EL APARATO DIGESTIVO Y LA DIGESTIN

3.1.- LA FUNCIN DE NUTRICIN

Se define nutricin como el conjunto de procesos por los cuales el organismo obtiene las
diferentes sustancias que necesita para vivir, aportando la energa y los elementos necesarios
para las estructuras y el buen funcionamiento del organismo.
Comprende cuatro procesos:

La digestin. Se encarga de la captacin de nutrientes slidos y lquidos,

transformando los alimentos complejos en nutrientes sencillos utilizables por las
clulas. Est realizada por el aparato digestivo.

La respiracin. Se encarga de la obtencin del oxgeno necesario para realizar

la respiracin celular y la eliminacin de CO2, poniendo en contacto el aire con
la sangre. Est realizada por el aparato respiratorio.

La circulacin. Se encarga de transportar los nutrientes, los gases, los productos

de desecho y otras sustancias poniendo en contacto a todas las clulas del
organismo entre s. Est realizada por el aparato circulatorio.

La excrecin. Tiene la misin de eliminar los productos de desecho procedentes

del metabolismo celular, como la urea, por filtracin de sangre y su expulsin a
travs de la orina. Est realizada por el aparato excretor.
La materia y la energa que necesitamos la obtenemos de los alimentos. En las clulas
slo pueden entrar molculas pequeas (monmeros), muy escasas en la naturaleza, donde lo
que abundan son grandes molculas (polmeros). Los alimentos estn formados por estos
polmeros formados por cientos o miles de molculas sencillas unidas entre s. Por eso hay que
transformar los polmeros en monmeros para suministrarlos a las clulas. Se hace mediante las
enzimas digestivas, que son molculas (protenas) muy especficas.
El aparato digestivo es el encargado de transformar los alimentos en molculas sencillas
(monmeros). Lo hace mediante un proceso que ocurre paso a paso en las diferentes partes que
tiene su recorrido. Diferentes enzimas, segregadas por las paredes del intestino o por glndulas
especializadas (glndulas anexas) descomponen totalmente el alimento, dejndolo preparado
para ser distribuido a las clulas.
Mediante un proceso de absorcin que ocurre en las vellosidades intestinales del intestino
delgado, el alimento pasa a la sangre. Las sustancias no digeridas pasan al intestino grueso,
dnde ocurren cosas importantes: se absorbe una gran cantidad de agua, se aprovecha parte de
lo no digerido y se forman las heces. Nuestra salud depende en buena medida del correcto
funcionamiento del aparato digestivo.
La digestin es un proceso mediante el cual las enzimas digestivas rompen las uniones
entre los monmeros de tal forma que el polmero se transforma en numerosos monmeros libres.
Las enzimas digestivas son especficas para cada polmero. Sobre el almidn actan diferentes
amilasas rompiendo las uniones entre las molculas de glucosa. Sobre las grasas actan las
lipasas que separan los cidos grasos de la glicerina. Y sobre las protenas actan proteasas que
rompen los enlaces entre aminocidos, dejando a estos libres.

3.2.- EL APARATO DIGESTIVO


El aparato digestivo est formado por:
El tubo digestivo, que mide unos 9 metros de longitud: boca, faringe,
esfago, estomago, intestino delgado (duodeno, yeyuno e leon), intestino grueso (ciego, colon
ascendente, colon transverso, colon descendente y recto) y el ano.
o Cavidad bucal. Est formada por la boca y los dientes, y a ella vierten las
glndulas salivares.
o Faringe. Es una cavidad comn del aparato digestivo y respiratorio.
o Esfago. Es un conducto por el que el alimento avanza desde la faringe al
estmago.
o Estmago. Es una porcin ensanchada con importantes glndulas digestivas.
o Intestino delgado. Tubo largo y plegado que comunica el estmago con el
intestino grueso.
o Intestino grueso. Conducto ms grueso que el intestino delgado, formado por el
colon, el ciego y el recto.
o Ano. Orificio final del aparato digestivo.
Las glndulas anejas, rganos que vierten sus secreciones al tubo
digestivo. Son:
o Las glndulas salivales (segregan saliva en la boca),
o Las glndulas gstricas, en el estmago.
o Las glndulas intestinales.

