1

erafna sa zakrdala lesom, ktor zalieval mesan

svit. Drala sa tesne pri zemi anespala zrak zo svojej
koristi. Len zopr desiatok centimetrov pred ou si vek lesn potkan pochutnval na chrobkovi, ktorho vyhrabal. Srdce jej bilo mocne apravidelne, akoby sa prispsobilo jej pomalmu atichukmu plazeniu. Svaly jej
hrali abola pripraven na tok. No neponhala sa. Zakrila plecami, aby nala o najvhodnej uhol, zktorho zato, aakala na sprvny okamih. Ke sa potkan
zohol po alieho chrobka, vyskoila.
Prve vtej chvli hlodavec ktikom oka zachytil jej
pohyb. Serafna nedokzala pochopi, preo toko lesnch zvierat zamrzne od zdesenia, ke ich napadne. Keby
videla, ako sa na u ztmy vrhaj iesi zuby apazry,
9

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 9

30. 9. 2016 6:51:27

bojovala by. Alebo by utiekla. Skrtka, urite by urobila aspo nieo. Potkany, zajace aveveriky i alie mal
lesn tvory nie s prve najodvnejie, ale ak sa od strachu nepohn zmiesta, ako im to pome?
Len o skoila na potkana, bleskurchle ho schmatla
apevne stisla vruke. Teraz, ke u bolo neskoro, sa zrazu zaal hemi, hrz akriaba. Jeho nevek chlpat
telo pripomnalo zvjajceho sa hada adrobn srdce mu
divo bilo. No vid, pomyslela si, ke vdlani poctila
jeho prudk tlkot. Predsa len zpas. Vtom sa jej zrchlil
pulz azostrili zmysly. Odrazu jasne vnmala vetko naokolo kkanie rosniky na konri asi dev metrov za
sebou aj piskav vitorenie osamelej sluky, ktor knej
doliehalo zdiaky. Nad nesvislm baldachnom zlstia
zazrela vmesanom svite svitiaceho netopiera.
Zakrdanie lesom, hanie na koris aj pevn zovretie
koristi bolo, samozrejme, sasou jej trningu. Zvierat, ktor lovila, nezabjala, to nepotrebovala. Tie tvory
vak netuia, e ich nech i, doerta! Rozsieva strach!
Mohla by pre nich znamena smr! Tak preo tesne pred
tm, ako na ne sko, zamrzn? Preo neute?
Serafna si sadla na zem, oprela sa ostar pokrten
dub obrasten liajnkom azovret ps, vktorej drala
potkana, si poloila do lona.
Potom ju pomaly otvorila.
Potkan sa o najrchlejie rozbehol pre, ale hne ho
znova schmatla.
Niekoko seknd ho stskala vdlani avzpt ju zasa
otvorila.
10

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 10

30. 9. 2016 6:51:27

Tentoraz potkan neutiekol. Iba sa chvel adychal,

lebo bol prli zmten avyerpan, aby sa pohol.
Serafna zdvihla vydesenho hlodavca vyie, naklonila hlavu adkladne si ho obzerala. Lesn potkan nevyzer tak odpudzujco ako siv hve zkanlov, ktor
vinou chyt vsuterne Biltmoru. Tento mal na avom
uchu jazvu po trhline. Asi sa u raz dostal do problmov.
Stmavmi okami aroztrasenmi fzmi, ktor mu neli
zdlhho picatho ufka, jej pripadal skr ako chutn abucat hned myka ne ako ozajstn potkan. Prve na loven tchto kodcov si vybudovala kariru. No
tohto si takmer dokzala predstavi sklobikom avo
veste sgombkmi. Nhle sa jej zmocnil pocit viny za to,
e ho chytila. Zrove vak vedela, e keby sa op poksil ubzikn, schmatla by ho, skr ako by si to uvedomila. Nemala by as na rozhodovanie, bol by to reflex.
Km sa potkan usiloval chyti dych, oi mu behali
sem atam. Hadal nikov cestu, ale neodvil sa pohn. Tuil, e len o sa poksi otek, Serafna ho zasa
chyt, e m vpovahe zahrva sa snm, chniapa po
om adra ho vzovret, km napokon nezomrie.
No Serafna sa naho pozrela apoloila ho na zem.
Prep, kamoko, iba si trnujem schopnosti.
Potkan na u zmtene zzal.
Len cho, povedala mu milo.
Hlodavec vrhol letm pohad do htiny plnej bodliakov.
Nechystm na teba nijak pascu, presviedala ho.
Zdalo sa, e jej never.
11

