UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO PUNO

FACULTAD DE CIENCIAS BIOLOGICAS

INTRODUCCION :
El acceso a los servicios de agua y saneamiento tiene implicancias positivas
en el logro de indicadores favorables de nutricin, salud e, incluso,
educacin. Por ello, es importante articular las acciones de este sector con
las de otros para lograr un enfoque integral que conduzca a la solucin de
los problemas de las poblaciones ms pobres del pas.1 Por otro lado, el
sector tambin cumple un papel importante en la competitividad del pas, y
tiene como propsito contribuir al mejoramiento sostenible de la calidad de
vida de la poblacin. Desde esta perspectiva, en el Plan Nacional de
Competitividad2 recientemente elaborado se analizaron las estrategias y
actividades principales para la reforma del sector de saneamiento, que
forman parte de las estrategias recomendadas en este captulo. El marco
institucional del sector est bastante bien establecido, pues logra
diferenciar claramente las funciones rectoras de fijacin de polticas de
aquellas reguladoras y de las de prestacin de servicios. Las primeras estn
asignadas al Ministerio de Vivienda, Construccin y Saneamiento (MVCS);
las segundas, al ente regulador (SUNASS); y las terceras, a las EPS,
municipalidades y/o juntas de usuarios. Sin embargo, existe una dbil
coordinacin entre los diferentes entes del nivel central y entre estos y los
de otros niveles de gobierno, as como algunos vacos. Esta falta de
coordinacin se observa en las reas de planeamiento y financiamiento de
las inversiones y en los mecanismos para mejorar y controlar la gestin de
las EPS. Y los vacos impiden un desarrollo sostenido y una buena prestacin
de los servicios. Asimismo, hoy resulta ms evidente la ausencia de
gobierno corporativo en las EPS, incluyendo la falta de rendicin de cuentas
y la dificultad para que la SUNASS ejerza eficazmente la funcin reguladora
frente a las EPS pblicas. En 2004, las coberturas del Per en agua potable y
saneamiento (76 y 57 por ciento respectivamente) estn muy por debajo de
las coberturas promedio de los pases de Amrica Latina (89 y 74 por
ciento). El nivel de tratamiento de aguas servidas (23 por ciento) est
tambin lejos de las coberturas de pases vecinos como Chile (72 por
ciento). La poblacin sin servicio de agua y saneamiento es de 6,6 y 11
millones de habitantes respectivamente, los que estn asentados en reas
pobres periurbanas, rurales y en localidades medianas y pequeas. Este
desafo debe ser enfrentado con intervenciones efectivas, para lo que se
requiere, adems de las inversiones en infraestructura, promover cambios
en las condiciones y patrones de higiene de estas poblaciones. Pero no
basta ampliar las coberturas: es necesario, tambin, mejorar la
sostenibilidad y la calidad de los servicios ofertados. Al respecto, en las

reas urbanas hay una escasa continuidad del servicio y una falta de
mantenimiento de la infraestructura, lo que se refleja en los altos ndices de
roturas y atoros en las redes. En las reas rurales, el problema principal es
la

BIORREMEDIACION DEL SUELO Y AGUA POTABLE CONTAMINADA

CAPITULO I
AGUA POTABLE
1.1.

DEFINICION

Se denomina agua potable o agua para el consumo humano, al agua que puede ser
consumida sin restriccin para beber o preparar alimentos.

Se llama agua potable al agua dulce que tras ser sometida a un proceso de
potabilizacin se convierte en agua potable, quedando as lista para el consumo
humano como consecuencia del equilibrado valor que le imprimirn sus minerales;
de esta manera, el agua de este tipo, podr ser consumida sin ningn tipo de
restricciones.
http://www.definicionabc.com/medio-ambiente/agua-potable.php
Se calcula que en la Tierra hay unos 1.400 millones de km. cbicos de agua.
Solamente el 3% de ese agua es agua dulce, es decir 42 millones de Km. cbicos.
De todo el agua dulce, el 80% est formando los polos y zonas heladas de la Tierra; el 19%
es agua subterrnea y el 0,7% est formando parte de la atmsfera.
El agua dulce disponible en ros y lagos es el 0,3% del total. Es una cantidad escasa para
toda la humanidad, por lo que es necesario conservarla y evitar su contaminacin, si
queremos que la vida contine sobre este maravilloso planeta.

En tanto para que el agua pueda ser consumida sin ningn tipo de restriccin ser
preciso someterla a un proceso denominado como potabilizacin, que justamente
es el que se encargar de quitar, remover, cualquier tipo de presencia txica y la
volver una sustancia segura para consumir sin limitaciones.
Para llevar a cabo la potabilizacin ser necesario realizar un anlisis fisicoqumico y
bacteriolgico de la fuente a tratar para as elegir la mejor tcnica.
1.2 PROPIEDADES

El agua contiene diversas substancias qumicas y biolgicas disueltas o

suspendidas en ella. Desde el momento que se condensa en forma de lluvia,
el agua disuelve los componentes qumicos de sus alrededores, corre sobre
la superficie del suelo y se filtra a travs del mismo.
El agua se evaluar en cuanto a su calidad ensayando sus propiedades fsicas, qumicas y microbiolgicas. Es
necesario que los ensayos que evalan dichos parmetros de calidad, deben tener aceptacin universal a fin de
que sean posibles las comparaciones con los estndares de calidad

Caractersticas Fsicas
En la provisin de agua se debe tener especial cuidado con los sabores,
olores, colores y la turbidez del agua que se brinda, en parte porque dan
mal sabor, pero tambin a causa de su uso en la elaboracin de bebidas,
preparacin de alimentos y fabricacin de textiles. Los sabores y olores se
deben a la presencia de substancias qumicas voltiles y a la materia
orgnica en descomposicin. Las mediciones de los mismso se hacen con
base en la dilucin necesaria para reducirlos a un nivel apenas detectable
por observacin humana. El color del agua se debe a la presencia de
minerales como hierro y manganeso, materia orgnica y residuos coloridos
de las industrias. El color en el agua domstica puede manchar los
accesorios sanitario y opacar la ropa. Las pruebas se llevan a cabo por
comparacin con un conjunto estndar de concentraciones de una sustancia
qumica que produce un color similar al que presenta el agua. La turbidez
adems de que es objetable desde el punto de vista esttico, puede
contener agentes patgenos adheridos a las partculas en suspensin. El
agua con suficientes partculas de arcilla en suspensin (10 unidades de
turbidez), se aprecia a simple vista. Las fuentes de agua superficial varan
desde 10 hasta 1.000 unidades de turbidez, y los ros muy opacos pueden
llegar a 10.000 unidades. Las mediciones de turbidez se basan en las
propiedades pticas de la suspensin que causan que la luz se disperse o se

absorba. Los resultados se comparan luego con los que se obtienen de una
suspensin estndar.
Caractersticas Qumicas
Los mltiples compuestos qumicos disueltos en el agua pueden ser de
origen natural o industrial y sern benficos o dainos de acuerdo a su
composicin y concentracin. Por ejemplo el hierro y el manganeso en
pequeas cantidades no solo causan color, tambin se oxidan para formar
depsitos de hidrxido frrico y xido de manganeso dentro de las tuberas
de agua
Recordemos que el agua qumicamente pura es la combinacin de oxgeno e
hidrgeno y puede obtenerse en laboratorios por el fenmeno de electrlisis
y en la naturaleza durante las tormentas elctricas. Veremos ahora los
elementos qumicos que se encuentran en el agua natural y que producen
alcalinidad, dureza y salinidad y se divide en cuatro grupos:
Grupo 1: Producen solo alcalinidad o Carbonato de potasio - K2CO3 o
Bicarbonato de Potasio - KHCO3 o Bicarbonato de Sodio - NaHCO3 o
Carbonato de Sodio - Na2CO3
Grupo 2: Producen dureza carbonatada y alcalinidad o Carbonato de Calcio
- CaCO3 o Carbonato de Magnesio - MgCO3 o Bicarbonato de Calcio
Ca(HCO3)2 o Bicarbonato de Magnesio Mg(HCO3)2
Grupo 3: Producen salinidad y dureza no carbonatada o Sulfato de Calcio
CaSO4 o Cloruro de Calcio CaCl2 o Nitrato de Calcio Ca(NO3)2 o Sulfato
de Magnesio MgSO4 o Cloruro de Magnesio MgCl2 o Nitrato de Magnesio
Mg(NO3)2
Grupo 4: Producen salinidad, pero no dureza o Sulfato de Potasio K2SO4
o Cloruro de Potasio KCl o Nitrato de Potasio KNO3 o Sulfato de Sodio
Na2SO4 o Cloruro de Sodio NaCl o Nitrato de Sodio NaNO3
Las substancias que producen acidez al agua, pueden provenir de
volcamientos, pero tambin son frecuentes en el tratamiento de aguas y
son:
cido Sulfrico H2SO4
Sulfato Ferroso FeSO4
Sulfato de Aluminio Al2(SO4)2 Las aguas pueden contener adems otras
substancias que generan molestias o trastornos al organismo, dichas
substancias son:
Fenol: en las fuentes de abastecimiento de agua solo se lo encuentra como
proveniente de residuos industriales vertidos al agua. Una pequea
concentracin en presencia de cloro produce un gusto muy desagradable
Arsnico: suele encontrarse en pequeas cantidades salvo alguna
excepcin y se aumenta cuando existen vertidos de residuos industriales o
por arrastre con aguas de lluvia del arseniato de plomo que se usa en
desinfeccin de rboles frutales.
Selenio: Normalmente se presencia no es significativa en los servicios de
agua superficiales, pero suele encontrarse con mayor frecuencia en los
abastecimiento de aguas subterrneas, y depende naturalmente de la
composicin del suelo de donde se extrae el agua.
Cromo hexavalente: No est presente en las aguas naturales, se agrega
como consecuencia de los vertidos industriales y en dosis importantes
puede irritar las mucosas del sistema digestivo
Plomo: Prcticamente no existe en las aguas naturales superficiales,
pudiendo detectarse su presencia en aguas subterrneas que proceden de
suelos que contengan el mineral galeno. Su presencia en aguas superficiales
generalmente proviene es consecuencia de vertidos industriales. El

aumento de sales de plomo en el agua puede producir envenenamiento

crnico o agudo.
Hierro: No produce trastornos en la salud en las proporciones en que se lo
encuentra en las aguas naturales. Mayores concentraciones originan
coloracin rojiza en el agua y manchja la ropa blanca. Tambin puede
provenir de residuos industriales en forma de sales ferrosas y frricas.
Manganeso: De forma similar al hierro no es problema para la salud. En
combinacin con el plomo puede colorear la ropa blanca. En las plantas de
agua potable y en especial en los filtros de agua y conductos de distribucin
favorece el desarrollo de ciertos microorganismos. Flor: Procede de
cenizas y rocas de formacin gnea. Se demostr que en concentraciones
excesivas produce fluorosis, sin embargo en pequeas cantidades favorece
y fortalece la denticin de los nios hasta los 9 aos, la dosis que produce
ese efecto benfico est entre los 1,5 y 6 ppm, los efectos txicos ocurren
con grandes concentraciones. Una dosis de 230 mg es muy txica y es
mortal en los 4.000 mg por litro.
Cobre: En forma natural solo se encuentran indicios de la presencia del
cobre y en el agua potable puede existir debido a la corrosin de las
caeras o accesorios de cobre o bronce, tambin el sulfato de cobre
(CuSO4) que se aplica para controlas las algas en las plantas de
potabilizacin. La presencia de cobre en aguas naturales no acarrea
problemas de salud y en las concentraciones que pueden ser txicas,
adquiere un sabor muy desagradable que la hacen imbebible.
Zinc: De forma similar al cobre solo hay indicios en las aguas naturales. En
el agua potable proviene de la corrosin de las tuberas de hierro
galvanizado o bronce. El exceso produce rechazo por el sabor desagradable.
Magnesio: Es uno de los minerales que junto con el calcio produce la
dureza del agua. En cantidades importantes puede producir efectos
laxantes.
Cloruro: En el agua potable, su presencia se debe al agregado de cloro en
las plantas potabilizadoras como desinfectante. En altas concentraciones y
en combinacin con otras sales producen sabores desagradables.
Sulfatos: El radical sulfato tiene importancia cuando va asociado a aguas
muy mineralizadas ya que produce un efecto laxante.
Calcio: Junto con el magnesio son los principales causantes de la dureza.
Representa mas un problema econmico por las incrustaciones en caeras,
que un problema de salud.
Yodo: El agua natural contiene cantidades insignificantes. Su ausencia
tiene significacin en la enfermedad llamada bocio. Se estima que
normalmente se deben ingerir 0,05 a 0,10 mg de yodo por da.
Nitratos: Se ha comprobado que altas concentraciones de nitratos en el
agua produce cianosis o metahemoglobinemia, que afecta especialmente a
los nios menores de 6 aos. Las concentraciones altas de nitratos
generalmente se encuentran en el agua en zonas rurales por la
descomposicin de la materia orgnica y los fertilizantes utilizados.
Caractersticas biolgicas
Las aguas poseen en su constitucin una gran variedad de elementos
biolgicos desde los microorganismos hasta los peces. La biodiversidad de
un agua natural indica la poca probabilidad de que la misma se encuentre
contaminada. Sin embargo para que el agua se destinada a la provisin de
agua potable, debe ser tratada para eliminar los elementos biolgicos que
contiene.

taria y en especial a la potabilizacin de aguas. Del reino vegetal, los

microorganismos mas importantes desde el punto de vista de la Ingeniera
Sanitaria son las algas y bacterias aunque la presencia de hongos, mohos y
levaduras es un ndice de la existencia de materia orgnica en
descomposicin.
Algas: las algas contienen fundamentalmente clorofila necesaria para la
actividades fotosintticas y por lo tanto necesitan la luz solar para vivir y
reproducirse. La mayor concentracin se da en los lagos, lagunas, embalses,
remansos de agua y con menor abundancia en las corrientes de agua
superficiales. Las algas a menudo tienen pigmentos de colores que nos
permite agruparlas en familias: o Clorofceas: como su nombre lo indica son
de color verde. Algunas de ellas son de los gneros Eudorina, Pandorina y
Volvox. Existen especies unicelulares y multicelulares y en grandes
concentraciones, algunas de ellas generan olores cticos (de pescado o
pasto) al agua y toma una coloracin verdosa. o Cianofceas: tambin son
mono o multicelulares, son las algas azul verdosas. Algunas de ellas
comunican al agua olores muy desagradables y suelen desarrollarse con tal
abundancia que cubre los embalses con una nata, siendo la ms
caracterstica de ella el gnero Anabaena. o Bacilorofceas o diatomeas:
generalmente se presentan como monocelulares, son de color amarillo
verdoso y a menudo dan olores aromticos o cticos. Son tpicos los gneros
Asterionella, Navculo, Sybedra y Fragilaria.
Bacterias: las llamadas bacterias son de los gneros Sphaerotilus y
Crenothrix, relacionadas con el hierro y el manganeso del agua y del gnero
Beggiatoa del grupo de las bacterias sulfurosas. Las bacterias que se
pueden encontrar en el agua son de gneros muy numerosos, pero veremos
aqu las que son patgenas para el hombre, las bacterias coliformes y los
estreptococos que se utilizan como ndice de contaminacin fecal.
Recordemos que segn necesiten o no oxgeno libre para vivir se las llama
aerobias o anaerobias, existe un tercer tipo que se desarrolla mejor en
presencia de oxgeno pero pueden vivir en medios desprovistos del mismo y
se las denomina anaerobias facultativas. o Bacterias propias del agua: son
frecuentes las de gnero Pseudomonas, Serratia, Flavobacterium y
Achromobacterium, en general dan coloracin al agua com por ejemplo,
rojo, amarillo anaranjado, violeta, etc. o Bacterias del suelo: son arrastradas
por el agua de lluvia a los cursos superficiales en gran mayora son
aerobias, pertenecientes al gnero Bacilus y otras que tienen un papel
preponderante en la oxidacin de materia orgnica y sales minerales. o
Bacterias intestinales: los organismos mas comunes que se encuentran en
el tracto intestinal son de los gneros Clostridium, Estreptococos,
Salmonella, Espirilos, Bacterifagos, Coliformes, Shigelia y tambin merecen
citarse las Vibrio cholerae y la Leptospira.
Hongos, mohos y levaduras: Pertenecen al grupo de bacterias pero no
contienen clorofila y en general son incoloras. Todos estos organismos son
hetertrofos y en consecuencia dependen de la materia orgnica para su
nutricin. Del reino animal nos encontramos los siguientes, que tienen
importancia significativa:
Protozoarios: de todos los que pueden encontrase en el agua, el ms
importante por su toxicidad es la Endamoeba histolytica que produce la
disentera amibiana.
Moluscos: son importantes el gnero de caracoles ya que son huspedes
intermedios de los gusanos de la clase Trematoda del grupo Platelmintos.

