Manejo decultivo.

Fertilizacin
La fertilizacin es una actividad. muy importante porque favorece el desarrollo de
las plantas y las mantiene vigorosas y productivas. Varias investigaciones demuestran que
el mejor intervalo de pH del suelo recomendable para la Pitahaya es de 5.3 a 6.7, debido a
que en esta amplitud hay mejor disponibilidad de nutrimentos y mayor actividad
microbiolgica.
Con base en estudios sobre fertilizacin realizados en Colombia y tomando en
cuenta aspectos generales de la fenologa de las principales especies de Pitahayas
cultivadas en Mxico, as como los nutrimentos inorgnicos encontrados en los frutos y
tallos de tres especies de Pitahayas mexicanas, se hacen las siguientes sugerencias para la
fertilizacin (Cuadros 9 y 10).

Macronutrientes
En el primer ao, al establecer las plantas de Pitahaya (comnmente en junio), se
recomienda aplicar 50 gramos de fsforo, de tal manera que se estimule el desarrollo de las
races. Para tal propsito, se sugiere emplear el Superfosfato (0-46-0). En agosto, se
recomienda aplicar 50 gramos de nitrgeno, para favorecer el crecimiento vegetativo. En
este caso, el fertilizante indicado es la Urea (46-0-0).
En el segundo ao, generalmente las plantas de Pitahaya inician la produccin. Se
sugiere aplicar en marzo 75 gramos de Triple 15 (15- 15-15) con el objetivo de mantener
los niveles nutrimentales de la planta. Si se prefiere, se pueden hacer dos aplicaciones
foliares de macronutrientes, a intervalos mximos de 15 das. Las lluvias en esta poca son
escasas, de tal manera que el agua del fertilizante foliar es aprovechada por las races
adventicias y los tallos de la Pitahaya.
Cuadro 9. Sugerencias de fertilizacin de la Pitahaya para el primer ao.
PRIMER AO
Fertilizante
(FRMULA)

Dosis por planta

Momento

Objetivo

0-46-0

50 gramos

Junio
(Transplante al
campo).

Estimula el
desarrollo de
races.

46-0-0

50 gramos

Agosto

Favorece el
crecimiento
vegetativo

Cuadro 10. Sugerencias de fertilizacin de la Pitahaya para el segundo ao.

Segundo ao
Fertilizante
(Formula)

Dosis por planta

Momento

Fertilizacin

Fertilizacin foliar o
15- 15-15

75 gramos

Marzo

Mantiene los niveles

nutrimentales.

18-9-19-3(S);
elementos menores y
micronutrientes.

75 gramos

Junio

Favorece la
produccin.

18-9-19-3 (S)

75 gramos

Agosto

Favorece la
produccin.

46-0-0

75 gramos

Octubre

Favorece el
crecimiento
vegetativo

Notas:
1) Se sugiere incrementar las dosis a 100, 125, 150, 175 y 200 gramos para el tercero, cuarto, quinto,
sexto y sptimo ao, respectivamente. En los siguientes aos se sugiere mantener 200 gramos por
planta y aplicacin.
2)

En marzo y octubre puede sustituirse la fertilizacin qumica por abono orgnico.

En mayo las Pitahayas requieren mayor cantidad de nutrimentos pues comienza la

formacin de flores y frutos. Como se ha determinado que las plantas tienen mejor
respuesta al nitrgeno (N) y al potasio (K) que al fsforo (P), y que el K es el elemento
requerido en mayor cantidad durante la produccin, se recomienda aplicar la frmula 189-19-3(S), en junio y agosto. Para preparar dicha frmula se pueden mezclar tres bultos de
Triple 15 con un bulto de Urea y un bulto de Sulfato de potasio.
En octubre, cuando el perodo productivo casi ha finalizado, es conveniente aplicar
Urea (46-0-0), a fin de favorecer el crecimiento vegetativo.
Para los aos posteriores, se sugiere incrementar las dosis en 25 gramos, hasta
alcanzar 200 gramos, es decir, en el tercer ao se aplican 100, en el cuarto 125, en el
quinto 150, en el sexto 175 y en el sptimo 200 gramos; esta ltima cantidad se repite en
los siguientes aos, pues con el manejo la produccin se estabiliza entre el sexto y sptimo
ao.
El fertilizante Triple 15 se produce comercialmente, pero en caso de no poder
obtenerlo, se puede sustituir por el fertilizante Triple 17 (17-17-17), que es ms fcil de
encontrar.