PROCESOS DIGESTIVOS
Los procesos digestivos generales son:
La ingestin. Consiste en la incorporacin del alimento al aparato digestivo. Se realiza en la
boca y comprende los procesos de masticacin, insalivacin y deglucin del alimento.
La digestin. Es la transformacin de los alimentos, previamente ingeridos, en sustancias ms
sencillas para ser absorbidos.
La absorcin. Es el paso de las unidades bsicas de los nutrientes digeridos desde el tubo
digestivo a los vasos sanguneos.
La expulsin. Tambin llamada egestin, es la expulsin de las sustancias no digeridas al
exterior en forma de heces fecales.
LA INGESTIN
Es la primera fase del proceso digestivo y comprende la masticacin, la insalivacin y la deglucin
del alimento.
Masticacin del alimento
La boca es el punto de entrada del alimento en el cuerpo. En ella se encuentran diferentes
estructuras que lo preparan: dientes que fragmentan, glndulas que segregan saliva y la lengua
que mueve y mezcla todo.
Para fragmentar adecuadamente los diferentes tipos de alimento existen distintos tipos de
piezas dentarias: los que cortan, los que desgarran y los que muelen.
El movimiento del alimento en la boca se realiza por la lengua, rgano musculoso que
posee tambin el sentido del gusto e interviene en la fonacin o emisin de sonidos.
En la dentadura humana hay cuatro tipos de dientes:
o 8 incisivos: cortan el alimento
o 4 caninos: desgarran
o 8 premolares y 12 molares: triturar y desmenuzar
Los dientes estn formados por dentina, cubierta por el esmalte (en la corona) y por cemento
(en la raz), y la pulpa dentaria (nervios y vasos sanguneos). Los dientes de leche son 20,
lmolares salen slo una vez.



Insalivacin del alimento

Est realizado por las glndulas salivares y es la impregnacin del alimento con la saliva,
sustancia que humedece, para conocer el sabor; que lubrica, para facilitar el movimiento del
alimento y que inicia la digestin qumica de los glcidos, principalmente el almidn.
En la boca el alimento se mezcla con la saliva formado el bolo alimenticio. La saliva, fabricada
por las glndulas salivares, contiene entre otras sustancias una enzima digestiva llamada amilasa
que inicia la digestin el almidn.
Hay tres glndulas: sublinguales, submaxilares y partidas, que forman saliva en cantidad
aproximada de 1 litro diario.
Deglucin del alimento
Desde la boca, el alimento pasa al esfago a travs de la faringe. La faringe es un tramo comn
de las vas respiratoria y digestiva, es decir, es una va de paso tanto del aire como del alimento.
Para evitar que el alimento vaya a las vas respiratorias hay una especie de tapadera que cierra
stas, pero si pasa, nos atragantamos. Este cartlago es la epiglotis.
A continuacin de la faringe se encuentra el esfago, un tubo de unos 25 cm de longitud que
comunica con el estmago mediante un estrechamiento muscular, un especie de anillo que puede
abrirse y cerrarse (lo que se denomina un esfnter). Este esfnter se denomina cardias y controla
la entrada de alimento en el estmago.
La deglucin est realizada por la faringe y el esfago y es la entrada y el paso del bolo
alimenticio hacia el estmago y se inicia por la accin de empuje de la lengua hacia la faringe y el
esfago.
El bolo alimenticio se desplaza por los movimientos peristlticos de los msculos del esfago,
donde ocurre una accin mecnica. Los movimientos peristlticos, son contracciones y
dilataciones de los msculos de la pared del esfago, que amasan, mezclan y hacen avanzar el
bolo alimenticio hacia el estmago, al que est conectado mediante una vlvula o esfnter, el
cardias, que impide el retroceso del alimento.
LA DIGESTIN
El alimento durante su recorrido por el aparato digestivo se ve sometido a una serie de acciones
que lo van transformando (digiriendo). Esas acciones son de dos tipos:

Digestin mecnica. El alimento se fragmenta, se amasa, se mezcla, etc.

Digestin qumica. Ciertas sustancias, las enzimas digestivas, atacan al alimento

descomponindolo, otras sustancias qumicas ayudan a la
accin de las enzimas.
Por ello, adems del tubo digestivo existen unas glndulas anejas encargadas de segregar
muchas de esas sustancias (otras las segregan las propias paredes del tubo).
El comienzo del proceso digestivo se inicia en la boca, por la accin de una enzima
producida en las glndulas salivares, la ptialina o amilasa salivar que acta
sobre los glcidos.
Pero los procesos de digestin ms importantes se producen en:

El estmago

El intestino delgado
Tambin participan en la digestin dos glndulas:

El pncreas

El hgado
Estmago
Realiza la digestin gstrica.
Conecta con el esfago a travs del cardias (a diferencia del ploro, siempre est abierto)
y con el intestino delgado a travs de una vlvula, el ploro, que impide el retroceso del alimento.

