Sophie Audouin-Mamikonian

Tara Duncan
Tome 05
Le continent interdit

Flammarion

Du mme auteur
Tara Duncan, Les Sortceliers, Seuil 2003
Tara Duncan, Le Livre interdit, Seuil, 2004
Tara Duncan, Le Sceptre maudit, Flammarion, 2005
Tara Duncan, Le dragon rengat, Flammarion, 2006

 Flammarion, 2007
ISBN : 978-2-0812-0084-5

 mon mari Philippe, mes filles Diane et Marine,

qui donnent tout simplement et chaque jour un
nouvelle dimension au mot Amour.
toi Maman, pour avoir russi aimer mes dragons
(ctait pas gagn).

Note de lauteur ses lecteurs

Les pgases, glurps, vrrirs, traducs, spatchounes, taormis, tsils et autres
bestioles bizarres sont dcrites dans le lexique dAutreMonde la fin de ce livre.
Avertissement : lAuteur na consomm aucune substance illicite et ne fait que
dcrire ce quil enfin, elle voit
Retrouvez Tara sur : www.taraduncan.com
crivez-lui : tara@taraduncan.com

PRCDEMMENT DANS TARA DUNCAN :

la demande de nombreux fans, voici un rsum des pisodes prcdents. Et
pour ceux qui nont pas encore lu les quatre premiers livres : et alors ? Quest-ce
que vous attendez ?
Les Sortceliers
Tara Duncan est une sortcelire, celle-qui-sait-lier les sorts. Elle dcouvre ce
dtail lorsque Magister, lhomme au masque, tente de lenlever, blessant
gravement Isabella Duncan, sa grand-mre, une sortcelire elle aussi.
Elle apprend alors que sa mre, Selena, quelle croyait morte dans un accident
biologique en Amazonie, est encore en vie et part avec son meilleur ami terrien,
Fabrice, sur AutreMonde, la plante magique, en vue de dlivrer Selena,
prisonnire de Magister, le matre des sangraves.
Sur AutreMonde, elle se lie avec un Familier, un pgase de deux mtres au
garrot, dot dailes de quatre mtres (pas facile caser dans un appartement), et
se fait un ennemi, matre Dragosh, un terrifiant vampyr aux canines pointues.
Heureusement, elle rencontre aussi Caliban Dal Salan, un jeune Voleur qui
sentrane au mtier despion, Gloria Daavil dite Moineau , Robin, un
mystrieux sortcelier qui tombe amoureux de Tara, matre Chem, un vieux dragon
distrait, et enn la naine Fafnir, sortcelire malgr elle, farouche ennemie de la
magie et qui veut sen dfaire.
Enleve par Magister, elle parvient grce leur aide dlivrer sa mre,
aronte son ennemi et dtruit le Trne de Silur, lobjet dmoniaque consqu par
le lgendaire Demiderus aux dmons des Limbes et que seuls ses descendants
directs, Tara et limpratrice dOmois, peuvent approcher et utiliser.
Avant de se volatiliser, Magister lui rvle que son pre nest autre que Danviou
Tai Barmi Ab Santa Ab Maru, limperator dOmois disparu depuis quatorze ans.
Elle est par consquent lhritire de lempire dOmois, le plus important empire
humain sur AutreMonde.
Le Livre interdit
Cal est rendu responsable dun meurtre quil na pas commis. Bien
contrecur, Tara vient sur AutreMonde. Elle doit dcouvrir qui accuse son ami et
pour quelle raison.
Les gnomes bleus dlivrent Cal an quil les aide se librer dun monstrueux
sortcelier qui les tient en esclavage, le transformant ainsi en fugitif aux yeux
dOmois, ce qui est une trs mauvaise ide.
Tara et ses amis nont dautre solution que de dfier le sortcelier car les gnomes
bleus ont infect Cal avec une tsil, un ver mortel du dsert. Ils disposent de peu
de temps pour le sauver. Une fois le sortcelier vaincu, grce Fafnir, ils partent

pour les Limbes grce au livre interdit, afin dinnocenter Cal.

Ce faisant, ils invoquent involontairement le fantme du pre de Tara mais
celui-ci ne peut rester avec sa lle, sous peine de dclencher la guerre contre les
puissants dmons. De retour sur AutreMonde, Tara et ses amis doivent aronter
une terrifiante menace.
En eet, en essayant de se dbarrasser de la maudite magie (les nains ont la
magie en horreur), Fafnir devient toute rouge. Pas de colre, non : sa peau prend
une couleur pourpre car elle a dlivr par mgarde le Ravageur dme qui
conquiert toute la plante en quelques jours, en infectant les sortceliers et les
nonsos des diffrents peuples.
Tara se transforme en dragonne et, en salliant avec Magister, parvient
vaincre le Ravageur dme. Une fois ce dernier limin, elle abat Magister qui
disparat dans les Limbes dmoniaques. Elle pense (elle espre trs fort !) quil
est mort. Entretemps, limpratrice dOmois, qui ne peut avoir denfants, a
dcouvert que Tara est son hritire et exige quelle vienne dnitivement vivre
sur AutreMonde.
Si Tara refuse, elle dtruira la Terre.
Le Sceptre maudit
Tara est amnsique. Aprs avoir virtuellement aront les armes dOmois an
de garder sa libert de choix, elle sest rendu compte quelle ne pourrait faire
tuer dinnocents soldats simplement pour demeurer sur Terre : elle se rsigne
vivre sur AutreMonde. Mais elle fait une overdose de magie, tant son pouvoir
devient puissant et incontrlable. Une fois gurie de son amnsie, elle endosse
son rle dhritire dOmois et subit les farces dangereuses de deux jeunes
enfants, Jar et Mara. Sa mre est victime dun attentat et un zombie est assassin
(ce nest pas facile, nest-ce pas ? Essayez donc de tuer un type mort depuis des
annes !).
Tara est charge de lenqute tandis que Magister attaque le palais avec ses
dmons pour enlever la jeune lle. Heureusement, ils sont prvenus temps par
le snuffy rdeur, qui sest chapp des geles du matre des sangraves.
Folle de rage, lImpratrice dcide de traquer Magister dans son repaire et
cone le gouvernement de lempire son Premier ministre et lHritire. Hlas,
elle tombe aux mains de Magister et Tara se retrouve, bien contre son gr,
impratrice par intrim (ce que, quatorze ans, elle trouve absolument
terrifiant).
Magister envoie Selenba la vampyr, ennemie de Tara et ancienne ance de
matre Dragosh, surnomme le Chasseur, espionner la jeune lle. Elle prend
lapparence dun proche de Tara et blesse gravement lhomme qui fait la cour la
mre de Tara, Bradford Medelus. Puis ils se rendent compte que Magister a eu,
grce lImpratrice, accs aux treize objets dmoniaques, dont le Sceptre
maudit, ce qui empche les sortceliers dutiliser leur pouvoir magique.

Coup de chance, la magie des adolescents est pargne et Demiderus est

miraculeusement dgag du Temps gris o il sest encapsul cinq mille ans
auparavant. Sur ses indications et grce aux Salterens, ils trouvent le collier de
Sopor, objet qui permet danantir le Sceptre. Capturs par Magister en
combattant le Chasseur, Tara et Cal dlivrent lImpratrice et dtruisent le
Sceptre. Magister ne savoue pas vaincu et attaque lempire dOmois avec des
millions de dmons mais Moineau comprend temps pourquoi le zombie a t
assassin et explique comment vaincre larme des dmons. Magister seul
schappe et on dcouvre que les jumeaux, Jar et Mara, sont les frre et sur de
Tara.
Plusieurs faits laissent souponner que Tara a t victime dune manipulation
gntique et lImpratrice ordonne des analyses. Robin va chercher Tara pour lui
dclarer enn ses sentiments mais, sa grande horreur, la chambre de la jeune
fille est vide.
LHritire a disparu.
Le Dragon rengat
Tara sest lance en qute dun document qui lui permettra de faire revenir son
fantme de pre. Elle a laiss un mot mais la dmone charge de le donner
lImpratrice a oubli la commission. Ses amis partent sa recherche tandis
quun mystrieux dragon assassine un savant dans lun des laboratoires du palais
imprial dOmois, puis lance un sort contre Tara travers lespace. Elle devra se
rendre Stonehenge o, depuis cinq mille ans, il a plac un terrible pige qui va
dtruire la Terre et tous ses habitants. Tara va-t-elle rsister sa propre magie
dont la trop grande puissance risque de la consumer ?
Grce laide de Boris (petit, contrefait, un cheveu sur la langue), de sa gante
de femme (grande, solide, peut assommer un buf dun seul coup de poing) et du
dle Taragang, Tara parviendra lucider lnigme de la disparition de son
grand-pre mais surtout djouer les plans du mystrieux dragon. Et lorsque
Robin lembrassera, enn, et que lImpratrice le bannira pour lempcher
dapprocher son hritire, Tara prendra une dcision qui cotera cher lune de
ses meilleures amies
Le Continent interdit
Ah, pour celui-l, toute lhistoire se trouve dans les prochaines pages enn, si
Isabella na pas jet un sort dInvisiblus sur le livre ! Bonne lecture et bonne
chance ! priori, personne ne devrait vous changer en grenouille ou en crapaud
si vous lisez ces lignes enfin jespre ! Croa !

CHAPITRE I

LHERBE DU MENTALIR

ou comment apprcier lherbe quand on nest pas herbivore

Elle ne comprenait plus rien. Linstant davant, elle reposait dans son lit,
paisiblement endormie.
Puis il y avait eu une lumire, suivie dune glaciale obscurit. Maintenant elle se
trouvait de nouveau plonge dans le noir, mme si des toiles au-dessus de sa tte
luisaient faiblement.
Autour delle flottait une odeur infecte. Cela puait le soufre !
Elle tait adosse quelque chose de chaud. Sa chemise de nuit tait macule
de crasse et ses pieds saignaient, comme si elle avait chemin sur des pierres
coupantes.
Soudain il y eut un mouvement derrire elle. Ce quoi elle tait adosse
remuait !
Affole, elle se jeta de ct.
Et lorsquelle vit limpossible gueule pleine de crocs descendre vers elle, elle
hurla si fort quelle crut que son cur allait exploser.
Une terrible brlure dchira son visage le monde disparut.

Les deux licornes inclinrent lencolure et leur corne, aiguise, se braqua sur
les deux adolescents qui se tenaient devant elles.
Tara avait labsurde impression dtre vise par lquivalent autreMondien du
laser dun sniper. Mais on peut dsarmer un sniper ; comment dsarmer une
licorne argente dune demi-tonne ?
Ladolescente avala difficilement sa salive.
Euuuh, Cal ? Elles nont pas lair trs aimables !
Relaaaaax, sourit le petit Voleur aux yeux gris, je matrise la situation.
Lune des licornes loucha dans leur direction le long de la spirale corne et
affirma :
Vous tes ici pour voler lherbe du Mentalir ! Dguerpissez avant que nous
ne vous transpercions et que vos cadavres nengraissent nos plaines.
Tu sais, murmura nerveusement Tara en sadressant Cal, depuis que jai
perdu ma magie, je me sens un brin vulnrable sur cette plante. Jai eu tort, si on
sy prenait autrement, hein ? Ce serait bien aussi !
Lorsque Chandouvalirachivu, le dragon rengat, avait tent de dtruire les

mondes dmoniaques, il avait drain Tara et Jeremy, le jeune sortcelier terrien,

de leur pouvoir. Depuis, Tara ne pouvait plus soulever la moindre plume
mentalement. prsent, face aux licornes, la magie, quelle avait tant dteste, lui
manquait.
Cal ignora son avis et savana enn, il esquissa un quart de pas vers les
normes animaux.
Jai lhonneur, annona-t-il en sinclinant, de vous prsenter Son Altesse
impriale Taratylanhnem Duncan, hritire de lempire dOmois.
Les longs cheveux blonds de Tara claqurent dans le vent qui venait de se lever.
L, elle se sentait minuscule et gure impriale. Elle subvocalisa un ordre et la
Changeline,
entit
magique
qui
lui
servait
de
vtements/bouclier/maquilleur/coieur/chausseur/armurier,
rassembla
promptement sa chevelure en une natte sophistique puis, prudente, transforma
sa longue robe de sortcelire en Jean, tee-shirt et baskets de course.
Au cas o.
Heureusement Tara, dsormais, communiquait nouveau avec la fantasque
Changeline et la Pierre Vivante (mme si le quartz magique dAutreMonde avait
tard trouver le moyen de contacter mentalement son amie), et avec son
Familier, Galant. Elle avait laiss au palais dOmois la trop reconnaissable
chevalire ensorcele qui appelait un dmon son service, ainsi que la Klik,
gadget qui permettait son ex-petit ami, Robin, de la localiser tout instant.
Elle ne regrettait pas la Klik, vocatrice de souvenirs douloureux. Mais elle
aurait apprci la chevalire. Le dmon aurait rduit les licornes en chair pt
avant quelles naient le temps de hennir.
La gardienne qui avait parl eut pour seule raction un clignement dil, sans
doute caus par les reflets des deux soleils dAutreMonde.
Nous faisons du tourisme dans votre magnique prairi euh, patrie et
nous avons souhait contempler la fameuse herbetrifolie du Mentalir.
Splendides, nest-ce pas ? ces deux varits dherbes bleues, envahies de
merveilleuses fleurettes blanches, telle la mer ondulant sous les solei
Prtendez-vous tre en visite oicielle ? grommela la licorne, interrompant
net lenvole lyrique de Cal.
Vu que les deux sortceliers ntaient suivis daucune escorte et ne possdaient
pas la moindre lettre de crance, mentir ntait pas recommand.
Cal, pench, murmura :
Pas prcisment. Nous sommes ici incognito. Tara plit. Que racontait-il !
La licorne soupira et pointa la faille de largumentation.
Dans ce cas, pourquoi rvler votre identit ? Enn, si vous ntes pas des
voleurs dherbe du Mentalir ?
Ae ! la logique de la licorne, caractristique de lespce, tait implacable.
Fichue herbe qui offrait la Connaissance qui la broutait !

Cal rengaina ses bobards et plaida dune voix onctueuse :

Nous aimerions vraiment que vous nous fassiez cadeau de quelques plants.
Mon amie, ici prsente, en a besoin. Oh, ne croyez pas quil sagisse de russir des
examens ou de retenir des sorts, hein ? Cest vital, pour elle ! Allez, soyez sympa !
Vous possdez des millions de ces chues herbes, une de plus ou de moins, questce que cela changera ?
Le charme de Cal, qui fonctionnait plutt bien sur les lles, restait inoprant sur
les licornes. La rponse de la premire gardienne fut aussi claire que prcise :
Non.
Son encolure argente se courba en un arc lgant. Elle sapprtait les
charger.
Du coin de lil, Tara avisa un boqueteau tout proche. Serait-elle assez rapide
pour latteindre avant dtre transperce ?
Lintelligent animal gratta le sol de son antrieur au sabot fourchu tel celui
dune chvre et annona :
Je compte jusqu dix. Si, ce moment, vous ntes pas partis, ma compagne
et moi-mme aurons le plaisir de vous offrir une hospitalit ternelle.
Wow ! Elle navait pas lair de plaisanter. Tara recula, imite par Cal.
Elle nest gure cooprative ! Je ne devrais pas dire a, mais si tu lui jetais
un sort ? chuchota la jeune fille.
Nan, il vaut mieux viter.
Pourquoi ?
Ta chue magie ma contamin. Cest super-pnible et jai un mal fou la
contrler. Je nai pas envie den faire du steak hach involontairement. Dj, deux
Hauts Mages du Lancovit sont linfirmerie par la faute de ta magie.
Des Hauts Mages ? Comment cela ? Cal plissa son visage.
[1]

tait obtur, il en tait trs gn, tu le

Un conduit dvacuation du chteau
connais, du coup ses murs et plafonds taient tout gris ou vaguement verdtres,
cela donnait mal au cur aux courtisans. Comme je ne suis pas trs grand, les
mages plombiers mont envoy dboucher les tuyaux. Eleanora et moi nous tions
disputs et elle ne rpondait plus mes appels. Jtais heureux de ce rpit :
moccuper et arrter de penser elle, juste quelques minutes.
Tara carquilla les yeux. Son ami tait trs atteint, si dboucher des toilettes lui
paraissait le comble du bonheur !
Les conduits taient bloqus par un mlange de magie, de matires que je ne
dcrirai pas et dautres trucs non identis dont certains ont essay de me
crocheter lorsque jai tent de dgager le passage. Inquiet, jai libr la pleine
puissance de ma magie, ce qui ne mtait plus arriv depuis que nous avons t
irradis par ton pouvoir et celui de Jeremy
rengat).

[2]

(Voir Tara Duncan. Le Dragon

Tara en oubliait les licornes, de plus en plus nerveuses.

Et alors ?
Alors lapocalypse. Si javais voulu faire une blague, je naurais pas pu
trouver mieux. Digne des pires farces des lutins pabo. Dailleurs, quand lhistoire
leur est parvenue, ils mont dcern la mdaille dor de la meilleure farce de cette
anne.
Le petit Voleur se tortillait, partag entre lamusement et lagacement.
Que sest-il pass ?
Pour tre dbouch, crois-moi, a la t ! La canalisation entire a explos.
La salle daudience a t submerge, les dlgus des Edrakins ont cru un
attentat ou une guerre et tout le monde a t recouvert de m, euh, de
dchets, y compris le Roi et la Reine, ainsi que notre chre chimre, Salatar. Les
deux mages plombiers ont t projets plus de cinq mtres de hauteur par la
puissance du jet et le chteau a failli crouler. Dailleurs, depuis, il men veut un
[3]

peu .
Tara gloussa, imaginant la scne.
La chimre tait tellement furieuse quelle ma banni du chteau pendant
deux semaines. Ce ntait pas plus mal car, malgr les sorts nettoyants, il a
conserv un certain temps une odeur bizarre.
Donc, pas de risque inutile avec les licornes ?
Ces bestioles ressemblent aux dragons, conrma Cal. Contre ta magie, enn,
la magie que tu as perdue, elles ne pourraient pas rsister. Mais comme je suis
incapable de contrler ton pouvoir, soit je les dsintgre, soit, si je tente de
lattnuer, cela leur fera le mme eet quune piqre de mouchtique : agaant,
douloureux peut-tre, mais sans danger. Or, au cas o tu ne laurais pas
remarqu, ces licornes ont une pe sur le front, prte nous transformer en
truyre.
En quoi ?
En truyre. Un fromage sur ta plante, plein de trous.
Oh ! En gruyre ! Et : oui, javais remarqu leur corne. Bon, lorsque tu as
propos de maider, tu as parl dun plan infaillible.
Ctait avant que tu ne mexpliques que tu en avais assez des mensonges et
que tu voulais approcher honntement les licornes ! Je tavais prdit quil
sagissait dune mauvaise ide !
Tara ne put rtorquer. Fatigues dattendre la tte baisse, les licornes les
chargeaient !
Une chose est sre. Lorsquon possde quatre pattes et quon pse un certain
poids, il faut du temps pour coordonner ses membres puis encore un certain
nombre de secondes pour que le corps suive, histoire dviter de se casser la
gure. Donc, au dmarrage, un tre humain dispose dun net avantage sur un
quadrupde. Cela se gte ensuite : la vitesse de pointe dun homme quip de

chaussures proles, suivant un entranement quotidien et avalant des quantits

de pilules plus ou moins lgales, est de trente-cinq kilomtres lheure. Un cheval
ou une licorne atteint soixante kilomtres lheure.
Heureusement pour les deux jeunes sortceliers, laccueillant bosquet tait tout
proche. Ils grimprent avec une agilit digne de leurs anctres sur les branches
et de l, califourchon, observrent les licornes. Qui ricanaient.
Tara frissonna. Elle apprciait peu quon ricane de lair de connatre quelque
chose quelle-mme ignorait.
Riche ide, de laisser ces arbres dans la prairie, observa la premire dun ton
dgag.
Ah, ctait donc a. Un pige.
Sans quoi, nous aurions des corps dapprentis sortceliers vacuer chaque
semaine.
Daccord. Pire quun pige. Un amusement pour les jeunes licornes.
Insupportable, commenta la premire.
Indigne, pontifia la seconde.
Dconnectant, insista la premire.
puisant, contra la seconde.
Rptitif, grogna la premire en agitant sa corne.
Dissociant, soua la seconde en se mettant galement en position de
combat.
Enrageant ! cria la premire en chargeant.
La suite fut inaudible car les deux licornes entamrent une joute acharne.
Bien ! soua Tara, sagitant sur le tronc inconfortable. Rappelle-moi
comment on sest mis dans une telle m hrrmm, situation ?
Cal bouria machinalement ses cheveux noirs, perdit lquilibre, se rattrapa
de justesse et se cala confortab se cala du mieux quil put. Avec une grimace.
Tu ne parvenais pas traduire un vieux morceau de parchemin moisi,
commena-t-il.
Hin-hin ! protesta Tara. Tu es venu car tu avais soi-disant besoin de conseils
pour draguer Eleanora. Ninverse pas les rles, sil te plat ! Dailleurs, je devrais
ten vouloir parce que tu as bien failli griller ma couverture et que tu mas fait la
peur de ma vie en apparaissant par surprise. Je te rappelle que je suis cense me
cacher tant que je nai pas rcupr ma magie si je la rcupre un jour.
Tara ! se fcha Cal, tu me prends pour un gamin ! Eleanora est importante,
certes, mais je voulais surtout massurer que tu allais bien vu que, lorsque nous ne
sommes pas avec toi, tu te fourres dans les pires ptrins imaginables.
Cela agaa la jeune lle dautant que, pour une fois, elle vivait une existence
paisible et monotone depuis plusieurs mois. Elle ragit :
Cal, tu es un Voleur Patent. Le gouvernement dOmois mavait fait

disparatre, tu naurais pas abandonn avant de mavoir localise, par pure ert
professionnelle, je suis prte le parier !
Cal se rembrunissant, elle devina quelle avait t injuste et ajouta aussitt :
Je suis tout de mme contente de te voir et impressionne de ton eicacit
nous retrouver.
Cal, acceptant les excuses tacites, enchana :
Hum, o en tions-nous ? Ah oui, le parchemin moisi et incomprhensible
grce auquel tu comptes faire revenir ton fantme de pre, en chair et en os, pour
quil rpouse ta mre avant quelle ne sprenne dun autre Medelus.
Tara frona les sourcils. Ce ntait pas tout fait ainsi quelle avait formul les
choses. En dessous delle, les licornes se cabraient, furieuses, et le poil blanc
volait. Tara observa quelles vitaient de sembrocher et sut que le rpit allait tre
de courte dure.
Je te lavais dj con sur Terre, Stonehenge. Bon sang, Cal, cesse
denjoliver les faits la manire dun barde !
Cal grogna puis fourragea dans sa robe bleu et argent de sortcelier du
Lancovit. Il en sortit le petit sac et le scateur quil navait pu utiliser, eut un petit
rictus et les remit en place avant de poursuivre :
Puisquil tait exclu de recourir la Voix dOmois pour obtenir la traduction
du texte au risque quil te soit consqu, je tai suggr une solution : il nous
suisait de trancher et davaler quelques pousses de lherbe trifolie du Mentalir,
svrement garde par les licornes, an dacqurir la connaissance parfaite, qui
te permettrait de percer le secret du parchemin.
Soudain, larbre vibra avec violence et les deux sortceliers sagripprent
dsesprment aux branches. Lune des combattantes venait denfoncer par
mgarde sa corne dans le tronc et sa compagne riait si fort en la voyant coince
quelle en tomba la renverse.
Ha ! Ha ! Ha ! singea amrement la premire, trs amusant. Bon, tu viens me
dgager, oui ou non ?
Lautre se releva et tenta daider son amie. Malheureusement, le jeune animal
navait pas mesur son enthousiasme et la corne tait bel et bien bloque.
Cal sclaircit la voix.
Euh, nous pourrions peut-tre vous donner un coup demain ?
La prisonnire leva vers lui un il ombrageux.
Me donner un coup ? Cest donc l votre conception de lhonneur, Bipde ?
Donner un coup de main est une expression, la rassura Cal. Cela signie
que je vous propose mon aide. Pour vous dcoincer.
Oh ? Ma foi, oui, je le veux bien.
Hrrmm, votre amie, l, ne va pas en proter pour me transformer en
brochette ?

La licorne prit un air ahuri.

Vous craignez quelle ne vous fasse cuire ? Cest absurde, nous ne
consommons pas de viande !
Cal soupira. Daccord. viter les mtaphores avec les licornes.
Je voulais juste massurer quelle ne membrocherait pas avec sa corne.
Je ne vous toucherai pas, promit la seconde licorne, tant que mon amie ne
sera pas dlivre.
Ah. Et aprs ?
Nous vous donnerons dix minutes pour partir, soit pied, soit laide un
Transmitus.
Supposer titre purement spculatif que vous nous fassiez cadeau de
quelques pousses dherbe trifolie serait utopique ?
La seconde licorne, un peu plus maligne que sa compagne, comprit tout fait ce
que voulait dire Cal.
Utopique est le mot. Non, vous naurez pas lherbe de la connaissance. Elle
est rserve aux licornes. Mais vous aurez notre reconnaissance. Les anciennes
dsapprouvent nos jeux avec les cornes et je ne vois pas comment expliquer de
faon plausible que la seconde gardienne se soit plante dans un tronc. Vous nous
viterez un blme.
Cal opina. Cela lui faisait une belle jambe ! Toutefois, il se garda dexprimer son
opinion et, prudemment, surveillant la licorne libre du coin de lil, il descendit
de larbre. Tara prit dans sa poche la Pierre Vivante. Bien quayant perdu sa
magie, elle avait dcouvert que le lien avec le quartz magique, rservoir conscient
de la magie dAutreMonde, ne stait pas bris. Mieux encore, un jour que Tara
allait tomber, la Pierre avait dinstinct tendu sa magie pour len empcher. Elle
lavait manque de peu mais, au prix dune belle bosse, Tara avait appris que la
Pierre pouvait employer sa magie laider. Depuis, leur association stait aine
et Tara passait pour une sortcelire ; quant la Pierre, toute de cristal fragile,
elle trouvait sympathique dtre capable dassurer sa propre protection en cas de
choc.
Jolie Tara, belle Tara. Pouvoir tu veux ?
Non, lapaisa Tara, tu es bien plus puissante que Cal mais jignore le degr de
rsistance de ces grosses bestioles ta magie. Evitons de les nerver pour rien. Je
te demande juste de faire ce qui tait dcid au cas o le plan A comme Abrutie
je suis chouerait. Je vais descendre assister Cal.
Elle plaa la Pierre lintersection de plusieurs branches, bien cale, et se
faula avec grce jusquau sol. Cal rougissait sous leort pour dlivrer lanimal.
trois, ils vinrent bout du pige de bois et les deux adolescents reculrent lorsque
la prisonnire dgagea enfin sa corne. Elle secoua la tte, branle.
Ahh, mieux ! Bien ! Vous pouvez dguerpir, maintenant ! De mauvaise grce,
lautre licorne approuva.

Bon, le plan A ntait gure raliste. Demander poliment fonctionnait rarement

sur AutreMonde. Dommage. Place au plan B.
Tara t un signe de la main au-dessus de sa tte, comme si elle chassait une
bizzz. Un violent clair t sbrouer les licornes. Sans en faire cas, Tara remonta
vivement rcuprer la Pierre Vivante puis, revenue au sol, elle attendit, face aux
licornes intrigues. Que maniganaient les jeunes bipdes ?
Elles furent aussitt xes. Surgissant des nuages o il stait tenu dissimul
(lherbe ne poussait pas si drue par hasard !), Galant plongea dans un claquement
dailes. Le Familier de Tara, magnique pgase couleur argent, rasa le champ
dherbe trifolie, arrachant plusieurs plants laide de ses gries. De lherbe
bleue ordinaire bondit Blondin, le renard de Cal, qui en chipa trois autres dans sa
gueule. Avant que les licornes, stupfaites, naient le temps de ragir, le pgase,
attrapant le renard, disparaissait dans les nues.
Je crois, t Cal, que nous allons vous laisser, maintenant. Merci encore de
votre chaleureux accueil, chres Damoiselles !
Comme un seul homme, ou plutt comme une seule licorne, toutes deux
baissrent la tte, folles de rage.
Ctait un pige ! ructa lune delles. Vous avez distrait notre attention et
nous avez loignes du champ !
Ben, on avait un plan A (on sentit quil vitait de justesse le mot dbile ),
celui de Tara, consistant vous demander gentiment de nous donner les herbes,
et un plan B, le mien, qui prvoyait que vous alliez nous les refuser.
Vous avouez ! (La fume lui sortait quasiment des naseaux.) Ce sont bien vos
Familiers qui ont vol notre herbe ! Vous allez le payer de votre vie !
Cal nattendit pas. Avant que Tara nait le temps davoir peur, il activa un
Transmitus, murmura : Prie pour que ta chue magie ne nous expdie pas sur
Madix

[4]

, et ils disparurent sous les yeux flamboyants des licornes.

Ils se rematrialisrent quelques tatrolls peine, hors de vue des yeux

indiscrets. Galant et Blondin les attendaient lendroit convenu, un petit tas
dherbes trifolies devant eux.
Bravo ! sourit Tara, vous avez t formidables tous les deux !
Le pgase lui communiqua mentalement sa satisfaction. Il avait trouv
lexercice trs amusant. Il tait prt recommencer sa convenance.
Euh, non, merci, rpondit-elle tout haut, risquer une crise cardiaque une fois
ma suffi. Bon, Cal, quelle est la suite ?
Cal se baissa et mit lherbe dans son petit sac.
Jai plac un sort de conservation sur le sac. Nous avalerons lherbe audessus du parchemin. Elle devrait faire rapidement eet, mme si tu es une

[5]

nonsos pour le moment : elle fonctionne sur tout le monde. Linconvnient de

lherbe du Mentalir est son action limite sur le mtabolisme humain. Il faut la
consommer en grande quantit pour quelle soit eicace mais un certain stade
elle devient un poison pour les non-herbivores. Alors, son eet sera de courte
dure et il nous faudra faire vite. Tu prendras la partie haute du manuscrit et moi
la basse.
De courte dure ? Combien de temps, au juste ?
Cal frona les sourcils.
Hmm, vu la dose dherbe dont nous disposons, je dirais environ trois
quatre minutes.
Ae ! Ctait un champ entier quils auraient d voler ! Tara haussa les paules,
rsigne.
Jespre que cela suira. Nous verrons bien. Bon, maintenant, rentrons avant
que maman ne saperoive de ma disparition. Oh ! Et, avant tout, il faut que tu me
retransformes !
Cal la regarda.
Tu en es sre ?
Absolument, rpondit-elle avec fermet. Cest ce que nous avons trouv de
mieux pour me permettre de vivre en scurit. Ds que tu auras activ ton sort, la
magie de la Pierre Vivante en assurera la prennit. Mme si je nai plus de
pouvoir, celle-ci agit toujours sur moi.
Cal obtempra, regret. Vu le nombre dennemis de Tara, il comprenait quelle
chrisse son incognito. Il sortit la photo que lui avait cone la jeune lle. Dans un
paysage typiquement terrien, au ct de Tara et de Fabrice, leur ami sortcelier,
une rondelette brune aux grands yeux bruns lui souriait.
Par lIllusius, incanta Cal, que Betty de Tara soit limage, ce sera plus sage !
La svelte silhouette blonde aux yeux bleu marine et aux traits ns sestompa.
sa place apparurent une gure toute ronde aux cheveux bruns coups aux
paules et un corps paissi par de trop nombreux gteaux-chocolats-crmessaucissons-conts-cassoulets. La Changeline obit son ordre informul et les
rouges et orange criards des mercenaires de Vilains colorrent sa robe de
sortcelire.
Merci, dit Tara dune voix plus grave que son timbre habituel. Pierre
Vivante ?
Jolie Tara ?
Peux-tu me conserver cette apparence, comme les fois prcdentes ?
Oui.
Le ton de la Pierre Vivante tait tranchant. Elle naimait pas que Tara se
dissimule et craignait de relcher son attention au pire moment, rvlant la
supercherie tout AutreMonde.

Galant poussa un soupir rsign. Cal se tournait dj vers lui, un sourire

narquois aux lvres.
ton tour.
Il incanta et limposant pgase se mit diminuer, sarrondir puis se couvrir
de fourrure rose. Lorsquil eut termin, un petit animal velu, aux grands yeux
dors comme tous les Familiers se tenait devant lui : un krakdent, lune des plus
terriantes menaces dAutreMonde. Ces adorables peluches roses rendaient le
tourisme particulirement dangereux sur la plante magique. Les grands yeux
attendrissants et le doux poil rose masquaient une gueule capable de se dilater au
point davaler un buf entier sans hoquet. Nombre de touristes avaient termin
leur vie en se penchant pour caresser la peluche, sur la phrase : Oh, comme il
est mign
Du fait de la trs mauvaise rputation des krakdents, les gens vitaient
soigneusement dapprocher Galant, qui en voulait Tara presque autant que la
Pierre Vivante. Mais la jeune lle, qui trouvait leur dguisement parfait, navait
pas du tout lintention den changer.
Parce quelle en avait assez.
Ras la casquette.
Ras le bol.
Ras le c
Marre quon attente sa vie toutes les cinq minutes, marre dtre lenjeu de
luttes politiques entre le Lancovit et Omois, de risquer la vie de ses amis pour
protger la sienne. De voir mourir des gens. Davoir sans cesse le cur au bord
des lvres, se demander qui serait le prochain.
Marre de se voir spare de Robin, le demi-elfe, sous prtexte quil ntait qu
demi humain, pas acceptable comme empereur dOmois. Elle ne voyait pas si loin,
hein ! quatorze ans, elle ne dsirait rien de plus quun petit copain, pas un
mari ! Mais limpratrice dOmois ne le considrait pas de cet il-l. Aprs avoir
surpris les deux jeunes gens en train de sembrasser, elle avait interdit au demielfe dapprocher son hritire.
Robin, qui avait sauv la vie de Tara une bonne demi-douzaine de fois.
Robin, qui lui avait avou quil tait fou delle.
Robin, qui navait pas protest Sil avait rsist, sil stait battu pour lamour
delle, la jeune lle aurait tenu tte sa tante. Aprs tout, ce ntait pas la
premire fois quelle arontait la magnique, limplacable, lerayante
Lisbethtylanhnem, impratrice dOmois, le plus grand empire humain
dAutreMonde.
Mais Robin lavait trahie. Il stait inclin et tait retourn au Lancovit.
Alors, elle tait partie.
Non, soyons honntes.
Elle stait enfuie, comme une lche et une trouillarde.

Ou comme son pre, dont elle comprenait mieux prsent les motivations.
Les seuls savoir o elle se cachait taient sa tante Lisbeth, sa grand-mre
Isabella et son arrire-grand-pre, Manitou. Selena, sa mre, lavait
accompagne. Tara avait hsit mais navait pas pu ni voulu partir sans Selena,
dont elle avait t spare pendant dix ans, Selena ayant t kidnappe par
Magister, le sortcelier fou, matre des monstrueux sangraves. Et mme si Selena
pensait que sa lle commettait une erreur en quittant labri sr du palais dOmois,
elle navait pas voulu la contrarier. Au terme dun vif arontement, Lisbeth avait
d cder et laisser son hritire sloigner delle. Furieuse, lImpratrice lavait
flanque de la troll verte, Grrul, comme garde du corps.
Tara ne pouvait rester sur le continent omoisien. Alors Selena avait pris contact
avec un lointain cousin, le baron de Tri Vantril,. du pays de Vilains, Various
Duncan dit le Rengat . Le baron avait accept dhberger sa cousine et la lle
de celle-ci, aprs avoir promis devant les Diseurs tlpathes quil garderait le
secret. Selena avait exig quil donne sa Parole de Sang. Various avait sursaut,
dvisag la belle sortcelire puis stait inclin. Il avait donn sa parole. Sil la
rompait, il en mourrait. Elles taient donc en scu non, pas en scurit, disons
quelles taient caches au mieux de leurs capacits.
Soudain, la Pierre Vivante sillumina, faisant sursauter la jeune fille.
Que se passe-t-il ? questionna Tara.
[6]

Sais pas, numro masqu. Peut-tre cristalliste , peut-tre Robin, joli

Robin ? Nous rpondre ?
coute, on en a dj discut. Et la rponse est : non. Il il ma
abandonne.
En dpit du temps coul, la blessure demeurait toujours aussi vive.
Je refuse quil apprenne o je suis. Et cesse de mappeler Tara. Ici, mon nom,
cest Betty !
La lumire de la Pierre Vivante oscilla avec rprobation.
Ton nom est Tara. Nes pas Betty ! Et moi suis sre que joli Robin se fait
beaucoup de souci !
Nous ne sommes mme pas sres que cest lui. Refuse lappel.
La Pierre Vivante redevint obscure, histoire de manifester clairement son
mcontentement puis rejeta lappel. Cal lui lana un regard inquisiteur.
Robin tappelle souvent ?
Non, seuls deux appels masqus se sont aichs en huit mois, rpondit Tara.
Pour ma protection, je ne peux pas les accepter Dailleurs, jai mme refus les
numros que je connaissais, except, bien sr, ceux de ma tante ou de ma grandmre.
Cal eut une grimace contrarie. Il le savait pour avoir essay en vain et
maintes reprises.

 Alors, conclut Tara, jignore si cest Robin et, dans ce cas, ce quil me veut.
Le petit Voleur Patent poussa plus loin sa question :
Mais si cest lui, peut-tre quil souhaite sexpliquer. Tu nes pas curieuse de
savoir pourquoi il a obi ta tante ?
Non, rpliqua schement Tara. Il est parti sans explication ni justication. Il
sest inclin devant elle puis il est sorti de ma chambre. Deux jours plus tard, il
ma contacte. Et encore, ce ntait pas rellement lui (elle ne voulut dcrire ni
langoisse de lattente ni son immense dception), juste un message enregistr,
concis : il tait dsol, il partait en mission. Ensuite, lorsque maman et moi avons
dcid de nous cacher, jai interdit la Pierre Vivante daccepter quelque appel
que ce soit, part ceux de ma famille, y compris venant de Robin. Je ne lai pas
revu depuis et je nen ai pas lintention !
Une lueur dinquitude glissa dans les yeux gris de Cal.
Wooow ! Toutes les lles sont-elles aussi rancunires que toi ? On ne doit
commettre aucune erreur, sinon on se fait dchirer, cest a ? Et vu lhabilet
dEleanora au couteau, dans son cas, je crains que ce ne soit pas quune
mtaphore !
videmment, formul ainsi, cela faisait vraiment psychorigide. Tara eut une
moue. Follement amoureux dEleanora, une jeune et implacable Voleuse Patente,
Cal avait tendance tout rapporter sa propre exprience. Dautant quEl ne
partageait pas ses sentiments, ce qui rendait le jeune garon demi dingue et
parfois passablement agaant.
Tout le monde commet des erreurs ! protesta-t-elle. Disons que certaines
sont moins excusables que dautres
Mais, insista le malin Cal, comment peux-tu lui pardonner si tu lui refuses la
possibilit de sexpliquer ? Dailleurs, je te signale quaucun de nous non plus ne
la vu depuis cet instant, ni au Lancovit ni nulle part. Peut-tre a-t-il des ennuis ?
Jai essay de le contacter sur sa boule de cristal mais il ne rpond pas Et son
pre a refus de me parler de lui puis il est parti en mission son tour et na plus
donn de nouvelles. Avoue que cest louche !
Tara ouvrit la bouche et la referma. Ctait son premier gros chagrin
damour. Elle stait recroqueville autour de sa ert et de son ego blesss. Et si
le temps passant avait adouci sa peine, sa colre, elle, demeurait toujours aussi
vive. Elle ne voulait entendre ni excuses ni prtextes. Toutefois, la plaidoirie de
Cal et les informations quil venait de lui fournir avaient sem une pointe
dinquitude dans son cur. Elle se raidit. Non, elle ne se laisserait pas attendrir.
Bon ! Cal tait un excellent manipulateur. Voyons un peu si le marionnettiste
pouvait danser lui aussi
Tu as toujours autant de mal comprendre les lles, hein ? ricana-t-elle.
Voil pourquoi tu narrives pas conqurir Eleanora. Sans compter quelle est
assez agressive.
Ctait le terme le plus adquat : la jeune Voleuse avait attent la vie de Tara

et de Cal et elle avait assassin le snuffy rdeur, Sam.

Le visage de Cal se frona, chagrin. Il regrettait comme Tara cet eroyable
gchis. Il avait apprci le gentil snuffy.
Dabord, elle nest pas agressive
Tara lui lana un regard ironique et Cal corrigea :
Certes, elle est encline poignarder les gens. Mais tu sais quelle a t
dsinforme. Elle me croyait coupable de la mort de son cousin Brandis. Depuis
quelle a t dtrompe, elle ne pense qu dcouvrir son meurtrier impuni.
Elle souponne toujours le Premier ministre dOmois, Tyrannhic ?
Elle le surveille. Elle est sre quil est en rapport avec Magister mais, pour
linstant, impossible de le confondre. Cest bien le problme, cest comme un
puzzle.
Le Premier ministre est un puzzle ?
Le Prem non, non ! Eleanora est un puzzle. Jai russi placer quelquesunes des pices mais chaque fois que je crois la tenir, pfouit ! elle mchappe
comme une anguille. Je vais devenir marteau.
Gagn ! Tara avait fait driver la conversation loin du sujet dangereux et
recentr Cal sur sa manie favorite : parler dEleanora. Elle le laissa expliquer
quel point la sauvage jeune lle tait ceci ou cela puis lui suggra gentiment
dactiver un Transmitus pour regagner Opossum, le paisible village sur les terres
du baron Tri Vantril.
Interrompu net dans son lan, Cal t la grimace. Il ralisa quil venait de se
faire avoir. Il jeta un regard noir Tara. Celle-ci lui retourna un sourire clatant
dinnocence. Cest tout juste si on ne voyait pas une aurole au-dessus de sa tte.
Vaincu, Cal invoqua un prudent Transmitus, histoire de ne pas les propulser au
ple Nord et, linstant daprs, seul le vent courbait les longues herbes bleues de
la terre du Mentalir.

Ils se rematrialisrent dans le cottage que Tara et sa mre habitaient

Opossum. Ravissante dans sa voyante robe de sortcelire aux couleurs des mages
de Vilains, dont elle avait assourdi les tons rouges et orange, Selena fredonnait en
prparant le dner. Elle leur t face, souriante. lintrieur de la maison, elle
abandonnait la forte corpulence et les cheveux dun brun terne de la mre de
Betty, quelle avait fidlement copie.
Par prudence, un Illusius trompait les visiteurs ordinaires qui ne voyaient que la
fausse apparence quelle avait adopte mais Tara, comme Cal prsent, avait
droit la vraie version quelle prfrait nettement. Aux pieds de la jeune
femme, son puma Familier, Sembor, billa en stirant. Derrire elle, une superbe
sirne verte aux cailles bleues flottait dans sa bulle deau, boudeuse.

Cal observa avec approbation lintrieur confortable et chaleureux. Tout tait

astiqu la perfection et le bois de Velours brillait comme du miel de bizzz. Le
logement frisait laustrit avec son petit salon, ses deux chambres et son unique
salle de bain, aprs le luxe ostentatoire du palais imprial dOmois. Mais Selena
lavait euri et avait recouvert les meubles de tissus aux couleurs gaies. Un peu
partout des livres, entours du halo bleu de leur savoir magique, reposaient,
ouverts, ferms ou en train de se ranger tranquillement dans la bibliothque
aprs avoir t utiliss.
Cal aira lair. Les casseroles et les poles sactivaient et une dlicieuse cuisse
de spatchoune nissait de rtir dans la amme dun petit lmentaire de feu. La
table tait mise pour quatre.
Eh bien, o aviez-vous donc disparu ? interrogea Selena. Il est tard dj !
On est alls se balader, dit Cal, vasif. Tara et moi ne nous tions pas vus
depuis longtemps, on avait plein de trucs se raconter. Salut Grrul, a boume ?
La sirne billa et rpondit dun ton froid :
Grrul dteste sirne. Grrul peut pas protger Hritire. Grrul
[7]

!
grammmlllrrr
Cal sourit la troll verte. Selena lavait transforme en sirne car lex-garde du
corps de lHritire tait trop clbre pour passer inaperue.
Ne tinquite pas, je naime pas les sushis. Et vous, Dame Duncan, comment
vous portez-vous ?
Ma foi, personne na essay dassassiner Tara, de lenlever ou de menlever,
alors disons que je suis parfaitement heureuse pour le moment.
Leurs dbuts Opossum avaient t diiciles. Tara se rveillait la nuit en
hurlant. Des cauchemars la taraudaient sans rpit. Parfois elle tait si faible
quelle ne pouvait quitter son lit et le cur de Selena avait saign si souvent
quelle avait limpression quil ne gurirait jamais. Puis, petit petit, elle avait vu
sa lle se remettre, la couleur revenir ses joues, son enjouement pointer un
museau timide, son sens de lhumour fleurir nouveau et spanouir.
Une fois sa lle rtablie, Selena avait pu enn faire le point sur ses propres
dboires et saccorder le temps de pleurer sur son amour perdu.
Car au fond des grands yeux noisette restait une ombre de douleur. Selena
ressentait encore vivement la trahison de Medelus et plus encore depuis quelle
avait dcouvert quil stait alli aux sangraves, les pires ennemis de sa lle. Sa
vie amoureuse tait une vritable maldiction. Entre son mari qui lui avait menti
et stait fait tuer, Magister qui lavait enleve et tait, du fond de sa sombre folie,
amoureux delle, et son aventure avec Medelus, elle tait en train de dvelopper
une srieuse mance lgard des hommes. Blessure que Tara tait dcide
panser laide dun parchemin de papyrus.
Sa mre attirait les gens. Belle, gracieuse, elle donnait aux hommes lenvie de la
chrir et de la protger. Tara se demandait si Isabella, sa grand-mre, navait pas

jet un sort de sduction sur Selena, sans se rendre compte quelle-mme avait
hrit du charme impalpable de sa mre.
Certes, approuva Cal, rompant le cours de ses penses, cela vous change
agrablement de lanimation habituelle. Vraiment, Tara, tu nous manques
beaucoup ! La vie est bien morne quand on ne la risque plus toutes les trente
secondes !
Tara secoua la tte. Ces AutreMondiens taient dingues. Leur insouciance
frisait linconscience. Grce la magie, les blessures taient rarement fatales et
les sortceliers savaient que leurs mnes ne disparatraient pas mais iraient
rejoindre les esprits des autres sortceliers. Autrement dit, ils deviendraient des
fantmes, comme son pre. Dailleurs, ce propos
On a un truc faire, rappela-t-elle en sinquitant pour la fracheur des
herbes du Mentalir. Maman, tu nas besoin de rien ?
Non, assura Selena. Tout est presque prt. Mais avant que vous ne fassiez
votre truc (elle sourit tendrement sa fille), jai une question poser Cal.
Le jeune Voleur se raidit.
Dame Duncan ?
Tout lheure, lorsque Tara est revenue avec toi, javoue que jtais tellement
surprise que je nai pas song tinterroger. Puis vous tes partis trs vite tous
les deux. Mais prsent, pour notre scurit, je dois le savoir : comment nous astu retrouves ?
Le visage de Cal se plissa en une grimace maligne.
Ah, ce ne fut pas facile, si cela peut vous rassurer. Vu lattitude de Selena,
cela ne la rassurait pas du tout.
Tout dabord, je suis all sur Terre espionner dame Isabella Duncan, votre
mre. Mais elle est ruse. Elle nemployait pas sa boule de cristal habituelle pour
vous appeler et je nai pas russi placer un mouchard dans sa maison.
Oui, nous utilisons des boules spciales qui nous ont t donnes par Lisbeth,
indtectables et dotes dun numro dappel secret. Quant aux mouchards,
aucune chance, Mre a install tellement dalarmes au manoir qualler aux
toilettes sans se faire carboniser relve de lexploit.
Cal frissonna.
Je men tais aperu ! Elle prend vraiment au srieux sa mission de
surveillance de la magie terrestre ! Ensuite, jai voulu espionner lImpratrice
mais Sn Senssass ma pris la main dans le sac.
Ah ! La chef des Camous, les services secrets dOmois, navait pas usurp sa
rputation. La belle et dangereuse Sn aux quatre bras tait les yeux et les
oreilles de lImpratrice.
Qua-t-elle fait ? questionna Tara, sincrement intresse.
Cal prit un air piteux.
Elle ma attrap par la peau du cou et renvoy au Lancovit. Et ma dclar

persona non grata pendant deux mois. cause delle, je nai pas pu voir Eleanora
pendant huit interminables semaines !
Tara rprima une forte envie de rire. Ouille, Sn avait choisi la punition
parfaite !
Et alors ? simpatienta Selena.
Jai cherch chez qui vous auriez pu vous rfugier. Quoi de mieux que les
liens du sang ? Vous avez de la famille au Mentalir mais vous ny tiez pas. Jai
donc fouin du ct des mercenaires de Vilains et, hop ! jai appris quune femme,
une adolescente et une sirne staient installes Opossum. Je vous ai
observes et jai vu la Pierre Vivante. Je lai immdiatement reconnue. Elle ne
ressemble pas une boule de cristal ordinaire. La suite tait facile deviner.
Tara jura. Zut, elle navait pas du tout pens camoufler la Pierre.
Notre couverture a saut. Maman, quest-ce quon va faire ? Si Cal nous a
retrouves aussi facilement, Magister peut en faire tout autant !
Linquitude luisait dans les yeux de Selena.
Nous ne sommes plus en scurit, tu as raison. Nous allons devoir retourner
Omois ou chercher un autre endroit. Mieux cach.
Cal secoua sa tte brune.
Vous ne pouvez pas vivre toute votre vie dissimules ! Tara est lhritire de
lEmpire
Pas sans mon pouvoir, linterrompit la jeune lle. Tant que je nai pas
rcupr ma magie, si je la rcupre un jour, je ne peux plus hriter de lEmpire.
Tu connais les lois !
Mais lImpratrice ne ta pas dchue de tes droits ! protesta Cal. Mme si Jar
se vante partout quil est le nouvel hritier, en ralit, cest toi, la future
impratrice !
Tara serra les dents. Ses rapports avec Jar, son jeune frre, ntaient pas trs
bons. Selena avait con lducation de ses deux plus jeunes enfants Lisbeth
pendant quelle protgeait Tara mais elle sourait de cette situation. Bon, Tara
stait montre assez goste comme cela. Elle navait plus le choix.
Cal a raison, Maman. Je dois rentrer Tingapour. Et je sais que tu es triste
dtre spare de Jar et de Mara. Il est temps. Les vacances sont termines !
Selena observa attentivement sa lle. Elle avait beaucoup rchi pendant ces
mois de rpit. Que pouvait-elle faire pour protger son enfant ?
Le constat stait impos :
Rien.
Tant que Magister ne serait pas mort et enterr (et sa tte tranche place
dans du sel, histoire quil ne devienne pas un zombie), il poursuivrait Tara. Et
celle-ci le combattrait. Lendroit o elle tait plus diicile atteindre tait le
palais imprial dOmois. Ni au Lancovit ni cache sous les traits dune autre au n
fond de Vilains, elle ntait labri. Mais Tara, quand elles avaient quitt Omois,

tait fatigue, blesse, amoindrie. lpoque, ce ntait pas le moment de lui

assener ce genre de vrit. Selena avait donc attendu patiemment que sa lle se
rende compte quelle ne pouvait fuir son destin. prsent que ctait fait, elle
sapercevait avec tristesse que les moments de bonheur et de tranquillit quelles
venaient de partager allaient lui manquer.
Elle eut un sourire teint de rsignation.
Nous nallons pas partir dans les trente secondes. Par respect pour Various,
nous devons ranger cette demeure et dmnager correctement nos aaires. Cela
nous prendra un jour ou deux. Allez donc vous laver les mains. Vous ferez vos
trucs , comme vous dites, aprs le dner, maintenant la viande est prte !
Tara et Cal obirent.
Les herbes tiendront le coup ? sinquita Tara, tandis que le petit
lmentaire deau lui rinait les mains.
Nous avons largement le temps de dner, rpondit Cal. On mangera les
herbes ensuite, on dchirera ton morceau de papier puis je repartirai pour le
Lancovit. Matre Sardoin a besoin de moi demain matin. (Il t la grimace :) Tt, at-il prcis Pffff ! Ah, et je voulais te dire, je suis dsol de tavoir retrouve !
Formul ainsi, cela sonnait bizarrement mais Tara comprit la pense de Cal.
Je prfre que ce soit toi, plutt quun ennemi qui nous aurait surprises,
lapaisa-t-elle. Sil est si facile de nous localiser, tt ou tard, quelquun laurait fait.
Pendant le dner, ils discutrent de la situation. Il ntait pas utile de
dmnager prcipitamment. Selena proposa de passer encore quelques jours
Opossum an de prparer leur dpart. Tendra, la maire de leur village, devait
tre prvenue, ainsi que le seigneur Various, bien videmment.
Elles navaient gure eu loccasion de frquenter le seigneur des mercenaires
de Tri Vantril. Nulle raison valable ne justiait quil leur rendre visite trop
souvent, ce qui aurait veill les soupons. Tara prfrait quil en soit ainsi. Mieux
valait quil reste loin delles. Mme malade en mourir, elle avait bien vu la faon
dont il regardait sa mre : avec la convoitise dun chat qui vient de trouver le
systme douverture de la cage du canari. Elle avait russi se faire demi
trucider par le prcdent prtendant de Selena, inutile de provoquer dautres
incidents, surtout que le seigneur Various tait autrement dangereux que le
pauvre Medelus.
[8]

Du succulent dner, Grrul ne laissa que des os , au grand dpit de Sembor, le

puma de Selena, et de Blondin, le renard de Cal. Galant qui, sous sa forme de
krakdent, pouvait avaler la maison sans dommage, engloutit les os avec
satisfaction. Rigoureusement herbivore lorsquil tait pgase, il avait dcouvert le
got de mets fort varis depuis quil tait krakdent, maigre compensation au
dguisement quil dtestait.
Les deux comploteurs senfermrent dans la chambre an de dchirer le
parchemin vol et disposrent tout ce dont ils avaient besoin. Juste au-dessus du
document, soigneusement tal et cal par quatre galets rouges que Tara avait

ramasss dans la fort, ils placrent la Pierre Vivante. Elle produisit une violente
lumire qui illumina toute la pice.
OK, murmura Cal. On fait ce que jai dit. Tu prends la partie haute jusqu
cette phrase :
va ?

. Moi, je prends en dessous jusqu la n, a te

Tara observa les signes tranges quelle essayait de dchirer en vain depuis
des mois.
a me va. Tu es prt ?
Oui. Je sors les herbes, mche-les pendant au moins vingt secondes, an den
extraire le plus de jus possible, puis avale.
Tara obit puis se plaa la droite du parchemin pendant que Cal sinstallait
gauche. Ils avaient dj prpar deux feuilles et des stylos anims les attendaient,
impatients dcrire.
Tara t une petite grimace en ingurgitant lherbe bleue. Beurk ! Comment les
licornes pouvaient-elles apprcier un truc aussi acre ! Elle mcha puis dglutit.
Pendant quelques secondes, il ne se passa rien. Le cur battant, elle faillit
gmir. Cela ne fonctionnait pas !
Elle allait ouvrir la bouche, lorsque le texte, devant elle, se transforma ! Elle
pouvait lire, comprendre !
Fbrile, elle se mit dicter au stylo. Les premires phrases contenaient des
avertissements : ne pas toucher, ne pas lire, ne pas utiliser, bref le blabla habituel
de mise en garde, genre La Momie : Ceeee teeexxxtttte eeeessstt
mauuuuuudiiiiiit ! . Elle navait pas assez de temps pour les lire tous et en sauta
la majeure partie. Venait ensuite la liste des ingrdients dont elle aurait besoin
pour lancer le sort qui pouvait ramener un fantme la vie. Du racorni de
gambole, souvent utilis par les sortceliers, des racines de mandragore, du miel
de saccats venimeux, une kalorna, une plume de phnix, une doiseau-roc (enn,
un duvet, vu que les oiseaux-rocs pouvaient faire des centaines de mtres
denvergure !), une pince de bile de chimre, deux poils de licorne (ah, zut ! si
elle avait su !), le tout chauff par la flamme dun oiseau de feu.
Et enn, une eur de Kalir. Tara frona les sourcils. Elle avait tudi la ore et
la faune dAutreMonde et navait jamais entendu parler de cette eur. ct de
chaque ingrdient se trouvait indiqu le lieu o il tait le plus facile de sen
procurer. Tara arrivait la dernire phrase et la lut, sidre.
La fleur ne se trouvait que dans un seul endroit.
lendroit qui a t effac !

CHAPITRE II

BETTY
ou comme quoi, sur AutreMonde, ce nest pas parce quon voit un chat
que cest vraiment un chat
Le rayon fusa. Tara se baissa, lvitant dun tout petit cheveu. Dans son dos, un
meuglement de dtresse retentit. Un brrraaa, sorte dnorme bovin
dAutreMonde extrmement poilu, venait subitement de perdre son imposante
fourrure. Il senfuit en direction du village, secouant avec fureur ses cornes trop
longues.
Pierre Vivante ! murmura la jeune lle lentit quelle tenait dans la main.
Reprsailles !
La boule lumineuse plongea dans son esprit, visualisa ce que Tara dsirait,
brilla fugacement puis sa magie sattacha la main de la jeune lle. Celle-ci la
tendit devant elle et un rayon bleu en jaillit, dirig contre ses assaillants cachs
dans les buissons. Ils neurent pas le temps de ragir. Surgi de nulle part, un
norme bloc de mucus bien baveux sabattit sur eux, les engluant de vert.
Un Yeeeerk ! dgot salua la matrialisation.
Betty ! hurla lun des attaquants. Tu triches ! Tu nas pas le droit !
La corpulente jeune fille eut un fin sourire, peu en accord avec sa figure ronde.
Ah ! Mais si ! On avait dit : pas de sorts modiants, Benjy ! Comment
nommes-tu ce que tu as fait au brrraaa du pre Velir ? Il te tannera les fesses
quand il se rendra compte que tu as scalp son plus beau mle !
Le garnement, stopp net dans sa vindicative diatribe, grommela, piteux,
sentant dj la main calleuse du pre Velir sabattre sur ses fesses. Son sort
devait rendre chauve la jeune fille, pas le brrraaa !
Imit par les autres enfants sortcereaux, il se dgagea du bloc de mucus et
invoqua un Ondus puis un Sechus. En quelques secondes, laverse les avait
nettoys et le vent asschait leurs vtements. La leon avait port et ils ne
tentrent plus rien contre Tara/Betty.
Celle-ci soupira. Ce jour-l, on lui avait assign pour tche la surveillance des
sortcereaux de lcole maternelle. Les petits tudiaient les livres magiques
dAutreMonde le matin et, une fois les formules graves dans leur mmoire, ils les
essayaient au cours de laprs-midi. Maint arbre, eur ou animal domestique
faisait les frais des expriences mais le pouvoir des sortcereaux tait encore faible
et tout rentrait promptement dans lordre. Sauf pour le malheureux brrraaa : un
bout de temps ou une formule magique serait ncessaire pour que son pidmie
se recouvre nouveau de fourrure.
Les sortcereaux taient nervs. Une tempte magntique, spcialit de Tadix

et Madix, les deux lunes, avait dferl sur leur village, coupant les
communications des boules de cristal individuelles. Seuls les panneaux de cristal
diusant les informations, aux transformateurs mieux protgs, fonctionnaient
encore. Tous les autres relais avaient disjonct, y compris ceux des Portes de
Transfert, ultrasensibles. Les Hauts Mages de Vilains taient en train de les
rparer mais Tara, mal laise, pensa quelle tait coupe du monde.
Se sentant lme dun chien de berger, la jeune lle rassembla les membres de
son petit troupeau et ils reprirent le chemin du village. Lorsque Benjy vit le pre
Velir, rouge de colre, accourir dans leur direction, il plit et sclipsa. Tara
entreprit de calmer le bonhomme et dut promettre quelle nemmnerait plus les
enfants sentraner prs des pturages. La Pierre Vivante, qui communiquait avec
elle par tlpathie, en eut vite assez de ses hurlements.
Changer lui en crapaud ? soua-t-elle, pleine despoir, dans lesprit de la
jeune fille.
Celle-ci ne laissa rien paratre sur ses traits mais la tentation dacquiescer fut
vive.
Non, nit-elle par dire, nattirons pas lattention sur nous. Et puis je
comprends quil ne soit pas trs content !
Dans son esprit, la Pierre grommela, peu convaincue, et Tara dut se retenir
pour ne pas glousser.
Enn, lhomme cessa de lui postillonner au visage et elle put coner les enfants
leurs parents divertis par la scne. Elle entrevit le petit visage chionn de
Benjy juste avant quil ne rentre dans sa maison. Nul doute que son pre le
punirait bien plus svrement que ne let fait pre Velir. Elle frona les sourcils,
navre : impossible dintervenir dans lducation que les parents de Benjy
donnaient leur plus jeune fils.
Silencieuse, la sirne se posta derrire elle, bouillonnante de frustration. Grrul
ne comprenait pas pourquoi Tara ne la laissait pas rduire les gneurs en bouillie.
Elle sennuyait tant au palais, attache la protection de Jar et de Mara, quelle
avait accueilli sa nouvelle aectation, redevenir la garde du corps de Tara, avec
un bonheur sans gal. La vie auprs de lHritire tait nettement plus anime.
Mais depuis leur installation au village, rien ne stait pass, sinon quelle avait
t transforme en femmelette queue de poisson !
Tara, inconsciente de lagacement de sa garde du corps et dcide se reposer
un instant sous les rouges frondaisons, prit place sur un banc rose et repassa
dans son esprit les vnements de la veille : son dsarroi et, pire, celui de Cal !
Tu trouveras lincomparable Fleur de Kalir recouvrant et embaumant
lEndroit qui a t Effac , disait le manuscrit.
Mmmh, fort potique, avait murmur Cal, mais gure prcis. Que voulaientils dire ?
Ben, cest toi, lAutreMondien, hein ? Moi, je suis la petite migre qui ne
connat rien ce monde. Lendroit qui a t eac , cela ne te suggre rien ? Et

comment on efface un endroit ?

Cal navait pu rsister :
Avec une grosse gomme ?
Tara lavait foudroy du regard.
Cal !
Ben quoi ?
Sois un peu srieux, sil te plat. Alors ?
Le petit Voleur, aprs rflexion, avait fini par avouer :
Cela ne me dit rien du tout. coute, en rentrant, jirai au Discutarium pour
glaner des informations sur cet endroit. Je peux te contacter grce la Pierre
Vivante ?
Bien sr, tu as mon numro. Appelle-moi ds que tu as des nouvelles. Ah, et
Cal ?
Oui ?
Merci encore de ton aide. Je te le revaudrai. Cal avait souri dun air
impudent.
Donne-moi un coup de main pour sduire Eleanora et je mestimerai
rembours.
Cal ! Ne compte pas sur moi pour piger cette pauvre fille !
Ouille ! Je nessayerai pas non plus, je te rassure ! Cest le meilleur moyen
pour la perdre, elle est bien plus maligne que moi. Contente-toi de mindiquer ce
que je dois faire pour quelle tombe amoureuse de moi
Sois toi-mme, avait conseill Tara. Une lle une lle intelligente
saperoit immdiatement quon essaye de la mener en bateau si on dissimule son
caractre. Sois naturel avec elle. Et dis-lui.
Cal lavait dvisage, inquiet.
Dis-lui ? Lui dire quoi ?
Que tu es amoureux delle. Elle nest ni Diseur, ni tlpathe, comment veuxtu quelle le devine ?
Le petit Voleur, si courageux dordinaire, stait aaiss sur sa chaise anime
qui avait raidi son dossier pour le soutenir et navait pu retenir un soupir dsol.
Tels taient, mot pour mot, les propos quil avait tenus Robin, lorsque celui-ci se
demandait, huit mois auparavant, comment dclarer son amour Tara. Il
comprenait dsormais la raction angoisse de son ami. Il naurait jamais, au
grand jamais, imagin se retrouver dans la mme situation un jour. Jusqu
Eleanora, Cal avait, propos des filles, des certitudes bien ancres.
Houl, je noserai jamais ! avait-il avou contrecur. Et si elle me rpond
quelle ne maime pas ?
Eh bien, au moins, tu seras fix !

Cal avait hoch la tte. Oui, ctait le bon sens mme. Toutefois attaquer un
banc entier de kroks-requins lui paraissait ais en comparaison daronter le
regard gris dEleanora !
Il avait quitt Tara regret et celle-ci, au moment de se glisser dans ses draps,
avait eu une pense pour Robin. Bientt elle retournerait Omois. Dans le cadre
de ses fonctions oicielles, elle serait sans aucun doute amene rencontrer le
beau demi-elfe. Comment ragiraient-ils lun et lautre ? Puis une seconde pense,
plus perturbante encore, avait chass la premire : si elle restait dnitivement
prive de sa magie, que deviendrait-elle ? Retournerait-elle sur Terre pour y
mener une vie dhumaine ordinaire ? Lesprit envr, elle avait pein
sendormir.
Depuis le matin, elle guettait impatiemment lappel de Cal. Qui se faisait
dsirer. Voyons, combien de fois lavait-elle maudt parce quil ne
bouledecristallait pas ? Ah ! oui, un bon demi-millier de fois. Cela dit, il avait peuttre essay ce matin et comme la ligne ne fonctionnait plus, disons quelle pouvait
lui laisser le bnfice du doute.
Elle fut arrache ses sombres rexions par lodieux Zril, frre an de
Benjy, un enquiquineur, qui lapostropha mchamment :
Alors ! Encore flemmarder, la grosse ? Tu nas donc rien faire ?
Tara t une grimace et Galant dcouvrit une gueule pleine de crocs en un rictus
menaant. Pour une mystrieuse raison, Zril avait pris Tara/Betty en grippe ds
son arrive au village. Belltre tnbreux qui se croyait irrsistible et courait
aprs toutes les jolies lles, il saisissait chaque occasion de la brimer, la pinant
lorsquelle ne pouvait rpliquer, mentant son sujet, laccusant de ses propres
forfaits, bref, il lui menait une vie infernale. maintes reprises, Tara avait manqu
perdre son calme ; quant la Pierre Vivante, elle enrageait de ne pas recevoir son
feu vert pour transformer Zril en ver de terre et leau autour de Grrul entrait
quasiment en fusion chaque provocation. Mais, bravement, Tara avait rsist.
Compar ce quelle avait vcu, Zril tait vraiment de la rigolade.
Ignorant les railleries du garon, elle quitta son banc. Une interrogation pointa
dans son esprit : Galant, indirent aux travaux agricoles et estimant quil faisait
trop chaud pour travailler, voulait savoir si elle avait besoin de lui.
Reste ici, rpondit-elle avec aection son compagnon dme, je te rejoindrai
ds que jen aurai termin.
Galant, avec un soupir, se rallongea sous le banc, prt pour un petit roupillon.
Quelques spatchounes gloussaient nerveusement en cherchant des vermisseaux
dans la poussire, tout en gardant un il sur la peluche rose. Elles taient peuttre stupides, ces volailles, mais pas au point de sapprocher volontairement dun
krakdent.
Tara rejoignit les quipes de cueilleuses et elles prirent le chemin des
plantations de mmroumiers. Au dtour dun petit bois de krels dors, Zril
sarrangea pour lui faire un croche-pied. Elle trbucha, ce qui t glousser
sottement les lles, rougit mais serra les dents. Les arbres sensitifs captrent sa

fureur et senammrent de rouge, ce qui accentua lamusement des rieuses.

Heureusement, la plantation tait toute proche et aussitt les quipes se
divisrent, la laissant seule. Lexercice physique de la cueillette lui procura un
apaisement bienvenu.
Deux heures plus tard, elle avait limpression que sa nuque allait fondre, en
dpit du chapeau cr par la Changeline. Les soleils dAutreMonde frappaient
sans rpit. Elle indiqua dun signe quelle avait trop chaud et lun des arbresparasols peuplant la plantation remua pour tendre ses branches couvertes de
feuilles roses. La Changeline grogna, t disparatre le chapeau et allgea les
vtements de Tara, maintenant quelle navait plus besoin de la protger des
soleils. Brusquement, Tara se retrouva vtue dun micro-pagne et dun bustier !
Trs fashion , portant la marque dun grand couturier dAutreMonde
Euh, Changeline ? murmura-t-elle nerveusement, ce nest pas une bonne
ide, couvre-moi un peu plus, sil te plat !
contrecur, la Changeline obit. Son rle se bornait depuis des mois
habiller Tara de vtements simples, lgers et rsistants. Sans ennemi contre qui
la dfendre, elle sennuyait un peu, linstar de Grrul et de la Pierre Vivante.
Lorsque Tara se dplaa, larbre-parasol la suivit an de la protger de la
chaleur. Pour le remercier, elle versa un peu deau sur ses racines. Il poussa un
inaudible soupir de satisfaction et gratia la jeune lle dune clatante
polychromie. Son tronc rosit puis la couleur sintensia comme un cur battant
jusqu un profond rouge carmin, tandis que ses feuilles roses se veinaient de vert
puis viraient un meraude blouissant, dlicatement frang dor.
Tara simmobilisa un instant, frappe dadmiration. Souvent, AutreMonde la
surprenait. La dangereuse plante magique avait aussi de saisissantes beauts.
Elle promena une main lasse dans ses courts cheveux bruns puis la posa en un
geste de reconnaissance sur lcorce lisse. Larbre-parasol dcida que le soleil
tait trop chaud et devint dun blanc uni, rchissant les rayons de lnorme
toile dAutreMonde et prodiguant une ombre bienfaisante. La seconde toile,
une naine bleue plus lointaine, nclairait et ne chauait pas autant que sa sur
gante mais leur nergie cumule faisait souvent de lt un vritable enfer.
La jeune lle remua sa corpulence en spongeant le front puis passa dans le
verger suivant.
Les plantations de mmroumiers ntaient pas faciles entretenir. Ds que les
arbres aux succulents fruits devinaient la prsence dun prdateur potentiel, ils
plongeaient sous terre avec un bel ensemble.
Le fait quils soient censs tre cultivs avait visiblement chapp leur
entendement. Ils sobstinaient disparatre ds quelle mettait un pied dans le
verger.
Elle mit un soupir puis patienta.
Les pousses curieuses aeurrent bientt la surface et les mmroumiers
rerent une timide apparition. Elle attendit leur plein dploiement puis, sachant

quils ne pourraient retourner sous terre avant un certain laps de temps, elle
entreprit de cueillir dlicatement les fruits mrs, avec laide de larbre-parasol
pour atteindre les plus hautes branches. La cueillette termine, la jeune lle
cona son panier Grrul qui ne la quittait pas dune nageoire. La fausse sirne
sortit la tte de leau et sia une charrette qui sempressa de regagner le bourg
pour y dcharger les fruits. Puis elle tendit un bras affreusement dlicat (selon
elle !) vers les fruits qui restaient, saisit une mmroum et la croqua. Le jus ruissela
sur son torse cailleux. Peu habitue manger dans leau, elle nissait
immanquablement par en mettre partout. Elle avait donc pris le parti de quitter
sa bulle deau et laissait derrire elle un sillage de trognons et de fragments
fruitiers varis.
Grrul ! cesse davaler tous les fruits que tu trouves, tu te rendras malade ! la
tana la jeune lle. Dailleurs, les sirnes sont censes tre exclusivement
piscivores !
Grrul pas malade, Grrul pas sirne ! Personne voir Grrul ! soua
joyeusement la troll/sirne, envoyant des bouts de fruits un peu partout. Grrul
pas aimer poissons ! Grrul aimer mmroums !
a, je lavais remarqu, bougonna la jeune lle. Ensuite, cest moi qui me fais
sonner les cloches parce quil en manque pour les tartes et les confitures !
Soudain un cri lui t relever la tte et ses yeux bruns virrent fugitivement au
bleu.
Betty ! appelait une jeune lle aux cheveux dun vert trs ple aux pointes
jaunes, SSwv et toi avez termin ?
Grrul tant un nom typiquement troll, rebaptiser la sirne avait t ncessaire,
ce qui navait pas amlior son humeur.
Presque ! cria Tara. Il me reste arracher les pommes de terre, deux ou trois
brumms et les poireaux. Pourquoi ?
Le cours de lexistence Opossum tait si paisible quelle tait surprise de
lagitation de Sondra. Elle se raidit, sur le qui-vive.
Il va y avoir une dclaration internationale de limpratrice dOmois, la
renseigna la jeune lle. Le seigneur Various a demand aux maires de relayer
linformation puisque les boules de cristal sont hors service. Tous les habitants du
bourg sont invits se runir sur la place devant le grand panneau de cristal,
huit heures ce soir. Nous dnerons plus tt que dhabitude, aussi doit-on se
dpcher !
Et, sans attendre, elle courut alerter les autres cueilleurs.
La grosse lle brune dplanta vivement les pommes de terre, les poireaux et les
brumms, le cur soudain serr. Rares taient les dclarations impriales
retransmises au niveau mondial. En huit mois de vie au bourg, elle nen avait vu
quune.
Celle qui annonait la mise lcart de lhritire impriale Taratylanhnem
Duncan, pour cause de dcience magique et de traitement en cours ou

encore de repos/dtente/ relaxation , genre : Va falloir quelle retrouve son

pouvoir vite fait, sinon elle ne sera plus ligible au statut dhritire. Tara
retroussa les lvres sur un ricanement amer. Toute cette gesticulation qui
passionnait les foules lui paraissait ridicule.
Lannonce tait repasse en boucle sur les panneaux de cristal et dans toutes
les missions. Sa disparition avait surexcit les paparazzi dAutreMonde,
[9]

relguant provisoirement dans loubli la lgende qui voulait quElvis

toujours en vie.

soit

Les chanes de tlcristal avaient promis des rcompenses astronomiques qui

retrouverait la princesse impriale ou fournirait des indications permettant de la
localiser. Dun bout lautre de la plante se succdaient les dclarations des
cristallistes layant vue Omois, au Lancovit, chassant dans les forts de Selenda
avec les Elfes, sur Terre, skiant Courchevel, lors dune premire Hollywood,
dansant en bote de nuit Paris ou encore Hymlia, avec ses amis nains.
leur arrive au village, la suspicion avait pes un moment sur sa mre et sur
elle. Mais tout le monde savait que lHritire avait perdu son pouvoir ; or, grce
la Pierre Vivante, Tara possdait, apparemment, de la magie. Et puis, staient
dit les villageois, jamais lhritire impriale naccepterait de vivre aussi
simplement !
Ayant rang ses lgumes dans la charrette, Tara se dirigea dun bon pas vers le
bourg, distant de trois cents mtres. Galant vint sa rencontre et, lorsquil fut
proche de Tara, lui transmit mentalement ses sensations. Une vive agitation
rgnait au village, cause de lannonce. Avec larrive du crpuscule, les tables
avaient t dresses dehors et Tara tait convoque pour aider mettre en place
le sort anti-piqqq, les mouchtiques dAutreMonde, particulirement agressifs ds
la tombe de la nuit. Tara pressa le pas. Elle vitait de son mieux de se faire
remarquer et ne voulait pas risquer une rprimande pour avoir lambin.
Tendra, la maire du village, lattendait. Son visage plein sclaira en voyant la
corpulente jeune lle. Elle aimait bien Tara/Betty, quelle trouvait dure la tche
et patiente. Culminant un mtre quatre-vingt-dix, comme tous les mercenaires
de Vilains, elle avait tress son abondante chevelure blonde strie de gris en une
natte stricte, le tout pos sur un corps sculptural qui aurait rendu Rambo jaloux.
Elle anantit dune claque un mouchtique qui avait commis le crime de lsemajest datterrir sur sa peau trs blanche.
Ah ! sexclama-t-elle, je suis contente que tu sois revenue, Betty. Pose vite le
sort anti-piqqq, avant que ces affreuses bestioles ne me dvorent toute crue !
Tara sourit et obit. Plus prcisment, la Pierre Vivante activa sa propre magie.
Les mains de la jeune lle silluminrent dune faible lueur bleue, bien loigne de
lintense lumire quelle tait autrefois capable de produire et elle sentit stendre
la magie de la Pierre sur tout le village. Dici quelques heures, elle ferait semblant
dtre fatigue an de ne pas veiller les soupons. Car la magie tait volatile et
un sort ne durait quun temps plus ou moins long, selon le pouvoir du sortcelier.

La terne Betty ntait cense tenir que quelques heures. Tara, elle, savait que la
Pierre pouvait protger le village pendant des mois sans ressentir la moindre
fatigue. Ctait lune des raisons pour lesquelles elles avaient t bien reues.
Dans leur grande majorit, les villageois taient des nonsos, capables dutiliser les
sorts quon leur donnait mais inaptes gnrer de la magie. Une demi-douzaine
de sortceliers oiciaient, gurissant et utilisant la magie pour la vie quotidienne.
Le renfort de deux nouvelles sortcelires avait donc t pleinement apprci.
Comme tous les habitants de Vilains, les villageois taient de solides gaillards,
dont la morphologie rappelait celle des Vikings. Volontiers bagarreurs, ils
aimaient la guerre et le pillage autant quune bonne bire frache et un champ
verdoyant. Et en souriant la forte Tendra, aussi maternelle que vigoureuse, Tara
avait du mal concevoir que la vieille femme tait devenue maire du village grce
sa fortune, issue de raids contre les pays voisins.
Leurs maisons retaient leur pass de mercenaires plus que leur prsent
dagriculteurs. Chacune tait une sorte de petit fort, quip pour la dfense, dont
[10]

.
les pierres massives auraient corch les mchoires dun gant
Elles taient bien direntes des riantes maisons dcores de fresques du
Lancovit. Rouge et noir, elles se fondaient dans la fort environnante, de couleur
identique.
Le zon-zon insistant des insectes sestompa. Le sort fonctionnait. Tara se hta
vers la maison prte par le cousin Various an de se rafrachir et de se laver.
Dici peu, elle retrouverait sa luxueuse salle de bain/piscine dOmois. En
attendant, ici, pas de sche-corps, pas de kilomtres de baignoire. La Changeline
t disparatre ses vtements et se replia en une petite boule tanche sur sa
nuque.
Ds que Tara entra dans la douche, llmentaire sactiva et libra un petit
nuage qui dversa docilement une mini-tempte tide au-dessus delle. Protant
de cet instant de solitude, la Pierre Vivante annula lillusion et Tara redevint la
jeune lle blonde aux tranges yeux bleu marine recherche par toute une
plante. La poussire et leau dgringolrent et furent avales par le blurps qui
logeait en dessous de la salle de bain. Rien ne se perdait sur AutreMonde !
Tara, cria Selena qui venait de rentrer son tour, dpche-toi ! Nous allons
manquer lallocution !
Lisbeth na pas essay de nous joindre ? interrogea Tara tout en nissant de
frotter sa jambe gauche.
Si, mais le message a t coup. Je nai eu que le dbut Tara en oublia
quelle tait sous sa douche et sortit en trombe, attrapant une serviette au
passage. videmment, llmentaire la suivit. bahie, Selena vit sa lle foncer
vers elle, llmentaire ses trousses.
Avant quelle nait le temps de la prvenir, llmentaire se vidait sur la tte de
Tara, au milieu de leur salon.
Selena toua sa crise de fou rire en croisant deux amboyants yeux bleus sous

des mches blondes trempes.

Mmmppph ! t-elle, renvoie-le vite avant quil ne transforme notre maison en
piscine !
Furieuse, Tara ordonna llmentaire de regagner la douche. Le petit tre
deau, plissa son visage liquide, sentant, sans trs bien se lexpliquer, son
mcontentement. Piteux, il sloigna et Tara soupira. La magie tait parfois
vraiment barbante. Sur Terre, les douches ne vous suivaient pas partout ! Selena
incanta un Sechus et le bois de Velours retrouva tout son brillant. Tara attendit
que le vent vacue le liquide de son corps et de ses cheveux, inconsciente du fait
quelle ressemblait soudain une lionne, crinire bouriffe en tous sens.
Comment cela, que le dbut ? senquit-elle, angoisse, ds que le
rugissement se fut tu.
Elles changrent un regard soucieux. Toute envie de rire venait de quitter
Selena qui se ressaisit : inutile dinquiter inutilement Tara.
Avec la tempte, les communications sont trs mauvaises. Tu sais comment
cela se passe ! lana-t-elle dun ton lger. Les cristallistes ont d dnicher un joli
scandale et lImpratrice prend les devants. Elle a eu juste le temps de dire : Je
vais faire une annonce publique concernant , puis cela a coup. Inutile de
paniquer.
Tara hocha la tte. Sa mre avait raison. Elle devait perdre lhabitude de
penser danger, catastrophe, voire guerre toutes les cinq minutes. Elle
devenait paranoaque. Rectication. Elle tait paranoaque. Le problme tait que
mme les paranos peuvent avoir des ennemis.
Elle dcida donc de sautoriser une pointe danxit. Disons 3 sur une chelle
de 1 10. Cette tempte narrangeait rien, juste au moment o lImpratrice
tentait de lappeler.
Car, depuis quelle tait sur ce monde, elle avait perdu tout got pour les
surprises.
Elle rentra dans la salle de bain, poussa une exclamation horrie en
dcouvrant dans le miroir ses cheveux dresss sur sa tte. La Changeline
entreprit de la coier et, aux tiraillements quelle lui inigea, Tara sentit que
lentit magique ntait pas trs contente. Zut ! Ce ntait pas de sa faute si ses
cheveux taient emmls !
Sa mre ractiva lillusion et la Pierre Vivante prit le relais. Lorsquelles
sortirent toutes trois, accompagnes de leurs Familiers, la majorit des villageois
avait rejoint la placette dOpossum qui retentissait du joyeux brouhaha prcdant
larrive des victuailles. Les sorts de cuisson et de rtissage avaient t activs,
les lmentaires de feu ronaient joyeusement et tout tait dj prt. Tara
sourit : bien des cuisiniers et cuisinires sur Terre auraient donn leur bras droit
pour bnficier de laide de la magie !
La maire, Tendra, claqua des mains et tout le monde prit place autour des
longues tables de bois. La vaisselle achevait de se poser devant chaque convive et

les plats arrivaient dj, fumants ou glacs, voletant dans le crpuscule la

grande satisfaction des affams.
En dpit des tentations, ni Tara ni sa mre ne mangrent beaucoup, lestomac
serr. Enn les desserts arrivrent, dlicieuses tartes au mmroums, gteaux au
miel de bizzz et beurre de balboune, crmes dufs de spatchounes, kalornas
frites en beignets, fruits frais, compotes, confitures et glaces.
Une fois chacun rassasi, ils dbarrassrent et le grand panneau de cristal du
village fut activ. Le journal du soir venait de commencer et Jim et Jones, le tatris
deux ttes, clbre cristalliste et prsentateur-vedette de Channel One en
Omois, se livrait toutes sortes de supputations sur lannonce imminente. La
transmission ntait pas excellente, des zbrures marbraient limage.
Eh bien, Jones, commena la premire tte, Jim.
le Palais imprial parat en bullition, Jim, continua la seconde tte. Cela
aurait-il un rapport
avec la disparition ou plutt la mise lcart (Jim encadra lexpression
de guillemets virtuels avec ses deux mains), de lHritire ?
Nos sources au Palais
nont pas plus dinformations que nous
Soudain le tatris tressaillit tandis quun tintement retentissait. Lcran se divisa
en deux, montrant en duplex le palais devant lequel planait une nue de scoops.
Les petites camras volantes lmaient comme des folles, avides dimages indites.
Il tait plus tt Tingapour, aux environs de midi.
Magnique, Lisbeth parut sur le perron dapparat, limperator Sandor ses
cts.
Les deux souverains taient en tenue de guerre, ce qui napaisa pas les craintes
de Tara. Avec leurs longs cheveux blonds tresss, leur armure brillant sous les
soleils au znith, ils paraissaient prts massacrer quiconque aurait laudace de
leur rsister.
Impeccable, la garde impriale, toute de pourpre et dor, couleurs dOmois,
salua. Le Booooong ! des poings martiaux frappant les poitrines recouvertes
de keltril rsonna dans les rcepteurs. Les scoops cadrrent lImpratrice en gros
plan.
Tara sentit un frisson parcourir son dos. Ce qui brillait dans les somptueux yeux
bleus de sa tante tait indniablement de lanxit.
Le mystre est sur le point dtre lev ! t Jones. Gens dAutreMonde, de
Tadix, de Madix et des plantes extrieures, voici limpratrice dOmois,
Lisbethtylanhnem Tai Barmi Ab Santa Ab Maru !
Lcran effaa leur image et celle de Lisbeth emplit tout le cristal.
Peuple dOmois !
La voix de la jeune femme, amplie magiquement, retentit comme un coup de
clairon.

 Magister, le pitoyable matre des sangraves, a encore voulu sattaquer

notre hritire impriale, Taratylanhnem, par le biais dun sordide chantage,
bien dans ses manires. Non content de nous avoir dclar la guerre lanne
dernire, prsent il nous de. Il nous a fait transmettre un message. Jai
autoris sa diusion car il menaait de lenvoyer directement aux mdias (elle
foudroya les scoops du regard), ou encore de le dvoiler par le biais du magicnet.
Magister se mettait donc la page. Internet tait devenu Magicnet sur
AutreMonde et comptait autant dadeptes que sur Terre. Inutile de dire que
Lisbeth dtestait le rseau qui diusait quantit dinformations quelle aurait
prfr garder secrtes
Elle jeta un regard son demi-frre, ses cts. Tara, qui la connaissait bien,
eut lintuition fugitive que ctait Sandor, plutt que Lisbeth, qui avait insist pour
que le message soit dius. Glace, elle supputa ce quavait pu manigancer son
pire ennemi.
Elle ne fut pas due.
Limage de Lisbeth fut remplace par celle dun homme puissamment bti, au
visage dissimul sous un masque miroitant. Le masque tait bleu. Il retait les
humeurs de Magister, avait dcouvert Tara.
Ah, le bleu de la bonne humeur, observa-t-elle, ptrifie. Trs mauvais
Salut, lImpratrice, jai une communication faire, mais pas toi, ton
hritire, commena-t-il dune voix si douce et caressante quon let dite de
velours liquide.
Les scoops rent un zoom sur la grimace contrarie de lImpratrice, qui
apprciait peu les faons cavalires de leur ennemi.
Cest donc toi, Tara, que je madresse, continua Magister. Jai une surprise
ton intention. Jai remarqu que tu dlaissais tes amis ces derniers temps. Quel
dommage ! En consquence, jai dcid de vous runir. Ce que je suis bon, tout de
mme !
Lhomme masqu se pencha, le miroir bomb protgeant son identit se colora
de rouge.
Tu nas pas voulu mcouter propos des Dragons. Tu ne sais rien deux et tu
leur accordes une conance aveugle. Entre les Dmons et les Dragons, il ny a pas
de dirence, contrairement ce que tu penses. Alors, je vais te permettre de
dcouvrir la vrit. Tu vas aller sur le Continent interdit. Et l, tu constateras de
tes propres yeux ce que les Dragons vous ont dissimul pendant des sicles.
Il eut un rire cruel.
Tu mas aront, inlassablement. Aprs tre alle l-bas, crois-moi, tu
deviendras mieux quune allie. Une amie !
Wow ! Tara ignorait ce que Magister avait fum mais ce devait tre fort !
Ben voyons, rpliqua-t-elle mentalement, on va devenir super copains, on
fera du shopping ensemble, on rigolera au cinma et ensuite on partagera un

McDo et des frites ! Le rve de toute ma vie

Comme sil avait entendu sa pense, Magister se redressa et son masque
redevint bleu.
Telle que je te connais, tu es en train de menvoyer au diable. Alors, voici le
march. Si tu veux dlivrer ton amie, prisonnire en ce moment mme sur le
Continent interdit, ma foi, tu nas pas le choix. Tu dois y aller. Et vite, je crois
savoir quelle a quelques problmes. Sa vie ne tient qu un fil !
Tara se figea.
Mon Dieu, il a enlev Moineau !
Elle avait tort.
Limage de Magister disparut. la place saicha la bouille ronde et
sympathique de son amie Betty !

CHAPITRE III

LE DGUISEMENT
ou quand on dcide de voyager incognito, il vaut mieux viter de
laisser btement tomber son masque
Comme un seul homme, les villageois pivotrent vers Tara/Betty, dont le visage
venait dapparatre sur le cristal, fatigu, crisp, crasseux mais bien
reconnaissable : celui de la ronde jeune lle, nouvelle venue au village depuis
quelques mois.
Seigneur, ce nest pas Moineau que Magister a enleve mais Betty !
Horrie, elle se rendit compte quelle avait choisi de prendre lapparence de la
seule personne quil ne fallait pas ! Parce quelle avait imit le dbonnaire visage
de Betty pour se protger, Magister sen tait-il inspir pour kidnapper son amie
terrienne ? tait-elle responsable de ce choix terrible ?
Le cur au bord des lvres, elle regarda lcran. On voyait la trace des larmes
sur les joues rebondies de Betty.
Fidle la rgle des sortceliers, Tara ne lui avait rien rvl dans les rares
occasions o elle lavait revue. De fait, celle qui avait t sa meilleure amie sur
Terre ne connaissait rien au sujet de la magie et dAutreMonde. Un Mintus lui
avait t de surcrot administr afin quelle oublie les pouvoirs de Tara.
Brutalement enleve, emmene sur une plante dont elle ignorait tout, la
pauvre devait tre terrie. De nouveau, Magister entreprenait de manipuler
Tara et il venait de russir un coup de matre.
Tara serra les dents.
Je dois voler au secours de Betty !
ct delle, Tendra, berlue, frona les sourcils, la dvisageant
attentivement.
Je ne comprends pas, Betty ! sexclama la maire, regardant alternativement
le visage lcran et celui de sa nouvelle administre. Ce misrable prtend
quil ta enleve ? Quest-ce que cest que cette histoire ridicule !
Remise du choc, Selena se leva.
Cest une longue histoire, dclara-t-elle, trop pour vous lexpliquer. Comme je
ten ai avertie en dbut daprs-midi, Tendra, nous devons quitter ce village plus
tt que prvu. Nous faisons nos bagages tout de suite.
Et avant quils ne puissent ragir, elles se htrent vers leur petite maison,
suivies de la fausse sirne et des Familiers.
Normalement, laaire aurait d se terminer l. Les villageois, une fois remis de
leur surprise de les voir partir, auraient retrouv les moissons, la vie quotidienne.

Mais Zril, agressif, se leva dun bond et se planta devant Tara.

Qui es-tu ? cria-t-il. Que manigances-tu ? Es-tu une ennemie ? Une espionne
dOmois ?
Son pre se dressa lui aussi, encore furibond de lincident du matin avec Benjy.
Mon ls an a raison. Elle est une trangre ! Nous ignorons tout delle.
Mieux vaut la capturer et lemprisonner. Notre seigneur Various saura que faire !
Ae, la situation dgnrait. Depuis huit mois quelles vivaient au village, elles
pensaient avoir t acceptes. Mais tant quon navait pas douze gnrations
enterres au cimetire du coin, on restait ltrangre . Toute la sympathie des
villageois pour les deux sortcelires venait de svanouir.
Un cercle menaant se resserra sur elles. Selena recula, entourant sa lle de
ses bras. La sirne sinclut dans leur petit groupe, grognant si fort dans sa bulle
deau quon avait limpression que le liquide tait en bullition. Le krakdent leur
adressa un sourire plein de crocs tincelants et quelques-uns reculrent en
plissant.
Cest ridicule ! plaida Selena. Nous voulons simplement partir. Nous nallons
pas vous faire de mal !
Hlas ! Sa tension et sa peur pour Tara taient si vives que sa magie sactiva
malgr elle. Ses mains silluminrent de bleu clair et les villageois, apeurs, rent
un pas en arrire.
Sauf un.
Zril ramassa une pierre. Contrairement son jeune frre, il ne possdait pas
de magie, ce qui expliquait sans doute son agressivit sans pour autant le rendre
plus sympathique. Il gronda :
Vous, les sortceliers, vous vous croyez tout permis. Mais si vous tes
inconscientes, cest sr, vous ne pourrez pas lancer de sort !
a suit ! tonna Tendra, cherchant rtablir son autorit. Laissez ces
femmes tranquilles !
Non ! hurla le pre de Zril, semparant dune pierre son tour. Mon ls a
raison, il faut les neutraliser avant quelles ne nous fassent du mal !
Les autres suivirent son exemple, tandis que leurs sortceliers activaient leur
magie, pars les ensorceler si elles rsistaient. Tara frissonna. Ils allaient les
lapider !
Pierre Vivante ?
Jolie Tara ?
Tu es prte intercepter les pierres quils vont nous jeter ?
Enfouie dans la Changeline de Tara, la Pierre navait pas tout suivi. En prenant
conscience du cercle hostile qui les entourait, elle fut surprise. Linstant davant,
son amie Tara dnait tranquillement et maintenant, elle tait en mauvaise posture.
Vraiment, ces humains taient dun compliqu !

Avant quelle ne puisse rpliquer, Zril fona, la main leve, prt assommer
Tara ou pire. Tara ragit dinstinct. Elle avait t entrane par lImperator luimme. Contre un adversaire plus grand et plus lourd quelle, elle navait pas le
choix. Elle devait le neutraliser. Vite.
Zril ne comprit pas ce qui lui arriva. Linstant davant, limage de la grosse
jeune lle dansait devant ses yeux, une seconde plus tard, il gisait le nez dans la
poussire et sa bouche saignait. tourdi, il se releva. Impassible, Tara/Betty le
regardait, en position de combat. La sirne stait place sa droite et le
krakdent sa gauche.
Il se produisit alors quelque chose de curieux. Au nez quasi inexistant du
krakdent se forma une petite bulle bleue qui explosa, carbonisant quelques
mouches sang au passage, lorsque la peluche ternua.
Zril plissa les yeux. Il avait espr neutraliser Betty mais avait chou et
maintenant son Familier faisait des choses bizarres. Il devait agir vite. Il allait
repartir lattaque lorsque la Pierre Vivante dcida que cen tait assez.
Elle avait le choix entre paralyser limbcile qui menaait son amie ou raliser
un rve vieux de plusieurs mois. Ah, si Cal tait l, le chenapan aurait t er
delle ! Elle eut un petit rire mental.
Dun coup, sa magie jaillit, apparemment partir des mains de Tara, et annula
lillusion entourant lhritire, Selena, le krakdent, le puma et la sirne. Devant
les villageois stupfaits, la terne Betty se transforma en une jolie blonde aux yeux
dun profond bleu marine tandis quun magnique pgase exhibait ses gries et
quune troll verte agitait des poings gros comme des marteaux de guerre, sortant
de sa bulle deau telle une Aphrodite hypertrophie.
La Changeline ne fut pas en reste. Elle transforma les vtements de Tara et
larmure des elfes guerriers vint recouvrir la jeune lle, pectoral dor, chausses
dargent, pe bien ate et tout lattirail. Un bandeau ceignit son front et ses
cheveux se tressrent en une natte de commandement. Soudain elle fut martiale,
limite menaante.
Ds quelle avait vu son pgase tendre ses ailes, Tara avait compris que son
incognito avait saut. Bon, autant pour la discrtion Elle soupira intrieurement
et entama un silencieux compte rebours :
10 9 8 7 6 5
Elle arrivait quatre lorsque la jeune Seevy, qui dvorait tous les jourstaux
dAutreMonde et spcialement Stars ou People, les principaux magazines
consacrs aux clbrits, la reconnut.
Cest lhritire dOmois ! cria-t-elle. Celle qui a disparu !
Gagn. Moins de six secondes avaient sui pour lidentier. Elle connaissait des
stars sur Terre et mme sur AutreMonde qui auraient donn leur bras droit pour
une telle notorit.
Elle-mme sen serait volontiers passe.
Les villageois, dsorients, ne savaient plus que faire. Prudents, ils reculrent.

Les sortceliers parmi eux savancrent courageusement, prts intervenir, leur

magie brillant dans le crpuscule.
Assez !
La voix de Selena claqua comme un fouet. Moins clbre que Tara, la mre de
lHritire possdait tout de mme une notorit.
Tendra se racla la gorge et tenta de reprendre le contrle de la foule.
Par mes anctres ! scria-t-elle en sadressant Selena. Vous tes Selena
Duncan, lex-impratrice, enn la je-ne-sais-comment-on-dit, femme de leximperator Danviou ?
Cest exact, et ma fille est
Lhritire impriale dOmois, oui, jai remarqu ! linterrompit la maire avec
humeur. (Elle tourna la tte.) Sommes-nous en guerre contre Omois en ce
moment ?
Les ttes oscillrent ngativement.
Non ? Dommage. On aurait eu deux otages formidables. Alors, pourquoi
lhritire de lEmpire se cache-t-elle sous les traits dune autre au milieu de notre
village ? faire des corves de paysanne ? Vous nous espionniez ?
Selena souleva un sourcil incrdule et Tendra reprit aussitt :
Non, bien sr ! Je suis sotte, il ny a rien espionner ici. Vous tes donc
venues vous rfugier ici, hein ? Pourquoi ? Vous vous tes disputes avec
lImpratrice ? Vous navez pas pay vos impts ? Dissimul quelque chose ?
Son ton se fit gourmand.
Vol quelque chose ?
Et si vous me laissiez rpondre ? grogna Selena, excde. La maire la
dvisagea, serra la mchoire puis lui t signe de parler. Selena prit une grande
inspiration.
Rien de tout cela ! commena-t-elle. Ma lle a d lutter contre larme des
dmons qui a envahi Omois puis une machine a drain toute sa magie. (Les
sortceliers prsents frissonnrent et reculrent lgrement.) Elle tait puise.
Nous avons donc dcid de la mettre labri sous une fausse identit an quelle
puisse se remettre de ces preuves. Je vous ai annonc cet aprs-midi notre
dpart dici quelques jours. Mais Magister a enlev ladolescente sous les traits
de laquelle Tara stait dissimule. Et cela a dclench votre hostilit. Je suis
dsole de vous avoir tromps mais nous navions pas le choix. Tendra haussa les
paules.
Je peux comprendre. Jai moi-mme souhait prendre de longues vacances
loin de ce village de temps autre.
Elle dvisagea ses administrs qui eurent un murmure gn. a et l, des
pierres discrtement lches tombrent au sol et les visages se parrent de la
vertu de linnocence, genre : Qui a ? Moi, jai voulu lapider quelquun ? Meuuuh
non, ctait juste pour rigoler !

