KYRA DAVIS

Csak egy jszaka

A m eredeti cme:
Kyra Davis: Just One Night
@ Gallery Books, a Division of Simon and Schuster, Inc.
Fordtotta: Angster Lszl
Ez a knyv fikci.
A nevek, szereplk, helyek s esemnyek a szerz kpzeletnek szlttei,
vagy a valsg tkltsei.
Brmilyen hasonlsg l vagy meghalt szemlyekhez,
megtrtnt esemnyekhez, csupn a vletlen mve.
Copyright 2013 Kyra Davis
Magyar kiads ProVince Art Kft.
Hungarian translation Angster Lszl
A kiadsrt a ProVince rt Kft. gyvezetje felel
A szveget gondozta: Veres Mari
Trdels, nyomdai elkszts: Czinege Mria
Bortkp: Benedek Barna
Log: Gzn Eszter Gabriella
Nyomta s kttte: Ptria Nyomda Zrt.
Felels vezet: Orgovn Katalin, vezrigazgat
Kiadta 2016-ban a ProVince Art Kft.
www.lilithkonyvek.hu
ISBN 978-615-80055-2-4

TARTALOM

Els rsz .......................................................................... 5

AZ IDEGEN ................................................................... 5
Msodik rsz ............................................................... 118
ARCVONALBAN ...................................................... 118
Harmadik rsz ............................................................. 234
KZS MEGLLAPODS....................................... 234

Els rsz
AZ IDEGEN
Ezt a knyvet azoknak az olvasimnak ajnlom, akik vek ta hsgesek
maradtak hozzm. Ez motivl s inspirl ezutn is.

1. FEJEZET
A piros Herve Leger bandzsruha, ami rajtam van, nem az enym,
hanem Simone-, a bartnm. Tegnap mg hangoson kinevettem volna
azt, aki azt mondja, hogy egy ilyen nyltan provokatv ruht fogok
felvenni. Holnap viszont mindent kapsbl letagadok. s ma? Ma a
kivtelek napja van.
llok a hotelszoba kzepn, amit Simone-nal breltnk a
Venetianben, s a ruha szeglyt hzogatom. Egyltaln; le lehet lni
ebben? Nagyon szexi vagy bgja, ahogy felbukkan a htam mgtt,
s hullmos, fekete hajamat a vllam mg igaztja. Az rintse valahogy
tl intimnek tnik, s gy rzem magam, mintha egy kirakatban lennk.
Ellpek tle, s gy kitekeredek, mint valami sskifli, hogy htulrl is
lssam magam a tkrben.
Komolyan ebben menjek?
Viccelsz? ingatja Simone rtetlenl a fejt. Ha csak fele ilyen
jlnznk ki benne, mindenhov ezt hordanm.
Megint lehuziglom a ruhm szeglyt. n a kosztmkhz vagyok
szokva, s nem az olyan ruhkhoz, amilyeneket a filmekben szoktak
hordani. Egy globlis tancsad cgnl, a valdi vilgban, olyasmi dvik,
amiben a nk el is felejtik, hogy nk, azt pedig mg inkbb, hogy
szexulis lnyek. Ez meg itt olyan, mint amiben a filmsztrok
pardznak; egy szmomra ismeretlen dallamon szl hozzm. Mg
egy rpt sem nyelhetek le, amg ez rajtam van mondom panaszosan,
s a ruha kivgsra pillantok. Nincs rajtam melltart, csak egy apr,
finom kis tanga. Nem is frt volna be semmi a ruha al. Ezt arra talltk
ki, hogy mindent megmutasson s nekem elgg vegyesek az rzseim
ezzel kapcsolatban. Meg is lep, hogy csak vegyesek. Kicsit zavarban
vagyok, de ez vrhat volt. Nmi bntudatom is van, amirt felvettem ezt
a cuccot, s mert igen
Simone-nak igaza van: iszony szexi vagyok benne!

Mg sohasem gondoltam gy magamra. De ms sem. Ha valaki azt a

nevet hallja, hogy Kasie Fitzgerald, egy felelssgteljes, megbzhat,
jzan szemlyre gondol.
Kasie, a jzan.
Pontosan ezrt rngatott el Simone Vegasba egy htvgre. Azt akarta,
hogy legalbb egyszer kibillenjek az egyenslyombl, mieltt
hozzktnm a mindig stabil letem egy stabil frfihoz, Dave
Beasleyhez.
Szerintem a jv htvgn megvehetnnk a gyrket mondja majd
Dave, vagy lehet, hogy mr mondta is, amikor befejezzk a csendes
vacsornkat az egyik Beverly Hills-i cafban. Hat ve jrunk, s t ve
emlegeti a hzassgot. Minden szemszgbl megvizsglta mr az sszes
lehetsget, mg egy stressztesztet is elvgzett velnk, mintha valami
bank lennnk, amely egy jabb pnzgyi vlsgra kszl.
Dave ilyen vatos. Ez nem tl izgalmas, viszont knyelmes. Egyszer,
amikor kiss sokat ittam, azt talltam mondani Simone-nak, hogy olyan
vele cskolzni, mintha egy hjban slt krumplit ennk. Azta Simone
nem gyz sajnlkozni ezen. Pedig n csak arra gondoltam, hogy a hjban
slt krumpli nem a legrafinltabb tel ugyan, de meleg s lgy, s pont j
arra, hogy az ember elverje az ht. Ez volt Dave; volt az n nassom, a
hjban slt krumplim.
Fekdj le egy idegennel!
Ez volt Simone tancsa. Mg egy utols kihgs, mieltt a hszas
veim kzepn meghzasodom. Persze, gysem fogom megtenni. Vgl
abban maradtunk, hogy flrtlni fogok egy idegennel, de mg ettl is
egszen ideges lettem.
Ha megregszel, s visszanzel az letedre, szeretnd azt ltni, hogy
nem is voltl fiatal?
Ezt is Simone mondta. De nem rti ezt. n nem tudom, hogyan kell
fiatalnak lenni. Akkor sem tudtam, amikor mg gyerek voltam. Sokkal
komolyabb, mint a nvre mondtk a szleim bartai, ahogy ott ltem
mellettk egy knyvbe temetkezve. Egyltaln nem lnyos lny!
Valami olyasmit mondtak ezzel, hogy a niessg s a tanuls egymst
klcsnsen kizr tnyezk.

s most itt llok n, a Harvardon vgzett dik, aki az orszg egyik

legmenbb tancsad cgnl dolgozik, s iszony szexin nzek ki.
Blackjack mondja Simone magabiztosan. Lelsz ebben a ruhban egy
blackjack-asztalhoz, ahol j nagy ttekben jtszanak, s a pasik azt is
elfelejtik majd, hogy mennyi a huszonegy.
Felhorkanok, s a szmhoz kapom a kezem. Simone kuncogni kezd
mgttem. A horkants mg ebben a ruhban sem tl szexi.
***
Mikor belpnk a kaszinba, felnk fordulnak a fejek. Nem szoktam
ehhez hozz. A frfiak figyelik, ahogy megyek. Felmrnek a
tekintetkkel, az eslyeiket latolgatjk. Minden titkot megltnak, amit a
ruhm ltni enged s sok mindent ltni enged. De a nk is figyelnek.
Tbben eltlen, msok fltkenyen. Elpirulok, amikor rjvk, hogy
nhnyan gy bmulnak, mintha frfiak lennnek. A lnyem egy rsze
szeretne trohanni a termen, de a ruhm miatt csak lassan s vatosan
mehetek. Hallottam sztorikat arrl, hogy egy modell elhasalt egy Herve
Leger-bemutatn, s mr pontosan rtem, hogyan trtnhetett ez meg.
Ebben a cipben, amihez Simone ragaszkodott, s egy ilyen szk
ruhban, minden lps j kihvst jelent.
Egy frfi stl el mellettem, s ahogy tettl talpig vgigmr, mg csak
nem is prblja elrejteni a vgyait. Mg jobban elpirulok, s elfordulok.
Ahogy rm nzett! Ez azt hiszi, hogy kurva vagyok?
Ebben a drga ruhban nagyon men kurvnak kne lennem!
Htrapillantok, s ltom, ahogy ott ll, s nzi, amint tvolodok tle.
Drzsltnek s arrognsnak tnik. Nekem nem kne ilyen frfi de az
tetszik, hogy n ennyire tetszem neki. Mg ez a kis rm is bntudatot
breszt bennem s felkavar.
Egy olyan blackjack-asztalnl ktnk ki, ahol 100 dollr a legkisebb
tt. Ez mg nem a nagymenk asztala, de mr jval tbbet kell
kockztatni, mint amit rendesen megtennk.
Ahogy lelk, a ruhm felcsszik nhny centit, s errl eszembe jut
a vkony tanga, amit alatta viselek.

Mi a fent csinlok itt?

Nagyot nyelek, s az asztalra koncentrlok. Nem vagyok egy nagy
szerencsejtkos, de Simone mg nlam is rosszabbnak bizonyult. Nagy
ttekben jtszik, a huszonegyet hajszolja, br mr ktszer is elvesztett
mindent. Vgl feladja, s azt mondja, hogy tmegy egy gyengbb
asztalhoz. n maradok, ahol vagyok. A lapokkal elg jl bnok, de a
dobssal sohasem boldogultam igazn.
Ez j asztalnak tnik.
A hang fel fordulok, s egy stt farmeres, barna pls frfi l le
mellm. Kidolgozott izmai furcsa ellenttben llnak az enyhn szl
fekete hajval de nekem tetszik. Rm pillant, pp akkor, amikor n is
odanzek, majd gyorsan flrenz. Ez nyilvnvalan csel volt, s n
mlyen elszgyelltem magam az esetlensgem miatt. Egy n lp oda,
kezben irattblval, s rmosolyog a mellettem lev frfira.
Mr. Dade, rlk, hogy ltom!
n is, Gladys. tezerrel indulok.
A n blint, s miutn a frfi alr egy paprt, egy kupac fekete s
vrs zsetont tesz le el.
Az emberek nem gy szoktak zsetont vsrolni.
Leteszek 200 dollrt, s az oszt letesz nhny lapot. Nekem egy
tsm s egy szom van. Kezdetnek nem rossz. Mr. Dade mr nem ilyen
szerencss a tzesvel s hatosval.
Ujjammal a krtyim mell koppintok, mire egy jabbat kapok. Mr.
Dade ugyanezt teszi.
Nekem ngyesem van. Magamban elmosolyodok. Nyersben vagyok.
Legalbbis azt hittem, mg Mr. Dade nem kapott egy tst.
Huszonegy.
Senki nem szl semmit, csak a zsetonokat toljk fel. Mikor az oszt
nhny zsetont rak a kupacomhoz, kisebb elismersknt azrt, hogy
nyertem a hz ellen, Mr. Dade egy icipicit felm hajol.
Szeretn rdekess tenni?
Azt hittem, ez most rdekes.
A zsetonjaimat szmolom. Nem azrt, mert meg kne szmolnom
ket, hanem azrt, mert nem merek egyenesen rnzni. Mg

rdekesebb tisztzza. Ha jobb lapjaim lesznek, akkor elmegynk, s

iszik velem valamit.
s ha nekem lesznek jobb lapjaim? krdezek r a szmomra
kedvezbb kimenetelre.
Akkor n iszom magval valamit.
Felnevetek. A teremben tlt izgalmak s az j, br csak idleges
kinzetem miatt mr gy is kiss rszegnek rzem magam. Mi lesz, ha
iszom is mg valamit?
Ha n nyerek, itt iszunk valamit az asztalnl, s tovbb jtszunk
mondom. Gazdasgi szempontbl a tervem valsznleg kockzatosabb,
de minden ms szempontbl biztonsgosabb.
Komoly trgyal mondja Mr. Dade. s br mg mindig nem nzek
r, rzem, hogy elmosolyodik. A belle rad energia szexi, ugyanakkor
kiss gonosz is.
Nekem tetszik.
Az oszt nhny lapot tesz elnk. n egy hrmast s egy hatost kapok,
mg Mr. Dade egy kirlyt s egy ngyest. Mg brki nyerhet. Minden
azon mlik, hogy mit osztanak neknk legkzelebb. Szp metafora ez az
letre vonatkozan.
De megtartom magamnak ezt a gondolatot, s csendesen koppintok
vrvrs krmmmel a zld filcasztalon. Mr. Dade int, hogy is kr
lapot.
Ezttal az, akinek hsza van. Nekem mg tizennyolcam sincs.
Felll, s a kezt nyjtja.
Akkor, megynk?
sszegyjtm a zsetonjaimat, s azon gondolkodom, hogyan
llhatnk fel anlkl, hogy a mostaninl is tbbet mutassak meg
magambl.
Most jra rzem a frfi mosolyt. Egy rgi dal, a Devil Inside jut az
eszembe, s a fejemben lejtszom az egszet, mikzben vatosan
felllok. Szp komtosan odamegynk a kasszhoz, ahol bevltom a
zsetonjaimat, majd indulunk a lifthez. Az emberek mg mindig nznek,
de most mr mirnk.

De nincs olyan, hogy mi, emlkeztetem magam. Ez csak kpzelds.

Ez egy gyors s jelentktelen tallkozs. Iszunk valamit, flrtlnk, aztn
eltnnk egyms letbl, mint az eloltott lng fstje.
Erre mondja, s egy vegfal br fel vezet.
Most mr az emberek is a kpzeldsem rszv vlnak.
A pulthoz megy, s vr, amg felkzdm magam a brszkre.
Elveszem a mobilom, hogy SMS-t rjak Simone-nak, de mg csak az
els sznl tartok, amikor odajn a pultos.
A hlgy, azt hiszem, egy pohr pezsgt inna, a legjobbl, Aaron
kezdi Mr. Dade.
Nem vgok kzbe gyorsan, mintha valami kros szenvedly venne
rajtam ert. Whiskeyt krek.
Nem is tudom, mirt emeltem meg a ttet, s mirt nem a pezsgt
vlasztottam. Taln btrabbnak, ersebbnek reztem magam ettl;
valami ts dolog kell ide, nem bubork!
Mr. Dade ismt elmosolyodik, s mindkettnknek whiskeyt rendel,
valami olyan mrkt, amirl mg nem is hallottam.
Szval krdezi, amikor a pultos odbb megy blackjacket szokott
jtszani?
Nem. Lehajtottam a fejem, hogy elkldjem az SMS-t Simone-nak.
Ez a msodik alkalom. Igazbl nem szoktam jtszani.
De ma este jtszik. Felnzek, megemelem a szemldkmet, s
krdn nzek r. Maga nem szokott ilyen ruhkat hordani folytatja,
amikor az italok mr ott vannak elttnk. Borravalt cssztat a pultosnak,
aki nem krdezi meg, hogy rja-e szmljhoz.
Nyilvn rzi, hogy most nem kne kzbeszlnia.
Honnan tudja, hogyan ltzm?
Nem szokott ilyen magas sarkt hordani. Nem is tud jrni benne.
A Cirque du Soleil artistin kvl senki sem tud ilyenben jrni nevetek
fel idegesen.
s ha gy ltzne ltalban, hozzszokott volna, hogy az emberek
nzik. De, nem. Kzelebb hajol, s valami halvny erdei illat csapja
meg az orromat. Mg most is pirul bel.

Nem ismerem ezt a frfit, aki most hozzm rt. Egy idegen. Egy res
lap. Itt kne hagynom. Nem kne engednem, hogy a hvelykujjval az
arcomat simogassa. Fekdj le egy idegennel!
Kezemmel lassan a keze fel nylok, s eltolom az arcomtl. De nem
engedem el. J rzs fogni: ers s kidolgozott. Ez a kz sok mindent
csinlt mr, s sokat rintkezett fldi dolgokkal is. Elkpzelem, ahogy
egy l kantrjt fogja. Ltom, ahogy egy szdt sebessgre kpes,
minden ktttsget lerz, olajosan csillog sportaut motorjba nyl.
Elkpzelem, hogy ezek a kezek hozzm rnek, s rzem magamban az
ujjait Mit csinlok itt?
A nevem Kasie mondom. A hangom rekedt s izgatott.
Akarja tudni a nevem? krdezi. A teljes nevem?
Ekkor jvk r, hogy nem. Nem akarom tudni, hogy kicsoda. Azt sem
akarom tudni, hogy n ki voltam tegnap, s ki leszek holnap.
Csak azt akarom tudni, hogy ki vagyok most.
n nem csinlok ilyet suttogom. De mr most, hogy kimondom,
tudom, hogy a tegnaprl s a holnaprl beszlek. Ma jjel, az ms.
Ez a frfi nem olyan, mint azok a bekpzelt alakok, akik vgigstrlik
a testem. Ez a frfi nem knyszerti rm magt. Az n rzseimet hvja
el; olvas a mozdulataimbl, a mosolyombl, szemem gyors
pillantsbl. A sajt vgyaimat ltom az arcn. Most mr nem res lap.
az n brndom; s a kmia a vonzer, ami kztnk mkdik
olyasmi, amire mindig is vgytam volna, ha tudtam volna a ltezsrl.
De most mr tudok.
Rpillantok a nadrggombjra. Dior Homme. Egy 600 dollros
farmer, s a pljt is a Targetben vsrolhatta. A fiatalosan izmos karja
s a konzervatv mdon nyrt, finoman szl haja kzti ellentmonds is
megszdt, levesz a lbamrl.
Szeretnk egy italt csinlni neked mondja.
Abban a pillanatban rtem, hogy mit akar mondani ezzel. A szobjba
hv. Krlnzek a brban. Mg sohasem volt egyjszaks kalandom.
Elrelt vagyok. Olyan lny, akire mindenki szmthat, aki maga a
sziklaszilrd, tgondolt kvetkezetessg.

Kivve a ma jszakt. Most olyan lny vagyok, aki egy idegennel fog
lefekdni.

2. FEJEZET
Mint valami egyetemista klyk, mi is megllunk az elcsarnok
italboltjnl, hogy megvegyk magunknak a pit. Majdnem felnevetek,
amikor a pnztros tadja a barna zacskba csomagolt veget Mr. Dadenek, mert olyan az egsz, mintha egy fedett lelt al indulnnk vele, s
nem egy luxushotelbe; mintha olcs fehrbortl, s nem 200 dollros
scotchtl akarnnk bergni. n sohasem idztem gy a leltkon, de nem
tlem el azokat, akik igen. Br n magam elutastottam a gondolatot,
azrt azt lttam, hogy van valami esetlen rtatlansg ebben az amerikai
szoksban. De abban, amit most Mr. Dade-del kszlnk csinlni, semmi
rtatlansg nincs.
Nem beszlnk, ahogy a szobjhoz vezet. A lakosztlyhoz. Tudtam,
hogy ilyen lesz. A nappali akkora, hogy partyt lehetne benne tartani. A
makultlan konyhban elfrne egy komplett lelmezsi osztly. Nincs
szksg erre a nagy helyre, de ez a pazarls stt lvezetet okoz nekem.
Hallom, ahogy becsukja a bejrati ajtt, s a tlem jobbra lev
franciaajtra pillantok. Nem kell krdeznem, hogy hov vezet. rzem,
ahogy mgm r. rzem a teste forrsgt, s feszlten vrom az
rintst.
De nem jn. Ehelyett a szjt rzem szorosan a flem mellett.
Helyezd knyelembe magad! mondja, vagy inkbb drmgi, s a szavai
elbvlnek. Vess le valamit!
Fel fordtom a fejem. Nem tudok megszlalni. Dave jut az eszembe.
Megcsalom t. Hogy lhetek egytt ezzel? El tudom vlasztani ezt az
jszakt az letem tbbi rsztl?
A cipdet! mondja csalafinta mosollyal. Vedd le a cipdet!
Kifjom a levegt, amirl nem is tudtam, hogy benntartottam. De nem
vagyok biztonsgban. Sem tle, sem magamtl. A szembe nzek, s

leereszkedek egy szkbe. Elm trdel, s ujjaival finoman drgli a

bokm, majd kioldozza a sarkamnl a csomt. A lbam szorosan
sszezrva. Nem akarom megmutatni neki mindenem. Mg nem.
De ahogy leveszi a cipmet, a kezvel lassan elindul flfel a
vdlimon. Elri a trdem, majd a combom kls felt. Az ppen most
beszvott leveg ismt megakad bennem, s egy pillanatra elfelejtek
llegezni. Tl rvid ez a szoknya; a keze egyre magasabbra jut, de mg
gy sem rte el a szeglyt s amikor elri, egy kicsit mg feljebb
tolja majd megll.
Vrok, hogy tovbb menjen, de lehull rlam a keze.
Most tltk neked abbl a scotchbl mondja.
s megint megltom az rdgi mosolyt, ahogy a trelem s a srgets
kztt egyenslyozik.
Felll, s n lehunyom a szemem, hogy visszanyerjem a nyugalmamat.
Hallom, ahogy nylik s csukdik a ht, majd a jgkockk csrgst,
ahogy belepottyannak az res poharakba. Nem mozdulok. Nem tudok
mozdulni. Nhny pillanattal ezeltt mg aggdtam valami miatt; most
gondolkodnom kell Mi is volt az?
Nem jut eszembe semmi.
Mikor kinyitom a szemem, ott ll elttem, s egy poharat nyjt felm.
Te nem iszol? krdezem. Most mr suttogok. Nem merem
megtrni a pillanatot flek, hogy kiesek ebbl a flhomlyos
valsgbl. Vgl is, ez csak egy lom; s ha megtartom magamnak, a
napok mltval mg inkbb lomm szeldl. De most nem akarok
felbredni.
Mr. Dade szles mosollyal adja a poharat a kezembe.
, dehogynem. n is iszom.
Egyszer, majd mg egyszer belekortyolok a scotchba. Nagyon j.
Mint ahogy ez a szoba is a meleg fnyeivel s a luxushangulatval.
Elveszi a kezembl a poharat.
n jvk.
Kivesz egy jgkockt, s a ruhm kivgsnl vgigsimtja vele a
brmet. Ahogy a hideg, nedves fellet a mellemhez r, rzem, hogy
megkemnyednek a bimbim, s knyrgve merednek fel, hogy

menjen mg tovbb. megzleli a brmn a whiskey cseppjeit; knny,

forr cskokat rzek, s a keze most mr a cspmn van. jra llegzek,
de minden levegvtelem felsznes, mert nem akarok megmozdulni.
Ismt felemeli a whiskeyspohart, s az ajkamhoz tartja. Egy kicsit
megdnti, pp csak annyira, hogy a fsts zt megrezzem a nyelvem
hegyn. Aztn az ujja becsszik a pohrba, m az olvad jgkocka ezttal
a combomon kt ki. A testem s az agyam mr sztvltak.
rzem, ahogy szttrul a combom, ahogy finoman feljebb s feljebb
hzza a ruhmat; kitrom magam, hogy mg jobban hozzm frjen. Az
ajkval a scotch hideg nyomt kveti a brmn, s n nzem, ahogy
felfel csszik a lbamon. Egy eltklt, hirtelen mozdulattal a derekamig
hzza fel a ruhm, s szorosan tartja, mikzben a szjval feljebb s
feljebb megy. Csak az a knny kis tanga ll az tjban. Az egyik kezvel
elengedi a cspmet, s megsimogatja a selymes anyagot.
Flig leeresztett szempillimon t ltom, ahogy jra elmosolyodik.
Tudom, hogy mire gondol. A textil tnedvesedett. Egy jabb hvjelet
kapott, ami fltt nincs hatalmam.
De ez mg nem elg neki.
Krd! mondja, s ujjt a bugyim szlbe akasztja. Mg egyszer
rzem, hogy tforrsodik az arcom. Ha kimondom, akkor mr nem
mondhatom, hogy ez csak gy megesett velem, vagy, hogy nem is
akartam igazn. Kszen llok r, hogy megmutassam neki a testem, de
most arra kr, hogy teljes valmban vegyek rszt ebben; ez megrmt.
Krd! mondja jra.
Krem motyogom.
gy nem j. A hangja mg lgy, de mr van benne valami uralkodi
l. Krd!
Hzd le!
Felegyenesedik, flm hajol, mikzben ujjt mg mindig a tangm
vkony derkrszbe akasztja.
Mit szeretnl, hogy levegyek rlad? Az arcn megjelen kis
mosoly semmivel sem cskkenti az that erejt.
Krlek! Olyan halkan szlok, hogy mg n is alig hallom.
Krem, hogy vedd le a bugyimat!

 Hangosabban, krlek!
Vonakodva emelem r a szemem. Ltom azt a kis csnytev szikrt
benne, s elmosolyodok. Vratlan btorsgot rzek magamban.
Elkapom a pljt, s a markomba gyrm a pamutot.
Krlek! mondom, mikzben kzelebb hzom, kibillentve ezzel az
egyenslybl krlek, vedd le a bugyim, Mr. Dade!
Most mr mindketten mosolygunk. Letpi rlam a tangt, s mieltt
tudnm, hogy mi is trtnik, a scotch hideg rintst rzem a csiklmon,
majd rgtn utna a cskja vratlan melegt; ott, mindennek a kzepn.
A szjval csiklandoz s ingerel. Felnygk, s megragadom magam
alatt a szket. rzem, ahogy az ujjval finoman megrint, mikzben
tovbb nyal s zlelget, elszr lgyan, aztn kemnyebben s
gyorsabban. A nyelve minden idegvgzdsemen jtszik, s srget
krssel ostromol. n nyszrgk, s htravetem a fejem, ahogy gyorsan
s ersen lvezek. De nincs idm sszeszedni magam. Felrnt a lbamra.
Nem kell a ruhmon a rejtett cipzrt keresnie; intuitv mdon tudja, hogy
hol van. Egy pillanat, s mr semmi sincs rajtam.
Azok a pillantsok a kaszinban semmik sem voltak ahhoz kpest,
ahogy Mr. Dade most nz. A szemvel nem egyszeren lt, hanem fal
engem. Ott llok, s lktetve kvnom t, mikzben lassan krzve
figyel; ahogy a farkas figyeli a prdt, ahogy a tigris cserkszi be a
prjt
Ahogy egy szeret kszl az imdottjhoz.
Nem nylok fel; a szeme mozdulatlann merevt, jobban, mint brmi
ktelk. Egy teljes kr utn leveszi a pljt. A felsteste illik a karjhoz:
a lgy, finom br alatt kemny izmok mozognak. Maghoz von, s most
megrzem, hogy mit tettem vele; kemny farka a hasamnak feszl.
Szaggatottan veszem a levegt, ahogy az egyik ujjval belm nyl.
Azutn kettvel. Jtszik velem, simogat s prblgat, mg n remegve
dlk neki. Prblom kigombolni a farmert, de nem megy. Mindjrt jra
ellvezek, itt, eltte llva, nekitmaszkodva.
Ekkor odanyom a falhoz, s tovbb simogat. n a nyaka kr fonom
a karom, s belvjom a krmm, mikzben felsikoltok. Felrobbanok;

rszorulok az ujjra. Ahogy beszvom a levegt, rjvk, hogy az

erdillat most mr az n brmre is tragadt.
Semmi sem vlaszt el minket.
Btornak s gyengdnek rzem magam, ami egy jabb finom kis
ellentmonds. Vgl sikerl kigombolnom a nadrgjt. Ahogy
kihmozom a ruhjbl, rajtam a sor, hogy bmuljak.
Ez a frfi tkletes, gynyr s lenygz.
Taln el sem jutunk a hlszobig.
Az ujjaim begyvel vgigsimtom faszt, annak minden rszlett, mg
vgl eljutok a makkhoz.
Fasz: nem olyan sz ez, amit hasznlni szoktam, de fel vagyok
izgulva, s hirtelen nem rdekel semmilyen eufemizmus. Nem egy lgy,
elmosdott lencsn t akarom ltni, ami trtnik velem. Ez itt nem a
fantzim. Basszl meg! suttogom.
Igen! lihegi. Aztn felemelkedek a levegbe. A lbam a cspje
kr kulcsolom, a htam a kemny falnak tmaszkodik, s megint
felkiltok, ahogy belm nyomul, jra meg jra.
rzem, ahogy kinylok neki. rzem, ahogy egyre nedvesebb vagyok,
elemi reakciknt erre a vgyott behatolsra. Mindent rzek. Kemny,
lktet, rendletlen energival tlt fel. ttri az ajtt, ami mg a titkos
vgyaimat zrtam el, amelyek most kitrnek bellem, olyan vad ervel,
mintha brtnbl szabadulnnak. Ahogy tart engem, elre hajtom a
fejem, s finoman megharapom a vllt, szvom a nyakt. Fel akarom
falni, mikzben fogyaszt el engem. s mr a fldn vagyunk. A cspm
soha nem szakad el a cspjtl. Mg mindig lelem a lbammal, s
magam fel hzom. Minden centije a helyre kerl bennem, ahogy
leenged a htamra. Az alattam lev vkony sznyeg lgyan rint,
mikzben a brt markolom. A keze a mellemen, megcspi a
mellbimbm, majd a htam fels rszre siklik. A sajt ritmusunkban
mozgunk, ami olyan sugrz s lelkest, mint egy Beethoven-szimfnia.
Minden lkssel jabb s jabb extzisba kerlk.
Nem tudtam, hogy ez ilyen is lehet.

Egy klis. Egy mondat, amit minden rossz romantikus komdiban

emlegetnek. A szavakat mindig finoman ejtik ki, mintha a hsn az
rtatlansg egy j szintjre jutott volna el.
De nem rzek semmi rtatlansgot. Kibaszott csodlatos rzs.
Olyan, mintha most szletnk.
Nem tudtam, hogy ez ilyen is lehet.
Ez az utols rtelmes gondolatom, mieltt ismt a meredly szlre
rnk. Ahogy tlelem, rzem, hogy a vlla megfeszl, majd leszortja a
kezem a fejem mell, s fizikailag korltoz, amikor mr nem tudom
visszatartani az extzisom. Ez a kombinci megvadt. Ide-oda
csapkodom a fejem, flnyomom a cspm, hogy mg mlyebben hatoljon
belm. felnyg, s egyre gyorsabban s kemnyebben lk, ahogy ez a
crescendo a szdt vg fel kzelt. jra felkiltok, s egytt lveznk a
Venetian egyik lakosztlynak padljn.
Nem tudtam, hogy ez ilyen is lehet.

3. FEJEZET
Nem hiszek a hall utni letben. Mindig is gy gondoltam, hogyha
valaki elment, akkor elment. Valsznleg ugyanez van a pillanatokkal
is. Emlkszem, hogy kt nappal ezeltt mg Mr. Dade-del voltam, de mr
semmi kzzelfoghat nem kt ehhez az emlkhez; az a pillanat
egyszeren nem l tbb.
Utna a karjban tartott, s a hajamat simogatta. Ez a kedvessg nem
illett ide. Nem voltam r felkszlve. Ezrt felltztem, s elmentem.
Nem prblt meglltani, de volt valami az arckifejezsben, amitl
gyorsabban vert a szvem. Nem gy nzett rm, mint egy idegen. gy
nzett rm, mintha ismerne taln jobban is, mint amihez joga volt.
Mire odartem, Simone mr a szobnkban volt. A rszletekrl
krdezgetett, de nem sokat rultam el neki. Olyasmivel elgtettem ki a
kvncsisgt, hogy flrtltem egy klns frfival az vegfal brban,
aki mregdrga italokkal prblt elcsbtani. Nem volt elgedett.

 Nem vagy egy knny eset panaszkodott, ahogy a Herve Legerruht tcserltem a hotel rtatlan fehr kntsre. becipzrazta a ruht
a ruhazskba. Mikzben nztem, ahogy elnyelte a fekete manyag, egy
kopors jutott az eszembe. Nemcsak a pillanat veszett el; sajt nem egy
rszt is eltemettem beletemettem ebbe a ruhazskba, ami nem is volt
az enym.
De ahogy itt lk a srga fal, dosszikkal szpen telerakott Los
Angeles-i irodmban, megrtem, hogy ennek gy kellett trtnnie. lom
volt az egsz, semmi tbb. s mint minden lomnak, ennek sincs
kvetkezmnye. Amire tant, azt el lehet fogadni, vagy el lehet vetni.
Nhny ra volt, mialatt a tudattalanom tvette az irnytst, s egy kis
rejtett rszem diktlt egy lnk sznekkel megfestett trtnetet. Egy
trtnetet, ami a szenvedly s az izgalom krl forgott, e kt dolog krl,
amelyek a val letben sohasem tartanak sok. Egy lom.
Elveszem az egyik gyfl dosszijt. Az n dolgom az, hogy
megmondjam nekik, hogyan csinljk a dolgaikat. Ebbe s ebbe fektesd
be az iddet s a pnzedet, s ne abba. Mr rgta gy gondolok a
cgekre, mint szemlyekre; mr jval azeltt, hogy a Legfelsbb Brsg
is foglalkozott volna ezzel a dologgal. A cgek sszetett entitsok,
akrcsak mi. s mint az emberek, a sikeres cgek is tudjk, hogy mely
rszeiket rdemes fejleszteni, s melyeket kell elnyomni, elrejteni a
nyilvnossg ell. Tudjk, mikor szabaduljanak meg a vesztesgeiktl.
m egy dolgot szerintem az emberek alapveten flrertenek. Azt
hiszik, hogy a pnz a cgek kzti beszd nyelve, pedig az igazsg az,
hogy a pnz a cgek lelke. gy vagyok n lelki tancsad.
Elmosolyodok a gondolatra, mikzben tfutom a dosszit, amit
mindjrt leteszek az irattartba.
Kasie Fitzgerald, megtttk a fnyeremnyt!
Felnzek a fnkmre, Tom Love-ra, aki az ajtban ll. Az
asszisztensem, Barbara, mgtte mosolyog, bocsnatkren. Tom soha
nem adja meg az eslyt senkinek, hogy az rkezse eltt bejelentsk. A
vezetkneve durva trfnak hangzik, hiszen mg sohasem lttam t adni
vagy kivltani brmi olyasmit, ami a szeretetre emlkeztet.

 j gyfelnk van! mondja, ahogy belp, s majdnem Barbara

arcba vgja maga mgtt az ajtt.
Becsukom a kezemben lev dosszit. Nem n vagyok az, akihez Tom
az j gyfelekkel szalad. Mg csak most kezdtem felkapaszkodni a
szamrltrn, br az, hogy Dave csaldja ajnlott be a cghez, knnyebb
tette a helyzetemet. Pedig egy ilyen elkel diploma elg kellene, hogy
legyen de manapsg semmi sem elg. Az is kell mg, hogy az egyik
legjobbknt diplomzz, s az iparg legnagyobb fejesei alatt tltsd a
gyakornoki idd. A golfhoz is jl kell rtened. Olyan munkm van,
amirt sok magna cum laude Rhodes-sztndjas lni tudna. Azrt
kaptam meg, mert okos vagyok, tehetsges, az orszg legjobb egyetemn
tanultam s mert a bartom keresztapja a cg egyik alaptja.
Bizonytanom kell.
Ezek szerint benne leszek az gyfllel foglalkoz csapatban?
krdezem, s Tomot nzem, ahogy lel velem szemben a szkre, s
szrakozottan babrl a naptrammal. Mr megtanultam, hogy a
szemlyes dtumaimat kizrlag a telefonomba rjam be, s hogy ezt
mindig tvol tartsam Tomtl.
Nem vlaszolja, ahogy tlapozza szakmai letem heteit s
hnapjait. Te vezeted a csoportot.
A hangulat a szobban rezheten megvltozik. Mg mindig a
naptrra nz, de ltom, hogy nem olvassa. A reakcimat figyeli. Azta
szeretnk egy munkacsoportot vezetni, hogy idekerltem, de mr
elfogadtam, hogy mg vekig kell vrnom egy ilyen lehetsgre.
Erre most itt van Tom, s tnyjtja az ajndkot de mirt?
Kis gyfl? krdezem, rtelmet keresve az rthetetlenben.
Nem. A Maned Wolf Security Systems.
A hangulatom most nem hogy megvltozik, de egy pillanat alatt
dbbent zrzavarr vlik. Maned Wolf Security Systems. A vilg
legnagyobb vllalatainak biztonsgi cge, amely a legmagasabb szint
technikai megfigyelrendszereket s vdelmi berendezseket zemelteti,
st, mg fegyveres divzija is van, amely a vilg bizonytalanabb rszein
tevkenykedik. Szerzdsben ll a kormnyzattal, s politikusok is krik
a szolgltatsait. Nem vezethetem ezt a projektet. St nem is dolgozhat

rajta egy csoport. A Maned Wolf pp olyan elszigetelt, mint amilyen ers
cg. Ez egy millird dollros vllalkozs, ami mg rejtve maradt a
nagykznsg eltt. Olyan, mintha az Apple s a Blackwater egyeslne
a Willy Wonka csokigyrral. A titkok nem szrdhetnek ki, az idegenek
nem jhetnek be.
Nem szereztem r jogot, hogy kikaparjam ket a csigahzukbl.
Pedig, nagyon szeretnm.
Mirt n?
Tom felnz a naptrambl.
Mert tged krtek.
Most mr lmos lett krlttem a leveg. rzem a nyomst a vllamon
s a mellemen. Tom kvncsian s gyanakvn figyel.
Kik krtek?
A nagyfnk.
Ismernem kne a nevt, de nem ismerem. Ismerem a szerzdseiket, a
marketingjket, az erssgeiket. De az embereik sohasem rdekeltek.
De most, ahogy vrom, hogy Tom tbbet mondjon, valami azt sgja,
hogy ez alapveten meg fog vltozni.
A neve Robert Robert Dade. Azt mondta, tallkoztatok Vegasban.
Mondjk, nincs annl szebb, mint amikor az lmaid valra vlnak. De
vannak olyan lmok, amelyeknek mindig csak lomnak kne maradniuk.
Mert, ha egy ilyen beszivrog a val letedbe, akkor egy kmiai reakcit
indthat el. Aminek robbans lesz a vge.
***
Csak nhny napom maradt, hogy felkszljek a tallkozra.
sszeszedtem egy csapatot, de ahogy Mr. Dade kvnta, az els
tallkozs ngyszemkzt trtnik majd. Csak mi ketten lesznk. Mikor
Tom ezt is elmondja nekem, jra ltom a szemben a gyanakvst. Tom
modort, de mg a vezetsi stlust is meg lehet krdjelezni, de az
intelligencijt nem. Kitallok egy trtnetet arrl, hogyan tallkoztam
Mr. Dade-del. Hogyan mesltem el neki, hogy mit dolgozom, s hogyan
bszklkedtem el a szakmai sikereimmel, mikzben ott lltunk a sorban

a reptren a biztonsgi ellenrzs eltt. Azt mondom, hogy adtam neki

egy nvjegykrtyt, de mg azeltt elvltunk, hogy megmondta volna az
cge nevt. Mr a kimondsa pillanatban rzem, hogy milyen tltsz
vagyok. De nagyon szeretnm, ha Tom hinne nekem. Szeretnm, ha
elfogadn azt a nevetsges lltst, hogy szndktalanul s tudtomon
kvl egy letre meggyztem a nagyhatalm vezrt. Szeretnm, ha vgre
flretenn azt a kvncsi mosolyt, amivel a napokban
megrvendeztetett. Szeretnm, ha nem nzne rm gy tbb, mintha most
jnne r, hogy valamit rejtegetek a szgletes kabtom s szles
kosztmnadrgom alatt. Azt akarom, hogy ne gondolja rlam, hogy pp
olyan gtlstalanul trekszem a sikerre, mint .
Tom most mr mindennap megll, hogy vltson velem nhny szt.
De most nem vagyok az irodban. Pntek reggel van. A megjelensemre
mg jobban odafigyelek. Tengerszkk blzerem egyenes vonalban
hullik a cspmre, anlkl, hogy brmivel is utalna n ltemre. Ehhez ill
egyenes szoknyt viselek. Anyagnak redi kzt nincs semmi csbts.
Nincs itt semmi, ami csalogatna. Ahogy a tkrkpemet nzem a
halvnykk frdszobban, megvitatom magammal a smink krdst. E
nlkl lgyabbnak, fiatalabbnak, esendbbnek nzek ki.
De mindig van rajtam smink.
Vgighzom a nedves trlt az arcomon, s alapozt teszek az apr
brhibimra. Van egy kis pattans a hajam vonalnl, nhny szepl,
amiket gyerekkoromban szereztem, biciklizs kzben a nyri napokon
minden apr rszletet lefedek, ami emberiv tenne. Bestttem az
arcom, s szrke ceruzval kihzom az als szempillm rzkeny
vonalt.
Ez az, amit meg szabad mutatnom magambl a vilgnak. Nem az a n
vagyok, akit Mr. Dade megismert Vegasban. Azt a nt eltemettem a
ruhazskba.
***
Mivel tizent perccel korbban rkeztem a Maned Wolf Security
Systemshez, arra is van idm, hogy meglljk, s megcsodljam az

pletet, amiben az irodjuk van. Stt vegbortsval hidegnek kne

lennie, de itt, Santa Monicban, a napot s plmafkat tkrzi vissza,
melegsggel egsztve ki az ert.
is meleg volt, amikor megrintettem. A cskjai a nyakamon mg
akkor is finomak voltak, amikor nekiszegezett a falnak. s az ujjai
ahogy simogatott velk, ahogy belm nyomta, s gy jtszott bennem,
mintha egy zongoramvsz varzsoln el Beethoven Holdfny
szontjnak fjdalmas hangjait. Meleg volt s ers
A tskm rezegni kezd, s a telefon rnt vissza a valsgba.
Hall!
Miss Fitzgerald? Sonya vagyok, Mr. Dade vezet asszisztense. Egy
kis vltozs van a tervhez kpest. Mr. Dade szeretn, ha a Le Fte brban
tallkoznnak. Egy sarokra van dlre az irodnktl.
Van valami klns oka a vltozsnak?
Termszetesen Mr. Dade fedezi a kltsgeket, a rendelseit s a
kiszolglst.
Nem ezt krdeztem ugyan, de nem valszn, hogy ez a n kpes lenne
kielgt vlaszt adni nekem. Visszanzek az pletre, majd a kezemben
lev irattskra.
Ott leszek A cgem fizeti a tovbbi kltsgeket.
Megkrdezhetem, hogy milyen messze van most?
Itt vagyok vlaszolom az nk plete eltt. Egy hztmbnyire
a Le Fte-tl.
Leteszem a telefont, elstlok az plet stttett vegein
visszatkrzd plmafk mellett, s elindulok Mr. Dade fel.
***
Ugyanolyan, mint akkor. A recepci eltt llok, ahonnan diszkrten
megfigyelhetem. Egyedl l egy kis brasztalnl, s valamit olvas az
iPadjn. Vilgosszrke pamutinget s fekete nadrgot visel. Se
nyakkend, se zak nincs rajta, semmi, ami tiszteletet kvetelne az ltala
irnytott vilgtl.

De Mr. Dade-nek nem kell ruha ahhoz, hogy rzkeltesse a hatalmat.

Azonnal ltszik abbl, ahogy tartja magt. Errl rulkodik mogyorbarna
szemnek intenzv pillantsa, testnek nyilvnval ereje, s a magabiztos
mosoly, amit felm kld.
, igen, mr kiszrt engem, s ennek a nzsnek a tzben mg
sszeszedettebbnek kell lennem, hogy ne felejtsem el az apr dolgokat:
a fejed mindig fent legyen, ha msz; cllal indulj el; llegezz; s ne feledd,
hogy ki vagy.
Odamegyek hozz az asztalok tvesztjben.
Mr. Dade!
A hangom hvs s szakmai, ahogy kezet nyjtok neki.
Kasie! Felll, s tenyert a tenyeremhez szortja. A fogsa szilrd,
s tl sokig tart. rlk, hogy jra ltom!
A hvelykujjval megint a brm simogatja. Egszen apr dolog, amit
gyorsan flre kell tudni sprnm. m ehelyett libabrs leszek a
karomon. szreveszi, s a mosolya kicsit kiszlesedik. Ez kiesett a
tskjbl, amikor utoljra tallkoztunk mondja, kezben a
nvjegyemmel. A hotelszobmban talltam.
Elhzdok, s lelk.
Irodkban szoktam az ilyen tallkozkat lebonyoltani, Mr. Dade.
, igen, de attl tartok, az irodm berendezse nem lenne ma erre
megfelel. A berendezse?
blint, s hirtelen egy pincrn tnik fel, kt poharat egyenslyozva
a tlcn.
Jeges tea mondja, s leteszi a hossz poharat Mr. Dade el. s a
scotch jggel.
rzem, ahogy felizzik bennem valami, ahogy leteszi elm a jval
kisebb poharat.
Gondoltam, magamnak is rendelek egyet magyarzza de aztn
eszembe jutott, hogy szvesen osztozik velem. Csak nzem az
sszetorldott jgkockkat s a vilgos rzszn folyadkot. Tudom,
hogy mi mindent lehet csinlni ezekkel a kockkkal.
zleti gyben jttem, Mr. Dade.

Elmosolyodik s elrehajol, knykt a kiss ingatag asztalra

tmasztja.
Most mr tudja a keresztnevemet. s hasznlhatja is.
Szerintem jobb, ha megmaradunk az zletnl.
A hangom alig szreveheten remeg. Minden jobb beltsom ellenre
a pohr utn nylok.
Rendben. Akkor hvjon tovbbra is Mr. Dade-nek, n pedig
Kasienek fogom szltani.
Egy hosszt kortyolok a whiskeybl. Az ze tlsgosan is ismers, az
emlkek tl lesek.
Azrt vagyok itt, hogy a Maned Wolf Security Systems-zel
kapcsolatos elkpzelseimrl beszljnk. Az egyszersg kedvrt
hvjuk Maned Wolfnak!
Blintok. Ez az els slytalan mondat, amit kiejtett a szjn, s n
hihetetlenl hls vagyok ezrt az ajndkrt.
Ha komolyan gondolkodik a Maned Wolf tzsdei bevezetsn,
ahogy arrl az nk ltal tkldtt dokumentumok tanskodnak, fel kell
fejlesztenie a szemlyes internet- biztonsgi zlett. Mindenki tudja,
hogy a kormny az n felgyeletvel tudja biztonsgban a fjljait. Az
tlagfelhasznl azt szeretn rezni, hogy ugyanazt a szint vdelmet
kapja is.
Mirt kne oly sok ember fel fordulnom, amikor elrhetek nhnyat
is, akik sokkal tbbet fizetnek?
Mert a legnagyobb nvekeds s a legjobb profit azoknak jut, akik
tbbre becslik a mennyisget, mint az exkluzivitst. Egyetlen
nagymret Starbucks sokkal jvedelmezbb, mint a Le Cirque. rtem.
Nzem, ahogy ajkval eltlzott lasssggal formlja a szavakat.
Szeretem a szjt. Egyesek azt mondank, hogy taln tl nagy az archoz
kpest, de nagyon rzki. Teht, n nem prtolja az exkluzivitst.
Szereti a vegyes dolgokat.
A clzs vilgos.
Mr. Dade, tisztban van n Kalifornia llam szexulis zaklatsi
trvnyeivel?

 Kasie, komolyan mondja, hogy nyilvnossgra hozn a mi kis

egyttltnket csak azrt, hogy bevdoljon? Nem vlaszolok. A kezem
megfeszl a tskmon. Igyon mg egy kortyot! Lassan elolvadnak a
jgkockk.
Azrt hvott ide, hogy meghallgassa a javaslataimat?
Szeretnm, ha a krdsem kihvs lenne, s nem krs.
Nem tudom, hogy sikerlt-e.
Igen vlaszolja szilrdan. Vgeztem egy kis ellenrzst. n
emelked csillag a cgnl. A szakrtelmrt fizetek, s ez minden.
Iszom mg a scotchbl, s vrom, hogy meghozza a btorsgomat.
nnek nincs szksge rm.
Nincs. De akarom magt.
Mg egy korty whiskey. geti a torkomat, s megkemnyt. A
javaslataim. Az asztal szln vatosan kinyitom az irattskm, es
anlkl sikerl kiraknom a paprokkal teli dosszit, hogy leejtenk
valamit a fldre. Nzzk t egytt most? Vagy beszljnk meg egy j
idpontot?
Nzem ahogy a testtartsa megvltozik, ahogy kihvbl
egyttmkdv vlik. A dosszimra mutat.
Krem!
Ez is emlkeztet valamire
Mgis sikerl a trgynl maradnom. A nvekedsrl meslek neki,
egy olyan hatalmas gyarapodsrl, amit mg a Maned Wolf sem rt el
eddig. De el tudna. A csapatom segtsgvel ez is lehetsges. Az n
segtsgemmel. Ha megadja a lehetsget, megtallom azokat az apr
foltokat, hzagokat, amelyek csendben akadlyozzk, hogy egy ilyen
ris elrje a vgs gyzelmet. Van gy, hogy az ilyen tkletlensgeket
teljes egszben meg lehet szntetni, el lehet tvoltani. Mskor az is
elg, ha csak eltakarjuk ket, mondjuk egy kis alaptvnnyal.
Mr. Dade figyel. Aktvan hallgat. Nem is kell megszlalnia. Ltom,
hogy rti. rzem, amikor meglepdik, amikor egyetrt, s azt is, amikor
nem. Mindezt felhasznlom, s hajszlnyit megvltoztatom a
mondandmat aszerint, hogyan vltozik az arckifejezse. Tudom, mikor

kell tovbbi rszleteket mondanom, s mikor kell begyorstanom.

Szinkronban vagyunk.
Ez zlet. Nem valami szexi dolog.
s mgis
Vgl felemeli a hossz ujjt. Mint egy zletember, mint egy
zongorista, vagy maga az rdg.
n most ltalnossgokban beszl mondja. Ahhoz, hogy a
rszletekbe mehessnk, hogy megvalsthat tletekkel lljon el, kiss
jobban meg kell ismernie a cget. Beszljen a divzik igazgatival!
Bell kell lennie, a vilgom falai kztt! n ennl sokkal tbbet
szeretnk vgok vissza lesen. Le akarom dnteni azokat a falakat.
Csak gy rheti el azt, ami lehetsges!
Felnevet. Most mr elengedem magam. lvezem a helyzetet.
Jobban, mint kellene.
A hitelkrtyjt kiteszi az asztalra. Csak ennyi kell, s a figyelmes
felszolgl mris ott van. Nekem is csak ennyi kell. Felllk, de keznek
egy apr gesztusval megllt.
jra megragad a tekintete.
A pincrn lehzza a krtyt, majd visszaadja. Mr. Dade nevetsgesen
nagy borravalt r a paprra, majd kiksr.
Hol parkol?
Fejemmel az autm fel biccentek. Elindul velem. Nem is krdi, hogy
rendben van-e gy.
Utlom a kosztmjt.
J, hogy nnek nem kell hordania mondom. Megrkeznk az
autmhoz, ami ott ll a jrda mellett, kszen r, hogy biztonsgot adjon.
nnek sem.
Megllok a kocsim eltt. A kulcsom a tskmban. Mielbb el kell
vennem. Mirt nem tudok mgsem mozdulni?
Mr akkor rzem a brmn a kezt, amikor mg hozzm sem rt. A
hajtkjnl megrinti a kosztmkabtomat, aztn kigombolja, szthzza
a vllamon, s leveszi rlam. A forgalmas utca kzepn.
Nem hagyhatom, hogy az emberek meglssk, mit csinl velem!
Nem engedhetem, s pont.

Nha megdbbenten gyenge tud lenni a nem.

Ez az n ruhm suttogom.
Ez csak a megszoks. Felnzek r, s szavak nlkl krek
magyarzatot. Az apck ruhja pldul olyan folytatja , hogy
minden hajlatot, domborulatot, minden csbt rszletet elrejtsen. Ezt
tiszteletben lehet tartani egy olyan nnl, aki a szzi letet vlasztotta.
De
Megll, s a fejet htul a nyakamhoz teszi. Megborzongok, ahogy az
ujja felcsszik, aztn le, aztn megint fl, egszen a koponymig, bele a
hajamba
Mindketten tudjuk, hogy maga nem apca.
Jrok valakivel. ssze fogunk hzasodni.
Tnyleg? A szja sarka megrndul. Nos, sokfle szoks ltezik,
nem igaz? Vannak nk, akik sokszoros rteg al rejtik a valdi njket.
Nha textilbl vannak ezek a rtegek, nha rtelmetlen kapcsolatokbl.
Semmit sem tud a kapcsolatomrl! Nem ismer engem! Taln nem.
De tudom, milyen vagy, amikor teljesen lehmlanak rlad ezek a rtegek.
Egyenes szoknym a trdemig r; a blzom nem mutat meg semmit.
Mgis meztelennek rzem magam, ahogy itt llok a jrdn, s csendben
figyel az az ember, aki csak egyetlen intim jszaka alapjn ismer, amit
vakmer mdon adtam neki.
Az emberek figyelnek. Anlkl is tudom, hogy rjuk nznk.
Ugyanazt rzem, mint Vegasban.
De van egy fontos klnbsg: Vegas a vakmersg hazja. Az, hogy
megmutatom magam abban a feszes ruhban a bmul embereknek,
beleillik az elvrsok kz. Mindez le is van rva a brosrkban.
Vegas gazdasga a fantzira pl. Ezek a tnyek.
De itt, a Santa Monica-i irodahz eltt, mrfldekre a Prornenade-t
szeglyez utcai zenszektl, Mr. Dade figyelme nem helynval.
Az emberek minket nznek. Ltjk a szikrkat, rzik a feszltsget.
Tudni szeretnk, hogy mi trtnik a kvetkez pillanatban.
s is tudni szeretnm.

De nem dobhatom a lovak kz a gyeplt. Egy hatrozott levegt

veszek, htrahzom a vllam, s megprblok nem tudomst venni a
tekintetekrl, a tekintetrl.
Nehz helyzetbe hozott, Mr. Dade. Ez az n hangom?
Meggyzen hangzik, de a magabiztossga s a tartsa valahogy mgis
fals. n vagyok az, aki kihvan a szembe nz? A fnkm azt
gondolja, hogy lefekdtem nnel ezrt az zletrt. Beszennyezte a
szakmai tisztessgemet.
Oldalra fordtja a fejt, mg a szemvel tovbbra is fel-le mreget,
hasonlan ahhoz, ahogy az elbb a nyakamat simogatta. Nem knlok
zletet minden nnek, akivel lefekszem. Csak azoknak, akik a Harvardon
szereztek zleti diplomt.
Ah! mondom. Mg j, hogy nem a Yale-re mentem. Finoman
elhzdok tle, s beszllok az autmba. Meleg nevetse mg elksr,
ahogy elindulok. Mr egy mrfldre vagyok, amikor rjvk, hogy nla
maradt a kabtom.

4. FEJEZET
Pntek este van. Ilyenkor vacsort fzk Dave-nek a laksomban.
Mindig. Olyan kis ritul ez, ami eltrli a nyugtalant bizonytalansg
egy rszt az letnkbl. Mg nem nylt a tnyrja mellett lv
fehrborhoz.
Kidolgoztam a gyrk kltsgvetst mondja.
Kltsgvetst?
gy gondolom, krlbell ezerktszzat kne rkltennk
javasolja. Ezerktszzrt mr minsget kapsz, anlkl, hogy
megcloznnk az pp divatos legmenbbet. Maradjunk relis keretek
kztt, nem igaz?
A hts udvarra vezet vegajt fel fordulok. Dave mindig azt
mondja, hogy tartsuk relis keretek kztt a dolgokat, de lthatan nem
tudja, mit is jelentenek ezek a szavak, s hogyan kell alkalmazni ezeket.

s n? Amikor Mr. Dade a combomhoz rintette a jgkockt, amikor

olyan helyen cskolt meg, ahol Dave mg sohasem, amikor a nyelve
hegyvel izgatott az relis volt? Valsgos? n nagyon annak reztem,
jobban, mint eddig brmit. Visszanzek az asztalra. Stt, csoms fbl
kszlt, s nhny centi vastagra kopott az lete sorn. Szilrd,
megbzhat, hasznos. Valdi. Olyan, mint Dave. Mr. Dade az els frfi,
akivel elszr lveztem el llva. az els frfi, aki elszr ltott
meztelenl, mikzben fel volt ltzve. Mg most is ltom, ahogy
megkerl, felmr, tervez Fszkeldni kezdtem ltmben.
Minden rendben? hallom Dave hangjt. A figyelem s az
sszersg hangjt. Amire hallgatnom kne. Ma nagyon izgatottnak
tnsz.
A szavak megbizsergetik a brm.
Kaptam egy j gyfelet ez a legnagyobb eddig. Azt hiszem, ki kell
tennem magamrt.
n is gy vagyok mostanban. Teljesen elraszt a munka. Tudod,
hogy van ez.
Tudom. Dave adgyi jogsz. Mint n, is szereti az olyan dolgokat,
amire szmtani lehet, s arra mindig szmthat, hogy a kivltsgosak
csalni akarnak az adjukkal. Ekkor jn a kpbe Dave. A gazdagok
odaadjk neki a pnzket, amit el akarnak rejteni az adhatsg ell, s
Dave megoldja a gondjaikat.
Nzem, ahogy befejezi az telt, s rjvk, hogy n is olyan akarok
lenni, akire szmthat. s azt akarom, hogy megoldja a gondjaimat, mint
ahogy a pnzeket is lthatatlann teszi az adparadicsomokban. Bekapja
az utols falatot. n felllk, s odamegyek mg. Kezem a vllra
teszem, s elkezdem kimasszrozni belle a feszltsget.
Maradj itt jszakra, Dave!
Hmm ppen ezt terveztem.
A szjhoz emeli a borospohart, mikzben beletrok a szke hajba.
El kerlk, s az lbe lk.
Akarlak, Dave.
Mi ttt beld? krdezi egy vatos kis mosollyal. A poharat
visszateszi az asztalra.

Elre hajolok, s a fogammal megragadom a flcimpjt.

Most inkbb az rdekel, hogy mi fog belm tni. Nem vlaszol.
Kezvel bizonytalanul a htamat simogatja. Ez j lehet. Valdi. Ne
legyl ma gyengd sgom neki. A kezemmel ismt a hajba trok, m
ezttal megmarkolom, s magam fel hzom, gy, hogy a szemembe
nzzen. Azt szeretnm, hogy tpd le a ruhm! Szorts le, mikzben
belm nyomod!
Vrj azt akarod, hogy A szavai elhalnak. rzem, hogy remeg
rajtam a keze.
Mmm nagyon akarom. Vadsgot, szenvedlyt, llatiassgot
Hengerelj le! Ma komisz akarok lenni! A hangom incselked s des.
Dave, megbaszol ma este?
Egy pillanat alatt kilk az lbl. Meg kell kapaszkodnom az
asztalban, ahogy kimegy allam.
Most mi van? krdezi zavartan s elveszetten. Ez nem is te vagy!
Mg sohasem beszltl gy! A meghitt hangulatnak vge.
Elkpedse a harag fel tasztja t. Undorral nz rm. Rondn beszlni
sem szoktl!
Htrlok, s rzem, ahogy elnt a szgyen. Vgigmegy a gerincemen,
s megragadja a szvem.
Csak n csak azt gondoltam Lehervadok ellensges
tekintetnek tzben. Az er, amit nhny pillanattal ezeltt reztem,
elillant. Azt hiszem, tlsgosan fradt vagyok fejezem be ostobn.
Elbizonytalanodik. Tudja, hogy a fradtsg nem magyarz meg
semmit, de ltom rajta, hogy kedvre van a kifogs egyszersge.
Szeretn elfogadni.
Tl sok a munkd mondja vatosan, s megprbl szembe menni
a logikval. Ez mindig kimert. Tudom, hogy van ez.
Igen motyogom, br a hangom olyan halk, hogy nem is tudom,
hallja-e.
Azt hiszem, ma korn le kne fekdnnk. Felemeli a zakjt, majd
felveszi. Most mr gyorsabban beszl, hogy megtallta az egrutat. Egy
j alvsra van szksged. Visszajvk mondjuk holnap tizenegyre?
Van egy listm az kszerzletekrl, ahol elkezdhetjk.

Bolintok. Nem tudok megszlalni. Srs nlkl nem. Dave megszkik

a dmon ell, amely hirtelen megszllt. Azt gondolja, elillan, ha kialszom
magam. Egyedl az gyban.
Odajn hozzm, s egy gyors, riemberes cskot ad a szmra. A
megbocsts cskjt.
A szgyen a torkomat fojtogatja.
Mikor kinyitja az ajtt, mg visszafordul egy egytt rz mosollyal.
J nhny zletet meg kell nznnk, mieltt dntennk.
Mrlegelnnk kell a lehetsgeket. Megint blintok. Ne feledd a
knyelmes cipt! Nem szeretnm, ha knyelmetlenl reznd magad!
Egy cskot kld, majd becsukja az ajtt.
vatosan flemelem a borospoharam. Nhny pillanatig csak nzem,
ahogy a mennyezeti fnyek szikrznak a spadt folyadkban, majd a
szmhoz emelem. Az ze virgra emlkeztet; des s tiszta. Angyali.
Hagyom, hogy az zek jtsszanak a nyelvemen, majd thajtom a poharat
a szobn.
Odamegyek, s rlpek a szilnkokra. lvezem az veg recsegst,
ahogy kis darabokra trik a vkony cipm alatt.
***
Ks van. Mr zuhanyoztam; az olcs samponnal megprbltam
lemosni a zavart s a haragot. Tl messzire mentem. Mint a cgek,
amelyekkel dolgozom, n is sokszn, bonyolult vagyok. s mint a
cgeknek, nekem is vannak olyan rszlegeim, amelyeket egyszeren be
kell zrni.
Megvan hozz az erm. A munkban j vagyok. Felismerem a
szunnyad lehetsgeket, ltom az erssgeket ott, ahol senki nem lt
semmit, s megtallom a mdjt, hogy ezeket sszehangolva msok
szmra is nyilvnvalv tegyem.
Lelk a szmtgphez. A hajam vizes, s rlg a rvid, ledr Donna
Karan-kntsmre. A frottr felszvja a testemrl a nedvessget, s ez
megadja azt a lgysgot, amit az jszaka nem adott meg.

Egy e-mailt kldk Mr. Dade-nek. Szeretnk tallkozni a

mobiltelefon-biztonsgi szoftverekkel foglalkoz zletg igazgatjval.
sszehozhatnnk egy tallkozt htfre?
Itt nyilvnval a nvekedsi lehetsg. Nhny termkk mr most is
jl megy. Kielgt egy szksgletet, vlaszol a trsadalom
flelemrzetre. A flelembl mindig sokat lehet profitlni. A biztost
trsasgok, a hollywoodi thrillerek, az egyre tbb lgzskkal s
italtartval felszerelt autk mind erre utaznak. Megcsendl a Macem, s
feljn egy zenet: Mr. Dade videbeszlgetsre hv.
Az ujjaim a billentyk felett lebegnek, majd az vemhez nylok, s
kiss megszortom. Nyugodtan figyelmen kvl hagyhatnm, elvgre
pntek jjel tizenegy ra van.
Fel kellett volna ltznm, mieltt elkldm az e-mailt.
Most mg felltzhetnk, felvehetnk egy kosztmt, feltzhetnm a
hajam, de ki visel kosztmt otthon, este ksn, pnteken? Rjnne, hogy
miatta csinlom na, nem azrt, hogy a kedvben jrjak, hanem, hogy
semmitmond legyek. Tudn, hogy hatssal van rm, s ez szmomra
nem elfogadhat.
Az ajnlat visszautastsa sem tnt elfogadhatnak valamirt. Az
egyik rszem tudja, hogy a gondolkodsom, a knyszer, hogy
megnyomjam az Elfogad gombot, nem helyes. De nem hallgatok arra
a rszemre. Ma este nem. Tl szpen szl hozzm, hogy rezzem a
dntsem slyt. Rkattintok az Elfogad gombra.
Mr. Dade jelenik meg a kpernyn, mintha a stt kpzeletbl idznk
meg egy jelenst. Higgadtan nz rm az otthona knyelmbl. A
httrben ltom az gyt. A takarja vilgos narancsszn, ami a lng
sznre emlkeztet.
Nem gondoltam volna, hogy hallok ma magrl kezdi. Mindig
dolgozik pntek jszaka?
Csak egy e-mailt kldtem vlaszolom, s hvs tartzkodssal
prblm kompenzlni az ltzetem intimitst. Nem vrtam
videohvst.
Ah, de ht ez egy munka-email volt. Gondolom, fel fogja szmolni
nekem az idt, amg rta, s valsznleg azt a nhny percet is, amg

gondolkodott rajta, majd bekapcsolta a szmtgpt. Maga vlasztja

meg a munkaidejt, Kasie. Most gy dnttt, hogy ez munkaid, vagyis,
most nekem dolgozik. s n elvrom, hogy munkaidben teljes
mrtkben elrhet legyen szmomra.
A szavai felizgatnak, de sszeszortom a szmat, s remlem, ezzel
sikerl meghznom azt a hatrvonalat, amire most szksgem van.
Munkrl mindig szvesen beszlek, Mr. Dade.
Hvjon Robertnek!
Ha bartok lennnk, Robertnek hvnm.
s nem vagyunk bartok?
Most elszr dl htra, majd ismt elre, s megltom a szknek
kecses vonalt. Antik darab, taln a tizennyolcadik szzadbl val.
Olyan, ami uralkodsrl s nemessgrl beszl, de leginkbb a pnzrl.
A pnzhez rtek. Tudok vele bnni, tudom kezelni. Kpes vagyok
kezelni ezt a frfit is, aki ezen a nevetsgesen drga szken l.
Nem mondom szilrdan. Nem vagyunk bartok.
Akkor szeretk? Kit nevez a szeretjnek, Kasie? Magzza ket?
Vagy tegezi? A keresztnevkn szltja ket? Vagy ennl egyrtelmbb
szavakat hasznl?
Nem vagyunk szeretk.
, ebben tved. reztem, ahogy alattam van, fogtam a gynyr
melleit, s benne voltam magban. Tudom, hol kell megrintenem, hogy
elvesztse az nuralmt.
Az csak egy jszaka volt. Prblom megtartani a jeges tnusom,
de ltom, hogy a hatrvonal, amit hztam, lassan elenyszik. Egy
anomlia. Most mr nem vagyok a szeretje. Ah, de akkor mirt reaglt
gy, mintha az lenne?
A szavai betallnak. Az idegeimmel jtszanak, s kikezdik az
akaratermet. Elnzek a kpernyrl. Tiszta hlyesg. Ez nem szerepel a
terveim kztt. Az ebdl padljrl mr felszedtem az vegszilnkokat.
Mst nem szeretnk mr sszetrni.
Szeretnk tallkozni az igazgatival, a mrnkeivel kezdem, s
mg mindig nem nzek a szmtgpre. Le kell csillaptani a hangom, a
llegzetem. Szeretnk velk beszlni a lehetsgekrl.

 Emlkszik, amikor megrintett itt?

A kperny fel fordulok, s ltom, hogy egy kecses, szinte egykedv
mozdulattal leveszi a fekete pljt. Tkletes, gynyr, erteljes. Az
ujjt vgighzza a szve fltt lv karmolsokon. n csinltam ezeket?
Emlkszem, hogy a htba belevjtam a krmm, de , igen, akkor,
amikor elhzott a faltl, s leengedett a fldre. Finoman az ujjai kz
fogta a mellbimbmat, n a cspjhez nyomtam a cspmet, magamrl
megfeledkezve, pusztn a kjre, az izgalomra, a vgyra hangolva az
rzsre, ahogy megfog, ahogy felnyit, ahogy belm df, s mr nem is
tallom a szavakat.
Arra emlkszel, hogy n hol rintettelek meg, Kasie? Most mr
elvrsdk, s az, hogy lt, mg csak fokozza ezt. A kpenyem
hajtkjhoz nylok. Nem nyitom ki, csak vgighzom rajta a kezem, s
megtartom mg az nuralmam maradkt, amg lehet.
Nyisd ki a kpenyt, Kasie!
Nem tehetem, Mr. Dade. Szeretnm, ha a trgynl maradnnk.
zletrl biztonsgrl nyilvnossgrl elismertsgrl kell
beszlnnk s a stratgikrl, amelyekkel ezeket elrhetjk. A szja
egy kis mosolyra hzdik, s n elvesztem a fonalat, mert eszembe jut,
milyen rzs volt, amikor az ajkval a combom bels feln siklott flfel.
, n nagyon is tudok figyelni. s ha azt mondom, vgrehajtom a
stratgit, akkor nyugodtan bzhat bennem. n nem vagyok az n
projektje, Mr. Dade.
Nem. A szeretm vagy, Kasie. s most azt mondom, hogy mutasd
meg azt, ahol megrintettelek!
Most van itt az ideje, hogy elvigyem a kezem a kpenyemtl. Most
kell kikapcsolni a szmtgpet. Most kell sszerntanom magam.
Fehrbor, nem whiskey; csendes vacsork otthon, nem a vad jszakk
Vegasban; s semmi vegszilnk.
Nyisd szt a kpenyed, Kasie!
Kicsit megmozdtom a hajtkt, a kpenyem kiss sztnylik, s mr
meglthatja a mellem domborulatnak bels vonalt.
Kicsit szlesebbre, Miss Fitzgerald!

Az utols szavakat kicsit csfondrosan mondja. Ugrat, btort. Ez

elg gyerekes dolog, aminek knny ellenllni.
Mgis jobban szthzom a kpenyem. A szembe nzek, s jra rzem
az erejt m ezttal azt is, hogy belm tall. Bellegzem; kitlt,
megrint, mint egy simogats.
Egy biztos mozdulattal teljesen szthzom a kpenyem; most lazn
lg a vllamrl. llom a tekintett, a zaklatottsgom egyszer csak
megsznik. Htrahzom a vllam, az ujjaim lecssznak a mellbimbmra,
amelyek fel merednek, kszen s kemnyen.
Itt rintett meg.
Most ismt ott vagyunk a Venetian falnl, s szinte rzem t.
Krbelelem szenvedlyes energijt.
s mg hol?
Az ujjammal vgigmegyek a mellem krvonaln, majd egy vonalat
hzok lefel, a bordimtl a hasamra.
Itt is megrintett.
Mr rzem, ahogy megcskolt a nyakam alatt, azon a kis, homor
terleten, ahol a legsimbb a br, s a legrzkenyebb.
Mg hol?
Mg lejjebb megyek. Nem ltja, hol van a kezem, de tudja; a szembl
ltom, hogy tudja.
s most rzem, ahogy tvig bennem van. gek a vgytl, hogy ott
legyek azon a tzszn gyon.
Itt is hozzm nylt mondom lihegve.
Tudom, milyen hatssal vagyok r. Az er mr mindkettnkbl rad.
Gyorsabban veszi a levegt, a szemben mg srgetbb a vgy.
Kezvel a ltmezm al nyl, s tudom, hogy mihez rt hozz.
Ismerem minden rszlett, ismerem az erejt s szeretnm jra rezni.
Szeretnm megzlelni, ahogy is megzlelt engem.
Itt jttl belm.
Lihegve rzem s simogatom a lbam kztt a nedvessget. Felnyg,
ahogy htravetem a fejem, s elhagy minden nkontrollom. rzem
magamon a szemt, ami majdnem olyan j, mintha a keze lenne, pedig

az milyen j volt! Ahogy magamat simogatom, jralem az

simogatst. Elmerlk a vgyban s a sajt vgyamban.
Kasie sgja. A nevem az utols simogats, ami kellett. Szabad
kezemmel megragadom a szkem karfjt, elrenyomom a cspm, s
megyek tovbb azon a veszlyes ton, ami csak egyfel vezet.
Hallom, ahogy ismt felnyg. Tudom, hogy nem vagyok egyedl.
Tudom, hogy mit csinlok magammal s vele.
A testem remeg, ahogy szinte sztszakadok az orgazmusban. Ez az
utols akkordja ennek az erotikus rapszdinak, aminek vgn vegyes
rzsekkel kielgltsggel s vgtelen vgydssal maradok a
szkemben.
Nhny pillanatig nem mozdulok. A szemem csukva, s csak a sajt
lihegsemet s az lihegst hallom. Ott van a vros msik feln, mgis
itt van mellettem, s mindentt.
s nem msik felbl megszlal a kis hang, amely mr korbban is
meg akart szlalni, csak nem hagytam. Lemond hangon sgja nekem:
most trtl el egy msik poharat.
A torkom megfeszl. Remeg kzzel nylok a billentykhz s
kikapcsolom a gpet.

5. FEJEZET
A nappaliban lk s vrok. Dave-et vrom. A koszt vrom. Valami
csikorog, tredezik bennem. A katasztrfa forrongsa keveredik a
forrong vggyal. Ki kell vetnem magambl. Ki kell ntenem a
kanlisba, a tbbi mrgez anyaggal egytt, amelyek beszennyezik az
letnket. De mr kptelen vagyok csalssal lecsendesteni ezt a fortyog
stt. Mondani kell valamit Dave-nek. Felllok, oda megyek az
ablakhoz, s felnzek a fnyes, szrke gre.
Vdolhatom Dave-et a mostani hibmrt? Szeretnm. Az eskvi
drukk elnttt minket; ez minden. A tudatalattim azt mondja, hogy a
tervezett egyesls nem olyan tkletes, mint amilyennek egy idben

gondoltam. Tegnap jjel olyan knnyedn utastott el, mint egy

hajlktalant, aki kinyjtott kzzel aprt kr az utcn. Egy kis mosollyal
hajtott el, az egyttrzs s elutasts udvarias gesztusval. A
visszautasts volt az, amin felfortyantam, ami megsrtett, s kivltotta
az ellenllsomat. Teht, beszlek Dave-vel. Szembenzek a zrzavarral.
s, ha nagyon nagy lesz a kakofnia, valahogy lecsendestem. Kihzom
az elektromos gitrt, lekapcsolom a basszust, egszen addig, mg nem
marad ms, mint a lgy, megnyugtat, ringat akkordok. Vgig erre
gondolok, mg meg nem szlal a cseng. Dave ll ott, egy tucat fehr
rzsval. Annl a vacsornl is fehr rzsk voltak, amelyen
megismerkedtnk hat vvel ezeltt. Egy rkkvalsggal ezeltt
de most olyan kzel van ez az emlk, hogy szinte megrinthetem. Mikor
az autmhoz ksrt, elmentnk egy virgrus eltt, s Dave akkor is fehr
rzskat vett nekem. Egy tucattal, amit hazavittem. Aztn elkrte a
szmomat, s annyira meghatdtam, hogy megadtam neki. A legtbb
lny sok mindent hajland megtenni egy virgcsokorrt: elmosolyodik,
megadja a telefonszmt vagy elfelejti a haragjt. De a leggyakoribb az,
hogy megvltoztatja az elhatrozst.
Oldalt lpek, hogy bejhessen, s nzem, ahogy eltnik a konyhban,
majd ismt feltnik egy vzval, benne a szpen elrendezett virgokkal.
Megtallja neki a tkletes helyet, az ebdlasztal kzepn.
A kszntsen kvl mg alig szlaltunk meg, de a rzsk
beszdesebbek, mint a szavak.
Tegnap tlreagltam a dolgot mondja. A rzskat bmulja, nem
engem, de nem bnom, hogy most kitr ellem. Nem akartam L. A.-be
jnni, ugye, tudod? Csak a munka miatt tettem.
Diplomatikusan megvonom a vllam. Mr mondta ezt korbban is, s
nem tudom, hogy jn ez most ide.
Ksz cirkusz ez a vros! folytatja. A frfiak fehrtett fogakkal
vigyorognak rd, a nk meg az arcodba nyomjk a mmelleiket. Itt
mindenki agresszv, s a nk pont gy viselkednek, mint a frfiak.
Mintha mindegyik valami kirlyn lenne, gy kjeleg az
exhibicionizmusban. Nem is nk; nem hlgyek. Nem olyanok, mint te.
n hlgy vagyok?

 De ers is vagy teszi hozz gyorsan. Lel az ebdl egyik

krpitozott szekere. Ers, ambicizus, sszeszedett, csendes, gynyr.
Egy kis sznetet tart, mg a metaforn gondolkodik. Egy titkos
fegyver vagy. Egy pisztoly, egy Hermes kzitskban. Tetszik a kp.
Egy n egy Hermes tskval tudja, hogy csak akkor nylhat a fegyverhez,
ha kordban kell tartania a farkasokat. Csak kivteles vszhelyzetben.
Mert egy kzben tartott pisztoly tlsgosan vulgris, kznsges. De ha
egy ni tskban van, valami ms lesz belle.
Ahogy kifejti a metafort, el is veszti a vonzerejt. Egy pisztoly, amit
nem lehet kzbe fogni, haszontalan. Nincs ltjogosultsga. De rtem, mit
akar mondani. A mlt jjel nem az a n voltam, akit ltni akart, aki
mindig voltam neki, akibe beleszeretett. A mlt jjel elkerlt a pisztoly
a tskbl.
Tlreagltam tegnap mondja jra. De megijesztettl. Nem azrt,
mert valami extrm dolgot mondtl, hanem, mert nem illett hozzd. jra
felll, kivesz egy szl rzst a csokorbl, s felm nyjtja. Emlkszel,
amikor elszr vettem neked fehr rzst? Aznap, amikor elszr
tallkoztunk?
Akkor fejeztem be az egyetemet blintok, ahogy eszembe jutnak
az emlkek. Ellis elvitt egy Notre Dame regdik-tallkozra, mert a
Harvard krnykn nem talltam rdekes llst magamnak.
Emlkszem a tartsodra mondja , a szernysgedre s az erdre
Mita meglttalak, veled akarok lenni.
A virgokat nzem, s kzben utazom vissza az idben.
Dave jl nzett ki akkor. Fis volt, aranyos taln egy kicsit furcsn
hatott abban a piros hajszlcskos ingben s tengerszkk
nyakkendjben, hiszen ott, abban a vrosban, nyakkendt csak az
gynkk s banki alkalmazottak viseltek. De tetszett, hogy nem
alkalmazkodott a Los Angeles-i elvrsokhoz. Kvlll volt. Abban az
idben lt, amikor a tanult emberektl elvrtk, hogy egyttal
riemberek is legyenek, s az elitizmus nem volt kitkozott sz. Kicsit
flszeg volt, de ahogy belemerltnk a beszlgetsbe, hamar megjtt az
nbizalma. Azt mondta, szl rtem nhny j szt annl a globlis
tancsad cgnl, amelynl rgebben, dolgozni szerettem volna a

Harvard elvgzse utn. Dave keresztapja a cg alaptja volt, s azt

mondta, elintzi nekem, hogy kapjak egy msodik eslyt ami
hihetetlenl rtkes s ritka lehetsget jelentett.
Aztn magrl kezdett beszlni, hogy hogyan l LA-ben kt ve. Utlta
a szmogot, a forgalmat, az embereket s a hollywoodi kultrt. De
szerette a jogi cget, amelynl dolgozott, s a pnzt, amit knnyen
kiszedett a vros Armani ltnyeinek zsebeibl. Feleltlensg volna, ha
elmenne innen, csak azrt, hogy egy lhetbb vrosba kltzzn.
Mr ekkor tudtam, hogy Dave s n egyformk vagyunk. Kvette a
szablyokat. Felelssgteljes volt, pragmatikus; nem a ksrtsek s a
pillanatnyi szeszlyek vezreltk. Szilrd ember volt. Ahogy ott lltam
mellette, n, a frissen vgzett harvardi dik, aki eltt hegyknt tornyosul
a visszafizetend dikklcsn, mikzben egyetlen olyan cg sem knlt
munkt, amelynl dolgozni szerettem volna nos, a szilrdsg nagyon j
dolognak tnt s mg szexinek is.
Szerettem volna mellette maradni.
Tovbb kzelt a rzsval, hogy a szirmok mr a nyakamat rintik.
Ez a gesztus visszahoz a jelenbe.
Ne vltozz meg, Kasie! kri. Te vagy az egyetlen dolog ebben a
vrosban, ami elviselhetv teszi! Mikor veled vagyok, gy rzem, nem
is tvolodtam el attl a vrostl, amelyben felnttem. Ha veled vagyok,
otthon rzem magam. Most meg egy lpssel kzelebb jn; a rzsa
ekzben marad ott, ahol volt, a brmnl. Ne vltozz meg!
Krlek, ne vltozz meg!
me, az ember, akit a sajt bneimrt akartam megvdolni. az az
ember, akit egy ht alatt ktszer is megcsaltam.
az az ember, aki annak lt, aminek szeretnm, hogy lssanak.
Hlgy vagyok a szemben, hallos fegyver egy divatos tskban.
Dave azt ltja, ami lenni szeretnk; Mr. Dade azt a nt, aki ell futok.
Dade azt a rszemet ltja, amit el akartam temetni a ruhazskba. Ltnom
kellett volna ezt, rtenem kellett volna, mieltt arra a kalandra adom a
fejem.
Mg sohasem kerestem a helyem az letben; a szleim, a tanraim, s
ez a fehr rzss frfi mindig kijelltk nekem. A nvrem ms utat

vlasztott. Mr senki sem beszl rla a csaldban. A csaldom, mint a

rgi egyiptomiak, akik eltvoltottk a falakrl a kegyvesztett isteneiket,
egyszeren kitrltk t az letnkbl. Olyan letet lek, amit elvrnak
tlem, s szeretnek engem ezrt. Mirt vltoztatnk ezen?
Ma megvesszk a gyrket mondja Dave. s n blintok,
mosolyogva.
***
zletrl zletre jrunk, gyrt gyr utn prblok fel, de egyik sem
az igazi. Az egyik tl nehz, a msik tl stt. Mindegyik gymnt olyan
les, hogy el lehetne vgni velk az veget. s mindegyik egy olyan
szoksrl beszl, amely a tizentdik szzadbl ered, amit vr s
kapzsisg jellemzett. De vannak ennl rtatlanabb hagyomnyok is. A
gyarmati idkben a frfiak gyszt adtak a nknek az rk kts
jelkpeknt. n azt sem tudnm, mit kezdjek egy gyszvel.
De azt sem nagyon tudom, hogy mit kezdjek egy gymnttal. s ha
ms k lenne? krdezem, s egy rubin mersz vrsre nzek. A n a
pult mgtt elmosolyodik, gy, ahogy az zletet szimatol eladk
szoktak.
Ez kezeletlen hzza el az veg all a gyrt, s tadja nekem.
Csupn kivettk a fldbl, csiszoltk s fnyestettk. Dave az orrt
rncolja. Nem tetszik neki ez az tlet, de engem elbvl. A fny fel
tartom a kvet.
Minden rubinban van egy kis tkletlensg folytatja az eladn.
Ts rubinzrvnyok. Mi selyemnek hvjuk ezeket. A rubin sszetettebb
k, mint a gymnt. A tkletlensgeik klnbztetik meg ket.
Selyem. Mregetem magamban a kifejezst. Mg a tkletlensg sz
is elegnsnak hangzik.
Gymntot szeretnnk mondja Dave hatrozottan. Ahhoz nem
tapad annyi bn.
Nem tudom, ebbl mi igaz. A dl-afrikaiak sok vtizedes elnyomsa
vagy a rubintermel Mianmar brutlis katonai diktatraja-e a jobb.
Fjdalom s igazsgtalansg tapad ezekhez a szp kis kvekhez, amelyek

a szerelmet hivatottak szimbolizlni. Br lehet, hogy ez benne a lnyeg,

ha jl megnzzk a szerelem valdi termszett.
Szerinted nem lehetne inkbb ez? krdezem Dave-et.
Dave elbizonytalanodik. Ltom a vvdst a szemben. Tudom, hogy
a tegnapi durvasga miatti bntudata kzd a valdi kvnsgval. Aztn
a bntudat gyz.
Ha tnyleg rubint szeretnl, akkor legyen! Megcskolja az arcom,
s karjval tleli a feszlt vllamat. Azt akarom, hogy igazn,
tkletesen boldog lgy.
Ahogy felhzom a rubingyrt az ujjamra, arra gondolok, blcs
dolog-e ilyen mland s test nlkli dologra vgyni, mint a tkletes
boldogsg.
***
rkkal azutn, hogy Dave elment squasholni az egyik
munkatrsval, otthon lk, s merengek nagyjbl mindenen.
Nincs nlam a gyr. Tbbe kerlt, mint amennyire Dave gondolt, gy
ht otthagytuk. Azt mondta az eladnak, hogy mg meggondoljuk, mire
biztostott minket rla, hogy beszl a fnkvel, hogy engedhet-e egy
kicsit az rbl. Dave azt mondta, ez csak az alku els lpse, hiszen a
drgakveken olyan nagy az rrs, hogy az szmt durvasgnak, ha valaki
nem alkuszik. De meglesz a gyrm. Az ujjamra hzza majd, s ott is
marad rkre. Ahogy mindig is terveztk.
Forgatom a fejemben a szt: rkre. Nem tudom, mit jelent.
Felveszem a Forbes magazint az asztalrl, s nzegetni kezdem, de nem
tudok r odafigyelni.
Egyetlen logikus okot nem ltok, hogy mirt ne hzasodnk meg
Dave-vel. mindent megtesz ezrt, amit csak megtehet. Megveszi
nekem azt a gyrt, amit szeretnk, cserbe azrt, hogy az a szemly
maradjak, aki idig voltam. Csak annyit akar, hogy felejtsem el a
legutbbi szeszlyeimet. A kompromisszumok azok a gerendk, amelyek
egy j kapcsolatot megtartanak.

Az n kompromisszumom csak annyi, hogy feladjam lnyemnek azt a

rszt, amely mr gy is knyelmetlen volt nekem.
De akkor mirt tnik ez lehetetlennek?
Hirtelen nagyon fradt leszek. Lehunyom a szemem, s htrahajtom a
fejem a krmszn brfotelben.
Mr. Dade arct ltom magam eltt a sttben. rzem t, rzkelem t.
Lktetst rzek, amihez lassan mr kezdek hozzszokni.
Ez nem j.
Felkelek, kimegyek a konyhba, s svnyvizet tltk egy kristly
vizespohrba. A fantzils normlis dolog. Ezt tudom. s mirt ms ez,
mintha egy sznszrl, egy rocksztrrl vagy a Diesel Jeans egyik
frfimodelljrl fantzilnk?
De ms. Mert sznszt, rocksztrt vagy modellt mg sohasem
simogattam. Mg sohasem vettem le a ruhm ilyen emberek eltt. Nem
krtem ket r, hogy vegyk le a bugyim. Nem tudom, milyen rzs, ha
belm nylnak.
Lehunynm a szemem, de nem tehetem, mert ott van . Tudatosan
trekednem kell r, hogy a kpt tvol tartsam magamtl. Ez olyan nehz,
mintha birkznom kne. Ha elengedem magam, ha hagyom, hogy az
emlkeim legyzzenek, elvesztem.
Belekortyolok a vzbe. Mr gy is el vagyok veszve egy kiss, mert
nyitott szemmel tvol tudom tartani magamtl a kpt, de az rintsnek
emlkt nem. Mg most sem, hogy prblom. rzem, ahogy nedvesedek.
Kigombolom a farmerom fels gombjt, s vatosan becssztatom a
kezem.
Mikor magamhoz rek, sszerndulok, mert annyira meglep az
rzkenysgem. Nem szabad ezt tennem. Nem szabad erre a frfira
gondolnom, emlkeznem.
Megcsrren a telefonom. Ismt sszerndulok, s krlnzek a
szobban, mintha lehetne ott valaki, aki megltott. Kihzom a kezem, s
meleg vzzel lebltem a konyhai csapnl. Aztn kigombolt, csszkl
nadrggal kimegyek a szobbl, be az ebdlbe. A telefonom ott van az
asztalon, a fehr rzsk mellett.

Mr. Dade neve van a kpernyn. Csak egy SMS, amelyben arra kr,
hogy a csapatom ltogasson el az irodjba kedden 9:30-kor, hogy
krbevezessk ket a cgnl. Nincs benne semmi csbts, semmi, amirt
aggdnom vagy rlnm kellene semmi, csak a neve.
s ennyi elg.
Az ujjammal megrintem a kpernyt: Szeretnk korbban tallkozni.
Nhny pillanat telik el, mg krds formjban megjn a vlasz:
Milyen korn tud itt lenni?
A csapatom kedden 9:30-kor ott lesz, vlaszolom, majd egy kis id
utn hozzteszem: n 8:00-ra.
Nhny pillanat csend, mg vrok a vlaszra. Ahogy telik az id, a
gyomrom sszeszkl. Aztn megjn az egyszavas vlasz.
Rendben.

6. FEJEZET
Kedden belpek a stttett veges pletbe. A cipsarkam kopog a
mrvnypadln, ahogy a liftek fel megyek, s minden koppanssal a
pulzusom is gyorsul egy kicsit keveset, de az elg Elg ahhoz, hogy
nyakig benne legyek. Nem llok meg, hogy megnzzem a tbln az
irodja szmt: tudom, hogy hov megyek. Csak azt nem tudom, mit
teszek majd, ha ott leszek. Az irodja eltt van egy vrhelyisg, de senki
sem l az asszisztens helyn. Az ajt nyitva, s ltom, hogy egy cssze
kv s egy kis doboz stemny van az ablak melletti asztalon, mintha
ottfelejtettk volna. Aztn megltom t az asztalnl, nhny papr fl
hajolva. Mkos hajn nhny csepp vz csillan meg, amibl ltom, hogy
nemrg zuhanyozott. Megllok egy pillanatra, s elkpzelem, ahogy
Robert Dade ott ll meztelenl a zuhany alatt, s vgigfolyik a brn a
vz; a szeme csukva, elmerl a sajt gondolataiban s a meleg vz
rintsben. Ott ll csendben, vdtelenl. Elkpzelem, ahogy
odalopakodok mg a zuhanykabinba, ujjammal vgigsimtom a hajt;
meglepetten feszl meg, aztn elernyed a simogatsomtl. Elkpzelem,

ahogy szappanos kezemmel vgigsimtom a htt, a fenekt, a cspjt,

majd addig simogatom a farkt, mg nemcsak tiszta, de tkletesen
kemny lesz. Egy les levegvtel elg, hogy felnzzen a paprjaibl.
Rm pillant, megltja arcomon a prt, s elmosolyodik. Krmmmel a
tenyerembe vjok, s megprblok a fjdalomra koncentrlni. Jobban t
kellett volna ezt gondolnom. Nem azrt jttem, hogy fantziljak itt.
Hanem azrt, hogy vget vessek a dolognak. Itt vagyok, teht szakthatok
a mlttal, s az a n lehetek, aki lenni akarok. A nemzeti parkokban
tblk figyelmeztetnek, hogy maradjunk a kijellt utakon. Ha letrnk
rluk, lehet, hogy eltvednk, vagy pont azt tesszk tnkre, amirt
odamentnk.
Belpek az irodba, s elhatrozom, hogy az ton maradok, azutn is,
hogy becsuktam az ajtt magam mgtt.
A szembe nzek, s egy lexikonnyi informcit olvasok ki belle.
Engem akar. Kvncsi rm. Mint n, sem tudja, mit vrhat tlem, s
szeretn tudni, hol hzdik az a hatrvonal, amely a vonzst s a tasztst
vlasztja el kzttnk.
Ennek vge mondom.
Ennek? krdezi ltben.
A hangom tiszta, s sokkal hvsebb, mint a kipirosodott arcom.
Nincs tbb hatrsrts, nincs tbb flrelps. Vge. Dave s n
eljegyezzk egymst.
Dave. vatosan ejti ki a nevt, ahogy felll, megkerli az asztalt,
de nem lp ki elje. Mg mindig azt a bizonyos vonalat keresi. gy
hvjk?
J ember blintok elismeren. Kedves, figyelmes aki fehr
rzskat vesz nekem.
A szavak, mint nylvesszk replnek ki a szmbl, de nem clzom
ket sehov. Senki nem kzeltette meg a hatrvonalat.
Akkor nem ismerhet tlsgosan.
Hat ve ismerem; felntt letem legnagyobb rszben.
Ami azt jelenti, hogy nincs mentsg a tudatlansgra. Egy lpssel
elrbb jn. A fehr rzsk szpek, de semmi kzk hozzd. Te inkbb
afrikai ibolya vagy. Lttl mr afrikai ibolyt? Megrzom a fejem.

Kk, vagy gyakran mly bbor szn virg, ami a nemessg szne.
Kzben engem tanulmnyoz, s a karjt lazn sszefonja a melln. A
szirmai selymesek; mintha arra vrnnak, hogy megrintsk ket. s a
kzepn, a legkzepn, azon a helyen, ahol a mhek kiszvhatjk belle
a nektrt, ragyog aranyszn. Az rzkisge nem olyan nyilvnval,
mint a flamingvirg, s nem olyan kzhelyes, mint az orchidea, ami
tlsgosan trkeny ahhoz, hogy hozzd hasonltson. Az afrikai ibolya
ers s csbt; megmutatja a szpsgt, de ahhoz, hogy felfedezzk az
igazi mlysgeit, hozz kell rni. Nagyon kompliklt virg. Nem
vlaszolom , n a hagyomnyos rzst szeretem. Nem szmt, hogy
megszokott. Mert egyszer, elegns s des. Kihzom magam, de
nem nzek a szembe. Abba kell hagyni suttogom. Nem kvethetek
el tbb hibt.
Eddig mg nem hibztunk. Minden, amit tettnk, tgondolt volt s
szndkos.
Nem. n nem gondoltam t. Engem legyztt valami. jra
mosolyog. Szeretem a mosolyt. Szeretem, ahogy megfiataltja az a kis
gonosz arckifejezs. Szeretem, ahogy ez tmelegti a gyomromat s a
tbbi rszemet.
Nem hurcoltalak el a blackjack-asztaltl mondja. Te jttl el
velem. Te rendeltl whiskeyt.
n csak inni akartam egyet.
Mg egy lpst tesz felm.
Feljttl a lifttel a szobmba. Mg egy lps. Knyelembe
helyezted magad, s elfogadtl mg egy pohr nagyon drga scotchot.
Mg egy lps. s amikor a brdn kstoltam meg a whiskeyt,
lehztad a plmat.
Mg egy lpst tesz felm. Elrenyl, s megfogja a fehr
selyemblzomat. A msik kezvel a cspmhz r, majd a hasamra
csszik, majd lejjebb.
Elakad a llegzetem, amikor markba fogja a mellem.
Arra krtl, hogy vegyem le a bugyidat.
A blzom tlsgosan lenge. gy hozzfrhet mindenemhez. rzem,
ahogy a keze nekinyomdik az anyagnak, majd a megfelel fogssal

elvlasztja a blzt brmtl. A krmmet mlyen a tenyerembe vjom,

de a fjdalom tompa, s szinte semmiv vlik a tbbi rzshez kpest.
Mondd, hogy hagyjam abba, s akkor abbahagyom folytatja
csendesen. De ne mondd, hogy ennek vget kell vetni! Mi nem vagyunk
ez. Ez te vagy, ez meg n. Mindig megvolt a lehetsgnk, hogy
lelljunk. Hatalmunkban llt nemet mondani. Kicsit lazt a keze
nyomsn. Vagy igent. A keze innentl elre-htra mozog. rzem,
hogy vlaszolok r; a cspm szinte fj, hogy vele egytt mozogjon.
Mondd, Kasie, hogy lljak le, ha ezt akarod! Csak krned kell!
Mr. Dade sgom, mieltt levegt vennk Robert!
Igen mondja. Ez nem krdsknt hangzik, hanem kijelentsknt.
Mintha kihirdetn, hogy mi igen, s mi nem.
Megragadom a blzomat markol kezt, s belenzek a szembe.
Ltom, hogy mi van benne.
Robert Dade mondom csendesen , llj le!
A keze lehullik rlam. Egy lpst htrl, anlkl, hogy elvesztennk a
szemkontaktust. A lgzsem mg mindig szablytalan. Vrom, hogy
elillanjon az izgalmam. De csak tvltozik valami mss.
Valamiv, ami nagyon hasonl a hatalomhoz.
Elmosolyodok.
Flkrben megkerlm t, s nkntelenl megllk, ahogy a hta
mg rek. Lecskkentem a tvolsgot, amit az imnt n krtem, hogy
legyen.
Nem kne, de megteszem.
Hagyom, hogy az ujjaim beletrjanak a hajba, gy, mint ahogy errl
fantziltam. s ahogy gondoltam is, elbb megfeszl, majd elernyed.
Elvitted a kabtomat sgom a flbe.
Az ujjamat beleakasztom a sportzakjba, s leveszem rla, majd
szntszndkkal ledobom a fldre. Ltom a csodaszp formit, s
nekiszortom magam; mellemet a htnak nyomom, a lapockja al, ahol
az izmos hta a cspje fel kezd keskenyedni.
Ez az utols alkalom mondom. Ez a reggel jelenti a vget. Most
utoljra trek le az svnyrl.

Megfordul, s rm nz. Megprbl kapcsolatot tallni a szavaim s az

ajkamon jtsz kis mosoly kztt.
Ez az utols alkalom mondom mg egyszer, s az rasztala fele
htrlok. Kicsit ideges vagyok, s magam is megdbbenek azon, amit
mondok, amit akarok, amit teszek.
Ez az utols alkalom mondom ismt, ahogy nekidlk az
rasztalnak, s sztteszem a lbam. rezzk jl magunkat! Nem kell
hozz egy msodperc sem, s mris rajtam van. A szjt nekinyomja a
szmnak, mikzben egyik kezvel a hajamat fogja. A szoknymhoz nyl,
s rzem, hogy durvn flrehzza a bugyimat, majd belm merti az ujjt.
Ezttal nem tanstok ellenllst. A szja egyszerre des s keser. Az
ujjai egyre gyorsabban mozognak, s abbli igyekezetemben, hogy
elfojtsam a nygseimet, gyengden megharapom az ajkt.
Az inggombjain kezdek matatni. rlten vgyom r, hogy
megrintsem, minden porcikjt. Nem akarok semmit a kpzeletemre
vagy az emlkezetemre bzni, amivel mr oly sok rt tltttem el eddig.
Ez az utols alkalom, s azt akarom, hogy j legyen.
A melle mr szabad, s gy simogathatom s cskolhatom, ahogy
akarom. A szmmal mr a nyakt rintem, az ujjai tovbb mozognak
bennem, s rzem a lktetst a nyelvemmel. Mikor a hvelykujjval
visszacsszik a csiklmra, ismt felnygk, s mr nem tudom elnyomni
a hangomat.
Nem ltja az arcom, mivel a szmmal az egyik vlla fel csszok, majd
t, a msikra; olyanok, mint Atlasz vllai. Nem, nem ltja az arcom, de
rzi, ahogy lvezni kezdek. Az egsz testem beleremeg.
Kikapcsolom az vt, kigombolom a nadrgjt, s megfogom, ami ott
rm vr. Ahogy a nadrgja a fldre hullik, az ujjaimmal a farka tvt
simogatom, majd rgtn megindulok az erezett pniszn flfel addig a
vonalig, ami utn mr a makkja kezddik.
Most az fojtott nygse az, ami betlti a szobt. Most kapkodja
sszevissza a levegt, mikzben kigombolja a blzom, kikapcsolja a
melltartm, odanyl a mellemhez, finoman megcspi a mellbimbm, s a
hajamat cskolja.

Leveszem a szoknym, magamtl. Meg akarom ezt adni neki, s

magamnak is mindent, amit egymsnak adhatunk. Az lmny nem
merlhet ki a tapintsban; zsigerinek kell lennie. Magamba szvom t,
rzem az rintst, s
Meg akarom kstolni t.
Letrdelek eltte, s nyelvemmel a kemny farkt nyalogatom.
Imdom, hogy ettl, ha lehet, mg kemnyebb lesz; utnam htozik,
nrm vr, engem krlel.
Mikor a szmba veszem, olyan hangot ad, mintha morogna. Ltvn,
hogy milyen hatst gyakoroltam r, mg odaadbban csinlom, amit
csinlok. rzem a srgetst, a kvnsgot. Ahogy a szm tovbb dolgozik
rajta, kezemmel a hast, a cspjt s a lbt simogatom.
Aztn eltol magtl. Visszaemel az rasztalra, szthzza a combom;
egy pillanatra a szemembe nz, mieltt klns ervel belm dfne.
Felkiltok, s abban a pillanatban jra lvezek. Teljesen betlt. Az zt
mg ott rzem a szmban, a kezem a vllt markolja, ahogy mozog,
ahogy belm nyomul jra meg jra. A szeme ismt a szemembe nz, m
ezttal gy is maradunk. Nem is tudok msfel nzni. A cspm felvette
a ritmust, s minden lksnl mohn emelkedik fel, mintha arra
btortan, hogy menjen mg tovbb. A trdemet a mellemhez emeli, ami
j elnyt ad neki.
Ahogy a harmadik orgazmusom robban belm, rzem a vlln, hogy
is lvez, rzem mindkettnk feszlt erejt.
Ahogy ott llunk egymshoz szorulva, s a szobban a kv s a szex
illata rzdik, hallom, hogy mormog valamit, taln magnak, taln
nekem.
Utoljra? Na, ne mr!
***
Tizent perccel ksbb kimegyek Mr. Dade vrszobjba, egyedl,
teljesen felltzve, de mg mindig a blzomon keletkezett gyrdseket
simtgatom. Nem nzek Mr. Dade titkrsgvezetjre, mg le nem lk a
szfra.