Las clulas que forman las paredes internas del estmago fabrican el jugo gstrico
compuesto por cido clorhdrico (con efecto bactericida y favorecedor de la accin de la pepsina),
pepsina (una enzima digestiva que ataca a las protenas) y mucus (que protege a la pared del
estmago y evita su propia digestin).
El estmago presenta movimientos que mezclan el jugo gstrico con el alimento para as
facilitar la accin digestiva, y dar lugar a una papilla blanquecina, el producto final de la digestin
de estmago, denominada quimo.
Intestino delgado
Realiza la digestin intestinal.
El intestino delgado mide unos 7 metros de longitud y tiene tres partes: el duodeno, el
yeyuno y el leon.
En su primera parte, el duodeno, las clulas intestinales segregan el jugo intestinal, que
contiene gran cantidad de enzimas que actan sobre los alimentos, fragmentndolos en sus
partes ms sencillas para que puedan ser absorbidas.
Tambin en el duodeno, el jugo intestinal se mezcla con el jugo pancretico y con la bilis
que procede del hgado para completar la accin digestiva, que da lugar una papilla denominada
quilo.
La bilis emulsiona las grasas convirtindolas en pequeas gotitas, facilitando as la accin
de las lipasas del jugo pancretico. Este jugo contiene, adems de lipasas, amilasas y proteasas.
En las paredes del intestino delgado hay otras glndulas que fabrican el jugo intestinal en
cuya composicin entran de nuevo los tres tipos de enzimas, que atacan a glcidos, lpidos y
protenas.
La accin conjunta de todas las enzimas producidas en este tramo completa la digestin
qumica de todos los alimentos.
Los movimientos peristlticos se siguen produciendo a lo largo de todo el intestino
delgado.
El segundo tramo es el yeyuno, y el ltimo tramo del intestino delgado (leon) comunica
con el intestino grueso mediante la vlvula ileocecal.
Pncreas
Forma el jugo pancretico. El jugo pancretico contiene una gran cantidad de enzimas
digestivas que se aaden a las que proceden del jugo intestinal, para completar la digestin de
todos los nutrientes.
Adems forma una hormona, la insulina, que facilita el paso de la glucosa de la sangre a
las clulas.
El jugo intestinal se mezcla con el jugo pancretico y con la bilis que procede del hgado
para completar la accin digestiva, que da lugar una papilla denominada quilo.
Hgado
Forma la bilis.
La vescula biliar del hgado almacena la bilis, que contienen sales biliares que facilitan la
digestin de las grasas y de los dems lpidos que aparecen en los alimentos.
Adems lleva unos pigmentos que proceden de la degradacin de sustancias, como es la
bilirrubina de color rojo y la biliverdina de color verde, que dan el color tpico de las heces fecales.
LA ABSORCIN
La absorcin es un proceso importante ya que permite el paso de las sustancias digeridas
presentes en el interior del tubo digestivo a los vasos sanguneos y linfticos, para que desde aqu
vaya a todas las partes del organismo.
Las molculas resultantes de la digestin de los alimentos atraviesan las paredes del
intestino delgado pasando a la sangre y a la linfa. sta, la linfa, transporta fundamentalmente los
productos de la digestin de las grasas, el resto es transportado por la sangre.
La absorcin se realiza en el intestino delgado y en el intestino grueso.
Intestino delgado
Realiza un proceso de absorcin de los nutrientes digeridos.
Las paredes del intestino presentan numerosos repliegues llamadas vellosidades
intestinales, que aumentan notablemente la superficie de absorcin. Las clulas intestinales
tienen a su vez numerosos repliegues llamados microvellosidades intestinales.
Los glcidos y las protenas que se absorben van a los vasos sanguneos, mientras que
las grasas van a los vasos linfticos.

Los vasos sanguneos que salen del intestino delgado van directamente al hgado, rgano
encargado de tratar qumicamente a las molculas absorbidas para su modificacin,
almacenamiento, etc.
Intestino grueso
En el intestino grueso tienen lugar tres procesos con los que termina el trnsito de los
alimentos por el tubo digestivo.

Absorcin de agua. Toda la digestin se ha realizado en disolucin, con el

alimento y las enzimas en agua. Ahora, en el intestino grueso, casi toda esa agua va ser
recuperada por el organismo. Tambin se absorben algunas sales minerales, como el sodio.

Se realiza una digestin suplementaria gracias a las bacterias que viven en

simbiosis con nosotros en nuestro intestino (la llamada flora intestinal). De este modo
aprovechamos algo de celulosa (que no podemos digerir), pero, sobre todo, esas bacterias nos
proporcionan vitaminas, siendo la principal fuente de vitaminas K y B12.

