Las bandas, una vuelta al Far West *

Silvia Duschatzky
Vivir por debajo de la lnea de pobreza empuja a muchos jvenes a buscar
agrupamientos marginales. Las bandas enfatizan ese carcter del margen,
seala Pedro, miembro de los equipos de psicologa de la Direccin General de
Escuelas.

Carles Feixa define a las bandas como una [...] agrupacin juvenil de carcter
informal, propia de mbitos urbano populares, que se caracteriza por la vinculacin a
un territorio local, por un liderazgo situacional y por la solidaridad moral que se da
entre sus miembros (1998: 268).
Las bandas no son simples agrupamientos juveniles. Por el contrario, a los
ojos del vecindario se perfilan como un signo de vandalismo. Droga y vandalismo
aparecen progresivamente asociados en el acto de nombrar a los jvenes.
Las bandas, en los enclaves perifricos de exclusin social, se inscriben como
una modalidad juvenil de doble marginalidad, una primera dada por la condicin de
pobreza y una segunda marginalidad de carcter socio comunitaria construida en el
marco de los territorios de inscripcin. En general los miembros de las bandas han
roto todo tipo de vnculo con las instituciones oficiales, escuela y familia, centran sus
actividades en las esquinas de las calles y a pesar de guardar cierto lazo con los
otros jvenes que viven en el mismo barrio y compartieron las primeras experiencias
de socializacin dejan de conservar empatas mutuas.
Las bandas constituyen fuertes marcas de identidad: Ac enfrente hay una
banda que tiene un jefe con mucha fama porque estuvo en la crcel. La crcel
prestigia, el que estuvo sabe de todo, te puede ensear todo. Las bandas son
grupos cerrados y son los que permiten la identificacin, la banda les permite
pertenecer y ser reconocidos por los otros. Si la banda es quilombera, los que se
reclutan tienen que ser quilomberos; si son tomadores, todos tienen que chupar. En
las bandas se cumplen todos los roles: el lder, el bolado, el chivo expiatorio, cuenta
Juan, el prroco.
Estos estilos de agrupamientos juveniles se configuran en una relacin de
enfrentamiento que funciona confirmando lugares recprocos. La banda es para sus
miembros el escenario de exposicin, gracias a las bandas pueden ser mirados.
Para los otros, al contrario, es el lugar de lo indeseable. Las bandas revelan el
espacio de ruptura con los sistemas de valores dominantes. Los atributos que sus
miembros consideran respetables provienen de los antivalores.

Duschatzky, Silvia, Las bandas, una vuelta al Far West y Ms all de la escuela: consumos y
prcticas juveniles, en La escuela como frontera. Reflexiones sobre la experiencia escolar de jvenes
de sectores populares, Buenos Aires, Piados (Cuestiones de educacin), 1999, pp,. 61-65- y 93- 105.

Las bandas son crculos cerrados, con ellos no te metas. Los de la banda no van a
la escuela, hay entre ellos un analfabetismo impresionante pero disimulan muy bien
que son analfabetos, relata Juan el prroco , quien tiene una fuerte implicacin
con la problemtica juvenil del barrio.
Como no participan de los circuitos culturales socialmente autorizados, sus
miembros invisten a la banda de una funcin compensatoria. El fracaso social
atribuido a muchos adolescentes que estn fuera de la escuela los impulsa a unirse a
ellas, en busca de fuentes alternativas de autoestima (Cohen, 1995). En la banda los
valores centrales del mundo normal sobriedad, decoro, conformismo son
reemplazados por sus opuestos: hedonismo, desafo a la autoridad, desenfado.
El sustrato moral de las bandas son las lealtades, y el barrio es la
demarcacin de lo inviolable. La banda genera el atributo de la lealtad a cualquier
precio. No importa el valor de lo que se diga sino quin lo dice. El criterio de
autoridad est garantizado en la figura del lder. Aqu en La Justina las bandas se
arreglan entre ellas, los que se drogan no joden a los que chupan. Entre las bandas
se comparte, se saludan, el quilombo es con otros barrios, los de Dorrego o los de
Los Ceibos. A m nunca me rompieron un vidrio, nunca un acto de venganza, dice
Juan.
Lo que pasa es que los del barrio se respetan, ser del barrio es un orgullo, los
nicos que al final te van a proteger son los de ac.
A los que joden es a los nuevos. Si te conocen no pasa nada pero si sos
nuevo sonaste. Hace cinco aos vino a vivir un tipo, en el fondo de mi casa,
que tena una beba. Un da ellos entraron y le robaron una cuna, mi viejo los
par y les dijo: vayan a robar a otra parte, a los que tienen, ac somos todos
pobres, nos cuenta Gabriela.