Stt aranybarna haja s nagy zld szeme van, ami leginkbb hatalmas
mrvnygolyra emlkeztet. Engem figyel. Meglepetten veszek levegt,
mire egy vizsgld mosollyal vlaszol.
Mita lehet itt? Vajon hallott minket?
De fontos ez, hogy mit hallott? A lnyeg az, hogy tudja. Zld szemei
nem azt tkrzik vissza, mint amit oly nagy szorgalommal prbltam
elhitetni a krlttem lv emberekkel. Ehelyett egy nt lt maga eltt,
akit a legalapvetbb sztnei hajtanak, egy nt, aki reggel nyolckor
belopakodott egy irodapletbe, hogy baszhasson egyet az j gyfelvel.
Egy nt, aki elveszi azt, amit akar.
E szavakat egy vkony hang mondja ki a fejemben. Nem ismers. A
jobb vllamon l angyal mr sidk ta legyzte a bal vllamon l
rdgt. De most mgis az rdg beszl, s az angyal az, aki csak prbl
megszlalni.
Hozhatok egy pohr vizet? krdezi. Oldalra billenti a fejt, amitl
barna haja a vllra r. Csendesen blintok, mire egy mg szlesebb
mosollyal elhagyja a helyisget, s egy tiszta pohrral, valamint egy veg
SmartWaterrel tr vissza.
Sonya vagyok mondja, ahogy a pohrrt nylok. De nem engedi
el azonnal. Amikor rnzek, ltom, hogy a blzom gombjait bmulja.
Eggyel mellgomboltam ket. Gyorsan elveszem a vizet s a poharat, s
lerakom az asztalra, mieltt nekiltnk a problma megoldsnak.
Pontosan rzem a krdsnek lnyegt, amit rejtegetni prbl.
Megrlt keze most megrndul, mintha segteni akarna. Gynyr
ez a selyem mondja, s csendben nzi, ahogy az ujjaimmal dolgozom.
Engem akar. A felismers gejzrknt tr fel bennem. Trelmetlen
kezre, mrvnyszemre bmulok. Mr. Dade asszisztense engem kvn.
Magam is elkpedek azon, hogy rtem. Mg sohasem reztem ezt
ilyen kvnatosnak, csbtnak, ersnek. Sohasem voltam mg nvel.
Nem is tudom igazn elkpzelni. Egy n bre tlsgosan lgy, az rintse
tl finom.
Mr. Dade megragadta a hajam, felemelt, belm dftt Nem, nem
tudom elkpzelni, hogy egy nvel legyek mgis, megrtem a vgyt,
s ettl bizseregni kezdek mindentt, ahol szeretne megrinteni. Mr.

Dade zrt ajtajra pillantok. A n izgalma miatt szeretnm kinyitni azt az

ajtt, s megkrni, hogy tegyen magv mg egyszer a falnak szortva,
az rasztaln, a padln. Majdnem elnevetem magam azon, hogy az
egyetlen hely, ahol mg nem szeretkeztnk, az gy.
A zld mrvnyszemek most ms irnyba nznek. Sonya arcn
felismerem a zavart prt.
Nem tudom, emltette-e mondja, s is Mr. Dade ajtajra pillant
de tallkozja van kilenc harminckor.
Igen mondom, s hogy mr rendesen begomboltam magam,
nhny tovbbi szt is megkockztatok. Velem s a munkatrsaimmal.
Akkor n a kilenc harmincas? Visszastl az asztalhoz, s
megnzi a szmtgpe kpernyjt. Kasie Fitzgerald? Blintok.
Ah mondja, mikzben lel , akkor mr ez is megvan! Flrerthet
elszlsa annyira meglepte t is, hogy alig tudja visszatartani a nevetst.
Nem tetszik, hogy gy szrakozik rajtam. A megkrdjelezhetetlen
nbizalom, amit percekkel ezeltt reztem, szertefoszlik, s gy szortom
ssze a lbam, hogy a cspm s a combom izmaiba fjdalom nyilall
tiltakozsul. Taln kvn, de akr meg is alzhat.
Bszkesg s szgyen csapnak ssze bennem, ami meghatrozhatatlan
rzsek lavinjt indtja el bennem. Haza akarok menni, magamra zrni
az ajtt, s megrteni azt a csatt, ami bennem dl. De azt mondtam a
munkatrsaimnak, hogy Mr. Dade vrszobjban tallkozunk. gy ht
megiszom a SmartWatert, s sikertelenl prblom kimosni vele a zavart
magambl.
Mlnak a percek, s nem nzek Sonyra. gy teszek, mintha nem is
ltnm, amikor bekopog Mr. Dade ajtajn, s megkrdezi, hogy vihet-e
valamit neki. Szeretnm tudni, vajon is zavarban van-e, mint n, de a
magabiztos, professzionlis hangnem, amivel beszl, nem rulkodik
knyelmetlen helyzetrl. n vagyok az egyetlen, aki ideges.
Visszatr az asztalhoz, s egy cinkos mosolyt villant felm, de nem
reaglok r. Mg feszltebb leszek, amikor meghallom az ismers
hangokat kintrl. A ngy munkatrsam, mint egy vadsz oroszlncsapat
jn be a vrhelyisgbe. Dameon, a csapatom egyetlen frfi tagja,
htramarad, s elreengedi a nket. Nina, Taci s Asha a nstnyeim.

Lassan mozognak, szinte unottan, de n ltom, ahogy lopakodnak.

Mindent magukba szvnak, ahogy megprbljk megltni a cg
leggyengbb pontjait. hesek, s kszek brmire lecsapni, amiben
lehetsget ltnak. De engem nem ltnak vagyis, igen, de nem ltjk a
rszleteket. Nem ltjk a blzom rncait, amelyek mr majdnem
kisimultak. Nem ltjk az lembe ejtett, klbe szorult kezemet. Akit
ltnak, az Kasie Fitzgerald, aki egyenknt dvzli ket, ahogy belpnek.
Az egyetlen dolog, amire felfigyelnek, az, hogy a hajam most lazn a
vllamra lg. Ez ellenttben ll a kosztmm komolysgval, s a
munkatrsaim mg nem lttak engem ilyennek. Mindnyjan megdicsrik
az j kinzetemet, s kzben kvncsian figyelnek. n megksznm az
elbbit, s figyelmen kvl hagyom az utbbit.
Mikor Mr. Dade kilp, felllok, s mereven fogadom a felm nyjtott
kezt.
Miss Fitzgerald, nagyon rlk, hogy jra ltom!
Incselked mosolya elbizonytalant. Szeretnm tudni, hogy a
csapatombl szrevett-e brki brmit, de nem akarom elrulni magam.
Bemutathatom nt a csapatomnak? krdezem.
blint, s n vgigmegyek a kollgimon, s elmondom a neveiket.
Laza nbizalommal ksznti ket, s nhny dvzl szt mond nekik,
mieltt felm fordulna.
El kell mondanom, az nk fnke igen mly benyomst tett rm
mondja, csakgy, a levegbe. Szenvedlyt s lelkesedst ltva mltn
remlhetem, hogy nk hatkonyan tudjk majd segteni, hogy a Maned
Wolf egy szinttel feljebb jusson.
Gyorsan a titkrnre sandtok, aki most az ajkba harap. De a
csapatombl nem vett szre senki semmi szokatlant. Csendben
felshajtok, s magamban jrahallgatom Mr. Dade kijelentst. A
fnk sz maradt meg bennem leginkbb, s nem a clozgats. Ez az
n csapatom. Mg sohasem irnytottam embereket, de vgl ez is eljtt!
De ahogy megkezdjk a trt, s kvetjk Mr. Dade-et, jabb dolgok
jutnak eszembe; rzem a kezt a lbam kztt, s cskjt a hajamon. s
ahogy ezekre gondolok, htrapillantok az asszisztensre. Engem nz,

csodlattal, szinte svrogva. ltja a rszleteket. s ekkor megrtem,

hogy az irnyts fokozatosan kicsszik a kezembl.

7. FEJEZET
Szobrl szobra, irodrl irodra jrunk, ahogy Mr. Dade vgigvezeti
a csapatomat letnek kanyargs folyosin. Az, hogy ez az lete, tiszta
sor. Nyilvnval mindabbl, ahogy a termkekrl beszl; olyan fis
mohsggal, amilyet mg nem is lttam azeltt. Br nem olyan intim ez,
mint amikor egymst simogattuk nemrg, de mindenkppen szereti
viszonyra utal. Ezt hallom knny nevetsben is, amikor ebdsznetben
a marketingcsapatval beszlgetnk a konferenciateremben. Minden
alkalmazottja nevt ismeri, s azt is tudja, hogy pontosan milyen
beosztsban dolgozik. Olyan lelkesedssel sorolja a feladataikat, mint
ahogy a frfiak a kedvenc futballcsapatuk felllst szoktk ecsetelni. Az
embereim rszletes jegyzeteket ksztenek, ahogy n is. De mg akkor is,
amikor tollammal a jegyzetfzetemet szntom, llandan r kell
pillantanom. Mindent, amit csinl, elbvlten nzek. Mg azon is
elmulok, ahogy mozog, mikzben a tbbi cscsvezetvel val
tallkozra vezet minket.
Ne feledjk, hogy ez a hely Robert s az n szmomra sokkal tbb,
mint egy cg mondja jl nevelten az alelnke, ahogy kezet rz velem,
Ashval, Tacival s gy tovbb. Mr. Dade egy lpssel mgtte ll, s
gy uralja a terepet, hogy kzben meg sem szlal. Klnsen
Robertnek folytatja. Ez a hely Robert otthona, amikor nincs otthon.
De valjban inkbb itt l. Ez az igazi otthona. Ez a megllapts
kszletlenl rt. A karrierem mindig is fontos rsze volt a lnyemnek.
A siker vezetett, a kudarc hajtott de a cg, amelynl dolgoztam
sohasem volt az otthonom.
Mr. Dade a fejt rzza, s lgyan felnevet.
Te sem vagy sokkal jobb, Will! Ha n heti hetven rt vagyok itt,
akkor te hatvankilencet. Ezrt utl annyira a felesged.

vdsk bartsgos s j hangulat. Mi tbb, testvri. Vajon Tom

Love, Nina vagy Dameon a csaldot jelentik nekem?
Nzem, ahogy a csapatom manyag mosolyokat villant feljk, s
btortan blogatnak Will fel, aki most a tervekrl s a cg ambciirl
beszl. Nem ismerem ezeket az embereket. Igen, ismerem a stratgiikat,
a munkamorljukat, az intelligencijukat, de nem tudom, hogy mi teszi
ket azz, amik. Nem tudom, mita van Taci ujjn a jegygyr, s azt
sem, hogy ki tette r. Nem tudom, mirt van egy vilgos csk ott, ahol
Dameon gyrje szokott lenni. Nem tudom, milyen kp van abban a
Tiffany-medlban, ami Nina nyakrl lg.
s k sem ismernek engem. Ha ismernnek, jobban meglepdtek
volna azon, hogy le van engedve a hajam. Az egyetlen, akivel egyltaln
eltltttem nmi idt, az Asha. Csbt, stt er jellemzi, ami sttebb,
mint barna indiai szeme vagy vastag fekete haja. A ruhja szkebb, mint
amilyet n brmikor is viselnk egy irodban, de konzervatv kk blzere
ezt is elfogadhatv teszi. Mgis arra kell gondolnom, mi van akkor,
amikor elmegy az irodbl, s leveszi a blzert? Egy msik letet l
olyankor?
Ezen tndk, de ha gy is van, lszentsg lenne a rszemrl t ezrt
hibztatni.
Mr. Dade most rm nz. Akkor is rzem, ha nem nzek vissza r. Ez
a frfi pp olyan knnyedn jrkl a fejemben, mint a testemben. Most
elnz az alelnk asztala fel, ami elgg hasonlt ahhoz, amin alig egy
rja voltam nedvesen, odaadan egszen az v. ntudatosan
keresztbe fonom magam eltt a karom. Csupa idegen vesz krl ebben a
szobban. Vajon mit gondolnnak rlam, ha tudnk? Mit gondolnnak,
ha lttak volna? gy nznnek rm, mint ahogy Sonya?
Kpek ugrlnak a fejemben, tl gyorsan ahhoz, hogy megrtsem vagy
elnyomjam ket. Ltom magamat az rasztalon, az sszes munkatrsam
eltt. Elkpzelem, hogy vgignzik, ahogy levetkztet. Ltom, ahogy
szemkkel kvetik az els ruhadarab, a selyemblzom tjt a padlra,
amit aztn a tbbi is kvet, mg aztn nincs rajtam ms, csak a hvs
leveg, s Robert Dade forr rintse. Hallom a nzk halk mormogst,
ahogy Robert a testvel felfedezi a testem, ahogy sztnyit a kezvel, a

szjval rzem, ahogy kzelebb hzdnak, ahogy megadom magam a

cskok s simogatsok sorozatnak. s most ltjk, ahogy Robert
felmordul a vgytl, s belm hatol. lvezet hast a testembe, aztn az
vbe; ringatzunk a lksektl, mire a nzk shajtozni kezdenek, majd
kapkodni kezdik a levegt. Mindenemet ltjk. s akkor megrtenek
engem. A teljes valmat. Nemcsak az ambicizus zletasszonyt, aki a
vilg nagy cgei vezetinek ad tancsokat, nemcsak a trsasgi hlgyet,
aki tudja, melyik villt hasznlja a vros tcsillagos ttermeiben.
Nemcsak azt a nt ltjk, aki sikerre vezeti ket, aki megfelel minden
szakmai kihvsnak, hanem azt is, aki gynyrteljes koszba hullik abban
a pillanatban, hogy a megfelel ember megrinti a megfelel mdon
Kirzom magam e gondolatokbl, s magam is megdbbenek, hogy
mirl fantziltam. De ami mg feszltebb tesz, az a gondolat, hogy
taln a helyisg msik oldaln ll frfi a megfelel ember. Rpillantok,
s ltom, hogy mg mindig az rasztalt nzi. A pillantsa ide-oda ugrl,
mintha nyitott pillkkal az alvs REM szakaszban lenne. is ltja
azokat a dolgokat az asztalon, amik nincsenek ott.
Nemcsak n gondoltam r. Anlkl, hogy egyetlen gesztussal utaltunk
volna r, hasonl vzit ltnk t mind a ketten. Itt van ez a frfi, akivel
alig egy hete tallkoztam, s jobban ismerem, mint Nint, Asht,
Dameont vagy Tacit. s tudom, mit akar.
Engem akar.
Csendben shajt egyet. Csak n veszem szre, ahogy megemelkedik
s visszasllyed a mellkasa. tmegy a szobn, szrakozottan, minden
lthat cl nlkl. De n tudom, hogy mirt. Elttem megy el. Egy rvid
pillanatig nhny arasz vlaszt el minket, ahogy az ablakhoz megy.
Aprcska jel ez, egy icipici gesztus, amellyel tudatja, hogy mellettem
szeretne lenni. De ami meglep, hogy nemcsak vgyat ltok az arcn;
csaldottsgot, eltkltsget s taln zavart is, hasonlt, mint ami
bennem van. Will, aki most a csapatom krdseire vlaszol, Robertre
pillant, aki szrakozottan bmul kifel az ablakon. A homlokn lv mely
rnc most mg mlyebb lesz. Nem ilyen szokott lenni Robert. Valami
olyasmire reagl, amit Will pontosan rzkel, de nem tud meghatrozni.

Na, ja, te csak Robertet ismered, de n Mr. Dade-et is! A bennem lv

kisrdg lvezettel konstatlja, hogy egyre jobban ismerem ezt az
embert, aki felszabadtotta t. Az angyal pedig csendben ingatja a fejt,
s Dave-re gondol, aki rzskat s rubint vesz nekem. Teht a fkusz
kezdetben az optimlis pozicinlson van, mieltt a nyilvnossg el
lpnnek?
A krdst Asha tette fl. Az alelnkre nz, de rzem, hogy Robertre
fkuszl.
Minden az idztsen mlik mondja Robert csendesen. Elfordul
azablaktl, s Ashra mosolyog, m ebben van egy kis melanklia is.
Ert kell mutatnunk, s a gyengesgeinket olyan mlyre kell elsnunk,
hogy vekig senki se tallhasson rjuk. Nem engedhetjk, hogy a
nagybefektetk gy lssanak minket, a kisebbek meg gy.
Mindenhonnan risnak kell tnnnk.
Minden cgnek vannak gyengesgei ellenkezik Asha. Ha tl
szpnek mutatja magt, a befektetk nem fognak hinni nnek. Hinni
fognak, mert azt a mtoszt szeretnk viszontltni, amit mr kialaktottak
rlunk magyarzza Robert. A feladatunk csupn annyi, hogy
segtsnk nekik abban, hogy meglssk, amit meg akarnak ltni, s hogy
azok legynk, aminek ltni szeretnnek minket.
Az olasz magas sarkm alatt csillog parkettre nzek. Igen, jobban
ismerem Robert Dade-et, mint brki a szobban. rtem t, mert
legalbbis, bizonyos mrtkben magamat is rtem.

8. FEJEZET
rdekes ember mondja Asha, ahogy a kocsink fel stlunk. A
csapat tbbi tagja a Maned Wolf parkoljban hagyta az autjt, ami
nhny sarokkal arrbb van. n nem akartam, hogy szrevegyk, milyen
korn rkeztem, Asha pedig majdnem mellm parkolt le, nem is tudom
mirt. Olyan lelkes volt elszr folytatja , aztn valami trtnt ott,
az irodban.

A szl felkapja a hajam, s hvssget rzek a nyakamon. n nem

vettem szre mondom. Most mr ltom a kocsimat. A kulcsom utn
nylok.
De szrevetted mondja Asha s most tagadod. Vajon mirt?
Arcomat a szlbe fordtom, hogy jobban lthassam t. Nem vrtam tle
ezt a szemtelensget, s azon spekullok, hogy ez egy sszetzs
elszele-e. De meg sem szlal, mg el nem rjk az autmat, s mg
akkor is csak egy vidm viszlttal kszn, s tovbbmegy a kocsija fel.
Asha nhny httel elttem kezdett a cgnl. Az vek alatt megtanultam
csendben csodlni a titokzatossgt, de csak most merlt fel bennem,
hogy akr veszlyes is lehet. Beszllok az autmba, megragadom a
kormnyt, s egy nagy levegt veszek. Vrom, hogy visszatrjenek a
gondolataim a tetteimhez. Belenzek a visszapillantba, s megrintem
azt a szeplt, amit ma elfelejtettem eltntetni. Mita vagyok ilyen
nemtrdm? Mikor lettem ilyen elveszett? De nem nehz erre
vlaszolni. A Venetianben vesztem el, Vegas-ban. s ha meg akarom
tallni a kiutat, t kell gondolnom a lpseimet. Meg kell tallnom az utat,
amelyrl letrtem, s jra fel kell fedeznem a hsg s lojalits rmt.
Ha mentlisan vissza tudom fordtani a lpseimet, magam mgtt
hagyhatom ezt az rlt kitrt.
Nyolckor egytt vacsorzom Dave-vel, de addig mg tbb mint hrom
rm van.
Elveszem a telefonom, s felhvom Simone-t.
***
Mikor belpek Simone laksba, mg nincs is t ra. Int, hogy menjek
beljebb. Bzsszn kanapjn leoprdmints prnk vannak; a falakon
bekeretezett, fekete-fehr fotk, tncol frfiakrl s nkrl. rzkisgk
egyetlen tredkpillanatba van srtve.
Hozhatok valamit inni? krdezi. Egy tet? svnyvizet?
Mondjuk, egy koktlt
Egy pillanatra megll, s kinz az ablakon a szmogos kk gre. Tudja,
hogy napnyugta eltt nemigen szoktam inni. Olyan szably ez, amit

anym tantott meg, mg fiatal koromban. Az ivs a Holdhoz illik

mondta, amikor bort tlttt magnak. A sttsg elrejti a kisebb
bneinket. De a Nap nem ilyen megbocst. A fny megkveteli a
jzansg rtatlansgt.
De mennyire voltam rtatlan, amikor svnyvizet ittam Mr. Dade
vrszobjban, s a blzomat gomboltam t? Hny bnt kvettem el
fnyes nappal? A szablyok vltoznak, s most egy koktlra van
szksgem.
Simone eltnik a konyhban, s kt pohrral tr vissza; az egyik az
enym, a msik az v. Az tltsz folyadk rtatlannak tnik, de a msik
sokkal jobban tetszik nekem. Nhny kortyot iszom belle, s lelk a
kanapra. a mellette lev karosszkben foglal helyet. Te mindig
elmondod a titkaidat kezdem. Az egyik leoprdmints prna a htamat
nyomja.
Te viszont nem mondod el a tieidet fejezi be knnyedn. De ez
nem igaz. Egyszer beszltem neki a nvremrl. Mesltem a vakt
szpsgrl, s az energijrl, ami egszen megrmtett. De Simone
nem tudta, hogy mindez titok volt. Szmra a titok valami olyasmi, amit
senki sem tud, s nem az, amit mindenki prbl elfelejteni.
Mert korbban nem voltak titkaim mondom, az defincija
szerint.
Korbban.
vatosan mondja ki a szt, s zlelgeti a jelentst. Aranyhajnak
egyik tincst csavargatja a mutatujja krl. gy nz ki, mintha egy
gyr lenne.
Tudod, a titkoknak s a rejtlyeknek slyuk van. n meg szeretek
knny lenni.
s milyen slyt hordozol most, Kasie? Mikor nem vlaszolok,
taktikt vlt. Mikor kezdtek titkaid lenni?
Vegas ta suttogom.
Tudtam! Simone elrehajol, s pohart egy gyzedelmes
koppanssal a kvzasztalra helyezi. Egsz ms voltl, amikor
visszajttl a szobba!

 Azt mondtam, ittam valakivel egyet az vegfal brban. De volt

ott mg ms is spri flre a szavaimat Simone, mint az idegest
legyeket. Felll, mintha ezzel siettethetn a trtnetemet. Mikor
otthagytalak a blackjack-asztalnl, mg mindig ugyanaz a titkok nlkli
n voltl. s most?
Most ms vagyok. Befel figyelek, s a btorsgot gyjtm a
folytatshoz. Megcsaltam t.
Dave-et?
Igen. Dave-et. az egyetlen, akit meg tudok csalni. Simone
megfordul a bal lbn, majd slyt a lbujjaira helyezi. gy nz ki, mint
a mozdulatlan tncosok a falon.
Szval, tbb volt, mint egy csk?
Igen. Tbb volt, mint egy csk.
Lassan egy mosoly formldik az ajkn.
Lefekdtl egy idegennel. n msfel nzek. Megtetted!
Legalbb egy jszakra fiatal voltl!
Nem. Feleltlen voltam.
Van valami klnbsg? vonja ssze krdn a szemldkt.
Egy apr gesztussal jelzem, hogy egyetrtek.
De az a helyzet, hogy mr nem idegen.
Most mindkt szemldke az egekbe szkken.
Neked viszonyod van?
Megrndul az arcom, mert nem szeretem ezt a szt. Kznsges s
undok.
s tkletesen illik arra, amit az utbbi hten csinltam. Megbzott,
hogy adjunk tancsokat a cgnek. s mg akkor is, amikor nem beszlek
hozz itt felnzek a fotkra , a fejemben tncol. Olyan dolgokat teszek,
amiket nem is tudtam volna elkpzelni. Olyan dolgokra gondolok, amik
eszembe sem jutottak volna. Mr nem tudom, hogy ki vagyok.
Knny mondja Simone, ahogy lel mellm, s kezbe veszi a
ktkezem. Egy n vagy, akinek titkai vannak. A szememet
tanulmnyozza, az ajkamat, a hajamat. s gynyren viseled.
Ez csak a hajam hzdok el tle. Most leengedve hordom.

 Nem. A titkaid azok, amelyek sznt adnak neked, fnyess teszik a

tekinteted gy sokkal emberibb vagy valahogy.
Mirt, eddig nem voltam emberi?
Mindig szp voltl, de egy kicsit szoborszer Emlkszel azokra a
szobrokra, amiket az egyetemi kirndulson lttunk Firenzben?
Fantasztikusak voltak de legyen brmekkora nagysg, nem tudnm
elkpzelni, hogy lefekdjek Michelangelo Dvidjval. Tl kemny, tl
hideg, tl tkletes.
A poharamba nevetek.
n sohasem voltam tkletes.
Pedig, mindenki gy gondolt rd. Csodlnak rte tged de most
mr az emberi oldalad is ltszik, s gy tnik, ettl egy kicsit ms lettl
melegebb.
Ma is vele voltam.
Nla vagy nlad?
Az irodjban az asztalon. Magam is meglepdm, hogy
vigyorgok a beismersre.
Elg! Csnd legyen!
Felnzek r, s egy rvid pillanatra az irigysgben stkrezek.
Elmerlk abban a dicssgben, ami jonnan megtallt pimaszsgombl
ered.
Az rasztaln szeretkeztl ismtli meg. Ez olyan, mint valami
kitalci.
Ez az igazsg rzom meg a fejem. Elszr megtettem, fantzilni
csak utna fantziltam rla.
De ez tbb, mint fantzia javt ki Simone. Most mr egy emlk,
ami rk letre a tid!
Nem ingatom ismt a fejem. A fantzimban mg hozztettem
dolgokat.
Ert veszek magamon, s elmondom neki a kpzeldseimet ahogy
belm hatol, mikzben a csapatom nz minket. Nehz kiprselni
magambl a szavakat, de muszj elmondanom valakinek, aki van annyira
szabad, hogy megrtse a bennem trtnt elmozdulst. Azt kpzeltem el,

hogy a munkatrsaim eltt szexelek! kiltottam fel vgl. Ez elg

furcsa, nem?
Simone nhny pillanatig csak bmul rm, aztn htradl a dvny
ellenkez oldaln. Hossz lbait kinyjtja felm, s most gy nz ki, mint
egy rmai, akit mindjrt szlvel etetnek a gynyr rabszolgi.
Emlkszel, amikor Jaxszel jrtam?
Blintok. Jax hullmos barna haja s szemtelen barna szeme nagyon
is megmaradt bennem.
Mg vele voltam, amikor kifejlesztettem ezt a fantzitKifejlesztettem ezt a fantzit ismtlem meg. A kifejezs olyan
cltudatosnak hangzik, mintha azzal tlttte volna az idejt, hogy kitall
egy struktrt, amirl ksbb lmodozhat.
Idnknt mg mindig elmerlk benne. Ott fekszem hason a
teraszn egy kerti hevern, s csak a bikinialsm van rajtam. Nem
hallom, hogy kopognak az ajtn, nem hallom a bartai lpseit. A
beszde lelassul, mlyebb lesz, megvltozik a hangja. Odavezeti ket a
teraszhoz Megprblok minden feltns nlkl felkelni. A karommal
eltakarom a mellem, ahogy feljk megyek, majd kezet fogok velk.
Bevezetem ket a nappaliba, ahol mind helyet foglalnak. Jax megkr,
hogy hozzak mindenkinek egy srt a brsarokbl. s lehajolok, s
mindenkinek kiveszek egy veggel a htbl, s megprblom gy
kinyitni ket, hogy ne mutassak tl sokat, de valamit mindig megltnak
bellem. A jghideg srt kitltm a poharakba, s felszolglom gy,
hogy kzben alig van rajtam valami.
s?
Jax megkr, hogy ljek mell. Nem szeretn, hogy brmit is
felvegyek. Azt akarja, hogy fekdjek le vele, itt s most.
s n engedelmeskedek. Mr bekapcsolta a tvt; a Lakers jtszik,
mint mindig, amikor nzi
Ltom, ahogy Simone veges szemmel nz valahova, s rzem, hogy
mr nincs is velem. Ott van Jax mellett szinte semmiben. A keze a
combomra kerl, s megborzongok, ahogy simogatni kezdi mindenki
eltt.

Hirtelen remegni kezd, s n gy rzem, hogy nem szabadna ezt

ltnom. Nem egy frfiakkal teli szobba hvott meg engem. Jax azt
mondja a bartainak, hogy n lvezek a legjobban minden n kzl,
akivel csak volt. Azt mondja, a keztl is simn is el tudok menni.
Lehunyom a szemem, s elfordtom a fejem. Mr nem Simone-t ltom,
s nem Jaxet. Robert Dade van elttem, ahogy a keze egyre feljebb s
feljebb csszik a combom bels feln.
Az egyikknek odaadja a telefonjt, s megkri, hogy vegye fel
st, mg arra is biztatja ket, hogy ha akarjk, vegyk fel a sajt
telefonjaikkal, hogy brmikor megnzhessk, ahogy lvezek. Ott leszek
a zsebkben, knykre-kedvkre.
Elakad a llegzetem. Ez nem az n fantzim, de nagyon is rtem.
rzem magamon a kamerkat, rzem a tekinteteket. A bikinialsmat
csak kt kis masni tartja ssze. Kioldja a csomkat, s mr mindenki lt.
Aztn, mikzben nznek s filmeznek, belm nyl; elszr lassan, aztn
egyre gyorsabban mozgatja az ujjt Mr nem tudom visszatartani
magam. Ott vonaglok a szken, mikzben nznek. Az egyik kezvel
egyre mlyebbre megy, mg a msikkal elhzza a karomat a mellem ell.
A frfiak pedig csak bmulnak, s felveszik, ahogy egyre kzelebb s
kzelebb jutok
Az ujjai a kanap krpitjt kaparjk. Nem kell rnznem ahhoz, hogy
tudjam: teljesen elveszett az brndozsban. De n is gy vagyok vele.
Az egyik frfi kzelebb jn, s mindent lt; mind ltnak mindent, s
tudom, hogy nem szabadna, de ez tetszik nekem. Tudom, hogy amit Jax
csinl, az rossz; megmutat gy a bartainak, hozzm nyl elttk, de az,
hogy tudom, mg hevesebb teszi az egszet. s a szemk eltt, a
kamerik eltt, ellvezek k nzik, ahogy Jax kielgt egy egsz
szobnyi frfi eltt lvezek. Egyszerre nyitottuk ki a szemnket.
De ez csak fantzia. Sohasem tennk ilyet. Jax bartai eltt
semmikpp a kamerik eltt pedig biztosan nem de rmet ad, ha
rgondolok. Nincsenek szablyok, nincsenek hatrok, kvetkezmnyek,
tlkezs. Csak a szntiszta gynyr. Csak lk egy pillanatig, s elbvl
a gondolat, hogy egy ilyen botrnyos dolog szntiszta lehet, ha a
fejnkben marad. Ekkor mr nem vagyok olyan feszlyezett.

 De nem csak egyszer fekdtem le Robert Dade-del. Vonakodva

lpek ki ebbl az teri hangulatbl, amibe Simone juttatott minket, s
visszatrek a valsgba. Ennek viszont lesznek kvetkezmnyei.
Igen rt egyet velem Simone. De a kvetkezmnyek nha jk
mg akkor is, ha elsre nem gy tnnek.
Eljegyeztem magam egy msik frfival.
Gyr mg nincs? pillant a kezemre.
Mr talltunk egyet Dave kivr, mert szerinte meg lehet venni
olcsbban is.
Simone mosolya elhalvnyul, az imnti rm elillan az arcrl.
Hny millija is van Dave-nek a vagyonkezeli alapjban? Ngy?
s mennyit keres a cgnl? Szzhszezret vente?
Ami az elbbit illeti, kb a fele, ami az utbbit, az meg majdnem a
duplja mondom, majd gyorsan hozzteszem: Konzervatv mdon
kezeli a pnzt. Ezt szeretem is benne. Sohasem meggondolatlan. Simone
kiss felegyenesedik, s olyan lassan mozog, mintha egy
robbansveszlyes dolgot kzeltene meg.
Kimondta mr azokat a szavakat, hogy Hozzm jnnl felesgl?
Ez most nem olyan rdekes
Lehet, hogy nem, de kimondta ket?
Nem akarok vlaszolni erre a krdsre. Ezzel olyan szoborhideg
embernek festenm le Dave-et, amilyennek engem brzolt az elbb. De
szinte tancsrt jttem hozz, gy ht knytelen vagyok szintn
vlaszolni.
Azt mondta kezdem, majd habozok egy kicsit. A mondat msodik
fele egyben esik ki bellem. Azt mondta, ideje lenne megvenni a
gyrt.
Simone blint. A szemben nincs tlet, csak elmlylt gondolatok.
Beszlt az eskv napjrl?
Mg nem jutottunk odig.
Bejelentette a szleinek? Megkrt tged az apdtl?
A szlink mg nem tudjk de k is gy gondoljk, hogy elbbutbb sszehzasodunk.
Akkor nem vagy eljegyezve

 De Simone!
a sz egyik jelentsben sem fejezi be vgl, most mr
hatrozottabban. Lehet, hogy el leszel, de most mg nem vagy
eljegyezve. Valami behz tged ebbe a viszonyba. Lehet, hogy a
vonzalmad ez irnt a Dade fick irnt, vagy az is lehet, hogy flsz
lehorgonyozni a nem megfelel ember mellett.
Dave-vel mr hat ve ismerjk egymst. Hogy lehettnk volna eddig
egytt, ha nem jnnnk ki jl egymssal?
Lehet, hogy hat vig j volt de j lesz a kvetkez hatvanra is? A
tudatalattid mond neked valamit a tested pedig fel akarja fedezni a
lehetsgeit. Mg nem jegyezttek el egymst, Kasie. Tudd meg, hogy
mi a helyzet ezzel a fantzia-frfival! Hagyj idt magadnak, hogy
felfedezd! Ha nem, ha hozzmsz Dave-hez, anlkl, hogy akr csak
belekstolnl az alternatvkba annak vls lehet a vge. Vagy, ami
mg rosszabb, ktelessgbl maradnl egy olyan frfi mellett, akitl a
tudatalattid megprblt elszaktani.
Most kitn mentsgeket adsz nekem a megbocsthatatlanhoz. Ha
hozzmsz Dave-hez, ha rmosolyogsz, s azt mondod neki, hogy az
egyetlen frfi, akit akarsz ha a szembe nzel, s azt mondod, biztos
vagy ebben, ha elmondod ezeket a hazugsgokat neki az oltr eltt ez
szerinted megbocsthat? Ha valban trdsz vele, akkor nem gondolod,
hogy megrdemel egy olyan felesget, aki biztos abban, hogy jl dnttt,
amikor hozzment?
De most pp hazudok neki.
Csak meg akarod tudni az igazat mondja Simone, mikzben
kortyol egyet az italbl. Hat ve jrtok, nem vagytok hzasok, s nem
vagytok eljegyezve, s nem is ltek egytt. Ha nem most, ht mikor van
itt az ideje, hogy megtudj tbbet magadrl? Ebben biztos lehetsz. Ez az
utols lehetsged.
Tudom, hogy amit mond, helytelen. Ellentmond minden erklcsi
elvnek, amit vallk. De a logikja olyan vonz, olyan bnsen
felszabadt! Ez a baj a bnnel: ha egyszer egszen magadhoz leled,
tbb mr nem kell gondolkodnod azon, mi helyes, s mi nem.
Megtehetsz brmit, amit csak akarsz.

Csszs lejt ez, amit, ha lehet, szeretnk elkerlni.

Ha lehet.
s ha gy dntk, hogy nem akarom csinlni? krdezem, s
szememet a nma tncosokra emelem. Ha gy dntk, hogy el kell
engednem Robert Dade-et? Simone, hogy fogom ezt megtenni? Kifjja a
levegt, s kiissza a maradk italt. A rmai nemes nyomtalanul eltnt,
ahogy visszavltozik azz a minden zben modern bartnv, akire
szksgem van.
Hrom ve nem lttam Jaxet mondja , de mg mindig velem
vannak azok a csodlatosan ferde fantzik, amiket inspirlt. A prnm
alatt tartom ket, a zsebemben, a melltartmban. Mindig elrhetek.
Megtarthatod Robert Dade-et, de el is engedheted. De az emlkek s a
fantzik tied maradnak rkre Olyan ajndkok, amiket nem tudsz
eldobni mg ha meg is prblod.

9. FEJEZET
A Scarpetta lgkre knny s vilgos. Magas plafon, semleges
sznek. gy rzed, a terem mg akkor is lgy napfnyben szik, mikor
mr rg este van. Pontosan ez kell nekem, ahogy ott lk Dave-vel
szemben. a munkjrl beszl, a csaldjrl, a rubinrl. Tudtad, hogy
mostantl nem lehet kzvetlenl svjci bankszmlkra utalni a
jvedelmeket, nehogy megkerlhesd az amerikai adhatsgot? Tudtad,
hogy az anym vett egy vemhes kanct, s a szre pont olyan szn, mint
a felhs szrke g? Tudtad, hogy a rubin valjban drgbb, mint a
gymnt? A beszlgets knny s felhtlen, mint az tterem. Mikzben
apr megjegyzseket tesz arrl, hogy mennyibe kerl neki az, hogy
elktelezi magt mellettem, aprnknt olyan dolgokat is felfed,
amelyekrl nem is gyantottam, hogy lteznek. n sohasem rejtegettem
elle semmit. Minden szt knnyed intimitssal ejt ki, aminek alapja a
bizalom. Egy darabig el is felejtem, hogy bennem egyltaln nem lehet
megbzni. De ahogy az eltel utn jnnek a fogsok, azutn a kapucsn

s a desszert, gy rtem meg, hogy a sznjtk milyen fraszt dolog.

Hogy csinljk ezt a hressgek? Hogyan tudnak a msik sztrra
rmosolyogni, s idzni tlk nhny mondatot a hozz tartoz
rzsekkel egytt, mikzben mg csak nem is sejtetik, hogy kik k
valjban, milyen szemly rejtzik a sztrsg, az larc, az image mgtt?
Honnan van r energijuk, hogy tisztn fenntartsk magukrl azt a kpet,
amit mutatnak? Egy vkony cukorcskot hullatok a kapucsn habjra.
Most rnk trt a csend. Rgen szerettem az ilyen pillanatokat, amikor gy
ltem a vlasztott frfival, hogy nem szltunk egyetlen szt sem. kes
bizonytka ez annak, hogy jl reztk magunkat egytt. De most nem
tudok csendben lni. A csend a legsttebb gondolataimhoz vezet,
melyeknek nincs helyk ebben a fnnyel teli teremben.
Dave suttogom a nevt, s megijeszt, amit esetleg elveszthetek.
Te nemcsak munkakapcsolatban vagy a cgnl az emberekkel.
Persze, hogy nem ismeri el.
Vannak olyan jogszok vagy gyfelek akik szpek?
A krds vratlanul rte. A kiskanalat belebki a panna cottba, egy
kis rst vgva a sima felsznn.
n nem figyelek az ilyesmire.
Furcsnak tallom a vlaszt. A szpsget minden kln erfeszts
nlkl is megltja az ember, hasonlan ahhoz, ahogy levegt vesz.
Nem hagyom annyiban.
Volt olyan, hogy valaki miatt ksrtsbe estl?
Nem.
A sz tl hirtelen s tl egyrtelmen jn; szinte megsebez. Az igazsg
sohasem ilyen gyors. Az emberek ltalban mrlegelik, mieltt
kimondank. Kiprbljuk, hogyan lehet a legjobban megfogalmazni, s
lassan ejtjk ki a szavakat, remlve, hogy j talajra hullanak. A hazugsg
knnyebben jn.
Nem. Ez egy olyan hazugsg, amit nem is kell elmondania.
Mindnyjan ksrtsbe esnk olykor, nem igaz? Csak akkor kell
hazudnunk, ha engedtnk a ksrtsnek. n mr csak tudom. Valami
furcsa szrst rzek legbell, csendes fltkenysget, amihez nincs is
jogom.

 Egyszer sem? feszegetem tovbb a tmt, s megprblok rst

tallni rajta. Mondjuk, egyszer egy pillanatra meglttad, ahogy egy n
haja a vllra hullik, vagy szrevetted, ahogy egy munkatrsad idnknt
megnyalja a fels ajkt, s arra gondoltl, hogy milyen lenne megrinteni
a hajt, vagy megzlelni
Mondtam, hogy nem. A hazugsg ezttal kemnyebben koppan.
Nem olyan, mint egy goly, inkbb olyan, mint egy bels pncl.
Szinte rzem a mozdthatatlan fellett, ahogy nekifeszlk.
Megbocstanm folytatom. Egyre fltkenyebb leszek, de szeretem ezt
rezni, szeretem, amit a Dave irnti rzseimrl mond. Szeretnm
szeretnm, ha mindketten emberi mdon viselkednnk folytatom.
Nem akarom, hogy szoborknt gondoljunk egymsra. Felnz a
desszertjbl, s elszr nz a szemembe azta, hogy efel az ingovnyos
tma fel tereltem a beszlgetsnket.
Fogalmam sincs, mire gondolsz.
A selymekrl beszlek mondom. Az asztalra teszem a kezem, elre
kszok vele, de nem mozdul, hogy megfogja. A rubinban lev kis
hasadsokra gondolok, amelyek egyediv teszik ket. Tudom, hogy nem
vagy tkletes. Te is tudod, hogy nem vagyok tkletes. Azt remltem,
nem kell tovbb tettetnnk, hogy azok vagyunk.
n tudom, hogy nem vagy tkletes.
Mint egy arculcsaps, gy rt ez a kijelents, amivel elismerte a
tkletlensgemet, de az vt nem. Mgsem rzem a szavai fullnkjt.
Mskpp rintenek. Ltom benne a szndktalan bkot.
s ltom a kitrst is.
Megbocstank mondom jra. Mg akkor is, ha tbb volt, mint
ksrts. Ha egy hiba volt.
Nem csinlok ilyen hibkat. Aztn lgyabb lesz a hangja. Vgl a
kezemhez nyl, s gyorsan megszortja, mieltt elengedne. Taln volt
id, amikor egy kicsit ksrtsbe estem. De n sohasem engedtem az ilyen
ksrtseknek. Ennl n jobb vagyok, Kasie. Te is tudod, nem?
Elpirulok. Ezttal nem akart bntani, mgis rzem, hogy flttem ll.
jobb ennl vagyis, jobb nlam.

 Gyrt veszek neked folytatja, amikor sokig nem vlaszolok. A

tidhez ktm az letem. Hidd el, nem voltak emltsre mlt
ksrtseim!
Az ujjammal krbesimtom a kapucsns poharam peremt. Tiszta
fehr, mint az abrosz, mint a rzsk, amiket Dave vett nekem. Van
valami, amirl beszlni szeretnk veled kezdem. Most megteszem.
Kimondom a szavakat, felsznre hozom a bneimet, itt, ebben a fnyes
teremben, ahol mindketten jl ltjuk majd ket. sszektjk az
letnket ismtli magt, de most mintha esedezs lenne a hangjban.
Nem kell a rossz pillanatokban elmerlnnk. Ok. Lehet, hogy a mltunk
egy rubin volt. Belenzek a barna szembe, s ltom benne a csendes
krst. De ez a mlt! Nem muszj ezekrl beszlnnk a selymekrl.
Ami a jvt illeti, nem lesznek ilyenek. A jvnk olyan kristlytiszta lesz,
mint a gymnt. A jv sohasem kristlytiszta. A legjobb esetben is
olyan, mint a kanca, amirt az anyja egy vagyont fizetett: olyan, mint a
foltos szrke g. De mint mindig, Dave most sem arrl beszl, hogy
milyenek a dolgok, hanem arrl, hogy milyennek szeretn ltni ket. De
nem ezt tesszk mindannyian? Megvlasztjuk a vallsunkat, a politikai
prtunkat, a filozfinkat, s gy nzzk a vilgot, hogy belefrjen ebbe
a keretbe. s ha egyes tnyek nyilvnvalan nem illenek a
hitrendszernkbe, akkor nem vesszk figyelembe, vagy megprbljuk
msknt ltni ezeket. Beleknyszertjk a megfelel dobozba, akkor is, ha
egszen termszetellenes formt vesznek fel.
Dave a titkok embere. Nem tudom, ksrtik-e ezek t, vagy sem, de
azt igen, hogy nem akar velk szembenzni, ami azt is jelentheti, hogy
nekem sem kell szembenznem a magam titkaival. Elmosolyodok, s
belekstolok a panna cottba. Az ze tiszta, s lgyan olvad a nyelvemen.
Kezdem rteni, mirt szeretik oly sokan a gymnt egyszersgt.

10. FEJEZET
Reggel van. A Robertnl tett irodai ltogats, a Simone-nl val
fantzils s a furcsa vacsora Dave-vel: mind ott vannak rejtett
gondolataimban. Szeretnm magam mgtt tudni ezt az egsz nagy,
kesze-kusza sszevisszasgot. Ma reggel j nap kezddik, s
szilrdabban llok a lbamon. Tegnap mg nem kszltem fel r, amit a
nyakamba kaptam nem kszltem fel a sajt reakciimra. De ma mr
kszen llok brmire s most, hogy pontosan tudom, ez mit jelent, egy
kicsit izgatott is vagyok. Fejben mr tlmentem a naptramon. Asha
sszerakott egy jelentst a Maned Wolf jelenlegi klfldi befektetseirl.
Nina es Dameon dolgoznak a hazai befektetseken, Taci pedig a
marketing s PR-kampnyok hatkonysgt vizsglja. A Maned Wolf
emberei htattal figyelnek minket, de abban nem vagyok biztos, hogy
bznak is bennnk. Az n feladatom sszefogni a dolgokat, a rszekbl
sszerakni a teljes kpet. Egy listt kvnok Robert Dade el trni azokrl
a teendkrl, amelyeket mindenkppen el kell vgezni, mieltt tzsdre
menne a cg, s persze a hozz tartoz cselekvsi tervet is prezentlom.
Ezek persze csak javaslatok lesznek. Az rtkk attl fgg, hogy Robert
mennyire bzik meg bennem. Robert Dade nem nz rm htattal, de azt
igenis rzem, hogy bzik bennem. Mr az is jlesik, ha rgondolok. Kt
hete mg nem tudtam, milyen az, ha nekinyomnak a falnak, feltesznek
az asztalra vagy a Venetian padljn szeretkeznek velem. Kt napja mg
nem kpzeltem el magam, ahogy ott trdelek, az irodjban. Kt hete,
egy lettel korbban, nem tudtam, milyen az, amikor egyszerre rzed
magad vgtelenl kiszolgltatottnak s vgtelenl ersnek. Lassan azrt
bekszik a bntudat is, s eltomptja az emlkeim lvezett. Az angyal s
az rdg ismt harcban llnak bennem. Az rdg sszegyjti s
bekeretezi az emlkeimet, s felmutatja nekem, tudvn, hogy szeretnk
elmerlni bennk, s tadni magam nekik mint ahogy annak az
embernek is, aki ezeket az rzseket kivltotta bellem. De az angyal
az angyalom kiabl velem. Szeretn, ha tzre dobnm ezeket a kpeket.

De nem pp az rdg dolga lenne, hogy az emlkek elgetse mellett

sznokoljon? Itt felcserldtek a szerepek. Mit tegyen egy n, amikor a
benne lv angyal az rdg eszkzeit hasznlja? Mit tegyen egy bns,
ha a benne lv rdg azt kri tle, hogy nzzen szembe az igazsggal
azzal, amit tett, s azzal, amit rzett? Mert az igazsg egyetlen morzsjt
sem bntam meg. Csak szeretnm megbnni. A bneimet nem tudom a
bnbnat szellemben megvallani. Szmomra nem ltezik feloldozs.
Tegnap azt hazudta Dave, hogy sohasem esett ksrtsbe. Vajon
msrl is hazudik? s az hazugsgai megengedik nekem, hogy
felfedezzem a rm vr lehetsgeket?
Kiverem a gondolatot a fejembl. Csinlom a dolgom, mondom ki
magamban hangosan. Ebbl nem lehet semmi baj.
Bemegyek a hlszobba, s kinyitom a szekrnyt. Vilgos blzok,
stt szoknyk s nadrgok tmkeleg nz vissza rm. Mr a ltvnyuk
is untat. Mirt nem vsroltam soha semmi lnkebbet? Ki mondta, hogy
gy kell ltznm, mint egy ltalnos iskolai knyvtrosnak?
Trelmetlenl szttrom a ruhkat, mg vgl megtallom azt, amit
Simone adott nekem tavaly a szletsnapomra. Elrngatott a kedvenc
butikjba, belktt a prbaflkbe, majd behajtott nekem egy szrke
nadrgot s egy hozz ill blzert. A sznek a megszokottak voltak, de a
ruhk egsz mskpp lltak. A nadrg egy kicsit jobban hozzm simult
annl, mint amit megszoktam. A lbam vonala, a cspm ve mind jl
ltszottak. A zak karcsstott volt, ami kihangslyozta az alakomat. De
a fels mr tnyleg sok volt: fekete, szk, ttetsz. Mikor kilptem a
flkbl, hogy hrom oldalrl megnzzem magam a tkrkben, pontosan
lttam, hogy milyen ttetsz. Szerencsre a blzer miatt nem voltam
tlsgosan illetlen. Mgis, ahogy nztem magam, gy reztem, kihv
vagyok, buja s zsarnoki s taln egy kicsit veszlyes is. Kijtt egy
olyan hszves forma frfi a msik prbaflkbl, s lttam rajta, hogy
alig tudja elszaktani a tekintett rlam. Szeretett volna sokkal tovbb
bmulni. Szeretett volna tzetesen vgigvizsglni, s nemcsak a
szemvel.

Akkor, egyetlen pillanatra, ksrtst reztem r, hogy levegyem a

blzert. Vajon akkor is le tudta volna venni a szemet rlam? Milyen lett
volna, ha gy lt meg egy idegen?
Mindazonltal, tudtam a vlaszt a krdsre; nem igaz?
Az zleten kvl mg sohasem volt rajtam ez a ruha. Meg is mondtam
Simone-nak, hogy nem fogom hordani mg ott, amikor tadta a
pnztrosnak a hitelkrtyjt.
Ma mgis felhzom.
Most egy kicsit szolidabbnak tnik az ujjatlan fekete selyemfels. A
kivgsa nem volt olyan mly, hogy promiszkuitssal vdoljanak, de a
selyem rintse a brmn mgis pazar rzs volt.
Fogom ezt az ttetsz felst, amirl tudom, hogy sohasem hzhatom
fel, becsavarom egy paprba, s beteszem a tskmba. Nem tudom, mirt.
Csak j rzs, hogy ott van.
A tkrben lthat impozns, rzki nt bmulom, aki lazn hordja a
vllig r hajt.
Szeretnlek megismerni mondom neki. Vlaszul visszamosolyog.
***
A munkahelyemen a tekintetek nem sokkal kevsb intenzvek, mint
akkor, ott, Vegasban. Tom Love felvonja a szemldkt, ahogy
elmegyek mellette az eltrben, s egy nagy mosolyt villant felm.
Menj, kapd el ket! mondja maga el.
A felszlts izgalommal tlt el. Ma gy rzem, enym a vilg. De
amikor berek az irodmba, nem a vilg az, ami rm vr, hanem egy
zenet Dave titkrnjtl, hogy hvjam fel t. Dave mindig kzvetlenl
szokott hvni engem. Sohasem kri meg a titkrnjt, hacsak nem
olyasmit akar mondani, amirl gy hiszi, hogy kellemetlenl fog rinteni.
Nem lk le, hanem megllk az rasztalom eltt, s trcszok.
Nem bajldom a titkrnvel, egyenesen Dave mobiljt hvom.
Kasie, t perc mlva mtingem van kezdi Dave, de belfojtom a szt.
Akkor gyorsan mondd, hogy mit akarsz!

Nem akartam ilyen kemny lenni, de mr nem rdekel, hogy

elsimtsam a dolgokat. Ltom, hogy meglengettk a piros zszlt, s n
kszen llok a harcra.
Majdnem felizgulok.
Ma beszltem az eladnvel azzal az ezstcskos hajval az
kszerboltban
Aki megmutatta a rubint.
Igen folytatja bizonytalanul. Nem rugalmasak az rat illeten.
Nem mondok semmit. A gyrsujjamat nzem. Megengedhetjk
magunknak a rubint. Megengedhetjk magunknak, hogy tbbet fizessnk
azokrt a csbt tkletlensgekrt. s arra gondoltam Rd
gondoltam, s aztn arra a csodalatosan szp antik gyrre, ami itt van,
nem messze egy boltban Ma reggel ismt megnztem, mindjrt
nyitskor. Tnyleg tkletes, Kasie. Szval, letettem az elleget, hogy
megtartsk addig, mg te is megnzed. Sokkal jobban illik hozznk, mint
brmelyik msik. Az egyik ujjam a tenyerembe hajlik, amit kvetnek a
tbbiek. Lassan klbe szorul a kezem. Ez egy gymntgyr
De n nem indulok be a gymntra, Dave! szaktom flbe. Ha
nem tudjuk megvenni azokat a rubinokat, amiket lttunk, biztos van egy
msik valahol!
Bzz bennem, Kasie! Ez a gymntgyr ez ms! Mondtam, hogy
antik darabok, ugye? Klasszikus, elegns s eredeti. Olyanok,
amilyeneknek lennik kell. Olyanok, mint te.
Olyanok, mint n. Lenzek a ruhmra. Egyltaln: felismerne Dave
ma engem ebben? gy gondol rm, mint egy Hermes tskba rejtett
fegyverre. gy gondol rm, mint egy csokor fehr rzsra. Azt hiszi,
gymnt vagyok, pedig megmondtam neki kereken, hogy rubin.
Nzd, most mennem kell a mtingre. Felhvlak este, ok? Holnap
tallkozzunk munka utn, s akkor megmutatom a gyrt! Egy
rubingyr nem igazn illik egy eljegyzsre. Hidd el, a vgn sajnlnd!
Sz nlkl leteszem a telefont.
Nem ismer engem.
De azt a nt, aki ma reggel a tkrben megjelent, azt az rzki
bombzt, az idegent, aki idegenekkel fekszik le, a nt, aki egyszerre

ijeszt meg s rdekel hogyan is ismerhetn Dave? Hisz n sem

ismerem.
Vgighzom az ujjam a hajtkmon. Az anyaga nem sima, de az
rintse kellemes. Vastag, s egy kiss merev, olyan, amilyet egy
frfizaktl vrna az ember, de a szabsa kifejezetten nies. Az egyik
egyetemi filozfiara jut eszembe. A tanr a jin s a jang termszetrl
beszlt. A jin s a jang nem valami kettssg, hanem egymst kiegszt
ellenttek: a ni s a frfi, a passzv s az aktv, a lthatatlan s a lthat,
a Hold s a Nap kettssge. Ezeket egyetlen egssz kell sszefogni,
hogy egy ellenllhatatlan, ltet rendszerr vljon.
Viccesnek tartom a gondolatot, hogy a kosztmm egy ilyen
ellenllhatatlan, ltet rendszer lehet.
De abbahagyom a nevetglst, amikor sajt magamra gondolok,
ugyanebbl a szempontbl. Ezek a korai taoista filozfusok nem
gondoltk, hogy a stt rossz lenne, a vilgos meg j. Az egsznek semmi
kze a moralitshoz. Csak gy gondoltak r, mint az egsz kt lnyegi
sszetevjre.
Azon merengek, milyen lehet tnyleg egsznek lenni. Ez trtnik most
velem?
Mert mikor nem rzem magam olyan bnsnek, mint ahogy kne,
sokkal ersebb vagyok, mint brmikor eltte. Szval, nincs ezzel baj.
***
Behvom a csoportom az irodmba, s meghallgatom a napi
fejlemnyeket. Elmondom nekik, minek kell jobban utnamenni, s mit
lehet flretenni. Feljegyzik, amiket mondok, isszk a szavaimat,
elfogadjk, s nem krdjelezik meg az instrukciimat. Csak Asha
ttovzik, a sajt elkpzelsei miatt nehezebben fogadja el az enymeket.
Legalbbis, ez az rzsem. Taln tlsgosan is figyel. A megjegyzsei
rezheten valami krl forognak. Fenyegetst jelent, ebben biztos
vagyok.
De van leginkbb veszlyben. Mert nem tudja, ki vagyok. rzki
vagyok, tiszteletet parancsol, akit megrintett egy idegen. Csak ks

dlutn jut eszembe, hogy nem az a n vagyok, akinek lennem kne. Nem
ez a kp volt a fejemben, amikor tegnap jjtpuszit adtam Dave-nek,
fradtsgot sznlelve.
Nem beszltem ma Roberttel. Csupn egy e-mailt vltottunk, mgis
velem van; j utakra csbt, ugrdeszkt jelent az j ksrtsek fel. Ma
nem beszltem Robert Dade-del, de ez nem rdekes. Az rdg mr
nyersre ll.

11. FEJEZET
Sokig dolgoztam, ami nem ppen szokatlan tlem. n szoktam
utolsnak elmenni az irodbl. Mg Tom Love is egy rval korbban
ment el. De energikusnak rzem magam. Fogjuk a kosztmre vagy a
szexre. Nevetek magamon. Igen, valsznleg a szex, s nem a kosztm.
Az asztalomat statisztikk bortjk be, tnyek s szmok. ptkocknak
hasznlom ket, hogy valra vltsam Robert szakmai lmait. s ha
sikerrel jrok? Mi trtnik, ha sikerl a Maned Wolfot elindtani a
piacvezet pozci fel? Mi van, ha ezt az ajndkot leteszem Robert lba
el? El lesz bvlve? Imdni fog? De nem ezt akarom. Nekem j, ahogy
engem lt. A vonzdsban van valami karcos realizmus. A vonzalmunk
majdnem brutlis mgis, a szeretkezseinkben nincs semmi bnt vagy
elszomort. Azt szeretnm tle, hogy ksznje meg a szemvel, a
szjval s a nyelvvel. Szeretnm, ha letrdelne elttem, nem imdattal,
hanem, mert szolglni akar. Ezekkel a gondolatokkal vagyok eltelve,
amikor megszlal a telefonom. az. Az idztse, mint mindig, most is
tkletes.
Hol vagy? krdezi.
Dolgozom, a szmokkal jtszom neked.
Ah, nem gondolnm, hogy teljesen nzetlenl teszed. A hangja
kavicsosan kopog a telefonban. Olyan kzzelfoghat, hogy szinte
megrinthetnm.
Nem ismerem el. lvezem is.

 Nincs is annl ltvnyosabb dolog, mint amikor lvezel valamit.

Ejnye, Mr. Dade, ez valami burkolt szexulis clzs?
Nmi sznet van a telefonban. Ismerem a gondolatait.
Nem vrta, hogy ezt ilyen jtkosra veszem. Azt mondtam neki, tbb
nem rhet hozzm.
De n rubink vagyok. Nem gymnt. Tbb mr nem vagyok biztos
benne, hogy mit akarok, s ez a tudat ennek a bizonytalansgnak az
elfogadsa gyzelem a szmomra.
A gyzelem pedig jtkoss tesz.
Mra mr vgeztl a munkval. Ez nem krds volt.
Tnyleg?
Vrlak odakint!
Leteszi a telefont.
Minden gondolkods nlkl halomba rakom a szmokkal teli
paprjaimat. Nem rendszerezem, ahogy kellene, de egy kis
nemtrdmsg helynvalnak tnik.
Leveszem a blzerem, s kinyitom a tskm. Ott van benne az az
tltsz fels.
Leveszem az ujjatlan alsingem s a melltartm, s felhzom a felst.
A szvem a flemben lktet, ahogy visszabjok a blzerbe. Ezttal
nincs tbb ntvers. Tudom, hogy mit fogok tenni. Nem tudom, hogy
ez lesz-e az utols, vagy sem. De nem rdekel. A testem fel akar fedezni
valamit, s ezttal nem rzem szksgt, hogy ezt letagadjam.
Lemegyek az utcra, ahol nhny perc mlva megjelenik Robert Dade
egy ezst Alfa Romeo 8C Spiderrel. A kocsi sima vonalai s elegns ereje
tkletesen illenek a kedvemhez. Robert sz nlkl kiszll a kocsibl, s
kinyitja nekem az ajtt. Csak akkor szlal meg, amikor mr ott lk benn.
Tetszik a kosztmd mondja, majd becsukja az ajtt.
Rgta nem ltem sportkocsiban, ilyenben pedig mg egyszer sem.
Az ls gy lel, mint egy szeret, ugyanakkor szinte fggleges
helyzetben tart, kszen arra, hogy brmilyen esemnyre reagljak, amit
az aut nyjtani tud. Minden ezst vagy fekete rajta. Nem kellenek az
lnk sznek ennek a gynyr bestinak, hogy magra vonja a figyelmet.
Robert Dade is beszll mellm.

 Hov megynk? krdezem.

Robert felm fordul. Keze a brborts kormnyon, a motor
csendesen morog.
Hozzm.
Egy mosollyal vlaszolok, aztn az tra nzek, ahogy bgve
elindulunk a jrdtl.
Mg sohasem krdeztem tle, hogy merre lakik. Azt gondoltam, hogy
a Hollywood Hillsen, Santa Monicban vagy valamelyik Beverly Hills-i
kriban. m Nyugat-Hollywood-ban lakik, a hegyen, egy kis szeles
utcban a Sunset Boulevard forgataga fltt, ahov nem jnne egyetlen
turista sem, csak az, aki itt lakik. A hzak megkapak, de tvolrl sem
kprzatosak. De a sttsg lassan elrejti ellem a finom rszleteket, gy
aztn nem is tudom tzetesen megvizsglni ket.
De az igazsg az, hogy az ilyesmi sohasem kttte le a figyelmemet;
fellem lehetnnek ezek temeletes, arannyal kirakott, napellenzs
palotk is. A figyelmem kizrlag a mellettem lv embernek szl. Egsz
ton sportosan vezetett, finom elegancival kezelve a flautomatra
lltott vltt, hogy jobban kezben tartsa az irnytst. reztem, hogy a
gondolatai sokkal gyorsabban rohannak, mint az autja. Engem akar,
most, de nem biztos a dolgban. Abbl is rzem ezt, hogy nem nz rm;
mintha a nzsvel elriaszthatna. Meg abbl, ahogy nem szlal meg,
mintha egy rossz sz visszazkkenthetne a korbbi llapotomba.
De nem gondolom meg magam, s amikor egy gombnyomssal
kinyitja az automata kaput, tnylok hozz, felcssztatom a kezem a
combjn s mg feljebb, hogy rezze a szndkaimat, vgyaimat s
hajlandsgomat, hogy tovbbmenjnk.
sszeszortott fogakkal fjja ki a levegt, mintha csak gy tudn
megllni, hogy ne ragadjon meg engem, ne rngasson ki az lsbl, s ne
basszon meg itt, kint az utcn, mieltt bernnk a bels kocsifelhajtra.
De mint az autnak, neki is a visszafogottsga az ereje, s finoman
hajt fel a kapubejrn, majd be a garzsba, ami mr vr rnk. Nincs ms
aut benne, csak egy motorkerkpr. Ez nem olyan sikkes s
mltsgteljes, mint a Spider. Nincsenek rajta klnleges

krmalkatrszek vagy beszdes kiegsztk. Az ls is ltott mr jobb

napokat. Vkony fekete kerekt sr szennyezi.
De imdom. Imdom, hogy ennek az embernek a tkletes autja
mellett van egy motorja is, ami nem szl msrl, mint a vad, energikus
frfiassgrl. Ismt Robert kezre nzek: gynyr, durva, ers, de
olykor mgis oly lgyan simogat.
Jin-jang. Ahogy a kezt az arcomra teszi, ahogy a szemembe nz, s
ahogy a kezem simogatsa kivltja belle azt a primitv s erteljes
reakcit rzem, hogy mi ketten egyek vagyunk. Nem szoktam senkit
idehvni mondja. Nem szoktam vendgsget tartani. De mita
meglttalak Vegasban, el akartalak hozni ide.
Mirt? krdezem. A tid voltam a hotelszobban, az iroddban,
a szmtgp eltt mirt kellek most ide?
Azrt, mert kezdi, majd megll, ahogy keresi a szavakat n mr
voltam a falaidon bell folytatja lassan , s nem ltok ms mdot r,
hogy beljebb engedjelek magamba.
Nem is tudom, mit vlaszoljak, gy inkbb megvrom a cskot, ami
kvetkezik. Lgyan indul, de hamarosan kvetelv vlik, ahogy a
nyelve a nyelvemen mozog. Szorosan tartja a fejem, s n nekinyomom
a mellem, hogy kzelebb kerljek hozz. A kezem incselkedik vele.
Tbb mr nem vagyok trelmes. Akarom t, minden porcikjt, most.
A farka kemnyen, mereven ll, s arra gondolok, vajon szeretkeztek-e
mr egyltaln egy ilyen Spiderben. De Robert elhzdik. Leveszi
magrl a kezem, mly levegt vesz, hogy megnyugodjon, s
visszanyerje az nuralmt.
Vagyis, rszben visszanyerje. Mert a teste, csakgy, mint az enym,
tovbbra is arra vr, hogy felfedezzk.
Kiszll a kocsibl, s n megvrom, mg odajn, s kinyitja nekem az
ajtt. Csendben lpnk ki a felhajtra. A hz nem mutat sokat. Csak egy
falat ltok, s egy kaput, ami taln egy kis bels kertbe vezet? Vagy
sehov.
De amikor kinyitja, minden elm trul: az egsz vros ott van a fal
mgtt. Egszen a Santa Monica-i partokig elltni. Egy domb tetejn
llunk, s gy rzem, ezer mrfldre vagyunk az alattunk fekv hatalmas

vrost dszt fnyektl. Persze, nem vagyunk ilyen messze. Alig kt perc
auttra vagyunk a Sunset Boulevard-tl, ahol hot dog-ttermek
egsztik ki a stratgiailag fontos helyekre teleptett night clubokat.
rzem, hogy az ujjai a nyakamon jtszanak, forr hullmokat
gerjesztve az idegrendszeremben. A hz, ami az eludvarhoz tartozik,
tlnk jobbra van. Domboldalra plt, ezrt szinte lthatatlan a hozz
vezet utcrl. Clposzlopok tartjk, amelyek a trkeny ltszat
ellenre a grg istenek erejvel vetekszenek. Hagyom, hogy
odavezessen a bejrati ajthoz. A hznak hatalmas vegablakai vannak,
s csak elkpzelni tudom, milyen lehet, amikor a nap beragyogja a fbl
kszlt stt falakat. De most csak a vros fnyei ltszanak. Egy
fnyerszablyzs kapcsolval pp annyi fnyt csinl, hogy egy kicsit
jobban lssam a szoba berendezst. A hely nem makultlan, de
knyelmesnek ltszik. A falakon btor absztrakt malkotsok vannak.
Az egyik festmny klnsen megragadja a figyelmemet. Nem
tudnm megmondani, hogy szerelmesprt brzol-e, de mg azt sem,
hogy a rajta szerepl alakok emberek-e egyltaln. De ami sugrzik
belle, az a fktelen szenvedly eszencija. Kt lny fogja ersen
egymst, mikzben a kavarg sznek teljes sszevisszasga prblja
sztvlasztani ket. De k ersebbek az anarchinl; a vgyuk sugrzbb,
mint az ket krlvev sznek.
Robert mgm lp, s maghoz szort. rzem az erejt, rzem a
vgyat, ahogy a htamhoz nyomdik.
A festmnyt nzem, mikzben kigombolja a blzerem. Az er a kt
lelkez figurban van. s ez az, ami szmt.
A tbbi semmisg.
A blzerem lehullik a fldre.
Lassan megfordt, s maghoz lel. A mellbimbim kemnyen
domborodnak ki a felsm ttetsz anyagbl. Kezvel lassan
krbesimtja a mellemet. Fantasztikus vagy mondja.
Kilpek a magas sarkmbl. Nyjtogatnom kell a nyakam, hogy a
szembe nzhessek, de nem bnom. Odanylok a nadrgom gombjhoz,
s knnyedn kinyitom. A kosztmmbl mr csak a botrnyosn
tltsz blz maradt rajtam. Nzz meg engem! mondom csendesen.

Htrbb lp, s szemeivel lassan elindul lentrl, vgig a lbamon, a

bugyimon, a mellemen, a nyakamon s az ajkamon, mg vgl elr a
szememig, majd innen megindul visszafel.
Ltod, ki vagyok? krdezem. Vagy csak azt ltod meg, amit
akarsz?
A megrts villanst ltom rajta, ahogy tekintett jra a szememre
emeli.
Egy rendkvl hatrozott nt ltok, aki teljesen kiszolgltatott.
Ltom, hogy pp olyan ers vagy, mint amilyen gyngd; ragyog eszed
van, s egy icipicit naiv vagy.
s mg mit?
Ltom, hogy ltom, hogy van btorsgod szembenzni a
flelmeiddel. Most egy kicsit meg vagy rmlve, nem? A lehet
legkisebb blintssal vlaszolok. Mitl flsz, Kasie?
Mg akkor is remegek, amikor elmosolyodok.
Mondd meg te!
Rendben. Egy lpssel kzelebb jn, s a szemvel mg egyszer
vgigsimogat. Attl a rszedtl flsz, amelyet most kezdesz szabadon
engedni.
Rszben.
Megrmltl attl, hogy mennyire kvnsz engem. Taln azrt,
mertebben a pillanatban szinte brmit megtehetek veled, anlkl, hogy
egyetlen szval is tiltakoznl; mert tudod, hogy amit n akarok, azt
szeretnd te is.
Nyelek egyet. Nagyot. De nem nzek flre. Mg egy lpst tesz felm,
s felcssztatja a kezt a combom bels oldaln, mg eljut a bugyimig.
Csak ez a vkony kis anyag van az ujjai s a csiklm kztt. Mr ismerem
ezt a jtkot, de gy is elakad a llegzetem, amikor az ujja megmozdul
rajtam.
Ltom, hogy ki vagy, Kasie mondja. s ez az egyetlen dolog,
amit ltni akarok.
A lbam remegni kezd. Megragadom az ingt, s belekapaszkodok,
mind az egyenslyom, mind a szenvedly miatt.

 Vigyl a hlszobdba! suttogom neki, ahogy a remegs az egsz

testemen sztterjed. A sajt, lngszn gyadban szeretnk szeretkezni
veled!
Elveszi rlam a kezt, s egy pillanat mlva a karjba emel, s gy
visz le a lpcssoron, mint egy hercegnt. A szoba, ahov bevitt, nagyon
nagy; taln akkora, mint flttnk a nappali. Ltom az asztalt a
szmtgpvel. Ltom a drga karosszket is.
A helyisg kzepn ll az gy, amit mr rzek is, ahogy leenged r.
rzem a brmn is, miutn leveszi a bugyimat. De amikor leveszi az
ingt, a nadrgjt s a tbbit nos, akkor csak t rzem az izmai
szortst, ahogy lenyom az gyra. Az ajka a nyakamat zlelgeti.
Leveszem az tltsz felsmet. A brm minden centije hozz kell, hogy
rjen a brhez. A lngok nem is az gybl jnnek, hanem bellem. A
kemny rdjhoz rek, s a sajt ermet lem t abban, ahogy megrndul
a kezemben. Most mr minden rszlett ismerem. Tudom, hogyan
rintsem meg, hogy megrljn tle. Jtszom vele, s lvezem a
szaggatott llegzst. De nem tiltakozom, amikor elhzdik, s a szjval
lemegy, egszen a lnyegig. Megremegek, ahogy a nyelve mlyen belm
merl, izgat, amitl nedvesebb leszek, mint eddig valaha. Kptelen
vagyok csendben maradni, felnygk, felkiltok, s vbe feszlt testem
alatt megmarkolom a takart, majdnem leszedem az gyrl, s szinte
megijeszt, hogy milyen ersek az rzseim. szorosan tartja a cspmet,
s nem enged el; a hvelykujjval hzza szt a csiklm krl a brt, s
minden rejtett sarkot megzlel, amivel olyan rzseket csikar ki bellem,
amelyektl egyszerre flek s vgydom rjuk.
Az orgazmusom ers, annyira, hogy szinte sztszakadok. Teljesen
elvesztem a kontrollt; annyira, hogy mr nem is akarom visszaszerezni.
Nem is hallom meg azt a torokhangot, ami bellem jn. Nem tudok
ellenllni, amikor visszajn flm, s hosszan, kemnyen vgignzi a
remeg meztelen testemet, mieltt megcskolna; szjn az ze
keveredik az enymmel. rzem a merev farkt, ahogy nekem nyomja, de
mgsem hatol be. Jtszik velem, s a vgytl szinte megrlk. R
akarom nyomni magam, magamba akarom knyszerteni, de megragadja
a karom, s a helyemen tart. Vrnom kell, s a kvns, az izgalom, a

trelmetlensg az intenzits olyan magassgaira kerlk, amirl nem

is tudtam, hogy elrhet.
Krlek! kiltom, s vbe fesztem a htam, hogy mellemmel
elrjem az vt. Krlek!
Te vagy az egyetlen n, aki pp olyan szexi, amikor nyltan elveszi
amit akar, mint amikor megvltsrt knyrg.
n nem tudok most beszlgetni. Nem tudok megjegyzst tenni erre a
sajtos bkra. Csak a testemre tudok figyelni. A lngok elemsztenek.
Krlek! mondom jra. Kellesz nekem!
s most az, aki felnyg, s azonnal belm hatol. Felkiltok, s
semmit sem tehetek, mint hogy elfogadom azt, amit ad nekem. Minden
lks j rzseket kelt. Elengedi a karom, mire megindul rajta fel s le a
kezem; simogatom a htt, a nyakt, a hajt, a fenekt. Teljesen az
enym, de mg tbbet akarok belle. Egyre mlyebben s mlyebben
nyomja belm, s kzelt az jabb orgazmusom. Mikor ellvezek, is
lvez velem; kiltsaink egy si krusban keverednek.
Mikor elernyed, s a teljes slyt rzem magamon, eszembe jut a jin
s a jang.
s ekkor igazn egsznek rzem magam.

12. FEJEZET
Tz, tizent, vagy taln hsz pert telt el gy. Vagy inkbb vek? Nehz
megmondani. A realits valahol ottmaradt az irodmban. Ez a pillanat,
amikor itt fekszem Robert gyn, nem tartozik a tr-id kontinuumhoz.
mellettem van, a szempillja flrbocon, s a semmibe mered. A
llegzetnk csak most vlt egyenletess. Tompnak ltszik, bksnek;
nem olyannak, mint az a frfi volt, aki lenyomott, belm hatolt, akinek
vgya olyan heves s fktelen volt, mint az enym. Nem, ez a frfi
mellettem most csendes, gyengd, s taln egy kiss esend. A kezem
bizonytalanul vgigcirgatja a mellt. Szeld gesztus ez, ami az intimits
ms fajtjrl beszl. Lustn elmosolyodik, s a szeme mg mindig a

plafont bmulja. Tulajdonkppen most egy cigire vgyom mondja.

Ez vratlanul rt.
Te cigarettzol?
Rgen cigiztem, igen. Mr vek ta nem gondolok r, de a szex
utn a cigaretta olyan megnyugtat visszahoz a fldre. Ez utn pedig
nem is tudom, nem is tudom, hogy visszatallok-e nlkle. Utalom a
cigarettt. Utalom, ahogy a szaga krbelengi az embert, beszvdik a
hajba, a ruhjba. Az els szeretm dohnyzott. De mr nem leszek
olyannal, aki cigizik.
A fenbe! De, rendben van mondja, s a kis huncut rnc visszatr
a szemre. s mit szlsz a szivarhoz?
Felkapom a prnm, s fejbe vgom vele. nevet, s megprbl
hrtani, de n lovagl lsben rlk, s jra meg jra megtm,
mikzben nevetve knyrg kegyelemrt. Vgl flredobom a prnt,
s rmosolygok. Mkos fekete haja kcos, s ettl olyan fiatalnak nz
ki! Szinte rtatlannak.
is engem figyel, szinte issza magba, amit lt.
Most annyira szabad vagy! Gynyr vagy, amikor szabad vagy.
Belm hast valami. Nem vagyok szabad. Mg nem. Mg nem mondtam
meg Dave-nek, hogy vge.
De most nem akarok erre gondolni. Erre a kcos haj emberre akarok
gondolni, aki itt van alattam, s felszabadultan mosolyog.
Hozzhajolok, s megcskolom az ajkt.
Ltod, ha dohnyoznl, ezt most nem csinlnm.
Ez a legjobb dohnyzsellenes reklm, amit eddig hallottam
vlaszolja.
gy van! Az American Cancer Society a flelemre s a bntudatra
pt. s n? hajolok hozz, s jra megcskolom, most egy kicsit
hosszabban, egy kicsit intimebb mdon. Szerintem, ez a pozitv
megersts.
Robert keze felcsszik a derekamon, ahogy tovbb cskolom a szjt,
az llt, a nyakt. Szeretkezsnk izzadtsga mg a brnkn van, de mr
rzem, ahogy megkemnyedik alattam, mikzben a cskjaimmal egyre
lejjebb megyek.

Egszen ismeretlen dolgot rzek: felszabadult, jtkos knnysget.

Igen, knnynek rzem magam.
Istenem, reztem n ezt valaha?
A szmmal elrem a cspjt, s megrzem a kezt a hajamban;
pontosan tudja, hogy mi fog trtnni. Azt mondta, ltja, hogy ki vagyok.
Azt is mondta, hogy ez az egyetlen dolog, amit ltni akar. Nyelvemmel
vgignyalom a makkjt. Most mr nem llegzik olyan nyugodtan.
Igen, Robert Dade-del ersnek rzem magam, esendnek,
knnynek s nha kiss megijedek ettl.
De az nem most van.
A nyelvem megindul a farka tve fel, majd lassan vissza, vgig az
erezett testen. mindenvel figyel. Ahogy a farkra nzek,
csodlkozom, hogy nemrg a teljes hosszban magamba fogadtam
anlkl, hogy egy pillanatra is sok lett volna belle.
Ha Roberttel vagyok, soha, semmi sem fj. Mg az sem, ha lefog, ha
a hajamat hzza, ha a falnak nyom; de mg akkor sem rzek igazi
fjdalmat, amikor olyasmit mond, amit nem akarok hallani. Mg
mlyebben a szmba veszem a farkt, az egyik kezemmel a tvnl
masszrozom, a msikkal a mgtte lev finom brt nyomkodom.
Felnyg, ahogy fel-le mozgok rajta. rzem az zt, ismerem t.
Az gvilgon semmi rosszat nem ltok ebben. Nincs bennem
feszltsg vagy konfliktus. Az lvezet semmi helyet nem hagy a
bntudatnak.
Imdom az zt; imdom, amit vele tehetek. Sz szerint a nyelvemen
rzem, ahogy lktet. elre hajol, felhz magra, de nem hagyom, hogy
tfordtson.
Nem, nem, Mr. Dade, ez most az n krm! n mondom meg, mit
csinlunk!
Igen? lihegi rt mosollyal.
Mmm igen. Szval, szeretnl jra dugni velem?
risten, igen!
Tnyleg? Ez furcsa, mert nem hallottam a varzsszt.
A mosolya most szles vigyorr vlik, mikzben a mellkasa zihl a
vgytl. Krlek!

 Krlek? ismtlem vissza. jra lovagl lsben vagyok rajta, a

kezemmel a mellre tmaszkodom, megmutatva neki teljes
meztelensgemet. n inkbb egy abrakadabrt vrtam, de most egy
krlek is megteszi.
Mikzben nevet, belelk a farkba.
Aztn megsznik a nevets de a mosoly nem. Ahogy lassan, majd
egyre gyorsabban lovagolok rajta, htravetem a fejem; a kezt a
cspmn tartja, s csak nz mosolyogva, egsz addig, mg a szenvedly
mr olyan ers lesz, hogy a sznk mr nem tud mosolyogni.
De odabent a mosoly semmit sem halvnyul.
s minden ktsget kizran tudom, hogy a bels mosolya pont olyan,
mint az enym.
***
Azt szeretn, hogy maradjak, de n mg nem kszltem fl erre. Tl
sok flbehagyott dolog vesz krl. vekig csggtem a gondolaton, hogy
valakihez tartozom. Szerettem a szablyokat, de kedveltem a
konfliktusokat is. De most a szabadsg gondolata csiklandoz. Tudom,
hogy le kell zrnom Dave-vel a dolgainkat, de mg nem vagyok r ksz,
hogy Robert Dade trsa legyek. gy akarom megknnyteni a
kapcsolatba vezet utamat, mint ahogy egy hidegvz medencbe megy
be az ember. Elszr csak a bokmig, aztn a cspmig megyek bele, s
gy maradok, mg mr nem rzem olyan hidegnek a vizet, s csak utna
vetem bele magam egszen.
Mr belegzoltam, de mg nem tudok teljesen elmerlni benne. Mg
ltzm, nz. Szeretne visszahzni az gyba, ehelyett vonakodva is
felvesz egy farmert s egy plt. A szemem elkalandozik tle, s most
mr megltok nhny tovbbi rszletet is a szobbl. Ott van az a drga
szk, amiben lt, amikor mrfldekkel arrbb levettem eltte a
kpenyem.
Kinzek a padltl plafonig r ablakokon. LA vrosa mindig is
gynyr jszaka. Olyan, mintha a csillagok lehullottak volna az grl,
s ragyogsukkal az utckat vilgtank be. Robertre sandtok.

 Mindig gy ltl?
Mrmint, hogy?
Ht, ilyen gazdagsgban. Ilyen hedonisztikus bsgben. Mindig
ilyen autkat vezettl, amik tbbe kerlnek, mint egy harmadik vilgbeli
orszg GDP-je?
Felnevet, s nemet int a fejvel. n kzben tovbb nzeldk. Most
egy bekeretezett fot hvja fel magra a figyelmemet. Egy pr van rajta,
a keret egy kicsit divatjamlt. Olcs fbl kszlt, rusztikus mintval.
Kezembe veszem, s egy nt ltok rajta. Latin szrmazs lehet
mexiki, argentin, esetleg brazil nem tudnm megmondani. Ltom,
hogy valaha nagyon szp lehetett. Az a fajta vastag, stt haja van, s
olyan arcberendezse, amit a kozmetikusok s a plasztikai sebszek csak
szeretnnek elrni. De mg ezen a rgi taln tbb mint hszves kpen
is jl ltszanak a stt kariki. Latszik, hogy a vlla kiss meggrnyedt,
s a mellette lev frfi, akinek bre fehr, mint a vanliafagyi, segt neki
talpon maradni. De is fradt. Ahogy a kamerba nz, meggyrdik a
bre. A szles mosoly, amivel a lencsbe nz, mr-mr erltetett.
A szleim mondja Robert, s mgm ll.
gy tnik, szeretik egymst vlaszolom, s leteszem a kpet.
Szerettk.
rzem a vltozs feszltsgt, s rtem a jelentst.
Ne haragudj.
Ugyan! mondja egy shajjal, s nekitmaszkodik a fikos
szekrnynek. Mr rgen volt.
Megkrdezhetem, hogy miben haltak meg?
, ht klnfle dolgokban. A hangja hirtelen fradt lesz, mint az
apja mosolya. De leginkbb a flresiklott bizalom s a kibrndultsg
vitte el ket. A kibrndultsg, ha tl sok van belle, lni tud.
Nem tudom, hogy folytassam ezt a beszlgetst, gy inkbb vrok,
htha mond mg tbbet is. De mikor ltom, hogy nem, blintok, s
elfordulok a kptl. Megkeresem a cipm; az egyik az gy sarknl van,
a msikat a szoba tls felre rgtam.
s te? krdezi, ahogy bekapcsolom a bokmnl. Mg lnek a
szleid?

 lnek, s jl vannak mondom, s tekintetemmel a tskmat

keresem.
Vannak testvreid?
gy teszek, mintha nem hallanm.
Nem tallom a tskmat! Behoztam ide, nem?
Egy pillanatra rm nz. Tudja, hogy szndkosan hagytam figyelmen
kvl a krdst, de rzi, hogy nincs itt az ideje a krdezskdsnek.
Vgl is, ma mr kimentnk a trambulin vgig. Olyan messze vagyok a
biztonsgos znmtl, hogy lehetnk akr Mozambikban is.
s nem gy terveztem, hogy Mozambikba jutok. Nem ismerem azt a
nyelvet, a trvnyeket, s a pnzt mgis, istenem, olyan j itt most!

13. FEJEZET
A kvetkez nap mris itt van. Alig gyzm szmolni az rkat,
perceket s msodperceket, ahogy egymsra torldva grdlnek el
mellettem. A csapatom megmutatja a kutatsait, felvzolja a jelentseit,
tleteit, agglyait s megfigyelseit, amelyeket egy gynyr, egysges
prezentciv fogok formlni. Nem knny feladat, s ms krlmnyek
kztt lehet, hogy feszlt lennk. De nem vagyok az. rinthetetlen
vagyok. A krlttem lev rvny csupn zmmgs. Olyan, mint
Robert festmnyn a zrzavar, melyen n vagyok a szeret, az ers, akit
nem lehet kibillenteni az egyenslybl. tnzem a Maned Wolf eurpai
tevkenysgnek profitrtit, s a nyakamon rzem Robert cskjt. A
kiberbiztonsgi rszleg terveit vizsglgatom, s rzem, ahogy megfogja
a kezem, s lenyom az gy matracra. Elolvasom a tervezett j termkek
listjt, s rzem a bre illatt, a lehelett, rzkelem a jelenltt.
Megszllott lettem. s amikor Barbara beszl telefonon, hogy Dave van
a vonalban, majdnem letagadtatom magam. Szz kifogs villan t az
agyamon. Mtingen vagyok, ebdelek, a msik telefonon beszlek
vagy csak nem akarok szembeslni azzal a fjdalommal, amit okozni
fogok.

 Szia, hogy vagy? A hangja bocsnatkr, gondoskod. Hrom

rtatlan kis sz, s mris kinylik a szvemben az a kis ajt, s eltr a
bntudat.
Most elg sok a dolgom mondom hatrozatlanul. Taln el tudom
rni, hogy szaktson velem.
Bocsnat, nem akarlak elvonni a munkdtl. De, nzd, tudom, hogy
most haragszol rm esetleg tbeszlhetnnk. Ma este? A Ma Pouletteben?
Azt hiszem, sokig bent leszek.
Brcsak meg tudnm gyzni, hogy kr a gzrt! De hogy veszel r
valakit hat v kapcsolat utn, hogy szaktson veled? A gyvasgom
mindent elbort.
Krlek, Kasie csak nagyon szeretnk ma tallkozni veled.
Ismered azt az ttermet, ugye? Azt az jat a Santa Monicn?
Felveszlek fl nyolckor, j?
Minden mondata egy krds. Prbl lekenyerezni, s elsimtani
elttnk az utat.
Ttovzok, s ekzben a gondolataim kezdenek formt lteni, br mg
nem tudnk fejet s farkat rajzolni nekik. De nem vagyok mr azon az
ton, amit Dave egyengetni akar. A talaj a lbam alatt most laza kavics.
Van benne valami ideiglenes jelleg. s ha megsrlk az ton, nem
tudom, lesz-e valaki, aki segt majd visszatallni. De ezt vlasztottam.
Elg biztos vagyok benne, hogy ez a j vlaszts, br nem tudom, mirt
van ez gy, s hogyan mondjam el Dave-nek.
De tnyleg el kell mondanom?
A gyvasgom olyan ers, ahogy a korbbi eufrim nem br vele. Az
egyetlen dolog, ami vilgos, hogy tartozom ennek az embernek
valamivel. Ha mssal nem, legalbb egy vacsorval.
Akkor tallkozzunk fl nyolckor! mondom.
Addigra taln jra megjn a btorsgom Istenem, brcsak gy lenne!

***
A nap elveszti azt a szrrelis minsgt, ami eddig jellemezte.
Hirtelen benne vagyok nyakig, hajszoltan, kritikusan, s olyan
trelmetlenl, mint az ra msodpercmutatja, amely llandan a
kvetkez helyre siet. Mtingek hossz sora utn Barbara szl, hogy
Simone hvott: azt mondta, fontos. De Simone szmra a fontos dolgok
ott kezddnek, hogy kirusts van a Bebe-ben. Meg aztn, nincs idm,
hogy visszahvjam. Rohanok haza, s felkszlk r, hogy sszetrjem
egy frfi szvt.
Mikor ht-huszontkor megnyomom a kapunyitt Dave-nek, fehr,
trdig r ruht viselek, gallr nlklit, de nem tl kivgottat.
Brmelyik politikusfelesg felvehetn. A hajamat htul sszefogtam.
Aranyba foglalt gyngyk dsztik a flcimpmat.
Tkletes vagy mondja Dave, s a karjt nyjtja.
Mr megint ez a sz! Kezdem tnyleg utlni.
De nem mondom ezt neki, amikor kinyitja a Mercedese ajtajt, hogy
beszlljak. Szp aut ez, s elmondja mindazt, amit Dave el akar mondani
a diszkrt jltrl s knyelemrl. n az adrenalinfrccsre gondolok,
ahogy Robert Alfa Rmeja dbrgtt fel alattam, s rzem a borzongst,
ahogy a gyorsuls az lsbe nyomott a borongs Los Angeles-i
jszakban.
Sokig tart az ilyen borzongs? Szeretnm, hogy sokig tartson?
De nem ezt a krdst kell most mrlegelnem. El kell mondanom Davenek az igazat. Vacsora kzben, eltte vagy utna, vagy az ton hazafel?
Mi a megcsals etikettje?
A bntudat fktelen tvggyal marcangol bellrl; a tegnapi jszaka
boldogsgnak maradkaibl tpllkozik.
Egyik lps a msik utn. Ennyi az egsz. Ha kvetkezetesen csinlom
a dolgokat, minden rendben lesz. Elvgzem ezt a groteszk feladatot, Dave
idvel majd rendbe jn, s n jra gondtalannak rezhetem magam, mint
Robert karjaiban. J, igen, megszegtem a szablyokat, Dave szablyait,
a szleim szablyait, a sajt szablyaimat de a szablyok azrt vannak,

hogy megszegjk ket. Ez volt a nvrem kedvenc mondsa mg gy

nem dnttt, hogy egyltaln nem kellenek szablyok.
jabb gondolatok szremlenek be a nvremmel kapcsolatban a
tudatom szlrl, de nem adom meg nekik azt a figyelmet, amit
kvetelnek.
Oldalrl rpillantok Dave-re. Jl nz ki. Valami egszen halvny
klniillatot rzek, amit nem szoktam meg nla. Az utbbi t vben
ugyanazt az veg Polo Blue-t hasznlta.
Azt a meleg kasmrszn olasz, sportos vszonkabtot viseli, amit mg
n vettem neki a Brooks Brothersnl. Nagyon csinos benne. s elszr
ltom rajta, hogy gy markolja a kormnykereket, mintha ennl fogva
kapaszkodna a fldhz. Ideges? rzi, hogy valami megvltozott bennem?
Az arct figyelem, hogy ltok-e rajta valami klnset. A szemt az
tra szgezi, a szjt sszeszortja, ami lehet az eltkltsg, de az
aggodalom jele is.
Feladom, s megprblok elernyedni a szuperknyelmes brlsben.
A telefonom rezegni kezd a tskmban, de nem rdekel. Attl tartok,
hogy hv. Flek, hogy Dave megltn az arcomon. Egyszerre csak egy
lpst.
***
Mg sohasem voltam a Ma Poulette-ben, de egyltaln nem tetszik a
neve. Hlye szviccnek rzem, ami a csirke francia nevbl, illetve annak
beczsbl ll ssze. Akik nem tudnak franciul, nem is rtik meg, akik
igen, azok meg nem tartjk olyan viccesnek. De a bels tere szp. A
bukolikus stlust halvny fnyek ellenslyozzak. Itt a tgln, ott a fn van
a hangsly. Dave bemondja a nevt, a hostess vgignzi a listjt. Ujjval
vgigfut a papron, nhny pillanatra ttovzik, majd a szemembe nz
gy rzem, tl hosszan , s benssgesen elmosolyodik.
Itt valami kszl. Ez nem egy egyszer vacsora.
Szeretnk azonnal kifutni az tterembl. De nem tudom megtenni. Ez
a vicces a gyvasgban. Az emberek azt hiszik, hogy elrejti, elbjtatja
ket, de ltalban valami mg sttebb dologba keverednek ltala. Ez az

az rzs, ami miatt hagyod, hogy egyszeren csak vezessenek, s olyan

sorsot is elfogadj, amit klnben elutastanl.
s most engem vezetnek. A hostess megy ell, Dave a karomat fogva
irnyt. A tbbi vendg, akik mellett elmegynk, sszenznek, ahogy egy
csukott ajt fel tartunk egy klnterem fel. Egy intimebb terem fel.
Egyszerre csak egy lpst, gondolom magamban, s hallgatom, ahogy
a cipsarkam kopog a kemny padln.
A hostess kinyitja az ajtt. Ahogy belpnk, mind ott ltom ket: a
szleit, a szlimet, nhny bartot s kollgt, Dave cgnek egyik
partnert, a keresztapjt, Dylan Freelandet aki az n cgemnek is az
egyik alaptja. Valami megmagyarzhatatlan okbl Asha is ott van
nhny lpsre mgttk. s ott van Simone is tgra nylt szemmel nz,
s az a felelem ltszik rajta, amit n rzek. Megrzza a fejt, s tudom,
mit akar mondani: Hvtalak! Prbltalak figyelmeztetni! A
legrosszabbkor nem figyeltl!
Azt akartam, hogy itt legyenek a szeretteink mondja Dave lgyan,
s mindenki rnk mosolyog. Megfogjk egyms kezt, s vrjk a
mgikus pillanatot.
Dave fl trdre ereszkedik. Moccanni sem tudok, nemhogy rnzni.
A tekintetem a cipmre szgezem. Egyszerre egy lpst. Benyl a
sportzakjba, abba, amit n vettem neki, aminek most nagyobb
jelentsge van, mint amit szntam neki. Nem nzek fel.
Lehunyom a szemem. Nem akarom azt a gymntot. Nem akarok
Dave fehr rzsja lenni.
Kasie mondja. A hangja magabiztos, kitart. Vonakodva nyitom
ki a szemem.
Ez a rubin. Az a rubin, amit Dave-vel egytt nztnk; szenvedlyes,
mlytz, benne az sszes gynyrsges selyemmel.
Kasie mondja mg egyszer.
Megvette nekem a rubint. Valami meglgyul bennem.
Hallasz engem? krdezi, egy csppnyi idegessggel a hangjban.
Felnzek, s megltom a szleim egyetrt mosolyt, bartaim szemben
a btortst. Arra krtelek, hogy legyl a felesgem folytatja. Azt
hiszem, nem elszr mondja. Beleveszek a rubinba, a gyvasgba, s

abba a grdlkeny egyszersgbe, amivel elfogadtatjk velem azt a

sorsot, amit egyszer mr elutastottam. Rubint vettl nekem mondom,
s a hangom olyan csendes, olyan tvoli Felesgl krsz engem.
A bartaink, a munkatrsaink, a csaldunk mind kpviseltetik
magukat a teremben. Van, aki messzirl rkezett. Mind azt vrjk, hogy
vlaszoljak valamit.
Dave-re pillantok, s elbb r, majd a vendgekre mosolygok. Arra
krsz, hogy legyek a felesged mondom ki jra , s a vlaszom: igen.

14. FEJEZET
Kosz.
Nem tudom mskpp ezt lerni. A kitr dvrivalgs teljes ellenttben
ll az rzseimmel. Minden kzfogs s knnyes gratulci megrmt.
Ennek egy privt pillanatnak kellett volna lennie; kt ember dolga ez,
Dave- s az enym. Mg akkor is, ha minden a legnagyobb rendben
lenne, s gy szeretnm.
De nincs minden a legnagyobb rendben.
Ltom, hogy Simone ott ll a sarokban, a megszokott pezsgse
egszen eltnt. Kettnknek van egy titkunk, az n titkom; s fj neki,
ahogy ez most tnkretesz engem.
Az anym a nyakamba fonja a karjt, s knnyes szemmel megpuszil.
Annyira bszkk vagyunk rd!
Nem is csinltam semmit, anyu tiltakozom. A vacsora, a
lnykrs, mind Dave rdeme.
s ki vlasztotta Dave-et? Te! mondja nevetve. szintn; ha rd
nzek s a vlasztsaidra, tudom, hogy jl csinltuk a dolgokat veled.
Kiss flrevon, s a szemembe nz. Ez j mondja. Jl csinltuk.
Hallom azt is, amit nem mondott ki. Az let, amit lek, legalbbis az
a rsze, amirl a vilg tud, ket igazolja. Mentsgknt szolgl arra a
kudarcra, amirl senki sem beszl. Racionlis s felelssgteljes

dntseim a bizonytk arra, hogy brmi is trtnt Melodyval, az nem a

szleim hibja. Hanem az v. Hiszen, nzztek Kasie-t!
Kasie tkletes.
Az anym a kezben tartja a kezem; az apm, arcn egyetrt
mosollyal, rnykknt kveti t.
Klns vlaszts folytatja anym a gyrre nzve. Mirt nem
gymnt?
Mert nem azt akart vlaszolja meg a krdst Dave, otthagyva a
kollgit.
Nem; de te azt mondtad, hogy nem veszed meg, amit szeretnk
emlkeztetem t. Tegnap mg hallani sem akartl rla. Dave egy
pillanatra elkomolyodik, majd egy bocsnatkr pillantssal elvon a
szleimtl.
Ma estig rosszul kezeltem az eljegyzsnket.
Igen rtek vele egyet. n is.
Elpirulok a gondolatra, hogy mennyire.
Eddig igazbl meg sem krtem a kezed. Nem mondtam ki a
szavakat. Nem leptelek meg vele. Krbenzek a teremben. A
meglepets sz sok mindent jelenthet. Van a szerencss meglepets, s
van a flrerts meglepetse. Most szerettem volna ezt ptolni. Azrt
hitettem el veled, hogy nem veszem meg a gyrt, hogy mg jobban rlj,
amikor megltod. Meghvtam a csaldjainkat, hogy legalbb rajtuk
lepdj meg, ha a lnykrsen mr nem is. Hiszen azutn, hogy egytt
nztk a gyrket vonja meg a vllt ez csak egy formalits.
Valami romantikusat akartam neked nyjtani.
rtem, amit mond. Megrtettem. Visszanzek a szlimre.
lelkeznek. Apm, aki mindig is higgadt ember volt, most pp gy
knnyezik, mint az anym.
Bszkk rm. Bszkk magukra. gy lem az letem, ahogy k
akartk.
Mert ht, valakinek ezt is lnie kell.

***
Tovbbi kzfogsok s kszntk utn folyik a pezsg de nem
tudom megragadni a pillanatot. Dylan Freeland kzelt. Megleli
Davidet, engem udvariasan megpuszil.
Remlem, vigyz erre a fiatalemberre mondja. Olyan nekem,
mintha a fiam lenne.
Az arcomra kil mosolyt csnynak s torznak rzem. Nem szeretem
a vilgok ilyen tallkozst. Nyugtalant emlkeztet ez arra, hogy a
szemlyes letem s a szakmai kiltsaim sszefggenek. A ktl, amin
jrok, nem olyan ers, mint szeretnm, s csak most jvk r igazn,
hogy nincs alattam vdhl. Muszj kimennem. Leveg kell.
tfurakodok a tmegen. Minden lpssel jabb gratulcik rkeznek, j
hangokon. Felgyorstom a tempt. melygek s szdlk, ahogy az ajtt
keresem, a kijratot, ami kivezet ebbl a rmlombl.
Vgl kirek a bels udvarra, ami nem res. Asha ll ott, kezben egy
vkony cigarettval.
Nem szabad dohnyozni kezdi ksznts helyett , mg a patiban
sem. Egy nagyot szippant, majd a szja sarkn kiereszti a fstt. De
nha muszj megszegni a szablyokat. Egyetrtesz?
A patio szln llok, olyan messze a fsttl, amennyire csak tudok,
hiszen nem akarok rkos lenni. Meglep, hogy itt vagy mondom.
Dave hvott az irodban vonja meg a vllt. Nem tudta, ki az, aki
kzel ll hozzd, akit meghvhatna. Vicces, hogy megkrdezte.
Mindegy, azt mondtam neki, hogy senki csak n.
Pedig, nem llunk kzel egymshoz.
Nem, de kvncsi voltam.
Prblok a trgynl maradni. Nyitott ht, testhez simul fekete ruha
van rajta, ami felfedi lgy, barna brnek flkrt. Olyanok vagyunk,
mint a cowboyok egy westernfilmben; a klnbsg csak az, hogy a szles,
fekete s fehr kalapjainkat mi ruhk formjban hordjuk, s a
pisztolyokat egy hasonlan hallos, de kevsb lthat fegyverre
cserltk.