Elementos menores y micronutrientes

Se ha demostrado que la Pitahaya es una planta eficiente en la absorcin y
asimilacin de elementos menores y micronutrientes. Pero es pertinente indicar que
todava hay un conocimiento limitado sobre el manejo prctico que podran tener estos
fertilizantes sobre la Pitahaya. Se ha encontrado que el boro (Bo) y el cinc (Zn) inducen
mayor nmero de frutos, pero el peso y el tamao de los mismos se reduce; en contraste,
el manganeso (Mn) aplicado foliarmente incrementa el peso, el dimetro y la longitud del
fruto.
De cualquier forma, debido a la importancia que cumplen los elementos menores y
los microelementos para el buen desarrollo de las plantas, se sugiere hacer una aplicacin
de calcio (Ca), magnesio (Mg) y micronutrientes en junio, cuando ya se ha iniciado el
perodo de mxima actividad metablica de las plantas. Los suelos calcreos, como los de
la pennsula de Yucatn, no requieren aplicaciones de Ca. Los microelementos pueden ser
aplicados al suelo o de manera foliar. En el mercado existen varias marcas comerciales
que contienen elementos menores y micro-nutrientes, por ejemplo, el Grofol (se
disuelve 1 gramo por litro de agua).
Obviamente, lo ms recomendable es conocer la disponibilidad de macro y
micronutrientes en cada tipo de suelo donde se encuentran las plantaciones, pues estos
datos permiten decidir el tipo y la cantidad de fertilizantes que se debe aplicar.
Forma de aplicar los fertilizantes edficos
Durante los primeros dos o tres aos el fertilizante se puede espolvorear alrededor
de la planta o en banda (dependiendo del sistema de soporte), aproximadamente hasta 20
centmetros de distancia de la base de la planta, en plantaciones de mayor edad puede
espolvorearse hasta una distancia de 50 centmetros; posteriormente se cubre con tierra de
las calles. En terrenos con pendientes, el fertilizante se aplica en la parte superior. Si el
suelo no est lo suficientemente hmedo para permitir la absorcin del fertilizante, es
conveniente aplicar riego.
Fertilizacin foliar
Adems de la respuesta positiva a la fertilizacin edfica, la Pitahaya responde
bien a la fertilizacion foliar. Esta ltima consiste en la aspersin de fertilizantes disueltos
en agua en la parte area de la planta. Estos pueden aplicarse al menos dos veces en marzo
a intervalos mximos de 15 das; es importante asperjarlos durante las primeras horas de
la noche o de la maana (antes de las siete de la maana). Entre los fertilizantes foliares
estn Bayfoln (1 litro mezclado en 250 litros de agua) y K-fol (l kilogramo disuelto
en 500 litros de agua); el segundo es rico en K, por lo que es muy benfico aplicado
durante la poca de produccin. Tambin los elementos menores y micronutrientes
pueden aplicarse de manera foliar, para este ltimo caso se encuentran disponibles en el
mercado el Grofol (1 gramo por litro de agua) y el Poliquet-Multi.