Le plus ptri de tous tait Zril. Un, parce qu voir le visage courrouc de
son pre, il devinait quil allait payer sa gae trs cher, deux, parce quil avait
failli lapider lhritire impriale dOmois aprs lavoir perscute et humilie
durant huit mois.
Il laissa tomber sa pierre et, parce quil tait aussi courageux que stupide,
savana vers Tara.
Je suis dsol, chuchota-t-il. Je ne savais pas.
Tara ne le vit mme pas. Son regard passa travers lui comme sil et t
transparent. Puis elle tourna les talons, le laissant rouge et bgayant au milieu de
la place.
Maintenant, t Grrul en la suivant pesamment, satisfaite davoir retrouv ses
muscles, je peux crabouiller Zril ?
Non, rpondit Tara, je crois que dornavant il chera la paix aux autres. Pour
linstant, il faut filer Tingapour et
Elle neut pas le temps de terminer sa phrase.
Une seconde, imposa Tendra. Je ne crois pas pouvoir vous laisser partir.
Le cur battant, Tara et Selena simmobilisrent. Que voulait dire la maire ?
Je vais vous faire accompagner chez notre seigneur Various, prcisa Tendra,
et lui veillera ce que vous rentriez saines et sauves. Je ne peux risquer quil
arrive quoi que ce soit deux personnalits aussi prestigieuses sur notre
territoire. (Elle jeta derechef un regard noir ses administrs.) Nous navons pas
besoin dun incident diplomatique.
Son visage de marbre dissuada Selena de protester. Elle cda :
Trs bien ! Laissez-nous terminer nos bagages. Nous repartirons avec vous.
Deux de nos sortceliers vous aideront empaqueter vos aaires,
conformment ce qui vous est d.
Tara comprit sans peine le message implicite. Il tait facile de remplacer :
vous aider empaqueter vos aaires , par lintention relle : vous surveiller,
histoire que vous ne disparaissiez pas laide dun Transmitus .
Elles avaient plac la vieille femme dans une situation politique inconfortable.
Elle veillerait sur elles comme sur les joyaux de la couronne en attendant de
connatre les intentions de son seigneur. taient-elles de prestigieuses invites
ou de prestigieuses prisonnires ? Les mercenaires de Vilains vivaient autant de
pillages que de lexploitation de leurs terres. La maire lavait dit : deux otages
aussi prcieuses pouvaient rapporter gros. Et, bien que la baronnie soit en paix
depuis plusieurs annes, Tara savait que les mercenaires ne ddaignaient pas
quelques extras de temps autre. Elle changea un regard avec sa mre. Celle-ci
lui t un petit signe de la tte. Attendre et voir venir , mmmouais Tara espra
trs fort que ctait la bonne solution. Selena avait une solide propension voir
les AutreMondiens plus bienveillants quils ne ltaient rellement.
Les bagages furent vite faits, elles navaient emport que peu daaires. Grrul,

ddaignant les sorts de lvitation, empoigna les sacs dune main, veillant garder
lautre libre pour toute ventuelle bagarre.
Quelle devait, dailleurs, esprer en secret an dcrabouiller un peu, par
inadvertance, le stupide Zril.
Les deux sortceliers couvaient des yeux Tara, aussi nerveux que deux chats
longue queue dans une usine de fauteuils bascule. Ils avaient entendu parler de
son surpuissant pouvoir. Et elle percevait leur peur comme un got mtallique sur
sa langue. Lespace dun instant absurde, elle se demanda si son ennemie, la
vampyr Selenba, sentait la peur de ses proies comme elle celle des deux
hommes
Elles sortirent. Tout le village tait dehors.
Selena sourit, ironique.
Vous avez lintention de tous nous accompagner ?
Ha ! Ha ! t Tendra sans une once damusement. Non, votre escorte est celleci.
Elle t un signe et Tara carquilla les yeux. Depuis huit mois elle habitait ce
village et aurait jur que ses habitants taient dinoensifs paysans aux murs
paisibles.
Elle connaissait ces dix hommes mais ne les reconnaissait pas. Vtus darmures
lgres, des casques orns de dfenses ou de crocs sur la tte, ils arboraient toute
une collection darmes. Qui avaient servi, souvent.
Sils avaient lintention de les terrifier, ctait tout fait russi.
Le sourire de Selena se fana lgrement sur les bords.
Oh ! fit-elle, est-ce bien ncessaire ?
Le chteau de notre seigneur est tout proche. Nous vous y escorterons. Nous
avons apprt la cag le carrosse pour vous. Veuillez y monter, je vous prie.
Le lapsus tait rvlateur. La voiture tenait en eet plus de la cage que du
carrosse. Petite, la cage. Elles durent miniaturiser leurs Familiers pour les
prendre avec elles. Grrul grogna quelle nallait jamais entrer dans ce minuscule
machin et eut raison. Impossible de la caser, sans compter que les normes
varans qui devaient traner la voiture gmirent distinctement lorsquelle svertua
y grimper.
Ils durent se rsoudre faire venir un autre vhicule pour limposante garde du
corps.
Et lorsque la pesante porte de fer se referma sur elles, Tara eut la certitude
quelles venaient de commettre une norme erreur. Car le mtal qui les
emprisonnait tait du fer magique dHymlia ! Selena, ayant fait le mme constat,
changea avec elle un regard inquiet. Ce carrosse/prison avait t conu tout
spcialement pour des sortceliers ! Elles ne pouvaient utiliser la magie pour se
librer.
Ils allaient se mettre en route lorsque des cris clatrent. Elles se prcipitrent,

tentant de passer la tte entre les barreaux. Les villageois, apeurs, couraient en
tous sens.
Par mes anctres ! jura Selena, quest-ce encore ?
La rponse surgit sous la forme dune vole de chevaux rouges et ails, monts
par des elfes aux armures imposantes.
Selena carquilla les yeux. Les Hauts Mages devaient avoir rtabli les
communications mais galement les Portes de Transfert, parce que ce quelle
avait sous les yeux ntait rien moins que larme impriale dOmois. Ici, chez les
mercenaires de Vilains ! Voil qui ne prsageait rien de bon. Le survol des
territoires de Vilains par des elfes dOmois sans mandat international pouvait
dclencher une guerre !
La suite ne sarrangea pas. Derrire eux, les tapis volants transportant les
troupes de thugs quatre bras, soldats impriaux dOmois, se posrent
brutalement, encerclant le village sous le commandement dun garde bien connu
de Tara : Xandiar !
Avant que les habitants ou les sortceliers naient le temps de ragir, des
centaines de ches taient pointes sur leur poitrine. Tout le monde
simmobilisa. Tara aurait jur que certains sarrtaient mme de respirer.
Puis un varan noir aux ailes emplumes de blanc atterrit devant Tara et sa
mre. Comme une vague mugissante, une arme de ces gros lzards prit position
derrire les elfes. Dun seul mouvement, comme une mcanique bien huile, la
moiti des elfes se retourna et les mercenaires montant les varans se
retrouvrent loucher sur des flches. Eux aussi se figrent.
Lhomme qui stait pos en premier, entirement vtu dun noir assorti sa
chevelure aile-de-corbeau, une re moustache ornant son visage, sauta dun
bond agile de sa monture et se posta devant le carrosse. Bien que sortcelier, il
navait pas revtu la robe rouge et orange des mages de Vilains, ce qui dnotait
une certaine originalit ou un got plus ain que ceux de ses anctres qui
avaient choisi ces couleurs flamboyantes.
Comme ses guerriers, il portait, sur son armure lgre, un tabard brod dune
tte de loup, noire sur fond rouge. Son emblme.
Ma foi, Cousine, ricana le baron Various Duncan, seigneur de Tri Vantril. Je
ne mattendais pas vous voir en si pitre posture. Je constate que votre adipeux
dguisement nest plus dactualit ! Javoue vous prfrer sous cette forme
plus plaisante !
Il lissa sa moustache dun air conqurant, arrachant un soupir dagacement
Selena.
Ha ! Ha ! Trs galant, Cousin Various. Faites-nous sortir au lieu de ricaner
comme un adolescent boutonneux.
Tara regarda sa mre. Euh, tait-ce une bonne ide dinsulter leur gelier ?
Une lueur vexe passa dans les yeux noirs mais il ouvrit la porte et, dun geste
emphatique, les invita descendre.

Selena accepta son bras et quitta le carrosse avec la majest dune reine.
Soudain Various se rendit compte quelles taient prisonnires. Il frona les
sourcils et pivota vers Tendra. Celle-ci essayait de rduire son imposant mtre
quatre-vingt-dix, sappliquant paratre la plus petite possible.
Que se passe-t-il donc ici ? gronda le seigneur.
Ses poings serrs se mirent briller dune trange magie, noire, assortie son
costume. Tara voyait pour la premire fois de la magie de cette couleur, en
exceptant celle de Magister, qui tait de la magie dmoniaque !
Juste un malentendu, se tortilla Tendra, son regard eray ne quittant pas
les poings de Various. Nous navons pris conscience que depuis moins dune
heure que nous hbergions lhritire dOmois incognito. Ce fut un choc.
Tara eut une moue amre. Le mot tait faible. Ils avaient failli la tuer !
Par prudence, continua Tendra, nous nous apprtions conduire nos prise
nos invites, votre chteau, afin dassurer leur protection.
Various ne fut pas dupe. Mais lexplication lavait apais. La magie de ses mains
se dissipa, au vif soulagement des mercenaires.
Dans une cage ?
Ctait le moyen le plus sr ! mentit Tendra.
Hmmpph ! Les guerriers dOmois risquent de trouver notre hospitalit pour
le moins inamicale. Jespre pour vous quil nen sera rien.
Tendra, dj vote, parut se tasser encore davantage. Et Zril faillit clater en
sanglots tant il avait peur. Plus jamais, se promit-il, il nembterait quelquun, de
sa vie entire !
Puis comme il tait tout de mme le ls dun mercenaire sanguinaire, il nuana
sa dclaration : du moins, pas sans en avoir reu lordre formel !
Un hurlement indign le t sursauter de cinq bons centimtres. Grrul
manifestait bruyamment son impatience. Le villageois qui entrouvrit sa cage en t
les frais, projet quelques mtres lorsque la troll, folle de rage, arracha la porte
de ses gonds en sortant. Lassistance recula dun bon mtre. Lil inject de sang
vert, la troll se posta devant Tara, dant les villageois de venir laronter, tous
ensemble sils le voulaient : elle tait prte leur faire un prix de groupe. Il y eut
un instant de silence absolu, le temps quelle se calme et cesse de baver de la
mousse blanche. Tara sourit. Sa garde du corps se rvlait terriante lorsque le
besoin sen faisait sentir.
Hmmm. Snchal ! cria Various.
Seigneur ?
Un homme tout gris au front dgarni, vtu de la livre noir et argent des barons
de Tri Vantril, descendit dun tapis et sapprocha.
Note : Penser engager deux gardes du corps troll, dicta Various. Jaime
bien leur faon de faire peur aux gens, cela pourrait mtre utile. Bon, vous
pouvez baisser vos arcs, continua-t-il dun ton uni en sadressant aux Omoisiens.

Mes valeureux guerriers ne vous feront pas de mal.

Le gnral elfe, Mvulil, haussa un sourcil dun demi-millimtre, lquivalent
chez lui dun clat de rire. Son regard ddaigneux se promena sur les villageois et
les mercenaires monts puis il t signe ses soldats de dsengager leurs ches.
Comme un seul tre, dans un mouvement non humain, tous les elfes obirent en
mme temps.
Wow ! commenta in petto Tara, surprise comme toujours de lhabilet et de la
rapidit des elfes. Trs impressionnant.
Les villageois se dtendirent dun cran, comme les soldats de Various.
Comment se fait-il que tu sois l, avec tout ce monde ? senquit Selena, une
nuance dinquitude dans la voix.
Lisbeth ma poliment demand le droit de passage pour quelques-uns de ses
guerriers chargs dassurer la protection de son hritire. (Il jeta un regard glac
aux elfes et aux thugs.) videmment, elle na pas prcis quelle enverrait la
moiti de son arme !
Strictement impermable au reproche informul, Xandiar, le chef de la Garde
impriale dOmois, magnifique dans son uniforme pourpre et or, savana.
Pas mme le dixime de son arme, prcisa-t-il avec ddain. Et sa majest a
eu raison. Nous avons dj aront Magister. Il nous a battus. Il a mme russi
capturer lImpratrice et lImperator en personne. Nous avons souhait parer au
moindre risque. Do lenvoi dun contingent plus important quune simple
escorte.
Various eut un geste dapaisement.
Je sais, je me trouvais Omois lorsquils ont t faits prisonniers par le
matre des sangraves. Ingnieux, son pige, trs ingnieux.
Il surprit le regard inquisiteur de Selena et sexpliqua avec grce :
Jtais invit au palais, je regrette dailleurs de ne pas vous y avoir vue mais
nous tions en conit avec lun des courtisans de lImpratrice et les Diseurs nous
avaient empri hrrmm, recommand la discrtion. Je suis donc conscient de sa
lgitime inquitude. Toutefois, vos elfes soldats en plus de vos gardes thugs, ce
nest plus une protection mais une invasion ! Pour notre scurit mutuelle,
jestime prudent que nous repartions au plus vite. Mes pairs, barons, marquis,
comtes et princes, risquent de ne pas comprendre. Jaimerais viter quils ne
dbarquent leur tour dans ma baronnie avec leurs armes. La dmarcation
entre aide amicale et conqute clair est mince.
Xandiar hocha la tte et sinclina respectueusement devant Selena. Il avait tenu
se rendre en personne Vilains ds que Lisbeth avait rclam le retour
immdiat de son hritire au palais.
Ce ntait pas du lchebottisme

[11]

. Depuis que Tara lavait rhabilit puis

[12]

, un lien
quau pril de sa vie il avait tent de lavertir de ce qui la menaait
trange stait forg entre Xandiar et Tara. Ladoration que le chef de la Garde

impriale professait pour lImpratrice stait transforme en un dvouement

acharn lHritire.
Enchan par les devoirs de sa charge, il avait dtest chaque seconde, chaque
minute, chaque heure que Tara avait passe loin du palais. Ctait donc un
soulagement de la retrouver saine et sauve et de la placer sous sa responsabilit
de nouveau, mme sil ne sattendait pas la dcouvrir enferme en cage. Par les
dieux, quavait-elle encore fait ?
Son salut Tara fut empreint dune nette ironie que la jeune lle perut fort
bien. Elle eut un petit geste de la main signiant : Ah, mais cette fois-ci, je ny
suis pour rien, moi !
Various couta les explications confuses de Tendra et des villageois. Puis il eut
un soupir. Diriger une baronnie de mercenaires forcs de se convertir en
cultivateurs maintenant que la paix rgnait un peu partout sur AutreMonde, sauf
sur locan des Brumes, ntait pas une tche aise. Ses sujets se mettaient
souvent dans de beaux ptrins. Enn, celui-ci navait pas fait couler le sang, ce qui
le changeait agrablement.
Bon ! Maintenant que tout est clair, indiqua-t-il Selena, mes guerriers et
moi-mme allons vous accompagner.
Il linvita prendre place son ct sur son varan mais, aprs un coup dil
la gueule baveuse et au dos cailleux, Selena prfra le confort dun tapis volant.
Tara chevaucha Galant. Les pgases des elfes dployrent autour delle une
impeccable haie dhonneur.
Elle achevait de boucler la ceinture de sa selle (monter un pgase sans ceinture
de scurit tait prohib sur AutreMonde, les chutes tant gnralement
mortelles) lorsque linformation lche inopinment par Various, un peu plus tt,
remonta la surface de sa conscience. Ah ? Le seigneur des mercenaires tait
Omois lorsque Sam le Snuy tait mort ? Bien. Un suspect ajouter la liste des
prtendants oiciels au titre de matre des sangraves. Les seuls quelle avait
innocents taient ses amis, sa mre, Isabella, lImpratrice et lImperator, son
arrire-grand-pre, Manitou, rest avec Isabella sur Terre et matre Chem. Ah, et
Xandiar aussi. En dehors deux, elle souponnait peu prs tout le monde, avec
cette fichue magie qui transformait les gens volont.
Galant senvola dun foudroyant coup dailes, mettant un point dhonneur
distancer les autres montures, moins rapides. Le ciel sobscurcissait et le pgase
paraissait presque incandescent sur la splendeur des soleils couchants.
Euh, Galant ? Le principe est quils me protgent, lui rappela Tara. Si tu les
smes, ils ne serviront pas grand-chose !
Le magnique pgase agita la tte, mcontent, mais ralentit la cadence. Les
tapis volants parvinrent sa hauteur. Propulss par la magie, ils pouvaient, en
fonction de leur puissance, aller bien plus vite quun pgase. On murmurait quun
ingnieur, sinspirant des modles terriens, avait mme cr un tapis avec
fuselage capable de franchir Mach 1, la vitesse du son. Les dtracteurs du projet
sen gaussaient. quoi bon un appareil qui, en aucun cas, ne concurrencerait les

Portes de Transfert instantan ?

Les varans, plus lents, les rejoignirent enn. Various prit la tte de leur troupe,
les conduisant vers son chteau o se trouvait la Porte de Transfert principale de
sa baronnie.
Comme toujours sur le dos de Galant, Tara savoura la sensation de libert du
vol. Parfois, elle navait quune envie, rester l-haut pour lternit, dlivre des
soucis et contraintes. Galant, pragmatique, lui faisait alors gentiment comprendre
quil ne pouvait voler des jours durant sans fatigue et que ses besoins dhumaine
devaient galement tre satisfaits. Quoi ? Il ny avait pas de toilettes dans les
nuages ?
Les villageois, encore bahis, virent disparatre les points rouges et noirs dans
le ciel violet. Trs vite des sourcils se froncrent. Les plus lents taient agacs
quon les ait privs dune bonne bagarre. Les plus rapides dgainaient dj leurs
boules de cristal. Tendra comprit tout de suite les intentions de ses administrs.
Son cri, digne dun Nain, les interrompit net.
Stooooooop ! Arrtez tout de suite !
Le pre de Zril, mchoire crispe, lui tint tte.
Ah oui ? Nous tavons lue, Tendra, ce qui ne te donne pas le droit de nous
priver de revenus substantiels.
Tendra redressa sa haute stature.
Cest exact, jai la charge de ce village. Et vu ce que vous versez comme
impt, je me demande comment il tient encore debout.
Mais tu veux nous empcher de
Certainement pas, linterrompit Tendra, le surprenant. Mais cela sera une
action collective. Largent sera partag entre tous. Est-ce clair ?
Ses gardes se placrent derrire elle, tapotant leurs haches dun air songeur.
Le pre de Zril recula. Il chercha des appuis parmi ses amis mais ceux-ci taient
soudain prodigieusement intresss par le ciel qui se piquetait dtoiles et les
nuages.
Bande de dgons ! cracha-t-il. Trs bien, Tendra, tu as gagn. Partage
collectif. Cest toi qui ngocieras. Tu as intrt ce quils raquent, et beaucoup !
Tendra haussa les paules.
Allez, les petits malins. Qui a lm la scne ? Deux mains se levrent
timidement.
Parfait. Apportez-moi vos boules de cristal.
Elle visionna les deux vidos. Sur lune delles, on distinguait nettement Tara et
la magie qui jaillissait de ses mains, annulant lillusion. Ctait parfait. Son instinct
de commerante lui soufflait que tout cela valait cher. Trs, trs cher.
Elle sortit sa propre boule de cristal de sa poche et dicta un numro.
All ? Channel One ?

CHAPITRE IV

LE SANSGRAVE
ou lorsquon a de terribles ennemis, cest mieux de ne pas les oublier
La fonction dfensive du chteau de Various tait agrante. Douves emplies
danimaux longues dents et bon apptit, murs pais, mchicoulis crnels,
tourelles, trois lignes de dfense matrialises par dpaisses murailles, le
premier qui sen prendrait aux fortications devait sattendre camper beaucoup
de temps leurs pieds, assez pour voir pousser une longue, longue barbe.
Comme ceux de nombreuses places fortes sur AutreMonde, o la menace venait
tant des airs que de terre, les chemins de ronde taient couverts. Ainsi, personne
ne pouvait attaquer les soldats par le haut.
La magie entourait la forteresse dun impalpable voile bleut. Toute personne
anime dintentions agressives tait immdiatement englue dans le champ.
videmment, un puissant sortcelier sen chait comme de son premier biberon
mais, contre des soldats ou des mercenaires nonsos, cela fonctionnait
redoutablement.
Lorsque la petite arme de limpratrice dOmois avait sollicit lautorisation de
franchir la Porte de Transfert, Various avait accord une dispense extraordinaire
aux elfes et aux gardes thugs, qui traversrent le champ sans encombre. De
mme que Tara, Selena, leurs Familiers & Grul.
Ils atterrirent au centre dune vaste cour. Comme la tenue de ses gardes, le
chteau tait noir et argent : trs lgant, vaguement sinistre.
[13]

,
Des palefreniers mmhhn, non : les montures ntaient pas des palefrois
donc des varaniers vinrent soccuper des varans, tandis que Selena miniaturisait
les Familiers an quils puissent les suivre lintrieur. La jeune femme,
soucieuse de ne pas importuner son hte, exagra un tantinet et Galant devint si
petit quil put prendre place sur lpaule de Tara sans problme, tandis que
Sembor ressemblait soudain un chaton bouri. La jeune lle ne dit rien mais
lindignation de son pgase et du gros enn de lex-gros puma la t rire
intrieurement. Les elfes et les thugs en rent autant, quoique dans des
proportions moindres, avec leurs montures et les tapis.
la queue leu leu, ils suivirent Various et son escorte lintrieur de la
forteresse. Lors de leur arrive, huit mois auparavant, Tara tait tellement
puise quelle navait prt quune vague attention la dcoration. Maintenant
quelle navait plus limpression tenace que la gravit uctuait et que les murs
gondolaient, elle donna libre cours sa curiosit et son intrt pour ce nouvel
environnement.
Le chteau des Tri Vantril ntait pas vivant, comme celui du Lancovit, mais la
dcoration des murs variait, les fresques magniques dues au pinceau des

nymphes de la fort des Ningerligers dlaient, contant batailles et amours

courtoises. Lor noccupait ici quune place secondaire, contrairement Omois o
ce mtal tait quasiment une religion. Various, lui, avait privilgi les teintes
sombres. Noir, noir ah, oui, et noir aussi. Tara avait limpression davancer dans
une sorte de caveau. Le cousin de sa mre avait-il des anctres vampyrs ?
Various incanta et la salle daudience slargit, an de permettre tout le
monde dy tenir. Il prit place sur un sige de bois dbne, rehauss
dincrustations divoire. Vu la taille des plaques divoire, Tara ne voulait pas
imaginer les dimensions de llphant ou du mammouth qui les avait fournies. Les
bannires ottaient au vent de la climatisation, portant haut lemblme de
Various, une tte de loup noire sur fond rouge.
Bien ! sexclama le baron, prsent
prsent, linterrompit inlgamment Xandiar, nous allons utiliser votre
Porte de Transfert, en accord avec le pacte pass entre notre empire et votre
baronnie, et rentrer chez nous.
Le baron plissa les yeux et eut un grondement agac. Les poils de la nuque de
Tara se hrissrent. Ctait un son doux, tou et qui disait clairement : Tu es
une proie, je suis un prdateur, lun de nous va mal nir et ce ne sera pas moi
Par quel sortilge le baron parvenait-il mettre un tel son ? Des anctres loupsgarous plutt que vampyrs ? Grrul, qui jusqu prsent se proccupait des
guerriers plus que de leur chef, braqua sur lui un regard perant.
Ah, elle aussi avait not la menace. Sur lpaule de Tara, le petit pgase enfona
involontairement ses griffes dans la chair de la jeune fille et celle-ci frmit.
Various !
La voix de Selena claqua comme un fouet. Le grondement sarrta net. Various
se redressa. Et Galant cessa de martyriser la clavicule de sa matresse.
Cesse de jouer avec eux, ordonna Selena. Nous navons pas de temps
perdre. Quoi que manigance Magister, nous ne sommes pas en scurit chez toi.
Laisse-nous regagner Tingapour.
Cest ce que je mapprtais dire lorsque leur gros chef des gardes ma
interrompu, protesta le baron.
Comment cela, gros ? Ce fut au tour de Xandiar de gronder. Dabord, il ntait
pas gros mais imposant. Il rentra le ventre mais, avant quil ne puisse ouvrir la
bouche, Tara, trs consciente que chaque minute coule menaait un peu plus la
vie de Betty, intervint :
En tant quhritire impriale dOmois, Cousin Various, proclama-t-elle dune
voix claire, je tiens vous remercier de votre hospitalit. Grce votre protection,
jai pu me reposer loin de toute menace ennemie mais prsent je dois retourner
parmi les miens. Croyez bien que lEmpire vous saura gr de votre soutien.
Elle venait de reconnatre que lEmpire avait une sorte de dette envers le
baron. LImpratrice allait stouer mais cela orait Various dintressantes
perspectives, tant commerciales que militaires. Il hocha la tte. Il navait pas

souponn que la jeune fille ft aussi subtile.

Il lui lana un sourire acr. Que Tara lui retourna illico. Avoir t forme par
les deux souverains les plus roublards dAutreMonde avait ni par lui inculquer
une certaine faon de voir les choses. Parfois, elle regrettait linnocence perdue
mais pas en cet instant.
Satisfait de ce quil avait obtenu, Various se leva.
Je saurai rappeler cette promesse Omois. Allons-y, ta tante doit tre
follement inquite.
Le gnral Mvulil se garda de signaler quil avait dj bouledecristall son
Impratrice pour linformer du succs de la premire phase de la rcupration de
lHritire. Pour ce qui tait de la seconde phase, il constatait que lHritire se
dbrouillait trs bien toute seule.
Comme Tingapour, la salle de la Porte de Transfert tait fortement garde.
Les guerriers noir et argent salurent leur baron comme sils ne lavaient pas vu
trente minutes auparavant. Tara tait toujours frappe par le formalisme en
usage sur AutreMonde.
Selena, Tara et leurs Familiers se placrent au centre de la Porte, ainsi que le
gnral elfe, Grrul, Xandiar et Various. Le reste de la troupe suivrait aprs leur
passage. Les tapisseries bigarres, reprsentant les peuples dAutreMonde,
silluminrent lorsque Various plaa le Sceptre de Transfert sur son emplacement.
Il cria le nom du palais imprial et ils disparurent.
Comme chaque fois quelle franchissait une Porte de Transfert, Tara se sentit
brivement dsoriente et mergea dans la Salle de Transfert dOmois avec un
srieux mal de tte.
Qui ne sarrangea pas lorsquelle dcouvrit le comit daccueil. Sa grand-mre,
Isabella Duncan, re sortcelire aux purs cheveux dargent et aux implacables
yeux verts, son arrire-grand-pre, Manitou Duncan, transform en labrador noir
par un sort manqu, Sandor, limperator dOmois, martial dans sa tenue dacier,
et sa sur Lisbeth, limpratrice dOmois. Comme toujours, la beaut de sa tante
lui t leet dun choc. Elle stait change depuis lallocution. Vtue dune robe
dun bleu trs doux, elle avait assorti sa longue chevelure ses yeux bleu marine
identiques ceux de Tara. Des saphirs tincelaient sur ses petits pieds et le paon
pourpre, emblme dOmois, resplendissait sur sa poitrine. Elle devait tout juste
sortir dun conseil car elle portait encore la couronne quelle mettait en ces
occasions. Dor bleu, elle tait la fois lgre et confortable, prcaution
indispensable lorsque ses conseillers parvenaient lui donner la migraine. Tara
se raidit. Derrire elle se tenait Tyrannhic, le Premier ministre dOmois. Le gros
homme rougeaud la salua dun air affable, dmenti par ses yeux froids.
Grce Eleanora, Tara souponnait Tyrannhic dtre un tratre la solde de
Magister et Tyrannhic savait que Tara savait, mais sans possder de preuves. Ils
taient donc ennemis jurs, forcs de se supporter. Elle lignora, salua sa grandmre et saccroupit pour embrasser le museau noir de son arrire-grand-pre qui
en prota pour lui fourrer sa true dans le cou, la faisant involontairement rire et

provoquant lenvol du pgase qui prfra trouver un support moins remuant.

Tu mas manqu, gronda le labrador, la vie est nettement plus terne, toi
absente !
[14]

, soua-t-elle. Toi et
Tu ne vas pas tennuyer trs longtemps, Grand-Pre
moi allons chercher Betty et, crois-moi, on va la ramener trs vite !
Mon enfant ! sexclama Lisbeth en lenveloppant dans une treinte parfume
lorsque Tara se redressa. Je suis si heureuse que tu sois revenue saine et sauve !
Nous narrivions pas te joindre et jignorais si lignoble message de cette ordure
de sangrave te parviendrait avant que je ne texplique la situation. Jai eu peur
pour toi, cest pourquoi jai envoy mes elfes et mes thugs, pour ta protection, an
quils te ramnent chez nous.
Un peu perplexe, Tara se laissa embrasser. Allons bon, quarrivait-il sa tante,
dordinaire peu encline aux effusions et aux explications ?
Sa perplexit redoubla lorsque sa tante, aprs avoir lanc un remerciement
distrait Various qui se trouva congdi sans plus de formes, prit sa main et
lentrana hors de la Salle de Transfert, Grrul sa remorque, sans mme un salut
sa belle-sur. Bon, ce dernier point tait dans lordre des choses : Lisbeth
naimait pas Selena (qui, dailleurs, sen chait, trop occupe parler Isabella).
La pression presque dsespre sur sa main tait plus inattendue. Trs
gentiment, Tara se dgagea, forant lImpratrice sarrter. Leur escorte de
gardes stoppa net dans une bousculade, essayant dsesprment de ne pas les
percuter, ce qui permit Xandiar, Isabella, Manitou et Selena de les rattraper, le
gros chien dj essou. Galant, furieux de stre laiss surprendre, atterrit sur
lpaule de Tara, qui accepta le poids sans broncher et songea fugitivement
demander la Changeline de renforcer son paulette, avant davoir le haut du
bras transform en steak hach.
Que se passe-t-il ? demanda fermement la jeune fille sa tante.
LImpratrice carquilla de grands yeux innocents.
Que veux-tu dire ?
Cest bien la premire fois que vous maccueillez ainsi. Aussi, je rpte ma
question : que se passe-t-il ?
Lorsque lImpratrice lagaait, Tara la vouvoyait. Lisbeth feignit dignorer ce
signal.
Allons ! protesta-t-elle, indigne. Nai-je pas le droit dtre contente de te
voir ? Surtout aprs huit mois de sparation ?
Elle ne veut pas que tu ailles au secours de ton amie, indiqua une voix
nonchalante. Elle aurait prfr te cacher le message de Magister, je crois quelle
est un peu nerve quil lui ait forc la main Alors elle dploie tous ses atouts.
Elle devrait savoir, depuis le temps, que cela ne fonctionne pas avec toi !
Furieuse, lImpratrice se tourna vers lImperator, ngligemment adoss lor
des murs du couloir. Au-dessus de lui, un arbre violet, ancr dans le sol de marbre

dor, bruissait des ailes des petites fes multicolores, occupes le soigner.
Sandor pousseta une tamine pourpre qui venait de tomber sur son armure
impeccable et sapprocha.
Trs amusant ! gronda lImpratrice. Mettre en danger la vie de mon
hritire ? Je nen attendais pas moins de toi, cher demi-frre.
Ouille ! Demi-frre, hein ? Elle devait tre trs en colre contre lui car elle ne
lui rappelait que rarement quil ntait pas, comme elle, issu de la ligne
impriale.
Tara aurait bien laiss les deux souverains se taper dessus et aurait fourni les
gants de boxe au besoin mais elle tait cruellement consciente de la torture que
subissait son amie. Limage de son visage crasseux et inond de larmes creusait
un sillon amer dans son esprit.
Rien ni personne ne mempchera daller au secours de Betty et vous le
savez fort bien, signala-t-elle froidement. Je ne suis revenue que pour apprendre
prcisment ce qua ordonn Magister. Peu mimporte lventualit dun pige
pour me capturer. Maintenant que je nai plus de magie, je ne lui servirais rien.
LImpratrice frona les sourcils.
Tu peux nous dire la vrit, Tara, nous savons que tes pouvoirs te sont
revenus. Inutile de nous mentir !
Tara la regarda, interloque. Puis explosa :
Mais je nai rien retrouv du tout ! Ma magie a totalement disparu depuis des
mois !
LImpratrice soupira puis, lattrapant de nouveau par la main, lentrana dans
une pice adjacente. Un cran de cristal y montrait ce qui faisait la une de toutes
les chanes : Tara, amboyante de magie, neutralisant les dguisements de sa
mre, des Familiers et de Grrul. Les gros titres sautaient aux yeux :
LHRITIRE RETROUVE ! ; ELLE RCUPRE TOUS SES POUVOIRS ! ;
LES MERCENAIRES DE VILAINS ASSURAIENT S PROTECTION !
La jeune lle en resta bouche be et constata avec ironie que les villageois
dOpossum navaient pas perdu leur temps ! En plus dune petite fortune, ils
soffraient le bonus dune page de publicit gratuite.
Mais balbutia-t-elle, ce nest pas
Ce nest pas quoi ? interrogea schement sa tante.
Narrivant pas trouver les mots, Tara dcida que montrer tait plus simple
quexpliquer. Avec les gestes dun prestidigitateur, elle sortit la Pierre Vivante de
sa poche, la prsenta bien lassemble puis la glissa dans sa main, la manche de
la Changeline la recouvrant. La boule de cristal gloussa lorsquelle vit limage
mentale transmise par son amie et le jet de magie fusa, apparemment mis par
Tara. Il heurta la couronne bleue de Lisbeth et la fit voler quelques pas.
LImpratrice stait baisse instinctivement et se redressait, tout bourie
par le jet de magie, ses mains illumines de pouvoir. Grrul et Xandiar

sinterposrent dinstinct entre elle et Tara. Les yeux de lImpratrice

strcirent. Elle napprciait pas de voir ses propres sujets laronter. Si Grrul
soua et t un rapide pas de ct, ennuye de stre mis son employeuse dos,
Xandiar, impavide, ne scarta que lentement.
Aprs lavoir durement dvisag, Lisbeth teignit la magie de ses mains et toisa
son hritire.
Je suppose que tu as une explication au fait de mavoir agresse ? soua-telle, les dents serres. Une qui pourra tviter la cour martiale pour crime de lsemajest ?
Dun rapide mouvement de poignet, Tara dvoila la boule de cristal dans sa
main.
Contrairement vous, je nprouve aucun plaisir dissimuler la vrit (et
paf !). Ce nest pas moi qui produis de la magie mais la Pierre Vivante. Nous avons
dcouvert que nous pouvions agir de concert, depuis que jai perdu ma magie,
cest elle qui lactive pour moi. La dmonstration ntait pas destine vous
blesser et je ne vous voulais aucun mal, juste vous ter votre couronne.
Lexplication tait malheureuse puisquelle tait lhritire de Lisbeth et les
personnes prsentes, dont linstinct politique tenait de celui des requins, eurent
un hoquet discret. Tara soupira intrieurement. Sexcuser maintenant ne ferait
quempirer laffront.
Sandor, sourd ces nuances, se concentra sur ce qui le concernait.
Oh ! t-il, trs intress. Mais cest un peu de ta magie ou exclusivement la
sienne ?
Tara leva des yeux reconnaissants vers son demi-oncle. Ce faisant, elle se rendit
compte que Lisbeth retenait son soue dans lattente de sa rponse. Lespace
dun instant, elle fut presque triste de la dcevoir.
Cest celle de la Pierre, prcisa-t-elle. La mienne sest vraiment vanouie.
Lespoir dans les yeux de Lisbeth steignit et le poids de tout un empire courba
ses nes paules. Elle ne fut plus, lespace dun instant, quune jeune femme
fatigue. Puis cela passa et elle rendossa son rle, dtermine. Et si le problme
venait dun blocage qui pousserait Tara refuser inconsciemment sa magie,
raison pour laquelle ses pouvoirs ne revenaient pas ? Comment lobliger les
rcuprer ? Les penses traversrent son esprit comme de brillants clairs. Et
lune delles lillumina.
Ses amis.
La clef qui rouvrirait les sources du pouvoir de Tara passait par ses amis. Sil
arrivait quelque malheur lun deux, Tara serait contrainte de rcuprer sa
magie pour le sauver. Car elle serait la seule le pouvoir Un incident, moins
dangereux que de lobliger risquer sa vie sur le Continent interdit. Hum, lide
tait creuser. Elle en confrerait avec Demiderus. En attendant de la piger, le
mieux tait de lui suggrer de faire venir ses amis Omois et de lempcher
daller au secours de la petite Terrienne.

 On na jamais vu de magie disparatre sans retour, enchana Lisbeth. Tant

que tu ne rcupres pas tes pouvoirs, cest nous de prserver ta scurit. Obir
Magister serait de la folie. Tu sais mieux que quiconque ici quel point il est
rus ! Vois comme il sest attaqu toi et tes amis.
Tara lobserva avec la tenace impression que sa tante tramait quelque chose. Et
propos damis
ce sujet, jaimerais que mes amis viennent Omois. Ils mont souvent sauv
la vie. Si je dois de nouveau aronter Magister, je me sentirai plus en scurit
avec eux derrire moi. Oh, et avec toute ton arme aussi dailleurs. Et un ou deux
porte-avions. Avez-vous des porte-avions sur AutreMonde ?
Sa tante eut un regard amus.
Des porte-tapis de guerre, oui, sourit-elle. Notre technologie nest pas
tributaire de gros engins de mtal bruyants.
Tu sais, porte-tapis sonne tout de suite moins martial que porteavions . Bref, tout ce que tu pourras mapporter comme soutien.
Je te prte mes armes entires, si tu veux. Et tes amis sont des renforts
bienvenus. Mme si nous avons vu que, contre ce fou de sangrave, cela ne sert
pas grand-chose.
Je ne crains pas Magister. Il ne me poursuit que pour sapproprier les objets
de pouvoir dmoniaques. Or, sans magie, Ceux-qui-gardent et Ceux-qui-jugent,
leurs gardiens immortels, me mettront en pices. Je ne lui suis donc daucune
utilit. Et puis lui-mme, dans son message, explique quil a quelque chose me
montrer propos des Dragons. Je ne crois pas que ma vie soit en danger.
Maintenant, est-ce que quelquun peut me renseigner sur les instructions quil a
donnes ?
LImperator eut un discret sourire. Il aimait bien la faon dont Tara raisonnait.
Et depuis que Magister lui avait plant un couteau dans lpaule, il avait un
compte rgler avec le dangereux sangrave.
Viens, dit-il, je vais te montrer ce quil nous a laiss. Et je prcise que, o que
tu ailles, jai la ferme intention de taccompagner.
Une pierre dans le jardin de sa demi-sur lui jeta un regard furieux mais ne
protesta pas. Elle attendait de voir la raction de Tara au message de
Magister.
Ils empruntrent une Porte de Transfert intrieure et Tara contacta la Pierre
Vivante.
Mon amie, lana-t-elle mentalement. Peux-tu joindre le Magicgang, sil te
plat ? Je crois que je vais avoir besoin de leur aide !
Ses amis se surnommaient le Taragang mais lego de Tara ntait pas
hypertrophi au point dadopter cette atteuse appellation, aussi avait-elle opt
pour le Magicgang.
La Pierre, ravie, obit linstant. Cal, le petit Voleur Patent, Fafnir, la naine

guerrire, Moineau, la Bte du Lancovit, et Fabrice, lhabile Terrien, sans oublier

le joli, le beau Robin, lui avaient manqu. Tous Premiers sortceliers au Lancovit,
ils venaient souvent au secours de Tara et lavaient sauve tant de fois que la
jeune fille avait arrt de les compter.
Malicieuse, la Pierre se garda de signaler Tara que celle-ci avait omis de lui
spcifier de ne pas inclure Robin dans lappel.
Pendant quelle contactait leurs amis, ils progressaient, salus par la foule des
courtisans. Tara saperut que, contre toute attente, elle avait du plaisir se
retrouver au palais. Sil ntait pas aussi surprenant que le Chteau Vivant du
Lancovit, qui pouvait modeler son corps de pierre au gr de ses humeurs, le palais
dOmois grouillait de quantit dobjets et dtres tonnants.
Ils croisrent une balboune rouge dans son lac deau sale en suspension,
escorte par une sirne prte la traire. Des vrrirs, gros flins blanc et or six
pattes, divaguaient dans tout le palais, aveugles ses habitants. Partout des fes
multicolores entretenaient les arbres, pelouses, eurs et massifs qui poussaient
dans les murs des couloirs en une dbauche de couleurs vives. Les murs de
marbre dor ou blanc resplendissaient, souvrant sur des pices immenses o les
meubles anims se tenaient prts foncer pour accueillir le moindre postrieur.
Des licornes, des centaures farouches, aux ancs bariols reprsentant leur clan,
les saluaient au passage. Deux dragons, sous leur forme naturelle, les croisrent
et ils scartrent pour laisser passer les imposants reptiles. Distraitement, Tara
se demanda ce que devenait matre Chem, quelle navait pas vu depuis plusieurs
[15]

, et avait perdu lamour de celle-ci.

mois, quand il avait tu le pre de Charm
la grande surprise de Tara, lImperator sengagea en direction des prisons
dOmois. Tara connaissait bien les lieux pour avoir tent den dlivrer Cal,
quelques annes auparavant, ignorant alors que lastucieux Voleur avait trouv le
moyen de senvoler depuis longtemps. Petit petit, les chemins quils
empruntrent acquirent la svre couleur de la pierre grise maskesort, insensible
la magie, extraite des mines des Gants. Ceux-ci construisaient leurs chteaux
avec la seule pierre quils ne consommaient pas et le souvenir de la sinistre
[16]

.
forteresse grise o elle avait t prisonnire de Magister fit frissonner Tara
Lorsquils arrivrent dans la prison, la jeune lle observa que lclat de la
beaut de sa tante se ternissait et que les paules de son demi-oncle ntaient
plus aussi larges. La Pierre Vivante dans sa poche frmit et sendormit, la
Changeline sengourdit, perdant son aptitude se modier. Heureusement, Tara
ntait pas en danger enfin, pas pour le moment.
Elle leva la tte et sourit. Une statuette blanche reprsentant une femme
accroupie bourdonnait faiblement sur son pidestal. Ctait cette statue qui avait
absorb la magie dont les deux souverains se paraient pour amliorer leur aspect.
La prcaution tait indispensable pour garder des prisonniers capables de se
transformer en fume afin dchapper leurs geliers.
Soudain, Manitou qui, avantag par ses quatre pattes, les avait prcds poussa

un glapissement touff et recula prcipitamment.

Il venait de se trouver nez nez avec la gueule baveuse dune chatrix. La
grosse hyne noire aux crocs empoisonns tira une langue gourmande. Chic, des
tas de friandises sur pattes venaient lui servir de goter ! On sentait son image
mentale en train de se nouer une serviette autour du cou. Aussi fut-elle
areusement due lorsque son garde lattrapa par le collier et lui passa une
muselire.
Laisser son animal croquer un bout de lImpratrice ntait pas une bonne ide.
Cela risquait de faire mauvais effet dans son dossier.
Lhyne grogna, indigne, et plus encore lorsque Manitou les frla, rasant le
mur an de les viter. Le gros labrador noir tait terroris par les chatrix depuis
[17]

et les hynes sentaient sa peur,

que lune delles lui avait dchiquet les ancs
ce qui dcuplait leur apptit. Comme elles taient nombreuses dans les
souterrains, le chien ne quitta pas le petit groupe dun pouce.
Dans cet endroit sinistre o la magie ne pouvait sactiver, les lampes
empruntes la technologie terrienne fonctionnaient llectricit grce un
gnrateur. Il ny avait ni rats ni pouics (grce aux chatrix ?) et les cellules,
quoique petites, taient relativement confortables. Tara ne voulut pas poser de
questions puisque sa tante se murait dans un mutisme agac mais elle se sentait
de plus en plus mal laise.
Elle avait raison.
Le groupe simmobilisa devant lune delles et lun des geliers en ouvrit la
porte. Petite, sombre, elle abritait un prisonnier allong sur une troite couchette
recouverte dun simple drap, dont la couleur pourpre ressortait sur le gris des
pierres. Tara mit un moment accommoder puis ses yeux sadaptrent la faible
luminosit de la pice. Sa mre lui prit la main, respirant trop fort.
Ce que sa tante et son demi-oncle navaient pas prcis, ctait que le message
tait port par un messager : un homme au visage atrocement brl, crisp de
douleur. Une boule de cristal englue de sang, qui coulait encore, tait enfonce
dans son torse. Son cou et ses bras portaient de nombreuses marques de dents de
vampyr. Il sassit en les voyant entrer.
Au masque miroitant pos par terre, semblable ceux quutilisaient les
sangraves pour cacher leur visage et leur identit, Tara comprit quil tait lun
dentre eux. Les gardes ne staient pas gns pour le lui ter.
Son tat indiquait quil avait d dplaire Magister mais pas tant que cela
puisquil tait encore en vie.
Elle observa les marques. sa connaissance, la seule vampyr qui travaillait avec
les sangraves ntait autre que Selenba, dite le Chasseur . Lex-fance de
matre Dragosh stait amuse avec le messager mais ne lavait pas tu.
Pourquoi ?
Les yeux de lhomme brillaient de rage et de sourance mles lorsquil leva
son regard sur elle. Ses cordes vocales avaient d tre endommages par ce qui

lui avait brl le visage car sa voix sortit en un atroce chuintement :

Enfin, nous nous retrouvons !
Interloque, Tara le regarda. De quoi parlait-il ? Elle ne le connaissait pas !
Regarde ce que tu mas fait ! continua-t-il en dsignant non son torse, mais
son visage. Par ta faute, je vis depuis deux ans une ternit de douleurs. Lorsquil
sest rendu compte que javais essay de te tuer, Magister ma donn comme
jouet cette salet de vampyr. Mais vous paierez, tous autant que vous tes !
Vous paierez pour la mort de ma lle, pour mes sourances, pour ce que Magister
ma fait !
Puis, puis par la violence de sa diatribe, il laissa sa tte retomber et se mit
pleurer.
Tara, ptrie dhorreur, comprit enn qui tait lhomme en face delle : matre
Boudiou, le pre de dame Boudiou !

CHAPITRE V

MATRE BOUDIOU
ou quand on sest dvolu au mal, il ne faut pas stonner den subir les
consquences
Des images traversrent la tte de Tara : sombres silhouettes aux griffes dacier
[18]

de sa grand-mre ; celle-ci grivement blesse et le

qui attaquaient le manoir
sangrave au masque noir qui se penchait sur la jeune lle, braquant un rayon
carbonisant ; son geste fou dattraper le rayon et de le relancer, et le masque
senflammant.
Isabella eut un regard dur. Elle aussi se souvenait, de la douleur et surtout de
limpuissance quelle avait ressentie, blesse, incapable de protger sa petite-fille.
Elles changrent un bref coup dil. Puis dans leur esprit simposa limage
[19]

dune vieille femme dbonnaire, qui ntait en ralit ni vieille ni dbonnaire

,
stait rvle mortellement dangereuse et avait tent dassassiner Tara, au
terme dune machination complique : dame Boudiou, la lle du sangrave assis
devant elles.
Tara se raidit et savana, lchant la main de sa mre.
Je nai pas tu votre fille !
Lhomme redressa la tte et son visage se tordit en une atroce grimace.
Non, Selenba sen est charge, aprs lavoir torture mort. Ma lle navait
dautre dessein que de me dlivrer du sort qui me brle encore et toujours ! Que
crois-tu que je ressente depuis deux ans ? Seule ma magie ma empch de
devenir fou. Et prsent, enferm ici, je ne peux mme pas y faire appel pour
contenir la douleur qui taraude mon cerveau !
Manitou sapprocha, les babines retrousses.
Si vous naviez pas embrass la cause de Magister, rien de tout ceci ne serait
arriv. Nessayez pas de culpabiliser ma petite-lle. Et dlivrez votre message,
nous avons perdu assez de temps !
Manitou avait t victime de la rage de dame Boudiou qui lavait utilis comme
otage et bless. Il ne ressentait nulle piti.
Quelle me gurisse dabord ! hurla le prisonnier, les faisant sursauter. Cette
douleur est intolrable !
La boule de cristal enfonce dans son torse le gnait apparemment moins que
son visage brl. Et l, ils avaient comme un problme.
Je ne peux pas, dit Tara tout doucement. Je suis dsole. Horri, lhomme
carquilla les yeux, montrant trop de blanc.
Comment a, tu ne peux pas ?

 Lors de mon sjour sur Terre, une machine construite par un dragon a
drain toute ma magie. Je nai plus rien. Je suis incapable de vous soigner.
Nooooon, ce nest pas possible !
Il dvisagea chaque personne prsente, avide dun dmenti. Tous dtournrent
le regard de son visage ravag. Puis Isabella mit le doigt sur ce qui la drangeait.
Mais si tu nas plus de pouvoir, Tara, observa-t-elle, comment se fait-il que les
sortilges que tu as jets ne se soient pas vanouis ? En venant Omois, jai
remarqu que le pgase de cristal et dor que tu as cr lors de ta prsentation
aux souverains, il y a deux ans, navait pas disparu. De plus, je constate que le sort
continue de brler le visage de cet individu (elle articula le mot comme on
prononce cancrelat , avec le mme dgot) mme sous linuence de la
statuette inhibitrice. Cela prouve que ton pouvoir est toujours luvre et
toujours aussi puissant puisquil dfie la contre-magie.
Les visages du sangrave et de lImpratrice retrent soudain le mme espoir
et Manitou frmit. Il naimait pas que tant de choses dpendent de sa petite-lle
et avait accueilli sa carence magique avec un certain soulagement. prsent,
Isabella venait de pointer une contradiction et il ne savait plus que penser.
Or sur AutreMonde, les rgles de la magie taient simples. Dune faon
paradoxale, tout le monde pouvait utiliser des objets ensorcels : douches,
vtements, meubles obissaient aussi bien aux nonsos, dpourvus de pouvoir,
quaux sortceliers et Hauts Mages. Ce ntait que lorsquon voulait pratiquer la
magie, crer un objet, une eur ou un parfum, ou invoquer un orage pour son
jardin (ou un dmon pour carteler un ennemi, chacun son truc, hein ?), que les
choses se compliquaient. Sans magie, pas de pouvoir. Au bout dun certain temps
ou la mort du sortcelier, la magie sestompait puis disparaissait. Ce qui, dans le
cas des grands couturiers dAutreMonde, savrait parfois embarrassant. Aussi,
des assistants se tenaient-ils prts en permanence prendre le relais, histoire de
ne pas laisser les clientes toutes nues en pleine rue.
Les meilleurs dentre les Hauts Mages conservaient pendant des annes leur
pouvoir sur les objets quils avaient crs ou ensorcels. Les moins dous ne
parvenaient les faire durer que quelques heures. Les jeunes sortcereaux
dbutants, comme Benjy, voyaient souvent leur grand dpit leurs sorts
svanouir au bout de quelques minutes.
Tous les regards se braqurent sur Tara, qui ne broncha pas.
Je suis loin de connatre la magie fond, soupira la jeune lle. Nous savons
pourquoi mon pouvoir a disparu, il y a encore des tas de choses que nous
ignorons. Grand-Mre, tu dis vrai : il nest pas normal que mes anciens sorts
soient encore actifs.
Nous devrions consulter les Dragons, trancha Isabella. Ils connaissent mieux
que nous la magie, peut-tre pourront-ils nous aider ?
Matre Chem a t averti du message de Magister mais il ne sest pas
manifest. Le Conseil des Dragons nous envoie un nouvel missaire, matre

Saludenrivachirachivu. Nous devons le rencontrer tout lheure, je lui ai fait

savoir que mon hritire tait rentre. Nous linterrogerons sur ce point.
Au ton de sa voix, on sentait que Lisbeth naimait gure lide de demander un
service quiconque, et particulirement aux Dragons, mme si ceux-ci avaient
sauv son empire. Surtout si cela concernait le pouvoir de son hritire.
Il tait trange que le sort retourn par Tara contre son crateur ait perdur
en proportion de la puissance de la jeune lle, brlant encore et toujours la chair
que lhomme faisait repousser au fur et mesure, ternelle torture de Sisyphe.
Notre matre ne ma pas tu, gmit lhomme. Il riait, disant quil me
trouverait bien une utilit quelconque un jour. Pour me punir, il ma donn
Selenba qui, lorsquelle navait personne perscuter, sentranait sur moi. Elle
ma mordu si souvent que je me demande comment elle ne ma pas saign blanc.
On me tenait enferm et lorsque Magister a ordonn que je vous sois livr, avec
son maudit message, jai t si content ! Mme si cela me menait la prison vie
pour avoir attent la vie de lHritire, jallais enn cesser de sourir. Je nen
peux plus ! Tuez-moi, je vous en supplie !
LImpratrice eut un regard mprisant pour lhomme qui geignait comme un
chien et commanda quon le mt debout. Lun des gardes courut teindre la statue
inhibitrice de pouvoir, an de laisser la magie de la boule de cristal agir. Bien
quelle nait plus de pouvoir, Tara sentit comme une sorte de pression, oui,
ctait cela. Quelque chose autour delle, un instant contrari par la statue et qui
revenait aprs avoir disparu.
En dpit de sa faible rsistance, le sangrave dut cooprer. Magister avait d
prvoir que le bless refuserait de divulguer ses paroles car la boule tait en
mode dlivrance automatique . Ds que la tte de Tara fut exactement devant
lui, le cristal sillumina. Et le visage, ou plutt le masque miroitant de Magister,
safficha.
Tara ne recula pas, refusant de montrer sa peur Boudiou et ceux qui la
regardaient, mais elle dut prendre sur elle. La voix de velours liquide de son
ennemi, si reconnaissable, rsonna dans la pice exigu.
Alors, la petite Hritire ? ricana Magister. Prte ouvrir les yeux sur la
ralit ? Voici ce que tu devras faire, ma jolie, et vite vite vite ! si tu veux que ton
amie vive. Tu exigeras du Conseil des Dragons quil te donne la clef, celle de la
barrire magique qui entoure le Continent interdit sur la plante AutreMonde.
Ensuite, tu utiliseras cette clef pour rcuprer Betty et, ce faisant, tu constateras
ce qui se trame sur cette terre maudite. Puis tu reviendras ici et tu rvleras ce
que tu as vu.
Tara frona les sourcils et Magister hocha la tte, comme sil voyait la jeune
fille.
Oh, je devine tes penses. Tu te dis que tu en feras ta tte en ce qui
concerne la seconde partie, nest-ce pas ? Eh bien ! je fais conance ta stupide
honntet pour rendre public ce que les Dragons cachent depuis des sicles.
Jaurais pu lmer ce que jai vu sur le continent, mais ils auraient eu beau jeu de

maccuser davoir truqu les images. Fais vite, Tara ! Betty na pas ta rsistance !
Je crains que ses jours, ses heures mme, ne soient compts !
Tara serra les poings, taraude par lenvie soudaine de pulvriser le masque
bleu qui la dait. Mais dune part, elle navait plus de magie, et dautre part,
faire un trou au milieu de matre Boudiou ntait pas une bonne ide.
Ah, une dernire chose. Prends cette boule de cristal avec toi. Ainsi, une fois
que tu seras sur le Continent interdit, je pourrai te guider et disons recueillir
tes impressions.
Comme dans un parfait lm de srie Z, il clata dun rire machiavlique et la
boule de cristal steignit. Puis, avec un bruit spongieux qui leur retourna le cur,
elle glissa hors de sa prison de chair et tomba au sol. Devant leurs yeux bahis, la
poitrine de Boudiou se referma sans conserver la moindre trace. Sur un ordre de
lImpratrice, lun des gardes ramassa la boule avec rpugnance mais celle-ci
demeura inerte. Il la nettoya et la tendit Tara. Celle-ci la mit dans sa poche,
regrettant de ne pouvoir la pulvriser. Le geste, certes puril, lui aurait fait du
bien.
Magister navait pas laiss dautre consigne, pour le moment du moins.
Les gardes rallongrent sur sa couchette le sangrave qui sabma dans son
dsespoir. Le cur serr, Tara sortit de la cellule. En dpit de ce que lhomme
avait fait sa famille, sa souffrance veillait sa piti.
LImpratrice le sentit et, fine manipulatrice, dcida dintervenir :
Faites sortir le sangrave et mettez-le dans les quartiers scuriss o il sera
en mesure de contrler sa magie sans pouvoir schapper. Et appelez un shaman
pour quil tente de soigner son visage en attendant que mon hritire retrouve sa
magie.
Tara releva les yeux, surprise de lempathie de sa tante, et lui adressa un
sourire sincre. LImpratrice ne put sempcher de le lui rendre, inquite de
lemprise croissante que Tara exerait sur elle. Elle allait devoir se reprendre !
Nous attendons lmissaire du Dranvouglispenchir, prcisa-t-elle en sortant
de la prison. Nous avons un certain nombre de sujets discuter avec toi mais
aussi avec lui. Si le continent est interdit, cest pour une bonne raison. Tu ne
mesures pas du tout le danger que tu vas courir !
Tara lui embota le pas sans rpondre. Rien de ce que dirait sa tante ne la ferait
changer davis, dautant quelle se sentait cruellement coupable de ce qui arrivait
la pauvre Betty.
Le visage ferm, trs consciente des diicults qui lattendaient et prte se
battre, Lisbeth se dirigea vers la salle du conseil.
Devant elle, une ombre se dtacha du mur, arrachant un soupir angoiss ses
gardes et un cri deroi Selena. Lassassin, si cela en avait t un, ne serait pas
all loin. Le glaive de Xandiar tait dj sur son cou.
Les beaux yeux verts de Sn Senssass, chef des Camous dOmois, se
plantrent dans les siens.

 Hmmm ! apprcia la ravissante espionne. Pas mal ! Tu as gard tes rexes !

Salut, Xandiar !
Le grand chef des gardes avala sa salive. Depuis quelques mois, il avait la
tenace
impression
dtre chass par la belle Sn, quil croisait
mystrieusement chaque fois quil allait quelque part. Il rengaina son pe et
recula dun pas. Sn lui lana un sourire ravageur puis sinclina devant
lImpratrice.
Vous alliez me faire mander, Votre Majest impriale ? LImpratrice eut un
sourire fugace. Telle tait eectivement son intention. son habitude, lespionne
avait devanc son dsir.
Accompagnez-nous, ordonna la souveraine. Vous me ferez un rapport sur ce
que vous avez appris.
Sn sinclina derechef et se plaa derrire Xandiar qui sentit son soue tide
sur sa nuque lorsquil savana. Un frisson le parcourut. Son intuition ne le
trompait pas : Sn voulait quelque chose de lui. Connaissant la belle espionne,
cela devait avoir un rapport avec son travail. Mais pourquoi ne lui parlait-elle
pas ? Ctait agaant.
Ils parvinrent lune des cinq salles daudience. Les courtisans, curieux, se
virent barrer les accs par les gardes. Audience prive , annona Tyrannhic
avant daller vautrer sa corpulence sur lun des siges devant le trne.
LImpratrice et lImperator prirent place sur leur trne respectif. Isabella,
Manitou et Selena sassirent aussi mais Tara et Grrul restrent debout, comme
les gardes, Xandiar et Sn. La belle espionne sarrangea pour frler le chef des
gardes au passage et celui-ci frmit comme sous leffet dune brlure.
La petite salle daudience tait tout sauf intime. Dmesure comme toute
chose Omois, elle ltait, tout prendre, raisonnablement : prvue pour
accueillir quelques centaines de personnes, non plusieurs milliers. Ah, et il y avait
de lor aussi. Beaucoup. Du marbre, des pierreries, des tapisseries, des tentures
de velours. Tara se demanda si sa tante connaissait le sens du mot surcharge .
Puis, comme elle avait t bien forme par la souveraine, elle y regarda de plus
prs. Hum ! Les tentures dissimulaient des gardes. Lor et les pierreries,
soigneusement disposs pour impressionner un maximum, camouaient des
ouvertures o pointaient de discrtes arbaltes. Daccord. Ctait un dcor.
Intressant. Cela faisait huit mois quelle ntait pas revenue Tingapour et elle
dcouvrait le palais avec des yeux neufs, cherchant ce quil y avait en dessous et
encore en dessous du dessous. Observant la petite assemble, Tara fut frappe de
la faible proportion de non-humains Omois. Au Lancovit par exemple, Salatar,
Premier conseiller du Roi et de la Reine, tait une chimre : lion, chvre et dragon
dans un mme corps, alors que les conseillers dOmois taient presque
exclusivement des humains. Depuis que les Dragons avaient sauv lEmpire, ils
taient mieux accepts parmi les Omoisiens, mais tout juste. Et maintenant que
Magister les accusait don ne savait quel crime et entendait le prouver, la
situation ntait pas franchement partie pour sarranger. Cette xnophobie sous-

jacente ne constituait-elle pas une faiblesse sur une plante o tant de peuples se
ctoyaient ?
Quas-tu appris ? lana lImpratrice la Camoue, ds que tous furent
installs.
Nous avons enqut, rpondit Sn avec un sourire plein de fossettes. La
Salle de Transfert qui nous a expdi le messager de Magister passait par
plusieurs rseaux, dont lun se trouve sur la plante Inferno.
LImpratrice rprima un geste agac.
Ces Infernaux commencent mirriter, sia-t-elle. Ils protgent nimporte
qui en change dun peu dor. Tu mannonces donc que nous navons aucune
trace suivre ?
Sn sassombrit.
Cest malheureusement exact. La piste sinterrompt. Impossible de remonter
jusqu Magister. Nous avons galement ralis un enregistrement de la boule de
cristal.
Tara frona les sourcils. Tiens donc ! Ds lors, il devenait inutile de la
confronter au misrable sangrave. Merci encore sa tante pour avoir, comme
dhabitude, choisi la solution la plus douloureuse.
et nous lavons analys, poursuivait Sn. Magister, malin, est lintrieur
dun manoir dont la dcoration na rien doriginal. Les objets sont de ceux quon
trouve nimporte o. Daprs la qualit de la lumire, toutefois, nos spcialistes
ont dtermin quil se trouvait sur AutreMonde et probablement sur notre
continent. Nous avons donc lanc un avis de recherche supplmentaire,
prvenant nos habitants quil tait une nouvelle fois parmi eux.
Une lueur furieuse dansa dans les yeux de lImpratrice. Magister la narguait.
Et sa rcente capture par le sangrave lui restait encore en travers de la gorge.
Il semble avoir un got airm pour notre territoire, dit-elle amrement. Au
point que je me demande sil nest pas omoisien.
Tyrannhic sagita sur son sige et aiguilla la conversation vers un sujet moins
brlant pour lui.
Se pose galement la question de votre hritire. Maintenant quelle na plus
de pouvoir, ne serait-il pas raisonnable de nommer son frre, le jeune Jar, hritier
de lEmpire ? Ainsi ce ne serait pas lHritire qui risquerait sa vie sur le
Continent interdit mais seulement lune de vos parentes.
Des regards surpris se tournrent vers lui. Personne navait jamais os voquer
la question avec lImpratrice. Et ce quil proposait tait si raisonnable.
Son magnifique visage se plissa puis Lisbeth se dtendit.
La question ne se pose mme pas, rpondit-elle calmement.
Et pourquoi ? fit une voix claire.
La porte stait discrtement ouverte et personne ny avait fait attention. Jar, le
frre de Tara, retrouv depuis peu, savanait vers eux dune dmarche ferme.

Aussi brun que Tara tait blonde, vtu dune armure lgre sous sa robe de
sortcelier, comme sil venait tout juste dun entranement, il ntait pas trs grand
pour ses presque treize ans mais sa morgue compensait amplement sa taille.
Il avait d ordonner aux gardes de lui ouvrir, ce que lui permettait son statut
dhritier putatif, immdiatement aprs Tara. En thorie. voir la tte contrarie
de lImpratrice, Tara estima que Jar avait eu tort de simposer de force dans leur
runion.
Je croyais nos lois prcises, poursuivit-il avec arrogance. Seul un sortcelier
peut rgner sur Omois, an de protger lempire grce sa puissante magie.
lexception des Nains, tous les dirigeants de notre plante possdent le pouvoir.
Ma sur nen a plus. Par consquent, elle ne peut tre lhritire dOmois !
Jar ! scria Selena en se levant, embarrasse, quest-ce que ces faons ?
Viens saluer ta mre, sil te plat.
Jar sapprocha avec rticence. Selena lui sourit avec tendresse, malgr son
attitude dplaisante. Elle avait t spare depuis de longs mois des jumeaux, ils
lui avaient manqu.
Le jeune garon se laissa embrasser aectueusement mais une expression de
lger ddain se peignit sur son visage. Lespace dun terrible instant, Tara fut
saisie dune fulgurante envie de lui taper dessus. Le charme lanc par Magister
pour lui faire oublier sa mre avait t dissip depuis des mois mais le jeune
garon refusait encore lamour de Selena. Il la traitait comme une vague parente
quon doit supporter parce que lon na pas le choix. contrecur, Selena revint
sasseoir et Jar aronta les deux souverains, sans un regard pour sa sur ane,
juste ses cts. Tara qui, quelques minutes plus tt, ne dsirait pas plus rester
hritire dOmois que plonger dans lenfer des Limbes, se sentit aussitt pleine de
contradictions. Elle non plus naimait pas beaucoup Jar.
Nous ntions pas en train de discuter de ce point, dit-elle froidement. Pour
linstant, jai une mission. LEmpire na pas besoin de moi, Betty, si.
Le problme est prcisment l, releva le jeune garon en la dant. Voil
toute la dirence entre toi et moi. Moi, je vois le bien-tre de millions dhabitants
qui dpendent de nous. Toi, tu veux risquer ta vie pour une seule personne. Tu ne
comprends rien la souverainet. Tu es impulsive et irrchie. Rien qu cause
de cela, tu devrais tre dclare inligible.
Tara eut un dlicieux sourire. Ah ! attaque frontale. Voyons sil sait rsister
une touche indirecte.
Amusant ! lana-t-elle. Cest exactement ce que disait Magister lorsque jai
risqu ma vie et ma libert pour dlivrer ma notre mre puis notre tante. Il
est manifeste quil a bien employ les dix ans passs en ta compagnie. Tu sembles
avoir parfaitement retenu ses leons.
Passe sous la garde et premier sang pour elle ! Jar blmit et une lueur haineuse
salluma dans son regard. Mais il tait trop tard. LImpratrice ragit
immdiatement.

 Je ne crois pas tavoir fait appeler, Jar, remarqua-t-elle dune voix unie. Et
entrer en conit avec ta sur nest pas la meilleure faon de te faire remarquer
nos yeux. Je crois que tu nas pas bien saisi une chose essentielle notre empire.
La famille est importante. La famille est primordiale. Nous nous paulons, nous
nous entraidons. Je naime pas du tout ton attitude. Sors !
Un instant, ils crurent que Jar allait tenir tte lImpratrice. Mais les furieux
yeux noisette, si semblables ceux de Selena, rencontrrent les yeux bleu marine
glacs et le jeune garon sinclina devant la colre de sa tante. Il haussa les
paules et sortit dun pas rageur. Tara et Selena soupirrent en mme temps.
Selena parce quelle ne pouvait consoler son ls sans dsavouer implicitement sa
lle et devait donc rester sa place, immobile et dchire, et Tara, parce quelle
sentait que sa mre allait sourir de ce conit inutile. Bon sang ! Comment un
garon qui navait pas encore treize ans pouvait-il tre aussi ambitieux ! Elle qui
ne dsirait pas le pouvoir en tait vraiment surprise.
La porte referme, lImpratrice se tourna vers Tyrannhic.
Jar a t trop longtemps soumis linuence de Magister, Monsieur le
Premier ministre. Pour le moment, ni notre peuple ni moi-mme ne pouvons faire
conance ce jeune garon. Je vous prierai donc dviter toute allusion son
ventuelle position dhritier imprial. Si javais choisir entre les jumeaux de
mon frre, ce nest pas Jar que je choisirais mais Mara.
Le gros homme se contenta dincliner la tte. Il avait la ferme intention
dcarter Tara de la succession, trop conscient de leur antipathie rciproque. Si la
jeune lle accdait au trne dOmois, il ne ferait pas de vieux os. Dans son esprit
tortueux simposa lurgence de favoriser la mission de Tara sur le Continent
interdit. Des accidents pouvaient avoir lieu lors dun voyage, surtout aussi
dangereux !
Tara nota sans plaisir le petit sourire de Tyrannhic. Son regard soudain pensif
ne lui disait rien qui vaille. Quest-ce que le maudit bonhomme tait encore en
train de manigancer ?
LImpratrice brossa un compte rendu de laction du gouvernement pendant la
convalescence de Tara. Elle insista sur les changes commerciaux entre Omois et
le Dranvouglispenchir. Les dragons taient de gros consommateurs des produits
nis manufacturs par Omois ou originaires de la Terre (surtout les vaches). Do
il ressortait que, si ces changes taient menacs ou suspendus, les Omoisiens en
paieraient le prix fort mais, indirectement, la Terre aussi.
Souvent, Tara songeait que rvler la magie aux Terriens ne serait pas si
ngatif. Peut-tre apprendraient-ils, grce elle, pargner le sol sur lequel ils
vivaient ? Et ouvriraient-ils leur esprit un univers bien plus vaste que ce quils
pensaient ?
Elle rangea cet argument dans un coin de sa cervelle. Hum, aprs tout, peuttre ntait-ce pas une mauvaise ide de devenir impratrice un jour. Elle
pourrait influer sur la politique dAutreMonde et changer les choses
Elle sagitait, impatiente. Elle navait pas voulu sasseoir, trop consciente du

temps qui passait, et le regrettait. Sa tante digressait longuement, comme pour

lintresser de force Omois.
Je crois que notre hritire attend que tu lui donnes des nouvelles de
lexpdition sur ce fameux continent, nit par dire lImperator, qui connaissait
bien Tara. Encore un mot sur lexportation des spatchounes et elle va te faire
avaler ton rapport !
LImpratrice fit une grimace et soupira.
Je sais que ce nest pas important pour toi, Tara, mais ce sont nos ressources
qui payent tes vtements, ta nourriture et tout ce que tu possdes en ce moment.
Alors, ne traite pas par le mpris ce qui te permet de vivre dans le luxe.
Tara allait protester mais lImpratrice larrta dun geste.
Jai compris. Venons-en notre problme. Tu veux partir sur le Continent
interdit, obir Magister, dlivrer ton amie et revenir ici. Je ne vais pas timposer
un cours sur ce qui est possible ou non. Je prfre laisser Son Excellence,
lambassadeur Saludenrivachirachivu, le soin de te prsenter un topo prcis de la
situation. Je crois entendre son pas.
En eet, une lourde masse en mouvement branlait le palais, approchant de la
petite salle daudience. Les portes souvrirent et entra dans la pice, courbant la
tte, le plus gros dragon quait jamais vu Tara.
Entirement noir, son poitrail cailleux orn dune toile dargent, motif
reproduit sur ses ailes, il eut un sourire plein de dents et sinclina.
Sinclina.
Sinclina encore.
Tara retint son soue. On aurait dit une montagne en train de seondrer. Si le
dragon se penchait encore un peu, il craserait sa tante et la moiti du
gouvernement omoisien. Mais le dragon contrla sa masse avec une force
tonnante et parvint se redresser, la queue arque pour faire contrepoids.
Waou, sacrs abdos !
Vos Majests impriales, gronda-t-il, je suis heureux de vous revoir en dpit
de la gravit de la situation. Jarrive tout juste du Dranvouglispenchir o nous
avons mis en place une cellule de crise.
LImpratrice arqua un sourcil interrogateur. Les dragons taient des tres
sang tide, diiciles mouvoir, et pourtant celui-ci paraissait singulirement
agit.
Ambassadeur Saludenrivachirachivu, soyez remerci de votre clrit,
rpondit-elle dignement. Je renouvelle avec plaisir lantique alliance avec votre
peuple.
Elle t un signe et le chambellan sortit dune chsse somptueusement dcore
que Tara navait pas remarque une coupe de sel et un petit bol de sang ainsi
quun morceau de pain rompu. Lisbeth prsenta crmonieusement le tout
limmense dragon. Celui-ci les prit, trempa le pain dans le sang puis dans le sel et

lavala. Sans frmir, lImpratrice t de mme, arrachant une grimace cure

Selena.
Que votre feu brle jamais ! sexclama la souveraine aprs avoir essuy sur
une serviette blanche la goutte de sang qui maculait sa bouche.
Et que prissent vos ennemis, rpondit poliment le dragon, scellant lantique
tradition.
Tara dglutit. Elle en avait, encore, des choses apprendre ! Elle voyait pour la
premire fois sa tante procder ce rituel ; ses rapports avec
Chemnashaovirodaintrachivu taient bien moins formels. Et le sang, ctait celui
de quoi ou, pire, de qui !
Les formalits accomplies, le dragon, dsaronn, constata que la premire
question de lImpratrice ne concernait pas Betty, la jeune Terrienne, mais Tara,
lhritire impriale, qui risquait de nhriter de rien du tout si elle ne rcuprait
pas sa magie.
Je nai aucune explication satisfaisante, rpondit-il aprs que lImpratrice lui
eut rsum leur problme. Cela nest jamais arriv jusqu ce jour.
Oui, Tara avait le douteux monopole dinaugurer maint phnomne magique
rput impossible.
LImpratrice tait due mais gure surprise. Elle soupira puis t signe au
dragon dentrer dans le vif du sujet.
L une des clefs de la barrire magique entourant le Continent interdit a t
vole, assura-t-il gravement, le front pliss par lanxit.
Lune des clefs ? souligna lImpratrice. Je croyais quil nen existait quune
seule ?
Tara la dvisagea. Sa tante paraissait trs avertie de ce qui touchait au
mystrieux continent !
La clef a t duplique en trois exemplaires. Et seul lun des ntres a pu
commettre ce forfait et semparer dun des doubles !
Cela ne surprit pas lImpratrice. Des tratres, il y en avait plthore dans son
propre palais, conspirant et complotant contre elle. Le jeu tait de toujours avoir
une longueur davance sur eux. Ce quelle trouvait inquitant, ctait que le
dragon sen alarme.
Cela arrive, risqua-t-elle, nulle nation nest labri de ce genre de
dsagrment, except peut-tre les Diseurs Tlpathes qui sont des livres ouverts
et ignorent la comptition. Cela ne pourrait-il pas tre un non-dragon ? Je crois
que vous navez pas beaucoup dautres races habitant sur votre monde, nest-ce
pas ?
En eet, rpondit lambassadeur Saludenrivachirachivu. La gravit y est
diicile supporter pour vos races fragiles et notre air nest pas trs salubre pour
vos poumons. De plus, seuls les dragons sont autoriss habiter notre plante,
pour viter tout accident !

LImperator leva vers lui des yeux soudain attentifs.

Des accidents ? De quel type ?
Du genre dnitif, rpliqua le dragon, refusant de stendre. Vos Majests
impriales, je crois que vous ne saisissez pas pleinement le caractre critique de
la situation. En dehors du fait quil nexiste aucune raison logique pour quun
dragon commette un tel forfait, les clefs bncient dune protection
normalement imparable. Pourquoi ? nest pas la seule question.
Comment ? doit aussi trouver une rponse ! Si notre systme est ce point
permable, nous devons y remdier durgence.
Rien nest jamais inviolable ! commenta Xandiar avec un regard en coin
Sn. Il se trouve toujours des petits malins pour outrepasser ce qui, en thorie,
ne peut ltre.
Sn lui ddia son sourire numro 3, Mettre les genoux de ladversaire en
gele , et ne rpliqua rien. Voler ntait pas son mtier, elle ntait que
Camoue, espionne et informatrice. Ce genre dexploit tait plutt le travail des
Voleurs Patents dOmois
Certes, soupira lambassadeur, mais nous pensions bref lorsque vous
nous avez fait parvenir le message de Magister, nous avons tout dabord cru une
trs mauvaise plaisanterie. Car les trois clefs taient bien en place, intactes. Mais
le registre des entres et sorties (Ah bon, ils tenaient un registre ? Comme les
militaires ?) a rvl limpossible : lune des clefs avait t subtilise pendant deux
heures puis remise sa place avant que lalarme ne se dclenche.
LImperator ricana.
Vous avez plac une alarme qui ne se dclenche que deux heures aprs le
vol ? Ne le dites pas devant les Voleurs Patents ou votre plante va se faire
cambrioler dans les dix prochaines minutes !
part pour certaines personnes, la clef est sans valeur, rpondit le dragon
dun ton glacial. Et les enchantements protgeant les clefs sont compliqus
mettre en uvre. Nous dplaons les clefs une fois par an, pour une utilisation
bien prcise, et les remettons en place moins de deux heures plus tard. Cest la
raison pour laquelle le laps de temps avant le dclenchement des sorts carbo
des sorts est aussi lev.
Si je comprends bien, intervint Tara, la clef vole a t utilise pour
introduire Betty sur le Continent interdit puis restitue ? Avant que les alarmes ne
se dclenchent, carbonisant ou neutralisant le voleur ?
Oui, conrma gravement lambassadeur, cest ce que nous avons dduit,
Votre Altesse impriale.
Appelez-moi Tara, ordonna la jeune lle. Et je ne suis pas tout fait daccord
avec vous. Le comment ? nest pas le plus important avec Magister. Le
pourquoi ? minquite davantage. Et plus encore votre propre anxit qui,
pour tre franche, nest pas trs rassurante. Quest-ce qui peut vous faire peur,
vous, un dragon ?

Le dragon la regarda xement, prit une inspiration et expira bruyamment,

matrisant de justesse la petite amme qui jaillit de ses naseaux. Incinrer
lhritire impriale ntait pas conseill.
Puis il sinclina vers elle et baissa la voix, obligeant les autres tendre loreille.
Cest que, Votre Altesse impriale, rpondit-il, ignorant sa proposition de
lappeler par son prnom, si lune de ces clefs tombe entre de mauvaises pattes,
elle risque bien de mettre ce monde feu et sang !
la grande surprise du dragon, qui ne pouvait savoir que la jeune lle avait
acquis une certaine habitude des dclarations fracassantes, Tara ne broncha pas.
Aprs avoir manqu dtruire sa plante dadoption, la Terre, quelques mois plus
tt, elle avait dcid dune nouvelle chelle de valeur dans laquelle Mettre feu
et sang ne mritait pas plus dun quatre ou dun cinq, le maximum tant dix,
Destruction de lunivers la suite de linvasion des dmons . Dire que deux ans
auparavant, sa pire angoisse tait davoir une mauvaise note au collge !
Sa tante, elle, navait pas autant de sang-froid.
Comment cela ? strangla-t-elle.
Ah ! Elle ne savait donc pas tout au sujet du Continent interdit. Le dragon
remua sa masse, mal laise.
Je ne peux vous le dire, Votre Majest impriale. Mais ce serait une
catastrophe, pour ce monde comme pour le ntre.
LImpratrice se pencha et planta son regard dans les yeux jaunes de son
interlocuteur.
Ambassadeur, je naime gure les cachotteries. Le pacte que nous avons
pass avec les Dragons propos du Continent interdit ma toujours paru suspect,
sans compter que de nombreux peuples ont demand maintes reprises pourquoi
un continent entier demeurait ferm la colonisation. Alors moi, votre place, je
cesserais de faire le mystrieux pour donner un peu plus darguments mes
principaux allis. Nous ne sommes pas buts, nous autres humains. Nous savons
couter. Et comprendre.
Saludenrivachirachivu hocha la tte, pein.
Je suis dsol. Cela mest interdit. Ma mission se borne vous dire quil nest
pas possible de vous remettre la clef.
Tout cela devient de plus en plus intressant, gronda lImperator, agac
quon lui proscrive quelque chose, et na rien dune rponse acceptable par notre
peuple.
Je suis dsol, rpta le dragon, maudissant in petto ses suprieurs de lavoir
envoy sur cette mission. Cest la seule rponse que je puisse vous donner.
Personne nira sur le Continent interdit. Jamais !
Tara ragit et se dressa, atterre.
Le dragon venait de condamner son amie mort !

CHAPITRE VI

MEDELUS
ou lorsquon choisit la voie du mal, parfois cela peut faire mal
Limage du gros dragon simmobilisa sur limmense panneau de cristal et
Magister frappa du poing sur laccoudoir de son fauteuil, qui frmit. Les
sangraves qui assistaient la retransmission de laudience grce aux camras
espionnes qui truaient discrtement le palais dOmois tournrent leurs masques
miroitants vers lui.
Ces Dragons ! cracha leur matre. Sils pensent imposer leur loi, ils rvent !
Selenba ?
Matre ? sinclina la vampyr qui ne portait pas de masque, refusant de couvrir
son somptueux et glacial visage et la couleur pourpre de ses prunelles.
Contacte notre ami. Quil incite Tara partir cote que cote sur le
Continent interdit, avec ou sans laccord des Dragons. Et je veux aussi que tu
ailles au palais dOmois.
Cela risque dtre diicile, Matre, risqua lun des masques. Depuis votre
dernire attaque, les mesures anti-intrusion ont t renforces. Mme sous le
meilleur des dguisements, Selenba sera aussitt repre.
Ah, Medelus ! Je vois que vous vous inquitez pour notre chre vampyr ! Le
poison de ses morsures vous aurait-il aect au point que vous craigniez de la voir
mourir ?
La silhouette vacilla et son masque vira au vert.
Le poison ?
Vous ne saviez pas ? ironisa Magister, satisfait de la peur qui manait
soudain de Medelus. Les vampyrs qui boivent le sang humain voient leur
mtabolisme se modier. Ils vivent moins longtemps, sont sensibles la lumire
mme sils la supportent pendant un certain temps condition de changer de
forme et surtout, lorsquils mordent un humain, celui-ci devient leur esclave, si tel
est le souhait du vampyr. Par exemple, Selenba peut faire de vous ce quelle veut.
Mais cest impossible ! protesta Medelus.
Allons, allons ! t Magister dun ton faussement patelin. Vous paraissez vous
y connatre en plantes mieux quen vampyrs. Et cela tombe bien que mon
Chasseur favori vous ait mordu car jai une question vous poser, laquelle est
reste sans rponse jusqu ce jour.
Les sangraves scartrent imperceptiblement de Medelus. Les punitions de
Magister, lorsque les rponses ne le satisfaisaient pas, taient aussi douloureuses
quexotiques.
Medelus, terroris, recula aussi. Mais Selenba xa son rouge regard sur lui et,

soudain, il lui fut impossible de faire un pas de plus.

Je je ne peux plus remuer, gmit-il.
La vampyr glissa vers lui comme un norme flin. Sangle dans son costume de
cuir noir, la taille incroyablement ne, les paules larges et muscles, elle tait
belle mourir.
Ce qui arrivait souvent ceux qui prenaient le risque de lapprocher
Cest normal, petite proie ! dit-elle avec un sourire qui dvoila des dents
acres comme celles dun loup. Mon matre ma command dutiliser mon trs
spcial pouvoir sur toi alors tu ne bougeras que lorsque je te lordonnerai.
te-lui son masque, mon joli Chasseur, ronronna Magister, jaime voir le
visage des gens que jinterroge.
La vampyr obit.
Bien, bien ! t le matre des sangraves. prsent, voici ma question : lorsque
Selena et vous tiez coincs sur Terre la suite de lattaque contre le manoir par
les propres soldats de lImpratrice, il sest produit un fait inexplicable. Nul ny a
prt attention et je ne men suis moi-mme avis que depuis peu Les Portes
fonctionnaient dans un seul sens, dAutreMonde vers la Terre, jusquau moment
o elles ont t dbloques aprs la mort du dragon qui les avait scelles. Pour
quitter la Terre, jai d moi-mme utiliser la magie dmoniaque et passer par les
Limbes, ce qui nest jamais trs agrable. Mais vous, qui ne pouviez employer ce
moyen, vous tes pourtant revenu sur AutreMonde bien avant la remise en tat
des Portes. Alors, jaimerais que vous mexpliquiez ce petit miracle.
son ton, Medelus devina lagacement du sangrave. Lingnieur en biologie
naimait dj pas beaucoup son nouveau matre. Soudain, il se rendit compte que
son sentiment avait volu.
prsent, il le hassait.
Je ne
Ah ! linterrompit Magister en levant la main. Vous allez mentir. Je ne suis
pas un Diseur de Vrit mais je sens les gens qui me mentent. Ne mobligez pas
vous rappeler qui est le matre ici.
Medelus navait pas le choix. Il devait rvler un secret dcouvert par hasard et
soigneusement gard par-devers lui depuis lors.
Jai tudi les Portes de Transfert, expliqua-t-il tandis que Selenba tournait
autour de lui comme un chat autour dune souris particulirement amusante. Ce
ne sont pas de simples machines capables douvrir un chemin travers lespace.
Elles sont plutt une sorte dorganisme, dont chaque Porte serait une extension.
Un jour, jai eectu un transfert avec un plant de kalorna quejtais en train de
soigner. Mon esprit tait connect avec la eur an de la soutenir pendant le
voyage entre le Mentalir et le Lancovit. Quelle na pas t ma surprise lorsque le
transfert sest interrompu !
Magister se pencha en avant, fascin.

 Comment cela, interrompu ?

Je nai pas de mot plus prcis. Le temps a t suspendu et jai senti une
grande curiosit de la part des Portes, parce que jtais connect cette plante.
Je subodore que lorganisme, lesprit de notre systme de transport, est dorigine
vgtale. Lorsque les Portes ont t bloques sur Terre, il ma sui de dterrer
une plante et de me connecter. Ce fut plus diicile que sur AutreMonde car les
plantes terriennes sont moins conscientes que les ntres. Mais cest ainsi que jai
russi passer. La Porte a contourn linterdiction pour moi.
Magister rflchit un moment puis ordonna :
Finalement notre ami Bradford Medelus nous sera peut-tre utile, mon
Chasseur. Libre-le.
Avec une grimace de contrarit, Selenba obit. Medelus se secoua, histoire de
voir sil avait rcupr toutes ses fonctions motrices.
Contacte notre ami au Palais, mon Chasseur. Quil se dbrouille pour ty faire
entrer, je veux que tu accompagnes Tara.
Selenba sourit.
Pour la protger.
Le sourire de la vampyr disparut.
Pour quoi ? interrogea-t-elle, abasourdie.
Le masque de Magister se colora de bleu, comme toujours lorsquil trouvait la
situation plaisante.
Je ne fais pas conance aux Dragons. Ils peuvent la manipuler pour quelle
taise ce quelle verra sur le Continent interdit si elle parvient y mettre le pied,
bien sr. Je tenvoie donc l-bas comme garde du corps.
Comment ? Pas de sang, pas de larmes, pas de douleur ? Ce nest pas du tout
amusant ! protesta Selenba.
Tu peux mordre lun de ses amis, concda Magister. Ainsi tu pourras le
contrler et nous aurons un alli parmi ses proches. Mais interdiction de tuer ou
alors, quelle ne se doute pas que cest toi, compris ?
Oui, Matre, se soumit Selenba, si jgorge, je dissimule.
Parfait. Tu auras de surcrot une autre mission. Je tai prpar une boule de
cristal, qui tattend dans ta chambre. La Reine rouge possde
Il sinterrompit et son masque observa ses sangraves avec mfiance.
quelque chose qui ne devrait pas tre en sa possession. Je te dirai quoi
exactement notre prochain contact. Je veux le rcuprer. Va ! Et ne me dois
pas, mon Chasseur.
Oui, Matre, sinclina Selenba.
Telle une panthre mortelle mais bien dresse, la vampyr quitta la pice.
Medelus se concentra sur ce quil ressentait. Maintenant quil savait que
chercher, le contact tait l. De plus en plus tnu mesure que Selenba

sloignait.
Avez-vous encore besoin de moi ? interrogea-t-il dune voix encore
tremblante de peur et de fureur mles.
Vous pouvez disposer, lana distraitement Magister.
Medelus sortit le plus dignement quil put et la jusqu sa chambre, sans se
rendre compte quune ombre suivait silencieusement ses pas.
Juste avant que la porte ne se referme sur lui, une main fine bloqua le battant. Il
se retourna, blme. Puis soupira, soulag.
Deria !
Depuis quils avaient fait connaissance, Deria, lancienne garde du corps de
Tara, et lui avaient dvelopp une amiti circonspecte. Les sourances que
Magister se plaisait iniger Deria pour lavoir, selon lui, trahi, avaient t
attnues au fur et mesure que le matre des sangraves se trouvait de nouveaux
jouets torturer.
Medelus avait, pour la premire fois de sa vie, t touch par la douleur de
quelquun dautre que lui-mme. Au cours des huit derniers mois, il avait tent de
son mieux daider et de soutenir Deria.
Mante dans les premiers temps, la jeune femme brune aux courts cheveux
boucls et aux perants yeux verts, dont le Familier, Mani, tait une pie
impertinente, avait accueilli ses timides tentatives avec une froide rserve. Puis,
petit petit, elle avait reconnu laltruisme de Medelus. Les sangraves
appartenaient toutes les couches de la population et beaucoup dentre eux
travaillaient. Magister subvenait aux besoins de sa garde rapproche mais
attendait des autres quils se dbrouillent. Medelus, du fait de sa spcialit, avait
t aect aux plantations cultives par les nonsos asservis par les sangraves. Le
biologiste savait dj quil avait fait le mauvais choix. Ce nest qu partir du
moment o il partagea le quotidien des sangraves quil comprit la profondeur de
son erreur. Pourtant, il navait rat aucune occasion dallger les sourances de
Deria avec ses plantes et ses immenses connaissances en botanique.
De tous les sangraves, il tait bien le seul possder un brin lhumanit.
Entre, dit-il avec un grand sourire. Tu vas bien ?
Deria avait t absente, en mission, depuis une semaine et il stait fait du souci.
Je suis un peu fatigue (ses traits taient tirs et mme sa pie, Mani, avait
lair puise, perche sur son paule, les ailes basses). Magister ma donn deux
jours de repos. Jai assist toute la scne. Jignorais que Selenba tavait mordu !
Medelus se dandina, ennuy.
Elle a fait plus que me mordre, expliqua-t-il avec amertume, elle ma mch,
aval et recrach.
Tu mas dit que tu navais pas compris pourquoi tu ten tais pris Tara,
quelle tagaait, certes, mais pas au point de fomenter sa mort. La salive
empoisonne de Selenba, crois-moi, est certainement pour beaucoup dans ton

comportement erratique. Elle hait Selena et Tara et fera tout pour leur nuire,
surtout si Magister ne sen rend pas compte. Tu tais le moyen idal.
Tu crois ? scria Medelus avec espoir. Cela expliquerait bien des choses. Je
nai jamais souhait tuer quiconque de ma vie !
Il lvalua un instant : sa courageuse et re guerrire. Deria dirait
entirement de Selena. Lamour quil ressentait pour elle avait t tremp au feu
de leurs preuves communes. Et donc tait bien plus solide. Il devait lui faire
conance. Il inspira profondment et se jeta leau, au risque de sombrer corps
et me.
coute, dit-il dun ton grave, ni toi ni moi navons rien faire ici. Ce que jai
vu des sangraves, ce quils te font endurer, leur ddain, leur attirance pour la
sourance, tout ceci me rpugne. La seule chose que je dsire, cest moccuper de
mes bois et de mes forts et surtout ne plus me mler de politique ni mapprocher
des gens dOmois. Veux-tu maccompagner ?
La jeune femme carquilla ses beaux yeux verts. Sa pie mit un jacassement
surpris.
Nous enfuir ? Cest ce que tu suggres ?
Je sais que je remets ma vie entre tes mains en te lavouant, admit Medelus
sans faiblir. Si tu rapportes ce que je viens de te dire Magister, je suis un
homme mort ou pire.
Deria se frotta machinalement la poitrine. Elle avait t infecte par la magie
dmoniaque voil plus de deux ans, la suite de la destruction du Trne de Silur
[20]

lune
par Tara. Magister, furieux, stait assur de sa dlit en faisant delle
de ses proches. Cette magie dmoniaque inuenait ses penses et rveillait ses
pulsions les plus destructrices. En cet instant, son esprit balanait entre lamour
quelle commenait ressentir pour Medelus et la satisfaction quelle pourrait
tirer de sa dnonciation puis de son excution.
Medelus sempara prudemment de sa main. La premire fois quil sy tait
risqu, il stait retrouv au sol, sa jugulaire presse sous le pied de Deria et le
bras moiti dmis. Une bonne semaine stait coule avant quil ne retrouve
lusage de sa voix.
Mais cette fois, Deria lutta et parvint se contrler. Medelus laissa chapper un
discret soupir de soulagement.
Nous sommes tous deux des fugitifs, opposa-t-elle, le Lancovit, comme Omois,
a mis nos ttes prix. Comment rgleras-tu ce problme ?
En prvenant Tara des plans de Magister.
La jeune femme recula, ce qui fora Medelus lcher sa main, son grand
regret. Elle se laissa tomber dans le fauteuil qui attendait patiemment quelle le
remarque.
Tara ? Tu es sr ? Elle tait furieuse contre toi et contre moi plus encore.
Crois-tu quelle tcoutera ?

 Elle tient sauver cette Terrienne. Ce que fait Magister est important. Tout
renseignement son sujet est primordial pour elle. Cest ce que je vais ngocier.
Notre sauvegarde contre des informations.
Elle voudra plus. La localisation de cet endroit certainement.
Sans doute. Comme jignore o nous nous trouvons, je lui rpondrai trs
sincrement que je nen ai aucune ide.
Mais moi, je le sais, fit lentement Deria.
Ce nest pas toi qui ngocieras. Laisse-moi faire. Nous verrons comment
lentretien se droule, daccord ?
Deria soupira.
Nous devons sortir du champ de surveillance.
Du quoi ?
Deria lui passa une main tendre sur le visage.
Mon naf Brad ! Je ne sais pas comment tu as fait pour survivre ici pendant
aussi longtemps. Tous les appels sont surveills lintrieur. Dans le parc, prs du
lac, nous serons hors du champ dcoute.
Oh ! balbutia Medelus, drout, je lignorais. Allons-y. Bras dessus, bras
dessous, ils partirent dans le parc, faisant semblant dadmirer les rouges
frondaisons alors que leur estomac se tordait lide des consquences de leur
trahison.
Nous voil assez loin, dit enn Deria en sasseyant sur un tronc darbre sous
un fouillis de krouses sauvages, et ici nous sommes labri des regards. Vas-y,
passe ton appel.
Medelus activa sa boule de cristal. Un visage neutre se prsenta dans la boule.
Votre numro dappel est enregistr sur la liste noire de cette boule de
cristal. Nous sommes dsols mais votre correspondant ne souhaite pas rpondre
cette communication.
Je dsire laisser un message, insista Medelus.
Nous sommes dsols, rpta le visage. Aucun message ne peut tre pris en
compte.
Attends, intervint Deria. Essaye avec la mienne. Tu es sr que cest son
numro de ligne directe ?
Oui.
Il activa la boule de cristal de Deria. Cette fois-ci, le numro fut accept. Tara
avait d oublier de linterdire. Le beau visage quils voyaient de temps en temps
aux informations apparut dans le halo laiteux de la boule.
Ce numro mest familier, dit Tara en fronant les sourcils, quest-ce que
Elle sinterrompit net en voyant les deux visages qui se retaient dans la boule
de cristal.
Deria ! sexclama-t-elle. Puis elle ajouta, dun ton glacial :

 Et Medelus. Deux tratres qui se sont bien retrouvs, apparemment !

Et avant quils ne puissent articuler un mot, elle coupa la communication.