Ha viszont gy ll, akkor az n fehr kalapom valjban vilgosszrke

kellene, hogy legyen.
Valami bajod van velem? krdezem tle, de nem vagyok biztos
benne, hogy rdekel a vlasza. Ez az este tele van nla jval ijesztbb
dmonokkal.
Veled senkinek sincs baja, Kasie vlaszolja, mieltt mg egyet
szippantana a cigarettjbl. Ajndkba kaptad a munkd a hls
szeretdtl, s most mindketthz frjhez msz. Egy igazi lds vagy.
Senkitl sem kaptam a munkm vgok vissza. Nhny szlat
mozgattam meg annak rdekben, hogy behvjanak llsinterjra.
Ennyi az egsz.
Igaz. A cigarettja vgt egy res pohrba dobja. A fst kavarog,
majd felszll belle, amitl az egsz olyan lesz, mint egy boszorknyst.
Nagyon j vagy a munkban is. Csak lgy vatos! Mert a szlakkal az
a baj, hogy ha hzogatod ket, elbb-utbb elszakadnak.
***
Mg flrba telik, mire Simone megtall. Behz a vcbe, megnzi,
vannak-e a flkkben.
Mit csinlsz? sziszegi, amikor ltja, hogy mindegyik res. Nem
tudtam visszautastani, ott, mindenki eltt. A csaldom, a bartaink, a
kollgi egyszeren nem tudtam.
Alulbecsltem Dave-et fjja ki dhsen a levegt, majd inkbb
magnak, mint nekem mondja: Nagyon romantikus tud lenni. Hirtelen
rm pillant, az arcomat tanulmnyozza, s nem ltszik boldognak attl,
amit lt. Akkor, most mi legyen? Krdezi nyersen, kemnyen. Ma
este megmondod neki? Vagy holnap?
Nem tudom.
Ha mr nem lt senki, s csak a titek a sznpad?
Lenzek a rubinra. Ltom magam eltt a szleim arct.
A felhajtsra gondolok, ami odakint vr. Dave-re gondolok, ahogy
szeretne mindent jl csinlni.

Valamikor, rges-rgen, n is mindent jl akartam csinlni. Hittem a

feketben s a fehrben, a helyesben s helytelenben, a jban s a
rosszban. Az igazsg az, hogy nem vagyok igazi taoista. pp csak annyit
tanultam errl a filozfirl, hogy letegyem a vizsgt. Annyit tanultam
rla, hogy romantikus elkpzelseimet rvetthessem, ha gy volt
knyelmes. Sohasem voltam pertuban a ktrtelmsggel. Jl csinltuk,
mondta az anym, de nem is tudta, mekkort tvedett. tvertem s
lerztam a vllamon l angyalt, s testemet-lelkemet tengedtem
jtsztrknt az rdgnek.
Vissza lehet innen fordulni? Egyltaln: vissza akarok? Nem tudom
mondom. Ezzel Simone-nak s magamnak is vlaszoltam.
Megprbltam egyszerre egy lpst tenni, de nem tudom, milyen irnyba
kne mennem. gy aztn itt llok a vcben, lehznak a titkaim s az
kszereim, s keresem a kenyrmorzskat, amelyek visszavezethetnnek
arra az svnyre, amelytl nem rmlk meg.
Nylik az ajt. Ellis jn be, az a n, akivel kiskoromban iskolba
mentem, a n, aki elvitt arra a vacsorra, amelyen tallkoztam Davevel.
Ma mr csak ritkn tallkozunk vente hrom-ngyszer egyegy
vacsorn, de ma este gy kezel, mintha n lennek a legjobb bartnje a
vilgon.
Annyira rlk neked! radozik, s flreszortja Simone-t.
Mindig mondtam mindenkinek, hogy te s Dave milyen tkletes pr
vagytok!
s ahogy meglel, hallom, ahogy Simone maga el mondja:
Tkletes mint az olasz szobrok.
***
Dave hazavisz. A gyrt ki kell tgtani. Tl szoros.
A vlaszt mr megadtam, de a dntst mg nem hoztam meg. A
vilgom felfordult, majd vissza. s az egsz az n hibm. Most mr csak
annyira vdolhatom Robert Dade-et e felforduls miatt, mint amennyire
a vihart, amely lednti a rosszul megptett hzat. Boldog vagy?

krdezi, s n mosolyogva blintok, mert nem tudom, mi mst tehetnk.

Felhajt a hz el, majd felm fordul. Feljhetek egy Jnos-pohrra?
A szavai kszletlenl rnek. Rgimdi s formlis, olyasmi, amit az
ember ironikus mosollyal krdez a harmadik randev utn. De Dave mr
hat ve velem van, s gyakrabban rt a meztelen brmhz, mint a
kedvenc parfmm. Ma este gy dnttt, hogy velem akarja tlteni az
lett. Tllpett azon a ponton, ahol jpofa clozgatsokkal kell
behvatnia magt az otthonomba.
De nem teszek megjegyzseket. Mostanban annyi furcsa dolog
trtnt kzttnk, hogy ez az j szhasznlat taln csak erre az j
esetlensgre reagl. gy ht behvom, s mikzben a konyhaajtbl nz,
kivlasztok egy des portit a kis borkollekcimbl, s kt trkeny
poharat.
De mieltt kinyithatnm az veget, a kezemre teszi a kezt. Knny
az rintse, mgis valami ms slyt rzek benne.
Rgen voltunk mr, Kasie. Lenzek a borosvegre. Tz napja
nem szeretkeztnk folytatja.
Ah, szval, szmolod incselkedek vele, de a hangom remeg.
Tnyleg ilyen rgen? Mirt nem vettem szre? Mert nekem nem telt el tz
nap. Egyetlen nap sem telt el. Mert mg ma reggel is Robert Dade-del
voltam.
Dave a csuklmhoz viszi a kezt, s finoman megnyomja azt a kis
vnt, ahol a rohan pulzusomat lehet kitapintani.
Hogy tehetem ezt? Hogy lehetek kt frfival huszonngy rn bell?
Hogy nevezzem magam mskpp, mint ribancnak, ezek utn? A portira
koncentrlok, s mg pislogni sem hagyom magam, mintha a legkisebb
rezdls knnyekben vgzdhetne.
Tlthetek egy kis bort? krdezem simulkonyan. A bntudatom
flnkk tesz. Elpirulok s remegek.
Dave ltja mindezt, s rzi a rohan pulzusomat de mskpp
rtelmezi. Hozzam hajol, s gyengden megrinti az ajkam. A cskja
lgy, szeret, s amikor finoman megnyitja az ajkam a nyelvvel,
engedek neki. Felemelem a kezem, s a nyaka kre fonom, mikzben
maghoz von. A flelmem rszben albbhagy. Ez egyszer, knyelmes,

biztonsgos rzs. Istenem, milyen nagy szksgem van most a

biztonsgra!
s szeretem, ahogy Dave engem tart; gy, mint aki drga neki, s
megrdemli az imdatot.
Annyira ms ez, mint a Robert ujjai all feltr, irnythatatlan
szenvedly! Emlkszem, ahogy a flcimpmba harapott, a fejem fle
emelte a kezemet, kzben gyengden cskolta a nyakamat, s
nekinyomott a falnak, mg n magamba hvtam t
Elhzdok Dave-tl.
Az italod mondom halkan. Szeretnm, ha innnk egyet elbb.
Dave rtetlenl nz, de a szembl tkrzd fjdalom az, ami igazn
bnt. Fel hajolok, s egy puszit adok az llra. Igyunk egyet elbb!
Szeretnm, ha megkstolnd ezt a portit.
Blint, s kimegy a konyhbl.
Hnyszor lttam mr kimenni t egy helyisgbl? Mg sohasem
zavart ez engem. De most, tvolod htnak ltvnya baljs menknt
telepedik rm. Hrom mly levegt kell vennem ahhoz, hogy kpes
legyek kihzni a dugt.
A szfn tallom, nem nz rm, amikor tadom neki a poharat. A bor
mlyvrs, szinte fekete, s most ez az rtalmatlan rszlet is
sokatmondnak tnik. A szoba hirtelen tele lesz jelekkel, amelyek kzl
mindegyik riaszt.
Mg egy mly leveg, nhny magamban elmotyogott sz, s kiss
sszeszedem magam.
Vgl Dave rm emeli a szemt, s a fjdalmban olyan l van, amit
vdknt is felfoghatok.
Mg mindig dhs vagy rm? res tekintettel nzek r. Nem
kellett volna elmennem azon az estn amikor szttett lbbal az lembe
ltl, s megkrtl, hogy A hangja elhalvnyul, s ismt a tvolba
nz. Rzskkal krtem bocsnatot. De ha ez nem elg, csak mondd
meg, mit krsz azrt, hogy tljussunk ezen! Mert ez mutat a kezvel
bizonytalanul mindenre s a semmire maga a pokol.
Nem vdollak ezrt a flrertsrt. Nem vagyok mrges. De valami
nincs rendben. Mikor a vlladra teszem a kezem, nem dlsz nekem,

ahogy szoktl. Rgen, mikor a kezedrt nyltam, a tenyered termszetes

mdon olvadt az enymbe. Most meg olyan, mintha a kezeink nem
illennek ssze. Ma este mindenki eltt megkrtem a kezed. Tl nagy
krs, hogy nnepeljk ezt meg, s a hangja ismt elhalvnyul.
Alig ismerem meg ezt az embert. Mg sohasem lttam ilyen nyomorult
llapotban.
n tettem ezt vele.
Dave mondom ki a nevt vatosan, s lelk mell. De nem nylok
hozz. Ehelyett belekortyolok az des borba, s megprblok egy olyan
magyarzatot tallni, ami segt, s nem rombol.
Megijesztettelek akkor? krdezi. Krlek, mondd, hogy nem! Azt
akarom, hogy biztonsgban rezd magad mellettem! Ez a dolgom.
Krlek, mondd, hogy nem gzoltam bele valami alapvet dologba!
Krlek!
Nem; te biztonsgot adsz nekem vlaszolok gyorsan. Mindig. A
poharam tartalmt tanulmnyozom, majd mg egyet kortyolok belle.
Akkor, mi a baj? Mg nem vagyok ksz a vlasszal. Elbb ssze
kell szednem az ezer darabra trt btorsgom szilnkjait. De eljtt a
pillanat. rzem. Tudom, hogy el kell mondanom neki. A nvredrl
van sz? Ez a kptelensg most egszen kihoz a sodrombl. Egy ht
mlva lesz a szletsnapja. Most lenne harmincht ves, ugye? Hogy a
francba jutottunk el ide? Hogy jn Melody gye a mi kapcsolatunkhoz?
Neki ehhez semmi kze! Kt nappal a huszonkettedik szletsnapja
utn halt meg. Vagyis, nemsokra lesz tizent ve.
Nem szlok semmit. A beszlgets, amibe belebonyoldtunk, a
hsomba vg; de ez a beszlgets kibrhatatlan. Tudom, hogy mirt
vannak problmink Dave-vel: miattam. De az, hogy most megprblom
rkenni mindezt a Melodyval kapcsolatos nzetklnbsgeinkre,
mindennl rosszabb. Rosszabb, mint Melody minden bne egyttvve.
Te tizenhrom ves voltl mondja tovbb Dave lassan, ahogy
megprblja felidzi magban a trtnetet, amirl csak nagy ritkn
beszltem neki. ngyilkos lett.
Nem vgok kzbe hevesen. Vletlen tladagols volt.
gy mondom ezt, mintha az nem lenne ngyilkossg.

Kokain, ecstasy, tequila, frfiak. A nvrem nsorsrontsra hasznlta

mindegyiket. Minden csk, belvs s brutlis rszegsg olyan volt, mint
egy ksdfs.
Mgis azt mondta, hogy rmt leli bennk. Nemtrdmsge s a
tlzsok irnti vgya csak a keretek s az unalmas elktelezettsg irnti
gylletvel volt sszemrhet.
Vletlen tladagols. Anym azt mondta, maga tehet rla. Dave nem
mond semmit. Nem akar monologizlni. Azt remlte, hogy megfogom a
kezt. Azt akarja, hogy jra engedjem t magam az lelsnek, s
mondjam azt neki, hogy ismer engem a legjobban.
De ez nem olyan emlkeztet volt, ami ilyen ragaszkodshoz vezet.
Pillanatnyilag mg az is nehezemre esik, hogy r gondoljak, mert ebben
a pillanatban nem vagyok a menyasszonya. Mg csak nem is ismerem.
Sohasem tallkoztunk.
Ebben a pillanatban kilencves vagyok, s a hlszobm ablakbl
egy Melody nev lnyra nzek, aki nem tudja abbahagyni a tncot. A hz
eltt tncol, az udvaron, olyan zenre, amit rajta kvl senki sem hall.
Ez az utols alkalom, hogy ltom. Pnzrt jtt haza a szlimhez, de
amikor nem nyitottak neki ajtt, st, mg a jelenltt sem voltak
hajlandk tudomsul venni, elkezdett tncolni.
De nem fogok most errl beszlni Dave-vel vagy brki mssal. Inkbb
visszarngatom magam a jelenbe, s egy apr, gyakorlott mosollyal
megrintem a trdt, s a szembe nzek.
Ez nem rla szl. Mg csak nem is rlunk. Hanem arrl, hogy
milyen nevetsges vagyok.
Nevetsges? ismtli meg a szt, mintha nehezre esne, hogy ezt
rm alkalmazza.
Igazad volt, hogy elmentl azon az estn folytatom. Az nem is
nvoltam. Taln az eljegyzsi drukk miatt. De nem volt helyes.
Nekidlk, ahogy szoktam, ahogy szerette volna. A bolondsgban vagy
a kiborulsban nincsenek szzalkok.
Megsimogatja az arcom a keze fejvel.

 Nincs mg egy ilyen n, mint te. Te vagy az n Kasie-m, s tkletes

vagy. Mikor ott vacsorztunk a Scarpettban, azt mondtam, hogy nem
vagy az. De nem mondtam igazat.
De, igen. Ez az igazsg. De biztos vagyok benne, hogy voltak mg
ms, szebb hazugsgok is, amiket az vek sorn mondtl nekem.
Mindnyjan hazudunk nha. s kvetnk el hibkat.
Lehet mondja bizonytalanul.
Taln az klnbzteti meg a jkat a rosszaktl, hogy nhnyan
amikor hazudunk, amikor hibzunk nhnyan taln kpesek vagyunk
sszeszedni magukat, s helyrehozni a dolgokat. Mikor megcskolja az
arcomat, rzem, hogy ismt feltrnek a knnyeim, m ezttal hagyom,
hogy nhny az arcomra folyjon, s nem tiltakozom, mikor megzleli
ket.
Nincs mg egy ilyen n, mint te vagy.
Szeretem a szavait. Szeretem azt hinni, hogy mindenben klnleges
vagyok.
Ez azt is jelenti, hogy egyltaln nem vagyok olyan, mint a nvrem.
Cskjaival felfel indul, a homlokomra, majd le, a szmra. Nem
tiltakozom, amikor kiveszi a kezembl a portis poharat, s a
kvzasztalon lev pohralttre teszi. Nem hzdok el, amikor
sztcipzrazza a ruhm, lehzza a vllamon, s markba fogja a mellem.
Nem llok ellen, amikor vatosan az egsz ruhm leveszi, s a sajt
sportzakjval egytt a karosszk karfjra terti. Nem mondok nemet,
ahogy a szfra fektet, s rm fekszik, vatosan, de olyan vatosan, hogy
meg ne srtsen, meg ne nyomjon, mg csak knyelmetlen pillanatokat se
okozzon. Ddelget engem. rzem, ahogy ujjval a hasamat cirgatja.
rzem, ahogy megcskolja a hajam. rzem a mosolya melegben. Ez az
a hely, ahol lennem kell. Ezeket a szablyokat vlasztottam magamnak.
Nem volt jogom felajnlkozni Robert Dade-nek. Nincs helye a
magnletemben s a gondolataimban.
s ahogy Dave a homlokomat cskolja, megprblom elhessegetni a
kpeket, emlkeket. Megprblom elfelejteni, hogy csak ma reggel volt,
amikor utoljra elvesztettem a kontrollt.

15. FEJEZET
Dave itt marad jszakra. Persze, hogy itt marad. Nem az els eset.
Csupn azrt furcsa, mert mr hetek ta nem tltttnk egytt egyetlen
jszakt sem. El is felejtettem, milyen rzs. Halk hortyogsa most egy
kiss zavar. Oldalt fordulok, s rnzek. Azt mondta, nem akar siettetni,
mert tudja, hogy nem az a fajta lny vagyok. Nem volt szvem
megmondani neki, hogy az eltte lev frfinak fele annyit sem kellett
vrakoznia. Elszr hszves koromban fekdtem le valakivel. Olyan
ktsgbeesetten prbltam tladni a szzessgemen, hogy az sem
rdekelt, hogy cigarettaszaga volt, sablonos szvegeket nyomott, s alig
nzett rm, amikor belm erltette magt. A msodik szeretm egy okos,
jkp, magas lacrosse-jtkos volt, aki mindig kutatott valamit a
kezvel s a szemvel. A szakts knja les volt, de gyorsan elmlt. J
csom paprzsebkend maradt mg a dobozban, amikor felhagytam a
bgssel. De Dave ms volt. mltnyol engem. Szmra klnsen
rtkes vagyok. Rgimdi romantikus gesztusokkal tisztel meg nap mint
nap. s, mindenekeltt, segtett megszerezni azt az llst, amit gy
szerettem volna. Olyan sokat adott nekem, hogy mltn lehet az els s
utols valdi kapcsolatom; az, aki mr nem csak egy lpcsfok. Az
llandsgnak komoly rtke van, nem igaz? Mindenkppen nagyobb,
mint az lmaimba beszivrg tolakod titkoknak. Soha nem
szeretkezhetek tbb Roberttel. Soha. Kizrom t az letembl. Mr csak
a fejembl kne t kizrnom.
***
Mg csak ht ra van, de mr Dave kezbe adom az ebdjt s egy
friss, illatos kvval teli ti termoszt a szokatlanul korai
konferenciahvsa eltt. Meg van lepve, mert mg sohasem ksztettem
neki elvinni val ebdet. Ez olyan Norman Rockwell fle hzs, ami j.
Jobban magamv kell tenni a Norman Rockwell fle erklcsisget.

Megcskolja a homlokom, s rzem, hogy mennyire szeret. Nzem,

ahogy elmegy, s ekkor valami mst is rezni kezdek. Valamit, ami a
lelkem mlybl tr fel. Szeretnm, ha szerelem lenne.
De inkbb ktelessgnek rzdik.
Eddig is Dave adsa voltam, a munkm s a sok-sok kedvessge miatt.
De most, hogy megcsaltam t, mr nem csak ajndkokkal s
szvessgekkel tartozom neki. Hanem a boldogsgval is.
Egy rval ksbb mr n is ltzm, amikor megszlal a telefon, s
Robert titkrnje hv.
Vagyis, nem. Mr. Dade asszisztense hv. Meg kell tallnom a mdjt,
hogy elidegentsem magamtl.
Miss Fitzgerald? hallom Sonya kutakod hangjt a telefonban.
Bocsnat, hogy ilyen korn hvom.
Semmi gond. Lelk az gy szlre, mikzben nincs rajtam ms,
csak bugyi s melltart, s a flemhez szortom a telefont. gy rzem,
ltnak, ami hlyesg. Sonya nem lthat engem. De sok mindent tud
rlam, amit msok nem, s ezt eszembe is juttatja azzal a kzvetlen
hangsllyal, amivel kzli, hogy Mr. Dade egy tallkozt szeretne velem
az irodjn kvl. Tahiti Way 13900, Marina Del Rey mondja. Van
valami ebben a cmben, ami nagyon piszklja Sonya fantzijt. Szinte
suttogva mondja ki a szmokat. Mi van ott? krdezem, s maradok a
hivatalos hangnemnl. Ki akarom trlni Sonya emlkt is Vajon
elkpzelte mr, ahogy Roberttel vagyok? s azt, hogy vele? Tl hangos
voltam, amikor Robert a csiklmat simogatta, a nyakamat s a mellemet
cskolta?
Hallotta, amikor elvesztettem a fejem?
, n azt hittem, mr megbeszltk a rszleteket Nem krdeztem,
hogy a kikt melyik rszn gy rtem, ez nem az n dolgom. Most
mr tudom, hogy mindent hallott, s mindent elkpzelt. Szmra n csak
Mr. Dade nje vagyok. Az, akit megbaszott az asztaln, s teljesen
mindegy, milyen hangnemben beszlek vele, milyen ruht viselek
mindig tud majd a flrelpsemrl.
Gyllm t ezrt.

Sz nlkl leteszem a telefont. De ms se kellett; mr tudja, hogy

megyek. Ez a munkm, a szenvedlyem, a ksrtsem nem is rdekel,
hogy a vgy, az ambci, vagy pusztn a j reg kvncsisg visz oda.
Csak annyi fontos, hogy tudja, hogy megyek.
Rossz elrzet bizsergeti meg a gerincemet. Mr tudom, hol a helyem.
Dave oldaln. Ez lesz az utols roham.
Ambcival telve megyek majd a tallkozra, s elnyomom
magamban a vgyat. Azrt megyek, hogy elksznjek tle. Kivlasztok
egy Theory kosztmt, ami nem olyan provokatv, mint amiben tegnap
ltott, mgis, sokkal stlusosabb, mint a szoksos ltzkeim. Szatn
blzt veszek fel hozz, ami az anyagn kvl frfiingnek is elmenne. Nem
fog levenni a lbamrl.
Vagy ha igen, nem fogja szrevenni.
Az autban beptygm a cmet a GPS-be, mikor eszembe jutnak
Sonya szavai. Kikt?
Egy rvid pillanatra felmerlt bennem, hogy kiveszem a slusszkulcsot
a kocsibl. Mirt tallkoznk vele egy kiktben? A hely tlsgosan
hvogat, tlsgosan romantikus, s teret enged annak a gondolatnak,
hogy egyszeren elvitorlzzak innen. De tudja, hogy jvk, gy inkbb
elindtom az autt.
***
Bellk a flsziget elejn lev parkolba. A jachtkiktt drga laksok
s hotelek veszik krl. A fantzia tallkozik itt a vrosi valsggal, ami
pontosan illik a jelenlegi helyzetemre. De nem lehetek egyszerre kt
helyen. Fel kell adnom a fantzit.
A mobilom megzrren, ahogy j SMS-t kapok. Tle jtt. Egyszeren
elmondja, hol parkoljak, merre menjek, melyik kapu van nyitva. Az SMS
flelmetesen j idben rkezett. Mintha valamilyen hatodik rzk
vezrelte volna.
jra elolvasom az zenetet. Utast engem. Mint ahogy ott, Vegasban
is utastott s akkor is, amikor a kperny eltt lve nzett engem.
De ezek az utastsok taln rtatlanabb termszetek

De, nem. Nem rtatlanok. Semmi sem rtatlan, ha Robert Dade-rl van
sz. s az sem, ahogy kvetem az utastsait.
Ahogy elhagyom az autmat, s kzeltek a kapuhoz, amin t kell
mennem, a balomon a Ritz-Carlton, a jobbomon az cen van. Arra
gondolok, vajon hol kr tallkozt tlem a kvetkez alkalommal. Meleg
van; leveszem a kosztmkabtomat. Mg a szatn sem igazn megfelel
most, de ez van. Kvetem az utat, lemegyek a mlhoz, elmegyek a
vitorlsok, vendglk, turistk s plmafk mellett, mg elrem azt a
helyet, ahol el kell fordulnom a tenger fel. s akkor megltom t. Ott
ll egy kis jacht fedlzetn, egy olcs trik van rajta, ezttal grafitszrke,
ami jl illik a hajhoz. A farmere kifakult de nem tudom, hogy azrt,
mert rgi, vagy azrt, mert jonnan is ilyen volt. Nem is rdekel.
Odastlok hozz, ahogy krte, de nhny lpsre a hajtl megllk.
Egy jachtklubban tallkozunk? krdezem a mlrl.
Nem. Gyere a fedlzetre!
Szinte fj, hogy milyen igyekezettel szeretnk eleget tenni a
krsnek. Szeretnm, hogy elvigyen mg egy kalandos tra. Kvetni
akarom a bennem lak rdgt. De megrzom a fejem. Rengeteg
tterem van a krnyken, ahol ehetnk s megbeszlhetjk a dolgokat.
Nhny pillanatig csak nz.
Minden rendben van?
J krds. Taln nem, de rendben lesz, ha ers maradok.
sszeszortom az ajkam, s mereven blintok egyet.
Ha n megyek le oda, nem leszek riember!
Most csak ugrat, de a fenyegets mgis megijeszt. Minden
megvltozott. Most mr hivatalosan is eljegyeztek, amirl a bartaim, a
szleim s a kollgim is tudnak. Ha Dave valami olyant tesz velem, ami
kituddik, a kvetkezmnyek megalzak lesznek.
Mg csak nem is gondolhatok ilyesmire.
Most megfordulhatnk s elmehetnk mondom.
A szl feltmad, s csendes ervel emeli meg a hajamat. Megint
kibontva hordom, s kezdek hozzszokni ahhoz, hogy milyen rzs,
amikor mozog. Kezdem megszokni azt is, hogy Mr. Dade szavai
megmozgatnak, s pp ez a gond. Azt akarom, hogy elforduljak tle.

 Nem azrt vagyok itt, Mr. Dade.

Ah, teht visszatrtnk a formalitsokhoz!
Itt valami gond van. Nem rti, hogy milyen nagyot vltoztam. Azt
hiszi, hogy csak meg vagyok ijedve egy kicsit vagy azt, hogy n is
ugratom t.
Azt hiszem hogy szmtalan okbl vissza kell trnnk a szakmai
keretek s szablyok kz. Attl tartok, egy kiss elcssztam a tlzott
kzvetlensg fel. Tbb nem fordul el.
megll, s engem tanulmnyoz.
Felteszem, hallottad a fi trtnett, aki farkast kiltott? krdezi
plhpofval. Rjhetnl, hogy nem vagy tl hiteles ezen a tren.
Ezttal komolyan mondom.
Szemben a mlt alkalommal, amikor csak vicceltl?
Nem megyek fel a hajra.
Kihzom magam, s a szembe nzek. Vrom, hogy dhs legyen,
vrom a megbntott, vad haragjt. De pkerarca meg se rezzen. Nem
tudom, melyik krtyt hzza majd el egszen addig, mg el nem
mosolyodik. Ez az a mosoly, amivel az ember a legkivlbb
sakkpartnert illeti. Olyan ember mosolya, aki tudja, hogy ezttal a
legjobbat gyzi le.
Ha n megyek le, Miss Fitzgerald, megcskolom nt s felemeli a
kezt, amikor tiltakozni kezdek , s nem fogok ennl megllni.
Mindentt s mindenhol megrintelek, ahol csak szeretnd!
Csendesebben! sziszegem.
ntudatosan nzek krl. A kzeli hajkon senkit sem ltok, de ez
nem jelent semmit. Nyilvnos helyen vagyunk, a hangja ers, s nem
bzhatok benne, hogy a friss szl minden szt elvisz az cen fel. Ezt
nem akarod, ugye, Kasie? A hangja tovbbra is pp olyan ers; mely,
kitart, magabiztos. Szeretnd, hogy most rgtn hozzd nyljak,
fnyes nappal, amikor mindenki a khajtsnyira lev bisztrkban l?
Kznsget szeretnl? Szeretnd, ha mindenki eltt vennm le a
maszkod?
Nem mehetek a hajra mondom, de elcsuklik a hangom. Nincs
joga ilyeneket mondani nekem, s nekem nincs jogom, hogy akarjam,

hogy mondja. A fantzik azonban belopakodnak az agyamba. Az

asztalon csinljuk, a csapatom eltt, a dvnyon a bartai eltt
tmegyek a kaszinn a Herve Leger-ruhmban, mindenki engem nz, s
olyan nnek lt, amilyennek nem szabadna lennem.
Gyere a fedlzetre mondja most lgyabban, kedvesebben.
Semmi olyan nem fog trtnni, amit nem szeretnl, hogy trtnjen.
Egyszeren csak nemet kell mondanod.
Ht nem mondtam, hogy nem? Nem mondtam, hogy nem mehetek a
hajra? Ez nem azt jelenti, hogy nem?
Nem. A nem mehetek azt jelenti, hogy kpes lennk felmenni, de nem
teszem. Ez a nem inkbb a vgyrl szlt, s nem a kptelensgrl.
Nem vgytam r, hogy nemet mondjak.
vatosan felmegyek a hajra.
Elm jn, rtatlanul megpuszil, de a keze kznk csszik, s elakad a
llegzetem, amikor enyhn megnyomja azt a helyet, amely mindig elrul
engem.
Nem ezrt jttem mondom, s ellpek tle.
Nem. Dolgozni jttl. Elstl egy veg sauvignon blanc mellett,
ami prsan ll a jegesvdrben. Nem jnnl ide csak azrt, hogy
hozzd nyljak, br szeretnd. Nem jnnl ide azrt, mert ha velem vagy,
rzed, hogy lsz. Nem jnnl ide azrt, mert n vagyok az egyetlen,
akivel valban az lehetsz, ami lenni akarsz. De a munka?
Az igen. A munka miatt mindig eljssz.
Egy pohr bort tlt, s nekem knlja. Az ital Dave-re emlkeztet.
Megrzom a fejem.
Nem az vagyok valjban, aki veled vagyok. Nem tudom, hogy ki
vagyok.
Ez a problma mondja, s maghoz veszi a bort. Ez az els dolog,
amire nem prblt rbeszlni, mita itt vagyok , hogy nem tudod, ki
vagy. Mlt alkalommal mg r is vettl, hogy elmondjam neked, hogy ki
vagy, mgsem rted igazn. Norml esetben ettl elvesztenm az
rdekldsemet irntad. Az nismeret szexi. A csals nem az.

A nap htulrl st, mgis benylok a tskmba, s elveszem a

napszemvegem. gy rzem, annyi vdrteg kell rm, amennyi csak
van.
Azt mondod, csal vagyok?
Idnknt. s nem illik hozzd.
Ha ez ennyire kibrndt, akkor jobb, ha bkn hagysz, a francba!
Robert Dade nagy nevetsben tr ki. Knny nevets ez, egy csipetnyi
melegsggel. Ez meglgytja az leimet, s inkbb arra sztnz, hogy
kzelebb lpjek hozz, s nem tvolabb. Mint mondtam, bkn
hagylak, de az a helyzet s most jn kzelebb kt lpssel , hogy az
a n, aki valjban vagy akit szorosan elzrsz a vilgtl, a n, aki csak
akkor jhet el, ha bizonyos mdon nylok hozzd, s ettl bizonyos
dolgokat rzel ez a n olyan baromi ellenllhatatlan hogy nem tudok
tle elfordulni. Fordulj meg, s tnj el! Mondd meg neki, hogy
bejelentetttek a jegyessget!
De nem mondok semmit. A hangomat elvitte a szl.
Akarom azt a nt szlal meg jra, s mg egy lpssel kzelebb
jn , s nemcsak a hlszobban. Szeretnm tudni, milyen egy
gyertyafnyes vacsornl. Szeretnm ltni a tengerparton. Szeretnm
tudni, milyen rzs, amikor egyms mellett stlunk, s olyan
gondolatairl mesl, melyekrl mg nem meslt soha, senkinek.
Meghzasodom.
Hozzmsz egy frfihoz, akit nem is ismersz.
az, akit akarok.
Milyen elragad kis hazudoz vagy!
Felszegem a fejem, s kihv pillantssal nzek r. A szemben egy
villansnyi elismerst ltok de az is lehet, hogy ez mindig ott volt.
Tiszteletet ltok azokban a mogyorbarna szemekben de akkor ez nem
is nekem szl, hanem annak a nnek, akirl gy gondolja, hogy
rejtzkdik elle. A nnek, aki nem akarok lenni.
Dave Beasleyt akarom.
Valban? A hangja lgy, de lehetetlen nem meghallani benne a
szarkazmust. Pontosan mi az, amit szeretnl, hogy veled csinljon?
Ne lgy durva!

 Szeretnd, hogy egyenesben tartson?

Nem vlaszolok. Robert mr nagyon kzel van hozzm. Ha meg egy
lpssel kzelebb jn, sszernk.
De nem jn. Ehelyett krbejr, gy, ahogy a Venetian hotelben is tette.
Szeretnd, ha elnyomn benned a valdi termszetedet? Sajt magad
adnd kezbe a przodat?
Fogd be a szd!
Suttog hangom les ellenttben ll a szavak jelentsvel. rzem,
hogy mgttem van, br mg mindig nem r hozzm.
Szeretnd, hogy bezrjon? Flsz tle, hogy te magad nem tudod ezt
megtenni?
A lehelete a flemet csiklandozza, ahogy a jobb oldalamra rkezik.
Vrom, hogy befejezze a krt, de nem teszi. Csak ll mellettem, felm
fordulva. Ha egy kiss megdlnk, a fejem az llhoz rne. A vllam a
mellhez, a kezem a combjhoz.
Tovbbra is elre nzek, s rlk, hogy stt napszemveg van
rajtam. Eltomptja a szneket, amelyek tl ragyogak a mai napon. Nzz
a kezemre! mondom csendesen. Megakad, nem rti a furcsa krsemet.
De aztn megltja, s felemeli a fnybe. Egy rubint vett nekem. Nem
gymntgyrt, hanem rubint.
Kinek az tlete volt ez? Ismt nem vlaszolok. A tid.
Kellemes meglepets rzdik a hangjban. s most hozzm r.
Elsimtja a hajamat az arcombl. Nem fordulok fel, nem nzek r.
Hagytad, hogy az a n vlasszon gyrt, akit igyekszel megsemmisteni.
Nem vagyok elmebeteg. Csak egy nem van.
, tudom s az te vagy; az egyetlen, igaz, valdi te, akit akarok.
Nem a paprmas, aki desen mosolyog, s gy tesz, mintha fehr rzsa
lenne finom, enyhe illat, trkeny.
zleti tallkozra hvott, Mr. Dade?
Le akarom rlad tpni az larcot. Felemeli a kezt, s megragadja
a levegt, elttem, mintha valban el tudna tvoltani onnan egy
lthatatlan erteret. Bele akarom hajtani az cenba, ahol soha sem
tallod meg. Nem akarlak przon ltni, Kasie! Nem akarlak bezrni,
nem akarlak irnytani! Szabadon akarlak engedni.

 Mondja ezt az, aki gyakorlatilag zsarolssal vett r, hogy feljjjek a

hajjra.
, igen. De az ms dolog. gy ltszik, meg kell zsarolnom tged
azrt, hogy azt tedd, amit szeretnl. n meg azt szeretnm, ha mindezt
magadtl tennd. Azt akarom, hogy pp gy elmerlj a vgyaidban, mint
ahogy az ambciidban.
Ne hlyskedj mr!
Ha ezt megteszed, megllthatatlan leszel.
Szeretem t. Most megtorpan. Nem tudta, hogy ez kvetkezik.
Szeretem! mondom ismt, ezttal hangosabban.
Ah mondja maga el. Ez a hazugsg mr nem olyan vonz.
Mi csak lefekdtnk egymssal! A hangom kemny, hideg.
Ismered a testem, mg azt is tudod, mitl indulok be de ez csak kmia.
Dave ismeri a mltamat, tudja, hogyan gondolkodom Te a testemet
ismered, Mr. Dade. Dave engem ismer.
Ktlem.
Tudja, honnan jvk.
Ebben biztos vagyok. Mint ahogy abban is, hogy hov akarja, hogy
eljussl.
Nem! azt akarja, amit n. Nem azrt, mert igyekszik a kedvembe
jrni, hanem azrt, mert tnyleg ugyanazokat a dolgokat akarjuk. Ezrt
illnk ssze. Te vagy az, aki knyszert. Amit mi ketten tettnk, az csak
csak
Kmia fejezi be Robert helyettem.
Ellp tlem, s lel az egyik szkre. Megissza a bort, kiss gyorsan.
Ideges? Ezt az rzst mg sohasem lttam rajta.
Tudod egyltaln, hogy mi az a kmia? krdezi. Megvonom a
vllam, de bell megvlaszolom a krdst. Kmia az, amikor valami
felszikrzik bennem, amikor Mr. Dade ujja megrinti a nyakamat. A
gyorsul pulzusom, amikor megcskol ugyanott, s megzleli brmn a
st, egy finom svnyt nyalva rajta. Az a lktets, amit akkor rzek a
lbam kztt, mikor kezvel megindul a vllamtl a mellem fel, a hasam
fel s lejjebb A kmia az atomok kzti viszonyokat vizsglja
mondja, megszaktva a gondolataimat. Azt rja le, hogy a klnbz

kmiai anyagok hogyan reaglnak egymssal. De ami fontosabb, ezeknek

az anyagoknak az sszettelt is vizsglja.
Azt hiszem, mennem kell.
Hogy kt anyag reagljon, tallkozniuk kell folytatja. Gyorsan
sszekapaszkodnak, s valami egszen primitv mdon felismerik a
msik elem rszleteit, ami aztn a kmiai reakcihoz vezet.
Fogalmam sincs, hov akarsz kilyukadni.
Nem reaglnnk egymsra gy, ahogy reaglunk, ha nem reznnk
valami alapvet dolgot a msik termszetben. Mikor meglttalak
mikor megrintettelek, az alkotelemeidbl megreztem, hogy ki vagy,
s ettl gy reagltam, ahogy msokkal nem reaglnk, nem tudnk
reaglni. Ecet s szdabikarbna vagyunk, Diet Coke s Mentos
Scotch s szda?
Elmosolyodik, ahogy vratlanul flbeszaktom a monolgjt.
Nem hinnm, hogy a scotch s a szda reakciba lpnek.
Taln nem ismerem el. De most mr a scotch hideg, lgy szrst
rzem a combomon, s rzem az zt is, az nyelvn. Kmia. Szeretem
t mondom ismt.
A nap magasabbra kszik az gen. rzem, ahogy a vllamat sti. A
hajam vonaltl egy apr izzadsgcsepp indul el. A napstsre reaglok.
Magamnak mondom a szavakat. A napsts nem a meleg. Majdnem
elhiszem mondja. Egy pillanatra gy rzem, meghallotta a
gondolataimat is, nemcsak a szavaimat. Hinned kell nekem!
sszekapom magam, sszeszedem a btorsgom, s szememmel
elhagyom a horizontot, hogy a szembe nzzek. Mg sohasem
hazudtam neked.
De neki igen.
Szeretem t magyarzom. Mindenki hazudik annak, akit szeret.
Csak k rik meg az erfesztst.
Akkor magadat nagyon szeretheted. Valami szorongatni kezdi a
torkomat. Nem tudom, hogy nevets-e, vagy sikts. Dave is szereti azt
a szeplt gy, mint n? Mr elttem ll, s ujjt rteszi arra a szeplre,
ami a blzom kivgsban latszik, ott, ahol domborodni kezd a mellem.
sszeborzongsz, amikor a keze a cspdre csszik, mikor a felsd

selymes anyaga al kszik? A keze a cspmn; a hvelykujja a blzom

gombja alatt a brmet rinti. Megremegsz akkor is, amikor hz
maghoz? A keze a htamhoz r, s pp csak annyira szort, hogy
kzelebb kerljek hozza. Amikor felemel Mr a karjaiban vagyok;
a lbam nem ri a fldet, s a nyakba kapaszkodk. Amikor elvisz
Most levisz a kabinba, t a konyhn, a nappalin, be a hlflkbe. s
ahogy elre megmondta, sszeborzongok.
Szavait kint hagyta a fedlzeten. A kabinban csak a llegzetvtelnk
hangjai keverednek egymssal, erteljes, szaggatott ritmusban. Ahogy
letesz az gyra, elfelejtek mindent. Dave-et, a munkmat, az
elkpzelseimet
s minden eszembe jut a cskok, Robert ze, az rzs, ahogy
bennem van.
Kifjom a levegt, ahogy a blzom a fldre hullik; nem sokkal utna
kveti a melltartm is. A markomba hzom magam alatt a lepedt, ahogy
fogval megdrgli az egyik, majd a msik mellbimbmat. Amit rzk,
mr szinte sok. Kptelensg kordban tartani. Vannak vgyak, amelyek
egyszeren betltenek.
A htam vbe feszl, ahogy a combom bels oldalt vgigsimtja. Nem
tudok gondolkodni nem fogok gondolkodni csak az aftershavejnek halvny illata csbt ellenllhatatlanul.
A nadrgom mg rajtam van, de mr nem sokig. Amgy sem nyjt
vdelmet az rintse forrsga ellen, ahogy nekem szortja a kezt.
A rdi hangszribl lgy klasszikus rock szl; jl illik hozz. Benne
is ott van Jimmy Hendrix csikorg harciassga, a Pink Floyd rejtelmes
bonyolultsga, a Doors rutinos elegancija. Kigombolja a nadrgom fels
gombjt; az vrsz meglazul a derekamon. Lehzza a cipzrt, majd az
egsz nadrgot is; rzem a levegt a combomon.
A Lpcsk a mennybe vget r, s valami ms kvetkezik Ah,
igen a Rolling Stones. A Rubin kedd.
Rubin.
Kinyitom a szemem, s hirtelen megltom, hogy hol vagyok. Nemcsak
a teret magam krl, hanem az utat, amin jrok. Kezemet a kezre
teszem, ahogy le akarja hzni a bugyimat.

 megll, s remli, hogy ez a gesztus nem egy stoptbla volt, de

kzben rzi, hogy igen. Szorosan, nyugodtan tartom a kezt, nem
szenvedlyesen, hanem eltklten. Kasie! mondja, s a szemembe
nz.
Szeretem t mondom. A haj lgyan ringatzik; Mick Jagger
halkan bcszik a Rubin kedd-tl. Szeretem t. s ez nemcsak egy
rzs; hanem egy dnts is.
A brtnt vlasztod az ismeretlen ellenben.
Mindnyjan brtnben vagyunk mutatok r. De ott n
mondhatom meg, hogy milyen legyen a rcs; s ha Dave-et vlasztom,
akkor aranybl lesz.
s ezzel elhzdok, fellk, a melltartmrt nylok. Az rintse
melege mg ott van a mellemen, a testem mg mindig r hes; a bennem
lev rdg mg mindig fel hz
De dntttem. Nem ez az n helyem. Robertnek igaza van:
ismeretlen. s mr nem akarok kalandos felfedezsekt. Dave-vel az
letem taln tnyleg egyfajta brtn lesz, de ez mg mindig a Ritz Carlton
a bntudatom komor brtnhez kpest.
Ne menj el! mondja.
Megfordulok. Mg mindig nincs rajtam ms, csak alsnem, de
rzem, hogy egy lthatatlan pncl pl krm, ami megvd a ksrts
tmadsaitl.
Mirt csinlod ezt velem? krdezem. Mirt velem? Mindig az
kell, ami nincs?
Azt hittem azt remltem, hogy az enym lehetsz mondja
csendesen. Az zed csak tovbb nveli az tvgyamat. Mint ahogy
Narniaban a Fehr boszorkny trk csemegje tette ezt Edmunddal.
Muszj egyre tbbet kapnom belled.
Vagyis, te vagy Edmund, Jds modern metaforja, s n vagyok
azrdg megtestestje.
Nem vlaszolja, s elmosolyodik. Felll, s vigyzva felemeli a
blzom s a nadrgom a fldrl, ahov dobta, de nem adja oda nekem.
Ehelyett gy tartja ket, mintha valami kincs lennnek, a remny utols

darabjai. Ez a metafora nem llja meg itt a helyet. Ami kztnk van, az
nem gyerekmese. Kztnk sokkal sttebb, gazdagabb
s ez nem helyes.
De a mink.
A fejemet rzom, s a kezben lv blzra bmulok. Elvehetnm tle,
de mg nem akarom. Nem tudnk most ilyen agresszv s erszakos
lenni. Tbb nem fog flig ltztten ltni. Ezt eldntttem.
De most azt akarom, hogy lsson. Azt akarom, hogy nzzen meg mg
egyszer jl. Nem akartam ezt az utols egytltet; nem tudtam, hogy
ilyen ersen hatok r. De most rezni akarom a szemet magamon. Olyan
emlket akarok, amire mindig visszagondolhatok, ha az let kemny lesz
hozzm, s a fantzim mr csdt mondott. Azt mondod, tudod, mit
akarsz; de ez nem igaz suttogom. Azt hiszed, engem akarsz; de ami
neked kell, az a lopott pillanatok sorozata, mint ez most itt. Azt gondolod,
tltsz a ltszaton, de azt nem ltod, hogy a ltszat pp annyira a rszem,
mint itt alul a vadsg! Te nem engem akarsz.
De feladhatod a ltszatokat.
Egyltaln nem rted? sikoltom fel. Mr nem a Harvardon tanult
zletasszony vagyok, nem egy patins csaldbl szrmaz fiatal jogsz
menyasszonya. Magam vagyok a harag, az elkesereds, a frusztrci, a
viszonzatlan szenvedly. Nem akarom elherdlni! A fogamat
sszeszortom, hogy fken tartsam azt az agresszit, ami bennem led.
Azt kred, hogy lkjem flre a vastagtalp cipmet, s meztlb stljak
veled! De, figyelj csak, Robert! A fld, ahol jrunk, tele van rozsds
szgekkel! Vdelmet akarok! Ez is hozzm tartozik! Jobban szeretem ezt,
mint az alaptermszetem vadsgt, s olyan frfit akarok, aki szereti
azt a rszemet is, amit n fontosnak tartok! Mirt nem rted ezt?
Mert vadember vagyok mondja egyszeren. De a szeme szomor;
semmi vadsg nincs benne.
Akkor keress magadnak egy nt, akit a farkasok neveltek! n
civilizlt ember vagyok!
gy hatrozod meg a civilizcit?

 Ms dolgunk is van, Mr. Dade. Nem llunk neki? Felshajt. A

Rubin kedd vget rt, s a hinya mg egy morzsval hozztesz az
elhatrozsomhoz, amit alig tudtam meghozni. Fel nyjtom a kezem.
Krem a ruhmat! Odaadja, minden tovbbi nlkl. Te meg n
nem vagyunk j pros folytatom, ahogy belebjok a nadrgomba.
Rossz dolgokat csinlunk.
Ha megteszed mondja, s kzben nagyon figyel , ha hozzmsz
egy olyan frfihoz, akit nem szeretsz, nemcsak nekem okozol sebeket,
hanem magadat is tnkreteszed. s ami a legfontosabb: ezt rajta fogod
leverni.
Megllok, de csak egy pillanatig.
Azt teszem, amit tennem kell.
rzem a talpam alatt a hideg padlt. Rnzek. Annyi mindent nem tud
rlam! Annyi titkot s csontvzat nem ismer! s mr nem is tudom, hogy
most a sorsom ell futok, vagy ppen a karjaiba. Csak azt tudom, hogy
tl fogom lni. s ez tbb, mint ami a nvremtl tellett.
Elgondolkodva nz. Mogyorbarna szemei magval ragadnak, mint
ahogy mindig is.
Mondani akarsz valamit? krdezi. A helyzet ellenre
elmosolyodok. Mg senki sem tudott ilyen knnyen olvasni bennem,
pedig alig kt hete ismerem. Felmegyek a fedlzetre. Tltk kt pohr
bort. Ha felltztl, remlem, tudunk beszlni.
Szval beszlni akarsz? Akkor ez tnyleg nem csak a szexrl szl?
krdezem nmi szarkazmussal.
Mr mondtam, hogy minden oldalrl meg akarlak ismerni.
Felmegyek a fedlzetre, s akkor legalbb remlhetem, hogy eslyem
lesz erre.
Ezzel kimegy a kabinbl. Hallom, ahogy a lpsei elhalnak, majd jra
hallom ket a plafonon, ahogy a fejem fltt mszkl.
Hirtelen bredek r, hogy Robert Dade mr nem nyomul rm. Mr
nem prbl csbtani, sem legyzni. Csupn arra kr, hogy beszljnk.
gy beszlek majd vele, mint msokkal? Beszltnk mr gy
egyltaln? Eddig mindig jelen volt a szenvedly, az ugrats s az
izgalom. Volt mr olyan, hogy leltnk, s nem a munkrl beszltnk?

Nem.
De taln lehetsges. A lehetsg megvadt, majd egy rejtlyes
vonzalom kezd felplni. Lehetnnk tbb is, mint a sportkocsi vltse,
tbb, mint egy eszeveszett jszaka egy luxushotelben. Lehunyom a
szemem egy pillanatra. Az elm tolul kpek msok, mint azok a
fantzik, amelyekkel az utbbi hetekben szrakoztattam magam.
Ezekben a kpzeldsekben ltom Robertet, ahogy egyms mellett lve
esszk a pattogatott kukorict a moziban. Ltom magunkat, ahogy a Wall
Street Journalt s a Los Angeles Timest nzzk t, mikzben a vasrnapi
villsreggelinket esszk. Ebben a kpzeldsben a szrs
megjegyzseinket egy olyan szoros ktds ellenslyozza, amely minden
tekintetben ersebb, mint azok az oszlopok, amelyek dekadens hzt
tartjk ott, a domboldalon. Robert az a frfi, aki felszabadtja a
gtlsaimat, s kedvt leli abban, hogy szembest velk. De ha mindezek
mellett a bartom s a partnerem is tudna lenni, ha olyan frfi lenne, aki
szvesen jrna velem egy szilrdabb talajon is, akkor taln, csak taln, ez
megvltoztatn a helyzetet.
Robert mindig is vonz volt a bennem lak rdg szmra, de mi lesz,
ha megismerkedik az angyallal?
Ha ezt meg tudja tenni, akkor, esetleg, n lehetnk az a n, akinek
mindene megvan.
A szvemben a remny apr szikri lednek, de a mobilom csrgse
kizkkent a merengsembl. A telefon a fldre dobott tskmban van.
Dave csenghangja szl.
Kiveszem a telefont a tskbl, de nem veszem fl. Hagyom, hogy a
hvs automata-hangom kszntse t. Nem tudok most beszlni vele,
amg itt vagyok, ezen a helyen, s utna is szksgem lesz nmi idre,
hogy sszerendezzem a gondolataimat s az rzseimet.
De aztn hallom, hogy SMS-t kldtt. Amit nem szokott.
Tudom, hol vagy, s mit csinlsz.
Prblok rtelmet adni a szavaknak. Az nem lehet, hogy de
hogyan?
Aztn jn a kvetkez SMS.

Nemsokra fel kell hvnom Dylan Freelandet. nem tudja, hogy

miben sntiklsz mg. De ha nem jssz ki abbl a hajbl, s t percen
bell nem tallkozunk az autdnl, nemcsak Dylan, hanem a csaldjaink,
s MINDENKI tudni fogja.
Csak bmulok a kpernyre, pislogs nlkl, tgra nylt szemmel.
Dave mg sohasem fenyegetett meg semmivel, azzal meg klnsen
nem, hogy tnkreteszi a karrieremet. De, vgl is, n sem csaltam meg t
eddig sohasem.
Vgignzek magamon. A nadrgom gyrtt, a blzom meg mindig a
kezemben van. Remegek. Ksz idegroncs vagyok.
Mg egy zenet jn.
Hagyd ott, most! Adok neked egy eslyt. Hasznld ki! Hasznld ki,
vagy elveszek mindent!
Meg sohasem voltam ilyen rmlt, s ennyire sarokba szortva. Erre
nemcsak a munkm mehet r, hanem az egsz szakmai reputcim. A
szleimmel val kapcsolatom. Elvenn tlk azt a meggyzdsket,
hogy mi, mint csald, jk vagyunk.
Bizonytalan kzzel hzom fel a blzom, sszepakolom a tskm, s
felmegyek a fedlzetre.
Kasie mondja Robert olyan lgy hangon, hogy szinte az ujja kre
csavar. Beszlnnk kne egy kicsit. Nem kell mg elmenned. Nem
muszj ezeket a jtszmkat jtszanunk
De a hangja elakad, ahogy meg sem torpanva elmegyek mellette.
Lelpek a hajrl, s tvozom. rzem, ahogy engem nz. Azt gondolja,
hogy dntttem. Azt gondolja, hogy elfutok elle. De nem. Mg csak
nem is rngatnak el tle. Hanem eltasztanak. Ekkor jut eszembe, hogy
ezeltt sohasem hagytam ott. Az, hogy nem vlaszoltam bklkeny
szavaira, visszatarthatja attl, hogy utnam jjjn, Taln emiatt fogja
feladni.
Ettl majdnem hasra esek, de aztn folytatom az utam, tvolodva a
mltl s az centl, vissza a parkolba, ahol mr ltom is Dave-et.
Mg ilyen messzirl is ltom a prusaibl rad haragot, amely szinte
kigeti a kvezetet, s a biztonsgrzetem maradkt is lngra lobbantja.
Ezrt megfizetsz sziszegi, mikor elg kzel rek, hogy halljam.

 Dave, annyira sajnlom

Pofa be! Kinyjtja felm a kezt. Krem az autkulcsot!
Sz nlkl tadom neki. Kinyitja az ajtt.
lj be oda!
Megteszem. Bel a kormny mg, s csikorogva indul el a
parkolbl, s egyre tvolabb kerlnk Robert Dade-tl
s egyre kzelebb valamihez, amirl csak az isten tudja, hogy mi az.

Msodik rsz
ARCVONALBAN
Mike Takeuchi tel-stylisnak.
Ksznm, hogy hittl bennem, akkor is, amikor ktsgeim voltak!
Hsz v bartsgomat nyjtom t.

1. FEJEZET
Tizenegy napja tallkoztam egy gynyr, mkos-fekete haj, izmos
frfival, Robert Dade-del. Vegasban voltunk, s egy mosolya is elg volt,
hogy felfigyeljek r. Beszlgettnk, elszr a blackjack kasztalnl, aztn
a brban, majd a hotelszobjban. Pedig inkbb Dave-re kellett volna
gondolnom, amikor Robert lelt mellm. Davere, a frfira, akivel mr hat
ve jrok, aki felesgl akar venni engem. Erre a kapcsolatra kellett volna
gondolnom, mieltt megnyitom a testem Robertnek azon a vegasi
jszakn. De Robert kiszabadtotta a bennem rejl llatot, amelyik
sszekarmolta a htt, s megharapta a nyakt. Nem tudom, milyen llat
lehetett. Nem lttam t azt a koszt sem, amiben elszabadult. Pedig
milyen des volt az egsz! Mint a fagylalt a hossz dita utn. Hnyszor
prbltam bcst mondani Robert Dade-nek? Elszr Vegasban, aztn
Santa Monicban, az irodjban, majd a szmtgpem kpernyje
eltt de ezek a ksrletek mindannyiszor kifulladva, meztelenl, a
szeme s a keze simogatsval betelve rtek vget. Csak ki kellett
mondania a nevemet. Ennyi. Csak ennyi kell, s mris remegek. Kasie
sgta, s mris lktetni kezdett bennem valami.
Robert azt hiszi, hogy ers vagyok. Azt mondja, ki akar szabadtani a
magam ltal ptett brtnbl. Azt mondja, szeretne velem stlni a
tengerparton, szeretne vacsorzni velem, s egytt tlni azokat az apr
rmket, amelyek megszptik a kzs letnket. Azt mondja,
odavan rtem; nem azrt a nrt, akit a vilgnak mutatok, hanem azrt,
aki e mgtt rejtzik, aki nem hagyja, hogy megfojtsk msok elvrsai.
Akkor mondta mindezt, amikor a jachtjn voltunk.
Gondolatban mg mindig ott vagyok. Igen, t vlasztottam, ebben a
kapcsolatban hiszek. Robertnek nyjtom a kezem, s biztat szavakat
mond nekem. Azt mondja, egytt lehetnk gy is, hogy senki sem megy
tnkre ebben. Csupn kt ember vagyunk; nem tudjuk meglltani a
pusztt viharokat, nem tudjuk visszjra fordtani a vilgegyetemet. Kt
ember vagyunk, akik egymsba szerettek.

Azt mondja, elmehetnk messze, csak egy rvid idre, aztn

visszajhetnk, s addigra minden olyan lesz, mint amilyennek lennie
kell. Mg mindig meglesz az llsom annl a nemzetkzi tancsad
cgnl, amelynl dolgozom, s ahol eddig kitartan msztam feljebb s
feljebb a rangltrn; a karrierem ezutn is biztostva lesz. tovbbra is a
Maned Wolf, a legnagyobb gyfelem fnke lesz. Egytt fogunk
dolgozni, jtszani, s egytt lesznk azutn is.
Nem kell, hogy bntudatunk legyen a kvetkezmnyek miatt. Csak az
lvezetre kell figyelnnk. s hogy ezt megerstse, hozzm r.
Megsimogatja az arcom. A keze finom s durva egyszerre. Nagy
dolgokat ptettek ezek a kezek; finom famunkkat vgeztek, s hatalmas
cgbirodalmat hoztak ltre. A hajamba nyl velk, s finoman meghzza.
Kasie mondja, s a kalitka kinylik.
rzem a szjt a szmon; rzem, ahogy az ujjai a lbam kze nylnak,
s finoman megrintik pontosan a lnyeget. A kosztmm anyaga
knny s vkony ahhoz, hogy ellenlljon a kztnk keletkez
forrsgnak. Azon gondolkodom, vajon levegyem-e, vagy gyis leolvad
rlam ebben a hsgben.
De Robert megvlaszolja a krdst, mert lehzza a blzom, markba
fogja a mellem, s a melltartmon t megcspi a kimered mellbimbm.
A hajja fedlzetn vagyunk, amely a Marina Del Rey egyik
hajllsban van kiktve. Az emberek mind ltnak minket. rzem a
tekintetket, ahogy az cenrl a tzbe nznek. Nzik, ahogy levetkztet,
ahogy belm nyl, de ez most nem szmt. Mert Roberttel vagyok. Mert
tudom, hogy amg bennem van, addig biztonsgban vagyok.
Maghoz hz, s finoman megszvja a nyakam hajlatt. rzem a
kemny farkt, ahogy a hasamnak feszl; rzem, hogy nedves leszek, s
vrom, hogy magamban rezzem. Az emberek nzik, ahogy leveszem az
ingt, s feltrul a tkletes teste; kemny s szpen faragott, mintha egy
szobrsz ksztette volna. Az emberek nzik, ahogy kinyitja a
melltartmat, ami a fedlzetre hullik. Hanyatt fekszem a fedlzeten lv
egyik nyuggyon volt ott egyltaln ilyen?
Nem rdekes. A valsgban gy dntk, hogy volt, s n elnylok
rajta flmeztelenl, felknlva magam, hogy tegyen a magv, itt,

mindenki szeme lttra. Hadd nzzk csak! Csinljanak fotkat

mindenrl! Egyikk sem rdekel. Ez az n vilgom; n dntm el, hogy
milyen szablyokat kvetek, s milyeneket nem. Fekszem a
napozgyon, s mosolygok, ahogy Robert ujjai a nadrgom gombjain
dolgoznak. Mosolygok, ahogy lehzza rlam, s elakad a llegzetem,
ahogy hozzr az tzott bugyimhoz.
Fantasztikus ez a n mondja maga el egy frfi. A kgt vgnl
van, de tkletesen hallom t. Mg sohasem ltott ilyet, mint n. Mg
sohasem ltott olyat, hogy valakit ennyire hatalmba kertett volna a
mmor s a szenvedly.
Nzem, ahogy Robert kibontja az vt, de a szemvel vgig a
szemembe nz. Nem is veszi szre a nzket. Csak engem lt, a nt, akit
akar, az llatot, akit szabadon engedett.
Ahogy levetkzik, elakad a llegzetem. A grgk miatta dntttek
gy, hogy imdjk az emberi testet. A vgya mindenki szmra
nyilvnval; n fel nylok, de mg nem hagyja.
Inkbb letrdel elm, lehzza az tzott bugyimat, s megnyit a
nyelvvel.
vbe fesztem a htam, s felkiltok. Mindenemet felajnlom neki,
mindenre ksz vagyok! Most mr mg tbben figyelnek minket. Frfiak
is s nk is. Megrintenek a szemkkel, mint ahogy Robert Dade rint
meg engem a kezvel s a szjval. A nyelve tovbb jtszik velem,
elszr lassan mozog, majd gyorsabban, mikzben belm cssztatja az
ujjt, hogy mg teljesebb legyen az lmny. Most n vagyok az, aki
beletrok a hajba, n vagyok az, aki tlrad vgyamban magam fel
hzom t. Megemelem a cspm; hamarosan ellvezek. Hallom a nzk
shajait, hallom a fnykpezgpeik csattogst, mikzben felrobbanok,
mert nem tudom tartani magam mr egy pillanatra sem.
s ekkor Robert elhzdik, s mosolyog A napozgy most
szlesebb, ersebb valahogy. Sztnyitott trddel flm l, aztn rm
fekszik, a lyukamhoz nyomja a rdjt de mg nem nyomja belm. A
szemembe nz, s n csendben esedezem; a kznsg visszafojtja a
llegzett. Egytt vrjk velem, ami trtnni fog. k is rzik a feszt

vgyat, amit n, s amikor egy kemny lkssel vgl belm jn, rzem
a helyeslsket, mikzben a testem elre-htra mozog az erejtl.
A kzs ritmusra mozgatom a cspmet. Vgighzom a krmm a
puha brn, rzem a kemny izmait, rzem, ahogy beljebb s beljebb
nyomja magt a testembe.
A vllra veszi a lbam, hogy mg mlyebbre hatolhasson. A szeme
egy pillanatra sem engedi el az enymet. rzem a lehelett, rzem az
aftershave-je illatt a brmn.
Alig tudom tartani magam; a szenvedly mr tl ers, de szorosan
fog engem, odaszgezi a karom a fejem fl, ahogy nha mskor is tette,
s arra knyszert, hogy ne tegyek semmit, csak fogadjam be az lvezetet,
mikzben a vilg minket figyel.
Most minden egyes porcikm lktet, ahogy ezt az erotikus tncot
jrjuk.
Robert! nygm a nevt, az egyetlen szt, amit most kpes vagyok
kimondani s gondolni. elmosolyodik, s gyorst a ritmuson. Ez volt
az utols lks, ami mg kellett. A htam jra megfeszl, a fejemmel ideoda csapkodok, a mellem felmered, a bimbm az mellt drgli,
mikzben felkiltok, de most is velem kilt, ahogy egytt rnk a
cscspontra itt, a haj fedlzetn. Az emberek figyelnek, de nem rhetnek
hozznk. Tl ersek vagyunk ahhoz, hogy megzavarjon minket a
figyelmk. Rjuk sem hedertnk, ahogy prbljuk rendbe szedni a
llegzetnket, egyms karjban fekve, egyms izzadsgban frdve.
Az emberek nznek, s ltnak engem; ltjk azt a nt, akit Robert lt,
ltjk bennem az llatot, az ert, a gyengdsget. De n nem ltom ket.
Most csak az az ember ltezik, aki itt van rajtam, s mlyeket llegzik. A
szemembe nz, s tudom, hogy biztonsgban vagyunk.
Beld fogok szeretni mondja. n elmosolyodok.
***
Ez az a valsg, amiben hinni akarok; de ahogy Dave gyban
fekszem, rintetlenl, mgis megerszakolva, gy rzem, ebben az
brndban nincs elg tartalom ahhoz, hogy megmaradjon. Elillan a

tudatalattimba, s vrja, hogy elaludjak, hogy jra letre keljen. De

tudom, hogy messze van mg az alvs. Dave itt hortyog mellettem,
bksen s nyugodtan. Mgis, hogy lehet ez? Hogy alhat ilyen bksn
az utols sszetzsnk utn?
Mert nem azt vlasztottam, hogy a hajn maradok. Otthagytam
Robertet a fedlzeten. Elmentem, pedig a nevemen szltva hvott
vissza.
Dave megtudta az igazat. Robert nem tudja ezt, de azrt mentem el,
mert SMS-t kaptam Dave-tl. A parkolban vrt, kszen arra, hogy a
begyjttt informcikkal megalzzon a munkahelyemen, a csaldom
eltt azzal fenyegetett, hogy lidrcnyomss vltoztatja az letemet.
Azrt mentem Dave-hez, hogy meglltsam. Igen. De mg inkbb
azrt, mert tartoztam neki. Krptolnom kellett azrt a fjdalomrt, amit
Roberttel okoztam neki.
De sikerlt? Elgedett a bosszjval? Taln igen, taln nem. Dave azt
mondan, hogy nem is volt bossz. Azt mondan, hogy inkbb segtett
nekem.
Hnapokkal ezeltt az egyik kbelcsatornn interjt ksztettek egy
terroristval, aki vendgeknek nevezte a tszait.
A tszok, ha krdeztk ket, a fogva tartjuk kedvben jrva
egyetrtn blintottak. Tkletes hzigazda, mondtk r.
Knyszerottltk minden pillanatt imdjk.
Hogy-hogy nem gettk ki ezek a szavak a foglyok torkt? De n nem
vagyok kzel-keleti tsz. Tudom, hogy Dave nem tervezi, hogy megl.
A jvmre nzve nincs kiltsban fizikai knzs. Mgis tudom, hogy
milyen rzs egy olyan embert dicsrni, aki bntani akar engem. Ismerem
a megalzottsg s a tehetetlensg rzst. reztem akkor is, amikor
nemrg a szleimmel beszltem, mieltt hazarepltek volna. Flemre
szortott telefonnal kszntem meg nekik, hogy eljttek erre a
csodlatos meglepets-partyra, amibe Dave knyszertett. Megnztem
a kezemen a vrs rubin eljegyzsi gyrt, amit nemrg mg gy
kvntam, s azt mondtam nekik, hogy alig vrom a napot, mikor Mrs.
David Beasley leszek. Dave egsz id alatt ott llt elttem, s hallgatta,
amit beszlek.

Akkor is reztem ezt, amikor SMS-t kldtem a bartnmnek, Simonenak, hogy Dave-et vlasztottam. Azrt kzltem ezt vele rsban, mert
nem hiszem, hogy srs nlkl ki tudtam volna mondani a vlasztottam
szt. De dntsrl itt mr sz sem volt. A lehetsg akkor szott el,
amikor lejttem a hajrl, tadtam Davenek a slusszkulcsot, s hagytam,
hogy elvigyen a brtnmbe. vezetett, n az anyslsen ltem, s a
sajt reszket kezemet szorongattam, mint valami tsz. Mint egy
hazudoz.
De nemcsak a szleim szeretik Dave-et. Dave Dylan Freeland, az
engem alkalmaz cg trsalaptjnak a keresztfia. Olyan nekem,
mintha a fiam lenne, mondta Mr. Freeland az eljegyzsi partyn.
Finoman emlkeztetett ezzel arra, hogy a karrierem s a szerelmi letem
nem llnak egymstl olyan tvol, mint ahogy azt n gondolom.
s Dave ismeri a csaldunk titkait is tud a nvremrl, aki
fktelenl tncolt vgig az npusztts tjn. Tudja, hogy sajt feleltlen
tetteit ugyanarra hasznlta, mint Kleoptra a kgyt, Jlia a trt. Tudja,
hogy n ms akartam lenni, mint .
s tudja, hogy nem sikerlt.
gy aztn hazavitt a laksba, s a nappaliban gy lltunk vagy tz
percig, hogy egyetlen szt sem szltunk. Meg akartam trni a csendet, de
sehogyan sem tudtam hiheten kimondani azt a szt, hogy sajnlom.
gy ebben a nyomaszt csendben lltuk a szoba kt sarkban,
egymssal szemben. Prbltam a szembe nzni, de a tekintetben lv
kegyetlensg miatt csak a padlt tudtam bmulni.
Szzhetvennyolc centi magas, de a haragja fenyegetbb, magasabb
tette t.
Csak llt ott, a kandall eltt, s gy fogta a prknyt, mintha ki
akarn tpni a falbl.
Egy kurva vagy.
Hibztam mondtam ertlenl. Azt hiszem, megijedtem. Egy
kicsit megijedtem a hzassgtl
Kezbe vette a kandallprknyon lev Waterford vzt, s jl
megnzte, mieltt thajtotta a szobn. Mgttem trt darabokra a

falon de nem olyan kzel, hogy azt higgyem, engem akart eltallni
vele.
De mgis.
Egy kurva vagy.
Dave, nagyon sajnlom
Nem krek a bocsnatkrsedbl!
Egyet elre lpett. Szke haja s vilgoskk szeme van, de dhdt
ellensgessge tszneztk ezeket a lgy rnyalatokat. n tettem ezt vele.
Az n hibm.
Ha nem akarod, hogy bocsnatot krjek folytattam vatosan mit
szeretnl tlem?
Azt, hogy ismerd be.
Mit ismerjek be?
Hogy egy kurva vagy.
Kzelebb lpett.
Utoljra az otthonban szeretkeztem Roberttel. Utna a karjban
tartott. Kuncogtunk, s megosztottuk egymssal letnk aprcska
rszleteit. Kedves volt, s tele volt szeretettel, ami tkletesen
egyenslyozta ki vad, krlelhetetlen vgyunkat. Pokoli bntudatom
van de nem rzem magam kurvnak. Szeretnm mondtam
csendben , ha most visszaadnd a kocsikulcsom. Beszljnk errl, ha
mr kicsit megnyugodtl. Szilrdsgom j haragra gerjesztette.
Megragadta a karom, s nekinyomott a falnak. Mikor Robert tette
ugyanezt, az izgat volt s volt benne egy morzsnyi fktelensg is.
A gyllet nagyon ms dolog.
Dave erszakossga gy hatott rm, ahogy azt elkpzelni sem tudtam
volna. Mintha kilptem volna nmagambl. Mr nem az a n voltam, akit
a falnak szgezett, hanem egy egyszer nzeld, aki csak lt s figyel.
Lttam Dave-et, s ahogy egyre jobban belelovalta magt a dhbe, egyre
gyengbbnek tnt. Megsrtettem, megcsaltam rosszul tettem. De a
reakcijbl arra gondoltam, hogy taln megvolt ennek az oka.
Szeretnm, ha elengednl.
Dave ttovzott. Bntani akart. Taln magt is bntani akarta. De,
velem ellenttben, Dave nfegyelme kifogstalan volt. Nhny lpst

htrlt, s elnzett valahov, amg sszeszedte az akaraterejt. Nem

tehetek rla, de egyszeren csodltam ezrt.
A kulcsomat! mondtam jra.
Tovbbra is a semmit nzte vagy taln a mltat. Taln megltta
azokat a hibkat, amelyek ide vezettek minket.
Anydnak azt mondtam, hogy ez brkivel megtrtnhetett volna
mondta.
Megdermedtem.
Te beszltl az anymmal?
Ez vekkel ezeltt volt pontostott. A nyaraljukban ltogattuk
meg ket a Pebble Beach-i autkilltskor. Te, az apd, s n
mindnyjan elmentnk r, de az anyd kimentette magt. Azt mondta,
migrnje van.
Emlkszem.
Kzben otthagytalak az apddal, gy egy rra. Sohasem rdekeltek
annyira az autk, ti ketten meg nem nagyon figyeltetek msra.
Visszamentem a szleid nyaraljba, ahol ott lt az anyd a krmszn
kanapjn. A kvzasztalon fnykpek voltak sztszrva, pedig srt.
Milyen kpek?
A nvredrl.
Nincsenek rla kpek.
Azt mondta neked, hogy az emlkeivel egytt ezeket is
megsemmistette? s te elhitted neki?
Nem vlaszoltam. gy tudtam, minden, Melodyval kapcsolatos
holmitl megszabadultak. A ruhit a szeretetszolglatnak adtk vagy
kidobtk, a plssllatait kiszrtk a kukba, a napljt a kpeivel egytt
elgettk Lttam, amikor ezt tettek. Nztem ket, ahogy ezer mdon is
meggyalztk az emlkt.
Megtartott nhnyat folytatta Dave szelden. Ha tovbb is ltnl
az orrodnl, azt is szrevennd, hogy az anyd nem lehet olyan krges
szv, hogy mindet megsemmistse. Van olyan srts, ami
menthetetlenl betall. Ez is ilyen volt. Anyd azt is mondta, hogy mg
mindig ksrti t az eset. Tudni szeretn, hogy elrontott-e valamit. n azt
mondtam neki, hogy csak rd kell nzni, s mris vilgos: brmilyen

dmonok emsztettk el Melodyt, azok kizrlag az dmonai voltak.

Ha a szleid hibja lett volna a halla, akkor te is elvesztetted volna az
eszedet.
Nem akartam mr tbbet hallani errl; de mg folytatta. Az anyd
azt is mondta, hogy a nvred egy kurva. n azt mondtam neki, hogy te
nem ilyen vagy. Ekkor trtnt, hogy az elfojtott knnyem kibuggyant,
vgigfolyt az arcomon, s cskokat hagyott az alapozn. Hogyan
fogadja majd ezt, Kasie? A hangja egszen ellgyult, mikzben a szavai
egyre durvbbak lettek. Olyan volt, mintha szgesdrttal simogatna.
Nem kell megtudnia krleltem.
Ha sztmegynk, akkor meg fogja tudni. n nem olyan vagyok, mint
te. Nem hiszem, hogy a kegyes hazugsgok jobbak, mint a kemny
igazsg. Lehet, hogy a szleid most nem kvetik majd el ugyanazt a hibt,
amit gyerekkorotokban elkvettek. Taln segteni fognak neked, mert
isten a tudja, hogy rszorulsz a segtsgre mert ha nem kapod meg
emlkezz csak, mi trtnt a nvreddel, Kasie!
Ez tisztessgtelen!
Annyit legalbbis tudniuk kell, hogy nem bzhatnak benned.
Tudniuk kell, hogy hazug vagy.
Neked hazudtam! kiabltam vissza, mert nem brtam tovbb.
Melody emlkei, a fjdalom a szleim szemben, a zavarodottsguk a
halla idejn Nehz elfogadnom, hogy most, hogy Dave rdekben
hazudok, legyen az ldozat, n meg az, aki bnt. Megcsaltalak, Dave
folytattam, mr nem olyan hangosan de ez nem azt jelenti, hogy ms
dolgokban is hazudok. Ez nem jelenti azt, hogy nem lehet bennem bzni!
Biztos vagyok benne, hogy amikor Melodyt elszr kaptk el
tizenngy ves korban, vodkzs kzben, is azt bizonygatta, hogy ettl
mg nem lesz alkoholista s kbtszeres. Ismered azt a mondst, hogy
aki egyszer csal, az mindig csalni fog? Nos, ez gy mg nem teljes. A
csalk hazudnak is. Ez egy perverzi. Az elferdlt jellem tsznez
mindent, amihez hozzr. Te egy hazug vagy, Kasie, s nem lehet benned
bzni. Nem bzhatok benned, de ms sem, mert amikor valami az
rdekedben ll, amikor az lvezeted forog kockn, hazudni fogsz.
Dave,

 A szleidnek is tudniuk kell folytatja. A munkaaddnak is. A

csapatodnak is mindenkppen tudnia kell. Tudniuk kell rla, hogy az
gyfeleddel dugsz. Tudniuk kell, hogy letrdeltl el, s leszoptad, csak
hogy megkaphasd az zletet. Vgl is, ez ket is rinti. Az gyfelk is.
Tudniuk kell, hogy ha belefrad a szolgltatsaidba, s egyszer nyilvn
bele fog fradni, akkor mshov viszi az zletet is.
, istenem, krlek, Dave!
s ha a szleid, a munkaadd, a munkatrsaid gy dntenek, hogy
nem kellesz nekik, s gy dobnak majd ki, ahogy a szleid dobtk ki a
nvredet, ne csodlkozz, Kasie! Joguk van az nvdelemre. Joguk van
hozz, hogy normlis tlkpessg, tisztessges emberek trsasgban
tltsk az idejket, olyanok krben, akik nem olyanok, mint te!
Dave, knyrgk!
Igen? A szeme a szememet gette, de nem tudtam semmit
kiolvasni belle. Nem ismertem ezt az embert, aki ott llt elttem, s aki
most mellettem alszik.
Taln magamat sem ismerem.
Te knyrgsz nekem, Kasie? krdezte jra. A segtsgemet
kred?
Nem tudtam, mit mondjak. Jobb volt, amikor durva volt. Sokkal
jobban viselnk egy klcsapst vagy egy karddfst.
n segteni akarok neked folytatta. Nem muszj, hogy belled is
Melody vljon. Segtek megtallni az utat visszafel. Ha hagyod, hogy
segtsek, senkinek sem kell tudnia arrl, amit tettl. Akarod ezt?
Blintok, de kptelen vagyok megszlalni. Rendben. n is ezt akarom.
Odajtt hozzm, s a keze fejvel megsimogatta az arcom. n csak
lltam, mozdulatlanul. Hnyingerem volt.
Jl van. Ha vissza akarjuk t kapni, elszr is el kell ismerned a
problmt. Be kell ismerned, hogy miv lettl. Szorosan lehunytam a
szemem. Robert Dade-re gondoltam. A mosolyra, a meleg kezre s a
kedves szavaira. Ezt meg kellett mondanom neked, Kasie. Tudnom
kell, hogy tisztban vagy-e a lealacsonyodsod mrtkvel! Be kell, hogy
lsd, hov jutottl, hogy elindulhass visszafel, ahol n ahol
mindenkinek lennie kell!

 Dave! suttogtam. A neve gette a nyelvemet. Krlek, ne

Mondd ki, Kasie! Mondd ki, hogy ne kelljen mindent kiteregetnem!
Mondd ki, hogy visszatrhessnk oda, ahol voltunk! Kinyitottam a
szemem. Szerettem volna jra kilpni magambl. Szerettem volna
pusztn csak nz lenni. De most benne vagyok, s nem ltok kiutat.
Mondd ki!
Az arca hideg volt s vrakoz.
Fjdalom gyllet, teljesen hibaval dh, Robert Dade cskjainak
emlke, a bke emlke De ennek az egsznek vge. n csinltam ezt;
n jtszottam el az erm, a szabadsgom, az erklcsi tartsom. s ha mr
ennyi minden elveszett, hogyan is tarthatnm meg a bszkesgemet?
Dave mondtam ki jra a fullaszt szt Dave n egy kurva
vagyok.
elmosolyodik, n megsemmislk.

2. FEJEZET
Azon az jjel Dave nem nylt hozzm. Ez j, mert klnben
valsznleg megltem volna. Taln megprbltam volna lelltani
magam, de ez nem mindig sikerl. Nem akartam Dave-nl maradni, de
ragaszkodott hozz. Tudom is, mirt. Nem akarta, hogy elmenjek
Roberthez. Figyelni akart, irnytani, kzben tartani. Ez klns, mert
nhny nappal ezeltt mg pontosan azt akartam, hogy irnytsanak. Az
mr nem rdekelt tlzottan, hogy a kezemben vagy ms kezben van-e a
kormny. Amg rajta vagyok a kijellt ton, nincs semmi problma.
Hiszen, olyan sok clom volt! Felvel karrier, a munkatrsaim s a
szeretteim elismerse de legfbb clom az volt, hogy ne legyek egy
jabb Melody. A nvrem elutastott minden kijellt utat. tvgott az
erdn, flrehajtotta az gakat, s nem rdekeltk a tvisek, amelyek
felsebzettk a brt, sem az llnyek, amelyeket eltaposott. Robert
mondta nekem, hogy ha Dave-et vlasztom helyette, akkor a brtnt
vlasztom az ismeretlen helyett. Erre n azt mondtam, hogy tbb-

kevsbe mindnyjan brtnben lnk, de Dave-vel a rcsok legalbb

aranyozottak. De ahogy az gya mellett llok, s nzem ezt az alv frfit,
akit valaha szerettem, semmi sem tnik aranyozottnak. Erszakos
gondolataim tmadnak. Elkpzelem, hogy prnt nyomok az arcba, s
tbb nem engedem el. Vajon kpes lenne lergni magrl? s ha nem?
Meg tudnm szni ezt a bntnyt? Elspadok, mert megrmisztenek a
stt gondolataim. Mg 6 ra sincs. Ki kell jutnom innen. Mert ha Davenek igaza van, ha tnyleg nem tudok ellenllni a ksrtsnek, akkor
mindketten bajban vagyunk.
Odalopdzom a fikos szekrnyhez. Mr rgen aludtam itt;
legtbbszr nlam tltttk az jszakt. Az n laksom kzelebb van az
irodmhoz, s az vhez is. De van ennek mg egy oka: az n otthonom
l. De Dave lakst mg akkor is fojtogatnak reztem, amikor jl
mentek a dolgaink. Itt minden mindig a helyn van. A knyvek s a CDk bc sorrendben llnak, az sszehajtogatott lepedk sarkai katons
precizitssal igazodnak egymshoz. De nha-nha meggyztt rla, hogy
aludjak nla, s ezekre a ritka alkalmakra tartottam itt nhny dolgot,
tbbek kztt egy edzruht az egyik fik sarkban, amit Dave kijellt
nekem. A beptett szekrnyben megtallom a teniszcipmet. Belebjok,
mikzben Dave bksen hortyog.
***
Mikor kint vagyok, egy bnz elszntsgval kezdek rohanni. A j
formmat a pniknak, s nem az edzseknek ksznhetem. De amikor
mr messzebb jutok, lasstok, s ritmikusabb tempt veszek fel. A szvem
dbrg, kapkod llegzetem egyenletess vlik, ahogy megtallom a
tempm. A leveg cspsen hideg; a lbam temes dobogsa nhny j
gondolatot is felver bennem.
Most elszr gondolok r, hogy taln ltezik egy harmadik t is. Egy
msik svny, amelyen lehet nhny buktat, de mgsem vezet a
szakadkba. Ha gyesen lavrozok, elkerlhetem a legtbb tskebokrot.
A gumitalpam alatt ropognak a szraz levelek, ahogy elmegyek
Woodland Mills spadtsrga s krmszn hzai mellett. Mindegyik

lkert tkletes llapotban van, minden ajtt megfelel biztonsgi

rendszer vd.
Vannak ilyen, s vannak olyan tvisek. Nem hiszem, hogy tllnm
azt a megalztatst s fjdalmat, amit a dolgaimmal a szleimnek
okoznk. s tudom, hogy nem lnm tl a karrierem nyilvnos
lerombolst sem.
Tudniuk kell, hogy letrdeltl el, s leszoptad, hogy megkaphasd az
zletet.
Ez nem igaz, de ez most nem szmt. A Harvard Business Schoolon
szerzett diplommat, a rengeteg munkt s a sikereimet pillanatok alatt
elmosn a kzvlekeds radata. A karrieremet, gy ahogy van, bemosn
az cenba, ahol mindrkre elveszne.
A szleim pedig magukat vdolnk, kitrlnnek az letkbl, ahogy
Melodyval is tettk.
Sokaknak kell szembenznik a kikzstssel. Pldul, bizonyos
orszgokban a nk, ha a sarkukra llnak, s elhagyjk a frjket, a lehet
legnagyobb szgyent hozzk magukra. Btornak kell lennik azoknak a
frfiaknak is, akik felemelik a fejket, s bszkn ismerik be, hogy
melegek, mert ezzel azt vllaljk, hogy elzik ket a krnyezetkbl, az
egyhzukbl, a csaldjukbl. Vannak olyan politikusok, akik akkor is
felemelik a szavukat, ha a tbbiek felsorakoznak a hivatalos llspont
mg.
Manapsg is vannak hsies nk s frfiak. De nekik megvan az
erklcsi flnyk; nekem viszont nincs.
Tehetsges, llhatatos n vagyok, aki sok mindent tllt. De btor
sohasem voltam.
Ez a felismers gyomorba vg. Mire megyek, ha nem tudok btor
lenni? rkre Dave-hez kt a gyvasgom? Vgl engednem kell, hogy
hozzm nyljon?
Valamikor, rges-rgen, gy gondoltam, hogy Dave j szeret.
Gyengd, gondoskod s mindig a szemembe nz, amikor rm mszik.
Mindig cskolgat, amikor megsimogat, udvariasan krve bebocsttatst.
Robert sohasem krt tlem semmit. Tudatta velem, hogy brmikor
abbahagyja, ha mondom, de amgy csinlta, amit akart. Szerettem, ahogy

a fldhz szegezett. Szerettem, ahogy egy pillantssal meglltott, mieltt

belm nyomta magt
szerettem, ahogyan szeretett.
Vajon is belm szeretett gy, ahogy n bel? Megllk egy res
utca kzepn. Izzadsg csurog vgig a gerincemen. Nhny mrfldet
futottam, de semmi fradtsgot vagy kimerltsget nem rzek. Ers
vagyok. Gyva vagyok. De okos is vagyok. Eddig az intelligencimmal
nyitottam meg minden kaput.
Most taln arra is felhasznlhatom, hogy kinyissam a kalitkmat. A
felkel napba hunyorgok, majd megltom, ahogy a fny felragyog az
eljegyzsi gyrmn; a tzre s a vrre emlkeztet. Olyan, mint a pokol,
amelyben vagyok. Vonakodva fordulok el a fnytl, hogy visszatrjek a
brtnmbe, egy j, kevsb rlt elhatrozssal. Amikor belpek, Dave
mr bren van, s gyanakodva nz, ahogy berontok az ajtn.
Hol voltl?
Kt ujjal megfogom az tizzadt trikm, s kihzom fel, hogy
megvizsglhassa.
Mint ltod, futni.
A szemtelensgemtl sszerncolja a homlokt. Nyilvnval, hogy
szerinte nem rdemeltem ki a jogot, hogy a tiszteletteljes
engedelmessgen kvl msflekppen is viselkedjek.
Tudod, milyen szerencss vagy? krdezi.
Ettl megllk egy pillanatra.
Szerencss?
Kapsz tlem egy msodik eslyt. Ez tbb, mint amit megrdemelsz.
Ostoba, sablonos fenyegets ez, de biztos benne, hogy nem teszem szv
a hinyos sznoki kpessgeit, s azt sem jegyzem meg, hogy nem n
akartam ezt az eslyt. Most csak annyit akarok, hogy csndben
maradjon. Sz nlkl elmegyek mellette, de mikor mr flton vagyok
flfel a lpcsn, megllk s visszafordulok.
Van egy krdsem.
Igen?
Megtalltl a kiktben.
gy van.

Visszamegyek a lpcsfokokon. Nem nzek fel, mert azt remlem,

hogy alzatossgommal ki tudom csalni belle a vlaszt, amit akarok.
Tudnod kell, hogy semmi sem trtnt ott a hajn. Mr azeltt
lelltottam, mieltt hvtl volna. Azrt mentem a kiktbe, hogy vget
vessek az egsznek. Mg mindig nem hisz nekem. Ugyangy mondom
az igazat, mint a hamisat, gy az egsz lepereg rla. Semmi sem trtnt
azon a hajn.
s eltte?
Mg jobban lehajtom a fejem, annyira, hogy a hajam az arcomba
hulljon.
Hibztam de tbbszr nem fogok, Dave. Tbb nem hagyom,
hogy a pillanatnyi tleteim vezreljenek. Felnevet. Semmi melegsg
nincs a nevetsben.
Ugye, nem gondolod, hogy ezt beveszem? Htat fordt nekem, s
ez mr sokkal jobb.
Nem. Tudom, hogy j id mg, mire brmit is elhiszel nekem
mondom, s gy is gondolom. A bntudatbl, ddelgetett emlkekbl s
kimondhatatlan haragbl ll keverk furcsv teszi a Dave-hez val
viszonyomat. Nagy levegt veszek, egyet lpek elre, s mg llok; elg
kzel ahhoz, hogy nmi intimitst erezzen. Nincs tbb hazugsg.
Rendben van? Meggrem. Mostantl mindketten egszen szintk
lesznk egymshoz.
Megprdl maga krl, mint egy ragadoz.
Csak egyetlen hazudoz van ebben a szobban! Csak az egyiknk
viselkedik gy, mint egy ribanc!
Dhm, mint egy szaggatott szl tr, a szvembe mar, mikzben
hzelegni kezdek neki.
Tudom, milyen mrges vagy Tudom, hogy sok minden van, amit
rendbe kell tennem. s azt is tudom, hogy beszlnnk kell a trtntekrl.
Elmondod, hogyan talltl meg tegnap? Odajttl a kiktbe, de az n
autmmal jttnk vissza a te autd a garzsban van.
Csendben marad; a szja sarkban egy gonosz kis mosoly jtszik. Ki
vitt el a kiktbe? krdezem lgyan. Ki tudja ezt az egszet mg?

Kimegy mellettem a konyhba, gy knyszert r, hogy kvessem t a

vlaszrt.
Nehz, mi? krdezi, ahogy a kvscsszrt nyl.
Mi nehz?
Sttben tapogatzni.
Nem vlaszolok. Vrok egy pillanatig, mg friss kvt tlt magnak.
Csak egy csszvel ksztett.
Fogom magam, s kimegyek a konyhbl. Majd kitallom n.
Gondolkodom, s kitallom.
De ahogy felfel megyek a lpcsn a zuhanyz fel, rjvk, hogy
nemcsak egy krds van itt. Komoly stratgit kell kidolgoznom.
Meg kell tudnom, hogy ki tudja ezt mg.
s meg kell tudnom, mi mozgatja Dave-et. Ha gyll engem, mirt
akar megtartani? Hogy a markban tartson? Vagy valami msrt?
Bemegyek a frdszobba, becsukom az ajtt, leveszem a ruhm, s
vrom, hogy meleg legyen a vz.
Kinylik az ajt. Megfordulok, s Dave ll ott. Engem nz.
Visszahklk, felkapok egy trlkzt, s magam el tartom. A
menyasszonyom vagy mondja, s megindul felm. Lehzza rlam a
trlkzt. s ez az n hzam teszi hozz.
Felszegem a fejem, s nem takarom el magam. Sztnyitott ujjakkal
megfesztem a kezem, hogy ne szoruljon klbe.
Dave hamar elfrad a jtkban. Megfordul, s elindul az ajt fel.
Meg aztn szl vissza, mintegy mellkesen a vlla fltt gysem ltok
semmi olyasmit, amit ne mutatnl meg brkinek, aki kri.
Beleharapok az ajkamba, ahogy becsukdik az ajt. Taln a gyllet
mgis btorr tesz majd.

3. FEJEZET
Mikor berek az irodba, Barbara, az asszisztensem, ott l az
asztalnl. Int, hogy menjek kzelebb. Bntudat s aggodalom
tkrzdik az arcn.
Mr. Dade van bent az iroddban.
Senki sem lphet a szobmba, ha nem vagyok ott. Itt mindegyik
tancsad olyan bizalmas adatokkal dolgozik, amiket csak a legnagyobb
elvigyzatossggal lehet kezelni. De nem knny ellenllni, ha Robert
kerek perec megmondja, hogy mit akar; gy aztn tudom, hogy
gyakorlatilag knyszertette Barbart, hogy engedje be. Felveszek az
asztalrl egy rtmbt, s egy csom lti-futi feladatot jegyzek fel neki,
amit azonnal el kell vgeznie. Mindegyikhez itt kell hagynia az asztalt.
Ott llok, mg kimegy, tudvn, hogy most nhny percre egyedl
maradunk. Csak ekkor lpek be, hogy dvzljem t.
Robert Dade a melln sszefont karral, boknl keresztbe tett lbbal
tmaszkodik az asztalomnak. Elengedett, trelmes, gynyr. Olyan,
amilyennek gondoltam. Tallkozik a pillantsunk. Fel lpek, s hagyom,
hogy becsukdjon mgttem az ajt. rzem, hogy sszeszortott fogaim
mgl ki akar trni a valloms. Beszlni akarok neki arrl a vgyrl,
amely nyomban felpezsdl bennem, ha megltom t, s hogy mr az is
enyhti a sttet, hogy itt van.
Szeretnm megkrni, hogy rintsen meg.
m ehelyett flrenzek.
Nem beszltnk meg tallkozt.
Nekem dolgozol mutat r Robert. Millikat hozhat a cgem a
cgednek. Valban ragaszkodsz a megbeszlt tallkozhoz? m ez nem
krds volt, csupn egy gyengd figyelmeztets. Csendben bezrom az
ajtt, amit eddig szinte sohasem tettem, de most brmilyen zavar
veszlyes lehetne.
Akkor ht, dntttl mondja, s krbenz a szobn. Megvizsglja
a spadtsrga falakat s a cg ltal jvhagyott malkotsokat.
Mondtam neked. Dave-vel vagyok.

Kmny pillantssal nz rm, inkbb kvncsian, mint mrgesen.

Mondd jra!
Dave-vel vagyok.
Mskpp mondod a nevt.
Felnevetek. Szeretnm, ha gyngyz nevets lenne, de stt kedvem
akaratlanul is nehzz teszi.
Mindig is Dave volt a neve. s ezt csak egy mdon ejtik.
Nem erre gondoltam. Eddig, ha rla beszltl, olyanhatrozott
voltl. volt a dntsed. De most Mintegy mellkesen ejti ki a
mondatot, s vrja, hogy kitltm-e a keletkez rt. Mikor ltja, hogy
nem, odajn hozzm, de n nem mozdulok. Mg csak nem is pislogok,
ahogy kisimtja a hajam az arcombl.
Mi trtnt, Kasie? Mi vltozott? Ijedtnek ltszol.
Tudod, hogy mitl flek sziszegem. Nem akarom elveszteni azt,
aki vagyok. Dave a fldn tart engem. Tt Elbizonytalanodok. Azt
akarom mondani, hogy a cunami, amely tengerr vltoztatja a
szrazfldet, de nem tudom kimondani a szavakat. Mert szeretnm, ha az
a fld, amin llok, elpusztulna. Ezt kihallan a hangombl, gy inkbb
csak elfordulok, s azt mondom:
Nem tehetem, Robert!
Te csak a rgi dolgokat ismtelgeted mondja csendesen, az
arcomat figyelve. Aztn kzel hajol, gy, hogy a szja majdnem elri a
flemet. Mondd el!
Csak a hajamhoz rt, de testemnek minden porcikja reagl r. rzem,
hogy tmelegedek, rzem, hogy a leveg elakad a torkomban. rzem a
bels lktetst.
Mondd el! ismtli, s n lehunyom a szemem. Flsz? Fel
nylok, megmarkolom az ingt, s mris rzem a vigasztal, csendes
ert. A szja eltvolodik a flemtl, de mr rzem a nyelve hegyt, ahogy
vgigcsszik a nyakamon, s cltudatosan, gyengd precizitssal
megzlel. sztnsen hozzbjok, mire a keze megfogja a mellemet.
Akarom t. El akarok veszni benne. Az klm kinylik, s az ujjaim
lassan, szinte akaratlanul az inge gombjaihoz tvednek. A nyelve
visszatr a flemhez, s lihegni kezdek, ahogy jra maghoz hz. Az

egyik kezvel a hajamba markol, gy tart egyhelyben, mg a msikkal

lefel indul, le a mellemen, a hasamon s lejjebb. rzem, ahogy becsszik
a combom kz, majd felfel hozzm nyomdik.
Engedj be! sgja nem csak itt s mg jobban megnyom, amitl
a kj jabb hullma nt el. Ez j folytatja, amikor remegni kezdek
de n itt is akarom! Egy cskot ad a fejem tetejre. Mondd el, amire
gondolsz!
Az inggombjai vgl engednek, s tenyeremet a meztelen brre
teszem. A szve a szoksosnl gyorsabban ver, mintha engem biztatna,
hogy folytassam. Felnzek r, a szembe. Van ott valami, amit eddig nem
vettem szre. Valami, a vgyon tl.
Flts? Vgyakozs? Szerelem?
A keze meg a lbam kztt van; elrehajolok, s az ajkamat
vgighzom az vn. A szemem nyitva, de csak a lebarnult brnek s
fekete szempillinak elmosdott foltjait ltom. Az ujjai mozogni
kezdenek, s rzem, hogy minden simogatssal lehull valami rlam a
flelem, a gondok, a zrzavar , mg vgl mr csak t rzem mindentt.
Sz nlkl elveszi onnan a kezt, s a nadrgom derekhoz nyl.
Ahogy kigombolja, rzem, hogy enged a ruha szortsa, majd
becssztatja a kezt a bugyimba, ami mr nedvesen vrja t. Mikor
megtallja azt a helyet, a krmmmel belemarkolok a mellbe. Mi nem
vgeztnk egymssal mondja, s n felnygk vlaszul. Vagy azt
hitted, hogy igen? Azt hitted, hogy nem ltom a hvst a mosolyodban,
s azt, ahogy megborzongsz, amikor a kzeledbe rek? Azt hiszed, nem
rzem, amikor a begyakorlott elutasts vagy jl kidolgozott tiltakozs
utn az a kis sznet jn? gy olvasok a testedbl, mint egy vak ember a
Braille-rsbl. Felemeli az egyik kezt s a blzom al cssztatja, s
az ujjval a melltartmon keresztl megsimogatja a kimered bimbmat.
Mr azta ilyen kemny, hogy meglttl? sszeharapom az ajkam,
mert attl tartok, ha megszlalok, kimondom az igazat. Mennyi id alatt
nedvesedtl gy be? Mr akkor, amikor megszlaltam? Mg azeltt, hogy
befejeztem az els mondatom?

Egy kicsit elhzdok, pp csak annyira, hogy jra a szembe

nzhessek. Igen, ott van az a meghatrozhatatlan rzs, amely nem illik
a szavaihoz. Lehet vgy, lehet szerelem.
El akarom mondani neki a valdi okt, amirt otthagytam a kiktben,
de nem merem. Tudom, hogy rzi a kimondatlan szavakat, rzi, hogy van
valami a httrben.
A szemeink egymsba kapcsoldnak, mikzben a mutatujja belm
merl. A krmeim mg mlyebbre vjnak.
Mit szeretnl? krdezi Robert. Tnyleg Dave-et akarod? A
fejem a vllra hajtom, mikzben az ujja a falaimon bell megy egyre
mlyebbre, jra meg jra. Megremegek, ahogy megcskolja a nyakam.
Vagy azt szeretnd, hogy beld menjek, Kasie? Blintok, mg mindig
a vlln. Akkor azt akarom, hogy most lvezz! Az ujjai mg
llhatatosabban dolgoznak. A szabad kezvel szorosan, kemnyen
maghoz lel. Valami nyszrgsfle hagyja el az ajkam. lvezz most
nekem, Kasie! Most! Ltni akarom! A falon t hallom, ahogy az emberek
odakint elmennek az irodm eltt. Nem merek hangokat kiadni. A
mellbimbmat nekiszortom, megfogom s hzom a hajt, megprblom
elengedni, de attl flek, hogy akkor elszllok. , istenem! sgom.
Nem elg mondja llhatatosan. Az rintse egyre kemnyebb;
elre lp, n vele mozdulok, egszen addig, amg a falhoz rnk, s mr
nincs hova htrlnom.
Meghallhatnak suttogom.
Nem rdekel.
Flrenzek. Mrgesnek kne lennem, mint ahogy Dave-vel voltam, de
nem tudok semmire sem gondolni. Csak reaglni tudok, s ez a reakci
egszen kivteles.
Az egyik kezvel benyl a derekam s a fal kz, majd lejjebb megy
a fenekemre, s valahogy sikerl mg szorosabban tartania, mint eddig.
A msikkal bennem van, most mr kt ujjval is. Egy izgatott kilts
hagyja el a szm. Ltom, ahogy birtokl tekintettel vgignz a testemen;
de ahol Dave szeme felsrt, ott az szeme thatol. Belm hatol, s elri
azt a bens lngot, ami emszt. Ettl a tz mg fnyesebb, mg ersebb
lesz.

 , istenem! mondom mg egyszer, majd gyorsan befogom a szm.

De Robert elveszi a kezem, fogva tartja a karom, ahogy jra a
szemembe nz.
Most prblj hazudni nekem, Kasie! Most prbld azt mondani,
hogy t akarod, s nem engem!
Prblk flrenzni, de nem tudom rvenni magam. rzem a kemny,
ers farkat a hasamon. Megharapom az ajkam, olyan kemnyen, hogy
rzem a vr zt, de ez mg nem elg ahhoz, hogy csendben maradjak,
mikor a hvelykujjval a csiklm kezdi simogatni.
Ez mr tl sok nekem. Mg egy kilts, ezttal egy kiss hangosabb.
Nem rdekel, hogy ki hallja. Nem tud rdekelni. Nem tudok figyelni
semmire, csak Robertre s rm.
Megragadom a sztnyitott ingnl fogva.
Akarlak! Szeretkezz velem, Robert!
Igen! tr fel belle a szntiszta vgy morgsa. De el kell hagynod
t! gy akarok szeretkezni veled, hogy az enym vagy!
Lehunyom a szemem, s a szaggatott llegzetem miatt csak nehezen
tudok beszlni.
Csak szeretkezz velem, krlek!
grd meg, hogy elhagyod!
A keze tovbbra is simogat, de most lgyabban. Fenntartja a
szenvedlyemet, de nem juttat el jra a cscsra.
Nem tudom.
Ebben a pillanatban otthagy. tmegy a szobn, s n ott maradok a
falnl, leveg utn kapkodva. A karom sztnsen fel nyjtom, mintha
az egyenslyom miatt tennm, de mr nem rem el t.
Semmilyen tekintetben.
Azt hittem, mr tl vagy az ncsalson mondja csendesen.
A nadrgom lecsszva a cspmn, a hajam zilltan lg a vllamra.
Megprblom sszeszedni a gondolataimat, de ez a hirtelen
hangulatvltozs mindent felforgat krlttem.
Robert, te nem rted ezt
pp eleget rtek mondja kurtn. rtem, hogy mi az enym, s
minem.