La nica ley es la ley del territorio. Aqu hay dos bandas, Chicago y Browns,
una es de La Foresta y la otra de San Pedro. Si viene alguien que se lo reconoce
como de la otra, chau, lo matan, no puede entrar. Pero hay ciertos cdigos que las
bandas tienen con los de adentro. A mi cuado le robaron un estreo y le pareci
que uno de ellos lo tena. Se acerc para sacarse la duda y uno le dijo: No te
preocupes, a los de aqu no les robamos.
Con la gente del barrio se da como un pacto de no agresin, cada banda tiene
su mbito de actuacin y en general es en otros barrios o con extraos, cuenta
Silvia.
La mayora de los integrantes de las bandas son muy pobres, muy marginales,
ni siquiera terminaron la primaria. Muchas de ellas arman bardos muy
pesados, nosotras sabemos que los Capanga mataron a un montn de gente,
pero la cana nunca les hace nada, relatan Marina y Sandra.

Las bandas juveniles no son nuevos modos de agrupamiento sino que

reconocen antecedentes histricos. 1 Lo nuevo, no obstante, se juega en su
significacin coyuntural. Las bandas no slo expresan uno de los rostros de la
exclusin social sino que ponen al descubierto los quiebres de algunas instituciones
pblicas. La polica es parte interesada del mundo de la droga y por lo tanto est
fuertemente vinculada con muchas de las bandas comprometidas con el narcotrfico
y el consumo.
Las bandas juegan en el lmite viejas hostilidades interbarriales. Dorrego no
es un barrio quedado, es muy distinto a La Justina. Nosotros somos un barrio ms
joven y sin embargo hemos crecido mucho ms. Hay ms escuelas, ms iglesias,
una sociedad de fomento y todo est en mejores condiciones, dice Marina.
Si bien las bandas sintetizan el modo organizado de la violencia social, sta se
filtra en el conjunto de las relaciones barriales.
Humberto, un vecino, casi le dispara a un pibe. Resalta que este chico, como
no tiene adnde ir, se escondi abajo del escritorio, esperando que todos se
fueran de la escuela. En un momento tuvo hambre y se dirigi a la cocina a
prepararse un mate, prendi todas las luces y eso alert a los vecinos. Una
vecina fue a llamar a Humberto, l caz un arma y cuando entr le apunt. El
pibe empez a temblar y le cont lo que le pasaba. Entonces Humberto se lo
llev a la casa y le dio un lugar para dormir", relata el director de la escuela.

En este hecho se conjugan distintas representaciones fuertemente

paradjicas. El otro es un enemigo que despierta actitudes defensivas de carcter
destructivo o por el contrario es un semejante que por ser tal origina compasin y
proteccin. La alerta de agresin, en el seno del vecindario, hace resurgir una
solidaridad defensiva, una forma negativa y caricaturesca de cohesin social.
Lo que se advierte es la emergencia de una violencia difusa, ligada al modus
vivendi, que traspasa las fronteras de la distincin simblica para hacerse real
(violaciones, maltrato familiar, etctera).
La prctica horizontal de la violencia va minando la confianza recproca en la
vida cotidiana. En tanto afecta la sustancia misma de la interaccin de cada da, toca
los aspectos ms bsicos de la seguridad ontolgica. La solidez de la vida cotidiana
se ve amenazada por la mirada sospechosa del otro y en la medida en que el otro
se convierte en un peligro potencial, la propia identidad tambin se ve trastocado
dado que la subjetividad se ancla en la intersubjetividad.
La seguridad ontolgica, va a decir Giddens, se asocia a los otros. Los otros
no estn ah para ser descubiertos sino que constituyen el sustrato emocional y
cognitivo de la conciencia del yo. La confianza es la [...] fe en la fiabilidad de una
persona o sistema, respecto de un conjunto dado de resultados o sucesos donde esa
1

Vase Dick Hebdige: Subculture, the Meaning of Style, Suffolk, The Chaucer Press/Open University,
1979.

fe expresa la creencia en la probidad o el amor de otro o en la correccin de unos

principios abstractos, (1990: 34).
Esa fe implica la capacidad de afrontar, contrarrestar o reducir al mnimo los
diversos peligros y amenazas que parecen desafiarnos, tanto en nuestra condicin
de individuos como en nuestra condicin de miembros de colectividades, y ste
parece ser el requisito sine qua non de la vida social.