Abonos orgnicos
En Colombia, Nicaragua y Mxico se ha observado una excelente respuesta a los
abonos orgnicos; stos tienen varios efectos benficos en el suelo: mejoran la textura;
aumentan la capacidad de retencin de agua; ayudan a lograr una mejor aireacin; regulan
el pH; permiten la disponibilidad de ciertos elementos; y favorecen algunas reacciones
qumicas y la vida microbiolgica, entre otras cosas.
Los abonos ms utilizados son la gallinaza y en segundo trmino el estircol de
ganado vacuno, porcino, bovino, caprino y equino. Si alguno de estos abonos est
disponible en la regin es recomendable aplicar medio kilogramo por planta al momento
de establecer la Pitahaya. Posteriormente, se sugiere aumentar un cuarto de kilogramo en
cada ao, hasta estabilizarse en el sptimo ao a dos kilogramos.
Los abonos orgnicos pueden aplicarse en lugar de los fertilizantes qumicos, en las
mismas fechas indicadas en el Cuadro 10, pero durante la produccin de frutos es
importante auxiliar a las plantas con potasio (K), el cual se puede aadir al suelo o
asperjarse en los tallos.
Es necesario verificar que los abonos estn bien descompuestos para evitar
quemaduras en la raz y disminuir los daos por patgenos; para tal efecto, se puede
asolear dos meses y voltearlo contnuamente para ventilarlo. Tambin se puede
aprovechar el material en descomposicin proveniente de la vegetacin en general,
principalmente de hojas y residuos de madera. En Colombia se comprob que la materia
orgnica tiene una accin nematicida, por la accin de organismos enemigos de los
nemtodos.
El uso de abonos orgnicos tambin puede alternarse con la aplicacin de
fertilizantes; los meses ms recomendables son marzo y octubre, en el ltimo mes es muy
benfico porque los abonos son ricos en compuestos nitrogenados que favorecen el
crecimiento vegetativo.
Riego
Todava no se han determinado las necesidades de agua de la Pitahaya. En
Colombia se sugiere aplicar en cada riego 3 litros por planta durante el crecimiento
vegetativo y 4.5 litros por planta durante la produccin. Los riegos deben aplicarse
cuando las lluvias escasean. Se sugiere regar por goteo o microaspersin; la segunda
forma es ms recomendable cuando se tienen cultivos intercalados entre la Pitahaya.
Podas
Las podas son una actividad indispensable porque ayudan a conformar a la planta
para favorecer la produccin y controlar las enfermedades. Si en el sistema de soporte se
usan tutores vivos, stos tambin deben ser podados.
Poda de pitahaya

En la Pitahaya se realizan bsicamente dos tipos de poda: a) poda de formacin y

b) poda de sanidad.

Poda de formacin
Se hace con el fin de propiciar un crecimiento que se adapte al sistema de soporte,
incrementar el rea efectiva de exposicin a la luz solar, estimular el crecimiento de ramas
horizontales y colgantes (que favorecen la produccin) y para facilitar las labores de
cultivo. Del esqueje original se seleccionan tres o cuatro brotes de los que crecen en los
dos tercios superiores; cuando los brotes crecen muy prximos en un solo tallo, deben
eliminarse algunos para favorecer el crecimiento de los restantes y evitar el exceso de
ramas encimadas. Si se desea propiciar la ramificacin, se debe eliminar aproximadamente
10 centmetros de la punta del tallo con el objeto de romper la dominancia apical e inducir
la ramificacin.
Las ramas que crecen muy prximas al suelo deben eliminarse para evitar que se
contaminen por patgenos. Conforme la planta envejece, la densidad de ramas tambin
aumenta, de tal forma que es conveniente eliminar algunos tallos para favorecer la
iluminacin, la aireacin y facilitar las labores agrcolas; es mejor eliminar los tallos
viejos de ms de tres aos. Se recomienda hacer la poda al final de la cosecha.
Poda de sanidad
El propsito de esta poda es eliminar los tallos atacados por plagas o enfermedades
que pueden ser foco de infeccin para las plantas sanas. Dependiendo de la intensidad del
dao, se debe eliminar todo el tallo o slo el tejido afectado (Figura 43), pero sin daar el
haz vascular. La poda de sanidad es muy efectiva para el control de enfermedades, pero
debido a que algunas enfermedades, como la Bacteriosis, avanzan rpidamente es
importante hacer revisiones constantes, preferentemente cada semana.
El material enfermo debe sacarse de la plantacin y quemarse; tambin se puede
cavar una fosa para depositar los tallos enfermos y agregar abundante cal. Si la poda de
sanidad se realiza de manera constante, las plantaciones se mantienen prcticamente sanas
de hongos y bacterias, por consiguiente se reduce el uso de fungicidas y bactericidas.
Cuando la poda se hace en poca de alta humedad, es importante sellar con un
cicatrizante, como el Oxicloruro de cobre (Cupravit). Las herramientas que se usan en la
poda deben ser desinfectadas con una solucin de hipoclorito de sodio (cloro) o
formaldehdo al 10% (25 mililitros de formaldehdo por litro de agua) para no transmitir
las enfermedades de una planta a otra.
Es importante mencionar que en Colombia suele hacerse una poda denominada
"poda de produccin" que consiste en cortar drsticamente todos los tallos antes del inicio
de la brotacin de botones florales. Como respuesta se ha observado una abundante
floracin; sin embargo, falta determinar cmo afecta esto a la vida productiva de la planta.
Poda de tutores
Es necesario podar los tutores vivos con el propsito de regular su altura y
conformacin. Lo deseable es que permitan un buen extendimiento y acomodo de las
ramas de Pitahaya, que faciliten las labores de cultivo, que brinden una buena aereacin y
permiten regular la luz solar. Se ha visto que durante el crecimiento vegetativo es
favorable un poco de sombra, por el contrario, una alta exposicin al sol durante el
perodo productivo beneficia la cantidad y calidad de los frutos. Por este motivo, los

