resenha

ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao. Abolio e

cidadania negra no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2009.
ISBN 978-85-359-1401-6, 319 p.

Um desafio tem sido frequentemente colocado aos historiadores voltados

para o estudo da dispora: o de aprofundar e ampliar as pesquisas sobre o perodo
do ps-Abolio. Desafio acolhido por Wlamyra R. de Albuquerque na sua obra
aqui resenhada..
O ps-Abolio caracteriza-se como um tempo de incertezas e de perda
do prestgio da ex-classe senhorial, de negociao e disputas sobre o sentido de
cidadania dos ex-escravos. Um dos itens da agenda sociopoltica do perodo o
problema das possveis sadas de uma sociedade escravista. Nas palavras da autora:
Nos ambientes abolicionistas, projetos sociais diferentes e mesmo antagnicos para o
ps-escravido eram concebidos e difundidos (ALBUQUERQUE 2009: 80). Se no
horizonte da sociedade escravista o tramonto era visvel, a incerteza sobre o novo
dia preocupava a todos.
Com uma intencionalidade muito bem definida, a de detectar as possveis
articulaes entre a questo racial e a desestruturao do escravismo, Albuquerque elege o conceito de racializao - por expressar um discurso sempre
em construo e ao sabor dos mais diversos contextos e realidades histricas
- para deslindar ideias e prticas amplamente discriminatrias, paternalistas e
mantenedoras de uma posio subalterna dos ex-escravos. Pergunta, ento, pela
a importncia da noo de raa no processo emancipacionista brasileiro. Com
objetivo bem definido:
O primeiro deles de convencer leitor de que, no Brasil, o processo de emancipacionista foi marcado pela profunda racializao das relaes sociais; e a
manuteno de certos esquemas hierrquicos foi o principal saldo do longo e
tortuoso percurso que levou a sociedade brasileira extino legal do cativeiro
em 1888. Depois, o desafio ser explicitar como aes polticas protagonizadas por diferentes personagens e instituies, como o Conselho de Estado,
lideranas abolicionistas e republicanas, literatos, libertos africanos, festeiros
e adeptos do candombl, a partir de suas expectativas e planos para o ps-abolio, racializaram as relaes sociais no perodo. (pp.37-38).

A autora seleciona quatro episdios ocorridos entre 1877 e 1898 na Bahia para
um exame detalhado e revelador do grau de penetrao da racializao na cultura.
Os projetos abolicionistas - De 1808 a 1850, a presso inglesa em prol do
trmino do trfico transatlntico e da emancipao dos escravos foi constante.
Situao desconfortvel para ambas as naes, no Brasil as aes da Inglaterra
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eram vistas como uma interferncia em questes de soberania; a Inglaterra, por

sua vez, sentia-se prejudicada nos negcios na frica e na Amrica. Essa tenso
foi reiterada em um incidente diplomtico ocorrido em 1877, quando o Conselho
de Estado do Imprio negou a permanncia no pas de dezesseis africanos libertos
vindos de Lagos para se estabelecer em Salvador. Quinze deles viajavam legalmente
com passaportes ingleses, e um possua, ainda, documento brasileiro.
Em 6 de agosto de 1877, o chefe de polcia Amphilophio Botelho Freire de
Carvalho avisado pelo fiscal da alfndega de Salvador da chegada de dezesseis
africanos no patacho Paraguass. Aps constatar que se tratavam de libertos,
envia correspondncia ao presidente da provncia, Henrique Pereira de Lucena,
informando o ocorrido e pedindo uma orientao a respeito de como se comportar. Isso porque as deportaes de africanos, que ocorriam desde 1831 e haviam
sido intensificadas aps 1835, visavam, em 1870, desmobilizar as redes comercias
e religiosas atuantes na provncia.
O trnsito entre Lagos (anexada em 1861 pela Gr-Bretanha) e Salvador era
intenso por razes comerciais e religiosas. Ex-escravos que refizeram a vida em
Lagos e comerciantes em Salvador tiravam proveito do comrcio com produtos
africanos.
O dinmico cnsul ingls John Morgan, que vivia no pas desde 1852,
defendeu como pde a permanncia dos africanos, granjeando at o apoio do
presidente da provncia, Henrique Pereira de Lucena. Levado ao Conselho
de Estado, o pedido foi indeferido pelos membros da seo de justia, que,
uma vez mais, recorreram a artifcios jurdicos reafirmando a proibio da
entrada de qualquer homem de cor no Brasil, evitando deixar transparecer
critrios raciais.
As sees do Conselho de Estado ocorriam na aprazvel Quinta da Boa
Vista - presente de um traficante de escravos a Dom Joo VI. Nelas se discutiam
as grandes questes da agenda poltica imperial. Uma preocupao presente nos
debates jurdicos travados entre os membros do Conselho de Justia desde a dcada
de 1860 era a questo da preponderncia da raa africana no Brasil. Um princpio
se havia consolidado ao longo do tempo, o de que pessoas de cor no podiam imigrar
para o Brasil - no contexto de desarticulao da escravido, a regra precisava ser
mantida, mas sem lanar mo de uma legislao racista.
Na realidade, um projeto social excludente vinha sendo sorrateiramente
gestado e consolidado pela prtica jurdica vigente, como demonstra o parecer
dado pelos membros no Conselho no caso dos dezesseis africanos libertos. Nabuco
Arajo, o visconde de Jequitinhonha, e Eusbio de Queiroz, utilizando-se de malabarismos jurdicos que evitavam explicitar qualquer critrio racial, decretaram a
deportao dos africanos. Para Albuquerque,
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em 1877, a habilidade do Ministrio de Justia para atrair imigrantes europeus