CHAPITRE VII

LA MISSION
ou mme quand on est un dragon de six mtres de haut avec des
cailles bien solides, on peut avoir de trs srieux problmes
Dans la salle daudience de Tingapour, Saludenrivachirachivu se tourna
vivement vers la jeune fille.
Les dragons ne sont pas sans cur, assura-t-il. Votre amie vous est chre,
nous le comprenons tout fait. Mais le risque est trop grand. notre grand
regret, nous devons changer la vie dune seule contre la scurit de tous.
Croyez-moi, cest la meilleure solution, mme si elle nest pas, je le concde, la
plus agrable.
Tara le toisa. Le dragon venait de balayer la vie de son amie avec une atroce
dsinvolture, mme si une tristesse indniable affectait sa voix.
Que les choses soient claires ! cracha-t-elle. Avec ou sans autorisation, jirai
sur le Continent interdit. Je trouverai un moyen dy entrer, barrire magique ou
non. Betty ne sera la victime ni des manigances de Magister ni des secrets des
Dragons.
Cest impossible ! rpondit lambassadeur. Sans les clefs, pas daccs. (Il
sadressa lImpratrice :) Je suis sincrement dsol (il devait ltre, sil le
rptait pour la deuxime fois). Je vais me retirer, avec votre autorisation. Nous
devons prcisment aller vrier la barrire. Qui sait les dommages que ce fou a
causs en introduisant cette jeune humaine sur le continent !
Manitou soudain se dressa. Manitou, qui aimait beaucoup Betty qui le gavait de
bonbons et de gteaux sur Terre ; Manitou, qui navait pas lintention de laisser
sans protester les deux gouvernements jouer avec la vie dun de leurs sujets
(mme si, techniquement, Betty ntait le sujet ni dOmois ni du
Dranvouglispenchir).
Le vieux sortcelier transform en labrador sapprocha de son arrire-petite-lle
et sassit tranquillement sur son postrieur poilu.
Vous savez, dit-il sur le ton de la conversation, je crois bien que le mot
impossible a t ray du vocabulaire de lhritire impriale depuis
longtemps. Et ds quelle aura retrouv ses pouvoirs, ce qui ne saurait tarder, elle
vous pulvrisera votre machin magique en deux secondes et l, vous aurez un vrai
problme sur les bras enfin, sur les pattes.
Le gros dragon qui sapprtait faire demi-tour abaissa un regard ddaigneux
sur le chien noir.
Plat-il ?
Donc, continua Manitou sans se formaliser, votre problme nest pas de

vrier ltanchit de votre bidule, l, la barrire. Votre problme est que le plus
gros empire humain dAutreMonde sera un jour dirig par cette jeune lle et que
vous venez de vous en faire une ennemie. Ce qui nest pas du tout une initiative
recommande. Les derniers qui se sont aviss den faire autant sont morts ou en
fuite. Je dconseille donc fortement. Elle nest pas juste une jeune lle, elle
reprsente bien plus que cela : le pouvoir de rompre laccord entre nos deux
plantes. Si vous refusez de sauver la vie de Betty simplement parce que cela ne
vous arrange pas, combien de temps croyez-vous que les Humains vous feront
conance, lorsquils se rendront compte que leur vie reprsente si peu vos
yeux ?
Le dragon plissa les paupires puis se rapprocha, toisant Manitou qui lui
arrivait approximativement la cheville.
Cest curieux, sia-t-il, de petites ammes irrites lui sortant des naseaux,
[21]

.
mais jai tout coup une furieuse envie dun hot-dog
Il a raison, intervint dans leur dos une voix qui t sursauter Tara, concentre
sur le dragon. Vous nous cachez beaucoup de choses, comme ce qui a rellement
eu lieu sur Terre, lors de laccident qui a priv lHritire de son pouvoir. Votre
attitude risque dindisposer encore plus le peuple, dj mal laise par rapport
aux dragons
Tyrannhic venait dentrer dans la danse. Plus le dragon insistait sur la
dangerosit de la mission, plus il avait envie que Tara aille sur le Continent
interdit et y disparaisse ! Dautant quil venait de recevoir un SMS sur sa boule
de cristal, de la part dun correspondant quil navait eu aucun mal identier. De
nouveau, les intrts de Magister concidaient merveille avec les siens. Il allait
se faire un plaisir de lui rendre service.
LImpratrice le foudroya du regard.
En attendant, cest encore moi qui gouverne, trancha-t-elle, furieuse. Et je
naime pas lide que mon hritire parte dans cet endroit dangereux au point
que les Dragons en protgent laccs si jalousement !
Tara affronta sa tante.
Si ctait moi la prisonnire, la dfia-t-elle, que ferais-tu ?
Tel nest pas le cas, se dfendit Lisbeth.
Je sais ! Mais si ctait moi, que ferais-tu ?
Je lignore, rpondit lImpratrice de mauvaise grce.
Allons, ma chre, ne mens pas ! Cela ne te va pas au teint, samusa son demifrre. (Il sadressa Tara :) Elle prendrait toute son arme sous le bras et irait te
dlivrer, bien sr, dragons ou pas dragons.
Alors, reprit doucement Tara, tu comprends que je nai pas le choix ?
Justement, si, tu las ! rpliqua lImpratrice.
Eh bien ! moi, je cautionne cette dcision, dcrta soudain lImperator qui
avait une furieuse envie de voir ce que les Dragons cachaient sur le continent, et

ce depuis de nombreuses annes. Tu nes pas la seule dtenir le pouvoir, ma

chre, tout ce qui touche la scurit de ce pays est de mon ressort. Alors, je dis :
les manigances de Magister ont certainement un but. Nous devons dcouvrir
lequel.
Avant que sa demi-sur, sous le choc, ne puisse ragir, il se tourna vers le
dragon :
Ambassadeur Saludenrivachirachivu, veuillez informer votre plante que si la
clef ne nous est pas remise dans les plus brefs dlais et le Continent interdit
rendu accessible nos troupes, les relations diplomatiques entre Omois et le
Dranvouglispenchir seront rompues. Les raisons en seront bien sr largement
diuses sur nos chanes de tlcristal. Les cristallistes apprcieront que les
Dragons refusent de sauver la vie dune Humaine pour protger un mystrieux
secret !
Le dragon les dvisagea les uns aprs les autres, abasourdi. Ce qui ntait au
dbut quune simple mission de surveillance et de mise au point tait en train de
se transformer en un horrible traquenard.
Mais mais, bredouilla-t-il, vous ne comprenez pas !
Justement, contra Tara. Si vous vouliez nous expliquer, nous pourrions peuttre comprendre ! Et agir au mieux dans lintrt des Humains et des Dragons.
Ensemble.
Le dragon recula. Il tait amusant, quelque part, de voir cette norme masse
flancher devant la minuscule jeune fille.
Non, non ! Ce nest pas Je Je dois en rfrer au Conseil des Dragons, dit-il
prcipitamment et, sans plus faire cas de sa dignit, il t volte-face et fona
dehors, faisant exploser moiti les portes de la salle.
Une succession de Pardon ! Excusez-moi ! Pardon ! leur parvint, ponctuant
sa course vers la Porte de Transfert. Quelques glapissements leur conrmrent
quil avait cras un certain nombre de pieds/racines/sabots/pattes au passage.
Je nai jamais vu un dragon galoper aussi vite, billa Selena, dsamorant la
tension. Bon ! Toutes ces motions mont donn une terrible migraine. (Elle
dvisagea lImpratrice, dsireuse de donner un peu de rpit sa lle, et t
passer le message.) Viens, Tara ! En attendant le retour de Son Excellence qui, je
nen doute pas, nous autorisera aller sauver Betty sur le Continent interdit, nous
nous reposerons un peu dans ta suite. Cela te convient-il, Lisbeth ?
Pendant quelle parlait, Tara sursauta car sa boule de cristal venait de sonner.
Son visage se durcit lorsquelle vit qui lappelait et elle murmura quelques mots
avant de lteindre schement.
Lisbeth hsita. Elle aurait bien voulu avoir un change avec Tara au sujet de
faits curieux qui staient produits dans son palais mais, devant le regard
inexible de Selena, elle renona. Dailleurs, elle avait un compte rgler sans
tarder avec Sandor, qui avait os la contredire devant tout le monde.
LImperator, au vu du regard vengeur x sur lui, se dcouvrit soudain un

monceau de tches urgentes partout dans le palais et de prfrence loin de sa

demi-sur. Il salua, alors que de la fume sortait quasiment des oreilles de
Lisbeth et sortit une vitesse intersidrale. Prudents, les autres suivirent son
exemple avec force courbettes et excuses, histoire de ne pas tre victimes de
dommages collatraux.
En quelques secondes, la salle se vida, laissant Lisbeth, fulminante, assise sur
son trne, entoure de ses gardes. Elle allait appeler Sn lorsquelle vit que
Xandiar tait rest avec elle, un peu en arrire du trne.
Xandiar ?
Votre Majest impriale ?
Allez voir ailleurs si jy suis. Et dites aux gardes de reculer. Je ne veux pas
quils entendent ce que jai dire.
Xandiar ne se formalisa pas. Lorsquelle tait irrite, lImpratrice inclinait
une lgre grossiret. Il se contenta dobir avec simplicit et quitta la salle
aprs avoir distribu ses ordres. Lisbeth attendit dtre tout fait tranquille puis
appela schement.
Sn ?
Votre Majest impriale ?
Je sais que cela ne se fait pas despionner sa propre hritire mais je me
[22]

:
de de ce que Tara est capable de faire. Je ne peux pas lui envoyer Ssss
depuis quelle a menac den faire un sac main, notre lzard a peur delle. Peuxtu ?
Elle laissa sa requte inexprime mais Sn la devina :
Je la fais mettre sous surveillance, Votre Majest impriale. Elle nira nulle
part sans que vous en soyez informe.
Bien, mais fais attention. Elle na plus ses pouvoirs pour linstant mais la
Pierre Vivante est puissante. Ne te laisse pas berner.
Sn sourit.
Grce aux lentilles dont vous nous avez quips, nous pouvons voir travers
les sorts dIllusius. Je veillerai personnellement sur notre Hritire, Votre Majest
impriale. Je vous en donne ma parole.
Pour la premire fois depuis le retour de Tara, lImpratrice eut un petit sourire
fatigu et Sn se sentit pleine de compassion pour la jeune femme qui soutenait
un norme empire bout de bras, quasiment vingt-six heures sur vingt-six. Elle
activa le pouvoir si trange qui faisait delle une Camoue et disparut de la vue
de lImpratrice.
Celle-ci tapota le bras de son trne sous lemblme dOmois, le paon pourpre
aux cent yeux dor. Comme les autres, elle tait taraude de curiosit au sujet du
Continent interdit mais ltait-elle au point de risquer la vie de son hritire ? Elle
se mordit une lvre parfaite et son front lisse se plissa. Si Tara ne rcuprait pas
sa magie, la vie dOmois se compliquerait srieusement, enn, plus encore que ce

ntait dj le cas.
Trois mille dieux environ taient rvrs sur AutreMonde. Elle envisagea
soudain dadresser une petite prire lun deux
On ne savait jamais.
Une ombre devant elle lui t relever la tte. Son chambellan, amboyant dans
son costume de cour pourpre et or, orn de tant de dcorations que Lisbeth se
demandait parfois comment il arrivait marcher, le teint gris mouchet de petites
taches blanches, communes sa race, attendait patiemment.
Oui ? fit-elle, un peu agace dtre arrache ses penses.
Le seigneur de Tri Vantril sollicite une audience, annona le chambellan.
A-t-il dit pourquoi ?
Non, Votre Majest impriale. Dois-je lui demander de revenir ?
Lisbeth hocha la tte.
Hmmmm, non. Il nous a rendu service en accueillant Tara et Selena, je
suppose quil vient se faire payer. Faites-le entrer.
Elle se redressa et activa un soupon de magie pour aviver lclat de son teint
et de ses yeux. Lors de larrive de Tara et de ses compagnons par la Porte de
Transfert, elle tait trop attentive son hritire pour sintresser au baron mais
le mercenaire lui avait laiss limpression dun homme sduisant.
Le baron entra, la dmarche conqurante, et le cur de Lisbeth battit un peu
plus vite. Oui, trs sduisant, sans aucun doute.
Il sinclina en une parfaite rvrence et planta ses yeux noirs dans ceux de
lImpratrice.
Votre Majest impriale, susurra-t-il dune voix veloute, votre beaut me
laisse sans voix.
Le sourire de Lisbeth creusa une jolie fossette dans sa joue.
Baron, vous tes un atteur. Quavez-vous donc nous demander aprs une
entre en matire si charmeuse ?
Le baron hsita.
Cest un peu dlicat, Votre Majest impriale, car dune certaine faon cela
concerne votre empire.
Le regard de Lisbeth se fit svre.
Jespre que nous navons rien fait qui puisse compromettre les bonnes
relations entre votre baronnie et notre empire, Baron.
Certes non ! se rcria Various, au contraire ! Il prit une grande inspiration et
se lana.
Je ne dors plus. Je ne mange plus. Je nglige ma baronnie et lorsque vous
mavez appel pour demander lautorisation de faire passer vos elfes pour venir
protger votre hritire, jai enn compris pourquoi. Cest la raison pour laquelle
je me suis dcid venir vous voir.

Lisbeth, elle, ne comprenait pas. De quoi diable parlait le baron ?

Il mit un genou terre et, posant sa main sur le cur en un geste
grandiloquent, la moustache frmissante, scria :
Votre Majest impriale, mon cur ne mappartient plus, je suis fou damour,
je ne pense plus qu cela
LImpratrice, atte, sourit de plus belle. Ah ah ! le petit baron tait amoureux
delle ! Elle jaugea sa silhouette muscle et tonique. Oui, dcidment trs, trs
sduisant. Elle rougit lgrement, nayant pas lhabitude dune cour aussi
pressante et brusque. Les mercenaires de Vilains navaient pas vol leur
rputation : lorsquils voulaient quelque chose, ils allaient droit au but.
Dhabitude, les hommes avaient plutt peur delle !
Je vous entends, Baron, dit-elle dune voix douce, et je vous comprends.
Voil, elle venait de lautoriser aller plus loin. Le baron saisit la subtile
allusion, sapprocha et lui prit une main quelle ne retira pas.
Cest la raison pour laquelle, dit-il en plongeant son beau regard dans le sien,
je vous demande, non : je vous supplie, de maccorder lautorisation dpouser
Selena Duncan !
L, lImpratrice ne put se retenir. Elle gmit.

CHAPITRE VIII

ELEANORA
ou quand on veut voler quelque chose, se faire prendre est peu
recommand
Pendant que lImpratrice foudroyait le baron du regard, lui retirait schement
sa main et se demandait si cela se faisait de transformer un alli en spatchoune,
Tara, Manitou, Selena et Isabella arrivaient dans la chambre/suite/limite hangar
de Tara, celle o il fallait quasiment des vivres et de leau pour se rendre aux
toilettes.
Tout tait dans ltat o elle lavait laiss son dpart et elle mit un petit
soupir daise. Elle tait rentre, non la maison puisque le seul lieu quelle
considrait ainsi tait le manoir dIsabella, sur Terre, o elle avait pass dix ans
de sa vie, mais sa seconde maison.
Les fauteuils et sofas se prcipitrent et les fresques sur les murs de marbre
dor sanimrent pour lui souhaiter la bienvenue. Une douce brise soua, les
baies souvrirent toutes grandes sur lenchantement du jardin intrieur et les fes
ppirent joyeusement. Tara sourit. Si le palais navait t un tel panier de crabes
politique, quel merveilleux endroit o vivre ! Puis son sourire se fana. Elle baignait
dans le luxe pendant que Betty souffrait, seule.
Dans sa poche, la Pierre Vivante ntait pas plus heureuse, non cause de Betty
mais de Robin, joli, beau Robin quelle narrivait pas joindre. Par tous les
quartz ! quoi bon possder une boule de cristal si ctait pour ne pas lallumer !
Cela lagaait mais elle ne pouvait le dire Tara de peur que cette dernire,
encore enferme dans sa rancur, ne lui interdise de continuer ses appels.
Comment se fait-il que tu sois l, Maman ? attaqua Selena en prenant place
auprs dIsabella. Je te croyais sur Terre, avec Jeremy, la recherche de ses
parents ?
Isabella soupira.
Il nexiste aucune trace des parents de Jeremy, nulle part, ni sur AutreMonde
ni sur Terre. Cest ny rien comprendre. Notre technologie a progress depuis
des annes et, depuis que la magie de Tara et celle de Jeremy ont inond la Terre,
nos pouvoirs y sont accrus. Nous possdons des moyens pour retrouver des gens
dont le dragon rengat ne disposait pas. Or, nous les avons employs en vain : ils
ont bel et bien disparu. Nous avons voqu leurs mnes mais rien nest venu, ils
ne sont donc pas morts. Jeremy est malade de chagrin : non seulement il a perdu
ses parents adoptifs, tus par les Harpies, mais en plus il reste priv de ses vrais
parents. Je lai fait placer sous la tutelle dOmois, do sa famille est originaire. Les
notaires ont tabli sa liation. Comme il a pris possession de ses pouvoirs, il est
majeur aux yeux de nos lois et pourra toucher son hritage dici un an, le temps

que les autres hritiers digrent lapparition de cet encombrant cousin.

Dautant que la fortune des Bal Dregus tait assez considrable.
Tara stonna :
Pourquoi sous tutelle ? Puisquil est majeur ? Isabella esquissa une moue
ruse.
tant sous tutelle, il est protg par Omois. Ainsi, il est peu prs labri de
tout incident regrettable.
Oh !
videmment, restituer un confortable hritage un inconnu surgi de nulle part
avait d agacer bon nombre de membres de la famille, de quoi aiguiser la
tentation de ressortir poignards et bonnes vieilles oles de poison. Tara frissonna.
Elle naurait pas aim tre la place du jeune garon.
Selena et Isabella staient parl plusieurs reprises durant la convalescence
de Tara grce la boule de cristal omoisienne mais Selena rapporta sa mre les
vnements rcents, en dulcorant toutefois lpisode de leur dpart dOpossum.
Connaissant le caractre pour le moins vindicatif de sa mre, elle navait pas envie
que celle-ci dclenche une mini-guerre pour venger sa lle et sa petite-lle des
mauvais procds des mercenaires de Vilains.
son tour, Isabella leur donna des nouvelles de leurs amis sur Terre.
Le comte de Besois-Giron est rtabli, dit-elle. Il ne montre pas le moindre
signe de magie, au vif soulagement de son ls, je crois. Les Portes de Transfert,
renforces, ne devraient plus pouvoir tre franchies si facilement de manire
clandestine. Comme la magie est plus leve, bon nombre de Terriens ont
dvelopp leurs dons latents de sortceliers, ce qui ma oblige, comme les autres
surveillants terrestres, redoubler de vigilance.
Elle ponctua dun petit geste las.
Je nai jamais tant voyag. Nous dcouvrons des sortceliers un peu partout,
jeunes, vieux ; nous sommes contraints dadministrer un nombre croissant de
Mintus pour cacher notre existence aux nonsos. Et je crains quil narrive un jour
o cela deviendra tout simplement impossible
Elle haussa les paules et revint son principal sujet de proccupation :
Et, Tara, je suis dsole.
Tara la regarda, berlue. Son implacable grand-mre aimait les excuses
comme les chats les bains. Ils savent que cela existe mais nont pas lintention de
tester.
Pourquoi ?
Je nai pas pens protger Betty. Comment imaginer que Magister
sattaquerait elle ? Ctait id stup ngligent de ma part.
Je suis tout aussi coupable, lapaisa Tara. Je ny ai pas non plus song un
instant. Elle tait la plus vulnrable dentre nous. Au lieu de lui faire oublier mes
pouvoirs avec un Mintus, nous aurions peut-tre d lui parler dAutreMonde et lui

dire de se mfier. Nous avons commis une erreur.

Quelle erreur ? protesta Manitou. Jusqu ce jour, Magister sest directement
attaqu toi. Comment deviner que ce fou sen prendrait une Terrienne ?
Dautant que tu ne la frquentais quasiment plus, du fait de ton installation
Omois. Et, pour tre franc, laisse-moi te poser une question. Si Magister avait
kidnapp nimporte quel Terrien, dis-moi, comment aurais-tu ragi ?
Tara sourit. Son arrire-grand-pre la connaissait bien.
Jaurais tout tent pour le dlivrer, bien sr.
Tu vois ? Pour Betty ou quiconque, tu aurais fait ton devoir. Cest ce que ta
enseign ta grand-mre depuis des annes. La loyaut ne se calcule pas. Elle est,
ou elle nest pas. Ta tante sembrouille dans quantit de considrations et calculs
politiques. Mais les faits sont ttus. Quelquun soure. Que ce soit Betty ou un
autre est sans importance. Il faut la sauver. Point.
Tara sagenouilla et prit son arrire-grand-pre dans ses bras.
Tu as raison, Grand-Pre. force de ctoyer des gens compliqus, jen arrive
oublier que souvent les choses sont simples. Merci de me lavoir rappel.
Je ten prie, ma chrie. Bon, que fait-on maintenant ? Tara se tourna vers sa
grand-mre pour la questionner :
Je vais te paratre mante mais Magister est trs fort lorsquil sagit de faire
[23]

. Tes-tu assure de la ralit de la

prendre des vessies pour des lanternes
disparition de Betty ?
Isabella ouvrit la bouche puis la referma et frona les sourcils.
Par mes anctres ! nit-elle par articuler, je ny ai mme pas pens. Tu as
raison, ctait la premire chose faire !
Peut-on joindre la Terre dici, avec nos boules de cristal ?
Oui, mais cest compliqu. Viens, Pre, allons vrier par nous-mmes. Nous
serons de retour dans quelques instants ! tout de suite !
Et, furieuse contre elle-mme, la vieille femme sortit en trombe, Manitou
trottant sur ses pas.
Tara allait parler lorsque la porte sanima. Une bouche, une oreille et un il
surgirent dans le bois blond.
Eleanora Manticore, Voleuse Patente, requiert lautorisation de vous voir,
annona la bouche en se tordant lgrement, comme sous leet dun lger
dgot.
Tara frona les sourcils. Aprs avoir essay de la tuer, la Voleuse Patente
lavait soigneusement vite. Tara ne la connaissait donc pas bien.
Esprons quelle ne men veut pas pour une raison connue delle seule !
observa-t-elle. Changeline ?
Lentit fit onduler les pans de sa robe de sortcelire, signe quelle coutait.
Peux-tu protger mon cou et ma poitrine, sil te plat ? La Changeline monta

jusqu son menton et durcit le devant de la robe. Cela donnait Tara une
curieuse allure mais au moins, si la Voleuse voulait lui planter un tricroc dans le
cur, comme la dernire fois, il lui faudrait un marteau-piqueur pour traverser le
tissu.
Tu peux la laisser entrer, Porte, indiqua-t-elle.
Lhuis pivota sur ses gonds et Tara comprit pourquoi la bouche stait tordue
dindignation.
Le cheveu hirsute, dress sur la tte, la gure couverte de suie, les vtements
brls, la jeune Voleuse tait dans un triste tat.
Vite ! haleta-t-elle. Les gardes sont ma poursuite ! Tara ne rchit pas.
Elle claqua la porte derrire la Voleuse, la vive indignation de lentit de bois.
Ehhhhh ! a va pas, de me fermer comme a ? Je suis fragile, moi !
Porte, commanda Tara, si on te demande si tu as vu quelque chose, ne
rponds pas tant que je ne ten ai pas donn lordre, compris ?
La bouche apparut et marmonna quelque chose.
Comment ?
Je disais, grogna la porte, que je nai rien vu ni entendu, et que je viens dtre
claque avec une rare violence.
Pardon, sourit Tara, je ne voulais pas te faire de mal.
Pffff !
Et la bouche disparut.
Eleanora stait ge en constatant que Tara ntait pas seule, elle ne pouvait
entendre ce qui se passait dans le couloir car les sorts antibruit dont taient
quips les murs anantissaient tous les sons mais elle se doutait que les gardes
ntaient pas loin derrire elle. Selena saurait-elle tre discrte ? Elle fut rassure
lorsque la mre de Tara lui sourit, lui montrant quelle tait la bienvenue.
Merci de mavoir fait entrer aussi vite, dit-elle sincrement Tara. Ils ont
renforc la garde du palais aprs les derniers vnements et Xandiar fait
vraiment bien son boulot. Ta suite tait le premier endroit o jai pens me
rfugier.
Xandiar poursuivait Eleanora ? La vie devenait tout de suite plus intressante
lorsquon tait Omois. Tara haussa le sourcil.
Que test-il arriv ?
La jeune Voleuse hsita puis, dans un nuage de suie, saala sur le fauteuil qui
venait de se placer derrire elle. Tara lavait accueillie. Eleanora dcida dtre
franche.
Je me suis fait piger par Tyrannhic. Ce s pard avait plac des piges sur
ses papiers et ils mont explos au visage alors que je tentais de les lire.
Selena en resta bouche be.
Vous espionniez le Premier ministre dOmois ?

Elle najouta pas Vous tes dingue ! parce quelle tait bien leve mais on
le sentait pointer son nez juste derrire le point dinterrogation.
Eleanora fit un pauvre sourire.
Jai toutes les raisons de croire que Tyrannhic est de mche avec Magister et
que cest lui qui a indiqu comment le contacter Medelus, lorsque celui-ci a
chang de camp.
Selena tressaillit et son visage se durcit.
Je suis galement certaine, continua Eleanora avec fougue, que cest lui qui
ma manipule pour que jaccuse Cal du meurtre de mon cousin Brandis. Mais je
nai pas le moyen de le prouver et lImpratrice a t claire : sans preuve, pas de
procdure de mise en accusation. Alors je fouille tout ce que je peux mais il est
malin et je nai pas russi mettre la main sur son core-fort principal. Tout ce
que jai dcouvert jusqu prsent est totalement inoensif. Cela commence
magacer srieusement !
Agacer les gens est lune des caractristiques principales de Magister,
remarqua Selena dun ton sec.
Dautres visiteurs demandent vous voir ! clama la porte un peu trop fort,
histoire de prvenir Tara.
Cache-toi ! ordonna Tara son invite. Va dans la salle de bain, je moccupe
de tout.
La jeune Voleuse obit prestement. Ds quelle fut hors de vue, la porte souvrit
sur une escouade de gardes, accompagns de Cal, Moineau, Fabrice et Fafnir !
Tara poussa un grand cri de joie et se jeta au cou de ses amis, notant avec un
pincement de cur que Robin ntait pas avec eux.
Fabrice avait gagn quelques centimtres et ses paules staient largies,
accentuant son allure athltique. Ses cheveux blonds tombaient plus que jamais
dans ses yeux noirs et il semblait heureux et dcontract. Son mammouth bleu
miniaturis, Barune, mchouillait placidement une rouge-banane ses cts.
Salut, Tara ! dit le jeune Terrien. Tu es note de musique, premire lettre de
serpent, il se prpare lavance, synonyme de parler la premire personne du
singulier, petit chemin de montagne .
Wow, je vois que la vre des charades ne ta pas quitt, Fabrice ! Euh, je
suis quoi ?
Pf, vous pourriez tout de mme faire des eorts ! Facile : R s plan dis
sente. Resplendissante !
Puis son visage sassombrit.
Mme si les circonstances ne sont pas trs joyeuses. Sattaquer Betty ! Ce
type est un monstre !
Tara hocha la tte puis se fora sourire, refusant de voir sa joie amoindrie par
langoisse qui lui rongeait lestomac.
Moineau lui rendit son sourire, ravie, ses yeux noisette ensoleills par la joie de

voir Tara au point quelle narrivait plus parler, laissant son petit ami exprimer
leur allgresse commune. Sa panthre argente, Sheeba, alla amicalement frotter
son museau contre celui de Sembor, le puma de Selena. Fafnir, la naine, lana ses
haches en une tourdissante voltige et les rattrapa juste avant quelles ne
pulvrisent la table puis serra Tara lui en faire craquer les ctes.
Tous salurent poliment Selena puis la petite guerrire rousse sexclama :
Que ton marteau sonne clair ! Par mes haches, Tara, tu as grandi ou cest moi
qui ai rapetiss ?
Tara clata de rire.
Que ton enclume rsonne, mon amie ! Je crains que cette pousse de
croissance ne soit due la bonne cuisine de ma mre ces derniers mois !
Fafnir se tourna vers Selena et lui sourit, ses yeux verts tincelant de bonheur.
Par ma foi, si vous me nourrissez ainsi et que je grandis, je serai une gante
parmi les miens ! Quy a-t-il dner ?
Selena rpondit gentiment :
Lisbeth estime quil nest pas de mon rang de cuisiner, je crains quil ne faille
nous contenter des repas des cuisiniers impriaux et vous tes dj une gante
parmi les vtres, Damoiselle naine.
Mieux quune gante, une lgende ! accentua Cal en sinclinant gravement
devant la naine. Tara, nous avons tous reu ton appel, que nous attendions,
dailleurs, aprs avoir vu lenlvement de Betty. Lorsque ta boule de cristal nous a
prvenus que tu avais besoin de nous, nous tions dj en route. Et tu as retrouv
tes pouvoirs, on ne voit que a la tlcristal !
Le sourire de Tara ne vacilla pas dun iota.
Euh non, cest la Pierre Vivante qui fait de la magie pour moi. Je nai toujours
aucun pouvoir, ce qui pour une fois mennuie. Remplir cette mission sans me
reposer sur la magie sera bien plus difficile.
Fabrice eut un bon sourire.
Ho ! Ho ! O est passe la jeune lle qui rlait sans cesse parce que son
pouvoir avait tendance changer les gens en grenouille et lui pourrissait la vie ?
Je nimaginais pas lavouer un jour mais je dois admettre que la magie me
serait utile en ce moment, soupira Tara en essayant de tourner la tte et en
renonant. Euh, Changeline ? Peux-tu rendre sa souplesse au tissu sil te plat ?
Jai limpression dtre dans une armure, l.
Lentit obit. Lun des gardes qui tait entr avec le Taragang sinclina devant
lhritire impriale. Deux petites scoops, camras curieuses, voletaient autour de
sa tte, avides dinformations et dimages. Les gardes du palais les utilisaient pour
leurs enqutes.
Nous tions la poursuite dun dangereux individu qui sest introduit dans
les bureaux privs de matre Tyrannhic, annona le thug, ses quatre bras au
garde vous. Juste devant votre porte se trouvaient des traces de suie. tiez-vous

rentre dans votre suite depuis longtemps, Votre Altesse impriale ?

Tara lui ddia son plus joli sourire.
Nous tions l, deviser, ma famille et moi-mme, depuis un bon quart
dheure lorsque vous avez frapp.
Le garde attendit quelle dveloppe mais Tara navait pas lintention de mentir.
Ce seraient l tous les dtails quil aurait se mettre sous la dent.
Parfait. Je nai donc pas besoin de fouiller vos appartements. Nous allons
continuer notre recherche de ce criminel. Votre Altesse impriale.
Il sinclina derechef et ordonna son escouade de sortir. Juste au moment o il
passait devant le fauteuil macul de suie, il marqua un petit temps darrt, se
retourna et planta son regard dans celui de Tara.
Puis il articula quelque chose sans quun son ne sorte de sa bouche. Tara
carquilla les yeux. Allons bon, il avait une soudaine extinction de voix ?
Patiemment il recommena et Tara comprit.
tes-vous en danger ? Quelquun vous menace-t-il ? Dois-je intervenir ?
Tara secoua ngativement la tte. Les gardes tombaient souvent sur des
complots compliqus et avaient appris une grande diplomatie pour tout ce qui
touchait la famille impriale. Celui-ci voulait valuer la situation :
1) Soit sa proie tenait le petit groupe en otage sous sa menace, donc il devait
intervenir pour la neutraliser, euphmisme pour une limination radicale. Do le
message muet quil venait darticuler.
2) Soit lhritire impriale protgeait sa proie pour une raison lui chappant
et, par consquent, il navait plus rien faire ici.
Et elle venait de confirmer que la seconde option tait la bonne.
Cela laissait prsager une lutte sourde, dont il navait pas eu conscience, entre
Tyrannhic et Tara. Hum ! Il allait de suite faire un rapport circonstanci
Xandiar, qui en rfrerait probablement lImpratrice. Oh, tre une petite pouic
pour assister la discussion entre lImpratrice et son hritire ! Il eut un mince
sourire. Sengager dans les eaux troubles de la politique le tentait fort peu. Il
prfrait laisser lexprience Xandiar, surtout depuis la mort inexplique de
[24]

.
Xaril
Il se raidit, salua puis sortit, sous le regard curieux de Cal qui, lui aussi, avait
remarqu le fauteuil sali.
Bon, explique ! dit-il ds que la porte se fut referme sur les gardes.
Tara ne put empcher un malicieux sourire de fleurir sur ses lvres.
Oh, cest juste une amie qui a eu un petit problme. Je crois que tu la connais,
dailleurs. (Elle haussa la voix) Tout va bien, tu peux sortir !
Eleanora obit et les yeux de Cal manqurent lui jaillir de la tte lorsquil la vit.
Oubliant quil avait aaire une redoutable tueuse, il lui prit les mains. Pour une
fois, elle ne dgaina aucun poignard. Un point pour elle : quelques mois

auparavant, Cal aurait eu besoin de soins durgence.

El ! Par les crocs caris de Gelisor ! sexclama le petit Voleur, tout retourn,
mais quest-ce qui test arriv ?
Cest encore ce maudit Tyrannhic, grommela la jeune lle, embarrasse, il
ma pige.
Le regard de Cal se fit grave.
Vu ton apparence, il essayait plutt de te tuer !
Mais il ne la pas fait, il ma juste salie ! On sentait une certaine indignation
dans sa voix.
Attends, je vais te nettoyer, dit tendrement le garon. Tu ne peux pas rester
ainsi.
Non, attends une sec Mais Cal incantait dj :
Par le Nettoyus, quEleanora soit propre linstant et sans perdre de temps.
Sa magie enveloppa la jeune lle sous un ot color. Lorsquelle rapparut, son
uniforme noir et collant de Voleuse Patente avait t remplac par une jolie robe
rose parseme de petites eurs bleues, au dcollet carr. Genre fermire-au-gaipturage-gardant-les-blancs-moutons. Ne manquaient que la canne eurie et le
chapeau cerises
La jeune fille baissa les yeux vers ladorable vtement et poussa un cri :
Ahhhhh ! Mais quest-ce que tu as fait ?
Oooops ! t le garon, penaud. Cest cette chue magie, celle de Tara et de
Jeremy. Maintenant, quand je dsire une tartine, je reois une boulangerie sur la
tte ! a commence mnerver, hein ! Je timaginais juste la fois propre et
vtue dune robe et cette scrogneupluf de magie a obi, mme si je nai rien dit. Je
suis dsol.
Tara tait stupfaite, non quil ait fait une chose pareille aprs tout, il lavait
[25]

, mais quil sexcuse et, surtout, que son

un jour vtue elle-mme dun bikini
humour acr nen profite pas pour sexprimer.
Whaou ! Il tait srieusement amoureux ! Et, par tous les dieux de cette galaxie,
[26]

?
qutait donc une scrogneupluf
Eleanora incanta et il se protgea machinalement mais elle ne le changea pas
en crapaud (mme si on sentait quelle en mourait denvie !). Elle se contenta de
rcuprer ses vtements et de lui jeter un regard noir. Et, tout au fond de ses
yeux aussi gris que ceux de Cal, Tara surprit une lueur damusement, que manqua
le jeune Voleur, trop occup dtailler ses pieds.
Ah ! Sous ses abords rugueux, la Voleuse avait de lhumour. Tout ntait pas
perdu.
Pendant que je cherchais les papiers chez Tyrannhic, dit Eleanora Tara,
jai appris que tu avais rcupr ta magie. Et comme Magister te contraint te
rendre je ne sais o pour sauver ton amie, jai dcid de taccompagner. Je

trouverai le lien qui unit Magister et Tyrannhic et je lui trancherai (son regard
croisa celui, svre, de Selena et comme une athlte bien entrane, elle modia
sa phrase en cours), je le ferai jeter dans un cachot pour le restant de ses jours !
Nous venons aussi, bien sr, sempressa dajouter Fabrice qui avait fronc les
sourcils lorsque Cal avait parl de son surcrot de magie. Tu nous as terriblement
manqu et Betty aussi, ctait une exc
Son regard se posa sur Moineau et la suite strangla dans sa gorge.
Euh une bonne amie, termina-t-il.
La ravissante brune ne broncha pas. Elle savait que Betty tait presque
sortie avec Fabrice et quils avaient quasiment t levs ensemble. Mais
presque ntait quune potentialit et Fabrice tait son petit ami, dle et
loyal, depuis plusieurs mois. Alors, mme pas jalouse, enfin presque pas !
Je nai pas retrouv ma magie ! soupira Tara qui se demanda un instant si un
panneau sur la poitrine avec Je nai pas retrouv ma magie ne serait pas plus
utile que de devoir rpter chaque fois la mme chose.
Elle expliqua la situation Eleanora.
La jeune Voleuse la regarda dun air incrdule.
Tu veux aller sur le Continent interdit sans magie ? (Et comme elle tait
moins diplomate que dame Selena, elle ajouta :) Tu es dingue ! Si les Dragons
lont interdit, cest quil y a quelque chose dhorriblement dangereux l-bas !
Tara haussa les paules.
Betty sen che que jaie ou non de la magie. Tout ce quelle dsire, sans
aucun doute, cest quon la sorte du cauchemar o la plonge Magister. Grce
ma position dHritire, je peux faire pression sur le gouvernement dragonnien et
les obliger nous ouvrir le Continent. Il faut que je rcupre mon pouvoir an dy
aller avec eux, non seulement parce que je connais Betty mais galement parce
que cest mon devoir dHritire. Je ne peux pas exiger quelque chose dun ct
sans en payer le prix de lautre. Donc
Elle ne termina pas sa phrase mais la conclusion tait claire. Selena poussa un
profond soupir.
Et voil, tout recommence ! Ces mois de tranquillit, ctait trop beau pour
durer. Quel est ton plan, Tara ?
La jeune lle la regarda, surprise. Quoi ? Pas dinterdiction, pas de : Tu ne
peux pas y aller ?
Le temps pass ensemble Opossum leur avait permis de mieux se connatre
et Tara constatait avec satisfaction que sa mre avait dsormais renonc la
dissuader de courir au secours de ses amis. Pour tout le reste, elle ntait que trop
heureuse de lui obir. Le seul problme tait quelle navait pas le moindre
commencement de plan, en fait.
Obtenons la clef, rchit-elle, pour pntrer sur le continent. Une fois sur
place, je suppose que Magister nous indiquera o trouver Betty. Nous irons, nous

verrons ce quil veut que nous voyions puis nous reviendrons ici. Une version
raccourcie du veni, vidi, vici de Csar. Je ne crois pas que Magister veuille me
tuer. Ce serait illogique. Il va probablement tout faire pour assurer ma protection,
mme si je nose imaginer comment.
La porte sanima de nouveau.
Deux visiteurs pour vous, Votre Altesse impriale, le Chef de la Garde
impriale, matre Xandiar, et le Trs Haut Mage Demiderus !
Cela en faisait, des gens qui souhaitaient la voir ! Bon, Eleanora tait propre,
rien ne pouvait la trahir part la suie au sol et sur le fauteuil et Cal y remdia en
les faisant disparatre toute vitesse.
Ouvre-toi, Porte ! ordonna Tara. Ne fais pas attendre nos prestigieux
visiteurs !
Demiderus tait son anctre. Rcupr rcemment dans le temps gris o il
stait encapsul pour rester disponible en cas de nouvelle guerre contre les
dmons, le crateur de lempire dOmois et lun des plus puissants mages de tous
les temps avait environ cinq mille ans.
Il ne les paraissait pas.
Lorsquil entra dans la pice, anqu de Xandiar, tous plongrent dans une
profonde rvrence. Car Demiderus, indniablement, tait rvr.
Dames, Damoiselles, Damoiseaux, lana Xandiar avec un sourire, il est fort
aimable vous de maccueillir ainsi ! Cest trop dhonneur pour un simple garde !
Il allait ler sa ne plaisanterie lorsque soudain son regard se xa sur un arbre
prs dune console de pierre dore. Par les crocs caris de Gelisor !
Vif comme lclair, il bondit et lune de ses mains se noua autour de quelque
chose de tide et vivant.
Hoquetant et gigotant, Sn apparut, souleve dix centimtres du sol.
Lorsquil la reconnut, les yeux de Xandiar scarquillrent et il la relcha. La
Camoue se plia en deux, essayant de respirer, toussant sen arracher les
cordes vocales.
Tu mas cras le larynx, espce de pithcanthrope attard ! cracha-t-elle,
furieuse.
Tu espionnais lhritire de lempire, Sn Sensass ? constata froidement
Xandiar en posant ses quatre mains sur ses pes. Cest un crime de haute
trahison, ce me semble. Es-tu la solde de Magister ? Ou dune faction ennemie
de lempire ?
Sn en cessa de jurer.
Quoi ? Tu es fou ! Tu sais trs bien que je suis loyale !
Justement, je nen sais rien ! rpliqua le garde, implacable.
Je nespionnais pas ! gronda Sn. Pas exactement. Jtais ici sur ordre de
sur ordre de

Elle sarrta net. Elle ne pouvait pas dire que lImpratrice lui avait demand ce
service demi-mot. Tara eut piti delle.
a va, Sn, nous savons tous sur ordre de qui tu es ici. Et ce ntait pas
utile, nous disions tout juste que sans ma magie ou la clef, aller sur le Continent
interdit tait impossible. Aucun risque, donc, que je me volatilise. (Puis comme
elle tait honnte, elle ajouta :) Enfin, pas pour le moment.
Cest prcisment ce sujet que je suis venu te parler, ma descendante, dit
une voix douce derrire elle.
Tara se retourna. Puissant, Demiderus ltait certes par ses pouvoirs, non par
sa taille. Lhomme tait petit, assez banal, seule sa mche blanche presque
lumineuse tranchait dans la masse sombre de ses cheveux et une profonde
intelligence brillait dans ses yeux bleus.
Jai une question de la plus haute importance te poser, mon hritire, avant
de retourner dans le Temps gris.
Il navait donc pas renonc son dsir de sencapsuler en stase, seul moyen
pour lui de rester jeune assez longtemps pour tre prt intervenir si les dmons
parvenaient encore envahir leur univers
Oui, Trs Haut Mage ?
Que penses-tu rellement de la magie, mon enfant ? De celle que tu as
perdue et pas encore retrouve, ce que ma dit lImpratrice ?
Quelle me pourrit la vie, fut la premire raction de Tara. Que je nen veux
plus, fut la seconde. Elle ouvrait la bouche pour une formulation plus
diplomatique, vu que la magie avait sauv tout AutreMonde, dont Demiderus et,
accessoirement, la Terre, mais le Trs Haut Mage larrta.
Tu dois rpondre franchement, mon enfant. Si tu nen veux pas, tu dois le
dire. Si tu en as besoin, tu dois le dire aussi. Cest vital !
Je ne laime pas.
La rponse avait fus et le Trs Haut Mage se tassa, pein.
Telle est du moins la rponse que je vous aurais faite il y a encore quelques
jours, reprit Tara. Alors que ma vie tait plus paisible. Mais je me rends compte
qu travers la Pierre Vivante, ma Changeline ou encore mon lien avec Galant (le
pgase pressa tendrement son chanfrein contre la joue de Tara, tandis quelle le
caressait), je nai jamais cess dutiliser la magie. Je nen voulais pas, je la
dtestais mais jai enn compris quelle est partie organique de moi, au mme
titre que mes cheveux ou mes yeux et que je ne lui chapperai jamais. Alors ma
rponse est : je ne laime pas beaucoup, comme on naime pas un nez tordu ou
une bouche trop mince mais cela fait partie de notre personnalit quon le veuille
ou non. Sans elle, je ne peux rien faire en ce monde. Elle mest indispensable. Je le
regrette mais cest ainsi.
Demiderus hocha la tte, satisfait. Lenfant ntait pas une cervele et faisait
mme preuve dune maturit inattendue pour un tre aussi jeune.

 En ce cas, je pense savoir comment te rendre ton pouvoir, mais il me faut

tous les gens qui te sont proches et qui taient autour de toi lors de la bataille
entre les deux dragons, au moment o vos magies additionnes ont t aspires
par la machine puis disperses sur toute la Terre. Fabrice savana, le regard
ombrageux.
Quavez-vous lintention de faire ? Demiderus lui sourit aimablement.
Ma foi, vous reprendre ce que vous leur avez involontairement pris !
Le jeune garon recula en blmissant.
Ce nest pas possible !
Demiderus se mprit sur lintonation du Terrien.
Mais si ! Chacun dentre vous a vu ses pouvoirs accrus par la magie de Tara
et de Jeremy. Celle-ci est toujours prsente dans le sang et les organes de nos
deux jeunes sortceliers, bien quen quantit moindre quauparavant, donc sans
plus prsenter de danger pour leur vie, surtout celle de Tara. Le magicoglobinogrammeur nous avait conrm, lors des premiers examens, que leurs cellules
navaient pas subi de dommages. Mais la perte excessive de magie a priv Tara et
Jeremy de la possibilit dutiliser ce qui leur en reste. Ds lors, les laboratoires de
lImperator ont travaill sur une machine qui existait dj et a t utilise par le
[27]

. Cela devrait pallier ce problme. Nous procderons une

savant Vlour Mabri
sorte de transfusion.
Fabrice serra les poings.
Vous voulez nous retirer la magie ?
Demiderus se rendit alors compte que ce qui rsonnait dans la voix du garon
ntait pas de la surprise mais de la fureur. Il observa attentivement le jeune
sortcelier.
Ah ! Un problme de pouvoir.
Il percevait distinctement la magie de Fabrice et celles de Tara et de Jeremy,
ajoutes au-dessus de la sienne et bien plus fortes. Il soupira. Lambition de
puissance tait un sentiment quil connaissait bien. Mais maintenir le statu quo
actuel ne se pouvait pas. Son hritire risquait trop et, travers elle, lempire
dOmois voire tout AutreMonde.
La vtre sera toujours partie intgrante de votre tre, bien sr. Je suis
dsol, dit-il doucement, mais vous devrez rendre celles de Tara et Jeremy. Je ne
vois pas dautre solution.
Fabrice sentit une petite main se glisser dans la sienne, dpliant ses doigts
serrs. Il rencontra le regard limpide de Moineau et hsita. Puis son visage se
durcit et il se dgagea. Moineau recula comme si on lavait frappe et Tara sentit
son ventre se tordre. Elle savait bien ce quil en cotait Fabrice dabandonner le
supplment de pouvoir acquis lors du combat de Stonehenge. Mais le sauvetage
de Betty en dpendait ; lamour-propre de son meilleur ami avait moins
dimportance que la vie de son amie terrienne.

Fabrice croisa les bras, bloc de colre et de frustration et, sagement, Moineau
resta dans son coin. Selena lentoura dun bras protecteur et jeta un regard peu
amne vers Fabrice. Eleanora considra le jeune Terrien, attentive. Ses antennes
de Voleuse lui faisaient deviner une sorte dobscurit soudaine chez le garon.
Elle mit une petite pastille mentale sur la che de Fabrice (elle avait tudi en
dtail les dossiers des principaux amis de Tara), surveiller .
Cal se mordillait la lvre, ennuy pour Fabrice mais content dtre bientt
dbarrass de son encombrant surplus de magie.
Selena, comme le jeune Voleur, tait ravie. Elle avait apprci de voir sa magie
amplie bien au-del de son pouvoir habituel mais ses nouvelles aptitudes lui
semblaient un peu trop sauvages son got. Elle ntait donc pas mcontente
que lintermde sachve.
Elle savana, captant le regard admiratif de Demiderus qui la trouvait trs
belle.
Dame Duncan, sinclina-t-il.
Trs Haut Mage, rpondit Selena. Nous sommes prts rendre sa magie
Tara. Que devons-nous faire ?
Le mieux serait que vous me suiviez, part les gardes qui ne me seront pas
utiles. Tous les gens qui taient prsents ce jour-l sont-ils ici ?
Ma mre Isabella et Manitou, mon grand-pre, vont revenir dun instant
lautre, dcompta Selena. Je ne vois pas Robin, le demi-elfe.
Robin ne rpond pas nos appels depuis des mois, prcisa Moineau, un lger
tremblement dans la voix. Ce nest pas normal. Il semble avoir disparu ! Nous
navons pas russi non plus joindre son pre et sa mre. Ils ne rpondent pas
leurs boules de cristal. Le roi et la reine du Lancovit sont trs soucieux. Depuis
que limpratrice dOmois a interdit Robin de voir ou plutt dapprocher Tara,
notre ami sest vapor !
Tu parles ! grogna Tara, peu convaincue. Il doit se bronzer aux soleils en
sirotant une boisson frache lheure quil est, pendant que nous nous inquitons
son sujet ! Nous, on patauge dans les problmes et lui, il se baigne
probablement dans les mers du Sud !
Mais cest trs ennuyeux ! sexclama Demiderus.
Pourquoi ?
Parce que, sans lui, toute lopration devient irralisable ! Il est essentiel ! Il
faut le retrouver et lamener Omois ! Immdiatement ! Il doit se trouver le plus
prs possible de Tara lorsque nous lui rendrons sa magie !
Cal ne put retenir un ricanement.
Ben, a alors ! Cest lImpratrice qui va tre contente !

CHAPITRE IX

ROBIN
ou lorsquon se fche avec quelquun de plus puissant que soi, il faut
vraiment savoir courir vite
Eectivement Robin baignait, mais pas dans leau de mer dans son sang. Il en
perdait tant que les loques qui lui tenaient lieu de vtements ne parvenaient plus
lponger. Le liquide vital suintait, circulant paresseusement entre ses jambes,
jusqu la coupe.
Une trs jolie coupe dailleurs. Toute dor, merveilleusement sculpte de fruits
et de petits animaux : en temps normal, Robin laurait probablement admire. L,
il se contentait de loucher sur elle, insensible sa beaut.
En dpit de la douleur, des coupures tranchant sa chair, le processus avait
quelque chose de fascinant. Le demi-elfe regardait sa vie senfuir, impuissant. Il
laissa retomber ses paules, les fers le menottant cliquetrent sans lui laisser
suisamment de champ libre pour attnuer la sourance. Sa tte sinclina. Ses
magniques cheveux dargent stris de noir, luisants de sueur, tombrent en
rideau devant son visage. Il se mit divaguer. Dans son esprit envr, les images
se succdrent.

Tout avait commenc lorsquil avait embrass Tara Duncan.

Lespace dun instant, il avait oubli lhritire impriale dOmois, capable de le
changer en crapaud sil se conduisait mal, pour ne voir que la ravissante
adolescente.
Il stait perdu dans les grands yeux bleu marine qui staient ferms lorsquil
lavait treinte ratant ainsi lentre flamboyante de limpratrice dOmois.
Le hic tait quelle les avait surpris au mauvais moment. Deux minutes
auparavant, ils discutaient sagement et deux minutes aprs ils auraient
probablement, euh, recommenc disons, donc, quil aurait t prfrable quelle
arrive plus tt.
Folle de rage, elle avait ordonn au demi-elfe de sortir immdiatement de la
suite de son hritire et lui avait interdit de sapprocher delle. Lespace dune
fraction de seconde, Robin avait failli lui tenir tte, son arc frmissant
dindignation. Cest ce quun elfe pur-sang aurait fait sa place.
Il y aurait perdu la vie. LImpratrice ntait pas de celles quon de. Alors, sa
partie humaine, plus intelligente, lui avait sou dobir, du moins en apparence,
et de filer se chercher des allis suffisamment puissants.

Et puis, la fureur de lImpratrice lui avait paru factice, comme contrle. Il

avait bien vu le regard dchirant de Tara lorsquil tait sorti sans un mot. Et la
lueur dtonnement, puis de mfiance, dans lil de lImpratrice.
Il navait pas ragi comme elle sy attendait.
Les quatre gardes en faction devant la porte, prts intervenir, lattestaient.
Ah ! Ce ntait pas une surprise pour lImpratrice, elle savait ce qui se passait.
Elle avait tent de le piger.
Mais, si elle connaissait la lgendaire irascibilit des elfes, elle navait pas pris
en compte la moiti humaine de Robin. Les gardes, dcontenancs, lavaient laiss
sloigner. Avant que lImpratrice ne change davis, il avait fonc vers la Porte de
Transfert.
Et il stait retrouv dans la le dattente des sortceliers et nonsos qui
rentraient au Lancovit en ce dbut de week-end.
Pendant prs dune heure, il avait t bloqu, le cur battant, sattendant
chaque instant voir les gardes impriaux sapprocher de lui et larrter. Enn,
aprs une attente cruciante, son tour tait venu et il stait rematrialis au
Lancovit.
Tandilus Mangil, son pre, tait le chef des services secrets du Lancovit. Il
tait clbre deux titres : sa capacit rcolter les informations et surtout les
regrouper en un tout cohrent, ce qui avait pargn au Lancovit deux guerres et
trois crises majeures, et le fait davoir t lun des premiers elfes pouser me
humaine.
Pour ce second exploit, il avait t banni de Selenda. Le Conseil des Elfes,
lpoque, dsapprouvait formellement les mlanges entre les races. Depuis, les
rgles staient assouplies : les mariages mixtes ayant t en progression
constante ces dernires annes, le Conseil des Elfes navait pas eu le choix. Le
gnral pouvait dsormais revenir dans sa patrie lorsquil le dsirait.
[28]

Ce ntait pas le cas, il prfrait rester au service de Sa Majest la Reine

enn, au service du Lancovit. Mais il tait souvent en dplacement un peu
partout, de prfrence incognito. Alors, Robin priait fort les dieux des Elfes que,
pour une fois, son pre soit la maison.
Les elfes pleuraient rarement ou plutt ils ne pleuraient pas du tout, sauf
volont, lors des enterrements ou de certaines crmonies spciales. On disait
que les larmes des elfes possdaient dtranges vertus, permettant celui qui les
buvait de voir lavenir pendant de brefs instants. Mais elles avaient une autre
proprit. qui ntait pas assez fort pour leur rsister (et cela concernait
quatre-vingt-dix-neuf pour cent des gens, humains comme non-humains, elfes ou
dragons), elles volaient son esprit. En clair, elles le rendaient fou. Ce qui avait
quelque peu rduit le nombre de candidats.
Pourtant, Robin avait senti les larmes ruisseler sur son visage lorsquil avait
pntr dans la maison que ses parents possdaient un peu en dehors de Travia,
la capitale du Lancovit.

Tous trois disposaient galement dappartements au Chteau Vivant. Mais pour

leurs jours de repos, ils prfraient cette maison perdue au milieu des bois
dAutreMonde. Comme toutes les maisons elques, celle-ci tait quasiment
invisible, ses pierres dores caches par la vgtation qui les recouvrait et se
nourrissait delles. Un arbre norme poussait en son centre, ombrageant le toit de
ses branches rubis.
Un tranger naurait discern l quune butte bizarrement rene, dissimule
par les grands arbres rouges.
Robin avait fait irruption et atterri au beau milieu dune dispute.
Son pre tait l, son vif soulagement. Il aurait prfr toutefois arriver un
moment o ses deux gniteurs ne scharpaient pas comme deux chats sauvages.
Il stait souvent demand pourquoi ses parents staient maris. Autant
mlanger la glace et le feu. Sa mre, Mvora, belle sortcelire brune, tait calme,
presque introvertie. Sa peau trs blanche, dlicatement ombre de rose sur les
pommettes, lui faisait un teint lumineux, clair par deux yeux de saphir.
Elle ne comprenait rien lespionnage, elle tait une chercheuse, la tte tout le
temps fourre dans les vieux manuscrits et les parchemins moisis. Rien ne pouvait
lui faire plus plaisir que de traquer les anciens sorts, des accords diplomatiques
tombs en poussire depuis des sicles et de ressortir de semaines de recherches,
les joues macules de poussire et les yeux brillants.
Tandilus, son pre, lui, tenait plutt de la amme, comme beaucoup delfes. Les
puissants guerriers avaient du mal contrler leur temprament fougueux et ne
se matrisaient pas toujours parfaitement. Jamais Tandilus Mangil naurait lev la
main sur sa femme mais Robin avait senti plusieurs reprises que lelfe se
retenait de toutes ses forces.
Il navait jamais os poser la question sa mre. Mais il avait interrog ses
grands-mres elfe et humaine, un jour que toutes deux taient runies
loccasion du mariage dun cousin et papotaient tranquillement.
Avec un bel ensemble, elles avaient failli stouer avec leur gteau lorsquil
leur avait demand du haut de ses dix ans delfe, enfin, de demi-elfe :
Par nos anctres, quelquun peut-il mexpliquer pourquoi mes parents ne
divorcent pas ? Je suis assez grand maintenant pour comprendre. Rester
ensemble cause de moi, cest tout simplement ridicule !
Aprs avoir crachot des bouts de meringue partout, sa grand-mre elfe,
Mre, avait pris une grande inspiration pendant que son autre grand-mre lui
tapotait dlicatement le dos.
Mais quest-ce qui te fait croire quils veulent se sparer ? Tes parents
saiment encore profondment. Ils doivent juste parvenir comprendre la culture
de lautre. Parfois je me dis quun Diseur de Vrit chez vous pendant quelques
jours leur ferait le plus grand bien !
Lamusement avait fait ptiller le regard bleu de sa grand-mre humaine,
Emeline.

 Hum, non ! Mauvaise ide. Ma lle changerait ton ls en crapaud et celui-ci

rpliquerait en la transformant en ver de terre. Pas trs sexy, comme existence.
Laisse-les donc faire leurs propres expriences comme nous avant eux, dailleurs
je comprends pourquoi ma lle a t attire par ton ls, il est beau garon ! Moimme dans ma jeunesse, un bel elfe a fait battre mon cur et
Mamie ! stait exclam Robin, indign.
Ctait bien avant que je ne rencontre ton grand-pre, mon chri ! stait
empresse dexpliquer Emeline. Ahhh, ctait le bon vieux temps ! Pas de
responsabilits, part celle de tourner la tte de tous les garons porte et la
vie devant nous
Les deux vieilles dames avaient soupir de concert et Robin tait parti, gure
plus avanc.
prsent quil venait de se faire bannir dOmois et quil avait perdu celle quil
considrait comme lamour de sa vie, il ne savait pas sil pouvait faire conance
ses parents pour laider. Il stait approch et avait saisi les mots impratrice
dOmois , lHritire et furieuse
Ouille, linformation, du moins en partie, lavait prcd, essuyant ses larmes, il
tait entr dans la salle manger. Ds quelle lavait vu, sa mre stait prcipite
et lavait pris dans ses bras, arrachant un soupir excd son pre.
Ne le couve donc pas ainsi ! stait-il exclam. Comment vais-je en faire un
guerrier si tu tobstines le cliner pour un oui ou un non !
Peut-tre que les Elfes ne se seraient pas trouvs au bord de lextinction sils
avaient bnci dun peu plus damour etun peu moins de guerre dans leur
enfance ! avait rtorqu Mvora.
Elle avait plant son beau regard bleu dans les yeux de cristal de son fils.
Mon chri, les informations que nous avons reues sont quelque peu
contradictoires, que sest-il pass ?
Jai eu un problme avec limpratrice dOmois, avait avou Robin, soudain
embarrass.
Son pre Tandilus stait approch, lissant ses magniques cheveux dargent.
Robin lavait regard avec apprhension. Immanquablement lorsquil songeait
son pre, ctait limage dun magnique flin qui dansait devant ses yeux. Libre,
indomptable dangereux.
Oui, telle tait la teneur du message transmis par notre ambassade de
Tingapour, avait conrm Tandilus. Quil y avait un problme. Mais quel genre de
problme ? Mes Camoufls nont pas russi en savoir plus.
Jtais en train dembrasser Tara, lorsque
Tu quoi ? stait trangl Tandilus.
Jtais en train dembrasser Tara, avait patiemment repris Robin, lorsque
Lisbeth est entre. Elle tait furieuse que je sois en train denlacer son hritire.
Elle ma interdit de lapprocher. Jai hsit mais quatre gardes attendaient

dehors, prts intervenir. Alors plutt que de me battre avec elle, jai prfr
sortir et venir vous demander conseil.
Tandilus avait mis un cri assourdi et stait laiss tomber dans un fauteuil qui
stait prcipit juste temps. Contre Robin, sa mre stait mise trembler. Il
stait pench sur elle, inquiet, avant de sapercevoir avec stupeur quelle tait
secoue par un rire touff !
Tu tu trouves a drle ? avait-il grond.
Le rire de sa mre stait coinc dans sa gorge mais dans son regard dansait
encore une lueur amuse, qui dmentait sa mine soudain contrite.
Tandilus les avait regards puis, contre toute attente, avait souri, lui aussi.
Hum, cela te rappelle quelque chose, nest-ce pas ? Incapable de parler sans
rire, sa femme stait contente dopiner de la tte.
Lorsque nous avons t surpris par notre reine
Ta reine ! lavait vivement interrompu Mvora, cette vieille harpie hystrique
qui a menac de te couper les hrrmm, les oreilles, si tu pousais une humaine,
conseil que tu nas pas suivi.
Mais la situation de notre ls nest pas tout fait la mme, avait grimac
Tandilus. Je ne faisais que der ma propre reine, sans consquences pour notre
peuple. Alors que si Robin dsobit
Limpratrice dOmois aura, elle, les moyens de dtruire notre race tout
entire ! avait achev une voix majestueuse dans leur dos.
Tandilus et Robin staient retrouvs sur leurs pieds en une fraction de
seconde, le demi-elfe aussi rapide, sinon plus, que lelfe pur-sang, ce que ce
dernier avait remarqu avec plaisir. Ils avaient fait face au danger ensemble.
Devant eux tait apparu un trio. sa tte, portant une couronne, une elfe
magnique, aux longs cheveux dargent cascadant jusquau sol, la robe
scintillant de blancheur. ses cts, une elfe violette que son uniforme parme et
son armement dsignaient comme une guerrire, et une elfe noire dont les robes
sombres faisaient comme une nue vaporeuse autour de son corps. Elle tenait un
arc aussi noir que sa peau dbne trangement veine dargent.
Toutes trois taient grandes, bien plus que les autres elfes, et maigres. On
aurait dit de grands lvriers affams et vaguement cruels.
Vivement, Tandilus et Robin staient inclins. Ils avaient compris pourquoi les
alarmes de leur maison navaient pas retenti. Devant eux se tenait le pouvoir
presque absolu, la menace la plus terriante : la reine de lAir et des Tnbres.
Leur reine, Tavila, accompagne de deux de ses conseillres, la malque Ere
et la puissante Viladra.
La Reine retroussa les lvres sur un sourire cynique.
Cest curieux ! t sa voix mlodieuse en faire mal, je ne me voyais pas
comme une vieille harpie hystrique lorsque je vous ai interdit de vous
frquenter.

La mre de Robin avait relev la tte avec fiert.

lexception des plumes, vous en possdiez pourtant tous les attri
Votre Majest ! lavait interrompue Tandilus, terri lide que sa femme
insulte la Reine, que me vaut lhonneur de votre prsence dans notre demeure ?
La Reine lavait regard comme on regarde un truc dans un caniveau. Boueux,
le caniveau.
Limpratrice Lisbethtylanhnem dOmois vient de nous communiquer un
message, qui concerne votre fils.
Lintense dgot avec lequel elle avait prononc le mot avait fait froncer les
sourcils de Mvora comme de Tandilus. Mais ni lun ni lautre navaient ragi,
attendant de savoir ce que leur voulait la vieille harp la Reine.
LImpratrice a t trs claire. Elle est la principale employeuse de nos
troupes delfes guerriers. Si votre ls approche encore une fois son hritire, elle
rsiliera tous nos contrats. Vous savez ce que cela signie. Nous pourrions tenir
un mois. Deux, tout au plus.
Tandilus tait atterr.
Elle elle na pas le droit de faire cela !
Elle dirige un peuple de deux cents millions dhumains et de non-humains,
jeune Elfe ! avait crach Ere, lelfe violette. Elle a tous les droits. Y compris celui
de nous demander ta peau delfe dvoy et celle de ton rejeton et de les
obtenir !
Tandilus se raidit. De traqu, son regard se fit glacial.
Je suis ici chez moi, sia-t-il, ne vous avancez pas minsulter, vieille
[29]

. Vous ntes pas ma souveraine !

fleul
Ere, furieuse, stait avance mais un geste brusque de la Reine lavait fige.
Je trouverais certes intressant de savoir lequel de vous deux lemporterait
sur lautre mais nous ne sommes pas ici pour cela. Je veux que votre ls parte.
Maintenant.
Mais
Sans condition ni discussion. Je ne derai pas limpratrice dOmois pour
une amourette dadolescents. Ceci inclut toute communication par boule de cristal
ou tout autre moyen.
Lelfe noire, Viladra, tait intervenue.
Lamour se danse deux, ma Reine. Que le demi-elfe laisse un message sa
dulcine, disant quil part et quelle ne doit pas chercher le contacter. Cela la
rendra si furieuse quelle le chassera de ses penses. Elle le verra comme un
lche qui la abandonne.
Une lueur ruse tait passe dans lil froid de la Reine et Robin avait frmi.
Comment pouvait-il tenir tte des tres gs de milliers dannes de rouerie et
de cynisme ?

 Excellente ide. Que cela soit fait. Et il ny aura quun seul avertissement.
Contrevenir ma dcision sera puni dexil vie. Jai dit !
Et sans incanter, utilisant sa puissante magie, la Reine avait disparu avec ses
deux conseillres, laissant derrire elle un touant parfum de violettes en
dcomposition.
Mvora stait affaisse.
Est-ce ce quoi je pense ? avait-elle demand dune petite voix.
Tandilus avait soupir et laiss la tension scouler de ses membres comme une
eau invisible et violente.
Oui, hlas. Si limpratrice dOmois renvoie nos guerriers Selenda, nous ne
mettrons pas plus dun deux mois avant de recommencer nous triper.
Travailler pour les autres peuples est la seule solution que nos anciens aient
trouve pour sauver nos trop bouillants guerriers. La discipline des armes nous
permet de survivre. Notre reine a raison sur un point. Nous ne pourrons pas nous
permettre de der lImpratrice. Cette garce a trouv un moyen infaillible
pour tloigner de son hritire, mon fils. Je suis dsol.
Robin avait serr les poings.
Ce nest pas possible. Je ne le veux pas ! Tandilus stait tourn vers lui,
rigide.
Tu dois partir. Ton oncle, mon frre Tavilus, travaille pour le gouvernement
edrakin. Il traque les pirates de locan des Brumes. Tu vas tengager sur son
navire le temps que je trouve une solution.
Cest hors de question ! avait cri Mvora. Ce type de mission est bien trop
dangereux !
Ton ls est majeur, Mvora, il est un bon combattant, je lai entran moimme. Les pirates ne le verront mme pas quil les aura dj dcoups en
morceaux !
Mvora avait frissonn, saisie par limage.
Je me fiche de lImpratrice, je me fiche de ta reine, mon fils ne partira pas !

partir de ce moment-l, les choses staient dgrades. Ses parents staient

disputs toute la nuit cause de lui et Robin avait pens senfuir. Mais pour
aller o ? La Reine avait raison. Il ne pouvait mettre un peuple entier en danger.
Son pre avait tranch le problme par la ruse. Comme Mvora, puise, tait
alle se servir un verre deau la cuisine, il lavait suivie et endormie alors quelle
se penchait sur llmentaire deau de lvier. Il lavait rattrape de justesse avant
quelle ne se noie et pose avec dlicatesse sur le divan.
Puis, utilisant la Porte de Transfert de lambassade, il avait emmen son ls sur
le navire de son frre lamiral Tavilus Mangil, averti par boule de cristal. Par

chance, son puissant croiseur, Le Vrrir des mers, de retour de mission, tait
quai en cours de ravitaillement.
Lorsque sa mre, cumant de rage, avait fait irruption au port, il tait trop tard.
Le navire blind ntait plus quune silhouette se dcoupant sur lhorizon et
risquer un Transmitus sur une cible mouvante tait quasi-suicidaire mme si la
tentation len avait tenaille pendant quelques minutes.
En dpit de son terrible besoin de parler son amour perdu, Robin avait
noblement respect les consignes de son pre et de sa reine. Il avait laiss un
message sans vie Tara, le cur dchir, se sachant incapable daronter le
visage de son aime.
Les arontements et la peine lavaient chang. Aprs sept mois de combats
incessants, il avait grandi et ses paules staient largies bien au-del de celles
des autres elfes, plus ns de constitution. Il sentranait plusieurs heures chaque
jour, perfectionnant son art, son corps et sa musculature, encore et toujours, avec
une constante obsession, fuyant ses souvenirs par un exercice physique le plus
puisant possible. Aprs avoir failli faire exploser le cuirass et une bonne partie
de locan, il avait renonc utiliser son nouveau pouvoir trop puissant, puisant
un trange rconfort tuer arme contre arme, au corps corps.
Cela avait tou lhumanit qui le rendait si sensible. Petit petit, son visage
stait fig en un masque froid et brutal.
Puis il stait produit une chose impossible, si trange que Robin en avait gard
le secret pour lui.
Une nuit quil nettoyait son arc, il avait appuy sur trois pierres la fois, deux
meraudes et un rubis qui formaient comme un visage sur lme de larc.
Et ctait alors quelle tait apparue. Lesprit de larc. Llilandril.
Sa beaut tait telle quelle amboyait dun impossible clat. Elle tait grande,
tout juste vtue dun bout de tissu qui peinait retenir ses imposants hrrrhm,
disons poumons, et dun ridicule bikini que la plus dvtue des mannequins
[30]

. Elle stait approche de lui

dAutreMonde naurait os porter sans rougir
dans un dhanchement donner le mal de mer au plus aguerri des marins, avait
plong ses somptueux yeux violets dans les yeux agrandis de surprise de Robin et
susurr :
Je vais tapprendre, jeune Elfe, des choses que mme dans tes rves les plus
fous tu ne pouvais imaginer. Viens moi, jeune Elfe, viens !
Llilandril ! Que mais comment es-tu revenue ? Lelfe avait eu un geste de
la main, marquant son impatience.
Javais mis un enchantement sur mon arc. Lorsque je suis morte, un bout de
mon me y est rest. Cela fait si longtemps que je nai pas t invoque, cela ma
tellement manqu ! Viens, viens moi !
Et Robin, hypnotis, avait obi.
Au dbut, cela avait t un peu intriguant. Elle avait tellement plus

dexprience que lui ! Et certaines positions taient vraiment compliques. Puis,

au cours de la nuit interminable, il avait petit petit pris le dessus et enn un
grand cri avait dchir le cur des tnbres.
Le lendemain matin, il tait tellement puis quil tenait peine debout. Et
navait envie que dune seule chose. Recommencer

[31]

.
[32]

, son oncle avait

Ignorant tout de la faon dont son neveu passait ses nuits
tent de le tenir loign des combats. Mais sa grande surprise, Robin avait
insist pour y participer. Leur premire cible avait t un caboteur pirate qui
avait attaqu un riche vaisseau marchand. Les pillards venaient de commencer
labordage et ouvraient tout juste les caisses pleines de soieries daragne et de
joyaux prcieux, que les vaisseaux amenaient aux les trop petites pour bncier
dune Porte de Transfert, lorsque le croiseur de lamiral avait surgi de la brume
comme un fantme, son quipage delfes guerriers align comme une machine
bien huile.
Et en premire ligne, un jeune elfe tout juste adulte qui stait jet sur les
boucaniers, la grande surprise des uns et des autres. Lun des pirates avait
rican, prt transpercer linsolent et navait pas bien compris pourquoi il avait
subitement senti comme une fracheur du ct de son estomac. Le temps de
raliser quil avait une pe travers le corps, il tait dj mort et Robin
sattaquait une autre victime, dans un parfait silence, au contraire des pirates
qui hurlaient en essayant de le tuer.
Les ibustiers avaient fait les frais de sa fureur. Dans tous les arontements qui
avaient suivi, Robin avait obtenu lautorisation de mener lassaut.
Longtemps, dans locan des Brumes, les terribles boucaniers parleraient de ce
jeune guerrier elfe qui tuait impitoyablement tout ce qui se trouvait sur son
passage et de son arc enrag qui ne manquait jamais sa cible, ses ches pointe
dargent transperant allgrement foies, curs et boyaux mme planqus
derrire les mats/barils/obstacles en tout genre.
Larc ne stait jamais tant amus. Mme au bon vieux temps de Llilandril, il
navait pas eu loccasion de trucider autant dennemis.
Les autres elfes ntaient pas plus rassurs. Plusieurs dentre eux avaient voulu
samuser avec la jeune recrue, tout neveu de lamiral quil ft. Ils staient
retrouvs par terre, le nez ensanglant, une sorte de furie braquant un arc
enrag sur eux au point que certains murmuraient que le mlange humain-elfe
produisait des guerriers plus puissants que les enfants des elfes pur-sang,
contrairement ce que craignait la reine des Elfes, et nettement plus sauvages,
qui plus est.
La Reine avait reu ces rapports avec un certain mcontentement. Mais bon !
Ctait elle-mme qui avait transform le gentil Robin en un monstre assoi de
sang alors, tant quil massacrait leurs ennemis, elle navait rien dire.
Tout allait donc plutt bien sauf pour les pirates, lorsquil stait produit
quelque chose de trs trange. Certains elfes avaient commenc entendre des

voix. Si Robin avait mieux connu la Terre, il aurait pu se moquer des autres
guerriers en les comparant Jeanne dArc mais sur AutreMonde, lorsquon
entendait des voix, il valait mieux comprendre au plus tt ce quelles voulaient,
histoire de ne pas se faire btement dvorer. Aprs enqute, il avait t avr que
les voix ntaient pas celles de sirnes qui avaient fui le secteur des batailles et de
toute faon prfraient le poisson la chair humaine, ni celles de tritons qui ne
sintressaient pas davantage aux activits des bipdes, part pour vendre le lait
et le beurre de balboune des prix scandaleusement levs, mais celles d autre
chose. De bien plus dangereux.
De mortel.
Quelque chose contre quoi toute la furie de Robin et la magie des elfes avait t
inutile. Comme une porte de chiots impuissants, une grande partie de lquipage
avait t capture et emmene dans cet endroit oubli des dieux et des hommes.
Au dbut, ils avaient gard lespoir. Mais au bout dun mois de dtention, ils
avaient fini par comprendre que personne ne viendrait les dlivrer. Jamais.
Il y eut un cliquetis, fer claquant contre fer. Robin releva la tte, tir de ses
penses par le bruit. Un point lumineux grandit, jusqu clairer une mince
silhouette dont les cheveux rouges, tranchs par une mche blanche, tombaient
jusqu des sandales de rubis dlicatement cisels. Un visage magnique et
inoubliable mergea de lombre.
Les lvres de Robin se retroussrent en un rictus haineux.
Limpratrice dOmois se tenait devant lui.

CHAPITRE X
[33]

LA SEMCHANACH

ou comment rester jeune et belle sans lifting.

[34]

Alors, mon mignon, comment allons-nous ce soir

? Robin ne rpondit pas.
Rpondre napportait que plus de douleur. Il en avait son compte pour linstant.
LImpratrice savana, inspectant la coupe.
Je vois que nous avons besoin de nous rgnrer un peu, dit-elle. Soyons un
peu grandiloquente : Que la Lumire soit !
Elle accompagna lincantation dun ample geste de la main et, docile, limmense
caverne sous-marine sclaira.
Une norme boule de lumire se mit briller sa vote, tel un soleil captif. Les
rayons lumineux se rchirent violemment sur les murs constells de cristaux,
blessant les yeux du demi-elfe. Dans dautres conditions, Robin aurait t
merveill par la beaut du spectacle. L, il tait en train de penser que sil
rchappait son triste sort, la splologie ne ferait jamais plus partie de ses
loisirs.
Sous laveuglante lumire, il plissa les yeux. Petit petit, des ombres familires
se dessinrent sur les murs.
Enchans aux parois luisantes dhumidit, frottant leurs corchures
enammes contre le lichen visqueux, se trouvaient une dizaine delfes, les
compagnons de Robin.
Quatre dentre eux ntaient plus que des squelettes aux os blanchis encore
tenus par les tendons, qui semblaient lui faire signe.
Le demi-elfe se tendit dans ses chanes, ce qui ne servit qu accentuer sa
sourance. Comme des milliers de fois auparavant, sa tentative pour se librer
choua. Les pais maillons taient forgs en fer dHymlia, insensible la magie,
seule la force physique ou les clefs pouvaient les ouvrir.
Au l des jours, leur contact tait devenu comme un feu contre sa peau. Sil leur
arrivait de combattre avec des armes dacier, les elfes utilisaient plutt largent
durci, le keltril ou lor et naimaient pas le contact du fer. Trop prolong, celui-ci
nissait par les aecter. Demi-elfe, il en ptissait un peu moins mais pouvait
imaginer la torture quenduraient les marins et soldats elfes capturs.
Le sort qui lempchait dutiliser sa magie musela sa rvolte.
demi fou de douleur, il ne put retenir un gmissement. Qui t rire
lImpratrice.
Je sais que tu naimes pas cela. Et jen suis dsole Elle sarrta un instant,
songeuse.

 Cest faux. En fait, je nen suis pas dsole du tout. (Lun de ses doigts se
pointa vers un elfe et lautre vers Robin) TRANSFUSUS !
Avant que Robin ne puisse se dbattre, une ne ligne de sang sleva de lelfe
enchan, pour frapper le jeune homme.
Non ! hurla-t-il, sachant ce qui allait se produire. Non !
Si, si, susurra lImpratrice, ravie. Vas-y, mon joli, dbats-toi, ton sang nen
aura que plus de saveur !
Espce de vieille truie ! gronda lautre lelfe qui, enchan auprs de ses
compagnons, se vidait de son sang. Puissent les mnes de nos anctres te
maudire !
Sa fureur tait telle quelle brisa lantisort qui lentourait. Une nue noire se
forma au-dessus de sa tte puis fona vers lImpratrice.
Un sourire amus aux lvres, celle-ci leva la main comme pour eacer un
tableau devant elle. La maldiction se heurta un bouclier invisible et, trop faible,
nit par se dissiper sans avoir atteint la jeune femme. Bientt, lelfe dans ses fers
neut plus assez de sang dans son cur pour parler. Et celui-ci sarrta de battre.
Comme celui de Robin.
Il se mit mourir.
Contrairement ce que lon aurait pu croire, cela navait rien dimmdiat. Le
soue manquait, de la poitrine montait une immense douleur, il devenait
impossible de respirer ou mme de penser et pendant tout le processus, lesprit
divaguait et se cabrait, rendu fou par linluctable.
La tte de Robin retomba sur sa poitrine en mme temps que celle de lelfe.
Une larme de cristal roula sur sa joue.
Et dans un mme souffle dsespr, ils expirrent.

Lenchantement ne sinterrompit pas pour autant. La ligne de sang continua

irriguer Robin et, peu peu, la chair de lelfe enchan disparut. Enn, tout
sarrta et il ne demeura plus sur le mur quun squelette supplmentaire.
Le sang de Robin cessa de goutter dans la merveilleuse coupe. Comme le cur
du demi-elfe, sa circulation stait fige.
LImpratrice sapprocha et mit un petit soupir de satisfaction. Il y en avait de
moins en moins chaque fois mais cela suffirait pour linstant.
Elle laissa glisser lillusion. Elle avait emprunt le visage de sa plus belle femme
dAutreMonde pour deux raisons : la premire, parce que cela suscitait chez le
demi-elfe une rage aveugle, la seconde parce quelle adorait la beaut comme
dautres lart : avec une absolue dvotion.
La glorieuse silhouette se recroquevilla, se ratatina, rvlant une vieille femme
aux cheveux rares et gris, aux dents jaunes et aux mains crochues. Sur les murs,

les elfes survivants frmirent.

Chaque semaine, depuis un mois, ils avaient droit ce spectacle et lun dentre
eux y laissait la vie.
Mais pas Robin. Elle tenait Robin. Il tait le seul qui lui permettait daccomplir
son rite obscne. Le sang des elfes ntait pas suisant pour lui rendre sa
jeunesse, il lempchait tout juste de mourir de vieillesse. Mais une fois ml
celui de Robin dont le sang humain, rehauss par la puissante magie de Tara et
de Jeremy, ltrait le sang elque, il produisait un tout autre eet, bien plus
durable et lui procurant des pouvoirs quelle avait oublis.
En fait, son potentiel magique tait trs infrieur celui des elfes. Son sort
dhypnose avait pu venir bout dune partie de lquipage, le temps pour ses
serviteurs de semparer des corps immobiles avant que le reste des marins ne
sen rende compte mais elle naurait pu vaincre les puissants sorts protgeant le
navire amiral si ses pouvoirs navaient t momentanment amplis. Et Robin,
qui lui avait t dsign, tait bien mort, comme cela lui avait t command.
cinq reprises dj.
Lespace dun instant, elle se demanda pourquoi ltre qui avait russi la
retrouver et lui mettre ce curieux march en main voulait tout prix que ce
demi-elfe en particulier disparaisse de la surface dAutreMonde. Elle navait pas
obi, du moins pas tout de suite. Pas sans avoir extrait tout ce quelle pouvait du
corps tortur en face delle. Elle tendit la main, impatiente.
Au moment o linfme sortcelire saisit la coupe et y plongea une bouche
avide, Robin eut un hoquet. Comme un tambour, son cur se remit battre. Bombom ! Bom-bom ! Il emplissait limmense caverne dun bruit sourd. Bom-bom !
Bom-bom ! On aurait pu danser sur son rythme rgulier, bom-bom ! Bom-bom !
La vieille femme ricana, la bouche aurole de rouge. Puis ses cheveux se mirent
pousser, comme une herbe fougueuse et vivace, son dos se redressa, elle
grandit et la magnifique Impratrice se tint devant le demi-elfe encore immobile.
Elle attendit un instant. Mais le rythme du cur ne varia pas. Plus tout fait
inconscient, il ntait pas encore entirement rveill. Elle soupira. Torturer
physiquement et mentalement le jeune guerrier tait lun des rares plaisirs qui lui
restaient encore.
Majestueuse, elle sortit de la salle. Le Luminus sattnua jusqu ne laisser
quune mince luminescence.

Le silence perdura, bris parfois par les cliquetis des fers des elfes qui
cherchaient des positions moins douloureuses.
Soudain, la paroi ondula comme si elle prenait vie tout coup, silencieuse,
farouche, une ombre se dtacha. Elle se dirigea, pas de velours, vers le demielfe puis, parvenue devant lui, ta le camouage qui la masquait. Robin ouvrit des

yeux brumeux, persuad que sa tourmenteuse tait revenue et, lorsquil vit le
mince visage devant lui, il sursauta :
Maman ?
Puis il ralisa quel point il tait parfaitement impossible que son intellectuelle
de mre soit avec lui dans cet enfer et faillit bien arracher ses fers tant sa
raction fut violente.
Espce de ente de traduc ! cracha-t-il, tu ne recules devant rien pour me
torturer. Prendre le visage de ma mre ! Je te le ferai payer, crois-moi. Mme si je
dois en mourir, tu payeras !
La femme devant lui frmit.
Oh, mon chri, mais que ta-t-elle fait ! Cette semchanach est folle. Attends, je
vais te dlivrer.
Sous le regard incrdule de Robin, la femme sortit de sa poche un petit outil, le
laissa tomber, jura, trbucha en voulant le ramasser et faillit assommer Robin en
se relevant, son crne nvitant le menton du garon que dun petit millimtre.
Incrdule, les yeux du demi-elfe scarquillrent et la respiration lui manqua. Une
seule personne au monde tait aussi maladroite et lorsquelle le toucha et quil
sentit son parfum si familier, mlange de roses et de vieux papiers, il crut
strangler.
Maman ?
Chuuuut, chuuut ! Tout va bien, maman est l. Vu la tte de Robin, non, tout
nallait pas bien.
Par mes anctres, Maman ! Que fais-tu l ?
Sa mre mit un petit gloussement tout en triturant les fers. Une scoop
miniature voletait au-dessus de son paule droite, retransmettant tout ce quelle
voyait, une oreillette tait visse dans son oreille droite et une mouchemicro
colle au coin de sa lvre.
Je te dlivre, quest-ce que tu crois, nondidju ! Mais quest-ce que cest que
ces machins ? Ton pre na jamais dit que ce serait si diicile. Dans les lms, ils
font a en deux secondes !
Robin avait limpression de nager en plein dlire.
Papa ta quoi ? Ne me dis pas quil
Il est en train de surveiller cette semchanach. Il a dsamorc les piges pour
me permettre dentrer dans la caverne aprs mavoir capture
Il ta quoi ?
Non, pas un dlire : un cauchemar.
Je lavais suivi sans son autorisation. Il est vraiment trs fort, tu sais, jai
trouv lendroit o il cache ses armes et je lui ai vol hrrm, emprunt un sort de
Camouus, que je viens de dconnecter, dailleurs, cette sortcelire est tout fait
stupide, on ne peut pas faire de sorts pour vous dlivrer mais les Camouus
fonctionnent trs bien. Euh, o en tais-je ?

 Que tu avais suivi Papa, prcisa presque calmement Robin, qui tentait de
garder son sang-froid.
Ah ! oui, et aussi, javais appris des tas de ruses pour me dissimuler et tu sais
quoi ? Il ma dtecte presque tout de suite, mme sil ne savait pas que ctait
moi. Et jai bien fait de le suivre, parce que cette caverne est protge. Si un
homme entre ici, lalarme se dclenche mais pour viter davoir brancher et
dbrancher constamment le sort, la semchanach a autoris le passage dune
femme. Humaine. Ton pre navait que des elfes sous la main, il a donc eu besoin
de moi alors, au lieu de me renvoyer, il a bien d me prendre comme assistante.
Dis donc, tu ne mavais pas dit que ctait aussi excitant dtre un espi Quoi,
quoi ? Comment a, dans lautre sens ? (Robin comprit que Mvora parlait son
pre.) Tu es sr ? Parce que bon, bon, je tourne ! Aaaah ! a y est, tu es le
meilleur, mon amour !
Le poignet droit de Robin venait dtre libr. Ayant compris comment la clef
fonctionnait, Mvora fut bien plus rapide avec les autres fers.
Heureusement, elle avait pris soin de librer dabord le bras droit de son ls
puis ses pieds et enn son bras gauche. Car Robin ne put faire quune seule chose
lorsque le dernier fer cda.
Il lui tomba dessus.
son immense surprise, sa mre si fragile et frle le soutint sans broncher. Ils
firent quelques pas vacillants et elle ladossa contre un mur.
Apparemment, transporter sans cesse des tas de vieux livres et de vieux papiers
lui avait forg des muscles solides.
Je ne peux activer de Reparus ici, pas avec toutes ces nondidju dantisorts,
souffla-t-elle, navre de voir quel point son fils tait diminu.
Maman ! souffla Robin, tonn de voir quil pouvait encore tre choqu.
Mvora eut un dlicieux sourire, parfaitement indirente lindignation de
Robin.
Maintenant, je comprends pourquoi ton pre jure lorsquil snerve. Cest
trs relaxant nalement. Bon. Repose-toi pendant que je vais dlivrer tes
camarades.
Les elfes avaient suivi ce qui se passait en silence, les yeux brillant dexcitation.
Rapide, Mvora passa comme une ombre et les relcha. Telle une meute de loups
excits et famliques, ils se runirent autour du demi-elfe. Puis comme un seul
elfe, se tournrent vers Mvora.
Dame, quel est le plan prsent ? Trouver la semchanach et la dmembrer,
lentement ?
La faire cuire ?
La faire avaler par un dmon des Limbes ? Celui dont la salive est un acide
puissant ?
Attendez, attendez ! Moi je sais, la torturer jusqu la faire vomir et la noyer

dans son vomi ?

Les autres elfes tournrent des regards admiratifs vers celui qui venait de
trouver ce petit chef-duvre de sadisme raffin. Enfin, raffin pour des elfes.
Mvora rprima une grimace. Yerk ! Ne manquait plus que a, maintenant elle
se retrouvait avec une petite arme de sauvages assoiffs de sang sur les bras.
Non, non ! Nous allons quitter cet endroit areux et laisser mon mari enn,
les elfes soldats, rgler le problme. Nous sommes arrivs en canot (lintonation
de sa voix et son visage encore un peu verdtre indiquaient quelle avait peu
apprci le voyage) et votre croiseur est cach prs dici. Le capitaine est fou
dinquitude. Allons-y.
Ils changrent un regard. Ces humains taient bien sympathiques mais
vraiment trop sensibles. Que dame Mangil le veuille ou non, la semchanach qui
les avait torturs et avait tu leurs camarades allait avoir un accident ! Du
genre dfinitif.
Se lchant leurs lvres gerces par anticipation, ils se suivirent la queue leu
leu, les deux plus valides soutenant pniblement Robin qui ne pouvait marcher.
Mvora tait nerveuse. Elle napprciait pas les lms terriens outre mesure,
cependant, cet instant prcis de leur vasion, elle ne pouvait sempcher dy
penser car dans ces ctions (quintrieurement elle nommait les Pan-pan-boumboum ! ), cest le moment o le mchant fait irruption dans le dos du gentil.
Accompagn dune musique angoissante et dun plan serr an quon ne sen
rende compte qu la dernire minute avec un haltement dangoisse. Voire un
sursaut, limite crise cardiaque.
Soudain, un choc sur sa tte la t sursauter si fort quelle bouscula les elfes
derrire elle. Matrisant de justesse un hurlement, elle toucha son front et ramena
une main humide. Ce ntait quune grosse goutte due la condensation. Elle
poussa un soupir de soulagement sous le regard tonn des elfes.
Le chemin senfonait profondment sous la surface et, pour remonter, il
semblait interminablement long. Surtout pour des nerfs malmens. Mvora
regarda son fils du coin de lil.
Robin, l, aurait perdu tous les rounds contre un chaton nouveau-n.
Car dans lesprit de Mvora montait le souvenir que cest galement ce
moment crucial et haletant que le gentil (en gnral demi mort et perdant son
sang de partout, donc un rle sur mesure pour Robin) bondit sur le mchant, quil
sensuit une belle bagarre (o sont alors sacris les gardes qui navaient rien
demand dailleurs et dont les textes se limitent souvent Arrrgh ! ) et que le
mchant prit, en gnral dune mort exotique, souvent haut perche et par
consquent trs crabouille.
Ou alors, les alarmes retentissent, dclenches par un prisonnier maladroit, ou
un truc tombe sur un autre truc ou dans un puits qui veille ce-quil-ne-faut-pasrveiller et des tas de gobelins/gardes/soldats/machins tentacules/monstres
gants enamms surgissent de partout, et de nouveau le mchant bondit sur le

gentil et vice-versa etc., aprs avoir zigouill les gobelins/gardes/soldats/machins

et tentacules/monstres gants enamms prcits qui font bien sr Arrrggh !
ou Ssssssshhh ! en fonction de la forme de leur museau/bouche/orice
produisant du son et le mchant nit crabouill ou transperc ou brl, au
choix.
Vu quils navaient pas lombre dune arme (pas fou, Tandilus avait fermement
refus de lui en coner une) et que les gardes de la sortcelire ne se servaient
que de leurs gries et crocs (diicile dsarmer), elle sentait que le scnario
originel, savoir la n grandiloquente et musicale du mchant, risquait de se
transformer, dans la ralit, en n misrable et silencieuse du hros et de ses
acolytes.
Heureusement pour elle, la sortcelire semchanach, engourdie par le sang de
Robin, tait en train de roner paisiblement lorsque Robin, sa mre et les elfes
sortirent enn de la caverne. Elle lavait pas d voir les mmes lms que
Mvora
Robin tait inconscient lorsque la sortcelire lavait transport sur lle avec ses
Compagnons. Aussi fut-il surpris de se retrouver sur un promontoire herbeux
surmont dune petite maison de pcheur dont lillusion vacilla un instant sous le
vent violent, rvlant le manoir quelle dissimulait.
Il vit une silhouette, dans laquelle il reconnut son pre, se proler sur la porte
dentre, leur adresser un signe joyeux puis entrer et se crispa dans lattente de
linvitable sirne dalarme.
Mais Tandilus Mangil tait un professionnel. Lalarme ne le sentit mme pas et
la porte tourna sur ses gonds en silence et utilement.
Aussi, la sortcelire malque ne se rveilla-t-elle que lorsque les fers dHymlia
claqurent ses poignets, quun sort lui embruma lesprit, emprisonnant sa
magie, et quune voix froide murmura son oreille, tandis quune lame tout aussi
froide se posait sur sa gorge :
Au nom du royaume du Lancovit, et avec lautorisation du royaume edrakin,
dont ces eaux et cette le font partie intgrante, je vous arrte, Sortcelire, pour
meurtres et tortures perptrs sur de libres citoyens du Lancovit.
Aole, la femme voulut ouvrir la bouche. La pression sur sa jugulaire fut plus
forte, muselant son cri.
Oui ! murmura lelfe qui tenait lpe. Oh, oui ! Donnez-moi une raison de
vous trancher la gorge. Allez-y, tentez de faire de la magie, de briser mon sort,
cela marrangerait.
La sortcelire loucha sur le profil de faucon qui la surplombait, nota en un clair
ltrange ressemblance entre lelfe et le garon quelle torturait depuis des
semaines. Et comprit que sa vie ne tenait qu un tout petit l. Elle referma la
bouche, dcide ne la rouvrir quune fois labri de la rage sauvage qui luisait
dans les yeux de son vis--vis. Dautant quelle venait de reconnatre ce visage,
clbre en dpit de son mtier discret, celui du chef des services secrets du

Lancovit.
Bien, bien ! sourit frocement lelfe. Je vois que vous avez dcid dtre sage.
Dommage. (Il reprit un ton oiciel :) Vous avez beaucoup de chance.
Contrairement aux Edrakins, nous navons pas la peine de mort. Mais sils
insistent vraiment pour vous rclamer, je crois quune extradition sera tout fait
envisageable. (Il sapprocha jusqu toucher le nez de la femme, lobligeant
enfoncer la tte dans son oreiller de plumes de spatchounes). Tu naurais pas d
toucher mon ls. Tu vas payer pour chaque goutte de son sang. Et jai cru
comprendre quil avait beaucoup coul depuis un mois.
Terrie, la sortcelire sabstint de ragir et, pour la premire fois depuis des
annes, se dit quelle venait de faire une trs grosse boulette. Et quelle naurait
jamais d accepter le pacte qui lui avait t propos. Oh, non !
Ils lemprisonnrent et fouillrent le manoir de fond en comble, aprs avoir
neutralis les quelques serviteurs, les piges et deux dmons mineurs qui
faisaient office de gardes.
Aussi peu de protection et de personnel, ctait presque minable et les elfes
soldats furent surpris de la facilit avec laquelle ils capturrent tout ce petit
monde, aprs avoir banni les dmons. Mants, ils placrent des sentinelles
partout sur lle, tellement bardes de sortilges de protection que, mme de jour,
ils luisaient comme des brillantes.
Bien que le manoir soit confortable, il ntait pas, de loin, aussi somptueux que
ceux des semchanachs qui dhabitude utilisaient leur pouvoir fond pour habiter
chteaux et palais. Blanc, en pierre des monts Tasdor dans les montagnes
dHymlia, pays des Nains, il ne comptait quune vingtaine de pices dont les trois
quarts taient fermes et poussireuses. Les tentures bleu et jaune, quoique
encore belles, avaient des couleurs fanes et les meubles dlicatement ouvrags
de marqueterie reprsentant spatchounes, oiseaux de feu et paons pourpres
avaient du mal se dplacer. Certains ne possdaient presque plus de magie et
encore moins de rembourrage.
Ces indices intrigurent Tandilus. Ils prouvaient la faiblesse du pouvoir de la
semchanach. Comment, par Bendruc le Hideux ! avait-elle russi franchir les
dfenses du puissant croiseur pour kidnapper les soldats elfes alors quen temps
normal elle se contentait de quelques pcheurs la drive ?
Lorsquil lui posa la question, la terreur dforma le visage de la sortcelire. Puis
elle se reprit et dit quelle se sentait insulte. Quelle tait une puissante
sortcelire et que rien ni personne ne pouvait larrter si elle dsirait vraiment
quelque chose. Et que les elfes du cuirass lavaient agrablement change de
son rgime de pcheurs
Tandilus ne la crut pas un seul instant. Quelque chose faisait une peur horrible
la vieille femme. Et elle craignait bien plus ce quelque chose quelle ne le
craignait, lui, qui avait pourtant failli lui trancher la gorge. Ctait inquitant. De
l frler la paranoa et en conclure que lattaque tait dirige contre son ls, il
ny avait quun pas que Tandilus osa franchir. Quelquun avait voulu tuer Robin,

aprs que lImpratrice lui eut interdit de sapprocher de Tara Duncan, comme
par hasard.
Il y avait donc deux questions prsent. Qui et pourquoi ?
Tandilus esprait de tout son cur delfe que Lisbethtylanhnem navait pas
tremp dans cette cruelle manuvre. Pendant plusieurs heures, ils avaient
espionn la sortcelire semchanach avant de parvenir pntrer dans la caverne
sans dclencher les alarmes. Au dbut, horri, il avait sincrement cru que
lImpratrice tait la responsable de lenlvement de son ls. Puis, les scoops que
Mvora avait emportes avec elle lui avaient montr la transformation de la vieille
femme. Si la mort de lelfe lavait mis en rage, il stait senti inniment soulag de
constater quil nallait pas devoir arrter la vritable impratrice dOmois pour
meurtre.
Ce genre dexploit tait viter sur un curriculum vitae
Cependant, le choix de la semchanach le troublait. Pourquoi avoir revtu
laspect de lImpratrice ? L non plus, la rponse de la vieille femme ne le satist
pas.
Certaines comdiennes taient bien plus belles que Lisbeth ! Mme si personne
ne se risquait le lui dire sur AutreMonde.
Au bout de deux jours de recherches, ils nirent par mettre le tentacule (cest
un cahmboum qui passa travers la fausse paroi, il eut la peur de sa vie et faillit
[35]

) sur le journal que la sortcelire tenait soigneusement. Dissimul

en exploser
derrire une illusion, une fausse range de livres qui sagitaient au bout de
chanes les retenant prisonniers, raison pour laquelle les elfes navaient pas
trouv la cachette, contrairement au cahmboum qui, curieux, avait voulu les
tudier, il tait bourr dinformations dcrivant des rites tranges et sanglants. La
sortcelire avait recherch sa jeunesse enfuie avec une obstination dmente et
impitoyable, aux dpens dautres vies humaines, naines ou elfiques
Ils apprirent quelle vivait depuis presque cinq sicles, attrapant et consommant
les marins comme dautres des fruits de mer et tout ceci afin de rester immortelle.
Grce Robin, elle avait aussi recouvr provisoirement une jeunesse enfuie et
vol la beaut de lImpratrice.
Les soupons de Tandilus se murent en certitude en dcouvrant une boule de
cristal. Pose sur le bureau de la semchanach, elle aicha le visage de Robin
lorsque lun des elfes leffleura.
Il sagissait bel et bien dun contrat. En guise de rmunration, la semchanach
avait reu des pouvoirs accrus an de semparer du demi-elfe, lhologramme en
tait la preuve. Seulement, le commanditaire navait pas prvu que la sortcelire
garderait Robin en vie aussi longtemps.
Une enqute approfondie simposait. En dpit de tous ses eorts, il ne put rien
obtenir de la semchanach qui clamait quelle voulait un avocat et refusait de
rpondre ses questions. Le Diseur de Vrit qui accompagnait lexpdition de
secours se heurta une protection mentale plus solide quune forteresse et le

patient vgtal tlpathe accompagn du gnome bleu qui lui servait de voix
dut renoncer.
Tandilus changea de tactique. Persvrant, il lana une liste le noms
soigneusement choisis, au cours dune conversation ou plutt dun monologue
avec elle. Les noms qui la rent ragir, lui rent scarquiller ses yeux ou
allumrent une lueur de peur dans son regard ntaient pas ceux quil attendait.
Et lorsquil identia enn leur ennemi, son cur se serra. Il devait absolument
mettre Robin labri !
Avant dabandonner les lieux, ils retrouvrent au fond de la grotte des dizaines
de squelettes, jets aux poissons, grands et gras cet endroit. curs, ils
rcuprrent les os polis, ajoutant encore au dossier dj bien rempli du monstre
sur son rocher.
Et, dune faon trange, Robin fut reconnaissant envers la semchanach. Certes,
elle lavait tortur, elle avait tu ses compagnons mais grce elle il stait
produit une sorte de miracle.
Ses parents ne se quittaient plus dune semelle ! La transformation tait
stupante. Mvora couvait Tandilus dun regard admirateur, expression quelle
avait perdue depuis des annes, et celui-ci la contemplait en retour dun regard
euh, tonn comme sil venait de dcouvrir quil tait mari une femme
courageuse et dtermine. Et Robin dissimulait un sourire en les voyant, comme
de jeunes amoureux, changer gloussements (les amoureux gloussent beaucoup,
cest bien connu !) et petits secrets. Lombre menaante du divorce qui planait sur
leur couple depuis des annes venait dtre dissipe par une sortcelire folle, cinq
sacrifices et un mois de torture. Comme quoi, lunivers pouvait tre ironique.
Les elfes de lexpdition observaient le mange de leur chef avec tonnement et
oscillaient entre leur reconnaissance envers Mvora, une civile qui avait risqu sa
vie pour dlivrer leurs compagnons, et lagacement (un peu mtin de jalousie,
souponnait Robin).
Trois jours de rpit permirent au demi-elfe de retrouver ses forces. Il fut
content de retrouver larc de Llilandril et vita soigneusement de toucher les
pierres qui appelaient lesprit de larc, se jugeant trop mal en point pour linstant.
Les Edrakins envoyrent une quipe de cristallistes sur lle en dpit des eorts
de Tandilus pour garder secrte lexpdition. Mais, comme sur Terre, les
cristallistes taient obstins et les aventures de Robin et de ses compagnons, ainsi
que leurs exploits, firent la une de tous les jourstaux.
Ils venaient de lever lancre, quittant les lieux maudits aprs avoir ras le
manoir (Tandilus lavait autoris an de permettre aux elfes dlivrs dexprimer
leur rage) lorsquil se produisit deux faits.
La semchanach mourut mystrieusement.
Et lImpratrice appela Robin !