tutores se deben podar por lo menos cada mes durante la produccin, evitando lastimar las
plantas de Pitahaya.

Control de malezas
Las malezas son las plantas no deseadas que crecen en los cultivos de Pitahaya.
Estas plantas deben eliminarse porque compiten con las Pitahayas por nutrimentos,
humedad, espacio, luz y pueden ser refugio de plagas y enfermedades.
Las malas hierbas pueden combatirse con tcnicas mecnicas, qumicas y
mediante cultivos intercalados. Para lograr mejores resultados y obtener ciertos
beneficios, es preferible combinar las tres tcnicas.
Control mecnico
Consiste en cortar o arrancar las hierbas que crecen alrededor de las plantas de
Pitahaya y entre las calles. El deshierbe alrededor de las plantas se debe hacer
manualmente o con machete, con cuidado para no lastimar las races o los tallos de la
Pitahaya. El deshierbe de las calles puede hacerse con machete o con tractor, ste ltimo
slo se sugiere en los primeros tres o cuatro aos del cultivo, pues posteriormente las
races se encuentran ampliamente extendidas y pueden lastimarse fcilmente; por otra
parte, las maquinarias pesadas endurecen los suelos.
Control qumico

El control qumico se realiza con la aplicacin de herbicidas; se sugieren los

herbicidas de contacto. Se aplican en el centro de las calles, cuando menos a medio metro
de distancia de las Pitahayas para evitar que el herbicida caiga en sus races y tallos. La
maleza cercana a las Pitahayas se debe eliminar de manera mecnica. Un herbicida
efectivo es el Doblete Super (1.5 mililitros por litro de agua) mata plantas de hoja ancha
y pastos; Gramocil (7 mililitros por litro de agua) es otro herbicida de contacto
recomendable.
Control con cultivos intercalados
Durante los primeros tres o cuatro aos, las calles pueden aprovecharse para
establecer otros cultivos como frijol, tomate, chile, papaya, pia, sbila, sanda, meln,
calabaza, etc. Las plantas rastreras dan buenos resultados, cubren una gran superficie del
suelo, de tal modo que se disminuyen las malezas. Estos cultivos evitan la erosin del
suelo y son fuente de ingresos. En plantaciones de ms edad es preferible evitar los
cultivos intercalados a fin de no daar las races de las Pitahayas que se extienden
superficialmente por las calles. Tambin se puede inducir el crecimiento de ciertas plantas
mejoradoras de suelo, principalmente leguminosas, como por ejemplo el "Frijol
terciopelo" o "Nescaf" (Canavalia) o el "Pica pica" (Stizolobium).
Nmero de deshierbes
El nmero de veces que se debe deshierbar depende del crecimiento de las malezas
durante el ao. En los lugares donde la humedad y la temperatura es alta durante la mayor

parte del ao, el crecimiento de malezas es constante, en estos casos se sugiere hacer
deshierbes manuales aproximadamente cada mes y medio alrededor de las Pitahayas y
cinco aplicaciones de herbicidas (en mayo, julio, septiembre, noviembre y febrero). Sin
embargo, esto depende del tipo de herbicida que se emplee, pues algunos de estos pueden
mantener las calles limpias por ms de tres meses.
En las zonas con una temporada de humedad y de sequa ms marcadas, tres
deshierbes son suficientes: en junio, agosto y octubre.

