ROMA: PRIMEROS PENSAMIENTOS ECONMICOS

La expansin de los griegos por el mar influy en la cultura de los territorios

ribereos; un o de estos fue el centro de Italia, que si bien no fue nunca
dominio de las polis griegas, s entr en un mbito comercial. Las ciudades
eran los centros econmicos y administrativos de la civilizacin romana. En los
primeros siglos del imperio (I a III d.C.) el florecimiento del comercio hizo
aparecer una clase burguesa que se beneficiaba de los derechos propios de la
ciudadana romana.
Entre los siglos II a I a.C. se produjo un gran auge comercial que benefici
sobre todo a la Italia romana, la cual comienza a vender sus productos a todo
el Mediterrneo, principalmente el occidental, agotndose sin embargo este
auge en la poca augusta.
Este tipo de comercio era fundamentalmente martimo y fluvial, y estaba
encaminado a la adquisicin de bienes necesitados por Roma. As, por ejemplo,
el vino exportado a la Galia a finales del perodo republicano se cambiaba por
esclavos y metales, hecho que vincula el aumento del comercio en Italia con la
llegada de esclavos. El vino, el aceite, las salsas y las salazones de pescado,
transportadas en las nforas, forman parte de los productos ms
comercializados. Para completar la carga de los buques comerciales o en los
viajes de retorno se embarcan otros productos como tejas, ladrillos, placas
decorativas de terracota y molinos de piedra volcnica, productos, estos dos
ltimos, que no eran objeto de un comercio regular a larga distancia.
El mundo agrcola romano estaba basado en unidades de explotacin
conocidas con el nombre de villae. Se propag un tipo de agricultura extensiva,
sobre todo de vid y de olivo, destinada a producir excedentes para su
comercializacin. Para ello se reorden al territorio mediante nuevas
parcelaciones (la centuriacin), modificando el paisaje de tal forma que todava
perdura en algunos lugares
El imperio romano
No existen grandes avances en estudios especficamente econmicos durante
el esplendor del imperio romano.
El pensamiento social romano se caracteriz por el deseo de retornar a
condiciones ms primitivas, una gran estimacin por la agricultura, una
rigurosa condena hacia las formas mas recientes de ganar dinero, y el ataque a
los latifundios. El nico cambio importante respecto al pensamiento griego, es
que desaparece la justificacin de la esclavitud. La esclavitud se estaba
convirtiendo en una forma antieconmica de trabajo; luego de las conquistas,
la oferta de esclavos era cada vez ms escasa.
La clase gobernante perdi poder econmico, los plebeyos se vean oprimidos
por los elevados impuestos y el ejrcito se debilit frente a provincias lejanas,
conduciendo a la cada del imperio.
Sin embargo, si bien no se realizaron estudios econmicos, si existi un
importante legado: el derecho romano. Se sostuvo el derecho a la propiedad

privada casi sin lmites (toda propiedad era legtima, fuera cual fuera su
extensin, desde el momento que hubiese sido adquirida de un modo conforme
al derecho) y se garantiz la libertad contractual.

PENSAMIENTO ROMANO
El inicio de la filosofa en Roma tiene que ver con la llegada de los primeros
esclavos griegos. Hacia el 262 empiezan a llegar los griegos. Pero hasta
entonces los romanos haban tenido contacto con Grecia, a travs de Etruria y
las colonias. Esta tambin es la poca en la que llega la literatura. Hasta este
momento haba poco lugar para filosofa.
Cada uno es artfice de su propia fortuna
Cuando empiezan a llegar los primeros textos filosficos, la actitud de los
romanos es de cierto rechazo. En el ao 181 a. C: el Senado orden que se
quemaran los libros de Numa, ya que haba cosas que no se entendan:
filosofa. Hacia el 161, Grecia envi a tres filsofos para que negociaran una
deuda que haba con Roma. All acudieron un platnico, un estoico y un
aristotlico. Estos tres filsofos se dedicaron a dar lecciones de filosofa, con
bastante xito. Por miedo a lo nuevo y la influencia que tenan en la juventud,
estos filsofos fueron expulsados de Roma. Pero parece claro que su influencia
fue imparable y hacia el siglo II llegan nuevos filsofos que no sern
expulsados y sentaran las bases de la nueva poltica y la nueva educacin.
No existen grandes avances en estudios especficamente econmicos durante
el esplendor del imperio romano.
El pensamiento social romano se caracteriz por el deseo de retornar a
condiciones ms primitivas, una gran estimacin por la agricultura, una
rigurosa condena hacia las formas ms recientes de ganar dinero, y el ataque a
los latifundios. El nico cambio importante respecto al pensamiento griego, es
que desaparece la justificacin de la esclavitud. La esclavitud se estaba
convirtiendo en una forma antieconmica de trabajo; luego de las conquistas,
la oferta de esclavos era cada vez ms escasa.
La clase gobernante perdi poder econmico, los plebeyos se vean oprimidos
por los elevados impuestos y el ejrcito se debilit frente a provincias lejanas,
conduciendo a la cada del imperio.
El gran avance romano fue el Derecho Romano (base de todas las
transacciones econmicas) y su papel en la propiedad privada. Si bien la
institucin de la propiedad privada se remonta a la prehistoria, fue el Derecho
Romano el que otorg a la propiedad su identidad formal y a su poseedor el
dominium, es decir, los derechos que hoy se dan por supuestos. Estos derechos
eran sumamente amplios: abarcaban no slo el uso y el disfrute, sino tambin