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 11

30. 9. 2016 6:51:27

Me s domov, pokraovala. Len hne neutekaj, odcupkaj pomaly vtom je ten trik. Anabudce
maj oi iui na stopkch, aj ke m pod nosom chrobka, pouje? V tomto lese haj ovea horie tvory
ako ja.
Prekvapen lesn potkan s natrhnutm uchom si
niekokokrt pochal hlavu drobnmi labkami a pokyvkal ou, takmer akoby sa klaal. Serafna odfrkla
azasmiala sa, o hlodavca konene printilo, aby sa rozhbal. Rchlo sa spamtal avbehol do htiny.
Prajem ti pekn veer, zaelala mu. Predpokladala, e m alej, tm viac si bude tto prhodu vosvojich
spomienkach prikrova, ake sa vrti domov na veeru, ene adeom povie, ak bol dnes odvny. Usmiala
sa pri predstave, ako celej rodine rozprva, e si vlese pokojne hryzkal chrobka, ale vtom sa naho vrhol tonk
amusel bojova ohol ivot. Rada by vedela, i ju vykresl ako zlovestn mocn betiu, alebo len ako dieva.
V tej chvli nad sebou zaula zvuk, ktor pripomnal uanie jesennho vetrka vkorunch stromov. Ibae vt noc nefkalo. Polnon vzduch bol chladn, no
vlese vldlo ticho abezvetrie, akoby Boh zadriaval dych.
Napriek tomu zachytila nepatrn epot, ktor bol
jemn ako vnok. Pozrela sa hore, ale videla iba konre. Vstala aotrepala si jednoduch zelen pracovn aty,
ktor jej de predtm dala pani Vanderbiltov. Vzpt
vykroila po lese, naahovala ui apokala sa zisti, odkia knej zvuk prichdza. Naklonila hlavu doava, potom doprava, no epot akoby sa neril zkonkrtneho
12

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 12

30. 9. 2016 6:51:27

miesta. Dola kskalnatmu vbeku nad svahom, ktor sa strmo zvaoval do lesnatho dolia. Videla odtia
do alekch diaok avhmle na druhej strane niekoko
kilometrov od nej sa rtali obrysy pohoria Blue Ridge
Mountains. Popred mesiac pomaly prela tenk vrstva
striebristch oblakov preiarench svetlom. Mesan svit
vytvral okolo nauchranch mrikov ligotav svtoiaru, presvecoval ich ana zem za Serafnou vrhal dlh
zubat tie.
Zastala na vbeku apohadom skmala dolie pred
sebou. Vdiake neli picat vee abridlicov strecha vekolepho Biltmoru, ktor obkolesoval ierny les. Svetlosiv vpencov mry zdobili chrlie vpodobe bjnych bytost akrsne sochy starovekch bojovnkov. Na ikmch
sklench tabuliach sdla sa odrali hviezdy amedenozlat okraj strechy sa trblietal vo svite mesiaca. Na prvom poschod obrovskho domu spali manelia Vanderbiltovci so svojm synovcom aSerafninm priateom
Braedenom Vanderbiltom. Host lenov rodiny, ktor bvali mimo mesta, obchodnkov, vysokch vldnych
predstaviteov i znmych umelcov ubytovali vluxusnch izbch na druhom poschod.
Serafnin tatko mal na starosti parn vykurovac systm, elektrick dynamo, prky sremeovm pohonom
a vetky ostatn hypermodern prstroje v sdle. ili
vdielni, ktor sa nachdzala vsuterne spolu skuchyami, provami a komorami. Vetci udia, ktorch
poznala abila, teraz na rozdiel od nej spali. Serafna
vak sprestvkami driemala cez de, ke sa schlila na
13