Se forman las heces fecales, que es la forma de eliminar los residuos de la

digestin (no confundir "eliminar los residuos" con "excretar los desechos"). Estas heces avanzan
mediante movimientos peristlticos hacia el ano.
Est formado por varias partes: colon ascendente, ciego, colon transverso, colon
descendente y recto.
Las sustancias no digeridas y no absorbidas se concentran y acumulan formando las
heces fecales.
LA EXPULSIN O EGESTIN
Recto y ano
En ellos se realiza el proceso de expulsin o egestin.
Las sustancias no digeridas se acumulan en el recto y se expulsan a travs del ano, que
posee dos esfnteres o anillos musculares que regulan su salida, la defecacin.
Todo el trayecto desde la boca hasta el ano dura entre 24 y 48 horas, segn el tipo de
alimento.
3.3. ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo se ve afectado por diversas enfermedades y requieren el estudio
clnico de un mdico especialista o de profesionales del cuidado de la salud.
Las principales enfermedades son:
CARIES
Es el proceso de destruccin del esmalte de los dientes debido a la accin de
bacterias, que producen un cido que ataca al esmalte. Estas bacterias viven de los restos de
comida que quedan entre los dientes, por lo que es muy importante lavarse los dientes despus
de cada comida.
La invasin de las bacterias en la pulpa del diente produce una infeccin con dolor intenso
y que puede dar lugar a una inflamacin dental o flemn. Se debe acudir al dentista para aplicar
un tratamiento dental.
SARRO Y PLACA DENTAL
El sarro es el conjunto de bacterias que se depositan en y entre los dientes y se
eliminan con un buen lavado de dientes.
La placa son bacterias mineralizadas y adheridas a los dientes que se elimina por
limpieza del dentista.
GASTRITIS
Es la inflamacin de la mucosa del estmago por exceso de secrecin de cido
clorhdrico. Se produce por alimentos en mal estado, comida muy picante, el abuso del alcohol, el
tabaco y bebidas excitantes como el caf, el t, refrescos de cola, etc. Su tratamiento consiste en
seguir una dieta ligera.
LCERA GSTRICA
Es la inflamacin por destruccin de la mucosa del estmago, pudiendo llegar a
tener hemorragias y perforacin de la pared del estmago. Se ve favorecida por el cido
clorhdrico y una bacteria (Helicobacter pylori). Factores como la toma ciertos medicamentos, el
tabaco, el alcohol y la tensin psicolgica favorecen la formacin de ulceras. El tratamiento se
produce con anticidos y antibiticos, abandonado el tabaco y el alcohol y llevando una vida ms
tranquila. En caso grave es necesaria la ciruga.
APENDICITIS
Es la inflamacin aguda producida por una infeccin del apndice, pequea