CHAPITRE XI

FACE FACE
ou comment rejouer Romo et Juliette sans poignard ni poison
Lorsquil vit limage que lui projetait sa boule de cristal (quil avait rcupre
chez la semchanach), Robin faillit la lcher.
Puis il plit au point que son pre et sa mre, qui se trouvaient ses cts sur le
pont du cuirass, lentourrent, soudain inquiets. Ils reculrent en voyant limage
de lImpratrice dvisager leur fils, lair svre.
Robin Mangil ? senquit la minuscule silhouette projete devant lui.
Votre Majest impriale ? rpondit Robin, raide comme un bout de bois.
La bouche de Lisbeth se crispa. Elle avait not que le jeune homme ne
sinclinait pas. Mais, contrairement ce quelle pensait, il ny mettait aucune
intention insultante, simplement, ses muscles staient ttaniss. part cligner
des yeux et remuer la bouche, il tait incapable de bouger.
LImpratrice se pencha. Elle tait assise sur son trne, sa propre boule de
cristal pose sur une table devant elle. Elle tait toute de noir vtue, jusqu ses
cheveux, momentanment noirs, tranchs par sa mche blanche.
Ils lenveloppaient comme une cape de velours et le paon pourpre ressortait
crment sur sa longue robe couleur de nuit. Ainsi mise, elle ressemblait un
corbeau, certes ravissant mais corbeau tout de mme. Pire, un corbeau de
mauvaise humeur et donc, de mauvais augure.
Nous avons une requte te prsenter, jeune Elfe, dit la souveraine avec la
mine de qui vient davaler quelque chose damer.
Votre Majest impriale ?
Nous avons besoin de votre prsence en notre palais dOmois.
Il en resta un instant sans voix. Oui, de trs amer.
Votre Majest impriale ? Elle sagita sur son trne.
Jeune Mangil, jai eu une longue journe. Et votre manire de rpter mon
titre commence magacer srieusement.
Votre Maj
Dites-le encore une fois et je vous fais arrter.
Robin, incapable daligner une pense cohrente, ouvrait la bouche lorsque son
pre le devana.
Bonjour, Votre Majest impriale. La rponse est : certainement pas.
Les yeux de Lisbeth scarquillrent en dcouvrant le chef des services secrets
du Lancovit.

 Certainement pas quoi ?

Vous navez aucune autorit pour mordonner darrter mon ls. Nous
sommes sujets du royaume du Lancovit. Et nous apprcions peu les gens qui
utilisent leur incommensurable pouvoir pour nous menacer
Lisbeth le regarda puis un mauvais sourire fleurit sur ses lvres.
Croyez-moi, Tandilus, le jour o je voudrai vraiment utiliser mon
incommensurable pouvoir, comme vous le dites si bien, je naurai pas besoin de
menacer. Donner un ordre me suffira amplement.
Tandilus carra ses paules, sur le point de laisser clater sa fureur, mais la
petite main de sa femme se glissa dans la sienne, paume contre paume, doigts
enlacs et il se dtendit. Sa rponse fut presque diplomatique.
Notre famille a dautres ennemis bien plus erayants que vous, Votre
Majest impriale. Alors, sans vouloir vous manquer de respect, javoue avoir un
peu de mal trembler de peur. Sans compter que la situation a chang.
prsent, vous avez besoin de mon fils.
Lorage qui stait amoncel dans les yeux de lImpratrice se dissipa.
Comment le savez-vous ?
Elle sinterrompit en voyant le petit sourire suprieur qui se peignait sur les
lvres de Tandilus.
Ah ! oui, je vois. Vos Camous ne sont pas mauvais, apparemment. Mais
comme vous le dcouvrirez bientt, pas encore assez bons. Disons, en langage
plus courtois, que votre ls est invit ma cour. Sa prsence sera considre par
notre empire comme un service rendu par le Lancovit.
Tandilus allait rpondre lorsquil intercepta un mouvement de sa femme. Elle
agitait dsesprment la main en dehors du champ de vision de lImpratrice.
Excusez-moi, Votre Majest impriale, juste une seconde. Il se dcala dun
pas et se pencha. Sa femme, nettement plus petite, se haussa sur la pointe des
pieds pour lui chuchoter quelque chose loreille. Au dbut, il frona les sourcils
puis un sourire clata bientt sur son visage.
Tu es un gnie, chuchota-t-il en embrassant tendrement Mvora.
Il revint devant la boule de cristal. Le petit pied de lImpratrice sagitait,
trahissant son agacement.
Veuillez mexcuser, Votre Majest impriale. Cela sera considr comme un
trait entre Omois et le peuple des Elfes.
Lisbeth se redressa, sur le qui-vive.
Un trait ?
Vous avez utilis votre pouvoir pour menacer mon ls et le bannir de votre
cour. Bien videmment, ctait avant de dcouvrir que sans lui votre hritire ne
pourrait jamais rcuprer sa magie et ainsi revenir dans la succession. Vous avez
galement fait pression sur le peuple des Elfes pour nous faire plier. Sachant que
vous tes leur principal employeur, ce chantage a t pris tout fait au srieux

par la souveraine des Elfes, la reine de lAir et des Tnbres.

Lisbeth grimaa. Le nom de la reine des Elfes ayant t prononc, tout ce que
dirait Tandilus serait prsent entendu par elle, port par lair qui les entourait.
Redoutable pouvoir que celui de Tavila. Le message mettrait un peu de temps
arriver mais il arriverait. Cela tait certain. Cet elfe tait nettement plus
intelligent quelle ne lavait pens. Elle inspira, prte au pire.
Quelle sorte de trait ? siffla-t-elle dune voix glaciale.
Les escouades sous vos ordres sont en contrat dure limite, ce qui vous
permet de jouer avec nous et, surtout, dobtenir des soldats des tarifs drisoires
car cest le prix de notre survie. Vous payez peu et nous mourons beaucoup. Ceci
doit changer. Vous engagez les elfes qui sont sous contrat avec vous sans
limitation de dure, avec une augmentation de salaire de quinze pour cent et un
ajustement annuel index sur lination du cot de la vie, plus zro virgule cinq
pour cent ; les dparts en retraite, cas dinvalidit ou de blessure seront couverts
par des assurances prises en charge par lempire, nous payerons une partie de
ces charges et vous lautre, disons dans une proportion de trente pour cent pour
nous et soixante-dix pour cent pour vous. Ceux qui partiront seront remplacs par
nos volontaires elfes. Aucune menace, aucun contrat, aucun accord ne pourront
dfaire ce trait.
Vos conditions sont inacceptables ! cria Lisbeth, folle de rage.
Ce nest pas tout, continua Tandilus imperturbable. Vous vous engagez ne
pas interdire mon ls de voir votre hritire ni vous opposer leur mariage si,
dans quelques annes, ils dcident de faire comme ma femme et moi-mme. Les
gouvernants nont pas superviser les histoires damour de leurs sujets. Il y a dixsept ans, ma femme et moi avons rsist notre reine, ne pensez pas une seconde
que mon fils et Tara ne vous rsisteront pas exactement de la mme manire.
Lisbeth tait devenue blme. sa dcharge, Robin et Mvora aussi.
Comment osez-vous !
Ce sont nos conditions.
Il se pencha son tour et montra enfin sa fureur.
Vous ne nous avez pas laiss le choix, Votre Majest impriale, lorsque vous
avez fait appel notre reine pour nous forcer envoyer notre ls vers une mort
quasi certaine. Ne vous attendez pas obtenir plus de mansutude de ma part
que vous nen avez tmoign envers nous. Sans mon ls, votre hritire le
retrouvera pas son pouvoir. Sans votre empire, notre peuple mourra. Nous nous
battons tous les deux pour la survie des ntres. Cela na rien voir avec une
quelconque animosit envers vous (en ralit, si : il hassait cette femme cruelle
mais se gardait bien de le laisser paratre) ni de ma part ni de celle de mon
peuple.
Je naime pas beaucoup quon me force la main, sourit soudain Lisbeth, son
ravissant visage transform en un masque de mchancet. Je suis impratrice
dOmois, Elfe de Selenda. Celui qui marchande avec moi le fait ses risques et

prils
Tandilus voulut parler mais la communication fut coupe. Robin et Mvora
tournrent vers lui un mme visage angoiss.
Euh, commena Robin, battant sa mre dune courte tte, je te remercie de
ce que tu as tent de faire mais ce ntait pas utile, tu sais.
Elle aurait accept la premire partie de ta proposition, renchrit Mvora. La
seconde partie ntait pas de notre ressort mais de celui de Robin et de Tara. Tu
devrais faire conance ces jeunes, comme nos parents nous ont fait conance
lorsque nous avons dsobi ta reine.
Hum ! Si mes souvenirs sont exacts, tes parents comme les miens nous ont
traits de dingues. Le mot conance ntait pas vraiment ce que jai retenu de
leurs discours.
Mais ils nous ont laiss faire, mon amour, rpondit sa femme, les yeux
brillants. Et nous avons eu raison ! Maintenant, voyons si cette petite scne passe
bien la tlcristal !
Quoi ?
Robin et Tandilus staient exclams en mme temps, Mvora t un geste,
comme si elle tait quelque chose et une scoop apparut, voletant prs de son
paule.
Elle sest prise daection pour moi, je ne sais pourquoi, lorsque jai vu qui
tappelait, mon chri, je lai recouverte dun invisiblus. Mais elle a lm toute la
scne. Tu vas donc pouvoir envoyer le tout Channel One, nous verrons bien si
lImpratrice rsiste lopinion publique quelle cherche tant contrler.
Robin secoua la tte.
Cela ne marchera pas. Elle sen che. Les Omoisiens ne sont pas comme les
Lancoviens. Tout ce quils verront, cest que mon pre a essay de mutiliser pour
obtenir des avantages pour les elfes qui composent la police dOmois et dont ils
ont peur la plupart du temps.
Alors nous allons procder autrement, trancha Tandilus. Scoop, viens ici, sil
te plat.
La petite camra vint se poser docilement sur son paule. Sous les yeux
interrogateurs de Robin et Mvora, il composa un numro. La boule sillumina
mais sans aicher de visage. Parlez, votre message sera enregistr , signala
son correspondant.
Scoop, transmets tes images la boule de cristal, sil te plat. Elles se passent
de commentaire. Dans vingt-six heures, dit-il son interlocuteur invisible, nous
nous rendrons au palais dOmois. Quoi quil arrive, Robin ne mettra pas son
peuple en danger. LImpratrice peut encore utiliser la menace de licencier les
elfes, je suis dailleurs surpris quelle ne lait pas fait. Le reste repose entre vos
mains
Mais qui as-tu appel ? demanda Mvora, brlant de curiosit, lorsquil

teignit la boule de cristal.

Une personne au palais dOmois qui peut nous aider, ma chrie. Si cela
fonctionne, nous aurons une raction, quelle quelle soit, dans les heures qui
viennent. Enfin, si mon message est cout, videmment.
Lincident de la mort de la semchanach assombrit cette semi-victoire sur
lImpratrice. Tandilus, qui connaissait bien les elfes, avait fait prudemment
garder la sortcelire rengate par des elfes de sa propre quipe. Toute tentative
de vengeance serait immdiatement stoppe et contrle. Mais les elfes de
lquipage devaient disposer de ressources inattendues car, lorsque le soldat de
quart apporta son dner la prisonnire, la place de la magnique Impratrice,
il trouva le cadavre dune vieille femme, le visage tordu dhorreur, sa langue noire
pendant entre ses mchoires entrouvertes.
Lautopsie rvla que son cur avait lch, comme aprs une terrible frayeur.
Et Tandilus aira la cabine pouce par pouce, la recherche du sort qui avait tu
la femme, sans rien dcouvrir.
Au dbut, il suspecta lquipage et particulirement les elfes qui avaient t
torturs par la sortcelire. Mais leur air dubitatif et du le renseigna : ils
ntaient pas les auteurs de sa mort. Trop transparents, ils auraient t
incapables de dissimuler leur satisfaction. Le mystrieux employeur de la
semchanach avait donc limin sa complice. des centaines de kilomtres de la
cte la plus proche, sans veiller le moindre soupon et sans le moindre bruit.
Intressant.
Ce furent de longues heures. Lair devait tre paisible, sans tempte ni vent
violent, car la reine de lAir et des Tnbres ne se manifesta pas, au grand
soulagement de Tandilus.
Ils se rapprochaient des ctes edrakins lorsque la boule de cristal de Tandilus
sillumina. Lelfe se raidit et lactiva.
Oui ?
La silhouette trapue de Tyrannhic, le Premier ministre dOmois, apparut, toute
en bajoues et rondeurs domines par un regard froid et un front dgarni.
Par mes anctres ! ructa le gros homme, quest-ce qui vous a pris de f tre
un chantier pareil Omois ? Vous avez perdu la tte ou quoi ?
Des chos de vaisselle brise et dune voix en colre leur parvenaient. Quoique,
colre ntait pas le bon mot. Dans lchelle de colre : 1, rage absolue : 10,
on atteignait le 10 sans problme.
Que se passe-t-il, Matre Tyrannhic ? rpondit froidement Tandilus la
fureur mtine de peur du ministre.
Ce quil se passe ? Il se passe que vous avez transmis un message
lHritire, qui est venue, chaue comme un bout de chalumeau, hurler aprs
notre impratrice. La suite fut confuse, javoue mtre enfui aprs : Vieille
femme rapace et jalouse et Sale gosse mal leve et fouineuse . Ce qui, entre
nous soit dit, est une traduction polie de ce quelles se sont dit rellement.

Robin sursauta. Tara tait donc le mystrieux interlocuteur de son pre !

Tandilus avait bien fait de ne pas lui en parler, parce quil len aurait empch,
coup sr.
Il se concentra de nouveau sur lchange entre Tandilus et Tyrannhic. Lelfe
stait entran pour que ses muscles faciaux ne rvlent rien de ce quil
ressentait. Cependant, une petite lueur amuse jouait indniablement dans ses
prunelles. Tyrannhic soupira :
Rsultat : je suis charg de vous faire parvenir le double du trait pour vos
elfes, dit-il en agitant une liasse paisse comme un annuaire. Il a t envoy
votre reine et doit tre sign dans les cinq heures qui viennent. Il doit compter
dans les cinq cents pages. crit serr.
Le sourire qui sobstinait monter aux lvres de Tandilus se gea. Quelque
chose clochait.
Vous tes all trs vite pour produire un document aussi volumineux,
murmura-t-il, soudain sur ses gardes.
Tyrannhic eut un rictus malin.
Oooh, mais il tait prt depuis deux semaines dj. Cela faisait longtemps que
mon impratrice voulait transformer le statut provisoire des Elfes en statut
permanent. Non seulement parce que la situation tait injuste et exploitait les
problmes dun peuple ami mais galement en remerciement de certaines faveurs
accordes par votre reine dont notamment celle dcarter votre ls de
lentourage de notre Hritire.
Tandilus carquilla les yeux. L, il tait vraiment surpris. Il croyait avoir
remport une grande victoire et dcouvrait quil stait fait manipuler comme un
enfant. Pourquoi lImpratrice lui avait-elle jou une telle comdie alors ?
Lexplication suivit aussitt.
Vous venez de prendre votre ticket pour jouer dans la cour des grands,
indiqua gravement Tyrannhic. Il va falloir assumer et, croyez-en mon exprience,
chaque erreur, chaque omission dans ce trait vous sera reproche par votre
reine jusqu la n de vos jours. Et vu que vous tes quasiment immortels cela
fait vraiment trs long. Voulez-vous galement que je vous explique quel point
vous vous tes fait berner ?
Je vous en prie, grina Tandilus, amer.
Vous avez obtenu quelque chose qui tait dj ngoci entre nos deux
souveraines.
Tandilus lui jeta un regard incrdule. Comment son service de renseignement
tait-il pass ct dune information aussi primordiale !
Elles sont entres en ngociations depuis quelques jours, limpratrice
dOmois a demand un dcalage pour la signature qui devait avoir lieu
aujourdhui. Comme elle ne ma rien dit ( son ton, Tandilus comprit que cela
avait agac le gros homme), les elfes et moi nous demandions pourquoi
maintenant, je crois que jai compris.

 Oui, moi aussi, grogna Tandilus.

LImpratrice devait attendre de lui parler. Il dtestait les politiques.
Par consquent, prcisa Tyrannhic dun ton enjou, vous ne pouvez rien
demander dautre notre impratrice en change de la venue de votre ls
Omois, puisquelle a accept vos termes et conditions. Cest dommage que vous
nayez pas t au courant de ces tractations entre votre pays et le ntre, hein !
Nos deux souveraines taient convenues de garder cela secret. Votre reine doit le
regretter prsent. Et jai bien peur quelle ne vous le fasse payer.
Tandilus tait la recherche de son ls depuis un mois. Il avait donc transfr
toutes ses responsabilits son second, lequel lavait tenu inform du
retournement de situation concernant le statut de son ls Omois mais sans lui
parler du trait.
Le chef des services secrets du Lancovit venait de se faire piger par ce que
redoutaient le plus les espions : le manque dinformation.
Lair, tout autour de lelfe, lui parut soudain plus pesant et charg de menace.
Et pour Robin ?
Mon impratrice engage sa parole quelle ne fera ou ne dira rien qui pourrait
obliger votre ls se tenir loin de notre Hritire et quelle la laissera choisir sa
vie et son futur mari sa guise.
Robin fit un grand sourire, que vit Tyrannhic. Il agita un gros doigt.
condition que le peuple laccepte dune part comme petit ami de notre
Hritire et dautre part comme empereur consort. Vox populi, vox dei. Est-ce
clair ?
Envoyez votre trait sur ma boule de cristal, je le lis et je vous rappelle. Pour
la seconde partie, je fais confiance aux humains et leur romantisme.
Tyrannhic eut un sourire carnassier puis retransmit le document.
Tandilus Mangil mit plus de deux heures le lire, en dpit des aides magiques
de mmorisation instantane et dun srieux mal de crne. Les avocats de la reine
de lAir et des Tnbres et ceux dOmois le contactrent tant de fois au cours des
trois heures qui suivirent que Robin fut surpris de voir son pre, si peu fru de ce
genre dexercice, rpondre parfaitement sans jamais sgarer dans le document.
Ce ne fut quau bout de la troisime ou de la quatrime fois quil vit loreillette et
Mvora qui murmurait quelque chose, en dehors du champ de vision de la boule
de cristal.
Ah, ils travaillaient ensemble. Parfait.
Les avocats comme le ministre dOmois furent surpris des remarques de
Tandilus. Apparemment, ils navaient pas not que Mvora tait la brillante
rdactrice de nombreux traits diplomatiques entre le Lancovit et les autres
peuples dAutreMonde et une des plus grandes historiennes des relations
diplomatiques interguerre. Non seulement elle t modier le trait an quil soit
juste pour les deux parties mais obtint galement dautres avantages qui

amoindrirent considrablement la suffisante bonne humeur de Tyrannhic.

La reine de lAir et des Tnbres se dplaa elle-mme Omois pour signer le
trait, en compagnie dEre la Violette et de Viladra la Noire. Elle arriva
quelques minutes avant Tandilus, Mvora et Robin.
Kali, la gouvernante du palais, lune des rares thugs six bras dAutreMonde,
ainsi que dame Auxia, la cousine de lImpratrice, les attendaient, escortes par
une garde dhonneur. Elles sinclinrent avec dfrence lorsque la Reine se
rematrialisa ainsi que sa suite.
leur grande surprise (et plus encore celle de ses deux conseillres), lorsque
Tavila apprit que la famille Mangil en provenance de Kikrok venait dannoncer
son transfert, elle tint les attendre.
Je ne sais pas si je dois vous trangler ou vous congratuler, Tandilus Mangil,
gronda-t-elle lorsquelle les vit. Mais par contre, je suis sre que je dois remercier
votre jeune pouse humaine. Ce quelle a russi faire, en si peu de temps, est
tout fait remarquable.
Et, la stupfaction gnrale, la puissante reine des Elfes sinclina devant
Mvora. Celle-ci, rougissante, se fendit dun sourire plein de fossettes.
Je vous en prie, Votre Majest, lexercice fut plaisant et uvrer pour le bien
de deux communauts aussi importantes pour AutreMonde fut un honneur pour
moi.
Et elle sinclina son tour. La reine sourit et lair autour delle parut embaumer
de mille odeurs de fleurs et de printemps.
Ma foi, je ne crois pas que vous vous soyez jamais incline devant moi, jeune
Humaine, mme au plus fort de ma colre.
Je sais rpondre par le respect au respect, Votre Majest. Je ne suis insolente
que lorsquon lest envers moi.
Oui, cest un trait de caractre des humains que jai un peu de mal
apprhender. Mais je reconnais la qualit de votre expertise et jai quelques
questions vous poser propos dune des dclinaisons du trait
Sans se proccuper des autres, bien que Mvora ait arqu un sourcil inquiet
vers son mari qui lavait rassure, elles sloignrent, cornaques par les gardes
et la brune cousine de lImpratrice, dame Auxia.
Un instant, Dame Ere, fit Tandilus en retenant lelfe violette.
Celle-ci lui jeta un regard furieux.
Dame ? cracha-t-elle. Je suis Ere la Violette, terreur des elfes et des
hommes, toutes ces dame et ces matre sont bons pour les humains, cela
me donne envie de vomir.
Tandilus connaissait et craignait la terrible Ere. Mais il devait comprendre
quelque chose et la seule faon de le faire tait de dchaner le courroux de lelfe
afin que, sous le coup de la colre, elle perde son sang-froid.
Vous vous tes battue, Ere la Violette, vous plus que toute autre, contre

mon union avec Mvora. Que craignez-vous donc, que le sang humain ne
contamine le sang elfe ? Pourtant mon ls est plus fort, plus rsistant et bien plus
courageux que beaucoup delfes. Sans compter que sa partie humaine tempre sa
violence delfe, ce qui est une bonne chose pour la survie de votre espce, nest-ce
pas ?
la grande horreur de Kali, la gouvernante, Ere cracha par erre.
Un vil btard. Dont le sang frelat nous aaiblit et ronge nos racines comme
un rat puant. Il va se reproduire avec dautres humaines et bientt, ce seront
leurs descendants et non pas les ntres qui peupleront notre patrie, Selenda !
Mais les humains sont plus nombreux que nous, Ere la Violette. Ils ont des
enfants alors que notre race est de moins en moins fertile. Ils aiment la paix alors
que nous chrissons la guerre. Ils sont admirables ou monstrueux alors que nous
restons gaux nous-mme. O sont passs nos grands potes, o sont nos
grands penseurs ? Nous devons voluer sinon nous disparatrons, parce que nous
ne savons plus rver !
Chaque mot tait comme un poignard dans le cur dEre. Elle feula comme
un immense chat en colre.
Cest cause de cela, de ce dsir de paix, que notre peuple devient un peuple
de moutons. Nous passons des accords, des traits. Nous sommes employs
comme du btail par les Humains qui devraient nous rvrer comme des dieux !
Nous avons perdu tout notre feu sacr, nos chants de bataille et de mort. Do
crois-tu que viennent nos grands penseurs ? Du feu et du sang de la guerre !
La question de Tandilus fusa, comme un clair.
Cest pour cela que vous avez demand la semchanach de tuer mon ls ?
Pour faire chouer le trait avec Omois ?
Ere le regarda avec surprise. Elle allait rpliquer lorsque soudain elle ralisa
que des centaines doreilles lcoutaient avec attention. Elle referma la bouche,
dvisagea attentivement Tandilus puis rpondit :
Et pourquoi aurais-je fait tuer ton ls, en dpit de mon dgot pour lui ?
Lune des conditions du trait tait son loignement. Si javais voulu le casser, il
aurait au contraire fallu que je prserve la vie de ton ls et que je le fasse venir
Omois contre lavis de bannissement de ma reine. Ce que je nai pas fait. Me croistu stupide ?
Je lignore, rtorqua calmement Tandilus, mais je tiens te prvenir, Ere,
sil arrive quoi que ce soit mon ls, je viendrai te demander des comptes, toi,
personnellement.
Ere inclina sa lance dun air menaant vers lui.
Alors, je tattendrai, jeune Elfe. Te tuer sera certainement dlectable.
Puis elle se dtourna et sortit dun pas ample.
Robin ouvrait de grands yeux erays. Contrairement son pre, il tait
sensible, par sa partie humaine, la terrible fureur dEre.

 Maintenant, murmura-t-il, je comprends pourquoi tu as dit lImpratrice

que nous avions des ennemis bien plus terrifiants quelle. Tu parlais dEre !
Chaque fois que jai cit Ere, la semchanach a ragi. Elle tentait de le
cacher mais ctait agrant. Elle na pas du tout tiqu en entendant les autres
noms. Et cest ce qui expliquerait quelle ait t tue si facilement et
silencieusement. Elle devait tre sous un geas de contrainte qui impliquait sa
mort en cas dinterrogatoire ou demprisonnement trop durable. Il est prfrable
de connatre notre ennemi, mon ls. Fais bien attention lelfe violette, les
krakdents, ct delle, sont dinoffensives peluches.
Robin hocha la tte. Tout cela ne faisait que confirmer ce quil pensait dj.
Il suivit son pre. Kali, la gouvernante, les conduisit la salle laudience. La
grande, celle o il fallait des vivres et de leau pour franchir la distance entre
lentre et le trne. Elle tait remplie dune foule considrable. Un norme
dragon noir, avec une toile blanche sur le poitrail, que Robin ne connaissait pas,
se tenait auprs de lImpratrice et de lImperator. Il tait assez remarquable
pour focaliser lattention de tous. Juste ct de lImpratrice, il y avait
galement une cage dans laquelle se trouvait un spatchoune noir et blanc qui
avait lair fou de rage et lanait de furieux coups de bec sur les barreaux de sa
gele.
Mais Robin, lui, ne vit quune seule personne.
Elle tait l. Taratylanhnem Duncan, lHritire. Assise un peu en contrebas
sur le trne, son pgase miniaturis perch sur son paule, tout aussi impriale
que sa tante dans sa amboyante robe pourpre de sortcelire, sa mche blanche
tranchant lor de sa chevelure.
Le cur de Robin rata un battement. Elle avait chang. La dernire fois quil
lavait vue, elle pouvait peine bouger et avait terriblement maigri. prsent,
elle paraissait en pleine forme et avoir grandi et stre toe. Pourtant son
regard le transpera. Ses magniques yeux bleu marine taient tristes et son
front soucieux.
Robin nota que les courtisans la regardaient au moins autant quils
dvisageaient leurs souverains. Indniablement, la jeune Hritire avait conquis
le cur de ses sujets. Les invites dhonneur, les elfes, avaient t places devant
elle. Ere, Tavila et Viladra lobservaient avec attention, leur regard de
prdatrices fix sur la silhouette gracile.
Jar et Mara taient assis sur des fauteuils prs de lassemble et loin du trne.
Si Mara sagitait en regardant la foule, Jar, lui, tait parfaitement immobile, son
regard brlant rvlant quel point il dtestait sa position. Derrire eux, Grrul,
qui avait retrouv son poste de baby-sitter des jumeaux, se tenait comme une
immense ombre verte et muscle et ne paraissait gure plus heureuse de ses
fonctions.
Avec joie, Robin repra Cal, qui se tenait le plus prs possible dEleanora,
Moineau, Fafnir et Fabrice dans lassistance. Sous limpulsion de son pre, il
avana. Avec une grce indicible, les deux elfes mirent un genou terre pour

saluer.
LImpratrice leur retourna leur salut dune sche inclinaison de la tte et ils se
relevrent, attentifs.
Continuez, Isabella, dit-elle la grand-mre de Tara, que Robin navait pas
vue, dissimule quelle tait par lnorme masse du dragon.
Betty a bel et bien t enleve, prcisa Isabella dune voix calme. Manitou et
moi nous sommes rendus au village. Un Ammorus lanc sur les habitants a eac
Betty de leur mmoire. Le sort, bien plus puissant quun simple Mintus, a failli
nous aecter, nous aussi. Il porte la marque de Magister, cest indniable. Mais le
pire est que lenlvement a eu lieu voici plus dun mois !
Lestomac de Tara se tordit. Un mois ! Pourquoi Magister avait-il attendu tout
ce temps pour les prvenir ? LImpratrice soupira :
Donc, tout ceci est bien rel. Et je suppose, mon Hritire, que tu ne
renonceras pas lide daller secourir ton amie ?
LImpratrice, maligne, posait cette fois-ci la question devant les courtisans, le
peuple dOmois et certainement une bonne partie dAutreMonde, lentrevue tant
retransmise par les centaines de scoops qui voletaient un peu partout, cadrant les
peoples dAutreMonde qui aectaient de ne pas les voir tout en prenant les
poses avantageuses.
Tara ne se dgona pas. Dautant quelle venait dapprendre que son amie
vivait lenfer, non depuis quelques heures mais depuis des semaines.
Quelle Hritire serais-je, si je ne volais pas au secours de mes sujets
lorsquils sont en danger par ma faute ? rpondit-elle dune voix claire.
Si les courtisans naimaient pas lide que leur Hritire coure un danger, un
murmure unanime dapprobation salua sa dcision, ce que lImpratrice prisa
peu, mme si elle nen laissa rien paratre.
Le dragon, lui, ragit et nuana ce que Tara navait pas voulu souligner.
La Terrienne nest pas votre sujet, que je sache, ou alors le statut de la Terre
a beaucoup volu au cours des dernires heures.
Si Magister avait enlev un Omoisien, jaurais vol son secours exactement
de la mme faon, Matre Dragon, rpondit joliment Tara, voil ce que jentendais
par sujet .
Le dragon frona ses naseaux puis sadressa lImpratrice, les deux pattes
avant ouvertes en un geste curieusement suppliant.
Ainsi que vous le savez, prcisa-t-il, aprs avoir vri lintgrit de la
barrire, je suis reparti au Dranvouglispenchir, apporter aux Grands Anciens
votre message : la clef ou la rupture de notre antique trait. Le Cercle des Grands
Anciens (et on sentait les majuscules dans sa voix) a tranch. Il est trop risqu de
laisser des humanodes fouler le sol du Continent interdit. Notre rponse est donc
claire. Nous ne permettrons pas lHritire de courir une mort certaine. Le
Continent interdit reste et restera ferm ! Si vous voulez rompre le trait qui nous

lie pour cette raison, vous en serez les seuls responsables

LImpratrice navait pas envie que Tara parte sur ce f tu continent mais elle
se redressa, furieuse de voir cinq mille ans dalliance bafous avec autant de
dsinvolture.
Alors, ceci se fera sans votre accord, rtorqua calmement Tara avant que
Lisbeth ne prenne la parole.
Nous avons compil des tas de rapports sur vous, jeune Humaine ! renia le
dragon avec drision en tournant son long cou de serpent vers elle. Mme au plus
fort de votre pouvoir, nous doutons que vous ayez jamais possd la capacit
ncessaire la destruction de la barrire qui entoure le continent. Et encore
moins prsent que vous lavez perdu !
Vous avez parfaitement raison.
Ah bon ? stonna le dragon, surpris de voir quelle abondait dans son sens.
Aujourdhui, cela me serait impossible. Je dois donc retrouver mon pouvoir.
Mon naouldiar est revenu. Nous allons commencer la crmonie.
Les elfes avaient sursaut lorsque Tara avait prononc le mot naouldiar . Le
regard de la reine de lAir et des Tnbres glissa sur les avant-bras de Robin,
pourtant vierges de tout glyphe, et son sourcil sarqua avec tonnement. Mais elle
nintervint pas.
Tara se leva et descendit les marches du trne, lentement, savanant vers
Robin. Il aurait d y avoir une musique langoureuse, ou une fanfare joyeuse,
lunisson de leurs curs qui battaient trop vite. Il y aurait d y avoir des clairs,
du tonnerre. Cela aurait d tre impressionnant. la place de cela, il ny eut que
le silence et le soue soudain suspendu de centaines dtres fascins. Lamour de
Robin pour Tara, linterdiction de lImpratrice, les dangers que les deux jeunes
gens avaient aronts ensemble, tout ceci conspirait pour faire de leur histoire
[36]

. Et le poids de cette lgende et de millions dyeux pesait sur leurs

une lgende
paules.
Je suis dsole, murmura Tara, trop consciente des oreilles lcoute. Je ne
savais pas. Jai cru jai cru que tu avais abandonn. Que tu mavais eace de ta
mmoire.
Sur tout AutreMonde, les mouchoirs eurirent et on enferma les cahmboums
qui menaaient dexploser sous lexcs dmotion.
Jamais, soua Robin. Jamais. Tu es le cur de mon cur, lme de mon me.
Il faudrait marracher mon esprit pour tarracher moi. Jai pens toi chaque
instant, chaque minute, chaque seconde de notre sparation. Je suis mort cinq fois
et cinq fois mon me sest refuse au nant, car je devais, il fallait que je te revoie
une dernire fois.
Ctait tellement romantique que les courtisanes soupirrent. Puis lancrent
des regards agacs leurs compagnons. Ce ntaient pas eux qui allaient mourir
pour elles !

Une larme ronde et limpide roula sur la joue de Tara.

Je sais. En dehors de ce quont montr les cristallistes edrakins, nous avons
eu le rapport de ton pre et les vidos prises par ta mre. Lorsque je tai vu
mourir, jai cru que jallais mourir aussi. Mon Dieu, Robin, elle ta tortur pendant
des jours et des jours ! Jamais je ne pourrai me le pardonner. Jtais si furieuse
contre toi, jaurais d me douter que tu avais des problmes et quil se passait
quelque chose de bizarre. Et jai refus tous tes appels !
Robin frona les sourcils.
Mais je ne tai pas appele ! part mon premier message, notre reine avait
interdit tout contact entre toi et moi. Je ne pouvais pas dsobir, mme si jen ai
eu envie plusieurs reprises pendant mon sjour sur le bateau. Ensuite, il tait
trop tard, la semchanach nous avait capturs. (Son regard limpide sassombrit.)
Nous sommes tombs dans un pige et ce pige a pris la vie de cinq elfes
valeureux et honntes. Celui ou celle qui a fait cela payera un jour, je ten donne
ma parole.
Et son regard se tourna vers Ere qui tressaillit un instant levant la rage pure
et la menace qui lemplissaient, avant de reprendre une contenance impassible.
Robin eut un tendre sourire, cette fois-ci adress Tara.
Cela pos, je suis un guerrier, Tara, pas un de ces courtisans de salon. Mon
mtier est daronter le danger, quel quil soit. Tu nas pas ten vouloir, dune
part, et dautre part tout est ma faute. Jai rchi depuis. Pendant ces quelques
jours aprs ma libration, jai rflchi et jai enfin compris.
Il se redressa et prit une grande inspiration.
Tu las dit lorsque tu tais sous linuence du sort dAttractus Stonehenge.
Nous sommes trop dirents. Notre amour nous mettra en danger, nous et nos
proches. Mme si, sous la pression, ta tante a fait mine de lautoriser, jai bien
compris que tu tais lHritire, pas une simple adolescente dont je serais
amoureux.
Tara recula, prise dun frisson glac.
Et alors ?
Alors je suis revenu pour te dire que je suis ton esclave, maintenant et
jamais, tes cts, prt donner ma vie pour toi
Sa dclaration enflamme provoqua un soupir collectif des courtisanes.
Tara avait loreille sensible, elle sentit la tristesse l o il naurait d y avoir que
de la joie, le regret l o il naurait d y avoir que lamour.
Mais ?
Mais que je renonce toi.

CHAPITRE XII

LA BARRIRE
ou mme si on est un dragon, il vaut mieux viter de contrarier une
jeune fille en colre sous peine dy perdre quelques cailles
Tara ferma les yeux, terrasse par la douleur. Il lui en voulait. Elle ne lavait pas
sauv, elle lavait abandonn et prsent il la rejetait.
Oh mon cur, je ne savais pas que tu pouvais me faire aussi mal.
Elle avait vu Robin perdre son sang et mourir avec courage. Elle ne ferait pas
moins face la douleur qui la broyait soudain. Elle porta les deux mains sa
poitrine, comme pour se protger dun coup trop puissant. Elle avait du mal
respirer.
Puis limage crasseuse et terrie de Betty dansa dans sa mmoire. Elle devait
tenir. Pour son amie. Elle devait tre forte.
Elle recula encore, jusqu sentir les degrs du trne heurter ses talons, les
jambes tremblantes, puis releva les paupires. Les scoops surexcites rent un
zoom sur le visage blme et les yeux emplis de larmes de Tara puis sur le visage
ravag de Robin.
Je je comprends, dclara Tara dune voix si creuse que ses courtisanes
replongrent dans leurs sacs/poches/membranes, la recherche fbrile de
mouchoirs. Ta scurit et celle des tiens ont plus importantes. Et je nai pas
Betty na pas le temps que nous en discutions. Trs Haut Mage Demiderus !
Elle avait hauss la voix et la moiti de la salle sursauta. Les sorts
damplification du son taient un peu trop puissants.
Mon Hritire ? dit le mage en sortant de lassemble.
Jai fait mon choix. Vous aviez raison, bien videmment. Me comporter
comme si la magie ntait pas importante et refuser de lutiliser nest pas digne de
votre lutte pour la sauvegarde de cette plante, que ce soit contre les dmons ou
contre ceux qui, comme Magister, veulent faire de nous leurs esclaves. Jai
compris la leon. AutreMonde a besoin de moi tout autant que, moi, jai besoin
dAutreMonde.
Le discours tait un brin pompeux mais ctait ce que Selena lui avait conseill
de dclarer lorsquelle lui avait demand son avis. Tara aurait t nettement plus
directe, genre : OK, cest bon, rendez-moi mon pouvoir et on va aller clater la
tte de ceux qui embtent nos copains.
Fafnir, qui coutait distraitement, t une petite grimace. Les Nains dtestaient
la magie et les sortceliers dploraient leur attitude qui privait AutreMonde de
magiciens puissants. Ce que venait dadmettre Tara faisait passer ceux de son
peuple pour des gostes infantiles. Lors des grandes batailles de la Faille, cinq

mille ans auparavant, les Nains avaient t dcims pour avoir refus dutiliser la
magie contre les dmons. Depuis, le dogme tait inchang : Magie = Mauvais.
Tara avait commenc par refuser, comme les Nains, la magie mais dsormais elle
comprenait quelle faisait partie delle-mme. La naine supputait les raisons de ce
revirement. Cela tait-il li la perte de pouvoir de Tara ?
En fait, ce ntait pas cela du tout. Huit mois passs au village dOpossum avec
sa mre, dans un cadre domestique, avaient ouvert les yeux de Tara. Grce aux
sortceliers et leur magie, AutreMonde ne connaissait ni pollution ni destruction
de lenvironnement. Les sorts de purication assainissaient leau, les sorts
mtorologiques paciaient les lments, permettant lensemble de la plante
de bncier de pluies rgulires, except dans le torride dsert des Salterens
que ses farouches habitants dsiraient le plus chaud et inhospitalier possible. La
plante tait en bien meilleur tat que la Terre tout en bnciant dun niveau de
confort quivalent. Les shamans pouvaient gurir quasiment toutes les aections
physiques mais galement mentales et les Diseurs de Vrit, tranges vgtaux
tlpathes de la plante Sentivor, dtectaient les menteurs, les voleurs et les
tueurs avec suisamment deicacit pour que les crimes et dlits soient presque
inexistants sur AutreMonde. Chacun mangeait sa faim et si la pauvret, hlas,
navait pas t totalement radique, la misre, elle, navait pas sa place sur le
monde magique.
Tout ntait pas idyllique, bien videmment. AutreMonde tait une plante rude
et dangereuse. Et lambition des Hommes, des Nains, des Tatris, des Centaures,
des Elfes ou encore des Dragons pouvait envenimer la vie aussi facilement que
sur Terre.
Mais, lun dans lautre, on pouvait tlphoner avec sa boule de cristal dans
nimporte quelle grande ville dAutreMonde sans risque de se faire taper dessus
pour se la faire arracher. Et se balader avec une bourse pleine de crdits-muts
dor ne faisait pas de vous une cible sur pattes
En contrepartie, reprendre le fardeau de sa magie lui cotait. Tara baissa la
tte. Elle disait adieu son enfance insouciante. prsent, elle faisait face ses
responsabilits, en pleine conscience.
Ce nest pas juste pour sauver Betty, jeune Sortcelire, dit doucement
Demiderus, presque comme sils taient seuls dans la pice immense, mais pour le
reste de ta vie. Tu as le choix.
Ah, si ctait aussi simple, vieil homme ! pensa fort irrvrencieusement la jeune
fille.
Non. Cest une question dhonneur. Je ne vivrai pas avec la mort de Betty sur
la conscience. Cest dit.
Les mains de lImpratrice, crispes sur les accoudoirs de son trne au point
den tre blanches, se dtendirent un peu.
Avez-vous tous les ingrdients ncessaires notre projet ? demanda Tara.
Demiderus eut un sourire mince.

 Si, sous le terme d ingrdients , tu penses tes amis, alors oui : nous
avons tout ce qui est ncessaire. Placez-vous, je vous prie !
Robin vit alors quun octogramme brillant dune faible lueur dore avait t
trac au sol.
Cal, anqu de Blondin, lui t un petit geste amical en se plaant lune des
pointes. Il hsitait entre une forte envie ltreindre son ami Robin, soulag quil
soit vivant, et lui botter es fesses pour ce quil venait de faire Tara. Fabrice et
Barune, son mammouth bleu, le suivirent, visiblement contrecur pour le
garon blond, puis vint Fafnir qui le salua de sa hache. Moineau et son ravissant
sourire, anque de Sheeba, sa panthre, enn prirent place Manitou, Selena et
Sembor son puma, et Isabella. Hsitant, il se plaa lui aussi lune des pointes et
ils entourrent Tara qui devint le centre de ltoile huit branches matrialise
par Demiderus. Beaucoup des courtisans avaient dj assist aux manifestations
pour le moins incontrlables de la magie de Tara. Prudents, ils reculrent et, a
et l, des bulles de protection eurirent. Un silence pesant tomba sur la salle.
Tara se tourna vers Fabrice dont les yeux brillaient dangoisse.
Jaurais prfr te laisser mon pouvoir, crois-moi, je suis dsole.
Pas autant que moi, grina le garon, mais bon ! peut-tre que la manuvre
chouera ?
Si nous voulons sauver Betty, prie pour quelle fonctionne, Fabrice. Prie fort !
Le garon baissa la tte, laissant ses cheveux blonds recouvrir ses yeux noirs et
dissimuler sa peine, crucifi par un choix quil navait mme pas.
Demiderus sortit un objet quils reconnurent. Ltoile de Zendra ! trange
objet, convoit par le savant Vlour Mabri et qui avait caus sa mort, ltoile de
Zendra tait un artefact, mi-magie, mi-rouages lectroniques, mlange contrenature de magie et de science. Matre Chem lavait rcupre aprs la mort du
dragon rengat et remise Blour Mabri, le ls du savant assassin. Tara ignorait
comment Demiderus tait entr en sa possession et contempla le mage avec
dautant plus de mance quil plaa lobjet brillant sur la poitrine de la jeune lle
avant de sortir de loctogramme. Tara loucha sur ltoile, vraiment inquite dun
seul coup.
mon signal, ordonna le Trs Haut Mage, incantez et rptez aprs moi :
Par le Transfrus, que ce qui ne mappartient pas, prsent, ici et maintenant,
retourne Tara !
Les sortceliers obirent et les jets de leur magie illuminrent, bleu, violet, rose,
jaune ( part Manitou qui ne pouvait faire de magie mme sil en avait absorb
involontairement) le corps de Tara.
Soudain il y eut un murmure et le premier miracle de ce moment unique se
produisit. Un violent jet de magie verte fusa, mis par Fafnir ! Les nains
prsents dardrent des regards noirs sur leur compatriote rousse mais elle les
ignora et se concentra sur Tara. Personne ne pourrait dire quelle navait pas fait
son devoir et, en plus, ce surcrot de magie lui avait pos quelques problmes,

autant en profiter pour sen dbarrasser.

Tara, baigne de lumire, ferma les yeux et se concentra. De toutes les magies
quelle percevait, celle de sa mre tait la plus faible et celle de Cal la plus
puissante, devanant trs lgrement celle de Fabrice.
De la poche de Cal jaillirent galement un mouchoir brod aux initiales de Tara,
un paquet de chewing-gum, des stylos, des gommes et deux kidikois, sucettes
prophtiques, que Cal avait emprunts Tara et ne lui avait jamais rendus.
Les objets se posrent aux pieds de la jeune fille et, embarrass, Cal rougit.
Puis Demiderus frappa le sol de marbre jaune de son bton de mage, ce qui t
un bruit de tonnerre, jaillir de petites tincelles et grimacer dame Kali qui jeta un
regard pein vers son sol impeccable.
FELANBOUR GEODAGRIL VENDAR EOCRIK !
De son bton fusa sa puissante magie qui frappa ltoile de Zendra puis Tara, la
faisant gmir. Sous la force du choc, ses jambes faiblirent et elle scroula, sans
perdre conscience. Robin amorait un mouvement en avant lorsque Demiderus
larrta en rugissant :
Stop, jeune Elfe ! Ne bouge pas, sous peine dtre dtruit !
La magie changea de couleur, prenant soudain une teinte coruscante et
enveloppa Tara comme une couverture moelleuse et lumineuse. La jeune lle,
suffoque, tenta dinspirer.
Mais la magie se heurtait une barrire inexpugnable. Si Tara dsirait
consciemment reprendre sa magie, son inconscient, lui, avait fait le mme
amalgame que les Nains. Pour lui, Magie = Mauvais. LImpratrice t un signe
Demiderus. Elle allait mettre son plan en application.
Comme venue de nulle part, une onde de pression irrsistible frappa Moineau
dans le dos. Avec un cri dangoisse, ladolescente bascula dans le cercle, les deux
mains en avant. Ses avant-bras passrent la barrire colore et elle hurla. Comme
ponctionne par un vampyr invisible, sa chair, grise et crevasse commena se
ratatiner sur ses os. Sous la douleur, Moineau se transforma et la Bte tenta
dsesprment de se soustraire au pige mortel.
Tara ! hurla Demiderus, nous ne pouvons pntrer dans le cercle. Tu es la
seule pouvoir la sauver. La magie va drainer toute sa vie !
Eectivement, le sort montait lassaut du corps de la Bte et celle-ci se
recroquevilla.
NON ! cria Fabrice.
Et dans un geste damour et de sacrice inou, il plongea ses mains lui aussi
dans le cercle, hoquetant lorsque la souffrance lui coupa le souffle.
Ce fut efficace. La magie ralentit son action destructrice sur Moineau.
Cal, Fafnir, Robin nhsitrent pas. Pour sauver leurs amis, ils plongrent leurs
mains leur tour et bientt tous furent prisonniers sous les yeux affols de Tara.
Dans son esprit sopra un dclic.

Et soudain, ce fut de nouveau l. Comme si un fardeau invisible tait t des

paules de Tara, et non ajout. Elle se redressa, incrdule. Lair sirisa, les
couleurs, les sons, les odeurs furent plus forts. Elle eut limpression quon lui avait
retir un bandeau des yeux et des oreilles. La communication avec Galant,
auparavant amortie, lui parvint claire comme du cristal. Son Familier tait
content. Il avait dtest toute cette priode o elle avait perdu ses pouvoirs. Elle
sourit et ils senvolrent tous les deux comme deux oiseaux, en une ronde
endiable sous le magnique plafond. Le cercle se relcha, expulsant ses amis
comme on crache un ppin. Elle tendit sa magie et les gurit si facilement quelle
eut envie de crier dallgresse en les voyant se redresser, incrdules.
Puis les yeux de Tara devinrent totalement bleus, sa mche crpita dnergie et
la Pierre Vivante joignit sa joie la sienne.
Mais ce ntait pas ni. La seconde incantation de Demiderus se dclencha ce
moment et Tara se retrouva brusquement connecte la salle tout entire. Les
sortceliers prsents silluminrent eux aussi, joignant bien involontairement leur
magie celle des Neuf. LImpratrice et lImperator crirent dune mme voix
outrage lorsque leur pouvoir sadditionna celui des autres. Le dragon, berlu
puis furieux, vit un jet de magie sortir de son corps et se mler celle des
sortceliers. Tous ceux qui possdaient une once de pouvoir furent touchs, y
compris Demiderus.
Une colonne de lumire bourdonnante sleva au-dessus de Tara, perant le toit
sans eort, et la magie claboussa le ciel comme une surnaturelle aurore borale.
Stupfaite, lImpratrice regarda son plafond trou, avec une dplaisante
[37]

.
impression de dj-vu
Elle se consola en se disant que son plan avait magniquement fonctionn et
quelle avait enfin retrouv son hritire si complique.
Enfin, un un, les jets de magie steignirent et Galant se posa.
Mais Tara resta suspendue dans les airs, resplendissante.
Le dragon noir la regardait, gueule be. De toute sa longue vie, il navait jamais
vu une telle manifestation de puissance. Cette chose ntait pas humaine, ctait
impossible !
Et tout coup lui vint lesprit quils taient bien gentils, les Grands Anciens,
de lui ordonner dempcher les humanodes daller sur le Continent interdit mais
que ni lui ni leur barrire ne rsisteraient longtemps a.
Cette fois-ci, il y eut une fanfare. La joie de la Pierre Vivante se rvla par un
son clatant de cuivre qui exprimait un pur ravissement. Elle jaillit de la poche de
la Changeline et se plaa au-dessus de la tte de Tara comme une tonnante
couronne de cristal. Et le son samplifia jusqu retentir au-dehors du palais.
Les courtisans se bouchrent les oreilles, enn, pour ceux dentre eux qui en
avaient et les fes senvolrent en un nuage multicolore et effray. Les cristallistes
parlaient dans leurs boules de cristal toute vitesse, relatant les images
incroyables, relays par les scoops.

 Nous sommes de retour ! dit Tara dune trange voix chorale, un norme
sourire sur le visage.
a, on lavait remarqu ! ne put sempcher de grommeler Xandiar qui
naimait pas quon fasse des trous dans le palais de son impratrice. Est-ce que
quelquun a rflchi avant de rendre tout ce pouvoir cette enfant ?
Les gardes ses cts hochrent la tte, inquiets. Lanne prcdente, certains
dentre eux staient rveills sous des formes trs direntes de celle quils
avaient au moment de sendormir la suite de certains cauchemars de lHritire,
se u le sortcelire leur connaissance capable de faire de la magie mme
inconsciente. Hlas !
Tara, toujours suspendue dans les airs, se tourna vers le dragon noir.
Le gros reptile ne put retenir un mouvement de recul face au regard
impitoyable. La vue des dragons tait incroyablement ne et il tait probablement
le seul discerner les petites toiles dor qui nageaient dans locan bleu des yeux
de Tara. Par la desse Chantoulirachiva la Radieuse ! Quest-ce que les yeux de
lhumaine contenaient lunivers ? Il frissonna. Sil avait eu des poils, ils se
seraient dresss sur son chine comme ceux dun vrrir. Ctait sa crinire qui se
hrissait, en dpit de tous ses efforts pour dissimuler sa peur.
Cette petite dmonstration ne me convainc pas, gronda-t-il, maudissant sa
voix qui drapa sur les dernires syllabes. Rien ni personne nira sur le Conti
Ceux qui connaissaient bien la Pierre Vivante et son peu de patience eurent
juste le temps de penser quil commettait une grosse erreur. Un norme rayon de
magie pure et dore le cueillit et le plaqua au plafond trente mtres plus haut au
niveau du trou quil bouchait peu prs, une conjonction assez pratique. Tout le
monde avait la tte en lair. Distraitement, Tara se dit que ctait tout de mme
dingue de manipuler quelque chose daussi volumineux aussi facilement.
Inattention fatale.
Sa fusion avec la Pierre Vivante vacilla et elles lchrent le dragon.
Six tonnes hurlantes tombrent droit sur les courtisans. Si les plus agiles
sautrent en tous sens pour lviter, plusieurs, dont une grosse courtisane
engonce dans sa robe parseme de petites pommes dores, furent bien trop
ptrifis pour bouger.
Tara rattrapa le dragon par la queue juste au moment o il allait transformer la
malheureuse en bouillie. Sous leet du coup de frein brutal, la gueule du reptile
claqua net au nez de la grosse dame.
Celle-ci mit un bruit bizarre, ses yeux exorbits xs sur la masse qui la
surplombait, puis elle t ce qui nest pas recommand dans une telle situation :
elle svanouit.
Cal fut le premier reprendre ses esprits. Il cessa dagiter les doigts, trop
heureux de les avoir rcuprs intacts et dit, du ton le plus calme possible :
OK, Tara. Maintenant tu le dcales de six mtres sur la gauche ou sur la
droite, tu as toute la place dont tu as besoin.

Et pour cause, tous les courtisans staient regroups au n fond de la salle et

on sentait que les officiels, sur le trne, mouraient denvie den faire autant.
Gn gne a ! souffla Tara entre ses dents serres.
Quoi ?
JE PEUX PAS ! hurla Tara, le front baign de sueur. Je sens quil glisse !
coute, tu vois les petites pommes sur la dame qui est tale l ?
Gni ?
Ben, a va devenir de la compote si tu lches le dragon dessus.
Cest pas grave, lana une voix du bout de la salle, cest juste ma femme, que
la petite laisse tomber le dragon !
Une houle de gloussements hystriques se propagea comme une vague. Tara
eut un sourire crisp puis, centimtre par centimtre, commena faire glisser le
dragon sur le ct, pour finir par le poser ct de la grosse dame.
Qui ouvrit un il, vit le dragon ct delle et se rvanouit aussi sec.
Sentant le sol sous son corps, Sal rsista au besoin subit de lembrasser et de se
rouler en boule pour ne plus bouger pendant, oh, un sicle ou deux.
Il savait que les scoops retransmettaient la scne y compris sur les autres
plantes et espra trs fort que les Grands Anciens allaient se bouger un peu les
cailles pour venir le sortir de cette horrible chausse-trappe.
Tout doucement, il se redressa. Allez, pour lhonneur des dra gons, il ne pouvait
laisser impuni le fait davoir t balanc par la queue comme un vulgaire lzard.
Levant haut les pattes (mais bon, sans beaucoup despoir quant au rsultat, ctait
plutt une sorte de baroud dhonneur), il incanta :
Par le Destructus, que ma magie dtruise et me laisse agir ma guise !
Un murmure deroi monta de la foule des courtisans dont une bonne partie
dcida de sortir prestement. Un Destructus ? Le dragon avait perdu la tte !
Les gardes eurent tout juste le temps de tirer labri le corps inconscient de la
grosse dame, la grande dception de son mari.
La magie de Sal jaillit vers Tara comme un torrent furieux et rugissant pour
se trouver stoppe, incapable daller plus loin, une dizaine de centimtres de la
jeune fille.
Mais Tara navait aucun point dappui et fut repousse par le jet destructeur
dans toute la salle, la grande terreur des courtisans qui ne savaient plus o se
mettre pour viter de se retrouver sous elle. Sa magie amortissait les coups
contre les murs de marbre mais elle ressemblait une boule de billard et sentait
monter un gros mal de cur. Bon, elle allait commencer par viter de vomir sur
les gens. Elle sarc-bouta, ordonna son corps dacqurir une norme densit
puis, lorsquelle pesa plus lourd quun trente tonnes, banda des muscles magiques
imaginaires et son bouclier commena repousser le ot. Elle perut la puissance
de la Pierre Vivante se joindre derechef la sienne et hop ! elles fusionnrent de
nouveau.

La magie destructrice fut repousse encore et encore jusqu quelques

centimtres des cailles du dragon, risquant de le dtruire, lui. Vaincu, il annula
lincantation juste avant dtre rong vivant.
Tss ! Tss ! Tsss ! ce ntait pas trs gentil de lancer un Destructus contre
nous, t la voix chorale. Recommencez et cette cour pourra sapprovisionner en
sacs main et chaussures pendant les trois prochains mois, est-ce clair ?
Limpide, grina le dragon. Et votre puissance ny change rien, nous ne vous
donnerons pas accs au continent.
Allons, Dragon ! Nous navons pas lintention de vous demander la
permission. Pensez-vous toujours que votre barrire rsistera notre pouvoir ?
Mais pourquoi cette chose parlait-elle comme si elle tait plusieurs ?
Le dragon se racla la gorge, ce qui produisit peu prs le mme bruit quune
voiture ayant des problmes dallumage.
Peut-tre que non, mais risquerez-vous une guerre avec les Dragons pour
aller sur ce continent ?
Vous nous menacez dune guerre, Saludenrivachirachivu ? scria alors
lImpratrice, incrdule. nous, vos plus anciens allis contre les dmons ?
Nous ne voulons que vous protger, souffla le dragon, demi trangl.
Cest faux ! t la voix chorale. Nous sentons ta peur, Dragon, elle nous laisse
un got mtallique dans la bouche. Ce nest pas nous que tu veux protger. Mais
ta race ! Cela sut. Nous partons dans lheure pour le Continent interdit. Assez
de temps a t perdu.
Tara se mit en mouvement, voulut se poser gracieusement et passa travers le
sol de marbre !
Elle avait oubli quelle avait densi son corps. Elle rapparut, tout bourie,
tandis que ses amis se prcipitaient pour la sortir de l.
Cest bon ! dit-elle en annulant le sort, je vais bien, javais juste oubli de
rgler un dtail.
LImpratrice soupira et son regard navr navigua du trou dans son plafond au
trou dans son plancher. Peut-tre serait-il judicieux de proposer une runion en
plein air la prochaine fois ? songea-t-elle fort srieusement. Cette enfant allait
finir par lui coter une fortune en sorts de rparation.
Wahou ! t Cal, les yeux ptillants, en donnant de grandes baes dans le dos
de Tara qui laissa chapper des nuages de poussire, tu as pris du poids depuis la
dernire fois quon sest vus. Tu pses encore plus que ce gros dragon, dis donc !
Quest-ce que tu prends comme balance ? Une plateforme de pesage ? Attends
avant de bouger, je crois quil faut quon consolide le sol et surtout, surtout Tara
Quoi ?
Noublie pas que ce que tu fais a du poids !
Ha ! Ha ! Ha ! t Tara dun ton funbre, trs drle Cal, de nous deux cest
plutt toi qui es lourd. Alors si tu narrtes pas et de me taper dessus et de te

moquer de moi, je sens que ma magie va encore mchapper.

Moqueur, le petit Voleur sinclina mais la malice de son sou rire arracha un clat
de rire Tara.
Merci, Moineau ! dit-elle son amie qui achevait de la dpoussirer, plus
dlicatement que Cal. Et te jeter dans le cercle pour maider retrouver ma
magie tait incroyablement courageux et tout aussi incroyablement stupide.
Mais je nai rien fait de tel, protesta Moineau. Jai senti comme une pousse
dans le dos et je me suis retrouve prisonnire du cercle, les mains ronges par la
magie. Heureusement que Fabrice a ragi, quelques secondes de plus et je faisais
un rgime express !
Tara croisa le regard de Demiderus et le Trs Haut Mage baissa les yeux. Ah,
encore une manigance. Elle rangea linformation dans un coin de sa tte. Elle lui
serait certainement utile un jour.
Sal navait pas encore digr sa petite balade dans les airs. Les yeux
carquills, il regardait Tara comme sil avait eu un monstre devant lui, ce quil
pensait peut-tre dailleurs. Puis sa queue, qui pendait lamentablement par terre,
se redressa et il inspira violemment.
Trs bien ! Je nai aucun moyen, part vous tuer, de vous empcher daller
sur le Continent interdit.
a, tu peux toujours essayer, Dragon ! sourit Fafnir sauvagement. Nous
protgerons notre amie contre vos manigances de serpents
Le dragon sia mais la naine rousse se contenta de croiser ses deux haches
devant elle, impassible.
Je prie mes dieux pour que notre barrire soit suisamment puissante pour
vous rsister, gronda-t-il. Mais si ce nest pas le cas, alors
Alors ?
Alors, nous vous escorterons, mes compagnons et moi. Ce fut au tour de Tara
dtre surprise.
Pourquoi ?
Parce quen dpit de ce que vous pensez, nous serons les seuls capables de
vous dfendre contre ce qui vit l-bas.
Tara haussa les paules. Puis la Pierre Vivante rintgra la poche de la
Changeline et elle ramassa au sol les divers objets que lui avait involontairement
rendus Cal.
Faites votre guise, je men che. Je veux seulement retrouver mon amie
Betty. prsent, jaimerais bien une expli cation. Demiderus ? Quest-ce que
ctait que cette seconde incantation ? Quavez-vous bidouill, au juste ? Sans me
prvenir, votre habitude. Et vous ne pouviez pas inclure un kit de contrle de
cette fichue magie, non ?
Le Haut Mage sourit. Il avait pris un gros risque en exposant la jeune lle un
tel aux de magie mais le magicoglobinogrammeur, appareil bien pratique, il

devait en convenir, lui avait indiqu au gramme prs la dose de magie que
lorganisme de Tara modi par le dragon rengat supporterait. Plus de risque
quelle soit consume par la magie. Et grce son incantation, lorsquelle aurait
besoin dun surcrot de puissance, elle pourrait puiser momentanment dans le
pouvoir des sortceliers autour delle, ce quelle venait de faire instinctivement.
Il le lui expliqua et la seule raction de la jeune lle fut un soupir. Elle
commenait avoir lhabitude dtre utilise comme un pion. Et comme tous les
pions, se disait de plus en plus qutre une reine, tout de mme, tait plus
confortable.
Alors, Tara ne risque plus de faire Boum ! et tout le monde voire une ou deux
galaxies avec elle ? interrogea Cal.
Non, jeune Voleur, plus de Boum ! rpondit Demiderus, amus par le langage
de Cal.
Cooool, ma vieille ! Puisque tu as retrouv ton pouvoir et apparemment plus
encore, cela te dirait daller faire une petite balade avec moi au Salterens ? Il
parat que les gros chats ont trouv une sorte de trsor que jaimerais bien voir
de plus prs
Cal ! sexclama Moineau qui avait t vivement touche par la dtresse de
Betty sur la vido, nous avons une Mission.
On sentait le M majuscule dans sa voix. leve avec les Nains des montagnes
dHymlia, Moineau possdait un sens trs aigu du devoir.
Oui, oui ! je sais, rpliqua le petit Voleur, sauver les gens, sauver le monde,
comme dhab.
Soudain une ide le frappa et son visage sclaira.
Ehhhh, mais jy pense, cest peut-tre a ?
Quoi donc ?
Ce que les Dragons nous cachent. Un mirique trsor ! Tu sais comme ils
aiment lor et les bijoux, ils en sont fous. Et si ctait cet endroit quest cach
leur trsor ? Bon, on y va ?
Moineau le regarda puis clata de rire, imite par Tara, Selena et Manitou.
Isabella ne broncha pas, lhumour tant un truc quelle connaissait mais ne
pratiquait pas, tout comme Eleanora qui trouvait Cal plutt amusant mais se
gardait bien de le lui montrer. Robin tait trop occup dvorer Tara des yeux,
Fabrice faisait des tests de lvitation avec Barune, le visage cramoisi sous leort
et dsespr davoir perdu son surcrot de magie et Fafnir ne voyait pas ce quil y
avait de drle voler le trsor des autres. Plus loin, lImpratrice et lImperator
affrontaient la reine de lAir et des Tnbres qui avait lair perturbe par la
puissance de Tara. Quant Sal, il tait en grande conversa tion avec sa boule de
cristal et on voyait bien que ce quon lui disait ne lui plaisait pas du tout. Ce ntait
dcidment pas sa journe.
Tu as d tre un dragon dans une vie antrieure, grogna la naine rousse,
encore sous le choc davoir fait de la magie, surtout volontairement. Il ny a que

toi et ces gros reptiles aimer autant lor et les joyaux !

Ah-ah ! t Cal en bougeant lindex de droite gauche, ce nest pas vrai, les
Nains disposent dune cinquantaine de termes pour dsigner lor, nest-ce pas ?
Et ce sont les Nains qui possdent les plus gros trsors
Que leur volent les dragons, linterrompit Fafnir, raison pour laquelle nous
avons de grosses haches pour aller avec nos gros trsors. Te voil donc impatient
daronter une horreur sans nom parce que tu penses quil y a un trsor piller
au passage ? Vous autres humains, vous tes vraiment fous.
Et toi, pourquoi y vas-tu ?
Les nains aiment la bagarre et Tara trouve toujours le moyen den
dclencher de belles. Et puis, vu la tte de mes compatriotes, jai limpression que
cette situation les ennuie, ils sont tellement coincs dans leurs habitudes que je
suis curieuse de savoir ce quils vont faire, cette fois-ci. Ils ne peuvent plus me
bannir depuis quils mont clbre comme une sorte dhrone dbile !
Tara sourit. Elle se rendit compte quel point elle avait t malheureuse,
prive la fois de magie et de ses amis. prsent quelle avait retrouv son
pouvoir, celui-ci lui paraissait bien plus naturel que lorsquelle lavait perdu.
Tout lui paraissait plus riche, plus fort, plus color. Elle avait enn accept son
trange hritage aprs avoir lutt contre lui pendant des annes. Son cur
restait lourd malgr tout : si elle avait retrouv son pouvoir, elle semblait avoir
perdu Robin.
Soudain, le son de trompettes invisibles retentit, les faisant sursauter.
Chacun se tourna vers la haute silhouette qui venait de les activer.
Le regard tincelant, la reine de lAir et des Tnbres rappelait lassemble
quelle ntait pas l pour assister un arontement entre un dragon et une
gamine dont elle se chait comme de sa premire incantation mais pour signer un
trait primordial pour son peuple.
LImpratrice t signe au majordome qui ordonna la mise en place de la
crmonie du trait entre Omois et Selenda.
Tara, comme le dragon, dut attendre. Patiemment dans le cas du gros reptile
qui accueillait chaque dlai avec soulagement et continuait parler dans sa boule
de cristal, et fbrilement pour Tara qui songeait Betty.
Du fait de la gravit de la mission de Tara et compte tenu des circonstances, le
crmonial de la signature historique fut court et les deux conseillres de la
reine de lAir et des Tnbres grommelrent cause du manque de dcorum. La
Reine, elle, sen chait. Ce quelle tait en train de signer tait bien plus
important que quelques courbettes et simagres.
Enn les deux grands livres furent paraphs, les plumes poses, les sceaux
apposs, les deux souveraines se serrrent la main pour le plus grand bonheur
des scoops et, amuse, Tara remarqua que sa tante avait subitement grandi car
elle tait de la mme taille que lelfe.

Ds que ce fut ni, lImpratrice ordonna un dbrieng pour organiser

lexpdition et les courtisans durent vider les lieux. Les trois elfes restrent car la
souveraine dOmois avait besoin delles.
Je commence tre fatigue que lon me dise ce que je dois faire ou non,
indiqua Lisbeth. (Ah oui ? bienvenue au club, songea Tara.) Je vais tre trs claire.
Avant que mon hritire ne retrouve ses pouvoirs, je nai pas vraiment lutt
contre cette ide stupide dobir Magister puisque sans magie Tara ne pouvait
aller sur le Continent interdit. Maintenant que le problme est rgl, voici ce que
jordonne, en tant quimpratrice dOmois. Nous enverrons une escouade delfes,
thugs et Camous dlivrer Betty. Tara a raison, il est hors de question de laisser
une Humaine en danger si nous pouvons la sauver.
Tara ouvrit la bouche, prte protester, le dragon t de mme mais
lImpratrice leva la main et les interrompit.
Ah ! laissez-moi terminer. Tara, ton frre a raison de parler de tes devoirs. Tu
nes pas un personnage de roman ou de lm. Tout ne repose pas sur ta capacit
faire le travail pour les autres. En tant quHritire, tu dois aussi apprendre
dlguer. Tu nes pas notre meilleure guerrire, tu nes pas notre meilleure
espionne et encore moins notre meilleure Camoue ou Voleuse Patente. Il y a
des gens qui sont pays pour ce genre de job. Laisse-le leur, sil te plat. Magister
pense avoir toutes les cartes en main pour te forcer te rendre sur le Continent
interdit. Il a tort.
Tara rflchit puis admit de mauvaise grce que sa tante avait raison.
Ensuite, pointa Lisbeth en sadressant, impitoyable, Sal, les Dragons
simaginent, je ne sais pas trs bien pourquoi, que leur barrire peut rsister
nos pouvoirs. Aux miens, ceux de quelques-uns, je suppose que cest le cas. Mais
ceux de tous les sortceliers dAutreMonde, ou du moins dOmois, runis ? Votre
barrire ne tiendrait pas longtemps.
Le dragon ne ragit pas, trop stupfait pour faire autre chose que de laisser sa
mchoire pendre comme un stupide b. Hou-l ! Il croyait impossible dtre
davantage dans la bouse de traduc et, apparemment, il avait tort. Le marasme
paraissait sans fond.
Lisbeth vit que personne ny avait pens dans son entourage et eut un sourire
triomphant. Un point pour elle. Leur montrer quelle tait plus rapide, plus
maligne, plus coriace faisait partie de son mtier dimpratrice.
Conformment notre trait, continua-t-elle en sadressant Tavila, je dois
prsent vous informer du pril quil y a pour vos soldats accomplir cette
mission. Sur une chelle de 1 5,1 impliquant un risque minime et 5 un risque
maximal, je placerais la barre 5 pour cette mission. Cest--dire uniquement des
volontaires avec prime de risque. Cela vous convient-il, Majest ?
La reine de lAir et des Tnbres sourit.
Parfaitement, Votre Altesse impriale. Vilara ! prviens nos elfes que nous
dsirons des volontaires pour une mission-suicide.

 Bien, ma Reine ! sinclina Viladra.

Mission-suicide ? protesta lImperator. Cest un peu exa gr, non ?
Jaccompagnerai cette expdition et je ramnerai cette enfant ! Personne ne dira
quOmois ne fait pas face ses obligations.
Lisbeth le regarda et eut un sourire froid.
Ah ! mais, non ! Tu ne peux pas partir sur le Continent interdit, tu seras bien
trop occup par les prparatifs avec Selena !
Selena et lImperator la regardrent, interloqus.
Les prparatifs ? Quels prparatifs ?
Mais les prparatifs de votre mariage, bien sr !

CHAPITRE XIII

LEXPDITION
ou, lorsquon affronte un ennemi inconnu, il vaut mieux tre bien arm
sous peine de terminer en chair krakdent
Le spatchoune saola et se mit glousser tue-tte dans sa cage. Tara xa
lImperator. Elle navait jamais russi le sur prendre et ce ntait pas faute
davoir essay. Cet homme tait presque imperturbable, inoxydable et
monolithique. L, il avait la bouche ouverte et lair horrifi.
Son aolement saccentua car Lisbeth se dressa soudain, aurole de lumire,
se mit goner et se transforma en une jolie vache ronde et blanche avec des
taches dores et des crins jaunes. Une mche plus claire tombait devant ses
grands yeux bleus.
La couronne de guingois entre les cornes, elle se mit beugler misrablement.
Tout le monde se tourna dun bloc vers Tara. Celle-ci contem plait ses mains
avec horreur.
Tara ! scria lImperator, quas-tu fait ?
Mais rien du tout ! scria la jeune fille. Vu les mines accusatrices, personne
ne la croyait.
Je vous le jure ! insista-t-elle. Bon sang, je sais quand mme quand ma magie
agit ou pas non ? Demiderus ! Ne me dites pas que je peux aussi faire des trucs
sans quon le voie, parce que ma vie va devenir vraiment complique, hein !
quoi pensais-tu, mon enfant ? questionna le Trs Haut Mage, dsempar et
qui tait en train de rchir frntiquement ce qui tait not sur le mode
demploi de ltoile de Zendra
Tara agita les mains et chacun scarta.
Ben, je me disais quelle mnervait mais cest tout ! Et moi elle me fait
penser un chat, cruel et malin, pas du tout une grosse vache !
Tara ?
Oui, Cal ?
Tu peux pointer ta main devant toi, sil te plat ?
Tara, croyant quil voulait se livrer une exprience, obit. Immdiatement, un
couloir se forma devant elle.
Bouge un peu la main de droite gauche
Tara obit de nouveau. Et les courtisans se bousculrent pour viter de se
trouver sur la trajectoire de sa main.
Cest top ! rigola Cal. Tu crois quon peut leur faire danser le hip-hop en
allant un peu plus vite ?

Tara baissa sa main, au vif soulagement de lassistance.

Cal ! fulmina-t-elle, tu trouves que cest le moment ! Tu te rends compte de la
galre o je suis !
Laissez-la ! sinterposa Selena en fendant la foule. Je suis la seule
responsable.
Pour la deuxime non, la troisime fois (la deuxime ayant t au moment o
Tara avait balanc le dragon dans les airs), lImperator demeura bouche be. Il
secoua la tte et se ressaisit.
Vous ? Mais
Selena eut un mince sourire et savana vers la vache qui pointa ses cornes vers
elle.
Tss-tss ! t-elle en imitant sa lle. Toi pas bouger ou je te transforme en steak
hach.
La vache hsita puis releva la tte.
Bieeeeen ! (Elle se retourna vers lImperator :) Je sais, cest un crime de lsemajest et tout, vous pouvez me jeter en prison pour cela, voire me faire un peu
torturer au passage, mais ma lle vous transformerait dabord en marshmallow et
tous vos gardes avec, vous ne le ferez donc pas ; aussi pargnons-nous le dialogue
et les menaces. Dailleurs, je vous signale que votre scurit est nulle, si javais t
un assassin
Vous auriez dj t neutralise, dit Xandiar dans son dos. Vous naviez
aucune intention meurtrire, raison pour laquelle vous avez pu lancer votre sort.
Mais cest une bonne leon. Jajouterai ce nouveau paramtre aux sorts de
protection du trne.
Meuuuuh ! fit la vache.
Glou, glou ! fit le spatchoune.
Mais pourquoi avoir fait cela ? demanda lImperator avec une nuance
dadmiration indniable.
Selena croisa les bras sur sa poitrine et prit un air but.
Jen ai assez que votre demi-sur dcide de tout pour tout le monde. Elle va
nir par se croire la reine du monde. Se mettre un peu quatre pattes va lui faire
un bien fou et lui rappeler quelle nest pas intouchable, loin de l. Quelle essaye
encore de me marier sans mon autorisation et elle risque de se retrouver
brouter de lherbe pour la fin de ses jours.
Meuuuuuh ! insista la vache qui stait emml les pattes dans les manches
de sa robe.
Glou, glou ! sgosilla le spatchoune.
Euh, je crois quelle a compris et quelle aimerait bien quon la retransforme,
indiqua lImperator qui tentait de gommer le rire dans sa voix.
Selena contempla la vache pendant quelques secondes puis haussa les paules,

dans un geste qui la fit ressembler tonnamment sa fille.

Trs bien, sil le faut ! Par le Transformus, que Lisbeth reprenne, linstant,
forme humaine .
La vache dgona, Lisbeth batailla avec sa robe qui tentait dsesprment de
sadapter ses changements impromptus de structure et hurla :
ESPCE DE SALE GARCE ! GARDES ! ATTRAPEZ-L ET FLANQUEZ-L
DANS LE PLUS HUMIDE DE NOS CACHOTS !
Euh, Votre Majest impriale ? osa un garde. Nous ne possdons pas de
cachot humide !
Le jet de magie le cueillit, il y eut un Cling ! lorsque la lance tomba au sol prs
dun petit crapaud rouge et or.
QUELQUUN DAUTRE VEUT DISCUTER MES ORDRES ?
Comme un seul thug, les autres se prcipitrent vers Selena et Tara commena
bourdonner, comme son habitude lorsquelle snervait. LImperator
sinterposa, tentant de ramener un semblant de raison dans une runion qui
tournait la folie la plus totale.
STOP ! rugit-il ses soldats qui freinrent sur le sol de marbre glissant et
faillirent se percuter. PERSONNE NE MET PERSONNE EN PRISON ET ON SE
CALME !
Tous ces hurlements commenaient fatiguer Tara qui sentait poindre une
migraine.
Tu las mrit ! lana svrement Sandor en menaant du doigt sa demisur. Oser essayer de nous marier sans notre accord !
Lisbeth darda un regard courrouc sur Selena.
Elle navait qu dire non, ctait suisant ! ragea-t-elle. Me transformer en
animal, comment quel affront !
Elle en bgayait.
Le spatchoune ses cts gloussa comme un fou, selon toute apparence
entirement daccord avec elle.
Bien ! Nous avons mis les choses plat, dclara Sandor dun ton uni. Selena
ne te transforme pas en vache et tu ne la maries pas contre son gr, cest
convenu ?
Jexige des excuses ! imposa Lisbeth avant de sasseoir sur son trne et de
rajuster sa couronne qui tait encore de travers, histoire de bien montrer qui
tait limpratrice ici, non mais !
Glou, glou ! refit le spatchoune.
Toi, menaa lImpratrice, encore un Glou ! et je te transforme en grillade,
cest clair ?
Gl
Le gloussement strangla dans la gorge du volatile. Un norme doute eeura

tout coup Tara. Lanimal paraissait bien intelligent pour un membre de sa

race
Selena sinclina, bonne joueuse, et obit, ce qui dconcerta Lisbeth et pargna
un sort funeste au pauvre spatchoune.
Mais bien sr, chre belle-sur, rpondit la mre de Tara avec un dlicieux
sourire plein de fossettes. Je suis dsole de vous avoir transforme en grosse
vache.
a va ! murmura Sandor du coin des lvres, pas la peine dinsister sur le ct
grosse vache .
Excuses acceptes, laissa tomber Lisbeth. Et maintenant, expliquez-moi ce
qui vous a tant drange dans ma proposition. Je sais que Sandor vous aime
beaucoup vu la faon dont il vous court aprs comme un petit toutou.
LImperator sursauta mais ne ragit pas. Lisbeth avait t assez aecte
comme cela, inutile de snerver pour cette vengeance mesquine.
Je ne suis pas amoureuse de Sandor, martela Selena sans le moindre tact.
Cest un homme formidable dont toute femme serait re dtre lpouse mais jai
trop souert de mon mariage avec votre frre, qui ma menti et mise en danger
par son mensonge, puis avec Medelus dont les circonstances ont fait un monstre
qui a tent de tuer ma lle. Il nest pas question que je mintresse un autre
homme pour le moment.
LImperator se mordit la lvre. Zut, elle ne laimait pas ! Bon, il allait la sauver
et sauver sa lle et aussi Betty, voire tout AutreMonde, comme a Selena
tomberait amoureuse de lui.
Il y eut un Gling ! et les grands panneaux de cristal de la salle silluminrent. Un
masque miroitant saicha et lImpratrice ainsi que la majorit de lassistance
bondirent sur leurs pieds. Le sangrave qui venait dapparatre sinclina en une
ironique rvrence.
Que votre magie illumine ! grasseya-t-il dune voix inconnue de Tara. Je vous
contacte au nom de Magister.
Xandiar ! ordonna lImpratrice, rouge de colre, trouve immdiatement qui
a pirat le circuit vido interne et neutralise-le.
Le thug, aussi nerv que sa souveraine, se prcipita hors de la salle. Lexploit
des sangraves portait atteinte la scurit du palais et il ne grinait pas des dents
de frustration mais tout juste.
Hou, t le sangrave masqu, on ne snerve pas ! Nous supposons que vous
tes en train dimaginer des tas de plans pour contourner notre projet. Vous
navez pas le choix. Juste un lger dtail de la part de mon matre. La boule de
cristal est accorde sur Tara Duncan et sur personne dautre. Le Continent
interdit est immense. Sans elle pour la guider, cent ans ne vous suiraient pas
pour localiser la Terrienne. Ds lors, envoyer une escouade de vos meilleurs elfeschasseurs ne servira rien. De plus, nous avons inocul un poison cette Betty.
Elle lignore encore mais elle est en train d e mourir, lentement. Seul le sang de

Tara pourra la sauver. Envoyez lHritire sur le Continent interdit et, surtout,
cessez de prendre mon matre pour un imbcile, cela lui fera des vacances. Il
zzzzcrouiic crouiiiic.
Le reste se perdit dans un brouillard de parasites puis les crans steignirent
tout fait. Xandiar revint, brandissant un petit appareil.
Jai trouv leur systme de drivation. Le message tait retransmis de
lextrieur, probablement dun tapis camou en vol devant le Palais. Mes thugs
sont sa recherche.
Ctait trop facile, aussi, soupira Tara. Dommage, ma tante, ton plan tait bon
et, pour une fois, je pensais que mes amis et moi, grce toi, allions chapper
de nouvelles batailles.
Fafnir aicha un petit sourire satisfait. Elle, elle avait craint dchapper de
nouvelles batailles !
Tu ne peux pas y aller, saffola lImpratrice, cest trop dangereux !
Il ny a pas dautre moyen de sauver Betty. Tu as dit toi-mme quil ntait
pas question de labandonner.
Lisbeth se mordit la lvre, maudissant Magister et ses plans tortueux pour la dix
millionime fois au moins mais dut sincliner. Elle tait prise au pige de sa propre
logique, surtout aprs avoir dmontr que pratiquer une ouverture dans la
barrire ntait pas vraiment un obstacle pour Omois.
Sal teignit sa boule de cristal et se redressa.
Jai reu mes instructions, dclara le dragon en sadressant Tara. Votre
Altesse Impriale, si vous parvenez briser la barrire, quen dpit de toutes vos
dclarations nous nouvrirons pas avant dtre srs de ne pas avoir le choix, alors
nous aurons huit heures pour pntrer sur le site, extraire la jeune humaine et
revenir.
Il se tourna vers Lisbeth.
Nos Grands Anciens acceptent uniquement une escouade delfes guerriers et
lHritire, personne dautre et ceci nest pas sujet discussion.
Tous le regardrent, surpris par son langage soudain trs militaire. Ltoile
son poitrail tait-elle une forme naturelle ou lquivalent dun grade ?
Vous voulez dire que nous ne pourrons pas venir non plus ? senquit
Moineau, devanant ses amis.
Le dragon ne la regarda mme pas.
Seule lHritire et les elfes, rpta-t-il schement.
Tara tait fatigue de discuter et elle voyait avec angoisse le temps scouler.
Trs bien ! dit-elle. Seuls les elfes et moi, cest entendu. Je vais me prparer.
On se retrouve ici dans une heure.
Elle sinclina devant la reine de lAir et des Tnbres ainsi que devant sa tante.
Bon, un peu de protocole pour terminer

 Vos Majests, vous excuserez mon impatience mais je dois vous quitter
prsent, an daccomplir ma mission. Je suis heureuse et re que notre Empire
ait sign un trait aussi important entre nos deux nations. Jespre quil sera aussi
bien respect que celui qui unit notre peuple et celui des Dragons.
Et paf ! Que le dragon le prenne dans les naseaux. Le reptile soua avec
irritation lorsque les courtisans salurent le commentaire caustique dun
murmure approbateur.
Oh ! et, ma tante ?
Mon Hritire ?
Je naimerais pas, mais alors pas du tout, dcouvrir ma mre marie contre
son gr mon retour. Vous pouvez jouer avec ma vie, pas avec la sienne.
Je ne joue pas, mon Hritire, rpondit lImpratrice. Je ne fais que tenter
duvrer pour le bien de tous. Et je te rassure, je nai pas lintention de me
mesurer ta mre. Je me prfre en bipde plutt quen quadrupde. Jai
lintention de conserver ma forme actuelle.
Tara ne rpliqua pas, se contentant de hausser un sourcil dubitatif.
LImpratrice soupira :
Trs bien. Je ne ferai rien en ton absence. Et toi, si tu ne veux pas que ton
frre, Jar, prenne ta place comme il brle de le faire, je te conseille de revenir.
Vite.
LImpratrice nattendit pas sa raction et lautorisa quitter la salle. Elle
demanda galement Selena de rester encore quelques instants avant de
rejoindre sa fille.
Tara tourna les talons. Lespace dun moment, elle croisa le regard de son frre,
empli dun calcul glacial. Elle frissonna. Si Jar en avait la possibilit, il ferait tout
pour quelle ne survive pas au Continent interdit. Avoir Magister pour ennemi lui
avait appris ne pas sous-estimer ses adversaires. Bien. Elle ne sous-estimerait
pas celui-ci au motif quil tait du mme sang quelle. Dans le couloir, Cal se porta
vivement sa hauteur.
Eeeeh ! Attends-moi ! Quest-ce qui te prend, tout coup ? Tu vas obir au
dragon ? Mme de Chemnashaovirodaintrachivu, tu nacceptes pas dordres ! Il
est hors de question que tu partes sans nous !
a tombe bien, je nen ai pas lintention, rpondit Tara du coin des lvres.
Cal ouvrit de grands yeux.
Il va falloir que tu trouves un moyen de nous suivre, Cal, glissa la jeune lle
du coin de la bouche aprs avoir vri que les scoops se concentraient sur
lImpratrice et lImperator et ne les avaient pas suivis.
Tu nas pas rduit le dragon en bouillie, cela aurait d me mettre la puce
loreille. De plus, tu nas pas insist pour que nous venions, rchit le jeune
Voleur. Vas-y, explique.
Les plus puissants allis des Dragons ne sont pas les Elfes mais les Humains.

liminer quelques elfes ne posera pas de problme aux dragons.

Cal dglutit.
Pour les elfes, tu as malheureusement raison. Mais ils ne sen prendraient
tout de mme pas lHritire, non ?
Cal, ils ont manipul mes gnes pour me rendre plus puissante, au risque de
dtruire une plante entire. Hsiteront-ils un instant manipuler mon esprit ?
me persuader que jai voulu secourir Betty et chou ? Je ne peux pas accepter de
prendre ce risque, pas alors que la vie dune innocente dpend de moi. Tu as
russi me retrouver Opossum malgr nos camouages. Alors, utilise ce don !
Tu seras ma seconde ligne de dfense et mon unique protection.
Cal sourit.
Je suis heureux que tu acceptes enn de te reposer sur nous. La Tara dont
jai fait la connaissance voici deux ans naurait jamais risqu nos vies ainsi !
Ouais, ce monde dteint sur moi ! Emmne les autres et explique-leur. Je ne
veux pas quils soient ici lorsque nous partirons. Je vous indiquerai lendroit o
nous nous rendrons grce la Pierre Vivante. Ensuite, vous nous rejoindrez. Si
jarrive briser la barrire et entrer sur le continent, il faudra vous dbrouiller
pour me suivre sans tre remarqus.
Tu peux compter sur nous. Et, Tara ?
Oui ?
Fais attention toi, hein ?
Sur le Continent interdit, Prudence sera mon second prnom, aie confiance !
Cal t volte-face et attrapa Robin par le bras au moment o celui-ci sapprochait
de Tara. Le demi-elfe voulait expliquer la jeune lle les motifs profonds de sa
dcision mais Cal lempcha daller plus loin.
Attends ! murmura-t-il. Nous avons une autre mission. Venez avec moi !
Le demi-elfe faillit passer outre mais le srieux de Cal et la force de sa main sur
son bras le rent hsiter. Puis ce fut trop tard : Tara stait engoure dans une
Salle de Transfert qui menait sa chambre.
Moineau, Fabrice, Fafnir avaient vu Cal arrter le demi-elfe et ils se
dtachrent du petit groupe qui suivait Tara, laissant Isabella et Manitou
poursuivre leur chemin sans eux. Eleanora fit de mme.
Eh bien ? senquit Robin, irrit.
Tara a besoin de nous, murmura Cal en leur faisant signe de se rapprocher.
Ils formrent un cercle autour de lui pendant quil leur conait la demande de
Tara. Fafnir arbora un norme sourire.
Par mes haches ! soua-t-elle. Jai redout que cette aventure-l se fasse
sans moi.
Quel est le plan, alors ? questionna Fabrice, morose.
Nous allons dabord chez moi, dit Cal. Jai besoin dun certain nombre

dquipements qui sont la maison, dont les sorts de Camouus quutilise ma

mre. Ensuite, nous attendons que Tara me contacte et nous la rejoignons pour la
suivre. Euh, ce sera sans doute dangereux
Oh ? Tu veux dire : plus que lorsque le Ravageur dme a manqu tous nous
infecter, ou que Tara et Jeremy ont failli nous fais-le rouler pour avoir le chire,
n de zinzin, boisson aromatique, roche dure , d zin th grs, dsintgrer ?
ironisa Fabrice.
Daccord : aussi dangereux que dhabitude. Eleanora ?
Tout cela est une manigance de Magister. Je viens avec vous, jai bon espoir
de reprer son principal contact au palais grce cette mission.
OK ! Fabrice ?
Depuis que je suis sortcelier, jai oubli ce quest une existence normale,
observa Fabrice en haussant les paules. En fait, tous ces mois sans Tara furent
priode de douze mois, sans vtements, organes de vision : an nu yeux,
ennuyeux. Et qui sait ? Peut-tre cette nouvelle aventure me permettra-t-elle de
retrouver la magie que je viens de perdre !
Donc ?
Donc, mme pas peur ! Et toi ma douce Gloria ? Moineau lui sourit. Son petit
ami naimait pas son surnom et ne manquait aucune occasion de le faire
remarquer.
O tu vas, je vais, bien sr. Et puis, Tara ne peut pas sen sortir sans nous !
Cal, comme toujours depuis que nous sommes devenus amis, cest tous pour un et
un pour tous, comme dans ces vieux films terriens.
Fabrice lui avait fait ingurgiter un nombre impressionnant de DVD : Tu vas
voir, celui-ci est gnial ! Oh ! et celui-l, aussi ! Ah, et celui-l, il est top ! , au
point quelle commenait craquer un peu lorsquelle entendait le mot
cinma . Autant que cette terrienne culture lui serve quelque chose.
Parfait, dit en souriant Cal, qui avait un faible pour James Bond plutt que
pour dArtagnan. Fafnir ?
Mes haches nont rien tranch dintressant depuis huit mois. Ces dragons
ne sont que de gros lzards. Sils bougent une caille, jen ferai des hamburgers.
Gants.
Je comprends pourquoi tu tentends aussi bien avec la mre de Tara !
marmonna Cal en frissonnant lide de la naine hachant un dragon et du temps
que cela prendrait, sans compter les frais de teinturier. Alors suivez-moi, allons
nous prparer.
Ils sloignaient du palais par lune des alles bordes de sculptures de granit
reprsentant des phnix lorsquun jeune homme brun aux grands yeux noirs se
prcipita pour leur barrer le passage.
Moineau le reconnut immdiatement, Robin aussi, qui ne risquait pas de
loublier : il lavait box, le prenant pour son rival auprs de Tara.

 Aidez-moi ! supplia Jeremy sans mme les saluer. Jai suivi laudience sur les
crans. Mes parents sont l-bas !
De quoi parles-tu donc, par les Limbes ? gronda Robin, sur la dfensive.
Je les ai cherchs partout, enchana Jeremy dune voix prcipite, sur Terre
et sur AutreMonde. Isabella ma fait placer sous la tutelle dOmois tant que la part
des biens de ma famille qui me revient en labsence de mes parents ne sera pas
ma disposition. Jai un appartement au palais.
La jalousie mordit Robin. Ce belltre habitait au voisinage de Tara ? Il dut se
matriser car ses poings se crispaient dangereusement.
Wow ! Calme-toi, tenta Cal, nous ne comprenons rien ce que tu dis !
Jai interrog le Discutarium, continua Jeremy, de lur gence dans la voix.
Travaillant par limination, il a dduit que, puisque mes parents ne sont pas
morts, quils ne se trouvent ni sur Terre ni sur lune des plantes en liaison avec
AutreMonde et quon ne peut les localiser sur cette plante-ci, il ny a quune
seule explication.
Laquelle ? interrogea Fabrice, qui avait du mal suivre.
Cest quils sont enferms depuis des annes dans un endroit qui empche
les localisateurs de les situer. Et le seul endroit qui corresponde est le Continent
interdit !
Tu as entendu le dragon, rtorqua paisiblement Cal, attentif aux gardes qui
tendaient loreille. Seule Tara est autorise se rendre sur ce continent avec des
elfes et des dragons Si toutefois elle parvient ouvrir la barrire !
Vous ne comprenez rien ! cria le garon, dsespr. Sils sont l-bas et ne
sont pas morts, cela signifie que lon peut y vivre ! Les Dragons nous mentent !
Cal le saisit par le bras et lloigna des gardes.
coute : l, on part lambassade du Lancovit pour aller discrtement chez
mes parents, je veux que les gens dOmois ignorent o nous nous rendons. Si tu le
veux, retrouve-nous au Lancovit dans deux heures. Je vais te donner mon adresse
et tu nous rejoindras. Nous discuterons de ce quil convient de faire, daccord ?
Jeremy se dgagea dun geste brutal.
Non ! Vous en proterez pour partir sans moi sur le Continent interdit et
cest ma seule chance de les retrouver !
Cal plissa les yeux.
Comment cela, partir sur le continent ? O es-tu all pcher une histoire
pareille ?
Tara na pas crabouill le dragon lorsquil lui a interdit de vous emmener !
(Ah, zut ! il lavait remarqu.) Sur le coup cela ma paru bizarre, vous tes
insparables, jai bien vu comment vous fonctionniez, Stonehenge. Donc vous
avez un plan. Je vous prviens. Si vous ne memmenez pas avec vous, je vais dire
tout le monde ce que vous comptez faire !
Robin, bout de patience, incanta :

 Par le Mintus, tu nous oublies, a ne fait pas un pli ! (Ctoyer de rudes marins
pendant huit mois avait quelque peu dgrad son impeccable vocabulaire.)
La magie frappa Jeremy et reflua un centimtre de sa peau !
Ils se regardrent. Jeremy avait perdu ses pouvoirs en mme temps que Tara.
Et pourtant la magie ne latteignait pas. Il ny avait quune seule explication.
Moineau la formula pour eux :
Tu as retrouv tes pouvoirs ?
Prcisment en mme temps que Tara, conrma Jeremy. Il semble exister
une sorte de connexion entre nous.
Robin lui jeta un regard froce. Comment cela, une connexion ?
Le temps de demander un contre-sort de protection au Discutarium, expliqua
le jeune garon, et jai fonc votre poursuite. Vos Mintus ne serviront rien, je
suis protg.
Il leur adressa un sourire insolent qui se mua en un clignement dyeux
tonns puis saffala mollement au sol.
Derrire apparut Fafnir, grimpe sur lun des phnix de granit et qui se massait
le poing avec affectation.
Pf ! Vous autres sortceliers ne savez faire quavec la maudite magie. Mais
un imbcile sassomme aussi bien manuellement, hein !
Wow ! apprcia Cal. Rappelle-moi de ne pas te mettre en colre, Fafnir.
Robin ! mets-le sur ton paule, on ne va pas labandonner l. On dcidera que
faire de lui la maison.
Robin utilisa un discret Levitus et un Invisiblus pour dissimuler le corps, histoire
dviter de se faire arrter. lambassade du Lancovit, son statut de ls du chef
des services secrets lui permit de faire franchir Jeremy inanim la Porte de
Transfert. Le temps de respirer deux fois et ils se retrouvrent dans le pays natal
de Cal. Le changement fut tourdissant, comme toujours. Omois tait aussi
insolente, peuple et orgueilleuse que le Lancovit tait harmonieux, discret et
calme.
La reine Titania avait color le ciel dorange, les deux soleils dAutreMonde
taient bleus, on avait la tenace impression dtre dans un tableau de Van Gogh
le peintre aurait-il sjourn Travia, sa superbe capitale ? Les fresques jouaient
sur les murs, les sortceliers et sortcelires sillonnaient le ciel sur toutes sortes
dengins ensorcels, allant du tabouret au lit baldaquin pour les plus paresseux
ou handicaps. Plusieurs patrouilles delfes pgases et de soldats sur tapis
surveillaient la ville, dans les airs comme sur terre ou sous leau : Travia tait
rpute pour ses merveilleux canaux entretenus par les tritons et les sirnes
deau douce aux cailles plus vertes que celles de leurs bleues cousines des mers
profondes.
Ils arrivrent rapidement la ravissante maison bleu et argent quhabitait Cal.
La btisse tait imposante car Cal tait le dernier dune fratrie de cinq enfants.