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 13

30. 9. 2016 6:51:27

okennom parapete alebo ukryla vtmavom kte suternu, zatia o vnoci sa potichuky anebadane zakrdala
hornmi aj dolnmi chodbami Biltmoru astrila ich.
Potom vdy skmala kukat chodnky rozahlch zhrad vokol sdla, temn dolia lesa alovila.
Mala dvans rokov, ale nikdy nepoznala ivot, ktor vetci okrem nej nazvali normlny. Von as trvila
tm, e sa nepozorovane pohybovala po obrovskom suterne achytala hlodavce. Tatko ju napoly artom pasoval zaHLP hlavn lovkyu potkanov. Serafna si vak
titul shrdosou privlastnila.
Tatko ju bil asnail sa ju vychova, ako najlepie vedel, hoci nie vdy knej bol prve najcitlivej. Rozhodne nebola neastn, e snm kad de veeria avnoci
snor po tmavch chodbch veliknskeho domu, aby ho
zbavila hlodavcov. Kto by bol? No vhbke due sa ctila dos osamelo azmtene. Nikdy nedokzala pochopi,
preo udia potme nosia lampe, preo pri chdzi tak
lomozia alebo o ich nti spa cel noc, ke prve vtedy je vetko najkrajie. Zdiaky pehovala u dos det
v sdle, aby vedela, e nie je ako ony. Pri pohade do
zrkadla videla dieva svekmi jantrovoltmi oami,
hranatmi lcnymi kosami aso strapatou hrivou srznymi odtiemi hnedej. Nie, nie je normlne diea podobn tm, ktor lovek stretva kad de. Serafnu
by ste vlastne ani cez de nestretli. Je toti tvorom noci.
Ke stla na kraji dolia, znova zaula zvuk, ktor ju
sem priviedol aksi jemn chvenie i epot, unan
veternmi prdmi, ktor viali vejce vysoko nad ou.
14

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 14

30. 9. 2016 6:51:27

Na iernej oblohe viseli hviezdy iplanty ajagali sa, akoby vnich prebvalo desatisc du, ale nedozvedela sa
znich, odkia sa zvuk ri.
Vtom sa pred mesiacom mihol mal tmav obrys
azmizol. Serafnino srdce vynechalo der. o to bolo?
Pozorne sa tam zadvala. Popred mesiac preletela alia silueta apo nej alia. Najprv si myslela, e to musia
by netopiere. Lene tie nelietaj priamoiaro.
Zamraila sa. Miatlo ju to, no zrove fascinovalo.
Popred mesiac prebleskovali stle nov anov drobn tiene. Zahadela sa vysoko na oblohu azbadala, e
hviezdy mizn. Vypletila oi. Postupne si vak uvedomila, o vid. Ke poriadne primrila oi, zazrela, e
ponad dolie sa prehaj vek kdle spevavch vtkov.
Nie jeden i dva, ale tucty. Leteli vdlhch, zdanlivo nekonench radoch apripomnali mran. Zaplnili cel
oblohu. To, o poula, bol tich trepot tiscok malch
krdel vrabcov, oriekov achochlov, ktor sa vydali na
jesenn let. Vyzerali ako drahokamy niektor boli zelen azlat, in lt aierne i prkovan abodkovan, no premvali ich tam tisce atisce. Zdalo sa, e u
je neskoro, aby teraz odlietali, ale predsa len sa vybrali
pre. Ponhali sa, mvali krdelkami ana zimu sa sahovali na juh. Presvali sa potajomky pod rkom noci,
aby sa vyhli jastrabom, ktor ich cez de lovili. Cestou
sa orientovali poda horskch hrebeov pod sebou aiarivch hviezd na oblohe.
Kolsav a trhav pohyby vtkov Serafnu vdy tak
drdili, e pri pohade na ne sa jej zvil tep, no tento15

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 15

30. 9. 2016 6:51:27

raz ni tak nectila. Dnes veer jej smelos akrsa vtkov, ktor putovali ponad hornat zemia kontinentu,
doslova prdili srdcom. Mala dojem, e tak udalos sa
odohr iba raz za ivot. Potom si vak uvedomila, e vtkom t cestu ukzali rodiia astar rodiia, e tadia lietaj u miliny rokov. T udalos bola jedinen len preto, e sa odohrala pred jej oami, e bola tu avidela ju.
Zostala vnemom ase.
Ke sledovala vtky, spomenula si na Braedena. Zbooval ich ako vetky ostatn zvierat.
Kieby si si to mohol pozrie, epla, akoby bdel na
posteli apoul ju aj zdiaky niekokch kilometrov, ktor ich delili. Tila po tom, aby mu osvojom zitku
mohla porozprva. elala si, aby stl pri nej, dval sa na
hviezdy, na vtky, na striebrist oblaky akrsu iarivho
mesiaca. Vedela, e ke sa snm znova stretne, hne mu
to povie. Ibae slov, ktor lovek vrav cez de, nedoku zachyti pvab noci.
Pred niekokmi tdami sBraedenom porazili mua
viernom plti, ktor pri tom roztrhali na kusy. Serafna aBraeden boli spojenci adobr priatelia. Op jej
zilo na um, e u niekoko noc ho nevidela. Tentoraz
ju to ete vmi znepokojilo. Kad noc toti vdielni oakvala jeho nvtevu, no rno si lhala do postele
sklaman azhrzali ju pochybnosti. o rob? Azda mu
nieo brni vtom, aby sa za ou zastavil? Alebo sa jej
vyhba naschvl? Bola tak astn, e m konene kamarta, sktorm sa me pozhovra. Pri mylienke, e
ho u mono omrzela anezostva jej ni in, len sa po
16