Control de plagas
Daos causados por invertebrados
Hormigas
Uno de los principales enemigos de las plantaciones de Pitahaya son las hormigas
arrieras (Atta sp.). Las hormigas son una plaga que est presente todo el ao. Este insecto
masticador se alimenta de tallos jvenes, destruye las aristas, las yemas y deja los tallos
inservibles. La presencia de las hormigas es mayor durante la poca de sequa, cuando
stas tienen menos opciones de alimentacin. Durante la produccin comen las brcteas de
las yemas florales y de las flores maduras; tambin destruyen las brcteas de los frutos,
por lo que la apariencia de stos se afecta severamente.
Para el control de las hormigas, se recomienda localizar los hormigueros e
introducir dos o tres pastillas de Phostoxin (Fosfuro de aluminio) y tapar los nidos; otro
insecticida recomendable contra las hormigas es uno hecho a base de sulfluramida
(Patrn) que se introduce en los hormigueros o se espolvorea en los caminos de las
hormigas. Una mezcla de 50 gramos de Lannate revuelto con 3 kilogramos de masa de
maz, ms 250 gramos de azcar y unas gotas de aromatizante de vainilla, hadado muy
buenos resultados cuando se espolvorea alrededor de las plantas, pues las hormigas
acarrean la masa a sus nidos y los hormigueros se envenenan. Corno una forma de control
biolgico, se sugiere aplicar esporas del hongo Beauveria bassiana. Otra hormiga negra y
pequea (Solenopsis sp.), es atrada por la mielecilla que exudan las yemas de los tallos
jvenes. Estas hormigas son ms dainas en temporada de lluvia, ya que para evitar las
inundaciones o el exceso de humedad del suelo construyen sus nidos sobre los tallos
jvenes. Para hacer sus nidos perforan parte del tallo y acarrean tierra. A partir de la zona
donde se encuentran los nidos se inicia la pudricin del tallo, ya que adems del dao que
ocasionan las hormigas directamente, se favorece la entrada de hongos y bacterias. Estas
hormigas se pueden controlar con Paratin metlico o Metlico 2 Tridente en polvo, el
cual se espolvorea sobre la planta y en la base; la mezcla de Lannate con masa y azcar
es otro mtodo de control eficaz.
Nota: Los insectos fueron identificados por: M.C. Vctor M. Pinto (Universidad Autnoma Chapingo); M.e. Samuel
Pineda y M.C. Nstor Bautista (Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrcolas).

Abejas
Durante la produccin de frutos se presentan grandes cantidades de una abeja
pequea y negra (Melipona sp.); sta afecta el desarrollo de la flor y del fruto debido a que

corta los mrgenes de las brcteas, de tal suerte que cuando madura el fruto, adquiere una
apariencia desagradable. Esta abeja puede controlarse con una cucharada de Lannate
disuelto en medio kilogramo de azcar; la mezcla se coloca en charolas y se distribuye en
la plantacin, aproximadamente 20 charolas por hectrea.
Chinches
Las chinches son insectos chupadores muy dainos para las Pitahayas, se presentan
sobre todo en la poca de. produccin, afectan flores, frutos y tallos jvenes. Adems de
que debilitan a la planta, las perforaciones que hacen durante su alimentacin son va de
entrada de hongos y bacterias. Pueden provocar el amarillamiento y la muerte paulatina de
los tallos.
El insecto conocido en la pennsula de Yucatn como "X'kisay" (Hemiptera,
Legidae), se presenta en grandes cantidades y afecta severamente la calidad visual de los
frutos.
Otra chinche, evidente por su tamao grande (ms de un centmetro de longitud), es
Apiomerus sp. (Hemiptera, Reduvidae), se presenta con menor frecuencia, se alimenta
succionando la savia de la Pitahaya, pero tambin es un organismo depredador pues ataca
a otros insectos que visitan la planta, es un feroz enemigo de la abeja Melipona sp.
Otras especies de insectos succionadores que se presentan eventualmente son:
Chlorochroa sp. (Hemiptera, Pentatomidae), Euchistus servus (Hemiptera,
Pentatomidae), Acantocephala femorata (Hemiptera, Coreidae) y Leptoglossus sp.
(Hemiptera, Coreidae)
Las chinches se pueden controlar con cinco mililitros de Malathin en un litro de
agua; las aspersiones se deben hacer cada semana. Tambin se pueden usar esporas del
hongo Metarryzium sp. como control biolgico.
Escamas
La escama (Cuadraspidiotus sp.), es una plaga muy severa que en poco tiempo
cubre todo el tallo. Se ha encontrado sobre todo en las zonas aledaas a Tehuacn, Puebla.
Las hembras son ms grandes, de forma circular o semicnica. Hay escamas ms
pequeas y ovaladas que corresponden a las ninfas de los machos; cuando stos maduran
son alados diminutos y de color plido y fecundan a las hembras. Tanto la hembra como el
macho se alimentan succionando la savia de los tallos dejandolos muy averiados y
debilitados; adems, los orificios que hacen cuando se alimentan permiten la entrada de
hongos y bacterias que pudren y matan los tallos. Puede controlarse con 2.5 mililitros de
Foley-50 E en 1 litro de agua.
Larva de mariposa
Entre octubre y enero es frecuente encontrar larvas de una mariposa nocturna
Estigmene ocrea (Lepidoptera, Arctiidae) que se alimenta de los tallos jvenes. Puesto
que son muy voraces es importante controladas. Puede combatirse con dos mililitros de
Tamarn 600 por litro de agua.