e afastar africanos e asiticos explica que por dentro do projeto emancipacionista corria de modo velado, subterrneo, uma forma de se pensar as relaes
sociais a partir de uma noo racial (p.75).

Diante da insistncia do cnsul ingls e do presidente da provncia, o Conselho emitiu um novo parecer, duro e rspido, desdenhando tanto as pretenses
inglesas quanto as preocupaes baianas, exigindo a deportao imediata dos
africanos. Ordem que foi cumprida com a morosidade pela provncia da Bahia.
Para a autora, os projetos sociais abolicionistas no s se diferenciam quanto
revelavam significados distintos para o fim da escravido, a cidadania dos homens de
cor e a preponderncia da rao africana (p.81).
Problemas sim, tempestade no! Uma questo de fundo preocupava a
todos: a quem caberia o encaminhamento da questo servil? No havia consenso
nem mesmo entre as sociedades abolicionistas como a Sociedade Libertadora
Baiana, a Sete de Setembro e a Dois de Julho.
Para muitos, uma diviso muito clara vinha se estabelecendo entre raa
emancipadora e raa emancipada, entre abolicionistas brancos e abolicionistas
pretos, como Manuel Roque, Manuel Querino e Salustiano Pedro. Os primeiros
se movendo dentro de um mbito legal, os segundos mais propensos a alianas
com a gente do povo. Da a observao certeira da autora:
Os vnculos entre as sociedades abolicionistas, coiteiros africanos e escravos
fugitivos desvendam uma teia de interpretaes peculiares sobre os papis
polticos reservados a cada um naquele contexto. (p.90).

A Lei N 3353, de 13 de maio de 1888, libertou poucos escravos, verdade.

Em compensao, gerou preocupaes em todos os segmentos da sociedade. Sua
importncia est no seu carter irreversvel e desarticulador de antigas hierarquias
sociais. Para o presidente da provncia, Manuel do Nascimento, a Abolio no
provocou problemas graves na Bahia, apesar de a regio contar ainda com muitos
agora ex-escravos.
Como em outras partes do Imprio, na Bahia os fazendeiros, mesmo defendendo o gradual trmino da escravido, pensavam solucionar o problema da
mo-de-obra com os imigrantes - a imigrao europeia para a Bahia, diga-se de
passagem, nunca vingou. O ps-Abolio trouxe problemas, mas no a tempestade
esperada e temida.
A agravamento da crise do escravismo na dcada de 1880 exps a fragilidade
da polcia, seu pequeno efetivo, falta de preparo e ausncia de fora moral. A elite
branca via por toda a parte o fantasma da anarquia, da subverso das normas
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de convvio social e a quebra da autoridade senhorial. O fim da escravido no