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 16

30. 9. 2016 6:51:27

nociach zakrda domom sama, ju pichlo pri srdci. S

priatelia, tm si bola ist. Bla sa vak, e cez de nepatr
do jeho ivota na hornch poschodiach. Mohol na u
tak rchlo zabudn?
Len o sa vtky vzdialili azzran okamih pominul, zahadela sa na dolie apremala. Odkedy porazila mua viernom plti, pokladala sa za jednu zo
strky, ako boli mramorov levy, ktor stli po oboch
stranch hlavnho vchodu do domu aochraovali ho
pred dmonmi azlmi duchmi. Predstavovala si, e nie
je iba HLP malch tvornohch kodcov, ale aj rznych inch votrelcov. Tatko ju stle varoval pred svetom, pred nebezpeenstvami, ktor jej mu opanta
duu, apo vetkom, o sa stalo, si bola ist, e dmoni
existuj.
U tdne hala aakala, akoby drala str, no netuila, kedy ani v akej forme sa dmoni zjavia. Pravdupovediac, v hbke srdca sa najvmi obvala toho,
i bude dos siln advtipn i bude lovkya, alebo
skon ako koris. o ak mal zvierat ako lesn potkan
aveverika ctia, e s blzko smrti? Pokladaj sa za koris? Mono takmer oakvaj, e zomr, as na to pripraven. OSerafne sa to vak rozhodne nedalo tvrdi.
Mala kopu prce.
SBraedenom sa poznaj krtko atohto priatestva sa
nemienila vzda iba preto, lebo prve natrafili na problm. Navye ete len zana chpa, o ju viae k lesu
akto vlastne je. Teraz, ke sa stretla zoi-voi sVanderbiltovcami, tatko od nej chcel, aby sa cez de sprva17

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 17

30. 9. 2016 6:51:27

la ako prav dma. PaniV. ju brvala ksebe avdy sa

jej milo prihovrala. U sa pohybovala nielen vsuterne avlese, ale aj na poschodiach. Km predtm nemala takmer nijakch znmych, zrazu ich je akosi privea
aah ju to na tri strany naraz. Po tokch rokoch, poas ktorch jej jedin rodinu predstavoval tatko, je vak
fajn zaa nov ivot.
Zatia bola spokojn. Ke sa ocitla vnebezpeenstve,
chcela bojova ai. Kto by nechcel? No o keby prilo
tak nhle, e by ho nezbadala? o ak sa zoblohy znes
pazry azabij ju, prv ne si ich vimne, ako ke sova
zato na my? o ak skutonm nebezpeenstvom nebolo iba to, i doke odvrti nejak hrozbu, ale to, i
ju rozpozn, km nebude neskoro?
m viac uvaovala nad kdami vtkov, ktor videla,
tm vmi sa znepokojovala. Hoci bolo ete dos teplo, nemohla presta myslie na to, e vdecembri by sa
u nemali sahova. Zamraila sa azaala na oblohe hada Polrku. Ke ju nala, uvedomila si, e vtky neletia
sprvnym smerom. Dokonca si ani nebola ist, i s to
tie druhy vtkov, ktor na zimu odlietaj na juh.
Ako tak stla na skalnatom vbeku nad svahom, do
kost sa jej vkradol mraziv strach.
Pozrela sa tam, kam sa vtky presvali, apotom na
druh stranu, odkia prili. Vzpt vykukla ponad tmav les. Snaila sa pospja si vhlave svislosti. Vtom jej
dolo, o sa deje.
Vtky neodlietali.
Utekali.
18

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 18

30. 9. 2016 6:51:27

Zhlboka sa nadchla ajej telo hne zareagovalo na

cel situciu. Rozbilo sa jej srdce a svaly na rukch
ina nohch sa jej napli.
Ctila, e sa osi bli.
Aprde to u oskoro.

19

Serafina_a_starcova_palica_SK.indd 19

30. 9. 2016 6:51:27