Escarabajos
El escarabajo Cyclocephala sp. (Coleoptera, Scarabeidae) suele presentarse
eventualmente durante la produccin, por lo que puede considerarse como una plaga
secundaria. Son insectos masticadores que se introducen en grandes cantidades en la flor,
destruyen los rganos reproductores y por consiguiente impiden el desarrollo del fruto.
Tambin pueden perforar el fruto y permanecer dentro del mismo alimentndose del tejido
suculento y putrefacto. Pueden controlarse asperjando cinco mililitros de Malathin por
litro de agua.
Cuadro 11. Insectos dainos para la pitahaya reportados en Quintana Roo, Mxico.
Nombre

Estado en el Sitio y dao que causa

que ataca

Control qumico

Hormigas:arriera (Atta Adultos

sp.) y Solenopsis sp.

Destruccin de tallos, flores Phostoxn

y frutos.
Lanate

Mariposa
nocturna Larva
(Estigmene ocrea)

Destruye tallos jvenes

Tamarn

Escarabajo (Cyclocepala Adulto

s.p)

Destruye flores y frutos.

Malathin

Chinches: Leptoglossus Ninfa y Adulto Succionan tallos, flores y Malathin

frutos demeritan la calidad
sp.,Apiomerus
de los frutos.
sp.,Chlochroa
sp.
y
Euchistus servus.
Abejas (Melipona sp)

Adulto

Afecta las brcteas de las Lannate

flores y frutos.

Escamas
(Cuadraspidiotus sp)

Adulto

Destruye tallos.

Foley

Caracol (Milax sp)

Adulto

Destruccin de tallos.

Sevin

Cuadro 12. Insectos dainos para la Pitahaya reportados en Nicaragua.

Nombre

Estado en el que Sitio y dao que causa

ataca

Control
qumico

Chocorrn Larva o gusano.

Destruccin de tallos.

Chinche Ninfa.
pata de
hoja.

Muerte de los tejidos y deformaciones en Malathin.

tallos y frutas.

Zampopo Adulto
y hormiga

Ruptura de la cscara; destruccin de las Phostoxn.

brcteas de las flores y frutos, comen tallos

Malathin.

negra.

tiernos. Bajan la productividad.

Chocorron Larvas o gusanos.

citos

Ataca a los tallos y frutos. Baja la Decis.

productividad.

Picudo
negro

Adulto,
gusano.

larva

y Destruccin de tallos.

Filitos.

Caracoles.
Las babosas (Milax sp.) se presentan en la poca de lluvia, se alimentan de los
tallos jvenes, consumiendo las aristas y las yemas. Pueden controlarse retirndolos
manualmente: si son abundantes puede mezclarse un cuarto de kilogramo de Sevin en 6
kilogramos de salvadillo y agregar un poco de aromatizante de vainilla. Esta mezcla se
espolvorea entre las plantas por las tardes.
Daoscausados por vertebrados
Pjaros
Cuando los frutos no son cortados a tiempo, los pjaros los picotean dejando slo
la cscara. Para evitar su ataque se deben cortar los frutos cuando apenas inician el cambio
de coloracin de la cscara; tambin pueden colocarse espanta-pjaros en las plantaciones.
En Nicaragua suelen dejarse madurar los frutos ms superiores y pequeos, favoreciendo
que stos sean preferidos por los pjaros y reduciendo el riesgo de ataque a los frutos de
buena calidad.