 Artrpodos: los que son importante son las clases Crustcea, Insecta y
Arcnida y desde el punto de vista sanitario el crustceo del agua Cyclops
que es vector del hunazo Nematelminto. Platelmintos: el mas importante
es el Equinocuccus granulosus que produce la enfermedad llamada
hidatidosis.
Helmintos: se incluyen los anlidos y los traquelmitos que comprenden los
rotferos y los Nematelmintos entre los cuales hay varias especies
patgenas par ael hombre: Dracunculus mendinensis, Ascaris lumbricoides,
Trichuris trichiura, Enterovius vermicularis, Necator americanus y
Ancylostona duodenale. Por ltimo un gran numero de animales o vegetales
microscpicos que flotan libremente en el agua y reciben el nombre
genrico de plancton, el cual tiene importancia para juzgar la calidad
sanitaria del agua.
1.2 Proceso de potabilizacin
La mayora de las veces luego de la captacin se utilizar el sulfato de aluminio que
facilita la separacin de partculas en la floculacin, luego se las decanta, filtra y
desinfecta con cloro u ozono. La confirmacin que el agua ya es potable estar dada
cuando se presente inodora, incolora e inspida.
Tambin, resulta comn en algunas partes del mundo que a la misma se le agregue
fluoruro para contribuir a la salud dental.
Como sabemos, nuestro planeta est compuesto por una importante masa de agua,
sin embargo, el agua apta para el consumo de la poblacin es poca porque
solamente es posible usar el agua dulce que en la tierra representa cuarenta y dos
millones de los mil cuatrocientos millones de kilmetros cbicos totales disponibles.
Las zonas heladas son las que mayor cantidad concentran, hay una parte mnima
en ros, lagos y aguas subterrneas, siendo el agua de las cuencas hdricas de
donde mayormente surge para el consumo.
En las plantas potabilizadoras que se encuentran dispuestas en los centros urbanos
se lleva a cabo el mencionado proceso de potabilizacin del agua, para que una vez
efectuado conforme, el agua ya tratada se lleve a los hogares a travs de redes
especiales que la distribuyen.
Es imprescindible que en este ltimo paso de la distribucin, todos los pasajes por
donde atravesar el agua potable se encuentren debidamente desinfectados.
Algunos consejos para conseguir agua potable: aprovechamiento del agua de lluvia,
hirviendo el agua de los ros o charcos y luego decantndola, desechando el
volumen ms sucio o contaminante; hervir agua dulce, aunque en este caso la
misma carecer de nutrientes, sales y minerales esenciales para la vida; usando las
pastillas potabilizadoras, las mismas producen agua limpia y segura. Deben
emplearse en cantidades exactas y dejarlas reposar antes de consumir el agua.
Puede consistir en una salida del paso pero no puede beberse siempre de esta
manera porque se estara dejando de lado el consumo de los mencionados
minerales y sales.
El PH del agua potable debe encontrarse entre los siguientes valores 6,5 y 8,5.
Generalmente, los controles que existen sobre el agua potable resultan ser ms
rigurosos que los que se llevan a cabo sobre las aguas minerales embotelladas,
porque claro, el agua es una sustancia que se encuentra accesible en casi todas
partes.
El peligro de consumir agua no potable

Las sustancias ms peligrosas para el agua potable son el arsnico, el cadmio, el

zinc, el cromo, los nitratos y nitritos y las razones de la no potabilidad del agua se
dan como consecuencia de la presencia de bacterias, virus, minerales en
presentacin de partculas o disueltos, productos txicos, depsitos o partculas en
suspensin.
La ausencia de agua potable puede provocar importantes problemas de salud a las
personas que la consuman directamente de perforaciones o de arroyos que por
supuesto no han sido debidamente potabilizados.
Algunos de los inconvenientes ms corrientes para la salud cuando se consume
agua sin potabilizar son la diarrea y el clera, que en nios pequeos hasta puede
desencadenar la muerte.
Este es un problema que hoy padecen muchas regiones del mundo
subdesarrolladas, en frica, por ejemplo, es una situacin muy recurrente que
afecta a millones de personas.

... via Definicion ABC http://www.definicionabc.com/medio-ambiente/aguapotable.php

normativa
En la Unin Europea la normativa 98/83/EU establece valores mximos y mnimos para el
contenido en minerales y diferentes iones
como cloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsnico, entre otros,
adems de los grmenes patgenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 9,5.
Los controles sobre el agua potable suelen ser ms severos que los controles aplicados
sobre las aguas minerales embotelladas.
En zonas con intensivo uso agrcola es cada vez ms difcil encontrar pozos cuya agua se
ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y nitritos,
adems de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a menudo el
umbral de lo permitido. La razn suele ser el uso masivo de abonos minerales o la
filtracin de purines. El nitrgeno aplicado de esta manera, que no es asimilado por las
plantas, es transformado por los microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado
por el agua de lluvia al nivel fretico. Tambin ponen en peligro el suministro de agua
potable otros contaminantes medioambientales como el derrame de derivados
del petrleo, lixiviados de minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son:

Bacterias, virus;

Minerales (en formas de partculas o disueltos), productos txicos;

Depsitos o partculas en suspensin.

Sustancias orgnicas.

Radiactividad.
El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pblica. Suelo
referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en cuanto se pueda
garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para
todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr
ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades.1

Produccin[editar]
Artculo principal: Estacin de tratamiento de agua potable

La infiltracin de las arenas de las orillas de los ros es un tipo depotabilizan natural del agua. sta,
en la localidad de Kran/Sojovice, es una de las dos plantas de tratamiento del agua potable
para Praga.

Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina potabilizacin.

Los procesos de potabilizacin son muy variados; por ejemplo una simple desinfeccin,
para eliminar los patgenos, que se hace generalmente mediante la adicin de cloro, la
irradiacin de rayos ultravioletas, la aplicacin de ozono, etc. Estos procedimientos se
aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o a las aguas subterrneas.
Si la fuente del agua es superficial, agua de un ro arroyo o de un lago, ya sea natural o
artificial, el tratamiento suele consistir en unstripping de compuestos voltiles seguido de la
precipitacin de impurezas con floculaste, filtracin y desinfeccin con cloro u ozono. El
caso extremo se presenta cuando el agua en las fuentes disponibles tiene presencia de
sales y/o metales pesados. Los procesos para eliminar este tipo de impurezas son
generalmente complicados y costosos. En zonas con pocas precipitaciones y zonas de
disponibilidad de aguas marinas se puede producir agua potable por desalinizacin. sta
se lleva a cabo a menudo por smosis inversa o destilacin.

Suministro, acceso y uso[editar]

Mquina expendedora de agua para tomar.

El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la

Antigedad. Ya en la Grecia clsica se construan acueductos y tuberas de presin para
asegurar el suministro local. En algunas zonas se construan y construyen cisternas o
aljibes que recogen las aguas pluviales. Estos depsitos suelen ser subterrneos para que
el agua se mantenga fresca y sin luz, lo que favorecera el desarrollo de algas.
En Europa se calcula un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de agua potable
al da, aunque se consumen como bebida tan slo entre 2 y 3 litros. En muchos pases el
agua potable es un bien cada vez ms escaso y se teme que puedan generarse conflictos
blicos por la posesin de sus fuentes.
De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del abastecimiento de
agua potable patrocinado en conjunto por la OMS y UNICEF, el 87 % de la poblacin
mundial, es decir, aproximadamente 5900 millones de personas (marzo de 2010), dispone
ya de fuentes de abastecimiento de agua potable, lo que significa que el mundo est en
vas de alcanzar, e incluso de superar, la meta de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio (ODM) relativa al agua potable.2

El costo del agua[editar]

Los organismos internacionales recomiendan que el gasto en servicios de agua y
saneamiento no supere un determinado porcentaje del ingreso del hogar, el cual no debe
exceder del 3 %. Respecto a ello, merecen citarse los siguientes antecedentes:

PNUD, en el Relatorio do Desenvolvimiento Humano Brasil 2006, afirma nadie

debera gastar ms del 3 % de sus ingresos en agua y saneamiento.

La Asociacin de Entes Reguladores de Agua y Saneamiento de las Amricas

ADERASA en su estudio reciente sobre tarifas vigentes en Amrica Latina
concluye:3 Para las ciudades que no cuentan con ningn esquema de tarifa social, el
peso de la factura en el ingreso de un hogar pobre toma un valor promedio de casi el
5 %, pero vara entre el 1,8 % (Arequipa, Per) y el 9,8 % (Costa Rica). Para las
ciudades que cuentan con un esquema de tarifa social, el peso de la factura en el
ingreso de un hogar pobre se encuentra en un promedio del 3,2 %, variando del 0,9 %
(Cear, Brasil y Trujillo, Venezuela) al 8,4 % (Bogot, Colombia).

Factores que afectan el costo del agua potable[editar]

Los factores que afectan el costo del agua potable son varios, entre los principales se
encuentran:

Necesidad de tratar el agua para transformarla en agua potable, es decir, factores

relacionados con la calidad del agua en la fuente.

Necesidad de transportar el agua desde la fuente hasta el punto de consumo.

Necesidad de almacenar el agua en los perodos en que esta abunda para usarla
en los periodos de escasez.

Contaminacin de un curso de agua por bacterias que obtienen su energa oxidando el hierro
presente en el agua.

Formas para conseguir agua potable en pequeas

cantidades[editar]

Aprovechar el agua de lluvia. En ciertas latitudes, un rbol apodado el rbol del

viajero tiene sus hojas en forma de recipientes en los que se acumula el agua y en los
cuales es posible beber. Actualmente cualquier persona puede aprovechar el agua de
lluvia que cae en el techo de su casa reunindola en un contenedor ya sea cisterna o
tinaco. El agua captada de la lluvia casi siempre lleva disuelto algunos compuestos,
que no son ms que aquellos que absorbe en su prepitacin y escurrimiento. Por lo
tanto, debe recibir un tratamiento de filtrado y cloracin para que pueda ser realmente
potable y pasar por los controles de calidad. En algunos sistemas de captacin de
agua de lluvia para consumo, antes de que el agua caiga en el canal receptor que la
llevar a su contenedor, se coloca una malla para detener hojas y semillas de rbol,
luego se filtra colocando un tapn de carbn activado y finalmente ya estando en el
recipiente contenedor se agrega 1 mililitro de cloro por cada litro de agua. El tapn
de carbn activado debera cumplir con las normas del pas donde se instalar pero
normalmente debe abarcar toda el rea por donde pasar el agua y tener un grosor de
10 cm. Asimismo se aconseja cambiarlo entre cada 2800 y 3750 litros de agua filtrada,
lo cual depender del volumen de agua captada. Es importante sealar que el agua de

lluvia captada por medio de una lmina de asbesto no ser ni bebible ni til para
baarse pues el carbn activado no retiene dicho compuesto que es cancergeno.

Hervir el agua de los ros o charcos con el fin de evitar

la contaminacin bacteriana. Este mtodo no evita la presencia de productos txicos.
Con el fin de evitar los depsitos y las partculas en suspensin, se puede tratar
de decantar el agua dejndola reposar y recuperando el volumen ms limpio,
desechando el volumen ms sucio (que se depositar al fondo o en la superficie).

El agua que se hierve y cuyo vapor puede recuperarse por condensacin es un

medio para conseguir agua pura (sin productos txicos, sin bacterias o virus, sin
depsitos o partculas). En la prctica, fuera del laboratorio, el resultado no es seguro.
El agua obtenida por este medio se denomina agua destilada, y aunque no contiene
impurezas, tampoco contiene sales y minerales esenciales para la vida. En cualquier
caso, el cuerpo no obtiene estas sales y minerales del agua, sino de los alimentos, por
lo que su consumo no causa problema de salud alguno, si efectivamente se trata de
agua destilada.

Pastillas potabilizadoras: con ellas es posible obtener agua limpia y segura. Deben
aplicarse en cantidades exactas y dejar reposar lo suficiente antes de consumir el
agua. Se recomienda leer las instrucciones de uso y fecha de vencimiento.

De la niebla. Existen estructuras llamadas atrapaniebla, que son mallas plsticas

puestas hacia el viento en las que choca este tipo de masa de vapor cercana al suelo
y deja escurrir las gotas hacia unas canaletas donde se acumula para
almacenamiento. Las trampas para niebla han sido utilizadas por muchos aos en
Chile, Guatemala, Ecuador, Nepal, algunos pases de frica y la isla de Tenerife. La
mayor parte de una nube de niebla est formada por gotas que son de 30 a 40 m, y
cada nube est formada de cientos de miles de ellas. La niebla contiene entre 50 y
cien gotitas en un centmetro cbico.

Indicadores de impacto del suministro de agua potable y

saneamiento[editar]
Los sanitaristas de la OMS4 estiman que:

Un 88 % de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de

agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes.

Un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado reduce

entre un 6 % y un 21 % la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las consecuencias
graves.

La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32 %.

Las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la insistencia en

el hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de casos de diarrea en hasta
un 45 %.

La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua

domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo, puede reducir en un
35 % a un 39 % los episodios de diarrea.

Sustancias y microorganismos peligrosos en el agua

potable[editar]
Vase tambin: Propiedad organolptica

Microorganismos[editar]
Se suelen medir en UFC en 100 ml:

Coliformes (Escherichia coli).

Enterococo

Clostridium perfringens (incluidas las esporas)

Arsnico[editar]
La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la disolucin del
mineral presente en el suelo por donde fluye el agua antes de su captacin para uso
humano, por contaminacin industrial o por pesticidas. La ingestin de pequeas
cantidades de arsnico pueden causar efectos crnicos por su acumulacin en el
organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la cantidad tomada es de
100 mg.
Vase tambin: Intoxicacin por arsnico

Cadmio[editar]
El cadmio puede estar presente en el agua potable a causa de la contaminacin industrial
o por el deterioro de las tuberas galvanizadas.
El cadmio es un metal altamente txico y se le ha atribuido varios casos de
envenenamiento alimenticio.5
Cromo[editar]
El cromo hexavalente (raramente se presenta en el agua potable el cromo en su forma
trivalente) es cancergeno, y en el agua potable debe determinarse para estar seguros de
que no est contaminada con este metal.
La presencia del cromo en las redes de agua potable puede producirse por desechos de
industrias que utilizan sales de cromo, en efecto para el control de la corrosin de los
equipos, se agregan cromatos a las aguas de refrigeracin. Es importante tener en cuenta
la industria de curtiembres ya que all utilizan grandes cantidades de cromo que luego son
vertidas a los ros donde kilmetros ms adelante son interceptados por bocatomas de
acueductos.6
Fluoruros[editar]
En concentraciones altas los fluoruros son txicos. La razn es, por una parte, la
precipitacin del calcio en forma del fluoruro de calcio y, por otra parte, puede formar
complejos con los centros metlicos de algunas enzimas.
Nitratos y nitritos[editar]
Se sabe desde hace tiempo que la ingestin de nitratos y nitritos puede
causar metahemoglobinemia, es decir, un incremento de metahemoglobina en la sangre,
que es una hemoglobina modificada (oxidada) incapaz de fijar el oxgeno y que provoca
limitaciones de su transporte a los tejidos. En condiciones normales, hay un
mecanismo enzimticocapaz de restablecer la alteracin y reducir la metahemoglobina
otra vez a hemoglobina.

Los nitritos presentes en la sangre, ingeridos directamente o provenientes de

la reduccin de los nitratos, pueden transformar la hemoglobina en metahemoglobina y
pueden causar metahemoglobinemia.
Se ha estudiado tambin la posible asociacin de la ingestin de nitratos con el cncer.
Los nitratos no son carcinognicos para los animales de laboratorio. Al parecer los nitritos
tampoco lo son para ellos, pero pueden reaccionar con otros compuestos
(aminas y amidas) y formar derivados N-nitrosos. Muchos compuestos N-nitrosos se han
descrito como carcinognicos en animales de experimentacin. Estas reacciones
de nitrosacin pueden producirse durante la maduracin o el procesamiento de los
alimentos, o en el mismo organismo (generalmente, en el estmago) a partir de los
precursores.
En la valoracin del riesgo de formacin de nitrosaminas y nitrosamidas, se ha de tener en
cuenta que a travs de la dieta tambin se pueden ingerir inhibidores o potenciadores de
las reacciones de nitrosacin.
La Organizacin Mundial de la Salud recomienda una concentracin mxima de nitratos de
50 mg/l.
Zinc[editar]
La presencia del zinc en el agua potable puede deberse al deterioro de las tuberas
de hierro galvanizado y a la prdida del zinc del latn. En tales casos puede sospecharse
tambin la presencia de plomo y cadmio por ser impurezas del zinc, usadas en
la galvanizacin. Tambin puede deberse a la contaminacin con agua de desechos
industriales.7

Regulacin[editar]
Directrices para la evaluacin y mejora de las actividades de servicios relacionados con el
agua potable han sido publicados en forma de normas internacionales para el agua
potable, tales como ISO 24510.8

Estados Unidos de Amrica[editar]

En los Estados Unidos, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) establece normas para
el grifo y el agua de los sistemas pblicos de conformidad con la Ley de Agua Potable
Segura (SDWA).9 La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua
embotellada como un producto alimenticio en el marco del Ley Federal de Alimentos,
Medicamentos y Cosmticos (FFDCA).10 Hay evidencia de que en los Estados Unidos las
regulaciones federales de agua potable no garantizan la seguridad agua, ya que algunas
de las regulaciones no se han actualizado con la ciencia ms reciente. 11

Espaa[editar]
En Espaa, se haya regulada por el Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se
establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano. 12

AGUA POTABLE : dijo Robbins, el agua siempre esta en movimiento. La

caracterstica mas esencial del agua es que es dinmica. Constantemente
se evapora del mar, lagos suelos y hojas; se transporta hacia la atmosfera,
sobre el suelo, rrecorre la superficie del suelo se infiltar y fluye
posteriormente a travs de los estratos de roca hasta los acuferos.
Finalmente el agua encuentra el camino hacia el mar de hecho el agua no
se encuentra en un estado estatico.

Ciclo del agua

El ciclo natural del agua o ciclo hidrolgico es el medio por el cual el agua
en sus tres formas solida, liquida y gaseosa circula atraves de la biofera. El
agua que se pierde en la superficie, se dirige hacia la atmosfera , bien por
evaporacin de la superficie de los lagos, ros, y ocano, o bien atraves de la
avapotranspiracion de las plantas. Forma nubes que al condensarse
depositan en la tierra y el mar. El agua que recoje la tierra fluye hacia el
ocano por los cursos de agua, y se infiltar en el interior de tierra para
constituir el agua subterrnea finalmente fluye hacia los ocanos,
Nota: solo se usa para fotosntesis el 2% del agua absorbida por las races
de las plantas. casi todo se desplaza a trves de las planta hasta las hojas,
por medio de la evapotranspiracin, vuelve a la atmosfera inicindose el
ciclo de nuevo
Concepto clave: el ciclo hidrolgico describe la circulacin del agua en el
ambiente. Describe los movimientos especficos del agua, evaporacin,
transpiracin,escorrenta, y lluvia.