 Ez nem ilyen egyszer!

Ez mindig ilyen egyszer.
Mg mindig leveg utn kapkodok, mg mr az ingt gombolja. A
vilg kifordult a tengelybl. Semmi sem gy megy, ahogy kellene. A
llegzetem a hossz, csendes percek alatt visszatr a normlishoz.
Megigaztom a ruhm, s az ablak fel nzek, a szrks gre.
Mindketten erszakosak vagytok mondom csendben.
Hogy mondod? fordul felm Robert.
Te mindig tudod, hogy mi a j, mindenkinek. Azt mondod, legyek
fggetlenebb, s aztn megsrtdsz, ha nem azt a dntst hozom, amit te
akarsz.
n sohasem voltam veled erszakos mutat r. Sohasem emeltem
rd kezet, mg csak nem is gondoltam r.
Megvonom a vllam, s a hirtelen jtt melankliba belefradok.
Van, aki kllel tmad, van, aki zsarol vagy megszgyent. s van, aki
az lvezetet hasznlja erre. Jl tudod, hogyan kell engem beindtani, s
ezt arra hasznlod, hogy uralkodj rajtam ha csak teheted, ugye?
Elrheted nlam, hogy a nevedet kiabljam, de azt nem fogod elrni,
hogy akkor ugorjak, amikor te kiltod a nevemet.
Ilyen kevsre tartasz? kemnyedik meg az arca.
Ilyen kevsre tartom a frfiakat.
Most nagyon megnz.
Pedig tegnap, miutn elmentl a jachtrl, rlam fantziltll. Nem
vlaszolok, de rzem, ahogy elpirulok. Felshajt. Ismerlek, Kasie.
Tudom, hogy akkor is benned vagyok, amikor nem is vagyok a
kzeledben. Egy gondolattal is megrinthetlek.
Akkor, rints meg! mondom csendesen. rints meg a
gondolataiddal, a szemeddel, a kezeddel, a szddal, s hagyd, hogy n is
megrintselek! Elindulok fel. Szeretnk ers lenni, de rzem
magamban a kvnst, amit nem tudok megzabolzni. Nem lehetek a
tid, most nem, s nem gy, ahogy azt szeretnd. Minden nagyon
bonyolult. De akarlak tged, Robert. Lenzek, s ltom, hogy mg
mindig ll a farka. A kezhez nylok, s megnyalom a hvelykujjt.
Ltod? Ilyen egyszer lehet ez kztnk.

Elmosolyodik, hogy szinte eltorzul az arca, s kzelebb lp. Isten a

megmondhatja, hogy mennyire akarlak. Azt akarom, hogy a nevemet
kiltsd, olyan hangosan, hogy mg Orange megyben is halljak az
emberek. De s az utols szavval kihzza a kezt az enymbl, s
ujjval felemeli az llam, hogy a szembe nzzek a sajt feltteleink
szerint. Ami nem csak a tiedet jelenti, s kivltkppen nem az vt.
Ez valami visszavgs? krdezem. n elmentem tled, erre most
te is elmsz tlem?
Megrzza a fejt. Ltom, hogy rzi rajtam a fradtsgot, s akaratlanul
is tveszi tlem.
Nagyon jl tudod, hogy n sohasem hagynlak ott. Te vagy az, aki
kitettl engem az ajtn. Kezt vgighzza az ingn, elsimtva a mg ott
lv rncokat, majd lassan odbb megy. Van nhny j termktervem
a mrnkeinknl. Felhasznlbart biztonsgi rendszerek. A
marketingesek jelents potencilt ltnak benne.
tkldm az adatokat.
A fogamat csikorgatom. Csak Robert kpes ilyen knnyen tvltani a
szenvedlyrl az zletre. Mindkt dolog ugyanazt a helyet foglalja el a
szvben. Ez nla az eljtk s az lelkezs. Ezzel sokszor n is gy
vagyok, de nem most, amikor minden statisztikai adat s minden csk
egy-egy j kihvs.
A csapatodnak t kell majd rtkelnie nhny dolgot az j
fejlesztsek tkrben folytatja. Sznjatok r mg egy hetet! Ennyi id
elg, hogy eldntstek, hogyan kezeljk a dolgokat. Kldjk egy e-mailt
a fnkdnek a vltozsokrl?
Nem kell mondom magam el majd n elmondom Mr. Love-nak.
Rendben. Mg egyszer megigaztja a hajtkjt. Ha ez megvan,
akkor nylbe tjk az zletet, vagy nem; a szndkaidtl fggen. Nem
tudom ebbl nem kihallani a ketts jelentst, br a tartsa laza, s a
szavait igyekszik szakmai keretek kztt tartani. Ja, s Kasie! Csak,
hogy tudd nyl a kilincs utn, de nem nyitja ki, mg mg egyszer
egyms szembe nem nznk , n is rd gondoltam tegnap jszaka.

4. FEJEZET
Ahogy elgedetlenl s csaldottan llok az res irodban, arra
gondolok, vajon nem kellett volna-e elmondanom neki. Mi lett volna
akkor? Megmenthetett volna ez engem? Keser nevets tr fel bennem.
Ez nem egy tndrmese. Robert nem pattanhat fel a fehr lovra, s nem
ragaszthatja be rk idkre Dave szjt. Megkerlm az rasztalom, s
lehuppanok a szkemre. A szoba csendje knoz, arra emlkeztet, hogy
mg egy kiltst sem engedhetek meg magamnak. A naptramrt nylok,
s tnzem az oldalakat. Mindig is j tervez voltam. Mg most is
hiszem, hogy megfelel id alatt le tudom gyzni Dave-et. Ki tudok
innen jutni. De azt nem kockztathatom, hogy szembekerljn Roberttel,
mert ezzel jabb muncit adnk a kezbe. Ki kell tallnom, hogy mirt
akar Dave magnl tartani, s hogy hogyan jtt r a titkomra Aztn ki
kell tallnom az titkt. Megtudom, mi az, s azzal fogom elnmtani.
Megtallom a hazugsgait, s abbl fonom a ktelet, amivel megktm
kezt-lbt. Olyan tehetetlenn teszem, mint amilyennek gondol most
engem. Te csaltad meg t elszr, mondja a kisangyal a vllamon. Mr
elgg elhanyagoltnak rzi magt. De mirt kezdenk ismt hallgatni r?
Azt akarja, hogy maradjak ott, ahol vagyok, s visszacsinln a dolgokat
a korbbi pangs llapotba. Az rdgm sokkal tevkenyebb.
Pldul, most arra sztkl, hogy talljam ki, hogyan jutott Dave a
kiktbe.
Nem autval ment, s az egyszeren ki van zrva, hogy Dave
tmegkzlekedst hasznlt volna. Tegnap reggel azt mondta, hogy egy
kora reggeli tallkozra megy. De mi van, ha nem? Mi van, ha ott vrt
valaki autjban, aztn kvetni kezdett?
Egy taxiban? Valsznleg nem. Los Angeles nem New York, ahol
annyi srga taxi ramlik az utckon, mintha lazacok vonulnnak a
folyban. LA-ben mindenfle szn taxi van, s ezek mind feltnek, s
ha egy kzlk ott parkolt volna az utcmban, szrevettem volna, ahogy
kihajtottam a kocsifeljrrl.

gy ht, vitte valaki. Az egyik bartja vagy munkatrsa? De azt nem

engedhette meg magnak, hogy olyan ember eltt alzza meg magt,
akinek szmt a vlemnye. Egy magndetektv? Lehet, hogy Dave egy
profit lltott rm?
jra megnzem a hatridnaplmat. Negyvent perc mlva
tallkozom a csoportommal. res tekintettel nzem a neveket, akik
hamarosan beszmolnak nekem a projekt llsrl: Taci, Dameon, Nin,
Asha
Asha.
Jelez az intercom, s Barbara hangja hallatszik a hangszrbl.
Jelenti, hogy a hossz feladatlistt, amit adtam neki, kipiplhatjuk.
Gyere be, krlek! mondom, s htradlk, ahogy bizonytalanul az
asztalom fel kzelt.
Barbara azta az asszisztensem, hogy itt vagyok. Eltte egy frfi
asszisztense volt, aki tz vig dolgozott itt tancsadknt. Barbara azt
mondja, elgedett ezzel a beosztssal, ami nyugalmasnak szmt a cges
vilgban, s inkbb a frjre sznja az idt, meg a gyerekeire. Egyszer
hallottam, ahogy egszen klti mdon beszlt a szabadid rmeirl s
a tartalmas csaldi letrl. Nem rtem a lelkesedst. Az n szabadidm,
ha van, csak rendszer nlkli sszevisszasgbl ll, mikor is agyatlanul
tadom magam a klnfle hbortoknak, amit ksbb megbnok.
Szeretem a szlimet, de a csaldi letem csak tragdikban s
tagadsban volt gazdag. Barbara vilgltsa olyan tvoli nekem, mint a
trzsi kzssgek a brazliai serdkben. De annak ellenre, hogy e tren
nem tudok mit kezdeni vele, tisztelem az erssgeit, amelyek kzl az
egyik a megfigyelkpessge.
Dolgozott tegnap Asha?
Igen mondja Barbara egy hatrozott blintssal.
Szval, igen. Akkor nem lehetett , aki Dave-et szlltotta. Shajtok
egyet, s a kezembe teszem az llam.
Jl van, itt tallkozom a csapatommal nemsokra. Csak vedd fel a
hvsokat, mg vget nem r a mting.
Barbara jra blint, s elindul kifel, majd visszafordul.
Az szmt, hogy elksett?

Felemelem a fejem.
Tessk?
Asha ksett reggel. Valamilyen dolga lehetett. De dlre mr itt volt,
s gy tudom, utna sokig bent maradt.
Dlben ismtlem.
Ez fontos?
pp olyan fontos, mint az, hogy Jds elbb ment el az utols
vacsorrl. Htradlk, s az alattomossg lehetsgeit mrlegelem.
Kt napja Dave telefonlt az irodba, hogy egy meglepets partyt
tervezett
, tnyleg; minden jl ment? rdekldik Barbara. Felhvott, de
nem tudtam, melyik kollgnkat ajnljam be vendgknt, mert te elgg
sztvlasztod a szemlyes s a szakmai letedet.
Erre megrndul az arcom.
Mirt mondtad neki, hogy Asht hvja meg?
Barbara furcsn nz rm.
Nem mondtam neki ilyet. Asha akkor jtt az asztalomhoz, amikor
letettem a kagylt. tkldtt valami jelentst, amit ki kellett
nyomtatnom, hogy msnap az asztalodon legyen. Megkrdezte, hogy ki
hvott, s n megmondtam neki. Ennyi trtnt.
Csak ennyi? Nem is beszlt vele? Nem hvta meg t a partyra?
Amennyire n tudom, nem mereng el Barbara. Gyors pislogsn
ltszik, hogy ideges. Mondtam neki a partyt s azt is, hogy
meglepets party. Nem rulta el vagy igen? Taln nem kellett volna
elmondanom neki, de olyan romantikus gesztus volt ez! s a Ma Poulette
lltlag hresen j tterem. Muszj volt valakivel beszlni rla. Rosszul
tettem? Ha igen, akkor elnzst! Nem akartam Barbara, semmit nem
tettl, amirt bocsnatot kellene krned lltom meg t a kezemmel.
Most mr kezdem gyantani, hogy amit Asha tett, az olyan extrm dolog,
hogy semmifle bocsnatkrs nem segtene rajta.
Tudasd Ashval, hogy ltni szeretnm!
Mting eltt?
Most.

Nhny perc mlva bestl Asha, csupa kecs s bj. Mr vrta, hogy
behvom, s ppen ez az, ami elrulja t. Az asztalomnl llok, s a szkre
mutatok. vatosan helyet foglal, a szobt vizsglja, s valamit keres, amit
lthatan nem tall meg. Hallottad, hogy elmegyek? krdezem.
A szja megrndul, de ebbl az apr jelbl is ltszik, hogy egy mosolyt
nyom el magban.
Nem hallottam semmit. Elmsz?
Visszalk a helyemre, s sszefzm az ujjaimat.
Szval, nem mondta neked Dave?
Aha! Ott van. Egy villansnyi aggodalom.
Dave? A vlegnyed? Mirt mondott volna brmit? Alig
ismerem.
De annyira azrt ismered, hogy meghvjon az eljegyzsi partyra.
Unottan megvonja a vllt.
Csak azrt, mert idetelefonlt, hogy van-e valaki, akit meghvhatna.
Azt mondtam neki, hvjon meg engem. Ez volt az els alkalom, hogy
beszltem vele. Elrehajol. Stt szemben rejtlyes cinizmus ltszik.
Tnyleg elmsz, Kasie?
Az irodt hvta mondom, s nem hagyom, hogy elterelje a
beszlgetst. Vagy kln tged keresett?
Nem, az asszisztenseddel beszlt vlaszolja, s most mr ltszik,
hogy nagyon bosszantja a helyzet. Mirt fontos ez? Megkrtek, hogy
tvozz?
Elmosolyodok. Asha kiesett a szerepbl. Ma inkbb trelmetlen, s
nem fondorlatos.
Nem mondtam, hogy brki is megkrt volna r, hogy tvozzk.
Honnan a fenbl jutottl erre a kvetkeztetsre?
Elbizonytalanodik. Buta hibt vtett. Ez nem jellemz r. Nzem,
ahogy sszeszedi a gondolatait, lehiggad, majd felll. Mert a sajt
akaratodbl sohasem mennl el innen mondja egyszeren. Ha elmsz,
akkor ez csak azrt lehet, mert megkrtek r.
J vagyok a munkmban, Asha. pp nemrg ismerted el. Szval,
akkor mirt krne meg brki, hogy mondjak fl? Ismt megvonja a vllt,

m ezttal mr gyakorlottabban. Gondolkodik, s taln azt mrlegeli,

meddig htrlhat, mieltt nekitkzne a tglafalnak.
A politika fura dolog kapaszkodik a gondolatba. Nha olyan
embereket abszolt kompetens dolgozkat rgnak ki, akik nem illenek
a struktrba, holott korbban azt hittk rluk, hogy illeszkedni fognak.
Persze, csak spekullok, Kasie. Te mondtad, hogy el fogsz menni.
Valban? krdezem. Igyekszem knny s szarkasztikus, szinte
jtkos lenni. Mert n csak egy krdst tettem fl neked mondom, s
mosolygok. Tbb vagyok, mint egy hozzrt dolgoz, de most ne
vitatkozzunk olyasmin, amit mindketten tudunk. Ami azt illeti sok
minden van, amit mindketten tudunk, nem igaz?
Nem tudlak kvetni.
Nos, ht nzzk! jra felllok. A haragom ers, de szeretem ezt
azrzst. Szeretem, hogy kpes vagyok formt adni neki, knzeszkzt
faragni belle. Lass knzs ez, finom s nies mvszet van benne.
Elkpzelem magam, ahogy egy csinos kis sarabol kst tartok a
nyakhoz. Mindketten tudjuk, hogy semmi keresnivald nem volt a
partyn, hacsak nem valaki mssal jttl. Lttam, hogy Mr. Freelanddel
stlgattl. Vele randizol? hozott be?
gy rted, egy party-meghvsrt adnk gyengdsget Mr.
Freelandnek? Nem mondja, s most az, aki mosolyog. n nem
keverem a szexet a munkval. s te, Kasie?
Megrknydk. Ez olyan arctlansg, amit mg tle sem vrtam
volna.
Azt krdezed, hogy prostitult vagyok-e?
Asha kuncogni kezd. Meglepen vonz mdon csinlja ezt, szinte
csbtan.
Ne hlyskedj mr! Te egy tisztessges n vagy! Ott van egy j
drga eljegyzsi gyr is az ujjadon, ami ezt bizonytja. A gyrmre
pillantok. Tl szoros. Meg aztn, a prostitultak pnzrt szexelnek. Te
nem. Br azutn, hogy elkezdtl Dave-vel jrni, egy nagyon jl fizet
llshoz jutottl
a meghallgatst intzte el. A munkt n kaptam.

 Most meg egy nagyon jl jvedelmez gyfelet is, ugye? A hangja

des, mint aki egy kanlnyi sziruppal nti le a keser gygyszert. Ezt
is magad szerezted. Dave nem segtett semmit. Mr. Dade juttatta neked.
Nem vlaszolok. Inkbb vrok, hogy lssam, meddig megy el. Gyll
annyira, hogy vatlan legyen? A kikti nap eltt is kmkedett mr
utnam? Vagy ez az egsz csak spekulci s felttelezs? Mit is
mondtl Tom Love-nak? Hogy tallkoztl Mr. Dade-del a biztonsgi
ellenrzskor, mieltt felszlltl a replgpre?
Igen mondom. A htamat a falnak tmasztom, meg engem nz a
szkrl, ahova n ltettem le. Ez az n irodm. n vagyok itt a helyemen.
De a dinamika instabil.
Ez fura, mert n meg sohasem kezdtem beszlgetni senkivel, mg az
ellenrzsre vram. Mindenki annyira el van foglalva azzal, hogy kirakja
a kulcsait a zsebbl, levegye az rjt, hogy ez nem a legalkalmasabb
hely arra, hogy ismerkedjnk. Vagy, igen?
Kivtel ersti a szablyt.
Igaz blint Asha. s minden bnhz tartozik egy bnz. Mikor
Mr. Dade felhvta Tomot, hogy Kasie Fitzgeraldot szeretn
csoportvezetnek, mert el akarja kszteni a cgt a tzsdre, mst
mondott, mint te az els mtingen. Azt mondta, hogy egy blackjack
asztalnl tallkoztatok.
Felemelem az llam, mintha ezzel megnvelhetnm a magassgomat.
Fell kell kerekednem ezen, de nem sikerl. A szavai elrtk a cljukat:
vgnak. Tom sohasem emltette, hogy a sztorim ellentmondana a valdi
trtnetnek, ami, gy ltszik, Roberttl szrmazik.
Mit mondott el mg Robert? Elmondta Tomnak, hogy vgl a
szobjban ktttnk ki? Nem, nem osztana meg senkivel ilyen
titkokat. Egy pillanatra megcsal az agyam, s visszarept abba az
jszakba, mikor egy frfi, akit csak Mr. Dade-knt ismertem, egy
scotchban zott jgkockval rviden megrintette a csiklmat, aztn a
nyelvvel lenyalta rla az italt. Ltom magam eltt, ahogy a keze a
cspmet fogja, a feje az lemben van, n meg a szket markolom, a
szoknym a derekam krl Mg sohasem tettem eltte ilyet.
s most fizetem meg az rt.

Megprblhatnm meggyzni Asht, hogy Robert nem mond igazat.

Gyzkdhetnm arrl, hogy mint ahogy erre nhny frfi annyira
hajlamos is olyan dolgokkal dicsekszik, amelyek meg sem trtntek.
De kptelen vagyok erre. Nem tehetem a szgyenem Robert vllra. m
az igazsg ra meghaladja a lehetsgeimet. Nem kvntam tudtra adni
a fnkmnek, hogy olykor szerencsejtkot jtszom mondom,
remlve, hogy ez a kifogs nem olyan ostoba, mint amilyennek hangzik.
Van, akinek nem tetszik az ilyesmi.
Tom Love-nak brmi tetszik, ami zletet hoz neki, s te ezt tetted
Vegasban.
Asha, hol voltl tegnap reggel?
Egy autban vlaszolja, s htradl a szkn. A vlegnyeddel.
s most mr ltom, hogy rosszul kzeltettem meg a dolgot. Azt
feltteleztem, hogy nem szeretne spiclinek tnni; olyasvalakinek, aki
annyira szeretne krt okozni nekem, hogy szaglszik utnam; elszrt
kenyrmorzskat, bizonytkokat keres, amelyek elvezethetik a nagyobb
bneimhez. De n vagyok itt az egyetlen, akit rdekel, hogy mit
gondolnak az emberek. Az egyetlen, aki igyekszik elrejteni a hibit egy
rteg cukormz al. Asha csak a hatalomra gondol. s ez minden
lehetsget megad neki. Az ajka szles vigyorra hzdik.
Azt hiszed, basztam vele? gy rtem, Dave-vel. Zavarna ez tged?
Vagy akkor kiegyenslyozott lenne a meccs? Felll, s odajn hozzm.
Sohasem basznk Dave-vel dorombolja. Br veled, igen. Mondd
csak, Kasie, voltl mr valaha nvel?
Odanyl, s megfogja a mellem. n dbbenten ugrok fel, teljesen
kiakadva. Amikor megkrtem Barbart, hogy hvja be Asht az
irodmba, volt egy tervem. Csapdt lltottam a farkasnak. Nem tudtam,
hogy a ragadoz, akivel szemben llok, egy vipera. Nem vagyok
leszbikus, legalbbis, nem igazn vlaszol a fel nem tett krdsemre.
Ez inkbb a hatalomrl, a kivltsgrl, a jogosultsgrl szl amikhez
vonzdom. Szeretem letpni ezeket msokrl, mint a flsleges ruht.
Imdnm, ha meztelenl ltnlak egy gyra ktzve, s a tested reaglna
az rintsemre, mg ha te nem is akarnd. Imdnlak teljesen
kiszolgltatottnak ltni, amikor semmi lehetsg nincs a kezedben. De

ht, most is teljesen kiszolgltatott vagy, nem igaz? s ha van valaki

ebben a szobban, aki irnyt, akkor az n vagyok.
Most tnkre akarja tenni a karrierjt? Hiszen a beosztottam! Ha
elmondanm a HR-osztlyon, hogy miket mondott nekem Az arcom
tforrsodik, amikor rjvk arra, amit mr tud. A mosolya lgy, szinte
egyttrz.
Senkinek sem fogsz beszlni errl a tallkozsrl, Kasie. Nem tudsz.
Csak az egyiknk szmra fontos a j hre, amit n egyetlen szval tnkre
tudok tenni. Nekitmaszkodik a falnak mellettem, tlsgosn kzel, de
azrt nem r hozzm. Fogadni mernk, hogy mindenedet kitrtad Mr.
Dade eltt. Olyan frfi az, akinek knyrgnek a nk. Biztos vagyok
benne, hogy knyrgtl neki. s abban is, hogy jl fel van szerelve. Az
ilyen nagy, durva kez fickk mindig el vannak ltva mindennel.
Fogadok, hogy a puncid vgyakozva bslakodik azutn, amit veled tett.
Takarodj az irodmbl!
De nem te voltl az, aki megkrt, hogy jjjek ide, Kasie? Azrt hvtl
ide, hogy szrakozz velem, hogy megtudd, amit tudok. Nos mondja, s
egy kicsivel mg kzelebb jn. Elfordtom a fejem, de gy is hallom a
suttogst, a gonosz csbtst, s megborzongok tle. Annyit tudtl
meg, hogy n mindent tudok, s hogy most rajtam a sor, hogy
szrakozzak.
Eltvolodik a faltl, s elindul az ajt fel.
Nincs olyan sok vesztenivalm, mint gondolnd szlok utna.
Ha Tom, mint ahogy sejtetted, mr tudja, amit csinltam, akkor mr j
ideje tudja. s mg mindig megvan a munkm. Szmomra semmi sem
vltozott itt.
Ah! De Tom csak addig szereti a korrupcit, amg a cljait szolgja.
De mg is tudja, hogyha Dylan Freeland, a cgnk alaptja a
vlegnyed kibaszott keresztapja megtudja, az enym lesz az llsod.
Akkor mirt nekem mondod ezt? Mirt nem krtld vilgg? Mert gy
szrakoztatbb vonja meg a vllt. s ha Dave mg nem tette meg, ez
azrt van, mert adott neked mg egy lehetsget. s brmilyen
hazugsgot bevesz, amit kikpsz magadbl. gy most a te szavad, az
szava s Robert llna az enymmel szemben. Nem lenne eslyem. De

ha mg egyszer megcsszol, s Dave megtudja mutat rm az ujjval

, akkor kezddik csak a mka. jra elmosolyodik, s tudja, hogy amit
mond, az egszen vilgos, mgis teljesen ktrtelm. Egy jabb
vllrndtssal mg hozzteszi: Akkor, tallkozunk a mtingen!
Nzem, ahogy elmegy. Ahogy a htam a falnak tmaszkodik, lassan
lecsszok a padlra. A trdem a mellemen, s arcomat a kezembe
temetem.

5. FEJEZET
Nem tudom, hogyan ltem tl a mtinget. Asha mindegyik kommentje
s krdse abszolt helynval volt. Tkletesen sszeszedetten beszlt.
n mr kevsb. A dosszimra ntttem egy veg vizet, belezavarodtam
a sajt mondataimba, s ktszer is meg kellett krnem Tacit, hogy
ismtelje meg a Maned Wolf nemzetkzi tpozicionlsra tett javaslatt.
A problma nem az volt, hogy Asha tudja. A problma az volt, hogy Asha
nem hazudott. Bevetette a teljes szintesg gonosz erejt. Fegyverknt
hasznlta az igazsgot, pontosan gy, ahogy n hasznltam pajzsknt a
hazugsgot. Ez azt jelenti, hogyha egyszer is rossz krdst tesznek fl
neki, akkor Mg most is, ahogy egyedl lk az irodmban egy csom
papr mellett, mg most is beleremegek. Mikor kerltem ebbe a
pkhlba? De nem; rossz a krds. A lgy rtatlan. n nem vagyok az.
A legtbb munkatrsam mr hazament. Barbara mr rgen, de n mg
mindig itt vagyok, ami gyakran megesik velem. Ez az iroda volt a
szentlyem, s most azt remlem, hogy a magnyomban vissza tudok
szerezni valamit ebbl az rzsbl. A nap lassan eltnik a szmogos grl.
Az g alja rzsaszn s levendulakk sznekben tndkl. Ez a helyzet a
szmoggal. Mrgez, s az American Cancer Society szerint akr hallos
is lehet. De ha megfelel keretbe helyezzk, gynyr is lehet, ami
mindent elfeledtet. Az ember nzi a napnyugta s a napkelte gynyr
szneit, s megfeledkezik arrl, hogy az a dolog, ami gy felfokozza a
termszetes rnyalatokat, ami ilyen ragyogv tesz mindent, az szp

lassan megli t. Mikor a hajnal utn a nap magasabbra kszik az gen,

megltod a rondasgot. De akkor mr ks. Akkor mr teleszvtad a
tdd mindennel. Elkapott. Nem te kaptad el t. Ez van.
Arra gondolok, hogy a Robert Dade-del val viszonyom is ilyen egy
kicsit. Intenzv, ragyog, gynyr de most mr megl engem.
Elvesztettem az irnytst, s szmomra, az egsz letem szmra, az
irnyts jelenti az oxignt.
Szndkosan a szneket bmulom, s szeretnm, ha megmaradnnak.
Mi lett volna, ha sohasem tallkozom Dave-vel? Mi lett volna, ha sajt
magam tallom ezt a munkt, amit annyira szeretek? Mi lett volna, ha
szabad vagyok akkor, amikor Roberttel tallkoztam Vegasban? Hogyan
alakultak volna a dolgaink? Most gy jrnnk egytt, mint egy normlis
pr? Nem, Robert Dade-del kapcsolatban semmi sem normlis. De mg
gy is lehettnk volna egy pr. Biztos vagyok benne. Egytt utaztunk
volna, pldul megmsztuk volna a maja piramisokat. Vagy, a prizsi
Kirlyok szllodjban szeretkeztnk volna, ablakunk alatt a Tuilerik
kertjvel. De tl fldhzragadt a fantzim. Elmehetnnk Nizzba, a
Marc Chagall mzeumba, vagy kibrelhetnnk a koncert termet egy
magnesemnyre. Ezt ltalban nem szokta megengedni a mzeum, de
Monsieur Dade kedvrt nyilvn kivtelt tennnek.
Egy kis zenekar vr minket a sznpadon, ahogy belpnk a mints
vegfalakon tszrd kkes fnyben frd terembe. Egy zensz a baby
grand zongora eltt l, keze a billentyk fltt, ami nmagban nem
lenne meglep, ha a zongora fedele nem lenne nyitva, s nem ltszana
rajta egy kp, amely kt szerett brzol, ahogy a kkesszrke tj fl
emelkednek. Krlttk falusiak llnak, negyedakkork, mint k. A
nzeldk nem is prblnak felrni a pr nagyszersgvel, de lvezik a
bellk rad melegsget. Robert elvezet nhny res szksor mellett, s
odarnk a terem msik oldalra, nhny mterre a sznpadtl. Ellp
melllem, de csak azrt, hogy felfel tartott tenyervel felm nyjtsa a
karjt, gy mondva el mozdulattal is, amit szban kimond:
Tncolnl velem?
Ahogy megfogom a kezt, a zenszek jtszani kezdenek, mi pedig
megindulunk. A basszus lassan szl, a rezgsei a brmet bizsergetik,

ahogy kvetem Robert mozdulatait. A zene keringre emlkeztet, de

elgg klns ahhoz, hogy csak a mink legyen. Htravetem a fejem, s
nevetek, ahogy krbereplnk a termen, s bebort a kkes fny s
Monsieur Dade lelse.
De aztn megll a parkett kzepn, s lassan elmosolyodva azt
mondja, hogy gynyr vagyok. Lbujjhegyre llok, s megcskolom az
ajkt; elszr knnyedn, de aztn megfogja htul a fejem, s kzelebb
hz maghoz.
A zene jra felcsendl, ahogy ismt tncolni kezdnk. De most ms
zene szl. Mindkettnk inge lassan leszll a padlra; mire a szonta vget
r, egy j, ritmikusabb meldia kezddik. Aztn jnnek az vek, a
szoknym, vgl minden; s mr meztelenl tncolunk vgig a teremben.
A vrs galamb a festett kk vegen mintha le akarna csapni rnk, mikor
Robert nyelve eltvolodik az ajkamtl. A zene dbrg bennem, ahogy
hajladozunk. rzem, hogy megkemnyedik a farka. A zenszek mintha
szre sem vennnek minket, nekik nem ez a helyk ebben az lomban.
Csak arra valk, hogy zenei alapot nyjtsanak neknk. Ahogy Robert
leenged a padlra, ahogy flje megyek, majd szttett lbakkal rlk, s
belm nyomja a farkt, mr tudom, hogy minden fontos szempontbl
csak ketten vagyunk.
Lassan lovagolok rajta, kvetve a ritmust.
A zenszke a sznpad. Neknk itt vagyunk mi magunk. Robert keze
a cspmre csszik, irnyt, mozgat, hogy teljes hosszban rezzem t,
ahogy bennem van. Chagall fiatalkornak festett emlkei hullanak az
gbl, ahogy Robert fell. Most is bennem van, ahogy szemtl szemben
lk az lben. Egy pillanatig nem mozdulunk; egy percig csak azt
figyeljk, milyen rzs, ha sszekapcsoldunk a testnkkel, a
szemnkkel s az rzseinkkel, amelyek mindkettnknl ersebbek.
Aztn jrakezddik a tnc. Elakad a llegzetem, amikor a cspje
nekitkzik az enymnek, sztnyit engem, annyira, hogy mr nemcsak ,
de a zene is belm hatol, tmegy rajtam, minden idegszlamon jtszik,
amitl rlt vgyra gerjedek.

Egy adott pillanatban tfordt, n belekapaszkodok, s ekkor kiszll

bellem, de csak azrt, hogy egy erteljes lkssel jra belm jjjn, s
lgyan megcskoljon.
Szeretlek mondja, s n is hasonlkppen vlaszolok.
Az egyik lbam a vllra veszi.
Kvess engem! sgja.
s ezzel jra lk egyet rajtam, s a vilgom megtelik extzissal. A
zene, a malkotsok, a frfi, akitl dbrg a szvem mindez a nirvna
szlre taszt, s ahogy Chagall szereti kavarognak a kk fnyben, gy
kiltok fl n is, ami az egsz szobban visszhangzik. Az izzadtsga
keveredik az enymmel, az orrom tele van a szex illatval
s mg nincs vge.
A hasamra fordt, s jra belm hatol. A fldn a kk szn tredezett
reflexiit ltom, hvs kontrasztknt a bennem g vrsre. Ahogy egyre
beljebb s beljebb nyomja, mikzben alig rezhet nyomssal a htamat
simogatja, egyre jobban beindulok. Mikor megint lvezek, hallom, hogy
is felkilt. Egytt jutunk a cscsra Chagall koncerttermnek kk fnyei
kzt, mikzben krbevesz minket a zene.
Az ajkn megszlal a nevem, s ezt hallom akkor is, amikor fejt a
lapockim kz hajtja.
Szeretlek mondja jra, mikzben a zenszek egy csendesebb dalt
jtszanak. A pillanat tkletes, s igaz; pp gy, ahogy a naplemente is
gynyr. De, mint az lomkp, most mr ki is fakul. Jn a sttsg.
Kinylik az irodm ajtaja. Nem nzek oda, hogy ki az. Mr abbl tudom,
ahogy a gyrm nehezebb vlik a kezemen. Vge a munkanapnak
mondja Dave. A hangjban most is rezhet az a bizonyos j kelet
kegyetlensg. Szedd ssze a cuccodat!
Terveim vannak ma estre.

6. FEJEZET
Nem sokat szlunk egymshoz, ahogy a 405-s ton a
kscscsforgalomban araszolunk. Dave az ton tartja a szemet, a
kormnyon a kezet. rzem a ruhjn a szivarfst szagt. Megllt a
frfiklubjban, mieltt rtem jtt volna. Lelt a br karosszkbe,
nevetglt egy-kt brker diszn viccein, stkrezett a dicssgben, hogy
ehhez az elitklubhoz tartozik. De brmennyire is felvidtotta ez a
tallkozs, rgtn rosszkedv lett, amint a kzelembe rt. Azt szeretnm
mondani neki, hogy ha tnyleg ennyire tasztom t, akkor inkbb tegyen
jt mindkettnkkel, s hagyjon elmenni. De tudom, hogy ez nla nem
ilyen egyszer. Mindjrt itt van a bszkesg, s taln hogy Asha szavait
hasznljam a jogosultsg. s persze vannak mg ms rzsek s
motivcik is, amiket nem ismerek, de most tl fradt vagyok ahhoz,
hogy belenyljak ebbe a fortyog stbe. Nekitmasztom a fejem az
ablaknak, s azon tndk, meddig tudom hzni mg ezt a csendet.
Ma beszltem a szleiddel kezdi, s mris rzem a szmogot a
tdmben. Knyszertem az agyam, hogy vegye sorra a tnyeket,
ahelyett, hogy tadnm magam a kszl pniknak. Dave nem olyan,
mint Asha. tud hazudni. Taln most is hazudik nekem. Minden oka
megvan r, hogy kibortson.
Felhvtad ket mondom inkbb, mint krdezem. Ha tvedek, akkor
gnyosan fog vigyorogni, s ebbl megtudom, hogy mi van. Ha igazam
van, akkor azt hiszi, hogy jobban ismerem t, mint valjban.
Persze, egyltaln nem ismerem t. A frfi, aki mellettem l, nem
sokban klnbzik egy meleg jgszobortl, akivel korbban az
jszakimat tltttem.
Dave nem vigyorog, hanem blint, s szinte vonakodva ismeri be,
hogy eltalltam. Jobban szeretn, ha mindig tallgatnom kne.
Szeretnd tudni, mit mondtam nekik?
Furcsa, de mg sohasem tallkoztam a fenyegets s a remny ilyen
keveredsvel. Annyira szeretn, hogy bekapjam a csalit! Annyira

szeretn megnyerni a jtkot! Szmra ez egy sport, amiben kezd egyre

jobb lenni.
Szmomra viszont hbor.
Csak, ha el akarod mondani vlaszolom, gy htrlva annyira, hogy
kicsalogassam belle az igazsgot.
Sandn rm nz.
Azt hiszem, nem fontos. Annyit nyilvnvalan elmondtam nekik,
hogy ne akarjanak felhvni tged.
Nyilvnvalan? krdezem. Mg egy mell.
Hogy rted?
Nos, ht nem az a helyzet, hogy valami rosszat akarsz rlam
bizonytani? gy gondolod, hogy a beszlgetsetek utn nem fognak
engem felhvni a szleim, de azt nem krdezted meg tlem, hogy tnyleg
igaz-e, amit mondtl nekik.
Megfogom a kezt, s nem trdm a fagyos rintsvel. Ha tnyleg
segteni akarsz nekem, mint ahogy mondtad, akkor szintn kell velem
beszlned!
Most jra nyomaszt hideg telepedik rnk, mikzben Dave az elttnk
sorakoz fklmpkat nzi; olyanok, mint vizslat vrs dmonszemek
egy filmben.
A dolgoknak megvan a maguk menete szlal meg vgl, egy
negyed mrfld utn. A kijelents nem nekem szl, de nem is olyan,
mintha magnak mondan. gy hangzik, mint valami ima, mintha
finoman helyretenn istent, s emlkeztetn a mindensget, hogyan kell
mkdnie.
A kezem mg mindig a kezn van, hogy lefldeljem az energikat.
Mint mondtl a szleimnek, Dave?
Hihetetlenl mrges vagyok rd. Ismt nem vagyok benne biztos,
hogy ez nekem szlt, vagy inkbb istennek, br mindkettnknek
szlhatott volna. Nem hagyom, hogy ezt megszd, de azt sem
hagyhatom, hogy minden rmenjen erre. Mondtk, hogy a szerelem s a
gyllet ugyanannak az remnek a kt oldala, de sohasem rtettem meg.
Nem fogtam fel. De most mr igen.

Elhzom a kezem. Ha ez van az ertr mlyn, gy nem ri meg az

idt.
Ez nem olyan, mint az rs vagy fej. Ha olyan lenne, kzbe vennm,
s tfordtanm a szeretetre. Csettintek az ujjammal, s vgyakozva
nzem a kezemet. Milyen knny lenne!
Nem szl semmit, szemt az ton tartja.
Azt mondtam nekik, gy csinltl, mint Melody. Nem kellett sokat
mondanom, mert gyorsan kitalltk a rszleteket.
Megdermedek. Ez most eltallt. A torkom kezd sszeszorulni. De
Ha ezt mondtad volna nekik, akkor flhvtak volna. Mondtam,
hogy ne hvjanak. Majd egyenesbe hozom veled a dolgokat vagy nem.
Nem rtem. s ha nem rtem, akkor nem is lehet igaz, tettem volna
hozz. Mert nem lehet igaz. Nem vagyok hajland ezt bevenni. Az
anyd azt hiszi, hogy tette ezt veled. Taln igen. Mert hisztrikus. Az
apd valsznleg egyetrt ezzel, de nem mond semmit. Mivel azt
gondoljk, hogy k a problma okozi, hagyjk, hogy n vegyem
kezembe a dolgokat.
rzem, hogy elvrsdk.
gy rted, engem?
Igen. Undorodnak tled, Kasie. gy gondoljk, hogy egy
kznsges kurva vagy, aki felbaszta magt a cscsra. Az apd, miutn
beszltnk, azon spekullt, vajon a tanraidnak is ajnlottl-e ilyen
szvessgeket.
Fogd be a szd!
Azt mondd meg, hogyan kaphattl fizikbl jelest, ha azt sem tudod,
mi a klnbsg a fzi s a fisszi kztt? Ott maradtl a tanrral ra
utn? Az asztala al bjtl, s odadrglztl hozz, mint a kutya a
melegben?
Minden jegyemrt megdolgoztam!
De hogyan dolgoztl meg? Izzadsgosan? A dolgozataid elgtettk
ki a tanraidat, vagy a ltvny, ahogy odahajoltl az asztalukra, s vbe
fesztett httal felajnlottad a tested? A legszomorbb dolog, amit
letemben hallottam, az volt, amikor az apd kijelentette, hogy taln jobb
lett volna, ha nem szletnek gyerekeik! Nem tudom, Kasie, de szerintem

nagyon kivannak miattad! Hasonlan, mint amikor tnkretette ket az a

csalds, amit mg eltted kellett elviselnik; st, mg azeltt is, hogy
meghalt volna.
Ltom az apm, ahogy a konyhaasztalnl l az anymmal. Hallom,
hogy sorra veszi a legmocskosabb lehetsgeket, mikzben az anym
egyre kisebb lesz a szkn. Nem tudjk, hogy az ajt eltt vagyok, s lesek
befel. Nemrg lettem kilenc; a szletsnapi zsrom rossz vget rt, mert
az apm rajtakapta a nvremet s nhny frfit a hlszobjban.
Be volt lve, Donna! mondja az anymnak. Azt hiszem, az a fick
adta neki a drogot. Erre vetemedett! meg azzal fizetett, amije van. s
mindezt Kasie szletsnapjn! Mindent bemocskol, amihez hozzr! Ki
kell rgnunk! Nem akarok egy ilyen zlltt gyereket a hzban!
De a lnyunk! Kellett nhny pillanat, hogy rjjjek: az anym
beszl. Nagyon ms a hangja. Tkletesen formlt beszde fnytelen volt,
s a szavai resen koppantak. A ktsgbeesse hatrtalan volt.
Mr nem a lnyunk, hanem egy kurva.
Megremegett az apm hangja? Kzd azzal, amit kimondott? Nem
tudom. Csak a vglegessget rzem a mondatban. Az tletet. Tegnap
mg rtatlanok voltunk, n s a nvrem. A furcsasgai
excentrikussgnak szmtottak; nehezen kezelhet gyerek volt. Az
apmnak kellett kzbe vennie t; ennyi volt az egsz.
De most mr egy kurva.
A kurvk senkik.
A kurvkat ki lehet dobni, meg lehet bntetni, gyllni lehet.
Figyelem az apm, hogyan kell gyllni a nvremet.
Nem trm meg a hzamban! mondja, s nem tudom, fogom-e mg
ltni a nvrem.
A tskmrt nylok, de Dave egy pillantsval megllt.
Mit csinlsz?
Felhvom a szlimet.
Dave tiltakozsra nyitja a szjt, aztn inkbb megvonja a vllt. A
forgalom mr cskken, mikzben kihalszom a mobilom, s hvom az
apm.

Majdnem letrik a kezem. A tenyerem izzad, a szemem mr most

homlyos. Felveszi az apm.
Kasie? krdezi meglepetten. Taln nem hitte, hogy vagyok ilyen
btor, hogy felhvjam.
Apa, beszlnnk kne Tudom Tudom, hogy milyen mrges
vagy most rm.
Hossz sznet a msik oldalon, s aggdva igyekszem kitallni, hogy
mi trtnik a fejben.
Kasie, van valami, amit el szeretnl mondani? krdezi vgl. A
hangja vatos s zavarodott.
Te nem is tudod, hogy mirt lehetnl mrges rm?
Dave-re nzek, aki ott vigyorog mellettem.
Csinltl valamit?
Elveszem a telefont a flemtl. Az egyik rszem megknnyebblten,
hisztrikusan s fjdalmasan nevetni szeretne. Dave jtszik velem. n
meg hborzok vele. s gyz, n meg kikszlk. Remeg kzzel
teszem vissza a flemhez a telefont.
Csak megrtettem, milyen kevs idt tltttem veletek a partyn, s
mg csak azt sem mondtam, hogy msnap kiviszlek benneteket a reptrre.
Szrnyen figyelmetlen voltam.
Ezrt krted meg Dave-et, hogy hvjon fel minket mondja az apm.
A hangja mr nem olyan vatos, inkbb elengedett. Jlesik neki a
bocsnatkrsem, mert az egszet nem tartja olyan nagy gynek. Dave
elmondta, hogy milyen sok dolgod van mostanban a munkahelyeden.
Csak tedd a dolgodat, szvem!
Ok mondom tompn.
Dave j fi mondja az apm elgondolkodva. Rendes ember, s
jcsaldbl val. Igazn kedvelem.
Tudom vlaszolom neki. Dave svot vlt, s elmegynk egy sor
aut mellett, amelyek egy kijratnl lasstanak.
Bzunk benned, Kasie. Bszkk vagyunk az leted nagy dntseire.
s krlek, ne aggdj amiatt, hogy tlsgosan lefoglal a munkd!
Anyd s n teljesen megrtjk ezt. s ez gysem tart rkk, igaz?
Igaz.

 Akkor, j! Hamarosan a mi figyelmes, kedves kislnyunk leszel, akit

mindnyjan szeretnk. Csak ne hanyagold el az embered! Mert kincset
r.
Bizalom, kedvessg, szeretet hamisnak tnnek ezek a szavak most,
hogy az tvers, a kesersg s a gyllet vilgban lek. Dave viszont
igazn lvezi, ahogy felfeslenek a titkaim. Megzlelte a csals keser zt;
tblgette vele a szjt, mieltt lenyelte. Most ott rzem a leheletn s a
prusain. Ez hatrozza meg t.
Elksznk az apmtl, s kiosztok neki annyi kedvessget, amivel
elrejthetem elle a szomorsgot, amit meghallana, ha jobban figyel.
Dave-re nzek. Mg mindig mosolyog, de a mosolya mintha fggetlen
lenne a teste tbbi rsztl. A vllai merevek, a szeme kemny, a kezt
szorosan tartja a kormnyon, mintha egy puska lenne, amit ki akarnnak
venni a kezbl.
Nagyon sajnlom mondom, s a mai nap elszr gy is gondolom.
Sajnlom, hogy ilyen szrnyen szomorv s dhss tettelek.
A mosoly ottmarad az arcn, de a vlla mg feljebb emelkedik.
Az, hogy nem mondtam el nekik, nem jelenti azt, hogy nem is
fogom. Az apd nem fog megbocstani.
Dave, ezt nem akarhatod.
Micsoda? nevet fel rviden. Nem mutathatom meg, hogy ki
vagy?
Nem akarhatod, hogy ez a hiba megvltoztasson tged!
Egy pillanatra elcsendesedik. A 405-srl ttrnk a 101-esre, ahol
jra lassan halad a forgalom.
Az, hogy levetted a ruhd neki, hogy hagytad, hogy megfogjon
mindenhol, ahol csak n foghattalak volna meg ez neked hiba volt?
Taln nem ezt a szt kellett volna hasznlnom, de
gy, mint amikor a magasugr leveri a lcet, vagy a htvd az
ellenfl csatrnak passzolja a labdt ilyen hibra gondolsz? Most
szemantikai vitkat folytatunk, amikor egyms szvn taposunk?
Nem. Nem vitatkozunk. n feltettem egy krdst. Lehetsget adok
r, hogy kimagyarzd magad.
Mr megtettem.

 Tnyleg? fordul felm. A forgalom bellt taln egy baleset

miatt.
Valaki nemtrdmsge tnkretette msok tulajdont s lett.
Amikor megkaptam az eljegyzsi gyrt nagyon megijedtemAnnyira, hogy lefekdtl mssal. Mirt nem egy kisprnval basztl? A
lbad kz gyrhetted volna, hogy ettl majd biztonsgban rezd
magad!
Dave
St, ezt n is megtehettem volna neked! Keznek egy durva
mozdulatval a combom kz nyl, s megdrzsli a nadrgom anyagt
a vaginmnl. A msik svban egy frfi l egy SUV-ban, elnytten s
fradtan, de pp a rossz pillanatban nz t. Ltja, hol van Dave keze, mire
rm nz, s felvonja a szemldkt. Megragadom Dave kezt, s
elhzom onnan.
Fejezd be!
, szval, ha ujjazza meg a pind, akkor biztonsgban rzed
magad tle, de ha n nylok hozzd, akkor az taszt!
Igen! Ha gylletbl csinlod, akkor visszataszt!
Szeretnd, ha szerelembl csinlnm?
Igen.
Akkor rd el nlam, hogy szeresselek!
Taln a hangjbl kihallatsz akaratlan szintesg teszi, de most fele
fordulok az lsen, s az arct vizsglom. A szeme tovbbra is
csknysen az tra mered. De van valami tragikus abban, amit mondott.
Nem tudom, kpes vagyok-e erre.
szeret tged?
Nem vlaszolok azonnal.
Nem tudom. s azt sem tudom, hogy szmt-e ez.
s te?
Azt krdezed, hogy szeretem-e t?
Igen nem csak A hangja megcsuklik, s kiss elpirul;
zavarba jn a sajt sszevissza vlasztl.
A svunk lassan beindul. Dave rpke tmadsnak tanja htra marad,
mr csak egy emlk a visszapillant tkrben.

 Mit akarsz tudni, Dave?

Nem hiszem, hogy a szerelem csak gy eltnik mondja, legalbb
annyira magnak, mint nekem. De mgis, amit tettl volt kztnk
valami komoly dolog. Hogy tudtad ilyen knnyedn kockztatni azt,
ami ilyen fontos? Erre nincs vlaszom. Most azt hiszed, hogy knozni
akarlak folytatja csendesen. Taln igen. Taln azt akarom, hogy egy
tizedt tld annak a knnak, amit nekem okoztl. De nem hiszem, hogy
a kztnk lev szeretet csak gy eltnt. Nem hiszem, hogy a n, akit
szeretek, egyszeren kdd vlik!
Itt vagyok, Dave. Nem vltam kdd.
Nem, ez nem te vagy hanem egy kurva brnybrben az
ruhjban. Mint egy megkettzdtt szemlyisg vagy valami
elmebetegsg.
gy rted, megbolondultam?
Azt hiszem, tged meg kell menteni. Egy nagy levegt vesz. s
n megteszem. A hsd leszek, akr akarod, akr nem.
s innentl tragikusbl tmegy rltbe. Most mr az a tszejt, aki
arra kri az ldozatt, hogy zengjen dicst neket rla br lehet, hogy
az sszes tszejt mr eleve rlt. Mit szmt, hogy valaki vallsi,
politikai vagy szerelmi okbl fanatikus? A fanatizmus rlt, torz,
flrecsszott dolog, s htborzongat mdon szinte. A fanatikusok
tnyleg hisznek a sajt baromsgaikban.
Most mr rtem folytatja. Vannak bizonyos szksgleteid
dolgaid, amiket ki kell venni a rendszerbl. Segteni fogok neked ebben.
A tged megfertz elfajulst fogjuk felhasznlni az elnydre.
Visszatrtelek ahhoz a nhz, aki voltl, ahhoz, akit el akarok venni
felesgl. s mire vgzek, mr te is az akarsz majd lenni. Meg fogod
ltni, hogy a mostani utad csak a lealacsonyodshoz vezet. htani fogod
a tisztasgot. Megrzom a fejem. Nem sejtettem, hogy egy szerelmi gy
miatt valaki kpes ennyire kifordulni magbl. Ez olyan, mintha a
Makrancos hlgy egy modernkori vltozatt kvnn velem eljtszani.
Ma este folytatja , ma este kezdnk!
Nem tudom, mit is jelent ez pontosan, de azt tudom, hogy mit
jelenthet. Ha arra gondolok, hogy Dave-vel legyek, hogy hozzm

nyljon, hogy belm nyomja a farkt, s nelglten nzzen, ahogy alatta

fszkeldk nem, ezt nem tudom csinlni.
Most szrnyen dhs vagy rm mondom lgyan. Nem akarok
veled lenni, amg nem rzel valami kedves dolgot irntam. Nem hiszed,
hogy megteszem? krdezi, m ez klti krds. Mindketten tudjuk,
hogy igazam van. Majd lassan kezdjk. Vacsora otthon. Kszts
vacsort, ahogy szoktl! ltzz fel nekem! Mutasd meg, hogy legalbb
prblkozol!
Az ablak fel fordulok. Fradt vagyok. Nincs energim erre. De Dave
mondott valamit azzal, hogy hazudott a szleimrl. Tudatta velem, hogy
mi mindent tehet meg. Ha nem erltetem meg magam, mirt zabolzn
meg a nyelvt? Mirt tenne meg nekem brmit is?
Csinlok vacsort mondom csendben.
s hagyod, hogy vlasszak neked valami csinosat, amiben
kiszolglsz?
Amiben kiszolglsz. Meg kell ismtelnem magamban, hogy ez csak a
vacsorra vonatkozik de a szhasznlat persze ennl tbbet is mond.
Bevallottam a bneimet, s ezt a bntetst vlasztotta nekem. Ahelyett,
hogy istenhez fordulnk, hozz kell fordulnom bocsnatrt. gy ht
blintok. Ez csak egy vacsora, csak egy ruha. Inkbb elmondanm a
rzsafzrt nhny szzszor, de az valsznleg nem lenne elg. Hlyn
nzne ki, ha valami szentet prblnk bevinni a pokolba.

7. FEJEZET
Mikor belpnk a hzba, egyenesen a konyhba megyek. Dave
valsznleg azt hiszi, hogy teljesen megadtam magam, pedig csak minl
messzebb akarok lenni tle. Nem vagyok egy ragyog szakcs, de
nagyon rossz sem. Elveszem a gyors s knny, hirtelensttt
vacsorhoz valkat, s igyekszem minden msrl megfeledkezni. Mr
kint van a pulton a friss zldsg s a kt szelet fagyasztott brny-blszn,
amikor bestl Dave. gy rzi, inzultlom ezzel. A brnyra mered, mert

nem igazn szereti a vrs hst; ezt mg azrt vette, hogy nekem
kedvezzen. Egy hnapja, egy lettel ezeltt, meg akart lepni egy
vacsorval amit szrnyen elrontott. Jt nevettnk rajta, s vgl egy
spagettit csinltunk. De nem dobta ki, ami megmaradt, n pedig szeretem
a vrs hst s most n fzk. Elhzok egy nagy darabolkst, s
vatosan leteszem a vgdeszkra.
A ruha ott van az gyamon. Menj, ltzz t!
Majd fzs utn mondom, s az extra szz olaj utn nylok, majd
egy mikrzhat ednyt keresek a kiolvasztshoz.
Nem. ltzz t most! Boldogg tennl.
Egymilli mrfldre van a boldogsgtl. Ha boldog lenne, akkor
legalbb jra az a frfi lenne, akit valaha szerettem, mg ha nem is
vagyok bel szerelmes.
Hirtelen elakad a llegzetem. Most rzek r a szrny igazsgra.
Sohasem voltam szerelmes abba a frfiba, akivel ksz voltam
meghzasodni.
Csak azt az letet akartam, amit nyjtani tud; a nyugalmat, a
rendszeressget, a kiszmthatsgot. Annyira fontosnak tnt mindez!
Fura, hogy milyen gyorsan elvesztettk ezek a dolgok a vonzerejket.
Taln nem is a megcsals volt az, ami ennyire kiforgatta t magbl,
hanem a szerelem hinya. A vgy s a valsg kzti szakadk volt az,
ami gy tformlta a viselkedsnket. Egy ruha nem hoz rendbe semmit,
s nyilvnvalan egyiknket sem teszi majd boldogg, de mivel nem
tudom, mit tegyek, azt teszem, amire krt, s felmegyek a szobba
tltzni.
A ruhn nevetnem kell. Rhejesen provokatv, s ltszik rajta, hogy
ma vette valahol. Fekete s vll nlkli. Egy textilcsk takarja a mellem,
lejjebb az egsz egy sszevisszasg, amely megmutatja a hasamat, majd
ez jra tallkozik egy textilcskkal, ami egy szupermini szoknyt formz.
Lttam egy fott, amelyen egy popsztr egy hasonl ruht viselt valami
djtadn, de ktlem, hogy Dave tudja, hogy ez egy koppints, csak egy
kiss kevsb csiricsr. Dave szmra ez valsznleg maga a
legszexibb ni ltzet.

Beleprselem magam a ruhba. Nagyon szk, ami furcsn hzelg,

ugyanakkor kurvs. Sokkal inkbb, mint az a Le Ferve Lager ruha, amit
Vegasban vettem fl, mieltt Robert Dade-del tallkoztam. Egy pillants
a tkrbe elmondja, a rajtam lev bugyit t kell cserlnem tangra.
Belekotrok az ott lev ruhimba, hogy van-e ilyesmi.
Ez al nem lehet alsnemt hzni mondja Dave.
Megprdlk, s ltom, hogy ott ll az ajtban. Kiss elmosolyodok.
Meg akarsz szgyenteni? krdezem.
Megvonja a vllt, s a csend adja meg a vlaszt. De n nem adom
meg neki ezt az elgttelt.
Vgl is, mirt ne? Tegnap is lttl, ennl kevesebben is.
Vgighzom a kezem a kiltsz hasamon, aztn a szoknyarszen.
Nem knny kihmozni magam a bugyimbl anlkl, hogy villantsak
neki, de vgl sikerl. Odadobom Dave-nek, aki elkapja.
Kiss zavarban van, s gy ltom, be is indult ettl.
Odamegyek, hozz hajolok, s monoton hangon azt sgom a flbe:
Ha hozzm rsz, megllek.
Aztn elmegyek mellette, hogy elksztsem a vacsort, otthagyva t
az erekcijval, amivel most magnak kell elbnnia.
Elgg kzdelmes dolog gy elkszteni a vacsort, hogy csak a ruha
ltal megengedett mozdulatokat csinlhatom. Az imnti tettem miatti
bntudatom lassan szertefoszlik, ahogy Dave tovbbra is prbl
kznsgess tenni. Mg Asha tmadsai kifinomultak voltak, s gonosz
kellemmel hajtotta ket vgre, Dave esetlenl mozog ezen a tren, s
sajt magt hazudtolja meg, amikor idnknt vletlenl hozzm r. Az
egyetlen elnye az, hogy Ashval ellenttben mg mindig nem rtem,
hogy mi mozgatja t.
s mit vesztene azzal, ha most rgtn felhvn a szlimet s a
keresztapjt? Przon akar tartani addig, amg megteszi? Most a
meneklsre vagy az idnyersre jtszom?
Pattogni s sisteregni kezd a serpenyben az olaj, ahogy rteszem a
vres hsdarabokat. A ksemet a zldsgek ellen fordtom, s dhdten
felszeletelem ket.

gy harcolok, mint egy civil; szles mozdulatokkal, s mindenre

rfordulok, ami az ellensgre emlkeztet. Katonv kell vlnom.
Haditervet kell ksztenem.
Ahogy vgighzom a kst a vgdeszkn, azon tndk, vajon az
erszak vgig csak metafora marad-e. Meddig lehet a sarokba szortani,
mieltt lecsapok?
Huszont perc mlva mr majdnem ksz a vacsora, de amikor a
tnyrrt nylok, megszlal a cseng.
Megtorpanok. Ez nem tnik vletlennek. Vgignzek a ruhmon.
Egy dolog ezt Dave eltt viselni de ms eltt?
Aztn egy klns gondolat kszik az agyamba. Mi van akkor, ha ez
Robert Dade?
Elkpzelem, ahogy Robert beviharzik. Nem is ltja Dave-et, csak
engem. Nekem nem kell ezt csinlnod, mondja. Egy pillanat alatt
megrtem, hogy ez mindig gy volt. Dave nem fontos. Fel nzek, s
ltom, hogy elenyszik, mint egy jelens, vagy egy rnyk, ha felgyjtjk
a fnyt.
Kellemes fantzia ez, amiben nem merlhetek el, legfeljebb egy
percig, de ahhoz elg, hogy izgalomba jjjek. A szvem egy kicsit
gyorsabban ver; rzem a vgy finom fjdalmt
Milyen sznalmas ez! Annak az eslye, hogy legyen az, nulla az
egyhez. Mg csak nem is tudja, hogy hol lakik Dave. Biztos, hogy nincs
itt, de akkor mirt rzem ezeket a dolgokat?
Ismerlek, Kasie. Tudom, hogy akkor is benned vagyok, amikor nem is
vagyok a kzeledben. Egy gondolattal is megrinthetlek. jra szol a
cseng, ami kirngat a kpzeldseim s az emlkeim kzl. Pedig
mostanra mr nmi nedvessget rzek a lbam kztt. Nem kellett volna
levennem a bugyimat. ntudatosan indulok meg a konyhaajt fel,
amikor megjelenik Dave.
Ki az? krdezem.
Titokzatos mosollyal nz vissza a vlla fltt. Gonoszsg van a
szemben, ahogy kitrja az ajtt.
Tom Love ll ott, egy veg borral a kezben. Az arcn zavar ltszik.
Nem tudtam, hogy hozzak-e valamit mondja Dave-nek ttovn, mint

aki nem tudja, hogy belpjen-e. Nem vrtam ezt a meghvst. Aztn
rm mered. Vgignzi a ruht, mire leesik az lla, s tgra nylik a
szeme aztn jn a grbe mosoly. Pontosan mire hvtl meg, Dave?
rzem, ahogy a lbujjamtl elindulva mszik fl rajtam a szgyen;
vgigmegy a lbamon, az gykomon, majd tkarolja a tdm, s egy
kgy roppant erejvel szortja ssze.
Emlkszel, ugye, hogy mondtam: a fnkd is csatlakozik hozznk
mondja Dave. Odajn hozzm; minden lpssel az res gyllet
visszhangzik benne. Amikor meghvtam az embereket az eljegyzsi
bulinkra, csak Asht s a keresztapmat ismertem annyira, hogy
meghvjam ket. De aztn rjttem, hogy a fnkeinknek ltalban
fogalmuk sincs, miket szeretnk csinlni a munkahelynkn kvl, gy
arra gondoltam, adok Mr. Love-nak egy kis bepillantst mondja, s a
szoknym szeglyre nz. Ksrtst rzek, hogy lejjebb hzzam, hogy
hosszabbnak tnjn a ruhm, de hasztalan. Legfeljebb az lenne az
eredmnye, hogy ettl lejjebb jnne a fels rsz, feltrva a mellbimbmat
krlvev rzsaszn udvart. Pontosan rzem a lbam kztt a
nedvessget, rzem, ahogy lecsurog, s feszengve prblom megtallni a
visszavonuls mdjt.
n magatokra hagylak benneteket mondom halkan. A kijelentsem
miatt Dave lesen, Tom meglepetten nz rm. Te nem jssz? krdezi
Tom, ahogy belp, s becsukja maga mgtt az ajtt. Most Dave-re
pillant, aztn vissza, rm. Elismeren nyugtzza a ruhm, de mr nem
fodroz gy, mita kezdi megrteni, hogy mi az, ami elrhet szmra, s
mi az, ami nem. Nem is tudtad, hogy Dave meghvott engem?
Megrzom a fejem, de Dave ersen tleli a meztelen vllamat. Nem
problma; bven eleget csinlt hrmunknak. Kasie gysem eszik sokat.
Szeretnm az arct kaparni, kezemen a gyrvel, amit rm
knyszertett. Piros vr a piros kvn.
Nem, nem csatlakozom hozztok mondom jra, de hirtelen
megfeszl rajtam Dave karja, s maghoz von.
De muszj csatlakoznod, Kasie! mondja. jra a kgy kpe jut
eszembe. Dave gy beszl, mint egy kgy. Mirl fogunk beszlni, ha

nem vagy ott? zletrl? Pldul arrl, amivel most pp foglalkozol?

Maned Wolf ugye? Mr. Robert Dade?
Ah! Ez Tomtl jn, aki vatosan leteszi a burgundit az asztalra.
rzem, hogy lassan megrti a helyzetet, de nincs meglepve. Az asztalon
tartja a szemt, s taln a metaforikus puzzle darabkit rakja ssze
magban.
Hrom tnyr kell mondja Dave hatrozottan. Az r szerepet nem
neki talltak ki. Tl nagy ez neki, s ettl mg esendbbnek tnik; olyan,
mint egy fi az apja ltnyben.
De mgis tallt ez a lvs is. Tom a fnkm, s br tisztelem a
szakmai kpessgeit, nem kedvelem t. Nem szeretem, ahogy a morlt s
az etikt az ambcii szolglatba lltja. Nem akarom, hogy ilyen
ruhban lsson, aminek szoknyarsze alig takarja a cspmet, a felsje
pedig kiemeli a mellem domborulatt ezt sohasem akartam Tom szeme
el trni.
Dave tmadsa nem holmi vicc volt; ezt Tom is megrtette, nemcsak
n. Mg jval a vacsora eltt rjtt, hogy Roberttel val kapcsolatom tbb
volt, mint plti. De ez nem jelenti azt, hogy beszlni akarok errl vele.
s nem szeretnm szgyellni magam azrt, mert tudja s eltl miatta.
Vajon kedveli Dave-et? is azt gondolja, hogy egy kurva vagyok?
A tnyrok mondja Dave.
Megfordulok, s kimegyek a konyhba. A szvem dbrgse olyan
ers, hogy az egsz testem remeg bele. Hogy tehettem ezt az letemmel?
s mirt? Szex egy idegennel? Egy titkos affr? Mirt hittem, hogy
megri a kockzatot? s megrte? Az emlkek gyors egymsutnban
peregnek a szemem eltt: egy scotch fltt flrtlnk; energikusan
beszlgetnk az zletrl egy tteremben; jtkosan megtm t egy
prnval, mire felnevet, majd tfordul rm, a keze a cspmn, s
finoman megemel, hogy mlyebbre merlhessen belm; a keze a
csiklmon csszik, jtszik velem, ahogy tovbb mozog bennem. Elakad
a llegzetem Nem akarok
Mit csinlok?

Nyilvnval, hogy teljesen sztestem. A vlegnyem gy bnik velem

a fnkm eltt, mint valami cafkval, n meg a szeretmrl
brndozom? Megrltem n?
Nem vlaszolja bennem az rdg , csak azt veszed ppen szmba,
hogy mirt rte meg neked az egsz.
Megprblom kiverni a fejembl a gondolatokat, ahogy hromfel
osztom az telt.
Robert keze a mellemen, finoman megcspi a mellbimbimat.
Elveszek hrom borospoharat.
rzem, ahogy Robert cskjai utat getnek a kt vllam kztt. Az
ebdlbl frfihangok mormolst hallom, mg gondosan kivlasztom az
tkszletet. A mellbimbim kemnyek, s jl lthatan kimerednek ebbl
a szrny ruhbl.
Nagy levegt veszek, s sszpontostok. Itt maradok mg egy kicsit.
Hagyom, hogy az emlkkpeim vgigperegjenek, mert ezek
megerstenek engem. Mikor Roberttel szeretkezem, elszr mindig
gyengdsget rzek, s a vgre ert. Ma is el kell rnem az ernek ezt a
pontjt.
Kasie!
Megprdlk, mert nem vrtam, hogy Tom ilyen kzelrl szltson
meg. A szeme egybl a mellemre tapad, mire keresztbe teszem a karom,
hogy elrejtsem a gondolataim eredmnyt. m ezzel feljebb csszott a
ruha, mire gyorsan lehzom. Remlem, nem vette szre, hogy egy
pillanatra mindent megmutattam.
Elfordtja a fejt, s a fldet nzi.
Hol van Dave? krdezem.
Most vettem egy j Porscht, s mondtam neki, hogy nzze meg.
Te nem mentl Dave?
Nem. Kizrtam t.
Ez a mondat kirngat a zavarombl, s valami olyasmibe kerget, ami
leginkbb a sokkhoz s a bnult flelemhez hasonlt s az mulathoz.
Kizrtad a sajt hzbl?
Igen. Mg mindig a padlt nzi, de ltom rajta a mosolyt.
Lehet, hogy kedvelem Tomot?

Hacsak Vgignzek magamon, s jra visszatr az ntudatom.

Mirt zrtad ki? Ha azt hitted, hogy lehet valami kzted s kztem
Mirt ne szexelhetnnk a vlegnyed hzban, mg a teraszrl
dngeti a bejrati ajtt? Nem akarom mutatni, hogy milyen jl
szrakozom ezen, de nehz elrejteni a mosolyomat. Nzd, ilyen
krlmnyek kztt, de brmilyen krlmnyek kztt, baromi j lenne
veled a szex, de sajnos nem lesz. s azt is tudom, hogy nem akarod, hogy
itt legyek. Nagyot nyelek, de nem vlaszolok. Most hirtelen esetlen s
darabos lesz. Azrt sem fekdhetnk le veled, mert a fnkm
keresztfinak vagy a menyasszonya. Azt nem hinnm, hogy bekpne
engem azrt, mert kizrtam, mert azrt bel is szorult nemi bszkesg.
De megdugni a menyasszonyt, mikzben vacsort fz? Ht, szerintem
erre mr felvenn a telefont. Okosabb vagy, mint n mondom
csendben. Csinltam nhny dolgot, amit nem gondoltam t.
Olyanokat, amirt kirghatnak.
Tom felnz, a szemembe.
Tudom, hogy miket csinltl a rszleteket nem, de tudom. s nem
rdekel. Idt hagy, hogy felfogjam ezt, aztn egy lgy nevetssel
folytatja. Vagyis, ht igen! rlk, hogy lefekdtl Robert Dade-del.
Ha ezzel megszerezhettem volna a Maned Wolfot gyflnek, n is
lefekdtem volna vele. J sokat kellett volna innom hozz, de
Nevets bugyog fl a torkombl. Most minden egszen abszurd.
Tom mosolya eltnik, s felm lp.
Az a helyzet, Kasie, hogy ha tudom, hogy egy dugssal
megszerezheted neknk az gyfelet, n beszltelek volna r, hogy fekdj
le vele. s ha beavatsz a dologba, segtettem volna, hogy ne tudja meg
Dave.
A nevetsem elhal, a buborkok most mr a rosszallsom nyomsa
all trnek fel, annak ellenre, hogy a sajt kpmutatsom bellrl
dngli a homlokomat. Hiszen csak kimondja azt, amit n megtettem.
Nem azrt fekdtem le Roberttel, hogy elbbre jussak ltala
mondom csendesen.
Tom megvonja a vllt, mert nem rdeklik a mirtek. Az eredmny az,
ami szmt.

 Csak azt mondom, ha Dave keresztapja nem Dylan Freeland volna,

akkor ebben a jtkban mindenki nyerhetne.
Ms szemmel nzek Tomra, amikor megrtem, hogy az erklcsi
rdektelensge nagyon jl szolglhatja a cljaimat. Nem tlkezik, tetteit
csak a gyakorlati kvetkezmnyek motivljk, s egy kis kjvgy, amit
csodlnival visszafogottsggal kezel.
Mr. Freeland nagyszer zletember folytatja elgondolkodva. De
sajnos nagyon csaldcentrikus. Ha megtudja, hogy megcsaltk a
keresztfit, ki vagy rgva. Tall majd valami megfelel indokot. Az
sszes szerzdsnkben van egy klauzula az gyfelekkel val
viselkedssel s a cg j hrnevnek megrzsvel kapcsolatban. Majd
azt lltja, hogy szexulis szolgltatsokat nyjtottl egy gyfl
megszerzsrt, s ksz. s mindez nyilvnossgra is kerlne, errl
Freeland gondoskodna. Ht, ez kemny!
Ahogy elhagyjk e szavak az ajkt, megrndul az arca, s feszengve
ll az egyik lbrl a msikra. A nadrgjra nzek, s megltom, hogy
akaratlan szvicce konkrt lnyegre utal. Nmi erfesztssel nem veszek
rla tudomst. Vicces, hogy ennyire felizgul egy ruhn. Elmehetne
brmelyik tengerpartra, s ott alulltzttebb nket is lthatna. s ha egy
msik lny lennk, taln fxrozni kezdene, vagy elzavarna, mint egy
cska kurvt, vagy taln szre sem venne a sok Los Angeles-i
exhibicionista kztt.
Inkbb az fegyverezte le t ennyire, hogy mg sohasem ltott ilyen
vdtelen llapotban; hogy most megmutatom azt, amit eddig
kvetkezetesen titkoltam. Tudja, hogy nem a sajt j szntambl teszem.
gy rzem, jobban szeretn, ha tasztanm, s nem vonzanm ennyire,
hogy a ltvnyomra feladjon a farka amit nincs joga megltni. Hideg
cinizmusnak mlyn felvillan egy szemernyi tisztessg.
De a teste nem mkdik egytt a lelkiismerete nyafogsval, s nem
is vdolhatom t ezrt. Dave-et igen, de t nem.
A kezem vatosan magam el kulcsolom. gy rzem, minden
mozdulattal egy kiss feljebb csszik a ruhm.
Mit csinljak? krdezem. Tom szeme a szoknym szeglyhez
tapad, majd visszatr a padlra.

 Ellentmadst kell indtani.

Dave-vel szemben? Hogyan? Semmit sem csinlt, amitl Freeland
elfordulna tle. Semmit sem mondhatok r, amivel befoghatnm a szjt.
Nincs elg kpzelerd mondja Tom. A tnyeket pp gy meg
lehet vsrolni, mint brmilyen ms rucikket. Nha cserealapon, nha
pnzrt, de mindig meg lehet venni.
Ekkor halljuk meg a bejrati ajt dngst. Tom felshajt, s a fejt
ingatja.
Felbreszti a szomszdokat ezzel a drmblssel! Mg csak fl
kilenc van, de a megjegyzs helytll. Tom kimegy az elszobba, n
msfl mterrel mgtte kvetem t. Htrahklk, ahogy Tom kinyitja
az ajtt, s megltom Dave-et a sajt kszbn, bbor szn arccal.
Te szndkosan kizrtl engem?
n? Mirt tettem volna ilyet? vlaszolja Tom knnyedn.
Fogalmam sincs, hogy trtnhetett.
Dave szeme most engem kutat.
Pontosan miben mesterkedtek?
Majdnem elnevetem magam. Ide hvja Tomot, hogy megmutasson
neki flig ltztten, most meg azon aggdik, hogy vajon Tom a szemn
kvl mssal is megrintett-e. Ez ismt azt bizonytja, hogy Dave, akr
csak n, nem tud igazn knyrtelen lenni. Tom is rzi a helyzet
komikumt, s egy kis mosoly jtszik az ajkn.
Amiatt aggdsz, hogy mr mintt is vettem abbl, amit azrt hoztl,
hogy megkstoljam?
Dave villmsjtottan ll. Az irnyts nehz dolog, s nem tl ers
ebben. Ltom abbl is, ahogy rm nz. A szembl sugrz gyllet
szinte fj.
Szinte. Ez a fura dolog a kegyetlensgben: mint minden mreghez,
ehhez is hozz lehet szokni, ha kis dzisokban, rendszeresen kapja az
ember.
Nem hiszem, hogy itt maradok vacsorra mondja Tom. Hozzm
fordul, tnteten nem vve tudomst az eltte lev emberrl. A bor az
asztalon a titek br, szerintem valami tsebbre lesz szksgetek.
Megnzem a Porschdat mondom.

Tom blint.
Hozd magaddal a kulcsot! Az ajt szeret bezrdni. Igen, Tom
soktekintetben okosabb, mint n. A vzijt nem homlyostjk el az
rzelmek s a fjdalom. Felkapom a kulcsaimat a tskmbl, s kvetem
t az autjhoz. Dhs. Nem hagyja, hogy elmenj mondja Tom,
ahogy a lejrn megynk, s Dave tekintett rezzk a htunkban.
Egyetlen pesz frfi sem hagyn.
A kocsija egyedileg festett stt-metlezst, ami azokra a sznezett,
tkrz ablakokra emlkeztet, amibl a Maned Wolf irodahza is plt.
Megll az ajtnl, markba szortva a kulcst.
Biztonsgban leszel itt?
Hirtelen felnzek, mert aggodalmat eddig mg sohasem lttam rajta.
Dave nem fog bntani engem mondom.
De mr most is csinlja. Ez bntalmazs.
Tudom szval, gy rtettem, hogy nem fog kezet emelni rm.
Elvihetlek haza kezdi vatosan , vagy elvihetlek akr hozz is.
Tom ferdn elmosolyodik, n elpirulok. Vagy jobb, ha gy tesznk,
mintha nem trtnt volna semmi?
Blintok. Az aut metlfnyezsn ltom a tredezett torzkpemet.
Nos, jl van. Ami engem illet, vek ta Dave-vel jrsz, s az egyetlen
frfi az letedben. Mr. Dade-del pusztn szakmai kapcsolatod van. Ltod
mondja, ahogy kinyitja a kocsiajtt a tnyeket is meg lehet vsrolni,
nha egy kicsi kis mosollyal is. De n nem mosolygok. Megtartom a
gondolatot magamnak, s a fnyes ezst felleten nzem a tkrkpem,
ahogy megmozdul, majd az autval egytt egy pillanat mlva eltnik.
Amikor visszamegyek a hzba, Dave mg mindig a kszbn ll;
dht megcsapolta a bizonytalansg. Elmegyek mellette, vrom, hogy
becsukja az ajtt, majd fel fordulok, s rnzek.
n ersebb vagyok egy ruhnl. Ersebb vagyok, mint itt brmi.
A szavaim hangslyok nlkl, rzelemmentesen szlnak. Olyan tnyek
ezek, amelyeknek nem kell megersts. Azt hitted, Tom Love elfelejti,
hogy ki vagyok? Azt hitted, ha ilyen ruhban lt, mskpp fog kezelni
majd, mint azt a nt, akirl tudja, hogy kicsoda?
t s fl ve dolgozom vele.

 Igen nyugtzza. n meg hat ve vagyok a bartod. De ahogy

korbban is mondtam, nem tudom, hogy ki vagy. Csak annyit tudok,
hogy a korbbi ruhid mr nem illenek hozzd. Ez igen.
rzem, ahogy az olcs anyag a brmre feszl, rzem a lbam kztt
a levegt, ami a kiszolgltatottsgomra emlkeztet. Esendnek kne most
reznem magam, de egyszeren nem vagyok az. az, aki gyenge s
elkeseredett; olyan, mint egy trtt szrny madr. Akkor ht, ezt
akarod a jvben? krdezem magabiztosan. Te llandan
megprblsz majd megalzni, n meg llandan fld kerekedek?
Valban, Kasie? sziszegi. Nzz csak vgig magadon! gy nzel
ki, mint egy sarki kurva!
s Tom mgsem nzett kurvnak. Egy lpssel kzelebb megyek.
Valami bolond ksztets hatsra meg hozzteszem: Robert sem ltott
engem gy.
Felhoztad t ide? A hzamba?
Elmosolyodok. Egy viktorinus regnyben mg hozztette volna:
Meg merted tenni?, n meg felvont szemldkkel vlaszolnk nmn
a krdsre: Igen, megmertem tenni.
De vatosnak kell lennem. Amint Dave feladja, amint gy rzi, hogy
a knzsai eredmnytelenek, az egsznek vget vet egy telefonhvssal.
s Tom helyesen mondta: ha Dave kitall azoknak, akik trdnek az
ilyen dolgokkal, azoknak, akiket szeretek, j kelet btorsgom gy vlik
le rlam, mint a hj a narancsrl. Akkor mindent elvesztek.
gy lgyabb hangnemet veszek fel, s inkbb megegyezst ajnlok a
tmads helyett.
Nem hinnm, hogy tnyleg gy ltsz engem. Azt gondolom, hogy
dhs vagy. Azt hiszem, gy is gondoltad, amikor azt mondtad Mit
mondtam? Mikor? A szavak gy frcsgnek belle, mint a kobrbl a
mrge.
Mikor azt mondtad, hogy szeretnd, ha megszerettetnm magam
veled. Azt hiszem, szeretnl engem jra szeretni.
Egy lpssel kzelebb jn, elszr bizonytalanul, majd lpesrl
lpsre magabiztosabban, s egy kiss agresszvabban.
Ms volt, mint n, ugye? Karcosabb? Durvbb? Dominnsabb?

 Szval, errl van sz? krdezem belefradva. A dominancirl?

Adj nekem egy eslyt! Jobb kezvel a nyakam hts rszhez nyl,
s megtart. Meg tudom adni neked, amit akarsz. A bal kezvel a
mellemhez nyl.
Pofon csapom.
Lassan leengedi a kezt, s kzben nem veszi le rlam a szemt.
Felveszi a kulcsait az elszobban lv alacsony asztalrl.
Hov msz? krdezem, ahogy kinyitja a kabtos szekrnyt.
Kimegyek mondja cinikus mosollyal, majd hozzteszi: Meg kell
gondolnom, hogy tnkretegyelek-e. Ne vrj meg! Gondolkodsi idre
van szksgem.
A hangulat feszlt. Taln tl messzire mentem. De mr nincs rtelme
merengeni ezen, s ahogy tovbb feszti a hrt, csak nehezen tudom
fkezni magam.
Az autm a munkahelyemen van mondom halkan.
Nem lesz r szksged vlaszolja ellentmondst nem trn. Azt
akarom, hogy maradj itt jszakra. Egyedl az engedelmessg az, ami
megmenthet tged.
Ezttal nem vitatkozom. Nincs rtelme. Csak llok ott, ahogy elmegy.
s most mr arrl fantzilok, hogy sohasem tr vissza.

8. FEJEZET
Nhny msodpercig, percig, vagy egy rkkvalsgig egyedl llok
az elszobban, s egy olyan mentlis utazson gondolkodom, ami elvisz
engem errl a helyrl. Mirl fantziljak most? Hogy ott szom a
Fldkzi-tenger lgy hullmain? Vagy New Yorkban tncolok? De az
agyam makacsul ragaszkodik az itt s most-hoz. Nhny nappal
ezeltt hny letnyi id rakdott mr arra a kis idre?
Nekitmaszkodok a falnak, mert hirtelen megszdltem. Lehetetlennek
tnik, hogy vesztsek egy ilyen tapasztalatlan ellenfllel szemben. Csak
nem szoktam hozz az ilyen kzdelmekhez. Az ellenfeleim eddig mindig

a sajt vgyaim s emlkeim voltak, a hborim bels hbork voltak. s

az ellenfeleim mg ilyenkor is konkvisztdorok voltak. ttrtk a
vdelmi vonalaimat, s gyarmatost ambciikkal elfoglaltk a
tudatomat, beleknyszertve engem egy pokoli bels emigrciba,
amelyben az alrendelds s a szolglatkszsg voltak a tlls
legkzenfekvbb mdjai. Lpseket hallok odakintrl. Vajon mit felejtett
el Dave? Taln egy srtst vagy fenyegetst, amit mg nem vgott a
fejemhez? Htrlok, s nzem, ahogy az ajtnyit gomb elfordul, de csak
nhny millimternyit, elszr erre, aztn arra. Mirt nem fordtja el a
kulcsot? De ahogy nzem a nyitgomb mozgst, rjvk, hogy egy
msik problmval llok most szemben.
Az ajtnl lev embernek nincs kulcsa.
Az ajtnl lev ember be akar trni.
Odafutok, s most nem trdm azzal, hogy milyen magasra csszik
a szoknym. Most ezt a rmlmot kell visszaszortanom, s nem rdekel
a ruha.
A retesz fel nylok, de mr ks. Az ajt kivgdik, s n pp olyan
gyorsan htrlok, mint amilyen gyorsan odamentem. Szeretnk elfutni,
de hiba.
m a betr mgsem ismeretlen. Robert Dade az.
Egy pillantst vet rm, de aztn elmegy mellettem, belp a nappaliba,
megll a kzepn. A keze klbe szorul, vad energija betlti a szobt.
Merre van? krdezi.
Httal ll nekem, ami most j. A dhm, a szgyenem s a
megalztatsom felizztott, viszont olyb tnik, mint a kerozin.
Kiment. Honnan tudtad, hogy itt vagyok? Honnan tudtad egyltaln,
hogy hol lakik Dave?
A fnkd hvott.
me, egy valszntlen hs. Majdnem kimondom ezt hangosan, de
rzem, hogy Robert nincs beszlgets kedveben. A testtartsa egy
cserksz tigrisre emlkeztet, amint lecsapni kszl.
Mikor jn vissza?
Nem is annyira krds ez, mint informcikvetels. s mr elegem
van a kvetelsekbl.

 Majd n elintzem ezt, Robert. Nincs szksgem rd.

Megprdl, s rjngse sszecsap a frusztrcimmal. Menj fl, s
vedd le azt a ruht! Jobb vagy te ennl. Jobbat is tudhatnl, mint hogy
elfogadd Dave-tl a rd osztott rabszolgaszerepet!
Nem vagyok rabszolga.
Vedd le a ruhd!
Szilrdan ellenllok. Egy kicsit gy rzem magam, mint egy dik a
Tienanmen tren, amint kihvan dacol a kzelg tankokkal.
Feszltsgt sszeszortott fogai kztt fjja ki magbl, de aztn
mshov tved a tekintete s a figyelme. Az oldals asztalon meglt egy
fott. Dave s n vagyunk rajta, szinte gyerekkorunkban. tengerszkk
gyapj-kreppltnyt visel tompaezstszn nyakkendvel, a hajam
bonyolult csigs kontyba van fslve. A rajtam lev, kvekkel finoman
kivarrt gallr kosztm szinte regesen tkletes, csupn az anyag
halvny fnye s a derkfodor kpviselik a niessg finomabb
motvumait. Dave a htamon tartja a kezt, mg n dersen nzek a
kamerba. Olyan kp ez, amit akr a Town & Countrybl is kivghattak
volna. Tkletesek vagyunk rajta.
Rmai szobrok, ahogy Simone mondan. Tkletesek s hidegek.
Robert kezbe veszi a kpet, s kzelebbrl is megvizsglja.
Nem tudom, hogy ismerem-e ezt a nt.
n ismerem. Mg megyek, s a vlla fltt a kpre lesek. Csak
nem tudom, hov tnt.
Robert leteszi a kpkeretet.
Hagyjuk csak itt! Hozzm fordul, dht valamelyest
megszeldtette az aggodalom. Nem hagyom, hogy ezt tegye veled.
Nem hinnm, hogy megmenthetsz, s nem tudom, hogy akarom-e.
Egy villansnyi fjdalmat ltok tcikzni az arcn. Felm nyl, s
hozzr az arcomhoz.
Hiba kred, hogy hagyjam ezt; nem fogom.
Hirtelen felkavarodik bennem minden. Mirt ne segthetne, ha tud?
Azrt, mert nem akarom beismerni, hogy egy bajba kerlt lenyka
vagyok? Tnyleg tbbre tartom a sebzett bszkesgem, mint a

szabadsgom? Melyik rab kttte fel, hogy senki nem segthet neki a
szksben?
De hiba akarom annyira Robertet, nem tudok nem gondolni arra,
hogy a vonzsa sokkal, de sokkal veszlyesebb lehet, mint Dave
gyllete.
Vedd le a ruhd! mondja jra. Utlom mg azt is, hogy hozzd
r. Olyan, mintha fogna tged tvolrl.
Igen, akarom mondani, olyan, mintha a megalzs lelsben tartana.
Egyet htralpek, s kikerlk Robert rintsbl. Tovbb htrlok,
Robert kvet engem, de hagyja, hogy n hatrozzam meg a tempt.
Furcsa tang ez, amelyben a n vezet ha csak nhny taktus erejig is.
Az ebdlbe tartok. Az asztalon nincs tertk, gy most is csupaszon
ll, kivve az veg bort, Dave hamvba holt tervnek s az n apr
gyzelmemnek az emlket. A szkre teszem az veget. Most nincs itt
mondom, s a ruhm szeglyhez nylok. Felhzom a cspmn, a
hasamon, a mellemen, aztn nmi erfesztssel leveszem az egszet
magamrl, s ott llok, teljesen meztelenl, a szeretm eltt. Nem nylt
hozzm mondom. Senki sem nylhat hozzm anlkl, hogy erre
krnm. Ha valaki megprblja, fizetni fog a hibjrt. De hagynod kell,
hogy behajtsam a teljes rat. n, s nem te.
Robert rm mered. A szeme vgyik rm, de mg mindig rzem a
bosszsgt. De ez nem ellenem irnyul, hanem az jszaka ellen, a vros
ismeretlen rsze ellen, ahol Dave l, s az letemrl hoz dntst.
Nem fogok flrenzni, Kasie! Az nem n vagyok.
Hallom t, de nem figyelek r igazn. Az asztalra nzek. Fnyezett
felletn ltom, hogy Dave milyen jszakt tervezett velem. Meddig
ment volna el a jtk, ha Tom egyttmkdik? s Asha meddig akart
engem beszortani? Mindnyjan ilyen gyengnek nztek? Azt hittk,
ilyen knnyen feladom?
Hallasz engem, Kasie?
Nem figyelek a krdsre, inkbb a magam kvnsgaira gondolok.
Hozzm nylna, Mr. Dade?
A llegzete a torkn akad. Mg mindig rzem a dht, de mr
messzebbrl, s mr tbb teret enged az egyre srgetbb szenvedlynek.

 Krdeztem valamit folytatom. Vgighzom az ujjam az asztalon.

Nagyon veszlyes jtkot jtszom. Nem tudom, Dave mikor r haza.
Nem tudom, mit fog tenni Robert, ha tallkoznak. Nem tudom, vajon ez
lesz-e az, ami darabokra tri a vilgomat. Mindent kockztatok egy
nhny pillanatnyi rmrt, egy muland gyzelemrt. De lassan kezdem
azt hinni, hogy az let pillanatok egymsutnjbl s apr nnepekbl
ll. Ezek nlkl csak a fjdalom, a flelem, az ambci, s nhnyunk
szmra a bolond remny ltezik. Azt akarta, kiszolgljam t s Tom
Love-ot az asztalnl. Azt akarta, hogy az alvetett szerept jtsszam.
Uralkodni akart rajtam. De nem kapta meg, amit akart. n nyertem.
Segtene megnnepelni ezt, Mr. Dade?
Szvesen ltnm!
Robert nem mozdul azonnal; de amikor igen, akkor gyorsan.
Msodpercek alatt eltnik kzlnk a tvolsg, s mris hzza le magrl
az inget, hogy a meztelen brnk rjen egymshoz egy durva lelsben.
Azt akarom, hogy itt tegyl magadv! sgom, ahogy a fogt
vgighzza a vllamon. Kikapcsolom az vt a derekn. Azt akarom,
hogy azon az asztalon szeress, ahol nem voltam hajland t kiszolglni!
Biztos vagy benne?
Igen mondom, ahogy a nadrgja a fldre esik. Nagyon vrom.
rzem, hogy flemel a levegbe, htrafektet az asztalra, mint egy
klnleges telt, amit megkstolni kszl.
Leveszi a maradk ruhjt, s n magamhoz lelem. Az izmai kis
dombokat s vlgyeket alkotnak a melln s a hasn.
A karja s a combja egyarnt ers s csbt. Ez egy msfajta
tkletessg. Olyan, mint egy szobor, de nem olyan, mint Michelangelo
Dvidja. Sokkal vibrlbb anyagbl kszlt, mint a mrvny. Olyan,
mint egy ers lktets, durvn melodikus dallam. Hozzm r a merev
farka, ami napnl is vilgosabban emlkeztet r, hogy l.
Elrehajol, s ujjt vgighzza a hasamon. Olyan, mintha betket rna
r; vgy, szerelem. Nehz megklnbztetni ezeket, mert olyan gyorsan
indt be az rints. Bellegzem az illatt, mikzben az ujjai folytatjk a
tncukat, egszen fel a torkomig, az llam aljig. gy tanulmnyoz, mint
a nap plyjt; tudja, mit tall, mgis rcsodlkozik. Az ujjai tovbb

mozognak, ezttal a mellem fel. Elszr az egyik bimbm krli

terletet simogatja, majd ttr a msikra, s ez annyira ms, mint Dave
erszakos rints!
Dave-et meglltottam, s ha mg egyszer megprbl hozzm nylni,
jra rezni fogja az elutastsom fullnkjt. Sohasem jut velem egyrl a
kettre. Sem szp szval, sem ervel. t nem hvom magamhoz.
De Robertet igen; s ahogy az ujjai a derekam, a cspm vn utaznak
lefel, majd finoman sztnyitja a lbam, rzem, hogy a testem jra
megersti ezt a hvst, mert mg nedvesebb leszek, s szaggatottan
kezdem kapkodni a levegt. Felemeli a lbam, megcskolja a trdem,
majd lassan flfel indul, s cikz nyelvvel vgignyalja a brm. Most,
hogy mr a bejratomhoz kzelt, a cskok lgyabbak lesznek, szinte
rtatlanok, ami szges ellenttben ll a szndkval.
Kezemmel a hajba nylok, s megprblom feljebb hzni t, de nem
hagyja magt siettetni. lvezi, hogy egyre forrbban vrakozk, mieltt
a szja elri azt, ahova kszlt.
Mikor odar, rzem, hogy az ajka egy nyitott szj cskkal krbeveszi
a csiklmat, s ez az a pillanat, amikor a kerozin tallkozik a lngokkal.
Megragadom az asztal szlt, s szilrdan rgztem magam. jra bevillan
annak a kpe, hogy mit is kellett volna ennl az asztalnl csinlnom.
Akaratom ellenre, hinyos ltzetben kellett volna kiszolglnom a kt
frfit.
De ez a kp is azonnal darabjaira trik, amikor rzem, hogy belm
nyomja a nyelvt, belm hatol, aztn kihzza, majd megzlel jra. A keze
a cspm al csszik, s feljebb emel, mert gy jobb neki, s nekem is.
Mr nincsenek kpek a fejemben. Vak vagyok mindenre, s mint
minden vak n, az n tbbi rzkem is kilesedik. Ahogy a keze a
testembe hatol, kivteles extzist okoz. A nyelve cikzsa olyan, mintha
elektromosan stimulln a gynyrt. A szvem hangosan,
gynyrsgesen dbrg.
Az orgazmusom szinte fnyzen dekadens; mint egy finom pezsg,
amely kihabzik az vegbl.
Robert egy pillanat alatt maga fel hz. Ott ll a tlgyfaasztal szlnl,
amelynek fnyezett felletn fekszem; kinyjtott lbammal a mellkast

tmasztom. A combomon rzem a kemny farkt, amely mr nagyon be

akar hatolni. Megemelem a cspm, megadva ezzel az engedlyt. A keze
rgtn odanyl, hogy ebben a helyzetben tartson. jra belm jn, lassan
mozogva; az lland, hipnotikus ritmus minden porcikmnak rmet
okoz. Ilyen az, amikor valaki rzi a szpsget, amikor megtapasztalja a
gynyr anyagt.
Egy pillanatra valami zent hallok, olyasmit, mint amit lmodozs
kzben hallottam, elkeveredve a llegzetnkkel. Morgsa az n extatikus
nygseimmel harmonizl, ahogy jra meg jra belm lki magt.
Mi lesz, ha most jn meg Dave? Mi lesz, ha megltja Robertet, ahogy
velem szeretkezik ebben a hzban, azon az asztalon, ahol kvt
szolgltam fel neki, ahol le akart ltetni maga mell, mint egy tkletes,
nfelad felesget?
Kikrtln az jsgot a vilgnak, a csaldomnak s a munkaadimnak.
De ahogy Robert hozzm drgldik, rzem, hogy semmi sem
rdekel. Ez az n lzadsom. Ez a napfny napja az ess vszak kzepn,
s ezt nem fogom elpazarolni.
A tnc most megvltozik. Elenged, htrahzdik, s kifektet az
asztalra. Egy pillanatra nem tudom, hogy mi kvetkezik, s mit csinljak.
Nem akarom, hogy vge szakadjon ennek.
De sem. A kezemnl fogva felhz, s most eltte lk, pedig csak
nz. A pillants intimitsnak megvan a maga gyengd erotikja. Kre
fonom a lbam, s htratmaszkodok. A krsem nem is lehetne
vilgosabb. Egyetlen lkssel mris jra bennem van, m ezttal sokkal
mlyebbre jut. Felkiltok, ahogy elrehajol, foga kz fogva a
flcimpmat, mieltt a nyelvvel vgigsimogatn ott is az
idegvgzdseimet.
Tbb nem fog hozzd rni sgja, s gyorst a tempn. Az asztal a
ritmusunkra inog, de ers s robusztus, sokkal ersebb, mint azok a
szablyok, amelyeket magamnak lltottam. Ersebb, mint az
ellensgeim fenyegetsei, mint a visszafogottsgom, amely azonnal
szertefoszlik, ahogy Robert belp a szobba. n vagyok az egyetlen
frfi, akivel valaha is szeretkezni fogsz. rzem, hogy megremegek,
mert az izmaim sszerndulnak. Enym leszel a hzban, a hzamban,

az iroddban, s vagy ezer gyban, vilgszerte. Ez mondja, s ha lehet,

akkor most mg ersebben lki belm a farkat csak az enym!
Ismt felkiltok, ahogy az jabb orgazmus kezd felszakadni bennem.
rzem, hogy is csatlakozik hozzm; rzem, ahogy belm lvez, rzem
a grcss lktetst, ahogy magnak kvetel azon az egyetlen mdon,
ahogy egy frfi jogot formlhat egy nre. A szembe nzek, s csak egy
szt lihegek neki:
Igen.
Percekig egymsba kapaszkodunk, de csak msodperceknek tnnek
vagy napoknak. A llegzst hallgatom, rzem a szvdobbansait, az
illatt
Velem jssz mondja. A hangja nem kvetel. Egyszeren
megllapt egy tnyt.
Vgighzom az ujjam a tarkjn s a nyakn, s Dave ebdljnek
fehr falait nzem, csendben bcst mondva a brtnmnek.

9. FEJEZET
Visszaltzm a ruhmba, amit a munkban viseltem, de mieltt
elhagynnk Dave hzt, szpen sszehajtogatom a megalz ruht, s az
ebdlasztal kzepre helyezem. Robert egyetrtn blint. Nem tud
arrl az zenetrl, amit a knny anyag kz rejtettem. Egy kis
paprdarabra a kvetkezket rtam:
Csinlj, amit akarsz, de nekem ez mr nem megy.
Neked az a n hinyzik, aki h volt hozzd, nekem az a frfi, aki kedves
volt hozzm.
Viszlt, Kasie
Robert sztkergette az agyamban a kdt. Eddig beszivrgott a
prusaimba, belekeveredett szeretkezs kzben is az izzadsgunkba,
aztn egyszerre csak elprolgott. Robert azt hiszi, hogy rbzom a

megmentsemet. Dave azt hiszi majd, hogy minden vatossgomat a

sutba dobtam.
De mindketten tvednek. Mg mindig hbort viselek. De most mr
ksz vagyok harcosknt kzdeni.
m, mg a hborkban is vannak bks napok, olyan pillanatok,
amelyekben a puskaropogs olyan tvolinak tnik, hogy akr kipukkad
luftballonok hangjnak is hallhatnnk. Ezt a csalka bkt rzem, ahogy
Robert Alfa Rmejval megynk, azzal az autval, amely a mvszetet
juttatja eszembe s a hatalom illatt rasztja. Nem szlunk egymshoz;
inkbb nzem ahogy a keze a sebessgvltn mozog, lvezem, ahogy a
brborts kormnykereket simogatja. Majdnem fltkeny leszek,
amirt egy aut ilyen odaad, szeret bnsmdban rszesl, de
hamarosan eljn az n idm is. Mr voltam Robert otthonban, de amikor
vgl tmegynk a bejrati kapun amikor megltom az egsz vrost
ahogy izgatottan s vrakozan szikrzik felnk, nem tehetek rla, egy
kiss megriadok a ltvny nagyszersgtl. Bevezet a hzba, s gy
rzem, esetlen vagyok s szgyenls. Mikor utoljra itt voltam, a
hatalmas gyban szeretkeztnk, jra meg jra, aztn beszlgettnk.
Annyira knyelmes volt!
Annyira knny! Nem is tudom, taln azt vrja tlem, hogy vissza
tudok menni abba az llapotba? Mert, persze, nem tudok. Mg nem. De
gy ltszik, rti ezt, vagy csak szrevette, hogy belepirult az arcom, s
megrtette, hogy most gyengdsgre van szksgem. Szinte formlis
udvariassggal knl meg hellyel a nappaliban a mlybarna brszfn,
aztn eltnik, hogy valami innivalt hozzon. Mereven lk, s
tallgatom, hogy scotchot hoz-e, azt a veszlyes italt, amivel az egsz
kezddtt. De ma tiszta fejre van szksgem. A csata most tl kzel dl
ahhoz, hogy elmerljek az ilyen gynyrkben.
Mikor Robert visszajn egy nagy, zld bgrvel, megrzem a forr
csoki illatt, s mohn kortyolok bele a keserdes italba. Olyan rtatlan
ez, hogy nem is tudom, megrdemlem-e. De remlem, hogy igen.
Remlem, hogy magamba szvhatom az dessg egy rszt, a gyermeki
lt rzseit. Szeretnk tlni legalbb egy morzsnyi rtatlansgot.
Holnap beszlek Dave-vel l le mellm Robert.

