experto agrnomo para identificar visualmente si un suelo es ms o menos frtil, y por tanto apto para el cultivo. Aquel que pretenda dedicarse a la agricultura como una ocupacin familiar, ocasional o para su propio consumo, puede obtener un rendimiento aceptable de su parcela de terreno con escasos o ningn medio tcnico, tan solo mediante la observacin y atendiendo a unos cuantos consejos. Segn los componentes minerales y orgnicos que contienen los suelos, as presentan una fertilidad, textura y aspecto diferentes. El color es un parmetro muy interesante para identificar visualmente las caractersticas de un suelo. Como norma general, los suelos oscuros son ms frtiles que los claros. Esto est motivado por la presencia de mucha materia orgnica, lo que denominamos humus, y que no es ms que restos vegetales y animales descompuestos por los microorganismos. All donde existan hojas cadas, restos de plantas muertas, lombrices y otros animales edficos (propios del suelo), as como una humedad adecuada, darn lugar con el tiempo a la formacin de humus por la actividad bacteriana, que la descompone lentamente, incorporndose ms tarde al sustrato, mezclndose con l y dndole ese color caracterstico. Hay que decir no obstante, que existen tierras oscuras o negras que no son frtiles porque su color no es debido a la existencia de humus. Por ejemplo, las tierras prximas a una mina de carbn pueden ser negras, pero su color puede ser debido al contenido de ese mineral, y que obviamente no da fertilidad al suelo. Otro factor que puede oscurecer un suelo al margen de las materias que contenga, y que no sera un indicio de fertilidad, es su extrema humedad permanente, lo que en un principio podra intuirse al tacto. Como excepcin, existen tierras oscuras que no son frtiles debido a que su color proviene de la presencia de minas de carbn prximas, y no de la existencia de humus Los suelos rojizos, o castao-rojizos suelen ser frtiles. Se trata de suelos que generalmente contienen xidos de hierro procedentes de la
meteorizacin de las rocas ms antiguas, y que no se han visto
sometidos a una excesiva humedad, motivo por el cual no reaccionaron con el agua (si lo hicieran formaran suelos amarillos). Estos suelos estn habitualmente bien drenados y su nivel de humedad es adecuado para el cultivo de variadas especies vegetales. Lo comentado es, como se ha dicho, en trminos generales, pues existen algunas regiones del mundo en que los colores rojizos pueden ser indicativos de la existencia de minerales de reciente formacin, los cuales no seran asimilables para las plantas; en estos casos el suelo podra ser estril. Los suelos rojizos suelen contener xidos de hierro procedentes de la meteorizacin de las rocas ms antiguas. Son en general terrenos frtiles. Los suelos amarillentos apenas son frtiles. Se trata de suelos que, al igual que ocurre con los rojizos, contienen xidos de hierro, pero en este caso la excesiva humedad ha hecho que reaccionaran con el agua y formaran ese color. Es indicativo de un terreno mal drenado. BIOTA En su uso ms habitual, mediante el trmino biota se designa al conjunto de especies de plantas, animales y otros organismos que ocupan un rea dada. Se dice, por ejemplo, biota europea para referirse a la lista de especies que habitan en ese territorio. El trmino puede desglosarse en flora y en fauna, segn los lmites establecidos en botnica y en zoologa.