El ciclo del agua se refiere al movimiento del agua por la superficie de la

Tierra, sobre ella y por debajo de sta, en forma de hielo, agua lquida y
vapor de agua. El agua se mueve constantemente sobre el suelo y por
debajo de l, se evapora en la atmsfera, principalmente a travs de las
plantas, y posteriormente se recicla como lluvia o nieve. Constituye la forma
principal mediante la que el 0,027% del agua dulce de la Tierra contina
estando disponible para todos los seres vivos, incluyendo los seres humanos
que la utilizan para la produccin de sus alimentos, para la industria y como
bebida, para el mantenimiento de los ecosistemas en condiciones
saludables, y para otra gran cantidad de necesidades. La misma agua
potable de la que dependemos hoy en da, ha estado circulando de esta
manera desde que apareci por primera vez en el planeta. El agua va desde
la superficie de la Tierra a la atmsfera en forma de vapor de agua,
mediante la evaporacin (proceso en el que el agua pasa de su forma
lquida al estado de vapor) a partir del agua superficial, y mediante la
transpiracin. La transpiracin es el movimiento del agua a travs de la
vegetacin y el suelo, y supone el 62% del agua dulce renovable
anualmente a nivel mundial. Por tanto, la presencia de vegetacin
(diversidad biolgica) afecta a los esquemas de precipitacin, y su
eliminacin a gran escala modifica significativamente dichos esquemas. En
las zonas secas, puede llegarse a la desertificacin. El vapor acumulado
mediante este proceso, que se denomina evapotranspiracin, se condensa
en forma de nubes, volviendo ms tarde a la superficie de la Tierra por la
precipitacin (lluvia, nieve, granizo, aguanieve). Y el ciclo se repite (Vase la
Figura 1).

FITORREMEDIACION DE CONTAMINANTES ORGANICOS EN EL SUELO

Los suelos son frecuentemente los ltimos receptores de los productos de

desecho y de productos qumicos que son utilizadospor la sociedad. Sin
embargo, tales deposiciones
Referencias Brels, S., D. Coates and F. Louries. 2008. Transboundary water
resources management: The role of international watercourse agreements in
implementation of the CBD. CBD Technical Series No. 40. Montreal: SCBD.
Se encuentra en: http://www.cbd.int/doc/ publications/cbd-ts-40-en.pdf. (EC)
European Communities. 2008. The Economics of Ecosystems and
Biodiversity: An interim report. Se encuentra en: http://
ec.europa.eu/environment/nature/biodiversity/economics/pdf/teeb_report.pd
f. Miranda, M., I. Porras and M. Moreno. 2003. The social impacts of
payments for environmental services in Costa Rica. In Markets for
Environmental Services #1. London: IIED. (OCDE) Organizacin de
Cooperacin y Desarrollo Econmicos. Sin fecha. OECD Environmental Data
Compendium. Se encuentra en:
http://www.oecd.org/document/49/0,3343,en_2649_34283_39011377_1_1_1
_1,00.html. (OMVS) Organizacin para el Desarrollo del Ro Senegal. Se
encuentra en: http://www.omvs.org. Ramsar. 2007. Manuales Ramsar para el
uso racional de los humedales. Se encuentra en:
http://www.ramsar.org/cda/ramsar/display/ main/main.jsp?
zn=ramsar&cp=1-30_4000_0__ . Ramsar. Sin fecha. Se encuentra en:
http://www.ramsar.org. (SCBD) Secretara del Convenio sobre la Diversidad
Biolgica. 2000. Ecosystem Approach. Se encuentra en: http://www.cbd.int/
ecosystem. SCBD. 2010. Water, Wetlands and Forests. CBD Technical Series
No. 40. Montreal: SCBD. Se encuentra en: http://www.cbd.int/ts/. ten Brink,
P., A. Berghfer, C. Schrter-Schlaack, P. Sukhdev, A. Vakrou, S. White, and
H. Wittmer. 2009. TEEB The Economics of Ecosystems and Biodiversity for
National and International Policy Makers 2009. Se encuentra en:
http://www.teebweb.org/. Informes de captulos Se encuentran en:
http://www.teebweb.org/ForPolicymakers/tabid/1019/language/enUS/Default.aspx.

ANEXOS:
En la tabla 3-1 se presenta una lista de parmetros y lmites permitidos en EEUU y la OMS (Organizacin
Mundial de
la Salud). Las substancias qumicas que se enumeran bajo el ttulo de estticas, se han limitado, porque causan
sabores, olores
o colores indeseables y a menos que se encuentren en gran exceso, no causan inconvenientes en la salud. De las
caractersticas
que se enumeran bajo la categora salud se sabe que afecta de forma importante a los humanos, el hecho de que
se excedan los
lmites especificados es razn suficiente para rechazar el consumo del agua.

Agua
Nota descriptiva N391
Junio de 2015

Datos y cifras

En 2015, el 91% de la poblacin mundial tena acceso a una fuente

mejorada de abastecimiento de agua potable, en comparacin con el 76%
en 1990.
Desde 1990, 2600 millones de personas han obtenido acceso a fuentes
mejoradas de agua de bebida.
En la actualidad, 4200 millones de personas tienen agua corriente; 2400
millones obtienen agua de otras fuentes mejoradas de abastecimiento,
como grifos pblicos, pozos protegidos y perforaciones.
663 millones de personas se abastecen de fuentes no mejoradas; de
ellas, 159 millones dependen de aguas superficiales.
En todo el mundo, al menos 1800 millones de personas se abastecen de
una fuente de agua potable que est contaminada por heces.
El agua contaminada puede transmitir enfermedades como la diarrea, el
clera, la disentera, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Se calcula que la
contaminacin del agua potable provoca ms de 502 000 muertes por
diarrea al ao.

De aqu a 2025, la mitad de la poblacin mundial vivir en zonas con

escasez de agua.
En los pases de ingresos bajos y medios, el 38% de los centros sanitarios
carecen de fuentes de agua, el 19% de saneamiento mejorado, y el 35%
de agua y jabn para lavarse las manos.

Introduccin
El agua salubre y fcilmente accesible es importante para la salud pblica, ya
sea que se utilice para beber, para uso domstico, para producir alimentos o
para fines recreativos. La mejora del abastecimiento de agua, del saneamiento y
de la gestin de los recursos hdricos puede impulsar el crecimiento econmico
de los pases y contribuir en gran medida a la reduccin de la pobreza.
En 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoci explcitamente
el derecho humano al abastecimiento de agua y al saneamiento. Todas las
personas tienen derecho a disponer de forma continuada de agua suficiente,
salubre, fsicamente accesible, asequible y de una calidad aceptable, para uso
personal y domstico.

Acceso al agua
El Objetivo de Desarrollo del Milenio relativo al agua potable (ODM 7) se cumpli
a nivel mundial en 2010. Consista en reducir a la mitad la proporcin de la
poblacin mundial sin acceso sostenible al agua potable. Los 48 pases menos
desarrollados no han alcanzado la meta, aunque se han hecho progresos
sustanciales y el 42% de la poblacin de esos pases ha logrado acceder a
fuentes mejoradas de agua de bebida desde 1990.
Persisten acusadas desigualdades geogrficas, socioculturales y econmicas, no
solo entre las zonas rurales y urbanas, sino tambin en el seno de las ciudades,
donde las personas que viven en asentamientos informales, ilegales o de bajos
ingresos tienen por lo general un menor acceso a fuentes mejoradas de
abastecimiento de agua potable que otros residentes.

Agua y salud
El agua contaminada y el saneamiento deficiente estn relacionados con la
transmisin de enfermedades como el clera, otras diarreas, la disentera, la
hepatitis A, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Los servicios de agua y
saneamiento inexistentes, insuficientes o gestionados de forma inapropiada
exponen a la poblacin a riesgos prevenibles para su salud. Esto es
especialmente cierto en el caso de los centros sanitarios en los que tanto los
pacientes como los profesionales quedan expuestos a mayores riesgos de
infeccin y enfermedad cuando no existen servicios de suministro de agua,
saneamiento e higiene. A nivel mundial, el 15% de los pacientes contraen
infecciones durante la hospitalizacin, proporcin que es mucho mayor en los
pases de ingresos bajos.

La gestin inadecuada de las aguas residuales urbanas, industriales y agrcolas

conlleva que el agua que beben cientos de millones de personas se vea
peligrosamente contaminada o polucionada qumicamente.
Se calcula que unas 842 000 personas mueren cada ao de diarrea como
consecuencia de la insalubridad del agua, de un saneamiento insuficiente o de
una mala higiene de las manos. Sin embargo, la diarrea es ampliamente
prevenible y la muerte de unos 361 000 nios menores de cinco aos al ao se
podra prevenir si se abordaran estos factores de riesgo. En los lugares donde el
agua no es fcilmente accesible, las personas pueden considerar que lavarse las
manos no es una prioridad, lo que aumenta la probabilidad de propagacin de la
diarrea y otras enfermedades.
La diarrea es la enfermedad ms conocida que guarda relacin con el consumo
de alimentos o agua contaminados. Sin embargo, hay tambin otros peligros.
Casi 240 millones de personas se ven afectadas por esquistosomiasis, una
enfermedad grave y crnica provocada por lombrices parasitarias contradas por
exposicin a agua infestada.
En muchas partes del mundo, los insectos que viven o se cran en el agua son
portadores y transmisores de enfermedades como el dengue. Algunos de estos
insectos, denominados vectores, crecen en el agua limpia, y los contenedores
domsticos de agua de bebida pueden servir como lugares de cra. Tan solo con
cubrir los contenedores de agua es posible reducir la cra de vectores, con el
beneficio aadido de reducir la contaminacin fecal del agua en el mbito
domstico.
Consecuencias econmicas y sociales
Cuando el agua procede de fuentes de abastecimiento mejoradas y ms
accesibles, las personas gastan menos tiempo y esfuerzos en recogerla
fsicamente, lo que significa que pueden ser productivos en otras esferas.
Tambin puede redundar en una mayor seguridad personal, ya que reduce la
necesidad de hacer viajes largos o peligrosos para recoger agua. La mejora de
las fuentes de abastecimiento de agua tambin conlleva la reduccin del gasto
sanitario, ya que las personas tienen menos probabilidades de enfermar y de
incurrir en gastos mdicos y estn en mejores condiciones de permanecer
econmicamente productivas.
Dado que los nios corren especial riesgo de contraer enfermedades
relacionadas con el agua, el acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de
agua puede tener como resultado un ahorro del tiempo que pasan recogiendo
agua y una mejora de su salud y, por tanto, un mayor ndice de asistencia a la
escuela, con las consecuencias a largo plazo para sus vidas que ello conlleva.
Recursos hdricos
El ODM relativo al agua se mide mediante el indicador indirecto del uso de
fuentes mejoradas o no mejoradas de abastecimiento de agua potable. Sin
embargo, las fuentes mejoradas no son necesariamente seguras. Al menos
1800 millones de personas utilizan fuentes de abastecimiento de agua para

beber que estn contaminadas con materias fecales. Una proporcin

considerable del agua corriente est contaminada, especialmente cuando el
abastecimiento es intermitente o el tratamiento es inadecuado. Incluso cuando la
fuente de abastecimiento es buena, el agua puede contaminarse durante el
transporte o almacenaje, en particular en entornos en los que el saneamiento no
es adecuado.
Desafos
El cambio climtico, el aumento de la escasez de agua, el crecimiento de la
poblacin, los cambios demogrficos y la urbanizacin ya suponen desafos para
los sistemas de abastecimiento de agua. De aqu a 2025, la mitad de la
poblacin mundial vivir en zonas con escasez de agua. La reutilizacin de las
aguas residuales para recuperar agua, nutrientes o energa se est convirtiendo
en una estrategia importante. Los pases estn utilizando cada vez ms las
aguas residuales para regar: en los pases en desarrollo, esto representa el 7%
de las tierras de regado. Si bien esta prctica plantea riesgos para la salud, la
gestin segura de las aguas residuales puede aportar mltiples, como el
aumento de la produccin de alimentos.
Las fuentes de abastecimiento de agua potable y de riego seguirn
evolucionando, con una presencia cada vez mayor de las aguas subterrneas y
de fuentes alternativas, como las aguas residuales. El cambio climtico
conllevar mayores fluctuaciones en la cantidad de agua de lluvia recogida. La
gestin de todos los recursos hdricos tendr que mejorarse para garantizar el
abastecimiento y la calidad.

Respuesta de la OMS
Como autoridad internacional en materia de salud pblica y calidad del agua, la
OMS encabeza los esfuerzos mundiales por prevenir la transmisin de
enfermedades por el agua y asesora a los gobiernos acerca del desarrollo de
metas y normativas relacionadas con la salud.
La OMS elabora una serie de guas sobre la calidad del agua, en particular sobre
el agua potable, el uso seguro de las aguas residuales y la salubridad de las
reas acuticas recreativas. En las Guas para la calidad del agua potable se
aborda la gestin de los riesgos, y desde 2004 se incluye la promocin de planes
de salubridad del agua para identificar y prevenir riesgos antes de que el agua
se contamine. En 2015 la OMS introdujo el concepto de Plan de Seguridad del
Saneamiento para respaldar la aplicacin de las directrices sobre las aguas
residuales. La OMS est promoviendo prcticas eficaces de evaluacin y gestin
de riesgos entre todos los grupos, incluidos los proveedores de agua potable, las
empresas de tratamiento de aguas residuales, los agricultores, las comunidades
y los particulares.
Desde 2014, la OMS ha estado probando productos de tratamiento del agua
domstica de acuerdo con los criterios sanitarios de desempeo establecidos en
el Plan Internacional OMS de Evaluacin de las Tecnologas de Tratamiento del
Agua Domstica. El objetivo del plan consiste en garantizar que los productos
distribuidos protejan a los usuarios de patgenos causantes de enfermedades

diarreicas y en reforzar los mecanismos normativos, de reglamentacin y de

monitoreo en el mbito nacional con el fin de respaldar la focalizacin apropiada
de esos productos y su uso sistemtico y correcto.
La OMS colabora estrechamente con el UNICEF en una serie de reas
relacionadas con el agua y la salud. Por ejemplo, el plan de accin mundial
integrado para acabar con las muertes infantiles prevenibles por neumona y
diarrea para 2025 establece varias metas preventivas y teraputicas, entre las
que destaca la consecucin, para 2030, del acceso universal a agua de bebida
en los centros sanitarios y los hogares. Los medios de aplicacin en los centros
sanitarios abarcan varias reas sanitarias, como la cobertura sanitaria universal
de calidad, y ambos organismos han establecido un plan de trabajo para lograr
progresivamente el acceso universal en el mbito de los centros sanitarios y en
las esferas nacional y mundial.
1.

Tipos de contaminacin

2.

Enfermedades trasmitidas por la contaminacin del agua

3.

Cmo evitar enfermedades

4.

Cmo cuidar el agua

El agua, origen y base de la vida, se ha consolidado como medio indispensable para cualquier alternativa
de futuro. No existe actividad humana: econmica, industrial, social o poltica que pueda prescindir de
este vital recurso. Sobre esta realidad, se han desatado todas las vocaciones, ideas y acciones para
su control, uso y dominio.
Su esencialidad para la vida y su multiplicidad de usos, generan grandes conflictos entre diversos
sectores e intereses de la sociedad.
Sin embargo, las inundaciones, las sequas, la pobreza, la contaminacin, el tratamiento inadecuado de
los desechos y la insuficiencia de infraestructuras para la desinfeccin del agua plantean serias amenazas
a la salud pblica, al desarrollo econmico y social de los pases en vas de desarrollo.
Se deben diferenciar dos tipos de contaminacin:
-Contaminacin natural: es la que existe siempre, originada por restos animales y vegetales y
por minerales y sustancias que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
-Contaminacin artificial: va apareciendo a medida que el hombre comienza a interactuar con el
medio ambiente y surge con la inadecuada aglomeracin de las poblaciones, y como consecuencia del
aumento desmesurado y sin control alguno, de industrias, desarrollo y progreso. Es gravsima.
Podemos decir que es preocupante el uso del agua para fines tales como: lavado de automviles, higiene,
limpieza, refrigeracin, y procesos industriales en general, ya que si no son
debidamente tratados retornan al ciclo con distintos niveles de contaminacin.
Son enfermedades transmitidas por el agua el clera, la fiebre tifoidea, la disentera, la poliomielitis, la
meningitis y las hepatitis A y B, entre otras. Los lugares que carecen de instalaciones de saneamiento
apropiadas favorecen la rpida propagacin de estas enfermedades debido a que las heces expuestas a
cielo abierto contienen organismos infecciosos que contaminan el agua y los alimentos.
La mayora de estas enfermedades se pueden prevenir con la mejora del saneamiento pblico, la
provisin de agua limpia y medidas de higiene como lavarse las manos despus de ir al bao o antes de
preparar la comida. La construccin de letrinas sanitarias y el tratamiento de las aguas servidas para
permitir la biodegradacin de los desechos humanos ayudarn a contener las enfermedades causadas
por la contaminacin.
La falta de agua adecuada para el consumo, es una fuente directa de enfermedades, por lo que para
proteger la salud no basta con tener agua. La capacidad del agua para transmitir enfermedades depende
de su calidad microbiolgica. Las enfermedades pueden ser causadas por virus, bacterias o protozoarios.
Las bacterias patgenas que contaminan el agua y causan enfermedades se encuentran en las excretas
de los seres humanos y de los animales de sangre caliente (mascotas, ganado y animales silvestres).
Pueden transmitirse a travs del agua, de los alimentos, de persona a persona y de animales a seres
humanos.
Las bacterias que ms afectan la salud pblica son Vibrio cholerae, causante del clera; Escherichia coli,
Campylobacter jejuni y Yersinia enterocolitica, causantes de gastroenteritis agudas y diarreicas;
Salmonella typhi, que produce fiebres tifoideas y paratifoideas; y Shigella, causante de disentera.