 Ne mondom egyszeren. Ez az n dolgom.

Love azt mondja, hogy Dave ki fog rgatni tged. Egy pillanatra
megzavarodok, s csak aztn jvk r, hogy Tomrl beszl. az
egyetlen, akinek kze van a szerelem szhoz, mgis praktikus dolgokrl
tud beszlni. Nem hagyom, hogy ez megtrtnjen. Freeland nem fogja
eldobni a velem val zletet a freg keresztfihoz val lojalitsa miatt.
De Asha is tudja teszem hozz.
Asha?
Tallkoztl vele. A csapatom tagja.
Robert megvonja a vllt, mert nem rti a jelentsgt.
Nem rdekes, hogy mit tud. Akr az egsz vilg tudhatja. Ez nem
vltoztat a munkdon. Majd n
megoldod? fejezem be a mondatat, harsnyabb hangon, mint
ahogy szerettem volna. Nincs rtelme. Nem tudom magamv tenni a
csokold dessgt, csak a kesersgt. A stt kandallba nzek. Azt
hiszi, azrt kaptam ezt a munkt, mert Freeland keresztfinak a szeretje
vagyok, akivel te szembe akarsz szllni.
s? krdez vissza Robert, mert mg mindig nem fogta fel a
problmt.
s most azt fogja gondolni, hogy csak azrt nem rgtak ki, mert
veled fekszem le.
Megrts csillan a szemben.
De ki a fene trdik vele, hogy mit gondolnak az emberek, Kasie?
Nem szmtanak. Csak te meg n.
Ha ez igaz lenne, ms lenne a vilg, mint amilyen. Ha ez igaz lennemondom, s minden szt egy kicsit jobban megnyomok istenek
lennnk. Ozirisz s zisz. Zeusz s Hra de ez azrt nincs gy, ugye?
De, ha jl meggondolom, k sem tehettek meg brmit a tbbi istennel
szemben. Most mrges vagy rm?
Majdnem azt mondom, hogy igen, de aztn rjvk, hogy ez nem
lenne igaz. Nem egszen.
Azrt vagyok mrges, mert br szeretnm, hogy minden olyan
egyszer legyen, mint ahogy mondod, de nem lehet az. Ez az n hibm.

Nem lehetek az iroda ribanca. Tisztelet nlkl nem tudom csinlni ezt a
munkt. Mg ahhoz is tisztelet kell, hogy levegt vegyek.
Tisztelni fognak, ha jl teljestesz. Csak rd kell nzni, hogy tudjk:
megrdemelted az llsodat.
De nem engem fognak nzni. Azt fogjk csak ltni, amit csinltam,
s annak a kurvnak nznek, akinek Dave s Asha tartanak.
Tom Love jobban ismert tged ennl.
s Tom mindrkk ott lesz, s mindig a fnkm lesz? Ezt meg
tudod grni nekem?
Robert htradl a dvnyon, de a szemt rajtam tartja.
Igen, meg tudom. Biztosthatom, hogy Tom sohase akarja otthagyni
az llst. gy tudom alaktani a vilgot, ahogy szeretnd. Ha a cl az,
hogy te hzogasd a zsinrokat, csak pnz s hatalom kell hozz. Nekem
mindkett van. Hadd vsroljak neked egy kis lelki bkt! Nevetnem
kell. Majd feldob egy kteg pnzt, s Tom, mint egy sztriptztncosn,
trden llva kapkodja fel a hull bankjegyeket? Azt hiszem, Robert ezt
vrja mindenkitl, aki el pnzt szr. Lehet, hogy egyszer tlem is
ugyanezt fogja vrni?
De a szleim beleegyezst nem tudja megvsrolni. s a kollgim
tisztelett sem. Csak arra tudja ket sztnzni, hogy rejtsk el az igazi
vlemnyket. n mindig tudni fogom, hogy mit mondanak rlam a zrt
ajtk mgtt. s nem engedhetem meg azt sem, hogy Robert szakmai
stagnlsra knyszertse Tomot. Egyszer gyis ms lesz a fnkm, egy
msik frfi vagy n, aki majd arra gondol, vajon mi mindent tennk meg
az ellptetsemrt. Olyan gyfelekhez fognak beosztani, akik
szrakozni akarnak velem a mtingeken, s olyan hes frfiak testletei
el kldenek, akik csak arra vrnak, hogy megkeflhessk azt a nt,
akirl kztudott, hogy milyen mdon dolgozta be magt az zleti vilgba;
aki gy osztogatta szexulis szvessgeit, mint ms a nvjegykrtyjt.
De Robert igazn nem ostoba. Ha gondolkodna, hamar megltn, hogy
mennyire lehetetlen ez az egsz. De nem gondolkodik; rez. Azt mondja,
t akarja alaktani a vilgot, s ks jszaka, nem sokkal azutn, hogy
szeretkezett velem egy msik frfi ebdlasztaln, biztos benne, hogy
meg is tudja tenni.

A valsg majd holnap felkel a nappal egytt. De ma jjel

valsznleg nem. gy inkbb a csokoldval egytt lenyelem a
pesszimizmusomat, s finoman a trdre teszem a kezem.
Fradt vagyok mondom. Vigyl gyba!
Lehet, hogy a forr csoki mgis csak adott nmi rtatlansgot az
jszaknak, mert ez volt az els eset, hogy Robert s n gy aludtunk az
gyban, hogy nem nyitottuk meg a szexulis energiink cenjnak
csapjait. Egy pizsamakabtot adott, s a takar alatt kifli formban
pihentnk el. Most alszik, s lland, megnyugtat llegzse elcsendesti
az aggodalmaimat is. Nhny pillanatra hinni kezdek ebben a fals
gretben. gy rzem, a karjban tnyleg biztonsgban vagyok, ebben
nagy a kapitalista gazdagsgban. Nem ez volt-e az, amit mindig is
akartam? Biztonsg, jlt, siker? De igen; csakhogy n a valdi dolgokat
szeretem, nem a ltszatot.
Azt akarom, hogy a siker az n sikerem legyen. Nem osztozhatok
Robert lmaiban, ha nem valstom meg az enymeket. Aztn vonakodva
Dave-re trek t. Mr ltom, hogy a vele val viszonyom sohasem volt
j, de azt is, hogy mirt volt mgis ilyen vonz. gy tnt, hogy az lmai
pontosan illeszkednek az enymekhez. gy tnt, hogy nagyszeren
kiegsztjk egymst. jobb kapcsolatokkal rendelkezett, de n
vitathatatlanul jobb iskolkba jrtam. Br a Notre Dameon tanult jogot,
n a Harvard Business Schoolon vgeztem, s egyetlen harvardi dik sem
fogadn el, hogy ltezik annl jobb kpzs, mint amit kapott,
fggetlenl attl, hogy miket r az US News & World Report a Yale-rl.
De ami ilyen sokig sszekttt minket, azok a kzs cljaink voltak.
Mindketten elismersre vgytunk. a rgi vgs pnzgyi vilg
elismersre, amelynek a csaldtagjai is a rszi voltak, n pedig a
csaldom s az zleti vilg elismersre. n az nfegyelmemet prbltam
nvelni s ersteni, mg a kls dolgok fltt akarta megszerezni az
uralmat; ilyenek voltak az otthona, a trsadalmi begyazottsga s n. n
fltem a sikertelensgtl s a visszautaststl, de mg a sajt
sztneimtl is. a tehetetlensgtl, a nevetsgessgtl, s a vros
fradhatatlan bujasgtl tartott. Elmosolyodok a sttben. n most pp
erre az utbbira koncentrlok. Ennek ismeretben rejlik mindennek a

kulcsa. Ha valaki olyanok elismersre vgyik, mint akik Dave elit

frfiklubjba jrnak, annak a bejutst szinte lehetetlennl tev magas
tagdjon s a mlyen beivdott magasabb rendsgi komplexuson kvl
mg egy teljesen ms szablyrendszerre is szksge van. Elkpzelem az
elstttett szobkat, amelyek ezeket a klubokat jellemzik, ahov
belephetnek ugyan a nk, de nem ltjk ket szvesen. Ltom, ahogy a
frfiak manikrztets s pedikrztets kzben szivaroznak. Hallom a
suttog megjegyzseiket. Ebben a vilgban nem szgyen a nk
alrendeltsgrl beszlni. Sok olyan trtnet kering, amelyeket Dave
nagy kedvvel idzne fel. De azt mindenki szgyelli, ha lecsapjk a
kezrl a njt. Ha elhagynak valakit, az szgyen. Dave azt kri tlem,
hogy alzkodjam meg eltte, cserbe csendben marad; m n mg nem
krtem meg annak az rt, hogy n is csendben maradjak.
Tudom, mit akar Dave, s mitl fl. Tudom, hogyan lehet fjdalmat
okozni neki.
vatosan kicsszok Robert ers lelsbl. Megfordul, s felbred
annyira, hogy szrevegye, hogy felkeltem, de annyira nem, hogy
megkrdezze, hov megyek. Lbujjhegyen megkeresem a tskmat,
elveszem a mobilomat, s elolvasom az SMS-t, amirl mr tudom, hogy
ott van.
Hol a fenbe vagy?
Egy rval ezeltt kldte. A kvetkezt azutn hsz perccel:
Kasie, komolyan: hol vagy?
Aztn, tz perccel ksbb:
rtem, hogy fel vagy hborodva. Egyszeren csak beszlnnk kne.
Krlek, vlaszolj!
Magamban mosolygok. Kzelebb kerltem a clomhoz.
Hallom, hogy Robert ismt megfordul, de aztn jra elszenderl.
Kimegyek a telefonnal a frdszobba. Becsukom az ajtt, s felgyjtom

a villanyt. Egy darabig hunyorgok, mg hozzszokom a fnyhez. A

helyisg kb akkora, mint az els laksom volt. Van benne egy
sllyesztett masszzskd, egy tltsz fal, tgas zuhanyz s egy tkr,
amely majdnem az egsz falat betlti pokolian dekadens.
Ekkor megltom magam a tkrben. A hajam hullmosan omlik a
vllamra. A szemfestk, amit nem tvoltottam el rendesen, kiss
sztkendtt, s ettl flledten hanyag kinzetem van. Robert felsjben,
kezemben Dave SMS-vel azt krdezem: ki ez a n?
Nem ismerem t mondta nemrg Dave.
s n azt vlaszoltam, hogy tudom, ki , csak azt nem tudom, hogy
hov tnt.
Lenzek a telefonra. Ez a dolog az egyetlen, ami most ismers. Benne
vannak a kpeim, az ismerseim szmai, a rgi e-mailek, s gy tovbb.
Csurig tele van annak az letnek az emlkeivel, amit leromboltam
annak a frfinak a kedvrt, akinek a felsje rajtam van.
Az rdg rejtelmes mdokon dolgozik.
De nem merenghetek mr ezen, mert belerlk. Inkbb rok egy
vlaszt Dave-nek.
Igen, beszlnnk kell. Tallkozzunk holnap este, mieltt fallabdzni
msz! A klub melletti vendglben.
Elkldm. Vrok egy percet, majd mg egyet, mire megjn a vlasz.
Nem kell, hogy ilyen messze eljjj. Tallkozhatunk a munkahelyeden is.
Mosolygok. pp most mutatta meg minden lapjt, most erstette meg
a feltevseimet. Visszanzek a tkrbe. Ahogy ez a n visszamosolyog
rm, egy dolgot el kell ismernem vele kapcsolatban: meglehetsen
intelligens.
Nem, tallkozzunk az edzteremnl! gy egyszerbb.
Ezttal csak nhny msodperc kell a vlaszhoz.
Megvan az autd? Hogy fogsz odajutni?
Feltette a cltblt a szvre, s n megtltm a fegyverem.
Van valaki, aki majd elvisz.
Kuncogok, ahogy elkldm az zenetet, pontosan tudva, hogy milyen
kpek cikznak t Dave agyn. Ltja, ahogy az sszes bartja eltt
belpek a vendglbe. Ltja mellettem Robert Dade-et, egy ersebb,

sikeresebb, csinosabb frfit, aki mindenben lekrzi t, ami szmt. Ltja

magt felszarvazva, ahogy lelnk vele szemkzt; Robert keze a lbamon
annak a nnek a lbn, akivel eddig bszklkedett.
Ebben a kpsorban az, akit megalznak.
A fenyegetsek egyenslya. Ez a Harvard egyik nagyra becslt
professzornak elmlete. Egyszer s gynyr. A fggetlen orszgok
viselkedst az hatrozza meg, hogy milyen fenyegetseket szlelnek a
tbbi orszg rszrl. De az emberek flrertik ezt a zsenit, mert a
fenyegets szra helyezik a hangslyt. Pedig a fenyegetsek vgesek.
Hamar szteshetnek, ha pldul fny derl egy blffre. A valdi er az
szlelsben rejlik. Az szlels a minden. Nem ll rdekemben, hogy
nyltan fenyegessem Dave-et, ahogy tette ezt velem. Azt akarom, hogy
a fenyegetseim kimondatlanok, de valsgosak legyenek. Nem
mondtam, hogy Robert visz majd el a klubhoz; nem mondtam, hogy
megprblom megmutatni t a bartainak. Hagyom, hogy a kpzelete
dolgozzon, mert az ebben lak dmonok ersebbek.
Vgl egy olyan SMS-sel vlaszol, amely flelemrl s frusztrcirl
rulkodik.
Nem akarok a klubban tallkozni.
Nagy levegt veszek. Ez az a pont, ahol a flelem pnikba fordul.
Ott leszek a klubban 5.45-kor. Ha nem ltlak, megkrdezem a
bartaidat, merre talllak. Ha elmondom nekik a helyzetet, biztos
vagyok benne, hogy segteni fognak. Ahogy te is mondtad, beszlnnk
kell.
Ahogy elolvasom a vlaszt, elkpzelem, hogy nzne ki, amit rt,
papron. A betk reszketk s girbegurbk lennnek; az izzadsga
rcseppent volna a paprra. Ezt rta:
Akkor, a vendglben. Keresek egy asztalt, valahol htul. Krlek, hogy
maradjon ez kztnk! Ez kettnk dolga, csak a kettnk.

Az utols zenetre nem vlaszolok. Ha vlaszolnk, r kne

mutatnom a hibjra. Ez ugyanis nem a kettnk dolga. Annl nagyobb
gy. A koncepcik s felfogsok, a hatalom s a nyomorsg dolga. A
tisztessges viszony s a tmad bosszszomj kzti klnbsg dolga. A
nyers s a veszts dolga.
Ilyen a hbor.
Magamban elmosolyodok, s lekapcsolom a lmpt. A kis jszakai
fny elg hozz, hogy megtalljam az ajtt.
Mikor kinyitom, ll ott elttem. Robert izmos, meztelen sziluettje
halvnyan rajzoldik ki a gyenge fnyben. A kezemre nz.
Elg ks van ahhoz, hogy telefonlj.
Csak az e-mailjeimet ellenriztem vlaszolom.
Te kis csbt hazudozm mondja lgyan.
Mr nyitom a szmat, hogy megvdjem magam, de aztn megllok.
Muszj mindig megbeszlnnk a titkainkat?
Nem. n nem bnom, ha van egy kis rmnykods. Belp a
frdszobba, mindkt kezvel az arcomhoz nyl, s szilrdan megfogja.
Nem muszj mindent tudnom.
Ez nagyon szp tled mondom knny, csipkeld hangon, de egy
j adag felismers is rzdik benne. Lehunyom a szemem, s rzem, hogy
a keze a hajamba tr.
Most nevetsz, pedig vannak dolgok, amikhez igenis, ragaszkodom.
jra kinyitom a szemem. Mg mindig stt van. Nem ltom a
rszleteket, ettl olyan rejtlyesnek tnik minden. Felemelem a kezem,
s az ujjaimmal tapintom ki az arct. Ragaszkodom hozz, hogy
biztonsgban lgy folytatja. Leejti a kezt a combomra, majd felhzza
a fenekemre. Ragaszkodom hozz, hogy azok, akik bntani akarnak, ne
tehessk meg. A keze most mr a derekamon van. Egy gyors
mozdulattal felemel, s n sztnsen tkulcsolom a derekt a lbammal.
Mr ltom a dibarna szemt, ahogy a flhomlyban csillog.
Van egy tervem mondom. Senki sem fog bntani. A szeretd
egyigazi harcos.
Az lettl? krdezi. Akkor lehet, hogy ez a harcos eljn velem
zuhanyozni?

Feltesz a pultra, kigombolja a rajtam lev pizsamakabtot, s gyorsan

kihmoz belle. Mr majdnem reggel van. A zuhanyzban szeretkezni
most egyltaln nem volna clravezet.
De az sztneimre hallgatva mgis beindulok.
Az vegezett zuhanyzba vezet, megengedi a vizet; lbujjhegyre
emel, s megcskol. Ahogy a vz vgigmos minket, rzem a kezt a
nyakam alatt a htamon, s azt, ahogy a frfiassga megn s
megkemnyedik a hasamnak. Elhzdok, s elmosolyodok.
A harcosod most hes mondom.
Letrdelek eltte. Megcskolom a cspjt, s ujjammal vgigsimtom
a makkjt.
Kasie nygi. A farka megrndul egy kicsit.
Ez nekem szl, Robert? krdezem. Elg trelmetlennek ltszik.
Most a mutatujjammal vgigmegyek egy ren, amely a farka tvtl a
makkjig fut, s ezt simogatom tovbb, fel s le. Finoman, csipkeldve
s incselkedve.
Te csinltad ezt velem lihegi.
Taln. Vagy valami ms.
jra a hajamhoz nyl. Egy kicsit meghzza. Felpillantok, s a
szembe nzek.
Kasie morogja , csinld!
Van valami abban, ahogy kimondja ezt a szt ami nem hagy teret a
vitnak. Valami szemtelenl magabiztos hatalom. s ez arra ksztet,
hogy azonnal megtegyem, amit mond. Krbeveszem a makkjt az
ajkammal, majd egszen a szmba hzom. Az egyik kezemmel a farka
tvnl simogatom, a msikkal a lba kz nylok, s megtallom azt a
pontot, amitl libabrs lesz. Hallom, ahogy jra felnyg, mikzben a
kezemmel s a szmmal egyszerre dolgozom, oda-vissza, fel s le. A bre
csillog a vgigcsurg vztl, a combizmai megfeszlnek, s pp csak
annyi idre llok meg, hogy jra vgignyaljam a makkjt, mieltt
bevennm egszen. Minden nedves s csszs, s elkpeszten
csodlatos.

rzem, hogy kzel jr, s nmi vonakodssal hagyom, hogy

elhzdjon tlem. Felemel, megcskol jra, majd megfordt, s n elre
hajolok. Lenylok, s a kezemmel a zuhanyz aljra tmaszkodom.
Olyan mlyen hatol belm, hogy felkiltok, nemcsak a
gynyrsgtl, de a meglepetstl is. rzem, ahogy a meleg vz
vgigfolyik a htamon, t a hajamon, mikzben a cspmet markolja,
s belm nyomja magt, jra meg jra. Mg gy is veszettl kvnom t,
hogy bennem van, s ez a mr-mr fjdalmas vgyakozs hamar elrept
a gynyr szlig. Az orgazmusom olyan ersen jn, olyan gyorsan,
hogy a lbam is beleremeg. De Robert szilrdan tart, s tovbb folytatja.
Leveg utn kapkodok, s mr rzem, hogy mindjrt jn de hirtelen
megll.
Nem lihegi , ltni akarlak!
Elenged, n felllok. Megtallom az egyenslyom, s fel fordulok.
Most! mondom neki.
s mr is bennem van jra. A meleg vz lgyan simogatja a brnket,
ahogy sszefondunk egy cskban. Az egyik kezvel a lbamat tartja, a
msikkal a fenekemet fogja, gy mozog bennem; a mellem a mellnek
nyomdik. Szinte sszenttnk; minden lehetsges mdon rintkeznk.
Lehunyva tartom a szemem, hogy csak rezzek a vizet, t, az extzist.
Moh, knyeztet romnc ez; belm nyomul, a nyelvvel nyalja a
nyelvemet, mire felnygk. A ritmusa fokozdik.
n harcosom! sgja, s a lehelete elvegyl az enymmel.
Az vagyok vlaszolom.
Ekkor robban fel bennem, mikzben mos minket a vz. E pillanatban
n vagyok a legboldogabb harcos a vilgon.

10. FEJEZET
Mikor msnap felbredek, ott l mellettem, s engem nz. Lassan
eszembe jut, hogy hol vagyok, s hogy milyen felsrsz van rajtam. Nem
rtem egszen, hogy mit akar. Egy bizonyos helyrl beszl, vagy valami

nagyobb dologrl? Kettnkrl nyilatkozik, s arrl, hogy mik lehetnnk?

De gyorsan visszarnt a fldre, zavarba ejt egyrtelmsggel.
Mtl dolgozhatsz innen. Nem kell, hogy bemenj. Beszlek
Loveval, taln Freelanddel is.
Nem akarom, hogy ezt megtedd mondom. Tudta, hogy ezt fogom
vlaszolni. rzem a hangjbl, mert alig van benne remny; gy szl,
mint egy heged a rzfvsok mellett.
Mondtam mr tegnap is, hogy nem fogom lbe tett kzzel nzni,
ahogy tnkretesz. n nem gy mkdm.
Megllok nhny pillanatra, hogy megfogalmazzam a gondolataimat.
Nem gy mkdik. Valami azt sgja, hogy valami, amit nem tudok hova
tenni.
Kpes vagyok gyzni mondom, flretve a gondolatot.
Ersebb vagyok, mint Dave. Okosabb is. Kpes vagyok gyzni.
Ha a meglv szablyok szerint jtszol, nem. Knyelmetlenl
mozgoldni kezdek az gyban, a takart letolom a cspmig.
Te nem hiszel a szablyokban?
A nvremre gondolok, ahogy az asztalon tncolt, s gy dobta le
magrl a ruhit, mint a gzsba kt trsadalmi konvencikat. Robert
elmosolyodik. Az ablak fel pillant, ahol lassan beszremlik a hajnali
fny.
Rengeteg kzmonds szl a gyzelemrl. A gyztesnek jr a haszon,
a trtnelemknyveket a gyztesek rtk, s a tbbi. De a gyzelemnek
valjban egyetlen haszna van: a gyztes hozza a szablyokat. n hiszek
a szablyokban, Kasie. Hiszek bennk, mert az n vilgomban n vagyok
a gyztes. n hozom a szablyokat. Amiben nem hiszek, az a msok ltal
hozott szablyok szerinti jtk. Ez pp elg arrognsan hangzik ahhoz,
hogy flbredjek. Most tisztbb szemmel nzek r. Mit tesz az, ha valaki
igazn ers jtkos? n nem tudhatom, s Dave sem. Msfl nap kellett
hozz, hogy kitalljam, hogyan kerljek ki Dave elnyomsa all. Ma,
5:45-kor, azt remlem, hogy a helyzetem stabilizldott valamelyest.
Asha kemnyebb lesz, kivrja majd a megfelel alkalmat, lesti a
fegyvereit, s akkor fog lecsapni, amikor a leggyengbb leszek. De
Robert Dade ms. gy uralja a vilgot, hogy azt nem is igazn rtem, s

gy tnik, ha tengednm neki az rzseimet gy, ahogy akarja, akkor

flttem is uralkodni kezdene. s az a veszly is fennll, hogy Robert
esetben nem keresnm a kiutat.
Elvesztenm nmagam.
gy, mint most. Mert, hogy nz rm? Mint egy jagur a prjra.
Egyetlen hang nlkl rohan le. Milyen knny volt neki elfeledtetni
velem az sszes tiltakozsomat s fenntartsomat! Milyen knnyen rte
el nlam, hogy mindent feladjak rte!
Vltozs ll be a hangulatban. Odanyl a takar szlhez, s vatosan
lehzza rlam. Csak n vagyok ott, az felsjben, a hajam beterti a
prnt. rzem a csaldottsgt, ami most ers vggyal keveredik.
Veszlyes koktl. Fellk s elhzdok tle.
Hazamegyek, s tltzm. Elviszel, vagy hvjak taxit? Feszltsg
rzdik kztnk. A szja megrndul egy kiss, ahogy elfojtja magban
az sztns kvetelst.
Elviszlek.
Felll s kimegy a szobbl. gy prbl nkontrollt gyakorolni, hogy
nem kontrolll engem. De ki tudja, meddig fog ez tartani?
***
Egy rval ksbb az elkertemnl llunk. Nincs itt az autm. A
parkolban van, a munkahelyemen. De nem emltem ezt a kis
knyelmetlensget. Nem kockztathatom, hogy meglssanak vele. Majd
megoldom magam. Mint ahogy megtalltam a sajt harcmodoromat is.
Elfordulok az lsen, egy kiss ttovn, egy kiss remnykedve.
Van egy tervem, amit mr tjra is indtottam.
Rendben mondja, s egyetrtn blint, br mg nem hallott belle
egyetlen rszletet sem.
Az kell hozz, hogy te is ott legyl ebben az tteremben.
Elveszek egy nvjegykrtyt, s rrom a nevet s a cmet, majd tadom
neki. Itt tallkozom Dave-vel munka utn.
A mosolya kiss szlesebb lesz.
Azt akarod, hogy n is ott legyek?

 Igen erstem meg hat ra krl. Addigra mi mr beszlni

fogunk. Szeretnm, ha odajnnl az asztalunkhoz, dvzlnl minket, s
vlasztanl egy asztalt magadnak. Mindegy, hol. Feltns nlkl?
krdezi, de rzem a humort a hangjban. Nem hinnm, hogy Robert
letben csinlt volna valamit feltns nlkl. Csak azt szeretnm, hogy
kzel lgy, de egy msik asztalnl. Nem tart sokig. gy gondolom,
negyedrval azutn, hogy megjttl, n elmegyek. Egyedl. Csak annyit
akarok, hogy Dave tudja: ott vagy nekem a httrben.
Mint szlelt fenyegets.
Robert blint, s gyorsan megtetszik neki az tlet.
Akkor, ott vagyok hatkor. De, Kasie, ha csak flemeli a hangjt, n
nem maradok az asztalomnl! Akkor velem kell szembenznie.
Annak nem lesz j vge.
Elbizonytalanodom. Ha ezt ms mondja, akkor arra gondolnk, hogy
valami verekedsre cloz. De nem hiszem, hogy Robert erre gondolt.
Meg akarom nyerni ezt a hbort, de nem akarom megsemmisteni t.
Azt szeretnm, ha jrakezden az lett nlklem. Knnyebb a
gyztesnek is, ha a legyzttnek van egy kit.
De ha Robert is belefolyik ebbe, ha a maga mdjn kezeli a dolgokat,
nem hiszem, hogy marad eslye Dave-nek. Nem hiszem, hogy
Robert riember mdjra fog kzdeni, a civilizlt szablyok szerint.
Azt gyantom, hogy gy kzd, mint egy gyarmatost, aki megtizedeli az
elfoglaland terlet lakossgt. Ha megnyerem ezt a hbort, gy Dave
elveszt engem. De ha Robert mdjn harcolunk, Dave mindent elveszt.
Nem emeli fel a hangjt mondom vatosan. Elg, ha ltja, hogy
ott vagy.
Robert blint, n a szmhoz emelem a kezt, s megcskolom a
tenyert.
Ksznm.
Tekintetvel vgigmr. Megnzi a hajam, a nyakam Izgatott
borzongs fut vgig rajtam, s arra gondolok, hov fog vezetni ez. Most
nincs id a romncra, de valami azt sgja bell, hogy ha ragaszkodik
hozz, ha mondjuk itt s most akarna magv tenni, az autjban, a
hzam eltt, ahol minden szomszdom s ismersm meglthat, akkor

sem utastanm el, mg ha egy rszem szeretn is. Ettl megijedek, br a

gondolatra egsz fellelkesedek. Mirt van ez? Hogy lehet, hogy ennyire
kzdk a szabadsgomrt, csak azrt, hogy jra fogsgba csbtsanak?
Menj, s ltzz t mondja, majd odahajol, s lgyan megcskol.
Nhny pillanat mlva visszahzdik. Tallkozunk este hatkor.
Magamon rzem a tekintett, amg az ajtmhoz rek, s mr bellrl
hallom, ahogy elhajt a kocsival. Mikor megindulok felfel, eszembe
jutnak a rgi filozfiark. A professzor kedvenc Laoce-idzete1 ez volt:
Hatalmas, aki msokat legyz; aki nmagt legyzi: ers.
Egy rszem aggdni kezd, hogy Robert Dade-nek megvan a hatalma
hozz, hogy elvegye az ermet.

11. FEJEZET
Egy rvid taxizst kveten megjult nbizalommal stlok be az
irodmba. A Roberttel s velem kapcsolatos aggodalmaimat
besuvasztottam a htizskomba, s szinte meg is feledkeztem rluk.
Minden az n elkpzelseim szerint megy; n vlasztottam meg a
fegyverem s a clpontot. Terveim vannak. Kszen llok a napra. A
csapatombl mr mindenki leadta az egyni terveit. Barbara kinyomtatta
ket, s az asztalomra tette. Ltom, hogy kemnyen dolgoztak. A
jelentsek alaposabbak s preczebbek, mint ezeltt. A clunk az, hogy a
tzsdei bevezets eltt segtsk Robertet a cge pozicionlsban. Most
rszleteiben is tnzem a klnbz terletek szmait s stratgiit, s
eldntm, hogyan ll ssze az egsz. Munkmban az a legfontosabb,
hogy mindig tudjam a lnyeget. Mert mindig tbb az adat, mint kellene,
sok az olyan problma, amit nem szksges azonnal megoldani, mg
msok cselekvst kvetelnek. De ha egyszer tudom, hogy mi a fontos s
mi az, ami vrhat, akkor egyfajta csltssal lehetv vlik, hogy
kizrjam a httrzajt, s csak arra az egy dologra koncentrljak, amit meg
1

Tao te King Az t s Erny knyve , 33. vers, Weres Sndor fordtsa

kell oldani. Ha ez megtrtnik, lnyegben elvgeztem a munkt. Most

mr ltom a legjobb marketingtervet, ltom az utat.
Ltom az utat. Ez lesz a mantra a mai napra.
A nap els felt azzal tltm, hogy mindent egyetlen jelentsbe
foglaljak, amit aztn tadok Robertnek.
Tom lp az irodmba. Mint mindig, most sem kopog s nem hagyja
azt sem, hogy Barbara bejelentse t, aki most ott ll mgtte megtrten.
Mint mindig, most is egy laza gesztussal jelzem, hogy nincs semmi baj,
mire kimegy, s csendesen becsukja maga mgtt az ajtt.
Tom lel velem szemben, s a ruhmat nzi. Konzervatvabb mdon
ltztem fel, mint az utbbi idkben. Lgy anyagbl kszlt bzs nadrg
s hasonl szn rvid blzer van a hossz, platinaszn blz felett. Egy
hossz selyemslat is feltettem, amit a megfelel formban ktttem a
nyakamra. Csak a kezem s az arcom ltszik ki a ruhkbl. De
nyilvnval, hogy Tom mg abban a ruhban lt, ami tegnap mindenemet
megmutatta. Lenzek az rasztalomra, fszkeldk egy kicsit a
szkemen, majd tkozom magam, amirt
teszem. Nem akarom, hogy emlkeztessenek arra a lidrcnyomsra.
Ksz van a Maned Wolf-jelents? krdezi.
Meglepetten nzek vissza r. Nem ezt a krdst vrtam.
pp most kldtem a vgs vltozatot a csapatomnak s neked. Egy
ra mlva sszelk velk, s megbeszljk, hogy ki, melyik rszt
prezentlja. Ezt szeretn?
Ki? krdezem rtetlenl. Ro gy rtem, Mr. Dade? Persze,
hogy ezt akarja. Ezrt fogadott fel minket.
Tom felvonja a szemldkt. A krds, amit nem tesz fel, itt
visszhangzik a flemben. Ezrt bzott meg minket.? Vagy azrt, hogy
megkapjon tged?
A csendes krds harsnyabb, szkimondbb emlkeket idz.
A prostitultak pnzrt szexelnek.
Asha szavai. Lehunyom a szemem, s prblom kiverni a fejembl.
Mg csak azt sem tudtam, kicsoda, amikor tallkoztunk. Rosszat tettem,
de az indtkaim fizikaiak s rzelmiek voltak, nem pnzgyiek.

 Azt akarja, hogy az egsz csapat ott legyen a prezentcin, vagy csak
te?
Tgra nyitom a szemem.
Azt hittem, gy csinlunk, mintha nem tudnl az egszrl Igen,
gondolkodtam rajta, s ha azt kri tlem, hogy gy tegyek, akkor ezt
fogom csinlni, mert, vgl is, az szmt, hogy mit akar.
Te most gnyoldsz velem?
Tom flrehajtja a fejt; nem vrta ezt a krdst.
Mr mirt gnyoldnk veled? Kedvellek s tisztellek, br ez utbbi
defincija nlam ms lehet, mint nlad. n egy drogdlert is tisztelek, ha
jl csinlja, amit csinl.
Nem rdekel az erklcs.
Knnyedn megvonja a vllt.
Nzd, Robert a legnagyobb gyfelnk. Annyi Maned Wolfprojektet,
s annyi Maned Wolf-pnzt szeretnk, amennyit csak lehet. Tudom, hogy
ehhez szksgem van rd, de arra is, hogy boldogg tedd t.
Most komolyan kred, hogy fekdjek le vele? csattanok fel. A
szavak taln tlsgosan is knnyedn jttek a szmra.
Termszetesen nem mosolyodik el. Ez milyen szt is
hasznlsz erre? csettint nhnyat az ujjval, mintha emlkezni
prblna. Ja, igen! Erklcstelen. Nem, nem mondom, hogy le kell
fekdnd vele. Azt mondom, hogy tovbbra is le kell fekdnd vele.
Most tlptl egy hatrt.
Mirl beszlsz? ingatja mosolyogva a fejt. Csak azt krem
tled, hogy tedd azt, amit amgy is akarsz.
s n azt teszem, amit akarok fejezem be egyszeren.
De nincs jogod ezt elvrni tlem.
Komolyan? Elrehajol ltben. Hallom, hogy megszlal a
telefonom a tskmban, de nem figyelek r. Mondd csak, Kasie,
lvezed a munkd? Nem mondok semmit. pp elg jl tudja a vlaszt.
Nem gondolod, hogy elvrhatom, hogy elvgezd?
Ez ms vlaszolom. Mr ltom a csapdt.
Tnyleg ms? A testtartsa laza; biztos a dolgban.
Te lvezed, amit csinlsz, n meg azt vrom tled, hogy csinld.

Szeretsz az gyfeleddel dugni? Azt vrom, hogy tovbbra is csinld.

s igen, lehetnek olyan aspektusai a munkdnak s a viszonyodnak,
amelyekrl gy gondolod, hogy rangon aluliak. Olyan feladatok,
amelyeket megerltetnek tartasz. Ez a dolgok rendje. Oldd meg ket!
A szljrs, ami eddig j irnyba vitte a kedvemet, most megvltozik
gy volt, hogy Tom a szvetsgesem, de ha trfelet vlt, n hajland
vagyok akr vrt is ontani.
Nem te voltl az , aki kifejtette, hogy mi trtnne, ha Mr. Freeland
megtudn azt, ami kztem s Mr. Dade kztt trtnt? Dave tudja. Ezt te
brkinl jobban tudod. Abban kne tmogatnod, hogy szpen szllhassak
ki ebbl a viszonybl, hogy mindnyjan srtetlenl kerljnk ki belle
n mindenkppen srtetlenl kerlk ki ebbl. Ha tged kirgnak,
az nagy szvs lesz nekem. Tnyleg az. Csods tancsad vagy, s taln
a legjobb elemz. Van nmi eslye annak, hogy jvre ellptetnek, s
ha gy lesz, azt rszben neked ksznhetem, te pedig valsznleg
megkapod az llsomat. De a birodalmak felemelkednek s leomlanak.
A kirlyokat s kirlynket megdntik, s msok kerlnek a helykbe.
Ms lesz a nevk, a koronjuk, akik minden porcikjukban pp olyan
knyrtelenek lesznek, mint az eldeik voltak. Vgl is, mindnyjan
ptolhatak vagyunk.
Odakintrl jvs-menst hallok; valaki nevet.
Ki akarsz rgni?
Ne lgy nevetsges, Kasie! nz krl a szobmban szrakozottan.
Az egyetlen clom, hogy megtartsam az gyfelet. Mr. Dade, gondolom,
mondta, hogy tegnap beszltnk?
Igen.
majd gondoskodik Mr. Freelandrl, Dave-rl s a munkrl
mondja, majd a figyelme ismt felm fordul. s ha Freelandnek
problmi lennnek Mr. Dade feltteleivel, vgl is, csak a trsalapt.
Mr. Dade a megfelel nyomst fogja gyakorolni a megfelel emberekre.
Neked megmarad az llsod, amg meglesz ez az gyfl, ami azt jelenti,
hogy kifejezetten rdeked, hogy boldogg tedd t.
Az ujjamat vgighzom az rasztalomon. Szmomra ez van olyan
fontos, mint egy trn. Megdolgoztam a helyemrt. Dave az llsinterjra

juttatott el, nem az llsba. Akkor is kirdemeltem ezt a megbzst, ha

nem tudott volna semmirl, amikor nekem adta. Mr beszltnk errl
Mr. Dade-del. Nem fog gondoskodni semmirl. n fogok. Ez az n
harcom, s egyedl fogom megoldani. Tom arckifejezse nem vltozik,
az arca nem rezdl. Csak az utal a feszltsgre, hogy jobban szortja a
karosszk karfjt, amin l, annyira, hogy elfehrednek az ujjai.
Ez nem egy blcs dnts, Kasie.
De n hoztam. Ma tallkozom Dave-vel. Holnapra mr nem jelent
problmt. Freelandnek nem lesz mdja megtmadni. Mindent
elrendezek.
s ha nem gy sikerl, ahogy gondolod?
Tiltakozskpp vkony vonall szortom ssze a szmat. Mg nem
gondolkodtam ezen.
Ah, szval nincs B terv? Nos, akkor az enymet alkalmazzuk. Ha
nem tudod elintzni, akkor tadjuk a feladatot Mr. Dade-nek. Hogyan?
Elmondod az igazgattancsnak, hogy itt kell tartaniuk addig, mg Mr.
Dade rm nem un?
Ha muszj. De ne izgulj, Kasie! Nem hinnm, hogy brki is rd unna
egyhamar.
Ezt egyszeren nem hiszem el.
Nem? nz rm rosszallan. Te indtottad el ezt a hlabdt. Egy
szp kis hlabdt. Mindnyjan gazdagabbak lesznk a tehetsgednek
ksznheten minden tehetsgednek. Nem vlaszolok, mire Tom
felshajt. Nzd folytatja ingerlten, szinte belefradva , engem nem
igazn rdekel, hogyan kezeled ezt az egszet, addig, mg ura vagy a
helyzetnek. De lssuk be, hogy azrt tudod a helyzetet a magad javra
fordtani, mert Mr. Dade megengedi ezt neked. Minden krtya az
kezben van. s ez visszavisz az eredeti krdeshez. Vajon azt akarja,
hogy az egsz csapat prezentljon neki, vagy inkbb azt, hogy te mesld
el neki szemlyesen az intim rszleteket? Mert istenre eskszm, Kasie,
ha az zlet miatt zsinros tangban s mellbimbfedben kell tadnod
neki a jelentst, mikzben egy rdhoz drgld a seggedet, akkor fogd a
cges bankkrtyt, s szerezz be mindent a Fredricks of Hollywoodban!
Tnj el az irodmbl!

 Nem.
Htradlk a szkemen.
Azt szeretnd, hogy Mr. Dade rljn? J. Szerinted mennyire fog
rlni, ha elmondom neki, hogy zaklatsz engem?
Most lefagy az arcrl a mosoly.
Ez az, kislny! Most gy gondolkodsz, mint az a knyrtelen
zletasszony, akit ismerek s szeretek mondja, s felll. Csak a
jegyzknyv kedvrt: nem akarlak feldhteni. Azt akarom, hogy
boldog lgy, egszsges s elrhet Mr. Dade szmra.
Kapcsolatban maradok vele n is, de a f rintkezsi pont tovbbra is
te leszel.
Ez most a legjabb szvicced?
Tom meglepetten pislog, majd felnevet, harsnyan s vidman, mint
valami perverz Mikuls.
Ajjaj, ht nem vagy egy kiss paranoid az utbbi idkben? krdi,
amikor albbhagyott a nevetse. De, jl van. rintkezsi pont. Mr.
Dade nyilvn nagyon elgedett lesz veled.
A fejt ingatva indul el, s mg mindig rendkvl jl szrakozik.
Lehet, hogy te azt hiszed, hogy mi egyformk vagyunk, de nem.
Megfordul, s vrja a folytatst. n elkvettem egy hibt.
sszejttem valakivel, mikzben mssal jrtam. Ez helytelen volt.
s mondtam, hogy nem hibztatlak
Pedig kellett volna. Csak azrt nem tetted, mert nincs benned
tisztessg. Nem rzed, hogy mi a j, s mi a rossz. Egy nrcisztikus nfal
vagy, aki valsznleg a Craiglistrl szerzi a csajait. n elszrtam. Te
meg el vagy szrva.
Tom vr nhny pillanatot. Az arca tkletes pkerarc lenne, ha nem
ltnm az sszeszortott llt. De aztn erltetett knnyedsggel
megvonja a vllt.
Felhvom Mr. Dade-et, s megtudakolom, hogyan szeretn a
jelentst mondja, ahogy az ajthoz r.
Tom! kiltom utna. Megll, s felm fordul. Neked nem kell t
hvni. Idig nagyszeren kezeltem ezt az gyfelet. A Maned Wolf sszes
vezetje bzik bennem. Ne sd al.

Cltudatosan sszefonom a karom magam eltt, hogy mutassam az

eltkltsgem. Azt hiszem, valami felcsillant a szemben, de nem tudom,
hogy ez mit jelent. Vgl blint.
Nos, rendben. Intzd a magad mdjn. De, ahogy mondtam, tegyl
meg neki mindent! Ha azt hallom tle, hogy nem gy volt, abbl bajok
lesznek. Nemcsak a rszemrl, hanem feljebbrl is. Ltom, hogy Tom
mosolya megkemnyedett. Kitrsemmel nagyon belenyltam nla
valamibe. Nem lehetne, hogy ne tedd keresztbe gy a karodat? teszi
mghozz.
Hogy micsoda?
Arra emlkeztet, amikor Dave konyhjban tetted ugyangy keresztbe.
Emlkszel, nem? Amikor el akartad rejtem a kemny mellbimbdat, de
ezzel bepillantst engedtl az rintkezsi pontodba.
g az arcom. rtem mr, mit csinl. Mrges rm. ntudatosnak, de
kevsb tisztessgesnek szeretne ltni.
De mr nem akarja pazarolni az idejt. Sz nlkl fordul meg, s
tvozik.
Htradlk, s prblom kitrlni a beszlgetsnk utbbi perceit az
agyambl. Tomnak nincs igaza. Nincs Robertnl az sszes krtya, s n
fogok megbirkzni Dave-vel munka utn.
m e pillanatban Dave csak az egyik ellenfl a sok kzl. A hbor
felbtortotta a terroristkat, s a ma reggeli magabiztossgom ellenre
mg mindig nincs elg fegyverem, hogy legyzzem ket.

12. FEJEZET
Lassan telik a nap. A hvs, amit nem vettem fel, Simone-tl jtt. A
nagy csendbl tudja, hogy valami nincs rendben. rok egy SMS-t, hogy
holnap hvom. Most gysem tudnk beszlni vele, tlsgosan zaklatott
vagyok Tom arctlansgtl. Vgigcsinlom a mtinget a csapatommal.
Asha jra mintaszeren viselkedik. Semmit sem nyerne azzal, ha
szembeszllna velem, s amgy is jobb szereti kivrni a pillanatt. Mikor

jn ez el? Tall r mdot, hogy megtmadjon? De ezek a gondolatok pp

olyan hasznosak, mint szalmakalap a zivatarban. Itt van a zuh, vizes
leszek, de akkor mi rtelme a napstsre gondolni? Vgigcsinlom a
napot, elmegyek a vendglbe, s azonnal megltom Dave-et egy hts
asztalnl. Ltom, hogy mindkettnknek rendelt egy pohr fehrbort, s
egy tintahal eltelt. A bort valsznleg megisszuk, az eltelt
otthagyjuk. Ltom, hogy mennyire aggdik. Vadul tekintget jobbrabalra,
mintha inkbb az ablak, s nem a bejrat fell tartana tmadstl. Egy
flnk pillantssal nyugtzza a jelenltem, ahogy lelk vele szemben, s
szinte hlsan mosolyog rm.
Egyedl vagy mondja. A megknnyebblse gy tr fel belle,
mint gz a katlanbl.
Jelenleg igen kortyolok a boromba. Szraz bor, nmi citrusos
zamattal. Dave kiss betegnek tnik.
Tl tl messzire mentem tegnap dadogja. Tlreagltam.
Ismersen csengenek a szavak. Nem is olyan rgen rmensebb akartam
lenni Dave-vel szexulis tren. Spontn mdon cselekedtem, szttrt
lbakkal ltem az lbe, amint megitta a bort, s megkrtem r, hogy a
megszokott beczgetsek helyett sokkal durvbb szavakkal tegyen
magv. Egszn leblokkolt. Egybl elutastott. Aztn msnap
bocsnatot krt. Azt mondta, tlreaglta, mert annyira nem volt rm
jellemz a viselkedsem. Nem akarta, hogy ms legyek.
Most mr ltom, milyen abszurd magyarzat volt ez. Minden vltozik.
Minden. s amit tettem, csupn annyi volt, hogy megprbltam ezt
bevinni a hlszobba is. Mi msban hihetnnk, mint a vltozsban?
De volt ebben valami baljslat is. Egyszeren kistlt, amikor n
nyltan megprbltam elcsbtani t. Abban a pillanatban ment el, amikor
j tlettel lltam el, ami lehetett volna akr egszen jtkos, s
kvetkezmnyek nlkli is. Dave mindig irnytani prblt engem. s
pont ez volt az, ami vonzott benne. Fltem a szabadsgtl, megijedtem a
sajt vgyaimtl.
De megvltoztam.
Kasie, hallasz engem? Tl messzire mentem.

 Hallottam mondom lgyan. A sarokasztalnl egyedl l n

kuncogni kezd. Csak nhny pillanat mlva veszem eszre a flben a
mobilja flhallgatjt.
Dave egy msik asztal fel int, ami kzelebb van a bejrathoz.
Hrom frfi beszl valamirl hangosan, italok mellett.
A klubom tagjai mondja. J lenne, ha nem csinlnnk jelenetet.
J lenne? n nem azrt jttem ide, hogy jelenetet rendezzek, de azt
furcsnak tartom, hogy szerinted nekem azzal kne foglalkoznom, hogy
mit szeretnl te.
Most ismt rm nz.
Te hazudtl nekem. Te csaltl meg engem. n adtam neked mindent.
n szereztem neked azt a munkt.
Te vittl be az llsinterjra.
Amit nem tudtl volna a magad erejbl elrni! n vettem neked
fehr rzskat, n adtam neked azt a rubingyrt, ami most is ott van az
ujjadon! Ddelgettelek tged!
A konyhban zrgnek valamivel, odakintrl autduda hallatszik.
Megrzom a fejem.
Nem engem ddelgettl, hanem egy rlam szl elkpzelst.
Mirl beszlsz? csattan fel. Elment az eszed? Ezzel szrakozol?
Nem szrakozom. Hborzom. Elismerem a testi kapcsolatot.
Elmondok mindent Dylannek!
Elmosolyodok. Mint egy gyerek, aki a szleihez szalad rulkodni. A
hostess asztala fel nzek s megltom t. Ott van Robert. A nhz
beszl, de engem nz.
Nem hinnm, hogy ez j tlet vlaszolom lassan. gy rtem,
elmondani.
Azt elhiszem, hogy nem! gnyoldik Dave. Azt hitted, csak
gy de aztn elcsuklik a hangja, ahogy is megltja Robertet, amint
felnk tart. Nem lehet nem szrevenni t. St a jelenlte.
Odar az asztalhoz, s a szemt Dave-re szegezi.
Szval, te vagy itt a vesztes kezdi.

sszerezzenek a szavaira. Nem bnom, ha valaki szembeszll Davevel, de azt srtsnek veszem, ha ezt az n nevemben teszi. Tegnap este
nem bntam, hogy Tom mellm llt, de akkor get volt a dolog.
Itt, a vendgl biztonsgban, tbb visszafogottsgot vrnk. Dave
szra nyitja a szjt, de tagolt beszd helyett csak trekkek jnnek ki
rajta.
Akkor te nyilvn mi? mikor volt
Robert lekezel szrakozottsggal nzi t, mieltt vllamra tenn a
kezt.
Ott leszek, annl az asztalnl. Egy res asztal fel mutat a terem
kzepn. Onnan mindent tkletesen lt, s mindenhonnan tkletesen
ltszik. Csak intened kell folytatja, majd egy bocsnatkr blintssal
tvozik.
Dave arca olyan, mint a vrsbegy melle. Az eltte lev villval
kotorszik, s finoman tgeti vele az asztalt, mintha azt nzn, hogy
mennyire karcoldik.
Azrt hvtl ide, hogy megalzz! suttogja.
Tled tanultam. Stten bmulja az asztalt, s mr egy kicsit
nagyobb ervel tgeti a villjval. Most ez szolgl metronmknt a
tallkoznkhoz. De nem kell ennek gy lennie. Abbahagyhatjuk az
egyms elleni harcot. Fegyversznetet kthetnk, jraptjk az
letnket, s tovbblphetnk.
Kln-kln mondja.
Nem tudom, hogy ezt most krds volt, vagy kijelents. De brmelyik
is, egy blintssal jvhagyom.
Kellettl mondja. jra krlnz a teremben, s pillantsa finoman
megtorpan egy ers sznre festett haj nnl, majd tugrik egy olcs
tetovlsokat s drga ruhkat visel frfira, onnan a nre, aki mg
mindig magban nevet, majd vgl Robert Dade-re. Nem szeretem ezt
a vrost folytatja, s a hangja remegni kezd az rzseitl. zetlen,
durva
Ijeszt fejezem be helyette.
Ezt nem mondtam vg vissza.
Nem, szavakkal nem mondtad, csak ezer ms mdon.

Rm bmul, de hagyja, hogy folytassam. Olyan vilgbl jttl, ahol

csendesebben viselkednek az emberek. Ahol a hagyomnyok mg
jelentenek valamit, ahol a szernysg j tulajdonsg, s nem mindennek
a gtja. Egy munka miatt jttl LA-be. Azt hitted, elleszel majd
Hollywood csillogsval, a szembeszk sokflesggel, az agresszv
nkkel, a pvskod frfiakkal, de mgsem tudod kezelni ezeket nem
igaz? Dave eltolja a szkt, de a villjval tovbbra is ti a ritmust.
Elrehajolok, hogy mindenkppen hallja. gy aztn megprbltl egy
sajt kis sarkot kialaktani a vrosban, s azt irnytani. Klubokhoz
csatlakoztl, ahol lenzik azokat, akik nem illenek a rgi vilgba, s nem
elefntcsonttoronybl szemllik azt. Talltl egy hzat egy olyan
krnyken, ahol a luxusautk klnfle mrki jelentik csupn a
vltozatossgot. Az otthonodat szigor mrtktartssal rendezted be,
mintha ezzel akarnd kompenzlni a vros vadsgt, s azrt vlasztottl
engem, mert jl nzek ki, megvan a megfelel modorom s a megfelel
iskolzottsgom s mert te irnythattl engem. Te mondtad meg
nekem, hogy minek akarsz ltni, s n belentttem magam az
ntformdba, s vekig ott is maradtam. Most felnz rm; szavak
nlkl esedezik hozzm. De mr nem tudom ezt csinlni, Dave.
Megvltoztam.
Megbntethetsz ezrt, ha akarsz, de ettl nem lesz semmi sem jobb. A
legjobb esetben is knosan fogod rezni magad. A legrosszabban pedig
rajtad fog rhgni mindenki. Brmelyiket vlasztod, kztnk
mindenkppen vge. Mr nem vagyok alkalmas arra, hogy a kis
vilgodban ljek. A nevet n vgre leteszi a telefonjt, s ezzel egytt
a mosolya is eltnik. A flelem, s nem a szerelem miatt ragaszkodsz
hozzm teszem hozz vgl. De sajnos ez a viszony nem adhatja meg
neked a biztonsgot tbb.
Dave leejti a villjt az asztalra, de csendben marad. Blintok, mert
tudom, hogy mit fog vlaszolni. Nem megy Freelandhez, nem harcol
tbb velem. A csatnak vge. Elenged.
Diszkrtn leveszem az ujjamrl a rubingyrt, s fel tolom az
asztalon. vatosan teszem, mert nem akarom, hogy brki meglssa.
Stt tekintettel nz erre a bnt kszerre.

 Gyllm ezt a gyrt mormogja. Akkor is gylltem, amikor

kivlasztottad, s most mg jobban gyllm.
Persze mondom. Nincs tlet a hangomban. Olyan nt akarsz, aki
jl rzi magt a gymnt tltsz vilgban, s nincsenek meg benne a
rubin hibs szenvedlyei.
Selymek mondja. gy nevezte az kszersz a rubin hibit. Nem
rtem ezt. Mirt adnak ilyen szp nevet egy tkletlensgnek?
Elmosolyodok, s shajtok egyet.
Tudom, hogy nem ltod benne a szpsget. Ezrt nem vagyunk mi
jk egytt. Lenzek a kezemre, amely most megszabadult a dsztl.
Bocsss meg, hogy bntottalak. Nem lett volna szabad, hogy egy affr
bresszen r, hogy ki vagyok. Ersebbnek kellett volna lennem. Nagyon,
nagyon sajnlom, hogy ennyit kellett szenvedned a gyengesgem miatt!
Dave rviden blint egyet.
Egytt mentek el?
Robert asztala fel pillantok.
Nem. majd nhny perccel utnam indul el. Ha akarod egytt is
mehetnk, hogy jobban nzzen ki a dolog.
Ettl fellnkl egy kiss. Ez az els dolog a tallkozsunk sorn,
amivel kiegyezik.
Int a szmlrt, n pedig elveszem a mobilom, hogy SMS-ezzek
Robertnek.
Dave-vel megyek el, de aztn ms-ms irnyba vezetnek az tjaink.
Minden rendben ment. Nem kell, hogy utnunk gyere.
Nzem, ahogy Robert a telefonjra pillant, mikzben a pincrn
leteszi el a kvt. Ezt kortyolgatja, ahogy olvas, s nem tesz bele se
cukrot, se tejsznt. Feketn issza. Nem is tudtam ezt.
Furcsa, de ez zavar. Hny apr rszletet nem tudok arrl az emberrl,
aki jradefinilta az letemet?
A vlasza gyors s lnyegre tr.
Ne legyl egyedl vele! Kvetlek.

Erre szmtottam, br jobbat remltem.

Minden rendben van. Vgeztnk egyms gyilkolsval. Bznod kell
bennem!
Megnyomom a klds gombot, s Dave odaadja a pincrnnek a
hitelkrtyjt.
Ltom, hogy Robert a homlokt rncolja, mikzben olvas. Most mr
nem vagyok biztos benne, hogy j tlet volt t szlelt fenyegetsknt
alkalmaznom. Olyan, mintha egy pumt hasznlnk hzrzkutynak.
Nem lehet tudni, hogy mikor s kit fog megtmadni.
De tallkozik a pillantsunk, s egy merev blintssal egy jabb
zenetet kld.
Ha t percig nem hallok felled semmit, utnad megyek.
Furcsa, mert tudom, hogy vdeni akar engem, de az SMS miatt gy
rzem magam, mintha ellenem lpne fel. Visszateszem a telefont a
tskmba, s rmosolygok Dave-re.
Menjnk!
ll fel elszr, s udvariasan vr, mg sszeszedem magam. Egyms
mellett stlunk ki, elmegynk a tetovlt frfi, a festett haj n s Robert
mellett, s csak a hangoskodk asztalnl llunk meg egy pillanatra, akik
melegen dvzlik Dave-et s engem, gy, ahogy az udvariassg
megkvnja.
Mikor kijutottunk, egy saroknyit stlunk az autmig. A gyrm a
zsebben van; a kulcsom a kezemben. Mikor odarnk, fel fordulok.
Vannak dolgaink egymsnl. Vigyem a cuccaidat hozzd, s
hozzam el az enymeket, vagy
Elviszem hozzd, s elhozom az enymeket szakt flbe. Ha neked
j gy, akkor munkaidben teszem. A htf dlutn megfelel erre. Postn
feladom a kulcsot, amit nekem adtl, vagy
Csak hagyd ott a virg alatt
A cserepes ciksz alatt, a konyhai bejratnl.

 Igen, amit Boethingnl vettem tavaly.

Emlkszem.
Megllunk. Zsebre vgja a kezt, s a mellettnk elhz autkat
figyeli. A bcszs sohasem elegns. Mindig marad valami, amit mg el
kellett volna mondani, apr emlkek, amiket flre kell tolni, mert addig
szennyezik a gondolataimat, amg valahogy ki nem szrjuk ket. A vg,
aminek knnynek kne lennie, mindig esetlen.
Azt hiszem, akkor megyek mondom lgyan.
Blint s elindul, de aztn megll.
Nekem is volt egy affrom.
Leejtem a kulcsomat. A pillanatnyi zavart a megalzottsg rzs
kveti. Azok utn, hogy a jogosnak rzett haragjt mind rm nttte, is
bns lenne? Vagy csak szrakozik?
Mikor megfordul, egy gyzedelmes arcot vrok, egy olyan frfit, aki
bevitt egy szp balegyenest, m ehelyett csak szomorsgot ltok.
vekkel ezeltt, s csak egy hnapig tartott. Egyetemista volt, aki a
cgnknl tlttte a gyakorlati idejt. Te egy kicsit kedvetlen voltl.
Mikor egytt voltunk, gy tnt, hogy azt hiszem, a melanklia a legjobb
sz erre. Azt hittem, el fogsz hagyni. Aztn ez az ambicizus fiatal n a
stt hajval s vilgos szemvel olyan volt, mint te. A cgemhez jtt,
keresett valakit, akire felnzhet, s engem kezdett csodlni, n meg
gyenge voltam, s azt gondoltam, hogy elvesztelek.
De mikor? A hangom megcsuklik, ahogy az emlkek elbjnak
valahonnan htulrl. Mg csak egy ve jrtunk
Igen, jl emlkszel, t vvel ezeltt. Nhny hnapja kezdted a
munkt, s abban a pillanatban elhzdtl tlem. Prbltam hozzd
szerelemmel, a ragaszkods apr jeleivel kzelteni, de nem gy
vlaszoltl, n meg tl gyva voltam ahhoz, hogy szemtl szembe
megmondjam ezt neked.
Tl gyva voltam. Ht, ebben Dave s n megegyeztnk. Hacsak
Te beszltl errl! Nlam voltunk, pp megittunk egy veg bort, s te
megkrdezted, hogy elvesztettem-e az rdekldsemet irntad.
Megkrdezted, hogy miattad lettem-e szomor.

 s te srni kezdtk. Akkor beszltl elszr a nvredrl. A halla

tizedik vforduljn. Egy madr szll le a jrdra a lbunk mellett,
felcsp egy elejtett ss kekszet, amit egy elttnk jr hagyott el. Ekkor
szaktottl vele?
Megint blint. A madr folytatja msok szemetnek eltakartst.
Mikor meghallottam a nvred trtnett, tudtam, hogy te vagy nekem a
tkletes n.
Hogyan? A srtettsg jra ott drmbl a homlokomon.
Azt mondod, Kasie, hogy flek? Nos, akkor te megvoltl rmlve.
Megrmtett az a gondolat, hogy kikerlhetsz az irnytsom all.
Annyira, hogy hagytad, hogy jabb szablyokat lltsak fel, s
tengedted nekem a legtbb dolog irnytst. Ha gy rezted, hogy
mgis lzadni kne, az egszet azzal fojtottad el, hogy te nem vagy
Melody.
Kihasznltad a tragdimat.
Mert te ezt akartad. A madr, amely mr vgzett a snackkel,
felszll, hogy megkeresse a kvetkezt. Dave az ott maradt morzskat
nzi, s fel cssztatja a lbt. Mikor ragaszkodtl a rubinhoz, tudtam,
hogy nagy bajban vagyunk.
Ez csak egy aprsg.
De arra elg volt, hogy tudjam: megvltozott a szlirny Lenyl a
fldre, s felveszi a kulcsomat. n meg is feledkeztem rla. De most
mr nem flsz semmitl, ugye?
Ezt azrt nem mondanm s elveszem a kezbl a kulcsot. Nos,
legalbb nem vagy egyedl. Egy kis sznetet tart, majd hozzteszi:
Az a lny, akivel megcsaltalak, mr meghzasodott; hozzment egy
msik fickhoz a cgnl. Ktlem, hogy valaha is beszlt volna rlam.
vek ta nem lttam, de a frje s n ugyanazokban a krkben mozgunk.
Hallok rla dolgokat. Most mr gyerekk is van. Nyilvn rjtt, hogy a
jogi karrier nem neki val. Tl sok a mocsok s az agresszi. Most egy
vasrnapi iskolt vezet, vagy valami ilyesmit.
gy hangzik, mintha lett volna a tkletes a szmodra. Igen,
lehet. A szemembe nz. A szomorsga egy csipetnyi haraggal
keveredik, s nhny kanlnyi megbnssal.

Nem a megfelel nt vlasztottam.

llok az autm mellett, s nzem, ahogy elmegy; nem a klub fel,
hanem valahova mshova. Sohasem tudom meg, hogy merre.
A mindennapi letnek apr kis rszletei mr nem rhetk el a
szmomra. Lassan idegenn vlik.
Lehet, hogy mindig is az volt.
Elfordtom a fejem, mert nem akarom ltni a pillanatot, amikor
eltnik.

13. FEJEZET
pp csak kinyitottam a kocsiajtt, amikor valaki a nevemen szlt.
Megfordulok, s ltom, hogy Robert lpked felm.
Ell van? krdezi. A hangja fegyelmezett, de rzem benne az
agresszit.
Elment. Mint rtam is, vge. Az arcomat nzi, majd krbekmlel,
mintha meglthatn valahol. Nem adja fel ilyen knnyen.
Semmi sem megy knnyen vlaszolom.
Beszlni fog Freelanddel. Ez egy piti alak. Csak r kell nzni, hogy
lsd.
A piti nem j sz r mondom, de nem tudom megmondani, mi
lenne az igazi. Az egyetlen sz, ami eszembe jut, az elveszett. s nem
fog beszlni Freelanddel.
Mirt nem?
Mert t is, mint mindnyjunkat, az nrdek vezeti. Most mr
semmire sem menne vele. Jobban jr, ha egyszeren csak elmegy. Robert
a fejt rzza, s nem hiszi el, hogy van olyan ember, aki ilyen gyorsan
elfogadja a veresget. Fj a szl, amitl zizegni kezdenek a fk a fejnk
felett. A morzsk kz levelek hullanak. Robert lenz, s felemeli a bal
kezem.
Visszavette a rubint?
n adtam vissza.

Egy villansnyi egyetrtst, vagy taln megknnyebblst ltok rajta.

Menjnk hozzm! Rendelnk valami knait, s beszlgetnk.
Tudom, hogy bzni akarsz benne, de fel kell kszlnnk mindenre.
Egy szraz levl hullik a cipmre. A fnak mr nem kell. Van neki
rengeteg zldebb, egszsgesebb levele, hogy az gait dsztse. Ez a levl
itt halott. Mr nyilvn az gon meghalt, mg jval azeltt, hogy lehullott.
Vajon hinyzik a fnak? merengek.
Azt hiszem, otthon akarom tlteni az jszakt mondom.
Rendben, mg gysem voltam nlad.
Nem, Robert. Egyedl.
gy ltom, egy pillanatra megrendlt a magabiztossga, mert gy
hitte, mr vge azoknak az idknek, amikor flretoltam t. Taln gy is
van, de ma jjel el kell gyszolnom ezt a kapcsolatot, amely meghalt ott,
az gn. A karjra teszem a kezem.
Htfn elmegyek hozzd, vagy gyere te hozzm, ha gy szeretnd.
De most fradt vagyok, Robert, tbb tekintetben is. Adj nekem nhny
napot, hogy helyrejjjek!
Megrtn blint.
Az autm a kvetkez hztmbnl van. Stlj el velem; van ott
valami, amit szeretnk odaadni neked.
Blintok, s elindulunk. Egy id utn megfogja a kezem, s
hvelykujjval drzslgetni kezdi a jegygyrm helyt az ujjamon.
Furcsa rzs, hogy nyilvnos helyen gy fogja a kezem. Valjban, rossz
rzs.
Pedig mennyit fantziltam rla, hogy viszonyom van ezzel a frfival!
Elhajzok vele, megmsszuk a piramisokat, a mzeum padljn
szeretkeznk Robert s n a szememben mr egy pr vagyunk egy
ideje.
Mgsem kpzeltem el soha, hogy kz a kzben stlunk Los Angeles
utcin.
Okozott brmilyen problmt ma Asha? krdezi.
Nem, Asha nem. Ma Tom volt az, aki sarokba szortott, mint egy
kurvt.

Gyorsan mondtam ki ezt, mieltt egyltaln gondolkodtam volna,

mieltt emlkeztettem volna magam, hogy kihez is beszlek.
Tom? Tom Love? Mit csinlt?
Olyan trtnet ez, amit jl fel kell vizezni Robertnek. Nem tudom
mirt, de gy rzem, jobb, ha nem tnk idegesnek. De sajnos nem tudom
elnyomni az apr remegst, amikor felidzem a kztnk folyt
beszlgetst.
Nem vltozott, olyan, mint volt. Ennyi. Most, hogy mr bizonytva
ltja a kapcsolatunk termszett A hangom megcsuklik, mikzben
azon gondolkodom, hogyan foglalhatnm ssze a legjobban.
Mit csinlt?
Nem nagy gy vgom r. Csak kell mg egy kis id, mg rjn,
hogy semmi kze a szemlyes letemhez. Majd megoldom n. Robert
megszortja a kezem, de nem szol semmit. A szavak nlkli vlasz taln
a legjobb azok kzl, amit vrhatok.
Mikor elrjk a parkolt, keser nevetsben trk ki.
Itt lltl le az Alfa Romeo 8C Spiderrel?
A hely elg lepukkant. Az autk szorosan llnak egyms mellett, a szl
szemetet hord a kavicsos fldn, nem ppen luxusrl rulkodik az egsz.
Adtam egy kis borravalt a parkolrnek, hogy figyeljen r
mondja Robert, s a terlet tloldala fel int, ahol csak egyetlen aut ll.
Azt szmolgatom, mennyi lehet az a kis borraval, s hogy
szksges volt-e. Van valami fenyeget Robertben, mg akkor is, ha nem
akar az lenni. Nem tudom elkpzelni, hogy brki is ujjat hzzon vele, s
megronglja a 300 ezer dollros autjt.
Odajn hozzm, s kinyitja a csomagtartt, ami akkora, mint egy
kalapdoboz. Kt elegns inget vesz el, s mindkettt jl megnzi,
mieltt tadn nekem.
Aludj ebben, mg jra ltjuk egymst mondja. Egy gyors
pillantst vet a lenyugv napra. Vedd fel, amint hazarsz! Csak ez
legyen rajtad, semmi ms! s gondolj rm!
A kezembe veszem, s az orromhoz emelem. Gyengn rzem rajta a
klnije illatt. Egyetrtsem jell elmosolyodok. Ebben fogok aludni, s
majd rgondolok. Ez mindig is knnyen ment.

Kinyitja nekem az ajtt, s azt mondja, elvisz a kocsimig. Tiltakozni

akarok, mert inkbb stlni van kedvem, de ragaszkodik hozz, s n
knnyen feladom.
Ahogy beindtja a motort, rjvk, hogy Robert esetben elg gyakran
knnyen feladom.
***
Mikor vgl hazarek, furcsn resnek rzem magam. Egyetem ta
egyedl lek, de korbban be tudtam tlteni az rt tervekkel s
vrakozssal. A kvzasztalon utazsi magazinok hevernek,
amelyekbl a vakcinkat terveztk Dave-vel. A borpolcon ott van egy
veg drga merlot, amit Dave egyik munkatrsnak szletsnapi partyjra szntam. Fent egy naptr van, amelybe minden napra be vannak
jegyezve az ebdmeghvsok s tallkozk, mellettk a lehetsges
gyfelek listja, akiknek ajnlani akarom a cgnk szolgltatsait,
meggyzni ket, s megbzst szerezni tlk.
Most is itt vannak ezek, de mr nincs semmi jelentsgk. Amibl
nemrg az utazst prbltuk sszehozni, most mr csak egy szoksos
kiadvny, szp kpekkel. Ami eddig ajndk volt, most mr csak egy
veg alkohol, ami arra vr, hogy megigyk. A naptr a betervezett
napokkal most mr csak egy papr, tele haszontalan firklmnyokkal. A
lehetsges gyfelek listja azrt mg hasznos lehet. Vgl is, elg biztos
lehetek abban, hogy jl becsltem fel Dave-et. Nem fog Freelandhez
fordulni. Taln nem is akart. Nem hinnm, hogy jobban viseln a
szgyent, mint n. Dave egyttmkdse nlkl Asha ertlen. Szemt
egy szuka, gyhogy valsznleg keres majd magnak valaki mst, akit
piszkljon. Tom idvel egyenesbe jn majd, ha mr ltja, hogy mindent
kzben tartok
Robert kivtelvel. t nem tartom kzben. s persze nem is akarom
irnytani, de a kiszmthatatlansga idegest. Lehet, hogy nem lesz
idm j gyfelekre. Lehet, hogy egyre tbb idignyes feladatot r rm,
amelyek betltik a napjaimat. Szmokkal s tblzatokkal is maghoz tud
ktni.

Rtertem Robert ingeit az ebdl egyik szkre, de aztn odamegyek,

s jra kzbe veszem. Vannak ennl knyelmesebb hlingeim is.
Ksbb, ha majd fradt leszek, thzom azt. gysem lt az ingben, gy
nem is kell viselnem.
Vedd fel, amint hazarsz! Gondolj rm!
A nyakamon lev slhoz nylok, vatosan leveszem, s ledobom az
asztalra ami elgg hasonl ahhoz, ami Dave hzban van. Azrt
veszem le, mert itt meleg van. Nincs szksgem slra. Nem kell a kabt
sem. Ezt is leveszem, s egy msik szk htra teszem.
Gondolj rm!
gy tertett fel, mint egy lakomt, mindjrt ott, Dave asztalra.
Vgigsimogatta a testem, cskolt, megzlelt
amint hazarsz. Gondolj rm!
Kigombolom a blzom. Egyedl vagyok. Nem szmt. Megcspte a
mellbimbm, hogy fel meredjenek. A kezem a melltartmhoz kszik.
Csak ez legyen rajtad, az ingem!
A melltart a fldre hullik, s mris ott van. rzem a levegben,
hallom a csendjt; az arcomhoz veszem az ingt, beszvom a klnije
illatt, gy mr minden rzkszervemet bevontam.
Egy gondolattal megrinthetlek.
Vajon most rm gondol? Ezt rzem? t, ahogy tnyl a tvolsgon,
mint egy boszorknymester a tndrmesben? Leveszem az vem, s a
zakmra teszem; az ujjaim azokon a gombokon matatnak, amelyek a
derekamon tartjk a nadrgomat. vezet engem, instrul, ksztet
arra, hogy menjek tovbb.
Csak az ingem legyen rajtad, semmi ms! Gondolj rm! Leveszem a
nadrgom; aztn a bugyim kvetkezik; kezembe markolom az ingt.
akkor is benned vagyok, amikor nem is vagyok a kzeledben. Egy
gondolattal is megrinthetlek.
rzem a lktetst a lbam kztt. Lassan engedek a szortson, elbb
az egyik, majd a msik kezemet hzom vgig az anyagon. Knny
vszon, szinte csiklandozza a brm. Az egsz testem libabrs lesz.
Hallom, hogy a szl kopog az ablakomon, bebocsttatsrt lrmzva.

 akkor is benned Vagyok, amikor nem is vagyok a kzeledben. Egy

elektromos tst rzek, egy apr kis grcst. A szk tmljhoz nylok
tmaszrt. A lgzsem szablytalan. Ez csak vszon, csak egy kis klni;
csak a Santa Ana-i szl tiszttja fel a kdt, indtja be a tzet.
Gondolj rm!
Lehunyom a szemem, s megprblom visszanyerni a
llekjelenltemet. Vannak dolgok, amiket ssze kell pakolnom, vannak
vesztesgeim, amiket el kell gyszolnom. Ez gy nem j. Ez rlet.
Hiszen, nincs is itt.
Egy gondolattal is megrinthetlek. Gondolj rm!
Lassan lelk a szkre, s vgighzom az ujjam az anyagon. Szinte
rzem, ahogy Robert bellrl simogat engem, s a vllamat cskolja.
Nem nylok magamhoz. Nincs r szksgem.
Egy gondolattal is megrinthetlek.
A fogai a nyakamat karcoljk, a keze a htam kzepre siklik. Mg
lejjebb csszok a szken, s sztteszem a lbam, amennyire kell. A
nyelve oda-vissza siklik a csiklmon, s egy kis nygssel mozgoldni
kezdek a szkn, a kezem fel-le csszik az ingn. Akkor is benned vagyok,
amikor nem is vagyok a kzeledben. rzem, ahogy belm hatol;
sszerndulnak az izmaim, ahogy elveszek ebben a ksrteties
fantziban. A szl halkabban vlt, s n sztnyitom a szmat, hogy
megzleljem a leveg energijt.
Robert krlvesz, lenygz engem.
Gondolj rm!
rzem, hogy mindjrt elvesztem a kontrollt. Valami megfeszl
bennem, ami egyszerre erotikus s fjdalmas. Lehetetlennek tnik, hogy
az jelenlte, vagy a kezem kzremkdse nlkl orgazmusom legyen.
De Robert jval tbb, mint hs, vr s az izmai, amibl sszell. egy
er, egy jelensg. Energia, izgalom, csbts s veszly. Megnyalja a
nyakam, megsimogatja a combom. Akkor is benned vagyok, amikor nem
is vagyok a kzeledben. A lktets ersebb vlik, a htam megfeszl; a
nyelve most a mellbimbmat rinti, a keze a hajamban van, kemny
pnisze egszen betlt. Tnyleg ez trtnik velem?
Egy gondolattal is megrinthetlek.

Mikor mr jn a robbans, lehunyom a szemem, s mindent hagyok.

14. FEJEZET
A bnultsg lassan szertefoszlik a kvetkez napon; egyre kevsb
rzem, mita sztvlasztottam az letem Dave lettl. sszehajtogatva
egy dobozba teszem a dolgait, gyelve, hogy minden tiszta s rendes
legyen. Az elszoba kzelben hagyom, de nem az elszobban. Nem
akarom, hogy gy tnjn, ezzel is ki akarom tasztani az ajtn. Tegye
meg maga ezeket a lpseket. A kzs kpeinket kihzom a
kpkeretekbl, s berakom egy fotalbumba, ami majd a szekrny hts
felbe kltzik az vknyvek s az elhanyagolt csontvzak mell. De az
agyamat nem kti le ez a feladat. Ennek a bcs htvgjnek kellett
volna lennie, az emlkezs utols jszakinak, a szeld knnyek s nehz
gondolatok idszaknak. De nem ilyen volt, s ez zavar. s ami mg
jobban zavar, hogy minden jjel Robert ingeiben aludtam. Amint Los
Angeles elfordul a naptl, n mris belebjok. Most vasrnap este van,
s rajtam van. Mirt van ez? Nem hvott, hogy megkrdezze, hogy
vagyok. Mg egy SMS-t sem kldtt. Vajon vrta-e valaha is tlem, hogy
kerljn nlam az els helyre? Igen igen, persze. s tudja, hogy
rajtam van az inge. Ezrt nem hvott vagy SMS-ezett. Mert nem kell. gy,
ahogy szobrl szobra jrok a szeretm ingben, Dave, a frfi, akivel
hat vet tltttem, eltnik. Olyan, mint egy apr fldrengs, ami nhny
pillanatra felbreszt reggel tkor. Tudod, hogy reztl valamit, de nem
tudod pontosan, hogy mi volt az a valami, s hogy valsgos volt-e. Nem
akarom tudni, mit mond mindez rlam.
Knny vacsort eszem, s megprblok kikapcsoldni egy kis
tvnzssel, kinyitom azt a tlrazott merlot-t, s prblk hozzszokni
Robert klnijnek illathoz.
Majdnem tz ra van, mikor megszlal a telefonom. Valami azt sgja,
hogy nem Robert az, br mg nem nztem a kpernyre. De aztn
meglepetten ltom, hogy Tom Love hv.

Vasrnap este tz nem ppen a megfelel idpont egy ilyen telefonra.

Krbepillantok a szobn, mintha valami fegyvert keresnk, amivel
tnylhatnk a telefonvonalon. Az utols csrgets eltt veszem fel. Mi
van? krdezem kszns helyett. Ha meggondolom, hogy milyen
mrges vagyok r, lehetett volna sokkal rosszabb is.
Nyugi. Tom hangjn valami bdulat rzdik, de hinyzik belle a
pnteki nelgltsg. Azrt hvlak, hogy bocsnatot krjek. Ki kellett
volna, hogy rgassalak szexulis zaklats miatt. Lehet. Nzd, nem
mindig kzeltem meg jl a dolgokat. Az ambcim hajt, s ez nha
belobbantja az agyamat. Annyira a kvetkez dolgokra koncentrltam,
hogy nem is gondoltam t, amiket mondtam. Fszkeldni kezdek a
szken, s visszatartom magam; vrom, hogy mit mond mg. Elg rgen
dolgozom Tommal, hogy tudjam: ha bocsnatot kr akkor valamit akar.
Nem volt szp dolog, hogy arra krtelek, hogy a cg rdekben folytasd
a viszonyod Mr. Dade-del, s nevetsges volt az is, hogy mindezt az n
kedvemrt csinld. Tudom, hogy gysem tudnlak rvenni arra, hogy
brkivel is lefekdj, akivel nem akarsz, s mg ha tudnlak sem
beszelnlek r.
Lszart.
Megint egy bnatos nevetst hallok.
Azt hiszem, ezt megrdemeltem. De tnyleg sajnlom, ahogy
beszltem veled. Az ilyenfajta beszd csak az ltzkben s a sztriptz
klubokban megengedett. Nekem tudnom kne, mert elg sokat voltam
mindkettben.
Felshajtok, s kzbe veszem a tvirnytt. Lassan vgigmegyek a
hrcsatornkon, s mrskelt rdekldssel nzem, hogy milyen gyesen
keverik a tragdikat a szrakozssal. Emberek halnak meg a KzelKeleten, egy eurpai herceg amerikai stlus Halloween nnepet szeretne
a kirlyi csaldban. Egy New York-i frfi meglte a felesgt s a
gyerekeit, Kim Kardashian ismt 600 ezer dollrrt jelent meg valahol.
Gyakorlatilag sznet nlkl vltoznak a tudstk, s a gyorsan prg
szomor s vidm hrek sora olyan rzst kelt, mintha egy karcsonyfa
villog fnyeit nznm. De van valami, amit szeretnm, ha figyelembe
vennl folytatja Tom, tovbbra is ignyt tartva a figyelmemre. Most

mr j ideje beszl, klnfle bocsnatkrsekkel dngicslt krl, de

semmi olyat nem mondott, ami felvehetne a versenyt Kim 500 dollros
manikrjvel.
s mi lenne az? krdem egy shajjal.
Ne tarts ki valaki mellett csupn a cg kedvrt, de ne is vess vget
egy viszonynak pusztn bszkesgbl! Szereted t, Kasie. Ha nem gy
lenne, nem kockztattl volna ennyit azrt, hogy vele lehess.
Mr elintztem Dave-et mondom hvsen , mint ahogy jeleztem
is.
Szval, mr nem szaladhat Freelandhez, s nem mondhatja neki,
hogy a bartnje megcsalta azzal a csnya, nagy Mr. Dade-del?
Klassz! Albecsltelek, Kasie.
Amirt szintn bocsnatot kellene krned. Belekortyolok a
boromba. Egy fiatal, esetlen tudst a gyerekekre leselked veszlyekrl
mesl igaz trtneteket.
Igazad van, igazad van mondja Tom. Bocsnat. De ez nem
vltoztat a mondandmon. Senki sem knyszert semmire, de ne dobj ki
egy egsz kapcsolatot csak azrt, hogy igazad legyen!
Most megint csinlod.
Mit?
Albecslsz. Azt hiszed, nem ltok ezen keresztl? Megvltoztatod
a szavaidat, de az zenetedet nem. Azrt akarod, hogy Robert Dade-del
jrjak, mert ez hasznos neked. Az rzseim egyltaln nem rdekelnek.
Nem, ez nem igaz legalbbis, nem egszen igaz. Igenis, szeretnm,
ha lveznd a romncot, mert kedvellek tged A bocsnatkrsem s a
tancsaim pp olyan legitimek, mint a te vdjait s haragod. De egyszer
el kell fogadnod, hogy neknk szimbiotikus viszonyunk van egymssal!
Ha azt tancsolom neked, hogy kvesd a szved, s figyelj, akkor
mindenki nyer. Igen, a motivciim legtbbszr nzek, de nem tudom,
mirt vltoztatna ez brmin.
Ez gy politikailag korrekt, mr amennyire Tom erre kpes. Nem sokat
mond, de legalbb megprblja.
Szeretnl mg tbb Maned Wolf-megbzst, igaz?
Nos, tnyleg gyors vagy.

Elnevetem magam, hogy magamat gy csbe hztam.

Nem szeretnk mg egyszer hallani arrl, amit lttl. Nem akarok
beszlni arrl a ruhrl Elvrsdk, s sszeszortom a fogam,
amirt ilyen zavarba jttem, de aztn sikerl kimondanom: Soha tbb
ne emltsd ezt nekem, j? Soha! vgja r. Meggrem.
Kr, hogy nem tudom azt is meggrtetni vele, hogy nem is fog
gondolni r. Megkrhetnm, hogy ezt is mondja ki, de mr nagyon
belefradtam a hazugsgokba s a hamis tagadsokba. Tudom, hogy Tom
ezerszer jralte azt a pillanatot. Tudom, hogy nem ppen
tiszteletremlt dolgokat fantzii rlam. Tudom, hogy ha most rm nz,
ez a kp jn be neki. A megalztatsom megbizsergeti a brm, amitl
fszkeldni kezdek, de ez a megalztats legalbb valsgos. s
letemben elszr el tudom ismerni azt, amit valban rzek, s nem
hazudom az egszet egy nemesebb rzsnek. Nem vgeztem Mr. Dadedel. Nincsenek is ilyen terveim. Megmondod majd, ha igen? Hogy
felkszthessem r magamat s a cget?
Meggrem mondom, utnozva a hangslyt.
Szinte hallom, ahogy Tom elmosolyodik.
Te kincset rsz, Kasie.
Viszlt, Tom!
s leteszem a telefont.
A tvben gyerekeket tesztelnek. Az jsgr azt mondja, ezek a
tesztek bizonytjk, hogy mg a legtudatosabb gyerek is enged egy felntt
hvsnak, ha valami ers sztnzst kap, s elg sima a felknlt
hazugsg. A gyerekeket az rzelmeik vezrlik, mondja az jsgr. s ha
egy jlltztt, vonz felntt beszl hozzjuk a tekintly nyelvn, akkor
k vlaszolnak erre. Elfelejtik, amit tanultak, elfelejtik a
figyelmeztetseket, s kvetik a veszlyes idegent.
Lenzek az ingre, amit hlingnek hordok, s gy rzem magam, mint
egy gyerek.

15. FEJEZET
Hossz az este. Tizenegy krl alszom el, idegesen. Az lmaim
kavargak s nyugtalantak. Egy limuzin hts rszeben vagyok Davevel csakhogy, most egy szellem. Csak a krvonalait ltom.
Megltelek? krdezem. Ekkor a limo egy les kanyart vesz, aztn egy
msikat. csak mosolyog, tltsz ajkakkal. Nem sok dologtl kell flni
ezen a vilgon mondja nevetve. Vagyis ht, nem nevets ez; a nvrem
hangjn beszl. Pnikba esek, megprblok kiszllni, a kocsi szlre
hzdok megprblom kinyitni az ajtt, de zrva van. Te buta. hallom
a nvrem hangjt a flemben, br Dave meg se mozdul Nem tlem kell
flned! Ez olyan, mintha magadtl flnl! n nem olyan vagyok, mint
te mondom a nvremnek, Dave-nek, brkinek, aki hallja.
Komolyan? hallom az incselked hangot. Mesld ezt Mr. Dadenek! s ez gy megy tovbb. Lidrcek s fantomok, lthatatlan
ellenfelekkel val sszecsapsok. Nhnyszor felbredek a takarba
gabalyodva, mintha magammal csatztam volna. Csak jval kt ra utn
hagynak nyugton a riaszt kpek, mikor is mly, lomtalan lomba
merlk.
Mikor jra felbredek, klasszikus zene szl. Az bresztrm.
Knnyebb gy indtani a napot, egy lass szontval, mint egy elektromos
gitr vijjogsval. Mg csukva tartom a szemem, s hagyom, hogy
magba szvjon a zene. Egy tizenhetedik szzadi barokk mester, Tomaso
Albignoni szerzemnye szl, a kedvencem. A zene halk s csalogat, s
olyan dekadens, hogy mr szinte bnre csbt. jra megrzem magamon
Robert ingt, s egy elgedett kis nygs hagyja el a csukott ajkam, majd
mly levegt veszek az orromon keresztl
s kvillatot rzek.
Lassan, szinte flve nyitom ki a szemem. Az jjeliszekrnyen az
bresztra mellett ott gzlg egy cssze kv.
Egy msik pedig a hlszoba grafitszrke karosszknl van, s
Robert Dade kezben.

Nem mozdulok, nem lk fl, nem szlok egy szt se. Az lmokra s
a lidrcekre gondolok, amikkel nhny rja tallkoztam. Ez most nem
tnik lomnak, mgsem lehet valsgos, hogy itt van, s az egyik
kermiacsszmbl kvt iszik.
Tudtad, hogy velencei? krdezi, s az rs rdi fel mutat.
Tessk?
Albinom. Velencei volt. Jl illik ide, ha meggondoljuk, hogy a
Venetianben tallkoztunk.
llig felhzom a takart.
Hogy jutottl be?
Ahogy mr lthattad, rtek a zrnyitshoz.
De riaszt is van.
Tudom. Az n cgem csinlja.
Robert, nem jhetsz csak egyszeren
Emlkszel, azt mondtad, nhny nap mlva idejhetek. Letelt a
nhny nap.
Az ra fel nzek.
Igaz egyezek bele , s ht ra tizent van.
Egyet shajt, s belekortyol a kvjba.
Tudod, milyen nehz volt tvol maradnom tled ezen a htvgn?
Tudvn, hogy mg mindig van kulcsa ehhez a hzhoz? Tudvn, hogy
idejhet, s brmikor bosszt llhat?
A zene most szinte svrog, a dallam megnyugtat.
Dave nem elmebeteg. Egy megbntott ember. Ez minden.
Visszaadott valamit abbl a fjdalombl, amit n okoztam neki, s most
tovbblp.
A kvjt tanulmnyozza, billegeti, mint ahogy a sommelier billegeti
a pohrban a bort, mikzben a kort s a testessgt figyeli. Beltztetni
tged abba a ruhba, s gy tlalni tged Love-nak, mintha egy
odarnciglt prostitult lennl lehet, hogy ez nem elmebetegsg, de
vilgosan utal valami dmonikus hajlamra. Felpillant a kvjbl, s a
szemembe nz. Azt hiszed, tudod, hogy mire kpes. De nem tudod.
Felnygk, s felnzek a ferde, krmszn plafonra. Korn van; mg
nem forog az agyam. De az, hogy betr a hzamba azrt, hogy

figyelmeztessen, mire lehet kpes Dave elg ktarcan hangzik. Azok

a dobozok lent, az dolgai? Blintok. Mikor viszi el ket? Ks
dlutn. Oldalra fordulok, s egy bkt mosolyt villantok fel. n
nem leszek itthon.
Robert egyetrten blint, odajn az gyhoz, s leteszi a csszjt az
enym mell.
Ne tallkozz vele egyedl! Nem biztonsgos. Ha tallkozni akarsz
vele, hvj fl elbb!
Nincs jogod megmondani, hogyan kezeljem ezt a dolgot. Nincs?
kapja oldalra a fejt. Kockztatnd a testi psgedet azrt, hogy lzadj?
Vajon mirt hangzik ez olyan furcsn? Valami finom, dallamos gnyt
rzek a hangjban. Megharapom az ajkam. El kne kldenem. Szrnyen
viselkedik ma reggel. Az angyalom egszen felbszlt. De az
rdgmnek hollywoodi zlse van, s minden lehetsget megragad,
hogy kilvezze a bnket.
Taln bennem van az a dmoni hajlam.
Mi lenne, ha kivennl egy szabadnapot? javasolja. Vagy dolgozz
a hzambl! Adjl mg egy napot Love-nak, hogy jrartkelje a
viselkedst!
Nem, be kell mennem dolgozni. Nem hagyhatom, hogy a szemlyes
gyeim a szakmai munkm krra legyenek. Robert nem mond semmit.
Ehelyett lehzza rlam a takart, vgignzi az ingt, amely a testemet
fedi.
Ahogy krtem
Minden dolog kzl, amelyet ma reggel csinlt vagy mondott, messze
ez a legprovokatvabb. Mgis, furcsa md felvillanyoz, br meg is ijeszt
egyttal. Az rzsek keveredse aggaszt. Ki kne mennie a szobbl.
Meg kne innom a kvmat, sszeszedni a dolgaimat, s mdot kne
tallnom r, hogy kizkkentsem ebbl a fensbbsges viselkedsbl. De
nem mozdulok. A krs, hogy hagyjon magamra, mg azeltt elhal, hogy
elrte volna a szmat. Ehelyett csak fekszem, s vrom a kvetkez
hzst, s valahol mlyen tudom, hogy meg akarom neki adni, amit
krni fog.
Pont ebben van a veszly.

Finoman, de hatrozottan a htamra fordt.

Bemehetsz dolgozni, ha igazn akarsz. De akkor elksel.
Nem tudok
Az ujjt az ajkamra teszi.
Ksbb beszlhetsz. Most inkbb gombold ki az inget. Mutasd meg
magad nekem!
Ez egy hatalmi jtszma. A bszkesgem annyira felhorgad, hogy
majdnem visszautastom.
De nem.
Van valami abban, ahogy rm nz, valami a hangjban
Az ujjaim az ing gombjain matatnak. Olyan knnyen
visszautastottam Dave-et, de Robert az ms tszta.
Az ing kigombolva, de mg mindig takar. A mellem kztt egy
vkony csk ltszik bellem. felm hajol, finoman szthzza az
anyagot, gy, hogy az ing most csak vllamat takarja, s ktoldalt gy
fekszik mellettem, mint egy jjeli lepke sszecsukott szrnyai.
Felegyenesedik, s a testem rszleteit tanulmnyozza. A llegzetvtelem
kapkod, s most nem nzek r. Nem szabadna ezt akarnom. Nem
szabadna egy frfi utastsait kvetnem. Fleg azutn nem, amin Davevel keresztlmentem.
s mgis.
Tedd szt a lbad, Kasie!
Lehunyom a szemem.
El kell mennem dolgozni suttogom.
Ksbb. Tedd szt a lbad!
Azrt van ez, mert tudom, milyen rzs, amikor bennem van? Fgg
vagyok, aki brmit megtesz egy jabb lketrt? Vagy van egy olyan
rszem, amely nem ll kszen r, hogy szembenzzen a legjabb
fejlemnyekkel? A knyelmes alvetettsget vlasztom, hogy ezzel
igazoljam ezt a kis kslekedst?
De szmt ez?
Lassan szttrom a lbam. Arra szmtok, hogy hozzm nyl, de nem
teszi. Ehelyett megkerli az gyat, farkasos mozgssal.

 A sajt fejed szerint akarod a dolgaidat intzni mondja Robert,

mikzben a szeme fel-le jrkl a testemen, leplezetlen tvggyal. n
tiszteletben tartom ezt. Megengedem neked. Megengedem Kinyitom
a szmat, hogy tiltakozzak, de ekkor jra elre hajol, s az ujjt a szmra
teszi. Ahogy mondtam, ksbb beszlhetnk. De most azt akarom,
hogy figyelj. s megteszed, amit akarok, ugye, Kasie?
A szvem gy dbrg, hogy csodlom, hogy nem hallja. Elveszi a
szmtl az ujjt, n pedig hallgatok.
A szeme jra rajtam legelszik, vgigsimogatja a combomat, s
megll ott, a lbam kztt.
Nedves vagy, Kasie? Nem vlaszolok, rszben azrt, mert nem
tudom, hogy szeretn-e, hogy beszljek, rszben azrt, mert nem merem
bevallani, hogy igen. Most nylj magadhoz! A hangja olyan, hogy
nem hagy teret az ellenllsnak. Nylj a lbad kz, s nzd meg, hogy
nedves vagy-e!
A kezem megrndul mellettem, mintha magval vitatkozna, de az
engedelmessg irnti vgyam mindent lespr. A vonakods s a
vrakozs furcsa keverkvel a lbam kz nylok. Az ujjam a
csiklmhoz r, s megrndulok, mert nem szmtottam r, hogy ilyen
rzkeny leszek. De mr tbbet akar. Az egyik ujjamat magamba
cssztatom, mikzben nzi.
Igen mondom csendesen, szinte alzatosan nedves vagyok.
Blint, mert elgedett a vlasszal. Lenyl hozzm, s finoman irnytja a
kezem.
Hasznld a kt ujjadat mondja kedvesebb hangon, de a hatalmi
helyzete most is szembeszk , s a hvelykujjaddal drzsld a csikld!
Mikor azt mondom, hogy maszturblj, akkor ezt vrom tled, hacsak nem
mskppen mondom. Ekkor elveszi a kezt, s n megteszem, amit krt.
Az ujjaim magamba merlnek, a hvelykemmel pedig tovbb izgatom
magam. Ahogy az elbb is mondtam folytatja, mikzben a szeme rm
szegezdik, ahogy ott vonaglok eltte a lepedn ezt megengedem
neked.
Kln hangslyozza a szt, amirl tudja, hogy a csontomig hatol, de
amgy sem lenne erm, hogy megkrdjelezzem t. Prblok

koncentrlni, de az agyamat elbortja a zavar s az extzis. Mirt teszem

ezt meg neki? Mirt izgat ez ennyire engem?
Mindazonltal folytatja, mg mindig nyugodt hangon ha Dave
megprbl bntani, ha egyetlen ujjal is hozzad r, kzbelpek.
Gondoskodom rla, s n dntm el hogyan. Ha vannak tlphetetlen
vonalak, akkor n eltrlm ket. De biztonsgban leszel. Nem leszel
kitve semminek.
Veszlyesen kzel vagyok az orgazmushoz, s az a gondolat, hogy
eltte fogok lvezni, mikzben nyugodtan s parancsolan nz, teljesen
felltzve, tovbb fokozza az izgalmamat s a nyugtalansgomat.
Flrenzek, de odanyl, s az llamat az irnyba igaztja.
Megrtetted, Kasie? Blintok, de ez nem elg. Ennl tbb kell.
Ne, mg ne lvezz! mondja, ahogy kezdek megfeszlni, s az a kis
nkontroll, amim mg volt, kezd egszen elszllni. Elszr vlaszolnod
kell! Mondd, hogy megrtetted!
rtem lihegem.
s nem llsz az utamba. rtem lihegem.
s nem llsz az utamba.
Nem llok az utadba ismtlem, mint egy papagj. Ennyi telik
tlem.
Ez j. Lel az gy szlre, s a kezem mozgst figyeli, szinte
tudomnyos rdekldssel. Milyen kzel vagy Kasie?
, istenem!
Ez nem vlasz. Milyen kzel vagy? Ismt megprblok flrenzni,
de megint visszafordtja az ujjval az llamat. Vlaszolj nekem!
Nagyon nagyon kzel vagyok
A hangom elcsuklik. rzem, hogy az orgazmusom kzelt, hogy
mindjrt kirobban bellem, de ekkor Robert finoman, de ersen elhzza
onnan a kezem, tartja egy darabig, majd leteszi mellm.
Mg nem mondja.
A szemem nagyra nylik a dbbenettl. Hogy megvonja tlem azt,
amihez olyan kzel vagyok, egszen kibont. Hirtelen nem trdk az
alvetettsgem kvetkezmnyeivel. Nem rdekel, hogy harc nlkl a
parancsnoksga al vont. s legkevsb azzal trdk, hogy mennyit

fogok ksni a munkbl. Szksgem van a kielglsre, amit az ujjaim

grnek.
Vissza akarom tenni a kezem a combom kze, de tl ersen fogja.
Krlek! lihegem.
Krlek, mit, Kasie?
Elvrsdk, az arcom forr a dhs csaldottsgtl s a kezelhetetlen
vgytl.
Krlek, hadd lvezzek!
Elmosolyodik, s vdelmezen cskolja meg a homlokom.
Ne mozdulj! Most mg nem engedem meg, hogy magadhoz nylj.
Mg vrj!
jra felll, s valamilyen homlyos okbl most is engedelmeskedek,
a nvekv ktsgbeessem ellenre.
Lassan leveszi az ingt, aztn a nadrgjt. Nzem, ahogy megprbl
nyugodt maradni. A testem tzben g. Vgl megmutatja az ll farkt.
rlten szeretnm magamban rezni, m inkbb felhz, hogy vgl a
sarkamra lk. Szthzza a trdemet annyira, hogy mindent lsson, majd
megsimogatja a hajam.
Tudom, mit akarsz. Azt akarod, hogy magamv tegyelek ebben az
gyban. Rettenten szeretnl ellvezni. De elbb a szops jn, Kasie.
Megrtetted?
jra blintok. elmosolyodik, majd finoman maga fel hzza a
fejem. Az ajkammal krbeveszem t, a kezemmel a farka tvt
simogatom, a nyelvemmel kitapintom a rdja oldaln az ereket s
dudorokat. A makkjval jtszom, majd az egszet mlyen a szmba
veszem. Hallom, ahogy felnyg, s ez a hang btortst ad, felvillanyoz.
Oda-vissza mozgok rajta, elksztem t, s remlem, hogy utna valami
mg jobb jut nekem.
jra fel nyg, majd egy gyors mozdulattal elveszi onnan a fejem.
Most mondja. Aztn visszatol az gyra, s egy pillanat alatt megadja,
ami utn eszeveszetten vgydom. Belm hatol, teljestve a testem
kvetelst. Az orgazmusom villmgyorsan jn s darabokra szaggatja a
testem, akr egy tornd A szoba forog krlttem, a vilg darabokra
hullik tovbb mozog bennem, s a nyakam drgli, harapdlja.

Megprblok megkapaszkodni benne, de leszortja a kezem s

sszehasonlthatatlanul ersebb, mint n vagyok. Senki sem fog hozzd
nylni mondja olyan halkan, hogy flelnem kell, hogy megrtsem.
Senki, csak n.
Egy nagyot lk rajtam, s n felkiltok. Dnget, lehengerel, n pedig
vergdk alatta.
Igen, egy veszlyes ember. Veszlyes, mert az ereje a sajt
vgyambl tpllkozik, s a hatalma flttem az idvel s az
egyttltekkel csak n. Tudok kzdeni Dave ellen, Asha ellen. De Robert
Dade ellen?
Felnzek a szembe. Vajon olvas a gondolataimban?
A csendes, de megrt mosolya errl tanskodik. tlelem a cspjt
a lbammal; a szjval a flemhez r.
Kasie! lihegi.
Kihzza, tfordt engem, majd jra belm jn. jra felkiltok, a
mellem nekitkzik a kemny matracnak. Megragadom a fejtmla fa
rdjait, mint egy eltlt, aki szabadulst kvetel. A szja megint a
flemnl van, mikzben egyre csak dngl.
Senki, csak n! mondja jra. A hangja rdes, ahogy megprbl
mg irnytani. De n htratolom a cspm, most hogy mr is szinte
tehetetlen.
Most! nygi a flembe, s ekkor mindketten egyszerre lveznk.
Az rzs olyan ers s si, hogy letveszlyesnek rzem.
rzem a mellkasa slyt magamon, amikor vgl rm omlik.
Lehunyom a szemem, s prblom magam visszarngatni a fldre.
Lehet, hogy Dave-vel nagyobb biztonsgban voltam.