representou apenas a perda de propriedade, mas das referencias fundamentais na
constituio da identidade dos proprietrios de terras e escravos (p.125).
A questo acerca da cidadania plena inquietava a todos: como conferir direitos civis numa sociedade com alma escravista? No ps-Abolio, a relao entre
liberdade e direitos civis continuou sendo debatida, pois a extino do elemento
servil apontava para a cidadania plena de todos.
A festa da Abolio em Salvador, ao trazer para o desfile o carro alegrico
da Cabocla, estabeleceu vnculos com as comemoraes da emancipao poltica
do Brasil, celebrada desde a Independncia aos dois de julho, sinalizando para
apropriaes diferenciadas. A Abolio foi tambm celebrada aos ps do Senhor
do Bonfim e com a proteo de So Benedito. Albuquerque observa que cessados
os excessos celebrativos e extintos os sambas do treze de maio persistia a ausncia de
imigrantes, a pobreza da lavoura, a predominncia da populao de cor, a crise do
Imprio e as disputas polticas locais (p.139).
A questo racial O fim da Abolio e a campanha pelo 3 Reinado visibilizavam as tenses em torno da questo servil, nas quais raa e cidadania tiveram
um papel central. O episdio batizado como Massacre do Taboo, ocorrido
em 15 de junho de 1889, emblemtico da diviso entre republicanos e liberais,
quanto ao destino da nao ao denunciar a presena da questo racial nas aes
polticas da poca.
A predominncia dos discursos que creditavam o massacre do Taboo a
diferenas raciais no pode ser lida como mera coincidncia. O empenho dos
republicanos em racializar o conflito servia para desqualificar a monarquia e
seus defensores. (p.148)

O medo da populao de cor, de perder alguns direitos adquiridos, era proporcional ao enfraquecimento do Imprio. No ter acesso a empregos, ser reescravizado e ver revogada a Lei de Ouro eram os medos mais frequentes dos libertos.
Crnicas e chistes nos peridicos locais no s relembravam o passado
escravista dos libertos, mas mostravam serem eles incapazes de uma vida social
civilizada, de exercer o trabalho livre. Assim, eleger a figura do caboclo para simbolizar a conquista da soberania nacional revelava uma ideia primitiva.
Impressiona a tentativa frustrada de controle exercida sobre os trabalhadores
dos cantos, iniciada em 1835. Em 1889, a vida desses trabalhadores pouco tinha
mudado. A sociedade e as autoridades viam neles uma predisposio inata para a
subverso, posio que preservava hierarquias sociais. Por isso os poemas satricos
que desqualificavam os carregadores do cais correspondiam s tentativas de preservao
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de hierarquias sociais que eram respaldadas pelo estatuto da cincia (p.182). Lentamente, reafirmava-se dissimulando critrios diferenciados de cidadania para
brancos e negros.
Preservao da memria Na segunda metade do sculo XIX, os africanos eram um grupo reduzido em Salvador que, atravs de arranjos culturais e
polticos, preservavam memrias da frica. Imagens da frica circulavam pelos
terreiros, cantos e distritos perifricos de Salvador. Os clubes carnavalescos como
Os Congos da frica, Nags Folia, Chegados da frica e Filhos de frica, entre
outros, marcaram presena nos carnavais entre 1895 a 1910, nos quais se referiam
com frequncia a etnias e origens africanas.
Albuquerque examina de perto o movimento de dois deles, a saber, Embaixada Africana e Pndegos Dfrica, no carnaval de 1897. O primeiro, fundado
por Marcos Carpinteiro, um axogum de um terreiro situado no Engelho Velho, e
o segundo por Bibiano Cupim, mestre de obra, personagem importante na poca.
Ela acompanha as suas performances no em chave de assimilao/resistncia,
mas buscando explicitar nelas as mensagens cifradas repletas de significados para
a comunidade negra. por esse vis que sugiro pensar sobre como o passado africano
estava compondo a experincia daqueles que lidavam com os estigmas do escravismo
e com os limites da cidadania negra (p.200).
No carnaval de 1897, a Embaixada Africana levou para as ruas dois temas
ainda presentes na memria social da cidade: a revolta dos mals e a febre amarela.
Pede indenizao pelos mortos na revolta dos mals e apresenta dois feiticeiros
combatendo a bicha, como era popularmente chamada a febre amarela. A
Embaixada Africana ressuscita ainda a figura vitoriosa do rei africano Menelik,
deixando transparecer o gosto pelas coisas da frica.
Gradualmente, a condenao dos africanos presentes nas performances
substituiu a aceitao inicial - para as autoridades, eles prejudicavam a beleza das
festas carnavalescas.
Nina Rodrigues admirava a Embaixada Africana. Suas observaes sobre o
grupo, observa Albuquerque, mais que um mero inventrio de prticas culturais,
constituam em provas cientficas das desigualdades biolgicas que regiam a ordem
social (p.216). Para Nina Rodrigues, Os Pndegos Dfrica no representavam
adequadamente as sociedades africanas - ele via nas performances deles um candombl colonial.
Manoel Querino, cuidadoso zelador dos costumes e memrias africanas, via
no desfile dos Pndegos uma reproduo das festas de Lagos. Para ele, a diferena
entre brancos e negros se deve a um fato histrico, a escravido, e no a algo natural, a inferioridade inata. Para ele, os africanos contriburam decisivamente para a
formao da sociedade brasileira e no eram empecilho para o processo civilizatrio.
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As evidncias apresentadas por Manoel Querino para confirmar a predominncia nag no tiveram a mesma sorte que as apontadas por Nina Rodrigues,
aceitas incondicionalmente pelo mundo acadmico.
A temtica da continuidade entre tradio nag e performances dos clubes
carnavalescos interessa autora na medida em que possibilita entender os seus
significados culturais e polticos. No vrtice do processo, o que est em jogo a
reafricanizao ou nagonizao do Candombl da Bahia. Os terreiros de candombl
da Bahia foram ambientes propcios reificao da suposta superioridade e unidade
cultural dos povos iurubs (p.225).
Dentro da comunidade negra, conflitos, assimilaes e intercmbios culturais aconteceram com frequncia. Inmeras foram as tentativas de atualizao
simblica da frica nas apropriaes subversivas do carnaval, nos terreiros de
Candombl, nos batuques. Mesmo com o recrudescimento da intolerncia contra
as prticas culturais de matriz africana no ps-Abolio, complexos sincretismos
aconteceram, africanismos se faziam presentes graas a estratgias poltico-culturais dos libertos.
O medo e a nostalgia se faziam presentes no final do oitocentos; medo de que
a Bahia continuasse a se africanizar, e nostalgia gerada pela extino dos africanos.
Esses sentimentos a importncia e o lugar da raa africana na sociedade brasileira
se materializavam na discusso que ocupava todos os espritos. Assim, na ltima
dcada oitocentista racializava-se de diferentes maneiras o legado cultural africano [...]
possibilitando construes identitrias de afro-descendentes na Bahia (pp.239-240).
Pontuaes - Recebida com alegria e muita festa pelo pas afora, a Abolio
trazia em seu ventre desafios complexos para homens de cor e brancos. Wlamyra
Albuquerque, em O jogo da dissimulao, explicita esses desafios ao desvelar os
projetos sociais em curso no perodo do ps-abolio.
O velado e bem urdido processo de
racializao foi, a um s tempo, o sinal mais evidente da decadncia do
escravismo e da arrojada tentativa de garantir que o edifcio social montado
durante a escravido fosse preservado, mantendo-se privilgios, demarcando-se
fronteiras e recompondo antigos territrios (p.243).