Estas bacterias llegan a los cursos de agua a travs de las descargas de aguas residuales sin tratar o con
tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las descargas provenientes de plantas de procesamiento
de carne de ganado y aves, y de escorrentas que pasan por los corrales de ganado.
En las zonas rurales, la prctica de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de
contaminacin de las aguas superficiales.
Las bacterias patgenas representan un serio riesgo para la salud pblica y es prioritario eliminarlas del
agua de consumo humano, debido a que su ingestin podra ocasionar una epidemia con graves
consecuencias para la salud de la poblacin.
La cuarta parte de la poblacin mundial no tiene acceso al agua potable. Ms de la mitad de la humanidad
carece de un saneamiento adecuado del agua.
La mala calidad del agua, la falta de higiene y la contaminacin ambiental figuran entre las principales
causas de epidemias, enfermedades intestinales y muerte.
Con el crecimiento de las ciudades, los pobladores comenzaron a utilizar los ros, junto a los cuales
haban vivido, no slo para abastecerse de agua y alimento, sino tambin para deshacerse de los
desperdicios domsticos.
Tambin las industrias vaciaron sus residuos en los ros aumentando la contaminacin del agua y el
peligro para la salud. Se puede tomar como ejemplo la descarga de arsnico en las aguas.
La intoxicacin por el consumo de aguas contaminadas con arsnico provoca alteraciones cardacas y
vasculares, alteraciones neurolgicas, lesiones hepticas y renales, repercusiones en el aparato
respiratorio y lesiones cutneas que avanzan progresivamente hasta la neoplasias.
Argentina es uno de los ms afectados por esta enfermedad, ya que las napas de los suelos de las
provincias centrales estn contaminadas por arsnico, debido a diferentes movimientos geolgicos.
Adems, aunque en mucho menor escala, existen aguas infectadas por el desecho de residuos
industriales en algunos ros.
Por otro lado, la existencia de arsnico en aguas y suelos tiene que ver con la posible contaminacin de
alimentos de origen vegetal y animal que crecen y se cran en esta regiones.
Las provincias ms expuestas al consumo de agua contaminada son Crdoba (principalmente en el rea
de llanura pampeana: Ro Cuarto, Belle Ville, Marcos Jurez y San Francisco), Santa Fe (Venado Tuerto),
Chaco, Santiago del Estero, San Luis, La Pampa, y Buenos Aires, en la que si bien no hay casos
registrados, los altos ndices de arsnico en algunas de sus regiones hacen sospechar que existen
personas potencialmente enfermas.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin, Pero esta misma
facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el
que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos
qumicos, metales pesados, residuos radiactivos.
Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y
dainas para la vida.
Por eso a partir de hoy es necesario actuar antes de contaminar la fuente de agua, y para ello cada uno
debe ser responsable de los desechos que genere y encargarse de su tratamiento. Desarrollo y medio
ambiente limpio deben ir de la mano.
Y esto es lo ms difcil, concientizar -a los industriales principalmente- que incluyan en la inversin de su
fbrica el costo de tratamiento de sus efluentes (slidos, lquidos y emisiones gaseosas) el cual deben
asumir. Lo mismo ocurre para las plantas de tratamiento cloacales de las ciudades.
Enfermedades trasmitidas por la contaminacin del agua:
Tipo de
microorganismo
Bacterias
Bacterias
Bacterias
Bacterias
Virus
Virus
Protozoos
Gusanos
Cmo evitar enfermedades:
-Evitar la contaminacin de las fuentes de agua (preservacin del ambiente), primordialmente la
contaminacin de ros y todos los cursos del agua (riego).

-Tener procesos adecuados de tratamiento y una buena distribucin que alcance a toda la poblacin y en
los casos que no se pueda llegar por redes, instalar tanques para la depuracin domiciliaria y ensear
los procedimientos.
-Educar para la salud: ensear a la poblacin las normas de asepsia apropiadas.
-Evitar el agua estancada es evitar el dengue.
Cmo cuidar el agua:
-Cerrar las canillas cuando no se necesite el agua. Una canilla que gotea derrocha 46 litros de agua
potable cada 24 horas.
-Revisar el estado del flotante y las vlvulas del deposito de los inodoros, evitar perdidas de agua.
-Cuidar los sistemas cloacales. Evitar que sean arrojados en el hogar a travs de ellos paales, trapos,
envases, productos contaminantes, algodones, esponjas y tierra.
-Ensear a los nios que no se deben arrojar juguetes en el inodoros o rejillas.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos23/aguas-contaminadas/aguas-

Aguas que lloran por los

humanos...

contaminadas.shtml#ixzz4OEuvmfaD

El agua es fundamental para todas las formas de vida, lo que la convierte en

uno de los recursos esenciales de la naturaleza... El volumen del agua en el mundo
se expresa mediante una cifra de gran importancia: 1.360 millones de km3, es decir
1.360 trillones de litros. Si dividimos esta cifra por cada ser humano, le
correspondera a cada uno 250.000 millones de litros, lo que equivaldra a 400.000
piletas de natacin. Bajo estas perspectivas, el agua aparece como un recurso
prcticamente ilimitado. Sin embargo, de esa enorme masa lquida, slo el 3% es
dulce y la mitad de ella es potable.
Se entiende por agua potable la que es apta para beber y para los dems usos
domsticos. Esta debe ser lmpida e inodora, fresca y agradable. Debe contener
algunos gases, especialmente aire y sales disueltas en pequeas cantidades. No
debe poseer materias orgnicas, grmenes
patgenos ni sustancias qumicas.
Esta agua es un bien indispensable
para el desarrollo de toda civilizacin, ya
que posibilita la expansin demogrfica y
los progresos de la produccin, que van
desde la agricultura hasta la electrnica.
El agua es la necesidad ms urgente
para el ser humano. A pesar de ello, son
muy pocas las poblaciones que disponen de
este elemento en cantidad suficiente, ya
que su distribucin en el mundo es despareja. Las aguas pluviales no se reparten
equitativamente, sino que se concentran en zonas templadas y en los trpicos
hmedos. Ayuda a que la vegetacin prospere en algunos pases y deja que slo los
desiertos prosperen en otros. Mientras existen regiones donde se precipitan hasta
cinco metros de agua anuales, otras, reciben 1.000 veces menos. Proporciona
abundante provisin de agua para beber a Islandia pero muy poca a Medio Oriente.
En consecuencia, alrededor de 2.000 millones de personas en ocho pases viven con
escasez de agua. Estn constantemente al borde de la sequa, pero an aquellos
pases favorecidos con recursos hdricos enfrentan el problema de la escasez
potencial.

De todo el agua que hay en la Tierra, solo el 3% es dulce, y de sta,

solo la mitad es potable.
Adems, gran parte de las aguas dulces estn bajo forma de hielos o son
subterrneas y de difcil acceso. Slo el 0.008% se hallan en lagos o ros y circulan
por napas de fcil acceso.

Aguas contaminadas
La contaminacin del agua es conocida desde la antigedad. En Roma eran
frecuentes los envenenamientos provocados por el plomo de las tuberas que
transportaban el agua. En las ciudades medievales eran, habitualmente, sucias y
pestilentes y provocaban serios y extendidos problemas de salud que se fueron
agravando cada vez ms. En la actualidad, es alarmante la constante prdida de
agua potable.
Los problemas del agua se centran tanto en la calidad como en la cantidad. La
comunidad debe conocer la importancia de la "calidad" de la misma y esa misma
comunidad de encargarse de su cuidado y preservacin. Los primeros en
contaminar las aguas son los pesticidas, llevados hasta los ros por la lluvia y la
erosin del suelo, cuyo polvo vuela hacia los ros o el mar y los contamina. Adems,
los campos pierden fecundidad por abuso de las tcnicas agrcolas. La sal acarreada
en el invierno desde las rutas hasta los ros es otro factor envenenante. Lo mismo
que los diques y las represas, que "barren" amplias franjas de cultivo. La
agricultura da cuenta de alrededor del 70% del uso global del agua.
Si bien las naciones industrializadas han tenido bastante xito en el control de
la contaminacin proveniente de industrias, siguen teniendo problemas con la
escorrenta en las tierras de cultivos y con las aguas que fluyen de los centros
urbanos cargadas con todos tipos de
elementos.
La situacin es muy distinta en
los pases en desarrollo, donde hay un
dficit notable de sistemas cloacales y
de controles de aguas residuales
industriales.
Es probable que diez pases
africanos experimenten una severa
escasez de agua, con Egipto
perdiendo vitales provisiones del ro
Nilo mientras otras naciones
desarrollan las fuentes del ro.
En China, cincuenta ciudades enfrentan ya la escasez de agua. En India, decenas
de miles de villorrios enfrentan la escasez. En Mxico, se extrae un 40% ms de
agua de cuanto se reemplaza, lo que hace que la tierra se hunda e introduce la
posibilidad de tener que importar agua dulce. En la ex Unin Sovitica el
agotamiento de agua de ro para la irrigacin y para otras necesidades ya ha hecho
que el mar de Aral descienda dos tercios desde 1960 y en los Estados Unidos, un
quinto de la tierra irrigada es sometida al excesivo bombeo de agua de pozo.

Las propias viviendas estn polucionadas por los productos de limpieza contra
los cuales ya son poco efectivos los mantos filtrantes, taponados por esas "aguas
negras" (Petrleo) que llegan al mar.
A la basura producida por el hombre y los escapes de contaminantes
industriales, hay que aadir los txicos fabriles echados a los ros y la polucin de
los cientos de alcantarillas. Los pases occidentales industriales han hecho algn
progreso al establecer controles sobre la contaminacin industrial en particular.
Pero subsisten problemas masivos. A la mayora, les resulta sorprendente que en
los pases con mayor capacidad econmica, poco ms de la mitad de la gente
cuente con el servicio de plantas de tratamiento de aguas fecales. El ro Rhin drena
una de las regiones ms altamente industrializadas del mundo. Ha sido el foco de
importantes esfuerzos europeos por mejorar el alcantarillado y el tratamiento de los
desechos industriales. Han vuelto los peces a algunas partes del ro de las que
estuvieron ausentes por dcadas. Pero la contaminacin por las sustancias qumicas
txicas y el desecho mineral sigue siendo alta. El peligro de polucin esta siempre
presente.

El mar de Aral ha descendido dos tercios desde 1960.

Las industrias pueden producir el ingreso de las aguas de sustancias altamente
txicas: cobre, cinc, plomo, mercurio, entre otras. Estos metales suelen ser
acumulativos, la ingesta repetida de pequeas cantidades determina al cabo del
tiempo altas concentraciones de metales en los tejidos de los organismos. Estas
aguas contaminadas suelen terminar en el mar y gran cantidad de peces de
consumo humano se convierten a su vez en agentes txicos.
El mercurio es particularmente temido por su elevada toxicidad de alguno de
sus derivados que, adems, debido a su escasa biodegradabilidad se concentra en
los seres vivos. El mercurio vertido en forma orgnica o mineral, se convierte
en metilmercuriomuy poco biodegradable, muy txico y se concentra muy rpido en
las cadenas alimenticias. En algunos casos puede haber coeficientes superiores a
los 100.000 en el agua contaminada y en algunos peces que viven en ella.
Usar el agua de manera ms eficiente reduciendo el derroche es obviamente el
camino. Se ha estimado, que si el derroche de agua en torno del ro Indo, en
Pakistn, pudiera reducirse en slo un dcimo, podran irrigarse otro dos millones
de hectreas de tierras cultivables. Por fortuna, se esta tomando conciencia en
mejorar el flujo de los canales de irrigacin y se esta usando la irrigacin por tubo
capilar para llevar el agua directamente a las races. Estos son algunos de los
mtodos para solucionar el problema de la escasez del agua y de la necesidad de
aprovechar mejor los recursos de agua.
Todo esto es un grave problema en algunos pases del Tercer Mundo. La
mayora de los ros de India son poco ms que alcantarillas descubiertas que llevan
al mar los desechos no tratados de las reas rurales y urbanas. Alrededor del 70%
de las aguas superficiales del subcontinente est contaminado. En general los ros
de Asia son tal vez los ms degradados del mundo.

La situacin en Argentina
Si tomamos el ejemplo de la Argentina, observaremos que casi toda el agua que
consumen, proviene de los mismos cuerpos de agua en los que son evacuados los

residuos cloacales e industriales. La concentracin de diversos elementos de

contaminacin -materiales pesados, bacterias, nitratos e hidrocarburos- que se
producen en diferentes lagos, lagunas y ros de la Argentina, superan largamente
las cifras consideradas peligrosas.
No es casual que los ros Paran, Salado del Norte, Salado del Sur, Carcara,
de la Plata y Colorado se inscriban entre los ms
contaminados de la Tierra.
La Argentina no posee medidas de control
adecuadas para el tratamiento y disposicin de aguas
servidas, residuos peligrosos slidos y desechos
industriales domiciliarios, que finalmente terminan
contaminando cuerpos de agua superficiales y
subterrneos. Se cuenta con informacin que determina
que importantes y numerosos cuerpos de agua se
encuentran afectados por aguas servidas, con intensos
procesos de eutrofizacindebido a la falta de
depuracin. El mayor problema est en las reas
urbanas que reciben contaminantes al por mayor desde
todas partes. Una de cada cuatro camas de un hospital
est ocupada por pacientes que tienen enfermedades
contradas por el agua. La contaminacin del agua acta
lentamente y genera enfermedades de todo tipo, no
slo trastornos infecciosos. El agua transporta metales y
sustancias txicas que van acumulndose en los
organismos hasta afectar de diferente manera los
diversos tejidos corporales.
La contaminacin de las aguas de superficie provenientes de las aguas
residuales industriales y de aguas negras sin tratar es una de las causas principales
de daos a la propiedad (en combinacin con las inundaciones), prdidas de
espacios para recreacin y daos ecolgicos alrededor de las principales reas
urbanas y de varios lagos interiores. En varios lugares del interior del pas -como
Rosario y Crdoba- los cuerpos de agua se han contaminado hasta el punto de
afectar los trabajos de las plantas para su tratamiento. Podemos tomar el caso del
Lago San Roque, abastecedor del agua de la ciudad de Crdoba, en la Provincia de
Crdoba, es un lago empachado por la materia orgnica, algas, virus y bacterias, es
decir, experimenta el problema de la eutrofizacin. Hay proyectos para hacer
plantas de tratamiento para las principales localidades, pero la descarga sigue
creciendo. No hay ningn sistema de tratamiento funcionando.
La cuenca Riachuelo-Matanza en la Provincia de Buenos Aires, con sus 2.240
kilmetros cuadrados y sus tres millones de habitantes, de los cules slo el 45%
posee cloacas y el 65% tiene agua potable (1.700.000 personas utilizan pozos
negros o cmaras spticas), es uno de los smbolos nacionales de la polucin.
Tres mil empresas vuelcan a diario y desde hace aos sus residuos txicos o no
txicos, slidos o lquidos, sin ningn tipo de tratamiento o con tratamiento
insuficiente. Las industrias farmacuticas, qumicas y petroqumicas aportan el 30%
de la contaminacin, la industria de las bebidas alcohlicas y curtiembres el 3%. A
estos volcamientos se agregan los afluentes cloacales. En conjunto, recibe a diario
368.000 metros cbicos de residuos industriales, nada menos que el doble del

caudal mnimo promedio del ro; esto constituye una peligrosa carga que destruye
cada gota de agua transformndola en una explosiva gota de contaminacin. Los
lodos del Riachuelo poseen grandes concentraciones de cromo, cobre, mercurio,
cinc y plomo. Las mayores concentraciones de cromo y plomo se encontraron en los
lmites de los municipios de Avellaneda y Lans en la Provincia de Buenos Aires.
Hidrocarburos como el benceno, naftaleno, antraceno y tolueno, entre otros,
abundan en las aguas y aparecen esplendorosos en los sedimentos de los ros y
arroyos cercanos a destileras e industrias petroqumicas como las que se
encuentran en los cursos de agua del rea
Beriso-Ensenada.
En las zonas urbanas y rurales del
noroeste de la Provincia de Buenos Aires,
el acufero Puelche -reconocido como uno
de los ms grandes del mundo- presenta
diferentes niveles de contaminacin con
nitratos y bacterias coliformes. La seccin
superior arde de basura txica. La
descarga es meterica y el agua puede
transportar sustancias asociadas con los
pozos ciegos, los basurales y los nitratos
residuales. El partido del conurbano
bonarense, densamente poblado, el agua
del Puelche presenta concentraciones de
nitratos hasta tres veces mayores a los
lmites permitidos. El canal oeste de los
municipios Beriso y Ensenada, Provincia de
Buenos Aires, languidece. En ningn caso
las plantas depuradoras son suficientes, los
tratamientos que debieran efectuar las
empresas antes de volcarlos a los cauces son entre deficientes e inexistentes. El
conjunto de basuras es letal: metales pesados, compuestos orgnicos e
inorgnicos.
Por otro lado, la empresa "Aguas Argentinas" estim que fluyen 2.300.000 de
m3 de aguas negras sin tratar -por da- en el ro de la Plata. A ellas, se suman
1.900.000 de m3 diarios de descargas industriales del Area Metropolitana de Buenos
Aires. En el caso de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, la repercusin principal
recae en que las normas de calidad del agua ambiental se exceden constantemente
de la franja de los 300 metros continuos a la costa del ro de la Plata, impidiendo el
uso recreativo (por insalubre) de las playas que antao fueron tan importantes para
sus habitantes.
La mayor parte del agua que consume la poblacin proviene de los mismos
cuerpos en los que son evacuados los efluentes cloacales e industriales. Dada la
falta de tratamiento de los mismos, la poblacin termina consumiendo agua potable
de calidad dudosa o a un alto costo de purificacin.

