NEGARA LAOS

Laos memerdekakan diri tahun 1949 dari penjajahan Jepang. Saat itu namanya adalah Kerajaan
Laos. Sejarah Laos berawal dari Kerajaan Nanzhao, Lan Xang, hingga penjajahan Perancis dan
Jepang.
Antara abad XIV - XVIII negara ini dijuluki Negeri Sejuta Gajah dari arti kata Lan Xang.
Sekarang Laos bernama Republik Demokratik Rakyat Laos, yang dipimpin seorang presiden
dengan kepala pemerintahan seorang perdana menteri. Laos beribu kota di Vientiane.
a. Letak
Secara Astronomis
Laos terletak antara 14oLU - 22oLU dan antara 100oBT - 103oBT. Luas wilayahnya
mencapai 236.800 km2 .
Secara Geografis
Laos merupakan negara daratan yang berada di antara negara Asia Tenggara lain. Laos tidak
mempunyai batas laut.
Berikut adalah batas-batas geografis wilayah Laos.
1. Sebelah barat laut : Cina dan Myanmar
2. Sebelah timur : Vietnam
3. Sebelah selatan : Kamboja
4. Sebelah barat : Thailand

Gambar: Peta Laos

b. Batas-batas
Berikut adalah batas-batas geografis wilayah Laos.
1. Sebelah barat laut berbatasan dengan Cina dan Myanmar
2. Sebelah timur berbatasan dengan Vietnam
3. Sebelah selatan berbatasan dengan Kamboja
4. Sebelah barat berbatasan dengan Thailand

c. Bentang alam
Seluruh wilayah Laos terhimpit oleh daratan. Wilayah Laos bagian utara cukup luas dan
menyempit di bagian tengah, dan melebar kembali di bagian selatan.
Laos yang terletak di bagian dalam Semenanjung Indocina memiliki topografi yang bergununggunung dengan hutan-hutan lebat. Di bagian timur terdapat rangkaian Pegunungan Cordillera
Annam.
Pegunungan tersebut sebagian besar menjadi batas fisik Laos dengan Vietnam di sebelah timur.
Sebagian berupa jurang yang cukup dalam.
Puncak tertinggi adalah Gunung Phou Bia (2.820 m) Laos juga memiliki dataran rendah dan
dataran tinggi. Di antaranya adalah dataran rendah yang terhampar di bagian barat Pegunungan
Cordillera Annam.
Di bagian barat wilayah Laos mengalir Sungai Mekong. Sebagaian besar jalur Sungai Mekong
menjadi batas fisik Laos dengan Thailand di sebelah barat.
Sungai Mekong menjadi sungai terpenting di Laos. Selain sebagai prasarana lalu lintas, sungai
ini juga dimanfaatkan untuk irigasi pertanian dan pembangkit listrik (PLTA).
Beberapa sungai lain yang mengalir di Laos adalah Sungai Nam Neun dan Sungai Nam Chu di
utara, serta Sungai Khong dan Sungai Se Donne di selatan.
d. Iklim
Laos terletak di daerah iklim tropis, dengan suhu rata-rata 26o 28oC. Musim hujan terjadi pada
bulan Mei - November, yang dipengaruhi angin passat barat daya.
Curah hujan rata-rata 1.5002.500 mm/ tahun. Musim kemarau berlangsung selama bulan
Desember - April. Pergantian kedua musim tersebut sangat jelas.
e. Keadaan Penduduk
Pada tahun 2008, jumlah penduduk Laos mencapai 6.677.534 jiwa, dengan angka pertumbuhan
cukup tinggi, yaitu 4,5%.
Laos adalah wilayah dengan etnis yang kompleks. Etnis terbesar adalah Lao (>80%), meliputi
Lao Daratan Rendah, Lao Theung, dan Lao Soung. Etnis tersebut tinggal di pedesaan.
Beberapa suku bangsa lain adalah Meo (Hmong), Yao (Man), dan Thai. Agama utama di Laos
adalah Buddha serta agama tradisional setempat. Bahasa resmi adalah bahasa Lao.
f. Aktivitas Masyarakat
Bagi Laos, pertanian adalah pendukung perekonomian utama, yakni 41% dari pendapatan
negara. Hasil utama pertanian adalah padi, kelapa, pisang, dan jagung.
Laos juga memiliki hasil hutan cukup besar serta memiliki nilai komersial yang tinggi karena
menjadi komoditi ekspor. Misalnya kayu jati, damar, dan kayu keras lainnya.
Bidang lain yang mendukung adalah pertambangan, dengan hasil utama tembaga, timah, bijih
besi, batu bara, dan belerang. Namun demikian kegiatan pertambangan di Laos belum dilakukan
secara maksimal.
Laos juga telah mengembangkan kegiatan industri, terutama industri pengolahan hasil pertanian
dan hasil-hasil hutan.