prolongacin junto al ciego del intestino grueso, que no tiene funcin en el ser humano. Se
produce un intenso dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Si no se trata puede llegar a la
perforacin, saliendo entonces el contenido intestinal a la cavidad abdominal dando lugar a una
peritonitis. Su tratamiento normal es su extirpacin quirrgica.
GASTROENTERITIS
Es una infeccin del estmago y del intestino causada por virus, o bacterias
como la Salmonella. Produce dolor abdominal, nuseas, vmitos y diarreas. El tratamiento se
basa en la reposicin del agua y de las sales, con dieta blanda, y si es por bacterias con
antibiticos. Se llama tambin colitis.
DIARREA
Es una alteracin del colon que origina deposiciones semilquidas, debido a
infecciones vricas o bacterianas y tambin a tensiones emocionales. El principal problema es
evitar la deshidratacin y se corrige con dieta blanda y abundantes lquidos (pero no agua sola).
ESTREIMIENTO
Es el retardo en la evacuacin intestinal. Se debe a una dieta incorrecta, baja en
lquidos y en fibra (celulosa) ya que sta retiene lquidos y con la falta de ejercicio. Es el trastorno
digestivo ms comn, especialmente en las mujeres. Los laxantes slo se deben usar en casos
graves, y no de forma habitual.
HEMORROIDES
Es la dilatacin de las venas del ano que provoca dolor debido a su inflamacin
y a su salida al exterior. Se pueden producir hemorragias. Exige tratamiento mdico, cambios en
la dieta y en caso grave, ciruga.
CLICO
Es un dolor abdominal producido por varias causas:
1. Si es intestinal se debe a contracciones espasmdicas e irregulares producidas
por trastornos en la digestin.
2. Si es un clico biliar se debe al movimiento de un clculo (piedra) por los
conductos biliares.
HEPATITIS
Es la inflamacin aguda del hgado.
Producida por virus o sustancias txicas como el alcohol y algunos frmacos. El
alcohol es la principal causa de hepatitis, si se mantiene durante mucho tiempo se llama cirrosis
heptica y conduce a la destruccin del hgado y puede provocar la muerte del individuo. El
tratamiento es dieta blanda y reposo, ya que tarda mucho tiempo en curarse.
DIABETES
Se produce por una cantidad excesiva de azcar en sangre y en la orina, con
efectos en los ojos, los riones, el corazn y en las extremidades. Puede tener varias causas, pero
siempre se produce unos bajos niveles de una hormona, la insulina. El paciente debe inyectrsela
antes de las comidas y controlar su alimentacin.
3.4. HBITOS SALUDABLES RELACIONADOS CON EL APARATO DIGESTIVO
La salud depende de los hbitos de vida que adoptemos.
El buen funcionamiento del sistema digestivo est influido directamente por el tipo de
alimentos que tomamos diariamente y por ciertas normas de salud e higiene que previenen
numerosas enfermedades.
En el caso de tener sntomas de alguna enfermedad se debe acudir a un mdico
especialista que realizar las pruebas necesarias para determinarla y tomar las medidas
adecuadas.
Los principales hbitos saludables que debemos seguir para cuidar nuestro aparato digestivo son:
Lavarse las manos correctamente antes de las comidas. Se realiza para evitar cualquier
contaminacin de los alimentos que vamos a comer por bacterias o parsitos.
Cepillarse los dientes y las encas despus de cada comida. Usar un dentfrico con flor,
durando el cepillado como mnimo tres minutos. Deben lavarse en movimientos verticales por
todos los dientes y por la parte exterior e interior de los mismos. Tambin es conveniente
cepillarse la lengua y usar seda dental para eliminar el sarro.
Masticar muy bien los alimentos para facilitar la digestin y poner en contacto los
alimentos y los diversos jugos digestivos.
Evitar comer los alimentos muy fros o muy calientes. El fro puede irritar la garganta y
favorecer la aparicin de faringitis o amigdalitis. Los alimentos muy calientes pueden provocar
quemaduras en la boca, especialmente en la lengua.

Evitar bebidas y alimentos muy azucarados, especialmente despus de comer, ya que los
restos de azcar son el principal alimento de las bacterias bucales, que los transforman en cidos
y originan caries.
Evitar la deshidratacin. Cuando hay prdidas de lquidos por vmitos, diarreas, etc., es
necesario recuperar los lquidos corporales. Una buena bebida se obtiene disolviendo en un litro
de agua el zumo de dos limones, media cucharada de sal, media de bicarbonato sdico y dos
cucharadas de azcar.
Ingerir alimentos ricos en fibra. La fibra aumenta la movilidad intestinal, previene el
estreimiento, retiene lquidos, previene la obesidad y facilita la expulsin de las heces.
No ingerir alcohol ya que si no se pueden ver afectados el hgado y el pncreas de forma
irreversible.
Comer despacio, relajado y disfrutando de la comida, adoptar una postura correcta al
comer, sentndose correctamente. Todo ello ayudar a tener una buena digestin y evitar
atragantamientos.

EL APARATO RESPIRATORIO Y LA RESPIRACIN

1. LAS VAS RESPIRATORIAS Y LOS PULMONES

La respiracin es el proceso que tiene como finalidad conseguir el oxgeno atmosfrico que
necesitamos para vivir y expulsar el dixido de carbono procedente del metabolismo celular,
realizando, por tanto, el intercambio de gases entre el aire y la sangre.
Adems est relacionado con el sentido del olfato y la fonacin o formacin de sonidos.
Se divide en:
- La vas respiratorias
- Los pulmones
Las Vas Respiratorias
Las vas respiratorias son el conjunto de conductos que permiten la entrada y
salida del aire desde el exterior a los pulmones.
Fosas nasales
Son las dos cavidades comunicadas con el exterior por los orificios nasales y son
el lugar por donde penetra al aire hacia los pulmones. Posee una mucosa nasal encargada de:
- Calentar el aire, ya que posee gran cantidad de vasos sanguneos.
- Humedecer el aire.
- Limpiar el aire mediante el mucus y los pelos nasales.
- Identificar los olores por el olfato (mucosa olfativa).