Ao acompanhar a cuidadosa anlise do perodo ps-Abolio, o leitor percebe

que as matrizes histricas do racismo nosso de cada dia, to fortemente enraizado
na sociedade brasileira, , em parte, fruto de estratgias polticas, vivncias, prticas
e ideias de diferentes sujeitos histricos.
O ps-Abolio, na viso da autora, , por excelncia, um tempo de incertezas
e negociao, tanto para intelectuais negros e brancos como para a populao em
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geral. A ideia de raa foi apropriada pelos mais diversos segmentos da sociedade,
com finalidades distintas. No entanto, a cor, longe de homogeneizar, escondia
dessemelhanas. Albuquerque acolheu criativamente o conselho dado por Mariza
de Carvalho Soares aos historiadores, de procurar ressaltar diferenas encobertas,
tornar dessemelhante o que o olhar desavisado assemelha1.
Ao responder a questo: qual a importncia da noo de raa no processo
de emancipao brasileira? (p.36), o livro aponta para as singularidades presentes
no processo emancipacionista, levando o leitor a visualizar a racializao presente
nas relaes sociais e incrustada nas estruturas da sociedade.
Um dos aspectos notveis de O jogo da dissimulao o de iluminar recantos
obscuros de nosso passado histrico, ajudando o leitor a ressignific-los pela eliminao da aura tradicional que os revestia. Com mos competentes, Wlamyra
Albuquerque abriu uma janela para que seus leitores pudessem olhar as matrizes
simblicas presentes na sociedade brasileira.
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1
SOARES, Mariza de Carvalho. Identidade tnica,religiosa e escravido: os pretos minas no Rio de Janeiro(sculo
XVIII). Niteri: UFF. Tese de Doutorado, 1997, p. V.

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