el mal uso y el abuso. A partir de entonces, toda intromisin ajena, incluida la

del estado, no podra justificarse sin alegar alguna justificacin.

La Edad Antigua termina con la invasin de los brbaros y la destruccin del

Imperio Romano de Occidente, dando lugar a la Edad Media.
Durante la Edad Media hay una gran influencia del pensamiento cristiano. La
Cristiandad tuvo tres efectos duraderos:
1) A travs del ejemplo que sent (Jesucristo y sus apstoles eran agricultores
o artesanos) demostr la inexistencia de un derecho divino de los privilegiados;
el poder poda tenerlo gente que trabajaba con las manos.
2) A travs de creencias y actitudes sociales que inculc (principio de igualdad
de todos los seres humanos) result inevitablemente sospechosa la riqueza
como elemento diferenciador entre hermanos y como fuente de poder,
prestigio y goces desiguales. Se suscitaron a raz de ello problemas relativos a
la institucin de la esclavitud. Aqu se ve de nuevo la importancia de la tica y
su preeminencia sobre la economa.
3) Por medio de las leyes econmicas especficas que tuvo que apoyar, se
conden al prstamo con inters. Se consideraba que el trabajo, como factor
de produccin, era en s algo bueno; se estimaba que el trabajador era digno
de su salario; y no se criticaba con severidad la renta del terrateniente. Pero la
doctrina cristiana primitiva condenaba seriamente el cobro de intereses,
considerndolo una extorsin.
ROMA: PRIMEROS PENSAMIENTOS ECONMICOS
La expansin de los griegos por el mar influy en la cultura de los territorios
ribereos; un o de estos fue el centro de Italia, que si bien no fue nunca
dominio de las polis griegas, s entr en un mbito comercial. Las ciudades
eran los centros econmicos y administrativos de la civilizacin romana. En los
primeros siglos del imperio (I a III d.C.) el florecimiento del comercio hizo
aparecer una clase burguesa que se beneficiaba de los derechos propios de la
ciudadana romana.
Entre los siglos II a I a.C. se produjo un gran auge comercial que benefici
sobre todo a la Italia romana, la cual comienza a vender sus productos a todo
el Mediterrneo, principalmente el occidental, agotndose sin embargo este
auge en la poca augusta.
Este tipo de comercio era fundamentalmente martimo y fluvial, y estaba
encaminado a la adquisicin de bienes necesitados por Roma. As, por ejemplo,
el vino exportado a la Galia a finales del perodo republicano se cambiaba por
esclavos y metales, hecho que vincula el aumento del comercio en Italia con la
llegada de esclavos. El vino, el aceite, las salsas y las salazones de pescado,
transportadas en las nforas, forman parte de los productos ms
comercializados. Para completar la carga de los buques comerciales o en los

viajes de retorno se embarcan otros productos como tejas, ladrillos, placas

decorativas de terracota y molinos de piedra volcnica, productos, estos dos
ltimos, que no eran objeto de un comercio regular a larga distancia.
El mundo agrcola romano estaba basado en unidades de explotacin
conocidas con el nombre de villae. Se propag un tipo de agricultura extensiva,
sobre todo de vid y de olivo, destinada a producir excedentes para su
comercializacin. Para ello se reorden al territorio mediante nuevas
parcelaciones (la centuriacin), modificando el paisaje de tal forma que todava
perdura en algunos lugares.
Natural que respalda la validez de la ley humana era una herencia procedente
del estoicismo.