Faringe
Es un tubo muscular corto que sirve para la conexin entre la boca, las fosas
nasales, la trquea y el esfago, siendo un lugar comn para el aparato respiratorio y el aparato
digestivo.
La faringe tambin est conectada con el odo a travs de la trompa de Eustaquio,
teniendo como funcin equilibrar la presin del aire entre el odo y la boca.
A los lados presenta las amgdalas, glndulas de defensa inmunolgica frente a los
microorganismos.
Laringe
Es una zona musculosa situada a continuacin de la faringe y antes de la trquea.
Comprende la epiglotis, membrana que separa el tubo respiratorio del tubo

digestivo cuando se produce la deglucin, para evitar la entrada de comida en los pulmones.
En ella tambin se encuentran las cuerdas vocales, formadas por cartlagos y msculos
que permiten la fonacin.
Trquea
Es un tubo de unos 13 cm que permanece abierto debido a 20 anillos
cartilaginosos semicirculares, dejando pasar el aire de forma constante.
Sus clulas forman mucus para limpiar el aire y son ciliadas, de tal forma que su
actividad mueve el mucus hacia el exterior para ser expulsado.
Bronquios
Son las dos ramificaciones de la trquea, uno hacia cada pulmn. Su estructura es
parecida a la de la trquea.
Bronquiolos
Son las ramificaciones de los bronquios. El bronquio derecho se divide en 3
bronquiolos y el izquierdo en 2, segn los lbulos de los pulmones.
Los bronquiolos se dividen a su vez en otros ms pequeos hasta llegar a los
sacos alveolares.
Los Pulmones
Anatoma del pulmn

Lbulos pulmonares
Son las masas esponjosas y elsticas que forman los pulmones. Aparecen 3 lbulos en el
pulmn derecho y 2 en el izquierdo.
Estn situados en la caja torcica formada por las costillas, el esternn, la columna
vertebral y el diafragma, que es un msculo cuya contraccin permite aumentar el volumen de la
cavidad torcica.
Alvolos pulmonares
Son diminutos sacos de paredes muy finas, rodeados de numerosos capilares sanguneos,
donde se produce el intercambio de gases entre el aire y la sangre.
Existen unos 300 millones, lo que permite una gran superficie respiratoria, de unos 100
2
m .

Pleuras
Son dos membranas que envuelven los pulmones y que poseen un lquido entre ellas que
permite el deslizamiento de los pulmones en la cavidad torcica durante los movimientos
respiratorios.
Intercambio gaseoso
En los alvolos pulmonares se intercambian los gases entre el aire y la sangre.
Las paredes de los alvolos pulmonares son muy delgadas y estn rodeadas por una red
de capilares sanguneos.
En los alvolos se realiza el intercambio de gases (O2 y CO2) entre el aire que
hay en el interior de los alvolos y la sangre que circula por los capilares sanguneos. El
intercambio de gases ocurre mediante un proceso fsico llamado difusin, que consiste en que las
molculas se desplazan desde donde hay ms concentracin a donde hay menos.
El oxgeno es transportado en la sangre por una molcula muy conocida, la hemoglobina,
de intenso color rojo. En ella hay hierro y es a l al que se une el oxgeno. La hemoglobina est
dentro de los glbulos rojos o hemates.
El dixido de carbono se transporta disuelto en el plasma sanguneo (la parte lquida de la
sangre).
Etapas:
1. El aire entra por las fosas nasales, contina por la trquea, los bronquios y bronquiolos,
llegando finalmente a los alvolos pulmonares.
2. En los alvolos de los pulmones se produce el intercambio gaseoso, ya que est
intensamente vascularizado por las arterias y venas pulmonares procedentes del corazn.
3. La sangre llega pobre en oxgeno y rica en dixido de carbono al alvolo.
4. El aire que entra en el alvolo es rico en oxgeno y pobre en dixido de carbono.
5. Por difusin se mueven los gases desde la zona de mayor concentracin a la de menor
concentracin.
6. Tras el intercambio la sangre va al organismo cargada de oxgeno y sin dixido de
carbono.
2. LA ACTIVIDAD RESPIRATORIA
El ritmo de la respiracin est controlado por el sistema nervioso, segn las necesidades
del organismo.
Debido al ejercicio fsico, la concentracin de CO2 aumenta en sangre que es detectado
por el cerebro y ste determina que aumente el ritmo respiratorio y a la vez el ritmo cardaco.
Movimientos respiratorios
Llamamos ventilacin pulmonar al continuo movimiento del aire desde la
atmsfera a los pulmones y viceversa. En este proceso los pulmones juegan un papel pasivo,
pues es la presin atmosfrica la que mueve el aire, del modo siguiente:
La caja torcica est hermticamente cerrada. Si esta caja se hiciese ms grande
(aumentase su volumen) se producira un vaco dentro y el aire intentara entrar, pero est
hermticamente cerrada y slo hay un lugar por el que puede entrar: por la laringe, Y as lo hace,
pero la laringe comunica con los pulmones que de este modo se hinchan como globos. Cuando la
caja torcica vuelve a hacerse pequea, el aire que hay dentro es expulsado.
As, agrandando y reduciendo la caja torcica mediante los movimientos respiratorios
logramos efectuar la ventilacin pulmonar.