Roedores
La tuza (Dasyprocta mexicana), construye tneles subterrneos y destruye races de
Pitahaya y del tutor. Se puede controlar con pastillas Phostoxin (fosfuro de aluminio),
cebos envenenados con Sevin o con trampas.
Ratones. En Tabasco se han tenido problemas con los ratones de campo, que
consumen las frutas maduras dejando slo la cscara. Pueden controlarse con un
rodenticida, como el Klerat, o con trampas.

Control de enfermedades
Las enfermedades se enlistan entre los principales problemas que enfrentan los
productores de Pitahaya, principalmente en las regiones donde la humedad y la
temperatura son altas. Las enfermedades que se han detectado en Mxico hasta la fecha se
describen a continuacin.

Bacteriosis, pudricin acuosa o quema

Es una de las enfermedades ms comunes en los cultivos de Pitahaya. Su presencia

es mayor en poca de secas, cuando la humedad es baja y la temperatura es alta. En
Colombia se supone que es causada por una asociacin de Colletotrichum y Erwinia, un
hongo y una bacteria, respectivamente; mientras que en Nicaragua se ha identificado a una
bacteria (Erwinia carotovora) como el agente responsable. Los sntomas se manifiestan en
el tallo como manchas amarillas y a medida que se desarrolla la enfermedad las manchas
se van uniendo y el tallo se vuelve amarillento, finalmente se transforma en una pudricin
blanda y acuosa que desprende un olor desagradable; el tejido podrido se desprende
fcilmente, dejando expuesto el haz vascular. Esta enfermedad comienza sobre todo en la
base de los tallos, incluyendo la parte que est insertada en el suelo, y avanza hacia el
pice de manera ms o menos rpida. Puede atacar slo ciertas partes de la planta y
detenerse; en estos casos, con el tiempo el tejido podrido se cae y queda el haz vascular
expuesto, pero la planta sobrevive. Pueden presentarse ataques muy severos que afectan a
toda la planta. En Nicaragua ha acabado con plantaciones enteras.
Para controlar esta enfermedad se sugiere podar los tallos afectados; si el dao
apenas inicia, no es necesario eliminar todo el tallo sino slo el tejido afectado y
posteriormente se aplica con brocha un bactericida y fungicida en forma de pasta. Es
preferible hacer las podas en das soleados.
Otra medida preventiva utilizada en Nicaragua y que resulta sumamente barata es la
aspersin de una solucin preparada con un litro de formaldehdo (al 40 %) en 400 litros
de agua. Aunque es muy efectivo se recomienda no abusar en su aplicacin pues provoca
el engrosamiento de la cutcula (superficie del tallo) adems, slo se debe aplicar cuando
las plantas no estn en produccin.
Antracnosis
En Nicaragua se determin que esta enfermedad est causada por el hongo
Colletotnchum gloesporoides.
Las primeras manifestaciones de la enfermedad en los tallos son manchas circulares
pequeas, de color amarillo plido con un centro de color caf parecido al sarro. En etapas
ms avanzadas las manchas cubren todo el tallo y adquieren un color caf rojizo ms
intenso, y por ltimo se agrieta y se seca.
El control se puede hacer vigilando muy estrechamente las plantaciones para
eliminar cualquier tallo enfermo. Tambin se sugiere eliminar las flores secas, incluyendo
los restos de flores que quedan en los frutos.
Como medida preventiva se aconseja hacer aspersiones con 1 kilogramo de
Oxicloruro de cobre (Cupravit) en 100 litros de agua. En Nicaragua se ha probado que la
mezcla de 250 gramos de BenIate ms 1 kilogramo de Mancozeb disueltos en 220
litros de agua es muy efectiva. La aspersin de 1 litro de formaldehdo en 400 litros de
agua tambin es recomendable.
"Ojo de pescado"
Es causado por el hongo Dothiorela sp. Se presenta principalmente cuando la
humedad del suelo y del ambiente son muy altas.