Aguas subterraneas
La contaminacin de las aguas subterrneas debe considerarse como el
problema de contaminacin ms importante de la Argentina, ms que nada debido

a la exposicin a los riesgos de salud de una gran parte de los hogares -incluyendo
una gran proporcin de los de bajo recursos- que dependen del agua subterrnea
para sus necesidades diarias.
No por estar escondidas bajo tierra las aguas subterrneas estn liberadas de
las descargas, el rea ms crtica es la Metropolitana de Buenos Aires, por la gran
cantidad de gente afectada y por la baja cobertura de infraestructura en las
municipalidades ms apartadas. La principal fuente de contaminacin son los
tanques spticos y, en menor medida, las aguas residuales industriales. Las aguas
poseen contaminacin bacteriolgica y salina por nitrato.
La solucin ms efectiva es promover la extensin de servicios de saneamiento
y agua potable a los barrios de bajos ingresos y reas suburbanas que actualmente
no lo reciben.

Posibles soluciones
Todos sabemos que el agua es un elemento y una de las necesidades ms
importantes para los seres humanos; sin embargo, continuamos contaminndola y
desperdicindola sin ningn tipo de control.
Sin embargo, donde hay vida siempre hay esperanzas... La experiencia
acumulada durante varias dcadas de utilizacin de tecnologa convencional para el
tratamiento de lechos percoladores y lodos activados, permiti llegar a la conclusin
que estos mtodos no son tcnica ni econmicamente adecuados para poblaciones
de escasos habitantes por sus elevados costos de construccin, operacin y
mantenimiento.
Una nueva solucin a ese inconveniente aparece en el campo biotecnolgico.
Combinando conocimientos de ingeniera y de ecologa, se disean ecosistemas
artificiales para detoxificar y purificar las aguas residuales. Estas plantas de
tratamiento naturales, son copiadas de los ecosistemas llamados humedales, son
movidos por la energa contenida por la luz del sol (fotosntesis) y en las molculas
de los contaminantes.
En el proceso de tratamiento, los
residuos se transforman y se
reintegran al ambiente en forma no
agresiva. El agua ya purificada se
puede reutilizar en la produccin de
forrajes, madera o en acuicultura.
De esta manera, los efluentes
cloacales durante muchos aos
fueron un problema sin solucin
tcnica definitiva, adems de ser muy
caros y de golpe aparece una
solucin simple, barata, sin mantenimiento, sustentable en el tiempo y hasta se
puede convertir en un recurso productivo de algo rentable.
En la Argentina, se esta comenzando a utilizar este proceso, no a gran escala
pero ya se estn realizando experiencias... La laguna de Chascoms, en la Provincia
de Buenos Aires, pierde dos centmetros de profundidad al ao. Popular, entraable,

castigada por las inundaciones, vctima de la contaminacin por los desechos

cloacales que recibe, no se encuentra sola en su desdicha. Adela, una laguna
cercana, corre la misma suerte. Las dos forman parte de un sistema conocido como
las encadenadas de la depresin del ro Salado.
Qu solucin se les puede encontrar para limpiarlas? La solucin esta en
aplicar la biotecnologa al importante campo de la ecologa, tan ntimamente
relacionado con la posibilidad de conservar un medio ambiente amigable. Limpiar
las aguas es apenas uno de sus aspectos. La biotecnologa ambiental tiene como
objetivo la proteccin y la restauracin de la calidad del ambiente.
La laguna tiene una planta de purificacin convencional, de tratamiento
primario, que utiliza metodologas fsico-qumicas para sacarle la parte ms gruesa
de sus contaminantes. Pero, instalada en los aos 70, no es suficiente. Algunos
nutrientes como el nitrato y el fsforo permanecen en el lugar y se suman a los que
existen en las aguas.
Se descubri que la instalacin de una nueva estructura fcil de manejar,
econmica y de bajo costo, entre la planta purificadora convencional y las aguas de
la laguna podra resolver el problema.
Comenzaran a utilizarse plantas (vegetales) flotantes que purificaran la
superficie de un modo ecolgico. Eso permitira aliviar a la laguna y contribuir a la
salud de los peces y de los seres humanos.
Cuando se concrete la instalacin de esta estructura, ser la primera planta en
la Provincia de Buenos Aires, biotecnolgica para el tratamiento de aguas
residuales. Y cuando funcione, las aguas volvern a oler a limpio sin la necesidad de
haber instalado costosas mquinas con motores y burbujeos molestos.
El hombre tecnolgico despreci la naturaleza; explot sus recursos y la
contempl desde la ventana. Hay que cambiar esa mentalidad. Somos la
naturaleza... Sera bueno recordar los prrafos de la carta que el Jefe Seattle de la
tribu Suwamish le escribi al presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, en
1855 y donde expresa que: "Los ros son nuestro hermanos, ellos calman nuestra
sed. Los ros llevan nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos... Si contaminis
vuestra cama, moriris alguna noche sofocados por vuestros propios
desperdicios"... No lo olvidemos.

Bibliografa:
Ingenieria del Medio Ambiente - Aplicada al medio Mariano Seoanez Calvo y
otros. En Amazon .

Enlaces relacionados con agua y medio ambiente:

Informacin sobre agua potable en Biblioteca Nacional de Medicina USA:
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/drinkingwater.html
El agua (Agencia Estadounidense de Proteccin Ambiental):
http://www.epa.gov/safewater/agua.html

El Agua Subterrnea (Departamento de Salud y Servicios Humanos):

http://www.atsdr.cdc.gov/es/general/es_groundwater_fs.html
Diversos documentos sobre el agua (Lenntech):
http://www.lenntech.com/espanol/FAQ-descripcion.htm
Gua para la mitigacin de los efectos de la segua:
http://agua.geoscopio.com/medioambiente/temas/sequia/index.php
Aguamarket, temas de interes:
http://www.aguamarket.com/temas_interes/
Residuos industriales lquidos:
http://www.aguamarket.com/temas_interes/028.asp
Adecagua.org:
http://www.adecagua.org/adecagua_org.htm
Hispagua:
http://hispagua.cedex.es/
African Water Page:
http://www.africanwater.org/index.htm
El medio ambiente en internet:
http://www.eco2site.com
Comisin Nacional del Agua en Mxico:
http://www.cna.gob.mx/eCNA/Espaniol/Directorio/Default.aspx
Represas y Desarrollo. Un Nuevo Marco para la Toma de Decisiones:
http://www.dams.org/news_events/presentaciones_sp.htm
Infoagua:
http://www.infoagua.org/
Contaminantes y su efectos:
http://www.epa.gov/safewater/agua/estandares.html

Cristian Frers: cristianfrers@hotmail.com

Contaminacin del agua potable:

problemas microbiolgicos
Alberto Moro Gonzlez, director de AQM Laboratorios31/03/2011
22936

La contaminacin microbiolgica es responsable de ms del 90% de las

intoxicaciones y transmisin de enfermedades por el agua. Los principales
microorganismos que se transmiten a travs del agua engloban a las bacterias, virus
y protozoos, aunque existen tambin otros organismos que pueden ser transmitidos
en el agua potable, pero su probabilidad de transmisin es muy baja.
En el proceso de abastecimiento del agua, pueden surgir problemas de contaminacin
microbiolgica tanto en los recursos como en el proceso de almacenamiento y distribucin.
La legislacin vigente en Espaa, el Real Decreto 140/2003 de 7 de febrero, obliga a
controlar la microbiologa de forma peridica, tanto de parmetros indicadores (bacterias
coliformes y recuento de colonias a 22), como de patgenos ('Escherichia coli',
enterococos, y 'Clostridium perfringens'), adems de 'Crytosporidium' y otros parsitos
cuando la calidad del agua no sea la correcta y la autoridad sanitaria as lo indique. A
continuacin, se describen los principales tipos de microorganismos responsables de la
transmisin de enfermedades por el agua.

Protozoos
Los protozoos que pueden aparecer de manera ms frecuente y son responsables de
epidemias son el Crytosporidium y Giardia lamblia. El primero est ampliamente
distribuido en la naturaleza y es portado por todo tipo de animales, incluyendo animales de
compaa y animales de granja. Adems, el Crytosporidium se protege en el ambiente
formando unas esporas conocidas como ooquistes que le permiten vivir largos perodos de
tiempo hasta que son ingeridos. La principal va para contraer una criptosporidiosis es la
va fecal-oral. La sintomatologa de la criptosporidiosis incluye diarreas, fiebre, dolores
abdominales, nauseas y vmitos siendo grave en personas inmunodeprimidas.
La Giardia lamblia al igual que el Crytosporidium se encuentra en un rango muy amplio
de animales donde vive libremente en los intestinos. En el agua est en forma de quistes
que son capaces de sobrevivir largos periodos de tiempo. Este parsito produce una

enfermedad denominada giardiasis que afecta al estmago e intestinos provocando una

diarrea acompaada de clico con malestar general.
Existen otros protozoos causantes de enfermedades tales como Entamoeba histolytica,
causante de la disentera ambica, o Naegleria fowleri, causante de la meningo-encefalitis
ambica (normalmente mortal). La frecuencia de estas infecciones es muy baja.

Bacterias
Son el grupo ms importante de presencia en las aguas potables y las ms importantes en
cuanto a nmero de epidemias causadas. La mayor parte de la contaminacin bacteriana
causante de infecciones, est asociada a la contaminacin fecal del agua.
Son varios tipos de bacterias los que forman el gnero Salmonella, responsables de un
gran nmero de problemas de salud pblica tanto en aguas como alimentos. Es frecuente
el aislamiento en el agua bruta, aunque debido a que es muy poco resistente a la accin
del cloro, rara vez aparece en el agua potable. La salmonelosis presenta como sntomas
gastroenteritis aguda que en casos graves puede llegar a la muerte. La va normal de
infeccin es la fecal-oral. Los tipos de Salmonella que producen enfermedades ms graves
son la Salmonella typhi (responsable de las fiebres tifoideas) y la Salmonella paratyphi y
Salmonella schottmuelleri (fiebres paratifoideas).

Microorganismos del agua y enfermedades hdricas.

La Shigella presenta caractersticas similares a la Salmonella, aunque rara vez afecta a

animales y no resiste tan bien en el medio ambiente. Produce una disentera bacteriana.
Escherichia coli, est compuesta por 14 serotipos, causantes de gastroenteritis, y
causante de mltiples ataques de diarrea a turistas que visitan zonas clidas.

El clera es producido por Vibrio cholerae, endmico en muchas reas del mundo y se
cree que su origen est en el Lejano Oriente. Se necesita un nmero alto de
microorganismos para producir la enfermedad, siendo su forma ms rpida de
propagacin la debida el consumo de agua potable contaminada o por alimentos
manipulados por un portador o lavados con agua contaminada.
Campylobacter es tambin responsable de un alto nmero de procesos diarreicos, incluso
se cree que mayor que los producidos por la Salmonella. Los abastecimientos sin clorar
son los principales focos de infeccin. La transmisin tambin es va fecal-oral.
Otras mltiples bacterias u otros tipos de microorganismos pueden ser transmitidos por el
agua, por no haber sido sometidos a un proceso adecuado de potabilizacin o bien porque
en el proceso de distribucin, el agua haya sido contaminada en la red, a pesar de haber
sido introducida en condiciones ptimas.
El principal riesgo de contaminacin del agua en la red de distribucin es debido a la
contaminacin por heces por infiltraciones. Normalmente el incremento de las bacterias se
debe a la ausencia de desinfectante residual en los valores de concentracin adecuados.
Las tuberas tienen sedimentos en el fondo que provocarn y favorecern el crecimiento
de microorganismos.
Uno de los patgenos ms conocidos y asociados a las caeras es la 'Legionella',
causante de la enfermedad del legionario, que es una especie de neumona. Existen
mltiples especies de 'Legionella', siendo la ms peligrosa la 'Legionella pneumophila',
especialmente el serogrupo I. Est asociada a la distribucin domstica del agua, sobre
todo a la distribucin de agua caliente, aunque est ampliamente dispersa por toda la
naturaleza.

Virus
Los virus no se pueden reproducir sin una clula en la que se puedan hospedar, pero
pueden sobrevivir en el medio ambiente largos periodos de tiempo. El agua normalmente
es contaminada por materia fecal contaminada con virus entricos humanos.
La hepatitis infecciosa, enterovirus, retrovirus, adenovirus y otros son transmitidos por el
agua. Muchos virus producen diarreas y enfermedades respiratorias.
1.

Tratamiento de aguas residuales.

2.

Contaminacin de los mares.

3.

Contaminacin de los ocanos.

4.

Los problemas de la contaminacin.

5.

Las principales contaminantes del agua.

6.

Historia.

El hombre debe disponer de agua natural y limpia para proteger su salud. El agua se considera
contaminada cuando su composicin o estado no rene las condiciones requeridas para los usos a los
que se hubiera destinado en su estado natural. En condiciones normales disminuye la posibilidad de
contraer enfermedades como el clera, la fiebre tifoidea, la disentera y las enfermedades diarreicas; esta
ultima es la principal causa de mortalidad de los nios de 1 a 4 aos. El crecimiento de la
industrializacin, de la urbanizacin y de la poblacin humana acrecienta

los problemas de contaminacin y en consecuencia el suministro de agua potable y el tratamiento de las

aguas cloacales.
El agua es el elemento vital para la alimentacin, higiene y actividades del ser humano, la agricultura y
la industria. Por eso, las exigencias higinicas son mas rigurosas con respecto a las aguas destinadas
al consumo de la poblacin, exigencias que estn siendo cada vez menos satisfechas por su
contaminacin, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponible, como tambin
sus fuentes naturales.
Los ros y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de desecho de las reas
urbanas y de las industrias. El agua potable, para que pueda ser utilizada para fines alimenticios debe
estar totalmente limpia, ser inspida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada de 15C; no
debe contener bacterias, virus, parsitos u otros grmenes que provoquen enfermedades, adems, el
agua potable no debe exceder en cantidades de sustancias minerales mayores de
los lmites establecidos.

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no rene los requisitos por ser
consumida por el ser humano debido a la contaminacin. Para lograr la calidad de agua potable se
realiza destilacin u otros procesos de purificacin.
Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos domsticos es la
fosa sptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que sedimentan los slidos y
asciende la materia flotante. El lquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas
subterrneas llenas de rocas a travs de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida
aerbicamente. La materia flotante y los slidos depositados pueden conservarse entre seis meses y
varios aos, durante los cuales se descomponen aerbicamente.
Tratamiento de aguas residuales.
Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y fbricas. Es necesario tratarlos
antes de enterrarlos o devolverlos a los sistemas hdricos locales. En una depuradora, los residuos
atraviesan una serie de cedazos, cmaras y procesos qumicos para reducir su volumen y toxicidad. Las
tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la primaria, se elimina un gran
porcentaje de slidos en suspensin y materia inorgnica. En la secundaria se trata de reducir el
contenido en materia orgnica acelerando los procesos biolgicos naturales. La terciaria es necesaria
cuando el agua va a ser reutilizada; elimina un 99% de los slidos y adems se emplean varios procesos
qumicos para garantizar que el agua est tan libre de impurezas como sea posible.

La polucin o contaminacin qumica se produce cuando llegan a las aguas sustancias que no existan y
a las cuales no estaban adaptados los organismos por lo cual impiden el funcionamiento de algunos
mecanismos fisiolgicos.
Detergentes.
Sustancias qumicas que van a parar a los ros el mar y que provienen de explotaciones mineras e
industriales: sales de cobre , plomo , mercurio, zinc , etc.
Las explotaciones nucleares pueden, si no se vigilan minuciosamente, llevar a las aguas productos cuyas
radiaciones son de efectos desastrosos para los seres vivos.
Contaminacin de los mares.
Al juntarse el agua de los ros con los mares estos sufren las consecuencias de la contaminacin de los
ros, provocando una intoxicacin a los peces, a lo que lleva una disminucin de la produccin pesquera
en las zonas costeras, por mortalidad de peces.
El mar se contamina, adems, cuando los barcos que transportan crudos petrolferos accidentes y estas
materias contaminadas caen en el ocano.
Cuando es vertido este elemento al mar, los hidrocarburos, por ser miscibles con el agua, flotan en ella y
forman una capa que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte de este proceso se disuelve
y el resto termina en las playas.
Contaminacin de los ocanos.
Como los ocanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra poca que era virtualmente
imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante dcadas, hemos utilizado los ocanos
como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos qumicos e incluso radiactivos. Como
tambin utilizamos los ocanos para el transporte, muchos accidentes de navegacin han resultado
contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta, debemos
encontrar soluciones a estos problemas.
Los problemas de la contaminacin.
El mar Negro y el Mediterrneo contienen algunas de las aguas mas contaminadas del mundo, pero los
piases caribeos han formado un grupo para estudiar y controlar la contaminacin.
Aguas mortales.
Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeas, son extremadamente txicos para
la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir tambin brotes de hepatitis, clera y disentera
en los seres humanos.
Demasiadas algas.
El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rpido de algas llamado floraciones algales.
Al principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona. Sin embargo, cuando las algas
mueren, su descomposicin consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando
posteriormente la muerte de muchos organismos.
Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un aumento de bacterias, lo que
puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxgeno del agua cuando se descomponen. Las toxinas se
desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproduccin y
provocan el desarrollo del cncer y la destruccin de las aletas.
El agua es fundamental para la vida.
El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regado, recreo, as como usos
domsticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural as como su uso

para la vida del hombre y la naturaleza, olvidndose de que es un recurso no renovable y vital para el
hombre.
Las principales contaminantes del agua.
El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn. Accidentalmente o a
propsito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas
de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de la causa
hacen crecer algas y otros vegetales acuticos volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal
olor al agua.
Con sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre ha contaminado las aguas y matado
cientos de especies y tal vez el que algunos de ellos se desarrollen desproporcionadamente, provocando
un desequilibrio ecolgico.
El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composicin se ve alterada entonces los
organismos animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos.
Los ocanos del mundo estn enfermos por la contaminacin, han encontrado cangrejos muertos,
envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos fabricados por el hombre,
esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances tecnolgicos.
El resultado del anlisis hecho por los tcnicos industriales detect varios agentes contaminantes que
tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran materias orgnicas biodegradables
(grasa, protenas, glcidos y ciertos detergentes).
Los tcnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un porcentaje importante de sales
inorgnicas muchas de las cuales tambin poseen varios componentes qumicos con efecto
contaminante.
Estn incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentacin y que son eliminados por el
organismo como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.
Historia.
Los mtodos de depuracin de residuos se remontan a la antigedad y se han encontrado instalaciones
de alcantarillado en lugares prehistricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones
de desage construidas por los romanos todava funcionan en nuestros das. Aunque su
principal funcin era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba
que junto con el agua de las escorrentas viajaban grandes cantidades de materia orgnica.
Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones subterrneas
privadas y ms tarde, letrinas. Cuando stas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre
del propietario. El contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o
era vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas.
Nube, forma condensada de humedad atmosfrica compuesta de pequeas gotas de agua o de diminutos
cristales de hielo. Las nubes son el principal fenmeno atmosfrico visible. Como tales, representan un
paso transitorio, aunque vital, en el ciclo del agua. Este ciclo incluye la evaporacin de la humedad desde
la superficie de la Tierra, su transporte hasta niveles superiores de la atmsfera, la condensacin del
vapor de agua en masas nubosas y el retorno final del agua a la tierra en forma de precipitaciones de
lluvia y nieve.
Diariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras actividades, en el hogar, en el comercio en
fabricas, talleres; actividades agrcolas y ganaderas. La cantidad de residuos es mayor en las zonas
urbanas e industriales, que en las zonas rurales.
Si estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por lo tanto afectan al entorno del ser vivo.
Los depsitos o vertederos de desechos llenan el aire de olores desagradables, contaminan los cursos de
agua cercanos crean focos de procreacin de ratas, cucarachas y otros animales comedores de carroa.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn en la actualidad es por
descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas en ros y arroyos.
Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos provenientes de mataderos de
ganado o de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el
lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgnico.
Estas concentraciones de materia orgnica origina un alto porcentaje de fosfatos en el agua del ri o
arroyo en que se descarga. Estos fosfatos ocasionan un rpido crecimiento en la poblacin de algas. Las
algas utilizan l oxigeno en gran cantidad y disminuye l oxigeno que se necesita para la respiracin de
los animales acuticos causando su muerte.
Lo que debes saber...
Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al ao.