Capacidad pulmonar
Es el volumen mximo de aire que pueden contener los pulmones con el mayor
esfuerzo inspiratorio posible. En total puede llegar ser de 6 litros, siendo mayor la capacidad en
los hombres que en las mujeres.
La capacidad pulmonar puede dividirse en:
a) Capacidad vital: Es el volumen de aire que podemos mover, unos 3,5 litros. Se
subdivide en:
- Aire basal o normal: Es el aire que movemos en una respiracin tranquila, unos
3,5 litros.
- Aire complementario: Es el aire que tomamos con una inspiracin forzada, unos
2,5 litros.
- Aire de reserva: Es el aire que echamos en una espiracin forzada, unos 1,5
litros.
b) Aire residual: El que nunca podemos expulsar ya que los pulmones nunca pueden
estar vacos, unos 1,5 litros.
Frecuencia respiratoria
Es el nmero de movimientos respiratorios por minuto, en reposo es de 12 a 16
movimientos por minuto en una persona adulta, en nios es mayor, pudiendo llegar hasta 50 en
los recin nacidos.
La frecuencia disminuye con la edad y aumenta cuando se realiza un ejercicio fsico para
incrementar el intercambio de gases.

 

3. ENFERMEDADES DEL APARATO RESPIRATORIO

El aire que llega a los pulmones lleva gran cantidad de partculas, muchas de ellas
perjudiciales para el organismo.
Estas partculas pueden ser virus, bacterias, granos de polen, cenizas, humos, etc., por lo
que su accin sobre el aparato respiratorio origina diversas enfermedades.
No obstante, actualmente la mayora de las enfermedades respiratorias estn relacionadas
por el hbito de fumar.
Las enfermedades principales son:
Amigdalitis
Es la inflamacin de las amgdalas pudiendo en casos graves tener pus que
forman placas. Se llaman tambin anginas. Se tratan con antibiticos. En casos crnicos se
recurre a su extirpacin.
Asma
Es la dificultad respiratoria debida a que los bronquios reducen su dimetro y no
dejan pasar el aire. Puede producirse por herencia, por infecciones, por alergias al polvo, pelo o
plumas de animales, mohos, polen, etc. Se trata con sustancias broncodilatadoras y evitando la
causa de la alergia .
Bronquitis
Es la inflamacin de de la mucosa de los bronquios originada por una infeccin