16. FEJEZET
Majdnem egy rt kstem a munkbl. Barbara meglepetten nz rm,
ahogy elmegyek mellette. Nem hvtam, hogy megmondjam, ksek, s ezt
mg sohasem csinltam ezeltt. De nincs gond. Most mr sszeszedett

vagyok. A reggel hipnotikus esemnyei elmltak. Mire elvltunk Robert

hangja visszanyerte mly, lazn magabiztos tnust. De ahogy az
asztalomnl lk, s az j e-mailjeimet futom t, gytr nyugtalansg fog
el. Nemrg egszen elvesztettem magam, odaadtam magam neki, a
testem, az akaratom. A vllamon lv angyal, akit oly rgta semmibe
veszek, elemek a hangjt, s arra biztat, hogy fussak. Krlel, hogy csak
most az egyszer hallgassak r. De nem tudok elfutni Robert ell. Most
nem, mg nem. Tomnak igaza volt: nem ez az, amit akarok. A
kapcsolatom nyilvn hasznos a cgnek a karrieremnek, s gy tovbb, de
engem ez nem annyira rdekel. Nem tudok elfutni Robert ell, mert nem
akarok. Egyszeren nincs meg az ahhoz szksges elhatrozs, hogy
megmozdtsam a lbam. Tom ront az irodmba, a r jellemz
tapintatlansggal. Barbara mgtte ll, s mosolyog, amikor becsukja az
ajtt, hogy egyedl maradjunk.
Tom, bocsnat, nem hvtalak fel, hogy ksni fogok de valami
megllt. A homlokn gyngyz izzadsg, a kipirult arca s a feszlt
llkapcsa mind azt jelzik, hogy valami nincs rendben.
Trtnt valami? krdezem.
Nem krtem elg egyrtelmen bbocsnato? huhogja. Mg
sohasem hallottam ilyen magasan beszlni. Vkony, artikullatlan hang,
ami tengernyi dht sejtet, amiben elsllyedne az egsz plet. Taln
nem voltam elg szinte? Megrzom a fejem, mert nem rtem a
helyzetet. Tl messzire mentem pnteken; ezt tudom. De bocsnatot
krtem rte!
gy van blintok, majd az rtetlensg jeleknt feltartom a
tenyerem. Bocsnat, Tom, de nem tudlak kvetni. Mi trtnik itt?
Mitl vagy kiakadva?
Elvitte!
Mit vitt el?
MINDENT!
Kiltsa olyan hangos, hogy Barbara kinyitja az ajtt, mint aki
verekedsre szmt. De amikor megltja Tom arcn a knt, htra lp, s
visszacsukja az ajtt.

Azt kvnom, brcsak maradt volna. Ez az ember elttem annyira

romokban hever, hogy akr azt is mondhatn, hogy valaki betrt a
hzba, meglte a gyerekeit, megerszakolta a felesgt, s mindent
elvitt, ami rtk.
De Tomnak se gyereke, se felesge, s minden vagyontrgya
biztostott.
Amennyire tudom, az egyetlen dolog, ami Tomot rdekli, a munkja.
Lehuppanok a szkemre. A leveg a megrzs knkves szagtl terhes.
Mi trtnt? krdezem jra. De mr tudom. Tudom, hogy Tom ma
eltvozik, s karrierjnek romjait egy kis dobozban viszi magval.
Tudom, hogy a szvt pp olyan rzketlenl trtk ssze, mint ahogy a
megszntetsre tlt rszlegek szmait szoktuk analizlni. Ahogy Tom
hagyja, hogy a csend mondja el a tbbit, pozcit vltok. Eddig minden
alkalommal a nevetsgessg s a tisztelet klns vegylkt reztem
irnta. De pnteken nem egyszeren tlpte a hatrt, hanem eltrlte azt.
Ha nem tartank attl, hogy sajt magamnak is rtok vele, akr be is
perelhetnm.
De nem errl van sz. Sohasem akartam perelni. Elfogadtam a
bocsnatkrst, s ezzel magamnak is jt tettem. Ezt ksz voltam akr
mindennap megtenni. Ltni akartam, hogy mkdik-e. Ha nem gy
teszek, az nemcsak Tomnak lenne rossz, hanem nekem is. Milyen
alapon? krdezem hatrozatlanul. Muszj valami okra hivatkozniuk,
nem?
Az egyik gyfl bepanaszolt sziszegi. lltlag valami
becsmrl megjegyzst tettem az egyik nre, aki a Maned Wolfnl
dolgozik egy olyan nre, akihez letemben nem szltam egyetlen szt
sem. De mindenki hajland alrni egy nyilatkozatot, hogy igen. Meg
aztn vannak ms cgek is, amelyek idehoztk az gyeiket, kisebb
trsasgok, amelyeknek hirtelen eszkbe jutott, hogy az ni
alkalmazottaikkal is helytelenl viselkedtem. Tgra meredt szemmel
bmul rm, s a vlaszomat vrja. Kinyitom a szm, de semmit sem tudok
mondani. Az egsz egy vicc, termszetesen mondja, majd leveszi
rlam a tekintett, a falnak fordul, s flemeli az klt. Ez egy VICC!
kiablja, s minden sznl megti a falat.

Szinte ltom Barbart a msik oldalon, ahogy azt mrlegeli, vajon

benyisson-e.
Tovbbra is a falnak fordulva ll.
Ez egy vicc mondja jra, most mr halkabban. Egsz
plyafutsom sorn nem zaklattam egyetlen nt sem.
Ht
Tom lassan megfordul a tengelye krl, majd lesajnlva nz rm.
Tged? lp kzelebb hozzm. Csak mondtam nhny durva
megjegyzst msnap, hogy megvillantottad nekem a puncidat!
Vgigfut rajtam a hideg, a krmmmel az asztalt kaparom.
Nem villantottam neked semmit
Mondd csak, ha nem zrom ki Dave-et a hzbl, ha elfogadtam
volna a meghvst, kiszolgltl volna engem is? Tltttl volna nekem
bort abban a zsebkendnyi ruhban? Leltl volna mellm alsnem
nlkl, tudvn, hogy a ruhd szeglye felcsszik, amint leteszed a
feneked? n meg nyilvn tged nztelek volna, amint sz szerint
flmeztelenl vagy egsz este. Hagytad volna, hogy Dave megalzzon
elttem, s lvezkedjen a kis bossz-fantzijban? Most rajtam a sor,
hogy elvrsdjek. Annak az jszaknak a megalztatsai gy vgnak
belm, mint amikor egy alig behegedt seb jra felnylik. Nem kell,
hogy
Mert nekem nagyon gy tnt! vg kzbe Tom, s folytatja.
Sarokba voltl szortva. gy rezted, hogy nincs vlasztsod. De n
adtam neked egy lehetsget! Az a seggfej vlegnyed annyira fel akart
vgni veled! De n megmentettem a helyzetet! Elmentem! Felhvtam Mr.
Dade-et! Nem n vagyok itt a rossz fi, de akkor mi a francrt usztottad
rm azt a kibaszott kutyt? Mert azt mondtam neked, amit nem akartl
hallani?
n nem usztottam rd senkit mondom sziszegve, majd lassan
felllk. Hls vagyok, amirt nem voltl olyan seggfej, amilyennek
Dave akart, hogy felhasznljon ellenem. Hls vagyok, hogy felhvtad
Mr. Dade-et. De ez mg nem jogost fel arra, hogy megfenyegess, mint
ahogy pnteken tetted! De mindezek ellenre nem n rgattalak ki.
Azt vrtad, hogy

 Nem rdekel, mit hiszel! csattanok fel, s nem engedem, hogy

befejezze a gondolatt. Beszltem a munkanapomrl a szeretmmel.
Ennyi. Pont. Ehhez jogom van! Mindenhez jogom van, amit azta
csinltam, hogy utoljra lttalak!
s ez rla is elmondhat? Komolyan hiszed, hogy joga volt ehhez?
Nagy ervel lki ki magbl a krdseket, amelyek ezutn ott lebegnek,
mint valami kard a fejem fltt. Tom is ltja ezt, s ez megnyugtatja.
Lthatan elgedett, hogy megrendtett. De a nyugalommal jra a
melanklia nti el. Ltom, ahogy a vlla leesik, arca elhalvnyul, s
hirtelen egyszeren csak regnek nz ki. Legalbb tz vvel regebbnek,
mint amilyen pnteken volt, amikor nevetve s tudatlanul megpecstelte
a sorst.
Hangosan fjja ki a levegt. Ktsgbeesett, gyszos hang ez. Mikor
felem fordul, resnek ltom. A vratlan s tetrlis jelenetek utn gy
megy ki csendben s slytalanul az irodmbl, mint egy ksrtet.
Tom inkbb egy bjos szvetsges volt, s nem egy ellensg. Olyan,
mint Kna vagy Szad-Arbia. Nem szeretem a kormnyaikat, de
elismerem az orszgok rtkeit. Ahogy Tom mondan, elismerem a
szimbiotikus kapcsolatunkat.
s ha ez egy hbor ha valaha is azt volt, akkor Robert a zsoldos. A
sajt szablyai szerint harcol, nem gy, mint a nla tiszteletremltbb
katonk, de rtem kzd. n fizettem meg t mivel? Szexszel?
Vonzalommal? Azzal fizettem meg, hogy tadtam neki az letem
irnytst?
Megint felllok. A lbam ingatag, de sikerl felvennem a tskmat, s
kilpni az irodmbl.
Ma mr nem jvk vissza mondom Barbarnak.
, igen, tudom mosolyog rm Barbara. Mr. Dade mr hvott,
hogy elmsz. Azt mondta, a hzban vr. Beadtam volna a hvst, de
elfoglaltnak tntl.
Csak bmulok r, s biztos vagyok benne, hogy valamit rosszul
hallottam. Egy pillanatra elre hajol, s bizalmasan odasgja:
Nem is tudtam, Kasie! Annyira klassz pasi!

Megmerevedek. A torkom sszeszorul, gy csak egy merev blintsra

futja, mieltt elfordulok s kimegyek.
A lift fel menet Ashba botlok. Megll, egy halvny mosolyt ereszt
meg felm, ami a csodlat s a neheztels kztt lebeg valahol.
Hallottam, hogy Tom helyre lptettek el mondja.
Megdermedek. Most mr minden egszen szrrelis. A lmpk
rnykai ksrtetknt vetlnek r az emberekre. Le vagyok nygzve
folytatja. Megcsinltad! Nyertl. Vonakodva br, de belenyugvan
blint. A gyztesnek jr a haszon.
A gyzteshez alkalmazkodnak a szablyok.
Mennem kell mondom, s elindulok, mieltt mg brmit is
reaglna. A liftben hnyingerem lesz. Tudom, hogy nem szabadna most
vezetnem, de mgis autba lk. A sebessghatr alatt megyek, s
remlem, hogy gy tudok egy kicsit gondolkodni. De nem mkdik. A
fejemben csak dh van, zavarodottsg, flelem flelem mitl?
De a vlasz nagyon knnyen jn. A vdelmezmtl. Mikor Roberthez
rek, a kapu nyitva van. Behajtok a hz el, kiveszem a slusszkulcsot,
benyitok a kapun s vatosan tmegyek az elkerten t a hzba. Semmi
sincs bezrva. Minden egy rintsre nylik.
lve tallom a nappaliban, amint valami jelentst olvas. Felnz rm,
s elmosolyodik.
Szvesen mondja, majd visszatr a kezben tartott paprjaihoz.
Megrzom a fejem.
Azt hiszed, azrt vagyok itt, hogy megksznjem?
Mirt ne? Elintztem Tomot a kedvedrt. Ha Dave is problmt
jelent
Nem jelent problmt.
De ha igen folytatja Robert , t is elintzem.
Mgtte van a festmny, amit gy megcsodltam nemrg. A kp,
amelyen az absztrakt szeretk krl nonfiguratv, sznpomps alakok
kavarognak, s lthatan kptelenek sztvlasztani ket. Mikor elszr
lttam, gy gondoltam, hogy a kp a szerelem erejnek kinyilatkoztatsa.
Most mr nem tudom, hogy nem a hatalom-e.

 n nem gy intzem a dolgaimat mondom. Nem olyan vilgban

lek, ahol brkit tnkre lehet tenni, aki az utamban van.
Hozz fogsz szokni, hidd el.
Elhagylak tged.
Vgl leteszi a paprokat, felll, s odajn hozzm. Harminc centi
tvolsgra vagyunk egymstl. Nem akarok reaglni r, de a testem nem
azt akarja, amit n. Az egsz olyan, mint egy pavlovi reflex. Ha a
kzelembe jn, a szvversem felgyorsul, a llegzetem felsznes lesz, s
egy finom lktetst rzek a lbam kztt.
Elfordtom a fejem, s szgyellem, hogy a testem megcsal. Tudom,
hogy is szrevette.
Mr ezerszer mondtad, hogy vge, Kasie mondja csendben. De
soha nincs vge. Megprbltad, de nem tudsz elhagyni. Nha azt
gondolod, hogy gy lenne j, de nem. Mr mondtam, hogy gy akarok
veled lenni, hogy igazn az enym vagy. Most mr az vagy. Nem
mondom ertlenl, s az ismtlsben keresem az ert n nem gy
csinlom a dolgaimat.
Az ujjval az llamnl fogva megigaztja a fejem, ahogy ma reggel
csinlta. Lenz a szemembe.
Rendben van gy mondja. talaktottam a vilgunkat. Egy apr
kilts hagyja el a szmat. Megfordulok, s az ajthoz szaladok. De mr
akkor, amikor kirek, belk az autba, s kihajtok az utcra, tudom,
hogy nem szabadulhatok meg tle.
Mg ha nem is vagyok veled, ott vagyok benned. Egy gondolattal is
elrhetlek.
Most nagy bajban vagyok.

Harmadik rsz
KZS MEGLLAPODS
A szerelmemnek.

1. FEJEZET
A Hold nha haragosnak tnik, ahogy felkel Los Angeles fltt. Vgl
is, olyan angyalok vagyunk, akik fegyvert hordanak, akik gondosan
visszavltjk a klsdobozaikat, de vdrszm ntik a vegyszereket
azokba az szmedenckbe, amelyek nhny hztmbre vannak az
centl. gy, ha a Hold felkel a szennyezett horizonton, nha haragjban
elvrsdik, gy figyelmeztet minket, hogy mi, angyalok, a fldi pokol
ellltsn munklkodunk. Ez az este is ilyen. A Griffith obszervatrium
tetejrl nzem a holdkeltt, s pp gy rzem a haragjt, mint a
magamt. Hol van a mennyorszg, amiben hittem? A bks let s a
tisztessggel kirdemelt siker? Hol van az a frfi, akirl tudom, hogy
etikus mdon tr a nagysg fel? Mi trtnt azzal a biztos tudssal, amely
megmondta, hogy mi a j s mi a rossz? Te dobtad el, mondja a bennem
lv angyal. Az rdgdre hallgattl, s ms utat vlasztottl. Ez igaz,
de nem rzem magam felelsnek. A szl felkapja a hajamat, s htrafjja,
mikzben a szememet a vrs Holdon tartom. Szeretnm, ha
megtiszttana a szl, s egyszeren elfjn a hibimat s az
erklcstelensgeimet.
De ennl azrt tbbre is vgyom. Pldul Robert Dade-re. Mikor a
kzelembe r, elspr vgyat rzek r, hogy engedjek neki. Mikor
szaktottam az engem rvid przon tart vlegnyemmel, azt hittem, a
sajt utamat fogom jrni.
De most ugyanaz trtnik, csak mskpp. Dave bntudatkeltssel s
megszgyentssel tartott az irnytsa alatt, olykor fenyegetssel is.
Robert a cskjaival irnyt.
Elg egyetlen csk a nyakam hajlatn, egyetlen rints a htamon, egy
simogats a combomon, s mr ksz is vagyok. A testem fellbrlja az
agyam zenett. Rgebben gy reztem, hogy a Roberttel val egyttlt
megerst; m az, aki ezt az ert irnytja. sszeborzongok, ahogy a
Hold feljebb kszik, elvesztve bbor ragyogsa egy rszt. Tomra
gondolok, arra a frfira, aki tegnap mg a fnkm volt. is nzi a
Holdat? Tomot azrt tettk ki az llsbl, mert inzultlt engem, s ezt

megtudta Robert. n nem ezt akartam; s ha mg ezt is akartam volna,

nem akarnk olyan bosszt, amit ms hajt vgre.
De amikor Robert megrint a megfelel mdon, mindenrl
megfeledkezem. Elfelejtem, hogy rajta kvl mg mst is akartam valaha.
Ha most itt lenne, ezen a tetteraszon, ahol turistk s csillagnzk
hemzsegnek divatjamlt tvcsveikkel, vajon engednm, hogy hozzm
nyljon? Ha mgm llna, s a markba fogn a mellemet, vajon
tiltakoznk?
Mr attl is lktetni kezd bennem valami, ha rgondolok. Mintha
lenne a Hold, s n az cen: a vonzsa j s j magassgokba emeli a
daglyt.
A gondolat felzaklat s zavarba ejt. Az cennak megvan a maga ereje,
nem igaz? Mozog a szllel; pt s rombol, egyforma mrtkben. Az
emberek szeretik az cent, s flnek tle. Tisztelik.
De a Hold nlkl az cen csak egy t.
Szksgem van a Holdra.
Megfordulok, s lemegyek az plet aljra a krves lpcsn. llj a
sarkadra, Kasie! De nem tudom, hogy kpes vagyok-e r. Nem tudom
kezelni az raplyomat.

2. FEJEZET
Munka utn nem megyek azonnal haza, hanem egy kicsit autzom
mg. Mikor hazarek, rgtn kiszrom az Alfa Romeo Spidert a hzam
eltt. Lehetetlen nem szrevenni. maga mg feltnbb, ahogy ott ll az
ajtmnak tmaszkodva. A kezt sszefonja a melln, mkos-fekete hajn
finoman megcsillan az esti harmat. Leparkolok, de hagyom a motort
alapjraton.
Tulajdonkppen sejtettem, hogy el fog jnni, de ez nem jelenti azt,
hogy fel is vagyok kszlve r. Nem az n dntsem volt. Aztn lelltom
a motort, s lassan megindulok fel. Ezttal nem engedted be magad
jegyzem meg.

 Megprblom megtallni az arany kzputat az oltalmazs s a

tolakods kztt vlaszolja szomorks mosollyal. Gondoltam, nem
jl veszi ki magt, ha betrk.
Muszj mosolyognom.
Akkor, tanultl valamit! Beteszem a kulcsot a zrba, kinyitom az
ajtt, s elre megyek a nappali fel. De attl mg felhvhattl volna
mondom, amikor mr bent vagyunk, s lelt a szfra.
Hvhattalak volna, de nem hvtalak.
Fel fordulok. Nem rtem ezt az embert. Nha abban sem vagyok
biztos, hogy kedvelem. De, risten, abban igen, hogy akarom t!
Mirt jttl?
Hogy ne hagyj el mondja egyszeren.
Tnyleg muszj volt felhvnod ket?
Igen mondja, s mosolyogva megdnti a fejt. Mr korbban
tennem kellett volna valamit, ami megadja neked a kezdlkst a
felmondshoz. De nem tettem semmit, s most nem tudod rvenni magad
semmire, csak a maradsra.
Nem csinltl semmit? Nem mondom ki Tom nevt, de nem is
kell.
Kasie! shajt fel Robert, mint akit egy kicsit kibrndt a
kpzelerm hinya. Ahogy Tom beszlt veled amiket mondott ha
valamelyik fnke meghallotta volna, szerinted kirgtk volna? De
nem hallotta meg senki mutatok r. Feltteles mdban beszlsz, gy
tmasztod al az igazad. Tom segtett nekem, amikor Dave meg akart
alzni engem. Ez is a trtnet rsze.
s ha Tom gy gondolta volna, hogy jobban jr, ha Dave oldalra
ll, szerinted akkor is segtett volna?
Nem tudom, Robert teszem fel a kezem bosszankodva. Szerinted
Sztlin segtett volna Hitler legyzsben, ha nem szlljk meg
Oroszorszgot? Van gy, hogy nem lehet pontosan ltni az indtkokat.
Nha csak ssze kell tennnk a keznket, s hlt kell adni, hogy
vesztettek a ncik.

Robert htradl a dvnyon, a szeme felfnylik a vita hevben. n is

hlt adok, hogy vesztettek a ncik, de nem gondolom, hogy Sztlin
rtatlan.
De Tom nem Sztlin.
Nem. Sztlin hallt rdemelt. Tom csak azt, hogy elvesztse az
llst. Kinz az utcra, ahol egy teheraut halad el. Ez zlet, Kasie.
Tom szexulisan zaklatta egy alkalmazottjt, s magra haragtott egy
nagyon fontos gyfelet. Az ilyenrt ki szoktk rgni az embereket.
De nem azrt rgtk ki, mert engem zaklatott.
Nagyon hlyn jtt volna ki, ha te vdolod meg t, aztn nem llsz
ki az igazadrt. gy egyszeren elintztem, hogy a vdak mshonnan
jjjenek.
Krbe-krbe keringnk, s mr kezdek szdlni.
Felnzek a szrksfehr plafonra. Igyekeztem knyelmes, egyszer,
de kifinomult belst kialaktani a hzamban, m ez a szoba most
bonyolultnak s vadnak tnik, n pedig nem rzem magam benne
otthonosan. Roberttel kapcsolatban minden nyugtalann tesz. A hangja
gy vibrl bennem, mint valami rockzene; fellnkt, felersti az
rzseimet, amiket mskppen taln elnyomnk. pp most vagyok tl
egy szaktson emlkeztetem. veket tltttem valakivel, akinek
megvolt a maga elkpzelse rlam, s eszerint irnytott. Erre most jssz
te, akinek szinten megvan az elkpzelse.
Nem. Ezzel felll, s odajn mellm. n nem akarlak irnytani.
Az ujjval az llam al nyl, s finoman maga fel fordtja az arcom.
Inkbb korrumplni szeretnlek egy kicsit.
Korrumplni?
Kasie, mindennk meglehetne, ha hagynd! Azok, akik
megprblnak gnyolni vagy keresztbe tenni neked, hajlongani fognak
elttnk! Tom pp elg figyelmeztet plda volt erre.
Szksgnk van ezekre! Az embereknek tudniuk kell, hogy mi
trtnik azokkal, akik megprblnak rnk tmadni lealacsonytani.
Egy ember letrl beszlsz.
A gyzelemrl beszlek.

A keze a htamra csszik, s n sztnsen nekitmaszkodom,

mellemet a mellnek nyomom.
Azt akarom, hogy ne rtsd bele magad a kollgim karrierjbe!
Ah, de ht annyi mindent akarsz! sgja, s fogval megragadja a
flcimpmat. Mit akarsz mg, Kasie? Mltnyossgot? Hatalmat?
Finoman a falnak nyom, a nyelvvel a nyakam aljt csiklandozza.
Engem?
Prblok vlaszolni, de a keze mr a blzomon van. Lehzza rlam,
kigombolja a nadrgomat, s hagyja, hogy lecssszon a fldre. Egy lpst
htralp, elveszi a telefonjt, s felm mutat vele. Meg akarom
rkteni ezt a ltvnyt. Szeretnm, ha akkor is megnzhetnlek, amikor
nem vagy velem.
Azonnal rzem, hogy tmelegedik az arcom, s megprblom
eltakarni magam a kezemmel, de megrzza a fejt. Ne, hagyd csak
magad mellett! Sose szgyelld magadat megmutatni! Mire vgznk,
senki sem meri megkrdjelezni a btorsgodat. Inkbb csodlni fogjk.
Leengedem a kezem, de nehezemre esik. Ez gy nem j; nem tudom
mirt, de hagyom hacsak nem azrt, mert hagyni akarom.
Nem mutatod meg senkinek mondom.
Krds ez? llts? Krs? Mr nem is tudom.
Most szrnylkdnm kne de a gondolat, hogy lthat leszek
vakmersg, kvetkezmnyek nlkl.
A hajamat htrahzom a vllamrl, a fejemet kiss lehajtom, mintha
csbtanm t a kamern keresztl.
Egyetrtn mosolyog, majd mg egy kpet kszt, mieltt letenn a
mobiljt az asztalra. Lassan leveszi a zakjt, rterti a szkre, mikzben
engem egy lthatatlan er tovbbra is a falnak szort.
Lel a dvnyra, s int, hogy menjek oda.
gy megyek, mint akit hipnotizltak s taln gy is van. Taln
valami bbjt engedett rm.
Fel lpkedek, egy szl melltartban s bugyiban. Tenyerbe veszi a
mellemet.
Vedd le mondja lgyan, de van benne valami flrerthetetlenl
parancsol.

Kikapcsolom a melltartm, s hagyom, hogy kibukjon a mellem.

Egykedv, szinte nemtrdm mozdulatokkal mregeti ket,
megnyomkodja, a mellbimbimmal jtszik, mg lassan hosszv nem
kemnyednek.
Gynyr vagy gy mondja. Kne egy nap, amikor csak ezt a
bugyit viseled akasztja az ujjt a derekba, s elhzza a gumit. gy
vacsorzhatnnk, tvzhetnnk s beszlgethetnnk, hogy szinte semmi
sincs rajtad, s mindenedet azonnal megfoghatnm s megzlelhetnm.
Ezzel elre hajol, megcskolja a mellem, mikzben a keze a bugyimba
csszik, megtallja a csiklm, s mris kapkodom a levegt.
Megtennd ezt nekem, Kasie?
Blintok, s elpirulok, mert tudom, hogy nemet kellene mondanom.
s mit tennl meg magadrt? krdezi, s belm dugja az egyik ujjt.
Ha tlcn knlom neked a vilgot, elfogadod?
Robert kezdem, mert el akarom mondani, hogy miben tvd, de
most elkezdi mozgatni az ujjt. A nyakamat s a vllamat provokatv
cskokkal bortja be, amikkel nem nyjt kielglst, inkbb a svrgst
nveli. Felnygk, s sztnsen nekinyomom a cspm. Vrj csak,
Kasie! A simogatsban egyre tbb a kvetels, s rzem, ahogy az
orgazmusom kzelt. A mi szablyaink szerint fognak jtszani, amiket
akkor vltoztatunk meg, amikor akarunk. A msok vlemnye miatti
aggodalmaidnak semmi alapjuk sincs!
Senki sem fog megtlni tged, senki sem mern!
Mg egy ujjt belm nyomja, s lvezek, szttett lbakkal az lben.
Megborzongok, megragadom a vllt, megmarkolom az ingt, s
megszortom. Azt hiszem, a nevt is mondom, de annyira le vagyok
nygzve, hogy nem is tudom, mit teszek, mit mondok kosz az egsz.
s ltvnyos.
A htamra fektet, de mr nincs is rajtam a bugyim. Flm ll,
levetkzik, s nzi, ahogy leveg utn kapkodok. Most mr is meztelen.
Hozzm nyomja az ll farkt; kemny, kidolgozott izmai csak utalnak
arra az erre, ami benne van. Lenyl, s megsimogatja az arcomat. Finom
rints ez, egyszerre gondoskod s rzki. Gynyr vagy mondja
halkan. Mondd, hogy tudod! Nem tudom, mit vlaszoljak. Remegve

nylok fel, de megfogja a csuklmat, s eltart magtl, br kzelebb jn.

Mondd ki, Kasie! Mondd ki, hogy gynyr vagy! Fszkeldni
kezdek, megprblok elfordulni tle, de visszafordtja az arcomat.
Mondd ki! sszeszortom a szm, s flig leeresztett pillim all felnzek
r. s ekkor trtnik velem valami. Ervel elhzom a karom. csak nz,
krd tekintettel. Lassan felemelkedek, feltrdelek, s egyenes testtel a
szembe nzek.
Gynyr vagyok mondom ers, magabiztos hangon. ami mg
az n flemnek is csbtan hangzik.
Elmosolyodik, s is letrdel elm a dvnyra. Nzi, ahogy lusta,
fnyz mozdulatokkal htradlk. A trdem behajlik, a htam vbe
feszl. A fejem fl nyjtom a karom, mintha egy poszterhez llnk
modellt.
Gynyr vagyok mondom jra.
Most mr flttem van, s megmarkolja a vllam. A combom bels
feln rzem, hogy a farka milyen kemny.
Most, Robert! Gyere belm most!
Ekkor egy nagy nygssel belm hatol, s szles, krz
mozdulatokkal dngl tovbb. A cspje az enymhez drzsldik, mg
n olyan pzban vagyok, mint egy balerina, akit a mennyekbe emelt a
partnere. Olyan mlyen van most, hogy egyenesen lki magt befel!
Minden idegvgzdsemet megtallja, s ahogy a csendes taps vlik
vgl tapsorknn, gy veszi t az orgazmusom felettem a hatalmat.
rzem, ahogy a hvelyem megszortja t, megtartja, mikzben a testem
reszket, s egy kilts hagyja el az ajkam.
Ebben a pillanatban mindent elhiszek. Gynyr vagyok s ers. s
n fogok uralkodni. Ha a vilgon nem is, ezen a frfin biztosan. vatosan
leveszem rla a lbam, s kinyjtom mindkt oldalon. megemelkedik,
a slyt a trdre helyezi, hogy helyet adjon nekem, de n alig vrom,
hogy jra rm fekdjn. Ezrt letmasztom a lbam, s megemelem a
cspm, a medencm a medencjnek nyomom, hogy mg egyszer belem
jjjn. Ezttal n adom a ritmust, zlelgetem a drgls tempjt, ahogy
fel-le mozgok a levegben. Ltom, mit teszek vele; kapkodja a levegt,

a karja remeg, s tudom, hogy nem az erlkdstl. Tele vagyok

letrmmel.
s amikor mr nem tud nyugodtan maradni, megfogja a lbam, s
trden llva a vllra veszi. Mindkt oldalrl tfog, s ismt nla van az
irnyts. jra mlyen behatol a vilgomba, rzkeny s ers, ahogy
elmerl a tkletes extzisbn.
Mindent neked adok lihegi , mindent. s te elfogadod! Odakint
az ersd szl az ablakot veri, mikor felkiltok. llati, majdnem ijeszt
kilts ez, s abszolt gynyrteli. Megragadom a karjt, s mg egy
orgazmust lek t, mg az elznl is ersebbet. rzem, ahogy felrobban
bennem, hogy magamba szvhassam az erejt.
Annyi ert, amivel le lehet gyzni a vilgot. Ami taln arra is elg,
hogy legyzzem t.

3. FEJEZET
Megkrhettem volna, hogy maradjon ott jszakra. is megkrhetett
volna. De mindketten reztk, hogy most jt tesz a tvolsg. Szksgem
volt r, hogy a dagly lecsendesedve tadja a helyt valami
kezelhetbbnek, kevsb intenzvnek. Klnben fl, hogy egszen
kiesek a vilgbl. Beszlgettnk egy kicsit. jra amellett rveltem, hogy
nem kne Tomot hamis vddal legzolni egy mrskelt kihgsrt. De
Robert tlp a problmkon, s annyira rdekli a szablyszer megolds,
mint a papr az ollt. A nvrem hasonlkppen vette semmibe az ilyen
dolgokat. Csakhogy mnikus adrenalin- s drogfgg volt, mg
Robertet az nbizalom, a megvets s puszta akarater hajtja. De vgl
nem ugyanaz az eredmny? Rombols, vesztesg, megtrt szvek? Nem
lehet, hogy a flelmek olyanok, mint a hegek? Csnyk, de a gygyuls
jelei? De akkor mit tudok n a gygyulsrl? Nem hiszem, hogy vannak
hegeim, csak nylt sebeim, amiket megtanultam elfedni sebtapaszokkal.
Az, hogy valaki feldolgozza a fjdalmait, s a gygyuls tjra lp,
egszen ms dolog. Itt van a reggel, s n egyedl vagyok az gyban. A

francia brsonykntsmben prbltam aludni de a belevarrt cmkk s

a szeglyek nem hagytak, pedig ezek eddig sohasem zavartak. A testem
sokkal rzkenyebb most, hogy velem volt. gy aztn levettem, s a puha
takarm alatt szunnyadtam el.
Ahogy itt llok meztelenl a tkr eltt, rjvk, hogy egsz nap gy
fogom rezni magam. Meztelennek, sebezhetnek, zavartnak. Nem ltom
okt, hogy Tom szp csendben menjen el. Mostanra mr mindenki tudni
fogja, hogy mi trtnt kztem s Dave kztt, de a fkusz ktsgtelenl
azon lesz, hogy milyen szerepet jtszott ebben Mr. Dade. Robert s Asha
kln-kln is elmondtk a maguk mdjn, hogy n fogom megkapni
Tom llst. A szakmai elmenetelem meglehetsen szp, de erre a
pozcira mg nem ad alapot, s ezrt mindenki azt fogja gondolni, hogy
a htamon fekve szereztem meg. A velem egy szinten dolgoz
munkatrsaimnak leszek a fnke, gy k is csak annak a ribancnak
fognak ltni, aki brmelyik frfi rendelkezsre ll, ha az az rdekben
ll.
s hny frfi fogja kiprblni ezt az elmletet? Amg Roberttel
vagyok, valsznleg egy sem. De nlkle minden magas beoszts
vezet gy rzi majd, hogy elfoglalhatja a helyt. Elvrjk tlem, hogy a
karrierem rdekben szttegyem a lbam.
s persze ott van Mr. Freeland, Dave keresztapja, a cg trsalaptja.
Annyi biztos, hogy sikerlt az ellensgemm tennem. Robert befolysa
miatt el kell trnie engem, de meddig? Hny fronton fog majd tmadni?
Gyllnm kne Robertet azrt, mert ilyen helyzetbe hozott. De ahogy
vgigprgetem az elmlt jszaka kpeit, mikor ott fekdtem alatta, s
reztem, ahogy bennem lktet, majd ahogy utna mellettem fekdt,
meztelenl s tkletesen nos, ht nem tudom gyllni. gy remeg
kzzel hzom magamra a konzervatv fekete gyapjkosztmmet, s
hozz egy fehr sifonblzt, ami egy pedns csomval zrdik a nyaknl.
Gyenge kis pncl egy ilyen csathoz, ami rm vr.
Mikor berek az irodba, Barbara mr kszen ll. Fnyes paprra
kinyomtatta a jelentseket, s mlykk dosszikba fzte ket. Alig flra
mlva kezddik a mting.

tnzem az e-mailjeimet. Jtt egy memo, amiben bejelentik Tom

Love tvozst. Egszen elkpeszt, hogy ez csak tegnap trtnt. Az
zenetben az ll, hogy Love eltvoltsnak nyilvnos bejelentsig (ami
nhny napon bell megtrtnik), sajt magunkra kell hagyatkoznunk.
Ha brmelyiknknek krdse van, vagy azonnali segtsgre lenne
szksge a menedzserektl, akkor a Love felett lev Mr. Costinnek
rjunk.
Love felett lev. Nem tehetek rla, de mosolyognom kell ezen. Annyi
mindent jelenthet ez a sz! De mr nem vagyok ilyen vidm, amikor
ennl nyomasztbb gyekkel kell foglalkoznom. Teht nhny nap
mlva nevezik meg Tom utdjt. Idig mg senki sem hvott. Lehet, hogy
Robert s Asha tvedtek. Taln msnak adjk Tom llst.
s ha ez lenne, nem is tudom, hogy megknnyebblnk-e, vagy
egszen elkeserednk. Inkbb megknnyebblnm kne, s ha ez
trtnik, ezt is fogom mutatni a vilgnak.
De mlyen a zsigereimben? A csalds dhe emsztene. Nem
szabadna, hogy gy legyen, de nem tudnk rajta segteni.
Kilenc harminckor bejn az okos kis csapatom, hogy meg egyszer
tvegynk mindent, s felkszljnk a Maned Wolf-prezentcira. Taci,
Dameon, Nina s Asha mindnyjuknak megvan a maguk szerepe, hogy
milyen rszkrdseket fejtenek ki, milyen krdsekre fognak vlaszolni.
De k mgiscsak a krus szerept jtsszk. A holnapi nap az n napom.
n leszek az, aki megdicsl, vagy a srba hull.
Mskpp nznek rm de nem eltlen. Asha kivtelvel
mindnyjan idegesnek tnnek. Mikor felteszek egy krdst, szinte
ugranak a vlasszal, a szemkben aggodalom ltszik, ami aztn
elcsendesedik, amikor jelzem az egyetrtsemet. Ezek persze nnszok.
Taci kvncsinak tnik, Nina elfogdottsgban nmi elutastst ltok.
Mikor felllk, Dameon szeme a szoknym csprszhez tapad. Mikor
krdn rpillantok, azonnal a fldre nz, s lehajtja a fejt, mintha
imdkozna vagy szgyenkezne. Tudjk mindnyjan. De nem
prblkoznak velem, s nem nznek rm gnyosan.
Flnek tlem. s ez a flelem egyszerre tasztja s vonzza ket.
Ennek zavarnia kne engem. De csak egy dologra tudok gondolni.

n kapom meg Tom llst.

Dameon jra rm nz, ahogy a szobban jrklok, az adatokat
egyeztetve. A pillantsa most a cspm fltt r, a mellemnl. Nem ltja,
hogy szrevettem; nem tudja, hogy tudom, mit szeretne tlem. s ez a
kulcs, nem? Az, hogy azt szeretn, hogy n csinljak vele valamit. Ltom
rajta, hogy sohasem merne aktv flknt fellpni.
Tisztelettudsa tapinthat.
Azok, akik megprblnak gnyolni vagy keresztbe tenni neked,
hajlongani fognak elttnk.
Nyugtalant gondolat
s lenygz.
Tudom, hogy nem lenne szabad, de mg sohasem kstoltam bele az
ilyen fajta hatalomba! s hny vig kerestem, kzdttem, dolgoztam az
irnytsrt! s tessk: Robert egyetlen hzssal megadta ezt nekem.
Nagyot nyelek, s Asha fel fordtom a figyelmemet. az egyetlen,
akinek az attitdje nem vltozott. Stt szemben figyelem ltszik, de
ezen tl semmit sem mond. A nyugalom s sszeszedettsg szobra.
rdekes, mert az egyetlen, akinek oka lenne a meghunyszkodsra.
A magabiztossgom egy rsze elprolog. Nem nagy rsze, nem
akkora, hogy kiesnk a szerepembl, de azrt mgis.
Kihzom magam, s befejezem a mtinget. Minden egytt van a
holnapi prezentcihoz. Csak annyi maradt, hogy mindenki
visszavonuljon, s gyakorolja a sajt mondandjt.
Egy hangtalan mozdulattal elkldm ket, s k egy pillanat alatt
kimennek. Taci, Nina s Dameon egy kis bujkl mosollyal. Mind
engedelmesek, s a kedvemben akarnak jrni, jra rzem azt a kis
borzongat elgttelt.
ami pillanatok alatt szertefoszlik, amikor ltom, hogy Asha
htramarad, s megvrja, mg csak kerten lesznk.
Akartl valamit, Asha? krdezem, amikor a tbbiek mr elmentek.
A mai nap az utols napom?
A krds ramtsknt r, amitl pillanatokig nem tudok megszlalni.

Egymssal szemben llunk, s egyms rszleteit figyeljk. is fekete

kosztmt visel, de rajta, velem ellenttben nadrg van, s a blzere alatt
szikrzan fehr gombos blz.
A haja a htra hullik, ami ugyanolyan szn, mint a ruhja s az
jszaka.
Mirt krded ezt? bkm ki vgl. A szemembe nz, de nem
vlaszol. Megmondtad nekik, hogy lefekdtem Roberttel?
A szja egy grimaszra grbl.
Nem vlaszolja rviden. Remltem, hogy megtartatom ezt az
informcit rlad, de mr vilgos, hogy tudjk.
Taln Tom mondta el nekik, bosszbl. De gy ltom ez visszattt.
A gondolattl, hogy Tom beszmolt nekik mindenrl libabrs leszek.
Vdelmezen karba teszem a kezem. A mai nap az utols napom?
krdezi ismt.
Amennyire tudom, nem vlaszolom. De mirt krdezed ezt
tlem?
Asha az arcomat figyeli, mieltt vlaszolna.
A szeretd mozgatja itt a bbukat mondja szilrd, rzelemmentes
hangon. vlasztja meg a jtkosokat, kldi el azokat a sznszeket,
akikkel nem elgedett. s mindezt meg kell tenni, mieltt felmegy a
fggny.
s aztn?
Az ajka egy Mona Lisa-mosolyra grbl.
Aztn eladhatja a kis marionett-tnct.
Feltmad bennem a harag s a bosszvgy, de mr ks. Mr kiment
az ajtn.
Megfordulok, s kinzek az ablakon. Az g sttszrke; taln vihar
kszldik. Mikor kislny voltam, fltem a vihartl. De most, ha a viharra
gondolok, a gondolataim az cen fel fordulnak. Azok a fodrozd,
fehr tarajos hullmok az izgalom, a veszly, s legfkppen a szpsg
rzett keltik bennem.
Szp vagyok mondom halkan magamnak. Furcsa, mert rgen a
szpsget mindig hercegni tulajdonsgnak gondoltam. De ha
mostanban kimondom ezt a szt, mr ms rzst kelt. Mintha

megvltozott volna a jelentse: gazdagabb, sttebb, s jval rzkibb

lett. Szp vagyok.
Ez egy mantra, egy zsolozsma, egy vgyakozs. Lelk az
asztalomhoz. A munka magnya megnyugtat.
Amikor gyerek voltam, nem tudtam, hogy zleti tancsad akarok
lenni, de azt igen, hogy valami olyasmit akarok csinlni, aminek kze
van a szmokhoz s a stratgihoz. Gimnziumban beleszerettem
Einstein gynyr egyenletbe, s gyerekknt imdtam sakkozni az
apmmal. De amikor tizenhrom lettem, elvesztettem az
rdekldsemet miutn elkezdtem n gyzni. Mihez kezdett volna
Melody az letvel, ha nem hal meg? A jvrl alkotott lmai mindig is
kplkenyek voltak. Az egyik nap tncosn akart lenni, a msik nap
sznszn; egyszer flrehvott, s azt sgta a flembe, hogy kszertolvaj
akar lenni. Nem is adn el a lopott kszereket, csak eldugn a padlson,
amg annyi nem lesz, hogy a sttben gy vilgtanak, mint a csillagos
jszakai gbolt. gy htves lehettem, amikor ezt mondta, s emlkszem,
kuncogtam, ahogy ezt elkpzeltem. Melody mindig megmosolyogtatott
akkoriban. Vidm volt s leters. Imdtam. Azt hiszem, a szleim is
csak nem felttelek nlkl.
Vgl tl messze ment, s mint egy szupernova, annyira felizzott,
hogy elgett. A szleim egyszeren elfordultak a ltvnytl; gy tettek,
mintha ott se lenne. Csak rm figyeltek. Az n fnyem sohasem volt
olyan lenygz, mint Melody, de lland volt, s ez kellett ahhoz, hogy
megtartsam a szeretetet, amit Melody elvesztett.
Az apm azt mondta, ne ejtsek knnyeket rte. Szmunkra nem
ltezik, s ksz. s gy is volt. jjel a prnmba temettem az arcom, s
tnedvestettem a knnyeimmel. De velem mindig trdtek, t viszont
kitrltk.
Az elutastsa mg rmisztbb volt, mint a halla. Addigra mr
mindent tudtam a hallrl. De azt addig nem fogtam fel, milyen az, ha
valaki teljesen lthatatlann vlik azok szmra, akiket szeret. A szleim
mg nem is tudjk, hogy szaktottam Dave-vel. Nyilvn el kell nekik
mondanom, de egy rszem nagyon fl attl, hogy megltjk, mr nem
vagyok snen, s engem is ki fognak trlni. Mgis, itt, a

munkahelyemen, n vagyok a sztr, akihez a tbbiek fordulnak, minden

hibm ellenre vagy taln azrt. Robert, mint egy alkimista, ernny
vltoztatja a hibkat. Biztostja, hogy az emberek meglssanak, s ne
forduljanak el tlem, ha egy kiss tl fnyesen ragyogok. Ez Robert
valsga, ami egyszerre vonz s megrmt. A mi szablyaink szerint
fognak jtszani, amiket akkor vltoztatunk meg, amikor akarunk.
Nagyon ms jtk ez, mit a sakk, amin felnttem.
Munka kzben megprblom flretolni ezeket a gondolatokat.
Memorizlom az adatokat, jraellenrzm a szmokat s a szzalkokat.
Hatkor Barbara bedugja a fejt az irodmba, hogy megkrdezze,
szksgem van-e mg valamire, mieltt elmegy, de n csak megrzom a
fejem, s elksznk tle. Minden, amire szksgem van, itt van a
dosszikban az asztalon. A szmok tapinthatsga megnyugtat. Olyan
dolog ez, amire akkor is szmthatok, ha minden a feje tetejre ll. Mire
ks este bezrom az irodmat, az plet mr stt, s lnyegben res.
Kivve
Asha irodjban mg g a lmpa. Nem szokatlan tle, hogy sokig
bent marad, de ilyen ksig nem szokott. Nem szokott itt lenni, amikor
az g mr egszen stt, s a takartk s a biztonsgi szemlyzet vannak
csak bent. Sz nlkl el kne mennem az ajtaja eltt. Hnyszor prblt
keresztbe tenni nekem, megalzni engem, uralkodni rajtam? Ezerszer. Ha
a mai napot is beleszmtom, akkor ezeregyszer. Nem kne szrevennem.
De g nla a fny, s valamilyen okbl azon kapom magam, hogy az
ajtaja fel nylok. Nem kopogok, csak elforgatom a gombot. Azt vrom,
hogy ugyanazokat a paprokat bmulja, mint n, vagy esetleg ms
cgeket vizsgljon, megprblva j gyfeleket szerezni a cgnknek, m
ehelyett csak a falat nzi, olyan intenzitssal, mintha ltna ott valamit,
ahol n nem. Egy jelenst taln, vagy egy tovatnt lom kds
krvonalait. Valami mst, mint a fehr festk. A fels tz szzalkban
vgeztem az osztlyomban a Stanfordon mondja. Mg csak nem is nz
rm. Pedig, egyltaln nem kne most itt lennem, vagy legalbbis
kopognom kellett volna. De mindez nem zkkenti ki t. Csak a falat
bmulja, mikzben folytatja. Fejvadsz hozott ide. Ez a cg akart
engem. Tudtk, mire vagyok kpes.

Senkivel sem kellett lefekdnm, hogy megkapjam az llst. Nem

fekdtem le senkivel az elmenetelem rdekben mondom
helyreigaztva a srtst, m a hangomban most nincs indulat. Tl fradt
vagyok a civakodshoz. Mondd csak! Ha azrt fekdtem volna le, akkor
erklcsi problmd lenne vele? Helytelented, vagy irigyled a helyzetem?
Csendben marad, s vrja, hogy mg tbbet mondjak. Ha lenne egy
frfi, aki elmozdthatn a karrieredet, s akihez vonzdsz, elrhet
lennl a szmra a segtsgrt cserbe? Nem az n dolgom rzza meg
a fejt. Mikor eszkzknt hasznlom a szexet, akkor az inkbb ks, s
nem szamrltra. Vgl mgiscsak felnz rm, egy apr mosollyal.
Te lkulcsknt hasznlod a szexet. Megnyitja eltted az ajtkat. s
csodlatos eredmnyeket rsz el.
Ashn nincs rajta a blzere. Fehr blzn tltszik vilgosbarna bre.
Kelet-indiai felmeni vannak, de van benne valami, ami tlmutat a
nemzetisgn. Inkbb tnik egy fogalomnak, mint egy szemlynek.
Hvs, agresszv ambci van benne, tzes rzkisg, bnt szintesg
Niessgbe ltzteti a szadizmust. Nem akartam, hogy kirgjk
Tomot mondom halkan. Mirt nem? krdezi. Megkapod a
munkjt. Megbzhat forrsbl tudom. A fnksg nyilvn gy
gondolja, jobban jrnak, ha te kapod meg az elrelthatan sikeres
Maned Wolf-mting utn. Sznetet tart, s kicsit oldalra hajtja a fejt.
Mondd csak, hova szaladtl, mikor megtudtad, hogy Tomot kirgtk?
gy elviharzottl! Megmondtam neki a magamt.
Kell egy kis id, mg Asha elrendezi a fejben a szavaimat, de mikor
megtette, egy knny, finom nevets hagyja el fnyes rzsaszn ajkt.
Mr. Dade-nek? Gondolod, hogy lelkiismeretlenl jrt el? Felll,
oldalrl megkzelt, s a flembe sgja: Te sohasem voltl az erklcs
vilgttornya. Nem voltak konfliktusaid, hiszen mindig a gonoszsgot
vlasztottad.
Sohasem kezdem, de Asha kzbevg.
Gonosz vagy, Kasie mondja, s megrinti a hajam a flem mgtt,
az ujjval fel-al simogatja a htam, s n mereven trm. Egy
kibaszott idegen mondja olyan des hangon, mintha simogatna.
Megcsaltad a vlegnyed, amikor bevetted Mr. Dade farkt a szdba.

Hazudtl Tomnak, s lnyegben mindenkinek errl.

Elfelejted, hogy kirghatlak? vgom oda tmren.
, n tudom, hogy ez is benne van. Taln nem holnap, taln nem is
a jv hten, de hamarosan. Elszr Tom, aztn n, ahogy illik. Viszont
elszrakoznk, ha meglenne a lehetsgem. A keze lecsszik a
fenekemre, de aztn ellp tlem, mieltt mg tiltakozhatnk. Csak azt
akartam mondani, hogy lefekdtem volna a te Mr. Dade-eddel, ha
meglett volna r a lehetsgem.
Az ablakhoz megy, s az vegre teszi az ujjait.
Mikor belp a szobba folytatja , uralkodik. Szinte lehetetlen nem
t nzni. Az alakja, a szles vlla, az izmos teste de ez mg semmi a
jelenlthez kpest. Valamilyen vad kifinomultsg van benne. Olyan,
mint Daniel Craig James Bondja, vagy a fiatal, szexi Gordon Gekko.
Robert Dade mondom mosolyogva, mert br jk az analgik,
mgsem hasonlthat egyik ember a msikhoz.
Olyan kivteles hatssal van az letemre, hogy nem is emlthet egy
lapon ezekkel a filmcsillagokkal, akik kitallt ellensgekkel kzdenek
letre-hallra.
Igen mondja Asha egyetrtve. Robert Dade, s szvesen rszt
vennk a hlszobi jtkaiban. Nem azrt, mert a segtsge kell, hanem
azrt, hogy lssam, meg tudom-e trni, vagy sem. Felnevetek, mert
szinte elbvl a pimaszsgval. Nem hiszed, hogy tudnm? krdezi,
vagy lehet, hogy ez nem is krds. A hangjban nincs semmi.
Visszafordul felm, s megrzza a fejt. Az a te bajod, hogy sohasem
rtetted a vgyott nben rejl ert.
Eszembe villan a Robert gyban tlttt jszaka. Rmsztam s nem
engedtem be, mg azt nem mondta, hogy krem. Asha elmosolyodik,
mintha a gondolataimban olvasna.
A lepedn szerzett hatalom semmit sem jelent, ha nem tanulod meg,
hogyan kell a hlszobn kvl is alkalmazni. A tvolba nzek. A szoba
egyre hvsebb lesz. Megdrglm a karomat, hogy felmelegtsem. Ne
higgy nekem; de ez benne van a vallsod trtneteiben is! dm s va,
Smson s Delik, Salome s a ht ftyol tnca, mind ugyanarrl a
tagadhatatlan igazsgrl beszlnek: ha egy n igazn akar valamit, akr

azt, hogy a prja harapjon bele egy almba, vagy, hogy az istenek ltal
kivlasztott szuperhs letrdeljen eltte, vagy ppen Keresztel Jnos
fejt kvnja egy ezsttlcn mind megkaphatja. Egy n brmit
megszerezhet, hogyha hasznlja azt, amit az isten adott neki.
Nevetni kezdek, de aztn
Ha tlcn knlom neked a vilgot, elfogadod?
Keresztel Jnos feje a tlcn. Tnyleg annyira ms az, amit Robert
knlt?
Igen mondom magamban , mert Tom nem Keresztel Jnos, s
Asha is mrfldekre van a szentsgtl.
Asha csendbe burkolzik, idt hagyva nekem, hogy ezen az j
szemvegen t nzzem az Evangliumot.
Ha tudnd, mekkora hatalmad van, btor lennl teszi hozz mg
vgl.
Van gy, hogy ha akarsz valamit, s azt valaki megnevezi, akkor
egyszer csak letre kel. Ha kimondjk a j szt, szinte ltod magad eltt,
s ezrt gy gondolod, hogy meg is szerezheted azt, amit akartl.
Valahogy gy rzem magam, mikor Asha azt mondja, hogy btor lehetek.
Ez az, amit akarok.
De most eltnik ez a kp. Melody s az npuszttshoz val
vonzdsa, a jzansg tagadsa, a szleim s az, ahogy elhagytk t
mind a gyvasgot nvelte bennem, mert azt remltem, hogy ezzel
megvdhetem magam mindentl. Most mr a rszemm vlt.
Nem tudom, hogyan zzem ki ezt a bestit.
Nem ll rdekemben, hogy segtsek megtartani a munkd
mondom, egyik lbamrl a msikra llva, hirtelen fradtan s rezignltan.
De azt meggrhetem, hogy mindent megteszek annak rdekben, hogy
hamis indokok miatt ne tegyenek ki. Ha el kell innen menned, az a te
hibd lesz, nem az enym, s nem Mr. Dade-.
Ma ezt mondod
s holnap is. Megfordulok, s kinyitom az ajtt. J jszakt,
Asha! Menj haza, s aludj!
Nem vagyok fradt.

 Akkor menj ki a parkba, s tpdesd ki a pillangk szrnyt

mondom kajn vigyorral. gy ltszik, az ilyen dolgokat lvezed.
Visszamosolyog, s megrzza a fejt.
A pillangk tl gyengk.
Akkor lj egy prrifarkast, vagy brmit javaslom. De a
munkanapod mr vget rt. Mindnyjunknak szksgnk van pihensre,
s ha n leszek a dikttor, megprblok jakarat dikttor lenni.
Ahogy kilpek az irodjbl, mg hallom a lgy, elismer nevetst.
Egy tredk msodpercig valamifle bajtrsiassgot rzk irnta,
elfeledve, hogy a gonosz megtesteslse. De holnap erre nyilvn
emlkeztet majd.
Ahogy belpek a liftbe, mg mindig a szavain merengek. Az a te bajod,
hogy sohasem rtetted a vgyott nben rejl ert. De ebben tved. Robert
megreztette velem ezt az ert. mikor szeretkeznk, mindig vdve rzem
magam. Gyakran le vagyok gyzve, de rzem a hatalmamat is felette.
Olyan afrodizikum ez, amelytl fgg lehet az ember.
A lepedn szerzett hatalom semmit sem jelent, ha nem tanulod meg,
hogyan kell a hlszobn kvl is alkalmazni.
Amint ler a lift a parkolba, rjvk, hogy rtapintott a lnyegre. De
n tanulok
s elg gyorsan.

4. FEJEZET
Tizenegy elmlt. Lefekvshez kszldk, mikor egy SMS-t kapok.
Videohvs?
A legutbbi videohvsom Roberttel akit abban az idben igazbl
mg csak Mr. Dade-knt ismertem gy rt vget, hogy meztelen
voltam, s magamhoz nyltam ami szoksunkk vlt; na, nem a
videobeszlgets, hanem a tbbi.
De holnap bizonytanom kell a rtermettsgemet azon a mtingen.
Nem hagyhatom, hogy ma kizkkentsen. Visszarok.

Nem tudok.
Nem mondok tbbet. Nem is kell. Tudja, hogy mi lesz holnap, s tudja,
hogy mit jelent ez nekem.
De igen. A ma esti rtatlan lesz.
Tprengek. Mondjak nemet? Kimondom magamban. Hogy lehetsz
ers, ha nem tudsz nemet mondani?
De persze tudok nemet mondani, csak nem neki.
A szmtgphez fordulok. Nhny pillanat mlva mr ltom t a
kpernyn, a hlszobjban lev szken. Oly tvol, s mgis, nagyonnagyon kzel.
Robert, nem tudok
Holnap a csapatoddal a tancstermemben lesztek mondja. A
hangja kedves, majdnem atyai. Elmosolyodok.
Nem feledkeztem meg rla. De aztn rm zuhan ennek a slya, s
lehajtom a fejem. Meg kell mutatnom nekik a kpessgeimet
suttogom, s gy hzogatom az ujjaim vget, mint egy ideges gyerek.
reznik kell, hogy milyen jl kpzett vagyok. Klnben Elttem
fogsz llni szakt flbe kedvesen. Az igazgatim s a csapatod eltt
fogod kifejteni az ajnlsaidat a cgem tzsdei bevezetshez szksges
stratgiai pozicionlssal kapcsolatban. Mly benyomst fogsz tenni
rnk. Minden ott lvnek megmutatod azt az ert s szenvedlyt, amit
nekem minden alkalommal megmutattl.
Nem hinnm, hogy a kett ugyanaz.
Nem hinnm, hogy annyira ms. Amikor a karomban tartottalak,
vagy az gyamban voltl, mindig megfeleltl a kihvsaimnak, a
szenvedlyemnek. Klnfle mdokon is tudod ezt csinlni, klnfle
helyzetekben. Mindenkinek meg fogod mutatni, hogy milyen sokat rsz.
Ettl nevetnem kell.
s hogyan fogom megmutatni? Az ujjamat finoman a kijelzre
teszem, ott, ahol a karja ltszik, s megrintem azokat a kis karmolsokat,
amiket az utols egyttltnk alkalmval hagytam rajta. Hogy vresre
marlak?
Htradl az antik szkn, s mg jobban mosolyog.

 Szeretnm azt hinni, hogy ezt az erszakot csak nekem tartogatod.

Ah mondom, s vonakodva elveszem onnan az ujjam A mosolyom eleltnik. Tl sokat ttelezel fel rlam. Nem is lttad a prezentcit.
Lehet, hogy nem is fognak tetszeni a javaslataim.
Oldalt billenti a fejt, felvonja a szemldkt, ami egyszerre csbt
s pajzn.
Kockztassunk! Egyszerre nevetsben trk ki, mert az utbbi
idben mst sem csinlok, mint kockztatok. grem, hogy nem fogok
nyomst gyakorolni az igazgatimra, hogy elfogadjk a javaslataidat.
Brmilyen reakci is jn tlk, azok szintk lesznek, s n nem fogom
fellrni ket.
Szval, nincs garancia. Ez a tudat tulajdonkppen megnyugtat. Ez az
a fajta kihvs, amihez hozzszoktam. Ismers. Most, amikor az letben
minden jnak s flelmetesnek tnik, minden jlesik, ami ismers.
Kihzom magam, s felemelem a fejem.
Aludj jl, Mr. Dade! mondom lgyan. Holnap nagy nap lesz,
mindkettnknek!
J jszakt, Miss Fitzgerald mondja egy kis mosollyal, s eltnik.
A monitor elsttedik.
De mg mindig rzem t. Ahogy az cen rzi a Holdat.
***
Msnap kszen llok. Ennek gy is kell lennie, nem igaz?
Ksz vagyok, ksz vagyok, ksz vagyok ismtelgetem magamban,
mikzben a gubancokat szedem szt a hajamban a fsvel, s alig rzem
a fjdalmat.
Egy fekete, feszes szoknyt vlasztok, ami gy tz centivel r a trdem
fl, s egy csptoldalkos szoros blzert hozz. Al egy gallr nlkli
zld selyem felst hzok, ami az Evergladesre emlkeztet. Olyan fnyes,
hogy azt hinnd, mselyem. De ez csak illzi, egy kis miszticizmus, az
zleti kosztmm kemny realitshoz. Egy kijelentst teszek
magamnak.
A mai nap az n napom mondom jra a tkrnek.

A tkrkpem ktelkedve nz vissza rm.

Kzbe veszem a tskmat, egy kicsit jobban szortva, mint rendesen,
s kimegyek. A csapatom a Maned Wolfban tallkozik.
Odafel menet a cg nevn gondolkodom. Maned Wolf Securities.
Egy kis kutatssal kidertettem, hogy a srnyes farkas Dl-Amerika
legnagyobb kutyaflje, amely hossz lbainak ksznheten magasabb,
mint brmely ms kutyafle. A prdja nyakt fogja meg, s addig rzza,
mg el nem trik. De a tbbi farkassal ellenttben nem alkot falkkat.
Nagy a terletignye, amit csak a prjval vd. Egytt munklkodnak
azon, hogy minden veszlyt s fenyegetst tvol tartsanak. A srnyes
farkas egy letre vlaszt prt magnak. De a magassga s az agresszv
viselkedse ellenre a srnyes farkas veszlyeztetett faj, mert vadsszk
ket.
A Beverly Hillsnl lasstok, s azon merengek, vajon Robert tudja-e,
hogy mennyire hasonlt erre az llatra. Szerintem Robert egy
veszlyeztetett ragadoz. s n lehetek a prja, aki segt neki, hogy
irnytsa s kiterjessze a terlett.
De n is veszlyeztetett vagyok.
Vgl elrem a Santa Monica-i pletet. Sznezett vegek rnk az
gig, mintha a vros nmaga tkrkpre irnyul ignyt elgtenk ki.
Az utcn lltom le az autt, kihzom magam, s egy nagy levegt
veszek. A csapatom tudja, hogy lefekdtem azzal az emberrel, akinek
prezentlni fogunk. Kritikusan nznek rm. Ha ezt elszrom, s mgis
megkapom az ellptetst, csak gny s lenzs jut nekem. Akkor vissza
kell utastanom az llst, s taln ki is kell lpnem a cgtl.
Ez egyszeren nem trtnhet meg. Egy nagyot nyelek, s tmegyek a
hatalmas plet kapujn. Elmegyek a biztonsgi ellenrzs mellett, s fel,
a konferenciaterem fel indulok. Tz perccel korbban jttem, de az
emberek mr ott vannak. A csapatom a Maned Wolf vezetivel l, kszen
r, hogy vgignzzk az eladsomat. Csak Robert nincs ott. A terem
elejre megyek. Taci mr mindent fellltott a PowerPointprezentcihoz.
Az emberekkel szemben llok, s lustn nylok a laptopomhoz, ami a
vettend anyagot tartalmazza. Nem tudom, szrevette-e brki is azt a kis

remegst az ujjamon. Az igazgatk az iPhone-jaikkal jtszanak, emaileket nznek; nhnyan jindulat mosollyal tisztelnek meg. Ha
vannak is buja gondolataik, azokat jl elrejtik a nyjas, szinte rdektelen
arckifejezsk mg. Az elmlt hetekben mindegyikkkel beszltem mr
egyesvel, de most senki sem fordul hozzm. Inkbb vrnak.
Aztn belp a terembe. Az energiaszint azonnal megemelkedik.
Mindenki Mr. Dade-re nz, de ahogy az szeme rm tapad, a tbbiek is
kvetik. A figyelem intenzitsa egy ellenrztt robbans erejvel csap
meg. A PowerPointra kattintok, s elkezdem. A piaci trendekkel kezdem,
ami a legtbb embernek unalmas dolog, de nekem nem. A piaci trendek
emberek egsz rtegeinek elvrsait s rtkrendjt tkrzik,
matematikai formban. A Dow prg szmai pontosan elmondjk, hogy
emberek ezrei ppen remnykednek-e, vagy ijedtek. Kiveszik a pnzket,
s tartalkba teszik, mint ahogy egy vrhat katasztrfa eltt vizet
halmoznak fel az emberek? Vagy, mondjuk, gygyszerekbe fektetnek,
mert arra szmtanak, a legtbb ember ezekben tall vigasztalst? De a
Maned Wolf szmra relevns trendek mg ennl is rdekesebbek. A
riasztik s biztonsgi berendezseik a biztonsg rzett adhatjk a
bizonytalansgban. Teht a krds itt az, vajon rdekli-e a befektetket a
flelem piaci rtke?
A vlasz minden esetben igen.
tvezetem ket az zletk klnfle aspektusain, amelyek vonzak
lehetnek a befektetk szmra, s olyan terletekre mutatok r, amelyek
nem tarthatnak szmot az rdekldskre. A veszlyes orszgokban a
klfldi rdekeltsgek vdelme olyasmi, amit nem kell nagyon
hangslyozni. Tl nagy a kockzat. A flelem profitabilitsa lland, a
hall vges. Mindent le lehet egyszersteni egy szmra.
Az igazgatk egszen fel vannak dobva. Ersen figyelnek, ahogy a
grafikon klnbz terleteit elemzem. Az ujjam mr nem remeg. rzem
magamon a tekintetket, de Robert pillantsnak klnleges textrja
van. Selyemknt simogatja a brm.
tveszem a kutats-fejlesztsi rszleg szmait. Ennek a terletnek
nvekednie kell, de a marketing rszleget t kell dolgozni.
j embereket kell felvenni itt, megtakartsokat kell elrni ott.

Ha csak szmokrl beszlek, lehetek brmilyen knyrtelen. Dameon

megfeledkezett rla, hogy maga el nzzen, s most az tekintett is
magamon rzem. De most nem olyan, mint korbban. A lelkesedse mr
nem annak szl, amit a kapcsolataimrl tud, hanem az energimnak.
Hatalmam van.
Asha is rm nz. Az erm egszen fellelkesti. Engem akar meg akar
rinteni a lehet legintimebb mdon is. akar lenni a vadsz, aki lelvi
a prdt, majd kzszemlre teszi, hogy mindenki lssa.
s az igazgatk mind engem akarnak. De a vgyuk nem zavar.
Inkbb ajndk.
Az image s a branding Taci asztala, s n htralpek, hogy egy idre
tadjam neki a porondot. De tudom, hogy a figyelem mg mindig engem
kvet.
Mi lenne, ha mindegyiknek odaadnm magam? Mi lenne, ha
megdolgoztatnm ket a szeretetemrt, meghajltanm ket, hogy
fogadjk el a terveimet? Mi lenne, ha megjutalmaznm ket ezrt? Most
errl kpzeldk. Dameon felll, odajn hozzm, s instrukcira vr,
mikzben Robert blint egyet. Ez nem megcsals. Ez az er bemutatsa.
Olyan hatalom, amelynek birtokban brmit, brmikor megtehetek.
Senki sem merne ellenkezni.
Elkpzelem, ahogy levetkztetem t. Elszr a zakjt, aztn a
nyakkendjt; minden tovbbi nlkl a fldre dobom ezeket, mg
szolglatkszen ll. Lassan kigombolom az ingt. Nin elmosolyodik,
ahogy eltrom a szpen kidolgozott, karcs felstestt; ujjamat
vgighzom a mellizmain, a hasn, s nzem, ahogy engedelmesen
kikapcsolja az vt, leveszi a nadrgjt, legvgl a boxer alsjt.
Vkonyabb, mint Robert, egy kiss kevsb tmr, s a fiatalsga miatt
kiss trkeny, amit mg a napi edzsek sem tudtak eltntetni. Az
erekcija elrulja a vgyt. Rm nz, barna szemben remny gyullad, s
a kvetkez utastsomra vr. A vllra teszem a kezem, s lenyomom,
amg trdre nem ereszkedik, s vr.
jra Robertre nzek. Elmosolyodik, ahogy derkig felemelem a
szoknym, s pp a kell mrtkig leengedem a bugyim.

 Nyalj ki! mondom neki, s mris rzem, ahogy simogatva felnyit,

mikzben vgyam nedvei rfolynak a nyelvre.
Az alelnk Dameonra bmul, irigysg sznezi t az arct. Blintok
neki, s az egyik kezemmel intek. azonnal engedelmeskedik, mgm
jn, s nekem szortja magt. rzem a kemny farkt, ahogy finoman
szvja a nyakam, kzben Dameon folytatja a szolglatait. Most Robert
szembe nzek. Ezttal Asha az, akinek meg kell tennie nekem nhny
dolgot. is mgm jn, a kezvel vgigsimt a hajamon, a karomon.
Tbbet is akar, de most csak ennyit engedek neki. Ez az n bulim. n
hozom a szablyokat.
Robert mosolyog; rti. Szembl egy krs sugrzik: engedjem meg,
hogy Asha kigombolja a blzom, s meglaztsa a melltartmat. Az
alelnk is trdre ereszkedik, s a combomat simogatja, mikzben
Dameon nyelve belm merl. Megborzongok, a fejem kiss
htrahanyatlik az lvezettl. De a szemem mg mindig Robert szembe
nz. lassan felkel, odastl az asztalhoz, knny lptekkel,
magabiztosan, kvetelen. Megll elttem.
Lpjetek flre! mondja, s a tbbiek mind eldlnek. Egyikk sem
elegl ki, de tudjk, hogy nincs joguk tiltakozni. Vgigsimtja a cspm,
a hasam, a mellem, mikzben n a nadrgjt oldozom ki. Aztn egy
villans alatt a fal mellett vagyunk, mindenki szeme lttra. A lbammal
tkarolom, s jra meg jra belm lki magt. Felkiltok, mindenki
engem nz, s vrjk, hogy eljn-e az idejk is.
De nem. n csak Robert vagyok, s az enym. Mi hozzuk a
szablyokat, s ez az izgalom majdnem olyan bdt, mint az, hogy
Robert kemnysgt rzem magamban, amin mlyebbre s mlyebbre
tol. Htrbb lp, s magval hz engem, gy, hogy mr csak a vllam ri
a falat, s emeli, csavarja a cspmet; maghoz drgli, amitl mg
ersebb extzisba kerl. A szemem sarkbl ltom, hogy Dameon alig
brja ki, hogy ne szlljon be.
pp, amikor mr majdnem ellveztem, Robert megllt, leteszi a
lbamat a fldre, s htraforgat. Finoman lenyomja a htam, mire
meghajolok, kezemet a falnak tmasztom. Felnygk, ahogy jra belm
hatol. Oldalt fordtom a fejem, hogy lssam az egsz termet. Az alelnk

maghoz nylt, mikzben minket nz. Asha mrgesen s irigyen figyel.

Taci fszkeldik a helyn, flnken, de vggyal telve. Robert keze a
cspmre tapad, ahogy kemnyebben s kemnyebben lk. Most mr
remegek, ahogy a falnak tmaszkodom. rzem t, ltom t. Az egyik
kezvel a mellemhez nyl, megcspi a mellbimbm, majd lejjebb viszi a
kezt, a lbamra. Olyan nedves vagyok! tudja ezt; mindenki tudja a
teremben. Mind hozzm akarnak nylni, s meg akarnak kstolni. De ezt
csak Robert teheti meg. Megrinti a csiklmat, lassan mozgatja az ujjt,
aztn gyorsabban. Jtszik velem, pedig htulrl most is nyomja nekem.
Felsikoltok, ahogy ellvezek. A hangom tl nyers s kontrolllatlan
ahhoz, hogy nygsnek lehessen nevezni. rzem, ahogy belm lvez, s
megtlti a testem valami j dominancival, hatssal, irnytssal. Igen,
irnytssal. Azzal a veszlyes dologgal, amirl azt hittem, hogy kilptem
belle. Most, ebben a pillanatban, megint gy tnik, hogy ez a frfi
uralkodni akar rajtam, tbb hatalmat adott nekem, mint amennyivel eddig
brmikor is rendelkeztem. Vagy ez csak illzi? Vagy ez most a valsg?
Flreteszem ezeket a krdseket, mert Taci befejezi az rszt, s jra
enym a sz, az arcomon egy titkos mosollyal.
Ma ez a terem tele van figyelmes, odaad hallgatsggal, akiken
uralkodhatok
n pedig az v vagyok.

5. FEJEZET
A mting vgre az igazgatk mindenben megegyeztek. k osztottk
fel a feladatokat, de n hatroztam meg az irnyt. Robert arra biztatja
ket, hogy krdezzenek, s mondjk el az szinte vlemnyket. De
minden krdsre tudom a vlaszt. Elgedettek. Tudom, hogy Robert
tovbbi munkkat fog adni, tovbbi projekteket, amirt tovbbra is neki
dolgozom, s senki sem fogja megkrdjelezni, hogy megrdemeltem-e.
Ahogy elvonulunk a csapatommal, nem rnk egymshoz Roberttel, de
a pillantsban van valami, a szerepjtk tovatnik. Mindenki lthatja

ezt. Nem szmt. Tudjk, hogy nem tehetnek ellene semmit. Asha mellm
jn; rzem rajta, hogy elismerte a vesztesgt, s ez feldob. A
csapatomnak kiadom a nap htralev rszt, de n visszamegyek az
irodba, ahol Barbara azzal fogad, hogy hvtak a tizenegyedik szintrl.
Sam Costin, a CEO, akar ltni. Nem vrakoztatom. Tudom, hogy
hamarosan ajnlatot kapok, s azt is, hogy ksz vagyok elfogadni.
Felliftezek, s bejelentem magam a recepcisnl, aki azt mondja, hogy
vrjak. Ez az els alkalom, hogy hivatalosan tallkozom Mr. Costinnel,
de azt tudom rla, hogy mindenit megvrakoztat. Ez is egy mdja annak,
hogy demonstrlja a hatalmt. Mgis, ahogy lelk a barna brfotelbe,
rzem, hogy feszlyez ez a szoks, mert lernt a felsbbrendsg
piedesztljrl, ahol percekkel ezeltt mg voltam.
A gondolat megllt. Felsbbrendsg? Ez volt az, amit reztem? A
recepcisra pillantok: a hajt lfarokba fogta ssze, fekete gyngys
gyr van a mutatujjn, mikzben a keze a szmtgpe billentyzetn
repked, s lthatan egyltaln nem rdeklem t. Tnyleg jobb vagyok
ennl a nnl? Komolyan? Vajon tbb figyelem jrna tle nekem?
A percek lassan peregnek, s ahogy tovbbra is elnz mellettem,
egyre kevsb rzem ezt. Lenzek a kezemre. Nem volt rajtam gyr,
mita visszaadtam Dave-nek azt a gynyr rubint, amit tle kaptam. Mi
mson adtam tl mg aznap? A pragmatizmusomon? Az
ignytelensgemen? Az alzatossgomon? Tnyleg gy llok, hogy nincs
mr ezekre szksgem?
Mr. Costin vrja nt szlal meg.
Nem csrgtt a telefon, gy csak azt felttelezhetem, hogy a
szmtgpn olvashatott valamit, ami tudatta vele, hogy eljtt az idm.
Meg aztn, nem is az n idm ez; Mr. Costin. Lehet, hogy akarta ezt a
tallkozt, de mg mindig tesz nekem szvessget azzal, hogy beenged.
Ez az, amit reznem kell.
Kinyitom az ajtt, s belpek. Mr. Costin egy mahagni asztalnl l;
mgtte egy ablakokbl ll fal van. Az n irodmbl is j kilts nylik,
de innen sokkal jobb. A fejt lehajtva valami jelentst olvas.
Most csak a kopasz foltot ltom a fejn, az arct nem.

 Csukja be az ajtt utast, s n gyorsan megteszem. Tovbb olvas,

mg n bizonytalanul megkzeltem az rasztalt. Gondolkodom, hogy
leljek-e, de inkbb nem. llok, s vrom, hogy dvzljn s elmondja,
hogy mit tegyek.
Vgl felnz. A szeme egykedven vgigfut a kosztmmn. Nem
egy rosszkp fick. Az arccsontja magas, az lla ers, de a szeme olyan
vilgoskk, amitl a tekintete folytonosan jegesnek, st kegyetlennek
tnik.
Ms lett a stlusa mondja egy kis fanyar fintorral. Az az rzsem,
hogy nem csak a ruhmrl beszl.
Knyelmetlenl llok egyik lbamrl a msikra. htradl, s
lthatan lvezi a helyzetet. Vgl egy nagyot shajt, s egy szkre
mutat.
ljn le! gy szlal meg, mintha a kutyjnak adna parancsot, s
szgyellem, hogy ilyen gyorsan engedelmeskedem. El kellett
engednnk Tom Love-ot kezdi. De ezt jl tudja. Blintok, egy
nagyot nyelek, s az lembe nzek. Tom aranyat rt. Minden rszlege
nagyszeren teljestett, belertve az nt is.
jra blintok. A magabiztossgom helyn mr csak a szorongst
rzem. A szvem dbrg a mellemben, olyan hangosan, hogy csodlom,
hogy Mr. Costin nem hallja.
Az zleti vilg brutlis folytatja. A legalkalmasabb gyz, s ksz.
A legalkalmasabb nem jelenti szksgszeren a legersebbet. Sok
hihetetlenl ers llat van, amely vgl mgis kihalt, mg a gyengbbeket
megvdte a sznk, a szpsgk vagy a mrgk.
Vicces, ahogy ez mkdik, igaz?
Mrlegelem, hogy ellentmondjak-e neki, de amikor flnz, s
tallkozik a pillantsunk, meggondolom magam. sszerzkdom, s
hirtelen elszgyellem magam a harsnyabb szneimrt.
gy jtt ide, hogy azt vrja, felajnljam Tom llst. Igazam van?
Ekkor jra megrzkdok, s csak azt remlem, nem veszi szre az
arcomon a prt. risten, ha gy csinl, mint egy szgyenls vods,
akkor gy is kell, hogy kezeljem magt! Mondja ki, amit gondol, Kasie!
Megkszrlm a torkom.

 Hallottam pletykkat kezdem, de a hangom elcsuklik.

Fogalmam sincs, hogyan folytassam. Azt hittem, tudom, mi kvetkezik,
de nem.
Nos, elg rdekesen adja el formlja toronny az ujjait, mikzben
mosolyog , mert magam is hallottam nhny pletykt.
sszevetjk ezeket? Mondja csak, Kasie: miket hallott?
Feszengeni kezdek egy kicsit.
Azt hallottam, hogy taln ellptetst ajnl nekem mondom. A
hangom olyan vkony, mint a lepke szrnya.
Tudva, hogy milyenek a pletykk, valsznleg ez a legrtatlanabb
kzlk, amit idig hallottam jegyzi meg. A legtbb pletyka, amelyek
a cgnl terjednek, ennl sokkal piknsabb. Most mr biztos vagyok
benne, hogy ltja, hogy elvrsdk. Kihzom magam. Itt a sarkamra
kell llnom. Olyan nnek kell tnnm, aki megrdemli az ellptetst, s
nem olyannak ahogy Mr. Costin az imnt megjegyezte , mint egy ijedt
kislny. Szmtsba vesz a pozcira, Mr. Costin? A hangom egy
kicsit sszeszedettebb ezttal.
De a llekjelenltem elg ingatag, kivltkpp akkor, amikor Mr.
Costin veszi a fradsgot, s vlaszol, mikzben hideg szemvel
tanulmnyoz.
A Maned Wolfnak tulajdonosi kapcsolatai vannak tbb
gyfelnkkel is, a tbbi rsz felett pedig Robert Dade rendelkezik.
Nagyobb hatsa s befolysa van az zleti vilgban, mint brki msnak
Los Angelesben. El kellett engednem Tomot, mert ha megtartom, az az
sszes gyfelnk elvesztshez is vezethetett volna. Nem volt ms
lehetsgem. s nem szeretem, ha elveszik tlem a dntst, Kasie.
Megrti ezt? Blintok. Mondja ki szavakkal!
Igen, Mr. Costin vgom r. Ennyi az ermnek s az irnytsnak.
Az rzsek e hullmvastja tlsgosan szdt nekem. Le akarok szllni
rla.
Dylan Freelandet, e cg trsalaptjt is kedvelem. Mostanban mr
nem folyik bele annyira a napi tevkenysgbe, de mg mindig
kulcsszerepe van a fontosabb dntsekben. Tudja, milyen volt ez neki,
hogy sarokba szortottk? Tudja, milyen az, ha el kell lptetnie valakit,

aki fjdalmat okozott a szeretteinek, s tnkre kellett tennie egy embert,

aki mindig is becslettel dolgozott a cge rdekben? Becslet. Tom
Love nem rdemli meg, hogy ezt a szt emlegessk vele kapcsolatban.
De mg gy sem rltem annak, hogy kirgjk. Nem az ellenem
elkvetett szexulis zaklats miatt tettk; az egszet hazugsgra
alapoztk. Nem tudok vdekezni Mr. Costin tmadsa ellen.
Knyszertem magam, hogy lljam a tekintett. Ltom rajta, hogy mg
akar mondani valamit. Vdolni s tmadni akar, de mg visszatartja. Nem
mondja ki, hogy az gyban kzdttem egyre feljebb magam, pedig
vilgos, hogy ezt gondolja. Azt sem mondta, hogy jl kiszrtam Mr.
Freeland keresztfival, s azrt kapom az ellptetst, mert szttettem a
lbam egy gyflnek. Leginkbb kurvnak nevezne? Ribancnak? Mit
tenne velem, ha nem tartana a kvetkezmnyektl?
s ekkor kezd vilgoss vlni, hogy igenis, tart a kvetkezmnyektl.
A haragjnak nincsenek fogai. Felszegem a fejem. Csak a levegbe
beszl! Ezt el lehet viselni. El kell viselnem.
s szintn szlva, nem tehet krt bennem.
Igazn sajnlom, ha valamivel megbntottam Mr. Freelandet. s azt
is, ha nt teszem hozz. De sohasem akartam ezt. Hat ve dolgozom
itt, s eddig egy gyfelem sem panaszkodott.
Vajon mirt mondja Mr. Costin szrazon.
jra feszengeni kezdek. Tl sokat mond gy, hogy nem is mond
semmit. Mgis folytatom.
Most vezettem elszr csapatot egy nagyobb projekttel. Ekzben
jttem r, hogy a legtbben, akik fnki pozciba kerltek, mint pldul
Tom
Nevezze Mr. Love-nak. Ennyi tisztelettel azrt tartozik neki, nem,
Kasie?
Kicsit vrok, hogy a srts okozta fjdalom lelohadjon, majd
folytatom.
Tudom, hogy norml esetben annak, aki Mr. Love helyre lp,
nagyobb tapasztalattal kell rendelkeznie, mint egy ekkora csapat
vezetse, de ha beszl a Maned Wolf vezetivel, kiderl az n szmra
is, hogy pldaszer munkt vgeztnk. gy gondolom, hossz ideig

megtarthatjuk az gyfelet, tbb ms jvedelmez gyfllel egytt.

Quelle surprise.
Mgtte ott ltom kitertve a vrost. Az pletek teteje s a zsfolt
utakon araszol autk kisebbnek ltszanak, mint a gyufsdoboz.
Mindenki megy valahov, s mindenkinek el kell viselnie a forgalom s
a hossz pirosok okozta kellemetlensgeket. De vgl mindenki eljut
oda, ahova akart. Az a trkk az egszben, hogy ne engedjk az utca dht
magunkra.
Megkapom az llst, Mr. Costin?
Ismt kivr, mieltt vlaszolna, de ez a sznet nem olyan
megflemlt, mint a korbbiak voltak. Mindketten tudjuk, hogy nem
nla van a dnts.
Holnap kezd mondja hvsen. Sok mindent meg kell tanulnia.
Az eddigi munkatapasztalatai kizrlag a cg finanszrozs, a
kockzatelemzs, a marketing s az elads terletein voltak. De semmi
tapasztalata nincs az egszsgbiztosts, a mdia s a szrakoztatipar,
vagy az utazs s szllts terletn, pedig az irnytsa al kerl ngy
kzl hrom rszleg ilyesmivel foglalkozik. Nem sok hasznt veszi a
vdelmezjnek, ha tnkreteszi ezt a cget.
Nincs vdelmezm.
Mr. Costin egy szarkasztikus mosolyt villant felm.
Mindnyjunknak vannak vdelmezink, Kasie. Istenek, akikhez
segtsgrt imdkozunk. Az a nhny szerencss megkapja a szksges
figyelmet az egyik fldi istensgtl. ket knnyebb megszdteni. De ezt
tudja, nem? Az rjra pillant, s felshajt. Menjen haza, jjjn vissza
holnap, tanulsra kszen! Felttelezem, ma jjel mg sok imt kell
elmondania, mert a vdelmez istensge nlkl semmi eslye sincs!
A krmmet a tenyerembe vjom, de aztn knyszertem magam,
hogy kiengedjem az klbe szortott kezem, s rmosolyogjak Mr.
Costinre, mieltt azzal a csendes alzattal hagynm el az irodjt, amit
lthatan elvr tlem.
De nem megyek haza, ahogy mondta. Visszamegyek az irodmba, s
rendezkedni kezdek. Nem krdeztem meg hogy tkltzzek-e Tom
irodjba, Mr. Costin nem is vrt ilyen krdseket. Furcsa rzs olyan

embertl ellptetst kapni, aki gyll. s az is furcsa, hogy nhny

hnapja nem tudtam volna elkpzelni, hogy valaki igazn gylljn, mint
ahogy azt sem, hogy valaki igazn szeressen. Egyszeren nem lttam
olyan embernek magam, aki elhvja ezeket a szlssges rzelmeket. De
mostanban a gyllet sz gyakran eljtt velem kapcsolatban. Dave,
Tom, Mr. Costin s taln Asha. Hogy lehet, hogy oly sok v biztonsgi
jtka utn most ilyen megvetst vvok ki magamnak?
Nem tetszik ez nekem. Sohasem akartam affle Bond-lny lenni, aki
a szerelme s a pnze rdekben lerombolja msok lett. De a hatalom
mindig is vonzott, s taln a bketrk azok, akik a szeldebb rzseket
kivltjk. s ha ez gy van, vajon nem r meg az er egy kis gylletet?
Egy ers embert nem lehet elhessegetni.
s mi a helyzet a szerelemmel? Vajon Robert szeret engem? Vagy ez
valami ms?
Ami Mr. Costint illeti nos, ha igaza van Robert befolysnak
megtlsben, pp olyan knnyen megkaphatnm az llst is, mint
Tomt. Ezt nyilvn tudnia kell. Ebben az esetben teht a flelem az, ami
t gylletre hergeli. Olyan sablonos ez gy, hogy emltsre sem mlt!
Az egyetlen dolog, ami elgondolkodtat, hogy n vagyok az, akitl fl. A
trsasg vezetje fl tlem. Ez gy mr ms. Hazafel a Holdra s az
cenra gondolok. Egytt nagyon nagy krt tudnak okozni.

6. FEJEZET
Nem akarom thvni Robertet jszakra. Nemcsak azrt mert
egyedlltre van szksgem. rzem, hogy kicssznak a dolgok a
kezembl, s a legflelmetesebb az, hogy az letszemlelete, a hzsai, az
egsz letfilozfija, amelyekrl tudom, hogy nem etikusak, egyre
vonzbb vlnak szmomra Ezrt nem hvom most. Inkbb ksztek egy
saltt magamnak, kinyitok egy veg bort, s srok. Taln azrt, mert nem
ezt az letet kpzeltem el magamnak. Ez sokkal tbb annl, s sokkal
kevesebb. Vgl felhvom a bartnmet, Simone-t. Nem hord le, amirt

nem tallkoztam vele mr hetek ta. Kirzi a hangombl, hogy mi van

velem, s azt mondja, tjn. Egy veg Grey Ghoost markol a nyaknl
fogva. Kutatan nz rm, s gy ll az ajtban, mint egy piros tojsra
vrakoz hsvti locsol. Levettem a kosztmmet, s most egy hossz
selyemkpenyben vagyok; a hajam lazn omlik a vllamra.
Hha! mondja vgl, miutn belp, s elmegy mellettem.
Mekkora vltozs egy hnap alatt!
Kvetem t a konyhba, ahol nekidl a pultnak, s a szve el tartja a
vodkt. n a cmkjt nzem, amin fehr madarak szllnak egy vegg
eltt.
Hogy rted?
Nos, lssuk csak! mondja nagy komolyan, mikzben kinyitja az
veget. Egy j kislny voltl, aki egy zsarnokoskod seggfejjel jrt,
aztn volt egy kalandod valakivel, majd eljegyezted magad a seggfejjel,
szaktottl vele, s sszejttl a szerelmeddel. Mindez kevesebb, mint
harminc nap alatt. Felvonja a szke szemldkt. Ezzel bejuthatnl a
Guinness-rekordok kz!
Mgis, milyen rekordot dntttem meg?
Mondjuk a legnagyobb talakulson tment egyn, a Harvardon
valaha vgzettek kzl. Van ilyen kategria? Fogja magt, s fell a
pultra. Van egy kis fagyid?
Egy pillanatig tblbolok, aztn odamegyek a fagyaszthoz, s
kiveszek egy doboz Stonyfield Vanillat. Simone minden ceremnia
nlkl kis belle kt nagy kanllal, s beleteszi a keverbe, majd
jgkockkat s alkoholt rak bele, s az egszet jl megkeveri, amitl
olyan lesz, mint valami hamis rtatlansg.
Te mr ittl llaptja meg.
Igen ismerem el.
s iszol mg? Blintok s mosolygok, mire kt, kecsesen velt
talpas pohrba tlti az italt. Ez is egy nagy vltozs. Mondd csak, Kasie,
ez azt jelenti, hogy hajland vagy vgre feladni a hres nkontrollod egy
rszt?
Mr eddig is feladtam, amikor tengedtem Dave-nek.

 Igaz. Belekortyol az italba, amitl tejes bajusza keletkezik.

Elmosolyodok. De az olyan volt, mint a krhinta. Nem te irnytod a
manyag lovat, de pontosan tudod, hogy hov megy. Ennek a krnek
most vge, s n azt krdezem, hogy tszllsz-e a hullmvast kzben
tartott izgalmaira, vagy kszen llsz r, hogy elhagyd a vidmparkot, s
elindulj ejternyzni?
Tged a veszly ltet; engem nem rzom meg a fejem.
s mi lteti az jabb kiads Kasie Fitzgeraldot?
Bonyolult krds ez, s n meditlok a bn des s kvnatos zn.
Eszembe jut, milyen rzs, amikor Robert bennem van. Arra az energira
gondolok, intenzitsra, amivel feltlt.
Az ilyen pillanatokban a vilg ragyogbb lesz, s mg a bennem lev
sttsg is kimenekl. Az ilyen pillanatokban ejternyvel ugrok ki a
gpbl, beszvom a felhket, zlelgetem a zuhans veszlynek izgalmait.
Taln ez az, ami ltet.
Vagy az, amikor elttem hever a cges vilg? Nem vits, hogy a
szexrl fantzilok, mikzben a tancsteremben irnytom a dolgok
menett. Ez egy msik, de mgis hasonl izgalom. Zuhans s repls.
s mi van azzal, amit Robert mondott? Hogy markunkban tartjuk a
mindensget, mi hozzuk a szablyokat, s arra knyszertnk msokat,
hogy meghajoljanak az akaratunk eltt? t akarja alaktani a vilgot gy,
hogy mi legynk az istenek. Ha elfogadnm ezt, amit persze nem fogok,
vajon az boldogg tenne? Teht nincs r ksz vlaszod mondja halkan
Simone, le van nygzve. Akkor tnyleg nagy vltozsok vannak! Nem
is olyan rgen mg mindenre tudtad a vlaszt.
Vagy azt hittem, hogy tudom nevetek fl hangosan. Az italtl
lgyabbak lesznek a mssalhangzim, gy egy kicsit nehezebb megrteni
a szavaimat. Mg kiderlhet, hogy nem rtettem a krdseket sem!
Simone elrenyl, a vllam mg teszi a hajam, majd vgigsimt a
selyem hajtkmon.
Nyugi sgja. Gynyr vagy, amikor bizonytalan vagy!
s amikor ers?
Akkor kprzatos.

Simone leengedi a kezt. Egy tompa lencsn t ltom a szobt. Simone

az, aki bmulatos, mikzben ujjval letrli a prt a poharrl. Az lete
mindig is fnyzen egyszer volt. Vgignzek a hajn, s ekkor veszem
szre azt a kis horzsolst a nyakn, a legjabb szeretje gyzelmi jelt.
Kitl van az? krdezem, s tudom, hogy brki is legyen az, nem
sokig marad. Simone gyakran vlaszt knny, ignytelen frfiakat,
akikkel gy tudja megvalstani az elkpzelseit, hogy kzben lelkileg
rintetlen marad. Elszr jl szrakozik, aztn elunja magt.
Ujjval megrinti a foltot, s htatosan megszlal:
Az els mnage trois-m kuncogja. Azt hiszem, Joseph volt a
neve, a lnynak meg Nidal. Szp nv, nem? Finv egy lnynak s illik
hozz. A nyelvvel szinte megzleli a szavakat.
Ttovzok. Nemcsak n vltozok. Simone mg sohasem lpte t ezt a
hatrvonalat.
Te kezdem, de elakad a hangom. Vgl egy krdsre telik: Mit
csinltl?
De nem akarom, hogy olyasmirl beszljen, amit nem mond el
knnyen. Vgl is, Simone sem szokott knyszerteni senkit.
Nidal tlete volt. DJ a Divinityben.
Divinity?
Nem hallottl rla? Leteszi a pohart, s felemeli a kezt a
levegbe, s kinyjtzva nyl fel az g fele. Ez egy kis klub a Melroseon. Divinity. J nv, nem? Egy kis emlkeztet, hogy mirt is mennek az
emberek a klubokba. Tncolni, inni, s flrtlni, egszen addig, mg a
valsg s az erklcsk leolvadnak rluk, s mindnyjan valahogy
isteninek rezzk magunkat. Az jszaka istensgeinek.
Felveszem a poharam. n nem azrt iszom, mert az isteni lt zt
akarom rezni. n mindennap megkapom ezt, amikor az ajkamat Robert
ajkhoz rintem, amikor alatta fekszem, mikor belm hatol, s bennem
lktet, s a nevemet suttogja. Ellenkezleg. Azrt iszom, mert olyan
rszeimhez szeretnk elrni, amelyek veszlyesen esetlenek s emberiek.
Elszr megijedtem ismeri be. Nidal mindig is flrtlt velem, de
nem hittem volna, hogy brmi is lehet ebbl. Mondtam is neki, hogy n
nem nyitok arrafel. Egy kis sznetet tart, majd hozzteszi: Aztn

olyan krdseket kezdett feltenni, amelyekre nem voltak vlaszaim.

Milyeneket?
Megkrdezte, flek-e attl, hogy elvesztem magam. Azt is tudni
akarta, hogy szerintem megvltozok-e, ha egy n hozzm nyl, s hogy
szeretnm-e ezt. Tudni akarta, hogy sszezavarn-e ez a magamrl
alkotott kpet, a niessgrl alkotott felfogsomat s a szexualitsomat.
Az egsz nagyon filozofikus volt, s n elkezdtem azon gondolkodni
hogy mitl is flek tulajdonkppen?
Eddig nem mondtad, hogy rdekelnek a nk jegyzem meg. A sr,
krmes keverk kibleli a torkom s a gyomrom ami j rzs. rlk
ennek a knny rszegsgnek, s rlk annak is, hogy a figyelmem a
sajt letemrl Simone kellemesen izgat, de rtalmatlan kalandjra
tereldtt.
A szemembe nz, s jra kortyol egyet.
rdekes volt egy n jl ismeri egy n testt. Tudta, hol kell
finoman hozzm nylni, s hol lehet egy kicsit ersebben. mondta a
partnernknek, Jasonnek, hogy.
Joseph.
Ja, igen Joseph. Azzal kezdtk, hogy n mentem r.
A htamon fekdtem, a fejem lelgott az gyrl, s a szmba vettem
t, ahogy ott llt. Abszolt arra koncentrltam, amit csinlok, a kezemmel
fl-le mozogtam a farka tvnl a szmmal pedig a makkjn s a fenti
rszen s mr csak akkor vettem szre, hogy mit csinl, amikor
megreztem a nyelvt a puncimban.
Egy kicsit megrndulok, s sszeszortom a combom, mintha Nidal
lenne ott, s megprbln eltrlni a hatraimat.
Tkletes kezdet volt folytatja Simone, s a hangja elfullad az
emlkezstl. Josephre figyeltem, mg csak nem is lttam Nidalt, s
egy n nyelve pp olyan, mint egy frfi legfeljebb egy kicsit
gyesebb. Nygdcselni kezdtem, br a szm tele volt Josephfel, s
megprbltam nyugton maradni, de nem ment. Aztn Joseph is
megkrdezte, hogy megkstolhat-e.
Simone! mondtam ki a nevt srgetve, amint magam is
elcsodlkoztam. Nem vrtam ezt a trtnetet, s hogy ilyen csbt lesz.

 Nidal megmondta neki, hogyan elgtsen ki folytatta egy kis

mosollyal. Fl llt, s arra utastotta, hogy tegye az arct a puncimra,
hogy krzzn a nyelvvel finoman a csiklmon, aztn elre-htra.
Lassan indtott, de aztn szinte mr sok lett, s n dobltam magam az
gyon, mg nzte, s simogatott. volt a tanrn, s n voltam a
tananyag. Elmondta neki, hogyan tegye teljesebb az lmnyt az ujjaival.
A mondatai kztt nha mellm fekdt, s a flemet harapdlta, s a
nyelvvel megkereste az rzkeny pontokat. Ujjaival becserkszte a
mellbimbm krnykt, amitl gy kemnyedtek meg, hogy valjban
hozzjuk sem rt. Flrenzek, mintha az egsz elttem trtnne, s nem
Simone fejben. Mintha magamat ltnm az gyon. n ezt nem tennm
meg, vagy igen? Sohasem engednm el ennyire magam, sohasem lpnk
t ennyi konvencit. Nem is vonzanak a nk. De ez a trtnet olyan
mdon rint, ahogy nem vrtam. sszefonom a karom a mellemen, hogy
ne lssa Simone, mennyire megrintett engem is Nidal. Aztn
megmondta, hol nyljak hozz Azeltt mg sohasem fogtam meg egy
msik n mellet. De tetszett az rzs; kemny, mgis lgy. Tetszett,
ahogy Nidal reaglt erre. Josephnek is. Egyltaln: szexeltl vele?
krdezem. Az arcom vilgospiros, a krds suttogva szakad ki bellem.
Ezt is Nidal irnytotta. mondta, hogy lassan hatoljon belm,
mondta, hogyan tekerje a cspjt, hogy j legyen. Megkrte, hogy
cskoljam meg t, mikzben Joseph rajtam lovagolt. Simon most
elhallgat, mert egy pillanatra elvesztette a fonalat. Nidal megkrt, hogy
forduljak szembe a flelmeimmel teszi hozz vgl s megjutalmazott
rte.
Szexszel?
Nhny pillanatig tancstalan, mieltt vlaszolna. Kalanddal
jutalmazott meg. s letem legfantasztikusabb orgazmusval.
Sztszaggatott. Kasie! Majdnem vinnyogtam. Joseph azt mondta, rezte
a rohamot, ami belm nyilallt. Egyszeren elkpeszt volt. Olyan
emlk ez, amit letem vgig nem felejtek el. Mikor nyolcvanves leszek,
visszanzek majd arra az jszakra, s eszembe jut, milyen btor s
mersz voltam.