Leur mre, Aliana-Landrine, appartenait aux services secrets du Lancovit,

dont elle tait lune de leurs meilleures Voleuses Patentes. Comme elle
conservait chez elle quantit de potions et de parchemins dangereux, la proprit
tait garde par une hydre froce : Toto. Lnorme animal t fte Cal lorsquil le
vit et ses sept ttes vinrent airer soigneusement tous ses invits. Sheeba sortit
ses gries et Robin grogna. Il naimait gure lhydre et lorsquelle sattarda
devant lui en laissant pendre ses langues comme un chien aectueux et
surdimensionn, il lcarta dune sche tape sur le museau. Surprise, lhydre
glapit puis les laissa passer.
Cal jeta son ami un regard lourd de reproches et calma lanimal en le attant
affectueusement de la main.
Papa, Maman ! Cest moi ! cria-t-il en entrant dans le hall dcor dun
magnifique mur de roses roses.
Un visage surgit dans les airs devant eux, faisant sursauter Fabrice. Ctait
celui du pre de Cal.
Cal, nous sommes absents. Ceci est un message enregistr. Nous serons de
retour aprs-demain. Maman ta ensorcel quelques plats la cuisine, il te suira
de les faire rchauffer. Sois sage, mon fils, et aprs-demain.
Cal soupira :
Zut ! Jaurais prfr que maman soit l pour me donner quelques tuyaux.
Robin, dpose Jeremy dans le salon et essaye de le ranimer.
Le sofa savana docilement pour recevoir le corps puis se rangea prs de la
chemine. Llmentaire de feu t crpiter quelques tincelles pour signaler quil
tait prt fonctionner mais Cal ne lactiva pas, la temprature tant bien assez
estivale.
La pice tait colore de jaune et de gris, chaleureuse et joyeuse la fois.
Partout, de vastes fauteuils et des coussins confortables taient prts les
accueillir et ils firent un cercle autour de Cal et Jeremy.
Si ses parents sont prisonniers sur ce continent, dit Moineau en dsignant le
garon toujours inconscient, nous devons lemmener !
Jallais le lui proposer, indiqua Cal, mais Fafnir ma devanc. Et puis, il
mnerve. Je ne sais pas pourquoi mais il mnerve.
Je ressens la mme chose, grogna Robin.
Cal, Robin ! sexclama Moineau, si nous devions boxer tous ceux qui vous
horripilent, nous passerions notre temps assommer des gens !
Moi je suis daccord, lana en souriant Fafnir. Cest amusant, dassommer !
Moineau ouvrit la bouche et la referma, vaincue. Un gmissement les alerta.
Jeremy se redressait, se tenant la tte deux mains.
Ooooh ! Que mest-il arriv ?
Combien de doigts vois-tu ? questionna Cal en agitant sa main devant le
regard vitreux de Jeremy.

 Trop, gmit le garon. Par piti, arrte de gesticuler, sil te plat, jai mal au
cur !
Reste tranquille, tu as reu un srieux coup sur la tte.
Jai t renvers par un camion ?
Non, par moi ! t Fafnir avec une innie satisfaction. Nous menacer nest pas
la meilleure faon dobtenir quelque chose de nous part des horions, a, cest
sr !
La prochaine fois que tu voudras un service, lavertit Fabrice qui, comme
Jeremy, avait t lev sur Terre, demande- le poliment. Tu verras, cest fou ce
que cest eicace avec des gens qui sont inniment plus puissants, retors et
malins que toi.
Mais vous vous apprtiez partir sans moi !
Pas du tout, rectia Cal. Je tai propos de nous retrouver chez moi. Tu as
voulu employer la manire forte. Tant pis pour toi.
Vous vous acceptez que je vienne avec vous ? bredouilla le garon,
stupfait.
Pourquoi refuserions-nous ? intervint Moineau. Ta qute vaut la ntre, si tes
parents sont prisonniers sur le Continent interdit ! Sois le bienvenu !
Vaincu par tant dmotions contradictoires, le garon se mit pleurer. Moineau
vola son secours et lui tendit un mouchoir. Il y soua bruyamment puis voulut le
lui rendre. Toutefois, ayant constat ltat dans lequel il se trouvait, Moineau lui
en fit cadeau.
Nous devons nous prparer, intervint Cal, mais nous avons un peu de rpit,
le temps que les elfes de Tara soient sur le pied de guerre. Alors Robin, jaimerais
comprendre : par mes anctres, quest-ce qui ta pris, de dire Tara que tu
renonais son amour ?
Le demi-elfe soupira. Il aurait d parier que linfernale curiosit de Cal se
manifesterait ds quils seraient seuls ensemble.
Vous connaissez les grandes lignes de notre histoire. Le baiser avec Tara,
lImpratrice qui prend la mouche et la reine de lAir et des Tnbres qui me
bannit pour lui faire plaisir, expliqua-t-il. Tavila craignait tant que lImpratrice
cesse dutiliser les elfes pour ses armes quelle ma interdit dapprocher Tara.
Mon pre a trouv plus simple de mloigner pendant quelque temps. Le
problme est que nous avons une ennemie froce la cour, Ere, une elfe
violette. Elle considre les unions mixtes, par exemple celle de mes parents,
comme une injure notre race. Alors elle a dcid de me faire disparatre.
Ses amis le regardaient, les yeux ronds.
Nooooon, soua Cal, cest ahurissant ! Juste parce que ta mre est une
sortcelire humaine ?
Et pourquoi maintenant ? questionna Moineau en mme temps.
Parce que je suis un mtis, oui, rpondit Robin Cal. Et parce quelle en a eu

loccasion, probablement. Nous nen sommes pas tout fait srs, prcisa-t-il
honntement Moineau. Mais tous les indices convergent vers elle. La
semchanach qui nous a enlevs, emprisonns et torturs naurait pas eu assez de
pouvoir pour semparer de nous aussi facilement. Elle y a t aide.
Cela signie quEre sen prendra de nouveau toi pour tliminer ?
interrogea Jeremy.
Je lignore. Mon pre est en train denquter discrtement an de
comprendre ses motivations profondes et tenter de la contrer. Mais ce nest pas
facile, Ere tant lune des proches conseillres de la Reine.
Sa position est-elle leve ?
Plus haut, il faudrait un masque oxygne, prcisa amrement Robin.
Puuuiit, sia Cal qui venait de comprendre. Cest pour cette raison que
tu as dit Tara devant tout le monde que tu renonais elle ?
Oui. Ere peut sen prendre ma famille. Le danger nous menace tous. Si
jaiche mon aection pour une sortcelire humaine comme mon pre le t pour
ma mre, Ere y verra une conrmation que nous faisons tout pour aaiblir le
sang des elfes !
Eleanora hocha la tte, pensive, mais Fabrice, sensible aux enjeux de pouvoir,
ne comprenait pas.
Mais Tara est lhritire dOmois. Une alliance comme celle-ci devrait lui
plaire ?
Tara pourrait tre limpratrice dAutreMonde que cela ny changerait rien.
Elle est humaine. Cest une tare absolue pour Ere qui fait partie des Vainoi
Elvorus.
Des quoi ?
Cela signie : La terre pour les Elfes . Le terme dsigne ceux qui pensent
quAutreMonde devrait nous tre attribu, nous les Elfes qui avons combattu au
ct des Dragons bien avant les Humains. Les dmons ont dtruit notre terre
natale. AutreMonde tait la terre qui nous avait t promise.
Historiquement cest en eet ce qui tait prvu, conrma Moineau, leur
experte es peuples. Les Dragons avaient attribu AutreMonde aux Elfes avant de
dcouvrir les pouvoirs des humains. Cela entrana louverture dAutreMonde la
colonisation humaine. Il y eut des conits entre les peuples au dbut. Les Elfes
nacceptrent pas sans peine que les humains soient aussi puissants, voire plus,
que leurs propres sortceliers. Les Dragons y mirent bon ordre, en forant les
Humains et les Elfes sallier.
Dans ce cas, tes ennemis sont nos ennemis, conclut ngligemment Fafnir. Les
Elfes et les Nains nont gure daection les uns pour les autres. Cette violette va
se faire prestement faucher si elle sen prend toi !
Soudain, dans un fracas pouvantable, la fentre vola en clats. Une des
normes ttes de Toto apparut, toutes dents dehors. Lhydre faillit happer

Robin !
Le demi-elfe roula sur le ct, bousculant Jeremy.
Cal ! hurla celui-ci, traumatis par ce quil venait dentendre et vitant de
justesse la gueule baveuse. Ere a jet un sort sur ton hydre !
Moineau se transforma en un clin dil. Trois mtres de fourrure rousse, de
crocs et de griffes prirent la place de la frle jeune fille. Larc de Llilandril apparut
au bras de Robin et il encocha une che. Et les couteaux dEleanora surgirent si
vite dans ses mains quon eut limpression quils staient matrialiss partir du
vide.
Noooon ! hurla Cal, il nest quune victime ! Il faut le neutraliser sans le tuer !
Ils hsitrent mais deux autres ttes brisrent les fentres et Fafnir qui stait
place devant Robin fut propulse travers la pice lorsque lune delles la
percuta.
Lhydre ne se proccupait pas deux. Elle ne voulait que Robin. Celui-ci lesquiva
avec grce et Jeremy, qui se tenait derrire lui, fut heurt de plein fouet par un
mue plus gros quun camion. On entendit distinctement le bruit des ctes qui se
brisaient et le Ooooouf ! du garon, demi assomm.
Fafnir qui revenait, furieuse et chevele, carta du plat de sa hache une tte
qui sapprochait trop prs de Moineau. Celle-ci agrippa un cou vert qui se
redressa, la soulevant sans eort. Eleanora lana un couteau qui entailla un cou
de lhydre, la faisant rugir. Elle fona sur la jeune lle qui lvita de justesse,
prenant appui sur le mur pour retomber sur ses pieds aprs une impressionnante
culbute arrire.
Cette fois-ci, cen tait trop. Robin encocha sa che. vitant de viser les yeux
quil ne voulait pas crever, il se positionna sous lune des mchoires qui sabaissait
vers lui, bante et pleine de crocs, bien dcid la fermer.
Comme il lchait sa che, Cal hurla de nouveau quelque chose quil ne comprit
pas.
Linstant daprs il avait une che dans la gorge et une immense douleur le
terrassait.
Robin, arrte ! Toto ne te veut aucun mal !
Hbt, Robin porta une main sa gorge. Il navait rien. Il leva les yeux vers
limmense gueule perce dune che. Une pense trangre, venue dun autre
esprit, traversa son cerveau.
Mal ! Mal !
Lhydre venait de se faire transpercer mais ils souffraient tous les deux.
Quest-ce que ?
Bon sang, tu nas pas entendu ! vocifra Cal, furieux. Toto ntait pas en train
de tagresser ! Il est ton Familier !

CHAPITRE XIV

TOTO
ou si votre Familier est une hydre, il vaut mieux avoir un grand
appartement de prfrence avec une piscine
Hbt, Robin vit Cal faire disparatre la che et appliquer un Reparus
lhydre qui tentait toujours de se rapprocher de son nouveau compagnon dme.
La douleur disparut de sa gorge par enchantement, lui arrachant un hoquet
stupfait.
Soudain, le demi-elfe comprit ce quil venait dentendre et une intense horreur
lenvahit en sentant lesprit de lhydre se tendre timidement vers le sien.
Reculant une vitesse non-humaine, il se recroquevilla le plus loin possible des
gueules baveuses, le regard vitreux.
Il dit quil sappelle Toto, bredouilla-t-il.
Cest en eet le nom que je lui ai donn quand javais quatre ans, conrma
Cal dun ton calme et raisonnable.
Il il dit quil sappelle Toto.
Hum ! mit Fabrice. Je crois bien quil est sous le choc. Tu crois quil va le
rpter encore ?
Avoir partager son esprit avec une hydre de quinze mtres de hauteur avait
secou Robin au point de le dconnecter de toute rationalit. Il se roula en boule
et se mit la tte sous les bras.
Ahhhhhhh !
Robin ? Tu te sens bien ? senquit Moineau, trs inquite.
Miam, poisson, gloub-gloub, leau ! rpondit Robin dune voix toue. Bon
sang, sors de mon esprit !
Lhydre eut un violent mouvement de recul, oubliant quelle tait partiellement
engage dans une maison. Toute la btisse trembla et des objets qui avaient
rsist vaillamment la bagarre connurent une n aussi rapide quirrmdiable
en tombant au sol.
Ehhhhh ! hurla Cal. Reste tranquille, Toto, ne bouge plus, surtout !
Lhydre obit. Elle laissa pendre ses ttes qui avaient pntr dans la pice
avec un gmissement angoiss.
Robin, enchana Cal dun ton pressant en saccroupissant ct de son ami,
tu ne peux pas refuser ton Familier. Il ta choisi comme tu las choisi.
Un visage rouge et furieux sortit de sous les bras.
JE NAI RIEN CHOISI DU TOUT ! JE NE VEUX PAS DE FAMILIER !

Toto t entendre un gmissement spulcral et son corps gigan tesque coinc

lextrieur appuya sur le mur, accabl. La btisse tout entire craqua. Cal frmit.
Robin ! scria-t-il, arrte tes idioties. Personne ne refuses son Familier. a
nest jamais arriv dans toute lhistoire dAutreMonde. Si tu continues le rejeter,
Toto va devenir fou dangoisse et dtruire ma maison. Et sil le fait, crois-moi,
avoir un Familier sera le moindre de tes problmes compar la colre de ma
mre !
Cest ta bestiole, ton hydre, fais quelque chose ! rpondit Robin dun ton but
et Cal eut envie de grincer des dents de frustration.
Toto gmit de nouveau de toutes ses ttes la fois. Le son tait si puissant et si
dsespr quils se bouchrent les oreilles.
a suit, Robin ! snerva la paisible Moineau, sensible la dtresse de
lanimal. Cesse de te comporter comme un enfant. Avoir un Familier est un
honneur.
Puis se souvenant que les elfes taient des guerriers, elle ajouta :
De plus, les hydres sont des animaux rares et puissants. Toto pourra taider
en combattant tes cts aussi bien que Sheeba pour moi ou Bar ou Galant
avec Tara (Elle stait reprise temps : Barune, le mammouth bleu de Fabrice,
dtestait se battre et ne vivait que pour les rouges-bananes). Pourquoi refuser
cette chance ?
Le demi-elfe, la tte nouveau blottie sous ses bras, grogna :
Les Elfes macceptent dj mal. Si, en plus, jai un Familier, ce sera pire !
Ere y verra la preuve que mon sang humain est en train de corrompre mon sang
elfique. Jtais dj mort, l, je suis carrment enterr !
Moineau t la grimace. Langoisse de Robin avait donc un fondement logique.
Elle avait t tonne de sa raction mais la comprenait mieux prsent.
Tu pourrais la cacher, proposa Fabrice.
Lhydre trompeta et il remit ses mains sur ses oreilles.
Ouch ! Non, oublie ce que je viens de dire.
Cal regarda le mur qui commenait se fissurer, avec angoisse.
Robin, je ten supplie, tu ne veux pas aller dehors, hein ? Juste histoire que
jaie encore un toit sur la tte dans les jours venir.
Nan ! rpondit la voix toue du demi-elfe. Tas qu trouver une solution.
Cest toi le plus malin de la bande, tu mas li avec ton animal, dbrouille-toi pour
me dlier.
Si Cal trouva sympa que son ami le qualie de malin , la suite de la phrase lui
plut nettement moins.
Ce-nest-pas-po-ssi-ble ! articula-t-il avec soin. Bon sang, en combien de
langues dois-je le rpter, Robin ? Tu as un Familier comme la majorit des
sortceliers et tant pis pour Ere. De toutes les faons, elle te dtestait dj, un
peu plus ou un peu moins ny changera rien.

Cette fois-ci ce fut Robin qui gmit et Toto limita avec enthousiasme. Fabrice se
frotta les oreilles avec affectation lorsque le son mourut enfin.
Je vais y laisser mes tympans, moi. Bon, on fait quoi, alors ?
Il faut que Robin ouvre son esprit Toto, sinon le lien ne pourra pas se faire
compltement et ils risquent de devenir fous tous les deux ! expliqua, trs inquiet,
Cal.
Ton hydre est dj dingue ! railla mchamment Robin. a ne la changera pas
beaucoup !
Mme pas vrai ! rtorqua Cal, qui se reprit aussitt. Et puis, le problme
nest pas l. Je suis peut-tre malin mais je ne suis pas un dieu. part la mort,
rien ni personne ne peut sparer un Familier de son matre.
Robin releva la tte si vivement que Cal, surpris, tomba sur les fesses.
La mort, voil la solution ! Tu as raison !
a ne va pas, non ? Tu ne vas pas te tuer ! sexclama Cal, affol.
Me tuer ? rpta Robin. Pas du tout ! Pas moi, ta bestiole, l. Je vais men
dbarrasser, comme a, hop ! Plus de Familier ! Angelica na pas eu lair de tant
[38]

est mort dans le vortex. Cest la meilleure

sourir lorsque son Familier Kimi
solution.
Il se leva rsolument puis appela son arc. Celui-ci se matrialisa son bras et il
encocha une flche, le temps que Cal se relve.
Mais tu as perdu la tte ! hurla Cal en se plaant devant Toto, les bras en
croix. Je tinterdis de lui faire du mal !
Pousse-toi, Cal ! t Robin dune voix horriblement raisonnable. Tu dois me
laisser faire, aucun elfe ne peut vivre avec un Familier. Cest trop perturbant. Il
va mempcher de me battre. Sil est bless, cela me fera mal et peut me coter la
vie. Je refuse de prendre ce risque.
Cal regarda son ami puis, la grande surprise de Robin, scarta :
Vas-y. Si la seule solution que tu trouves tes problmes est dassassiner un
animal innocent, alors Ere a tort. Tu es bien plus elfe quelle ne le pense.
Robin regarda lhydre. Lanimal navait plus des yeux verts de serpent mais les
yeux dors des Familiers, emplis du chagrin de se voir rejet. Il y lut une intense
supplication puis, comme rsigns, les yeux se fermrent les uns derrire les
autres. Lhydre avait accept son sort. Si son matre disait quelle devait mourir
pour son bien, alors il ne lui restait plus qu obir.
Robin banda son arc. La pointe de la che visa lune des ttes, trembla puis se
rabaissa.
Ha ha ! triompha Cal avec un clatant sourire, je savais que tu ne pourrais
pas la tu
Cest une hydre, Cal, linterrompit Robin schement. Transpercer ses ttes
ne servira qu me faire puiser mes flches. Cest son cur que je dois toucher.

Il se tourna vers Toto et dit :

Sors dici.
Les yeux se rouvrirent. Les grosses ttes vertes obirent et se retirrent de la
maison.
Robin quitta le salon, suivi par ses amis et Cal qui narrivait pas croire que
Robin allait vraiment tuer son hydre.
Tu as chang, t remarquer Fafnir Robin. Tu es devenu plus dur. Cal a
raison, le sang des elfes bat fort dans tes veines.
Le demi-elfe se retourna si vite quelle sursauta.
Et que ferais-tu, toi, ma place ? Tu crois que cela mamuse de sacrier
lanimal domestique de mon meilleur ami ? Que jaime tre rejet par mes pairs
comme je rejette la fusion avec Toto ? Jen suis malade mais je suis dj trop
diffrent des miens. Un signe aussi vident de mon sang humain serait de trop.
Alors il te faut aussi teindre ces cheveux noirs qui te trahissent, ironisa
Fafnir, ah ! Et tuer ta mre serait aussi une bonne ide, elle est tellement
humaine ! Moi, je ne crois pas que le problme soit lhydre. Tu passes sur cet
animal ta colre et ton angoisse par rapport Tara, la menace dEre et ce
que tu as subi ces derniers mois
Robin la regarda, furieux. Les paroles de la naine faisaient dautant plus mal
quelles taient justes. Il contempla lhydre qui essayait de se faire toute petite, ce
qui ntait pas gagn, puis son arc qui avait pris tant de vies sur locan des
Brumes et ses paules se crisprent.
Il scoula un long moment pendant lequel seuls les chants des oiseaux et le cricri des kri-kri troublrent le silence. Surprise de ne pas tre morte, lhydre ouvrit
un il puis un autre. Son regard croisa de nouveau celui de Robin et celui-ci
comprit quil ne pourrait jamais tuer quelquun qui ne lui avait rien fait part lui
vouer une fidlit absolue.
Tu as raison, Fafnir. Me venger sur cet animal nest pas digne de moi. (Il
inspira profondment.) Trs bien. Expliquez-moi ce quil faut que je fasse.
Dj, si tu pouvais poser ton arc, ce serait bien, indiqua Cal, immensment
soulag.
Robin ordonna son arc de reprendre sa place sur son paule.
Cooool, merci Robin. Ensuite, il faut que tu ouvres ton esprit Toto.
Par mes anctres, soupira Robin, ce nom est vraiment ridicule. Penses-tu que
Toto serait vex si je le rebaptisais ?
Tu nas qu le lui demander. la minute o vos deux esprits seront
accords, tu pourras ressentir ce quil ressent, pas uniquement les motions
fortes, comme la douleur ou la peur, mais galement ce quil aime ou ce quil
naime pas.
Robin fit face Toto. Puis il lui ouvrit son esprit.
sa grande surprise, lhydre tait bien plus intelligente quil ny paraissait. En

dehors dune adoration erne pour Cal quelle avait vu grandir (adoration
partage part gale entre Cal et le poisson pour tre plus prcis), elle tait une
excellente gardienne et savait reconnatre ennemis et amis avec une grande
efficacit.
Et elle aimait bien son surnom de Toto mais ne voyait pas dinconvnient en
changer si cela faisait plaisir Robin.
Alors je tappellerai Sourv, dclara Robin voix haute. Cela signie dle
dans ma langue.
Lhydre t rouler la sonorit de son patronyme tout neuf dans son esprit puis lui
envoya une pense heureuse. Son nouveau nom lui plaisait.
Cal se laissa tomber dans lherbe, les jambes coupes par lmotion. Il atta
lune des ttes de lhydre qui ronronna de satisfaction.
Tu vas me manquer, lui dit-il aectueusement, mais tu ne pouvais trouver de
meilleur matre que Robin. Et puis nous sommes tout le temps ensemble, alors je
te verrai souvent.
Blondin, un peu jaloux, le poussa du bout du museau. Cal sourit en le caressant
aussi.
Euh, quelquun pourrait-il faire quelque chose pour mes ctes ? gmit Jeremy
qui virait au vert, je commence avoir vraiment mal, moi.
Cal lui appliqua un Reparus. Le jeune Terrien soupira de soulagement lorsque
la douleur svanouit. Puis le petit Voleur proposa :
Allons dans la bibliothque de ma mre, cest l quelle range ses Camouus
et dautres quipements dont nous pourrions avoir besoin. Ensuite nous
attendrons lappel de Tara.
Ils se dirigeaient vers la maison lorsque des Boum ! Boum ! Boum ! rent
trembler le sol. Sourv suivait Robin, trs contente, et sautait tout autour de lui
pour manifester sa joie.
Robin, les yeux carquills, regardait dix tonnes dhydre se tortiller comme un
chien expansif et trs encombrant.
Mais que fait-elle ? balbutia-t-il.
Elle est trs joueuse, le renseigna Cal, embarrass. Jette-lui un bton et elle
sera ravie de te le rapporter. Elle aime beaucoup sauter, aussi.
Tu plaisantes ?
Pas du tout. Regarde.
Il saisit par terre un bout de bois et le lana au loin de toutes ses forces. Sourv
fona dessus comme si sa vie en dpendait et ils vacillrent tant ses bonds
enthousiastes branlaient la terre.
Robin se frotta les yeux et grommela :
Je sens que je vais regretter de navoir pas fait lautre choix.
Il contempla pensivement Sourv qui revenait vers eux comme une drate,

rapportant le bton que venait de lui jeter Cal en remuant sa queue de serpent.
Fabrice, lana le demi-elfe, quelle incantation utilises-tu pour Barune, dj ?
Pour le miniaturiser ?
Jai ni par acheter un sort presque permanent mais rversible parce que
durant mon sommeil, ma magie avait tendance se relcher et Barune reprenait
sa taille normale. la troisime quasi-crise cardiaque et au quatrime lit ruin,
jai pens que ce serait mieux. Mais celui que jemployais auparavant est le mme
que celui de Tara : Par le Miniaturus, que Barune rduise, que je puisse le
promener ma guise .
Il avait vit de projeter de la magie en incantant et le mammouth bleu ne
broncha pas.
Merci, Fabrice ! t Robin dun ton reconnaissant. Par le Miniaturus, que
Sourv rduise, que je puisse la promener ma guise.
Sa magie verte jaillit et toucha lhydre qui trompeta avec angoisse en se sentant
rtrcir. En quelques secondes, elle ntait pas plus grosse que Sheeba et Barune
(galement miniaturis). Le mammouth bleu la renifla avec circonspection, tonn
par toutes ces ttes qui sagitaient. Puis recula en barrissant lorsque lhydre
sapprocha de lui son tour. Fabrice lui donna une rouge-banane pour le calmer
et une autre Sourv qui lcha son bton pour lengloutir avec enthousiasme.
Ne lui donne pas de nourriture en dehors des repas, prcisa Cal. Fabrice
gte beaucoup trop son mammouth. Toto je veux dire Sourv, mange du poisson
deux fois par jour. Et tu dois lui faire suivre une cure de vitamines tous les trois
mois afin quelle garde de belles cailles. Parfois, elle a des crises deczma, il faut
alors lui frotter les endroits qui plent avec de lhuile de tolis douce. Ah, et une
hydre a besoin deau. Chaque fois que ce sera possible, emmne-la se baigner
dans un lac, elle adore. Et vrie ses gries, il lui arrive den casser une et parfois
elles repoussent mal. Tu devras te dbrouiller pour loprer si elle se fait une
griffe incarne
Cette fois-ci, jen suis sr, tu te moques de moi, le coupa brusquement Robin.
Ben, non, pas du tout ! rpondit sincrement Cal. Tu nas jamais eu danimal
la maison ?
Cal, nous autres elfes, les animaux, soit nous les chassons, soit nous les
mangeons, et parfois les deux la fois. Alors, non : je nai jamais possd danimal
domestique. Et maintenant, je comprends pourquoi mon pre sest toujours
oppos ce que ma mre me prenne un chien de compagnie ! Cest pire quun
bb !
Les recommandations de Cal, en ralit, ne sont plus tout fait de mise,
tempra Moineau. Les Familiers sont bien plus intelligents que leurs congnres
ordinaires. Ton hydre fera seule un grand nombre de choses dont les autres
animaux seraient incapables.
Ils regardrent Sourv qui sautait tout autour de Sheeba, la queue agite du
flin indiquant un tat dagacement qui allait trs vite se traduire par un museau

rduit en charpie si lhydre continuait lennuyer.

Ah oui ? Ce nest pas agrant, je trouve, murmura Robin. Puis il appela
mentalement : Sourv, laisse Sheeba tranquille et viens ici.
Lhydre se dressa aussitt sur ses pattes arrire et fona vers lui puis bondit
pour lui lcher le visage.
Ce fut donc en compagnie dune hydre miniature surexcite et dun Robin
compltement dprim que Cal rentra dans sa maison en rprimant une furieuse
envie de rire, qui ne sapaisa pas lorsquil se rendit compte que Moineau avait les
yeux pleins de larmes tant elle peinait contenir son propre fou rire et que
Fabrice se mordait les lvres pour viter dclater.
Ils simmobilisrent au seuil du salon. La pice ressemblait un champ de
bataille.
Hou ! Ta mre va nous en vouloir, constata Moineau. Nous ferions mieux de
ranger avant son retour.
Les autres opinrent et entreprirent de rparer les dgts occasionns par le
combat contre lhydre. Concentr, Robin en oublia Sourv quelques instants.
Lhydre sauta sur des bouts dobjets inidentiables et ses ttes les attraprent, les
rduisant rapidement des machins pendouillants et baveux. Toute re, elle
accourut vers Robin et lui trompeta loreille pour attirer son attention sur ses
trouvailles. Robin, qui venait de ramasser un pot de eurs miraculeusement
intact, sursauta dau moins cinq centimtres et lcha la poterie qui scrasa en
miettes au sol.
Cen fut trop pour Cal.
Ex excusez-moi, balbutia-t-il.
Et il la toute vitesse dans sa chambre dont il neut que le temps de refermer
la porte avant de scrouler de rire sur son lit.
Cinq bonnes minutes lui furent ncessaires pour se calmer et redescendre dans
le salon, les yeux brillants et le visage rouge.
Aid de Jeremy et dEleanora, Robin sactivait dans la pice, suivi pas pas par
Sourv. En voyant lhydre semmler les pattes pour ne pas quitter Robin dune
semelle, Cal sentit remonter son envie de rire.
O sont les autres ? stonna-t-il dune voix quil espra ferme.
Aucune ide, rpondit Robin, maussade. Ils ont fil en mme temps que toi.
Moineau et Fabrice rapparurent sur ces entrefaites, vitant soigneusement de
croiser le regard de Cal. Leurs yeux, aussi brillants que les siens, et leur visage
encore empourpr prouvaient quils avaient t gagns par la mme crise de fou
rire que lui et quils ntaient pas loin dy succomber nouveau.
Par tous les dieux dAutreMonde ! soupira Robin. Me voil anqu du
Familier le plus enthousiaste de cette plante. Par piti, Cal, dis-moi quil lui
arrive de se calmer.
Cal eut une folle envie de faire marcher son ami et y renona, devant ses yeux

carquills dangoisse.
Elle est sans doute nerve par suite de la fusion mais je pense quelle ne va
pas tarder se fatiguer de tant dmotions.
Puis, parce quil avait dcid dtre honnte, il ajouta :
Enfin, je lespre !
Robin regarda Sourv, lair encore plus accabl.
Je la sens trs mal, cette histoire, moi. Est-ce que
Ils ne surent jamais ce quallait demander le demi-elfe car, cet instant-l, la
boule de cristal de Cal sonna. Il plongea fbrilement la main dans sa poche et len
sortit. Ds quil lactiva, le visage de Tara saicha devant eux. Elle ouvrit de
grands yeux en dcouvrant le dsastre derrire limage de Cal.
Cal ? Tout va bien ?
Cal prfrait que Robin explique lui-mme quil avait fusionn avec un Familier
un peu particulier.
Pour linstant, on a eu un petit problme mais il est rgl. Et toi ? O en tesvous des prparatifs ?
Ils sont presque termins. Les dragons nous ont rvl lexistence dune
petite plage, sur le Continent interdit, place juste en dehors de la barrire et qui
permet daccoster. Il semble quune sorte de crmonie sy droule tous les ans.
Ils sont six dragons maccompagner plus quinze elfes. Voici la localisation, je lai
fait noter sur la carte.
Elle brandit la carte quelle avait achete deux ans auparavant dans une
boutique. Le parchemin aicha limage du continent avec une petite che genre
non qui sallumait et steignait en indiquant : cest l, cest l .
Carte, agrandissement, sil te plat ! ordonna Tara.
Voil, voil ! bougonna la carte. Ces dragons nont pas prcis la forme
exacte de la plage alors il faudra vous contenter dapproximations. Toutefois, je
peux vous fournir les coordonnes spatiales si vous dsirez utiliser un Transmitus.
Aiche-les au cas o ! (La carte obit et les coordonnes apparurent sur le
papier.) Mais mieux vaut vous rendre sur le site en bateau, cest dailleurs ce que
comptent faire les dragons. Lle la plus proche, Renversan, possde une Porte de
Transfert dont voici les coordonnes. Partez maintenant et dissimulez-vous aux
alentours de la plage. Si je parviens ouvrir la barrire, les dragons ragiront.
vous de me protger contre toute manuvre magique ou autre.
Cal plissa le front, anxieux.
Euh, je sais que tu as une grande conance en nous mais jaimerais bien que
tout ne repose pas uniquement sur nos paules.
Xandiar a souhait nous accompagner et sest vu refuser laccs au
continent, tout comme Sandor et maman. Il tait si furieux que je mattendais
voir sortir de la fume de ses oreilles. Contactez-le et proposez-lui de venir avec
nous. Je suis sre quil en sera ravi. Demandez-lui sil a dautres volontaires, je

veux mettre toutes les chances de mon ct pour sauver Betty.

OK, je men occupe. Essaye de ralentir un peu le mouvement pour nous
laisser le temps darriver avant vous.
Je ferai mon possible mais tout le monde sait que Betty est en grand danger
et si je retarde les prparatifs, ils auront des doutes. (Elle baissa un peu la voix.)
As-tu de nouveaux renseignements au sujet de lEndroit qui a t Effac ?
propos de la eur de Kalir ? Je regrette. Jai interrog plusieurs
Discutariums, y compris celui dOmois mais nul ne sait ce quest cet endroit et je
nai pas plus dinformations sur cette plante. Cest dautant plus agaant que le
nom mest familier, bien que je sois incapable de me souvenir o je lai entendu.
Vous parlez de lEndroit qui a t Eac ? intervint Fafnir qui avait cout
sans vergogne la conversation. Pourquoi ?
Tara en a besoin pour un sort quelle est en train de prpa rer, expliqua le
Voleur. Enn, pas du lieu lui-mme mais dune plante qui pousse uniquement
cet endroit.
Oui, la eur de Kalir, t calmement Fafnir. Je sais trs bien o on peut la
trouver !

CHAPITRE XV

LE CONTINENT INTERDIT
ou quand on vous dit que cest interdit, vraiment, cest pour une bonne
raison
Quoi ?
Cal et Tara staient exclams en mme temps. Fafnir sourit, amuse.
Cest Medelus qui nous en a parl, prcisa la naine rousse.
Ouuui, cest a ! conrma Cal en claquant des doigts. Jai le vague souvenir
dune conversation ce sujet.
Medelus ? se rcria Tara, quest-ce que ce malade vous a racont ?
Tu te rappelles sa spcialit ? interrogea Fafnir.
Il faisait de la bio-ingnierie. Javoue que je ncoutais gure lorsquil parlait.
Cest une manire sophistique de dire quil soccupait de plantes. Il a
notamment travaill Selenda, chez les elfes. Je le questionnais sur la ore
dAutreMonde, tout particulirement sur les fameuses roses noires de lle de la
Dsolation qui avaient fait disparatre ma maudi hrrrm, la magie en moi. Bref, il
avait parcouru un ancien parchemin, bien ensorcel et conserv par le service des
archives de Selenda. Ce document avait pour auteur un habitant de lEndroit qui
a t Effac.
Tara se pencha sur sa boule, ce qui eut pour eet dagrandir son nez et ses
yeux.
Il y est question de la fleur de kalir ?
Oui. Cet indigne avait rpertori toutes les plantes de ce continent avant
que ses compatriotes et lui nen soient chasss. La eur de kalir a pour
particularit dattirer les fantmes et, aux endroits o il y en a beaucoup, son
parfum leur permet presque de se rematrialiser. Il y aurait eu des accidents, aux
dires du botaniste : certains fantmes se montrrent agressifs envers les vivants
lorsquils dcouvrirent quen consommant leur chair et en buvant leur sang, ils
pouvaient revenir physiquement. Cal fit la grimace.
Yerk. Tu es sre davoir besoin de cette eur, Tara ? La jeune lle avait
blmi.
Malheureusement, oui. Et cet homme, a-t-il prcis o se trouvait cet
endroit ?
Ce ntait pas un homme mais oui, il la fait. Il a indiqu une longitude et une
latitude. Et si je regarde celles qui sont aiches par ta carte, cela parat
correspondre assez bien.
Cal la contempla avec stupeur puis son cerveau effectua la connexion.

 Tu veux dire que le Continent interdit serait lEndroit qui a t Effac ?

Exactement.
Mais pourquoi le dsigner sous cette appellation bizarre ?
Les habitants indignes en ont t chasss par les Dragons. Ils en ont conu
une profonde amertume et ont eu le sentiment dtre eacs dAutreMonde.
Alors ils ont dcid dappeler leur continent ainsi.
Mince ! soua Cal, cela expliquerait que les Dragons aient condamn le
continent. Parce quil y aurait des fantmes mangeurs dhommes l-bas !
Mon Dieu ! murmura Tara, pourvu que Betty ait trouv un endroit o
sabriter ! Magister a dit quelle tait encore vivante. Jespre de tout mon cur
quil na pas menti, pour une fois.
Elle se redressa et soupira, soudain plus fatigue quau cours des huit derniers
mois.
Merci, Fafnir. Ce renseignement est ultra prcieux. Dsor mais, jai deux
raisons majeures dentrer sur le Continent interdit. Avant de partir, rassemblez
tout ce que vous pourrez contre les fantmes. Les dragons nen ont pas parl mais
quipez-vous, je ne veux pas que vous soyez blesss par ma faute. Ah, et, Cal ?
Oui ?
Regarde.
Tara approcha de la boule un objet rond termin par une tige. Le petit Voleur
reconnut une kidikoi.
Lune des sucettes que tu mas rendues, expliqua Tara. Je ne comprends
jamais le message de leur cur prophtique mais, pour une fois, celle-ci a t un
peu plus explicite.
La sucette annonait : La clef te trahira et de prir tu risqueras. Le front de
Cal se plissa.
La clef te trahira ? Comment une clef peut-elle te trahir ?
En se cassant, en disparaissant, je ne sais pas. Mais je trouve angoissante
cette prophtie lorsquest en jeu une clef qui ouvre le Continent interdit. Alors,
surtout, soyez sur vos gardes ! tout lheure.
Elle coupa la communication avant que Cal nait le temps de lui parler de
Jeremy et de ses parents. Le jeune Terrien avait cout lentretien avec angoisse.
Et mes parents qui sont sur ce continent ! Cest monstrueux !
Dune part, rien nest moins sr, lapaisa Moineau, ce nest quune hypothse
du Discutarium. Dautre part, rien ne dit que cette histoire de fantmes nest pas
de la dsinformation destine carter les curieux !
Jeremy opina mais ses yeux trahissaient son inquitude.
Cal les quipa avec tout ce quil put trouver pour leur mission. Des vivres
miniaturiss, des armes (sauf pour Fafnir qui tait une armurerie elle toute
seule, pour Eleanora qui possdait tout ce dont elle avait besoin et pour Robin qui

se cantonna son arc), des cordes, des chaussures capables de projeter une ne
membrane an de leur viter de senfoncer dans le sable, du sel (que les fantmes
avaient en horreur), des ceintures Levitus Inc permettant de voler sans
employer la magie et trs utilises par les nonsos et enfin les fameux Camouflus.
Ces derniers taient des armes militaires. Inutile de dire que ce genre de
technologie ne tranait pas les rues. Par chance pour eux, la mre de Cal en
possdait une dizaine quelle distribuait son quipe lors de missions collectives.
Ils se prsentaient sous forme de brassards quil suisait dactiver pour
disparatre totalement. Cal leur en t la dmonstration en appuyant sur le bouton
de celui de Robin. Immdiatement, le demi-elfe disparut et Sourv trompeta
vigoureusement jusqu ce quil rapparaisse.
Il va vraiment falloir faire quelque chose pour cet animal, t remarquer
Fabrice. Il est passablement bruyant.
Oui, comment faire pour nos Familiers ? senquit Moineau. Tu nas pas assez
de brassards pour nous tous !
Nous les miniaturiserons jusqu les faire tenir dans nos sacs dos.
Pourquoi pas dans les poches de nos robes ?
Bien quelles puissent contenir une salle de bain entire sans nous gner, il
ny a pas dair dans les espaces gnrs par les robes de sortceliers. Nos
Familiers mourraient asphyxis. Cest pourquoi nous devrons les porter. Nous
allons les rduire aux proportions de petites pouics et les mettre dans ces cages.
Il exhiba une minuscule cage.
En cage ? protesta Fabrice. Barune est trs
Cela lui vitera dtre crabouill si tu tombes sur le dos. Elle supporte
jusqu trois tonnes de pression.
Wow ! fit Moineau, admirative. On a limpression que tu as fait cela souvent.
Certaines des preuves que jai d passer pour luniversit des Voleurs
Patents taient de vraies missions. Crois-moi, on y apprend vite ce quil faut faire
ou non. Bon, tout le monde est prt ? Vous avez les Bannisseurs ?
Un certain nombre de sortceliers, souvent semchanachs, utilisaient les
fantmes pour dfendre leurs biens. Les Bannisseurs permettaient aux Voleurs
Patents de renvoyer lesdits fantmes dans lau-del do ils nauraient jamais d
sortir.
Chacun opina. Ils taient prts.
Cal laissa un message enregistr lintention de ses parents, leur expliquant
dans le dtail ce quil faisait et surtout pourquoi leur prcieuse hydre gardienne
avait disparu ainsi quune dizaine de Camouus et de Bannisseurs dont la valeur
quivalait la dette extrieure dun petit pays.
Et, quelque part, il fut assez content de ne pas assister la raction de sa mre.
De tous les enfants dAliana-Landrine Dal Salan (Cal avait quatre frres et surs
bien plus gs que lui), il tait le plus casse-cou et le plus turbulent. Dailleurs elle

avait dcid quil serait le dernier. Il lui donnait plus de soucis que lensemble de
la famille.
Le trajet jusqu Renversan fut rapide. La Porte de Transfert du Lancovit
ntait pas directement connecte la petite le et ils durent prendre deux
correspondances mais mirent moins de vingt minutes pour arriver au port. Louer
un bateau en se faisant passer pour des touristes en vacances se t aisment. Le
loueur, un tatris tatou de partout comme un vieux loup de mer, sassura quils
savaient manuvrer le petit catamaran et llmentaire dair qui en gonait les
voiles. Robin et Cal connaissaient bien ce genre dengin et neurent aucun mal le
convaincre. Il leur rappela de ne pas approcher du Continent interdit et se
montra soulag lorsquils lui conrmrent gravement quils navaient pas la
moindre intention de caboter dans cette direction.
Fafnir vira un beau vert pomme peu aprs la sortie du port. Bien que la houle
ne soit pas trs accentue, les nains nont pas le pied marin et Fafnir dtestait
tout ce qui pouvait faire rouiller ses haches et son armure. Le majestueux
spectacle des balbounes rouges remontant vers les mers du nord pour frayer et
des superbes sirnes et des tritons qui conduisaient le troupeau ne parvint pas
la dtourner de sa misre. Et comme elle refusait que lon utilise la magie sur elle,
il ne fut pas possible de lui administrer un antivomitif.
Heureusement pour son estomac, le trajet tait court. Ils furent bientt en vue
de la plage et, leur vif soulagement, elle tait parfaitement dserte.
La barrire entourant le continent ntait pas borne la terre merge. Elle
englobait une large portion deau, loin dans locan, sans doute pour permettre
ce qui vivait ici de pcher. Parfaitement opaque, elle se prsentait sous la forme
dun dme immense et bleu, dont le sommet se fondait dans le ciel. La seule partie
visible du continent tait la plage o, curieusement, la barrire semblait ouverte :
ils distinguaient clairement les falaises qui la surplombaient.
Ils dcidrent dancrer le bateau en pleine mer, loin du rivage an quil ne
trahisse pas leur prsence. Robin et Fabrice aalrent les voiles, couchrent le
mat et Moineau altra les couleurs des coques en bleu et vert. Lorsquils eurent
termin, le catamaran tait quasiment indcelable. Ils utilisrent les Levitus Inc
pour gagner la plage. Fafnir dut employer la ceinture, ce quelle accepta avec
force grommellements. Sa dernire exprience du vol lui avait laiss une
[39]

qui se conrma lorsquelle saperut quelle tait aussi

mauvaise impression
sujette au mal de lair.
Regarde, Cal ! cria Fabrice dans le vent qui se levait en se stabilisant audessus du sable sans le toucher, il y a l des tas de rochers derrire lesquels nous
pourrons nous dissimuler !
Robin, tu es le meilleur dentre nous pour le camouflage, quen penses-tu ?
Je crois me souvenir quOmois a mis au point des lentilles spciales
permettant de dtecter les Camouus. Jignore si les dragons en possdent mais
autant ne pas courir de risque. Restons dissimuls. Fabrice a raison, ces rochers

feront parfaitement laffaire.

Soudain le petit Voleur jura.
Cal ? Tout va bien ?
Nan ! Je suis un imbcile, jai oubli les lunettes spciales qui permettent de
voir les autres Camouflus afin de se reprer quand on est en groupe.
Ah, railla Eleanora, tu as trop lhabitude de travailler en solo.
Tu nas qu venir travailler avec moi, comme a je ne serai plus seul,
rpondit machinalement Cal.
Eleanora le regarda les yeux ronds et Cal, gn, enchana aussitt :
Bon, au moins, la fonction parole peut tre commande manuellement.
Les autres ne vous entendront pas car les Camouus dissimulent aussi les sons
mais nous pourrons changer entre nous.
Ils se posrent dlicatement et effacrent toutes leurs traces.
Nallumez pas vos Camouus tout de suite, conseilla Cal. Leur autonomie est
de plusieurs heures mais nous ignorons combien de temps les dragons mettront
pour arriver jusquici.
Fafnir ronchonna quils avaient intrt faire vite parce quelle avait envie de
faire pipi, Cal programma son brassard et celui des autres, sauf celui de Fabrice
qui voulut le faire tout seul puis ils se turent, aux aguets.
Prudent, Robin avait appliqu un Silencius sur son hydre an dviter quelle ne
les trahisse par des cris de joie ou de frayeur. Mais au fur et mesure que le lien
se renforait entre lui et ltrange animal, celui-ci comprenait de mieux en mieux
ce que voulait son compagnon dme et se tenait tranquille et attentif.
Ils attendirent.
dirent
dirent.
Au bout de deux heures, Fafnir, ny tenant plus, se redressa et t un tour
dhorizon. Personne. Elle fona derrire un rocher quelque distance et ils
entendirent le froissement de ses vtements puis un soupir de soulagement.
Ce fut bien videmment au moment prcis o Fafnir avait les fesses lair quun
dragon se rematrialisa sur la plage, dtach de larmada qui venait dapparatre
au large.
Ils avaient les soleils dans les yeux et ne pouvaient pas voir sil sagissait de Sal
ou dun autre dragon. Ils appuyrent tous frntiquement sur les boutons des
brassards et disparurent instantanment aux regards.
Le dragon se mit renier partout, ils entendaient son inspiration puissante qui
se rapprochait deux.
Soudain, Cal cessa de respirer, les yeux fixs sur le sol.
Par les crocs caris de Gelisor ! Les traces de Fafnir !
Le jeune Voleur se raidit. Mais il ne pouvait rien faire pour eacer les

empreintes bien distinctes qui sloignaient de leur rocher vers celui o se tenait
Fafnir.
Toutefois, que le reptile les repre ou non naurait rien chang. Car, juste ce
moment, Fafnir ressortit de derrire son rocher et se retrouva nez nombril avec
le dragon.
Ils se figrent tous deux, aussi surpris lun que lautre.

Ah ! t le dragon dune voix satisfaite, je me doutais que vous seriez ici. Vous
devriez tre plus discrets. Jai senti votre odeur la seconde o jai pos la patte
sur la plage.
Fafnir qui avait dgain ses deux haches dun mouvement uide plissa des yeux
dans la luminosit aveuglante. Puis le nom quelle pronona les stupfia tous.
Matre Chem ?
En chair et en cailles, rpondit le dragon. File vite rejoindre tes amis. Je vais
jeter sur vous un Anti-Odorus.
Fafnir ne posa plus de questions. Elle se prcipita derrire le rocher et activa
son Camouus. Matre Chem marcha soigneusement sur ses traces et eaa tout
indice de leur prsence.
Par Bendruc le Hideux ! grogna dans le vide la voix de Cal, jai oubli que les
Camouus dissimulent les odeurs mais pas tant quon ne les a pas activs. La
vache ! On a eu de la chance !
Mais que fait matre Chem ici ?
Voil qui est fait ! annona le dragon, qui ne pouvait les entendre, le dos
soigneusement tourn au large et aux bateaux. Soyez prudents avec les autres
dragons. Une seule erreur et vous serez dcouverts. Nous sommes six volontaires
pour cette mission et croyez-moi si je vous dis que runir notre quipe a t
diicile. Jai insist pour venir car jappartiens une faction qui veut louverture
du Continent interdit, sans compter que je me suis dout que Tara aurait besoin
de mon aide. Les autres ne vont pas tarder, ils sont accompagns par quinze elfes
et Tara. Je me charge des dragons, quils ne lui jouent pas un tour en douce, vous,
vous surveillez les elfes, on ne sait jamais.
Fabrice ne dit rien mais, pour la centime fois, il se demanda pourquoi le gros
dragon bleu tenait tant protger son amie Tara, au point de sembarquer dans
une mission du plus haut danger.
Jeremy, lui, nentendit que le mot volontaires . Que pou vaient donc craindre
les dragons ? Les fantmes ne pourraient faire grand mal ces bestioles
cuirasses.
Il neut pas le temps de spculer davantage. Les dragons dbarquaient, les elfes
et Tara sur leur dos.

Robin tressaillit. Les quinze elfes composant lescorte taient des elfes violets,
sous les ordres dune jeune et magnique commandante. Plus rapides, plus
dangereux mais aussi plus cruels que les autres elfes, les elfes violets chrissaient
les missions dsespres pour lesquelles ils se portaient systmatiquement
volontaires.
Sautant avec lgret de sa monture sans attendre que le dragon lui propose
son aide, Tara lvita jusquau sol.
Ds quelle avait vu matre Chem, lexpdition lui avait paru nettement moins
inquitante. Mme si sa conance dans le dragon tait mitige, il lui avait sauv la
vie de nombreuses reprises et elle savait quelle pouvait se reposer sur lui en
cas de danger. En revanche, quelle navait pas t sa surprise en reconnaissant
Charm, la magnique dragonne pourpre, dans lquipe qui lattendait ! Celle-ci
navait pas renonc har Chem, qui avait d abattre son pre, le dragon rengat,
an de sauver la Terre. Et Tara souponnait fort la belle dragonne de stre
engage juste pour garder un il sur Chem. Le regard de celui-ci semplissait de
tristesse chaque fois quil se posait sur la dragonne pourpre et, de fait, il la fuyait
du mieux quil le pouvait.
Tout va bien ? interrogea-t-elle sans laisser deviner quelle scrutait le
paysage, lafft du moindre signe de ses amis.
Parfaitement, rpondit joyeusement le dragon. Il y a plein de btes sur cette
plage, au moins une demi-douzaine.
Tara plissa le front, interloque, puis comprit. Moineau pou vait se transformer
en Bte. Matre Chem lui annonait indirectement que ses amis taient l. Elle lui
sourit. Elle ne lui avait rien con (aprs tout, il tait un dragon !) mais elle tait
contente de voir quil navait pas vendu la mche.
Tu as jet un Anti-Camouus et un Detectus an de vrier quil ny a
personne dautre que nous ? questionna Sal, mfiant.
Ouille ! Tara navait pas prvu que les dragons se montre raient aussi prudents.
Heureusement que matre Chem stait port volontaire pour sonder la plage !
Ab-so-lu-ment, rpondit gaiement ce dernier. Tout va bien, nous allons tre
parfaitement protgs.
Le temps nous est compt, grina Sal en baissant son museau vers Tara. La
barrire est juste devant vous. Allez-y.
Les autres dragons, Chanvitramichatrinchivu et Santramivinkratrinchiva, deux
verts plus petits que les autres et qui paraissaient jumeaux, Charm, Chem et un
gros rouge aux cailles plus claires que celles de Charm, dont Tara ignorait le
nom mais qui stait montr aimable avec elle, silluminrent de bulles de
protection. Tara leva un regard interrogateur.
Pour que vous nutilisiez pas notre magie contre nous, expliqua posment Sal
en les imitant. Nous avons vu ce que vous avez fait dans la salle daudience
dOmois. Vous ne pourrez pas puiser en nous, grce ces protections.
Tara, qui navait pas song une seconde ce dtail, haussa les paules.

Les dragons se positionnrent autour delle en un parfait demi-cercle, face la

barrire, et les elfes prirent place dans leur dos, leur arc prt entrer en action si
les reptiles faisaient mine dattaquer leur Hritire.
Mais comment faire pour voir lobstacle ? Le dme opaque paraissait trou en
son milieu mais, logiquement, pour tre invisible, la barrire nen existait pas
moins
Elle avana prudemment, Galant la prcdant. Le pgase dpassa lendroit o
le dme devenait transparent, t encore quelques pas puis mit un Ouch ! de
protestation lorsque ses naseaux tendres heurtrent un obstacle invisible. Tara
tendit la main. Elle sentit une rsistance qui saccentua lorsquelle tenta
denfoncer le bras. Quelques millimtres de plus et ctait comme si elle avait eu
un mur dacier devant elle.
Par le Coloras, incanta Tara, que la barrire apparaisse et que son invisibilit
cesse !
Sa magie frappa la barrire qui absorba limpact sans broncher. Pas le plus
petit bout de couleur, pas la moindre molcule. Elle restait invisible.
Alors, Damoiselle, renoncez-vous ? suggra trs poliment Sal.
Tara ne lui t mme pas lhonneur dun coup dil. Elle r chit. Elle voulait
que la barrire devienne visible mais la magie tait absorbe. Quavait donc dit
Fafnir, sur la ncessit dutiliser des mthodes alternatives ?
Elle toucha son cou et dit :
Couleurs que jai sauves, venez, il faut maider ! Ltrange bijou incrust
dans son cou se mit puiser puis cinq serpents de couleur jaune, bleue, noire,
rouge et blanche bondirent devant Tara, faisant sursauter Sal.
Les couleurs sinclinrent devant la jeune fille, avides de lui rendre service.
Bonjour ! jolies couleurs, jai une mission pour vous. Devant moi, il y a une
barrire invisible que je veux faire apparatre. Pourriez-vous la colorer pour moi ?
Les couleurs, qui taient dj en train de colorer le sable, les rochers et un bout
de la queue de lun des dragons qui glapit lorsquil sen rendit compte, se mirent
frtiller. Enthousiastes, elles bondirent vers la barrire et commencrent la
parcourir de long en large.
Au dbut, il ne se passa rien. Chaque couleur laissait derrire elle un large trait
lumineux qui seaait aussitt. Cela dut les agacer car elles slargirent et
spaissirent. Jaune, bleu, rouge, noir, blanc, bientt la barrire ne put rsister et
les traits devinrent de plus en plus pais, jusqu la recouvrir dun bout lautre
de la plage, jusqu toucher les deux parties du dme qui taient dun bleu clair
opaque.
Satisfaites, les couleurs se rexrent sur le cou de Tara aprs quelle les eut
remercies.
Bien, ce sera facile maintenant que je peux la voir. Dites donc, les dragons,
vous avez fait les choses en grand !

Savoir que la barrire recouvrait tout le continent tait une chose, le voir en
tait une autre. Les couleurs navaient pas recouvert tout le dme jusquau ciel
car il montait si haut quil leur aurait fallu des heures.
Rien ni personne ne peut schapper du continent, airma Sal. Seuls la pluie,
latmosphre et les rayons solaires ou lunaires peuvent traverser le dme. De
lintrieur, la barrire est invisible afin que les soleils nourrissent les plantes. Face
notre puissance, renoncez-vous, Damoiselle ?
Tara nota quil vitait de lui donner son titre, ce qui provoqua un mouvement
dhumeur chez les elfes. Mais elle-mme ne laissa rien paratre.
Pierre Vivante ?
Jolie Tara ?
Montrons ces dragons comment nous nous battons pour nos amis.
Pouvoir tu veux ? Pouvoir je te donne !
La magie de la Pierre Vivante fusionna avec celle de Tara. Avec un frisson, Sal la
vit slever dans les airs, la Pierre Vivante lui faisant comme une couronne audessus de la tte. Les yeux de la jeune humaine devinrent totalement bleus et sa
mche blanche crpita dnergie.
Les dragons verts et le rouge, qui dcouvraient le pouvoir de Tara, ouvrirent de
grands yeux. Charm et Chem, blass, se contentrent dobserver.
Par le Destructus, chanta la voix chorale, que la barrire se dtruise, que
nous puissions entrer notre guise !
Et sa magie frappa la barrire.
Comme pour lincantation de couleur, la barrire absorba le ux. Tara intensia
sa magie et une lgre dpression se forma au centre de la barrire. Un vent
violent provoqu par le choc entre les deux pouvoirs se leva, faisant voler le sable.
Le son produit par le rayon frappant la barrire voquait une craie gante
crissant sur un tableau et les dragons faisaient la grimace, les tympans en feu.
Mais la barrire rsistait.
Vous ny parviendrez pas ! cria le dragon au milieu de la tempte, vous allez
puiser votre magie bien avant que la barrire ne cde, Damoiselle.
Cela rendit Tara furieuse. Elle lana toute sa puissance contre la barrire et,
sur sa poitrine, ltoile de Zendra brilla. Soudain les sorts dont staient entours
les dragons volrent en clats comme des bulles de verre. Leur magie vint
alimenter celle de Tara, en dpit de leur rsistance.
Prudente, elle vita denglober la magie de ses amis, histoire de ne pas faire
sauter leur Camouflus.
Puis ltoile de Zendra tendit le champ de son action et engloba larmada
pleine de sortceliers qui croisait au large. Tara se mit resplendir comme une
petite toile, presque ivre de puissance. Ctait une sensation incroyable, dont
elle se dlecta.
Erays, les dragons glapirent et scartrent toute vitesse. Leurs protections

avaient empch la magie de Tara de les atteindre mais, prsent, ils taient
vulnrables. Et de voir les rsidus de magie creuser de vritables ravins dans le
sable fumant les t foncer vers la mer et simmerger, histoire de ne pas se faire
griller les cailles au passage.
Quelques bobelles qui survolaient la plage voulurent goter la magie. Il y eut
des Couac ! puis des dizaines de plumes irises se posrent doucement sur le
sable
Les elfes scartrent aussi mais sans pntrer dans leau. En une seconde,
lespace tait dsert prs de Tara et elle donna la pleine puissance de son
extraordinaire pouvoir.
Face ce ux furieux et destructeur, la barrire se mit donner des signes de
faiblesse. Le point dimpact commena senfoncer tout doucement et la barrire
sirisa, comme une bulle de savon sur le point dclater.
Arrtez ! hurla Sal. Stop ! Vous allez la briser tout entire !
Tara maintint lattaque, impassible. Elle dcouvrait avec stu peur combien le fait
davoir enn accept sa magie lui donnait envie de sen servir. Et son cur
chantait tandis que la barrire gmissait.
Le dragon capitula.
Ne la dtruisez pas ! Vous libreriez le plus grand des dangers ! Nous
cdons, nous allons vous donner la clef.
Ctait ce quelle voulait entendre. regret, Tara stoppa le flot magique mais ne
se dgagea pas de son union avec la Pierre Vivante.
Ouvrez le passage, ordonna-t-elle, ensuite, nous le franchirons.
Le dragon lui jeta un regard rageur mais obit. Il exhiba un magnique dragon
de cristal noir dont il t pivoter la tte vers la droite englobant un tiers de la plage
et les couleurs, nayant plus de support, dgoulinrent par terre. Le sable devint
blanc, bleu, jaune, rouge, noir. Le paysage au-del de la barrire ne changea pas.
On distinguait juste un chemin peu trac qui descendait de la falaise.
Tara se posa puis sortit de sa poche la boule de cristal de Magister, non sans
rpugnance.
Limage de son ennemi saicha. Il parla dun ton sobre et Tara eut limpression
fugitive quil tait ennuy.
Parfait. Tout ce qui contrariait Magister ne pouvait que lui plaire, elle.
Une fois que tu auras franchi la barrire, la boule tindiquera le chemin
jusqu Betty. Je ne saurais trop te conseiller de te presser.
Allez vous faire voir ! rtorqua inlgamment Tara, tou jours sous linuence
de la Pierre Vivante qui cultivait les injures terriennes. Un jour, quelquun vous
prsentera laddition et nous pensons que vous naurez pas les moyens de la
payer.
Elle coupa la communication sans laisser son interlocuteur le temps de
rpliquer. Puis elle rompit la symbiose avec la Pierre Vivante, qui regagna sa

poche.
prsent, comment permettre ses amis de franchir la barrire ? Elle se
retourna vers la mer et dsigna les bateaux. LImpratrice navait pas lsin sur
les moyens. Sous les ordres de lamiral Velson, une vritable armada croisait face
la plage. Instinctivement, tous les yeux se fixrent sur les puissants cuirasss.
Combien de temps nous attendront-ils ? questionna-t-elle.
Si nous ne sommes pas de retour dici huit heures, cest que nous serons
morts, rpondit sincrement Sal. Tel est donc le laps de temps qui nous a t
accord par le Grand Conseil. La clef est programme pour se dtruire dans huit
heures. Notre navire restera ici en avant-garde de la nouvelle protection de la
barrire. Pour ceux de lImpratrice, jignore leurs instructions.
Lisbethtylanhnem nabandonnera pas son hritire prisonnire, blesse ni
mme morte sans intervenir, prcisa Chem. Elle tentera de pntrer sur le
continent et fera tout pour dtruire la barrire, naie aucun doute ce sujet. La
magie des Humains, appuye par ces gros canons qui quipent leurs navires,
mettra mal notre protection.
Les ntres interviendront dici moins dune heure pour renforcer la barrire,
rpliqua Sal. Dj, une dizaine de dragons est en train de franchir les Portes de
Transfert dans ce but. Plus personne ne pourra briser cet obstacle lorsquils
auront termin. Notre technologie a volu, je ne doute pas quils sauront la
protger contre les assauts des sortceliers humains.
Magister ne menverrait pas dans un endroit o je risquerais de prir,
observa Tara. Il a besoin de moi vivante pour rcu prer ses maudits objets
dmoniaques. Alors, je ne suis pas vraiment inquite.
Tu as tort ! releva schement Chem. Magister nest pas infaillible et un
accident est vite arriv. Quoi quil en soit, Sal, le secret du Continent interdit sera
dvoil, que ce soit par Tara ou par lImpratrice. Ce nest quune question de
jours. Je ne comprends mme pas que
Il ny a rien comprendre, rtorqua Sal avec amme. Nous obissons aux
ordres, voil tout.
Tu as vu ce qui se passe lorsquon obit aveuglment aux ordres, Sal ?
suggra tout doucement Chem, et les consquences de la servilit ? Mme les
Humains ont compris quobir un ordre inique ou criminel est inacceptable.
Damoiselle ! reprit Sal, ignorant dlibrment laccusation implicite de
Chem. En vous aidant sauver votre amie, nous comptons sur lantique accord
entre les Humains et les Dragons pour que tout ce que vous verrez reste entre
nous. Nous vous le demandons humblement.
Tara sentit que le dernier mot avait failli trangler le dragon. Mais il navait pas
hsit. Sans sengager rien, elle hocha la tte.
Et, plus trouble que jamais, elle franchit la barrire, en esprant fort que ses
amis avaient russi passer, eux aussi.
Tous les elfes de son escorte taient des sortceliers et lviter jusquen haut de

la falaise en claireurs leur fut chose aise. Un RAS

direction du groupe rest en arrire.

[40]

parvint trs vite en

Tara et les dragons les rejoignirent. Sur la falaise se dressait un gigantesque

mcanisme flanqu dune trompe.
Quest-ce que cest ? interrogea Tara.
Un dispositif qui sert appeler. Surtout, ny touchez pas, Votre Altesse
impriale ! lui expliqua Sal, trs inquiet lide que la jeune lle active
involontairement le mcanisme.
Elle rangea linformation dans un coin de sa tte et ressortit la boule de
Magister.
Le sangrave ne dsirait pas une nouvelle confrontation car seule une carte
saicha, marque dune croix indiquant le lieu o se trouvait Betty : un site
distant d peine quelques dizaines de kilomtres de leur position actuelle.
Mais ce qui t chanter le cur de Tara fut que la croix se dplaait. Elle hurla
de joie, faisant sursauter les elfes.
Elle est en vie ! Merci, mon Dieu ! Elle est en vie ! (Elle attrapa rapidement la
carte vivante). Carte, peux-tu noter lendroit o se trouve Betty, sil te plat ?
La carte se mit en relation avec la boule de cristal puis poussa un soupir
ddaigneux.
Pf, donnez-moi des choses diiciles faire, pour une fois ! Cela me
changera !
Elle imprima le chemin quils devaient suivre sur son corps de papier.
Tara se sentait si soulage quelle ne put sempcher de sou rire Sal. Qui ne lui
rendit pas son sourire.
Et referma la barrire.

Eeeeeeh ! protesta Tara, mais que faites-vous ?

Je referme la barrire, commenta sobrement le dragon.
Oui, javais vu. Pourquoi ?
Nous ne pouvons courir le risque que quoi que ce soit schappe dici. Mme
des sentinelles peuvent tre limines. Je ne laisserai rien au hasard.
Ah, ils avaient vu les mmes lms, notamment Stargate, o les goauld
sobstinaient placer des Jaas pour protger leurs Portes des toiles et o
[41]

. Tara grimaa
lesdits Jaas se faisaient rgulirement dgommer par SG1
mais admit les raisons du gros dragon noir.
Alors, fais bien attention cette clef, Sal, mon ami ! dit Chem, tendu. Je nai
aucune envie de rester enferm dans cet endroit.

 Pas plus que moi. Avez-vous localis votre amie, Damoiselle ?

Oui, confirma Tara en dsignant la boule. Elle baissa les yeux et plit.
Mais quest-ce que La boule stait teinte.
Sal eut un mauvais sourire, plein de crocs.
Ah ! Jai d oublier de vous mentionner quaucun message, aucune onde, rien
ne peut passer la barrire. Elle ltre absolument tout part lair, les photons et la
pluie. Et sans la clef, Damoiselle, vous ne pourrez ressortir, en dpit de toute
votre puissance. Car la barrire na pas t construite en prvision dune attaque
extrieure, raison pour laquelle vous tes parvenue lendommager. Toutes ses
dfenses sont intrieures. Et croyez-moi quand je vous airme que ce qui est
enferm ici a essay pendant des sicles de schapper et ny est jamais parvenu.
Pour linstant, je me proccupe de retrouver mon amie. Javiserai au sujet de
la barrire en temps voulu.
Elle allait senvoler lorsque la patte de Chem atterrit sur son paule.
Ce nest pas une bonne ide, dclara-t-il. Personne ne doit voler. Nous, les
dragons, allons vous porter pour vous viter dtre reprs.
Mais
Ne discute pas, Tara. La situation est complique. Il est vital que nous soyons
remarqus aussi peu que possible. Dailleurs je te suggre de demander la
Changeline un dbardeur et un simple pantalon. Ta robe de sortcelire dOmois
est trop visible. Cache aussi ton toile, on ne sait jamais.
Tara faillit observer que six normes dragons ntaient pas discrets-discrets
mais linquitude de matre Chem tait si manifeste quelle prfra sabstenir. Elle
donna lordre sa Changeline de transformer sa robe et dabsorber ltoile de
Zendra.
Si une partie des elfes obit et se dirigea vers les dragons pour monter sur leur
dos, lautre, les trois grads de lquipe, refusa catgoriquement. Chem eut beau
arguer que la belle commandante Vala et ses deux sergents ne pourraient
soutenir leur rythme, la jeune elfe lui rpondit par le ddain :
Trs drle. Jignorais que les dragons avaient le sens de lhumour. Nous ne
sommes pas de simples elfes. Nous sommes les elfes violets. Nous possdons
lendurance des chatrix et pouvons rattraper une licorne la course. Ne vous
inquitez pas pour nous.
Les autres staient dj rpartis sur le dos des dragons. Charm prit Tara sur le
sien et soudain, sans avertissement, les dragons se mirent courir.
Tara ne sy attendait pas et trouva lexprience mouvemente. Debout sur
leurs pattes postrieures, les dragons couraient la faon des tyrannosaures,
secouant leurs passagers comme des sacs de prunes. Galant, avec un
hennissement de protestation, senvola de son paule. cette allure, environ celle
dun cheval au galop, ils allaient atteindre lendroit o se trouvait Betty en moins
dune heure.

Les elfes violets voluaient leur ct, agiles et gracieux, tenant sans eort
apparent la cadence. Ils taient impressionnants.
Charm ?
Sans ralentir sa course, la dragonne pourpre tourna son long cou vers Tara.
Oui ?
Ma tante a essay de contacter Chem mais ny est pas parvenue, raison pour
laquelle Sal est chef de la mission. Que sest-il pass ? Je croyais que Chem tait
lunique responsable dAutreMonde pour les Dragons ?
Cest exact, conrma Charm, xant de nouveau son attention sur le terrain.
Mais suite aux rcents vnements sur Terre, qui ont entran la mort de mon
pre, Chem fait lobjet dune enqute et a t suspendu de ses fonctions
oicielles. Seul le fait de stre port volontaire pour cette mission lui a valu
lautorisation de quitter provisoirement le Dranvouglispenchir.
Allons bon ! Une enqute ? Tara rumina linformation. Puis questionna :
Et vous ? Pourquoi tes-vous ici ?
Je ne suis pas en mission oicielle. Jai t carte de lenqute parce que je
suis trop implique, puisquelle concerne mon pre. Mais je ne voulais pas quitter
des yeux son assassin, rpondit Charm dun ton si amer que Tara en frissonna. Jai
cru que Chem saisissait un prtexte pour senfuir de notre plante. Javoue que je
suis surprise de constater quil nen est rien.
Je pense que vous le jugez mal, dit doucement Tara qui sagrippa sa
monture lorsque celle-ci t un cart pour viter un obstacle. Matre Chem est
particulier, il a commis des erreurs dont la plus monumentale est sans doute
Magister mais il agit constamment pour le bien de tous. Il ny a pas dgosme
chez ce dragon.
De nouveau, la dragonne fit pivoter sa tte vers Tara, soudain trs attentive.
Quel est le rapport entre Magister et Chemnashaovirodaintrachivu ?
Ouille ! Ouille ! Ouille ! Tara se mordit la langue. Elle avait parl sans rflchir.
Euh, il vaudrait mieux que vous lui posiez directement la question.
La dragonne lui darda un regard de ses pupilles en forme de lame, faillit, en
trbuchant, dsaronner sa passagre, se rtablit de justesse et dclara :
Fais-moi conance pour men occuper. Et trs vite. Soudain le dragon rouge
que Sal avait appel Malgoriselanchivu tendit une patte vers un point sur
lhorizon.
Les dragons ralentirent lallure, circonspects, leurs six ttes leves vers le ciel.
La silhouette avait la forme dun gros oiseau. Il sabattit comme une che et
des rugissements furieux retentirent au loin.
Daccord ! Pas un oiseau ou alors les oiseaux du coin poussaient de drles de
cris.
Soyons prudents, dit Sal, nous allons voir ce que cest mais vitez de vous

faire remarquer. Vous savez combien i l s sont sensibles notre magie alors
interdiction de lutiliser. Posture de combattants en embuscade.
Charm se laissa tomber sur ses quatre pattes et se transforma en une sorte de
lzard plat et mince.
Couche-toi sur mon cou, soua-t-elle Tara en la tutoyant, je vais assouplir
mes cailles pour quelles ne te blessent pas.
Tara obit, tout en supputant quelle pouvait tre la nature exacte de ces ils .
Les elfes violets se placrent au centre de la formation adopte par les six
dragons. Et tous progressrent avec lenteur et prcaution.
Plus ils approchaient du point dimpact, plus les cris devenaient erayants. Puis
vint une odeur que Tara reconnut immdiatement.
Celle du sang.
Enn, le groupe parvint sur la crte dune petite falaise qui surplombait une
valle au fond de laquelle se serrait un troupeau de chvres atrocement effrayes.
Tara se sentit mal lorsque lincroyable scne lui sauta aux yeux.
Devant elle, deux dragons se battaient. Lun des deux, de cou leur verdtre,
tait dans un tat pitoyable. Mme de l o ils taient, ils distinguaient ses ancs
creux, ses cailles ternies par le jene et ses ctes saillantes.
Le second, nettement plus gros, dfendait visiblement le troupeau. Ce qui
frappa le plus Tara fut que lagresseur se battait avec la rage instinctive dun
animal alors que lautre restait calme et froid, parant les attaques du premier
dragon dont le corps tait dj couvert de sang. Pourtant, leur grande surprise,
celui-ci puisa une force insouponnable dans son dsespoir. Avec une vitesse
sidrante, alors que son adversaire le croyait presque limin, il crocheta soudain
lautre au cou, juste sous la mchoire. Ses crocs se refermrent et ils entendirent,
le cur retourn, le craquement des vertbres. Le second dragon mit un
hurlement dagonie et sabattit comme une masse.
Ce qui se produisit ensuite resta grav dans la mmoire de Tara, comme
imprim au fer chaud.
Le dragon aam se jeta sur le corps encore palpitant de son adversaire et
commena le dvorer !
Tara sentit Charm tressaillir sous elle puis, trs lentement, la dragonne
commena reculer.
Les autres rent de mme. Enn, les areux bruits de dglutition et les
pitoyables chevrotements des chvres qui prvoyaient quelles allaient servir de
dessert steignirent.
Les elfes violets dvisageaient les dragons et scartrent imperceptiblement.
Pour ceux qui taient grimps sur leur dos, ctait plus diicile et on sentait bien
quils le regrettaient.
Lorsquils furent suffisamment loigns, Tara sclaircit la gorge.
Cest donc cela que les Dragons voulaient nous cacher ? Vous tes

cannibales ?
Nous ne le sommes pas ! protesta Charm avec vigueur. Cela ne viendrait
lesprit daucun dentre nous. Nous respectons nos morts autant que vous, les
vtres.
Oh ! et la scne que nous venons de voir, ctait une manifestation de ce
respect, cest cela ? ironisa Vala. Les dragons sont dignes, les dragons sont sages,
ils sont les meilleurs des partenaires pour aider les peuples dAutreMonde et de la
galaxie se dvelopper. Maintenant je comprends pourquoi ce fameux Magister
insistait pour que nous venions ici !
Sal secoua tristement la tte.
Vous navez rien compris. Ceci nest rien. Cette rplique cloua le bec de la
belle elfe.
Ne tranons pas ici, reprit le gros dragon noir.
Ils reprirent leur cadence infernale en gardant un il braqu vers le ciel.
plusieurs reprises, ils dpassrent des villages prospres mais dont les champs
cultivs staient vids bien avant quils puissent voir qui sen occupait.
Tara sentait que les dragons taient perturbs de voir autant de villages dont
les maisons semblaient convenir des humains.
Mais lorsque Tara en t la rexion voix haute, Sal refusa tout net de
stendre sur le sujet.
Enn, au bout de trois quarts dheure de cavalcade, ils parvinrent, grce aux
indications de la carte de Tara, environ un kilomtre de lendroit o se trouvait
Betty.
Devant eux, stendait une ville. Une grosse ville.
Une ville humaine, car ctaient bien des humains qui vivaient l, une race
courtaude et muscle aux cheveux noirs, raides et pais. Mais aussi une cit
dragonnienne et Tara fut eare de la quantit de dragons qui se pressait dans la
ville et sur son pourtour. Les btiments taient magniques mme si, son got,
leurs teintes, de toutes les nuances de rouge, laissaient une impression quelque
peu sanglante dans lesprit de lobservateur. Des dizaines de palais dpassaient
des murailles, lor et le bleu de leurs tours gayant un peu tout ce rouge.
Soudain Tara retint son soue. Il y avait galement une pyramide, pas aussi
grande que celles de Khops ou Mykrinos en Egypte, et dont le sommet tait
carr au lieu dtre pointu. En son centre, un escalier troit menait la
plateforme, surmonte par la statue dun norme dragon dor, ses ailes tendues
brillant dun vif clat.
Les Anazasis ! murmura Charm. Le peuple que mon pre a utilis pour
construire Stonehenge puis a emprisonn sur le Continent interdit an que nul ne
dcouvre jamais son crime.
Ainsi, soua Tara, tu nes pas venue uniquement pour surveiller Chem. Tu
voulais aussi sauver ces gens de ce qui vit enferm ici, nest-ce pas ?

La dragonne baissa la tte, ce qui dsquilibra Tara.

Eeeehh ! Un simple oui suffira, pas besoin de me faire tomber, hein !
Pardon. Tu as raison. Jesprais quils auraient pri mais je voulais tout de
mme le vrifier.
Mince alors ! Quest-ce qui pouvait tre pire que la mort aux yeux de la
dragonne ?
Sal les interrompit. Sil avait t un humain, il serait en train de se mordre les
lvres. On le sentait indcis et troubl. Mme sil avait vu les villages, il tait clair
quil ne sattendait pas du tout au spectacle qui stalait devant eux.
La carte vivante qui naichait jusqualors que des routes et des collines venait
de produire le plan des abords de la ville, se compltant au fur et mesure grce
un incomprhensible savoir.
Si jen crois la carte, il nous faut entrer dans la ville. Je ne vois aucun elfe, il
vaut mieux que vous restiez ici.
Hors de question, protesta Vala. LHritire est sous notre protection.
Que prfrez-vous, Elfe ? Nous accompagner et attirer tous les regards ? Ou
rester ici et nous laisser accomplir notre mission discrtement ?
Nous pourrions nous transformer ? lui opposa Vala.
Nous ne savons rien des mthodes de dtection de ces gens, jeune Elfe, et ce
scintillement au-dessus des remparts me fait terriblement penser un Revelus.
Ceci expliquerait quil ny ait aucun dragon sous forme humaine ou autre. Jen
dduis quil ne faut pas que je me transforme, ni vous. Toute forme de camouflage
serait immdiatement dtecte, dautant que nous navons pas de Camouflus.
Vous tes capables de dceler un dragon sous sa forme humaine ? senquit
Vala, trs intresse.
Oui, nous ne discernons pas sa vritable identit mais nous savons si cest
lun dentre nous que nous avons devant nous ou non. Bien, cest dit ! Damoiselle
Duncan et moi-mme irons dans la ville et nous ramnerons la jeune Terrienne,
nous serons moins reprables en petit comit.
Mais elle ne ressemble pas du tout aux gens dici ! protesta Chem, en
dsignant Tara.
Il y a des humains la peau claire et aux cheveux blonds comme les siens,
rpondit Sal en pointant la patte vers le ux des pitons se pressant aux portes de
la ville. Ils ne sont pas nombreux mais on la prendra pour lun dentre eux. tesvous prte, Damoiselle ?
Tara avait autant envie dentrer dans la cit que de sauter dans une cuve
dacide et la remarque du dragon la troublait areusement car ses amis, sils
avaient russi la suivre, ce quelle esprait fort, taient camous et risquaient
de se faire reprer. Mais elle opina.
Les elfes protestrent encore mais sans succs. Et sous le regard trs inquiet
de Chem qui aurait souhait les accompagner mais ne pouvait der son chef de

mission, Tara et Sal prirent le chemin de la ville.

Mieux vaut dissimuler votre pgase, remarqua le dragon noir en dsignant
Galant qui billait sur lpaule de Tara. Je ne pense pas que quiconque possde un
pgase en guise de Familier sur ce continent.
Tara obit et t entrer Galant dans la cage spciale, dans son sac dos. Cela
faisait une bosse mais le pgase tait bien dissimul. Aux aguets, il replia ses ailes
mais resta sur le qui-vive, prt bondir de sa cachette si on menaait sa sur
dme.
Observant les gens qui la croisaient sans lui prter attention, Tara demanda la
Changeline dadapter la texture et la couleur de ses vtements. Ici, on portait du
lin lger, tirant vers le beige.
Il y a des sortceliers ici ?
Nous nen sommes pas srs, hsita le dragon, embarrass. Nous ne venons
que pour la crmonie, une fois par an, et nous ne pntrons jamais lintrieur
des terres.
La crmonie ?
Le dragon la regarda et poursuivit son chemin sans rpondre.
Ah, jai touch un point sensible. Cela parat important pour lui.
Elle dressa mentalement la liste de ce quelle savait dj. La crmonie, une fois
par an, le fait que les fameux ils semblaient terroriser les dragons et taient
sensibles la magie, enn lerayant spectacle dun dragon en dvorant un autre.
Il avait eu lair aam et stait comport de manire anormale. Soudain la frappa
la pense quelle ignorait un dtail important. Sur toutes les plantes, chaque
race avait son prdateur. Quel tait donc celui des dragons ? Et si ctait cela
quils avaient russi enfermer ? Leurs prdateurs naturels ? Intelligents, comme
e u x , mais plus forts, plus dangereux. Lide, intressante, mritait dtre
dveloppe.
Ils continurent de progresser en silence. Les soleils dAutreMonde chauaient
agrablement sans atteindre la terrible temprature des mois dt Omois. Le
dme devait ltrer lexcs de chaleur. Partout autour deux stendaient des
champs de bl, de kalornas ou des plantations de mmroumiers et il rgnait une
atmosphre paisible. La terre tait grasse et lherbe, aussi bleue quau Mentalir,
poussait profusion. Dans lair pur et lgrement bleut voluaient de nombreux
oiseaux. Dnormes traducs paissaient dans les champs mais on ny voyait ni
licornes ni pgases. Le dragon avait bien fait de lui ordonner de cacher le sien.
Le cur serr par linconnu, ils arrivrent enn aux portes de la ville. Deux
dragons gris montaient la garde devant lentre monumentale.
Les lances quils tenaient taient tout aussi monumentales. Et ils interrogeaient
sans exception tous les dragons qui se prsentaient.
Aussi Tara et Sal ne furent-ils pas surpris lorsque les gardes ignorrent la jeune
lle mais se dressrent devant le dragon, lui interdisant le passage. Son
mouvement de recul renseigna Tara. Il avait peur de ses congnres,

terriblement peur. Craignait-il quils lui sautent dessus comme le cannibale ?

Vous ntes pas enregistr, fit remarquer le premier. Nous devons vous poser
les questions dusage.
Interloqu, Sal hocha le museau.
Euh, oui ? Je suis prt rpondre.
Combien font deux fois deux ? interrogea gravement le second garde.
Sal le dvisagea, incapable de savoir si lautre plaisantait. Mais leur posture
de combat et au mouvement nerveux de leur queue, il comprit quil tait
mortellement srieux. Il voulut reculer mais les deux gardes lentourrent
promptement. Il navait mme plus la place de dcoller. Les lances sappliqurent
sur la peau de son cou et le piqurent un peu. Sil avait voulu changer de plan, il
tait trop tard.
Quatre, rpondit-il rapidement.
Les deux dragons se dtendirent imperceptiblement.
Citez-moi les dix premiers nombres premiers.
Deux, trois, cinq, sept, onze, treize, dix-sept, dix-neuf, vingt-trois, vingt-neuf.
Quelle est la racine carre de mille deux cent cinquante-trois ?
Trente-cinq virgule trente-neuf sept cent soixante-quatorze, rpondit Sal
aprs avoir rflchi une seconde.
Tara ouvrit de grands yeux. Elle aurait t capable dextraire une racine carre,
mais pas si vite !
Enfin, dmontrez quun espace N quatre dimensions est infini.
Sal ne se dmonta pas.
L, je pense quil va me falloir un tableau. Et une grosse provision de craie.
Les deux dragons lui sourirent. Et scartrent.
Ctait pour rire. Vous savez ce que cest, la fonction mathmatique est la
premire chose quils perdent, et lhumour et la patience la deuxime et la
troisime. Vous avez rpondu correctement toutes les questions, approuva le
premier.
Soudain le second frona les sourcils et pointa une griffe vers le cou de Tara.
Comment se fait-il que votre esclave nait pas de collier ? Vous savez que
cest obligatoire, et sur tout le continent !
Sal posa une patte sur lpaule de Tara qui flchit un peu sous son poids.
Elle est trs sage, jamais elle ne me dsobirait !
On sen che ! rpliqua le premier en tendant Sal un large collier de cuir
rouge. Ou vous le lui mettez, ou vous ne pntrez pas ici. Et en plus, on vous colle
une amende.
Le dragon navait pas le choix. Il sempara du lien de cuir rouge. Tara croisa son
regard qui la suppliait de ne pas snerver.

Elle ne broncha donc pas lorsque le collier infamant se referma sur sa nuque
avec un froid cliquetis. Un lger bourdonnement la t tressaillir et elle dut
dglutir pour se dboucher les oreilles.
Les dragons ne surent jamais quel point ils avaient t prs de terminer en
orbite autour des satellites dAutreMonde, Madix et Tadix.
Tara fut ddommage de sa patience quelques secondes plus tard lorsque le
second dragon tendit Sal un lgant collier noir tout fait sa taille.
Et voici le vtre, indiqua-t-il au gros dragon noir. Vous avez de la chance,
cest le dernier qui nous reste de cette couleur, les autres sont plus voyants.
Et il exhiba, hilare, un collier rose fuchsia. Sal le regarda sans comprendre.
Mon collier ? finit-il par balbutier.
Tara esquissa un sourire railleur. Ah, il voulait bien lui passer un collier au cou
mais ctait une autre affaire lorsque ctait pour lui !
[42]

pour
Ce fut au tour de Tara de lui faire des yeux de chat bott la Shrek
quil reste calme.
Mais vous-mmes nen avez pas ! objecta nanmoins Sal en dsignant les
cous libres des deux dragons.
Certains dentre nous nen ont pas besoin, dautres en portent et tous les
visiteurs doivent en avoir, cest obligatoire.
Sal tendit le cou de trs mauvaise grce et le collier fut plac.
Cest bon, vous pouvez passer, indiqua le premier qui se dsintressa deux
pour faire avancer ceux qui attendaient derrire eux.
Un dernier dtail, lana lautre en se retournant. On a oubli de vous dire
que si lhumaine essaye dter elle-mme le collier, elle aura une trs mauvaise
surprise. Seuls les dragons gris peuvent le lui enlever sans dommage. Quant au
vtre, les oiciels de cette ville sont seuls habilits vous en dlivrer. Noubliez
pas de vous en occuper votre dpart. Bonne journe !
Tara attendit quils se trouvent plusieurs dizaines de mtres des deux dragons
pour snerver.
Si cest cela que vous voulez nous cacher, soua-t-elle en tirant sur son
collier, alors javais tort et Magister raison ! Vous rduisez des humains en
esclavage ! Voil pourquoi vous ne vouliez pas que je vienne sur ce continent ! Je
vous dnoncerai tout AutreMonde et ceci va cesser, ici et maintenant !
Sal glissa une grie entre le collier et sa peau pour le tirer un peu,
profondment malheureux, et dsigna la ville grouillante de monde.
Ils men ont mis un moi aussi, je vous signale. Tout cela est ahurissant.
Nous ignorions quils taient si nombreux ! Je vous en supplie, vous devez nous
croire ! Nous pensions que seuls quelques humains vivaient ici ! Ceux qui
navaient pas voulu abandonner leurs
Il sinterrompit brusquement et enchana :

 Daprs les comptes rendus faits, par notre roi en personne, le continent tait
quasiment dsert. Je ny comprends rien.
Tara se chait de ses excuses et ses yeux viraient petit petit au bleu total sous
leet de sa rage. Sal la sentit prte rduire tous les dragons de la ville en
cendre pour ce quils faisaient subir ces humains.
Il lui aurait bien prt main-forte, nayant pas apprci non plus le coup des
colliers, malheureusement, mme avec la magie surpuissante de la jeune
humaine, ils ntaient pas de taille.
Votre Altesse impriale, implora-t-il, souvenez-vous, nous sommes ici pour
votre amie Betty. Jaurais pu vous lancer un sort, vous hypnotiser et vous
persuader que votre amie tait morte mais jai dcid de vous aider. Ne me faites
pas regretter mon choix en nous faisant tuer parce que vous tes en colre contre
nous.
Tara releva la tte et, soulag, Sal vit la rage reuer. Il ne sut jamais quelle se
calma cause de lune de ses phrases, celle o il parlait du roi des Dragons. Ce
dernier avait enlev un peuple de lancienne Amrique terrienne an quil lui
construise larme de Stonehenge et lavait relgu sur ce continent puis avait
falsi les rapports an que personne ne sache ce quil avait fait. Tara ne voulait
pas que le dragon sappesantisse sur ce fait. Charm, la lle du dragon rengat,
avait son lot de problmes et de chagrins sans quil soit besoin den ajouter.
Habilement, elle orienta la conversation.
Jai dailleurs t surprise que vous ne me lanciez pas de sort. Je mtais
prpare, vous ne mauriez pas prise en tratre mais japprcie de navoir pas eu
besoin de me battre contre vous.
Tel tait notre plan initial, avoua le dragon dun ton piteux, et puis, en dehors
du fait que larmada de lImpratrice sest jointe nous, ce qui ntait pas prvu,
deux dragons se sont levs contre ce plan.
Chem et Charm, nest-ce pas ? affirma Tara avec un sourire.
Non ! Charmamnichirachiva ne stait pas encore jointe nous. Mais vous
avez raison pour Chemnashaovirodaintrachivu. Nous ne laurions pas cout
toutefois, compte tenu de son inadmissible faible pour vous, si Malgoriselanchivu
ntait intervenu.
Tara tait curieuse. Elle ne connaissait le dragon aux cailles rouge clair que
depuis quelques heures. Pourquoi avait-il donn cet avis ?
Il a t morti par le vol temporaire de la clef qui a permis Magister
dintroduire la jeune Terrienne sur le Continent interdit car il tait de garde ce
jour-l et na rien vu. Il sest donc port volontaire et a rdig le rapport sur vous.
Et ?
Il soulignait que vous tiez bien protge, par votre pouvoir mais galement
par vos amis, soupira le dragon. Que plusieurs ennemis puissants staient
heurts vous et en avaient pay le prix. Et que si nous tentions de vous tromper
et que cela ne marchait pas cent pour cent, non seulement vous briseriez la

barrire par mesure de rtorsion mais en plus vous feriez tout pour nous
empcher de la rtablir. Et plus encore si, cause de nous, votre amie Betty
prissait (Ah ! le dragon rouge clair, que Tara dcida dappeler Mal, avait bien
travaill. Ctait exactement ce quelle aurait fait, oui). Le cercle des Grands
Anciens a tudi son rapport et a conclu que le risque tait trop lev compte
tenu de votre pouvoir. Ds lors, si vous parveniez chir la barrire, notre
mission tait de vous donner la clef, dextraire Betty puis de ressortir, le tout le
plus rapidement possible.
Mais maintenant, votre mission a chang, indiqua fermement Tara. Il faut
ramener Betty e t librer les humains. Vous vous rendez compte du scandale sur
AutreMonde lorsque les gens apprendront que les Dragons ont asservi des
humains ?
Oui, murmura Sal en observant les hommes et les femmes qui les entouraient
comme une mare brune, mais comme vous lavez si justement dit au Trs Haut
Mage Demiderus, ceci nest pas juste une question de choix, cest une question
dhonneur. Et, entre nous, Damoiselle, mme si je ne fais pas partie, comme
Chemnashaovirodaintrachivu, du groupe qui veut que la barrire soit ouverte, ce
qui se passe ici nest pas honorable.
Ce ntait pas de lasservissement des humains quil parlait. Par tous les dieux
dAutreMonde, mais quavaient fait les Dragons ?
Elle ne risquait pas de rpondre cette question pour linstant. Tara sentit un
tiraillement autour de son cou, se rendit compte quelle triturait son collier et le
lcha.
Elle consulta sa carte, qui indiquait la dernire position connue de Betty. Le
plan de la ville venait de sy aicher et lespace dun fugitif instant, elle se
demanda comment faisait la carte avant de se dire quelle sen chait, du
moment que cela fonctionnait.
Elle est cinq pts de maisons, dit-elle, il faut prendre la prochaine droite.
Ils se remirent en route et Tara observa la ville avec attention.
Contrairement la majorit des villes quelle connaissait sur AutreMonde, celleci avait t clairement dessine pour les dragons. Les btiments exhibaient des
faades orgueilleuses, charges dornements et chaque maison ressemblait un
palais, avec une aire datterrissage pour les gros reptiles. Les rues taient larges
et ombrages par des gants daciers quune mutation inattendue avait dpouills
de leur couleur grise habituelle pour les transformer en arbres chatoyants bleu et
jaune.
Quant aux dragons, ils prolifraient, petits ou gros, rouges, verts, noirs ou
blancs. Certains avaient des colliers, comme Sal, dautres non. Ils vaquaient
leurs occupations, suivis par un ou plusieurs esclaves au collier rouge, tel celui de
Tara. Celle-ci remarqua que la plupart des humains, filles et garons, taient torse
nu, uniquement vtus dun pagne, ce qui la t rougir. Apparemment, les dragons
se chaient de la dcence de leurs animaux humains comme de leur premire
vache.

Certains dragons se montraient brutaux, nhsitant pas maltraiter ou battre

leurs esclaves lorsquils tardaient obir et Tara serra plus dune fois les poings
en voyant que les humains ne se dfendaient pas et subissaient les coups sans
rvolte apparente.
Soudain Sal se mit renier dune faon si ostensible quelle sarrta, surprise.
Une brusque pousse dans son dos faillit lenvoyer au sol. Son compagnon la
rattrapa de justesse, la t pivoter face celui qui venait de la bousculer et lui
murmura toute allure :
Surtout, ne bougez pas ! Je ne lavais pas senti avant mais nous avons un gros
problme !
Devant elle se tenait un humain. Torse nu comme les autres, trs large
dpaules, il ne devait pas avoir plus de quinze ou seize ans. Son comportement
tait des plus bizarre. Levant haut la tte, il airait lair comme Sal quelques
secondes auparavant, toute son attention focalise sur Tara.
Tu tu sens bon, dit-il en articulant avec peine, comme sil avait la bouche
pleine de bonbons.
Il sapprocha encore, ferma les yeux en inspirant bruyamment et se tint si prs
de Tara quil aurait pu lembrasser sans diicult. Sal la maintenait fermement,
aussi ne bougea-t-elle pas, le cur battant la chamade. Le garon inclina la tte
et plongea sa gure contre le cou de Tara, qui regretta que la Changeline lui ait
autant dgag les paules.
Si cest un vampyr et quil me mord, soua-t-elle, vous allez le regretter tous
les deux.
Cest pire, murmura le dragon, sincrement eray. Il y va de notre vie
tous les deux, Damoiselle. Laissez-le faire.
Pour linstant, le garon se contentait de frotter son nez avec dlices contre la
peau de Tara. En dpit des avertissements de Sal, Tara tendit la main pour
lcarter delle. Sans en tenir compte, le garon sy appuya avec une force
dmentielle. Il tait incroyablement chaud, au point que Tara eut limpression de
toucher une bouillotte alors que la temprature extrieure tait dj trs douce.
Puis il se mit lui mordiller le cou et l, Tara en eut assez.
Sal, ou il arrte, ou il va se prendre la baffe de sa vie, gronda-t-elle.
Sous ses doigts, les muscles se tordirent en une vie anormale et vigoureuse.
Eraye, elle retira sa main. Le garon ouvrit alors ses yeux, Tara plongea dans
un regard animal et dor et comprit soudain pourquoi le garon avait eu du mal
parler.
Sa bouche ntait pas pleine de bonbons.
Elle tait pleine de dents.
Dj son museau sallongeait et du poil commenait recouvrir son corps. Il
contemplait Tara avec apptit, comme une succulente friandise.
Til ! hurla soudain une voix. Arrte tout de suite !

Une femme accourait, horriblement eraye. Elle sinclina devant Sal comme
devant un dieu, avec une ferveur qui retourna le cur de Tara. Puis elle attrapa
fermement le garon par le cou et le souleva de terre dune seule main en dpit
de ses eorts pour schapper. Sa force phnomnale navait rien envier celle
du garon.
Veuillez excuser mon ls, Seigneur. Il ne sait pas encore bien se contrler. Il
navait jamais senti une humaine de pure souche. Son odeur la pouss se
transformer. Je vous en supplie, Seigneur, pargnez sa vie !
Et, toujours dune seule main, elle fora le garon sagenouiller devant Sal.
Sous leet de la peur, il commena redevenir humain. Sal avisa le petit cercle
de curieux qui stait form autour deux et t la grimace. Il avait voulu passer
inaperu, ctait manqu.
Ce nest rien, dit-il.
Un murmure surpris slevant, il rectifia :
Je nai pas le temps de le punir, je suis press. Veillez vous-mme son
chtiment pour avoir os toucher mon esclave.
La femme poussa un inaudible soupir de soulagement.
Bien, Seigneur, je ferai selon votre souhait.
Et, de sa main brusquement transforme, elle gria le visage de son ls si
profondment quelle toucha los.
Le sang jaillit et il hurla puis se recroquevilla par terre, les mains sur la tte.
Tara, horrie, voulut savancer pour le soigner mais la patte de Sal se resserra
sur son bras.
Les sanglots du garon sespacrent puis cessrent. Il releva la tte et Tara
nen crut pas ses yeux. Les chairs taient en train de repousser ! une vitesse
incroyable, le sang cessa de gicler, la chair recouvrit les os de la pommette et de
la mchoire nu et bientt il ne restait plus rien de la terrible blessure.
Tous les yeux restaient fixs sur le dragon, attendant ce quil allait faire.
Soudain retentit un areux tintamarre, comme si quelquun samusait peu de
distance taper sur des poubelles et toutes les ttes pivotrent avec un ensemble
effarant dans la direction du bruit.
Sal en prota. Tenant toujours fermement Tara par le bras, il bondit dans la rue
adjacente. Vu que la jeune lle mesurait un petit tiers de la hauteur du dragon et
devait faire quatre pas pour une seule de ses enjambes, disons plutt que Sal la
porta quasiment jusqu ce quils soient hors de vue des spectateurs.
Enn il la lcha, sadossa un mur qui, heureusement, tait solide et mit une
[43]

.
patte sur lun de ses deux curs
Par mes anctres, murmura-t-il, dans quel horrible traquenard sommes-nous
venus nous fourrer ?
Quest-ce que ctait ? Qui sont ces gens en ralit ? interrogea Tara en

rprimant une forte envie de vomir.