bacteriana, viral o por agentes irritantes (polucin, tabaco). En caso grave va acompaada de tos
con esputos, fiebre y malestar general.
Cncer de pulmn
Es un tumor que se desarrolla en los bronquios y que invade los tejidos
pulmonares. Provoca la prdida de la funcionalidad del pulmn y dolor y puede causar la muerte.
El humo del tabaco contiene numerosas sustancias promotoras de cncer.
Catarro o resfriado comn
Es la inflamacin por virus de las membranas de la nariz con presencia de una
secrecin mucosa espesa, con congestin nasal, dolor de garganta y tos. Normalmente no se
presenta fiebre y remite en una semana.
Edema pulmonar
Es debido a la deficiente circulacin de la sangre, por lo que sta se acumula en
los pulmones y se encharcan, dejando de producirse el intercambio de gases.
Embolia pulmonar
Se produce cuando un trombo o cogulo sanguneo bloquea el paso de sangre en
los capilares de los pulmones impidiendo su funcionamiento.
Enfisema
Es la reduccin de la superficie interna de los pulmones provocada por la
prdida funcional de los alvolos. Su principal causa es el tabaco.
Faringitis
Es la inflamacin dolorosa de la faringe, producida por su irritacin como
consecuencia de una infeccin, normalmente va asociada a la amigdalitis.
Gripe
Es una enfermedad causada por virus, ms intensa que el resfriado, ya que
adems del cansancio, estornudos, mucosidad e irritacin de garganta, suele ir acompaada de
dolores musculares, escalofros y fiebre. No hay tratamiento curativo, salvo analgsicos para
aliviar los sntomas y remite por si sola al cabo de varios das.
Hipo
Es la contraccin involuntaria del diafragma acompaada de la laringe y de un
cierre de la epiglotis que evita la inspiracin del aire. Normalmente se inicia de forma espontnea
y dura escasos minutos.
Neumona
Es la inflamacin de los alvolos producida por una infeccin provocada por
bacterias o virus. La bacteria Streptococcus pneumoniae o neumococo provoca una neumona
grave, con fiebre alta, con dolor en la respiracin, tos y esputos con sangre. Se trata con el
antibitico penicilina. Si afecta tambin a los bronquios se denomina bronconeumona.
Laringitis
Es la inflamacin de la laringe y constituye un sntoma comn del resfriado,
yendo normalmente acompaado de una disminucin o prdida de la voz.
Tuberculosis
Est provocada por Mycobacterium tuberculosis, que produce graves lesiones en
los pulmones, tos, dolor torcico y esputos sanguinolentos, tambin produce lesiones en el
aparato digestivo, la piel, el sistema nervioso, etc. El bacilo se transmite por los esputos, bien en
gotitas suspendidas en el aire o por partculas de polvo. Su tratamiento es la utilizacin de
antibiticos.
4. HBITOS SALUDABLES RELACIONADOS CON EL APARATO RESPIRATORIO
El sistema respiratorio es la va de entrada de muchos microorganismos que pueden
perjudicar la salud del organismo.
En la adolescencia no es preciso prestar mucha atencin al aparato respiratorio, salvo en
permanecer mucho tiempo en lugares contaminados y el uso del tabaco.
Medidas preventivas generales
- Inspirar siempre por la nariz y no por la boca, para que se realicen correctamente
las funciones de la mucosa nasal.
- Evitar lugares con mucho humo, polvo, plenes o con elevada contaminacin
atmosfrica ya que producen o agravan diversas enfermedades respiratorias.
- Ventilar diariamente las habitaciones, al menos durante 10 minutos.

- No fumar.
- Evitar los cambios bruscos de temperatura, pues se reduce la capacidad de
respuesta inmunitaria del aparato respiratorio, se irritan las mucosas y se
favorecen infecciones respiratorias.
- Practicar un ejercicio fsico aumenta el volumen respiratorio, disminuye la
frecuencia respiratoria, favorece la movilidad del mucus y tiene efectos beneficiosos en el aparato
circulatorio.
Como combatir un resfriado comn
- No tomar antibiticos ya que no actan sobre los virus.
- Evitar coger fro para prevenir complicaciones con otras enfermedades
respiratorias.
- Mantener la hidratacin para aumentar la secrecin mucosa, bebiendo lquidos,
especialmente zumos naturales y manteniendo un ambiente hmedo con vahos o
humidificadores.
- Para ayudar a limpiar las vas respiratorias y respirar mejor, hacer vahos con
eucalipto o mentol.
- Evitar el contagio a otras personas, usando pauelos desechables y taparse con
las manos al estornudar.
- Extremar la higiene personal, lavarse las manos con frecuencia y tomar baos
calientes.
El tabaco
En la adolescencia es frecuente que se comienza a fumar debido a la presin del
grupo de amigos o por tratar de adoptar un comportamiento adulto.
- El tabaco contiene un nmero muy elevado de sustancias que daan el
sistema respiratorio, pudiendo originar diversos tipos de cncer.
- El hbito de fumar es muy difcil de abandonar ya que el tabaco tiene sustancias
como la nicotina, que crean una fuerte adiccin en el sistema
nervioso.
- Es la causa directa de enfermedades como bronquitis crnica, enfisema
pulmonar y cncer de pulmn y es la primera causa de muerte evitable en
Espaa. Otros efectos son:
- Mayor riesgo de infarto de miocardio.
- Favorece alergias e infecciones.
- Adelanto de la menopausia en las mujeres.
- Menor peso en los recin nacidos de madres fumadoras.
- Envejecimiento prematuro, etc.
El monxido de carbono
El CO es un gas incoloro e inodoro, producido por combustiones incompletas
del carbn, el gas natural o de la gasolina.
Tiene una gran afinidad por la hemoglobina de la sangre y se une a ella con
mayor fuerza que el oxgeno, por lo que desplaza a ste e impide su transporte. Como
consecuencia no llega oxgeno a las clulas y provoca la muerte del organismo.
Por tanto se debe tener cuidado con los braseros que emitan humo, que la llama del
quemador de gas sea azul y revisar los motores de los automviles, evitando tenerlos en marcha
en recintos cerrados.