La enfermedad empieza en la superficie de los tallos como manchas pequeas

circulares de color caf claro: el centro de las manchas se caracteriza por un punto rojoanaranjado; en una etapa ms avanzada adquiere un color caf pardo, debido a que se
inicia la pudricin alrededor del punto central La pudricin avanza hacia la periferia,
aumentando de tamao la mancha; posteriormente, tambin del centro de la mancha hacia
afuera, se empieza a secar y luego a fracturar. En su etapa avanzada, la enfermedad
asemeja un ojo de pescado. Varias manchas de Ojo de pescado pueden juntarse e infestar
todo el tallo y matado por completo. Esta enfermedad ataca al tejido blando y al haz
vascular, por lo que es muy importante evitar su propagacin. A veces la enfermedad se
detiene y entonces la pudricin se seca; el centro anteriormente rojo mantiene un color
caf. Aunque el tallo no muera es importante eliminarlo, pues es fuente de esporas que
pueden ser llevadas a otros sitios. El hongo Dothiorela sp. puede estar asociado con la
bacteria Erwinia carotovora. Las podas sanitarias constantes son la mejor medida de
control.
En cuanto a las prcticas preventivas, se puede asperjar 1 litro de formaldehdo (al
40%) disuelto en 400 litros de agua; tambin se puede aplicar una solucin preparada con
1 kilogramo de Cupravit (Oxicloruro de cobre) disuelto en 100 litros de agua.
Nombre comn

Nombre cientifico

Lugar y dao que Control qumico

causa

Bacteriosis

Erwinia carotovora

Pudricin acuosa del Formaldehdo

tallo.

Antracnosis

Colletotrichum
gloesporoides

Pudricin del tallo.

Cupravit.
Formaldehdo

Ojo de pescado

Dothiorela sp.

Pudricin del tallo.

Cupravit.
Formaldehdo

En Colombia y Nicaragua se reportan otras enfermedades que posiblemente

tambin se pueden encontrar en Mxico, pero es necesario hacer un estudio mas
exhaustivo en este campo.
El conocimiento de las causas de transmisin de enfermedades permite reducir los
riesgos de contaminacin. Las causas ms frecuentes se sealan a continuacin:
a) Por la propagacin de tallos contaminados. Estos pueden ser llevados de lugares
lejanos, .con lo que pueden transportarse tambin las enfermedades.
b) El manejo de plantaciones enfermas. Se pueden contaminar las herramientas
agrcolas y de esta manera las enfermedades se llevan a otros sitios.
c) Algunos insectos son portadores de enfermedades. Los patgenos son
introducidos a la planta cuando el insecto succiona o mastica el tejido vegetal.
Por el contrario, existen prcticas agrcolas que reducen el riesgo de enfermedades.

l.- Realizar contnuamente las podas sanitarias y eliminar los tallos de las plantas
enfermas, ya sea quemndolos o enterrndolos en un lugar apartado del huerto,
tambin se puede cavar una fosa para colocar los tallos y cubrirlos con abundante cal.
2.- Desinfectar con hipoclorito de sodio formaldehdo (25 mililitros de formaldehdo por
litro de agua) las herramientas usadas para las podas.
3.- Propagar esquejes de plantas sanas y evitar en la medida de lo posible obtener el
material de huertos enfermos.
4. Controlar los insectos que puedan ser transmisores de enfermedades.
5. Eliminar la maleza de las plantaciones.
6. Evitar las sombras excesivas y favorecer una buena aireacin de los huertos.
Un manejo integrado de los problemas fitosanitarios es una excelente forma de
bajar los costos de produccin; disminuir la aparicin de resistencia en los patgenos;
reducir la contaminacin ambiental y obtener frutos sin residuos txicos.
Desafortunadamente, an se tiene que trabajar en este campo.
Para un manejo integrado seran recomendables las siguientes estrategias: tener
plantas bien nutridas, eliminar las partes afectadas, usar productos selectivos y de baja
residualidad, rotar la aplicacin de pesticidas, utilizar dosis y mezclas adecuadas y hacer
aplicaciones localizadas y oportunas.

Cita bibliogrfica.
Castillo Martnez R., Cliz de Dios H. y Rodrguez Canto A., Gua tcnica para el cultivo
de pitahaya. 1996. CONACyT, QRoo, Inifap y UACh.