Des loups-garous ! rpondit Sal dune voix lugubre, toute la f ue ville est
remplie de f us lycanthropes !

Wow, sous le choc, le langage du dragon venait de connatre une srieuse

rgression.
Des loups-garous. Super. Tara savait quils existaient sur AutreMonde sous le
nom de changelins mais de l se faire humer et mordiller par lun deux, il y
avait une norme diffrence. Elle plit.
Il ma mordue !
Lesthticienne tait dj bien assez chre sans quelle se couvre de poils sur
tout le corps une fois par mois !
Vous ne risquez rien, Damoiselle, les loups-garous ne sont contagieux que
sous leur forme de mtamorphe. Et puis, il na fait queeurer votre peau.
Croyez-moi, sil vous avait vraiment mordue, vous nauriez plus de gorge pour
parler.
Glurps ! Ce fut prcisment lonomatope qui vint lesprit de Tara, qui porta
une main sa gorge comme pour la protger.
Je comprends pourquoi vous en avez peur ! constata-t-elle, assez peu
diplomatiquement.
Nous nen avons pas peur ! protesta le dragon. Il croisa le regard limpide de
Tara et se dgonfla.
Daccord, disons que nous ne les aimons gure. Vous avez pu voir ce qui sest
pass lorsque sa mre la corrig.
Quand elle lui a dchir la moiti du visage ? Oui. Dites donc, ils ont une
conception muscle des punitions, ici !
part avec une arme en argent et moins de leur arracher la tte ou de les
brler si profondment quils ne peuvent plus se rgnrer, les loups-garous sont
presque impossibles tuer. Leurs capacits de rgnration sont tout simplement
fantastiques. Et ils chassent en meute. Quatre loups-garous peuvent tuer un
dragon. Alors vous imaginez ce que jai ressenti lorsque je me suis rendu compte
que toute la ville tait contamine !
Son regard tait grave.
Je crois que ce qui se passe ici excde amplement le problme de votre amie
Betty, Votre Altesse impriale (Hop ! il tait repass sur le mode oiciel). Il faut
que nous rentrions au plus tt. Je dois avertir les Grands Anciens !
Ben voyons, et abandonner Betty ? Je croyais que votre barrire devait
justement contenir ce genre de problme lintrieur du continent, remarqua
Tara, sarcastique. Alors notre mission reste de trouver mon amie et de la sortir

dici. Ensuite, vous avertirez qui bon vous semblera de ce que vous voulez.
Sal dvisagea la jeune fille, pris son propre pige.
Tara avait bien compris que ce ntaient pas les loups-garous que les Dragons
avaient emprisonns. La surprise et la peur de Sal ntaient pas feintes ou alors
ce dragon pouvait remporter tout de suite loscar du meilleur acteur.
Faisons vite, Votre Altesse Impriale ! reprit-il en se res saisissant, sommesnous loin encore ?
Vu que vous avez fonc droit devant vous en me tranant sans me laisser le
temps de ragir, rpondit aigrement Tara, non, nous ne sommes pas loin mais
nous devons revenir sur nos pas dune rue pour prendre celle qui est parallle,
ensuite il reste environ deux cents mtres et nous y serons.
Le dragon se dcolla du mur.
Allons-y !
Aprs vous, sinclina Tara, je nai pas envie de servir de casse-crote un
loup-garou alors soyez gentil de bien montrer que nous sommes ensemble, hein !
Le dragon hocha la tte et fona.
De fait, quelques minutes leur suirent pour arriver devant une agrable
maison au jardin euri, un peu lcart de lanimation des grandes artres.
Comme la majorit des rsidences devant hberger des dragons, elle tait grande
mais bien moins ostentatoire que les palais quils avaient dpasss. Sa faade
donnait sur une petite place que fermaient deux autres btisses. Une varit de
vigne bleue escaladait les murs blancs et Tara comprit quelle tait ensorcele
lorsquune de ses vrilles se dtendit comme un fouet et happa une bizzz qui
passait sans rien demander personne. Bon, une vigne insectivore. La question se
posait de savoir si la plante tait galement humanivore. Elle se tint distance
respectueuse.
La carte indique que Betty se trouvait voici une heure dans cette proprit,
prcisment. Elle doit y tre esclave, je nai vu aucun humain sans collier dans la
ville et je doute quelle ait pu se cacher des loups-garous pendant toutes ces
semaines.
Soudain, une pense horrible lui traversa lesprit.
Mon Dieu, et si elle a t contamine ?
Il ny aura malheureusement rien faire, dclara Sal. Il nexiste aucun
remde contre cette maladie. Nous nous contenterons de la sortir dici mais elle
ne pourra pas retourner sur sa plante.
Oh, l l ! Si elle ne me hait dj pas pour ce quelle subit par ma faute, elle
aura vraiment une bonne raison de ne plus jamais me parler de sa vie ! Comment
fait-on pour la dlivrer de ce gupier ? On reste devant et on attend quelle sorte
pour lemmener avec nous ?
Nous navons pas le temps, rpondit Sal. Si elle est seule, nous partons
ensemble et nous la protgerons. Si son matre est avec elle, alors nous le

neutralisons labri des regards. Il suira de nous faire inviter lintrieur et de

nous enfuir avec Betty ensuite.
Et avant que Tara puisse protester, Sal savana et, de sa grie dgaine,
appuya sur la sonnette.
Betty, modula agrablement une voix qui t passer des frissons dplaisants
dans le dos de Tara, je crois que nous avons des visiteurs.
La porte souvrit et Tara eut un hoquet de surprise. En face delle se tenait une
parfaite inconnue !
Appuye sur la hampe dune lance, elle tait maigre dans sa courte robe de lin
fendue sur le ct, bien loin de la confortable corpulence de Betty, et on voyait ses
muscles jouer sous sa peau veloute. Mais ce qui frappa le plus Tara fut son
visage. Si une moiti tait intacte, lautre avait t ravage par le feu. La chair
avait fondu et lil disparu, formant un masque monstrueux.
Enn, linconnue avait les cheveux bien plus longs que ceux de Betty, qui les
portait courts afin quils ne lui tiennent pas trop chaud en t.
Tara allait se dtourner pour avertir Sal que ce ntait pas la bonne Betty
lorsquelle croisa le regard de la jeune fille.
Sa bouche sasscha brusquement et elle frmit. Une terrible lassitude se
retait dans lil marron qui la dvisageait et soudain, ce fut vident. La forme
du nez, le sourcil, lattitude gracieuse en dpit de larme (Betty avait toujours t
dlicate dans ses mouvements, malgr ses kilos en trop), Tara venait de
reconnatre son amie dans cet pouvantail bless.
Derrire elle, un dragon surgit travers le mur. Tara comprit quune partie des
btiments ntait quune illusion car la maison ne seondra pas. Les dragons
aimaient bien passer travers les murs, ce ntait pas la premire fois quelle le
voyait dans la ville. Elle ne ragit donc pas. Les gots et couleurs en matire de
dcoration
Si Sal tait corpulent, alors le dragon devant eux tait gigantesque,
probablement le plus gros spcimen que Tara ait jamais contempl.
Contrairement Charm qui tait pourpre, celui-ci tait rouge, tout comme Mal.
Les motifs de ses ailes et de son corps taient argents, ce que Tara navait jamais
vu jusqualors.
Il sourit de toutes ses dents en avisant Sal.
Bonjour, t-il dune voix mlodieuse et Tara modia son jugement. Pas un il,
une elle. Que pouvons-nous faire pour vous ?
Je recherche une compagne pour mon esclave, improvisa Sal, les yeux
clignotant dadmiration pour la radieuse beaut de la dragonne. Une jeune
humaine qui pourrait laider pour les petits travaux dentretien. Seriez-vous
daccord pour que je vous rachte votre esclave ?
son air namour, on avait plutt limpression quil voulait la demander en
mariage et quil imaginait dj la tte de leurs futurs bbs. Dailleurs, et alors
quelle tait tendue comme la corde dun arc, Tara eut une pense absurde : les

dragons se mariaient-ils ?
La dragonne sourit de plus belle, faisant vaciller Sal qui se mit ressembler
un gros chien, la langue limite pendante.
Vous savez, elle nest pas trs utile. Elle mange beaucoup, rechigne
travailler, il a fallu que je la punisse souvent pour lui apprendre obir.
Tara se fora inspirer calmement pour chasser la colre qui montait en elle.
Pulvriser la dragonne ne pouvait quattirer lattention sur eux et elle navait pas
envie daronter une ville pleine de loups-garous et de dragons. De plus, Sal avait
lair de bien mener la transaction. Dans quelques instants, ils allaient pouvoir
repartir avec Betty et la sauver de cet horrible endroit.
Elle aurait d savoir que vendre la peau du dragon avant de lavoir tu ntait
pas recommand sur AutreMonde.
Cela nest pas grave, je saurai men accommoder, gente Dame, susurra Sal
en semparant dune des pattes de la dragonne, qui la lui abandonna bien
volontiers en papillonnant des cils comme une folle. Combien men demanderiezvous ?
Oh, sa valeur nest pas trs leve, le rassura la dragonne.
Tout ce que vous voudrez, votre prix sera le mien. Mais quest-ce quil
racontait, le dragon ? Il navait aucune ide de la sorte de monnaie que ces gens
utilisaient. Il tait cens la faire rentrer, lassommer et senfuir avec Betty, pas lui
faire la cour !
Dans ce cas, nous allons aisment parvenir un accord, minauda la
dragonne, qui avait lair de samuser follement, ce qui mit Tara mal laise. Je
veux juste que vous me donniez la clef de la barrire !

Avant que Sal ne puisse ragir, une voix incanta derrire eux et tout bascula. La
magie de Tara neut pas le temps de jaillir : un puissant courant mis par son
collier la paralysa, ainsi que Galant. Du coin de lil, elle vit que Sal tait
galement immobilis et quil paniquait. Au-dessus deux, lair scintilla et une
foule de gens trs surpris apparut dans le ciel mais aussi aux quatre coins de la
place. Cal, Fabrice, Moineau, Eleanora et Jeremy lvitaient, tandis que Fafnir et
Robin staient poss, prts venir en aide Tara au premier signe de danger.
Un peu plus loin, aussi tonn que les autres, se tenait un grand thug, une pe
dgaine chaque bras. Cal avait manifestement russi joindre Xandiar. Tara
remarqua quils avaient tous des colliers mais cela ne les empcha pas dactiver
leur magie, contrairement elle.
Attrapez-les, cria la dragonne, mais ne les tuez pas !
La dizaine de dragons gris qui se tenaient embusqus se prcipita et une jolie
bagarre sengagea. Xandiar et les amis de Tara protaient du fait que les dragons
navaient pas le droit de les tuer pour leur iniger un maximum de dommages.

Robin et son arc menaient la danse et bientt les attaquants hurlrent, les pattes,
le cou, la gueule hriss de flches imparables.
Fafnir aussi leur donna du l retordre avec ses deux haches. Selon toute
apparence, ils navaient jamais eu aaire des Nains et encore moins une naine
rousse, folle de rage, qui navait pas lair de les craindre et leur fonait dessus en
hurlant :
Par les Forgeafeux, venez ! Venez ! Je vais vous transformer en chair pt !
Il fallut que lun des dragons se fasse demi trancher une patte avant quil
tendait ngligemment vers Fafnir pour quils se rendent compte que lexpression
chair pt tait prendre au sens littral. Manipulant ses deux haches
devant elle toute vitesse, Fafnir ressemblait un furieux mixer aux yeux verts.
Ils durent la matriser avec la magie. Et, mme paralyse, Fafnir ressemblait
encore un paquet de dynamite : manipuler avec prcaution.
Malheureusement, la magie des dragons tait plus forte que celle des amis de
Tara. Et si les sortceliers et le thug rpliqurent de leur mieux, il tait vident
quils taient en train davoir le dessous.
Lorsquelle avait vu les dragons se prcipiter vers eux, Moineau navait pu
empcher son mtabolisme de se transformer sous leet de la peur et de
ladrnaline. Cela lui arrivait de plus en plus frquemment et linquitait. La Bte
prenait le pas sur elle. Elle vitait autant que possible de se mtamorphoser afin
dessayer de se contrler.
Furieuse contre elle-mme (elle aurait prfr garder son atout secret), elle
avait lutt avec ses gries et sa magie puis, voyant ses amis et Xandiar si bien
ensevelis sous les dragons quils ne pouvaient plus remuer, elle t la seule chose
faire.
Elle se rendit.
Bravo ! Bravo ! applaudit la dragonne lorsque ses lieutenants rent le
dcompte de leurs prisonniers. Des tas et des tas dinvits ! Quel bonheur pour
notre modeste continent, de recevoir tant de personnalits prestigieuses.
Gardes ? tez-leur ces ridicules ornements factices et mettez-leur de vrais
colliers, sil vous plat.
Ah, de faux colliers ! Tara comprenait mieux.
Des loups-garous jusque-l dissimuls se prcipitrent. Ils avaient bien lallure
de gardes et luniforme qui allait avec : vtus de rouge des pieds la tte, ils
arboraient un dragon de cristal noir sur la poitrine et Tara sentit son cur se
serrer en identiant une reprsentation stylise de la clef, celle qui ouvrait la
barrire isolant le Continent interdit.
Soudain, lun des gardes hurla et serra sa main, profondment brle.
Quest-ce encore ? interrogea impatiemment la dragonne rouge.
Lun des dragons gris se pencha et la renseigna, dun ton indiffrent :
Il a t brl. Les trangers ont utilis des clous dargent pour confectionner

les colliers.
Une lueur dinquitude brilla furtivement dans lil de la dragonne. Elle se
planta devant Eleanora, fermement maintenue par un dragon gris.
Comment saviez-vous quil fallait utiliser de largent, petite Humaine ? Que
savez-vous des loups-garous ?
Eleanora la fixa dans les yeux, sans rpondre. La dragonne sourit.
Ah ! javais oubli combien les humains non soumis se montrent volontiers
fatigants.
Elle t tendrement courir sa patte sur la joue dEleanora et lorsquelle la retira,
ils virent le sang qui la maculait. Ses cailles volontairement dresses avaient
arrach la peau tendre.
Cal faillit devenir fou et parvint presque chapper ltreinte de ses geliers
qui durent se mettre deux pour le matriser mais, en dpit de la terrible
douleur, Eleanora resta stoque.
La dragonne promena une langue rose sur ses crocs.
Je ne peux te laisser der mon autorit, petite Humaine. Elle dsigna
Eleanora lun des loups-garous.
Arrache-lui le bras.
Le garde savana et saisit le bras dEleanora. Puis, sans eort, il commena
tirer.
Cette fois-ci, la jeune fille hurla.
Arrtez ! Je vais vous apprendre pourquoi jai utilis des clous dargent.
Tous les yeux se xrent sur la naine rousse qui venait dintervenir. Fafnir
naimait pas les dragons et l, sa haine venait de faire un grand bond en avant.
Pas question de laisser torturer une amie. Le loup-garou jeta un regard vers la
dragonne rouge.
Celle-ci opina. Il lcha le bras dEleanora qui se laissa tomber par terre, demi
vanouie.
Je navais que des clous dargent ou des clous en or. Je me suis dit quen or,
ctait un peu trop, grogna la naine. Nous ne savions rien de vos bbtes poils,
l.
La dragonne la contempla un moment. Ce quelle vit dans les prunelles vertes
qui la dfiaient dut la convaincre.
Betty ? appela-t-elle, dtournant la tte.
La jeune Terrienne sagenouilla immdiatement aux pieds de sa matresse.
Ma Reine ? fit-elle, lil baiss.
Encore ? Ce devait tre une sorte de maldiction, juste invente pour gcher
la vie de Tara. Elle ne pouvait faire un pas sans se heurter un chef de quelque
chose, une impratrice de truc ou une reine de bidule et le plus souvent en
faisant quelque chose qui leur dplaisait.

 Montre ton amie comment nous souhaitons la bienvenue nos invits.

Bien, ma Reine.
Betty se releva avec agilit puis se planta devant Tara. Celle-ci tait en train de
tester la puissance du f tu collier qui la paralysait et esprait parvenir le
vaincre. Elle xa son amie dans son il unique, tentant de faire passer un
message. Son vis--vis lignora.
Bienvenue sur notre continent, Tara, dit calmement la jeune lle au visage
brl.
Puis elle leva la hampe de sa lance et, sans prvenir, frappa violemment Tara
la tte.
Cela lui t un double choc, le premier dtre abattue par son amie et le second
caus par lhorrible douleur qui clatait dans son crne, emportant sa conscience.
Puis tout devint noir.

CHAPITRE XVI

FABRICE
ou lorsquon utilise du matriel sophistiqu, cest mieux quand il
fonctionne surtout deux cents mtres du sol
Au dbut, tout stait bien pass. Cal et ses amis avaient franchi la barrire
pendant que Tara distrayait lattention des dra gons. L o les choses staient
compliques, avait t lorsque les dragons et les elfes staient tout coup mis
courir comme des drats.
Les Levitus Inc ntaient pas construits pour soutenir une cadence aussi
infernale et, trs vite, ils avaient t distancs.
Au moment o elle ottait au-dessus de Tara, Moineau avait eu la prsence
desprit denregistrer la carte de Magister sur sa boule de cristal (qui faisait aussi
appareil photo, camscope et limite-le-chocolat-du-matin) si bien quils savaient
o les dragons se rendaient. Au bout dune dizaine de minutes, la ceinture de Cal
mit des Crrrrrr ! Crrrrrr ! Crrrrrrr ! inquitants et il dcida de se poser.
Il prvint les autres de son atterrissage (comme ils ne pouvaient se voir les uns
les autres, impossible de savoir qui tait o) et regretta de nouveau davoir oubli
les lunettes spciales qui permettaient de voir travers les Camouflus.
Aprs que Fabrice eut violemment percut Eleanora, ils avaient mis au point un
code vocal pour se situer par rapport la route, aux arbres ou aux rochers quils
dpassaient. Ds quils virent Cal se rematrialiser, ils limitrent.
Bon sang, grogna Fafnir, contente de se poser, ils sont malades, ces dragons.
Pourquoi courir ainsi ?
Je lignore, rpondit Cal. Nous allons continuer les suivre, pour le moment
ils sont trop occups dtaler pour lancer un sort sur Tara. Et puis leur chef a
lair de vouloir jouer franc-jeu, enn, pour linstant du moins. Il a laiss passer le
meilleur moment pour agir, lorsquils taient encore sur la plage.
Soudain Moineau tourna la tte en tous sens.
Fabrice ? glapit-elle. O est Fabrice ?
Il tait prs de moi, les renseigna Eleanora, cest bizarre mais je ne lai pas
entendu depuis notre dcollage et aprs notre collision. Peut-tre sa ceinture a-telle eu une avarie cause du choc ?
Panique, Moineau se transforma en Bte et repartit au petit trot en arrire,
reniant comme un gros chien poilu. Mais si son air tait incomparable, un
support, de la terre, un rocher, mme des arbres ou de lherbe lui tait ncessaire
pour chercher et Fabrice navait apparemment pas touch le sol car elle ne
dcela aucune trace de lui.
Ils explorrent les environs dans lespoir de le retrouver mais durent se rendre

 lvidence.
Fabrice avait disparu.

Fabrice suivait le cortge des dragons, attentif ne pas percuter Eleanora une
seconde fois : la premire avait t douloureuse pour les deux et il navait pas
lintention de renouveler lexprience, tout en pensant, amus, que Cal aurait bien
voulu tre sa place.
Ils survolaient des champs lorsque, tout coup, une rafale de vent le t dvier.
Sa ceinture se mit clignoter et sans prvenir, le hissa dans les airs de plusieurs
dizaines de mtres.
Oooooh, gmit Fabrice, qui avait laiss son estomac trente mtres en
dessous, mais quest-ce qui
Il neut pas le temps de sinterroger que la ceinture le fit plonger.
Son hurlement aurait d alerter les autres mais il avait refus que Cal
programme son brassard et maintenant mesurait quel point cela avait t une
grosse bourde. Car sil les entendait trs bien, eux ne percevaient absolument pas
ses appels au secours.
pouvant, Fabrice vit le sol se rapprocher une vitesse terriante et, juste au
moment o il allait scraser, la ceinture le relana dans les airs comme une boule
de yo-yo, mais la tte en bas.
Le jeune Terrien tait depuis trop peu de temps sur AutreMonde pour songer
un seul instant se servir de sa magie. Ou plus prcisment, il nen eut pas le
temps. Dabord parce quil tait trop occup viter de vomir, ensuite parce la
ceinture mit un Brrrmm ! Brmmm ! funbre et steignit pile laplomb dune
sorte dentrept.
La toiture amortit sa chute puis cda sous son poids. Il tomba sur une
gigantesque meule de foin, roula et saplatit enn sur des formes chaudes et
caquetantes qui sparpillrent en tous sens dans un nuage de plumes.
Il tait dans une grange, mi-rserve foin, mi-spatchounier et les spatchounes
couraient en se cognant, affoles par son atterrissage-catastrophe.
En heurtant le sol, son Camouflus steignit sans quil sen rende compte.
Sa premire raction fut de se palper sous toutes les coutures. Ctait tonnant
mais part une belle collection de contusions et de meurtrissures, il navait rien.
La ceinture avait d aaiblir le choc. Les genoux en coton, il entreprit de se
redresser.
La vache ! murmura-t-il, jai eu de la chance. Puis il jeta un regard noir vers
sa ceinture.
Maudite machine ! Pouvait pas faire a un autre jour, non ! Et quelquun
dautre, de prfrence ? Pourquoi cest toujours sur moi que a tombe ?

Un minuscule barrissement tou le t tressaillir et il sortit la petite cage de

Barune toute vitesse, angoiss lide que son Familier soit bless.
Mais si Barune avait t bouri par la chute, il tait indemne. Fabrice
soupira, soulag, et le replaa dans son sac dos.
Puis en clopinant, il se dirigea vers la sortie et se gea. La porte dentre du
spatchounier possdait une petite ouverture grillage par o il distinguait
lextrieur.
Alert par le tintamarre, un norme chien de garde avait les yeux xs sur la
porte, attendant ce qui allait en sortir. Fabrice recula.
Normalement, avec le Camouus, il ne peut ni me voir ni me sentir. Quest-ce
quon fait, Barune ? On lui jette un Paralysus ou on trouve une solution moins
risque ? Depuis que Tara a rcupr sa magie, je ne suis plus si sr de
limmobiliser assez longtemps pour que nous filions en douce.
Le Familier lui communiqua un sentiment dagacement. Si le chien tait gros, il
ltait bien moins quun mammouth. Il pouvait lcraser sans mme y penser.
Enfin, sous sa forme normale.
Cela fit rire Fabrice et le dtendit un peu.
Euh, on est censs tre discrets. Un mammouth bleu dans leur cour de
ferme, cela pourrait sembler suspect. On va plutt adopter un profil bas.
Dehors, le molosse se recouchait, plus intress par le gros os quil tait en
train de ronger que par les spatchounes auxquelles il navait de toutes les faons
pas le droit de toucher.
La patte avant pose sur los encore bien garni, il dtachait la viande, se lchant
les gries lorsque des morceaux y adhraient. Il nallait par tarder nir et
Fabrice navait aucune envie quil sintresse lui.
Voyons ce qui se passe si jouvre la porte et libre les spatchounes. Il leur
courra sans doute aprs et je pourrai tranquillement mchapper.
Il entrouvrit doucement la porte. Le chien dressa les oreilles mais resta couch.
Fabrice se retourna vers les spatchounes qui, tasses au fond du spatchounier, le
regardaient avec mfiance.
Allez, les cocottes ! On va lui donner un joli spectacle.
Et il leur fona dessus en hurlant et en agitant les bras. Aoles, elles jaillirent
dans tous les sens et sgaillrent dans la cour, Fabrice leurs trousses.
Il se produisit alors deux choses.
La premire fut que Fabrice ralisa que les spatchounes avaient eu peur
lorsquil avait agit les bras, parce quelles le voyaient !
La seconde fut que le chien stait redress et grognait, son regard x sur
Fabrice. Celui-ci t demi-tour et fona dans lentrept, poursuivi par le molosse
qui bondit.
Par le Levitus, je menvole et, sans attendre, je dcolle ! hurla-t-il.

Sa volont tait bien suisante car la magie le propulsa sans eort sous le toit,
sans toutefois lui permettre de schapper par le trou quil avait fait.
En dessous, le chien le regardait, lair prodigieusement intress. Ces humains
taient vraiment rigolos quand ils le voulaient ! Agilement, il gravit le tas de foin
mais celui-ci ntait pas assez haut, et de loin, pour atteindre le garon.
Lorsquil comprit quil navait pas lintention de descendre pour jouer avec lui, il
se mit aboyer, dun bel aboiement bien sonore qui allait probablement ameuter
toute la ferme.
Fabrice agrippa une poutre et souffla :
Chuuuut ! Chuuuut ! Gentil, le chien, gentil ! Couch !
sa grande surprise, le chien obit. Mais ds que Fabrice bougea, il se remit
illico sur ses quatre pattes et recommena aboyer.
Soit les exploitants de la ferme taient sourds, soit ils taient absents. Autre
hypothse, ce btiment tait suisamment loign de lhabitation pour quils
nentendent pas le chien.
Fabrice ne pouvait pas y compter trs longtemps. Il fallait quil sorte de cet
endroit au plus vite. Il regarda la porte. Au-dessus, il y avait une lucarne. En
volant jusque-l, il pourrait louvrir et lviter dehors en restant hors de porte du
chien.
Bon, autant se lancer avant que sa magie ne fasse des siennes. Il t un pas dans
le vide.
Et tomba directement sur le molosse en dessous.

Diicile de dire lequel des deux fut le plus tonn. Fabrice, si concentr sur la
lucarne quil en avait oubli de soutenir sa magie ? Ou le chien ? Ils roulrent au
bas du tas de foin et atterrirent pour la seconde fois (pour Fabrice) par terre.
Cette fois, il ny avait pas de spatchounes pour amortir la chute. Mantes, elles
taient restes dehors en attendant que lnergumne qui les harcelait soit
neutralis.
Coup de chance pour Fabrice mais pas pour le chien, ce dernier tait en
dessous lorsquils reprirent contact avec la terre battue. Il y eut un Wouf ! lorsque
Fabrice, en tombant sur lui, chassa tout lair contenu dans ses poumons et
lanimal ne bougea plus, demi assomm.
Fabrice, passablement gratign, se secoua et clopina du plus vite quil put vers
la sortie.
Plus il approchait de la porte et plus il prenait de la vitesse, pour littralement
fuser au-dehors.
Cest alors quil rentra tte baisse dans quelque chose de mou qui t Oooouuf !
aussi et le t chuter pour la troisime fois de la journe. Mais de moins haut, cette

fois.
Ce qui avait fait Oooouuf ! apparut. Au grand soulagement de Fabrice, ctait
Cal, pli en deux, qui se tenait lestomac.
Fabrice ? Mais quest-ce qui
Ferme la porte ! hurla Fabrice en agitant frntiquement le bras, ferme la
porte !
Cal regarda dans la grange, vit un norme chien qui, la bave aux babines,
fonait vers eux et claqua le battant juste au moment o le molosse bondissait.
Il y eut un choc sourd, suivi dun Kaiiii ! et dun silence. Le chien en avait pour
son compte apparemment.
Cal releva Fabrice.
Que sest-il pass ?
Tremblant, Fabrice mit quelques secondes avant de rpondre.
Ta foutue ceinture est tombe en panne ! nit-il par cra cher. Je suis pass
travers le toit, mon Camouus sest arrt, jai d accrocher le bouton en
tombant, je ne men suis pas rendu compte et jai failli servir de djeuner cet
animal ! Voil ce qui sest pass !
Et, furieux, il partit droit devant lui et commena boiter dans la campagne, le
dos tourn lensemble des btiments de la ferme que lon voyait au loin
heureusement trop loin pour que ses habitants aient entendu le chien.
Attends ! cria Cal, donne-moi ta ceinture ! Jai peur que la porte soit conue
pour retenir des volailles, non des dogues furieux. Et celui-ci avait lair de ten
vouloir. Je dois pouvoir la rparer et nous mettre labri de cette grosse bte.
Sensible la menace, Fabrice dtacha lappareil et le lui tendit en bougonnant.
Nimporte quoi quincaillerie de bazar !
Cal sortit de sa poche un petit tournevis et fit sauter la boucle.
Tu vas bien ? Il ne ta pas mordu ?
Non, il na pas eu le temps. Je suis juste corch et jai mal partout.
Tant mieux. Ah, je vois ce que cest ! dit Cal, le nez au raz des ls de toutes
les couleurs et des quartz qui composaient le mcanisme. Une connexion a lch.
Voil ! Cest arrang.
Il remit la boucle, rangea son outil puis regarda le brassard de Fabrice.
Ah, voil pourquoi on ne ta pas entendu. Tu nas pas slectionn les bons
boutons. Une fois que le Camouflus est activ ou mme avant, il faut appuyer ici et
ici.
Immdiatement, Fabrice entendit les appels des autres et put y rpondre.
a va ! dit-il. Cal ma retrouv, je vais bien. Nous sommes prs dune ferme
que nous venons de quitter, nous vous rejoignons dans une seconde.
Puis il se tourna vers son ami.

 Comment as-tu fait ?

Nous nous sommes partag le terrain. Jtais en train de remonter cette
partie de la route lorsque jai vu un nuage de spatchounes aoles sortir de
lentrept. Je me suis dit que tu y tais peut-tre pour quelque chose et je suis
venu le vrifier.
Merci ! fit Fabrice contrecur. Bon, tout fonctionne prsent ?
Oui, jai aussi vri et reprogramm ton brassard. Appuie simplement sur le
bouton noir et ton Camouus se mettra en route. Idem pour la ceinture. Les deux
ls devaient tre dj descells, le choc avec Eleanora na rien amlior et la
poursuite derrire les dragons a d nir de les faire lcher. Mainte nant, elle ne
devrait plus te poser de problme.
Prudent, Fabrice testa sa ceinture avant dactiver son Camouus. Tout avait
lair de fonctionner correctement. Il se reposa au sol pour se retrouver de
nouveau propuls dans les airs.
Ctait sa petite amie, la Bte, qui, folle de joie, le t tournoyer avant de le
plaquer contre son cur.
Dhabitude, Fabrice avait horreur quelle fasse cela. Mais de voir les larmes
dans ses yeux et son sourire ravi (daccord, plein de crocs, mais ravi tout de
mme) lapaisa. Il la serra tendrement contre lui enn pour autant quon puisse
faire un clin un machin plein de poils et de trois mtres de haut.
Moineau parut enn se rendre compte du ridicule de la situation car elle reprit
sa forme humaine et se serra de plus belle contre Fabrice.
Eleanora et Fafnir, qui lavaient suivie, dsactivrent leurs Camouus et
levrent les yeux au ciel avec un bel ensemble et la mme moue dgote.
Allons-y ! dcida Cal alors que tout le monde demandait Fabrice le rcit de
ses aventures. Il vous expliquera en route. Nous devons retrouver les dragons.
Du fait de leur retard, ils survinrent aprs que les dragons eurent quitt la
scne de cannibalisme et furent donc surpris de les croiser, revenant sur leurs
pas. Les questions de Tara Charm leur apprirent ce qui tait arriv au dragon
qui gardait les chvres et, du coup, ils passrent aussi beaucoup de temps
surveiller le ciel dun il prudent.
Enn, les dragons arrtrent de courir. Cal fut trs inquiet lorsquils parlrent
des protections de la ville.
Venez ! dit-il. Trouvons une autre porte pour entrer, il ne faut pas que les
dragons et les elfes nous voient et nous ne pourrons pas utiliser les Camouus.
Sal a raison, un Revelus a t jet sur les remparts. Quiconque franchit le seuil
des portes est oblig de montrer sa vritable forme. Mme chose si on tente de
sintroduire dans la ville par les airs.
Alors, Fafnir et moi allons avoir un problme, fit remarquer Robin. Il ny a pas
delfes ici et un demi-elfe est suisamment dirent dun humain pour que je sois
remarqu. De mme, je nai vu aucun nain.

Fafnir croisa ses bras muscls sur sa poitrine.

Pas question de me de nous laisser en arrire ! Cal, Eleanora, vous tes des
Voleurs Patents. Trouvez-nous une solution.
Hum, rflchit Cal, ce nest pas un Detectus.
Non, rpondit Eleanora. Avec un Detectus on naurait aucune chance.
Mais avec un Revelus
il nous en faudrait deux, cest a ? Dabord le premier, puis le second ?
Cal et Eleanora se sourirent, parfaitement en phase.
Euh, pouvez-vous traduire ? senquit Moineau. Parce que votre duo, l, est
certes trs au point mais peu comprhensible pour nous
Les deux Voleurs se tournrent vers elle, si semblables avec leurs yeux gris et
leurs cheveux noirs quon les aurait crus frre et sur. Mieux, leurs attitudes
taient identiques, bien plus quEleanora ne se lavouait.
Vas-y, Eleanora ! proposa galamment Cal. Explique-leur.
Nous entrerons dans la ville pied donc nous naurons pas besoin de nos
Camouus. Nous en donnerons deux Robin et deux Fafnir. Si le sort avait t
un Detectus, ctait mort. Vous auriez t dtects. Mais avec un Revelus, cest
tout autre chose. Le sort va briser le premier Camouus, juste au moment o vous
allez le franchir. Ds que vous le sentirez agir, il faudra appuyer sur le second
Camouus. Le sort naura pas le temps de le briser, vous serez dj dans
lenceinte. Je connais ce genre de magie. Elle est trop gourmande en nergie pour
tre tendue sur une grande surface. mon avis, elle ne doit pas recouvrir plus
dun mtre, grand maximum.
Et si tu te trompes ? interrogea Jeremy qui ne connaissait pas encore
Eleanora.
La jeune lle le foudroya du regard. Puis posa calmement ses mains sur ses
lames de chaque ct.
Je ne me trompe pas.
Jeremy ouvrit la bouche mais le coude de Moineau dans ses ctes le dissuada
dinsister.
lapproche de la ville, Cal et Eleanora simmobilisrent avec un bel ensemble.
Attendez, il y a un problme ! sexclamrent-ils en chur. Ils sarrtrent, se
regardrent, interloqus, puis reprirent :
Ils ont tous des colliers autour du cou, scrirent-ils.
Cest rigolo, observa Fabrice, vous parlez en mme temps. Vous avez rpt
ou quoi ?
Nous sommes habitus reprer ce qui peut compromettre une mission,
rpondit dignement Cal. Il est normal que nous fassions les mmes remarques.
Certes, sourit doucement Moineau, mais au mme moment, cela dnote une
impressionnante communion desprit, je trouve.

 Vous avez raison, intervint Robin dont les yeux perants de demi-elfe
sondaient les pitons loin devant eux. Ils ont tous des colliers rouges.
Il faut que nous ayons les mmes.
Comment faire ? objecta Fabrice. Si nous les crons magiquement, les
dragons de garde le dcleront au moment o nous passerons par le Revelus !
Je crois que jai ce quil nous faut, dclara Fafnir.
De son justaucorps pourtant trs ajust, elle sortit une magnique robe en cuir
rouge. Mme si elle naimait pas la magie, les poches de la naine, comme celles
des robes de sortcelier, pouvaient contenir un nombre incalculable dobjets.
Tu ne vas pas abmer cette robe, tout de mme ? dit Moineau avec un petit
cri navr. Elle est splendide !
Fafnir haussa les paules.
Elle est chue, soupira-t-elle. Cest celle que je portais pour lanniversaire de
[44]

. Impossible de faire partir la tache, le

Tara et qui a reu un bol de sauce
teinturier a tout essay avant de renoncer. Je la gardais dans lespoir dune
solution mais puisque nous avons besoin de cuir rouge, autant lutiliser.
Et avant que Moineau ne puisse protester, elle dcoupa la robe en longues
bandes.
Robin forma lossature des colliers laide des lanires de cuir dur quil utilisait
pour protger ses doigts et Fafnir sortit des clous dargent an de les xer ainsi
quune demi-douzaine dpingles dargent pour les attacher et crer les boucles.
Cela fut fait prestement, toutefois Tara et le dragon taient dj dans la ville
quand ils se remirent en route.
Fafnir, Robin, on se retrouve de lautre ct ! dit Cal lors quils furent tous
quips.
Par mes anctres, grogna Fafnir en activant sa ceinture regret, jaimerais
bien que cette aventure se passe un peu plus sur le sol et un peu moins dans les
airs !
Elle disparut. Robin sourit.
Moi, jaime bien voler, fit-il remarquer.
Puis il eut un regard songeur, caractristique dune communication mentale
avec un Familier, et entrouvrit son sac.
Comment a, tu as mal au cur ? dit-il en regardant lintrieur. Bon,
daccord, je vais essayer de ne pas trop monter et descendre. Et je te laisse le sac
ouvert pour que tu aies un peu doxygne. Mais surtout tu ne fais pas de bruit,
hein ? Ni Clik ! , ni Couic ! , ni Brraaaa ! , OK ?
Sourv tait un peu comme Fafnir. Le vol, ce ntait pas pour elle. Robin vit lil
amus de Cal et il eut un soupir navr avant de svanouir son tour dans les airs.
Les sentinelles ne les regardrent mme pas. Bien quils aient une jolie trouille
de se faire prendre par le Revelus, Fafnir comme Robin djourent facilement le

sort.
Eleanora ne dit rien mais adressa un sourire triomphant Jeremy. Genre Na
na na na nreuh, javais raison euh !
La naine rousse et le demi-elfe restrent invisibles au-dessus des autres et
comme eux furent choqus de ce qui se passait dans cette ville riante et claire.
Les dragons et les humains avaient des rapports de dominants domins qui
nexistaient sur aucune autre plante. Et les amis de Tara commencrent se
dire, comme Tara un peu plus tt, que Magister avait eu raison de dnoncer cette
atroce situation, mme si ses mthodes taient inacceptables.
Tout se droula selon le plan prvu jusquau moment o Fafnir percuta une
poubelle.
Elle contemplait, fascine, ltrange ville et ses habitants, oubliant quelle tait
en vol et donc en mouvement, lorsquune dragonne, aprs avoir vid une grosse
poubelle de mtal dans un container, la t lviter pour le faire rentrer dans sa
maison.
Fafnir et la poubelle entrrent en collision sous les yeux de la dragonne
stupfaite et la poubelle, sous le choc, se retourna sur la naine. Aveugle, celle-ci
perdit le contrle de son vol et heurta les murs dans un boucan pouvantable.
La dragonne vit sa poubelle se mettre faire des bonds comme un kr-kr-kr
en folie.
Sans le moindre support mental auquel se raccrocher, la rationalit de la naine
dserta son cerveau et elle hurla :
Ahhhhhh, sortez-moi de l !
Robin piqua dans sa direction, manqua tre assomm lorsque le projectile
remonta brusquement vers le ciel. Il entreprit un sprint arien avec elle et
parvint, au terme dune srie de loopings trs spectaculaires, la dgager de la
poubelle.
La dragonne, qui avait ni par comprendre que quelque chose dinvisible avait
pris le contrle de sa poubelle, sapprtait vocifrer des appels la garde :
Robin fit la seule chose qui pt larrter.
Il lui lcha la poubelle sur la tte, lassommant demi et laveuglant tout fait.
Cela leur laissa le temps de ler. Cal et les autres, guids par leur voix, les
suivirent.
Par mes anctres, haleta Moineau, lorsquils sarrtrent enn, plis en deux
force dessoufflement, quest-ce que jai eu peur ! Fafnir, tu vas bien ?
Grmmm Groommmr Grrmmmmm, fit une voix dans le vide.
Comment ?
Imbcile de dragonne. Quelle ide de faire lviter des objets sans prvenir !
a devrait tre prohib !
Bon, rsuma Cal, maintenant que nous avons averti tous les habitants de
cette ville de notre arrive, on pourrait retrouver Tara ?

Un silence boudeur accueillit sa remarque.

Cal, Eleanora, Moineau, Fabrice et Jeremy dcidrent dactiver leur Camouus
aux abords de la maison o tait cense se trouver Betty.
Flottant invisibles au-dessus de la petite place, ils arrivrent tout juste pour voir
le gros dragon noir sonner la porte de la maison.
Robin, voyant Sal papillonner autour de la belle dragonne rouge, eut
exactement la mme raction que Tara. Il stonna :
Mais que fait-il ?
La mme chose que toi avec Tara, lclaira Cal, sarcastique. Il drague.
Je ne drague pas ! strangla Robin. En plus, je te signale que jai
publiquement renonc Tara.
Mon il ! Tu mas lair vachement prt renoncer elle ! Oooohhhh !
Robin, concentr sur le jeune Voleur, ne comprit pas son exclamation
consterne. Mais quand il en dcouvrit la cause, ce fut un juron directement
hrit de Llilandril quil poussa.
Car soudain, la place stait emplie de dragons gris et de gardes et leur
Camouflus venait de se dsactiver !

CHAPITRE XVII

LA REINE FOLLE
ou il y a des gens, vraiment, quil ne faut pas contrarier
Le retour la conscience fut douloureux. Trs douloureux. La tte de Tara lui
faisait tellement mal quelle se demanda si elle pouvait sen dbarrasser pour
quelques instants. Genre la poser quelque part et la reprendre lorsque la douleur
serait calme, partie, vanouie, Pfffuit !
Elle ouvrit une paupire.
Bonne nouvelle, elle tait vivante.
Mauvaise nouvelle, elle tait en prison.
Encore.
Boucler les gens au fond de cachots tait une vraie manie sur cette plante !
Elle serait bientt en mesure dcrire un guide des geles dAutreMonde, avec un
code de une trois toiles pour distinguer les meilleures : moins humides, mieux
amnages
Elle dcida de se lever. Mauvaise ide. Son crne tait dun avis contraire. Le
cachot se mit virevolter autour delle et elle se rallongea illico.
Bien, bien ! Et elle faisait comment, pour sauver le monde (parce que, bien
videmment, vu la technique vicieuse de la dragonne rouge, elle devait avoir un
plan tordu pour conqurir la plante) si elle ntait mme pas en tat de se lever ?
Le seul avantage sur AutreMonde tait la magie qui permettait de soigner
facilement les contusions et blessures. Alors, par tous les dmons des limbes,
pourquoi avait-elle la tenace impression quun marteau-piqueur forait une ligne
de mtro dans son crne ?
Il y avait sur sa main du sang sch qui scaillait. Du coup, elle ouvrit les deux
yeux tout grands :
M alors ! a fait combien de temps que je suis inconsciente ?
Bon. Vrification de ltat gnral.
Premire chose, sous la mince couverture de laine rpeuse, elle tait nue
lexception du collier de cuir rouge. Deuxime, on lui avait retir sa Changeline,
ce qui tait logique, car lentit tait une sorte darme ou plutt un arsenal
complet incluant missiles et lance-roquettes, autant quun atelier de fabrication
d e vtements/chaussures/accessoires du dernier chic. Et vu la douleur quelle
ressentait la nuque en plus de celle de sa tte, on avait d arracher lentit
symbiotique assez brutalement.
Troisime, nettement plus grave, elle ne voyait ni Galant, ni la Pierre Vivante et
ne les sentait pas dans son esprit. Elle soupira. Elle se proccuperait de ses amis,

Familiers et allis un peu plus tard, hein ? Pour linstant, elle devait se concentrer
sur ses propres problmes.
Elle tourna trs lentement sa tte vers son aisselle et respira un bon coup.
Yerk ! Au moins deux jours de macration, ce qui expliquait une tenace envie de
faire pipi, au moins aussi forte que son mal de tte.
OK, la prochaine mission, cher corps, si vous lacceptez, sera de tenir debout,
de vous diriger vers les toilettes que japerois devant moi, sans vous autodtruire
au passage et de vous dbarrasser immdiatement de tout ce liquide inutile.
Ce fut long. Ce fut compliqu. Tara manqua se casser la gure une bonne demidouzaine de fois et sa dmarche naurait pas dpar chez un poivrot cuit point
mais elle parvint jusquaux toilettes, put se doucher grce un petit lmentaire
deau qui se fit un plaisir de larroser (et lui permit de boire en mme temps) et de
laver ses cheveux poisseux de sang. Un lmentaire dair torride acheva sa
toilette. Il y avait mme une brosse dents et du dentifrice, quelle utilisa avec
bonheur.
Ahhhhh ! Ce que cela faisait du bien !
Lavantage dtre prisonnire dun dragon, ctait que la cel lule tait immense,
probablement plus faite pour retenir lun de ces gros reptiles quune petite
humaine de quatorze, presque quinze ans. Si elle avait t plus mince, elle aurait
mme pu passer travers les barreaux.
Elle senroula dans sa couverture comme dans une toge romaine et marcha
doucement vers la grille, attentive ne pas remuer la tte.
Les autres cellules taient occupes. Elle se rendit compte avec un choc de la
couleur de la peau de ses compagnons dinfortune : violette.
Vala dut se sentir observe car elle ouvrit un il dun vert saisissant, inhumain,
et vive comme lclair mit un genou terre. Elle avait elle aussi un collier autour
du cou, dont la couleur jurait avec son teint.
Vous tes vivante, Votre Altesse impriale, nous tions trs soucieux.
Puis elle croisa les bras sur sa poitrine et avoua :
Nous avons failli. En dpit dun combat acharn o nous perdmes trois
valeureux guerriers, lennemi possdait une crasante supriorit numrique :
trente dragons et plus de deux cents guerriers, apparemment humains. Nous
avons t submergs. Je suis la seule responsable et vous prie daccepter mon
zegrooudril.
Elle parlait comme un livre dhistoire ou un barde et Tara, fascine par son
trange archasme, mit un moment percuter ce que venait de dire la splendide
jeune femme.
Un zegrooudril ? Votre suicide rituel ? a ne va pas, non ? Le thug Xandiar
ma fait le mme coup, lanne dernire ! Dites donc, les gars, si vous vous
suicidez chaque fois que vous chouez dans quelque chose, vos races ont du souci
se faire, hein ! Allez Vala, explique-moi ce qui sest pass.

Lelfe ouvrit la bouche et Tara devina quelle allait sembarquer pour une
chanson de geste pique dune heure ou deux.
La version courte, sil te plat, prcisa-t-elle. Lelfe referma la bouche,
maussade.
[45]

On sest fait avoir comme des bleus

. Les dragons gris et leurs foutus
toutous nous sont tombs dessus une demi-heure aprs que vous avez pntr
dans lenceinte. Au fait, vous avez vu que cette ville est remplie de loups-garous ?
Nous lavons remarqu, oui, rpondit Tara en rprimant un frisson.
Ils savaient exactement o nous tions, combien, et comment nous
soumettre, mme si nous avons russi en tuer un grand nombre. Mes soldats
sont morts en braves et tout fait inutilement. Nous rendre pour pouvoir
combattre plus tard aurait t plus intelligent. Nous avons mal ragi.
Tara la regarda, surprise.
Oh ? Je croyais que combattre tait votre principale motivation dans la vie.
Nous aimons nous battre, oui, rpondit Vala, mais nous ne sommes pas
stupides. laborer des stratgies, enserrer lennemi dans nos lets puis lgorger
aprs quil sest rendu compte du pige imparable dans lequel nous lavons fait
tomber, oui, ce sont l de bonnes victoires, comme il peut aussi y avoir de bonnes
dfaites. Celle davant-hier tait une mauvaise dfaite.
Elle inspira profondment et ajouta :
Et jaimerais vraiment savoir comment ils nous ont reprs, ces
scrogneuplufs !
Ah ! avant-hier. Son odorat ne lavait pas trompe. Une hor rible pense la t
vaciller.
Mince, deux jours ? Mais alors, la clef ? La barrire ? Quest-ce qui
Ne vous inquitez pas pour la clef, ma chre, nous avons fait ce quil fallait. Je
suis contente de vous voir veille. Quelques heures de plus et il aurait fallu vous
appliquer un Reparus ; or, jaime que mes prisonniers comprennent dans leur
chair ce quil en cote de me rsister.
Tara tourna la tte vers la voix mlodieuse. Celle de la dragonne rouge, bien
sr. Betty ses cts telle une ombre ptrie, elle tait reste sans bouger dans
lobscurit de limmense couloir et Tara ne stait aucun moment avise de sa
p r se nce . Vala non plus manifestement, en dpit de ses sens delfe
surdvelopps, car elle se raidit.
Et recula silencieusement au fond de sa cellule.
La dragonne rouge sourit. Tara ne savait pas expliquer pour quoi mais le sourire
de la dragonne lui semblait bien plus terrifiant que les vocifrations de Magister.
Ne restons pas ici, ma chre, tes amis et tes allis vont nous accompagner
dans ma salle daudience et nous discuterons un peu.
Elle appuya sur un bouton et certaines des portes des cages coulissrent. Elle

ne libra pas les elfes violets, au grand dpit de Vala qui avait eu lintention de lui
montrer ce que valaient ses soldats en combat singulier, ft-ce contre un dragon.
Robin, Jeremy, Fafnir, Eleanora, Cal, Fabrice, ainsi que Xandiar et enn
Moineau sortirent avec mfiance. Cette dernire, perdue de soulagement, se jeta
au cou de Tara et la serra ltouffer.
Nous avons entendu un horrible Crac ! lorsque la lance aheurt ta tte, ditelle en dardant un regard meurtrier vers Betty. Jai cru que tu avais une
commotion crbrale. Mais ils ne nous ont pas laiss te soigner.
Si vous aviez fait de la magie, gronda Betty, le collier vous aurait blesss.
Sans lautorisation de ma Reine, cest interdit.
La Reine opina gentiment puis, sans prvenir, gia Betty si violemment que la
jeune lle alla scraser sur le mur. Fabrice se prcipita pour la relever mais elle
le repoussa et se redressa toute seule.
Je ne tai pas autorise leur donner ce renseignement, dclara
aimablement la dragonne. Il aurait t amusant de les voir se tortiller sous
laction du collier. Et la prochaine fois que tu mabmes lun de mes jouets au point
que je doive attendre deux jours, je te tranche la tte avec les dents. Est-ce clair ?
Betty essuya le sang qui perlait de sa bouche et sinclina :
Trs clair, ma Reine. Merci de votre grande bont pour cet avertissement.
La Reine capta le regard incrdule de Tara et prcisa :
Je pardonne rarement les erreurs, expliqua-t-elle. Betty me remercie
naturellement de lavoir avertie au lieu de la tuer et de prendre une autre esclave
comme servante personnelle.
Quoi ? Betty tait la servante personnelle de cette psychopathe ? Par tous les
dmons des Limbes, comment la jeune Terrienne stait-elle fourre dans un tel
ptrin ?
Bon ! Dabord sauver la vie de son amie, ensuite lui poser des questions.
Tara ne pouvait faire de magie. Elle navait donc pas le choix, ignorant si la
formule sanguine de Betty tait compatible avec la sienne. Sans magie,
lopration tait trop risque.
Betty a t empoisonne, avoua-t-elle la Reine rouge. Je suis venue la
sauver. Lantidote est dans mon sang. Il faut lui faire une transfusion, sinon elle
mourra.
La Reine la regarda attentivement.
Hum, celui qui ma laiss Betty en cadeau a t prudent, ce que je vois.
Donne-moi ta main, Betty.
Betty plit mais obit. La dragonne passa une grie sur la paume qui se mit
saigner. Impassible en dpit de la douleur, Betty ne broncha pas.
La Reine se pencha, renia le sang puis en prleva une goutte quelle posa sur
sa langue bifide. Elle la recracha aussitt.

 Du venin de Harpie !
Tara t la grimace. Elle aurait d se douter que Magister choisirait ce venin.
Car il en avait possd lantidote, vol par Cal et administr Tara alors quelle se
mourait. Depuis, Robin, le comte de Besois-Giron et Tara faisaient partie du club
trs ferm des gens capables de survivre au venin des Harpies et mme, en
utilisant leur sang, de gurir dautres victimes de ce poison.
Salet ! grogna la dragonne. Trs dilu mais reconnaissable. Trs bien ! Je
nai nulle envie de former une nouvelle servante. Tendez vos bras, toutes les
deux !
Elles obirent. La dragonne incanta et un peu de sang de Tara passa dans les
veines de Betty, qui frona les sourcils lorsque le sang charg de magie
sintroduisit dans son corps.
Tara, qui ntait dj pas au mieux de sa forme, vacilla, prise de vertige.
Immdiatement, Robin se porta son ct et la soutint. Il plongea ses
merveilleux yeux de cristal dans les siens.
Comment te sens-tu ? demanda-t-il doucement.
a pourrait aller mieux, admit Tara qui, pour linstant, avait vraiment envie
de se faire consoler et trouvait que lpaule robuste (Wahou ! Il stait drlement
muscl ! Elle ne sen tait pas rendu compte Omois) du demi-elfe ferait un
oreiller parfait pour une jolie crise de nerf.
Elle lui sourit.
Il lui sourit.
Elle tomba dans les pommes.

Lorsquelle reprit conscience, Tara ntait plus en prison, ce qui constituait une
indniable amlioration. Elle sentait sous ses paules et son dos une surface
moelleuse. Elle ouvrit les yeux et dcouvrit au-dessus delle des tas de visages
anxieux qui la regardaient.
Wahou ! lana Cal dun ton jovial quoiquun peu forc, je ne savais pas que
Robin te faisait un tel eet ! Je nai jamais fait svanouir une lle juste en la
regardant, moi. Elles ont plutt tendance senfuir !
Tara eut un faible, minuscule sourire. Elle ne se sentait pas mieux. Soudain une
grande ombre tomba sur elle et la reine dragon se pencha.
Cest assez agaant, cette manie de dfaillir pour un oui ou pour un non que
vous avez, vous autres humains. Comment une race aussi fragile a-t-elle pu
affronter les dmons des Limbes ? Je suis consterne.
Tara sentait monter une autre raison de la consterner un peu plus et elle dcida
de ne pas se retenir.
De tout son cur, elle vomit toute leau quelle avait absorbe sur les pattes

cailleuses. Puis, trs contente delle-mme, elle se rvanouit.

Le troisime rveil fut le bon. La Reine avait d finir par admettre quun humain
abm ne lui serait daucune utilit et lui avait fait administrer un Reparus, parce
que Tara se sentait dans une forme blouiss daccord, disons en assez bonne
forme.
Il y avait toujours autant de gens autour delle mais une bonne moiti aichait
un air goguenard : ses amis, sauf Xandiar qui, lui, semblait catastroph, tandis
que lautre moiti, Betty et les gardes, paraissait plutt terrifie.
Elle tait allonge sur un banc recouvert de velours rouge, au milieu dune
grande salle qui aurait pu servir de piste datterrissage un Airbus ou un
dragon videmment. Des tapisseries pendaient partout, clbrant les exploits de
la Reine rouge. Tara les regarda de plus prs et le regretta. Apparemment, la
souveraine avait une certaine prdilection pour lextirpage (Tara savait que le bon
mot tait extraction mais extraction la faisait penser des caries, alors
quextirpage lui semblait plus appropri) de boyaux vivants, le fracassage (idem
que pour extirpage) de cervelles ou encore larrachage de membres divers et
varis, sans oublier quantit dautres termes en -age que le sanguinaire
reptile pratiquait avec une absolue dtermination.
Et un frisson lui descendit le long du dos en dcouvrant les armoiries de la
Reine, une tte de mort de dragon sur fond rouge, au-dessus de deux fmurs de
dragon entrecroiss. Elle avait trop regard Pirates des Carabes, la dragonne !
Alors ? t la voix, trop mlodieuse pour tre honnte, de la Reine, avez-vous
fini de salir mes parquets, jeune fille ?
Tara ouvrait la bouche pour lenvoyer patre lorsque Betty la fora se lever et
la poussa dans le dos pour la faire avancer. Elle allait protester mais la Terrienne
lui murmura :
Ne lui rponds pas. Elle tue comme tu respires et si elle a besoin de toi, il
nen va pas de mme pour tes compagnons ou les miens. Alors, boucle ta maudite
ironie et range ta grande gueule ou cest nous qui allons dguster.
Betty ne lui avait jamais parl sur ce ton mais bon, dun autre ct, elle navait
jamais t kidnappe et jete en esclavage chez un dragon psychopathe. Tara
dcida dcouter son avis et sabstint de tout commentaire. Cal allait parler mais
Moineau qui, mme sous sa forme dhumaine, conservait sa sensibilit auditive de
Bte, lui lana son coude dans les ctes avant que le petit Voleur ne lance une ne
plaisanterie qui les aurait fait tous excuter. Elle remarqua aussi que Betty se
frottait machinalement son horrible cicatrice lorsquelle tait perturbe.
Apparemment, ctait devenu une sorte de tic.
Tara savana. Se prlassant sur une sorte de gros trne rembourr, son
immense corps rouge recouvert dun brocard de soie daragne prcieuse et

dore, la Reine savourait son triomphe. Sal, Chem, Charm, Mal le dragon aux
cailles rouge clair, Santra et Chanvi, les dragons jumeaux verts, avaient t
rassembls devant elle et de lourdes chanes accompagnaient les invitables
colliers. Ils avaient d rsister car, part Sal, ils taient tous cou verts de
blessures qui navaient pas t soignes.
La Reine sortit alors la clef de cristal de sa poche cailleuse et Sal sursauta. La
Reine enregistra son tressaillement et ricana.
Ehhhhhh non ! Elle ne sest pas autodtruite au bout de huit heures comme
tu lesprais, pauvre, pauvre dragounet, quelle dception ! Mais o allons-nous, si
les objets nobissent pas leur mode demploi ! Tsss ! Tssss ! Tssss ! cest insup-por-ta-ble !
Sal, devinant quelle se moquait de lui, serra les crocs si fort quils grincrent.
Comment ?
La Reine se redressa, les yeux luisant de joie.
Grce un humain. Vois comme cest ironique. Cet humain nous dteste et il
voudrait que nous disparaissions de sa plante et retournions sur la ntre. Ce
que, entre nous, je serais ravie de faire. Alors, il a vol la clef et a introduit cette
jeune humaine ici pour que son amie la princesse hritire dOmois vienne la
dlivrer. Jaurais pu lui prendre la clef ce moment- l mais mes ingnieurs mont
expliqu quelle tait programme pour exploser dans un laps de temps trs
court. Les dragons du Dranvouglispenchir ne mettent que vingt minutes au
maximum entre leur plante et notre continent grce aux Portes de Transfert, ce
qui leur laisse le temps de nous consacrer une petite heure. (On sentait son
amertume comme un venin dans sa voix.) La clef tait programme pour une
autodestruction au bout de deux heures. Nous naurions pu faire sortir toute
notre arme et, de toutes les faons, je ntais pas encore prte. Jai donc dcid
dtre patiente. Pour localiser la petite Terrienne et repar tir dici, vous aviez
besoin de programmer la clef pour un laps de temps bien plus important. Au
moins huit heures. Mes dragons lont dprogramme en moins de cinq heures. Je
peux donc ouvrir la barrire quand bon me semble.
Sal frmit.
Que comptez-vous faire ?
Chaque anne, lorsque vous nous faites la grce de nous apporter les
mdicaments, la technologie et les outils indispensables notre survie, en
change de nos ufs (Aaah ! Ctait donc cela, la fameuse crmonie ? Tara
commenait comprendre), et que vous nous amenez dautres dragons, nous
apprenons un peu plus de choses sur AutreMonde et ce qui sy passe.
Sal promena une langue bide sur son museau, mouvement qui, Tara le savait,
rvlait une grande tension.
Nous nignorons rien, par exemple, de la tenue, dici six mois, du grand
conclave dragonnien au Dranvouglispenchir, comme tous les six sicles. Et nous
savons quil ny aura aucun dragon sur AutreMonde cette occasion, tous les

dragons de lunivers devant assister cette crmonie. Sauf nous, bien

videmment.
Elle se pencha.
Eh bien, vous allez regretter de ne pas nous avoir invits ! Sal dglutit si fort
que ce fut presque comme un cri.
Vous vous allez envahir AutreMonde ?
Bravo ! applaudit la Reine. Quelle magnique dduction ! Cest exactement
cela. Depuis cinq cents ans, nous avons infect presque tous les humains de notre
continent en faisant deux de redoutables guerriers, notre arme de loups-garous.
Ils mobissent la grie et lil. Nous ne sommes pas tout fait prts, nous
avons encore quelques rgions conqurir. Mais chaque jour me permet
dasseoir ma domination sur ce continent. Et maintenant que tu mas apport la
clef de notre libration, ma foi, nous allons mettre en place notre beau projet.
(Elle leva la voix.) TAR ?
La jeune fille sursauta et savana.
Votre Majest ? dit-elle avec une prudente courtoisie.
Ah ! Je vois que tu es une enfant polie. Trs bien. Cela te permettra de rester
en vie plus longtemps. ce sujet, laisse-moi te prciser un dtail. Nous tavons
mis ce collier autour du cou an dinhiber ta magie. Les rapports que jai reus
sur toi mont incite la prudence. Tu as d entendre un lger bourdonnement,
lorsquil sest referm ?
Tara carquilla les yeux. Ctait exactement ce qui stait pass et prsent que
la Reine en parlait, le bourdonnement lui redevenait perceptible. Puis, ce quavait
dit la dragonne rouge frappa son esprit. Des rapports ? Quels rapports ? Et
surtout, apports par qui ?
Elle regarda Mal qui se tortillait, peu son aise. Mal, de garde lorsque la clef
avait disparu la premire fois. Mal qui stait port volontaire. Mal enn, dont les
cailles taient aussi rouges que celles de la Reine
Cest un dispositif cr spcialement pour toi, continua cette dernire,
inconsciente des interrogations subites de Tara. Il te dissuade dutiliser tes
pouvoirs. Si tu essayes, tu auras limpression quon tarrache la tte. Et si tu
persvres, eh bien ! Cest exactement ce qui tarrivera. Est-ce clair ?
Limpide, Votre Majest, rpondit froidement Tara. Voil pourquoi elle ne
stait pas me sur la place alors quelle aurait d sentir le pige si elle avait
t dans son tat normal. Voil aussi pourquoi elle nentendait ni la Pierre Vivante
ni Galant ! Elle avait t trompe !
Je vais aussi te montrer ce qui arrive si tu essayes de lenlever. Toi, et toi (La
dragonne dsignait deux gardes, qui plirent), venez ici.
Les deux loups-garous posrent un genou terre devant elle.
Relevez-vous, et toi, enlve le collier de ton compagnon.
Nous avons besoin de chacun de nos soldats, murmura Betty ce moment.

Cela les dtruira tous les deux.

Tu as raison, Betty. Choisis donc celui qui va mourir.
Jai trs bien compris, avana vivement Tara, on enlve le collier et Couic !
Message reu cinq sur cinq. Je ne tenterai rien, rassurez-vous.
La Reine ne la regarda mme pas.
Betty ? susurra-t-elle.
Toi ! ordonna Betty, le visage g, dsignant lun des deux loups. Tu obis
ta Reine et tu retires ton collier.
Non ! cria Tara, ce nest pas la peine !
Elle voulut sapprocher de la souveraine mais, sur un signe de Betty, deux
gardes vinrent limmobiliser et la forcrent reculer.
Le condamn jeta un regard de pure haine vers la dragonne rouge. Mais il tait
inutile de discuter et tous le savaient trs bien. Le second serra le premier dans
ses bras en une brve accolade, lui murmura quelque chose puis recula loin de
s o n compagnon. Trs vite, lautre ouvrit le collier. Il y eut une norme
dagration et la tte du loup-garou explosa. Ce qui restait du corps tomba dans
un silence de mort. Tara saisit alors pourquoi le second stait loign. Sil tait
rest prs de son ami, il aurait t dtruit par lexplosion, lui aussi. La Reine,
prudente, stait protge avec un champ de force. Car la boule de feu tait assez
large pouf tout dvaster dans un rayon de dix mtres de diamtre.
En contemplant avec horreur la dragonne qui souriait de toutes ses dents, ravie
de son petit eet, Tara comprit ce qui se passait sur ce continent. Elle comprit ce
que les dragons avaient fait leurs propres congnres. Elle croisa le regard
horri de Sal, il y eut un fulgurant change entre eux et dun signe de tte
imperceptible, il lui confirma ce quelle venait de dcouvrir.
La Reine clata de rire.
Haa ! Haa ! Haaa ! Cest trop drle, vous verriez vos ttes ! Bien, je pense
que les prisons sont inutiles. Betty, mne-les dans les quartiers des domestiques.
Quils prennent du repos jusqu demain. Ensuite, nous leur apprendrons nous
servir. Tara sera, avec toi, mon esclave personnelle.
Elle toisa la tenue peu conventionnelle de Tara, fouilla dans la poche de sa
trane et lana quelque chose la jeune lle. Celle-ci lattrapa de justesse. Ctait
une petite boule frmissante dans laquelle elle reconnut la Changeline.
Je te permets de la remettre, indiqua la Reine avec ddain. Nous avons
dsactiv sa fonction armes mais elle peut toujours te crer des vtements.
prsent, suis Betty et sois une gentille petite humaine. Va !
Tara serra les dents et regretta fort que larmement de sa Changeline ne soit
plus actif. Lhorrible reine rirait moins face une roquette ou un joli missile
Puis la dragonne concentra son attention sur Sal et ajouta :
Jai encore des questions te poser, joli dragounet. Et surtout nessaye pas
de me mentir, jai tous les renseignements ncessaires pour vrier tes

rponses et un excellent bourreau, trs consciencieux la tche.

Sal ouvrit la gueule puis la referma et baissa la tte.
Tara et ses amis sloignrent mais la jeune lle eut le temps de voir
lexpression de Sal. Et la peur abjecte quelle lut dans ses yeux la glaa, tout
autant que les regards, dsesprs, de Chem et de Charm. Les deux dragons
avaient d se rconcilier car ils se tenaient troitement serrs, cherchant lun
contre lautre un impossible rconfort.
Ils attendirent de sortir de la salle avant de prononcer la moindre syllabe.
Lorsquils parlrent, Betty neut pas lair de sen proccuper et ils en dduisirent
quils avaient le droit de communiquer entre eux.
Par mes anctres ! grogna Fafnir, cette dragonne est compltement dingue.
Malheureusement, elle semble ntre pas la seule dans ce cas sur ce
continent, confirma Tara en fixant la Changeline sur sa nuque.
Celle-ci stendit et lui cra ses vtements habituels, Jean, chemisier et tennis.
La toge improvise fut ddaigneusement rejete et Tara la posa sur un sige, qui
partit toute vitesse donner le linge la buanderie.
Oui, conrma gravement Moineau, qui avait compris, elle aussi. Tu crois
quils le sont tous ?
part ceux qui sont ns ici et nont pas t changs contre de la
technologie, oui, probablement, mme si ce nest pas toujours apparent.
Dtes, les lles, ce serait bien si vous nous expliquiez, parce que moi, l, je
nage un peu, se plaignit Fabrice.
Vous en avez sur Terre, intervint Cal qui avait dcrypt la situation toute
allure. On les voit dans plusieurs films comme Vol au-dessus dun nid de coucou ou
encore Gothika, nous nen avons pas sur AutreMonde parce que nos shamans sont
capables de soigner tous les dsordres, quils soient psychiques ou physiques, ce
qui na pas lair dtre le cas pour nos chers dragons.
Fabrice sarrta. Il ntait pas stupide. Juste dconcert de temps autre par la
magie.
Noooon, souffla-t-il, tu veux dire que ce continent est
Un gigantesque asile de fous !

CHAPITRE XVIII

LASILE DES DRAGONS

ct duquel lenfer, cest de la rigolade
Fabrice eut lair choqu, comme si les dragons ne pouvaient pas tre aussi
malades que dautres tres vivants.
Tu te souviens ? lui rappela Tara. Chem a voqu les dra gons fous. Il a
expliqu que lennui tait un de leurs plus terribles ennemis et que la mauvaise
rputation des dragons sur Terre tait une rminiscence dattaques de dragons
fous qui, il y a cinq mille ans, attaquaient tout ce qui bougeait, y compris les
humains, au lieu de sen prendre aux dmons.
Mais ils ne les soignent pas ? La magie
ne peut pas tout ! coupa Moineau, encore horrie. Tara a raison. Ils ne
savaient que faire de leurs dragons malades ils les ont parqus sur notre
monde ! Cest monstrueux !
Cela dpend, rpliqua honntement Fabrice, si lalternative tait de les
supprimer. Aprs tout, nous en faisons autant sur Terre, non ?
Il ntait pas agrable den convenir mais il navait pas tort.
Sauf que nous nous eorons dattnuer les sourances de nos malades et
mme de les gurir ! Les Dragons, eux, se contentent de les parquer dans ce
ghetto puis de les y oublier ! protesta Tara. Lchange dufs contre de la
technologie est un prtexte pour contrler la dmographie ici, sous couvert de
sauver gnreusement des bbs dragons innocents et sains. Aussi, mme sils
sont malades, je comprends la colre de ces prisonniers.
En quoi rside leur folie ? interrogea Jeremy, troubl. Jai vu des villages bien
grs, des plantations, une ville superbe et correctement entretenue et mme si
la Reine parat sanguinaire, elle ne lest pas plus, vrai dire, quun Caligula ou un
Nron sur Terre !
Nayant pas assist latroce festin du dragon cannibale, il ne pouvait
comprendre. Tara se chargea de lui expliquer la scne, en passant sur les dtails.
Cela dit, conclut-elle, il sest produit ici quelque chose dassez stupant pour
bouleverser Sal et les autres dragons en mission. Ils ne sattendaient pas voir
autant dhumains ni dcouvrir une organisation aussi labore, ou des dragons
apparemment en contrle de leur colre. Ils mont interdit de voler comme sils
redoutaient tout instant quun dragon comme le cannibale nous agresse. Et ils
ne voulaient pas que je fasse de magie pour le mme motif, car les dragons fous
sont ultra-rceptifs la magie mme sils ont refus de me lexpliquer sur le
moment.
Betty, sentant comme un vide derrire elle, se retourna et vit les adolescents et

le thug arrts.
Venez ! intima-t-elle dun ton sec en touchant machinalement sa cicatrice. Je
dois retourner auprs de ma Reine au plus vite.
Elle commenait agacer Tara qui se sentit tout coup suprmement
rpublicaine.
Elle nest pas ta reine, rpliqua-t-elle sur le mme ton. La France, o tu es
ne, a guillotin son dernier monarque absolu en 1793, deux ans aprs la prise de
la Bastille. Alors, arrte de te comporter avec nous comme si nous tions des
ennemis. Nous sommes venus jusquici pour te dlivrer, je te signale.
Magnique ! commenta Betty avec un rictus mprisant. Je suis
impressionne par votre efficacit. Parce que, bien sr, se faire capturer par ma
par la Reine fait partie dun plan ?
Voyant leur air constern, elle soupira.
Non, bien sr. Pas de plans B, ni C, selon toute apparence. Pour linstant, la
Reine va vous garder en vie : Tara parce quelle est lhritire dOmois, Gloria
parce quelle est apparente la reine du Lancovit, Robin parce quil est le ls du
chef des services secrets de ce pays. Ils sont des otages prcieux. Mais Caliban,
Jeremy, Eleanora, Fabrice, Xandiar et moi-mme (elle leur avait demand leur
nom pendant quils taient emprisonns), comme les elfes et les dragons, part
Charm qui est la lle de lex-roi et quelle va sans doute torturer avec joie, navons
strictement aucune valeur ses yeux. Alors permettez-moi de vous annoncer que,
grce votre intervention, des millions de gens vont mourir sur cette plante. Et
nous aussi, probablement. Fabrice se plaa devant elle et plongea ses grands yeux
noirs dans lil marron de Betty.
Quest devenue la gentille lle qui nous faisait rire et ne connaissait pas le
mot pessimisme ?
Elle a t dtruite en mme temps que mon visage, rtorqua Betty, refusant
de se laisser amadouer.
Et elle tourna les talons pour se diriger vers les appartements des esclaves.
Fabrice, qui ne sattendait pas tre rejet de la sorte, sachant que Betty et lui
taient les meilleurs amis du monde avant quil ne devienne sortcelier, plit puis
rougit.
Laisse-la, dit Tara, je comprends son amertume, cest sans doute ce qui lui a
permis de tenir et de ne pas devenir aussi folle que ces dragons.
Elle nest pas trs aimable, t remarquer Moineau. Quest-ce quon va faire
maintenant ?
Nous avons toujours des solutions, intervint Xandiar en se tapant le bout du
nez de lindex et en roulant des yeux.
Ah bon ? senquit Cal. Lesquelles ?
Des qui sont extrieures, si vous voyez ce que je veux dire, prcisa le grand
garde tout en continuant loucher furieusement dans toutes les directions.

 Vous avez une poussire dans lil ? sinquita Moineau, que les
gesticulations oculaires de Xandiar impressionnaient.
Le garde interrompit son mange ds que Betty se retourna pour leur faire
signe davancer.
Suivons-la ! dit-il tout en se tapotant le nez de nouveau.
Xandiar ? appela Tara.
Votre Altesse impriale ?
Les derniers cours de scurit ont-ils t ractualiss ? Parce que moi, jen
suis reste au tapotement doreille puis pincement de sourcil. Le nez ntait pas
impliqu.
Oh ! t le garde, penaud, pardon, cest lancien co Hrrrrm ! lancien voussavez-quoi. Oreille-sourcil, vous avez dit ? Hum ! Alors ce doit tre cela.
Et il se tapota le visage puis les genoux et les coudes une vitesse folle. On
avait limpression quil tait agress par une arme de puces.
Nooooon, scria Tara, cest pas vrai ? Incroyable ! Jen suis ravie.
Puis les gesticulations de Xandiar cessrent, les deux se sourirent et, sans rien
expliquer leurs amis, embotrent le pas Betty.
Tara ?
Oui, Cal ?
a tennuierait de nous trad
Sincrement, oui : cela mennuierait. Donc, pas de questions, sil te plat.
Il tait rare de parvenir surprendre le jeune et talentueux Voleur Patent
mais l, Tara le coupa net dans son lan.
Grmmmlellm, grmmmle, grmmll, grogna-t-il.
Que dis-tu ? stonna Moineau.
Que Tara devient moins rigolote en vieillissant, prcisa le Voleur. Et je
dteste quon me fasse des cachotteries.
Dis plutt que tu dtestes que les autres sachent quelque chose que toi, tu ne
sais pas ! intervint Fabrice, ironique. Bon, jespre que quelquun a un plan
intelligent pour nous sortir de ce poursuite, quatorzime lettre de lalphabet,
sculpture ou peinture Traque n art, traquenard, parce que l, on a vraiment un
gros problme !
Nan ! lana Cal, encore fch.
Comment a, nan ?
Je nai aucun plan. Si tous les dragons runis nont pas russi briser la
barrire de lintrieur, Tara ny parviendra pas malgr tout son pouvoir, cest sr.
Et la Reine est la seule dtenir la clef.
Mais tu es un Voleur, non ? Voler une clef ne doit pas tre difficile pour toi ?
Voler la clef nest pas le problme. La question est : comment senfuir avec ?

Je navais jamais ralis de mission dans une ville pleine de loups-garous o je ne

peux pas utiliser ma magie sous peine de perdre la tte. Alors pour linstant : nan,
je nai aucun plan.
Cela dit, le d est excitant, releva Eleanora. Moi non plus, je nai jamais eu
aronter une preuve aussi diicile. Cela devrait nous valoir pas mal de points
supplmentaires aux examens si nous nous en sortons.
Les deux Voleurs changrent un sourire de connivence et Jeremy leva les yeux
au ciel. Ces AutreMondiens taient compltement malades ! Ils semblaient
considrer leur dramatique situation comme une sorte dpreuve !
Et toi, Robin ? enchana Cal, tu as des ides ?
Hmmmm ?
Robin paraissait plus intress par Tara que par la conversation.
Il faut que je lui parle ! dcida-t-il.
Et il acclra le pas, plantant Cal sur place.
Cette manie de ne pas rpondre mes questions commence devenir
agaante, ronchonna le jeune Voleur.
Betty stait arrte devant une grande arche peinte de ravissantes eurs
ondulant sous une brise invisible qui ouvrait sur une succession de petites pices
aux couleurs diffrentes.
Il y a de la place pour tout le monde, indiqua-t-elle. Vous pouvez choisir vos
chambres. Le service est assur par les lmentaires habituels. La Reine possde
un odorat trs dvelopp et naime pas les gens qui sentent mauvais. Je vous
conseille donc vivement de vous laver chaque occasion.
Puis elle dsigna une petite scoop immobile, pose sur une des moulures du
plafond.
La Reine ninsultera pas votre intelligence en vous dissimulant le fait que
vous tes couts et observs. La surveillance est maintenue vingt-six heures sur
vingt-six. Ces scoops sont dissmines partout dans le palais, il est donc inutile
dessayer de les viter. Elles fonctionnent aussi dans le noir et vous ne pouvez pas
utiliser la magie pour un Occultus. Nayez aucun espoir. Ah ! encore un dtail. Au
cas o vous entendriez des cris ou des hurlements, ne sortez sous aucun prtexte,
si vous tenez rester en vie.
Puis, sans leur laisser le temps de protester, elle tourna les talons et sloigna
dun pas vif.
De moelleux sofas rouges taient dissmins dans le sas distribuant les
chambres et ils sy laissrent tomber, dcourags.
Mme chez Magister, dans la forteresse grise, ce ntait pas aussi diicile,
maugra Fafnir. Ai-je signal que les nains ont horreur dtre enferms ?
Tu nes pas exactement enferme, dit doucement Moineau. Tu as tout un
continent pour te balader.
Cest le principe que je naime pas. Je suis enferme lintrieur dun dme

avec des dragons fous enn, encore plus que dhabitude, et des loups-garous,
surveille par des scoops et avec un collier autour du cou. Tu appelles cela
comment, toi ?
videmment, soupira Moineau, prsent ainsi, tu as raison, cest nettement
moins glam.
Je suis inquite pour nos compagnons dragons, avoua Tara qui se faisait
beaucoup de souci pour Chem et Charm. Cette dragonne navait pas lair de
rigoler lorsquelle a dit quelle avait des questions leur poser.
Moineau regarda le groupe dont les visages taient gris de fatigue. Mme sils
avaient eu deux jours dinactivit dans les cellules, ils navaient quasiment pas
dormi, trop anxieux pour Tara et leur propre sort.
Et si on allait se reposer un peu ? proposa la ravissante jeune lle en frottant
ses grands yeux noisette. Jai du mal rchir et biller en mme temps. Nous
aurons tout le temps, demain, de mettre au point un plan qui va nous sortir de ce
[46]

.
saccatier
Jeremy sauta sur ses pieds, trs nerv.
Mais vous avez perdu la raison ! Nous pouvons nous faire tuer par les
dragons ou les loups-garous, nous sommes devenus des espces desclaves au
centre dun complot qui risque de dvaster votre plante et tout ce que vous
trouvez dire, cest que vous allez dormir !
Ben oui, dit Cal, tu voudrais quon fasse quoi, l, dans limmdiat ?
Je ne sais pas moi ! brailla Jeremy en se passant les mains dans les cheveux,
ce qui ne les arrangea pas. Agir !
Je suis assez daccord avec le gamin, souligna Eleanora en se massant le
bras, encore endolori aprs deux jours. Cette dragonne et moi avons un compte
rgler.
Je ne suis pas un gamin, protesta Jeremy.
Tara allait parler mais elle billa et par rflexe tout le monde limita.
Je suis dsole, Jeremy, sourit-elle, mais pour linstant je suis trop fatigue
Comment cela ? linterrompit Robin trs inquiet.
Non, non ! pas comme lors de mes surdoses de magie ! Juste fatigue, une
fatigue normale. Ne te fais pas de souci, je ne vais pas exploser !
Alors ? continua Jeremy dun ton plus calme.
Alors, on ne se lance pas dans la bagarre sans savoir o on met les pieds.
Oh ? grogna le jeune Terrien, tu veux dire : pas comme ce que nous avons
fait en nous introduisant sur le Continent interdit ?
Hum ! Tu nas pas tort et je regrette que tu sois ml cette histoire.
Jeremy saffaissa et leur rvla la cause vritable de son agitation.
En plus, avec ce maudit collier, je ne peux mme pas rechercher mes pare

vous savez qui.

Il jeta un regard noir vers la scoop plante au plafond.
Raison de plus pour ne pas snerver, dit gentiment Tara. Demain matin nous
y verrons sans doute plus clair.
Quelle chambre veux-tu ? interrogea le demi-elfe, rompant la conversation.
Euh, nimporte laquelle, pourquoi ?
Je taccompagne, jai te parler.
Il se tourna brusquement vers Cal qui ouvrait dj la bouche pour placer une
fine plaisanterie et lana, dun ton menaant :
Et le premier qui dit quelque chose ou qui nous interrompt, je le transforme
en ver de terre, cest clair ?
Pas possible, tu ne peux pas faire de magie, ft remarquer prosaquement
Cal.
Mais je sais trs bien trangler, rpliqua Robin. Oh, et assommer aussi, ou
encore asphyxier, bref, rendre inconscient dune faon douloureuse et rmanente.
Viens, Tara !
Tara rougit et le suivit. Il entra dans une chambre dun joli rose qui t grimacer
la jeune lle et claqua la porte sur les visages hilares de ses compagnons enn,
sur le visage hilare de Cal, parce que les autres paraissaient plutt soucieux.
Tu
Ils avaient commenc en mme temps et sinterrompirent, gns.
Robin la t asseoir sur le sofa blanc et rose et limita. Puis il plongea ses
magnifiques yeux de cristal dans ceux de Tara. Et lui prit les mains.
En fait, je ne sais pas trs bien par o commencer. Par ce que je tai fait
cause de la menace de la reine de lAir et des Tnbres contre ma famille, ou par
celle de ta tante qui ne mapprcie gure, ou encore par celle dEre qui semble
avoir lintention de dtruire mon pre et ma mre par mon intermdiaire.
Tara ne sattendait pas du tout ce prambule. Le nombre de personnes qui en
voulaient Robin tait assez impressionnant. Elle frona les sourcils et repra la
menace la plus immdiate.
Ere ? Lelfe violette ?
Elle-mme. Une xnophobe quinsupporte lexistence des demi-elfes comme
moi. Nous pensons que cest elle qui a aid la semchanach semparer de nos
marins. Mais le prouver est une autre histoire. Cest cause delle que jai dclar
que je renonais ton amour devant la cour. Je nai pas voulu ten avertir car tu
naurais pas pu mimer aussi parfaitement le choc et la douleur.
Tara se dgagea schement.
Tu veux dire que ctait de la comdie ?
Ouille ! en croire le ton de sa voix, elle tait en colre.
Je suis dsol, bredouilla Robin. Je savais que la scne serait lme et les

elfes sentent lorsque les humains leur mentent, cest aussi pour cette raison que
nous sommes daussi bons traqueurs de semchanachs.
Vous ntes pas si bons que cela. Cal narrte pas de te raconter nimporte
quoi et tu tombes systmatiquement dans le panneau, pointa Tara.
Robin fit la grimace.
Cal est un Voleur Patent, son cas est un peu dirent. Tara, je ten supplie,
je nai pas fait cela pour moi mais pour ma famille. prsent que nous sommes
prisonniers de cette dragonne, tout ceci na plus grande importance. Je je
taime toujours comme un fou.
Il attendit, suppliant, et Tara ne put rsister. Humilier quel quun pour lui
rendre la monnaie de sa pice ntait tout simplement pas dans son temprament.
Tu mas horriblement manqu, avoua-t-elle, je ne comprenais pas pourquoi tu
ne mappelais pas, pourquoi tu avais disparu. Je tai dtest. Mais lorsque jai vu la
vido o tu tais tortur, jai cru quon marrachait le cur. Et lorsque tu as
renonc notre amour devant tout le monde, jai eu limpression de plonger dans
un monde obscur et froid.
Maimes-tu toujours, Tara ? interrogea le demi-elfe dune petite voix
incertaine.
Tara prit une grande goule dair et sourit.
Oui, je taime encore.
Voil, elle lavait dit et la terre ne stait pas ouverte, le ton nerre navait pas
grond et rien ne stait produit de spcial. Ctait presque bizarre, tout ce
calme.
Robin mit un genou terre et dclama dune voix vibrante de joie :
Slilk embri chai vari.
Slil gomsili, mel chalandri.
Sal sli ss ovul loc echal teom, echal maril.
Slil vol em toul ril chanmi, solu echal vilaoul,
Slil chuu em trek ul sulvil.
Gre ul vrri em vulr mru sloi, hrrmm echul iirvi ul
[47]

Voulul

Puis il traduisit :
Ta beaut est de velours liquide qui engloutit mon me.
Ton esprit est la plume qui trempe dans lencre de mon sang.
Sans toi, je suis ombre et leau de tes larmes est le puits o je me noie.
Ta voix est le chant dun oiseau, qui emprisonne mon cur,
Ta force est chaleur qui embrase et purifie.

Froid, strile est le monde sans toi, les cendres me recouvrent et je disparais.
Comme dans toutes les grandes villes sur AutreMonde, le palais de la Reine
rouge tait quip dun sort traducteur. De plus, lors de lvasion de Cal du palais
dOmois, Moineau leur avait appris lelque. Tara avait donc parfaitement compris
le pome mme sans la traduction en omoisien. Elle se garda bien de le rappeler
lelfe. Linstant tait trop romantique pour cder au pragmatisme.
Oh, Robin ! soupira-t-elle, cest magnifique !
Pas autant que toi, mon aime ! rpondit Robin.
Et il se pencha vers la jeune sortcelire. Celle-ci sentit lmerveillement
lenvahir, comme la premire fois o Robin lavait embrasse. Mais cette fois-ci,
mante, elle garda les yeux ouverts. videmment, elle louchait quelque peu mais
au moins, si un stupide sort devait latteindre de nouveau, elle le verrait.
Attentive, elle observait son environnement, prte ragir.
Robin dut la sentir peu concentre car il recula.
Tara ? Tout va bien ? La jeune fille rougit.
Euh, pardon, excuse-moi. Tu sais ce qui sest pass les deux dernires fois o
on sest embrasss. La premire, jai t touche par un sort qui ma contrainte
aimer Jeremy et la seconde, lImpratrice a dcid de te dclarer la guerre. Alors,
forcment
Tu te mes, oui, je comprends, rpondit Robin. Mais pour linstant, tout
semble bien se passer.
Tara se dtendit.
Tu as raison, cest stupide.
Et cette fois-ci, ce fut elle qui se pencha sur la bouche de Robin, toute de soie et
de chaleur.
Personne ne vint les interrompre, le palais ne seffondra pas et, soudain, Tara se
rendit compte que Robin tait discrtement en train de dfaire son chemisier. Elle
recula comme si on lavait brle.
Ehhhh ! mais quest-ce que tu fais ? Lelfe, interrompu brutalement,
sursauta.
Je dfais tes vtements pour pouvoir te faire lamour, bien sr. Avec, ce ne
sera pas trs pratique.
Tara strangla.
Me quoi ?
Elle bondit hors du fauteuil comme une biche earouche et recula de deux
bons mtres.
La Changeline, attentive son dsarroi, ne linterprta pas correctement. Elle
se transforma en armure qui recouvrit Tara.
Robin t volte-face, croyant quon les attaquait. Mais il ny avait personne

derrire lui.
Tara ? interrogea-t-il dun ton plaintif, que se passe-t-il ? Il avana, Tara
sloigna dautant, heurtant le mur dans un grand bruit de ferraille. Le demi-elfe
se ptrifia, dconcert.
Pourquoi tcartes-tu ?
Tara, les yeux carquills, les mains crispes sur le col trop dur de son armure,
sexclama :
Mais enfin, Robin ! On ne fait pas lamour comme a !
Ah bon ? Et tu veux le faire comment ? Tu as des prfrences ?
Non, non ! Ce nest pas ce que je veux dire ! bredouilla Tara, carlate.
Comment vous faites chez les Elfes ?
Robin la regarda comme si elle avait soudain deux ttes.
Eh bien, on se dshabille, expliqua-t-il comme un enfant de deux ans, et
puis
Il ny avait plus de mot pour la couleur du visage de Tara.
Wow ! linterrompit-elle, pas de dtails, sil te plat. Non, pour faire la cour
une
Soudain elle comprit ce que le demi-elfe tait en train de lui dire.
Tu tu veux dire que tu las dj fait ?
Bien sr ! rpondit Robin, trs dcontract. Chez les Elfes, cest aussi
courant que de sembrasser pour se saluer. Pourquoi ? Pas toi ?
Tara dglutit, elle oubliait constamment que Robin ntait pas totalement
humain. Et quil tait plus g de deux ans.
Non, jamais ! Je nai mme pas quinze ans ! Robin sourit.
Jaurais prfr que ce soit le cas mais ce nest pas grave. Les yeux de Tara
strcirent.
Comment cela, pas grave ? Robin rata le premier avertissement.
Je serai patient. Jen ai parl ma mre et La voix de Tara atteignit le zro
absolu.
Tu as quoi ?
Robin rata aussi le second avertissement.
Ben oui ! Vous autres humaines tes plus fragiles que les elfes alors je lui ai
demand comment faire et jai eu droit un cours de biologie avec des croquis
trs dtaills. Dis donc, cest drlement compliqu le corps dune lle humaine.
Les zones ro
Robin ?
Oui ?
Sors de ma chambre !
Comment ?

 En plus dtre totalement dingue, serais-tu devenu sourd ? le cingla Tara.

Sors-de-ma-chambre ! Je ne suis pas une elfe, je veux bien sortir avec toi mais je
ne ferai pas lamour comme un lapin sous prtexte que tu as interrog ta mre
ou je ne sais pas qui sur je ne sais quoi. Et, tu sais quoi
Euh, quoi ?
Les lles humaines sont trs jalouses. Je dteste lide que tu aies dj
couch avec dautres filles elfes, ou quoi que ce soit.
Et, sans lui laisser le temps de protester, elle prit par le bras le demi-elfe
stupfait, le mit dehors et claqua la porte derrire lui.
Elle t face la glace qui courait le long du mur et, soudain, clata de rire. Au
point quelle dut se laisser glisser au sol aprs que la Changeline eut escamot
son armure.
Oh l l ! finit-elle par soupirer, en essuyant les larmes de sa crise de fou rire,
je sens que ma relation avec Robin ne va pas tre simple !
Tara ?
La jeune lle qui allait se relever se gea. Une voix venue de nulle part
rsonnait dans sa tte.
Ne timmobilise surtout pas. Relve-toi et ne parle pas voix haute. Le mieux
serait que tu ttendes sur ton lit et que tu teignes la lumire. Vas-y.
Tara hsita mais la voix ne paraissait pas hostile. Et sans cordes vocales
entendre, elle navait aucune ide de lidentit de son mystrieux interlocuteur.
Elle obit donc, se releva, stira puis, ayant ordonn sa Changeline de se
transformer en chemise de nuit, sallongea et ordonna la chambre de faire
lobscurit.
Parfait, je ne te vois plus mais la scoop va passer en mode infrarouge alors
vite de trop bouger. a y est ! Je te vois de nouveau. Surtout, nessaye pas de me
rpondre. Le collier interprterait cela comme un acte magique et tu en paierais
le prix. Frotte-toi les yeux pour me signaler que tu as compris, sil te plat.
Tara billa et se frotta les yeux.
Merci. Alors voici le topo. Je suis dans les appartements de la Reine.
La respiration de Tara se bloqua un instant mais la voix continua :
Cest le seul endroit o il ny a pas de scoops et o je peux voir galement ce
qui se passe dans tout le palais, y compris dans ta chambre. Je suis dsole davoir
t aussi brutale avec toi mais je n avais pas le choix. La Reine doit absolument
croire que je te dteste.
Soudain Tara comprit. Ctait Betty qui tait en train de lui parler ! Elle faillit se
redresser et contint son mouvement instinctif.
Ton pgase va bien. La Reine la emprisonn dans une cage car elle aime
beaucoup ce qui est beau. Elle y garde galement les autres Familiers
miniaturiss de tes amis. Et je te parle par lintermdiaire de la Pierre Vivante. La
Reine lavait place dans un tau de connement an quelle ne puisse pas

communiquer avec toi mais je len ai sortie pour quelques instants.

Jolie Tara ? fit la voix de la Pierre dans sa tte.
Tara ne peut pas te rpondre , indiqua Betty, cela la blesserait mais je suis
sre quelle est trs contente de savoir que tu vas bien.
Jolie Tara liminer reine dragon dingue ? Naime pas confinement.
Conscience presque teinte.
Tara sourit dans le noir. Certes oui, elle ferait tout ce qui tait en son pouvoir
pour neutraliser la reine dragonne.
Tara, reprit la voix de Betty, nous devons absolument taider tenfuir. La
Reine a plus ou moins conance en moi, jai donc accs libre ses appartements
et la clef de la barrire. Je peux men emparer. Ce quil faut, cest travailler avec
les loups-garous qui nous sont acquis, organiser une diversion suisamment
durable pour que lun dentre nous soit en mesure de franchir la barrire et
dobliger les Dragons louvrir, en vue de neutraliser la Reine. Toi seule possdes
un poids politique suisant pour obtenir ce rsultat. Cest donc sur toi que vont
porter nos efforts. Tara, tu ne dois pas mourir. Tous nos espoirs reposent sur toi !
Alors l, cela tombait super bien, parce Tara navait pas, mais alors pas du tout,
lintention de mourir.
Ce type, Magister, lorsquil ma enleve, ma laisse dans la campagne
pendant quil allait ngocier avec la Reine. Malheureusement, ceux qui me
gardaient ont t attaqus par un dragon fou. Il a tu toute lquipe. Jtais
encore inconsciente et je me suis rveille en pleine nuit au milieu des corps, prs
de lui. Il ma vue et ma grivement blesse. Ce sont les gardes de la Reine qui
mont sauve.
Ah, ctait donc l lexplication de son horrible blessure. Tara frissonna.
La Reine ma prise son service en attendant ta venue. Elle a pri Magister
de laisser scouler quelque temps avant de te faire venir car elle ne contrle pas
encore lensemble du continent. Cest la raison pour laquelle je suis prisonnire
depuis un mois. Elle maime bien mais son impatience grandit mesure que le
temps scoule et elle se matrise de moins en moins. Alors, si cest eectivement
par ta faute que je suis ici, disons que jestime ta dette rembourse puisque tu as
risqu ta vie pour sauver la mienne.
Tara, elle, estimerait en tre quitte lorsquelle aurait sorti son amie de ce
traquenard, certainement pas avant.
Je ne peux te parler plus longtemps, elle ne tardera pas, conclut la voix.
Demain matin, fais comme si tu tais furieuse contre moi et ignore-moi le plus
possible. Obis-lui instantanment. Elle ne veut pas ta mort mais elle nest pas
saine desprit, du moins pas autant quelle le prtend et une maladresse est vite
commise. Sois trs, trs prudente, daccord ?
Tara se frotta les yeux une seconde fois. Oui, elle avait parfaitement compris.
Parfait. demain matin. Je viendrai te rveiller sept heures pour le petit
djeuner. Ne parle pas de ce que nous venons de faire tes amis, le moindre

murmure est immdiatement capt. Dors bien.

Comme un cho, la voix de la Pierre Vivante la salua puis ce fut le silence.
Dans son lit, Tara soupira. Elle avait toujours partag toutes ses informations
avec ses amis. Leur taire ce qui venait de se passer allait compliquer les choses.
Elle se releva car elle avait oubli de se laver les dents et se rendit dans la
petite salle de bain. Bien quipe, celle-ci alignait brosse cheveux et ongles
ainsi que plusieurs sortes de savons et dhuiles pour la peau et le bain. Tara se
souvint de ce quavait dit Betty propos de lodorat de la Reine et dcida de se
laver fond. Leau chaude la dtendit et elle manqua sendormir sous la douche.
Llmentaire dair dissipa lhumidit rsiduelle et elle fila sous les couvertures.
Aussi, lorsque la main de Betty la secoua rudement, quelques heures plus tard,
elle eut limpression de navoir dormi que quelques minutes.
Lve-toi ! ordonna la jeune Terrienne. Prends ta douche et habille-toi, je
tattends en salle de petit djeuner. Le Guideur tindiquera le chemin. Tu as dix
minutes.
Et, sans attendre la rponse de Tara, elle tourna les talons et quitta la chambre.
lattention exclusive de la scoop, Tara fit la grimace puis se leva promptement.
En quelques minutes, elle tait prte. Prudente, elle demanda la Changeline de
copier la tenue de Betty.
Elle se regarda dans la glace. Hum ! Un peu courte, la tunique, et vraiment
fendue mais, Rome, faisons comme les Romains. Elle devait sadapter, faire
croire quelle tait dompte.
Le Guideur tait une sorte de grosse grenouille bleue, haute dun mtre
environ, dont la tte sornait dune che pointant dans la direction prendre.
Dots dun sens de lorientation infaillible, les Guideurs taient de moins en moins
utiliss sur AutreMonde depuis que les cartes conscientes avaient t mises au
point par les sortceliers. Une fois de plus, Tara savisa de larchasme de certaines
des installations du palais. La technologie que fournissaient leurs congnres
malades les dragons sains ntait pas la pointe du progrs.
Le rfectoire tait comble : quelques dragons et beaucoup de loups-garous sous
leur mtamorphe humain. Mais sils airaient lair son passage comme sils
humaient soudain une odeur dlicieuse (et surtout apptissante, devina Tara),
ceux-ci, plus disciplins que celui qui avait saut sur elle dans la rue, se
contentaient de la dvisager en inspirant profondment. Personne ne sapprocha
delle ou de Betty, qui terminait son petit djeuner et lui ordonna de la rejoindre.
Puis Robin, suivi par les amis de Tara, pntra dans la salle et, dans un
ensemble effarant, tous les Anazasis se figrent.
Sidhe Daoine, murmurrent-ils avec dfrence, Sidhe Daoine !
Elle savait quelle devait communiquer le moins possible avec Betty mais toute
information pouvait faire la dirence entre la vie et la mort. Aussi se dcida-telle :

 Que disent-ils ? questionna-t-elle.