Los animales marinos creen que todo lo que flota es comida. Los tragan y mueren.

Los pjaros tambin lo confunden con comida. Intentan comerlos y se ahogan con ellos.

Ms del 90% del agua que consume la poblacin mundial es agua subterrnea. Cuatro litros
de pintura o un litro de aceite para autos penetran en la Tierra y contaminan un milln de litros de agua
potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra contaminan tres millones de litros de agua.

Lo que puedes hacer...

No arrojes basura a la playa.

Cuando vayas a la playa lleva una bolsa de residuos grande. Trata de llenarla de basura y ponerla en un
recipiente municipal para residuos.
Si encuentras latas o botellas en la playa, llvatelas a tu casa para reciclarlas.

Cuando no sepas qu hacer con una lata de aceite, pintura o nafta, tpala bien y gurdala en
algn lugar seguro. En algn momento habr una recoleccin especial de basura txica. Bajo ningn
punto de vista la tires al tacho. Al final termina derramada sobre la Tierra.

Si tienes un perro, o cualquier mascota, no permitas que haga sus necesidades cerca de un
arroyo o ro. Los desperdicios de los animales contaminan las aguas.

Si notas que alguna fbrica arroja sus desperdicios al agua, no lo dudes, denncialos con las
autoridades que correspondan.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos12/contagua/contagua.shtml#ixzz4OEvYiwaG

Contaminacin hdrica

Vertido de aguas contaminadas.

Contaminantes slidos en el Lago de Maracaibo.

La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin de esta,

generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o peligrosa para el
consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as
como para los animales.1
Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como la
ceniza de un volcn),2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de actividades
humanas. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran
generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de
transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las
aguas. Las aguas superficiales son en general ms vulnerables a la contaminacin de

origen antrpico que las aguas subterrneas, por su exposicin directa a la actividad
humana. Por otra parte, una fuente superficial puede restaurarse ms rpidamente que
una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales. Los efectos sobre la
calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y diferentes para acuferos de
roca o arena y grava de arena de patos. La presencia de contaminacin genera lo que se
denominan ecosistemas forzados, es decir ecosistemas alterados por agentes externos,
desviados de la situacin de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para
minimizar la tensin a la que se ven sometidos3 .
ndice
[mostrar]

Principales contaminantes del agua[editar]

Espuma sobre el agua.

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el agua est contaminada cuando su

composicin se haya alterado de modo que no rena las condiciones necesarias para ser
utilizada beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. En los cursos de
agua, los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de
concentracin de las diferentes sustancias que puedan estar disueltas en el medio. Este
proceso se denomina auto depuracin del agua. Cuando la cantidad de contaminantes es
excesiva, la autodepuracin resulta imposible. Los principales contaminantes del agua son
los siguientes:

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran
al agua provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros materiales
que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas.

stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las

sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin
(cobertura vegetal), las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el

refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.

El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del

agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace
subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten

directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar.
Los desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo,
aceites y otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos.
Con el vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes
productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas,
etc.).

Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en

el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los
lagos, sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se
produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene
plsticos, vidrios, latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al
descomponerse producen sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro), de
impacto negativo.

Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy

difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves
mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias
sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de
los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.

Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la

deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de
formacin o profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales.

Ruido de construcciones martimas, barcos y pozos petroleros producen ondas

sonoras no naturales que afectan la forma de vida de animales que se comunican por
medio de la ecolocacin como la ballena y el delfn.

Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos y otros
materiales, arrastrados desde tierra, se vierten en los ocanos. Hoy en da, sin embargo, a
los aportes naturales se aaden cantidades cada vez mayores de desechos generados por
nuestras sociedades, especialmente aguas residuales cargadas de contaminantes

qumicos y de productos de desecho procedentes de la industria, la agricultura y la

actividad domstica, pero tambin de residuos radiactivos y de otros tipos.
En realidad, los ocanos operan como gigantescas plantas carnvoras, a condicin de no
superar el umbral de lo que pueden tolerar. De lo contrario, se generan destruccin y
muerte de las personas, e inconvenientes econmicos y envenenamientos de la poblacin
humana. Esto, a corto plazo. A largo plazo, las consecuencias podran ser catastrficas.
Basta pensar nicamente en los efectos que la contaminacin biolgica como
consecuencia del incremento de fertilizantes- podra acarrear si la proliferacin de formas
microscpicas fuera tan grande que se redujera significativamente el nivel de oxgeno
disuelto en el agua ocenica.
La contaminacin tiende a concentrarse en los lugares prximos a las zonas habitadas e
industrializadas. As, la contaminacin marina de origen atmosfrico es, en determinadas
zonas adyacentes a Europa (Bltico, mar del Norte, Mediterrneo), por trmino general,
diez veces mayor que mar adentro, en el propio Atlntico norte; cien veces superior que en
el Pacfico norte y mil veces ms elevada que en el Pacfico sur. Sin embargo, y como
consecuencia de la circulacin general de los aires y de las aguas, cada ao se detectan
nuevos contaminantes en zonas tan apartadas como la Antrtida se ha encontrado DDT
en la grasa de los pinginos antrticos- o las fosas ocenicas.
La contaminacin del medio marino provocada por el hombre es muy superior a la
atribuible a causas naturales. Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el
mercurio llega al ocano a un ritmo dos veces y media superior al que sera debido
nicamente a factores naturales; el manganeso multiplica por cuatro dicho ritmo natural; el
cobre, el plomo y el cinc por doce; el antimonio por treinta y el fsforo por ochenta.
Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el cadmio y el
arsnico, son contaminantes graves, pues penetran en las cadenas alimentarias marinas,
y, a travs de ellas, se concentran. As, por ejemplo, la enfermedad de Minamata
descubierta en los aos 20 en la baha japonesa de mismo nombre- ha provocado, en
Japn y en Indonesia, miles de muertes y un nmero mucho mayor de enfermos con
lesiones cerebrales. La causa que la produjo fue el consumo de atn y otros peces con
contenidos elevados de mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella zona
costera. Igualmente, productos qumicos como el DDT y los PCB son otros contaminantes
qumicos muy peligrosos.
El crecimiento de la contaminacin en el agua solo ha hecho que cada da ms nos
veamos afectados, ya que esta afectacin hace que cada uno de nosotros este
desaprovechando este valioso recurso como lo es el agua, y si no dejamos de botar
basuras o desechos y si no hacemos algo suficientemente importante que cambie la
mentalidad de nuestra gente, nunca se va a lograr llegar al objetivo por el que muchos de
nosotros hemos tratado de luchar de alguna manera as sea con un poco de lo que hemos
aprendido sobre el cuidado ambiental. Y esto sin un poco de conciencia hacia las
industrias que son la principal causa de contaminacin en nuestros ocanos esto va a
continuar igual y en pocos aos no vamos a poder contar con estas grandes y maravillosas
hojas azules que recorren todo nuestro planeta y que por el descuido de todos nosotros
hemos dejado atrs. Esto solo es una de las cosas por las cuales se debe cuidar lo que
tenemos nuestro alrededor, incluyendo este ecosistema que cubre el 71 % de nuestra
corteza terrestre y que estamos dejando ir.
El agua es el nico lquido vital, es decir, sin ella no podramos vivir. En los ltimos aos se
ha visto un gran deterioro del planeta. El hombre ha avanzado en cuanto a Ciencia y

Tecnologa, pero como consecuencia muchos ecosistemas se han visto afectados por el
avance del desarrollo humano.
Los principales contaminantes del agua son desechos txicos, estos son arrojados por el
ser humano, puede ir desde una persona que ensucia el agua con grandes cantidades de
detergente o bien y el ms perjudicial, empresas y fbricas que vierten toneladas de
veneno a ros, lagos, valles y ocanos. Una manera que podra ser muy efectiva para
disminuir la contaminacin hdrica sera no utilizar cantidades inmensas de detergentes y
que las fbricas buscaran implementar tcnicas para no tirar sus desechos txicos a zonas
vitales para el planeta, se que se gastara ms dinero del que ellos tendran previsto y
seguramente no lo haran por su propia voluntad ya que lo que desean es tener mucha
ms ganancia econmica.

Fuentes de contaminacin naturales[editar]

Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se
encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos genera contaminacin
de forma natural de estos. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros
productos.
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La
contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la
mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural.
Los factores naturales no pueden controlarse fcilmente y pueden tener un impacto
significativo sobre la calidad de una fuente de agua. Los factores que se deben considerar
son los siguientes: el clima, las caractersticas de la cuenca, la geologa, el crecimiento
microbiolgico y de los nutrientes, los incendios, la intrusin salina y la estratificacin
trmica.

Efectos de la contaminacin del agua[editar]

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no rene los requisitos
para ser consumida de forma directa por el ser humano, debido a la contaminacin que
contiene. Para lograr la calidad satisfactoria en el agua, y que sta sea potable, se realizan
destilaciones u otros procesos de purificacin.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn en la actualidad
es mediante descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas en ros y arroyos.
Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos provenientes de
mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes
cantidades de agua para el lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad
de agua servida con alto contenido orgnico.
Estas concentraciones de materia orgnica originan un alto porcentaje de fosfatos en el
agua de los ros o arroyos en que se descargan. Estos fosfatos ocasionan un rpido
crecimiento en la poblacin de algas. Las algas utilizan el oxgeno en gran cantidad, lo que
hace que disminuya en el agua la concentracin necesaria de ste para permitir la
respiracin de los animales acuticos, causando su muerte.

Clima[editar]
El efecto principal causado por efectos climticos que afecta a la calidad del agua es la
precipitacin. Los climas hmedos o con perodos de precipitacin de rgimen
considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrenta elevadas o favorecer
condiciones de inundacin que pueden causar la resuspensin de los sedimentos,
incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u otro tipo de contaminantes. En
condiciones de sequa prolongada, los niveles bajos de drenaje pueden generar
estancamiento, incrementando en consecuencia la posibilidad de actividad microbiolgica
y crecimiento de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de
fuentes puntuales por la reduccin en el efecto de dilucin y en la capacidad asimilativa del
cuerpo de agua.
La temperatura tambin es un factor climtico importante que afecta la velocidad de la
actividad biolgica, la concentracin de oxgeno y los coeficientes de transferencia de
masa.

Caractersticas de la cuenca[editar]
Las diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto
significativo en la calidad del agua. As, por ejemplo, la topografa afecta la velocidad de
flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las
mrgenes de ros o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden
incrementar el contenido de algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y
reservorios tambin es funcin de la topografa y afecta la calidad del agua, influyendo en
la sedimentacin y la actividad biolgica. Otro aspecto de importancia es la
descomposicin de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos
hmicos y flvicos, frecuentemente asociados con la formacin de subproductos de
desinfeccin.
La cubierta vegetal, sin embargo, acta como filtro natural frente a la accin de la
escorrenta de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales, ejerciendo un
mecanismo de proteccin a la actividad humana.
Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos
industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo que disminuye
su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos.

Geologa[editar]
La geologa local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y
subterrneas. Un agua subterrnea que por ejemplo presenta dureza elevada, deriva de
una formacin geolgica subterrnea con un contenido de calcio y magnesio considerable.
Los suelos juegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la escorrenta de
la precipitacin cida. La presencia de radionclidos en aguas subterrneas, tales como el
radn, o la presencia de cenizas generadas en erupciones volcnicas, constituyen
ejemplos del efecto significativo que ejerce la geologa sobre la calidad del agua.

Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes[editar]

El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y actividad
microbiolgica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua involucra tres estados

conocidos como niveles trficos: oligotrfico (concentracin de nutrientes y actividad

microbiolgica bajas), mesotrfico (concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica
moderadas) y eutrfico (concentracin de nutrientes y actividad microbiolgica altas).
En la mayora de lagos, ros y corrientes de agua, la produccin de plantas est
principalmente regulada por la disponibilidad de fsforo. Se verifica que los lagos que
presentan un contenido de fsforo elevado sufren un gran crecimiento de algas generando
turbiedad en el agua y producindose acumulaciones de algas sobre sus costas. De igual
forma, a largo plazo tambin se favorece el crecimiento de vegetacin con races. Por
estos motivos el estado trfico de los lagos y cursos de agua generalmente se expresa en
funcin de su concentracin de fsforo. Sin embargo, en algunos casos particulares, como
por ejemplo cuerpos de agua que se encuentran muy eutrofizados, los niveles de fsforo
pueden ser tan altos que el suministro de nitrgeno puede llegar a ser el limitante de la
produccin vegetal.
El indicador de eutrofizacin ms comn es la presencia de algas, en especial las del
tipo cianobacterias. Suelen producirse crecimientos desmedidos de la poblacin de algas,
causando problemas antiestticos y sobre la calidad del cuerpo de agua. Es muy comn
que durante los meses de invierno, en que la temperatura del agua es baja y se tienen
perodos de luz ms cortos, se produzca una disminucin de la actividad fotosinttica.
Durante este tiempo los nutrientes permanecen disponibles y se van acumulando.
Cuando los das se alargan y la temperatura aumenta, se produce un incremento de la
actividad microbiolgica con un crecimiento desmedido de la poblacin de algas. Este
incremento contina hasta que se agotan los nutrientes del medio, producindose
entonces la disminucin de la poblacin de microorganismos. La deficiencia
de oxgenocausada por la actividad microbiolgica, desarrolla un ambiente reductor que
produce la solubilizacin de minerales y nutrientes que se encuentran presentes en los
sedimentos.

Incendios[editar]
Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad humana, el
fuego se considera como un factor natural puesto que este tipo de desastres suele
producirse por la combinacin de sequa y luz.
La destruccin de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad del agua, ya
que al eliminarse su funcin de filtro natural, aumenta la velocidad de drenaje superficial,
incrementndose la probabilidad de erosin. Por otra parte las cenizas pueden lixiviar
nitratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar el contenido de
fenol que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor.
Sin embargo, los incendios forestales tienen tambin un efecto positivo, ya que son un
medio natural de rejuvenecimiento de los bosques.

Intrusin salina[editar]
Artculo principal: Intrusin salina

Es una fuente de contaminacin debida al movimiento permanente o temporal del agua

salada que desplaza al agua dulce. La intrusin salina puede ocurrir tanto en fuentes
superficiales como subterrneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras. En el

caso de aguas subterrneas, la explotacin del acufero puede producir un abatimiento del
nivel esttico tal que genere un movimiento de la interfase salina, con lo cual ingresar el
agua salada.
En un acufero costero sin explotacin el agua dulce se vierte al mar, ya sea a travs de
cursos de aguas superficiales o bien subterrneas. Esta fuga de agua subterrnea
mantiene una cierta posicin de la interfaz agua dulce-salada. Si se ubican bombeos para
recuperar esta agua, es en detrimento de este flujo y, por lo tanto, debe establecerse un
nuevo equilibrio con el agua del mar.
Si se quiere mantener limitada la intrusin marina debe dejarse un cierto flujo de agua de
mar, que es el tributo que hay que pagar para mantener un cierto equilibrio. Si, como
consecuencia de una reduccin de flujo de agua al mar, existe una recirculacin del agua
dulce que deje las sales en el terreno, como en los regados con agua subterrnea, se
tiene un cierto incremento de la salinidad del agua dulce de origen diferente a la
contaminacin por el agua del mar.
Los acuferos cautivos y los acuferos libres con un nivel impermeable superior estn
protegidos naturalmente contra la contaminacin, la cual en principio solo puede
producirse donde el acufero cautivo pasa a ser libre o falta el nivel impermeable superior.
En la realidad, un acufero cautivo puede ser contaminado a travs de pozos mal
construidos o con corrosiones.

Estratificacin trmica[editar]
La mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de ms de 5 metros se
estratifican durante gran parte del ao. Este fenmeno se desarrolla durante la primavera
debido a que la superficie se calienta por la radiacin atmosfrica y solar. Como la
densidad del agua disminuye con el aumento de la temperatura se produce una situacin
de equilibrio hidrodinmico, en donde la capa ms liviana sobrenada a la ms pesada.
Como consecuencia, se desarrolla una estructura trmica vertical con una capa superior
bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una regin de rpido descenso de
temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua ms densa y fra llamada
hipolimnio.