 Igen mondom lassan. Nhny pillanatig hagyom, hogy a felvzolt

kp csodlatot s tiszteletet kvetelve ott lebegjen kzttnk. Aztn,
ahogy lassan elenyszik, eszembe jutnak a valsgos dolgok. Valami
msba kapaszkodom, hogy visszahzzam magunkat a jelenbe. Ez az
lmnyed mindig megmarad mondom lassan de arra nem biztos, hogy
emlkszel majd, Jason vagy Joseph volt-e a neve.
Erre kuncogni kezd, s ettl jkedven megknnyebblnk. Ht
mondja vgl ezrt kell, hogy bartnk maradjunk. Hogy eszembe
juttasd ezeket a dolgokat!
Belemosolygok a poharamba, s elidzk a gondolaton, hogy egy
letre szl bartnm van. csak egy pillanatig ttovzik, mieltt
megfogja a kezem.
Nekem gy tnik, te is flsz valamitl, amivel szembe kell nzned
mondja kedvesen. Mi van veled, Kasie?
Nagy levegt veszek, s beszlni kezdek. Meslek neki arrl a hzd
meg, ereszd meg jtkrl, amit Roberttel jtszom. Elmondom, hogy egy
olyan ember lptetett el, aki valjban ki szeretne rgni. Beszlek neki
Ashrl s Tomrl, s hogy milyen konfliktusaim vannak velk.
Valdi elismers nlkl jutottam befolyshoz s hatalomhoz
fejezem be vgl. Eddig nem tudtam, hogy ez egyltaln lehetsges.
Simone nevetse ezttal mg dsabban gyngyzik.
Taln nem tudod, de ez a helyzet minden dikttorral, s j nhny
vlasztott tisztsgviselvel is? Tiszteljk a rangot, tiszteljk a hatalmat,
de az elg ritka, hogy tiszteljk azt az embert, aki azt a hatalmat
gyakorolja felettnk!
Nem rtek veled egyet rzom meg a fejem. A
trtnelemknyvekben mindig tisztelet s idealizmus veszi krbe a
vezetket. Jaj, ugyan! A trtnelemknyvek lnyege, hogy a
kivtelekre hvjk fel a figyelmet. Mert nincs annyi oldal, amennyin a
status qut, a normt le lehetne rni! Istenem, milyen unalmas lenne!
Elnevetem magam a rszbeni egyetrtsem jell. Nem shajt fel
ekkor , ha valakinek hatalma van felettnk, akkor megtalljuk a mdjt,
hogy hibkat talljunk benne, aztn felnagytjuk ezeket. Nevetsgess
tesszk a vezetinket a htuk mgtt. Meggyzzk magunkat arrl, hogy

nem rdemlik meg a hatalmat. Hogy nem is jobbak nlunk. Nha igazunk
van, nha nem. De ez nem szmt, mert amit igazn tisztelnk, az a
hatalom, aminek engednk, fggetlenl attl, honnan ered.
Mg sohasem gondoltam gy erre.
Nem n vlasztottam ezt az irnyt mondom lgyan. vlasztott
magnak.
s most flsz, hogy elveszel? krdezi Simone. Megrzta a fejt, s
megkeveri az italt. Nem tudod megcsinlni, Kasie! Ami megtrtnt,
megtrtnt. Amg annl a cgnl vagy, mindenki emlkezni fog r. Vagy
nem figyelsz oda, s majd kiderl, hogy j-e ez gy neked, vagy elmsz
dolgozni valahov mshov, s mindent jrakezdesz. Viccelsz?
kiltok fel. Hat vet tettem bele ebbe! s hova mennk? Nincs mg egy
tancsad cg LA-ben amelyik ilyen rangos lenne!
Dolgozhatnl magadnak is.
Pislogok. Nem mintha mg nem merlt volna fel bennem a gondolat
de sohasem vettem komolyan. Az n-alkalmazsban rejl veszlyek tl
nagyok. Csak az van, amit ltrehoztl.
n nem tudom elviselni az ilyen bizonytalansgot.
Nos, akkor bajban vagy. Simone megmarkolja a szke hajt, s a
nyakszirtjhez hzza. Az letben minden elg bizonytalan. s nem lesz
mskpp, brmit is csinlsz.
Letrten hajtottam le a fejem.
Elvesztem.
Nem, te tudod, hol vagy, csak nem tudod, merre menj tovbb
jegyzi meg Simone. Meg kell hoznod a dntseidet, s meg is fogod.
De annyit megmondok, hogy mg nem vgeztl Robert Dade-del. Nem
valszn.
Ahogy kimondja a nevt, rzem t. rzem a mosolyt, a kezt, az ajkt
a nyakamon. Soha sincs tvol tlem. Mindig itt van a fejemben, mindig
hullmokat ver. Nem, nem vgeztem Robert Dade-del. s nem tudom,
fogok-e valaha.

7. FEJEZET
Gyorsan eljn a reggel. A megbns dobol bellrl a homlokomon,
emlkeztetve a tegnapi dekadencira. Mikor megrkezek, Barbara
bmulattal s vidmsggal sznezett hangon mondja, hogy Tom irodjba
kltznk. Blintok, s nem tudok lelkesedni. Mr. Dade hvott?
krdezem. Csak tegnap dlutn. Nem kldtt SMS-t sem ma reggel.
Barbara megrzza a fejt, hullmos, laza haja abszurd mdon mereven
ll a hajlakktl.
Ugye, nem kaptatok ssze? krdezi, s sszeeskv mdjn hajol
kzelebb. Szerettem Dave-et, de Mr. Dade sokkal menbb! gnek ll
a szrm a megjegyzsre. Nem fair, ha Roberthez hasonltja valaki Daveet. Mr nem kzdenek ugyanazrt a djrt. Kurtn blintok Barbarnak,
s belpek az irodmba, amit hamarosan otthagyok. Egy szinttel feljebb
megyek, ami kzzelfoghat mdon jelenti meg a rpplymat. Nem
csinlok nagy gyet belle. Senki sem jn, hogy gratulljon, vagy
segtsen a kltzsben. Az egsz nem tart sokig. Hat v alatt csak
paprok s dosszik gyltek ssze az irodmban. Nincsenek kpek a
gyerekeimrl, nincsenek paprnehezkek, vagy olyan festmnyek,
amelyeket nem a cg rakott a falra. Nincs itt semmi, ami arrl rulkodna,
hogy ez itt Kasie irodja, kivve a dossziimat, amelybl persze j sok
van. Sok-sok ideig megnyugtatott az a tudat, hogy a szmok s
szmtsok szp rendben tltik meg a dossziimat s az archv CD-imet.
Hideg logikjukra mindig szmthattam. Ha megtehetnm, hogy egy
matematikai egyenletbe foglaljam az letem, mindenkppen megtennm.
Mgis, azrt megszoktam az irodmat, azt, ahogy a dosszitart
szekrnyek fikjai dvzlskppen megnyikordulnak, ahogy kihzom
ket. Szeretem a kemnyfalapos, pcolt rasztalom, a lbai enyhe
hajlatt, ami egy kis niessget klcsnz ennek a haszonelv
btordarabnak.
De az j irodm termszetesen jobb. Egy kicsivel tbbet lehet ltni a
vrosbl, az rasztal egy kicsivel jobb fbl kszlt, a szk egy kicsit
knyelmesebb. Az egyetlen dolog, amitl flek, a rm vr munka.

Egyms hegyn-htn llnak a dosszik, olyan rszlegek informciival,

amelyekkel mg sohasem foglalkoztam. Tele vagyok olyan e-mailekkel,
amelyeket meg kell rtenem, s meg kell vlaszolnom a krdseket. gy
fogok csapatokat szervezni a klnfle projektekhez, hogy nem is
ismerem a szereplket. Olyan teameknek fogom segteni a munkjt,
amelyeknek nem is ismerem a feladatait. Mr. Costin, gy ltszik,
elfelejtett megadni nhny jelszt, amelyek a rszlegek vezetshez
nlklzhetetlen fjlok megnyitshoz szksgesek, gyhogy legalbb
egy rt kellett tltenem a szmtgpes fickkkal, akiket valsznleg
arra utastottak, hogy rojtozzk ki az idegeimet. Az egsz tnhetne
normlis technikai problmk sorozatnak is, ha nem lttam volna az
egyikk gnyos mosolyt, amikor hangosan azon tprengtem, vajon
mirt nem adta meg Mr. Costin a szksges felhatalmazsokat.
s Robert mg mindig nem hvott.
Jegyzetelssel s tjkozdssal tltm a napom. Nhnyan, akik
nekem fognak dolgozni, beugranak, hogy gratulljanak. A szavaik
rendben vannak, de rzem bennk a rejtett kesersget. Ltom a
szemkben a neheztelst, ahogy kezet fognak velem, s felajnljk a
segtsgket az tmeneti idszakban. Egyikk sem szerette Tomot, de
mindnyjan elismertk a munkjt. gy fognak rezni velem
kapcsolatban is? Ezt akarom? Gyllettel vegyes tiszteletet? Nos, ahogy
kevertl, gy jtszol. Egy jabb dosszit nyitok ki.
s mg mindig nem hvott.
Ez j, mondom magamnak. Most tvolsgra van szksgem. Nem
hagyhatom, hogy mindennap megrintsen a hangjval, a szemvel, a
kezvel. Meg akar rontani. Tvolsgot kell tartanom tle, hogy ez ne
trtnhessen meg. J, hogy nem hvott.
Olvasom a dosszit, s nmi szorongs gyorstja fel a pulzusom. Vgl
eljn az este. Hat harminc utn megyek el. Nincs rtelme tovbb maradni.
Egy nap nem tudok tbbet tanulni. Kiss rosszul rzem magam, amikor
lemegyek a garzsba, s beszllok az autmba. Mr. Costin nem jtt ma
oda hozzm, s amikor megprbltam felhvni t nhny krdssel, az
zenetrgztje vette fl. A segtsgre nem szmthatok. Kihajtok a
forgalmas utcra. Mint rendesen, a vezets most is trelemjtk. A

legtbb Los Angeles-i jl tri ezt addig, amg halad a sor. Csak akkor
lesznek feszltek, ha mr teljesen bellt a forgalom. Ilyenkor kell
rjnnnk, hogy rossz utat vlasztottunk, s gy nem fogunk eljutni
sehova.
A 101-es fel vezet utat keresem. Ha dlre megyek rajta, hazarek;
ha szakra, hozz.
Dlre kell mennem. Ott lakom, ott vagyok otthon. Msra nem llok
kszen. s nem is akarok.
De szksgem lenne r.
A Los Angeles-i forgalom tovbbra is csak vnszorog. Valaki
rfekszik a dudra, gy adva hangot hibaval frusztrcijnak.
Izzad a tenyerem, ahogy fl-le hzogatom a kormny finom brn.
Dlre menj; oda tartozol! Te nem azt akarod, amit akar. Most mr
remegek. A szmok, amelyeket dlutn tnztem, ottmaradtak az
irodban. Nincs semmi tiszta s egyszer, amibe belekapaszkodhatnk.
Most mr kzelebb vagyok az autplya bejrathoz. Ltom a kis nyilat,
amely hazafel mutat, s arra biztat, hogy menjek afel.
De nem megyek haza. szakra tartok.
s ahogy rhajtok az autplyra, ltom, hogy a forgalom ebben az
irnyban nem olyan hervaszt. Az rdg megtiszttotta elttem az utat.
Hamar elrek a kijrathoz, s percek mlva befordulok az ismers
utcba.
A felhajt kapuja nyitva ll; az ajt nincs zrva. Bejelents nlkl
lpek be a hzba.
A nappaliban vr. Egy veg pezsg hl a vdrben. A kandallban tz
lobog.
Kstl mondja minden harag nlkl.
Nem is kne itt lennem vlaszolom nyugodtan. Fekete jeans van
rajta s T-shirt; a sportzakja az egyetlen, ami arra utal, hogy nem otthon
akarja tlteni az estt. Elmosolyodik vlaszul. A prezentci ta nem
hallottam felled teszem hozz.
gy aztn eljttl hozzm. Kinyitja a pezsgt, s kitlti kt pohrba
a buborkos, aranyl italt.
Nem vlaszolok. Nem szeretnk arra gondolni, mit is jelent az ittltem.

 Igyunk, Kasie!
Bizonytalan kzzel veszem el a poharat.
Nem kne itt lennem mondom megint. egyszeren csak rteszi
a kezt a kezemre, s a szmhoz emeli az italt.
Csodlatos voltl a tancsteremben mondja egyszeren.
A buborkok az nbizalmamat csiklandozzk. Ahogy elveszem a
szmtl a poharat, azt suttogom:
Az voltam. De nem vagyok felkszlve az ellptetsre.
Megsimogatja az arcom, vgigfut a hajamon, mg keze meg nem tallja
a helyt a htam fels rszn.
Brmire fel vagy kszlve.
Mi trtnik, ha ezt elszrom? krdezem. Lesz mg egy eslyem?
Vagy mindenkit rveszel, hogy a tehetetlensgemet magasztalja?
Nem vagy tehetetlen semmiben.
s mi az ra ezeknek a szvessgeknek?
Igyl mg egyet! javasolja, s a szeme mosolyog. Htrbb lp, rm
nz, de kezben a pohr mg rintetlen.
Nagyszer voltl mondja jra. Az r mindssze az, hogy azt
szeretnm, hogy mindennap nagyszer legyl. Azt akarom, hogy lssk,
rezzk az emberek. Aztn szeretnk ennek az ernek a kzepben lenni,
amit segtettem ltrehozni. Azt akarom, hogy lvezz nekem, ltni
akarom, ahogy irnytod a vilgot, de megremegsz az rintsemtl.
Szeretnlek itt most megbaszni, s az irodmban is, s a tidben is; azt
akarom, hogy nap mint nap lvezd a hatalom s az nfelads gynyrt.
Rszegt kombinci ez, s te egy vagy azon kevesek kzl, akik
kpesek mindkettt felfedezni.
Flek.
Ha nem flnl, nem lennl olyan okos. De mondja, s kezt
becssztatja a blzom al, a melltartm al, s megfogja a mellbimbm
a flelem szrakoztat is lehet. Mint egy izgalmas film vagy egy
ksrtetkastly. A flelemnek is megvannak a maga magaslatai.
Hogy flhet az az ember brmitl is, aki maga hozza a szablyokat,
s gond nlkl elveszi, amit akar? Arra krsz, hogy olyan rzst lvezzek,
amirl nem tudsz semmit!

 Ah, ezt rosszul tudod. Ellp tlem, odamegy a knyvespolchoz,

azujjt vgighzza a knyvek gerincein, mg meg nem tallja John
Milton Elveszett Paradicsomt. Ez az anym knyve volt mondja, s
elhzza. Egy nagy cg kis irodjnak volt a vezetje. Az apm egy
trekv brker volt, aki egsz nap dolgozott, olyan javakkal s
rszvnyekkel kereskedett, amiket magnak nem engedhetett volna meg.
Olyan cgek greteit adta-vette, amelyekrl alig tudott valamit. Ne rts
flre mondja, s felm fordulva gy mosolyog, ahogy a knos titkokat
elrul emberek mosolyognak , nem csinlta rosszul a dolgt. A cgnl
szerettk. Csapatjtkos volt.
Az utols szavakat gy mondja, mint egy kromkodst. Odamegy a
kandallhoz, felcsavarja a gzt, hogy vilgtsanak a lngok. Mikor
rvettk, hogy elvigye a balht egy bennfentes kereskedelemrt, nem trt
el a forgatknyvtl. Nem trt el az irnyvonaltl. A lojalits ersebb volt
benne, mint a tllsi sztn; gy lte az lett. Hitt az greteikben.
Neknk azt mondta, gondoskodni fognak rla, hogy ne merljn fel a
csals vdja. Egyetlen percig sem lesz brtnben, s a karrierjn sem esik
csorba. Olyan kedves gretek voltak ezek, mint a pitypangok a mezn;
gy rta le az anym. Gyomok, virgok, amelyeket nem terveztek ugyan,
de azrt csinosak.
Hazugsg volt mondom. Hallottam mr ezt a trtnetet. Ms
szereplkkel, de ugyanezt a trkkt. Tudom, hogy mkdik. Mint a
legtbb gret mondja Robert. Mg mindig a tzet nzi, amitl valami
baljs, szvfjdt, ugyanakkor lidrces fny vetl r. Azoknak, akik
igazat mondanak, nem kell grnik semmit. Mikor egy gyerek meggri,
hogy soha nem csen el tbb stit, vagy ha egy frj gri, hogy sohasem
flrtl ms nkkel, mikor egy bnz fogadkozik istenre, hogy megjavul,
ha ezt az egy balht mg megssza ezek mind hazugsgok. Az anya
tudja, a felesg tudja, isten nyilvn tudja. De az apm nem tudta.
Eljtszotta a balekot, s r is fizetett.
Mirt mondod el ezt most nekem? krdezem vatosan. Nem krem
rajta szmon, csak nem rtem, hogy jn ez most ide.
Tudod, mirt nem ltott t a hazugsgokon? krdez vissza Robert.
A krdse pusztn retorikai, gy inkbb csendben maradok, s vrom,

hogy folytassa. Mert az engedetlensg megijesztette. Mindig

biztonsgosabb azt tenni, amit mondanak, mint kijrni a sajt svnyedet.
Az emberek knyelmesnek tartjk, ha msok szablyait kvethetik;
inkbb vllaljk a kisebb rosszat, mint a kockzatos utat, amely a
megvltshoz vezethetne. Ragaszkodnak ahhoz az idehoz, hogy lehetne
mg rosszabb, s jobban flnek, mint amennyire vonzza ket az a
gondolat, hogy lehetne jobb is. Shajt, visszamegy a knyvespolchoz,
s visszateszi a Paradicsomot a helyre.
Meddig volt brtnben? krdezem.
Ngy vig. Kiderlt, hogy sokkal tbbrl volt sz, mint amennyirl
az apm tudott. Hamis rtkpaprok, hibs beszmolk a felgyeletnek,
s gy tovbb. Azzal, hogy elutastotta az ismeretlent, hagyta, hogy
elpuszttsa az ismeretlen. Az anym egyedlll szl lett. Rengeteget
dolgozott, de mindig kihagytk az ellptetsbl. Tl sokan tudtak az
apm gyrl, s t is a bnnel azonostottk. Felmondhatott volna,
dolgozhatott volna nhny rval kevesebbet, s elkldhette volna az
nletrajzt ms cgekhez is. Az isten a megmondhatja, hogy tbb
pnzre lett volna szksge, s megvolt hozz az intelligencija, hogy
elrejusson, ha hagyjk. De mr egyetem ta annl a cgnl volt; nem
tudott elszakadni az ismers krnyezettl. Odajn hozzm, tlel, a
kezt htulrl a nyakamhoz teszi. A hibik ltalnos hibk voltak. Van
gy, hogy ki kell lpnnk a komfortznnkbl. Meg kell szegnnk a
szablyokat. s meg kell tapasztalnunk a flelem rzkisgt. Szembe
kell nznnk vele, szembe kell szllnunk vele, tncolnunk kell vele.
Tncolni a flelemmel? csuklik el a hangom.
Igen mosolyodik el. n mindig olyan irnyba mentem, ami
megrmtett, nem azrt, mert le akartam gyzni a flelmemet, hanem
azrt, mert tudom, hogy egytt kell lnem vele, ha brmi rtkes dolgot
el akarok rni. Vllalom a nyugtalant kockzatokat, s lesben
folytatom az letem, mert ha flelmet tudok okozni a szeretmnek, akkor
szolglni fog engem. Mindkt kezvel megfogja az arcom. A flelem
olyan szeret, akin osztozni szeretnk veled, Kasie! Szeretnm, ha egytt
lennnk vele! Tudom, hogy rltsg, amit mond. Egy srtett gyerek
bombasztikus szmense, akinek legfbb clja a lzads. De ezek a

szavak mgis elkbtanak. Hogyan is ne? Mlyen bent, az a rszem,

amelyet oly nagyon prbltam eltemetni, nekem is olyan, mint Simonee; mindig kalandvgy.
Hozzm hajol; az ajka a flemhez r.
Gyere velem most! ldzzk egytt!
s hagyom, hogy vezessen. Kimegynk a hzbl, be a garzsba, be
az autjba, ami a mvszetet s az ert juttatja eszembe. Tl gyorsan
hajtunk ki az utcra; rzem, hogy a gyomrom lesllyed, amikor
belenyomdok az lsbe. Egy autversenyz gyakorlatval s egy
tindzser meggondolatlansgval veszi a kanyarokat.
Beszvom a levegt, s rjvk, hogy igaza van. A flelem izgat.
Nem krdezem, merre megynk, ahogy LA elkerl tjain hajtunk,
olyan utakon, amelyeket nem figyel annyira a rendrsg. Most egy kicsit
kilptnk a hlzatbl, s Robert szablyai szerint jtszunk. Vgl egy
kisvendglk s olcs manikrszalonok mgtti siktorba hajtunk. A
legtbb zlet bezrt mr jszakra, de ltom, hogy egy apr, kopott
vendgl mgtt mg llnak autk. Robert odall. A sttbarna plet
fehr ajtajn fny csillog. Kiszllunk, s odamegynk; a fehr ajtn
megltom a kis piros betkkel rt feliratot: Wishes. Kvnsgok. A szn a
vrre emlkeztet, a szenvedlyre s a rubinra.
Kinyitja nekem az ajtt, s ltom, hogy a krnyk egyik helyi
kocsmjba rkeztnk. A br kicsi, a btorzat dvnyokbl s szkekbl
ll, olyanokbl, amik akr otthon is lehetnnek a nappaliban. Nincs tbb,
mint tz ember itt, de egy n mgis ott ll a mikrofon eltt, s valami
szomor, csbt dalt nekel. Mellette egy napbarntott, drtkeretes
szemveges frfi jtssza a basszust. A brpult mgtt egy hossz, vrs
haj n ll, a haja majdnem olyan piros, mint a felirat az ajtn. Mikor
megltja Robertet, elmosolyodik, de a mosolya mg szlesebb lesz,
amikor a szeme rm vetl.
Rgen lttam, Mr. Dade! mondja, ahogy kzeltnk.
dv, Genevieve! Egyet abbl a hres margaritbl a bartnmnek!
mondja, s int, hogy ljek le az egyik brszkre.
Nem iszom tequilt mondom, ahogy felhzom magam a brszkre.

 Mirt? Flsz, hogy elveszted a kontrollt? krdezi. Van ebben nmi

csipkelds, gy nem is vlaszolok r, s felhagyok a tovbbi
tiltakozssal.
Egy pillanat mlva ott van elttem a margarita jgkockkkal; vkony
skarika dszti a pohr peremt. rzem magamon, hogy mindenki engem
nz. Mikor a sarokasztalnl l frfira pillantok, gyorsan flrenz; a
terem msik feln l n lehajtja a fejt, mintha nagy figyelemmel
tanulmnyozn az italt, vagy inkbb, hogy ne tnjn fel, hogy idenz.
Nem nagyon hallani beszlgetst. Poharak emelkednek s kerlnek
vissza az asztalra, s valahogy, ezer klnfle mdon, gy ltszik, mintha
mindenki felnk fordulna, mintha k is reznk a Hold gravitcijt,
reznk a kezdd daglyt.
Jl csinlja mondja Robert az nekesn fel intve. A haja fekete,
s pp a vllig r. A szeme csukva, ahogy a szerelem kegyetlensgrl
nekel. Ashra emlkeztet.
Tnyleg jl mondja Genevieve, de a szeme rm szegezdik. Ujjt
a kezemben lev pohrra teszi. Van valami intimits abban, hogy
ugyanahhoz a pohrhoz rnk gy, hogy kzben nem rnk egymshoz.
Csak lassan mondja tartzkodan. Van egy rzsem, hogy lesz
mg itt tbb is.
Az nekesn befejezi a dalt. Robert blint a pultosnak, aki felnyl a
feje fl, s megkongat egy nagy, rozsds kolompot, ami kizkkenti a
vendgeket a beszlgetseikbl s az alkoholos merengskbl.
Utols rendels! kiltja el magt.
Mg nincs kt ra sem, s nmi morgs hallatszik a vendgek kztt,
de senki sem panaszkodik hangosan; elfogadjk a sors e fintort, s nem
tekintik srtsnek vagy tmadsnak. Nhnyan mg egy italt rendelnek,
amg mg lehet, de a legtbben felllnak s tvoznak. Az nekesn s a
basszusgitros lelnek. Egyikk sem pakol. Az italomat szrcslm,
mikzben egyre tbben hagyjk el a helyisget.
Ez a te brod? krdezem Genevieve-t.
Finoman felnevet, s italt tlt magnak.
Nem mondja knnyedn. Az v.
Roberthez fordulok, aki titokzatosan mosolyog.

 Igen, az enym mondja. Itt n hozom a szablyokat. s mr

egyedl vagyunk. A vendgek elmentek. Csak n vagyok itt, a zenszek,
Genevieve s .
Fogadni mernk, hogy j kislny voltl az egyetemen mondja
Genevieve knnyedn, mikor az nekesn ismt fellp a sznpadra. A dal
ezttal egy kiss energikusabb, a basszus mly, visszhangos drmblse
adja meg a hangulatot. Fogadni mernk, egyszer sem mentl bulizni,
tncolni egy brba, nyilvnos helyekre Fogadni mernk, hogy nincs
tetovlsod.
Tanulnom kellett. Cljaim voltak rzom meg a fejem.
Genevieve mosolya mg szlesebb lesz.
Mint mindnyjunknak. A poharam flig resen ll a pulton, s
most lassan elhzza tlem, gy, hogy mr nem rnm el. Hadd
mutassam meg, milyen a body-shot.
Az nekesn most hangosabban nekel, a dal felfel vel. Robertre
pillantok, de Genevieve-re nz. Kveti t, figyelmesen, s ekkor
rjvk, hogy ezt az egszet irnytja valahogy. Elvon az ismers
dolgoktl, s belevisz a nyugtalant helyzetekbe.
Genevieve egy tequilt tesz a pultra, majd megkerli, kezben a
sszrval, a msikban egy szelet zldcitrommal. Megfogja a karom, egy
gyors pillantst vet Robertre, majd a csuklm bels oldaln vgighzza a
citromszeletet, azokon a vnkon, ahol a pulzust szoktk szmolni. A
nedves nyomot beszrja sval, majd a szmhoz emeli a szeletet.
Harapj r! mondja.
A szvem dbrg. Megint Robertre nzek. Ez tbb mint klns.
Egyltaln nem rzem magam a helyemen mgsem mondhatnm,
hogy teljesen hidegen hagy az egsz.
Kinyitom a szmat, finoman megrintem az ajkammal a zldcitromot,
mg a szjhoz emeli a csuklmat. Lenyalja rla a st, s kzben egsz
id alatt Robertet nzi. Egykedv mozdulattal nyl a pohrrt, lehajtja,
majd elrehajol a zldcitromrt. rzem, hogy az ajka kicsit tovbb jn,
mint a lime, s mr htrlnk, amikor megrzem Robert kezt, ahogy
elindul felfel a trdemrl a combomra. Az ismers lvezet lefldel. A

n a fogval megfogja a lime-ot, elveszi tlem, s a sajt szjba nyomja

a levt.
Te jssz.
A fejemet rzom, amikor egy msik szelet lime-ot vesz ki, m ezttal
Robert nyakra helyezi. megdnti a fejt, s kszsgesen hagyja, hogy
Genevieve elksztsen egy cskot a snak. Egy msik tequilt tlt, s
Robert fogai kz teszi a lime-ot.
Menjl, te jssz! mondja. Kstold meg t! Azt hiszem, nevetst
hallok a dalban, de lehet, hogy csak a kpzeletem jtszik.
Elrehajolok, s a nyakn lev shoz nyomom a nyelvem. Nyalj fel
minden kristlyt! biztat Genevieve.
Bn lenne elpazarolni!
Tovbb figyel, s btort szavakat mondogat, ahogy a kulcscsontja
mg hullott sdarabokat keresglem. Mikor visszalk, Genevieve nyl
a pohrrt. A vlla fltt tartja, s a szemldkvel int nekem. Az
nekesre s a basszistra pillantok. A zene oldott lgysga profi
eladkra vall, de most mindketten minket nznek. Az arcom lassan
kipirul, s futtzknt terjed rajtam tovbb. Pontosan ez volt a
fantzimban, hogy nznek, de lmodni sem mertem volna rla, hogy
lesz btorsgom megtenni. Tl ijeszt.
De a flelem izgat is lehet, gy aztn felllok, Robert lba kz lpek,
a testem nekinyomom, az arcomat a vlla fl teszem. Genevieve az
ajkamhoz emeli a poharat, megdnti htrafel, s inkbb csepegteti, mint
nti a nyitott szmba. Vgl elveszi a poharat, n pedig Roberttl veszem
t a zldcitromot. A keze vgigsiklik a htamon, le a fenekemre, a
lbamra, majd megindul flfel. Hirtelen elakad a llegzetem, s a nevt
mormolom. Odbb megyek, s remegek. Robertre bmulok, ahogy
szpen leteszi a lime-ot a koktlkendre. Genevieve mgtte ll, a
szemben veszlyes szikrk gnek, mikzben Robert vllra teszi a
kezt, s a flhez hajol. Sznpadiasn suttogja:
n jn, Mr. Dade!
Robert felll, s egy halvny gesztust tesz, amit Genevieve, gy
ltszik, megrt. Pillanatok alatt elpakol mindent a pultrl. Fekdj ide,
Kasie! mondja halkan, de magabiztosan. Egy kiss flve, idegesen llok

fel. Megint a zenszekre pillantok. Most egy halkabb szmot jtszanak,

ami nem vonja el a figyelmet arrl, ami itt trtnik. Sem az enymet, sem
az vkt. Azt hiszem, a bgs rm kacsintott, de nem vagyok benne
biztos.
Nem hiszem, hogy kezdem, de Robert a szmhoz teszi az ujjt.
A kedvesedd teheted a flelmet is.
A szavak nem jelentenek semmit, de muszj beleegyeznem.
Hagyom, hogy Robert felemeljen, s a vgn ott lk a pulton.
Felhzom a lbam, a htamra fekszem, s teljesen kiszolgltatottnak
rzem magam a tbbiek eltt. Genevieve a brpult mgtt ll; Robert
eltte. rzem Genevieve kezt a blzom szeglynl, mg Robert a
szoknym derekn lev gombokkal van elfoglalva.
Mit csinlsz? suttogom, de Robert lecsendest. Az erd mr
megvan. Most itt az ideje, hogy engedelmeskedj!
Genevieve lehzza rlam a blzt; rzem, ahogy a szoknym is
lecsszik a lbamon. A zene megll, s hallom, ahogy a kt zensz
suttogva beszl arrl, amit ltnak.
A szemem sarkbl ltom, hogy Genevieve mg egy italt tlt. rzem,
ahogy vgighzza a hideg poharat a combomon.
Mi a neved? krdezi.
Kasie motyogom. Kasie Fitzgerald.
Nos, Miss Fitzgerald, arra krem, hogy tegye szt a lbat, csak egy
kicsit, gy, elg. Ma este nem lesz j kislny. Robert halkan kuncog
egyet, s a bugyim anyagn t rzem a pohr hidegsgt. Tartsd ezt itt,
krlek mondja Genevieve, s Robert lemosolyog rm.
Engedelmeskedj! mondja jra. A kedvemrt. sszeszortom a
combom, hogy megtartsam a poharat, mg Robert a lime-mal simogatja
a hasamat, a mellkasomat, vgig, a melltartm mellett. Aztn a fogam
kz teszi a szeletet, s rzem, hogy s hullik rm. A brm mr nagyon
rzkeny, s mg ez a finom rints is riasztan kbt.
Robert lehajol, megzleli a melltartm vonala mellett a st, s benyl
a mellbimbmhoz, mikzben Genevieve a hasamon lev st kstolja
meg; aztn lejjebb megy, vszesen lejjebb. Ltom, hogy a zenszek is
kzeltenek.

Tiltakozni akarok, kikpni a zldcitrom-szeletet, s azt mondani, hogy

ehhez tbb vagnysg s btorsg kell, mint ami nekem van. De nem.
Nem vonulok vissza. Genevieve mg lejjebb megy, a bugyim szlt
cskolja, aztn a bugyim, mg eljut a pohrig. gy issza ki belle a
tequilt, mintha tejet inna egy kiscica.
jabb hvset rzek, ahogy Robert egy gysznyi tequilt tlt a
kldkmbe. Tlfolyik belle, lecsorog a bugyimra, ami mr amgy is
nedves.
Ezttal nem tiltakozom, mg akkor sem, amikor leveszi a
melltartmat, vgighzza a lime-ot a mellbimbmon, majd meghinti
sval. Genevieve felegyenesedik, s nzi, ahogy az ital kifolyik a
kldkmbl. Aztn vatosan megfogja a combom kzt lv poharat,
gy, hogy az ujjaival a szksgesnl jval tbb helyen is hozzm r, s
vgighzza rajtam.
Biztos a bugyijra csrgtt a tequila mondja , mert egszen
nedves.
Az nekesn kuncogni kezd; a bgs a kezbe khint.
Robert leveszi a bugyimat. Egy kicsit szjjelebb hzza a lbam, s
megnyal.
Bevillan annak az emlke, amikor Mr. Dade elszr rintette meg a
csiklmat a scotchba mrtott jggel azon az jjelen, amikor elszr
tallkoztunk. Lehunyom a szemem s rharapok a lime-ra. Most is
ugyanaz az rzs, de az idegenek szeme eltt ezerszer ersebb.
A cspm sztnsen megemelem, a htam megfeszl. Nygdcselni
kezdek, de mr hallom az nekesn suttogst is.
De mieltt elrnk a cscsra, otthagy. Kapkodva veszem a levegt,
ahogy rzem, hogy az ajka felcsszik a cspmn, a derekamon, a
mellemen, a nyakamon, mg elri a szm, s kiveszi belle a
zldcitromot. Miutn megzlelte, tadja Genevieve-nek, aki
engedelmesen tveszi, s tovbbra is a testemet nzi, mikzben Robert
visszahajol egy cskra. A tequila s a szex ze annyira lenygz, hogy
sszefolyik a nyl a szmban. rzem, hogy Genevieve ujjai a lbamat
simogatjk, finoman rintve a nemi szervemet.

 Fogadni mernk, hogy elkpeszten lvez mondja egy frfihang.

A ltterem szln ott ltom a bgst, aki kzelebb jtt. Fiatalabb, mint
gondoltam. Nem lehet tbb huszonhromnl, tgra nylt szeme elrulja
tapasztalatlansgt.
Robert felegyenesedik, s rm mosolyog.
is hozzd nylhat?
Nem mondok semmit. Sem igent, sem nemet, de a hallgats
beleegyezs.
Genevieve arrbb megy, a bgs kzelebb jn. Ujjal rviden
megrintik a combom bels felt, majd felcssznak a csiklmra.
sszerndulok, mint egy ramtsre. De tovbb folytatja a
tevkenysgt, mikzben Robert a vllamat, a mellemet cskolja. rzem,
ahogy a frfi ujjai egyre gyorsabban mozognak, s jra felkiltok. Az
nekes most nagyon kzel jn. Ltom, hogy ott ll Genevieve mellett,
akinek a keze tleli t a cspjnl, lgyan, mikzben engem nznek.
rzem, hogy mindjrt lvezek. Lgyan felkiltok, de Robert ismt
megllt, s rszl a frfira, hogy menjen arrbb. Ez csak az enym
magyarzza. csak velem lvezhet.
s ezzel nyl belm, elszr csak egy ujjal jtszik, majd kettvel.
Most mr nem kell vrnom. Nagyot lvezek, hogy beleremeg az egsz
testem, kint s bent egyarnt.
Egy pillanat alatt leveti az ingt, majd a nadrgjt. Meztelenl mszik
rm, s az alkalmazottai szeme lttra belm hatol. Mert hiszen az
alkalmazottai rtem meg vgl. Emberek, akiket Robert felfogad vagy
kirg, akik fltt nekem is ugyanolyan hatalmat ad. Ebben a brban a
hatalom Robert s az n kezemben van, ahol jra meg jra belm hatol.
k csak nzik htattal s izgalommal, mert megengedi nekik, hogy itt
legyenek ennl a pillanatnl is.
A lbamat tkulcsolom a cspjn. A brpult szles ugyan, de
csodlom, hogy meg tudjuk tartani az egyenslyunkat. s ha mr tl
messzire jutottunk, s megfeledkeznk magunkrl, leesnk a fldre? m
ez nem trtnhet meg. Robert szilrdan tart a helynkn. Olyan rzs,
mintha maga az akaratunk vna meg a leesstl. Hallom, hogy felmordul,

mikzben a krmmmel vgigszntom a htt. Ez mr nem alvetettsg.

A flelem odbb llt, s tadta a helyt az izgat hatalom orgijnak.
Csodlatos ez a n shajtja az nekesn.
Igen, csodlatos. Mint a tancsteremben. rzem, tudom. Ebben a
pillanatba egszen biztos vagyok benne, hogy Robertnek mindenben
igaza van. Szgyenls voltam, s nehezen lttam meg a helyzetemben
lev ragyogst. Brmit megtehetek. Brmit. Mi hozzuk a szablyokat.
Senki ms. Csak mi.
Csupn ennyi az ra hallom t a flembe lihegni , hogy maradj
azerdnl.
Igen suttogom vissza, s a testem ismt remegni kezd. Az
orgazmusom lassan indul, minden lkssel fokozdik. rzem a kezt, a
szjt, mindenki szemt s rzem, ahogy bell drgl. is velem jn,
amikor lvezek, mert mr nem kpes tartani magt egyetlen percig sem.
Egytt kiltunk egyre hangosabban, s a hallgatsgunk egytt
shajtozik.
Tudom, hogy szeretnnek mg egyszer hozzm nylni. Az nekesn,
gy tnik, Robertet szeretn. De nem szabad nekik. A flelmet a
szeretnkk tettk, a hatalmat mindkettnk alapjv
s mi hozzuk az sszes szablyt.

8. FEJEZET
Reggel Robert mellett bredek az gyban, ismt msnaposan. De ez
nem az alkohol miatt van, hanem amiatt, hogy minden megvltozott
krlttem, s jra kell zsinrozni az agyamat. Minden ms ma. Nem
flek, a flelemtl olyan dolgokat csinltam, amelyekrl azt hittem, hogy
sohasem fogom vagy merem megtenni Ha gy al mertem vetni magam
msnak, olyan borzaszt, ha gy rzem, hogy uralni is tudom a dolgokat?
Nem gy van, hogy ez szinte ktelez, ha meg akarom tartani az
egyenslyt? Mert ha nem gyakorlom az uralkodst az letem ms
terletein, gyengnek s msok ltal irnytottnak fogom magam rezni

Ezt nem hagyom. Tbb nem. Valami j, primitv energival kelek fl az

agybl. Robert sz nlkl figyel, ahogy kimegyek a nagy frdszobba.
Mg rzem Genevieve parfmjt s a bgs klnijt a brmn a
fizetett szeretink illatait. Birtokoltak engem, de, vgl is, ket magukat
is birtokoltk. Ha csak egyetlen szt is szlok, meglltak volna.
Lemosom ket magamrl Robert zuhanynak meleg vzsugaraiban.
Tisztul a fejem. Tudom, hogyan indtsam a napot. Robert nem
csatlakozik hozzm. Valamirt gy rzi, hogy nem lenne j. Mikor
visszatrek a hlszobjba, ruhszskot ltok, nekem val ruhkkal.
Ezek nem hivalkod ruhk. Fehr, egygombos blzer a hozz ill laza
nadrggal; az sszelltst egy mlykk camisole egszti ki. Mindegyik
abszolt szolid darab; az egyetlen dolog, ami feltnv teheti, az, ahogy
viselik. Mr akkor szrevettem ezt, amikor felhztam. Amikor
megnzem magam a tkrben, az elhatrozst ltom viszont.
Trtfehr kosztmmben s konzervatv szabs nadrgomban
minden vagyok, csak nem konzervatv.
Mikor flmegyek, Robert egy kvsbgrt ad a kezembe, s lgyan
megcskol az arcomon.
Az igazgattancsom gy dnttt, hogy tovbbi tancsadsra is
szerzdst ktnk a cgeddel.
Ez egy flrevezet kijelents. A dnts mindig Robert. Az
igazgattancs vgl mindig kveti az tmutatst. De tudom, hogy
ezttal nem volt vita vagy ellenrzs. Az elkpzelseim megalapozottak
voltak, s j utat mutattam a clok elrsre.
Volt brmi gondod valaki mssal is a munkahelyeden? krdezi.
Ha lesz valami, szlok.
Ahogy sszeszedem a dolgaimat, rjvk, hogy komolyan gondolom.
Ha valaki megprbl alsni, megmondom neki; legyen, aminek lennie
kell.
***
Mikor megrkezek a cghez, nem megyek egyenesen az irodmba.
Mr. Costint ltogatom meg. Az asszisztense megprbl meglltani, s

azt mondja, hogy vrjak, de rajtam nincs hatalma. Senkinek sincs, csak
Robert Dade-nek.
Ez a gondolat furcsn hat rm: felll tle a szrm, gy rzem, meg
kell fesztenem az izmaimat, fitogtatnom kell az ermet. Kinyitom Mr.
Costin ajtajt, aki ppen egy zsels fnkot akar a szjba tmni.
Dhdten nz rm, amikor felfogja a szemtelensgemet.
Bevgom az ajtt magam mgtt, meg az eltte lev paprtlcra
teszi a fnkot.
Nincs joga kezdi, de nem kvnom vgighallgatni az intelmeit.
Nem akarja, hogy itt legyek mondom hvsen. sem az irodjban,
sem az pletben, s legkevsb a mostani pozcimban.
Tom llsban hrgi Mr. Costin. Mr. Love jussban.
Nem mondom a fejemet rzva. Eddig az llsa volt, mostantl
az enym. s tudja mit? Ez a cg is ersebb lesz, na n feljebb jutok. Nem
kell, hogy szeressen, de ennek a burkolt gyanstgatsnak s tiszteletlen
bnsmdnak legyen vge!
Mr. Costin htradl a szkben.
Mert, ha nem?
Akkor lete vgig sajnlni fogja. Megkerlm az rasztalt, s
lesprk egy kis porcukrot a gallrjrl. Krem, ne tlje meg rosszul a
helyzetet! Ami Tommal trtnt, csak egy kis zelt volt.
Figyelmeztets.
Mit beszl? Azt akarja, hogy fljek magtl? Kihvan akarja ezt
mondani, de a hangja egy kicsit megroppant, ami mindent elrul arrl,
amit tudni szeretnk.
Nem kell krnem azt, amim mr megvan mondom egyszeren.
Mg mindig maga a fnk. Kvetni fogom az utastsait. De ne feledje,
az, ahogy Tom velem bnt, elfogadhatatlan volt.
Beperelhettem volna szexulis zaklatsrt, s biztos vagyok benne,
hogy nem n vagyok az egyetlen. De nem indtottam pert, csak
megfenyegettem vele. Hlsnak kne lennie ezrt. Hlsnak kne lennie
azrt is, mert nt sem tettem tnkre. Most mg nem, legalbbis.
Tnkretenn az egsz cget csak azrt, mert ez szolglja az rdekeit?

 Ne legyen nevetsges! Nyugodtan megkerlm az rasztalt, s

lelk vele szemben. Amg ennl a cgnl vagyok, az n rdekem s a
cg rdeke egybeesik. n az, aki rt a cgnek, ha szndkosan
megprblja alsni a hatkonysgomat. Azt mondja, elvettk ntl a
dnts jogt, m ez nem egszen igaz, ugye? Felajnlhatta volna ezt az
llst msnak is. Kockzatos lett volna, de megtehette volna. De nem
tette. s most itt vagyok. Nem tud meg nem trtntt tenni. Most mr
nincs hatalma.
Nhny pillanatra megtorpanok, hogy ezt kimondtam. A fnyem most
jobban vilgt; ragyog s ers, de nem egy szupernova. Ezt fenn tudom
tartani. Az elmlt vekben mindig ms szablyai szerint prbltam
jtszani, hogy ne trlhessenek ki, mint a nvremet, de Robert mutatott
egy msik utat.
Ijesztbb t ez, s nem is vagyok vele egszen kibklve de azt
ltom, hogy sokkal hatkonyabb, mint brmi, amit eddig prbltam.
Hogy mire j ez az agresszi, ez az erjtk? Lthat leszek tle, ami
megvd attl, hogy a nvrem sorsra jussak. Mert ez a lehetsg
mindennap ksrt.
Lefekdt egy gyfllel mondja Mr. Costin. Ennek megvannak a
kvetkezmnyei.
Persze, hogy megvannak! Mosolygok, s lassan szttrom a karom
egy mindent tlel gesztussal. Megvannak, s nnek szembe kell
nznie velk. Nekem csak azokkal, amelyekkel szeretnk. Taln ez a
jutalmam azrt, hogy felhvtam magamra egy fldi istensg figyelmt.
Az n szavai, nem az enymek.
Mr. Costin csak bmul rm. A szja egy kemny vonall szklt, s
ez rulkodik arrl a gylletrl, amit most vissza kell tartania. jra
mosolygok. Lekezel, vagy taln ntelt mosolynak ltja ezt. De nem
rdekel. gy mosolygok, ahogy akarok. Ezek a szablyaim. Igen, most
mr elvrsdik. Ltom rajta. Ki gondolta volna, hogy egy ilyen
rosszindulat ember kpes a pirulsra. Te mindig elpirulsz, mondja egy
kis hang bennem. Az angyalom az, aki a rtett szjpecek ellenre mgis
megszlal.

Csfondrosan elmosolyodok erre a clzsra, de Asha tlsgosan el

van foglalva a sajt megalztatsval.
Nem, nincs problmm azzal, ha Dameon lesz a felettesem.
Most Dameon hzza ki magt. Pimaszul, fensbbsgesen mosolyog
Ashra. Asha mg vrsebb lesz. sszerncolom az orromat. Most tl
messzi mentem.

9. FEJEZET
Nem megyek haza. Minek, ha egyszer vele lehetek, a hzban, ami
nagyobb, mint az enym, s az gya rmet s kielglst knl? Mikor
megrkezem, stt ltny van rajta fehr inggel, nyakkend nlkl.
Formalits s nyitottsg, egyetlen ltvnyban. Az elbvl kontraszt. De
amit mg megltok, attl megtorpanok. Az ebdlben az asztalon fehr
tert van. Kt szemly rszre van tertve, az asztal kzepn gyertyk
llnak. Ez a szokvnyos romantikus kp inkbb illik a rzsaszirmokkal
s jfli stkkal fmjelzett szerelemhez, mint az erjtkokhoz s
szexulis deviancikhoz. szreveszi az arcomon a ktkedst, s el is spri
a nevetsvel.
Lehetnek tradicionlis pillanataink is a hagyomnyos alkalmakkor.
Mindent lehet, amit akarunk. Ettl mr n is nevetek, s idegesen
hzogatni kezdem a blzerem ujjt. Az nbizalmam megbicsaklik, ha
csak ketten vagyunk. Nem, mintha felttlenl szksges lenne teszi
hozz , de nem akarsz tltzni a vacsorhoz?
Vgignzek a fehr kosztmmn. Vrsbor- s olvaolajfoltok
jelennek meg a szemem eltt.
De igen mondom hatrozottan. tltzm.
n is gy gondoltam mondja, s a nevetse tadja a helyt egy
incselked mosolynak. Vettem valamit mra is. Egy ruht. Az gyon
vr rd.
Mr mondani akarok valamit, mikor zajt hallok a konyhbl. Nem
vagyunk egyedl? Mg a sajt krdsemtl is remegni kezdek egy

kicsit. Feltrnek az emlkek, ahogy ott fekdtem a brpulton olyan

intenzv, ijeszt s felvillanyoz lmny volt az, hogy nem is tudom,
kpes lennk-e ma ugyanerre. Azt hiszem, most nem akarnk. De ha
megkrne r? Nem ez kell ahhoz, hogy fenntartsam az egyenslyt?
Minden jjel al kell vetnem magam valaminek? De amikor Robert
megfogja a kezem, abban nincs semmi kvetels, inkbb csak biztats.
A konyhafnk s a segdje. Ma estre fogadtam ket. k fznek
neknk, ez minden.
A megknnyebblsem ersebb, mint gondoltam volna.
Megragadom a vllt, s lgyan megcskolom a szjt egy csipetnyi
szenvedllyel.
Ksznm!
A ruht megksznheted mondja csendesen , de az esti programot
a te kedved s az n ambciim alaktottk. Csak n knnyebben
felismerem ezeket, mint te.
Nem tudom, rtem-e, amit mond, de gy is j. Pillanatnyilag minden
j.
Lent, a hlszobban, egy piros ruht tallok. Olyan pirosat,
amilyennel a zugkocsma felirata volt festve, amilyen Genevieve haja
volt, meg a rubin.
Az utols gondolat megzavar. Mr rgta nem gondoltam Dave-re.
Egyre inkbb beleolvad a mltamba. Mennyi a valsgos abbl, amire a
viszonyunkbl emlkszem, s mennyi tkrzi azt a valsgot, ami a
legjobban szolglja az rdekeimet?
Az emlkek gyorsan vltoznak; valahogy gy, mint a vrusok, s nem
gy, mint az llatok. Az idei influenza csak rszben hasonlt arra, amelyik
oly sok embert meglt nhny vvel ezeltt.
A vrus vltozik; beoltattuk magunkat ellene, de jra megtmad,
ahogy nhny ve megtmadott mert most mr ms lett. Belebjok a
ruhba. Az anyaga brsony, amit cikinek s divatjamltnak reznk,
mintha egy Ditr eladson lennk az 1970-es vekben. De a brsony
mg jelmeznek sem j, mert nagyon izzadnnak benne a tncosok.
m ez a ruha ms. Sokkal jobb minsg. Az anyagban selyemrtegek
vannak, amelyek egy kmzsban vlnak kln a nyakrsznl, valamint a

hta legaljn. A tervezje Antonio Berardi. jra kitallta ezt az anyagot:

tzes, modern lt adott neki, amitl rzki s mersz lett.
Egy pillanatra arra gondolok, taln Robert Dade terveztette nekem.
Aztn gyorsan elvetem az tletet, s felmegyek.
Robert mr ott l az asztalnl, s rm vr. Egy veg pezsg mr nyitva
ll, m ezttal egy fehr zaks ember tlti ki. Hdolatteljesen blint
felm, mikzben Robert felll, hogy kihzza nekem a szket.
Csodlatosan nzel ki.
Mr megint ez a sz mondom knnyedn.
Ez illik hozzd. Megcskolja a fejem tetejt, mintha az apm
lenne. Ettl biztonsgban rzem magam.
Lel, s kszntsre emeli a pohart.
Kettnkre!
Ez a legltalnosabb ksznts a vilgon; mindjrt ezutn jn a
Cheers s az Ji ta santl. De ez a sz jelentssel telik meg, ha
Robert mondja ki. Mert mit jelent az, hogy kettnkre? Nem vagyunk
Rme s Jlia. Nem vagyunk Caesar s Kleoptra. VIII. Henrik s
Boleyn Anna vagyunk, Pierre s Mari Curie. A mi prosunknak
kvetkezmnyei vannak, megvltoztatjuk az emberek lett
Tom, Dave, Asha s Mr. Costin szmra a romncunk olyan
radioaktv, mintha a Curie hzaspr fzte volna ki a laboratriumban.
s Kleoptrt, Anne-t, Marie-t mindnyjukat a maguk vlasztotta
sorsuk tette tnkre. Mindnyjukat a szenvedly s a hatalom tette tnkre.
Pierre s Caesar sem mentek sokkal messzebb s akkor ott van mg
Henrik.
A pezsgspoharamon t figyelem Robertet. Ellenem tudna valaha is
fordulni? Vgignztem, ahogy elegnsan tnkretette Tomot; felajnlotta,
hogy msokat is tnkretesz. Mibl llna neki, ha gy dntene, hogy
velem is ezt teszi?
A fehr zaks ember visszajtt. Egy-egy kis adag z-carpaccit tesz le
elnk. Az zhst kiss megprkltk, s rozmaringillat vinaigrette
mrtssal tlaltk. A tetejre vargnys panna cotta s vrsmrts
kerlt, egy kis parmeznnal meghintve. Olyan kulinris dsztsek ezek,
amelyek nem kvnjk elterelni a figyelmet arrl, hogy amit esznk,

valjban nyers. Egy llny, akit megltnk, hogy megehessk, csupn

az ze miatt. A villm megtorpan, mieltt felszrnm r a hst. A
pillantsom tallkozik Robertvel, ahogy bekapja az els falatot.
Nem vagy hes? krdezi.
Csupn egy pillanatra lltam meg, aztn kimondom, amit gondolok.
Farkashes vagyok.
s megeszem, amit felszolgltak. Megzlelem, s lvezem. Minden
falattal rzem, hogy egyre kevsb trdm a dolog szimbolikjval, a
morlis vonatkozsaival. Szeretem, s ennyi elg.
Hogy megy az tmenet?
Mr. Costinnek elszr nem nagyon tetszett az ellptetsem
mondom flig tele szjjal , de mr tisztban van a dolgok llsval. Egy
kicsit jobb rltsom van a rszlegekre, s azok, akiknek eddig a
munkatrsa voltam, mr fnkknt kezelnek. Egy korty pezsgt iszom.
Szpen sszerntottam ket.
Az utols mondatot viccnek szntam legalbbis, rszben.
J. Szlj, ha Costin brmi problmt okoz. Vagy akr Freeland.
Megettk az eltelt, most jn a msodik fogs.
Fura mondom, ahogy a villmra tzm a gombadarabot , egy
ideje mr nem lttam Freelandet. gy rtem, egy ideje mr nem jr be
gyakran, pedig ott szokott lenni idnknt. Beugrik, s kszn a
vezetknek, s jelzi, hogy mg mindig ott van. De mr hetek ta nem
lttam.
Igen mondja Robert , ez furcsa.
De gy mondja, hogy tudjam: ez egyltaln nem furcsa. Htradlk a
szkemen.
Tudsz rla valamit?
Igen mondja egyszeren, s felvonja a szemldkt. Tudok rla
valamit.
Az arckifejezst utnzom, felvonom a szemldkm, s krdn
ferdtem el a fejem.
Akkor, mondja el, Mr. Dade!
Tudom, hogy a cgetek bajban volt. Abbl, amit hallottam, gy
ltom, hogy Tom nem volt rossz zletember, de nem volt jt elgg, s

nem tartotta a dolgokon a kezt. Mint ahogy egyik menedzser sem

legalbbis, eddig. Te jobban fogsz teljesteni.
Mondd csak, sszehvtl mr mtingeket a rszlegekkel?
Honnan tudod?
Ismerem a stlusodat mondja egyszeren. Tudom, hogy semmit
sem veszel adottnak. Kitanulod minden rszleg gyengit s erssgeit, s
megtallod az utat az emberekhez, hogy az iparg legjobb konzulenseit
faragd bellk.
Elgg bzol bennem mondom s nem tudom, hogy ezt
kirdemeltem-e.
A Maned Wolfnak szl ajnlsaid brilinsak voltak folytatja.
Te olyan dolgokat is mondtl, amiket msok nem mertek volna javasolni.
Az emberek gyakran flnek tle, hogy elbocstst, leptst vagy egsz
rszlegek jjszervezst javasoljk. Pedig a cges vilg korntsem olyan
kegyetlen, mint ahogy azt sokan felttelezik. Holt slyokat visznk
magunkkal pusztn szentimentalizmusbl, vagy a rgi idekhoz val
ragaszkodsbl. Bszkk vagyunk a rgi innovcikra, amik mr nem is
innovatvak.
A Polaroid, a MySpace, a Hostess, a BlackBerry, mind ugyanaz a
sztori. De te mosolyodik el, mikzben egy jabb falatot vesz a szjba
, te olyan vagy, mint n. Nem vagy szentimentlis. Fszkeldni kezdek
a szkemen. Mr mondtk ezt nekem, de sohasem dicsretknt.
Lehetnk egy kicsit
Ne! Ha szentimentlis volnl, gymntot krtl volna Dave-tl.
Kpek lennnek az asztalodon. Ms lennl, mint ami vagy, ms
lehetsgekkel, s n nem sokat tudnk kezdeni veled. A brsony
rintse a brmn nem tudja meglgytani a szavait. A dolgok, amiket
ez a frfi szeret bennem, nem ppen a j tulajdonsgaim vagy igen?
Bestltl a Maned Wolf tancstermbe, s kimondtad azt, amit szerinted
tennnk kell mondja, mikzben a konyhafnk ismt elveszi ellnk a
tnyrokat. Nem rejtettl vka al semmit, mert nem vagy
szentimentlis, s mert tudtad, hogy nincs veszlyben a munkd. Mint
egy elnk az utols idszakban, te is csak a jvre gondoltl, s nem
mrlegelted a politikai kvetkezmnyeket. Most ugyanezt a szabadsgot

kapod meg a munkahelyeden. Gyorsan fogsz emelkedni, s megteszed,

amit meg kell tenned. Lesznek ldozatok. Megsznnek munkahelyek, de
a vgn a cged mindkettnknek ksznettel tartozik majd.
Arrbb tolom a pezsgspoharamat.
Olyan hidegnek lltasz be suttogom.
Nem javt ki. Ersnek lltalak be.
Visszagondolok a napomra, mikzben jabb fogs rkezik. A
brnyrostlyost kifinomult dekadencival szolgljk fel. Mr. Costin
szentimentlis volt Tommal kapcsolatban. Ebben biztos vagyok. De taln
igaza van Robertnek. Lehet, hogy ez a szentimentalizmus a gyengesg
elfedsre szolgl. A kreativits hinyra, a teljes kp megltsra val
kptelensgre utal. Mindig is csodltam Tom zleti rzkt, de
elkpzeltem-e t valaha gy, hogy olyan rohammal veszi be az zleti
vilgot, amilyenrl n lmodozom? Nem. Lassan befejezzk az tkezst,
amit kesernys csokold s gymlcss srbet zr le.
Mindegyik fogs kicsi, de tkletes volt. A szakcsok elpakolnak, mi
meg befejezzk az veg pezsgt. Vgl Robert megkszni nekik,
kifizeti s elkldi ket. Egy kicsit spicces vagyok. Megfogom a kezt, a
szmhoz emelem, s megcskolom.
Most csak ketten vagyunk.
Mindig csak ketten vagyunk mondja. Akkor is, ha itt vannak
msok, mi mindig ketten vagyunk.
Egyszer gy nzni a dolgokat, lusta s pontatlan, de tetszik. Tartom a
kezt, s elindulok vele lefel, a hlszobba. engem nz, ahogy
elengedem a kezt, s megkerlm az gyat. Alaposan vgignzem,
tettl talpig. Mg a zak sem rejti el a teste izomzatt. Szles vlla, ers
karja tkletes ragadozv teszik. Maned Wolf. Srnyes farkas.
Akarlak mondom halkan. Minden rszedet.
A nagyvonalsgodat, a vadsgodat, a benned lev romantikt s
pragmatizmust, mg a kmletlen ambcidat is.
Mg a kmletlen ambcimat?
Fleg a kmletlen ambcidat nevetem el magam. De aztn
komolly vlik a hangom. Ezt mind akarom. Azt mondod, szeretnl az

erm kzepben lenni? Kinyjtom fel a kezem. Hadd tegyem a

karom krd!
A mosolya majdnem szomor, majdnem vgyakoz.
Akkor j mondja. Leveszi a zakjt, odastl hozzm, de amikor
fl mterre van tlem, megll. Mind akarod? Akkor, vedd el! Elre
lpek, kigombolom az ingt, s lehzom rla. Aztn jn a nadrgja.
Hagyja, hogy ezt is kigomboljam, meg csak ll ott, kszsgesen s
egyetrten, mg vgl ott ll teljesen meztelenl s nyitottan. A ruhm
brsonyt nekinyomom a brnek. Az ujjammal a rvid hajt birizglom,
magamhoz hzom egy cskra, a tenyeremet a htra teszem. Magamon
rzem, ahogy megkemnyedik. Ma este n vezetek, pedig hagyja, hogy
megdolgoztassam az jonnan megtallt ermet.
Arrbb megyek, a tenyerembe fogom az llt, majd mg egy kis lpst
teszek htra, hogy jl s knyelmesen lssam. A farkt a tenyerembe
veszem, fel-le mozgatom rajta a kezem, mg egszen kivrsdik az
izgalomtl.
Ez az enym? krdezem.
jra elmosolyodik, m ezttal melanklia nlkl.
Mindig vlaszolja.
Elengedem, megfogom a vllt, s gyengden meglkm, aminek
engedelmeskedve httal lehuppan az gyra.
Ha az enym, akkor meg is kstolhatom.
Letrdelek a lba kz a fldre, s a szmba veszem a farkt. A
nyelvemmel krbesimogatom a makkjt, addig ingerelve, mg nygni
nem kezd. Aztn lassan megindulok a tve fel, egyszerre csak egy centit,
mg az izgalma csak fokozdik.
Az ujjaim a rdja tvt masszrozzk, mg a nyelvem tovbbra is felal
jrkl rajta. Aztn visszatrek a ritmikus temphoz, amit folyamatosan
gyorstok. jra felkilt, m ezttal torokbl, ami inkbb llati morgsnak
hangzik. Mikor mr remegni kezd, abbahagyom, s felllok. Azonnal
fell, s utnam nyl, de n ellpek a keze ell.
Ez brsony magyarzom. Nagyon finom anyag. Te nem rhetsz
hozz.

 n vettem a ruht mondja szaggatott llegzettel, rekedt hangon.

De nekem adtad vlaszolom lgyan. Nem veheted vissza, amit mr
nekem adtl. Nem hagyom.
Lassan, nyugodt mozdulatokkal leveszem a ruhm, a melltartm s a
bugyim. Fl lk, a trdemmel a cspjt szortom, de nem ereszkedek
az lbe. Mg nem.
Mutasd meg, ki vagy! suttogom. Ne csak az erd! Ltom, hogy
valami megvillan a szemben; valami, ami flelemnek tnik. De azonnal
el is illan, ahogy felugrik; elkap, a karjba vesz, megfordul, lenyom a
kemny matracra, s tzes, szabadjra engedett energival merl belm.
s mint mindig, most is teljesen tadom magam neki. Krbelelem a
karommal, s rzem, ahogy egyre mlyebbre megy, mlyebbre, mint
eddig brmelyik frfi.
s ekkor trtnik valami. Elsimt egy haj tincset az arcombl, s a
szemembe nz, mikzben mozog bennem. Az ujjval lgyan, finoman
krbesimogatja a szm. Mg egy szemvillanst ltok; ezttal a szksg
s a gyengdsg jelt, amit nem tud elnyomni mg primitv vgynak rja
sem. Valami olyasmi ez, amibl csak szikrkat lttam eddig. A mellre
teszem a kezem, s rzem a nyugtalansga drmblst.
Csak egy pillanat az egsz, de ennyi elg. Mikor a vllra hzza a
lbam, s gy hatol belm, most mg mlyebbre, mint eddig, az
intenzitsa mrhetetlen. Lttam valamit, amirl gy hiszem, hogy csak
nagyon kevesen lttk, s a felfedezs tiltott termszete j magassgokra
emeli az extzisunkat. Megharapja a vllam, ahogy a cspm emelem,
hogy egymshoz szoruljunk. rzem az izzadsgt, kzs vgyunk illatt.
Egyszerre csak abbahagyja, s tfordt a hasamra. Vrakozan
szttrom a lbam, de elhzdik tlem. Prblom megrteni, hogy mi
trtnik, mert felkel, s az gy vgbe ll. De nincs r id. Egy pillanat
alatt megragadja a combom, s az gy szle fel hz, mg vgl a kt
lbam kztt ll, amiket most semmi sem tmaszt, csak a keze; a cspm
s a felstestem az gyon van. s gy jn belm jra. A tempja
agresszv, mintha nem kaphatna eleget bellem, s a vilg minden
lkssel megrzkdik. A krmmmel a gyrtt lepedbe kapaszkodok,

hogy valami itt tartson, s ne lebegjek el az extzis hullmain, amikor a

msodik orgazmus ert vesz rajtam.
De mg nem vgeztnk. Ezttal nem n hzdok el. Fel fordulok,
visszavonszolom az gyba, s mg egyszer rmszok. Most mr
remegek; mg mindig prgk a kivteles szenvedlytl, amit gerjesztett,
de sikerl annyira megnyugodnom, hogy jraindtsam a ritmust.
Htravetem a fejem, ahogy rajta lovagolok, a cspmn tartja a kezt.
jra remegni kezdek, de ettl csak gyorsabban mozgok. Az orgazmus
belm vj, de valahogy tovbb mozgok, mikzben dhng bennem a tz,
ami tmelegt, s valami klnleges kielglst rzek, kln gyzelmet,
amirt is velem tart a cscsra, s gyengd robbanssal lvez belm.
Lerogyok r, a llegzetem szablytalan s kapkod, mint a fut, aki
pp most fejezte be a sprintet. Tallgatom, vajon mibl is ll a jutalom,
amire ignyt tartok?
Nem tudom, megtudom-e valaha.

10. FEJEZET
A napok egy sajtos lktetsben telnek. Egyre jobb vagyok a
munkban. Mg Mr. Costin kierszakolt elismerse is egyre inkbb
valdiv vlik. Asha mr nem kezd ki velem, legalbbis, szavakkal nem,
br amikor ltom a hallban, a mtingeken, vagy, ahogy elhajt mellettem
a garzsban, mg mindig rzem, hogy mandulavgs szemvel figyel;
szmol, keresi a gyenge pontomat, ahol belm mrthatja a pengjt. Nem
vdolom t ezrt. Megvolt a lehetsgem a bosszra, s meg is tettem.
Megfizettettem vele, amit akartam. Mirt tenne most mst? Az egyetlen
dolog, ami megklnbztet minket, a lehetsg. Ma pntek van, s
tnzem az j gyfeleket. Arra ksztek stratgit, hogyan csinljunk
azoknl zletet, akik mr elhoztk hozznk az zletet. A lehetetlen lassan
megszokott vlik. Most mr nem llok meg minden alkalommal, amikor
elmegyek a tkr eltt. Nem bosszankodom az agresszi s
kmletlensg fokozatosan eltn apr jelei lttn. Ez is a jtkhoz

tartozik, s ahhoz, aki most vagyok. Gyakorlatilag Robertnl lek.

Minden jszaka meglep valamivel. Tegnap egy veg drga scotchcsal,
amivel a kezdetre emlkeztetett. Ms alkalommal tejes frdt ksztett,
mint amilyenben Kleoptra knyeztette magt. Belelptem meztelenl,
s nztem, ahogy a tej magba fogad, megnyalja a brmet s a lbam
kzt, mikzben Robert vatosan mozgatta a frdkesztyt a htamon,
megcskolta a vllamat, szlvel etetett, ami olyan mlyvrs szn volt,
hogy mr szinte fekete. Lehunytam a szemem, amikor a hasamhoz rt a
kesztyvel. A keze vgigsiklott a combomon, aztn megint vissza, elre
s htra, mg vgl lgyan megrintette a nemi szervemet, s addig
fokozta az extzisomat, mg a tej krmes rzete s a szl roppansa
tkletes analgit alkottak a sajt testem nedveivel s robbansaival.
A mlt jjel bekttte a szemem, az gyhoz ktztt, s ezt gy
csinlta, hogy semmi mst nem rezhettem, csak t; az ujjai rintst, a
llegzete hangjt, az aftershave-jnek illatt, s a dlutn trai
borostjnak csiklandozst. Tehetetlenl, svrogva, epedve utna.
Abban a pillanatban volt nekem a vilg. Csak akkor vagyok otthon,
amikor Simone eljn hozzm. Nem tudom, mirt, de nem szeretnm
elvinni t Roberthez. Az letemnek az a rsze tlsgosan privt ahhoz,
hogy megosszam akr a legjobb bartnmmel is vagy csaknem llok
mg kszen r, hogy megmutassam, milyen vagyok, amikor vele vagyok.
Simone nem szokott tlkezni, de ez a vltozs mindenesetre lenne egy
vlemnye rla, s nem vagyok benne biztos, hogy szeretnm hallani.
Mg mindig nem beszltem a szleimnek Dave-rl. Igazbl fel sem
hvtam ket, mita szaktottunk egy egsz lettel ezeltt. k hvtak
engem nhnyszor, de vagy nem vettem fl, vagy talltam valami
kifogst, amirt gyorsan le kellett tennem. gy inkbb e-mailen s SMSen kommunikltunk, de semmit sem mondtunk igazn. Mg csak nem is
beszltem nekik az j munkmrl, arra pedig vgkpp nem vagyok
felkszlve, hogy elmondjam, hogyan szereztem. Ami ket illeti, n mg
mindig az tkletes kislnyuk vagyok, aki megcsinlta mindazt, amit
akartak tle. Nem tudnak a vltozsrl. Nem tudjk, hogy a n, akit a
lnyukknt ismertek, mra szinte felismerhetetlenn vlt. Szinte olyan,
mintha meghalt volna.

Szinte.
A kezem egy kicsit megremeg, ahogy ezek a gondolatok tcikznak
rajtam, de gyorsan kirtem az agyam, s elveszek egy jabb dosszit.
Mg mkdik a tizedes trtekbl s dollrjelekbl plt vdfalam, s
azonnal a helyemen rzem magam, amint belemerlk az ltaluk nyjtott
biztonsgba. Igen, minden rendben van.
***
Tudom, hogy Robert ma sokig dolgozik. A mrnkeivel s a
piackutatival tallkozik, akik az j, tovbbfejlesztett biztonsgi
rendszernek bevezetsvel foglalkoznak. Olyan rendszer ez, ami
megvdi az egyni szmlnkat akkor, ha olyan kereskednl vsrolunk,
akinek rendszert feltrtk a bnzk. Ha mkdik, az meg fogja
vltoztatni a vilgot azok szmra, akik megengedhetik maguknak ezt
a vltoztatst.
gy dntk, hogy elmegyek egyedl vacsorzni. Nem csinltam ezt
mr egy j ideje. Brhova mehetek. Ehetek az Urasawban, ami vitn
fell a legdrgbb tterem Los Angelesben, s taln az egsz orszgban
is, vagy a Mlisse-ben, amit mg a francik is imdnak a hely s az tel
minsge miatt. Ezeken a helyeken ltalban nem lehet asztalt szerezni,
de ha felhvom Robertet, biztosan lesz asztal, ami rm vr. Hatalmat s
gazdagsgot adott nekem ehhez kpest mi egy asztalfoglals?
De nem hasznlom ki a befolyst. Ma nem, s nem erre a vacsorra.
Inkbb a Chipotle-ba megyek. Taln azrt, mert ez egy rendes
kzposztlybeli tterem, s az egyszer berendezse valami sajtos
otthonossgot nyjt. Itt nincs hivalkods, felvgs, csak tisztessges,
megfelelen egszsges telek, alapron. Egyszer formula ez, amely
magban foglalja egy cg sikernek sszes elemt, s egy cg sikere
engem mindig elgedettsggel tlt el.
gy ht rendelek egy gymlcslt s egy burrittlat egy kis
guacamolvel, keresek egy tiszta asztalt a sarokban, ahol zavartalanul
lvezhetem az telt.

Mg csak flton vagyok a helyem fel, amikor belp Dave. Dave. A

volt vlegnyem, a frfi, aki majdnem megtrt engem, mieltt
fordtottam a helyzeten, s sszetrtem a szvt; a frfi, aki irnytani
akart, aki egy tkletes Marthas Vineyard felesget akart bellem
csinlni, a frfi, aki mindennl fontosabbra tartja a ltszatot s a
kifinomultsgot.
a frfi, akit amgy nem lehetne megtallni a Chipotle- ban. Nzem
t a sarokbl, ahogy bell a sorba. Nem nz ki jl. A szeme alatt stt
karikk vannak. Egy vagy kt napja nem borotvlkozott. s farmer van
rajta, nem ltny. Dave egsz hten ltnyben van. Mg alig van hat ra.
Az egyszeren nem lehet, hogy munka utn hazament, aztn visszajtt a
Chipotle-be.
s mgis itt van.
Egy kicsit toporog, mikzben sorba ll. Vrok, hogy leadja a
rendelst, de aztn flkelek, s kzelebb megyek. Nem is vesz szre,
mikzben prblja magt megrtetni a tizennyolc ves, fekete inges,
fehr ktnyes eladval.
Egy wrapet szeretnk azt hiszem, burritnak hvjak itt. Kaphatok
egyet hssal, de nem tl fszeresen? Vagy mind ilyen csps?
Disznhssal! Megfordul, s riadtan nz, ahogy meghallja a hangom.
Az arca kipirul, ahogy felfogja, hogy igen, tnyleg n vagyok az, s gy
ltom t. A diszn nem fszeres magyarzom. Amikor nem vlaszol,
a kiszolglhoz fordulok. Egy carnitas burritt kr barna rizzsel s
feketebabbal.
Az elrust blint, s teszi a dolgt. Vgigmegyek Dave-vel a
Chipotle burrito-sszeszerelsi szalagjn, mondom nekik, hogy ne csps
salst tegyenek bele, knny guacamolt, nem kr sajtot s tejsznt. Dave
megjegyzs nlkl hagyja, hogy tvezessem ezen a szmra ismeretlen
rituln, s gy mozog, mint aki csak flig van bren. Nem tiltakozik
akkor sem, amikor fizetek, s az asztalomhoz vezetem t.
Egymssal szemben lnk csendben vagy egy percig.
Megvltoztl mondja vgl.

Megjegyzse komikusnak hangzik. Az arca tz vet regedett ngy ht

alatt. Szerettem ezt az embert, s gylltem, de most az egyetlen rzs,
amit ki tudok prselni magambl, az aggodalom s a kvncsisg.
Az irodbl jssz? krdezem. Nyilvn nem, de ez legalbb j
kiindulsi pontnak grkezik. Megrzza a fejt, a burritt beteszi a
szjba, s beleharap. Vagy, nem dolgoztl ma?
Csak bmul rm, kk szeme tompa s kifejezstelen.
Tudod te a vlaszt.
Mr hogy tudnm?
Kirgtak.
Oh, Dave, annyira sajnlom
Kmlj meg! Te rgattl ki. Te s az j szeretd.
A leveg mintha megvltozna. A vendgek hangjai valami rthetetlen
duruzsolss tredeznek.
Ezt nem tudtam! suttogom.
Senki sem alkalmaz. Elintzte. n lettem a feketebrny.
Mirt vagy annyira biztos benne, hogy Robertnek kze van ehhez?
A szeme felvillan, gy, ahogy mr tbbszr is lttam nla.
Gondolod, n rgattam ki magam? Gondolod, az n hibm?
Dave
A vendgek kezdenek felnk nzni.
Gondolod, hogy amikor elvesztettelek, elvesztettem a
hozzrtsemet is? Gondolod, hogy kptelen vagyok lni nlkled, mg
most is, hogy tudom, hogy egy kurva vagy?
Jl hallhatan felshajtok, az egyttrzsem a fldre hullik, mint egy
hasznlt paprzsebkend. Ezt a Dave-et ismerem. Azt a frfit, akit
gyllk. De mr nem gyllm. Csak unom.
Felllk, mert mr nem vagyok hes.
J tvgyat! mondom. A kvetkez alkalommal te fizetsz. A feje
lehajtva maradt. Nem ltom az arct, de elkpzelem a homlokrncolst.
Lttam ezt mr ezeltt, s nem akarok visszamenni ezen a sros ton.
Valamit motyog, amirl azt hiszem, hogy nekem szl, de nem rtem jl.
Mit mondasz? krdem trelmetlenl.

Vreres szemekkel nz fel rm. s nem rncolja a homlokt. Valami

sokkal zavarbb dolgot ltok rajta.
Segts! suttogja. Krlek, Kasie! Elvette mindenemet!
sszeszorul a szvem; lassan visszalk a szkre.
Azt lltjk, hogy sikkasztottam. Ezrt kellett eljnnm. Azzal
vdoltak, hogy tolvaj vagyok.
Te nem tennl
Igazad van, nem. Nem kockztatnk. Nem az az ember vagyok.
Valahol a vendglben felsr egy baba, gy, ahogy a bbik szoktak, hogy
szavak nlkl is tudtul adjk a fjdalmukat.
Meg akarnak vdolni? krdezem.
Nem, ha nknt tvozok, akkor nem. De azt mondtk, bizonytani
tudjk, s meg is mutattk a bizonytkot persze hamistvny, de mg
nekem is valdinak tnt. Ezek az emberek ismernek engem, k tantottak
be, k grtek nekem jvt. s nem mondjk meg, mirt csinljk. A
bartaim voltak azt hittem, hogy a bartaim voltak. Az lben tartott
kezre nz, a burrito carnitas sztesett, s egyltaln nem nz ki
tvgygerjesztn. Segts! suttogja megint. A fejemet ingatom.
Szdlk. Ezt nem tehette Robert. Egyltaln, lenne ehhez hatalma?
Nan, hogy lenne. Ahogy Mr. Costin mondta, Robert ott l a vros sok
nagy vllalkozsnak igazgattancsban, a tbbiben komoly
rszvnypakettjei vannak. Tbb, a munkahelyemmel kapcsolatban lev
cgnl is r tudta venni a nket arra, hogy megvdoljk Tomot. Mirt ne
tudta volna megtenni ezt Dave-vel is? Beleillik a kpbe. s most jvk
r, hogy ez taln akkor kezddhetett nla, amikor ltta, hogy hasonl
dolgokat csinltak az apjval. De is ugyanezt tenn? Mi rtelme lenne?
Mg ha nem is rez rszvtet ez irnt az ember irnt, lehetnek olyan
dolgok, amelyek megllthatjk t. Vgl is, Robert tudja, hogy nem
szeretnm, ha Dave beszlne a szleimmel, s br Dylan Freeland sejthet
valamit a trtntekbl, nem szeretnm, hogy Dave mondja el a
rszleteket. Ha Robert megfosztotta Dave-et mindentl, ami fontos volt
neki, akkor engem is kitett a tmadsnak
ami egy jabb dolgot juttat az eszembe.

 Nem mondtad el nekik. Minden okod megvolt r, hogy elrulj, de

nem tetted.
Felnevet. Csnya hang ez, tele van nyomorsggal s
kibrndultsggal.
Ne gondold, hogy ms vagyok, mint amilyen! Nem lettem a jakarat
szobra azta, hogy elhagytl. Elmentem Dylanhez.
Az nem lehet. Mr. Freeland
Dylan Freeland mindig is olyan volt nekem, mint az apm mondja
Dave ijeszt monotnival. Mindig a rendelkezsemre llt.
Szeretem t, Kasie.
Az utols mondatnl megremeg a hangja. Majdnem megrintem, de
aztn lelltom magam, mert nem tudom, megengedhetek-e magamnak
ilyen intimitst. gy inkbb csak egytt rzn blintok. Tudom.
Megtrt. Nem tudom, mit tett vele a te Mr. Dade-ed.
Vrj! Azt mondod, nem csak fenyegette azzal, hogy elviszi az
zlett?
lvezi ezt? vg a szavamba. gy tnkretenni Dylant? Olyan
gyengv tenni, hogy a sajt cgnl sem mer mr egy dntst meghozni?
Olyan gyengv, hogy ahelyett, hogy segtene a keresztfin, azt mondja
neki, hogy maradjon csendben? Lnyegben azt mondta, hogy a sajt
rdekemben hzzam be flem-farkam, s tnjek el az alflen, mieltt
Robert Dade haragja utolr! gy kezdi Mr. Dade az uralkodst? Egy
pillanatig ttovzik, majd hozzteszi:
Vagy te?
Nem reaglok semmit, mert lehet, hogy az egsz csak hazugsg.
Knnyen lehet. Dave mindig is hazug volt. De mgis, van valami a
trtnetben
Mirt nem jtt be Mr. Freeland egy ideje a cghez? Tomot kirgtk,
engem ellptettek Mr. Costin lehordott ezrt, megkockztatta, de
Mr. Freeland nem. Megcsaltam a keresztfit, s meg csak egy haragos
e-mailt sem kldtt.
Mirt?
Dave pp most mondja, hogy mirt szlal meg az angyalom csak
te nem akarod meghallani.

A torkom megfeszl.
Elmondtad a szleimnek? Megrtem, ha igen. n
jra felnevet, minden humor nlkl, ami tvist szr a szvembe.
Nem mondom el a szleidnek. Hiszed vagy nem, mg fontos az letem,
brmilyen kevs is maradt belle.
jra felsr a baba.
Az leted? Azt akarod mondani, hogy megfenyegettek? Dave ismt
lehajtja a fejt. Azt hiszem, egy csepp knnyet is lttam a szemben.
Mi lesz, ha bevltjk a fenyegetsket, s megvdolnak?
Te mondtad, hogy nem fognak, ha elmsz.
De meg tudnak. Nem rted? Teljesen ki vannak neki szolgltatva, s
mindenben az utastsait kvetik. Tudom, Kasie. Nem tudom, hogy
lefizette-e ket, vagy megzsarolta, de hagyjk, hogy dntsn a
sorsomrl. s el akar puszttani, Kasie.
Sohasem menne ilyen messzire.
Dave vadul nz fel rm. Nem vdolom rte; hlyesg volt ezt
mondani. Nem hiszem, hogy Robert ilyen messze menne, de azt sem
gondoltam, hogy ezt, amit tett, megtenn. Mg csak nem is jutott az
eszembe.
Hagytam, hogy Robert Dade megvltoztassa az letem s mg csak
azt sem tudom rla, hogy kicsoda.
Szerinted tllnm a brtnt, Kasie? krdezi. El tudod kpzelni,
hogy egyetlen napot is eltltsek ott?
Nem, nem tudom. Dave tlsgosan lgy, tl gyenge ahhoz. Mg a
Venice Beach tetovlt grdeszksai is megrettentik. Nem lenne kpes
drogdlerek s stricik trsasgban lni.
Egy jabb knnycsepp csorog vgig Dave arcn, s arra gondolok,
vajon volt-e olyan fest, aki gy tudta megragadni a ktsgbeesst, mint
ahogy az most rajta ltszik.
Segts! mondja.

11. FEJEZET
Ezttal n vagyok az, aki r vr. Robert brkarosszkben lk. A
poharamban vz van, mert nem akarom, hogy brmi is meglgytsa a
bennem lv kemnysget, vagy meggyengtse az intellektusomat.
Mikor hazar, rzi. Alig kt msodperc kell hozz, hogy rjjjn:
tmad, s nem romantikus hangulatban vagyok. Mg kt msodperc
alatt alkalmazkodik hozz. Hogyan csinlja? Hogyan teszi meg ezeket az
les rzelmi kanyarokat, egy sportaut gyorsasgval? Hogyan lehet
ilyenre kpes egy emberi lny? De Robert mindig is tbb volt valamivel,
mint ember. Egy kicsit tbb, s furcsa md, egy kicsit kevesebb.
Nem kell Dave-et bntanod. nem bntott minket.
Nhny pillanatig figyel, mintha a szavaimbl s a szm kemny
vonalbl akarn megtudni, hogy vajon mit tudhatok.
Bntott tged mondja vgl, nyugodtan, zavartalanul. Elbbutbb jra megtette volna. Csak annyit csinltam, hogy megtettem a
szksges megelz csapst.
Nem rzom meg a fejem. Nem lehet mindent hborknt
felfogni. Nem vagyunk csatban.
Bnatosan elmosolyodik, s leveszi a kabtjt.
Ne ltasd magad! Mindenki, mindig harcol, ilyen vagy olyan
csatban. A harcmez vltozik, az ellensgek, a szvetsgesek, a
fegyverek is, de a hbor sohasem r vget.
n nem fogok gy lni.
Nincs ms vlasztsod. Lel az ottomnra, s megfogja a kezem.
Egyiknknek sincs. Csak akztt vlaszthatsz, hogy gyztes akarsz-e
lenni, vagy ldozat. Kzkatona vagy parancsnok. Ezek a lehetsgek. n
meghoztam a magam dntst; azt hiszem, te is a magadt. Rendben,
csinld a magad mdjn! Dave s n tzsznetet ktttnk, vagy inkbb
bkeszerzdst. Nem kell, hogy szvetsgesek legynk. Csak az, hogy
bkn hagyjuk egymst. Mirt kell ebbe belezavarnod?

Minden szavam egy kicsit gyorsabb s hangosabb, mint az elz. gy

rzem, mindjrt hisztrikus leszek, de elnyomom ezt magamban.
Nyugodtnak kell maradnom.
Ne mondd mr, hogy szentimentlis lettl Dave-vel kapcsolatban!
mondja, veszlyesen fensbbsges hangon. Robert sohasem volt velem
fensbbsges. Azon gondolkodom, mit jelent ez a vlts. De most csak
annyit tudok, hogy felbosszant. Szentimentalizmussal sehova sem jutsz
ezen a vilgon.
Rendben vlaszolom, s elhzom a szt, hogy nyilvnval legyen
a szarkazmusa. Nem szereted a szentimentalizmust. Ne legynk
szentimentlisak sohasem! Legynk a sajt ambciink hordozi! Sohase
tegyk le a fegyvert, sohase kssnk kompromisszumot, s ne nzznk
vissza!
Nem rossz mdja ez az letnek mondja lgyan. Te is tudod.
Pontosan gy ltl az elmlt
Elveszett Paradicsom.
s megvan. Egy pillanatnyi rzs, amit Robert nem szeret
megmutatni. Villmgyorsan elszll, gy nem ltom pontosan, hogy mi
volt az, de ott volt, s valami ms volt, mint az ambci. Nem rtelek
mondja lassan. Mi kze egy knyvnek ehhez? Nem csak egy knyv
javtom ki Az anyd knyve. Ott van a knyvespolcodon. Mirt
tartottad meg?
Az lla megfeszl; elejti a kezemet.
Nem akartam kidobni.
Komolyan? Felllok, s leveszem a knyvet a polcrl, ez csak
egyknyv, Robert. Nem kell szentimentlisnak lenned ezzel
kapcsolatban. Odastlok a kandallhoz Elgetjk?
Mg egy rzelmi villans, de ezt mr felismerem. Nem nehz
azonostani a haragot.
Nem getek knyveket!
Papr s karton. Ennyi. s nem getnk el minden pldnyt Csak ezt
az anyd pldnyt. Gyere, Robert! Lgy harcos. Vgl is hbor van. A
hborban tz van, a dolgok elpusztulnak, a knyvek elgnek. A
knyvet a rcson bellre teszem, s ott tartom az izzs fltt.

 Add ide azt a francos knyvet!

Az anyd ldozat volt. s az apd vesztettek az ersebb
ellenfelekkel szemben. Az olyanok ellen, mint te vagy. Rengeteget
tanultl tlk; azoktl, akik felgettk a szleid lett, amit felptettek.
Az letet, amit neked szntak. s az egszbl csak annyi maradt rd, hogy
igazolst tallj az rdgi tettekhez.
Olyan gyorsan mozdul, hogy alig ltom, ahogy odar mellem. Elhz a
kandalltl, tdobja a knyvet a szobn, durvn maghoz lel, olyan
szorosan, hogy szinte fuldoklok. Az egyik kezt a htamon tartva a
msikkal megragadja a blzom gallrjt, s maga fel hzza.
A fels gombok leszakadnak, s szerteszt replnek.
Ez az els alkalom, hogy Dave-re emlkeztet.
Rendben van mondom. rtem. Ez hbor. Egy hborban a
nket megerszakoljk.
Abban a pillanatban elenged, s hrom lpst htrl.
Azt gondolod, megtennm? Azt gondolod, hogy bntanlak.
, Robert, te sokkal tbbet tettl egy egyszer bntsnl.
Tnkretetted Kasie Fitzgeraldot, a szleim lnyt. Meghalt.
Ne lgy nevetsges. Segtettem megtallni a valdi ned!
Megrzom a fejem.
Egsz letemben fltem attl az elutaststl, amely lthatatlann
teszi az embert. Azt hittem, hogy te majd megvdesz tle mondom, s
a hangom egy kicsit megbicsaklik.
De most, hogy belenzek a tkrbe, nem ltok benne nt. Valami
ers, knyrtelen, veszlyes dolgot ltok; olyasvalakit, akinek a
hangulatt s tetteit a szl, a fldrengs s a Hold vonzsa irnytjk.
Akinek nincs sajt gondolata! Szval, azt hiszem azt hiszem, tbb
mdon is el lehet tntetni valakit!
Nem. A dntsek, amiket hoztl, a te dntseid voltak. Senki sem
knyszertett.
A dntsem az volt, hogy engedelmeskedjek. A dntsem az volt,
hogy vezessenek. s most? Mg egy lpst htrlok. Most egy msik
dntst hozok.

 Kasie szlal meg, de elfl a hangja. Hirtelen nem tudja, hogy

mit mondjon.
Mr sszepakoltam azt a nhny dolgot, amiket thoztam. Ott vrnak
a kocsim csomagtartjban. Csak annyi van vissza, hogy felkapjam a
tskm s a kabtom a szfrl. Felhzom a kabtot, s mindegyik
gombnl elidzk egy kicsit. Tudom, hogyha lassan csinlom, akkor jl
csinlom, s nem gombolom mell. gy nem ltja, hogy mennyire meg
vagyok rendlve. Ha koncentrlok, taln a maszkom mgtt tarthatom a
fjdalmamat.
Neked is dntened kell mondom mg halkan. Engem is
tnkretehetsz, mint Tomot s Dave-et. Knnyen menne. Ezttal mg csak
hazudnod sem kell. Csak annyi lenne a dolgod, hogy rvilgts, milyen
nyomokat hagytam magam utn, s hogy a dmon, aki idig hajtott, mr
nem lvezi a vdelmedet. Dobj a farkasok kz! Legyek n is ldozat!
Ezt sohase tennm veled, Kasie.
Nem? A hangom jobban remeg, ahogy ezt kimondom.
Odamegyek hozz, s mr csak egy fl mter vlaszt el tle.
Flemelem a kezem, s hozzrek az archoz. Mindig tudtad, hogyan
kell engem meghatni suttogom. Tudom, hogy tudod, Robert. Ismerem
a termszetedet. Olyan vagy mint egy ragadoz.
Ezzel megfordulok, s elmegyek. Nem akarok mr semmit mondani.
Nem tudok itt lenni. Nem n akarok lenni az, aki mindenhol meghozza a
szablyokat. Nem akarom, hogy a hullmaim el mossk az ellensgeimet.
Ms lehetsgre vgyom. gy akarok lni, mint egy n; nem egy cen.

12. FEJEZET
Megprblom tllni az jszakt, otthon, egyedl Istenem, milyen
nehz! Segteni akarok Dave-nek. St, mr Tomnak is. De nem tudom,
hogy kpes leszek-e r. Ma jjel biztosan nem. De ha Roberttl tanultam
valamit, akkor azt, hogy ha kimerltek a lehetsgeid, akkor segts
magadon. Csak annyi a klnbsg, hogy a magamon val segts nekem

azt jelenti, hogy jobb teszem magam, nem az er s a hatalom, hanem a

sajt embersgem jrafelfedezse rvn. s a fjdalom itt van a
gyomromban, a szvemben. Mindent betlt, s hajnalig fent vagyok
emiatt. Valami kivteles dolgot vesztettem el; valamit, amirl gy hittem,
hogy nlklzhetetlen. Elvesztettem a Holdat. s most reggel van, s
megprblok j szemmel nzni a munkatrsaimra. szreveszem, hogy
Barbara jval tisztelettudbb, mint az utbbi vekben, de mg annl is,
mint amilyen egy hnapja volt. Mr nem prbl pletyklni velem, nem
forgatja a szemt, amikor valamelyik alkalmazott hlyesgeket mondott,
legalbbis, elttem nem. Mindig is azt gondoltam Barbarrl, hogy tl
csaldiasn viselkedik, de most rzem, hogy hinyzik a laza stlusa. Taln
jobban tisztel vagy csak fl. A tbbiek is hasonlan viselkednek.
Mindenki udvarias; sokan kitrnk az utambl. Tbb jelentst is krtem
klnbz emberektl, s mindegyiket egy nappal korbban adtak le.
Robert nagyon bszke lenne. A magam oldalara lltottam a feleimet.
Elg ritka, hogy tiszteljk azt az embert, aki a hatalmat gyakorolja
felettnk.
Simone szavai. De ha elhiszem ezt, akkor ezzel elfogadom az egsz
filozfijt is e tmban; akkor el kell fogadnom, hogy a status qut
kpviselem, nem a normt. El kell fogadnom, hogy Robert nlkl
egyltaln nem vagyok kivteles.
Lelk az asztalomhoz, s tnzem az e-mailjeimet. Az egyik
konzulens arrl tjkoztat, hogy hrom j cget fognak becserkszni
ebben a hnapban; egy msik az gyfelek megtartsnak arnyairl rt
jelentst. Az e-mailek ragyog tisztk s rendesek. De mit mondtak
azokban a szobkban, ahol kszltek? Mit mondtak arrl a nrl, akinek
Miss Fitzgerald cmzssel rjk a leveleiket?
ha valakinek hatalma van felettnk, akkor megkeressk a mdjt,
hogy hibkat talljunk benne. Aztn felnagytjuk magunkban ezeket, s
pletyklunk rluk.
Nos, ha jl meggondolom, mennyire kell ezeket felnagytani?
Vegasban szedte fl, mikzben blackjacket jtszott s scotchot iszogatott,
egy olyan ruhban, ami mindent kzszemlre tett. Felment a szobjba,
ahol az a frfi, akit Mr. Dade-nek nevezett, whiskeys jgkockkkal

nedvestette be mindentt, majd lenyalta rla. Mindezt akkor, amikor a

msik frfi, aki hat ve a szeretje volt, otthon vrta. bzott benne, s
az nmrskletben. Nem, nem kell itt semmit kisznezni. Minden
rszlet, amit elkpzelnek, a valsgban mg piknsabb volt. Barbara
csrg az intercomon, s udvarias, visszafogott hangon azt mondja, hogy
egy csomag rkezett. Profit- s vesztesgjelentsek olyan cgektl,
amelyek nem mertk az adataikat elektronikus ton kldeni ebben a
vadnyugati rablvilgban, amit kibervilgnak hvnak.
Vgl meggyzzk magunkat, hogy nem rdemlik meg. Hogy nem
jobbak nlunk.
De n tnyleg nem rdemlem meg. Nem vagyok jobb egyikknl sem.
Taln megvan a munkakrhz szksges tehetsgem s intelligencim,
de mg nem tettem le az asztalra, amit kell. Azrt vagyok itt, mert a
megfelel emberrel fekdtem le. Mindenki tudja ezt.
Tovbbi e-mailek rkeznek. Jelentsek, krsek az egyik vagy msik
gyfllel kapcsolatban. Mindegyiket Miss Fitzgeraldnak cmeztk, s
mindegyiket gyakorlott vatossggal rtk.
Mgis tiszteljk a hatalmat, s engednk neki, fggetlenl attl, hogy
mit gondolunk arrl a kzrl, amely megragadta.
A kezemre pillantok, s eszembe jut, milyen rzs, amikor Robert
meztelen brt rintem meg vele. Emlkszem az rmre s az izgalomra.
Emlkszem, milyen rzs volt, amikor alig egy ht mlva Dave kezbe
tettem a kezem, hogy elvezessen az kszerszhez, akitl gyrt akartunk
vsrolni.
klbe szortom a kezem, s undorral fordtom el a fejem. Tudom, mit
gondolnak arrl a kzrl, amelyben a hatalom van. Egy utols ribanc
kezrl.
De ez mgsem igaz gy! Mert Roberttl ered a hatalmam, ezt mindenki
tudja. Egsz idig azzal altattam magam, hogy az emberek az centl
flnek s az cent tisztelik, de minden nagy rgi kultrban a Holdat
imdtk. A Holdat tiszteltk, neki hdoltak s ldoztk. s az cen?
Semmi ms, mint a nla nagyobb istenek konzekvencija.

Ez az a flelem, ami mindig is itt volt bennem: hogy Robert csak

hasznl engem. Egy napon, ha megtudjk, hogy Robert mr nincs az
letemben, mi fog egyben tartani?
s hogy tudok majd lni gy, hogy nem tehetem r a kezem? Hogy
tudok majd levegt venni a bre grete nlkl? A gondolatra kicsit
rosszul leszek. Prblok ms dolgokra koncentrlni jelentsekre,
dosszikra, kimutatsokra , de a gondolataim vgl mindig visszatrnek
hozz. Szksgem van a vezetsre, a hangjnak biztonsgra.
Belenzek az elttem lv dossziba, majd sszecsapom. A szmok
lehetnek megnyugtatak, de most egy ellensgre van szksgem, hogy
elterelje a figyelmemet.
Lemegyek Asha irodjba. Nem hvom fel eltte, br gy kne tennem.
Az asszisztense nem llt meg, ahogy az ajtajhoz megyek, s kopogs
nlkl benyitok. Ott l az asztalnl, s egy dossziba mlyed. A szke
httmljn egy rkaprmes kbt van, olyan darab, amire soha sincs
szksg Los Angelesben. gy nz fl rm, hogy meg sem mozdtja a
fejt; stt haja lazn omlik a vllra. Az ajka lassanknt egy baljs kis
mosolyra grbl.
Ah, Asha, mindig szmthatok rd, hogy elrgod magadtl a flelmet
a gyllet kedvrt! Belpek, s becsukom az ajtt magam mgtt.
Mirt vagy itt, Kasie?
Shajtok, s vgignzek a fehr falain s a stt rasztaln. Mint
nlam, nla sincs egyetlen kp sem a szeretteirl, s ezt meg is jegyzem
neki.
Nem hozom a munkahelyemre a magnletemet mondja
egyszeren.
Van magnleted?
Krdezd meg a magnidmben!
Blintok, br ktlem, hogy valaha is meg fogja vlaszolni ezt a
krdst, legyen brmilyen id is.
Bocsnat, hogy nem neked adtam t a Maned Wolf-projekt vezetst
mondom, s a dosszi fel intek. Dameon nem rdemelte ki ezt a
jogot.
Ne krj bocsnatot, ennek semmi rtelme.

Meglep a megjegyzse.
gy csinlsz, mintha te lennl itt nyeregben.
Asha htradl a szkn, elre-htra hintzik, flig elgondolkodva,
flig unatkozva.
Mint azt nhny alkalommal mr kifejtetted, brmikor kirgathatnl,
s egy ideig gy gondoltam, hogy meg is tennd. Amikor Dameonnak
adtad azt a megbzatst, amit nekem kellett volna, azt gondoltam, hogy
lassan s fjdalmasan akarsz tnkretenni; legalbbis, gy hittem nhny
msodpercig.
Nhny msodpercig?
Tudod, amikor azt krted, hogy ismerjem el t feljebbvalmnak.
Ezzel egy elg jt tapostl lefel a szamrltrn. De amint kimondtam
azt, amit akartl, amint megalzkodtam a munkatrsaim eltt, kilt rd az
az arckifejezs
Milyen arckifejezs?
Az elmeneteled miatti bntudat arckifejezse nevet fel. Nagyon
akarsz rossz lenni, de nem tudod kivitelezni. Felll, megkerli az
rasztalt, majd rl a tetejre. Szerintem ezrt vagy Mr. Dade-del.
Rgebben azt gondoltam, hogy ugrdeszknak hasznlod t. De most?
Most azt gondolom, azrt kedveled, mert megengedi neked, hogy rossz
legyl; s ha nem vagy az, akkor lesz rossz hozzd. vgzi a piszkos
munkt, s belerngat mindenbe, amit szeretnl megtenni, de nem mersz.
gy elkerlheted a bntudatot vagy legalbbis, ez az elkpzels.
A te elkpzelsed?
Nem, nem. A tied. Az n elkpzelsem az, hogy ez az elkpzels
nem mkdik. tadtad neki az irnytst, megteszed, amit mond, hagyod,
hogy gy s ott nyljon hozzd, ahogy s ahol klnben szgyellnd,
abban a remnyben, hogy kpes leszel ezt bntudat nlkl lvezni. De a
bntudatod llhatatosabb ennl. Szolgasgba dnt, mint ahogy mindig is
tette.
n vagyok a bntudatom szolgja? csattanok fel. Ez a vd
valamirt jobban felingerel, mint az sszes tbbi. Tom elment. Nem
prbltam meg visszaadatni neki az llst. Nem hagytam, hogy Mr.
Costin megszgyentsen. Nem krtem bocsnatot senkitl

 Csak tlem.
Ne lgy nevetsges.
Mert bennem nincs bntudat. Tudom, hogy mit akarok, s nem
grcslk rajta. Nha nem kapom meg azonnal, nha egy kis idbe telik,
de trelmes vagyok, ha kell, s kmletlen tudok lenni akkor is, ha
mosolygok. Megemeli, majd elengedi a hajam, htrbb lp, s tettl
talpig vgigmr, mg vgl vdekezen sszefonom a karom magam
eltt. A helyedben az utols mtingen n is Dameont vlasztottam volna
projektvezetnek. De nem reztem volna rosszul miatta magam. Aztn
sszehvtam volna egy msik mtinget, csak mi hrmunkat.
Mirt?
Mert ltni akartam volna, mit tett ez veled.
jra felm nyl, a nyakamra teszi az ujjt, s vgigsimogatja a mellem
domborulatig. Htrbb lpek.
Htrbb lpek de nem trek ki. Nem kiablok r, nem fenyegetem
meg. Egyszeren htrbb lpek. Ha a flelem a szeretm, akkor most
vezet engem, itt, Asha irodjban. Megdobogtatja a szvem, s itt tart
stt csbtsval.
El tudod kpzelni? krdezi Asha. Ha itt lne Dameon htranz
a szkre, amivel arra knyszert, hogy olyasvalakinek nzzek a szembe,
aki nincs is ott , kpzeld el, hogyan reaglna, ha ltn, hogy ezt
csinlom! jra felm nyl, de most a lbam kz.
sszerezzenek, s htrbb lpek.
Kpzeld el, hogy ltja ezt! Tbb nem hagyna magadra Dameon, a
fnkd. Mindennap behvna az irodjba, csak, hogy megprbljon
hozzd nylni ms helyen, ms idben. Nha vgighzn a kezt a
melleden, mintha vletlen lenne.
A kvetkez mting mg rosszabb lenne. Ltn, hogy megkemnyedik
a bimbd a blzodban, ahogy vrod a kvetkez mozdulatt, mint ahogy
mr most is megkemnyedik, ahogy elkpzeled.
Nem kemnyedik meg
s megkrne, hogy vedd le a blzered, tudod, csak a knyelem
kedvrt. Ragaszkodna hozz mint fnkd. Megkerln a szked,
megmasszrozn a vllad, aztn a keze egy kicsit lejjebb csszna, s a

melled fels rszt masszrozn, aztn becsszna a keze a blzodba, s

jtszadozni kezdene a megkemnyedett mellbimbiddal, mg a msik
keze a lbad kz siklana. Tiltakozni kezdenl, de meglltana, s azt
mondan, hogy szltsd uramnak. s te gy tennl, mert ez az, amit
akarsz, ugye, Kasie? Hogy belevigyenek az erklcstelensgbe? Hogy
nyilvnos helyen simogassanak anlkl, hogy bntudatot rezzl? s
tnyleg, mit is tudnl tenni? Hiszen a fnkd. Mr eddig is
megmutattad, ki vagy, elttem, s mindenki eltt, aki veled dolgozik.
Fogadni mernk, hogy mr attl is nedves leszel, ha rgondolsz. Fogadni
mernk, hogy ha becssztatn a kezt a bugyidba, s kt ujjt
becssztatn a puncidba, rezn a nedvessget, mikzben a hvelykjvel
a csikldon jtszana! Fogadni mernk, hogy mg ott, a szken ellveznl,
mikzben doblnd magad, s uramnak szltand t. Mirt mondod
ezeket nekem? Akr ki is
Rgjl! Igen, igen tudom. De nem fogsz. Az utols rszt mr
nekelve mondja. Nem fogsz kirgatni, mert tanulmnyozni akarsz
engem. n vagyok az, akiv te lenni szeretnl. Vagy, ami taln mg
fontosabb, n vagyok az a n, akiv Mr. Dade szeretne tged tenni.
Brcsak tudn, hogy van egy elre elksztett pldny mindjrt itt, az
irodban! Nos, akkor mit tenne, mondd, Kasie? Flretenne tged? A
misszionriusok tja rgs, s tele van visszautastssal s visszalpssel.
Mirt ne vlasztan az egyszer utat, s prdiklna mindjrt a hvknek?
Elrehajol, s gy suttog a flembe. Mint n. n hv vagyok.
Vgigmegyek a krmeneten, magamv teszem az evangliumot. n
vagyok a valdi; s te? Knnyedn felnevet, s a fejt ingatja, ahogy a
szkhez megy. Te sohasem leszel az. Van benne valami igazsg, amit
mond, de nem az zavar, hogy sohasem leszek olyan, mint Asha. Hanem
az, hogy olyan akartam lenni. Az zavar, hogy ha itt maradok a cgnl, az
utam ilyen beszlgetseken t fog vezetni. Van ms lehetsg is, de nem
itt.
Mg aznap bemegyek Mr. Costinhez, s beadom a felmondsomat.