La jeune fille lui lana un regard froid puis daigna rpondre :
Cest le nom des Elfes : Sidhe Daoine. Le Beau Peuple, les Lumineux, les
[48]

, la gentry, ceux qui engendrent terreurs et

Sidhes, l e s Tuatha D Danann
merveilles. La Reine a dcrit les elfes comme les plus dangereux ennemis que
nous aurons combattre lorsque nous sortirons dici, bien plus redoutables que
les dragons et que les armes des humains. Cette lgende a suscit une grande
ferveur chez nos loups. Ils les craignent mais, dun autre ct, estiment que
mourir de la main dun elfe serait un honneur.
Mais le mot changea lorsque de nouveaux venus savancrent, ers et gracieux.
La Reine avait d dcider quils ne prsentaient pas un grand danger car elle
avait libr les elfes violets. Les loups tordirent la bouche et murmurrent :
Slughs Sidhes !
Betty rpondit au regard interrogateur de Tara.
Les Slughs sont les esprits dangereux, les plus cruels des elfes, les esprits
malques . Nos loups ont t dresss les reconnatre. Le fait que, lors de leur
interpellation, tes violets ont russi tuer plusieurs dentre eux a contribu leur
lgende.
Vala navait pas lair dapprcier lpithte peu atteuse. Elle se redressa et la
menace qui manait delle sintensia, provoquant un recul de la part des
Anazasis. Certains, plus agressifs, commencrent se transformer.
STOP ! hurla Betty, furieuse. Pas de combat autour de la nourriture, cest
lordre de la Reine. Tous ceux qui dsobiront seront chtis. Alors ne perdez pas
la tte !
Tara tressaillit en savisant quil ne sagissait pas, dans le cas prsent, dune
figure de style.
Les loups reprirent place aux tables contrecur et les museaux redevinrent
visages. Lincident fut clos et Vala put sasseoir sans se faire dvorer. Ils se
runirent tous autour dune trs grande table.
Comment sest passe votre nuit ? demanda finement Cal.
Jai trs bien dormi, merci Cal, rpondit Tara qui, gne, vitait de regarder
Robin, et toi ?
Vous navez pas le temps de discuter ! trancha Betty. Vous navez que quinze
minutes pour manger, ensuite vous devez vous occuper de vos corves. La
gouvernante, Endora, vous donnera ses ordres.
De la pointe de sa lance qui ne la quittait dcidment pas, Betty indiqua une
grande femme rousse autour de laquelle des Anazasis sagglutinaient.
[49]

et lune des adjointes de la Reine. Mcontentez-la

Elle est une louve alpha
et cest la Reine que vous mcontenterez
Elle neut pas besoin den rajouter. Seule Fafnir grommela que, louve ou non, si

la bestiole venait lasticoter, elle ne ferait pas de vieux os. Sa main chercha
machinalement ses deux haches et simmobilisa lorsquelle se souvint quelle tait
dsarme. Elle soupira et se servit copieusement de lait de balboune et dun gros
morceau de fromage avec son pain.
Xandiar qui, en gnral, ne sentendait gure avec la naine, opina, tout fait
daccord. Puis il adressa quelques signes cabalistiques Tara qui carquilla les
yeux.
Ce que proposait le garde tait dangereux. Elle espra quil savait ce quil
faisait.
Une jolie lle brune aux grands yeux noirs leur apporta du chocolat, du th et
du caf. Jeremy lui sourit et elle lui rendit son sourire. Elle tait un peu plus jeune
que lui mais pleine dassurance.
Salut ! lana-t-il dans le plus pur style terrien. La jeune lle eut un regard
surpris puis se reprit.
Que votre magie illumine ! dit-elle gracieusement.
Ah oui, et, euh, quelle entoure non, cest pas a quelle protge le
monde. Tu tappelles comment ?
Catherine, mais on me surnomme Cat. Et vous ?
[50]

dans un endroit o il ny avait que des chiens, ou plutt des

Sappeler Cat
loups, ntait pas la meilleure ide. Mais le jeune Terrien garda ses penses pour
lui. Aprs tout, le langage quil entendait navait rien voir avec le bon vieil
anglais.
Jeremy. Tu ne ressembles pas aux autres habitants de cette ville.
Catherine se rembrunit.
Je sais. Nous sommes un petit nombre ne pas tre du peuple anazasi. Les
gens dici nous acceptent mal, dautant que notre Reine a interdit que nous
soyons transforms en changelins. Cela ne facilite pas notre intgration.
Jeremy la xa, incapable dimaginer que quelquun souhaite devenir
volontairement loup-garou.
Tu rigoles ? sexclama-t-il dune voix trop forte, qui est-ce qui voudrait tre
transform en truc plein de poils et qui marche quatre pattes ?
Un grognement sourd dans son dos lui rappela soudain o il se trouvait.
Je veux dire en un noble loup aux dents tranchantes et blanches, rectia-t-il
toute vitesse.
Catherine mit une main sur sa bouche, histoire de cacher son amusement.
Elle essuya un peu de lait qui avait dbord puis planta son regard dans le sien.
Fais attention tes paroles. Nos loups ont les oreilles nes. Cela dit, cest
sympa davoir de nouveaux venus au palais. Je suis contente davoir fait votre
connaissance.
Jeremy voulut poursuivre la conversation mais Catherine fut appele et elle

partit, non sans lui avoir adress un dernier sourire clatant. Le garon en avait
lestomac tout retourn. Cal lui jeta un regard carnassier mais sabstint de tout
commentaire, ce dont Jeremy lui fut reconnaissant. Ce ntait pas parce quil tait
mort de peur quil devait se priver dapprcier une jolie fille
Ils se dpchrent de nir. Les loups mangeaient proprement et rapidement et
les humains comme les elfes avaient du mal garder le rythme. Excellent moyen
pour les empcher de comploter, ils ne pouvaient la fois manger et parler.
La gouvernante, Endora, les jaugea de ses perants yeux verts. Fabrice et
Robin, elle cona des corves dures et salissantes, exigeant de la force physique.
Le thug, lui, hrita des curies nettoyer. Car, si les dragons navaient pas besoin
de montures, les Anazasis voyageaient souvent cheval, ce qui leur vitait davoir
se transformer pour courir. Moineau, Jeremy, Cal, Eleanora et Fafnir furent
engags dans lquipe dentretien des cuisines. Tara, quittant ses amis regret,
embota le pas Betty.
Les appartements de la Reine rouge, gigantesques, fourmillaient de gens qui
allaient et venaient au pas de course. Lorsque Betty et Tara sinclinrent devant
elle, la Reine tait en train de visionner un taludi. Le petit animal en forme de
cloche dos blanc avec ses trois yeux avait d tre spcialement adapt la
conformation des dragons car il tait bien plus gros que ceux que Tara
connaissait.
Ils lont enn captur ! sexclama la Reine avec satisfaction. Voil presque
cent ans quil mchappait, celui-l. Nous allons en faire un exemple
Elle posa le taludi ct delle, attrapa un gros bloc-notes et grionna quelque
chose. Puis elle regarda Tara et sourit.
Comme chaque fois quun dragon lui souriait, Tara se t la rexion que la
nature tait dingue davoir dot une espce dune telle quantit de crocs.
Alors, petite Humaine, interrogea gentiment la dragonne rouge, comment astu trouv ta premire vritable nuit dans mon royaume ?
Meilleure que les deux premires, merci, Votre Majest, rpondit trs
poliment Tara.
Parfait.
Le corps imposant stira.
Jai besoin dun bon bain et quon me frotte le dos. Pendant que tu dormais,
jai beaucoup travaill pour notre grand projet et javoue quil me reste encore un
dtail rgler avant dtre pleinement satisfaite.
Tara attendit. Ce ntait pas une question. Et plus la Reine parlerait, plus elle
pourrait glaner dinformations.
Jai, depuis de nombreuses annes, un ennemi, tout aussi puissant que moi. Il
a lui aussi dcouvert une potion qui lui a permis, comme moi, de gurir la
majorit des dragons qui vivent ici.
Vous savez soigner les dragons ?

Betty sia ses cts et Tara referma vivement la bouche. Coup de chance, la
Reine tait de bonne humeur et ne se formalisa pas.
Oui, il existe ici une plante, la kalir, dont la eur permet llaboration dune
potion. Administre rgulirement, elle nous gurit de la folie. Cest en mangeant
les animaux qui se nourrissaient de cette eur que jai dcouvert ses tranges
proprits.
La eur de kalir ! Les dragons possdaient la eur qui pouvait lui rendre son
pre ! Elle se raidit, trs attentive.
La Reine ninterprta pas correctement le soudain intrt de Tara.
Tu te demandes sans doute pourquoi je nen ai rien dit aux dragons de
lextrieur, lorsquils sont venus, chaque anne, nous faire don de leur
technologie comme des mendiants ? Oh, mais je lai fait ! Et ils ne mont pas
crue. Ils souponnent un stratagme. Ils ont refus de nous envoyer un
observateur. part quelques irrductibles et ceux qui, vraiment, sont au-del de
tout traitement, cela a convaincu les autres dragons de se rallier ma cause.
Grce leur appui, jai dcid de dtruire cette plante, plus prcisment de faire
dAutreMonde mon nouveau royaume aprs avoir rduit les autres races en
esclavage puis de lancer mes loups contre le Dranvouglispenchir pour lanantir.
Notre race nest pas trs nombreuse car nous vivons longtemps. Ce ne sera pas
vraiment difficile.
Quelque chose, dans sa voix, mit Tara en alerte, comme si une faille
imperceptible souvrait sur de sombres abysses. Mais elle ne connaissait pas assez
la dragonne pour tre capable didentier ce qui avait attir son attention. Puis
une ide chassa lembryon de soupon qui lui venait lesprit.
Mais avant que le dragon rengat nexile sur ce continent tout un peuple et
que vous le rduisiez en esclavage, comment viviez-vous ?
Tu penses que nous avons besoin de vous, petits humains, pour survivre ?
Voil une ide stupide et arrogante.
Tara se retint fort de lui renvoyer son compliment. La dra gonne t claquer ses
griffes.
Ceux qui mont prcde taient fous mais pas impuissants. Ils possdaient
toujours leur magie, le continent est fertile et regorge danimaux, ils chassaient,
se battaient, survivaient. Quelques humains avaient accompagn volontairement
certains dentre eux pour continuer les servir mais ils ont souvent termin sous
forme dapritifs. La venue des Anazasis a t un grand bienfait puisque jai pu les
transformer en guerriers que mme les dragons craignent.
Quelque part, vous dpendez donc de nous, rchit Tara voix haute,
ignorant le sursaut terrifi de Betty.
Mais la Reine tait de bonne humeur. Elle souffla par les naseaux et rpondit :
Votre race nous a bti des villes mais nous aurions pu tout aussi bien les
dier nous-mmes. Comment crois-tu que nous avons fait sur notre propre
plante ? Et les vaisseaux spatiaux, ton avis, comment les avons-nous

construits ?
Tara carquilla les yeux.
Vous vous avez des vaisseaux spatiaux ?
Oui, ils nous permettent de ne pas dpendre des Portes de Transfert dont
nous nous dons. Cest bord de vaisseaux que nous avons envahi la Terre an
de la dfendre contre les dmons. En dpit des Mintus et de lAmmorus jet sur
votre plante, vous avez gard la trace de certains de nos sites datterrissage,
dans les Andes par exemple.
Tara absorbait toutes ces tonnantes informations mais la Reine rouge stira
de nouveau et plissa son museau lorsque son dos craqua. Betty comprit lordre
implicite et courut dans limmense salle de bain.
Quelques instants plus tard, la Reine chantait, faux, pendant que les deux
jeunes filles lavaient et polissaient ses cailles.
Elles lui rognrent un peu les gries et Tara remarqua que la Reine portait un
anneau de fer noir lun de ses doigts, anneau qui lui sembla curieusement
familier, mais Betty la rappela lordre et elle dut sen dsintresser.
Un Sechus soccupa de dissiper la moindre trace dhumidit et Tara eut pour
mission de tresser la longue crinire rouge de la dragonne.
Pas mal, accorda la Reine lorsquelle eut termin. prsent, cest lheure de
notre petit divertissement, histoire de souvrir lapptit avant le djeuner.
[51]

.
Tara regarda lhor incruste dans son avant-bras avec son accrditation
Incroyable ! il stait dj coul deux heures dAutreMonde. puise par le dur
labeur, elle patienta auprs de Betty et suivit la dragonne lorsque celle-ci
sbranla.
En chemin, elles passrent devant une ouverture donnant sur des serres o
poussaient et embaumaient des eurs que Tara identia immdiatement. Les
fleurs de kalir ! Elle sarrta net.
La dragonne devait la surveiller du coin de lil car elle fit halte aussi.
Ces fleurs sentent merveilleusement bon ! soupira innocemment Tara, questce que cest ? Je nen ai jamais vu sur AutreMonde.
Ce sont les fameuses kalirs que jemploie dans mes potions qui gurissent de
la folie Mais aussi pour dautres usages que tu dcouvriras plus tard. Tu ne peux
les connatre, elles ne poussent que sur le Continent interdit.
Mautorisez-vous en faire un bouquet pour le mettre dans ma chambre, sil
vous plat, Votre Majest ? Elles sentent si bon indpendamment de leurs vertus
thrapeutiques.
La Reine haussa les paules en un mouvement trs humain.
Ce nest pas pour leur odeur que je les cultive mais si tu nen prends pas
trop, tu peux en cueillir de quoi confectionner un bouquet.
Merci, Votre Majest.

 Tu vois, ronronna la Reine, je ne suis pas un monstre. Obis-moi, sois polie et

respectueuse et nous nous entendrons trs bien, toi et moi
Tara ne rpondit pas que son but tait de transformer rapidement la Reine en
sac main avec chaussures assorties, histoire quelle ne dvaste pas AutreMonde,
mais elle le pensa trs fort, dissimulant son dgot sous une mine radieuse.
Elles parvinrent dans une partie du palais que Tara voyait pour la premire
fois : une immense arne ciel ouvert, dont le centre ovale tait recouvert dun
pais tapis de sable. Tara se raidit : ce lieu rappelait irrsistiblement les cruels
amusements, deux milliers dannes auparavant, sur Terre, des Romains. Le
terme qui les dsignait lui revint en mmoire :
Les jeux du cirque.
Hlas ! les Romains taient de petits rigolos ct de la Reine rouge. Au moins,
les gladiateurs ou les victimes qui arontaient ours, lions ou froces jaguars
mouraient trs vite.
Ce ntait pas le cas des loups-garous. Ils pouvaient survivre et hurler
longtemps.
Car ils narontaient pas de simples fauves mais des tres conscients,
intelligents.
Des dragons.
Tara eut un haut-le-cur en reconnaissant celui quamenaient, enchan et
rugissant, les gardes gris : ctait le cannibale aux cailles verdtres, celui qui
avait tu le dragon et probablement les chvres. La bave aux babines, les yeux
fous, il hurlait dincomprhensibles imprcations.
Nous le traquons depuis longtemps, expliqua paisiblement la Reine. Nous
navons jamais russi lui faire prendre la potion qui aurait pu le gurir et il a tu
un grand nombre de mes dragons. Il tait si mant que tous nos piges ont
chou. Il reprait aussitt le moindre danger. Alors nous avons drogu un
dragon, lavons envoy, tout seul, garder un troupeau de chvres et, bien sr, ce
pauvre fou lui est tomb dessus. Il la mang, sest empoisonn et nous avons
enfin russi le capturer.
Tara la regarda avec horreur. Apparemment, la Reine avait omis de consommer
sa propre potion ! Comment avait-elle pu condamner une n aussi atroce lun
des siens, seulement pour attraper le dragon fou !
Toutefois elle nota aussi que la Reine faisait rgner la loi, une loi implacable,
certes, mais la loi tout de mme.
Petit petit, un public fourni emplissait les gradins. Les hommes-loups taient
convis la fte. Car, Tara le constata lorsque cinq dentre eux foulrent le sable
de larne, ctaient les leurs qui allaient mourir. Ils navaient pas de collier et,
lexception dun pagne, taient entirement nus, exhibant leur superbe
musculature. Il y avait quatre hommes et une femme. Il faisait chaud et lodeur
musque des milliers dhommes-loups paississait lair charg de pollen. Tara
essuya la sueur qui coulait sur son front. Le sable dun vert doux luisait sous les

soleils, les cailles des dragons aussi, la scne tait colore et bruyante,
empreinte dune excitation mal contrle.
La Reine rouge se leva et un rugissement la salua. Les loups rendaient
hommage leur souveraine. Et Tara saperut avec surprise que beaucoup
dentre eux avaient lair de ladorer. Elle rencontra le regard de Betty qui inclina
lentement la tte. La conspiration ntait pas si facile mettre au point si la
majorit des loups tait loyale la reine folle.
Cela dit, Tara pouvait les comprendre. Sils se faisaient dvorer par les dragons
fous avant dtre transforms en loups-garous capables de se dfendre et si la
Reine avait instaur sa loi et amen la paix, le prix payer tait minime.
Quaurait-elle choisi, leur place ? De vivre comme une proie dans la peur ou de
vivre en esclave dans la paix ?
La Reine, inconsciente des penses qui agitaient ses servantes, leva les pattes
et un jet de magie rouge fusa. Les chanes du dragon tombrent. Il navait pas de
collier, pourtant il nessaya pas dutiliser sa magie. Il balana la tte, comme un
fauve, grondant et rugissant, faisant claquer ses mchoires. Puis il avana sur les
proies minuscules qui lattendaient. Les cinq loups se mtamorphosrent
prestement, certains en partie seulement, restant bipdes, dautres
compltement, et leurs formes de loups, immenses et velues, rent passer un
frisson atavique dans le dos de Tara. Pourtant, les changelins ne ressemblaient
que vaguement des loups : ils taient bien plus gros, bien plus rapides, bien plus
dents, infiniment plus dangereux
Mais pas autant que le dragon, vritable machine dcouper. Ses cailles le
protgrent des premires attaques et avec une vivacit inoue, il attrapa en plein
vol un loup qui bondissait. Il y eut un craquement sinistre et le bless hurla. Le
dragon ne le relcha pas, comme laurait fait un animal, lorsque les autres
attaqurent. Il vita les crocs qui visaient les tendons de ses pattes postrieures,
ruse ordinaire des loups qui immobilisent ainsi leur proie, et sa queue cailleuse
envoya lun des assaillants bouler contre le mur de pierre qui se macula de rouge
lorsque le loup glissa, tourdi. Un autre homme-loup, partiellement transform,
attrapa la queue qui passait sa porte et sy accrocha. Puis, refusant de lcher
en dpit des chocs, il plongea ses crocs dans la chair, arrachant les cailles
protectrices. Cette fois-ci, ce fut le dragon qui hurla sa douleur. Il lcha le loup
inconscient et Tara rprima grand-peine une nause. Le changelin tait
quasiment coup en deux.
prsent que le dragon navait plus rien dans la gueule, il pouvait cracher du
feu et ne sen priva pas. Mais les assaillants, sils craignaient les ammes, taient
bien trop rapides pour quil les atteigne.
La Reine se pencha, les yeux brillants. Tara, alors, se rappela pour quelle raison
les dragons craignaient tant les loups-garous. Les chairs se reconstituaient une
vitesse incroyable. Et le temps que le dragon se retourne vers sa proie, toujours
inconsciente, ctait un corps intact qui gisait terre.
Furieux, il t claquer ses crocs et cette fois-ci, ne t pas de quartier. La tte du

loup se dtacha. Il tait mort.

Cela rendit les survivants fous de rage, comme si lodeur du sang les
transformait en btes furieuses et ils attaqurent encore et encore, sans relche,
jusqu ce que le dragon, puis, commence reculer. Sa amme se t moins
vive, ses mouvements moins prcis.
Il voulut senvoler mais la meute sy attendait. Dune part larne tait ferme,
haut dans le ciel, par des lins dacier, dautre part les changelins avaient des
lets dun n maillage de l daragne, quils dployrent. En quelques secondes,
le dragon tait ramen terre en dpit de ses eorts dsesprs pour brler le
filet, visiblement ignifug.
Lun des loups referma sa mchoire sur sa patte arrire et ce fut le dbut de la
n. Handicap par sa blessure, le dragon fut dsormais incapable de se dplacer
aussi vite que les loups et bientt les puissants changelins hurlrent leur victoire,
l e s babines dgoulinantes de sang. La Reine ne connaissait pas le mot
compassion . Elle ordonna la mise mort. La carcasse fut retire de larne et
les loups la suivirent sous les acclamations dlirantes de leurs congnres.
La Reine sourit.
Bien, bien ! t-elle, je crois que mes troupes sont prtes. Voyons un peu si
cela fonctionne aussi bien avec un adversaire plus rflchi.
Elle t un signe et sur le sable de larne savana un dragon aux cailles bleu
et argent, que Tara connaissait bien.
Chemnashaovirodaintrachivu.

CHAPITRE XIX

LA VAMPYR
ou lhypnose, ct dune bonne morsure, cest de la gnognote
Le garde passait et repassait inlassablement devant sa chambre. Fabrice,
allong sur son lit, coutait la cadence de son pas. Un-deux-trois-quatre,
glissement, retour, un-deux-trois- quatre, glissement, retour. Ctait presque
hypnotique.
Il ferma les yeux, puis, revoyant sa premire journe de servitude sur
ltrange continent. On les avait fait trimer comme des btes toute la matine
puis, sans explication, on les avait enferms dans leurs chambres. Fabrice
naimait pas tre spar de ses amis et encore moins de Moineau. Et lui qui en
gnral admirait et recherchait la puissance tait eray par la Reine rouge. Elle
lui donnait des frissons dans le dos.
Soudain, il se redressa.
Un pas, deux pas puis plus rien. Quelque chose venait dinterrompre la
progression de son garde. Un son trange lui parvint, comme si quelquun aspirait
un milk-shake gant. Puis, la porte souvrit et le garde entra. Fabrice quitta son
lit, mant, mais lintrus se contenta dosciller davant en arrire sans un mot,
tte ballante. Il avait lair mort.
Fabrice sursauta lorsque le corps sabattit ses pieds. Stupfait, il vit alors que
la scoop qui veillait sur lui tait attrape et pitine par quelque chose dinvisible.
Il contempla, fascin, les dbris crabouills.
Lorsquil releva la tte, il se ptrifia, terroris.
Car devant lui se tenait le Chasseur. La vampyr Selenba, toujours aussi belle,
aussi blme et, selon toute apparence, toujours aussi impitoyable.
Elle essuya sa bouche comme un norme chat repu.
Wahou, ronronna-t-elle, je navais jamais bu de sang de loup-garou. Cest
capiteux, bien plus consistant que celui des simples humains. Le seul inconvnient
est que ces changelins sont chtrement diiciles tuer. Jai voulu le faire obir
m a i s impossible ! Son sang de loup-garou le protge de mon inuence
hypnotique, alors ma foi, tant pis pour lui ! Il ma servi den-cas.
Que quest-ce que
Je fais ici ? Cest simple, je suis venue protger linvestissement de mon
matre, cette chre Tara (son visage se tordit en un rictus ironique).
Heureusement, dailleurs ! Parce que vous vous dbrouillez vraiment comme des
manches. Sans moi, cest lternit quelle passait ici, cette petite.
Mais mais com
Comment jai pntr sur le Continent ? Comme vous, avec un bon

Camouus. Sauf que moi, je nai pas t capture. Je me suis transforme en

[52]

, le Revelus ne ma pas
chauve-souris et comme cest rellement ma nature
trahie. Trop facile. Je mtais dissimule dans une maison parce que je savais que
la Reine rouge allait vous jouer un tour de cochon, ce qui na pas rat dailleurs.
P ! ce que vous tes crdules, vous autres. Maintenant, il va falloir que je vous
sorte dici puis que je redonne la clef la Reine rouge pour quelle puisse envahir
AutreMonde et que les dragons soient dnitivement bannis par les Humains.
Aprs une guerre sanglante si possible, qui mettra mon matre la tte de cette
plante. Jadore ses plans, ils sont toujours si dlicieusement tordus !
Pour pourq
Pourquoi je viens de pntrer dans ta chambre et ainsi de rvler ma
prsence ? Loccasion tait idale. La Reine est en train de faire dcouper deux,
trois personnes dans ses arnes et personne ne surveille les scoops. On croira que
tu as piqu une crise et dtruit ta camra, ce qui te vaudra probablement dtre
fouett mais pas tu. Et je vais me dbarrasser du garde. Ils nont pas que des
loups-garous ici mais aussi quantit dautres btes carnivores qui seront ravies
dun bon repas.
Fabrice dglutit. Le mot fouett , surtout, avait retenu son attention.
Et javais une autre raison, continua la vampyr en sapprochant de lui. Jai
besoin de toi.
De de mmm
Oui, de toi. Allez, ne rsiste pas ! samusa la vampyr en lacculant au mur. Tu
ne sentiras presque rien.
Fabrice tait tellement eray quil avait limpression que son cur allait
exploser dans sa poitrine. Il se reprit et surmonta son eroi. Si cette horrible
bonne femme imaginait quil se laisserait faire sans broncher, elle allait tre
surprise. Il lana son poing de toutes ses forces. Eectivement, la vampyr ne sy
attendait pas : elle fut atteinte au visage, projete en arrire et tomba assez
inlgamment sur ses fesses.
Fabrice bondit vers la porte en hurlant mais elle fut plus rapide. Elle crocheta
son pied et le t chuter. En une fraction de seconde, elle fut sur lui et le maintint
sans eort, immobilisant ses deux mains. Son sang goutta sur le visage de Fabrice
qui se dbattait comme un fou.
Hum, pas mal, pas mal du tout ! savoura la vampyr en contrlant le corps
tressautant. Je ne te savais ni si rapide ni si fort. Bravo ! Mais pas encore assez,
non, pas assez.
Et avant que Fabrice nait le temps de ragir, elle plongea ses crocs dans sa
gorge.

Elle avait raison. Ce ne fut pas vraiment douloureux. Le poison de sa salive

apaisa la coupure aigu et bientt il ne rsista plus du tout. Pendant quelle lui
volait sa vie, il se sentait lger ! Lger !
Enn, la vampyr se releva et lattrapa dune seule main pour le placer dans un
fauteuil.
Dsormais, tu seras mes yeux et mes oreilles. Tout ce que tu verras ou
entendras, je lentendrai aussi et tu mobiras instantanment, compris ?
Yeux, voir, oreilles, entendre, obir. Oui, rpondit mollement Fabrice, les
yeux mi-clos, comprends.
Parrrrfaaaaaait, sourit la vampyr, satisfaite. prsent, voyons un peu cette
corchure. Par le Reparus, que la blessure disparaisse et le saignement cesse !
La double marque de crocs seffaa. La vampyr hocha la tte.
Bien, bien ! Fabrice, par le Sommeillus, dors, et ton me, et ton corps !
Et ce fut le noir complet.
Lorsquil se rveilla, Fabrice se sentit trs endolori. Mais vu les tches
harassantes auxquelles il avait t astreint toute la matine, cela navait rien de
surprenant. Il se leva du fauteuil o il stait endormi et carquilla les yeux. Au sol
gisaient les dbris de sa scoop, crase.
Sa porte souvrit brutalement et un ot de gardes t irruption dans la chambre.
Lun deux, un puissant homme-loup aux cheveux argents, le plaqua au mur.
O est-il ? gronda-t-il, fou de rage.
O est qui ? bredouilla Fabrice.
Ne joue pas au petit malin avec moi. Le garde qui tait devant ta porte a
disparu. Alors je ritre ma question : o est-il ?
Fabrice frona les sourcils. La question, comme sa position contre le mur, lui
rappelait vaguement quelque chose mais ce fut si fugitif quil loublia aussi vite.
Mais je nen sais rien, moi ! Je viens de me rveiller ! Ma scoop tait par terre
et puis vous tes arrivs, cest tout ce que je sais ! Je ne suis pas sorti de ma
chambre !
Il dit vrai, Gnral Teal, intervint lun des gardes. Regardez, la scoop du
couloir a film la porte, on voit seulement Gil entrer.
Teal sempara de la petite camra et projeta la squence sur le mur blanc. Le
garde sloignait, disparaissait un instant du champ mais la porte de la chambre
demeurait close. Puis le garde revenait dune dmarche zigzagante.
Il est saoul ou quoi ? grommela Teal, dconcert.
Le garde ouvrait la porte, pntrait dans la chambre et la porte se refermait sur
lui. Puis elle se rouvrait et le garde, toujours vacillant, sortait et partait dans le
couloir.
Il quitte son poste ! sexclama Teal. Lud, va le chercher, vite ! Son
comportement ne me dit rien qui vaille.

 Que fait-on de lhumain qui a cras sa scoop ?

Je vais en rfrer la Reine. Elle dcidera de son chtiment.
Ils quittrent la pice et la porte claqua. Fabrice voulut la rouvrir mais les
hommes-loups lavaient bloque. Profondment dconcert, il sassit sur son lit. Il
avait limpression de dtenir une information, un truc crucial, mais impossible de
se souvenir de quoi.
Et il tait sr et certain dune chose : jamais il navait touch la scoop, pour la
simple et excellente raison que, mme laide dune chaise, il tait trop petit pour
latteindre. La question demeurait entire : qui lavait dtruite et, surtout,
pourquoi ?

Pendant que Fabrice tentait de comprendre ce qui lui tait arriv, les dragons
capturs testaient les limites de leur collier dans leur cellule.
Vas-y, Malgoriselanchivu, ordonna Sal, il fait chaud dans la prison, essaye de
te refroidir, envoie ta magie non pas vers lextrieur mais vers lintrieur.
Le jeune dragon eut un regard effray.
Mais, balbutia-t-il, le collier me fera mal !
Mal risque davoir mal, ricana Santramivinkratrinchiva, la petite dragonne
verte. Quel dgonfl ! Laisse-moi faire, Sal.
Elle se concentra. Le collier autour de son cou ragit immdiatement et elle
scroula avec un gmissement de douleur.
Sal erie ! grogna-t-elle, cest ultrasensible, Sal, rien tenter de ce ct-l.
Elle avait vraiment d sourir pour jurer de la sorte. Mal lui jeta un regard
mauvais.
Ce ntait pas la peine de minsulter, Santra, je ne suis pas stupide, juste
raliste. Cette Reine est prudente, il tait vident que la manifestation de notre
magie nous blesserait !
Depuis que je tai largu, sia Santra avec un mchant sourire, je trouve que
tu as perdu de ta superbe, mon petit Mal.
Le dragon rugit et voulut se jeter sur elle mais Sal limmobilisa sans effort.
Par mes anctres ! gronda-t-il, vous ne trouvez pas notre situation assez
diicile sans en rajouter avec vos disputes imbciles ? Vous pourrez vous taper
dessus jusqu la n des temps si vous le voulez mais pas avant que nous soyons
hors dici, est-ce clair ?
Oui, renchrit Chanvitramichatrinchivu, le jumeau vert de Santra, pour
linstant, cest sur la Reine rouge et ses gardes quil faut cogner. Alors ?
Quelquun a un plan ?
Sal lcha Mal puis se laissa tomber sur la paille du cachot, dcourag.

 Depuis des milliers dannes, nous savions que ce que nous faisions ici ntait
pas bien. Si la Reine rouge chappe au Continent interdit et met cette plante
feu et sang, nous aurons fait cher payer notre alliance aux Humains, Elfes,
Vampyrs et autres Nains !
Nous les avons sauvs des dmons, rtorqua Mal, nous navons aucune
responsabilit envers les humains !
Moi, jestime que si, rpondit Sal et je sais o se trouve mon devoir.
Que vas-tu faire ? senquit Mal avec une pointe dinquitude dans la voix.
Cinq, rpondit Sal en regardant la scoop, dix-huit, vingt-trois, quatorze.
Cinquante-huit, quatre-vingt-deux, cinq, trente-trois, cent dix-huit.
Quatre ! sexclama Mal, tu nes pas srieux !
Vingt-deux, renchrit Santra, seize, treize, trente-trois !
a suit ! trancha Sal, nous nen parlons plus, cest tout. Et sans plus se
proccuper de ses compagnons, le chef de la mission ferma les yeux et se mit
fredonner, passant en mode mditation.
Charm et Chem avaient assist la scne de loin. Comme les autres
prisonniers, ils avaient t placs ensemble, mais dans une cellule spare.
Mais quest-ce que ce charabia ? soua Charm dans loreille de son
compagnon, esprant que les scoops ne lentendraient pas.
Les dragons fous ne peuvent pas utiliser les mathmatiques. Avant de partir,
les oiciers de la force dintervention, comme Sal, Mal, Santra et Chanvi, ont reu
un code secret qui leur permet de communiquer entre eux. On ne ma pas mis
dans la confidence parce que je suis suspect.
Mais moi, je ne le suis pas, sindigna Charm, et ils ne me lont pas appris !
Jignore pour quelle raison, rpondit le dragon bleu, trs ennuy. Tu fais
partie des officiers de larme ?
Non, pourquoi ?
Tous les volontaires, part moi, sont des oiciers, soit des services secrets
dragonniens, soit de larme. Ceci explique cela. En attendant, je ne sais ce que
compte faire Sal, mais cela na pas lair de plaire aux autres. Tiens-toi prte.
Prte quoi ?
nimporte quoi. Avec les scoops, ils ne pourront pas nous apprendre leur
plan avant de lexcuter.
Charm hocha la tte puis se recula, prenant conscience quelle tait blottie dans
les pattes du dragon bleu.
Chem ?
Oui ?
Tu naurais pas d le tuer. Limmobiliser tait suffisant.
Son pre. Dieu des dragons, vais-je porter ce fardeau jusqu la n de mes
jours ?

Il secoua la tte et ses yeux jaunes taient las.

Charm, ton pre tait bien plus puissant que moi. Il tait en train de me tuer.
Jai retenu mes coups, autant que faire se peut. Mais sa machine aurait dtruit la
Terre et ses milliards dhabitants. Je te jure, du fond de mes curs qui ne battent
que pour toi, que je nai pas pu faire autrement. La corne de licorne ne devait
toucher que lun des deux curs de ton pre. Malheureusement, son lan tait si
violent quil a pouss la corne trop loin. Son second cur a aussi t transperc. Il
est mort sur le coup, sans que je puisse ragir. Si je pouvais recommencer, si je
pouvais me racheter tes yeux, je le ferais sans hsiter. Mais Charm, il tait
coupable. Si ce quil a tram, ce peuple quil a dcim pour construire sa machine
puis relgu en esclavage sous le joug de ces monstres, avait t dvoil, il aurait
t excut ou aurait termin ses jours sur ce continent. Combien de temps croistu que la Reine rouge aurait laiss vivant celui qui la condamne ? Ce qui sest
pass est monstrueux et trs triste. Mais ctait galement la seule faon de
sauver lhonneur de ton pre. Et je te jure que je tiendrai ma parole. Jamais je ne
rvlerai rien de ce qui sest pass
Charm avait les larmes aux yeux. Elle avait tant aim Chem ! Sa maladresse
lamusait, son courage lmerveillait, son ingniosit limpressionnait et, plus que
tout, elle savait le dragon bleu aussi sensible que chaleureux. Mais la mort
areuse de son pre lavait cruellement marque, au point quelle navait pu
sempcher de har son auteur. prsent, plusieurs mois staient couls et si la
blessure tait toujours aussi vive, elle se refermait lentement. Elle comprenait
quelle stait montre injuste.
Nous navons aucune chance de nous en sortir, nest-ce pas ?
Il ne faut pas perdre espoir, ma chrie. Jamais.
Elle plongea ses magnifiques yeux verts cercls de noir dans ceux de Chem.
[53]

sans avoir
Si nous devons mourir, je ne veux pas partir aux Dravoulirogirg
fait ceci
Et tout doucement, elle posa son museau sur celui de Chem, lembrassant avec
une grande tendresse.
[54]

Le grand dragon bleu jeta un coup dil aux scoops puis les voua aux Glbuil
,
le moment ntait pas la pruderie. Si cela dplaisait la Reine, tant pis.
Les paradis des dragons, qui en ont plusieurs Et ne me demandez pas
lesquels, je nen ai aucune ide !
Lquivalent du diable pour les dragons, l aussi, il y en a plusieurs. Peut-tre
un diable par type de chtiment, comme dans les lgendes chinoises ?
Il pencha la tte car Charm murmurait quelque chose. Et se gea lorsquil
comprit ce quelle disait.
Quel est le rapport entre Magister et toi ? Tara a dit quil tait ta pire btise
mais que tu tais digne de conance. Je dois savoir, Chem, si cela a un rapport
avec mon pre

 Aucun ! linterrompit vivement Chem. Absolument aucun. Et je ne peux rien

te dire ici, cette dingue pourrait lutiliser contre moi.
Il se mordit les babines. Il tait celui qui avait form Magister, donnant le
pouvoir leur pire ennemi. Comment lavouerait-il la dragonne ? Et quand
pourrait-il le faire sans risque que la reine dmente capte sa condence et lutilise
contre lui ? Charm le dvisagea puis sourit et lembrassa de plus belle pour le
remercier de sa confiance.
Soudain le fracas des pas sur la pierre et des grilles qui coulissaient les
immobilisrent, tendus, angoisss.
Ils se sparrent et rent face aux hommes-loups et aux dragons gris qui
venaient les chercher.
Ni les uns ni les autres ne daignrent rpondre leurs questions. Mais lodeur
de sang devenait de plus en plus prgnante et, bientt, Chem comprit o on les
emmenait : dans les arnes quil avait entrevues lorsquon les avait emprisonns,
derrire le palais, au pied de la pyramide.
Charm laissa chapper un cri dhorreur en dcouvrant le combat qui se
droulait dans larne. Un dragon arontait cinq loups. Elle le reconnut soudain.
Ctait le dragon cannibale !
Observe bien leur faon de combattre, murmura Chem, la forant regarder.
Cela pourrait te sauver la vie plus tard !
Me sauver la vie ? rpliqua la dragonne choque. Tu crois que
Son souffle strangla dans sa gorge et elle ne put terminer sa phrase.
Je ne pense pas que nous soyons ici pour assister au spectacle, conrma
Chem, sinistre. Je prvois que nous sommes le spectacle
Il avait raison. Quelques minutes aprs la victoire sanglante des loups, plusieurs
dentre eux contraignirent Chem pntrer son tour dans larne. Charm
voulut le retenir mais son collier se serra au point de ltouer. Sa dernire vision
avant de saaisser fut le regard douloureux que Chem lui lana avant de
savancer sur le sable.
Il cligna des yeux. Il tait dj une heure de laprs-midi et les soleils taient
hauts dans le ciel. Puis sa vision saccoutuma la luminosit et il vit les milliers de
loups, presss dans les gradins, qui hurlaient et sesclaaient, srs de la victoire
des leurs. Il soupira. Il tait un penseur, non un guerrier. Sa place ntait pas ici.
Dun pas quil voulut ferme, il savana vers la loge de la Reine rouge o Tara et
Betty flanquaient leur tortionnaire.
Il leva ses deux pattes enchanes et claironna :
Vous me craignez tant quil me faille combattre entrav ?
Mais pas du tout, ronronna la Reine, qui fit un signe ses sbires.
Un tour de clef et Chem se retrouva libre. Il frotta ses poignets que le mtal
avait irrits.
Lorsque vous envahirez AutreMonde, observa-t-il, vous aurez nous

combattre, magie contre magie. Vos loups ne savent que mordre et dchirer,
pensez-vous vraiment quils feront le poids contre nous ? Ou veux-tu juste leur
faire croire que la victoire sera facile ?
La Reine rouge grogna, outrage.
Tu veux combattre avec ta magie ? Je ny vois aucun inconvnient.
Et la stupfaction de Chem, elle ordonna que son collier lui soit retir. Chem
agit aussitt que ce fut fait. Sa magie fulgura, visant la Reine et se heurta un
solide bouclier.
[55]

, elle a protg larne !

Grabu
Amusant, fut le seul commentaire de la dragonne.
Elle leva une grie et cinq nouveaux loups pntrrent prudemment dans
larne.
Chem se retourna et les tudia. leur faon de se dplacer, il paria quils
taient quips du mme type de bouclier magique que la Reine. Dautres
dragons devaient les protger. Employer la magie contre eux ne servirait rien.
Alors de la magie pour lui.
Il se transforma.
En loup-garou.
Plus gros, plus puissant, plus rapide et nettement plus bleu. Cela dconcerta les
hommes-loups. Chem mit prot leur instant dhsitation. Il savait que ses
rsistance, force et rapidit taient uniquement dues la magie. Sil tardait
vaincre les loups, il tait un dragon mort. Comme une trane bleue, il attrapa lun
des loups quil t tournoyer et utilisa comme un blier vivant pour en assommer
un second avant de le prcipiter violemment contre le mur.
Deux vanouis, restaient trois. Il avait valu prcisment la dure de leur
inconscience. Cela lui laissait quelques minutes peine pour vaincre.
Silencieux, froid, il bondit de nouveau. Cette fois-ci, sa cible sy attendait et
parvint le mordre. Chem rprima un rugissement et repartit lattaque. Les
loups taient dsorients. Leurs adversaires habituels hurlaient, les insultaient,
snervaient et taient souvent des proies faciles bien que dangereuses. Ce grand
loup bleu qui se dplaait comme eux restait calme et muet, et surtout vitait de
les blesser, ils ne le comprenaient pas.
Lun deux bondit, prenant linitiative. Chem lui chappa par un roul-boul qui
le mit porte dun autre. Celui-ci ne vit pas le poing qui lexpdia au pays des
songes.
En moins dune minute, il ne restait que deux assaillants et toute larne tait
trangement silencieuse. La Reine grinait des dents. Elle navait pas prvu que
le dragon serait aussi malin.
liminer les deux derniers ne fut pas si facile et Chem copa de plusieurs
srieuses blessures mais il y parvint juste temps avant que les premiers ne se
rveillent. Il empila les corps trs proprement devant la loge de la Reine puis,

fatigu, se retransforma.
Je les ai vaincus, observa-t-il calmement. Quel est mon prix ? Tu me libres ?
Cest cela ?
La dragonne gota peu son humour caustique.
Remettez-lui son collier ! ordonna-t-elle schement. Et faites venir les autres
dragons.
Sal, Santra, Chanvi, Mal et Charm, qui avait suivi avec passion le combat de son
champion, furent trams dans larne leur tour. Leurs naseaux dilats rvlaient
toute leur apprhension.
Le dragon noir leva les yeux vers la Reine rouge puis savana.
Jai des rvlations faire, dclara-t-il. Mais je dsire parler avec vous en
tte--tte, Majest.
Tratre ! hurla Mal en se dbattant, tu nas pas le droit !
Sal ne le regarda mme pas. La Reine passa une langue bide sur ses babines
et sourit.
Ah. De plus en plus intressant. Amenez-le moi.
Les gardes obirent et, quelques minutes plus tard, Sal se tenait devant la
souveraine.
Je suis daccord pour cooprer, annona-t-il. Mais jai des conditions
Je men doute, ironisa la Reine. Vas-y, je tcoute.
Tout dabord, retirez-moi ces chanes, elles sont insupportables.
La Reine hocha la tte lintention des gardes gris qui librrent le dragon
noir. Celui-ci se frotta les marques laisses par les chanes et soupira daise.
Ensuite, je veux un poste directement auprs de vous aprs linvasion
dAutreMonde. Pas question dobir quelquun dautre.
Hors de question, rpliqua la Reine. Jai dj compos mon quipe. Il nest
pas prvu de place pour un nouveau marchal, gnral, commandant ou mme
capitaine. Ta loyaut na pas t teste. Donc pour linstant, ma rponse est non.
Tara tait atterre. Voir le gros dragon noir discuter de sa trahison avec autant
de nonchalance lui donnait la chair de poule.
Pour linstant ? releva le dragon. Cela signie-t-il que vous pouvez changer
davis ?
Tout dpendra de ce que tu vas me rvler et de ton attitude dans les
prochains mois. Une guerre fait aussi des victimes. Qui sait, peut-tre des places
seront-elles vacantes.
Je saurai men souvenir. Bien. Et je veux que vous lib riez mes
compagnons.
Ils ne vont pas essayer de te tuer alors que tu les trahis ?
Jai le moyen de les faire changer davis, laissa tomber Sal. Vous avez une

belle vie ici aprs tout. Des esclaves profusion, tout un continent, bientt toute
une plante, jai connu pire.
La Reine se redressa puis se pencha, tendant sa patte.
Alors nous avons un deal, dit-elle.
Sal sourit puis se pencha, attrapa la patte rouge, la serra fermement dans la
sienne et arracha son collier.

CHAPITRE XX

ELFES, DRAGONS
ou comment se retrouver dans un cauchemar mythologique et ne pas
trouver la sortie de secours.
Betty hurla et faucha Tara qui se retrouva terre. Elles attendirent lexplosion
qui allait tous les tuer, mais il ne se passait rien. Du tout. Tara ouvrit un il.
Tous les dragons gris et les gardes avaient eu la mme raction que la jeune
humaine. Ils taient aplatis au sol ou abrits derrire le mobilier renvers de la
loge.
Et la Reine rouge avait lair vraiment surprise dtre encore en vie.
Normalement, Sal et elle auraient d tre rduits en morceaux en tout petits
morceaux.
Santra, la petite dragonne verte, apparut alors. Elle tenait un botier dans les
mains.
Et elle souriait.
Tsss ! Tsss ! Tss ! t-elle la Reine stupfaite, tu devrais faire plus attention.
Sans nous, tu terminais dans une petite bote, a aurait t dommage, non ?
Sal hurla et voulut mordre la Reine mais celle-ci bloqua sa mchoire sans eort.
Chez les dragons, les femelles taient souvent plus grosses que les mles. Et, plus
elles taient grosses, plus elles taient considres comme belles. Vu la taille de la
dragonne rouge, elle pouvait prtendre au titre de reine de beaut. Et sa force lui
permit de dtourner les crocs de Sal puis de le rejeter dans les pattes des
dragons gris qui accouraient avec un temps de retard.
La Reine rouge tait en colre et eraye. Elle avait perdu la face, dfaut
davoir perdu la vie.
Trs, trs ingnieux, sia-t-elle. Un comment les Humains les nommentils ? Un kamikaze, nest-ce pas ? Quelquun qui na rien perdre et se sacrie.
Fort noble. Santra, ma chrie, viens ici.
Trs dcontracte, la dragonne verte sapprocha et fut extrmement
dcontenance lorsque la Reine la crocheta sous la mchoire et la souleva
quasiment du sol.
Gu guest-gue du fait ? strangla Santra.
Je naime pas beaucoup ce genre de surprise, chre enfant. Recommence ton
petit jeu de pouvoir et je te mets un vrai collier, sans hsiter. Est-ce clair ?
Voui ! gargouilla la dragonne verte, les yeux exorbits, luttant pour respirer.
Bien.
La Reine rouge serra une dernire fois, histoire de souligner son extrme

dplaisir, puis relcha Santra, qui lui lana un regard haineux. Son jumeau,
Chanvi, sapprocha et la soutint. Lui non plus navait pas lair trs heureux.
Le geas que vous avez plac sur nous notre naissance nous oblige vous
obir, Mre, dit-il dun ton furieux. Nous humilier nest pas ncessaire.
Mre ? Comment cela, mre ? Tara ntait pas la seule dglutir avec diicult.
Sal paraissait littralement ptrifi.
Mes enfants, je suis si contente de vous voir enn, roucoula la Reine rouge
comme si elle navait pas failli trangler sa propre lle un instant plus tt. Et
merci encore de votre aide, si prcieuse. Bravo surtout toi, Santra, tromper ce
petit dragon rouge pour voler la clef pendant son service, quelle intelligence,
quelle magnifique sournoiserie !
La voix de la Reine tait amplie et Mal, dans larne, entendit ce quelle
venait de dire.
Cest donc cela, gronda-t-il, profondment meurtri. Tu nes sortie avec moi
[56]

!
que pour mutiliser. Tu nes quune glavour, Santra, et une slevir
La dragonne verte sursauta mais ne rpondit pas.
Quest-ce quun geas ? murmura Tara Betty.
La jeune Terrienne neut pas le temps de lui dire de se taire que la Reine rouge
dcidait de lui rpondre.
Lorsque mes ufs ont t pondus, jai dcid de les donner aux dragons de
lextrieur an que mes enfants soient levs en libert. Ces idiots ont test les
ufs an de sassurer que mes embryons navaient pas hrit de ma soi-disant
folie mais nont pas pens un instant que je pouvais utiliser ma magie sur mes
ufs. Mon geas tait cette contrainte qui les obligeait tenter tout ce qui tait
possible pour revenir sur le Continent interdit et me dlivrer.
leur faon, les deux jeunes dragons verts taient aussi prisonniers queux.
Tara ne savait pas si elle devait les plaindre ou les maudire de les avoir trahis.
Nous sommes entrs dans larme an davoir accs aux clefs, expliqua
Chanvi qui paraissait tenir se trouver une excuse. Puis nous avons pris contact
avec Magister an de lui proposer notre plan : librer notre mre, en change
dun partage dAutreMonde entre lui et elle. Il a accept. Grce aux limbes
dmoniaques, il a atterri directement sur la plage, sest ouvert le passage grce
notre clef, a remis Betty notre mre puis est reparti. Celle-ci a refus denvahir
AutreMonde
avant
dtre
sre
davoir
vaincu
un
autre
dragon,
Chaonvigrichuchivu, qui lui disputait lhgmonie du continent. Do le dlai dun
mois avant que Magister ne dlivre son message. Ensuite, nous faire engager na
pas t diicile : seuls des volontaires taient accepts et tous les autres dragons
pensaient que ce continent tait dvast et mis feu et sang par les dragons
fous.
Malheureusement, soupira la Reine, je nai pas encore tout fait rgl ce
problme avec Chaonvigrichuchivu. Cela prend un peu plus de temps que prvu.

Mais ce nest plus quune question de jours prsent, dautant que jai un
excellent moyen de ngocier avec lui
La dragonne se tourna enfin vers Sal et lui jeta un regard mauvais.
Quant toi, je vais te montrer ce quil en cote de vouloir maronter. Tenezle !
Tu peux me tuer ! hurla le dragon noir, mais jamais tu ne vaincras les
ntres ! Ton plan ridicule, fruit dun cerveau malade, na aucune chance
daboutir !
Oh, mais je ne veux pas te tuer, ironisa la dragonne. La eur de kalir possde
une particularit fort curieuse. forte dose, au lieu de nous gurir, elle exerce un
eet inattendu sur notre mtabolisme. (Elle lana un ordre aux garde :) Ouvrezlui la gueule.
En dpit de la rsistance farouche de Sal, les dragons gris limmobilisrent et
bloqurent sa mchoire. La Reine rouge se haussa sur la pointe des pattes car le
dragon noir tait grand lui aussi, puis t couler le contenu dune ole bleue dans
le gosier de sa victime. Celui-ci seora de ne pas dglutir mais la Reine rouge
versa tout un baquet de vin dans sa gueule et il faillit stouer. Il tenta de
matriser son instinct et sa dglutition fut involontaire.
Ds que le produit se rpandit dans ses veines, il hurla. Sur ses gardes, la Reine
tressaillit mais le dragon tait incapable de lattaquer. Il tremblait de tous ses
membres, au point que les Gris durent le lcher lorsque les tremblements se
transformrent en convulsions. Puis il commena changer. Ses cailles noires
sclaircirent et disparurent. Il rtrcit, ses ailes diminurent avant dtre avales
par son dos. Son museau saplatit, ses pattes samincirent et en quelques
secondes se tenait devant eux non plus un dragon mais un tout jeune humain,
presque un adolescent. Le collier, trop grand, glissa et tomba sans exploser. La
Reine saisit le code correspondant lobjet explosif sur le botier de commande et
le dsactiva.
Sal se redressa. Ses yeux, rests ceux dun reptile, jaune dor, taient emplis
dangoisse.
Que mas-tu fait ?
Essaye de te retransformer ! ordonna la Reine rouge. Sans ton collier, vas-y
sans crainte.
Encore secou par ce quil venait de subir, Sal lui jeta un regard mant mais
obit. Il se concentra, encore et encore, en vain. Il comprit et tomba genoux,
dans un grand cri dhorreur.
Noooon ! noooon ! sanglota-t-il. Je ne peux plus me retransformer !
Nooooon !
Cest exactement cela, souligna la Reine dun ton satisfait. Tu ne peux plus.
La potion est irrversible. Tu resteras dans cette forme chtive pour le restant de
tes jours, incapable de reprendre ta forme originelle. Tous les dragons qui ne se
soumettront pas ma loi subiront le mme sort. Betty ?

Betty tait reste impassible mais Tara lisait de la compassion dans lil brillant
de larmes contenues que la jeune Terrienne posait sur lex-dragon.
Fais-lui placer un collier sa taille puis quil aille se reposer dans lune des
chambres des esclaves. Mets-le au travail ds demain.
Oui, Majest.
Tous ces vnements mont creus lapptit. Allons djeu ner ! sexclama la
dragonne rouge, enjoue, en se frottant les pattes.
Les deux dragons verts se placrent ses cts et la petite famille, domine par
la masse norme de la dragonne, partit se restaurer.
Betty se chargea de Sal qui gmissait, demi inconscient, et avec une force
tonnante le fit se lever et marcher son ct.
Chem, Charm et Mal furent reconduits sans mnagement dans leurs cellules,
la vive contrarit de Tara qui avait besoin de leur parler. Elle servit table,
tendant loreille. La dragonne rouge expliqua ses plans la princesse et au prince
hritiers et, plusieurs reprises, Tara aurait jur les voir frissonner. La Reine ne
parlait que conqutes, sang et pillages, grappillant dans les plats tandis que
Santra et Chanvi ne mangeaient presque rien.
Tara emmagasina soigneusement toutes les informations, y compris celle que ni
Santra ni Chanvi ne semblaient partager lenthousiasme de leur mre.
Laprs-midi scoula la vitesse de lclair et elle neut pas loccasion de
croiser ses amis sauf, dans un couloir, Robin et Vala travaillant cte cte, et elle
frona les sourcils lorsquelle vit la belle Violette apporter de leau Robin puis lui
essuyer tendrement la bouche o quelques gouttes perlaient encore. Les deux
elfes se sourirent, inconscients de sa prsence, et elle tourna les talons. Elle
seora de juguler la vague de jalousie qui montait soudain en elle. Elle savait
que Robin laimait. Mais la jeune commandante tait incroyablement belle et
faisait probablement des choses que Tara ne pouvait quimaginer. Et si Robin la
choisissait cause de cela ? Elle dut sarrter et sappuyer contre le mur, tout
tournait autour delle. Non. Elle ne devait pas faiblir.
Ce ne fut pas une trs bonne journe pour Tara, non pas parce quelle tait
prisonnire mais parce que toutes sortes dinterrogations rongrent son esprit
sans relche. En rentrant dans ses appartements, Tara t un crochet par les
serres de la Reine et dracina plusieurs plants de kalir sous lil vigilant du
dragon jardinier. Elle transplanta les eurs et leurs racines dans des pots et les
plaa dans sa chambre. Jubilante, elle se lava les mains. Elle venait daccomplir un
grand pas vers la libration de son pre enfin, si elle parvenait senfuir !
Ils se retrouvrent au dner. Betty les quitta tt car elle dnait et dormait dans
les appartements de la Reine.
Fatigus, surtout Xandiar dont les quatre bras navaient pas chm et qui
trouvait les curies sales, malodorantes et mal entretenues, ils parlrent peu au
dbut, conscients de la surveillance incessante des scoops. Mme si Tara, comme
Fabrice, brlait de leur rendre compte des vnements, ils attendirent que tous

aient termin leur plat principal. Toutefois, quand ils furent rassasis, ce ne fut
pas ce quelle avait vcu dans la loge de larne qui jaillit de la bouche de Tara,
plus rapide, mais une question absurdement banale :
Alors, Robin, ta journe sest bien passe ?
Le demi-elfe leva les yeux de son bol de soupe o ottaient des machins non
identifis.
Vala et moi avons nettoy le couloir sud. En dpit des ltres antipoussire,
les dragons salissent vraiment le sol, je crois que nous en avons pour quelques
jours pour venir bout de cette tche. Et toi ?
Moi, jai failli vomir parce que le sang, ce nest vraiment pas mon truc et je
narrive pas rester rationnelle lide que tu pourrais couch sortir avec Vala.
Que je ne peux mme pas traiter de trane, parce que ce genre de chose nexiste
pas chez les Elfes. La barbe !
Jai assist aux combats dans larne, rpondit-elle dun ton neutre. Des loups
contre des dragons.
Le demi-elfe se redressa, inquiet. Puis il dsigna les scoops.
Nous avons le droit den parler ?
Jai pos la question Betty, la rponse est oui. Nous pouvons dire ce que
nous voulons, y compris sur la Reine, le seul sujet dont nous navons pas le droit
de dbattre concerne une ventuelle rvolte, rbellion ou vasion. Certains motscls, dont ces trois-l, attirent lattention des scoops.
Eectivement, trois camras taient en train de se braquer sur eux. Tara leur
sourit et agita la main puis replongea ses yeux dans ceux de Robin.
Et alors ? Quas-tu vu ?
Notre cher et vnrable Chem a combattu, lui aussi.
Nooon ? souffla Cal. Dcidment, entre le dragon ren (il jeta un coup dil
aux scoops et se reprit) entre son dernier combat et celui-ci, il va nir par tramer
une srieuse rputation de bagarreur ! Il va bien ? Il nest pas bless ?
Il a t bless mais pas au point de menacer sa vie. Il a t attaqu par cinq
loups, sest transform en loup-garou, mais plus gros et plus rapide, et leur a
flanqu une pte.
Excellente tactique de combat, apprcia Robin. Si nous pouvons utiliser la
magie, il faudra que nous nous en souvenions.
Et nous savons qui sont les tratres, ajouta Tara. Ceux qui nous ont vendus :
Santra et Chanvi, les deux dragons verts jumeaux, sont les enfants de la Reine
rouge, tous ses renseignements venaient deux. Ils lui ont rvl o et comment
nous piger.
Comment as-tu dcouvert cela ? questionna Eleanora, ouvertement
admirative pour une fois. En espionnant la Reine rouge ?
Tara secoua la tte.

 Je nai pas eu besoin de jouer au Voleur Patent. Sal a tent de la tuer en

retirant son collier dans la loge, ce qui nous aurait tous dtruits, mais son plan a
t djou par Santra et Chanvi qui avaient entre leurs mains le botier de
contrle. Ils ont neutralis le collier avant quil explose.
Robin, atterr, prit la main de Tara et Vala se renfrogna.
Par tous les dieux dAutreMonde, Tara ! Sal est malade de tavoir fait courir
un risque pareil, tu aurais pu mourir !
Tara hocha la tte comme si cela navait aucune importance alors quelle avait
eu la trouille de sa vie, et jeta un regard satisfait vers Vala tout en refermant ses
doigts sur les longs doigts fins de Robin.
De plus, la Reine possde une mixture qui contraint les dragons se
transformer en humains et les empche ensuite de reprendre leur forme
ordinaire, continua-t-elle. Elle en a administr Sal, qui a failli devenir fou. Il se
repose en ce moment dans lune des chambres Le reste de ma journe a t
plus routinier, si lon peut dire : nettoyer les appartements de la Reine pendant
quelle travaillait puis la prparer pour le dner et la nuit. Elle nous a dit quelle
allait continuer une bonne partie de la nuit et comme elle sait que les humains
sont moins rsistants que les loups-garous, elle nous a remplaces, Betty et moi,
par ses servantes anazasies. Betty est retourne dans les appartements de la
Reine rouge pour y dormir et moi, je suis venue ici.
Wow ! t Cal, impressionn. Ta journe a t nettement plus charge que la
ntre. Tu ne veux pas quon change nos places ? Parce que moi, gratter et
nettoyer, nettoyer et gratter, ben a ne me passionne pas des masses. Robin a
raison, ces reptiles sont vraiment crades.
Mais bien sr ! scria Moineau, les faisant sursauter. Jau rais d men
douter ! Leur nom formait la cl !
Le nom de qui ?
Celui de Santra et de Chanvi ! Une sanchanvi est une clef, en dragonnien.
Tout sexpliquait. Trop tard comme dhabitude, Tara comprenait lavertissement
de la kidikoi. La clef qui allait la trahir ntait pas un objet mais les deux dragons !
Dailleurs, nous ne savons toujours pas comment se nomme la Reine,
poursuivit Moineau.
Elle ne sappelle pas, dclara une voix claire derrire eux. Cest Majest
et puis cest tout.
Catherine, qui leur apportait de leau et du caf, venait de rpondre. Elle
semblait se soucier des scoops aussi peu que de son premier collier. La Reine ne
devait pas la considrer comme dangereuse car aucune petite camra volante ne
se rapprocha pour mieux couter ce quelle disait.
Notre Reine refuse de donner son nom, prcisa-t-elle en souriant Jeremy
qui sentit son cur acclrer. Elle prtend que les noms ont du pouvoir et
quavec lanneau quiconque connatrait son vritable nom pourrait la contrler.
Car cest un anneau de pouvoir. Elle ne veut pas courir de risque.

Allons bon ! Il ne manquait plus que le Seigneur des Anneaux dans cette
aventure. Tara sentit que si un Hobbit arrivait ce moment dans la pice, elle
allait se mettre hurler. Heureusement pour les oreilles voisines, ce qui pntra
dans la vaste cantine fut un banal loup-garou. Elle soupira. Depuis quand le mot
banal lui venait-il lesprit en voyant un loup-garou ?
Cet anneau, interrogea-t-elle, quest-ce que cest ?
Je lignore, rpondit sincrement Catherine. Je sais seulement quil est ce qui
a caus la relgation de notre Reine sur le continent.
Tara se raidit en revoyant lanneau au doigt de la Reine puis un dessin sur une
liste dobjets tendue par matre Chem deux ans plus tt, dans la forteresse grise
de Magister. Une liste de treize objets dmoniaques forgs par les dmons,
assortie de descriptions prcises Il y avait le Trne de Silur, que Tara avait
dtruit, le Sceptre maudit qui avait subi le mme sort, et bon sang ! LAnneau
de Kraetorvir ! Oui, ctait cela ! Par tous les diables de lunivers ! Comment la
dragonne avait-elle eu accs aux objets dmoniaques, gards par les
incorruptibles Gardiens ? Si Magister avait vu lanneau, et Tara nesprait mme
pas quil nen ft rien, il allait tout faire pour sen emparer.
Elle jeta un regard paranoaque autour delle. Il se pouvait mme quil soit, en
ce moment mme, sur le Continent interdit, incognito. Aprs tout, elle navait
aucune ide de ce quoi il ressemblait.
Donc, elle avait trois missions prsent. Semparer de lanneau avant Magister,
cueillir, voler, emprunter deux ou trois eurs de kalir et senfuir de cet endroit
avec ses amis. Ah, et aussi empcher son petit copain de tomber dans les bras
dune intrigante la peau violette.
Facile. Elle faisait a tous les matins pour le petit-djeuner.
et le plus bizarre restait venir, expliquait Fabrice en agitant les mains.
Zut ! elle avait rat un bout de la conversation. Et ne pas pouvoir partager ses
penses avec ses amis tait crispant. Elle aicha donc un sourire crisp. Et
couta la suite des aventures de Fabrice.
Ils nont pas retrouv Gil, le loup qui gardait ma porte. Du coup, jai
dsormais deux gardes, comme si jallais menfuir par un mystrieux moyen. Ce
nest pas ma faute si la scoop a t crase. Moi, je dormais. Moineau leva un
sourcil surpris.
Tu dormais ? Toi ? Mais je croyais que faire la sieste te dplaisait. Que cela te
donnait mal la tte et quaprs tu avais un mal fou te rveiller ?
Fabrice se frotta le front comme si une srieuse migraine le menaait.
Tu as raison, cest trange, je ne me rappelle pas non plus mtre endormi.
Tu crois que jai servi de cobaye la Reine rouge pour un truc bizarre quelle ma
fait ensuite oublier ?
Et pourquoi se cacher pour nous torturer ? releva Cal. Elle peut agir au
grand jour !

Tara se toucha rapidement le visage plusieurs endroits, ce qui agaa vivement

le jeune Voleur.
Non, rpondit Xandiar aprs avoir attentivement tudi la jeune lle. Ce
nest pas le cas. Et je ne vois pas pour quelle raison la personne en question sen
prendrait votre ami. Ilsagit dautre chose.
Tara gesticula de nouveau.
Oui, affirma Xandiar, je le ferai.
Puis il attendit mais Tara najouta rien.
Tara ?
Oui, Cal ?
Rappelle-moi, la prochaine fois que tu me charges dune mission, de te
demander ce-que-tu-sais des secrets de qui-tu-sais. Je dteste quand tu fais a.
Pardon ! Je suis dsole.
Ils terminrent sur quelques miams mais sans vritable apptit. leur grande
surprise, ils virent Betty traverser la salle et pntrer dans lune des chambres,
ignorant les gardes. Curieux, ils la suivirent.
Sal tait allong sur un lit, fivreux et le front brlant. Betty lui pressait un linge
frais aux tempes. Elle leva un il angoiss vers Tara et Fabrice lorsquelle sentit
leur prsence.
Ce nest pas la premire fois que notre Reine punit un dragon, murmura-telle. Certains font de mauvaises ractions, ce qui semble le cas de votre ami. Il
faut le tenir au frais sans quoi la vre endommagera son cerveau. Pouvez-vous le
faire pour lui ? Je ne pourrai revenir quen seconde partie de nuit.
Bien sr, rpondit Tara, je vais men occuper avec mes amis, nous nous
relaierons. Va te reposer.
Betty lui adressa un sourire crisp puis, aprs une dernire caresse au visage
tremp de sueur, elle senfuit.
Elle a lair de bien laimer, t remarquer Moineau, soulage de voir
sloigner le spectre de lancienne petite amie terrienne . Mme si Betty ntait
jamais sortie avec Fabrice, elle savait quils sentendaient trs bien et que, parfois,
il ny a quun pas entre lamiti et lamour.
Fabrice haussa les paules.
Je prfre cela, je commenais croire que la Reine avait tu toute
compassion chez Betty. Elle est si froide avec nous !
Tara grina des dents, frustre. Avec la scoop qui les surveil lait, elle ne pouvait
rien dire Fabrice.
Elle se penchait pour mettre le linge frais sur le front de Sal lorsquelle matrisa
un sursaut de justesse.
Tara, dit une voix dans son cerveau, cest Betty.
Oui, a, elle sen tait doute.

 Cette nuit, il faudra que tu viennes dans les appartements de la Reine. Les
gardes en faction devant ta porte te laisseront passer. La coalition qui lutte contre
les dragons est bien plus tendue que ne le pense la Reine rouge. Nous devons
parler et je veux te prsenter celui qui la dirige. tire-toi si tu es daccord.
videmment quelle tait daccord ! Elle stira puis se rassit sur la chaise au
chevet du lit. Elle nallait pas beaucoup dormir cette nuit.
Ils dcidrent de se relayer intervalles rguliers et Tara demanda
commencer. Robin, au grand dpit de Vala, proposa de lui tenir compagnie.
Le grand demi-elfe resta silencieux un instant, regardant avec tendresse la
jeune sortcelire prodiguer ses soins au pauvre Sal.
Je suis bien plus elfe que je ne le voudrais, dit-il soudain dans le silence
paisible de la chambre. Je nai pas pens un instant que je pouvais heurter ton
humaine sensibilit. Je suis un idiot. Excuse-moi ! Mme si javoue navoir pas
compris ce que tu as dit au sujet des lapins.
Il soupira :
[57]

, vous en avez des comparaisons curieuses sur votre

Lapins, pigeons
plante, tout de mme
Tara se tourna vers lui et ne put sempcher de rire. Rire qui mourut sur ses
lvres, lorsquelle plongea ses yeux bleu marine dans ceux de Robin.
Cest que, dit-elle timidement, notre relation, toi, moi, tout ceci est nouveau
pour moi. Comme un pays inconnu que je dois dcouvrir. Si tu vas trop vite, je
risque davoir peur et je me passerais bien de cette angoisse, vu tout ce qui me
tombe dessus rgulirement sur cette plante.
Ma courageuse guerrire, soua Robin, je nirai pas trop vite. Et je ne ferai
rien dont tu naies pas envie.
Et il se pencha sur les lvres douces de Tara. Leur baiser fut plus quun baiser.
Un change, une promesse. Quoi quil arrive, ils seraient ensemble.
Sal gmit et, regret, Tara sarracha ltreinte de Robin. Bon sang, elle
adorait quand lelfe lembrassait. Puis la vision dune peau violette et dun beau
visage simposa dans son esprit et elle ne put se retenir.
Et pour Vala ?
Ils ne virent pas lelfe violette qui allait entrer dans la chambre et, lnonc de
son nom, stoppa net puis recula.
Vala ? rpta Robin, surpris. Pourquoi me parles-tu delle ?
Cest une elfe adulte, je nai pas pu mempcher de remarquer quelle
sintressait toi.
Le demi-elfe ouvrit de grands yeux tonns.
Vala ? Elle est gentille mais cest la chef de ta garde, elle peut avoir tous les
elfes quelle veut juste en claquant des doigts. Pourquoi veux-tu quelle ait des
vues sur moi ?

 Parce que je suis un peu vicieuse ? t une voix dans son dos. Il sursauta et
Vala surgit de lombre.
LHritire a raison. Je te trouve bien plus intressant que les autres elfes.
Ton sang humain a dvelopp en toi des poten tialits qui te rendent exotique.
Jaime ce qui est exotique.
Les elfes rougissaient peu mais la partie humaine de Robin ne sen privait pas.
Ah, euh, balbutia-t-il, euh, oui ?
Tara se leva.
Robin est mon petit ami, annona-t-elle dun ton inflexible.
Oh ? Je croyais quil avait publiquement renonc ton amour. Ce nest plus le
cas ?
Ere ma menac de mort, ainsi que toute ma famille, cause de mon
alliance avec une humaine, ft-elle future impratrice dOmois. Jai d faire
semblant pour mettre les miens labri.
Intressant, ronronna Vala. Ma mre sera certainement ravie dapprendre
que tu las trompe.
Robin se leva son tour, troubl.
Tu es la fille dEre ?
En personne, sinclina Vala. Ma mre a estim quil fallait que quelquun te
surveille, petit Elfe, et comme je lai due lors dune mission que jai d eectuer
pour elle, cette escorte sur le Continent interdit est la punition quelle a trouve.
Et puis, de tous mes frres et surs, je suis probablement celle dont elle peut le
mieux se passer. Ma mort ne laffecterait pas beaucoup.
Tara discerna la flure dans sa voix et vibra en retour. Elle qui avait souert du
manque daection de son implacable grand-mre tait bien place pour
comprendre ce que ressentait lelfe.
Cest une illusion, murmura-t-elle doucement. La seule reconnaissance qui
soit importante est celle que lon saccorde soi-mme. Rechercher celle de gens
qui sont incapables de donner conduit le plus souvent la sourance et la
frustration et peut te briser le cur. Cela fait longtemps que je ne tombe plus
dans ce pige
Un peu moins de deux ans en fait. Et la suite de conversations avec des gens
bien plus sages quelle dont un certain dragon bleu.
Vala la dvisagea. Lhumaine tait plus fine quelle ne lavait pens.
Quoi quil en soit, prcisa-t-elle, je mets une option sur Robin. Et toi ?
Je ne connais pas vos rgles, rpondit Tara, curieuse. Quest-ce quune
option ?
Chez les elfes, les individus de sexe masculin sont en plus grand nombre que
ceux de sexe fminin. Aussi, an dviter les invitables frustrations, les elfes
femelles ont-elles droit plusieurs compagnons. Un maximum de cinq, en fait.

Mettre une option sur un elfe signie que Vala a un an pour me sduire de toutes
les faons quelle pourra imaginer. Et que je nai pas le pouvoir de lui refuser ce
droit.
Ho ! Ho ! Pas drle. Tara fit la grimace.
Sur Terre, nous sommes monogames. Un seul petit ami, indiqua-t-elle. Enn,
pour la plupart des peuples.
Mais tu nes pas sur Terre, argua Vala, et Robin nest pas seulement humain.
Sil est juridiquement sujet du Lancovit, les lois de la reine de lAir et des
Tnbres sappliquent pour lui comme pour nous. Crois-tu pouvoir lutter contre le
poids de la tradition ?
Euh, les filles, jaimerais avoir mon mot dire, sil vous plat ! protesta Robin.
Cest entre nous ! rpliqurent en mme temps Vala et Tara, qui se rent
face.
Les tincelants yeux verts affrontrent les brillants yeux bleus.
Trs bien ! t Tara entre ses dents. Tu as un an. Et comme jai dj pris de
lavance, je te le laisse pour que vous veilliez Sal ensemble. Moi, je vais me
coucher.
Ils ne pourraient pas faire grand-chose avec Sal soigner et elle voulait dormir
un peu avant de partir en expdition nocturne.
Avant que Robin nait le temps de protester, elle lui plaqua sur les lvres un
baiser brlant et sortit de la chambre.
Le garde de service se tenait dans le sas distribuant les chambres, indirent
leurs alles et venues.
Une fois dans le couloir, elle sadossa un instant au mur, le cur et lesprit en
droute. Ses dmls avec Vala taient pour le moins contrariants. Elle avait
besoin dallis, non dadversaires. Elle soupira. Rien ntant simple sur ce monde,
il tait invitable que sa premire histoire damour soit parfaitement embrouille.
Elle se ressaisit pour repartir, lorsquelle vit une ombre toquer discrtement la
porte de Jeremy. Le battant pivota sur ses gonds, la ne silhouette de Catherine
se dcoupa un instant dans la lumire. Elle sourit et souhaita bonne chance aux
deux adolescents.

Jeremy allait sendormir lorsque quelquun frappa sa porte. Mant, aprs ce

qui tait arriv Fabrice, il alla ouvrir. Et son visage sclaira lorsquil vit qui se
tenait devant lui.
Cat ! sexclama-t-il, que fais-tu l ?
Puis-je entrer ? demanda la jeune fille.
Bien sr ! Je ten prie !
Il referma la porte derrire elle.

Elle se retourna et aborda aussitt le sujet qui lintressait.

Tu connais bien AutreMonde, nest-ce pas ?
Euh, bien est un grand mot. Je ne suis sur votre plante que depuis huit
mois. Jai pass mon enfance et mon adolescence sur Terre, dans un pays nomm
lAngleterre, o des fermiers mont lev, mes parents biologiques, des
sortceliers, tant poursuivis par un dragon qui voulait faire de moi une sorte
darme pour tuer les dmons. Je suis sur AutreMonde pour les rechercher mais ils
restent introuvables.
Expliqu ainsi, cela pouvait paratre confus mais la jeune lle seorait de
suivre enfin, plus ou moins.
Des fermiers ? Comme nos loups qui cultivent les terres ?
Oui, sauf que sur Terre, tout le monde ou presque est humain
Et tu dois travailler pour des dragons, aussi ?
Non. Les dragons ne sont pas les matres dAutreMonde. Et je ne travaille
pas, bien que, depuis que jai rcupr ma magie, je puisse enn ltudier et la
pratiquer. Pour linstant, tout mon temps libre a t consacr la recherche de
m e s parents. Ds que je les aurai trouvs, je voudrais entrer comme Premier
sortcelier au service de limpratrice dOmois.
Raconte-moi comment cest, dehors.
Jeremy la t asseoir, du quelle sintresse lui uniquement pour ce quil
pouvait lui apprendre. Il se lana toutefois de bon cur dans une description
souvent cocasse de ses dmls avec les AutreMondiens. Il raconta ce quil avait
d apprendre, ce quil avait dcouvert. De son ct, Catherine lui dcrivit la vie
sur le Continent interdit, les attaques des dragons fous contre les villages,
lincertitude, le danger constant en dpit du travail de la Reine rouge pour
radiquer ces accs de violence ou, du moins, les canaliser.
Elle tait ne sur le continent o ses parents avaient t dports pour un
crime dont ils refusaient de parler. Elle en souffrait mais stait adapte, mme si
elle dplorait le refus de la Reine rouge de lautoriser devenir une louve-garou,
comme les autres. Ils parlrent longtemps et la jeune lle sentit comme une
pierre dans son ventre qui se dissolvait lentement au contact du jeune garon. Un
instant de paradis dans une tranche denfer.
De son ct, Jeremy se dpartait de sa gravit coutumire. Il oubliait la prison,
les dragons, pour ne voir que les grands yeux noirs de la jeune lle et couter son
rire cristallin.
Enfin, au bout de deux heures, elle soupira et se leva.
Merci, dit-elle. Tu ne sais pas quel point je te suis reconnaissante pour les
instants que je viens de passer grce toi. Je dois partir prsent, avant que mes
parents ne sinquitent de mon absence. demain !
Et, avant que le garon ne puisse protester, elle se pencha et posa sur ses
lvres un dlicat baiser.

Elle sourit puis se dirigea vers la porte. Celle-ci souvrit brutalement devant
elle. Un inconnu de haute taille, g dune quarantaine dannes, se tenait dans
lembrasure et il navait pas lair content du tout.
Ses traits prmaturment marqus rvlaient un pass de souffrances morales
et physiques. Les teintes de ses cheveux bruns et de ses yeux noirs rappelaient,
en plus assourdies, celles de la jeune fille.
Catherine ! rugit-il, combien de fois devrai-je te rpter de ne pas circuler
dans les couloirs la nuit. Cest dangereux !
Papa ?
Son pre ? Jeremy jeta un coup dil inquiet la scoop. Hou-l ! les choses se
compliquaient.
Il lui revint soudain lesprit que cet homme avait t condamn pour un crime
si inavouable quil avait provoqu sa dportation et celle de sa famille dans cet
enfer. Il avala sa salive et se levait dun bond, avec aux lvres un ot dexcuses et
d e protestations toutes prtes schapper, lorsquil se rendit compte que la
fureur du nouveau venu ntait pas dirige contre lui mais contre Catherine.
Courageusement, il savana.
Je suis terrien, dit-il, ou du moins jai t lev par des fermiers sur Terre, en
Angleterre, prs de Salisbury, jusquau jour o jai appris quen fait jtais un
sortcelier. Catherine voulait seulement en apprendre un peu plus sur la Terre et
AutreMonde. Ne lui en veuillez pas.
Lhomme le regarda avec agacement.
Vous ne savez rien de ce qui se passe ici, jeune homme. Je ne laisserai pas ma
fille jouer avec sa vie pour assouvir une banale curiosi
Soudain il se raidit et regarda attentivement le jeune garon.
Dans la plaine de Salisbury, prs de Stonehenge ? Des fer miers ? Comment
vous appelez-vous ?
Jeremylenvire Bal Dregus, rpondit Jeremy. Et vous ? Lhomme plit puis se
prcipita vers le jeune Terrien. Eray, celui-ci recula, prt parer un ventuel
coup de poing mais lhomme, tout en balbutiant des mots sans suite, lenveloppa
au contraire dans une chaude treinte.
Catherine et Jeremy changrent des regards stupfaits.
Lhomme scarta enn, essuya les larmes sur son visage puis, une main sur
lpaule de Jeremy, il se tourna vers sa fille.
Ma chrie, ce jour est la fois heureux et trs triste car Jeremy est
prisonnier avec nous. Cependant, je ne peux mempcher de me rjouir.
Mais enn, Papa ! scria Catherine, excde, pourrais-tu nous expliquer ce
qui tarrive ?
Catherine, annona lhomme, rayonnant, jai limmense bonheur de te
prsenter ton frre !

CHAPITRE XXI

LE PLAN
ou le meilleur est celui o on peut battre lennemi, sans avoir
combattre ses troupes
Alia avait reconnu Chemnashaovirodaintrachivu ds quelle lavait aperu et la
haine lavait envahie, au point quelle avait peine respirer. Ctait lui ! Le
monstre qui avait poursuivi sa famille, modi leurs gnes, fait de leur vie un
[58]

. Celui qui les avait obligs

enfer en les enfermant sur ce continent maudit
abandonner leur premier-n ador, Jeremy. Et condamn leur lle chrie une
vie desclavage.
Lorsquils staient enfuis dAngleterre, croyant laisser leur ls labri chez les
fermiers o lavait dcouvert Tara, Alia et Del staient rfugis sur Madix, lun
des deux satellites dAutreMonde. Hlas ! le dragon qui avait modi le
patrimoine gntique de leur ligne an de faire de leur ls une arme vivante ne
stait pas laiss tromper. Il les avait retrouvs et enlevs. Alia avait craint quil ne
les torture pour apprendre o tait cach leur ls mais le dragon le savait dj.
Leur fuite navait servi rien. Le monstrueux reptile les avait emprisonns sur ce
continent o Catherine tait ne.
Maintenant tait venu le temps de la vengeance. Alia souleva le seau vide,
llmentaire deau voletant ses cts. Dans le fond, elle glissa le poison
subtilis au jardinier puis lemplit de vin, an den cacher le got astringent. La
dose tait surpuissante.
Chemnashaovirodaintrachivu payerait enfin pour ses crimes.
Ombre silencieuse, elle se glissa jusque dans la prison o les gardes gris,
pensant quelle venait nettoyer les cellules, la laissrent pntrer : son
lmentaire deau constituait le meilleur des alibis.
Ils avaient enferm le monstre avec un autre dragon et Alia hsita. Esclave
anonyme, son capuchon protgeait jusque-l son identit. Mais, en donnant le vin
empoisonn Chemnashaovirodaintrachivu, elle devrait montrer son visage au
second dragon, qui deviendrait un tmoin et pourrait la dnoncer.
Si sa vengeance tait prioritaire, elle se refusait assassiner un dragon
innocent en lui donnant galement du vin. Puis Chemnashaovirodaintrachivu
baissa ses yeux jaunes sur elle et la haine revint la ronger. Tant pis, elle allait
courir le risque.
Elle savana et puisa une louche de liquide quelle tendit travers les
barreaux.
La Reine vous envoie un peu de vin pour vous aider dormir, annona-t-elle
dune voix blanche.

Chemnashaovirodaintrachivu cligna des yeux.

Ho ho ! t-il dun ton ironique. Du vin pour mes vieux os ! Trs gentil de sa
part mais je ne boirai certainement rien venant de cette femelle dmente.
Rapporte-lui son vin et dis-lui quelle se le mette o je pense.
Chem ! sexclama la dragonne pourpre qui partageait sa cellule, tu devrais
avoir honte. Et viter de provoquer la Reine.
Charm, ma chrie, cette dragonne a lintention de nous faire tuer dans son
[59]

[60]

et de sale grouiv
nest pas
arne. Alors, tu sais, la traiter de grosse bruiiit
un problme pour moi. Tu as vu ce quelle a fait Sal ? Jaimerais mieux mourir
que de subir un sort identique.
Alia sentit la louche trop lourde trembler au bout de son bras. Puis ce que
venait de dire le dragon la frappa. Ah ? Il prfrait mourir plutt que davaler la
fameuse potion de la Reine ? Intressant.
Charm savana alors vers la louche.
Eh bien, moi, je vais en prendre un petit peu. Quelle soit une bruiiit ou une
grouiv nempche pas que son vin sente bon.
Son museau touchait lustensile lorsquAlia tourna la main. Le rcipient se vida
sur le sol en glougloutant.
Parfait, dit-elle. Je transmettrai le message ma Reine. Et, sans plus se
proccuper des protestations indignes de Charm, elle tourna les talons. Avant
quil meure, elle allait faire sourir le dragon. Sourir autant quelle avait
souert. Ensuite seulement, elle le tuerait. Maintenant, elle devait se procurer
une certaine potion qui ne se trouvait que dans les appartements de la Reine
rouge

Tara se glissait dans lombre jusquaux appartements de la Reine. Sur son

chemin, curieusement, les scoops taient systmatiquement diriges dans une
direction oppose celle quelle empruntait et les gardes occups lui tourner le
dos. La conspiration avait lair eicace. Cela dit, mieux valait quil en soit ainsi. Ici,
les opposants qui ntaient pas efficaces se retrouvaient trs vite morts.
Elle frappa avec apprhension la porte de lappartement de la Reine, prte
inventer une excuse si ctait celle-ci qui lui ouvrait. Mais, son vif soulagement,
ce fut Betty qui apparut.
Viens ! dit la jeune fille en la faisant entrer. Il est l.
Qui est ce Il, et o est la Reine ? questionna Tara, prudente.
Elle a d partir en urgence. Lune des principales factions qui luttent contre
elle a appris quelle possdait la clef de la barrire. Ils veulent ngocier avec elle.
Cest la raison pour laquelle je tai contacte. Ce sera probablement notre unique
occasion de parler sans contrainte. Quant au Il, laisse-moi te prsenter notre chef,

le gnral Teal. Gnral, voici lhritire dOmois, Tara Duncan.

Lhomme-loup sinclina devant elle, sans la quitter du regard. Grand, lil dor
comme beaucoup de ses congnres, il avait les cheveux presque blancs. Et, vu la
largeur de ses paules, il devait avoir du mal passer par les portes du moins
celles destines aux humains.
Betty massure que vous tes able, commena-t-il sans autre prambule. Et
que votre quipe et vous tes venus pour la sauver.
Cest entirement par ma faute quelle est prisonnire, rpondit franchement
Tara. Et depuis que jai pris connaissance de la situation, disons que ma mission
sest largie. Votre peuple na pas sourir pour une faute qui nest pas la
vtre.
Bien parl, jeune Humaine, souligna le gnral. Aviez-vous un plan en venant
sur ce continent ?
Nous ignorions votre existence. Nous devions nous borner localiser Betty et
lextraire. Nous avons t trahis par deux des ntres et notre plan a chou.
Tant que je ne peux pas utiliser ma magie pour nous dlivrer, je reste
impuissante. Voyez-vous un moyen de nous dbarrasser des colliers ?
Elle frona les sourcils en prononant ces mots. Il tait trange dadmettre
quelle tait diminue sans magie.
Seuls les gardes gris peuvent les ouvrir. Croyez-moi, nous avons tout essay,
y compris avec laide de dragons amis qui ont accept de nous aider. Bien des
ntres ont pay ces tentatives de leur vie. Et jamais nous navons russi nous
assurer la complicit dun garde gris. Ils craignent trop la Reine qui les contrle
strictement.
Hmm ! Et senfuir du palais dclenche-t-il le mcanisme ?
Oui, dans un rayon dun kilomtre autour de la ville, sauf si le collier est
dsactiv, notamment pour les loups fermiers. Ilse ractive ds quil rentre dans
le champ dnergie du palais. La tuer ou lempoisonner serait sans eet. Tous les
colliers explosent si elle meurt. Sauf si elle meurt suisamment loin du palais pour
que le signal de destruction ne soit pas activ
Tara hocha la tte, admirative malgr elle.
Elle a pens tout, hein. Cest une garce dangereusement psychotique mais
hlas, elle est aussi trs intelligente.
Betty et Teal opinrent regret, la mine grave.
Bon, notre premier souci est donc de dsactiver nos colliers. Je suppose que
la Reine conserve les botiers de contrle avec elle ?
Betty t quelques pas et toucha une paroi dcore dune dlicate marqueterie
de eurs. Celle-ci glissa sur le ct, dvoilant une pice contenant non seulement
des milliers de botiers noirs mais galement une dizaine de acons de potions.
Tara savana et promena le bout de ses doigts sur les fascinantes fioles.
On peut dsactiver un botier dici ?

 Malheureusement, non, rpondit Betty. Si un humain ou un loup le touche

sans quil ait t prpar dans ce but, il explose ainsi que le porteur du collier
correspondant. Chaque botier contrle plus dun millier desclaves, chaque collier
possdant un code qui y est inscrit.
Elle lui montra son propre collier. Ce que Tara avait pris pour des symboles
dcoratifs tait en ralit des chiffres, bien visibles pour que la Reine rouge ou ses
lieutenants puissent les utiliser.
Et avec la magie ?
Le loup eut un rictus dpit.
Les Anazasis ne font pas de magie. Nous sommes changelins depuis tant de
gnrations que le gne responsable de notre mtamorphisme se transmet
hrditairement nos descendants. Nos savants pensent que cela a inhib nos
facults magiques. Les rares sortceliers prsents sur notre continent sont quips
de colliers, comme les dragons qui ont voulu nous aider. Il leur est de facto
impossible dutiliser leur pouvoir.
Tara contempla la pice, songeuse. Elle revit le combat dans larne, le
chtiment de Sal et dans son cerveau se bousculrent une demi-douzaine de
solutions, quelle rejeta une une, pour ne retenir que celle qui semblait la plus
opportune.
Lorsquelle souvrit de son plan Betty et Teal, leurs yeux scarquillrent.
Cette ide ne les avait, apparemment, pas eeurs. Cela dit, ils navaient pas le
Magicgang sous la main non plus.
Tu crois quils en sont. capables ? soua Betty. Et toi ? Cela te mettra en trs
grand danger. La Reine nhsitera pas un instant te tuer si elle te souponne.
Nous avons aront bien pire, cela nous a donn une grande imagination
pour nous sortir des piges que cette plante sobstine mettre sous nos pieds. Je
nai pas p
Elle sinterrompit.
Jallais dire que je nai pas peur mais ce serait faux : jai peur. Disons que la
rptition de ce genre de situation a fini par mousser mon potentiel danxit.
Betty tritura machinalement sa cicatrice.
Tu veux dire que les aventures crites par cette auteure, Audouin je ne sais
plus comment, sont vraies ? Le Mintus que vous maviez lanc sest bris lorsque
le dragon ma attaque et je me suis souvenue de tes pouvoirs et de ces
bouquins que javais trouvs amusants.
La lvre suprieure de Tara se retroussa en un rictus ironique.
Tout ce quil y a de plus vraies. Et cest certainement amusant pour les
lecteurs mais nettement moins pour les acteurs. En face du Ravageur dme,
crois-moi si je te dis que ta dragonne naurait pas rsist deux secondes. Et puis,
de toutes les faons, je nai pas le droit dchouer. Telle que je connais ma tante,
elle est srement en train dessayer de briser la barrire pour venir me rcuprer

 lheure quil est. Quant aux Dragons, nul doute quils rsistent de toutes leurs
forces Je nai pas envie quils mettent AutreMonde feu et sang. Une guerre
entre le Dranvouglispenchir et nous serait horriblement meurtrire. Il faut que je
sorte dici !
Le gnral la dvisagea puis grimaa.
Je pensais jusqu prsent que nous autres Anazasis avions des problmes
mais auprs des vtres, Damoiselle, ils ne me semblent plus aussi terribles. Une
guerre entre deux mondes ! Pfuit ! quel beau comb (Surprenant le regard de
Tara, il refrna son enthousiasme :) quelle catastrophe !
Ne men parlez pas, soupira Tara.
Je vois quelques amliorations apporter votre plan, indiqua Teal. Que
penseriez-vous de
Il pointa les dfauts du plan et les combla rapidement. Brillant guerrier, il
navait pas, comme elle, t form par lImperator qui tait un stratge hors pair
mais il avait aront toutes sortes dennemis pour sa reine folle et sen tait sorti.
Premier bon point. Le second tait un indniable instinct de survie et un
formidable sens du dtail. Lorsquils levrent leur sance de travail, leur plan
ntait plus aussi bancal. Mme sil dpendait encore dun tas de si et de
peut-tre , il tenait la route.
Le gnral t appeler lun des gardes, qui il cona la mission davertir les
amis de Tara.
Jentrevois une lueur despoir pour mon peuple, nit-il par dire alors quelle
allait repartir. Bonne chance.
Merci, Gnral, vous aussi ! rpondit Tara avec sincrit.

Cal dormait du sommeil du just du sommeil de Pinnoc dormait, lorsquune

bouche chaude se posa sur la sienne. Pendant quelques secondes, il crut un
rve. Il ouvrit les yeux mais lobscurit dans sa chambre tait si dense quil ne
pouvait identifier la mystrieuse sductrice.
Laisse-moi me glisser sous tes couvertures ! murmura une voix rauque quil
reconnut instantanment.
Eleanora !
Incapable de croire ce qui lui arrivait, il pria pour que son rve ne sarrte
surtout pas.
Il serra le corps chaud dans ses bras et se raidit lorsquelle lui emprisonna les
deux mains.
Arrte, Cal ! Je ne suis pas venue pour a, chuchota la voix avec indignation
et une nuance de regret, lui sembla-t-il. Un garde est venu me voir. La rsistance
a pu mettre hors-service le rseau audio des scoops mais pas les images. Nous

devons donc faire semblant de nous embrasser, la Reine se che de ce que font
ses esclaves du moment quils ne conspirent pas contre elle.
Cal se pencha vers elle et lembrassa, protant honteusement et sans aucun
regret de la situation. sa grande surprise, Eleanora fondit dans ses bras et lui
rendit ses baisers avec fougue. Wow, si ctait comme a lorsquelle faisait
semblant, quest-ce que ce serait lorsquelle serait sincre !
Des toiles plein les yeux et un sourire stupide aux lvres, Cal couta
attentivement Eleanora. Ah ! Xandiar avait un joker dans sa dans ses dans
lune de ses quatre manches, et Tara savait comment lexploiter. Bien, bien ! ils
allaient enfin avoir un peu daction.
Le garde ne pouvait pas aller dans toutes les chambres sans susciter la
mance. Il est venu chez moi, chez Moineau, Jeremy et Robin. Je me charge de
toi, Moineau de Fabrice, Tara expliquera le plan Robin lorsquil viendra la
rejoindre. Grce son joker, Xandiar sait dj tout. Et Jeremy se charge de
Fafnir.
Cal sursauta.
Quoi ?
Chuuuut ! murmura Eleanora, touffant le sursaut de Cal sous ses baisers.
Tu veux dire que Jeremy doit embrasser Fafnir ? Il va se faire assommer !
Il y a de fortes chances ! soua Eleanora pendant que Cal respirait lodeur
de sa peau chaude avec dlices.
Ils essayrent de se contenir mais ce fut diicile. Et Cal espra trs fort que
leur fou rire passerait pour les assauts dune fougueuse passion

Fafnir ouvrit les yeux. Les nains, comme les elfes, voyaient parfaitement dans le
noir. Aussi, lorsque Jeremy sapprocha, la respiration hsitante, elle le reconnut
temps pour viter de lassommer.
Et lorsquil se pencha pour lembrasser, elle fut tellement surprise quelle ne
ragit pas tout de suite. La bouche du garon se posa sur la sienne et la naine t
un bond de carpe dans son lit.
Par mes anctres ! Que fais-tu ! spoumona-t-elle.
Jeremy plaqua ses mains sur ses oreilles.
Chut ! Chuuut ! Surtout, ne hurle pas ! Tu vas rveiller tout le palais. Laissemoi venir dans ton lit, sil te plat !
Contrairement elle, Jeremy ne la voyait pas. Fafnir eut un mauvais sourire.
Puis, sur la pointe des pieds, elle le contourna, parfaitement silencieuse, et prit
position derrire lui.
Je veux juste quon passe un moment ensemble, dit le garon en sadressant

au lit. Cest trs important.

Ah oui ? interrogea une voix dans son dos. En quoi est-il important de me
rveiller au milieu de la nuit ? Avec un baiser ? Tu as vraiment de la chance quils
maient piqu toutes mes armes !
Il sursauta et se retourna. Malicieuse, la naine passa devant lui comme une
ombre et se replaa dans son dos.
Parce que, dit-il en sadressant au mur, une nuance de dsespoir dans la voix,
je je suis totalement fou de toi.
Dans le noir, les sourcils de la naine se haussrent haut sur son front.
Dis-moi, Jeremy, interrogea-t-elle dun ton souponneux en reniant, auraistu bu ?
Jeremy fit de nouveau volte-face vers le lit, perturb.
Ce nest pas juste de jouer avec moi, souffla-t-il. Je ne te vois pas.
Mais moi, si ! souligna la naine. Alors il nest pas question que tu bouges
avant de mavoir donn une explication valable de ton intrusion. Et si je nai plus
mes armes, souviens-toi de ce qui test arriv rcemment mes poings aussi sont
efficaces.
Jeremy soupira. La scoop ne pouvait pas entendre ses paroles mais il ntait pas
diicile, pour un espion entran, de lire sur ses lvres. Il ne pouvait donc rien
expliquer tant quil ne serait pas sous labri des couvertures. Il t un pas vers le
lit. Le Tss ! Tss ! Tss ! de Fafnir larrta net.
Moineau est avec Fabrice en ce moment ! indiqua-t-il, pris dune soudaine
inspiration, Robin est avec Tara et, surtout, Eleanora est avec Cal ! Tous runis. Il
ne restait que toi et moi !
La naine inspira bruyamment lorsquelle comprit enn. Ce ntait donc pas une
tentative de sduction ! Il avait un message pour elle et quelquun, quelque part,
avait eu lide tordue de camoufler cela en un accs aigu de passion.
Ces humains !
Mais bon, elle prfrait encore cette explication. Elle sourit dans le noir et
tapota sa couverture.
Il fallait le dire plus tt ! Viens et montre-moi ce que tu sais faire.
Dans le noir, le garon rougit et Fafnir sourit de plus belle. Il se glissa dans son
lit puis plaa son nez dans le cou de la naine. sa grande surprise, Fafnir
sentait les eurs. Elle venait sans doute de se laver car sa peau avait encore
lodeur du savon. Il lui expliqua le plan de Tara, ainsi que les dtails de la
rsistance. Puis, pour faire vrai sous lil de la scoop, il lembrassa.
leur vif tonnement mutuel, ce fut parfaitement agrable. Les lvres de Fafnir
taient chaudes et douces et son corps, loin dtre dur et compact, comme
limaginait Jeremy, tait au contraire confortablement lastique et moelleux.
Par mes anctres ! strangla Fafnir lorsquil sarrta, je comprends
pourquoi Moineau et Fabrice passent leur temps sembrasser ! Ce nest pas si

dsagrable aprs tout !

