CAPTACIONES

Las captaciones son las obras que permiten derivar el agua desde la
fuente que alimenta el sistema. Esta fuente puede ser una corriente
natural, un embalse o un depsito de agua subterrnea; en este artculo se
tratar de captaciones en corrientes naturales.

La captacin consta de la bocatoma, el canal de aduccin y el tanque

sedimentador o desarenador.
En la figura siguiente se muestran esquemticamente los tipos de
bocatoma ms utilizadas.

Las magnitudes de los caudales que se captan en las bocatomas son

funcin de los niveles de agua que se presentan inmediatamente arriba de
la estructura de control. Como estos niveles dependen del caudal Q de la
corriente natural, y este caudal es variable, entonces las bocatomas no

captan un caudal constante. Durante los estiajes captan caudales

pequeos y durante las crecientes captan excesos que deben ser devueltos
a la corriente lo ms pronto posible, ya sea desde el canal de aduccin o
desde el desarenador.
La sedimentacin que se genera en la corriente natural por causa de la
obstruccin que se induce por la presencia de la estructura de control es
un gran inconveniente en la operacin de las bocatomas laterales.
El canal de aduccin conecta la bocatoma con el desarenador; tiene una
transicin de entrada, una curva horizontal y un tramo recto, paralelo a
la corriente natural, hasta el desarenador. Es un canal de baja pendiente
y rgimen tranquilo que se disea para recibir los caudales de aguas altas
que pueden entrar por la toma. En la prctica es preferible que sea de
corta longitud y en algunos casos, cuando las condiciones topogrficas de
la zona de captacin lo permiten, se elimina el canal de aduccin y el
desarenador se incluye dentro de la estructura de la bocatoma.
El desarenador es un tanque sedimentador cuyas dimensiones dependen
del caudal de diseo de la toma, de la distribucin granulomtrica de los
sedimentos en suspensin que transporta la corriente natural y de la
eficiencia de remocin, la cual oscila entre el 60 y el 80% del sedimento
que entra al tanque. En el fondo tiene un espacio disponible para recibir
los sedimentos en suspensin que retiene; estos sedimentos son removidos
peridicamente mediante lavado hidrulico o procedimientos manuales.
Adems de su funcin de sedimentador el desarenador cuenta con un
vertedero de rebose que permite devolver a la corriente natural los
excesos de agua que entran por la toma.
COMPUERTAS Y VERTEDEROS
Son estructuras de control hidrulico. Su funcin es la de presentar un
obstculo al libre flujo del agua, con el consiguiente represamiento aguas
arriba de la estructura, y el aumento de la velocidad aguas abajo.

Existen diferentes tipos de vertederos que se clasifican de acuerdo con el

espesor de la cresta y con la forma de la seccin de flujo. En el primer
caso se habla de vertederos de pared delgada, vertederos de pared gruesa
y vertederos con cresta en perfil de cimacio. En el segundo se clasifican
como vertederos rectangulares, trapezoidales, triangulares, circulares,
parablicos, proporcionales, etc.
Un caso particular es el vertedero lateral, el cual se instala en una de las
paredes de un canal para derivar hacia otro canal o para descargar
excesos de agua.
Las compuertas a su vez se clasifican como deslizantes y radiales.
Los esquemas y las ecuaciones particulares de los diferentes tipos de
estructuras se encuentran en los Manuales de Hidrulica y en los textos
que se presentan en las Referencias, al final del artculo.
TRANSICIONES
Las transiciones son estructuras que empalman tramos de canales que
tienen secciones transversales diferentes en forma o en dimensin. Por
ejemplo un tramo de seccin rectangular con uno de seccin trapezoidal,
o un tramo de seccin rectangular de ancho b1con otro rectangular de
ancho b2, etc.
Las transiciones funcionan mejor cuando los tramos que se van a
empalmar son de baja pendiente, con rgimen subcrtico; en este caso las
prdidas hidrulicas por cambio de seccin son relativamente pequeas.
El manejo clsico de las transiciones en rgimen subcrtico est explicado
con ejemplos en los textos de Hidrulica de Canales.
Cuando la transicin se coloca en tramos de alta pendiente, en rgimen
supercritico, las prdidas hidrulicas son altas y no son cuantificables con

buena precisin, lo cual hace que los clculos hidrulicos no resulten

aceptables. En esta circunstancia es recomendable disear la transicin
con ayuda de un modelo hidrulico.
SIFONES Y ACUEDUCTOS
Cuando en la trayectoria de un canal se presenta una depresin en el
terreno natural se hace necesario superar esa depresin con un sifn o
con un puente que se denomina acueducto.

La decisin que se debe tomas sobre cual de las dos estructuras es mejor
en un caso determinado depende de consideraciones de tipo econmico y
de seguridad.
TUNELES
Cuando en el trazado de un canal se encuentra una protuberancia en el
terreno, por ejemplo una colina, se presenta la posibilidad de dar un
rodeo para evitarla, o atravesarla con un tnel.
Antes de construir el tnel es necesario realizar los diseos geotcnicos,
estructurales, hidrulicos y ambientales necesarios para garantizar su
estabilidad y su funcionalidad.
Un tnel que se emplea como canal funciona como un conducto cerrado,
parcialmente lleno. La seccin del canal puede ser revestida o excavada y

puede conservar la forma geomtrica del canal original, o adaptarse a la

seccin transversal del tnel.
RAMPAS, ESCALONES Y DISIPADORES DE ENERGIA
Los canales que se disean en tramos de pendiente fuerte resultan con
velocidades de flujo muy altas que superan muchas veces las mximas
admisibles para los materiales que se utilizan frecuentemente en su
construccin.
Para controlar las velocidades en tramos de alta pendiente se pueden
utilizar combinaciones de rampas y escalones, siguiendo las variaciones
del terreno. Las rampas son canales cortos de pendiente fuerte, con
velocidades altas y rgimen supercrtico; los escalones se forman cuando
se colocan cadas al final de tramos de baja pendiente, en rgimen
subcrtico.

Los disipadores de energa son estructuras que se disean para generar

prdidas hidrulicas importantes en los flujos de alta velocidad. El
objetivo es reducir la velocidad y pasar el flujo de rgimen supercrtico a
subcrtico.
Las prdidas de energa son ocasionadas por choque contra una pantalla
vertical en Disipadores de Impacto, por cadas consecutivas enCanales
Escalonados, o por la formacin de un resalto hidrulico en Disipadores
de Tanque.
En la literatura especializada se encuentran las instrucciones que
permiten dimensionar los disipadores ms apropiados en cada caso
particular.

ESTRUCTURAS DE ENTREGA
El tramo final de un canal entrega su caudal a un tanque, a otro canal o a
una corriente natural. Estas entregas se hacen siempre por encima del
nivel mximo de aguas de la estructura recolectora.
Las obras son sencillas cuando la entrega se realiza a un tanque o a un
canal porque los niveles de agua en estos ltimos son controlados.
Cuando el caudal se entrega a una corriente natural deben tenerse en
cuenta las caractersticas de la corriente en lo referente a variacin de
niveles, velocidades de flujo, sedimentacin y ataques contra las
mrgenes. Esto implica que la estructura de entrega debe quedar
protegida contra las acciones de la corriente, y el canal debe quedar libre
de posibles represamientos.