BIOTOPO
Es un rea de condiciones ambientales
uniformes que provee espacio vital a un c onjunto de flora y fauna. Trmino que en sentido literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio fsico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis. La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La nocin de biotopo puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo general, como el mar, formado por las comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local, como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y vegetacin caracterstica asociada. ECOTONO Es un lugar donde los componentes ecolgicos estn en tensin. Es la zona de transicin entre dos o ms comunidades ecolgicas (ecosistemas) distintas.1 Generalmente, en cada ecotono viven especies propias de ambas comunidades, pero tambin pueden encontrarse organismos particulares. A veces la ruptura entre dos comunidades constituye un lmite bien definido, denominado borde; en otros casos hay una zona intermedia con un cambio gradual de un ecosistema al siguiente. BIOMA Es una determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que est definido a partir de su vegetacin y de las especies animales que predominan. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y el suelo determinarn las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestin. BIOSFERA
Es el sistema formado por el conjunto de los
seres vivos del planeta Tierra y sus relaciones. Este significado de envoltura viva de la Tierra, es el de uso ms extendido, pero tambin se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida. La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros trminos, que pueden considerarse sinnimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creacin colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre s, forman la diversidad de los ecosistemas. QUMICA SANITARIA Y BIOLOGA DEL MEDIO AMBIENTA Es un amplio colectivo de qumicos cuya labor tiene lugar en el mbito sanitario, y cuyo mximo exponente se encuentra en los ms de 250 Qumicos Internos Residentes que se han formado en los hospitales pblicos a lo largo de estos ltimos aos. Estos profesionales, que son qumicos por titulacin, quieren poder trasladar sus inquietudes y realizar sus aportaciones de una forma activa al mundo sanitario Es una ciencia que estudia la posible solucin a los problemas ambientales y requiere fundamentalmente de un amplio conocimiento y comprensin de los procesos bsicos de tipo fsico, qumico y biolgico que se dan en la naturaleza, para lo cual es necesario un personal idneo que afronte esta problemtica que integra casi todas las ramas del saber y que deben confluir en un esfuerzo por lograr una adecuada relacin del hombre con su entorno. Se analiza la problemtica ambiental desde una amplia ptica biolgica, con una visin integral de los componentes del medio ambiente, de tal forma que se pueden formular polticas ambientales basadas en procesos investigativos. Igualmente se realizan estudios de impacto ambiental que son definitivos para la toma de decisiones en relacin con la construccin de obras y otras actividades que afecten el medio ambiente. La Biologa Ambiental est en capacidad de entender y manejar los diferentes temas de conservacin ambiental y su ptimo desarrollo, como en el caso de la biodiversidad, que es considerada como patrimonio nacional y de inters para la humanidad, en la cual Colombia est catalogada como una potencia mundial desde el punto de vista de los recursos biolgicos y genticos.
Las ciencias de la vida han experimentado en las ltimas dcadas un
desarrollo extraordinario, que ha comportado una gran diversificacin de los mbitos de estudio. Concretamente, la biologa ambiental estudia la relacin de los sistemas biolgicos (organismos, especies, ecosistemas) con su entorno. Nos referimos al conocimiento de la biodiversidad y del papel que juega en el funcionamiento de la biosfera. La biologa ambiental est arraigada en disciplinas con una larga tradicin de reconocimiento de los diferentes seres vivos -como la botnica o la zoologa-, en otros que tratan del funcionamiento de los organismos y su respuesta al medio -la fisiologa- y en otros con una vocacin integradora del conjunto de seres vivos y del medio -la ecologa-. En esta temtica, se ha de aadir un conjunto de materias interdisciplinarias emergentes que abordan los efectos del hombre sobre la biodiversidad y su funcionamiento -la biologa de la conservacin, el cambio global, la ecotoxicologa-. Por lo tanto, los estudios de biologa ambiental recogen vocaciones amantes de la naturaleza con una clara voluntad de rigor cientfico comprometido con los avances ms actuales de la ciencia -des del nivel biomolecular hasta el planetario- y de compromiso con una sociedad que necesita soluciones ante el deterioro ambiental. La crisis ambiental del mundo contemporneo est causando unos impactos dramticos sobre las especies y los ecosistemas. Como resultado, los servicios -calidad del aire y del agua, regulacin del ciclo del carbono, variabilidad gentica- que los sistemas biolgicos prestan a la sociedad humana, se ven alterados. La evaluacin de estos servicios requiere expertos formados especficamente para estos objetivos.