Fuentes de contaminacin antropognica[editar]

Los factores antropognicos que afectan la calidad de las fuentes de agua suelen
categorizarse en dos tipos: puntuales y no puntuales. Las puntuales son aquellas fuentes
de contaminacin caracterizadas por descargas nicas o discretas, en las que los
contaminantes se vuelcan desde una nica rea geogrfica aislada o confinada. Por otra
parte las no puntuales involucran fuentes de contaminacin difusas y comprenden
actividades que abarcan un rea mayor, pudiendo causar la contaminacin general del
agua subterrnea, razn por la cual son ms difciles de controlar que las fuentes
puntuales.
Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: Descargas de efluentes domsticos,
descargas de efluentes industriales, operaciones con residuos peligrosos, drenaje en
minas, derrames y descargas accidentales.

Las fuentes no puntuales se pueden clasificar en las provenientes de: la agricultura y la

ganadera, del drenaje urbano, de la explotacin del suelo, de los rellenos sanitarios, de la
deposicin atmosfrica y de distintas actividades recreativas.
A continuacin se mencionan algunas caractersticas de aguas residuales de las distintas
actividades humanas.

Origen domstico[editar]
Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen sustancias
procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de
limpieza, jabones, etc.). La contaminacin de un agua usada urbana se estima en funcin
de su caudal, de su concentracin en materias en suspensin y de su demanda biolgica.
Se admite que un habitante de una comunidad concreta, en un pas o regin
determinados, y segn las condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y
sistemas de alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de contaminacin fija, bien
determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha fijado un valor de 60 mg
/da de DBO y 70 mg /da de slidos en suspensin por habitante-equivalente. La dotacin
de agua se sita en torno a los 100-300 l/Hb/da. En las grandes ciudades se incrementa
por su uso en jardines y limpieza pblica diaria. El caudal de aguas residuales domsticas
presenta una variacin diaria de tipo sinusoidal. El mximo se presenta al medioda, los
valores medios a las 9 de la maana y a la 7 de la tarde y el valor mnimo hacia las 6 de la
maana. Fsicamente presentan color gris y diversas materias flotantes. Qumicamente
contienen gran cantidad de materia orgnica. Biolgicamente contienen gran cantidad de
microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades. Una de las
caractersticas principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad, es decir, la
posibilidad de depuracin mediante tratamientos biolgicos, siempre que pueda darse una
alimentacin equilibrada de las bacterias en nitrgeno y fsforo. Es conveniente que las
aguas residuales lleguen a la estacin de tratamiento en un estado suficientemente fresco,
ya que un agua nauseabunda es txica para el tratamiento, por lo que, si se quisiera
conseguir una buena depuracin, habra de someterse a una preaereacin o a una
precoloracin antes de la decantacin.

Origen agrcola ganadero[editar]

Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera,
que pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y orines, es decir, mucha
materia orgnica, nutrientes y microorganismos. Quiz uno de los mayores problemas que
origina la agricultura sea la contaminacin difusa, siendo la ms importante la provocada
por nitratos. Se tratan de actividades extendidas en grandes reas, por lo que resulta
prcticamente imposible su depuracin. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y
reducir en la medida de lo posible la contaminacin por nitratos, tanto en aguas
subterrneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las que
favorecen el proceso de eutrofizacin.

Origen pluvial[editar]
Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentndose ms
turbia que la que se deriva del consumo domstico. En las ciudades esta agua arrastra
aceites, materia orgnica y diferentes contaminantes de la atmsfera, en el campo
arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria las aguas pluviales arrastran las
sustancias que se han cado sobre el terreno, pudiendo presentar un gran problema si son

sustancias txicas. Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no preparadas

para ello, los lixiviados de los residuos sern arrastrados. Es conveniente tener una red de
pluviales, aunque segn la composicin que tenga, se decidir su unin al colector que
desemboca en la depuradora o se realizar una desviacin vertiendo directamente a las
aguas superficiales.

Origen en la navegacin[editar]
Las zonas ms contaminadas en mar abierto, corresponden a las rutas de navegacin,
principalmente de barcos petroleros. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan
importantes daos ecolgicos.
Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los Estados
Unidos, en 1985 se vertieron al mar unas 3 200 000 toneladas de hidrocarburos.
Los ocanos fueron considerados, hasta hace algunas dcadas un gigantesco depsito de
desechos que poda recibir, sin dao alguno, todo tipo de desecho. Esta situacin produce
playas insalubres y un aumento de algas. Con un efecto similar al de la eutroficacin de las
aguas continentales. Los efectos en el ambiente marino, especialmente los cercanos a las
costas, se observan tanto en la destruccin de corales, en mares tropicales, como en los
daos a la salud de los seres humanos.
A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la
contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de Estados Unidos estimaba
que se haban reducido en un 60 % los vertidos durante estos aos. Se puede calcular que
en 1989 se vertieron al ocano algo ms de 2 000 000 de t. De esta cifra el mayor
porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en
total ms del 35 %). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por
operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos aos,
que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a travs
de la atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina procedente
de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para
frenar este tipo de contaminacin.

Origen industrial[editar]
Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden
tener orgenes muy distintos, en funcin de los usos ms frecuentes a los que se destine:

Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o nucleares.

Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin de fluidos de

aparatos.

Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera,

carbn en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.

Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras.

Transporte de iones en galvanoplasta.

Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies,

semiconductores, industrias agrcolas, etc.

Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias qumicas.

Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.

Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas sern las utilizadas como medio de
transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones qumicas,
como disolvente y subproducto de procesos fsicos de filtracin o destilacin, etc.
Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos de origen
domstico, pueden aparecer elementos propios de cada actividad industrial, entre los que
cabe citar: txicos, iones metlicos, productos qumicos, hidrocarburos, detergentes,
pesticidas, etc.
Los residuos orgnicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de papel, pueden
ser iguales o ms importantes que los de una comunidad media de habitantes.
Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensin, y ser orgnicos
e inorgnicos por su naturaleza qumica.

Tipos de contaminantes del agua[editar]

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una posibilidad
bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:

Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos

de microorganismos (bacterias, virus, protozoos y otros organismos microscpicos)
que transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis,
etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos
patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo
de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos
orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir
la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero
de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial de la
Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100
ml de agua.

Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los

seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de
bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros seres
vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por
desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO
(Demanda biolgica de oxgeno).

Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn

incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en
cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los
rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.

Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en

agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos
provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales
mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se
hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e
inutilizable.

Compuestos inorgnicos: Muchas molculas inorgnicas como petrleo,

gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, al ser productos fabricados
por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar por los
microorganismos.

Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partculas arrancadas del suelo

y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las
aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los
sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove de los
peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ros y puertos.

Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar presentes

en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas,
alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos
que las que tenan en el agua.

Contaminacin trmica: El agua caliente liberada por centrales de energa o

procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo
que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos

Concepto de eutrofizacin[editar]
Artculo principal: Eutrofizacin

Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en

nutrientes. Podra parecer a primera vista que es bueno que las aguas estn bien repletas
de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los seres vivos. Pero la situacin no es tan
sencilla. El problema est en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las
plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de
malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas
dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un
ecosistema casi destruido.

Agua eutrfica y oligotrfica[editar]

Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las aguas claras, la
luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a pocos animales. Las
plantas y animales que se encuentran son los caractersticos de aguas bien oxigenadas
como las truchas.

Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en eutrfico. Crecen las algas en gran

cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros organismos, cuando mueren,
son descompuestos por la actividad de las bacterias con lo que se gasta el oxgeno. No
pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en oxgeno, por eso en un lago de estas
caractersticas encontraremos barbos, percas y otros organismos de aguas poco
ventiladas. En algunos casos se producirn putrefacciones anaerbicas acompaadas de
malos olores. Las aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista del
consumo humano o de su uso para actividades deportivas. El fondo del lago se va
rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.

Nutrientes que eutrofizan las aguas[editar]

Los detergentes entre 1960 y 1970 estaban compuestos por ms del 50 % su contenido
contripolifosfato de sodio, uno de los principales causantes de la eutrofizacin.

Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los Nitratos. En algunos
ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la mayora de los lagos de
agua dulce, pero en muchos mares el factor limitante es el nitrgeno para la mayora de
las especies de plantas.4
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en muchos mares y
lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los ros. En el caso del nitrgeno,
una elevada proporcin (alrededor del 30 %) llega a travs de la contaminacin
atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que el fsforo y puede ser lavado a travs del suelo
o saltar al aire por evaporacin del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es absorbido
con ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin erosionadas o
disuelto por las aguas de escorrenta superficiales.4
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1 kg de fosfato por
hectrea y ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos
aos los jabones y detergentes fueron los principales causantes de este problema. En las
dcadas de 1960 y 1970 el 65 % del peso de los detergentes era un compuesto de fsforo,
el tripolifosfato de sodio, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y Mn.
De esta forma se consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las molculas
surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan alrededor de un
16 % en peso de fsforo. El resultado era que los vertidos domsticos y de lavanderas
contenan una gran proporcin de ion fosfato. A partir de 1973, Canad primero y luego
otros pases, prohibieron el uso de detergentes que tuvieran ms de un 2,2 % de fsforo,
obligando as a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas
legislaciones han llegado a prohibir los detergentes con ms de 0,5 % de fsforo.4

Fuentes de eutrofizacin[editar]

Eutrofizacin natural. La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo

lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo, porque todos van
recibiendo nutrientes.

Eutrofizacin de origen humano. Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta

convertirlo, muchas veces, en un grave problema de contaminacin. Las principales
fuentes de eutrofizacin son:

Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos.

Los vertidos ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos
orgnicos y otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.

Medida del grado de eutrofizacin[editar]

Para conocer el nivel de eutrofizacin de un agua determinada se suele medir el contenido
de clorofila de algas en la columna de agua y este valor se combina con otros parmetros
como el contenido de fsforo y de nitrgeno y el valor de penetracin de la luz.

Medidas para evitar la eutrofizacin[editar]

Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la cantidad
de fosfatos y Nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja proporcin de fosfatos,
empleando menor cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos, usando
los desechos agrcolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc.
En concreto:

Tratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguas residuales que

incluyan tratamientos biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el nitrgeno.

Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.

Usar los fertilizantes ms eficientemente.

Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por ejemplo,
retrasar el arado y la preparacin de los campos para el cultivo hasta la primavera y
plantar los cultivos de cereal en otoo asegura tener cubiertas las tierras con
vegetacin durante el invierno con lo que se reduce la erosin.
Reducir las emisiones de xidos de nitrgeno y amonaco.

Efectos de la contaminacin de las aguas[editar]

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por va domstica, industrial o agrcola,
pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrn de estudiarse en
funcin del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la perspectiva de tener unas
aguas de mejor calidad, con fin de preservar la vida acutica y poderla dedicar a fines
recreativos o puramente estticos. A continuacin se mencionarn los principales efectos
que producen cada uno de los elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los
ecosistemas o los materiales.

Hay que destacar, adems de los efectos que el agua contaminada puede producir por su
consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la
produccin de alimentos con agua contaminada o la transmisin de enfermedades
(huspedes intermedios).

Efectos provocados por slidos en suspensin[editar]

Los slidos en suspensin absorben la radiacin solar, de modo que disminuyen la
actividad fotosinttica de la vegetacin acutica. Al mismo tiempo obstruyen los cauces,
embalses y lagos. Tambin intervienen en los procesos de produccin industrial y pueden
corroer los materiales y encarecer el costo de depuracin del agua.

Efectos provocados por los fenoles[editar]

Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmn y las anguilas, los
acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloracin
convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor muy
desagradable incluso en unidades de ppm (partes por milln).

Efectos provocados por las grasas y aceites[editar]

El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que se
difundan por la superficie, de modo que pequeas cantidades de grasas y aceites pueden
cubrir grandes superficies de agua. Adems de producir un impacto esttico, reducen la
reoxigenacin a travs de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxgeno disuelto y
absorbiendo la radiacin solar, afectando a la actividad fotosinttica y, en consecuencia, la
produccin interna de oxgeno disuelto. Encarecen los tratamientos de depuracin, y
algunos aceites, especialmente los minerales, suelen ser txicos.

Efectos provocados por el calor[editar]

El principal efecto es la disminucin del oxgeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar
directamente sobre el metabolismo de los animales acuticos. El aumento de temperatura
incrementa las velocidades de reaccin biolgicas y la solubilidad de algunos compuestos.

Efectos provocados por los detergentes[editar]

No es solo la bioconcentracin el problema medioambiental, tambin los detergentes, una
vez diluidos en el agua, no permiten el acceso del oxgeno a la masa de agua, a causa de
la espuma generada en la superficie y el hecho de aumentar la toxicidad del 3,4benzopireno, otro microcontaminante de enorme accin cancergena. El verdadero
problema medioambiental causado por los detergentes reside en los polifosfatos, incluidos
en su formulacin para ablandar el agua.

Efectos provocados por los hidrocarburos[editar]

Los ms destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromticos
policclicos (PAHs), (ncleos aromticos condensados), no slo presentes en pequesima
cantidad en el petrleo sino tambin en los bosques de abetos y hayas. Son cancergenos
y, en particular el benzopireno que es el mejor estudiado-, en el que ha observado un
corto periodo de latencia.

A pesar de su enorme liposolubilidad, apenas se acumulan en el tejido graso ya que se

metabolizan pronto, siendo uno de sus metabolitos el agente cancergeno. Constituyen un
gran nmero, y por ello se suele limitar su anlisis a los seis ms frecuentes: fluoranteno;
3,4-benzofluorantenos; 11,12-benzofluoranteno; 3,4-benzopireno; 1,12-benzopireno;
indeno-1,2,3-pireno.
En el proceso de potabilizacin una parte suele ser eliminada en la floculacin-filtracin y
la otra en la oxidacin, quedando muy poca cantidad en el agua tratada.
Parece ser que los detergentes potencian su toxicidad, como antes se ha dicho. A pesar de
su inercia qumica se ha comprobado su biodegradacin, aunque lenta.
Los efectos de la contaminacin del petrleo pueden considerarse a corto y a largo plazo.
Los efectos a corto plazo se engloban en dos categoras:
1. Los causados por revestimiento y asfixia. Entre los efectos se
encuentran: la reduccin de la transmisin de luz, disminucin del oxgeno
disuelto, daos en las aves acuticas, ya que las buceadoras y nadadoras
sufren la impregnacin de las plumas, lo que las incapacita para el vuelo y
la flotacin.
2. Los procedentes de la toxicidad del petrleo. Entre los efectos debidos
al carcter txico del petrleo pueden subrayarse los siguientes: Narcosis:
los hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullicin producen, en
baja concentracin, narcosis en los invertebrados marinos, y en mayores
concentraciones su muerte. Letalidad: los hidrocarburos aromticos de
bajo punto de ebullicin (xileno, tolueno, benceno) son venenosos para los
seres vivos, pudiendo provocar la muerte por contacto directo con la
mancha de petrleo.
Entre los efectos a largo plazo podemos destacar:

Acumulacin y amplificacin en la cadena trfica: una vez que un hidrocarburo

penetra en la cadena trfica permanecer totalmente inalterable
independientemente de su estructura, lo que conduce a su acumulacin y ulterior
concentracin hasta alcanzar cantidades txicas.

Vehculacin de ciertos compuestos: ciertos compuestos, como los plaguicidas,

disueltos en la pelcula de petrleo pueden alcanzar concentraciones ms
elevadas de las que normalmente alcanzaran en agua contaminada, llegando as
ms fcilmente hasta los organismos susceptibles de contaminarse.

Efectos provocados por las sustancias hmicas[editar]

No presentan un problema medioambiental por s solas, sino porque al ser degradadas
lentamente, llegan, entre tanto, a las plantas urbanas de cloracin, donde producen
compuestos halorgnicos (generalmente clorados) de uno o dos tomos de carbono,
sustancias, como sabemos, cancergenas (el ms abundante es el cloroformo). Esto
no seria problema si se aadiera mayor cantidad de cloro de forma que se completara
su oxidacin, pero al no ser posible, solo se oxidan parcialmente y los restos orgnicos
que quedan producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformes. Como
en tantos txicos cancergenos, resulta muy difcil establecer la relacin causaefecto
entre cloracin y carcinogenicidad, debido al largo periodo de latencia (de 20 a 30
aos) entre exposicin y supuesta aparicin del cncer.

Vase tambin: Humus

Efectos provocados por la materia orgnica[editar]

Sus efectos son diferentes segn se trate de materia orgnica biodegradable o no
biodegradable. La primera provoca una disminucin del oxgeno disuelto por consumo
de ste en los procesos de degradacin, reduciendo la capacidad de autodepuracin
de un ro.
Cuando se ha consumido todo el oxgeno disuelto, la degradacin se torna
anaerbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos tpicos de la
putrefaccin, generalmente mal olor, como el sulfhdrico, la putrescina, etc. La
segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulacin en los tejidos
animales y la toxicidad.