13. FEJEZET
A nap htralev rszben egszen szrrelis dolgok trtnnek. Mr.
Costin teljesen sszezavarodik, ahogy az ujjongs s a rmlet kztt
vergdtt. Nem tetszik valami Mr. Dade-nek? Valamit elrontottunk?
Nem, vlaszolom, minden rendben van. Ezt jra meg jra elmondtam
neki, mikzben a kzhelyeit puffogtatta. Az tadsra is gondolnom kell.
n nagyon rvid id alatt vettem t a munkm. Elvgeztem, amit kellett,
j utakat dolgoztam ki. Nagy szgyen lenne, ha mindez veszendbe
menne, s ezt Mr. Costin is tudja. De azt is, hogy ajndk neki, ha
elmegyek. Ajndk neki, s sok ms itt dolgoznak, azoknak, akik nem
akarjk az letket s a karrierjket egy cen raplyhoz igaztani.
rthet, hogy inkbb ott lnnek, ahol nincsenek kitve a cunami
veszlynek. gy ht megegyeztnk, hogy hrom htig mg maradok, s
segtem az tads-tvtelt. Ekkora mozgs ilyen rvid id alatt nem vet
j fnyt a cgre, de megtesszk a tlnk telhett. Az egyetlen felttelem
az, hogy Mr. Costin ne adja a munkmat Ashnak. Knyszertettem, hogy
elfogadja ezt a kiktst. Ez az utols alkalom, hogy megfesztem az
izmaimat itt, ebben az irodapletben. Ez az utols visszals a
hatalmammal, ami egy finom kis csengssel jrul hozz a recsegve
sszeroppan erklcsisgem keltette zajhoz.
Megrte.
A nap vgn nem megyek haza, hozz pedig vgkpp nem. Inkbb
krbeautzom a vrost, s hagyom, hogy a fnyek vezessenek klnbz
irnyokba; ehhez a bevsrlkzponthoz, ahhoz a vendglhz, vagy
ahhoz az esemnyhez hajtok, amely az gre vilgt a reflektoraival,
mintha Batmant akarn lehvni.
Nem parkolok le, nem is llok meg, csak a pirosnl. Addig vezetek,
mg eljutok egy tvolrl ismers siktorhoz, tvol a fnyektl s a
vilgt reklmtblktl. A Wishcs nev zugkocsmnl llok meg. Az
ajt eltt megtorpanok. Pont olyan fehr, mint amilyenre emlkeztem, s
a betk rajta pp olyan vrsek. Kvnsgok. Mintha a kvnsgok vrbl
lennnek.

Kinyitom az ajtt. Egy frfi ll a brpult mgtt, s a poharakat

trlgeti egy kendvel. Frfiak s nk beszlgetnek, a httrben
hangszrkbl jn a zene, nincsenek zenszek. Odastlok a brpulthoz,
a pultos rm nz, s egy mosollyal felmr.
Mit tehetek nrt?
Mit rulnak scotch nven? krdezem, s felpattanok egy brszkre.
A szemem a pult mgtt lv manyag kockra tved, ami tele van elre
felvgott zldcitrom-szeletekkel.
Van nhny fajta mondja, s felsorol egy-kt mrkt, de egyik sem
olyan kiemelked, mint amit Roberttel ittunk Vegasban. Megrzom a
fejem, s inkbb vodkt krek tonikkal.
Leteszi elem a poharat, amire egy szelet citromot kelt, s nem limeot.
Felveszem, s a kis karikt figyelem, amit a brpulton hagyott.
Nemrg ott fekdtem n, s sval csiklandoztk a brm. Genevieve
dolgozik ma? krdezem kiss bizonytalanul, de mg abban sem vagyok
biztos, hogy j helyen vagyok, s abban sem, hogy mirt vagyok itt.
Taln azrt, mert rteni akarom, mi trtnt velem: tnyleg fordulpont
volt az az jszaka, vagy csak egy nagyobb dnts kvetkezmnye, amit
mg azeltt hoztam, hogy Robert elhozott volna ide? Amikor gy
dntttem, hogy minden szlssget magamhoz lelek, s elhagytam a
trsadalmi konvencikat, amiket belm neveltek?
Vagy az is lehet, hogy egy sokkal egyszerbb ok miatt vagyok itt.
Tudni akarom, hogy mi a helyzet Roberttel s Genevieve-vel. Tudni
akartam, hny nt fektettek mr erre a pultra, hny szeretn osztoztak.
Volt-e egyltaln olyan, amikor csak ketten voltak? Vajon kettjket
hagytam ott?
A pultosra mosolygok, akit annyira lefoglal az apr szmolsa, hogy
nem hallja a krdsemet. Mikor jra megkrdezem, zavartan nz fel rm.
Genevieve? Nem dolgozik itt ilyen nev.
Nem? Leteszem a poharam, s hirtelen gy rzem, hogy felfordulta
vilg. Az a vrs haj n akkor mi a neve?
Nincs itt vrs haj pultos. Janey zsiai; s itt van Andrew t
nevezhetnnk eperszknek, br a legtbben azt mondank rla, hogy
kopaszodik. Aztn van mg Henry s n, ja, s Elsie haiti. Nem

olyan, akit elfelejt az ember. Fekete, mint az jszaka, s olyan les az

arccsontja, hogy megvgja magt rajta az ember. Mikor elkezd franciul
beszlni, csak gy hullik a borraval.
s nincs Genevieve? krdezem ostobn.
n csak egy camelot-i Genevieve-t ismerek mondja egy mosollyal,
mieltt arrbb menne, hogy kiszolgljon egy nt, aki a hitelkrtyjval
integetett neki. Nem is hallja, amikor halkan azt mondom:
Guinevrra s Camelot-ra gondolsz ami nem ltezik.
Krbepillantok a helyisgen, s alaposabban megnzem a vendgeket.
Elg normlisnak tnnek. Van nhny hipszter, nhny n s frfi, aki j
sokat dolgozott azon, hogy elrje a hollywoodi sztrok ltvnyos
tkletessgt. De a legtbben mindennapi emberek, akik valsznleg
errefel laknak, s beugrottak egy pohrkra a szomszdba, ahol nincs
nagy felhajts, ahol inkbb a knyelem, s nem az image szmt. Mikor
utoljra itt voltam, Robert s n voltunk a kzppontban. Valahogy
mindenki rnk fkuszlt, mg mieltt belptnk volna ide s
megtrtntek volna a dolgok.
Most is megnznek nhnyan, de csak gy, ahogyan az vrhat.
Remnyked frfiak s verseng nk. Ms most az energia.
s a zene is hangszrbl jn.
Mikor a pultos ismt felm nz, behajltom az ujjam, hogy odahvjam.
Mg egyet? krdezi, s az italomra nz, amibl mg alig hinyzik.
Nem, csak azt szeretnm tudni, hogy lesz-e lzene ma este.
Megint furcsn nz rm.
Itt nincs lzene. Egyszer csinltunk itt karaokt, egy hossz
htvgn azt hiszem, a Memorial Day volt, vagy taln Columbus Day.
Mindegy, nhny ve volt. Nem nagyon tetszett.
Trelmetlenl s kiss ijedten rzom meg a fejem.
Itt voltam, hallottam a zent. Egy n volt s egy bgs. A n nekelt,
a frfi ksrte. Hallottam!
Mg egy klns pillantst kapok, majd vgl leesik neki. Biztos a
tulaj privt partyjn voltl, nem sokkal ezeltt! Igen, hallottam valamit
rla. Mr. Dade fizette az eladt, s a sajt emberei szolgltak ki a
pultnl. Engem ez elgg bosszantott, mert nem akartam kihagyni egy

egsz estt borraval nlkl. De Mr. Dade mindnyjunknak fizetett

szabadnapot adott, s gy mr nem volt panasz.
Ez most szven ttt, s jra azt rzem, hogy bizonytalanul lk a
szken. A pultos vizsgldva nz, most mr nmi rdekldssel.
Tged is felfogadott? krdezi.
Tessk? krdezek vissza tl gyorsan, tl zsigeri mdon.
Ok, jl van! Csak az egyik bartom meslt rla. t megfizettk.
A bartod csuklik el a hangom, mert egy szrny gondolat tmad
bennem a bartod bgs?
Nem, n nem ismerek zenszeket. A bartom volt az egyik vendg.
Mr. Dade nem tudja, hogy ismerem t. Megeskette, hogy mindent
titokban tart mg valami titoktartsi ktelezettsget is al kellett rnia,
de ahogy mondtam, bartok vagyunk. Bartokkal az ember nem tartja be
az ilyen szablyokat.
J okkal vannak ezek a szablyok mondom halkan. Sok elnnyel
jr, ha betartjk ket.
Ja, ht igen! nevet fel, mert gy rzi, csak vicceldm vele. Azt
mondta, hromszz dollrt kapott azrt, hogy itt legyen. Csak lnie
kellett, mint egy rendes vendgnek, aztn, amikor a pultos kongatott az
utols rendelsrt, akkor vlaszthatott, hogy vagy elklt valamennyit az
utols italra, vagy hazamegy. De ha megkapta az italt, akkor sem
lghatott itt tl sokig. Ha meg nem krt, akkor sem rohanhatott ki, csak
gy, hanem szp lassan, komtosan. Mint egy igazi kocsmatltelk.
Mirt? krdezem. Mg mindig izgatott a hangom, de mr nem
vagyok ellensges, csupn valami mlyebb fjdalom rzdik bennem. De
ezt elnyomja a zene s az emberek zaja, gyhogy folytatja.
A franc se tudja mondja. A bartom azt mondta, hogy Mr. Dade
valami baromi j tykkal rkezett nem nzett ki lotynak, vagy
ilyesmi Drga ruhkat viselt, s dizjner-tskja volt. Ha engem
krdezel, valami ideges rin lehetett, aki egy kis belvrosi kalandot
keresett. Tudod, mire gondolok
A hangja elhal, s hirtelen mshov nz.
Mire? krdezem.

 Naht, amire n gondolok, azt csak frfitrsasgban mondanm el

nevet fel.
Nmi tprengs utn tovbb ngatom, s megprblom a lehet
legjobban alaktani a kvncsi kjvgy nt.
Ne mr! Meghalok a kvncsisgtl! Legalbb mondj egy-kt j
kisrszletet! Szerinted mi trtnt?
Tnyleg akarod tudni?
Tnyleg, basszus!
Nem olyan szerep ez, amit jl ismerek, de a pultos nem olyan okos,
hogy szrevegye, ezrt tovbb folytatja.
Brmibe fogadnk, hogy Mr. Dade s a hlgyike egy szaftos kis
szerepjtkba kezdtek, csak gazdagoknak mondja, s kzelebb hajol.
Fogadni mernk, hogy mikor a fizetett vendgek elmentek, akkor
megdugta itt, szerintem a brpulton! Fogadni mernk, hogy a pultos
hogy is nevezte? Genevieve? Fogadni mernk, hogy is benne volt. s a
zenszek a bartom szerint nekik maradniuk kellett. Taln k is a kis
orgia rszesei voltak, vagy egyszeren csak nztk. A fejt ingatja,
mintha nem is lenne itt. Elmerlt a felidzett kpekben, ami szmomra
jval tbb, mint fantzia. rzem, hogy elpirulok; aggodalom szorongatja
a szvem. El tudod kpzelni? Kt j bige egymson a kznsg eltt,
itt, a brban! Mit meg nem adnk, ha lthattam volna! Mg fizetnie sem
kellett volna! Ingyen dolgoztam volna, s az egszet flvettem volna
videra, neki is! De te lttad az a lnyt, ugye? J csaj volt?
Az arcom most mr g. gy szorongatom az italom, mint valami
mentvet. A pultos furcsn nz rm, majd lassan-lassan vigyorogni
kezd.
Itt voltl. s te voltl az, vagy nem? Te szexeltl itt a pultomon egy
tykkal, mg a tbbiek nztek! risten, a bartom mondta, hogy j csaj
volt, de azt nem is lmodtam volna, hogy ilyen j, mint te!
Az nem gy volt! csattanok fel.
Nem? Akkor mondd el, milyen! Egytt sztriptzeltetek azzal a
Camelot-lnnyal, mindenki eltt? s a zenszek, k is mentek egy krt
veletek? Vagy csak te s Mr. Dade voltatok? Tudod, mindig szerettem
volna msok eltt szexelni de, tudod, nzni sem rossz.

Ha egyszer
Flpattanok, majdnem orra esek, ahogy a lbam a fldet ri, s
megindulok az ajt fel. A mozgsom olyan idomtalan, hogy felhvja
magra azoknak a vendgek a figyelmt is, akik eddig rm se
hedertettek. Tvozskor rzem a htamon a tekintetket, de leginkbb a
pultost.
A vendgek megkrdezik majd, hogy mi volt ez az egsz. s a pultos?
Elmondja nekik. Elmond mindent rszletesen, amit tud, s kitallja
azokat a rszleteket, amiket nem ismer, ami szinte minden. De amit
elkpzelt, az kzel van az igazsghoz, s nem mondhatom, hogy a
reputcimat igazsgtalanul mocskoltk be.
A kezem annyira remeg, hogy nem tudom kivenni a kulcsom a
tskmbl. Nekidlk a kocsimnak, megprblok egyenesbe jnni,
lecsillaptani a zihlsomat, s tljutni a megalztatson.
Kirgathatnd.
Ez az rdgm hangja. Annyira ismers mr!
Csak hvd fel Mr. Dade-et, s a pultos nem fog soha tbb ott dolgozni.
Sehol sem fog dolgozni! Mr. Dade annyira lejratja t, hogy senki sem
fog neki hinni, brmit is mond! Megvan hozza a hatalmad, Kasie! Csak
trcszd a szmot, s krd meg a Holdat! s az rdgm jl mondja!
Ezrt is mkdik jl Robert. Kvetkezmnyek nlkl tud lni. Az
egyetlen igazsg, ami megrinti, az, amit szeret. Azok az emberek, akik
eltrnek az ltala meghatrozott valsgtl, megfizetik az rt, gy a
vgn csak kvetk maradnak mellette. n most hasznlhatnm ezt a
hatalmat. Ha vele maradok, a hibim s a helytelen tetteim sohasem
fognak ksrteni tbb. Senki sem merszel majd megszgyenteni! s
mg tbb let megy majd tnkre. Azrt bntetjk az embereket, mert a
kettnk krn kvl llnak.
Ez az egyre tvolabbrl szl angyalom hangja volt. Tom s Dave
mindketten thgtak valamit velem szemben. Nem olyan szrny dolog,
ha azt mondom, jogom van ezt megbosszulni!
Sztlin, Mao, Mary Tudor, Napleon, Caligula hnyszor mondtak
magukban ugyanezeket a szavakat, mieltt nekilttk a bossznak azok
ellen, akik semmit sem vtettek ellenk? Ezek az emberek a flelem

segtsgvel uralkodtak. vekre, vtizedekre mindent megkaptak, amit

akartak. Senki sem beszlhetett a hibikrl s a sikertelensgeikrl, mert
azokat kitrltk az jsgok lapjairl, kizrtk a kzbeszdbl.
De a hta mgtt Mary Tudort Vres Marynek hvtk. Be lehet tiltani
a beszdet, de a suttogst nem. Ez az ra annak, ha a flelem kormnyoz.
Meg tudom fizetni ezt az rat? Szeretnm azzal tlteni az letem, hogy
msok tnkrettelnek indokait keresem?
Nem mondom ki hangosan, magamnak az jszakban. Jobb
egytt lni a megalz helyzetekkel. Jobb kvetkezmnyekkel lni.
Beszllok az autba, s elindulok, de az arcom mg mindig g a
szgyentl. Mg mrfldekkel ksbb is hallom a brpultos elsuttogott
szavait, hallom a durva nevetsket, ahogy az idegeneknek mesli a
legintimebb titkokat.
m ezttal nem szgyellem magam amiatt, ahogy reagltam.
Ezttal elg ers vagyok ahhoz, hogy elviseljem a srtst.

14. FEJEZET
Msnap reggel mindenre fel vagyok kszlve. Tudom, hogy Mr.
Costin nem fogja nagydobra verni, hogy tvozom, de a pletykk gyorsan
terjednek. Meg aztn, ezek nem is pletykk. Ez a rettegett rivlis
buksnak mesje. Az mindegy, hogy n vlasztottam a tvozst, a
trtnet gy fog kerekedni, ahogy ltalban a trtnetek. Drma kerl
bele; a vgt trjk, hogy nagyobb legyen a katarzis. Kitettk, mert nem
volt elg j. Mr. Dade megunta, s a farkasok kz dobta. Taln mg azt
is mondjk majd, hogy Robertet is megcsaltam Mr. Costinnel. Mondjuk,
bementem az irodjba, ahol nem beszltem vele, hanem az lbe ltem,
szttrt lbakkal rfekdtem az asztalra, hvogatan. De az is lehet, hogy
letrdeltetnek. Azt hitte, tovbb kirhatja magt felfel a szamrltrn, de
ezttal rossz embert vlasztott. Mosolygok magamban, ahogy egy csavart
kontyba rgztem a hajam. A trtnetnek van egy krkrs folysa, ami
jl mkdik. A tkrbe nzek. Nincs rajtam semmi smink. Robert gy

szeret engem, de azt is szereti, ha leengedem a hajam. Dave pp az

ellenkezje volt. Mindig azt akarta, hogy csinos s elegns legyen a
frizurm, de rtkelte, ha volt rajtam egy kis barnt alapozs. De hogy
felkssem a hajam, s ne legyen rajtam smink ez olyan, mintha nem
lenne rajtam sem maszk, sem pajzs. Csak n vagyok ez, a sajt valmban.
Sebezhet vagyok, de olyan ers akarok lenni, hogy ezt beismerjem. Azt
akarom, hogy megrintsenek a tetteim kvetkezmnyei. Szeretnm
magam jra felfedezni, gy, hogy csak a sajt meghatrozsaim legyenek
rvnyesek.
Szeretnm, de a vr is megfagy bennem, annyira rettegek tle.
Valjban sohasem sikerlt a flelmet a szeretmm tennem; a legjobb
eredmnyem az, ha szembe tudok vele nzni. Bestlok a cghez,
felkszlve a nagy buksra, a gnyra, s a pletykkra, amelyek most mr
nem lesznek visszafogottak. De ugyanaz a lgkr fogad. Mindenki
tartzkod. A suttogsok zrt ajtk mgtt maradnak, s nem
hallatszanak ki onnan.
Mikor berek az irodmba, Barbara feszlten nz rm.
Itt van mondja.
Nem kell krdeznem, hogy kicsoda. Csak rpillantok a csukott ajtra.
Bent? Rm vr?
Blint, pislog, majd kihzza magt.
Vigyek be valamit? Kvt?
Vittl neki kvt?
Egy eszpresszt.
Nem tehetek rla, elmosolyodok. Igen, az emberek mindig is imdni
fogjk a Holdat. Nem krek sem kvt, sem mst, s azt javaslom neki,
hogy tartson egy kis sznetet. Tizent percet vagy egy flrt, ahogy
jlesik. Veszi az zenetet, s elindul kifel, n meg a bezrt ajtt nzem.
Ez az n irodm. Nem szabad idegesnek lennem, brki is legyen
odabent.
De nem sokig lesz az irodm, s nem egy brki. . Olyan
ersnek reztem magam, amikor flkeltem! Tegnap este is ersnek
reztem magam, mikor elutastottam a brpultos megbntetsnek
gondolatt. Ersnek reztem magam, amikor beadtam a felmondsomat.

De Roberttel szemkzt nagyon ritkn rzem magam ersnek. Nehz neki

nemet mondani, ellenllni a kapcsoldsunknak. Ez csak a Hold
suttogom magamban. A kezemet a nyitgombra teszem, mly levegt
veszek, s belpek.
Az asztalom eltt l, s az vegfalon bmul kifel. Nem fordul felm,
ahogy belpek, de tudom, hogy rez, rzkel engem
Becsukom magam mgtt az ajtt.
Feladod.
Lassan elremegyek, mg egszen kzel kerlk hozz. Mg mindig
nem fordul meg.
Beadtam a felmondsomat.
Hagyjuk az eufemizmusokat. Sose voltl igazn j ebben. Feladtad
a munkdat, minket, s mindent, ami szmt.
Nevetnem kell ezen. Nem tehetek rla. Helyzetet vltok; most el
kerlk, httal nekitmaszkodva az asztalomnak. Szmtalan dolog van
a vilgon, ami mg szmt, Robert. A szkedben kezdi, de mg mindig
kinz az ablakon kellene most lnd.
Mirt?
Mert a tid. Nem kiabl, de van valami hevessg a hangjban,
amitl felugrok. Leveszi tekintett az ablakrl, s egyenesen a szemembe
nz. Ez a te irodd. Ide tartozol, amg nem tartozol valahova mshova,
vagy egy mg magasabb szintre, vagy egy nagyobb birodalom j
trnjra! Ide tartozol, s hozzm tartozol!
Nem vlaszolok; nem tallom a hangot.
Lassan felll. Most mr alig van tz centi kzttnk. A kezbe veszi
az arcom, s megemeli, hogy a szemembe nzhessen.
Hozzm tartozol mondja csendesen. A haragja hirtelen elprolgott,
s valami kimerltsghez hasonlnak adta t a helyt. n is gy
gondoltam, amg bele nem lttam a vilgodba. s nem tetszett, amit
lttl? ingatja a fejt. Nekem nem gy tnt!
, az egy csbt vilg. Valra vltod a fantzit. Ott van az a br, a
Wishes. Halvnyan elmosolyodok, mikor megismtlem a szt.
Kvnsgok. Olyan, mint Pari labirintusa valami tndrmese Ami

ezerszer rdekesebb, mint az a G-osztly Disney-mese, amiben Dave

akarta, hogy lj. Megemeli a karom, s megcskolja a csuklmat.
Igen mondom, s kzdk magammal, hogy ne szrdjon szt a
figyelmem , csakhogy ebben a tndrmesben a j s a gonosz nem
jelentenek semmit. Te csak kvnsz valamit, s valra vltod. Azokat,
akik nem jtszanak veled, kirgod a jtkbl. Persze, hogy vonz ez, ha
te vagy az, aki kvn. De ez a te vilgod, Robert, nem az enym. Elengedi
a karom; az arca megkemnyedik. Harag, szenvedly, frusztrci s
igen , szerelem tkrzdik rajta, amelyek egyttes ervel szaktjk t
szt.
Lehetne a mi vilgunk. n ezt akarom, Kasie! Hogy egyms oldaln
uralkodjunk. Azt akarom, hogy a kvnsgok a mi kvnsgaink
legyenek! s ez lehetsges, csak adj egy kis idt , Robert, te
jrarhatod a trtnelmet, de nem rhatod jra a jelent! Elhagylak tged
s ezt a munkt, nemcsak azrt, mert nincs meg a szksges erm, hanem
azrt is, mert nem akarok uralkodni. gy nem.
Teht valaki ms jtkt akarod jtszani? fortyan fl. Azt akarod,
hogy msok tapossanak rajtad? Hogy mindent elvegyenek tled?
Hozznylok. Az ujjaim a melln pihennek, a szve fltt.
Prbltam kitallni, hogy mi kt ssze minket. Nem tudtam, mirt
vonzdunk ilyen ersen egymshoz. Azt mondtam magamnak, hogy te
vagy a Hold, s n vagyok az cen, ami az raplyt irnytja a
gravitcis erejvel.
Most elszr elmosolyodik.
A Hold s az cen. Tetszik.
Szp metafora rtek vele egyet de tlzottan egyszerst. Azt
hiszem, megreztem a lelked hasonlsgt, rismertem egy msik
meneklre.
sszerncolja a homlokt; htrbb lp, hogy ne rhessem el.
n nem futok el semmi ell, Kasie. Sohasem tettem. Egsz
letedben menekltl, Robert! Mint n is. Az egyetlen klnbsg
kztnk, hogy n a nvrem hibi ell menekltem, te meg a szleid
hibi ell. Annyira nem akartunk olyanok lenni, mint k, hogy
elfelejtettk, hogyan kell nmagunk lenni.

 Nem mondja, s most majdnem olyan, mint egy gyerek. n

mentettelek meg ettl! Dave volt az, aki a Stepfordi felesgek mintjra
akart alaktani tged! n felszabadtottalak! Nem, Robert. Veled csak
ms irnyba kezdtem meneklni. A kezvel a hashoz nyl. Megragadja
az anyagot, s egy pillanatra ltom azt a fit, akit arra knyszertettek,
hogy vgignzze, ahogy az apjt elhurcoljk a brtnbe egy olyan bnrt,
amit nem kvetett el. A fit, aki ltja, hogy az anyja azt szmolja, hny
almt tehetnek a bevsrlkocsijukba. Ltom ennek a finak a zavart.
Ltom, hogy milyen elveszett.
Megint fele lpek, megint hozzrek, megint htrbb lp de nem
annyira. Mikor jra hozznylok, ott marad, s hagyja, hogy
megsimogassam a frissen borotvlt arct. Lehunyja a szemt, s tessk,
ott van az, amirl nem gondoltam, hogy lehetsges
A Hold knnyezik.
Lecskolom a knnyeit, s a kvetkezket is, amelyek az arcra
hullanak. Aztn halk zokogst hallok, ahogy magamhoz hzom t, s
minden ss knnycseppet lecskolok, amelyek egyre gyorsabban kvetik
egymst. Szeretnm megvigasztalni azt a kisfit. Szeretnm a karjaimba
zrni, s azt mondani neki, hogy nyugodjon meg, minden rendben van.
Most mr abbahagyhatja a futst.
Megtallja a szmat, s forrn megcskol. Krbevesz a karja, mg
kzelebb hz, a szksg s a vgy benne olyan ers, hogy alig kapok
levegt.
Hagyjuk abba a meneklst! suttogom, s egy pillanat mlva
mindketten trdelnk, s egymsba kapaszkodunk. leveszi a
kosztmkabtomat. A bre mg mindig ss, s n az arct, az llt, a
szjt cskolom.
finoman lefektet a fldre, s amikor a nevt suttogom, egy kis
kiltst hallok, azt, ahogy kiszakad belle a shaj, amit hossz vekig,
egszen mostanig visszatartott.
Mr nincs rajtunk ing; a brm a brt rinti. rzem, de nem ltom. A
szemnk egymsba kapcsoldik, s csak a hossz, odaad cskok alatt
hunyjuk le.

Mg sohasem voltam gy. Mg sohasem voltam ilyen egyenl. Az

egyetlen er, amit rzek, a kimondatlan szerelem ereje. Megtlti a szobt,
vgigsimogatja a falakat, ahogy az keze simogatja a combomat. Minden
aranyos fnyben tndkl lgy, gazdag, nosztalgikus, mgis vadonatj
fnyben.
A szoknym mr a derekamon van. rzem, hogy a szoros konty
elenged. Megragadom az izmos karjt, a mellemet nekinyomom a
mellnek. Olyan ers ez a gyerek-frfi, aki az enym! Mint egy atlta.
Mint egy hossztvfut.
Egymson grdlnk a kemny padln, s kapkodva prblom
kioldani az vt. Semmi sem vlaszthat el minket.
Minden mdon hozz akarok kapcsoldni. Muszj magamban
reznem t, bell, ahol biztonsgban lehet!
Az alsnadrgja is lekerl rla. Kszen ll rm, szksge van rm. A
cspmn rzem a kemnysgt, mikzben a szjval a szmat fedezi fel,
mintha mg sohasem cskolt volna, mintha ez a csk beteljesten az
lmt.
s mikor belm jn, n vagyok az, aki felkilt. Nem is fogtam fl,
hogy mennyire akartam ezt. Hogy mennyire akartam szeretkezni ezzel a
frfival, Roberttel, akit Mr. Dade mindenki ell eltakart. Most a
nyakamon rzem az ajkt. Az rintse olyan forr, a szvverse olyan
ers, mint az enym. Egytt dbrgnk, valami igzetesen disszonns
ritmusban.
s ekkor megll. Most is bennem van, s a kezt gyengden az
arcomra teszi, s a szemembe nz. Szrke szeme tgra nylik a
csodlkozstl, mintha nem hinn el, hogy itt van velem, s a maszkja
nlkl, s a pajzsom nlkl szeretkeznk.
Majd jra megindul, a cspjvel krzni kezd, s minden pontot
megrint, mikzben szorosan tart. Nagyon csendesek vagyunk most.
Ha valaki kint llna az ajt eltt, nem hallana semmit. Csak a mi
pillanatunk ez, klnleges, s eget-fldet rengeten gynyr.
sszeszortom a combom, ahogy a lbammal tkarolom t; rzem a
farknak minden dudort, s megzlelem minden mozdulatt. A testnk
gy kapcsoldik egymsba, mint egy kiraks jtk kt darabja;

tkletesen. Belm nyomja magt, bellrl simogat engem, a karjaink

egyms kr fondnak! Finoman vgighzom a krmm a htn,
megcskolja az arcom, a homlokom s a hajam. A fejem a nyakba
temetem, amikor az orgazmusom lass hullmknt hmplyg t rajtam.
Igen, jra cen lettem, de ez most nem hurrikn. Ez egy hvogat
hullm. vbe fesztem a htam, s megremegek, ahogy egszen tadom
magam neki.
Ebben a pillanatban jn belm, mikzben a nevemet suttogja, s
szeret cskokkal halmoz el. rzem, ahogy az egyms irnti odaadsunk
dbrg bennnk. rzem, ahogy leomlik rm, ahogy elgett benne a
szenvedly.
s ekkor felmerl bennem, hogy vajon ez egy j kezdet-e? A gondolat
ijeszt kne, hogy legyen, de nem az. Semmi sem tud megijeszteni ebben
a pillanatban, amikor Robertet tartom a karomban, rzem a melegt, az
egyenetlen llegzst a brmn. Nem, itt nincs mitl flni. Itt, ebben a
pillanatban, nincs mi ell meneklni. gy maradunk az rkkvalsgig,
de legalbbis, percekig. Csak mi ketten, gyengd lelsben. Egszen
addig, mg Barbara vissza nem tr. Hallom, hogy ledob valamit az
asztalra, hallom, ahogy a szke ismers hangon megnyikordul a padln,
s a pillanat kezd halvnyodni. Az arany fny eltnik. A kemny padl
knyelmetlen lesz a htamnak. Valami Robert-ben is megvltozik. gy
feszl meg, hogy kzben egyetlen izmt sem feszti meg. Mgis rzem.
rzem, ahogy eltvolodik. Semmit sem mondok, ahogy felkel. Nem
szlok, ahogy felveszi a ruhjt, s odadobja az enymet nekem. A
pillantsunk sem tallkozik.
Mondd meg Mr. Costinnek, hogy nem msz el szlal meg. Nem
fog bosszt llni, majd teszek rla.
A szavai mechanikusan szlnak, de nem is ez zavar. Az zavar, amit
mond mintha az egsz beszlgets, ami oda vezetett, hogy aztn
meztelenl fekdtnk a padln, s szeretkeztnk, teljesen kiment volna a
fejbl. Vagy, pontosabban, most mondja ki, hogy tbbet nem gyengl
gy el. Azt mondja, hogy az igazsg pillanatai, brmi, amit meglttam
ebben az emberben az ambciin tl, nem is lesznek msok, mint
pillanatok s villansok. Sohasem lesznek tartsak.

Nem lesznek hatssal a nagyobb trtnetre.

Felhzom a szoknym. Nagyon fradt vagyok, s rettent szomor.
Itt hagyom ezt a munkt, Robert mondom, mg mindig a fldn lve.
Felpillantok r. Flttem ll, megint gy, mint egy kirly. j utat
vlasztok folytatom. Aztn a remny egy szikrjval, egy adag krssel,
mg hozzteszem: Velem tartasz?
Lenz rm, de nem tallkozik a pillantsunk. Ez annyira furcsa, mert
percekkel ezeltt mg olyan fiatalnak ltszott, most viszont nagyon
regnek.
Tedd, amit tenned kell mondja nehz, csggedt hangon. Talpra
esel, mint mindig. Egyike vagy azon keveseknek, akik brmilyen utat
vlasztanak, mindig ell lesznek a versenyben. De n? n nem vagyok
olyan mozgkony.
Robert
Lehajol, megcskolja a homlokom, beszvja a parfmm illatt, majd
azt mondja:
Sajnlom.
Aztn felll s elmegy, gyelve r, hogy az ajtt csak rsnyire nyissa,
hogy ne lthassanak meg rendetlen ruhban, sszekcolt hajjal. Senki
sem lt a padln, ahogy ott srok az utn a frfi utn, akit igazn csak
most rtettem meg.
Aki mostanig csak futott a mltja, a fjdalmai ell.
s most ellem fut.

15. FEJEZET
Alig egy rval azutn, hogy Robert elment, Mr. Costin jn le hozzm,
az irodmba, beszennyezve a helyet, ami nemrg a szenvedly s a
szerelem helyszne volt. Elmondta, hogy Mr. Dade megltogatta t.
Biztostotta Mr. Costint, hogy nem viszi el az zletet azrt, mert n
elmegyek. Mr. Dade azt is mondta neki, hogy mindezt nekem ksznje,
az altruizmusomnak, s ha tnyleg olyan rosszul rzem magam, mint

ahogy mondjk, a munkban tlttt utols napjaimon, akkor mindent

visszavon. Mr. Costin ezutn vagy hsz percet tlttt azzal, hogy
dicsretekkel halmozzon el, a seggemet nyalja, s mindent megtegyen,
hogy boldog legyek. Mr alig vrom, hogy kikerljek errl a helyrl.
***
Napok teltek el, s nem hallottam semmit Robert fell. Nem is vrtam.
gy kell ennek lennie.
Megszakad a szvem.
De szmtalan dolog tereli el a figyelmemet. Egyik sem kellemes. A
htvgn megltogatom a szlimet. Elmegyek, s mindenrl elmondom
nekik az igazat. Lelk a nappaliban, a kezemet az lembe ejtem,
lehajtom a fejem, a megtesteslt bnbnat szobraknt.
Bevallom, hogy megcsaltam Dave-et, s mr nem jrunk egytt.
Elmondom nekik, hogy mr tbb mint egy hnapja titkolom elttk a
szaktst.
lk a rzsamints dvnyon, a krmszn falak kztt, s vrom az
sszehasonltst. Az sszehasonltst Melodyval.
Ez hamar meg is rkezik. Becstelen lettem, kibrndtottam ket.
Egy ribanc vagyok. Olyan, mint .
Az anym nem szl, de csendes knnyei mindent elmondanak. Aztn
valami furcsa dolog trtnik az apmmal, aki tovbbra is szidalmaz
engem. Valami ocsmny. Akkor trtnik, amikor arrl a frfirl krdez,
akivel megcsaltam Dave-et, arrl a Robert Dade nev fickrl. Mikor
kiderl, hogy Robert gazdag, s igen jelents tnyez, akinek az irntam
rzett szenvedlynl mg sokkal tbbje is van, az apm tnusa
meglgyul. Jl kijvnk Roberttel? Elvesz felesgl?
s az apm hirtelen nem is gondolja mr gy, hogy Dave olyan remek
fick volt. Sose gondolta, hogy az igazi. Nem kell, hogy gyorsan
elktelezzem magam, hiszen magasra trk; mindig is ezt mondta. Ha ez
a Mr. Dade egyenes nt tud bellem faragni llj! mondom. Nem
kiablok, de pp elg ervel mondom ki a szt, hogy az apm
elcsendesedjen. A mellettem l anym arcn felszradnak a knnyek.

Kvncsian nz rm. Engem nem rdekel, hogy Mr. Dade hz-e gyrt
az ujjamra, vagy sem mondom nyugodtan. Azzal a frfival, aki segt
egy msik becsapsban, sohasem leszek szinte.
Rendben van, n csak azrt mondom kezdi az apm, s barna
szemben mg mindig csillog a remny s az ambci. De jra
kzbevgok.
Te azt mondod, hogy nincs baj a megcsalssal s a flrevezetssel
addig, amg valami j jn ki belle. Valami tarts dolog. n is gy
akartam hinni, de mr nem gy hiszem.
Az anym megfogja a trdemet, s megnyugtatan megszortja.
Ne legyl olyan kemny magaddal, Kasie!
Nagyot nzek r s a rncos kezre, ami a rengeteg testpol miatt
puha. Az apm keze sem sokkal nagyobb. s egyikkn sincs
brkemnyeds.
Rgen gy gondoltam, hogy ezek az erny kezei; hogy az igazsg
mrleghez hasonlan mrlegelhetik msok bneit, s kimondhatjk az
odaill tletet. A nvrem megrdemelte, hogy kiutastsk, gylljk,
eltntessk. Megrdemelte, mert a szleim azt mondtk.
s ha n ugyanazt az utat jrom, n is megrdemlem.
De most, hogy itt lk a dvnyon, s bevallom a bneimet, egy j
gondolat bred bennem. Egy olyan gondolat, ami mindent megvltoztat.
Segtsg kellett volna neki. A szavakat lassan mondom ki, s
figyelem a reakcijukat. Kinek? krdezi az apm.
j szemmel nzek r. szreveszem, hogy a hasa rlg a nadrgjra,
szreveszem, ahogy kopaszodik, s hogy szrkl hajt vilgosbarna
sznezk fedi. Megnzem a cipjt. Az anym s n cip nlkl vagyunk,
hogy vdjk a sznyeget. De mg az anym sem krte meg soha az
apmat, hogy vegye le a cipjt, ha bejn a hzba, br ezt mindenki
mstl megkvetelte.
Mg sohasem gondoltam r, hogy mirt van ez gy. Azt hiszem,
egyszeren gy gondoltam, hogy a kirly a palotban, ezrt jrnak neki
bizonyos privilgiumok. De most, hogy elgondolkodom ezen, gy ltom,
hogy azrt visel cipt, mert a meztlbasokkal szemben gy magasabbnak
rzi magt.

 Melody mondom ki vgl a nevt. A nvrem. Mikor

megltttok t szex s drogozs kzben a szobmban akkor inkbb
segtsg kellett volna neki.
Az anym gyorsan leveszi rlam a kezt; az apm kivrsdik a
mregtl.
Ne emltsd annak a szemlynek a nevt a hzamban!
Annak a szemlynek? krdem elkpedve. Az a szemly a lnyod
volt! A nvrem volt, s segtsg kellett volna neki!
Kasie, krlek! mondja alig hallhatan az anym. A knnyei jra
frissnek ltszanak. Ne ljk t ezt jra! Te nem a nvred vagy! Nem,
n nem. Mindig is fltem, hogy olyan leszek, mint . Fltem, hogy
szrny hibkat fogok elkvetni, s ti kidobtok, elztk a csaldbl, mint
ahogy vele tetttek! Azt hiszem, mg tegnap is ettl fltem mondom
egy keser nevetssel. Ismerem a szerepemet. Tudom, hogy segtenem
kell nektek fenntartani az illzit. n egy befutott, j magaviselet lny
vagyok, aki jl hzasodik. gy mutogathattok rm, s bebizonythatjtok
a vilgnak, hogy ami Melodyval trtnt, az csak vletlen volt. Nem a mi
hibnk. A halla nem az elutastsunk kvetkezmnye volt. Nem annak
a kvetkezmnye, hogy nem ismertk be, hogy beteg, s pszichitriai
kezels kellene neki!
Egy bds kurva volt mondja az apm, s szemt a magastott
sark cipjre szegezi. Lerzott magrl minden fegyelmet, nem volt
erklcsi kzpontja Eskszm, nha arra gondolok, hogyan lehetsges,
hogy egy ilyen nben az n gnjeim legyenek! A szemt vdln az
anymra emeli. Mert, hogy egyltaln nem gy nz ki, mint n.
, az isten szerelmre, a te gyereked volt! csattanok fel, s talpra
llok. Ne akard most j mdokon is megtagadni t! A te hsod s vred
volt, a te felelssged, aki sokkal inkbb rd ttt, mint amennyire ezt te
elviselted, s aztn elbasztad az egszet!
Kasie! kiabl az anym, mg az apm valamit mormog maga el a
piszkos nyelvezetemrl.
Igen, elbasztad! kiablom jra. Mindnyjan elbasztuk! Semmit
sem tudtunk a mentlis betegsgekrl s a fggsgrl! Zavartak voltunk,

tjkozatlanok, s legfkppen fltnk! gy aztn hibk egsz sorozatt

kvettk el, s most halott!
Kasie! mondja jra az anym. Nem vdolhatod apdat a
hallrt!
Lesjt pillantst vetek r.
Ez nem vd; de ha az lenne, nem csak az apmat vdolnm.
Kasie! kilt rm most az apm.
Ez csak annyi, hogy egytt kell lnnk a kvetkezmnyekkel.
Hibkat kvettnk el Melodyval szemben. Ha ezt el tudjuk fogadni, taln
fel is tudjuk majd dolgozni. s abbahagyhatjuk a ltnek is a tagadst!
Azrt jttem ide, hogy elfogadjam a hibimat; azt, hogy elfogadtam Dave
gyrjt, hogy mssal jttem ssze, mieltt mg vele szaktottam
volna , s hogy annyi hibt vtettem abban, ahogy Robert Dade-del
viselkedtem! n is elbasztam, s ez kihatott az letem minden rszletre.
Ezek miatt a hibk miatt mondtam fel. Vrj csak mondja az apm, s
dhe hirtelen aggodalomba megy t. Az a legjobb tancsad cg az
orszgban! Hacsak nem k kveteltk a felmondsodat
Nem k kveteltk, de n nem tudok ott maradni. Mindenki tudja
ott, hogy miket tettem. Nem bznak bennem, nem tisztelnek, s nem
akarnak velem dolgozni. Ez a tetteim kvetkezmnye. s lehet, hogy nem
fair, de ilyen az let. gy akarom lni az letem, apa mondom, s alig
szreveheten megcsuklik a hangom , ahogy van! Mr annyira, de
annyira belefradtam az illzikba!
Az anym jra hozzm r.
desem, tl sokat dolgoztl. Ha ez a Mr. Dade olyan sikeres, mint
ahogy mondod, s ha tnyleg trdik veled, taln megolddik a
helyzeted. Senkinek sem kell tudnia, hogyan kezddtt. s mg
dolgoznod sem kell! A jtkonysgnak szentelhetnd magadat! Azt
mondhatnd, hogy ez a te dntsed volt, mert
Tovbb beszl, de mr nem hallom t. Csak egy jabb idilli kpet fest,
egy olyan portrt rlam, amin nem ltszanak a hibim de az erm sem,
ami azt illeti. A kandall fltt lev prknyra nzek.
Kpek vannak ott rlam, rluk, a nagyszleimrl

s sohasem lesz ott kp Melodyrl. Ebben a szobban nincs senki, aki

megtanthatta volna, hogyan nzzek szembe a valsggal. Az anymra
nzek, aki beszl, s az apmra, aki magban fstlg nincs rtelme
haragudni. Nem vezet sehov.
Leveszem magamrl anym kezt, s egy nagy, tisztt levegt
veszek, hogy visszanyerjem a lelki nyugalmamat. Egy puszit adok az
apm arcra.
Ksznm, hogy meghallgattatok mondom csendesen,
visszafogottan. Lehajolok, s az anymnak is adok egy puszit.
Szeretlek! mondom mindkettjknek.
Felkapom a tskm, s megindulok az elszoba fel, ahol mr vr a
cipm. Az anym sr egy kicsit zavarban, s csak az apm az, aki kiksr.
Lelk a steppelt brkarosszkre, s megktm a sarkamnl a
cipmet.
Tudod, nem az n hibm volt mondja lgyan, de eltklten.
Egyszeren nem figyelt rnk. Ebben egy pszichiter sem tudott volna
segteni. n mondom neked, semmit sem tehettnk volna mskpp. Egy
francos dolog sem segthetett volna rajta. Ha lett volna valami akkor
tudtam volna rla. Nem hagytam volna tudtam volna rla.
Most mr semmit sem lehet tenni.
Minden szava egy kicsivel szeldebb, mint az elz, s egy kicsit
elkeseredettebb.
Felllok, meglelem, egy kicsit ersebben, mint kellene, s egy kicsit
hosszabban.
Persze, hogy nem mondom. Mindent megtettetek, amit tudtatok.
Aztn mg egyszer megpuszilom, s elksznk tle.
Mert nem vltoztathatom meg ket. s mert gy viseli ezt az illzit,
mint egy mentmellnyt, s nem vennm a szvemre, ha amiatt fulladna
meg, hogy elvettem tle.

16. FEJEZET
A napok egyre telnek. Dolgozni megyek, elvgzem a munkm. Mr.
Costin elfojtja mgttem a suttogsokat. Mra Asha pillantsai sem
rznak meg annyira. Ezt trtnik veled, ha szembenzel az igazsggal, s
vllalod a fjdalmat egy j darabig. Mert nehz bntani olyasvalakit,
akinek mr gyis minden fj. De nem veszhetek el a depressziban.
Vannak dolgok, amiket el kell vgeznem. Nemrg mondtam fel, s br
elldeglhetek gy egy darabig, egyszer majd kell egy msik munka is.
Tudom, hogy j esllyel mehetek brmelyik tancsad cghez. Mr.
Costin nem merne a kivlnl rosszabb referencit adni, de a mostani
pozcimhoz kpest minden lls visszalpst fog jelenteni. Ahogy az
apm mondta, ez a legjobb globlis tancsad cg az orszgban. Hacsak
nem megyek el klfldre, be kell rnem ennl kevesebbel. De, rendben
van ez gy. Jobban szeretek nagy hal lenni egy kis tban. De hogy
mennyire hinyzik nekem! Emiatt nyitok ki minden este egy-egy veg
bort. Msoktl azt hallottam, hogy amikor elvesztettk a szerelmket,
szinte lttk t maguk eltt. Ha elmegy mellettk egy idegen, ktszer is
meg kell nznik, hogy megbizonyosodjanak: nem az. A hangjt is
halljk a kvzban, s csak ksbb jnnek r, hogy ez a DJ a rdiban.
De nekem nincsenek ilyen hallucinciim. Robert hangja, a
megjelense, mindene nagyon is egyedi. Senkit sem kevernk ssze
vele. s mert egy Alfa Rmet vezet, az autjt sem keverhetem ssze
senkivel.
Egyszeren elment.
Erre akkor dbbenek r, amikor mr otthon vagyok, egyedl, s flig
megittam egy 1996-os cabernet-t. Tl j bor ez ahhoz, hogy bergjak
tle, de nagy a ksrts. Ez a szakts nem tnik idlegesnek, s a szobk
ressge hasonlan res rzssel tlti meg a szvem. Akkor is benned
vagyok, amikor nem vagyok a kzeledben. Egy gondolattal is
megrinthetlek.

Ezt mondta egyszer rgen, s lehunyom a szemem, s megprblok

mg egyszer hinni ebben. Htradlk a dvnyprnkra, a kezemet a
mellemre teszem, s gy teszek, mintha az v lenne.
Gondolsz rm, Robert?
s hirtelen olyan szomorsg fog el, hogy sz szerint feljajdulok, mert
megtrtem a slya alatt. Nem tudom, hogy ez a szomorsg teljes
egszben az enym-e, vagy az boldogtalansgt is rzem a tvolbl,
ami elkeveredik az enymmel, s j ert ad neki. Brhogy is van, nem
tudom ezt egyedl kezelni. Odanylok a telefonomhoz, s felhvom
Simone-t.
Nem tart sok, mg odar. Mr hozzszokott, hogy az utols
pillanatban krek tle srgs segtsget. De most nem hozott magval
egyetlen veget sem.
Egy szakts kzepn vagy magyarzza, s kiveszi az veget a
kezembl, s bedugja egy dugval. Az alkohol nagyszer a
szorongsra, de semmit sem r a depresszira.
Nem vagyok depresszis mondom komoran. felnevet, lel a
dvnyra, keresztbe teszi a lbt, s int, hogy ljek mell. Mi trtnt,
Kasie? Elvesztl? Blintok, s a szemem megtelik knnyel. Hvott
mr azta?
Erre megrzom a fejem. felshajt, s lehunyja a szemt, mintha
meditlna.
Hinyzol neki mondja megfontoltan , csak megvan ijedve.
Honnan tudod? krdezem meglepetten.
Elmosolyodik, de a szeme mg mindig csukva.
Mert a frfiak mindig megvannak ijedve. A btorsgrl beszlnek,
azt mondjk, hogy biztonsgot nyjtanak neked, de az els rzelmi
konfliktusra felszaladnak a dombra, mint egy csapat rmlt nyl.
Shajtok, s a trdemre hajtom a fejem.
Robert nem egy nyl.
Minden frfi nyl vg vissza, s felpattannak a szemei.
Krbeszaglsznak, megdugjk, akit lehet, aztn elfutnak. Kibaszott
nyulak. s mi Elmer Fuddknt akaratlanul is felrobbantjuk az letnket,
s megszllottan prblunk elejteni kzlk egyet. Kuncogni kezdek.

Hossz ideje ez az els alkalom, hogy kzel kerlk a nevetshez. Ez egy

apr gyzelem Simone-nak, aki nyugtzza is ezt egy finom shajjal.
Biztos vagy benne, hogy vge? krdezi.
Nem vlaszolok. Mg nem vagyok ksz r, hogy kimondjam a
szavakat, de a knnyeim elrulnak mindent. tkarolja a vllam. Azt
hiszem, nem j tancsot adtam akkor, amikor a vodks fagyishake-et
ittuk.
Igen?
Beszltem neked a menage a trois-rl, s azt javasoltam, hogy te is
merlj el az ilyenekben, ha elg ersnek rzed magad hozza. De nem
lttam, hogy nem vagy az. Felnygk erre a bntsra. , ne rts flre,
hamarosan az leszel. De most az nfelfedezs korszakban vagy.
Sznetet tart, majd lassan, kimrten megkrdezi: Mi van a munkval?
Felmondtam.
Hla istennek.
De hiszen te mondtad, hogy maradjak! mondom neki a szemem
forgatva. Te mondtad, hogy t kell ltnom a dolgokat, s elfogadni a
hatalmat, akr tisztelet nlkl is! Ez mind te voltl!
Nem, n azt mondtam, hogy vagy tltod a dolgokat, vagy elmsz
valahova mshova. Azt javasoltam, hogy dolgozz a sajt szaklladra.
Megrzom a fejem, a borospoharamra bmulok, amit mr kiittam, s csak
nhny csepp van az aljn.
Nincs meg ehhez a megfelel htterem mondom. s a cgemnl
meg szoktk bntetni azt, aki sajt utat vlaszt, klnsen akkor, ha gy
gondoljk, hogy elszipkzhatod az gyfeleiket, vagy konkurencit
jelenthetsz nekik. Mg azeltt eltemetnek, mieltt flkelhetnk a fldrl.
Jaj, dehogyis! Nem fognak ilyet tenni nevet fel Simone. Simone,
n mr lttam, hogy msokkal ezt tettk kezdem, de elcsuklik a
hangom. Persze, hogy nem fogjk megtenni. Mint ahogy a klnije is ott
marad a brmn, miutn szeretkeznk, a vdelmnek illata is rajtam
marad majd. Az emberek kiszagoljk ezt. Tudjk, mit jelent.
s min vltoztat ez? kockztatom meg a krdst. Ha miatta nem
mernek megtmadni

 Kasie, mindnyjunknak megvannak az elnyeink s htrnyaink az

letben. A klvrosi srcok az atletikus kpessgeiket hasznljk fel arra,
hogy elkerljenek onnan. A rossz fog nk a csaldi kasszbl mennek a
fogorvoshoz. A vrs haj nkre utaz politikusok a befolysukat
hasznljk fel arra, hogy elfojtsk a botrnyt. Sandn nzek r, mire
jra felnevet. Na, j, lehet, hogy tl messze mentem.
De a htrnyokbl is szpen kivetted a rszed.
Mr, mivel?
A sebeiddel, amik sohasem gygyulnak be mondja csendesen.
Mindketten hallgatunk. A szl odakint nekivgja a fk gait az ablaknak.
Egy msodpercre elkpzelem, hogy a Melody szt kaparjk az vegre.
nem ptheti fel neked az zleted. A krlmnyeket tekintve nem is
hiszem, hogy megprbln. De az elmlt kapcsolatod megvdhet a
tisztessgtelen tmadsoktl. A mostani cgednek nincs joga hozz, hogy
alsson egy j vllalkozst. Ne beszld r ket, hogy megtegyk!
Lenzek a kemny padlra, amit csak rszben takar a perzsasznyeg.
Az irodmban szeretkeztnk.
Te, meg az irodid! nevet fel Simone, mert eszbe jut, hogy mr
az rasztaln is szeretkeztnk Roberttel.
Ez ms volt. Kinyjtom a lbam, s rzem a sznyeg puhasgt.
Ez nem volt sem brutlis, sem jtkos, sem koreograflt, mint az
korbban elfordult. Csak volt s n, s valamit megrintettnk egyms
bensjben, az ezer sebet, azokat, amik nem fognak begygyulni
Kmletlen volt, gyengd s
Nem fejezem be a mondatot. Inkbb rzem ezt az emlket, mintsem
ltom magam eltt. rzem a szja melegt a szmon, a kezt a meztelen
brmn. rzem, ahogy az arcom belefrdik a nyaka hajlatba, a
knnyei ss zt a nyelvemen. Az ers karjaiba zrva gy reztem, hogy
n vdem t, de n vagyok az is, akit vdenek, s egy rvid pillanatra
helyre kerlt a vilg. rtelmet nyertek a dolgok, tudtam, hogy ki vagyok,
s mi a clom az letben. s tudtam, hogy mit kell tennem. Mindjrt ott
az irodm padljn, mg a karjaiban, egyszerre csak minden j lett.
Simone figyel engem. Mg csak nem is kell rnznem, hogy rezzem
a nyugtalansgt.

 Ez egy msik vilg mondom halkan. s fj. Annyira fj, hogy

alig tudok felkelni, levegt venni.
De mgis llegzel, Kasie mondja Simone. A karomat drzslgeti,
hogy megnyugtasson. A fjdalmadban is llegzel.
Blintok, s jra knnyekben trk ki. De most mr Simone is ott van,
hogy megtartson engem.
Simone. A nvrem.

17. FEJEZET
A napok hetekk llnak ssze, a hetek hnapokk. Nem hallok felle.
A seb ugyanott van, mint korbban, a tdmbe vjva, hogy minden
shajts fj. De mr korntsem shajtok annyit. Elszr azt gondoltam,
hogy Simone tlete, hogy kezdjek sajt vllalkozsba, hlyesg. Ht nem
ezrt mentnk szt Roberttel? Mert azt akarta, hogy a sajt szablyaim
szerint jtsszak, n meg azt, hogy a msok ltal kbe vsett szablyok
szerint?
Nhny ht munkanlklisgbe tellett, mg rjttem, hogy nem, nem
errl szlt az egsz. Robert azt akarta, hogy az S szablyai szerint
jtsszak. Dave azt akarta, hogy olyan szablyok szerint, amelyeket
mskor hoztak, ms helyen, egy olyan vilgban, amely valjban csak a
frfiklubokban ltezik, ahov most mr nem teheti be a lbt. Ezt sem
akarom. s ekkor jvk r, hogy most az egyszer nem kell az
extremitsokban lnem. Nem kell a flelmet a szeretmm tennem, de
nem is kell elfutnom elle. Ha szembe tudok nzni vele, egyszerre csak
egy rszvel, s meg tudom tallni azt a tnkeny kzputat ami arra a
helyre vezet, ahol n hozok meg nhny szablyt, de a tbbit nem
akkor taln j lesz nekem.
gy ht veszem az akadlyt, s magamnak fogok dolgozni. Kicsiben
kezdem, egy kis irodban, amit egy nagy irodahzban brelek. Olyan
gyfeleket hajtok fel, akiknek mg nem tl nagy a profitjuk, akikben mg
benne van a lehetsg; zldfl vllalkozkat, akiknek az tleteit aranyra

lehet vltani. n nekik adom az elgondolsaimat, k nekem adjk a

pnzket. s a siker lpsrl lpsre gyarapszik, mint a csepegtetve fztt
kv. Eltart egy ideig, de ez a nem siettetett folyamat a kvt is jobb,
zesebb teszi, s sokkal, de sokkal kielgtbb.
Simone s n rszoktunk, hogy hetente egyszer egytt lgunk a
vrosban. Nha vacsorzunk. Mskor felvesszk a legszorosabb
ruhnkat, s elmegynk LA legexkluzvabb brjaiba. Hagyom, hogy a
frfiak nzzenek, lvezem a figyelmket, de itt meg is ll a dolog. Megint
vannak hatraim, de ezek az n hatraim. Csak azoknak az elvrsoknak
igyekszem megfelelni, amelyeket n lltottam. Ez teljesen j lmny
nekem, s nha szorongat is. Idnknt ktelkedek magamban, s gy
rzem, valami rosszat teszek. De a frfiak a brokban imdnak, a Simonenal val bartsgom megersdtt, s az j gyfeleim tisztelnek engem.
Az elkvetett hibim nem vezettek teljes elutastshoz. Nem trldtem
ki mg a szleim letbl sem.
Igen, mg mindig a lnyuknak neveznek. Nhny hetente beszlnk,
ennl gyakrabban soha. Nem rtenek engem, de nem merik
megkrdjelezni a vltozst. Flnek, hogy megint felemlegetem
Melodyt. gy ht lehet, hogy a flelem mg mindig nekem dolgozik, s
stt utakon kordban tartja a szleim elutastst.
A napjaim jl telnek. Csak jszaka, amikor eloltom a fnyeket, s
fekszem az gyamban, veszem szre, hogy shajtozok. Ekkor szivrog t
a fjdalom az ajt alatti rsen.
Nha beszlek vele. Hlingben lbujjhegyen kimegyek az apr hts
udvarra. sszehzom magam a kerti szken, s felnzek a Holdra.
Megkrdezem, milyen rejtlyes dolgokat ltott, mita utoljra
beszltnk. Megkrdezem, hogy mrges-e. Hogy fj-e neki valami. Ha
mr jobban rzem magam, megkrdezem, hogy az a kdarab, amit a
szvnek nevez, mg mindig rtem dobog-e. Megkrdezem, hogy
belefrad-e nha az imdiba, s volt-e valaki vagy valami, ami olyan jl
megrtette t, mint az cen. s a boszorknyok s trzsi varzslk, akik
neki tncolnak, akik neki ldoznak s nekelnek, adnak-e olyan
ajndkokat, mint a dagly? s akkor lehunyom a szemem, s rzem,
ahogy emelkednek bennem a hullmok. Elkpzelem, hogy mgttem ll,

a keze a hajamba nyl, aztn a vllamhoz r, vgl megfogja a mellem.

A bimbmmal jtszik, mg olyan kemny nem lesz, mint az szve.
Hallom, ahogy a szl hangjn suttog.
Mg egy hurriknt, csak neknk!
s ott, a hts udvaron, odajn hozzm, eltnve a sttsgbl. A
kezemet a lbam kz cssztatom, a hlingem a combom kz
gyrdik, s rzem, ahogy a szjval vgigmegy a gerincemen, majd t,
a cspmn. rzem, ahogy a keze megsimogatja a hasamat, megll a
derekamnl, s gyengden, de ersen tart.
A lbam sztnylik, s hvogatja t be, a mly vzbe. Nedves vagyok,
kszen llok a fogadsra, adakozan s elrheten. Mikor az ujjaimmal
megsimogatom a lbam kzt, az nyelvt rzem magamon, ahogy a
csiklmmal jtszik; majd belm nyal, megzlel, hogy remegnem kell tle.
Aztn felll, vgigcskolja a hajam vonalt, az llamat, az arcomat.
Finoman megharapja az als ajkamat. Igen, ide tartozunk, pont ide, ahogy
krbevesz minket a kora tavasz hvs szellje. Felnzek, s csak a
sttkk jfli eget ltom nhny csillaggal, mert a Hold fnye elnyomja
a tbbit. De a Mars most is vrsen pislog.
Mars. A hbor istene.
rzem a llegzett a hajamon: a szl az. s rzem, ahogy a karja tlel.
Az ilyen pillanatokban minden rzkem felersdik. A f illata, mint
a klni. A harmat cseppjei az izzadsga, ahogy rajtam dolgozik,
magv tesz, itt, a hts udvaromban.
Lejjebb csszok a napozszken, s amikor magamba nyomom az
ujjam, a Hold mintha egy kicsit jobban stne; a gravitcija pp gy vonz
s magval ragad, mint mindig. A vizek emelkednek, ahogy a cspm az
elkpzelt ritmusra mozdul. Nem mondhatnm, hogy brmelyiknk is
irnytja ezt. A ritmus, a szenvedlyes, olykor vad, elre
megjsolhatatlanul vltoz temp, ez vagyunk mi. Elvesznk ebben.
Amikor megcskolom t, a szl megmozdul a fkon; amikor vbe feszl
a htam, k is meghajolnak.
Ilyen ers bennnk a szenvedly mondja ekkor, s olyan
fjdalmasan kilt fel, ahogy csak a szerelemtl lehet. A keze most ott van
mindentt. A mellemen, a cspmn, a fenekemen. A hvelykujjammal

megrintem magam a megfelel helyen, mg a tbbi ujjammal elmerlk

magamban de az hvelykjt rzem, az kemnysge nyomja bellrl
a falaimat. Az extzis szinte elviselhetetlen. Megrz, bellrl forral fel,
amirl eszembe jut, hogy az cenban vulknok is vannak. Robbanj fel
bennem! sgom. Tegyl minket teljess! s megteszi. A vizek elntik
a partokat. Er, szpsg, rombols let. Minden egytt van, ahogy
egymsba kapaszkodunk. Mg mindig rzem, ahogy lktet bennem, s
minden rnduls jabb hullmot ad a lassan megnyugv radatomnak.
Csak ekkor lesz teljes az orgazmusom.
Az ilyen jjeleken kell mg nhny msodperc, hogy megnyugodjon
a llegzsem. Nhny perc mlva kezd elhalvnyodni a kp, s azutn
jn a melanklia.
Mikor visszastlok a hlszobmba, senki sincs ott, hogy lecskolja
rlam a knnyeket.
De a szomorsg sem tart rkk. Meggyengl, ahogy felkel a Nap,
s egyre enyszik, ahogy belekezdek a teendimbe, a munkmba, az
letembe. s ebben megtallom nmagam. Mikor egy jabb szerzdst
rok al egy jabb gyfllel, mikor felveszem az els alkalmazottamat,
mikor a dosszis szekrnyem megtelik gynyr, valdi szmokkal,
akkor jvk r, hogy most mr nem fogok elveszni. Vrhat rm j nhny
hegymenet, les szikla, amit meg kell kerlnm, de megvan hozz az
irnytm.
Vannak napok, amikor alig gondolok a mltra. Tlsgosan ignybe
vesz a jelen, a jv, az letem.
s aztn vannak olyan napok is, mint ez.
Pedig, jl indult. Hvst kapok egy potencilis gyfltl, s
jegyzeteket rok a szmtgpembe. A vonal msik vgn lev n sikeres
vendglk tulajdonosa, amelyek mind Los Angeles megyben vannak.
Terjeszkedni szeretne, de elkelne neki egy kis tmutats, hogyan vigye
vgbe a tervt. Olyan projekt ez, amilyenekkel kezd koromban sokat
foglalkoztam a rgi cgemnl. Olyan kicsi feladat volt, hogy senki sem
trdtt vele igazn, hogy sikeres lesz-e, vagy sem. De most az n
zletem ez, s az ilyen gyfelek nyjtjk az zemanyagot az lland,

egyenletes emelkedshez. gy ht elkrem az adatait, s megllapodunk

egy szemlyes tallkozban, majd megkrdezem, honnan hallott rlam.
Valaki ajnlotta mondja lgyan. Az adgyi tancsadm, Dave
Beasley.
Az ujjaim bizonytalanul lebegnek a billentyk fltt.
Dave ismtlem meg.
Igen, gy van.
Berom a nevet a megfelel sorba. Ajnlotta Dave Beasley. Mikor mr
a lert szavakat nzem a kpernyn, akkor sem tudom felfogni a
jelentsket.
Mikor volt ez? krdezem.
, csak nhny nappal ezeltt taln egy hete. Hogy rohan az id!
Rohan De nem ezt akarja Dave is? Elfutni tlem? Viszont tudnia
kellett, hogy ez a n megemlti a nevt. Tudnia kellett, hogy meg fogom
keresni t.
Meg tudn adni a cget, ahol dolgozik? krdezem, mintegy
mellkesen, mintha ez egy kvetkez krds lenne az rlapon.
Egy jl ismert cg nevt adja meg, amely annak a cgnek a kzvetlen
konkurencija, ahonnan Dave-et kirgtk. Vzszintesen mozdult el, de ha
meggondolom, hogy milyen llapotban volt akkor, amikor utoljra
lttam
Befejezem a nvel a beszlgetst, bezrom az irodm, s elmegyek
megkeresni Dave-et.

18. FEJEZET
Alig Tbb mint flra alatt odarek a Culver Cityben mkd jogi
tancsad iroda jellegtelen plethez. Nem hvtam fel, mert nem voltam
biztos abban, hogy beszlni akar velem. De ha nem esett t teljes
szemlyisgcsern, tallkozni azrt fog velem, ha szemlyesen jelenek
meg nla; ha msrt nem, ht azrt, hogy elkerlje a jelenetet a
munkahelyn. Bejelentem magam a recepcisnl. Szeretnm, ha a

hangom knny s szakmai lenne, de egy rteg idegessg sznezi el a

hangom. Nem, mintha szmtana. A legtbb ember ideges, ha elmegy az
adgyi jogszhoz. Alig kt perc mlva kijn. A Chipotle-ban ltott
embert kicserltk, s akit itt ltok, mr sokkal jobban hasonlt a volt
vlegnyemhez. Gyakorlott mosollyal dvzl, megrzza a kezem,
mintha egy gyfele volnk, s bevezet az irodjba. Amint az ajt
becsukdik, eltnik a mosolya, s aggdva tekint rm. Leginkbb ezt
vrtam tle. De amit nem vrtam vagy legalbbis nem szmtottam r,
hogy ilyen kifinomult lesz az irodja berendezse. Szp, taln mg szebb,
mint amilyen az elz volt. s annyira ! A falak fehrek, az asztala
rendezett, nincs rajta egyetlen ottmaradt papr sem. A dossziszekrnyek
ragyognak, mintha most fnyestettk volna ki ket. Nincsenek
nvnyek. Nincsenek kpek. Egy tartban Jack Nicklaus alrssal egy
golflabda pihen. Dave nem rajong a golfrt, de gy gondolja, hogy kne.
Apr hazugsg ez, ami az t krlvev nagyobbakat tmogatja.
Ltom, lett llsod mondom, ahogy az alrst nzegetem. Ha nem
lenne fltte az eredetisget igazol oklevl, nem tudnm, mi van
odarva. Nem lehet knny filctollal egy golflabdra rni.
Nem vlaszol azonnal. Szp lassan elstl a szkig, gy biztostva,
hogy hatalmi helyzetben legyen.
Ha rnztl volna a cg weboldalra, tudhattad volna- jelenti ki.
Igen mondom, s fel fordulok. De ebbl mg nem tudom,
mirtajnlottl az egyik gyfelednek.
Finoman blint. Ltszik, hogy mr vrta a krdst.
Szval felhvott Lynn Johns? mosolyodik el kiss malicizusan.
Kis gyfl, de arra gondoltam, jl jn neked most brmi. Mondd csak,
Kasie, milyen rzs jra kisplysnak lenni? Figyelmesen nzem az
arct.
Nem, nemcsak azrt kldted t hozzm, hogy lsd, elfogadok-e egy
ilyen kis gyfelet; hogy lsd, mennyire vagyok megszorulva. De akkor
mirt? Van itt valami csapda, amit nem ltok?
llja a tekintetemet, de csak t msodpercig, aztn hirtelen elfordul.
Egy tancsad kellett neki. Blcs megoldsnak tnt, ha tged ajnllak.
Blcs?

 Nzz krl! csattan fel. Visszajttem oda, ahol voltam, igaz,

mshelysznre, de ugyanabba a pozciba, ugyanolyan presztzzsel. A
sikkasztsrl szl pletykk elhallgattak, nhny httel az utols
beszlgetsnk ta. Belesgtad a krsed annak a frfinak a flbe, mire
a karrierem hirtelen felvelt a kanlisbl, frissen mosva, orgonaillatan.
Vltoztat a testtartsn, az arca kipirult a haragtl s a szgyentl.
Gondolod, most lett az n hsm? gnyoldik. Amirt Mr. Dade,
aki most a menyasszonyomat bassza, vgtelen kegyelmben gy dnttt,
hogy nem rombolja le az letem? Felteszem, azrt jttl, hogy ksznjem
meg neki. Hogy mg jobban megalzkodjak eltte. A szavai elhalnak, s
n azt figyelem, hogy mit is mond nekem ez az egsz Robertrl s a vele
kapcsolatos rzseimrl.
Nem mondom , nem krnlek r, hogy ksznetet mondj
brkinek is azrt, mert nem akar megsemmisteni. Nekem sem kell
megksznnd. Sem szavakkal, sem gyfelekkel. Na, ja. n azrt
inkbb biztosra megyek, ha nem bnod. Mg mindig nem nz rm. Ez
gy elg vicces. Itt vagyunk az irodjban, ahonnan a vrost s a hegyeket
is lehet ltni, s ami sokkal szebb, mint az enym. Egy ers cg jl
megalapozott hatalmt tudhatja maga mgtt. s mgis fl tlem. Mr
rgen voltam ilyen helyzetben, s most, mint egy volt dohnyos, aki
beszvja msok fstjt, valami bns lvezetemet lelem a hatalom
illatban.
De nem gyjtok r.
Csinlj, amit akarsz, csak azt mondom, hogy a jvd nem fgg attl,
hogy tmogatsz-e engem, vagy sem.
n nem tmogatlak tged, Kasie vg vissza. Csak annyit fogok
tenni, hogy kldk neked egy-kt gyfelet. Ha lehet, ne fekdj le velk,
j?
Mosolygok a srtsen; kirdemelte, hogy a fejemhez vgja. s n
kirdemeltem a jogot, hogy elstljak. gy ht elmegyek, s magra
hagyom Dave-et a sikervel s a haragjval.

***
Nincs kedvem hazamenni. Inkbb elmegyek egy kis hotel brjba,
nem messze Dave irodjtl. Keresek egy csendes helyet egy stt
sarokkal. A koktl-pincrn egy perc alatt ott van.
Mit hozhatok? krdezi erltetetten magas hangon, egy kicsit tl
szvlyesen.
Az italklnlegessgekre nzek; acai mojito, szibarackos Bellini,
gymbres
krte-martini
alkoholos
bnk,
amelyekbe
antioxidnsldsokat rejtettek. De nem akarom ma tverni magam.
Egy scotchot krek mondom halkan.
Valamilyen klnleges fajtt?
Valami drgt mondom, egy leheletnyi mosollyal az arcomon. Az
arca felderl, s mr egy kicsit szolglatkszebb, ahogy feljegyzi a
krsemet az rlapjra, s elmegy, hogy leadja a pultosnak. Lehunyom
a szemem, s felidzem a pillanatot. Robert s n ott ltnk abban az
vegfal brban. pezsgvel knlt. n akartam valami ersebbet
A pincrn visszajn az italommal. Nem krdezem, mennyi, meg
nem mondja az rt. Ha el is kell adnom a hzam az emlkezsrt, akkor
is megri.
sszekoccantom a jgkockkat. Akkor kivett egy scotch-ban zott
jgkockt, s vgighzta a Herve Leger kivgsnl, aztn fel, a
combomon, a lbam kztt Aztn megkstolta a whiskeyt.
Felemelem a poharam, s tnzek az aranybarna italon. Mi legyen ma
a ksznt? Cheers? Nem vagyok boldog. Salut? De hogyan legyek
egszsges, ha a szvem mg mindig darabokban van! Mg feljebb
emelem a poharam.
Az emlkekre! mondom halkan magam el, majd a szmhoz
teszem a scotchot.
Az ze fsts s pazar, s igen, r emlkeztet. A szexre emlkeztet.
Jobb lett volna, ha Dave azt mondja, hogy a dolgok egy hete vltoztak
meg krltte, vagy egy napja, egy rja. De hnapokkal ezeltt trtnt.
Robert helyrehozta Dave dolgait a szaktsunk utn nhny nappal. s

ezzel visszajtt az az id, amikor mg velem volt, mieltt mg

tovbblpett volna. s most? Ki tudja, mit rezhet most?
Lehet, hogy mr mssal van.
Lehunyom a szemem, hogy elhessegessem a gondolatot.
Mg egy korty, mg egy emlk, mg egy knnycsepp.
Ez az asztal j lesz.
A szemem mg mindig csukva, s nem is tudom, hogy az emlkeimbl
jttek-e el a hangok, vagy a mellettem ll frfibl. s nem egyszeren
egy frfibl
Megszortom a kezemben lev poharat; a llegzetem felgyorsul.
Hallom, hogy valamit ledobtak az asztalra.
Rsnyire nyitom a szemem. Egy pakli krtya. A nyitott dobozbl egy
pikk dma lg ki, egy magnyos szvkirlyn, flig kihzva, mintha
szkni prblna. Nem nzek fel, de ltom a lbt, ltom az ers kezeit,
ahogy az oldala mellett lgnak, mintha arra vrnnak, hogy megfogjanak
valamit. Szeretnd rdekess tenni?
Csak ekkor nzek fel a szembe. Mindig ilyen viharos volt a tekintete?
Ilyen remnyteli? Szeretnk hozznylni, de inkbb a krtya utn nylok.
Azt hiszem, ez most rdekes mondom, ahogy kihzom a lapokat,
s mrskelt gyessggel keverni kezdek. Lel velem szemben, s nzi a
krtyk tnct.
Mg rdekesebb mondja lgyan. Ha jobb lapjaim lesznek, akkor
elmegynk, s iszol velem valamit.
s ha nekem lesznek jobb lapjaim? krdezem. A szavak nehezen
jnnek ki bellem, az rzseim tl kzel vannak a felsznhez, hogy ne
remegjen a hangom.
A kezemre teszi a kezt, s megllt a keversben.
Akkor n iszom veled egyet.
A tenyern a brkemnyedsek egy kicsit kemnyebbek, mint
ahogyan emlkeztem, a kztnk lev feszltsg egy kicsit slyosabb.
Finoman elhzdok.
Ihatunk egyet, de nem megyek el az asztaltl. Tovbb keverek,
majd nagyon gondosan osztok. Mg nem.

Nzi a mozdulataimat. Egy villansnyi zavart ltok benne, ahogy

megkrdezi, mit jtsszunk.
Nylt lapos pkert mondom kiss darabosan.
Nem blackjacket?
Nem. Felemelem a kezem. Ez most ms hely, ms id, ms jtk.
A szembe nzek, s llom a tekintett. s mint minden jtknak,
ennek is vannak szablyai. Kszen ll a szablyok szerint jtszani, Mr.
Dade?
Az ajka felfel grbl az egyik oldalon. Lassan elveszi a krtyjt.
Aprban jtszunk?
Titkokkal mondom s vlaszokkal.
Komolyan? krdezi. Egy pr jn be a brba, a hangjuk tl harsny
ehhez a vilgtshoz. A szemem sarkbl ltom, ahogy a n fmvg
magas sarkja a padlhoz tdik.
gy tnik, arrafel haladsz, hogy te hozod a szablyokat, Kasie
mondja.
s egy szempillants alatt megvltoztatom ket mondom. De a
jtk alapstruktrja rintetlen marad. rthet? Lehetnk kreatvak
abban, hogy hogyan s mit kockztatunk, de a jtk az pker. A
szablyok azok, amik.
Blint, s lenz a krtyira.
Nem egszen rtem, hogyan kell megnyerni egy titkot.
Majd megtantom mondom, s a krtykra figyelek. Az asztalra
teszem a kezem, mintha valami lthatatlan dolgot rintenk meg vele.
Egy titok a tt.
Elmosolyodik.
Tartom a titkodat, s emelem egy vlasszal.
Klns, hogy ilyen jtkos mdon beszlnk egymssal, amikor oly
sok id, fjdalom s ktrtelmsg vlaszt el minket. De gy rzem, hogy
ez a legjobb t. Maradj a krtynl, Kasie sgja az angyalom. A
szmok valami szilrd dolgot adnak a kezedbe! Az angyalom tanul. Kezdi
megrteni ezt az nemet is.
s ahogy megy a jtk, jra emeljk a ttet; megadunk mg egy
vlaszt. Az arca kifejezstelen, mint egy pkerjtkos. De a keze remeg,

pp csak egy kicsit, de azrt ltom. s tudom, hogy ennek nem sok kze
van a krtyhoz.
Ezt a krt n nyerem, mert a pkerem ti flusht. A fmsarkas n
iszogat, mg a prja a telefonba szitkozdik.
Robert htradl a szkn.
Azt hiszem, ki kell fizetnem az adssgomat.
Igen. Elszr a vlaszaidat szeretnm. Lassan sszeszedem a
lapjainkat, s egy csinos halomba rendezem. Hogy talltl meg,
Robert? Kvettl?
Igen
Egy nagy levegt veszek, s keverni kezdem a lapokat.
Csak ma?
Nem. Eddig mr ktszer kvettelek.
Nem nzek fl, de a szvem a kezemben lev lapokkal egytt kavarog.
Amirl most beszlt, az egy vadszra jellemz. De egy vadsznak nem
mindegy. Ahogy Simone kifejtette nekem, a vadszok tudjk, hogyan
kell elktelezdni. De az elktelezds sohasem volt problma kztnk.
De mg tartozom egy titokkal folytatja. A kezem megll. Rnzek,
s vrok. Szksgem van rd mondja olyan halkan, hogy elre kell
hajolnom, hogy halljam. Ez az n titkom. Nagyobb szksgem van rd,
mint neked volt brmikor is rm.
Ez nem igaz.
Az ujjt a pakli tetejre teszi; a brpultnl a n mg egy krt rendel.
Sokat gondolkodtam a metafordon. Az cenon s a Holdon. Az a
helyzet, hogy az cen nemcsak az raply miatt olyan fontos. Sokkal
tbb annl. De a Hold? Ha nem lenne cen, mi clja volna? Nem lenne
ms, mint egy puszta kdarab, ami visszaveri a Nap fnyt.
Azt akarod mondani, hogy az letednek nincs clja nlklem?
krdezem szrazon.
Nem. Azt mondom, hogy te vagy az egyetlen dolog ezen a fldn,
ami idekt. Ha veled vagyok, akkor tudom, hogy az valsgos.
rzem, meg tudom fogni. Ha veled vagyok, tbb vagyok, mint ms.
Mikor nem vagyok veled, a fejem a csillagokban van.

 De pp ez az, amit szeretsz emlkeztetem. Ezrt szaktottunk.

Azlmaidnak akartl lni, anlkl, hogy nyomot hagynl, anlkl a
bonyodalmas szablyrendszer nlkl, ami szerint mi, tbbiek lnk.
Ami szerint n lek.
Azrt szaktottunk, mert fltem.
A kt utols sz gyorsan, hirtelen szakad ki belle. Ez az els eset,
hogy elpirul.
Lassan elhzza a kezt.
Ez eddig kt titok mondja. Tlfizettelek, Gondolkodom, mieltt
ismt kezembe vennm a krtyk.
Nem mondom. Szerintem mg kzel sem fizettl eleget. Egy
rpke mosolyt ltok tsuhanni az arcn, ahogy egy jabb krt osztok. Ez
a jtk gyorsabban megy. Ltom, hogy blfflnm kell, de ehhez rtek.
De mg gy is nyer egy full house-zal a kt prom ellen. A scotch fel
nylok.
Fel kell tenned a krdseidet, ha vlaszt akarsz.
Ha megprblok a szablyok szerint jtszani kezdi lassan , ha
megprblok egytt lni a kvetkezmnyekkel, akkor megbocstasz
nekem? jrakezdhetjk?
Ez kt krds.
Te meg tartozol mg egy vlasszal, gyhogy hrom.
Leteszem az italom, s a krtykrt nylok.
Ezek nem valdi krdsek.
Mr mirt?
szintn mondod, hogy meg tudsz vltozni? vgok kzbe. A
hangom feszlt s magas, s pp elg ers ahhoz, hogy magra vonja a
hangoskod pr figyelmt a brpultnl. Egsz letedben a hatalmat s
az erjtkot mvelted. Lehet, hogy a neved nem olyan ismert, mint
Koch vagy Gates, de zrt ajtk mgtt mindenki tudja, hogy veled nem
lehet szembemenni. Veled, aki egyetlen inzultus miatt kpes vagy
tnkretenni brkit. Ez vagy te, Robert! Ez az a frfi, akit ismernek
javt ki lgyan. Azt krdezem, mi lenne, ha az az ember lennk, akit
lttl? Mr lttl engem, nem, Kasie? Leskeldtl a fggny mgl.
Tudod az igazsgot zrl. sszeszortom a fogam, de az llam mg

mindig remeg. A krtyk kiesnek a kezembl, s sztterlnek az asztalon,

ami most szvekkel s krkkal van tele.
A pultos felhangostja a rdit. Simon & Garfunkel nekel a csendrl.
Robert a kezt mutatja nekem, tenyrrel flfel, mintha azt mutatn, hogy
nem rejteget semmit.
Nemrg Dameon vezette a prezentcit a Maned Wolf-nl. Nem
ment jl. Nem rtette azokat a nanszokat, amiket te igen. Nem fogjuk
ket tbb megbzni.
s?
Asha a httrben maradt. Tallkoztam vele, ahogy elindultam a
garzsbl. Azt mondta, bedgltt az autja. Mivel esre llt,
felajnlottam, hogy elviszem.
Megdermedek; a gyomromban valami hnyingerszert rzek. n
vagyok az a n, akiv Mr. Dade tenni akar tged.
Nem romlott el az autja.
Tudom.
Csak most tudod.
Akkor is tudtam shajt fel, s egy vgyakoz pillantst vet a
scotchom fel. Meg akartam rteni, mit ltsz bennk. Dave-ben,
Tomban, Ashban. Mind gy beszltek rlad, mintha egy prostitult
lennl. Egy fizetett kurva, akit fixrozssal s erszakoskodssal lehet
felszedni. Egy ribanc, aki nem rdemli meg a tiszteletet s az
udvariassgot. s mgis azt krted tlem, hogy ne bntsam ket. Meg
akartam rteni, mirt.
itt Robert Dade, s n szvesen s lelkesen vennk rszt a hlszobi
jtkaiban. Nem azrt, mert szksgem van a segtsgre, hanem azrt,
hogy lssam, meg tudom-e trni.
A scotchrt nylok, s fel tolom, hogy igyon belle.
Segtett megrteni?
Robert tveszi az italt, de nem emeli a szjhoz.
Valamelyest. Lehunyom a szemem, hogy ne toluljanak elm a
szavai ltal keltett kpek: Asha Robert karjban, Robert alatt, ahogy
tleli a lbval, ahogy n szoktam. Ahogy belenyomja a krmt a
brbe. Asha fegyvert csinl a szexbl. Egy szociopata. Ez a sz fejbe

vg. Lassan kinyitom a szemem. Csak nmaga rdekli. Nem rdekli

senki ms, s jobban lvezi a bosszt, mint a szerelmet. s te nem akarsz
olyan lenni. De azt krted, hogy kmljem meg t, Tomot s Dave-et,
mert te klnb vagy nluk. Nlam is klnb vagy.
Robert, te
Lefekdtem-e vele? ingatja a fejt. Nem. De nyilvnvalan ezt
akarta. A kabtjt az autmban hagyta, abban a remnyben, hogy ezzel
jra felkeresem t.
Melyik kabtjt? krdezem. Nem szmt igazn, de prblom
magam el kpzelni.
Egy rkaprm dszts van rajta.
Blintok. Ismerem. Visszaadtad neki? Nem tnt helynvalnak,
hogy mg egyszer tallkozzak vele rzza a fejt. Nem azrt, mert
ksrtsbe estem volna vele, hanem azrt, mert tudtam, hogyan bnt
veled, s ha mg egyszer ltom, lehet, hogy tnkretettem volna, mint a
vlegnyedet. Megprblok tisztessges lenni, Kasie. Jobb lenni.
Sznetet tart, s iszik. gy ht gy dntttem, visszaveszek egy kicsit,
s ahelyett, hogy tnkretennm a karrierjt, odaadom a kabtjt az
dvhadseregnek. Feltr bellem a nevets. gy 700 dollros kabt
lehetett. Nem kis dolog egy Asha pozcijban lev embernek. A
gondolat, hogy egy munkanlkli cselleng tindzser fogja viselni,
vidmsggal tlt el.
Lenzek az asztalon hever krtykra. Ksznm, hogy leszlltl
Dave-rl.
Blint, s most ismt komoly lesz.
Tom Love sem feketebrny tbb. Megrdemeln, hogy az legyen,
de kiengedtem a hurokbl.
Felnzek, s visszaveszem a scotchot.
Mirt?
Megvonja a vllt, s most egyszerre szgyenlsnek tnik. Mint
mondtam, megprblok jobb lenni. Azt hiszem, taln taln itt az ideje,
hogy abbahagyjam a meneklst.
A szembe nzek, s iszom egyet.

 ptem az letemet mondom csendesen. Olyat, amire bszke

lehetek. Ha visszatrnk oda, ahol abbahagytuk nem hiszem, hogy j
tlet lenne. Nem tudom, hogy akarom-e.
Ltom rajta a fjdalmat, m ezttal nem hzdik el, s nem vlik
hidegg.
Mit szeretnl, Kasie?
A sajt lbamon akarok llni. Szeretnm megtudni, hogy mi a
fggetlensg. n szeretnm diktlni a tempt magamnak. Csak egy
letem van. Bele akarok kstolni, s azt akarom, hogy szljon valamirl.
Akkor azrt nem folytathatjuk ott, ahol abbahagytuk mondja
suttogva , mert akkor az leted nem szl semmirl? Nem, hanem azrt,
mert rosszul indtottuk. Ha Dave s n a knyelemre alapoztuk az
letnket, te s n a csalsra alapoztuk a romncunkat.
Blint, s megfordt egy lapot az asztalon.
Gondoltam, hogy valami ilyesmit fogsz mondani. Ezrt azt
gondoltam mi lenne, ha ellrl kezdennk?
Tessk?
Tudod. Fis mosolya egy pillanat alatt elbvl. Kezdhetjk
mindjrt itt. Amikor utoljra tallkoztunk, egyfajta lruhban voltam.
Mindent elrejtettem, ami a szentimentalizmusomra utalhatott volna.
Krdn nzek i, de nem szaktom flbe. Mindent elrejtettem, amibl
az derlt volna ki, hogy lgy vagyok s gyenge. Egy
Egy idegen voltl fejezem be a mondatt.
Blint.
Igen. Idegen neked s te is idegen voltl magadnak.
Felshajtok, ahogy jralem az emlkeket.
Hagytam, hogy egy idegen felcspjen egy blackjack-asztalnl. Igen
mondja vatosan. s most azt krdezem tled, megengeded-e, hogy
egy bart felszedjen egy brban.
Nem tehetek rla, felnevetek.
A szemembe nz, s ahogy ezt csinlja visszahozza az sszes rgi
rzst. Az izgalmat, a vgydst, a szexet
Mg mindig te vagy az n cenom suttogja.
Megrzom a fejem.

 Nem.
Leesik az lla, de most sem lesz dhs.
Rendben van akkor. Nem foglak knyszerteni
Nem cen vagyok mondom. De ha ez a nap jl sl el, akkor
lehetek a bartnd.
Megdermed.
s aztn a mosolya akkora, hogy felfnylik tle az egsz terem.
Kivilgosodik a szvem is.
Nem veszi le rlam a szemt, gy int a pincrnnek.
Ez a scotch j lesz mondja neki. Szeretnk venni egy veggel,
hogy felvigyk a szobba.
Sajnos azt nem lehet.
Elveszi a pnztrcjt, s letesz az asztalra 400 dollrt.
Taln mgis lehet.
A pincrn fl msodpercig gondolkodik, majd felkapja a pnzt, s
egy perc mlva visszatr egy paprzacskval, amelybe a whiskeyt
rejtette.
Gyorsan kimegynk a brbl, s egyenest az eltrbe vezet szles
folyosra jutunk.
El se hiszem kezdem, de mg mieltt befejezhetnm, maghoz
hz. A karjban vagyok, s megcskol. A keze a hajamat simogatja, aztn
a htamat. Az n kezem a vlln nyugszik, s ersen szortom t, szinte
flek elengedni.
Nhny tindzser jn arra.
Menjetek szobra! rikkantja az egyik. Robert egy kiss htrbb
lp.
Ez a fi a kort meghazudtolan blcs!
Elnevetem magam, aztn odamegynk a recepcihoz, s n szinte
szgyenlsen htramaradok, mialatt bejelentkezik, s megkapja a szoba
kulcst.
Mikzben nzem t, ahogy megadja a recepcisnak az adatokat, van
nhny pillanatom, hogy meglljk. Ez egy vakmer hzs sokkal
vakmerbb, mint Vegasban volt, mert most mr tudom, mibe megyek
bele. Mi lesz, ha megint minden rosszul sl el?

De amikor elfordtom a fejem, s megltom a tkrkpemet,

felismerem magam. Tudom, hogy ki vagyok.
Mr nem lehet engem irnytani. Megvan bennem a btorsg ahhoz,
hogy a magam ura legyek. Maga a tny, hogy ez eszembe jut, hogy ezt
tgondolom mr ez is jelent valamit. Azt jelenti, hogy ez alkalommal
nem fogok elveszni.
gy amikor megfordul, s a kezt nyjtja, gondolkods nlkl
elfogadom, remegs nlkl, s ahelyett, hogy hagynm, hogy vezessen,
ott megyek mellette. Egy perc alatt a szobnkban vagyunk. Ez most nem
olyan grandizus, mint a Venetianben, de melegebb, a sznei s vonalai
lgyabbak s egyszerbbek. Felkap a karjba, mint egy hercegnt a
mesben, majd letesz a king-size gyra, olyan finoman, hogy felshajtok.
vatosan lefekszik mellm, s megrinti az arcomat.
Kasie mondja.
Igen?
grd meg, nem hagyod tbbet, hogy idegenek vigyenek fel
hotelszobkba, rendben?
Megragadom a prnt, s jl fejbe tm vele. Egy pillanat mlva az
gyon hengergznk, nevetnk, a ruhink sszegabalyodnak, s n jra
meg jra megcskolom t.
Vgl lefog, a karomat a matrachoz nyomja, s a szemembe
mosolyog, majd leereszkedik, s megcskolja a nyakam.
Ma nincs rajtad parfm.
s baj? nevetek fl.
Egyltaln nem mondja mr lgyabb hangon. Szeretem az
illatodat. Mgis
A hangja elhalkul, ahogy legurul rlam. Felkel, odamegy a
szekrnyhez, ahova a scotchot tettk, s odahozza az gyhoz. A szemem
elhomlyosodik annak emlkre, amikor az els nap tlttt nekem egy
pohrral amikor mg idegenek voltunk. Te nem iszol? krdeztem
akkor. elmosolyodott, s rejtlyesen, incselkedve nzett rm. ,
dehogynem. n is iszom.
De most nincs itt pohr. Egyszeren lel az gy szlre, kinyitja az
veget, s belemrtja az ujjt. Mikor kihzza, nedves a folyadktl.

Hvs ujjt vigyzva vgighzza a flem mgtti finom rszn. n

teljesen mozdulatlanul fekszem, s tudva, hogy mi fog trtnni, szinte
vibrlok a vrakozstl.
Az arct a hajamhoz viszi, majd rzem, ahogy a nyelve a brmet
csiklandozza, mikor lenyalja a scotchot. Megharapdlja a flcimpmat,
s addig kstolgatja, mg a lgzsem egyenetlenn nem vlik, s nem
nylok fel.
m elhzdik. Mg nem vgzett a fura parfmzssel.
Vedd le a blzod! mondja halkan.
s megteszem.
Most semmi sem llt meg. Sem a bntudat, sem a csals rzse, sem
a flelem. Tudom, hogy mit akarok. vbe fesztem a htam, hogy
levehesse a melltartmat. A mellbimbim megkemnyednek a scotch
rintstl, s felnygk, ahogy a nyelvvel vgignyalja, a fogval
megharapdlja ket, mikzben a kezvel mindentt simogat. jra
belenyl a scotchba, de ezttal a szmon hzza vgig az ujjt, s a fsts
ital elkeveredik a brm sjval. Ki-be mozgatja az ujjt, n kzben
lgyan lenyalom a cseppeket rla. Szabad kezvel a lbam kz nyl,
megnyomja a puncimat, s n megragadom az ingt.
Doblni kezdem magam a matracon, ahogy simogat.
Feljebb emelkedik, hogy levehessem rla az ingt, majd ismt fel
nylok. Ezttal enged nekem, s n lehzom magamhoz. gy irnytom,
hogy a htra fekdjn, majd rmszok.
Most n jvk.
Kinyitom a nadrgjt, de mindvgig a szembe nzek. a mellemet
cirgatja, mialatt n a gombokkal vagyok elfoglalva, majd leveszem a
nadrgjt, aztn a boxer alsjt. A tenyerembe ntk egy kis scotchot, s
ahogy az ujjaim kztt tszivrog, benedvestem a hvs folyadkkal a
farkt, mieltt a meleg szmba vennm.
Ezt az zt akartam.
Felnyg, az ujjval a hajamba tr, mikzben falom t, az ajkam fel-le
jr rajta, a kezem mindenfel mozog a testn. lvezem, ahogy a mellem
az izmos combjhoz nyomdik.

Robert istenekk akart tenni minket. De mint a rgi grgk, n is az

emberi alakjukat imdom. az n Olmposz-lakm, s alig vrom, hogy
birtokba vegyem.
Elengedem, felkelek, s lassan leveszem a maradk ruht is rla.
csak nzi, s a vgya tst a tvolsgon, ami elvlaszt minket. A tekintete
intenzitsa nmagban is lvezethullmot indt el a testemben. Egy
pillants elg ettl az embertl, hogy beinduljak.
Normlis ez? Tnyleg; lesznk-e valaha, is normlisak?
Taln igen, taln nem. De lehet, hogy nem is kell. Most, hogy mr
tudjuk, hogyan kell csinlni, lehetnk egyszeren csak nmagunk. Az
gy mellett llok, mr meztelenl, s nagyon, nagyon kszen. fell, a
kezt a lbam kz nyomja, s rzi, hogy milyen nedves vagyok. Felll,
rm hajol, s hihetetlenl gyengden cskol; majd megragad, s durvn
visszadob az gyra. Szeretem ezt; a gyengd romnc s a brutlis
szenvedly csbt keverkt. Ez vagyunk mi. Rm fekszik, az arct az
arcomhoz teszi, s jra megcskol. tlelem a karommal, s
hozzszortom magam. A teste olyan ismers mint az otthonom.
Finoman a hasamra fordt, a karom kinyjtom a fejem fl, s
szttrom neki a lbam, de csak egy kicsit. Ezttal nem mondom, hogy
krem, nem akarom, hogy teljestsen. Inkbb lvezem a cskokat,
amelyek egy svnyt alkotnak a kt vllam kztt. Mindegyik egy kicsit
ms, mint az elz, s mindegyik tzeli a bennem lev szenvedlyt.
Mikor vgl belm nyomja magt, elakad a llegzetem. Semmi sem
hasonlt ehhez az rzshez. Egymsra teszem a bokm, a farkt
megszortom a hvelyemmel, hogy minden egyes dudort rezzem,
minden dobbanst, ahogy egytt ringatzunk, megkomponlva a sajt
csendes szerelmi dalunkat. rzem, ahogy a nyelvvel a flemben jtszik,
s a keze megfogja a mellemet, simogatja, s mg jobban megkemnyti
a bimbimat. Mikor a nevemet suttogja, felrobban a vilg.
De ltni akarom t; ltni akarom az igazi Robert Dade-et. A frfit, aki
csak nagyon keveseknek mutatta meg magt.
Mintha megrezn, visszaegyenesedik a trdre, az oldalamra fordt,
s gy mr r tudok nzni. Mg sohasem lttam ilyen nyitottnak.
Ahogy rm nz, ltom, hogy szeret.

Szerelmes belm.
Az egyik lbam mg mindig az gyon fekszik, a msikat felteszem a
vllra. Felemelem a karom, s az ujjammal finoman jtszom a melln,
magamhoz hzva t.
s gy, hogy ott trdel elrnem az gyon, belm jn. A szemembe
nzve lk, s n szdlk a tlrad rzsektl, amelyek sztterjednek a
testemben. De ha az egsz szoba megmozdulna, mg akkor sem
engednm el a tekintett. Megsimogatja a combomat, s kzben folytatja;
a boldogsgom fokozatosan lerhatatlan extziss alakul. Kiablok,
ahogy tvisz a peremen. Az izmai megfeszlnek, a testem remeg, s
egyetrten felmordul. Ez az rzs annyival jobb, mint a fantzia! Ez az
orgazmus nemcsak ers
de gynyr is.
A nevt suttogom, s az n nevemet, amikor hatalmas bels ervel
belm robban. rzem, ahogy kitlt, s tudom, hogy ebben a pillanatban
gy kapcsoldok Roberthez, ahogy mg sohasem kapcsoldtam
senkihez. Mg lktet bennem, ahogy lassan leengedem a lbam.
Mintha mr nem brn tartani magt, lerogy mellm, csendben. Az
egyik karja tleli a derekam.
Nhny pillanatig nem mondunk semmit.
Ha jrakezdjk mondja halkan tl korai azt mondani, hogy
szeretlek?
Lehet mondom egy kimerlt mosollyal. De n is szeretlek tged.
Tl gyorsan haladunk, igen. Mg ma dlutn is gy hittem, hogy
Robert a mlt. Hnapok ta elszr ltom. Finoman szlva, ez az egsz
nagyon kaotikus. De, vgl is, minden az egyenslyrl szl. s klnben
sem tehettem semmit. Maghoz hzott a gravitcija.
Most mr nem egy idegen. az n Holdam