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vitaminas
retirado do texto A Cooking Oil
Bruce Fife, mdico naturalista
Traduo de Renato Augusto Basso Alves
leo de palma, em especial, virgem, ou azeite de dend, uma gordura
tradicional que tem sido parte da alimentao humana por, ao menos, 5.000
anos. Por geraes, o azeite de dend tem sido reverenciado tanto como um
alimento nutritivo quanto como um medicamento de muito valor.
Foi apreciado pelos faras do Antigo Egito como um alimento sagrado. O leo
era to altamente estimado que era levado junto aos faras no tmulo, de
forma que estes pudessem ter acesso ao mesmo, na vida aps a morte.
O leo de palma vem do fruto da palmeira-de-leo (Elaesis guineensis).
Originria da frica tropical, est disseminada ao longo da maior parte do
mundo. Nos dias de hoje, representa importante produo agrcola no Sudeste
da sia, frica Ocidental e Amrica do Sul.
Durante a histria, o leo de palma serviu como fonte primria de gordura
alimentar para grande nmero de pessoas. Suas propriedades nutricionais e
curativas tm sido reconhecidas por geraes. At o advento da medicina
moderna, o azeite de dend era o remdio por excelncia contra quase todas
as doenas em muitas partes da frica. Quando algum se encontrava doente,
era comum ingerir uma taa de leo de palma. Mesmo hoje, muitas pessoas
nos vilarejos recorrem a este antigo mtodo de tratamento. O leo de palma
respeitado entre muitos, como essencial na alimentao de gestantes e
amamentantes, de forma a assegurar boa sade me e criana.
Atualmente, mdicos esto reconhecendo o valor do azeite de dend, no
tratamento e preveno da subnutrio e enfermidades devido a carncia
vitamnica. Dirigentes ao redor do mundo esto incorporando-o em programas
para erradicao de doenas por deficincia alimentar, as quais so ainda
desenfreadas em muitas localidades carentes.
O azeite de dend no apenas supre os cidos graxos essenciais ao
crescimento e ao desenvolvimento adequados, mas, tambm, repleto de um
sortimento de vitaminas, antioxidantes e outros fitonutrientes importantes para
a boa sade. O azeite de dend ganhou seu nome, em ingls, red palm
oil (leo vermelho de palmeira), por causa de sua colorao vermelha escura
caracterstica. Esta cor provm de carotenos, como o betacaroteno e o
licopeno, os mesmos nutrientes que do a tomates, cenouras, bem como a
outras frutas e vegetais, suas cores fortes avermelhadas e alaranjadas.
Os carotenos so nutrientes valiosos e antioxidantes poderosos. So tambm
importantes, porque nosso corpo pode convert-los em vitamina A, um
nutriente essencial. Deficincia de vitamina A pode causar cegueira,
Mais importante ainda foi o efeito que o leo de palma teve sobre a taxa de
colesterol. Esta foi baixada em 78 por cento dos indivduos, demonstrando
resposta altamente significativa e favorvel suplementao (Tan, 1991). O
leo de palma ajuda a manter presso sangunea apropriada. O alto teor de
antioxidantes daquele leo elimina radicais livres e mantm a inflamao sob
controle. Em um estudo, pesquisadores induziram inflamao nas artrias de
animais para teste. A inflamao causou inchao, o qual estreitou as vias
arteriais, limitando o fluxo sangneo a rgos vitais, como o corao. Metade
dos animais recebeu leo de palma em sua alimentao, e a outra metade
serviu como grupo de controle. No grupo de controle, as vias arteriais se
contraram severamente, e 42 por cento dos animais morreram. Entretanto,
aqueles que receberam leo de palma apresentaram muito menos inflamao
e constrio, resultando ndice de sobrevivncia de 100 por cento.
Tocotrienis tambm fortalecem o corao, de maneira que este rgo possa
suportar melhor o estresse. Pesquisadores conseguem provocar ataques
cardacos propositais em animais de laboratrio, interrompendo o fluxo
sangneo para o corao. Isto causa leso severa e bito. Todavia, se os
animais so alimentados com leo de palma, o ndice de sobrevivncia
grandemente aumentado, a leso atenuada, e a recuperao rpida
(Esterhuyse, 2005).
Aps olhar estudos como este, torna-se bvio que o leo de palma protege
contra doena cardaca. Isto confirmado em populaes onde o consumo de
azeite de dend particularmente alto.
As taxas de doenas cardacas na Malsia, Indonsia, Papua-Nova Guin e
Nigria, onde o leo de palma a principal, seno a nica, fonte de gordura
considervel na alimentao diria, esto entre as mais baixas do mundo
(Sron, 2005).
O alto teor de antioxidantes do leo de palma faz dele um alimento
anticancergeno potente. Os tocotrienis da palma so especialmente
benficos, quanto a este respeito. H tempos, sabe-se que os antioxidantes
promovem proteo contra vrias formas de cncer. Os tocotrienis,
antioxidantes altamente potentes, apresentaram propriedades anticancergenas
notrias, muito superiores s da maioria de outros antioxidantes.
Estudos demonstram que os tocotrienis da palma inibem o desenvolvimento
de cnceres de pele, estmago, pncreas, fgado, pulmo, clon, prstata,
mamas e outros. A maior parte da pesquisa, at o presente, foi em relao ao
cncer de mama, nas quais os tocotrienis mostraram ser muito promissores.
Eles no somente impediam o cncer de se estabelecer, mas tambm
bloqueavam, de forma muito efetiva, seu crescimento e incio de apoptose,
processo onde clulas adoecidas cometem suicdio. Este um processo
normal, programado em todas as nossas clulas, para remoo de clulas
envelhecidas e enfermas. Entretanto, em clulas com cncer, este processo
bloqueado e afetado, levando as clulas doentes a continuarem se
multiplicando e crescendo irrestritamente. A vitamina E comum no induz
morte programada da clula. Apenas os tocotrienis possuem este efeito.
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