Efectos provocados por la materia inorgnica[editar]

Los efectos debidos a la presencia de materia inorgnica pueden ser de
caractersticas muy diversas. Pueden ser txicos, como los efectos producidos por las
sales de los metales pesados, inductivos, como los producidos por la acidez y
la alcalinidad, que varan la toxicidad de algunas sustancias, disuelven precipitados,
etc.
La salinidad, en general, disminuye la concentracin de oxgeno disuelto, favorece la
formacin de espumas y aumenta la presin osmtica. Por otra parte, la presencia de
sales inorgnicas en grandes cantidades puede inutilizar procesos industriales y
producir incrustaciones.
Un problema peligroso es el que presentan los Nitratos que entran a formar parte del
medio hdrico por va agrcola. Todava no est totalmente aclarado el efecto que
puede tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto contenido de nitratos.
El principal efecto patgeno que podra atribuirse a los nitratos es
la metahemoglobinemia, originada por la reaccin de los nitritos con la hemoglobina de
la sangre, con formacin de hierro ferroso y generacin de metahemoglobina.
Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en ocasiones acaba
en asfixia. Los ms propensos a sufrir esta intoxicacin son los nios y los animales de
granja.
Cuando la concentracin normal de meta hemoglobina, que est comprendida entre el
1 y 2 % se eleva al 10 %, se presenta como primera manifestacin clnica un proceso
de cianosis. Concentraciones entre el 30 y el 40 % producen signos de anoxia,
pudiendo presentarse estados de coma con concentraciones superiores.
Por lo que se refiere a una posible relacin de los nitratos con el cncer, debida a la
formacin de nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia directa.
As mismo la exposicin a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar
daos permanentes en el cerebro, los riones y en los fetos en desarrollo, como
ocurri en los habitantes de Minamata en Japn que ingirieron pescado contaminado
con mercurio o con la poblacin de Guatemala que ingiri semillas tratadas con
mercurio. En particular, el sistema nervioso es muy sensible a los efectos del mercurio,

los cuales se manifiestan por distintos tipos de desrdenes que son ms severos
conforme la exposicin aumenta (irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la
visin y audicin, problemas de memoria) (2,3). Aunado a lo anterior, exposiciones de
corta duracin a vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metlico,
as como exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores,
pueden daar los pulmones, causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin
sangunea y causar irritacin de la piel y de los ojos. La absorcin del mercurio
depende de su forma qumica, por ejemplo, el metil mercurio se absorbe en un 90 % y
el cloruro de mercurio slo en un 2 %. Los nios son especialmente vulnerables a los
efectos del mercurio ya que pasa ms a su cerebro que en el adulto e interfiere con su
desarrollo.
Los metales pesados son txicos por ser biorrefractarios y bioacumulativos. Cuando
se arranca desde los niveles trficos ms bajos y alcanza a los superiores o el
hombre, el metal ha podido concentrarse incluso varios miles de veces. El ejemplo
ms espectacular, en relacin con la actividad biolgica, es el trgico episodio ocurrido
en la ciudad de Minimata (Japn) en 1960. En efecto, en la baha del mismo nombre
eran vertidas aguas residuales que contenan compuestos orgnicos e inorgnicos de
mercurio. Los microorganismos presentes en el agua transformaban estos compuestos
de mercurio en metilmercurio, compuesto extraordinariamente txico que es fcilmente
asimilado y concentrado por la cadena alimentaria hasta llegar a la poblacin humana
a travs de los peces.
La exposicin a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar daos
permanentes en el cerebro, los riones y en los fetos en desarrollo, como ocurri en
los habitantesde Minamata en Japn que ingirieron pescado contaminado con
mercurio o con la poblacin de Guatemala que ingiri semillas tratadas con mercurio.
En particular, el sistema nervioso es muy sensible a los efectos del mercurio, los
cuales se manifiestan por distintos tipos de desrdenes que son ms severos
conforme la exposicin aumenta (irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la
visin y audicin, problemas de memoria). Aunado a lo anterior, exposiciones de corta
duracin a vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metlico, as
como exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores, pueden
daar los pulmones, causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin sangunea y
causar irritacin de la piel y de los ojos. La absorcin del mercurio depende de su
forma qumica, por ejemplo, el metil mercurio se absorbe en un 90 % y el cloruro de
mercurio slo en un 2 %.
Los nios son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que pasa ms
a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo. 5

Efectos provocados por los compuestos orgnicos sintticos [editar]

En las ltimas dcadas se ha producido una intensa proliferacin de compuestos
orgnicos de sntesis. Entre ellos, los PCB y los pesticidas son los que mayor
preocupacin ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos
relativamente estables, difciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse
y de amplificarse a lo largo de las cadenas trficas de los ecosistemas, y con efectos
txicos para distintos niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma
aguda y, sobre todo, crnica: alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario,
en la viabilidad de los individuos.

Efectos provocados por los organismos patgenos[editar]

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes tipos
de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes:

Virus: infecciones vricas, inflamaciones cutneas y oculares.

Bacterias: infecciones gastrointestinales, endmicas o epidmicas, como

el clera, fiebre tifoidea, salmonelosis, etc.

Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como

la hidatidosis, esquistosomiasis, etc.

Sistemas de saneamiento en el ambiente, como fosas spticas y letrinas de hoyo, o

descargas de residuos que faltan tratamiento suficiente, pueden causar niveles altos
de patgenos.6

Efectos provocados por contaminacin acstica[editar]

En grandes masas de agua el sonido viaja a una gran velocidad y las ondas pueden
viajar kilmetros sin perder intensidad y a lo largo de los ltimos dos siglos ha
aumentado considerablemente la cantidad de ruido submarino ocasionado por centros
comerciales, militares y cientficos; el trfico marino, las exploraciones petrolferas y
sonares de baja frecuencia. Todo esto ha generado daos severos de la vida marina
principalmente a los cetceos.
La contaminacin acstica por parte de las embarcaciones afecta a estos animales.
Por ejemplo, se encontr una correlacin entre el trnsito de belugas por la
desembocadura del ro Saguenay (disminuido en el 60 %) y las actividades recreativas
con botes a motor en el rea. Tambin se encontr una reduccin drstica de llamados
(de 3,4 a 10,5 llamados/min a 0 o <1) entre los animales, despus de la exposicin al
ruido producido por los buques, siendo ms persistente e intensa con embarcaciones
grandes como los transbordadores que con navos ms pequeos. Pueden detectar a
gran distancia, incluso a 50 km, la presencia de buques grandes (por ejemplo
rompehielos) y los evitan movindose rpidamente en direccin contraria o
perpendicular siguiendo los bordes del hielo desplazndose, incluso, hasta 80 km para
eludirlos. La presencia de navos produce reacciones de evitacin induciendo grandes
inmersiones para alimentarse, disgregacin de los grupos y asincrona en el buceo.

Contaminacin por consumismo[editar]

Pero, quizs el mayor problema est unido al consumismo, cada vez hay ms objetos
que estn fabricados para durar unos aos y despus ser sustituidos por otros, lo que
se denomina obsolescencia programada. Muchos productos, como los ordenadores,
electrodomsticos, etc., estn diseados para ser usados y luego desechados, y el
caso es que tampoco hay una conciencia clara, en muchos casos, de qu hacer con
ellos.
Esta economa basada en la mxima produccin, el consumo, la explotacin ilimitada
de recursos y el beneficio como nico criterio de la buena marcha econmica, es
insostenible, imponindose cada vez ms en la sociedad la idea, o por lo menos esa

es la percepcin actual, de que hay que ir a un desarrollo real, que permita la mejora
de las condiciones de vida, pero compatible con una explotacin racional del planeta
que cuide y respete el medio ambiente y as proteger el valioso recurso.

Contaminacin por fitosanitarios[editar]

EL uso de plaguicidas desde medios areos puede llegar a contaminar las aguas de la zona al
ser arrastrados por el viento.

En principio, estos productos son sustancias poco solubles, fcilmente degradables y

se absorben fuertemente por el suelo, lo que limita su afeccin a los acuferos. Pero si
se da la circunstancia de que alcancen a las aguas subterrneas, los procesos de
degradacin y retencin de los contaminantes se ralentizan notablemente y los efectos
pueden ser muy graves.
La presencia de plaguicidas se ha constatado en los acuferos de todos los pases
desarrollados. Las tcnicas analticas actuales no permiten detectar algunos
fitosanitarios o sus productos de degradacin a concentraciones muy bajas, es posible
que los estudios realizados sean poco realistas, pues el muestreo representativo de
pesticidas es bastante complejo, y los elevados costes de las analticas han limitado a
unas pocas las sustancias rastreadas. En definitiva, no se conoce exactamente la
contaminacin por fitosanitarios de las aguas subterrneas, pero si se sabe con
certeza que estos productos estn presentes en los acuferos de todas las regiones
con agricultura intensiva.7
Tambin se sabe que los productos ms problemticos son los insecticidas
organoclorados y organofosforados y los herbicidas del grupo de
las triazinas (atrazina, desmetrina, simazina, terbutrina).
Algunos de los metabolitos, o productos resultantes de la descomposicin, de los
fitosanitarios son tanto o ms txicos que la sustancia original. El paraoxon es un
metabolito del insecticida paratin que aumenta la inhibicin
del enzima colinesterasa (sistema nervioso), el diazoxon se produce a partir del
insecticida diazinon y tiene los mismos efectos que el paraoxon, diversos metabolitos
del herbicida atrazina tienen efectos cancergenos, el etilen-tio-urea (ETU) formado a
partir de EBDC y diversos fungicidas (maneb, mancoceb, zineb) tiene igualmente
efecto cancergeno y el DDE es un disruptor hormonal tan potente o ms que
el DDT del que procede.8

Medidas para evitar la contaminacin por fitosanitarios [editar]

Practicar la agricultura ecolgica

La agricultura ecolgica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir un

equilibrio en la parcela que impida la proliferacin de los patgenos a niveles que
causen daos. Se procura la mayor diversidad posible, se potencia la presencia de
enemigos naturales de las plagas, se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y
se selecciona las variedades ms rsticas y adaptadas a la zona.

Cuando es necesario realizar algn tratamiento se emplean productos naturales que

resulten inocuos tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas y
se degradan rpidamente en sustancias que no presentan ningn riesgo.

Emplear mtodos de control biolgicos fsicos y culturales:

Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que capturar las
plagas, medida que en algunos casos puede ser suficiente. En otros casos el control
de una plaga puede realizarse a travs de labores culturales como el laboreo, el riego
o la poda.

Mantener los equipos de tratamiento limpios y en buen estado, ser prudentes

durante el transporte, lleno y limpieza de los equipos y extremar las precauciones
al tratar cerca de ros y lagos, pues si hace viento este puede arrastrar parte del
producto llevndolo hasta los cauces de agua.

Contaminacin por petrleo[editar]

Anualmente ms de 3 millones y medio de gramos de petrleo (casi el 100 % de la
produccin mundial) contaminan el medio marino. En realidad, solamente alrededor
del 50 % de este crudo procede de petroleros, a menudo barcos pequeos y
anticuados. El resto, proviene de tierra firme. Esta ltima mitad llega al mar a travs de
las aguas y vertidos residuales (un 20 % de origen urbano, otro 20 % industrial y a
travs de la atmsfera el 10 % restante).
Vertidos accidentales aparte, los petroleros arrojan anualmente y de forma deliberada
ms de un milln de toneladas de crudo en las operaciones de lavado de sus tanques.
Tradicionalmente, dicha prctica consista en bombear agua y arrojarla mezclada con
las impurezas de los tanques- de nuevo al mar, antes de volver a cargar crudo. En la
actualidad puede realizarse una limpieza menos agresiva: el lavado a chorro con
petrleo crudo a alta presin procedente de la carga del propio barco. Esta nueva
tcnica puede efectuarse durante el proceso de descarga, a fin de evitar aquella
importante fuente de contaminacin.
Las prdidas accidentales de petrleo aportan un volumen global de unas 100 000
toneladas de dicho material a los ocanos a lo largo del ao. Por otra parte, los
vertidos de petrleo, provocados por accidentes como la explosin en 1979
del Campeche en la costa mexicana, a consecuencia de la cual se vertieron cerca de
400 000 toneladas de petrleo, o el anterior (1978) hundimiento del Amoco Cdiz en el
canal de la Mancha,9 10 as como el accidente ocurrido en 1989, del Exxon
Valdez frente a las costas de Alaska,11 son fenmenos de gran espectacularidad.
La contaminacin en el agua tambin afecta actividades como la pesca. Por ejemplo,
el desarrollo de la pesca en Estados Unidos ha disminuido principalmente por factores
de contaminacin provocados por el derrame de petrleo en el Golfo de Mxico, el
cual afect a la zona del Atlntico en la produccin de langostinos y cangrejos.
Vanse tambin: Amoco Cdiz y Desastre del Exxon Valdez.

Aguas residuales[editar]

Artculo principal: Aguas residuales

Planta para tratamiento de aguas residuales.

Muchas personas de pocos recursos se ven obligadas a vivir en condiciones precarias

e inadecuadas a orillas de ros y/o caadas; donde eventualmente tienen servicios de
agua potable, pero muy frecuentemente no tienen servicios de alcantarillados de
aguas negras. Esas aguas residuales, que contienen detergentes, agua caliente,
grasas, materiales espumosas, sustancias fecales, etc. son descargadas directamente
a los ros y/o caadas. Alrededor de un 74 % de las aguas residuales domsticas,
como tambin de los establecimientos comerciales, van al ro o barrancas, sin antes
ser tratadas, situacin que origina una gama importante de enfermedades.

Contaminantes del agua subterrnea en las zonas de

recarga[editar]
Las zonas de recarga de acuferos son particularmente delicadas desde el punto de
vista de la contaminacin hdrica, ya que las sustancias contaminantes una vez que
entran en los acuferos permanecen all durante perodos muy largos. Particularmente
algunas actividades humanas llevan implcitos determinados peligros de
contaminacin. La tabla siguiente menciona algunas actividades peligrosas si
desarrolladas en zonas de recarga.
Tipo de contaminante12

ente de Contaminacin

ad agrcola

Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos fecales

miento in situ

Nitratos; microorganismos fecales; trazas de hidrocarburos sintticos

neras y Talleres automotrices benceno; otros hidrocarburos aromticos; fenoles; algunos hidrocarburos halogena

to final de residuos slidos

Amonio; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados; metales pesados

ias metalrgicas

Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos halogenados; metales pesado

fenoles;cianuro

s de pintura y esmaltes

Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros hidrocarburos halogenados; metales; algun

hidrocarburos aromticos

ia maderera

Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromticos

ras

Tricloroetileno; tetracloroetileno

actura de pesticidas

algunos hidrocarburos halogenados; fenoles; arsnico; metales pesados

to final de lodos residuales

ticos

Nitratos; plomo; cinc; varios hidrocarburos halogenados

urias

Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados; fenoles;

acin y extraccin de
o/gas

Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos

de carbn y de metales

Acidez; diversos metales pesados; hierro; sulfatos

Daos a la salud[editar]
Es sabido que la contaminacin hdrica es una de las principales fuentes de
enfermedad gastrointestinales en nios menores de un ao; padecimientos causados
por bacterias, virus y protozoarios patgenos que se dispersan a travs de la ruta
fecal-oral y que potencialmente pueden ser transmitidos por el agua de consumo,
utilizada para diversas actividades en el hogar (higiene personal, y recreacin). Segn
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el 80 % de las enfermedades infecciosas
y parasitarias gastrointestinales y una tercera parte de las defunciones causadas por
stas, se deben al uso y consumo de agua contaminada; este organismo internacional
tambin reconoce que solo un 41 % de la poblacin mundial consume agua tratada y
desinfectada como para ser considerada segura. 13
Tambin existen las llamadas enfermedades qumicas, asociadas principalmente con
la ingestin de sustancias txicas naturales o artificiales en concentraciones dainas,
caracterizadas por su localizacin especfica: hidroarsenisismo y fluorosis.

Alternativas para la prevencin y control[editar]

Desarrollo y adaptacin de metodologas de anlisis para la determinacin de

microorganismos patgenos que no pueden ser aislados mediante mtodos
convencionales.

Seguimiento de calidad bacteriolgica de fuentes de abastecimiento y aguas de

suministro en comunidades rurales o marginales.

Uso de energa solar para la desinfeccin del agua en pequeas comunidades.

Diseo y evaluacin de un sistema de tratamiento basado en almina activada

para abatir la exposicin a arsnico en colonias de escasos recursos econmicos.

Tratamiento adecuado de las descargas de aguas residuales, apoyndose en

sistemas de vigilancia de la calidad fsico, qumica y microbiolgica, que
proporcionan informacin para prevenir problemas ambientales.

Vase tambin[editar]

Desechos marinos

Enfermedades de origen hdrico

Isla de basura

Mancha de basura del Atlntico Norte

Ministerio de Medio Ambiente de Espaa

Zona de recarga

Notas y referencias[editar]
1.
2.

Volver arriba Consejo de Europa. Carta del Agua de 1968.

Volver arriba Organizacin Panamericana de la Salud. Erupcin volcnica en
sistemas de agua.

3.

Volver arriba Margalef, Ramn (1983). Limnologa. Omega, S.A. p. 831. ISBN 84282-0714-3.

4.

Saltar a:a b c Luis Echarri, 2007. Contaminacin del agua. Universidad de Navarra.
Pgina 10. Consultado el 10 de febrero de 2013.

5.
6.

Volver arriba http://www.inecc.gob.mx/descargas/publicaciones/93.pdf

Volver arriba EPA. Illness Related to Sewage in Water. Accessed February 20,
2009.

Archivado 2006-abril-27 en la Wayback Machine.

7.

Volver arriba Eutrofizacin.

8.

Volver arriba Fitosanitarios.

9.

Volver arriba Major Oil Spills. International Tanker Owners Pollution

Federation. Consultado el 2 de noviembre de 2008.

10.

Volver arriba Amoco Cdiz. National Oceanic and Atmospheric

Administration. Consultado el 16 de noviembre de 2008.

11.

Volver arriba Elizabeth Bluemink, 10 de junio de 2010. Size of Exxon spill remains
disputed (en ingls). Anchorage Daily News. Consultado el 29 de junio de 2010.

12.

Volver arriba Bedoya Soto, J.M. Propuesta Metodolgica para el Manejo de

Acuferos Costeros: El Problema de la Intrusin Salina. Medelln, Colombia. 2009.

13.

Volver
arriba http://web.archive.org/web/http://www.salud.gob.mx/unidades/cofepris/bv/libros/
Cap02.pdf

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Contaminacin

hdrica.

Fundacin Ambientis Natura - El ms irremplazable de los recursos.

Contaminacin del agua.

Confederacin Hidrogrfica del Guadalquivir.

Consejera de Innovacin, Ciencia y Empresa.

Consejera de Medio Ambiente.

Mina Cobre las Cruces.

http://www.salud.gob.mx/unidades/cofepris/bv/libros/Cap02.pdf