Euh, merci, rpondit Jeremy, qui ne savait pas trs bien comment prendre le
compliment.
Hum ! Je naurais peut-tre pas d assommer Roric lorsquil a essay de
faire la mme chose. Mais bon, je navais que cent cinquante ans lpoque,
jtais un peu jeune pour ce genre de batifolage. Combien de temps dois-tu
rester ?
Tara pense quune demi-heure suira. Elle ma fait avertir par le garde que
le plus dur serait dviter que tu ne me rduises en bouillie.
Elle me connat bien ! conrma la naine. Si je navais pas t aussi curieuse
de savoir ce que tu faisais chez moi, cest probablement ce que jaurais fait. Allez,
montre-moi encore ce baiser , histoire que je me fasse une ide plus prcise

Robin avait laiss Vala soccuper de Sal et se trouvait dans sa chambre lorsque
le garde avait ouvert sa porte.
Il carquilla les yeux, regardant le loup devant lui comme sil avait des cornes.
Vous voulez que je quoi ?
que vous alliez chez votre petite amie, Tara, et que vous lembrassiez sous
les couvertures de son lit. Nous avons un plan, elle vous en parlera. Je ne peux
rester, nous avons dconnect les scoops le temps que je passe le message.
Htez-vous !
Et il sloigna promptement. Le demi-elfe se leva dun bond et fona dans la
salle de bain. Une petite douche ne lui ferait pas de mal. Et se laver les dents
aussi, dailleurs.
Quelques minutes plus tard, il tait devant la chambre de Tara. Le cur
battant.
Sous les couvertures. Yes !
La porte souvrit et Tara ne lui laissa pas le temps de parler. Elle lui cloua la
bouche sous ses baisers, teignit la lumire et lentrana dans son lit. Ds quils
furent labri, elle cessa de lembrasser.
En quelques minutes, elle lui expliqua son plan. La respiration manqua au demielfe. Ctait horriblement risqu pour elle. Mais avaient-ils le choix ? Soudain il
se redressa.
Et qui va prvenir les elfes violets ?
Tara se blottit contre lui et murmura :
On ne les inclut pas dans le plan. Ils nont pas lhabitude de lutter avec nous,
de plus je nai pas conance en Vala. Mme si elle parat tapprcier, ne
ngligeons pas quelle est la fille dEre. Donc, soyons prudents.

Le demi-elfe eut lair soulag.

Ouf, je navais pas envie dtre celui qui allait lui annoncer ton plan. Dautant
quelle est au chevet de Sal, cela naurait pas t trs pratique mme si je doute
que la prsence dun dragon malade la gne beaucoup
Quoi ? Tu as peur de lembrasser ? le taquina Tara. Je ne souponnais pas
que tu le considrerais comme une corve.
Robin frissonna.
Je ne suis pas aussi entreprenant que les elfes. Ma part humaine est,
disons, plus timide. Et Vala a tout dune mangeuse delfes.
Tara poussa un petit soupir daise et lembrassa de plus belle. Le demi-elfe
rpondit avec passion mais ses mains restrent sagement immobiles. Il avait
compris. Si Tara disait pas touche , on ne touchait pas.
Il attendait avec impatience le moment o elle dirait : OK !
Et il tait prt attendre cent ans si ncessaire.

Moineau stira. Fabrice sourit dans le noir. Cela faisait presque un an quils
taient petits copains et il aimait de plus en plus la ravissante AutreMondienne. La
Terre lui manquait rare ment sauf lorsquil devait se battre contre un monstre et
risquer sa vie. Ou quil se retrouvait prisonnier dune dragonne psychotique.
Puis il eut le sentiment bizarre de voir double comme si quelquun dautre
observait Moineau avec attention. Et les mots qui sortirent de sa bouche ntaient
pas les siens.
Ce plan est dbile. Elle va se faire dcouper en morceaux ! Tout cela ne
marrange pas du tout. Il va falloir que je fasse quelque chose pour viter trop de
dgts
Moineau se raidit.
Faire quelque chose ? rpta-t-elle. Moi, je pense, au contraire, que cest
notre unique chance de nous en sortir. moins que tu naies un autre plan ?
Son ton nimpliquait aucun sarcasme. Moineau tait profondment gentille et,
lespace dun instant, il en fut agac. Avec le pouvoir quelle possdait, bien
suprieur au sien, en sus de ses capacits de Bte, elle pouvait se permettre un
soupon dironie.
Ces penses sestomprent, le laissant vide, avec une vague impression de
souillure et un persistant mal de cur.
Je ne me sens pas trs bien, se plaignit-il.
Moineau mit vivement sa main sur le front du garon. Il tait brlant.
Par mes anctres ! jura-t-elle, tu as de la vre ! Fabrice crut entendre un
bref ricanement dans sa tte. Et il fut pris dun besoin trs urgent dloigner

Moineau.
Tu devrais retourner dans ta chambre, dit-il en se levant. Je vais aller
prendre une douche froide pour abaisser la temprature.
Je viens avec toi ! imposa Moineau.
Sous la douche ? sourit Fabrice. Chic !
Bien sr que non ! protesta Moineau. Je veux dire Elle sinterrompit,
incapable de prciser. Fabrice eut piti :
Tu veux dire que tu restes prs de moi au cas o je mvanouirais, nest-ce
pas ? Inutile, ma jolie Gloria, retourne dans ta chambre, nous aurons une journe
charge demain. Et si je ne me sens pas mieux, Betty a dit que nous pouvions
demander de laide Endora toute heure. Je te promets que je nhsiterai pas.
Moineau voulut discuter mais Fabrice, sans lui en laisser loccasion, lentrana
dehors et attendit quelle sloigne, restant dans langle mort de la scoop.
Une ombre se faufila ses cts puis le toucha. Et Fabrice ne ragit pas lorsque
la vampyr plongea ses yeux rouges dans les siens.
Voici mes instructions. Tu ne suivras pas le plan de Tara mais tu feras ce que
je te dis.
Comme un murmure empoisonn la voix de la vampyr lui emplit le cerveau.
Jobis, dit-il. Matresse.
Roooohn, matresse ? Toi, tu sais parler aux femmes, mon lapin, roucoula
la vampyr. Aucune de mes petites proies ne ma jamais appele ainsi. Rien que
pour cela, je crois bien que je vais te garder en vie. Allez, va ! Oublie-moi pour
linstant et fais ce que je tai command
Fabrice retourna dans sa chambre. Il leva la main vers son front et constata
sans se lexpliquer que sa vre tait presque tombe. Encore moite, il prit une
douche, obsd par le sentiment agaant davoir oubli quelque chose et
incapable de se rappeler la raison qui lavait pouss se dbarrasser de Moineau
alors que sa prsence lui manquait tant.

Le lendemain matin fut diicile pour tout le monde. Ils staient relays pour
maintenir la temprature de Sal un niveau qui ne menaait pas sa vie et Betty
avait pass le reste de la nuit son chevet. Alia, une des sortcelires, humaine
comme elle, lui avait propos daller chercher certaines plantes appartenant la
Reine an de lui prparer une potion. Betty lui avait accord lautorisation de
pntrer dans les appartements de la dragonne rouge. Alia tait promptement
revenue, lair radieux, avec un assortiment dherbes quelle avait malax. La
mixture ainsi obtenue avait t administre Sal et, la grande satisfaction des
deux humaines, le dragon avait survcu. Betty avait remerci Alia qui avait pass
tant de temps avec elle sans mme prvenir son mari, Del, et sa lle, Catherine.

Alia lavait quitte quelques minutes plus tt, an daller prendre un petit
djeuner mrit avec sa famille.
Sal va mieux, annona Betty. Nous avons parl ce matin. Il est Cest un
garon un dragon trs intelligent. Il il sest agripp moi et na pas voulu
me lcher, je suis un peu en retard.
On sentait dans sa voix un tonnement ravi. Humaine au cur dun peuple de
loups-garous tous plus puissants quelle, quelquun avait besoin delle pour la
premire fois, au point de pleurer lorsquelle avait d partir. Son cur, emmur
derrire une forteresse de glace, avait fondu sous la douleur de Sal. Et il ne voyait
pas son visage mutil. Non, il ne le voyait pas
Avant quils ne puissent mettre le moindre commentaire, elle dcampa.
tonns de sa dclaration, ils avalrent leur petit djeuner dans un silence morne
puis se htrent daller recevoir leurs ordres auprs dEndora, la gouvernante
louve-garou.
Tara, elle, se rendit dans les appartements de la Reine, le cur battant. Et si
celle-ci stait aperue de quelque chose ?
Elle poussa un soupir soulag lorsque Betty laccueillit sans signe dalarme. La
Reine rouge ne stait manifestement pas rendu compte de ce qui stait pass au
palais en son absence car elle tait dune humeur radieuse.
Jai magniquement ngoci, se vanta-t-elle en souriant de tous ses crocs et
en brandissant un parchemin paraph. Ils acceptent de me prter leurs troupes
pour envahir AutreMonde en change dune partie du continent dOmois.
Vous en tes dj vous partager le monde ? demanda avec humeur Tara,
lanant la premire phase du plan. Cest vendre la peau de lours un peu tt,
non ?
La Reine lui jeta un regard perant.
Vendre la peau de lours ?
Un animal sur Terre, trs diicile attraper et tuer. Dire quon vend la
peau de lours avant de lavoir tu signie que vous navez aucune assurance de
succs. Les troupes dAutreMonde sont nombreuses et nous sommes des millions
dhumains, delfes, de nains, centaures et autres tatris ou cahmboums. Vous ne
nous vaincrez pas si aisment.
Nous verrons, nous verrons ! rpondit la Reine, nullement impressionne. Tu
as dautres conseils me donner ?
Restez sur votre continent. Permettez-moi daller voir les Dragons et de leur
expliquer ce que vous avez russi faire ici. Donnez-moi le traitement, quils
puissent le tester sur des sujets malades. Librez les loups-garous, laissez-les
vivre leur vie. Avec la magie, vous navez pas besoin desclaves. Donnez-moi une
chance de sauver des milliers de vies. Les guerres victorieuses et brves
nexistent pas. Il y a toujours des retombes.
Ctait un beau plaidoyer. Et mme si Tara savait pertinem ment que la Reine
rouge ne lcouterait pas, elle y mit toute sa conviction.

La Reine clata de rire.

Et me priver de ma vengeance ? Tu plaisantes ! Non, les dragons vont
saigner et ils mourront. Et moi, je les regarderai sourir. Quant rgner sur ce
continent avec votre autorisation, vous, les Humains, pourquoi men contenter
alors que je peux avoir deux plantes, le Dranvouglispenchir et AutreMonde ?
Vous ntes pas assez forte, rtorqua Tara, impavide. Pas assez puissante. Je
pourrais vous vaincre moi toute seule si je ne portais pas ce collier.
Betty retint sa respiration. Tara y allait fort. La Reine rtrcit les yeux et se
pencha.
Je te trouve bien tmraire pour une esclave. Tais-toi avant que je noublie
que jai dcid de te garder en vie.
Tara ne baissa pas les yeux et soutint le regard jaune. Ce fut la Reine qui nit
par dtourner les siens, lorsquun garde approcha pour lui coner une missive.
Ensuite, elle travailla sans se proccuper de Tara mais cette dernire sentait
rgulirement son il perant peser sur elle. Et dans son bain, la Reine resta
anormalement silencieuse, ce qui mit Betty terriblement mal laise.
Comme elle ne quittait pas Tara des yeux, la Reine rouge surprit son regard sur
lAnneau de Kraetorvir.
Tu regardes mon anneau, dit-elle en agitant ses doigts griffus. Il a appartenu
au roi des dmons. Pas mal, nest-ce pas ?
Je croyais que Ceux-qui-gardent et Ceux-qui-jugent ne laissaient approcher
que les descendants de Demiderus ou des Trs Hauts Mages qui ont enferm les
objets dmoniaques, risqua innocemment Tara.
Ah, cela a normment contrari cet humain, Magister, de voir lanneau
mon doigt, samusa la Reine. En fait, ce nest pas lanneau original. Avant de crer
les objets et dinsuer dedans toute leur magie dmoniaque, les dmons avaient
ralis des prototypes. Une partie est reste sur la Terre et une autre sur
AutreMonde. Je suis biologiste de formation, je procdais des recherches sur les
gnes des anctres des humains et travaillais sur des squelettes lorsque jai
dcouvert ce bijou au doigt dun individu de sexe masculin, en eectuant des
fouilles du ct de locan des Brumes, voil quelques milliers dannes. Lorsque
les dragons sen sont aperus, ils mont ordonn de le rendre an quil soit
enferm comme les autres objets dmoniaques. Jai refus. Et il tait impossible
de me retirer lanneau sans me couper la patte. Jai protest avec la dernire
nergie, bien sr. Ils mont alors emprisonne sur ce continent, aprs mavoir
dcrte folle. Au dbut, je crois bien que jai eectivement perdu un peu la tte
sous leet de la rage, langoisse et la panique. Puis, grce la eur de kalir, jai
petit petit repris mes esprits. Mais, entre-temps, javais massacr un grand
nombre de dragons et les autres me craignaient. Jai donc commenc remettre
de lordre sur cette partie du continent, faire cesser les attaques contre les
fermiers et, surtout, travailler sur le mtabolisme humain. Jai retrouv le gne
du loup-garou, dormant chez beaucoup dindividus de cette espce et je lai
exploit. Puis jai infect le plus dhumains possible an den faire mon arme

dans un double but : mettre n aux massacres, ce dont mes loups me sont
reconnaissants, ensuite les entraner lutter contre dautres dragons, tout en les
contrlant pour quils ne se retournent pas contre moi. Mes frres et mes surs
vont regretter de mavoir exile, crois-moi, le regretter amrement.
Ainsi, dit Tara, la eur de kalir nattire pas les fantmes ? Il ny en a pas sur
le continent ?
La Reine la regarda sans comprendre.
Quels fantmes ?
Tara lui rapporta ce quelle savait propos des fantmes dvoreurs de chair
humaine du Continent interdit. La Reine clata de rire.
Des fantmes ! se gaussa-t-elle. Mes compatriotes nont vraiment rien trouv
de mieux ? Non, rien de tel ici. Juste nos crocs et nos griffes !
Elle se plongea derechef dans ses dlires de vengeance, de sang et de
massacres.
Tara comprit alors pourquoi les autres dragons avaient refus de laisser partir
les dragons fous du Continent interdit, mme sils semblaient guris. La eur de
kalir leur redonnait un semblant de raison mais, chez certains, les pulsions
meurtrires demeuraient, juste sous la surface, simplement jugules
midi, elles se rendirent aux arnes, en compagnie du prince et de la princesse
hritiers, Santra et Chanvi. La Reine avait dcid de comparer la force des elfes
celle de ses loups. Avant de partir, elle prit dans sa rserve plusieurs potions
rductrices quelle fourra ngligemment dans sa poche cailleuse.
Comme la veille, les changelins emplissaient les gradins et Tara estima que leur
nombre tait encore plus lev. La Reine avait ordonn quun maximum de ses
gardes et esclaves assistent au combat car les Slughs Sidhes, comme ils les
appelaient, seraient leurs plus srieux adversaires lors de linvasion
dAutreMonde. La quasi-totalit du Palais tait prsente.
Aujourdhui, annona-t-elle dune voix amplie, jai le plaisir, mes loups, de
vous offrir les meilleurs combattants dAutreMonde, les elfes violets !
Vala et ses onze Violets parurent dans larne, dans un silence impressionnant.
Respectueux.
On leur avait rendu leurs armes lexception de leurs arcs et ils portaient
toujours les colliers qui bloquaient leur magie. En face deux, le mme nombre de
loups se posta calmement sur le sable vert mais eux ne portaient pas de colliers.
Les elfes sortirent leurs couteaux. Et le silence se t plus pesant. Car toutes les
armes taient dargent !
Les loups gladiateurs fixrent les longs couteaux.
Puis se transformrent. Les elfes ne bronchrent pas. Les loups les encerclrent
puis un invisible signal, bondirent. Avec une fulgurante vivacit, les elfes
ragirent en mme temps. Les loups neurent pas le temps de changer de
trajectoire. Et douze hurlements retentirent lorsque douze loups atterrirent, un

couteau plant dans la gorge, stouant dans leur sang. Ils navaient mme pas
effleur les elfes.
Ces derniers furent prompts agir. Les loups-garous devaient se dbarrasser
des couteaux car largent interfrait avec leur mtabolisme, les brlant et les
empchant de gurir en mme temps. Ils taient encore en train de hurler en se
tenant la gorge que les elfes se dshabillaient avec une incroyable rapidit. Puis,
utilisant leurs vtements comme des liens, ils se mirent deux deux pour
immobiliser six de leurs adversaires.
En moins dune minute, ne restaient libres que les six loups qui taient
parvenus se dbarrasser des couteaux dargent. Leurs compagnons,
soigneusement ligots, taient assomms par deux des elfes rests prs deux ds
quils reprenaient conscience, tandis que les dix autres elfes arontaient les
adversaires restants. Tara ignorait de quel matriau tait constitu le tissu des
vtements des elfes mais il se rvlait incroyablement rsistant et ni les crocs ni
les griffes des loups ne parvenaient le dchirer
Tara ne lavait pas encore discern parmi les autres mais elle savait que la
meute avait un chef, un loup alpha. Eectivement, celui-ci faisait partie de ceux
qui navaient pas t ligots. Il hurla quelque chose et les loups rests libres
reculrent. Puis se retransformrent.
Puis se dshabillrent !
Allons bon, murmura Betty, que font-ils ?
Pas mal, cria Vala. Jolis abdos. Vous vous rendez, cest cela ?
Mais ce ntait pas une tentative de sduction. Les loups envelopprent leurs
mains dans leurs pagnes puis se penchrent et attraprent les couteaux quils
avaient retirs de leur gorge et jets au sol. Ils allaient tenter une autre tactique.
Tara remarqua que les gorges ne gurissaient pas. Seule la fauve vigueur des
loups-garous leur permettait de continuer combattre en perdant autant de
sang.
Sous leur forme humaine, ils taient moins lestes mais nettement plus
intelligents. Le loup alpha avait vite compris que contre les elfes, il devait se servir
de son esprit, pas uniquement de sa force. prsent, ils taient peu prs
galit.
Enn, pas tout fait car si les loups taient plus forts, les elfes taient bien trop
rapides pour eux. chaque fois quun loup slanait pour frapper un elfe, il ne
touchait quune ombre, un fantme violet qui svanouissait devant lui. Larne
tait pleine delfes qui couraient, bondissaient et chappaient aux coups avec une
incroyable vivacit. Et les loups gladiateurs se fatiguaient, commenaient
commettre des erreurs.
Les changelins dans les gradins faillirent devenir fous.
Lches ! hurlaient-ils lencontre des elfes, lches ! Arrtez de fuir, battezvous !
Mais Vala se chait des insultes comme de sa premire incantation. Elle t

signe son second, Flur, et en pleine fuite, ils eecturent une brusque volteface, prenant appui sur le mur de larne pour retomber sur leurs pieds en un
prilleux saut arrire. Ainsi placs, ils attaqurent ensemble le loup alpha.
Bientt, celui-ci fut constell destalades et couvert de sang. Ses blessures ne
cicatrisaient pas aussi vite quavec des lames en acier. Cela le ralentit, en dpit de
son inhumaine rsistance. Plus il perdait de sang, plus il saaiblissait. Soudain
Vala entendit un cri derrire elle et un craquement. Lun des loups avait russi
attraper un elfe et lui avait cass le bras. Lelfe devint presque blanc sous la
douleur puis dans un effort surhumain russit viter le couteau mortel.
Cela ne le sauva pas. Avant quun autre elfe ne puisse se porter son aide, le
loup avait bondi et sa main transforme en patte lui arracha la gorge. Lelfe violet
sabattit au sol. Les trois elfes les plus proches, furieux, allrent au corps corps
avec les loups. Mauvaise ide. Les loups leur arrachrent les membres puis la
gorge, ds quils purent les saisir.
Six loups neutraliss. Quatre elfes morts.
Vala refusa de se laisser distraire. Elle fona sous la garde de lalpha et lui
planta son couteau dans le cur. Puis, pendant que le loup retirait larme
mortelle en suoquant de douleur, elle attrapa de lautre main le couteau que lui
lanait son second. Aussitt, elle fut derrire son adversaire et posa sa lame sur
son cou qui se mit fumer. Elle cria :
a suit ! arrtez ou je termine ce que jai commenc ! Les elfes taient en
train de lemporter mais, en dehors de ceux qui avaient t tus, deux dentre eux
avaient t blesss pendant quelle arontait le chef des loups. Leur sang presque
bleu coulait sur le sable.
Les combattants se figrent. Les loups hsitrent. La Reine rouge se leva.
Pas mal du tout ! lana-t-elle. Tu te doutais quen immobilisant le loup alpha
les autres obiraient. Cest une faille dont javais conscience mais que tu viens de
confirmer. Trs bien, le combat est termin.
Elle se tourna vers Betty.
Fais-moi penser donner lordre aux btas de prendre immdiatement le
relais de lalpha si celui-ci est fait prisonnier ou en danger. Et de le sacrier quoi
quil arrive.
Bien, ma Reine ! obit Betty.
La Reine reporta son regard sur larne o Vala attendait toujours.
Tu as gagn. Pour cette fois. Tu peux lui trancher la gorge. Si elle sattendait
ce que lelfe violette hsite, cest quelle la connaissait mal. Celle-ci trancha la
gorge du loup sans tat dme. Elle vita toutefois de sparer la tte du corps.
Peut-tre que le loup gurirait. Ou non, elle sen fichait.
Cette petite est selon mon cur, murmura la Reine rouge, jaime bien.
Tara hsita mais elle devait provoquer la Reine. Vala nallait pas apprcier.
Tant pis.

 Elle a fait exprs de ne pas vaincre vos loups aussitt, annona platement la
jeune sortcelire. Les elfes ne feront quune bouche de vos troupes. Nous
sommes trop puissants pour vous. Vous croyez avoir vu une vraie bataille, l ?
Vous rigolez ? Face vos petits loups, les elfes violets ne sont pas en conditions de
combat, juste en entranement.
La Reine baissa sa tte de reptile jusquau niveau de Tara et son museau heurta
la poitrine de la jeune fille, lobligeant reculer.
Que veux-tu dire ? gronda-t-elle.
Je ne comprends pas, ironisa Tara, refusant de se laisser intimider. Vous
connaissez les elfes, vous ntes pas emprisonne depuis si longtemps. Vous savez
comment ils combattent rellement. Cela ne vous surprend pas, ce succdan
daffrontement ? Si les elfes avaient voulu tuer les loups-garous, cest dans lil
de chaque loup que les lames dargent se seraient enfonces, pas dans leur gorge.
Vala est maligne, elle veut vous faire croire quelle est moins habile quelle ne
lest rellement.
Lancer un couteau sur une cible en mouvement, et aussi petite quun il, est
quasiment impossible sans magie. Si tu me fais marcher pour me faire peur, cela
va te coter trs cher, petite Humaine.
Tara haussa les paules en un geste trs insultant.
Faites comme vous le voudrez, ce ne sont pas mes armes aprs tout.
La mchoire de la Reine claqua et elle se redressa. Elle rchit un instant puis
se tourna vers le centre de larne.
Elfe violette ! rugit-elle. Tara me dit que tu as volontairement pargn mes
loups, afin de me tromper sur ta force et ton habilet.
Ouille ! elle navait nul besoin de prciser qui avait eu cette ide. Vala leva les
yeux vers la loge et si un regard pouvait tuer, eh bien ! Tara serait morte sur
place.
Faites sortir les elfes violets, lexception de leur chef, ordonna la Reine. Et
que cinq loups arontent lelfe femelle. Si elle veut sen sortir, elle devra se
dfendre. Fini de jouer !
Les loups quittrent larne tte basse, portant leurs blesss, suivis par les elfes
qui emportaient leurs morts, psalmodiant un mlodieux chant funbre, encadrs
par les gardes. Les hommes-loups, dans les gradins, nmirent pas un son, part
une sorte de soupir lourd et chaud.
Avant quils ne partent et sans que la Reine intervienne, Vala rcupra leurs
couteaux dargent. Qui prirent place dans divers endroits de son costume delfe,
quelle avait rendoss aprs avoir libr les loups prisonniers.
Elle stira, t quelques gnuexions, tourna la tte deux, trois fois pour
sassouplir puis dgaina deux couteaux.
Les cinq loups dsigns par la Reine rent irruption dans larne. Ils avaient vu
le combat et cout ce quavait dit leur souveraine. Prudents, ils se divisrent en

deux groupes. Lun resta sous forme humaine, avec des couteaux, et lautre se
transforma.
Cela ne servit pas grand-chose. Ainsi que lavait prdit Tara, lelfe avait
dissimul sa force vritable. En une seconde, trois couteaux eurirent sur les
crnes des loups transforms et ils scroulrent, le cerveau transperc. Les deux
survivants neurent pas plus de chance. Deux couteaux dans le cur et ce fut la
n. Ils neurent pas le temps de les ressortir des blessures que lelfe tait derrire
eux et les assommait. Ne pouvant retirer le couteau de leur cur, ils moururent.
La Reine touffa un hoquet de stupfaction. Puis se rassit, lair songeur.
Je vois. Mes excuses, Tara, tu avais raison. Jignore pourquoi tu as dcid
de maider mais je vais en proter. (Elle haussa la voix :) Elfe, tu es une excellente
recrue. Tes soldats et toi, vous entranerez mon arme. Nous avons six mois avant
d e dferler sur ce monde, tu as donc six mois pour que mes soldats soient
capables de taronter. Si tout se passe bien, tu pourras te tailler un empire
mes cts.
Vala lui jeta un regard sanglant puis tourna des talons et sortit. Sans un mot.
Elle est trop rapide et puissante pour que je la laisse se balader dans le
palais, mme avec un collier, rflchit la Reine. Garde ?
Majest ?
Fais enfermer les elfes violets dans les cellules avec nos dragons prisonniers.
Bien, Majest.
Les gardes gris vinrent chercher les corps et nettoyrent larne. Ils
rajoutrent du sable vert sur le sang et bientt, ce fut comme si rien ne stait
jamais pass.
Parfait. Tara ? dit la Reine rouge en regardant la jeune sortcelire.
Votre Majest ?
Tu narrtes pas de mexpliquer quel point tu es plus forte que moi. Tu vas
donc me le montrer.
Comment ?
Facile, rpondit la Reine avec un rictus plein de crocs. Cest ton tour de
descendre dans larne.

CHAPITRE XXII

LARNE
ou comment combattre des gens qui ont des griffes et des crocs sans y
laisser un bout de quelque chose au passage
Tara en resta bouche be. Elle voulut parler mais le bruit quelle mit voquait
le couinement dune souris malade plutt quune voix humaine.
Allez ! ordonna Betty, je vais te montrer le chemin.
Mais mais, balbutia Tara, je je
Mme ! Je je ! se gaussa la Reine. Laisse, Betty ! Je moccupe de la
descendre.
Et avant que Tara nait le temps de ragir, la Reine rouge incanta. Sa magie
sempara de la jeune lle et la dposa sur le sable vert plus sombre aux endroits
o le sang encore frais faisait des taches humides.
Aole, Tara tourna sur elle-mme. Elle avait tout mis en uvre pour crer
cette situation mais, entre rchir un plan et passer laction, il existe une
grande diffrence.
son grand plaisir, son collier se dtacha avec un dclic.
Elle joua la confusion et la panique.
Quest-ce que ?
La Reine rouge se t une joie de lui rpondre de sa voix dmesurment
amplifie. Elle brandissait quelque chose dans sa patte.
Ceci est le botier qui commande les colliers de tes compagnons et amis,
dragons, elfes, humains, thug et naine. Constate par toi-mme leur absence : ils
sont conns dans leurs appartements, sous bonne garde. Tu es autorise faire
appel ta magie contre mes loups mais si tu essayes de me neutraliser ou de me
lancer un sort, la commande agira et tes amis nauront plus de tte. Et au cas o
cela ne suirait pas, jai galement le botier qui contrle les colliers de tous les
loups de cette arne. Je compte sur ta stupide sensiblerie : les rapports que je
possde sur toi mindiquent que ton tendre cur rpugne aux vains massacres.
Un silence glac gea les gradins emplis dhommes-loups lannonce de la
Reine et tous xrent leur regard sur la frle silhouette au milieu des sables. Qui
tait cette jeune humaine pour que la Reine prenne autant de prcautions ?
Est-ce clair ? termina la Reine.
Tara sassombrit. Elle la prenait pour une idiote, cette dragonne ? Elle stait
bien dout que ses amis serviraient dotages. Tous avaient accept de courir le
risque. Maintenant, le moment tait venu de vrier si elle avait eu raison. Ou
tort. Dans le second cas, des milliers de gens allaient mourir dont lamour de sa

vie et ses meilleurs et plus fidles amis.

Elle sentit le pouvoir affluer, comme furieux davoir t trop longtemps contenu.
Ah, elle voulait du spectacle, la grosse bestiole ? Parfait ! Elle en aurait ! Au signal
dune trompe, cinq loups bondirent dans larne. Tara sentit son gosier
sasscher. Ouille ! De prs, ils paraissaient nettement plus gros que vus de la
loge. Et pourquoi toujours cinq ? Il avait une prdilection pour ce chire, le gros
lzard, ou quoi ?
Allez, ma jolie ! ronronna la Reine, tue pour moi !
Bon sang ! Pourquoi tous les psychopathes comme Magister ou la Reine taientils tellement attirs par la mort ? Hein ? Pourquoi pas par le tricot ? Tellement
plus calme, le tricot ! Bon pour les nerfs, excellent pour la coordination des doigts.
Sous le regard fascin des loups et des dragons, Tara laissa la magie auer
dans ses poings. Ils silluminrent de pouvoir. Et au moment o les cinq loups
lencerclrent, elle agit.
Ses yeux devinrent totalement bleus, elle sleva, sa mche blanche crpitant
dnergie, et sa magie frappa tout le stade ! Y compris le collier ses pieds.
Les protections mises en place autour de larne par les dragons furent
transperces en une fraction de seconde.
Les loups-garous et les dragons, illumins de lumire, hurlrent, erays,
incapables de lutter, et commencrent se transformer en un stade plein de
louveteaux et de dragonnets !
Patauds, adorables, ils semmlaient leurs petites pattes et les cinq qui taient
dans larne avec elle jappaient comme des fous en essayant de sauter pour
lattraper. Leurs colliers, trop grands, restaient inertes, comme celui de Sal
lorsquil avait rtrci et tous les bbs-loups se dgageaient et les mordillaient de
leurs petites dents. Les seules exceptions taient la Reine rouge, les deux dragons
verts et Betty, soigneusement pargns par le sort, empchant un massacre.
Par chance, la Reine avait t tellement surprise quelle navait pas appuy sur
le bouton fatidique. En fait, elle avait lch le botier de saisissement. Ah ! Elle
ntait donc pas infaillible. son ordre, Betty saccroupit pour le rcuprer puis le
lui tendit.
Tara redescendit au sol, attrapa un louveteau qui voulut lui lcher le visage et
se tourna vers la Reine stupfaite.
Je nassassine pas les gens. Et encore moins pour votre plaisir, Majest.
Et son Majest sonna comme une insulte. Elle reposa le petit animal
gigotant et se tint immobile, trs digne.
Trs impressionnant, convint la Reine rouge. Ton pou voir est exceptionnel,
je lavoue. Rends leur apparence mes loups. Lpreuve est termine en ce qui te
concerne.
Je ne le peux pas, rpondit calmement Tara. La Reine se redressa.
Que dis-tu ?

 Jai t trs malade. Ma magie a disparu pendant des mois. Santra et Chanvi
vous le confirmeront.
La Reine regarda les jumeaux qui opinrent.
prsent, lorsque je lutilise pleine puissance, un long moment scoule
avant quelle soit nouveau disponible. Il mest donc rigoureusement impossible
dinverser le sort. Vous autres dragons, vous possdez une sorte de sixime sens
qui vous permet de savoir si quelquun ment ou non. Regardez-moi ! Je dis la
vrit.
Tara jouait gros. Elle disait la stricte vrit en cela quelle ne pouvait pas rendre
leur apparence aux loups car, si elle le faisait, elle bousillait son plan. Le temps
que la Reine fasse venir dautres loups adultes pour garder son palais tait une
donne cruciale pour la russite de leur vasion. Ensuite, elle misait sur le fait
que la Reine tait trs intelligente mais folle. La atter en lui disant quelle
dtectait infailliblement le mensonge tait aussi un moyen de la tromper. Tara
avait souvent menti Chem lorsquil voulait lempcher daider ses amis et savait
que cela navait rien de difficile.
Amusant, concda la Reine, qui dcidment aimait bien ce mot. Combien de
temps avant que ton pouvoir ne revienne ?
Je lignore, Majest, cest la premire fois que je lutilise fond depuis que
jai failli briser la barrire, alors cela peut prendre entre vingt-six et cinquantedeux heures.
Remets ton collier !
Tara se pencha et obit. Le collier se referma avec un dclic froid. La Reine
incanta et la magie sempara de Tara pour la dposer dans la loge.
La souveraine murmura quelques mots dans une boule de cristal. Linstant
daprs, une poigne de soldats adultes, les yeux carquills devant le spectacle
de lamphithtre empli de bbs animaux, dboulait au pas de course et
commenait rassembler les petites cratures. Ce ne fut pas facile. Et si Betty
resta parfaitement impassible, Tara dut se mordre la joue plusieurs reprises en
voyant les grands soldats se casser la gure en essayant de semparer des
louveteaux qui samusaient comme des fous.
Leur capitaine, rouge et suant, vint faire son rapport la Reine qui tapotait
laccoudoir de son trne avec agacement.
Votre Majest, nous avons rassembl les colliers et captur une partie des
louveteaux mais ils sont tout petits et certains dentre eux se sont fauls par des
brches, nous ignorons o ils sont passs.
Le tapotement sur le fauteuil saccentua et le capitaine se raidit.
Dbrouillez-vous si vous ne voulez pas nir dans cette arne, rpondit la
Reine dun ton glacial. Je veux que tous les loups et les dragons rajeunis soient
parqus dans un mme endroit jusqu ce que Tara les retransforme. Nous
navons pas de colliers aussi petits. Rangez ceux-l dans lun des magasins mais
quils soient prts tre remis leur cou. Est-ce clair ?

 Limpide, Votre Majest. Je men occupe immdiatement.

Et, soulag dtre encore vivant, il fila. La Reine se retourna vers Tara.
Bon, o en tions-nous, toi et moi ?
Elle plongea ses yeux dans ceux de Tara et articula soigneusement :
Je ne te crois pas.
Le cur de Tara se serra. Ces cinq mots pouvaient la condam ner. Ctait la
partie du plan la plus dangereuse En fait, non : toutes ltaient mais, pour cette
phase-ci, elle devait se contrler et ne pas cder la pression.
Faites venir le dragon bleu, celui qui est un ami de Tara ! ordonna la Reine
dans la boule de cristal. Et envoyez-moi dautres gardes gris, ceux qui sont
larne ont eu un petit accident.
Tara faillit dclencher la phase deux du plan mais linstant ntait pas propice.
Les loups taient prs des colliers. Si elle attaquait et tuait la Reine, des milliers
de loups en paieraient le prix. Sans parler de ses amis et compagnons.
La mort dans lme, elle se rsigna au pire, esprant que la Reine ne la
placerait pas devant un choix atroce.
Chem fut amen par les dragons gris rests au palais pour garder les prisons. Il
navait pas bonne mine, pourtant il se redressa et dfia la Reine.
Quavez-vous trouv cette fois pour me torturer ? claironna-t-il dun ton plein
de morgue. Me contraindre couter vos dlires voix haute ?
Les yeux de la Reine tincelrent et Tara faillit hurler. Chem ne savait rien du
plan, lavertir nayant pas t possible dans la prison. Et mme sil se doutait que
la pagaille dans larne tait due Tara, il ignorait quil devait tout prix adopter
un profil bas.
La Reine plongea sa patte dans sa poche cailleuse et len retira. Les soleils
tincelrent sur une fiole emplie dune potion verte.
Tu connais cette mixture, nest-ce pas ? dit-elle Chem. Cest celle qui
emprisonne notre essence dans un corps humain. Tara, je vais tter de nouveau
ton collier. Je rpte : si tu ne rends pas immdiatement leur forme adulte mes
loups et mes dragons, je fais avaler cette potion ton ami. Certains des dragons
estiment que cest un sort pire que la mort.
Elle incanta, le collier de Tara tomba de nouveau au sol. La dragonne rouge se
pencha et affirma :
Je sais quel point lamiti compte pour toi. Alors, quelle est ta rponse ?
Tara navait pas vraiment le choix, mme si elle savait quelle se harait pour
cela jusqu la fin de ses jours.
Je suis dsole, Chem, murmura-t-elle. Mais je ne peux rien faire. Mon
pouvoir nest plus oprant, je viens de tout donner pour ma dmonstration. Je
Pardonne-moi.
Trs, trs mlodramatique, comme situation ! susurra la Reine. Bien,

maintenez-le pendant que je lui administre la potion.

La peur qui amboya dans les yeux de Chem retourna lestomac de Tara. Les
dragons gris eurent beaucoup de mal car il se dbattit comme un beau diable.
Mais la Reine lui bloqua la mchoire et, en dpit de tous ses eorts, parvint lui
faire avaler la potion quelle fit descendre dune solide rasade de vin.
Chem hurla dangoisse et commena se transformer. Quelques minutes plus
tard, son collier tombait et, la place du dragon, se tenait un homme dune
trentaine dannes, aux yeux jaunes de reptile, qui scroula, vanoui.
Tu nas pas tent de le sauver, remarqua la Reine, indiffrente.
Vous ne mavez pas crue, rpondit Tara en crispant les mains si fort que ses
ongles entaillrent sa paume. Je navais aucun moyen de le faire. Je nai plus de
pouvoir pour linstant.
Je te crois, dclara la Reine, satisfaite. Remets ton collier, emmne ton ami,
mes gardes lui poseront un collier ds quil sera dans sa nouvelle chambre. Je dois
superviser les oprations. (Elle se tourna vers Betty :) Je serai dans laile est du
palais avec le nouveau commandant de la garde. Une fois que vous aurez laiss le
dragon bleu, raccompagne Tara dans sa chambre, quelle reprenne des forces
pour inverser au plus tt son sortilge.
Et, sans attendre la rponse, elle sortit dans un grand envol de son manteau
dor, suivie par sa fille et son fils, branls par tant de violence.
Suis-moi ! ordonna Betty. Vous, prenez le dragon et portez-le.
Le dragon gris obit.
Betty lui t dposer Chem dans une chambre contigu celle de Sal puis elle
conduisit Tara dans la sienne et la laissa sans ajouter un seul mot. Tara stira,
essayant de chasser le dsespoir qui lavait envahie. Elle navait pas entirement
menti. Dployer une telle quantit de pouvoir lavait eectivement fatigue, pas
autant toutefois que lhorrible choix quelle avait d faire. Et lexpression des yeux
de Chem la poursuivrait pour le restant de ses jours.
Elle teignit la lumire, sachant que son visage serait moins visible en
infrarouge, et attendit.
Ce ne fut pas long. La voix de Betty retentit dans son esprit moins de cinq
minutes plus tard.
Tara ! Mon Dieu, Tara ! Comment as-tu fait une chose pareille !
Tara vita de faire la grimace cause de la camra. Il tait vraiment horripilant
de ne pas pouvoir rpondre.
Ctait incroyable ! part celle de la Reine rouge, je n avais jamais vu une
magie aussi puissante. Je comprends mieux maintenant pourquoi elle se me de
toi ! Tu nous as oert une occasion en or. Il va falloir agir trs vite. Nous aurons
deux heures pour proter de la totale dsorganisation du palais et te permettre
de tenfuir.
Tara voulait surtout savoir ce que faisait la Reine rouge en ce moment.

Heureusement Betty prcisa ce point crucial.

La Reine est inquite, elle est dans le palais, en train de renforcer la garde
avec des loups de son arme. Ce ne sont pas les soldats habituels de la garde, ils
ne sont pas encore organiss. Protons quelle ne soit pas devant les crans pour
te surveiller. On met la deuxime phase du plan en route. Maintenant !
Avant dobir, Tara coupa les eurs de kalir puis en t un petit bouquet quelle
glissa au fond de la poche de la Changeline. Puis elle activa sa magie. Et son
collier explosa.

CHAPITRE XXIII

LA FUITE
ou lorsquon part de quelque part, bien sassurer quon a tout nettoy
derrire soi
Lexplosion dtruisit la scoop ainsi quune bonne partie de la chambre. Mais
Tara resta au milieu, indemne et la tte sur les paules. Lors de lpreuve dans
larne, elle avait ensorcel son collier. La magie avait orient la dagration vers
lextrieur, tout en protgeant Tara. Si elle fut secoue, elle ne fut pas blesse.
Et comme la nouvelle garde, en nombre rduit, vaquait ailleurs, dsorganise,
personne ne vint voir ce qui se passait. Aussitt, elle tendit sa magie sur tout le
palais, la ciblant avec une implacable prcision : les louveteaux parqus par les
gardes reprirent leur forme adulte mais pas les dragons gris.
Elle neut pas besoin de contacter ses amis. Ils attendaient la dagration,
preuve quelle avait dclench le dbut de la rvolution.
Robin, le premier, se prcipita vers elle pour lembrasser et carquilla les yeux
en dcouvrant ltat de sa chambre, demi brle.
Par tous les dmons des Limbes, Tara, ton plan a fonctionn ! Jai eu
horriblement peur. Et jai vu que matre Chem avait t transform, que sest-il
pass ?
Moineau, Eleanora, Jeremy, Fafnir, Xandiar et Cal accouraient leur tour. Elle
leur prsenta un rsum succinct. Jeremy linterrompit.
Je ne pouvais pas ten parler ce matin mais trois personnes nous
accompagneront : ma mre, Alia, mon pre, Del et ma sur, Catherine !
Tara, Moineau et les autres lentourrent, tout heureux de cette nouvelle
sensationnelle, sauf Cal qui ne put retenir une remarque caustique, tmoignant
de sa bonne humeur :
Catherine, la jolie lle qui en pinait pour toi ? Elle est ta sur ?
Dooommaaage !
Tu toccupes dorganiser leur fuite, coupa Tara, ignorant Cal. Pour linstant, il
est urgent que nous dsamorcions ces maudits colliers.
Soudain elle frona les sourcils.
O est Fabrice ? interrogea-t-elle.
Je ne le sais pas, avoua Moineau. Il a eu un comportement vraiment bizarre
ces derniers temps. Il ntait pas daccord avec ton plan, ce me semble. Il nest
pas dans sa chambre. Je suis trs inquite.
M ! explosa Tara, qui pourtant dtestait les jurons. Il savait quil devait
venir au rendez-vous au signal, parce que le plus important tait de nous

dbarrasser des colliers. Nous navons pas le temps dattendre. La garde peut se
rorganiser tout instant et dcouvrir le complot. Tant pis. On commence par
dsactiver les colliers. Ds que ce sera fait, Moineau, tu te transformeras en Bte
et tu iras sa recherche.
Elle allait toucher les colliers avec sa magie lorsquEleanora larrta :
Attends. Nous ignorons ce qui se passera si tu utilises la magie pour les
ouvrir. Le tien tait dsactiv et par terre lorsque tu las ensorcel. Mais une fois
activs, peut-tre quils sont programms pour exploser si la magie les touche.
Zut ! jura Tara, tu as raison ! Vous ne lavez pas entendu parce que vous
ntiez pas avec nous mais lorsquils nous ont pos le collier, Sal et moi, le
garde gris a dit que seules les pattes des dragons gris peuvent ouvrir la boucle
des colliers sans quils explosent quand on les retire
Magie, magie ! grommela Fafnir en foudroyant Eleanora des yeux,
dcidment, cest tout ce que vous savez faire. Tara, peux-tu faire venir mes
haches ?
Euh, oui, pourquoi ?
Tu verras.
Tara se concentra. Les haches taient entreposes au mme endroit que les
armes de ses amis et celles des soldats de la garde. Elle avait repr tous les
endroits stratgiques du palais et connaissait donc leur emplacement exact. Bon,
tant qu faire, autant rapatrier tout ce quon leur avait confisqu.
Une pluie de ceintures Levitus Inc, de Camouus, darmes, couteaux, arc,
ches, tricrocs et autres bidules tranchants, dont les deux dles haches de
Fafnir, sabattit soudain au centre de la pice. Xandiar grogna de satisfaction en
rcuprant ses quatre pes. Et tous squiprent avec le sentiment de redevenir
matres de leur destine.
Bien, bien ! t Fafnir, tout aussi ravie, un immense sourire aux lvres. (Elle
embrassa aectueusement le plat de ses haches) Vous mavez manqu, mes
chries ! Xandiar ?
Guerrire ?
Fafnir lui ddia un sourire, apprciant le formalisme du grand thug.
Avec moi ! dit-elle en faisant quelques moulinets avec ses haches et en
sortant de la chambre. Nous avons une course faire.
Interloqu, le chef des gardes dOmois lui embota le pas.
Quelques instants aprs, on entendit des hurlements puis un grand Boum ! Ils
allaient sortir de la chambre lorsque Fafnir revint, deux pattes de dragon gris
sous les bras, ses haches dgoulinantes de sang. Xandiar surgit sur ses pas et,
aprs avoir referm la porte derrire eux, sadossa au chambranle, lair assez
hallucin.
Les gardes la porte tont prvenue que seules les pattes des dragons gris
pouvaient dfaire les colliers, nest-ce pas ? t la naine rousse avec un rictus

sauvage. Voyons si cela fonctionne. Vas-y, Tara, anime-les avec ta maudite magie.
Tara referma la bouche. Fafnir avait des manires assez expditives. Elle
dirigea sa magie vers les pattes et tout le monde scarta lorsquelles se mirent
voltiger maladroitement dans la pice, dans un spectacle assez gore. Tara
sappliqua ce que la magie se cantonne lintrieur des pattes et ne dborde
pas lextrieur.
Fafnir ? Tu es sre de vouloir courir le risque ?
Enlve-moi ce collier, grogna la petite guerrire, les nains ne sont pas faits
pour tre enchans.
Sous la direction de Xandiar, ils reculrent et sabritrent der rire la table et le
lit renverss en guise de pare-clats tandis que Fafnir restait contre le mur, le
plus loin possible.
Tara inspira profondment puis se lana. Les pattes du dragon touchrent le
collier et ouvrirent la boucle qui se dfit avec un dclic docile.
Il y eut un instant de silence absolu, rompu par Cal qui poussa un vibrant
Youppeeeh ! qui les fit tous sursauter.
Bon sang, Cal ! gronda Eleanora, tu mas fait peur !
Vous voyez que a fonctionne parfaitement ! lana joyeusement la naine.
votre tour.
En un clin dil ils furent dbarrasss des colliers que Tara envoya prendre la
place des armes quelle avait rcupres dans lentrept. Si la Reine rouge
dcidait de les faire exploser, elle aurait une mauvaise surprise et un arsenal de
moins.
La porte souvrit sur ces entrefaites et tous se grent. Mais il ny avait rien.
Puis une forme se dtacha du mur et Tara sourit. Les autres reconnurent la
fameuse silhouette quatre bras de Sn Sensass, la chef des Camous de
lImpratrice.
Jai fait comme tu me las demand, Tara. Comme tu le craignais, les colliers
sont protgs contre la magie (Moineau toua un hoquet, ils ntaient pas passs
loin de la catastrophe !) mais pas les botiers, du moins pas ceux qui se trouvaient
dans les appartements de la Reine. Si elle veut les utiliser, elle ne le pourra pas,
du moins pas sans avoir bris mon sort. Malheureusement il en manquait un
certain nombre, dont celui qui commande les vtres. La Reine a d le conserver
avec elle. Dsole.
Pas trs grave, rpondit Tara en montrant son cou nu et celui de ses amis.
Nous nous en sommes dbarrasss.
a fait longtemps que vous tes l ? interrogea Cal, stupfait.
Je suis arrive en mme temps que Xandiar mais mon pouvoir de Camoue
ma protge contre le Revelus. En me rendant invisible, je me suis cache dans le
palais puis jai contact Xandiar en restant toujours dans langle mort des scoops.
Nous nous sommes retrouvs dans les curies. Nous avons mis le plan dvasion

au point avec Tara et Teal. Mon rle tait de neutraliser le plus grand nombre
possible de botiers an que la Reine ne massacre pas les hommes-loups rebelles
du gnral Teal. Ah ! Betty ma confi aussi cela pour toi.
Et, de sous son manteau, la Camoufle sortit la Pierre Vivante qui, trop contente
de retrouver son amie, sclaira comme une luciole au contact de la main de
Tara ; les Familiers miniaturiss dans leurs cages, et un charivari clata, tous se
mettant barrir, rugir, hennir et glapir avec un bel ensemble en voyant leurs
compagnons dAme, Enfin, Sn lui tendit un dragon de cristal noir.
La clef du Continent interdit.

Fabrice se htait vers les appartements de la Reine et coutait la voix dans sa

tte. La voix qui le guidait sans le lcher. Ctait comme une trange musique, un
son presque inaudible, mais auquel il tait incapable de rsister.
Plan stupide, on sen fout des loups, ils peuvent bien exploser ! Cette petite a
le cur trop tendre, cest crispant. Tu dois temparer de la clef, on assomme
Tara et on le dici. Je lui terai son collier avec ma magie. Que les autres se
dbrouillent comme ils peuvent avec leur reine dingue.
Fabrice arrivait son but et il carquilla les yeux de surprise lorsquil vit Sn
sortir des appartements de la Reine avec un dragon de cristal dans les mains puis
disparatre.
La vampyr, dans sa tte, jura.
La garce ! Je savais bien que je sentais une autre prsence invisible dans ce
palais crasseux. Elle a pris la clef. Tu dois la lui reprendre, vite !
Mais Fabrice navait pas les facults de la vampyr pour traquer une proie et
encore moins une proie invisible. Il ne parvint pas retrouver Sn.
Par les entrailles de Bendruc le Hideux ! File chez Tara et persuade-la de
partir de suite. Dpche-toi !
Fouaill par la voix, Fabrice obit et courut. Il ouvrit la porte de la chambre de
Tara et se jeta dans les bras de Moineau. Qui stait transforme.
Oouuuf ! t la Bte, essayant de retrouver son soue, Fabrice, o tais-tu
pass ?
Il faut que nous partions, tout de suite ! hurla Fabrice, les yeux brillants
comme ceux dun fou.
Euh, oui ! conrma Cal, cest plus ou moins ce quon avait lintention de faire.
Tu es sr que tu vas bien, Fabrice ?
Le Terrien se passa les deux mains sur le crne. Puis remarqua que ses amis ne
portaient plus les colliers.
Oui, oui ! a va. Je vois que vous avez russi vous librer. Quand est-ce
quon part ?

 Je vais chercher Chem et Sal pendant que Tara se charge de ton collier, dit
Moineau. Betty est en train de dlivrer Mal et Charm, ainsi que les autres elfes,
que la Reine a fait de nouveau enfermer depuis leur petite dmonstration dans
larne. Tara, on se retrouve o exactement ?
la sortie sud du palais, la plus proche de la barrire sur la plage. Cest l
que Betty doit nous retrouver avec les autres et ceux qui voudront partir avec
nous, ajouta-t-elle avec un sourire rassurant Jeremy. Sois trs prudente, nous ne
savons pas quels sont les loups qui sont avec nous et ceux qui restent dles la
Reine rouge. Si nous narrivons pas, cest que nous aurons chou. Dans ce cas,
va-ten, cache-toi avec les deux dragons humains et essaye de survivre.
Et si Betty nest pas l ?
Je devrai respecter le plan, sobligea rpondre Tara, bien qu contrecur.
Cest la raison pour laquelle elle ma con la clef. Je partirai et reviendrai le plus
vite possible avec les secours en esprant trs fort la trouver encore en vie.
Bonne chance, mon amie.
Bonne chance toi.
La Bte la serra dans ses bras, embrassa Fabrice et sortit comme une
gigantesque ombre rousse.
Tara envoya des pseudopodes de magie dans tous les recoins du palais,
aveuglant les scoops et accentuant la pagaille. Des bruits de lutte leur parvinrent.
Les loyalistes combattaient les rebelles. Ils navaient pas de temps perdre.
Je prends les pattes de dragon, dclara Fafnir aprs que Tara eut dlivr
Fabrice. Tout le monde est prt ?
Rendons leur taille nos Familiers, suggra Cal. part Blondin, tous peuvent
combattre contre les loups qui nous attaqueraient. Et eux ne sont pas sensibles,
comme Robin dailleurs, aux risques de contamination par morsure.
Tara lapprouva. Elle navait pas pens cela. Ils brisrent les cages et
dlivrrent les Familiers puis sortirent dans le couloir qui, construit pour la forme
massive des dragons, pouvait accueillir sans problme celles de lhydre et du
mammouth lorsque Robin et Fabrice les retransformeraient.
Avec lhydre ouvrant le chemin, leur progression fut nettement simplie. Les
loups, dj aols par la rvolution, scartaient avec terreur devant ce monstre
bavant et polycphale, sorti de leurs pires cauchemars.
Tu vois, Robin ? dit Cal avec un petit air satisfait, je tavais prdit que Toto te
serait utile un jour !
Elle sappelle Sourv et, pour linstant, sa seule pense est quelle a envie dun
poisson. Je lui ai dit quil y en avait dehors. Cest pour cette raison quelle va si
vite !
Cal sourit discrtement. En dpit de ses railleries, il avait vu Robin caresser
gentiment les ttes de lhydre. Son ami shabituerait vite son Familier si
particulier.

Sn et Xandiar fermaient la marche, leurs pes prtes intervenir. Ils

empruntrent, autant que possible, les couloirs les moins passants, les raccourcis
discrets. En quelques minutes, ils avaient franchi ou contourn les principales
salles daudience, aprs avoir assomm quelques tmraires, et parvenaient la
sortie sud.
Le spectacle, proximit de la porte, tait dantesque. Partout, les hommesloups se combattaient entre eux, avec leurs gries, leurs crocs et aussi une
multitude darmes bien tranchantes. a et l, dpassant de plusieurs mtres les
autres, un dragon gris luttait contre des loups qui le harcelaient sans relche. Ils
avaient dautres chats fouetter que darrter un groupe peu ordinaire se
dirigeant vers lextrieur.
Betty avait bien fait les choses. La porte immense ouvrait directement sur la
campagne. Ici, le palais sadossait la muraille, permettant aux dragons daller
chasser dans la fort toute proche sans avoir traverser les faubourgs.
Et nul garde ne leur barrait le passage. Betty tait l, souriante, Moineau ses
cts, en compagnie des elfes violets, de Mal, de Charm, de Sal et Chem, enn
veill et qui devait le regretter. Jeremy, Alia, Del et Catherine se tenaient un peu
en retrait.
Ce ne fut quen sapprochant que Tara aperut le faible champ magique qui
retenait le groupe et comprit que le sourire de Betty tait en ralit un rictus
pouvant.
Elle t volte-face. La Reine rouge sortit de lombre o elle stait dissimule et
les portes souvrirent sur une dizaine de dragons gris. Tara eut une dsagrable
impression de dj-vu. Ctait la parfaite reconstitution de ce qui stait pass sur
la place lors de sa capture.
une exception prs. L, elle navait pas de collier. Et les dragons jumeaux
verts, Chanvi et Santra, se tenaient derrire leur mre, lair horrifi.
Tiens ! Tiens ! Tiens ! Mes invits semblent avoir envie de prendre lair.
Amusant ! siffla la Reine rouge.
Tara activa sa magie mais la dragonne resserra le carcan qui retenait les autres
prisonniers et ils hurlrent en silence.
Ne bouge pas, commanda-t-elle. Un seul geste et ils meurent. Donne-moi la
clef.
Tara hsita et la dragonne se pencha :
TOUT DE SUITE ! rugit-elle.
Tara ne broncha pas. Lui hurler dessus ne lavait jamais fait obir. Ce ntait
pas maintenant que cela allait changer.
Jai donc deux possibilits, dit-elle, cherchant gagner du temps. Vous
donner la clef, et vous allez tous nous tuer. Ou alors refuser, laisser mourir mes
amis et tenter tout de mme de menfuir.
Si tu te rends, je ne tuerai pas tes amis, ngocia la dragonne rouge.

 Cest bizarre, rpondit froidement Tara, mais je ne vous crois pas.

Elle avait repris exactement les termes de la souveraine dans larne. Celle-ci se
raidit.
Il y a une troisime option, enchana Tara en exhibant la clef de cristal et en
la brandissant bout de bras. Je peux aussi dtruire la clef. Cest fragile, ce trucl, trs, trs fragile.
La Reine soua du feu par ses naseaux. Puis accentua ltreinte mortelle sur
ses prisonniers.
Si tu brises ce cristal, tu verras tes amis mourir. Ensuite, je moccuperai de
toi. Et tu regretteras de ntre pas morte avec eux !
Soudain Alia, dans un eort surhumain, tourna la tte vers Chem et lui
murmura fbrilement quelque chose. Elle tourna pniblement sa main dans
laquelle brillait une ole exactement semblable celle que la Reine rouge avait
verse dans la gueule de Chem. Un espoir insens brilla dans les yeux du dragon.
Tara nota quil ne portait pas de collier, Betty avait sans doute vit de lui en
poser un pendant quil se remettait de sa traumatisante exprience.
Alors, avec une incroyable violence, il se transforma et reprit son aspect de
dragon bleu, celui que la Reine tait cense lui avoir t jamais. Le champ
magique ne rsista pas laugmentation brutale de la masse corporelle quil avait
contenir. Il explosa littralement et se dissipa, librant les prisonniers.
Mais quest-ce que
Ce fut tout ce que la Reine rouge eut le temps de prononcer avant que Chem ne
lui saute la gorge. Elle lcha le botier de contrle des colliers de Del, Alia,
Catherine, des elfes et des dragons, qui scrasa au sol, sans se dclencher par
bonheur.
Laffrontement dgnra aussitt en une bagarre gnrale.
Tara incanta et immobilisa lun des dragons gris tandis que lhydre de Robin en
saisissait deux dans quatre de ses gueules. lexception de Fafnir qui jouait de
ses haches, les membres du Magicgang et Eleanora lanaient jet de magie sur jet
de magie, auxquels ripostaient dautres dragons. Les elfes violets blessaient et
tuaient en un ballet rapide et mortel. Galant, Sheeba et Barune crasaient et
griffaient, le pgase et la panthre protgeant leur compagnon, plus lent. Alia, Del
et Catherine, couverts par Jeremy, les aidaient de leur mieux mais, contrairement
au Taragang, nosaient pas utiliser leur magie, atrocement conscients quau
moindre effleurement sur le botier de contrle ils perdraient la tte.
Il ne restait plus que trois adversaires devant eux, sans compter la Reine rouge,
aux prises avec Chem. Les deux dragons verts se serraient lun contre lautre,
vitant tout geste menaant. Ils taient rests immobiles, refusant de prendre
part aux combats.
Charm voulut secourir Chem. En eet la Reine, revenue de sa surprise, utilisait
fond sa masse plus importante pour iniger une racle au pauvre dragon bleu.
Mais la puissante dragonne rouge la balaya dun coup de queue et lenvoya

scraser contre une colonne qui scroula sous le choc, clouant Charm au sol. Le
plafond mit un sinistre craquement et Tara hurla :
Tout le monde dehors ! Vite !
Sans discuter, ses amis et les Familiers rompirent laffrontement et sgaillrent
par la porte dans la campagne environnante. prsent quelle avait le champ
libre, Tara jeta un Immobilisus sur les trois gardes gris restants, qui se grent.
Cela ne tiendrait pas trs longtemps mais elle navait besoin que de quelques
minutes.
Elle ne vit pas venir la patte de la dragonne, qui la frappa avec une puissance
inoue et la projeta sur Charm. Heureusement, la masse de la dragonne pourpre
amortit le choc, sinon Tara serait morte sur le coup. La Changeline, crase par la
violence du contact, se dconnecta un instant et des tas dobjets jaillirent des
poches de Tara, dont la carte magique, des mouchoirs, des bonbons et deux
kidikois, la clef ouvretout , la dent de dragon, ses lunettes de soleil, bref, tout
ce que la dragonne rouge lui avait rendu. Mais galement le bouquet de kalir.
demi assomme, elle allait le rcuprer lorsque Charm gmit sous elle et ouvrit
un il jaune.
Par mes aeux ! grogna-t-elle, que sest-il pass ?
Tu as t frappe par la Reine, expliqua Tara sans prciser quelle lui avait
galement servi de matelas amortisseur. Je vais te dgager, sors tout de suite, je
te rejoins.
Non, je veux aider Chem ! Elle va le tuer !
Pour linstant, il ne se dbrouille pas si mal. Eectivement, le dragon avait
utilis une ruse trs humaine, proscrite absolument dans tous les combats, qui
consiste mettre les doigts dans les yeux de son adversaire. Celle-ci hurlait de
fureur mais refusait de lcher sa proie. Tara frmit. Des pas lourds dans le couloir
lui apprenaient que les renforts approchaient. Ils devaient filer dici au plus vite.
Grce un Levitus, elle souleva la lourde colonne de marbre et dlivra la
dragonne, qui se replia regret.
Puis elle se pencha pour rcuprer ses biens et se gea. Le bouquet avait
disparu !
La bataille entre la dragonne et Chem lavait balay au loin dans lune des salles
avec suisamment de force pour quelle ne le voie nulle part. Gmissant, Tara se
prcipita mais un jet de magie leeura et elle recula. Les gardes gris arrivaient
en renfort. Elle navait plus le temps. Elle lana une vague de magie contre les
boucliers des gardes, qui explosrent, mais ne parvint pas blesser les dragons.
Sa magie faiblissait.
Chem ! hurla-t-elle. Merlin lEnchanteur ! Maintenant ! Elle avait fait projeter
le dessin anim au palais et Chem avait beaucoup ri du combat entre Merlin et
madame Mime.
Chem comprit lallusion. Il se transforma. Linstant daprs, la Reine rouge,
ahurie, tenait du vide dans ses pattes, tandis quune petite souris lait toute

vitesse vers Tara et sautait dans ses bras. Tara bondit sur le seuil puis lana un jet
de magie contre le plafond. Dj fragilis par la perte de lune de ses colonnes
porteuses, il ne lui restait quune seule chose faire.
Il scroula, ensevelissant la Reine, Chanvi, Santra et les gardes gris sous des
tonnes de gravats.
Fafnir, hurla Tara, les pattes !
Fafnir lui lana les pattes du dragon gris, Tara les anima toute vitesse et
dlivra tout le monde. Ils balancrent les colliers sur le palais. Si la Reine rouge
tait encore vivante et faisait exploser les colliers, le reste de la btisse allait lui
tomber sur le crne.
Chem ! Charm ! Mal ! Prenez autant de passagers que vous le pourrez !
ordonna Tara. Je me transforme ! (Elle subvocalisa lintention de la Pierre :)
Pierre Vivante ?
Jolie Tara ?
Symbiose. Maintenant. En dragon, sil te plat. Avec des siges et, surtout,
des tas de ceintures pour mes passagers ce sera plus prudent.
Pouvoir tu veux ? Pouvoir je te donne.
Tara grossit, grandit et, quelques secondes plus tard, une magnique dragonne
dore, norme, se tenait sa place, la Pierre Vivante enchsse entre ses deux
yeux.
Cest pas vrai, grommela la naine, a va pas recommencer ! Je refuse de
monter sur ton dos. La dernire fois, tu as failli tous nous tuer !
Fafnir, rugit Tara, nous navons pas le temps de discuter. Je ne suis pas du
tout sre que recevoir le palais sur le crne tait suisant pour tuer la Reine.
Alors monte sur qui tu veux, mais fais vite !
Mal se chargea de quatre des elfes et de Xandiar. Chem prit la famille lenvire
Bal Dregus sur son dos et un elfe. Charm soccupa de Sn, Moineau, Fabrice,
Eleanora et Fafnir. Tara tant la plus forte et la plus grande, Cal, Robin, Vala et
lun de ses elfes montrent sur son dos avec Betty et Sal qui saccrochait cette
dernire comme un enfant. part Galant, qui se chargea du dernier elfe, les
Familiers furent miniaturiss de nouveau. Et tout le monde la aussi vite que
possible.
Le dcollage de Tara ne fut pas aussi catastrophique que ses deux premires
tentatives, un an et deux ans plus tt. Cal et Robin avaient prvenu les elfes, Betty
et Sal. Et tout le monde avait boucl les ceintures quatre points haute scurit
que la magie avait cres.
Ctait intressant, remarqua Vala lorsquelle put rcuprer sa voix. Je ne
savais pas que les dragons avaient besoin de courir aussi longtemps pour prendre
lair !
Le champ quils avaient travers fond la caisse pendant que les autres
dragons les encourageaient des airs tait ravag sur une bande large de dix

mtres. Ils avaient dcoll juste avant la lisire de la fort. Et Vala comprit tout
fait Fafnir lorsque la cime des arbres les rata dun tout petit centimtre.
Et encore, elle samliore ! cria Cal. La dernire fois, cest la moiti de la
fort quelle a fauche !
Tara dcida dignorer les railleries de ses amis. Aprs tout, ils taient en lair, ils
volaient le plus vite possible, ctait le plus important.
Chem, cria-t-elle, je nai aucun sens de lorientation, saurais-tu retrouver la
bonne direction ?
Bien sr ! rpondit Chem en se mettant ct delle, je me demandais aussi
pourquoi tu volais vers le nord alors que la sortie se trouve au sud.
Trs drle ! grommela Tara, je fais ce que je peux, hein ? Guide-nous, sil te
plat.
Suivez-moi.
Le grand dragon bleu vira sur laile. Tara vola un moment dans son sillage puis,
dvore de curiosit, le rattrapa.
Est-ce que quelquun peut mexpliquer ce qui sest pass au palais ?
sgosilla-t-elle, lorsque vous avez chapp au sort de la Reine, parce que mme si
je trouve le rsultat formidable, je nai pas encore compris le pourquoi du
comment
Tout est entirement ma faute ! cria Alia, sa grande surprise. Jai
empoisonn le vin de matre Chem. Je voulais le tuer !
Quoi ?
Mais je ne le lui ai pas donn ! Je voulais venger ma famille. Je croyais quil
tait le dragon rengat, qui stait toujours prsent nous sous lapparence de
Chem pour nous tromper. Jallais lempoisonner dans sa cellule lorsquil a airm
quil ne craignait pas tant la mort que la transformation en humain par les potions
de la Reine. Jai donc modi mon plan, mon seul dsir tait quil soure la
mesure de ce que nous avions souert. Ayant vid le vin par terre, jai cherch le
moyen de pntrer les appartements de la Reine pour y subtiliser la ole qui
morirait ma revanche. Je suis alle voir Betty qui avait besoin daide pour
soigner le dragon noir, Sal. Elle ma autorise my rendre an dy prendre
quelques herbes. Jen ai prot pour voler deux des potions de la Reine et je les ai
remplaces par une autre mixture, un laxatif.
Trs eicace, grogna Chem. Je nai jamais t aussi malade de ma vie. Je
croyais que ctait d la transformation.
Mais il sest tout de mme transform ! souligna Tara. Comment ? Si ce
ntait que du laxatif ?
Il restait des rsidus de la vritable potion dans les acons, cest la raison
pour laquelle la mtamorphose a tout de mme eu lieu. Mais ses eets ntaient
pas suisants pour emprisonner matre Chem dans un corps dhumain pour
lternit.

 La Reine avait pris quatre acons dans sa rserve, claironna Betty, stupfaite
de la concidence. Vous aviez une chance sur je ne sais combien quelle choisisse
lun des deux qui contenaient le laxatif dAlia et quelle tombe ensuite sur le bon
acon parmi les quatre, Matre dragon. Quel que soit votre dieu, vous pouvez lui
adresser un grand merci.
Le dragon sourit de toutes ses dents et se tapota les cailles avec satisfaction.
Dame Chance a t douce envers moi, conrma-t-il. Mais javoue que jai eu
la peur de ma vie !
Aprs avoir aid Betty soigner Sal, je suis rentre me changer et prendre
une douche puis un petit djeuner, termina Alia. Javais prvu daller verser la
potion de la Reine dans celui de matre Chem. Mon mari mattendait, trs inquiet
parce que javais disparu toute la nuit et que javais teint ma boule de cristal, ce
qui faisait quil navait pas pu me joindre. Il mtait impossible de parler de mes
projets et du vol que javais commis pour notre cause, avec les scoops qui nous
surveillaient. Jai donc seulement dcrit la partie de la nuit que javais passe au
chevet de Sal. Del ma alors interrompue et ma racont une stupante histoire.
Nous venions de retrouver notre ls ! Et matre Chem ntait pas le coupable ! Le
monstre qui nous avait pourchasss et perscuts tait mort, de la patte mme de
celui que javais failli assassiner !
La jeune femme en frissonna rtrospectivement.
Vous avez sauv mon esprit, Dame Alia, assura gravement Chem. Sans votre
projet de vengeance, je serais prisonnier de mon propre corps. Alors, croyez-moi
si je vous affirme que je vous suis infiniment reconnaissant.
Moi aussi, approuva Charm. Jaurais dtest perdre mon fianc de cette
faon.
Chem faillit percuter Tara qui vita de justesse le carambolage.
Ton ton fianc ? balbutia-t-il, mais
Mais quoi ? demanda Charm dun ton glacial.
Euh, mais, rien du tout ! Ton fianc, bien sr. Pas de problme !
Le dragon bleu aicha un sourire contraint qui nbranla en rien la
dtermination de la dragonne pourpre.
Ils taient un peu ralentis par Mal, plus petit queux, et par Galant qui peinait
soutenir leur allure, avec son cavalier. En revanche, aucun dragon fou ne se
risqua aronter leur groupe. En moins de dix minutes de vol, ils furent en vue
de la falaise qui ouvrait sur la sortie du dme.
Encore un petit effort ! cria Tara, nous arrivons presque !
Tara ! cria Fabrice, qui ne cessait, pour une mystrieuse raison, de regarder
en arrire. Nous sommes suivis !
Tara tourna son long cou de reptile et souffla dirritation.
Je me disais bien quelle ne lcherait pas prise aussi facilement. Et zut ! Plus
vite !

Eectivement, un point rouge grossissait lhorizon, battant furieusement des

ailes.
Ils redoublrent deorts mais la Reine et son groupe gagnaient sur eux. Ils
narriveraient pas au dme temps.
Ils ne purent se prparer larontement. Les dragons gris et la Reine rouge
fondirent sur eux comme des faucons, toutes serres en avant.
Si Tara avait adopt un corps de reptile gant et ail, elle ne savait pas se
battre la manire des dragons. Et, vu la comptence guerrire de la Reine
rouge, elle allait se faire tailler en pices.
Soudain, elle se raidit et ses passagers grognrent lorsque ses cailles se
hrissrent.
Par mes aeux ! cria Moineau qui lavait vue aussi. Cest le Chasseur !
En eet, juche sur le dos dun des dragons gris, Selenba braquait ses
prunelles de sang sur eux.
Mais quest-ce quelle fiche ici ? cria Cal. Elle sest allie aux dragons fous ?
Cela ttonne ? grogna Chem. Moi, je trouve quils vont plutt bien ensemble.
Mal, Charm, il faut protger Tara, cest elle qui a la clef. En formation derrire
elle.
Ils rent de leur mieux mais les dragons gris avaient lhabitude de traquer les
fugitifs. Ils furent dune impitoyable eicacit, dautant plus quils ne portaient
pas de passagers. Et, handicaps par laltitude, ceux de Charm, Mal et Chem ne
les aidaient gure. Les dragons gris vitaient leurs jets de magie avec habilit et,
trs vite, les trois dragons furent contraints datterrir.
Alors, Tara prit la fuite. La dragonne stait dbrouille pour lui barrer le
chemin du dme mais lespace tait grand, elle pourrait toujours la contourner
plus tard.
Furieuse, Betty jeta un couteau sur la dragonne qui lavala ! Vala t de mme
avec un tricroc et, cette fois-ci, la Reine lvita. Mais elle absorba les ches
imparables de larc de Llilandril sans que cela lui fasse le moindre eet, leur
grande dception.
Soudain Tara eut une ide. Si la Reine avalait tout ce quon lui lanait
Donnez-moi toutes vos armes, ordonna-t-elle, je vais les mettre dans la
Changeline et la programmer pour quelle expulse tout en mme temps. Cela
devrait faire assez de trous dans la dragonne pour nous donner le temps de fuir.
Ce ne sera pas suisant, dit alors Sal dune voix faible. Laissez-moi entrer
dans votre Changeline, Votre Altesse impriale, et tuer ce monstre.
Impossible, Matre Sal ! rpondit Tara en vitant un jet de feu furieux de la
Reine rouge. Il ny a pas dair dans la Changeline, vous ne pourriez pas respirer !
Non ! renchrit Betty, je tai sauv la vie, ce nest pas pour te voir te
sacrifier !
Nous autres dragons pouvons retenir notre respiration, contra Sal, et vivre

ou mourir est sans importance pour moi. Mon devoir est de vous sauver et
dpargner ma race les plans de cette dmone. Ne me retirez pas ce qui me
reste de dignit. Je vous en prie.
Tara nhsita pas. Elle nallait pas rsister trs longtemps aux attaques de la
dragonne rouge. Elle sortit de la Changeline ses affaires, dont la prcieuse clef.
OK, Sal, vas-y ! Prends lpe de Vala. Vala la lui donna et le salua en mme
temps.
Vous tes courageux, Matre dragon. Mon respect.
Sal eut un faible sourire et saccrocha de toutes ses forces tandis que Tara virait
sur laile, vitant de justesse de percuter la Reine rouge et lant de nouveau
toute vitesse vers le dme.
Merci, Damoiselle Elfe. Jessayerai den tre digne. Tara donna ses ordres
la Changeline qui napprcia pas quelle la dtache de sa nuque aprs lavoir fait
se dilater pour permettre Sal de prendre place dans sa poche aux profondeurs
insondables. Mais, obissante, elle se rduisit en une boule de la taille dun gros
ballon, que Tara donna Betty. Tara savait que Sal ne serait pas compress car le
volume intrieur de la Changeline pouvait contenir des palais entiers.
son signal, Betty hurla aprs la dragonne rouge pour attirer son attention
puis lana la Changeline.
Cela faillit ne pas marcher. Puis la dragonne ricana et attrapa la Changeline
quelle avala dun seul coup.
Voil ce qui tattend, Betty ! Je vais festoyer avec tes os pour mavoir trahie !
hurla-t-elle.
Et elle lana un trait de feu qui roussit la queue dore de Tara. Celle-ci rugit
dindignation et battit des ailes encore plus vite.
Betty compta les secondes mais il ne se passait rien. Soudain la Reine rouge
parvint crocheter lune des ailes de Tara. Ses passagers hurlrent lorsque, sous
la douleur, Tara cessa de voler et tomba, perdant brusquement de laltitude.
Heureusement, aucun ne fut ject de son dos. Tara haletait, forant sur son
autre aile pour compenser la dchirure.
Tu vas te faire tuer ! hurla Robin, pose-toi ! Reprends ta forme ! Tu lutteras
bien mieux en tant Tara que sous forme de dragon !
Leur plan avait chou et Sal tait sans doute mort. Robin avait raison. Il ne
leur restait quun espoir : parvenir rester en vie suisamment longtemps pour
que Tara redevienne humaine.
Daccord ! Accrochez-vous, a va secouer !
Tara t volte-face et, repliant ses ailes, piqua sur la dragonne rouge qui pila net
mais eut un rexe terrible. Elle agrippa de ses deux pattes antrieures Tara,
larrtant brutalement. Les deux commencrent tomber ensemble vers le sol, la
dragonne rouge lacrant Tara qui hurlait, incapable de ragir. Son adversaire
lanait sa gueule vers la gorge sans protection de sa victime pour porter le coup

de grce lorsque, soudain, elle eut un hoquet. Puis un second, si violent quelle
lcha Tara.
Celle-ci scarta toute vitesse et fit bien.
Car soudain, la dragonne explosa !
Des bouts de dragon, divers objets, dont ltoile de Zendra, la boule de cristal
de Magister, la carte vivante, Sal et la Changeline, volrent dans les airs. Tara
plongea et rcupra Sal et la Changeline toute vitesse. Puis, du coin de lil, elle
vit deux objets tomber en mme temps. LAnneau de Kraetorvir ou plutt son
prototype et son bouquet de fleurs de kalir ! La Reine avait d le ramasser.
Elle navait pas la possibilit de rattraper les deux. Elle nhsita pas et choisit
les fleurs de kalir. Lanneau tomba et se perdit dans la fort, en dessous deux.
Les dragons gris taient morts. Le sort qui entourait leurs colliers proximit
de la Reine stait dclench sa destruction et leurs ttes surprises jonchaient
les alentours.
Bon sang, jura Chem, ce nest pas pass loin ! Jespre que la mort de la
Reine na pas entran celle de tous les loups-garous sous collier !
Elle tait trop loin, le rassura Betty. Si elle avait t tue dans le palais, oui,
cela aurait pu dclencher les leurs mais aussi ceux des elfes violets, des dragons,
des lenvire Bal Dregus et le mien.
Tara frissonna rtrospectivement. Elle avait oubli ce dtail lorsquelle avait
dtruit le palais.
Comment va Sal ?
Un peu commotionn, il sent trs mauvais mais il va bien, rpondit Betty avec
un norme sourire.
Super ! grogna Tara, qui avait mal et nen pouvait plus. Posons-nous, alors, et
activons cette clef pour sortir de ce fichu continent.
Ils sappliqurent des Reparus mutuels.
Puis Tara sapprocha de Betty.
Sans que la jeune lle, qui lui tournait le dos, ne sen rende compte, Tara
incanta doucement. Sa magie entoura la tte et le ct droit de Betty, la faisant
sursauter. Elle plaqua sa main sur sa joue mutile.
Ehhhh ! Mais quest-ce que
Regarde, dit Tara en lui tendant un miroir que la Changeline, de nouveau en
place, venait de lui fournir.
Betty nosait pas dcoller sa paume de son visage et Sal sapprocha puis lui prit
la main.
Ensemble, dit-il. Faisons ceci ensemble.
Betty eut une inspiration tremblante puis ouvrit ses doigts et laissa tomber son
bras. Tara sourit. Le visage de son amie tait de nouveau intact. Retrouver sa
vision binoculaire fit vaciller la jeune fille et elle saffaissa, secoue de sanglots.

Soudain une ombre se matrialisa derrire Tara et la lame dun couteau se posa
sur sa gorge. Elle sentit contre son dos un corps dur et osseux.
Trs, trs sentimental ! Flicitations. Mais mon matre ma demand de lui
ramener la petite, la clef et lanneau. Pour lanneau, ce sera diicile, je crois bien
quil a disparu, du moins pour linstant. En revanche, la clef et la petite
sortcelire, on devrait y arriver.
Robin et Galant rent un mouvement vers Tara mais Selenba appuya sur la
gorge de la jeune fille et le sang coula.
Non. Personne ne bouge ou la petite va souffrir. Fabrice ?
Matresse ? rpondit Fabrice qui narrtait pas de se frotter les yeux et le
front comme sil allait exploser.
Les autres se tournrent vers lui, les yeux ronds. La vampyr lui lana des
billons et des cordes. Puis un solide gourdin en bois de Gant dAcier.
Prends la clef. Nous allons ouvrir le passage un peu plus loin, je nai pas envie
daffronter toutes les armes dOmois. Sils protestent, assomme-les.
Mais vous nallez pas nous abandonner ici ? supplia Alia, qui ne connaissait
pas la vampyr. Prenez mes enfants, au moins, rendez-leur la libert !
Jadorerais les prendre avec moi, rpliqua lentement Selenba avec un sourire
caustique, mais je nai pas de temps pour des casse-crote, aussi dlicieux quils
paraissent Fabrice ! Obis-moi !
Stupfaits, ils virent Fabrice obtemprer et prendre la clef dans la poche de
Tara, impuissante.
Bien. prsent, ligote les humains, la naine, les thugs et les elfes,
jimmobiliserai les dragons avec de la magie ensuite.
Je ne peux pas te laisser faire, Fabrice, protesta fermement Moineau en se
transformant. Personne ne me ligotera.
Elle se mit en position de combat.
Fabrice ne lui laissa aucune chance. Gourdin en main, il frappa avec une force
dmentielle et Moineau roula, assomme.
Ha ! Ha ! rit la vampyr. Trs, trs efficace, mon lapin. Attache-les maintenant.
Ils ne pouvaient rien faire. Fabrice les garrotta avec rapidit et efficacit puis se
redressa.
Le dernier billon trouva sa place sur la bouche de Cal, qui rencontra les yeux
de Fabrice et carquilla les siens de stupeur.
Fabrice se releva puis, les yeux toujours baisss, se planta devant la vampyr.
Que fais-tu ? interrogea Selenba dun ton glacial.
Matresse ?
Oui, quoi ?
Allez au diable.

Il releva la tte et Tara vit ses yeux. Dors. Des yeux de loup.
Avant que Selenba nait le temps de ragir, la main de Fabrice, transforme en
grie, lui arracha le couteau. De son autre main, Fabrice attrapa le bras de Tara
et la projeta au loin, avec une force colossale. Puis ses vtements se dchirrent, il
se transforma en un norme loup dor et se jeta la gorge de la vampyr. Elle
tomba et il la plaqua sur le sol. Au mme moment, Eleanora, comme Cal, se
dgagrent des liens et se prcipitrent.
Selenba, immobilise par Fabrice, luttait pour sa vie. Elle neut donc pas le
temps de ragir. Et ne vit jamais le poignard dEleanora la heurter la tempe,
lexpdiant au pays des songes ou des cauchemars.
Cest bon, Fabrice ! dit calmement Robin au loup qui tenait encore la vampyr
la gorge, tu peux la lcher maintenant, El la assomme, nous ne risquons plus
rien.
Le loup eut comme un frisson puis, regret, se dgagea. Il se redressa et reprit
forme humaine.
Cal avait limpression que son cur allait lcher aprs tous ces retournements
de situation. Il dlivra ses amis puis incanta un Reparus sur Moineau an de la
sortir de son inconscience. Fabrice, encore dsol de lavoir estourbie, la soutint
gentiment pendant quelle gmissait que sa tte allait tomber. Cal dvisagea son
ami.
Comment ? demanda-t-il dun ton stupfait. Comment as-tu t contamin ?
Tu nas jamais t mordu !
Fabrice haussa les paules.
Mordu, non. Mais le chien qui gardait les spatchounes devait tre un jeune
loup-garou. Il rongeait un os et se lchait les gries constamment. Sa salive ma
contamin lorsquil ma gri, quand je suis tomb sur lui. La vampyr ne peut pas
contrler les loups-garous. Mais lorsquelle ma mordu, la mtamorphose ntait
pas encore complte et je suis tomb sous sa coupe. Le stress de la bataille puis
ce quelle ma demand ont parachev le processus. Je lui ai chapp.
Il stira, la fois gracieux et farouche.
Je suis cent pour cent loup-garou maintenant et crois-moi, Gloria, je
comprends prsent pourquoi tu aimes tant ta forme de Bte Cette sensation
de puissance, quel bonheur !
La Bte lui lana un sourire incertain en se tenant la tte. Ben mince, alors !
Son petit copain tait devenu un loup-garou ! Il allait falloir un peu de temps pour
quelle shabitue au changement ! Quand sa tte aurait fini de rsonner comme un
bourdon, peut-tre quelle pourrait y rflchir calmement.
Enn ! jubila Eleanora. Nous tenons lun des plus importants lieutenants de
Magister. Elle va nous rvler ses secrets, ses manigances et ses contacts
Tingapour. Je connais un certain ministre qui a du souci se faire.
Elle ne parlera jamais, affirma Tara qui avait souvent eu affaire la vampyr.

 Tu paries ? contra El en faisant craquer ses doigts dun air sinistre. Quon me
laisse seule avec elle et tu verras si elle ne crache pas tout sur sa vie depuis sa
naissance jusqu nos jours. Merci, Fabrice ! Mme si je suis navre que tu aies
t contamin, cest ce qui nous a sauvs.
On ne peut pas le gurir ? questionna Jeremy qui narrivait pas lcher la
main de sa mre.
Il nexiste aucun remde, les renseigna Betty. Ma Reine euh, la Reine avait
fait des tudes trs pousses ce sujet, afin dtre sre que personne ne viendrait
contrarier son programme de mutation. Loup-garou il restera.
Huummph ! Voil qui va tre un peu compliqu expliquer mon pre,
commenta Fabrice, soudain nettement moins sr de lui.
Cal sourit et lui envoya une tape sur lpaule.
Je peux venir avec toi pour lui parler, si tu veux.
Non ! Surtout pas. Je me dbrouillerai tout seul, merci, se dfendit Fabrice,
paniqu.
Cal sourit de plus belle.
Bon, et si on activait cette clef, ce serait bien non ? Chem opina.
Ils ouvrirent le dme, tous cte cte et tombrent dans lenfer.

CHAPITRE XXIV

TRE DRAGON ET VAMPYR, LEQUEL CHOISIR ?

Ctait la guerre et les parties en prsence ne rigolaient pas. Le dme tait
bombard partir de larmada dOmois et les rescaps faillirent bien connatre
une n aussi tragique que dsolante. Heureusement Tara avait prudemment
activ un bouclier, au cas o. Les missiles sy crasrent et explosrent sans les
atteindre. Les dfenseurs, des centaines de dragons, rugirent de surprise lorsque
le dme souvrit derrire eux et que Tara et ses amis en mergrent, lair ahuri
devant le spectacle apocalyptique.
Les gnraux dOmois devaient veiller au grain car un cessez-le-feu bienvenu
mit fin la cascade de missiles.
Ben dis donc, souffla Cal, elle tient vraiment toi, lImpratrice !
Mes compagnons sont fous ! scria Charm. Enn irresponsables, rectia-telle. Se battre pour prserver ce monstrueux secret est insens. Nous allons
rgler le problme. Tout de suite. Sans la Reine rouge pour les mener, les armes
des loups-garous ne dferleront pas sur AutreMonde. Chem, Mal ! Venez avec
moi, nous ferons cesser immdiatement ceci. Je suis fatigue de toutes ces
simagres.
Et la dragonne pourpre se dirigea dun pas ferme vers ltat-major dragonnien.
LImpratrice, lImperator, Isabella, Selena, Manitou et une partie des
gnraux omoisiens dbarqurent bientt sur la plage. Heureusement, les mdias
avaient t tenus distance et Tara put rvler lensemble de ses dcouvertes
sans aucune censure.
Les Humains et les Elfes furent stupfaits dapprendre ce quoi ils avaient
chapp.
la grande surprise de Tara, une escouade entire de vampyrs tait l. Telle
une sombre menace, lair glac, ils se prsentrent comme la redoutable Brigade
noire, qui traquait les vampyrs comme Selenba. Ladjointe de Magister, encore
inconsciente, leur fut remise et Tara poussa un soupir de soulagement. Elle savait
quel point il tait diicile de garder un vampyr prisonnier et ignorait comment
elle sen serait sortie sans laide de la fameuse Brigade noire. Magister venait de
perdre lun de ses plus prcieux atouts.
Eleanora discuta ferme et obtint lautorisation daccompagner la Brigade noire
en Krasalvie, pays des Vampyrs, pour y interroger Selenba.
Les parents de Cal se prcipitrent sur leur ls et la mre de Cal lui t un gros
clin devant tout le monde. Le garon, trs gn, devint tout rouge mais lui rendit
son treinte. Il ne sattendait pas du tout les voir ici.
Un mot ! grogna son pre. Tu nous as laiss seulement un mot ! Cal, la moiti
au moins de mes cheveux blancs a une relation directe avec toi. Par les mnes de
nos anctres, partir sur le Continent interdit ! Tu es encore plus dingue que ta

mre !
Mais son ton affectueux dmentait la vhmence de ses paroles.
Lisbeth salua Sn et Xandiar. La Camoue fut la premire lui remettre son
rapport, prcisant comment elle avait suivi Xandiar, avait pris pied sur le
Continent interdit et stait introduite derrire lui dans la ville.
Elle dcrivit ce quelle y avait trouv. Et lImperator se raidit en apprenant
quun continent entier de loups-garous se cachait derrire le dme bleu dont il
jugea soudain lexistence nettement plus indispensable.
Sn ma fait la peur de ma vie en apparaissant dans langle mort de la
scoop, raconta Xandiar aprs avoir dcrit le systme de surveillance de la Reine
rouge et les colliers. En plus, je ne pouvais lui parler lintrieur du palais.
Comme jtais aect au nettoyage des curies, cest l que nous nous sommes
retrouvs. Je nai jamais vu autant daraignes de ma vie, il y en avait partout et
les scoops taient englues dans la poussire et les toiles. Du coup, quelques-unes
ne fonctionnaient pas et Sn a pu me tenir au courant de ce qui se passait dans
le palais. Elle a t remarquable, Votre Majest impriale, tout fait
remarquable.
Sn lui sourit puis, sans faire cas du regard surpris de lImpratrice et de
Xandiar, glissa deux de ses petites mains dans les mains du thug.
Il sest battu comme un draco-tyrannosaure, Votre Majest impriale,
roucoula-t-elle, enn sans la bave et les rugissements. Et cest grce lui que
nous avons pu mettre au point le plan qui nous a permis de nous enfuir !
Bien, bien ! soupira lImpratrice qui sentait poindre une gigantesque
migraine, vous serez rcompenss tous les deux, mme si Xandiar tait cens
partir en week-end
Xandiar baissa la tte. Ctait tout ce quil avait trouv pour voler au secours de
Tara, excuse dont lImpratrice navait pas t dupe une seconde, dailleurs.
Cest eectivement grce eux que jai pu agir, conrma Tara. Je me suis
rendu compte que les colliers ne sactivaient pas lorsque leur porteur rapetissait.
Puis, une fois dans les appartements de la Reine rouge, jai ralis quelle laissait
les botiers commandant les colliers la merci dune personne possdant un
pouvoir magique. Nous ntions pas srs que la magie permette de les dsactiver
sans provoquer de dgts car les conjurs navaient jamais eu loccasion
dessayer. Mais ctait notre seule chance. Il fallait courir le risque. Aucun de nous
ne pouvait utiliser sa magie, cause des colliers, mais grce Xandiar et notre
code secret, je savais que Sn voluait librement dans le palais et pouvait donc
les dsactiver le moment venu car elle possdait encore son pouvoir. De plus, elle
avait galement accs au cabinet secret de la Reine o tait conserve la clef de
l a barrire. Elle a neutralis tous les botiers rests dans la cache royale, sauf
ceux que la Reine avait gards avec elle, dont malheureusement les ntres. Par
chance, Fafnir avait trouv, entretemps, le moyen de nous dbarrasser de nos
colliers. Xandiar de son ct a utilis Sn pour faire passer les dtails de notre
plan auprs de mes amis, tandis que Teal, le chef des loups-garous, compltait

linformation grce ses gardes. La premire phase du plan tait de librer un

maximum de loups-garous au cas o Sn ne pourrait pas neutraliser les colliers.
La deuxime tait de nous librer, ce que jai fait en activant mon collier dans ma
chambre, signal du dbut de notre plan. La troisime tait de nous enfuir pendant
linsurrection et les combats qui ont empch les dragons et les loups-garous
loyalistes de nous poursuivre.
Et Tara expliqua Lisbeth et ses experts lusage du Continent interdit,
linformant que, si les Dragons savaient lesquels dentre eux y taient
emprisonns, ils ignoraient que le dragon rengat y avait enferm tout un peuple,
victime des dragons fous et de la Reine rouge.
Lisbeth et tous les autres coutaient, bouche be, ces incroyables nouvelles. Et
les dragons, derrire, se dandinaient, horriblement gns sous les regards
interrogateurs de leurs ex-allis. Puis deux personnes savancrent et Tara frona
les sourcils en les reconnaissant.
Deria et Medelus.
Si la jeune femme aux yeux verts restait impassible, sa pie, Mani, sagitait sur
son paule, trahissant la peur de sa compagne. Et Medelus navait pas lair plus
rassur.
Merci davoir contact la Brigade, leur dit-elle. Jai bien fait de ne pas
raccrocher la seconde fois que vous mavez appele.
Fabrice tressaillit.
Quoi ? Tu savais que la vampyr tait sur le Continent interdit ?
Medelus et Deria mont avertie que Magister avait envoy son Chasseur. Ils
mont expliqu que la salive empoisonne de Selenba tait probablement la raison
pour laquelle Medelus stait attaqu moi. Ce dernier dtail ma persuade de
les croire : javais tout de mme du mal comprendre comment un homme plutt
pacifique pouvait changer ce point et tromper ma mre sur sa vritable nature.
Tu aurais pu nous avertir, gronda Fabrice. Cela maurait peut-tre vit de
me faire mordre par le Chasseur !
Lisbeth scarta, le regard soudain aux aguets.
Vous avez t mordu par la vampyr ? Cela signie que vous pouvez tomber
en son pouvoir !
Ah ! Ben non, rpondit Cal, devanant son ami. Aucun risque : il a t
transform en loup-garou ! Elle ne peut plus le contrler. Cest dailleurs grce
cela quil nous a sauvs.
LImpratrice sloigna un peu plus.
Mais cest trs contagieux, comme maladie ! sexclama-t-elle.
Merci, Cal ! soua Fabrice. Je sens que ma vie sociale va devenir
franchement panouissante, dun seul coup !
Uniquement sil vous mord sous sa forme de mtamorphe. Mais il le gre
super bien, rajouta trs vite Cal. Promis, il ne bavera pas dans vos plats. Et en

plus, cela fera un formidable guerrier pour nous.

Hum, pour le Lancovit, certainement, t remarquer Lisbeth, pas pour Omois.
Bon, revenons cette vampyr. Continue, Tara.
Javoue avoir t trop sre de moi, concda la jeune lle. Comme aucun
dentre nous navait t tu, saign, mordu ou dcoup, jai cru quelle ntait pas
parvenue entrer sur le continent. Javais demand Medelus et Deria de
prvenir la Brigade Noire an quils nous aident la capturer, au cas o. (Elle se
tourna vers les deux ex-sangraves et annona voix haute pour eux et pour ses
amis :) Et, en change de la localisation de la planque de Magister, jai demand
et obtenu la grce de nos deux tratres.
Medelus et Deria cillrent mais ce fut leur unique raction. Aprs tout, ctait
ce quils avaient fait : trahir Tara. La jeune fille se tourna vers sa tante.
Avez-vous russi lemprisonner ?
Non, grogna Lisbeth, perdant momentanment toute sa gracieuse prestance.
[61]

nous a chapp. Tant quil sera aid de sa magie dmoniaque, il

Ce sale bruik
sera impossible capturer, du moins vivant ou lorsquil est conscient. Toutefois
nous avons dmantel son repaire et nous nous sommes empars de certains de
ses lieutenants. Ils sont questionns en ce moment mme
Tara frissonna. Vu la tte du bourreau imprial, elle ne voulait mme pas
imaginer ce qui se passait au palais.
Je vous conseille de disparatre, ajouta froidement Lisbeth lintention de
Medelus et Deria. Nous avons port un rude coup lorganisation de Magister. Il
ne laissera pas un tel aront impuni et cherchera probablement se venger.
votre place, je me ferais discrte. Trs discrte.
Medelus opina mais Deria eut lair pensif. Elle avait certainement mieux faire
que de se cacher. Et lambition qui brilla soudain dans son il nchappa pas
Sn qui se promit de conserver un contact avec la jeune femme.
Selena navait manifest aucun regret en revoyant Medelus. Elle tait bien trop
occupe cliner sa lle pour sintresser son ancien amour. son crdit, elle
ne broncha presque pas lorsque Tara lui raconta ses aventures, enjolives par les
commentaires caustiques de Cal. Elle se contenta de la serrer dans ses bras,
anesthsie par lhabitude.
Tara sadressa ensuite sa tante :
Merci ! Je savais que tu ne nous abandonnerais pas.
Je ten prie, rpondit lImpratrice avec un sourire ravi. Les Dragons avaient
renforc le dme mais plusieurs contingents de sortceliers taient sur le point
darriver et nous allions le briser. Cest magnique que tu aies russi ten sortir
seule. Je suis fire de mon hritire.

Les ngociations avec les Dragons furent longues et douloureuses. Ils durent
avouer ce quils avaient fait et tout AutreMonde ne parla que de cela. Les dragons
fous furent pris en charge par les savants du Dranvouglispenchir et, leur grande
surprise, la eur de kalir se rvla eicace pour juguler les instincts destructeurs
des dragons.
Toutefois, elle ne pouvait les gurir, simplement contenir leur violence. La crise
fut longue et profonde, tant sur le Dranvouglispenchir que sur AutreMonde. Les
dragons fous repartirent sur leur plante dorigine et seuls restrent sur le
Continent interdit ceux qui en demandrent lautorisation Ils y vcurent sous
ltroite surveillance de leurs ex-esclaves.
Il savra que, bien videmment, jamais la Reine rouge navait dvoil aux
envoys du Dranvouglispenchir les eets thrapeutiques de son traitement lors
des changes dufs dragonniens contre des technologies. Elle avait sciemment
menti sur ce point pour rallier ses projets dments les dragons prisonniers.
Chanvi et Santra furent emprisonns mais leur peine fut allge du fait du geas
qui avait pes sur eux. Ils avaient t contraints dobir la Reine rouge et leur
responsabilit en tait considrablement attnue.
Chavalugironchiva, la Reine rouge, avait un rapport de parent lointain avec
Charm, qui fut traumatise de lapprendre. Avant dtre prise dun dlire de
puissance (peut-tre sous leffet du prototype de lAnneau de Kraetorvir) elle avait
t une biologiste respecte dont les travaux furent poursuivis par les savants
dragonniens, en dpit de sa folie.
Tara et ses amis rentrrent Omois. Lisbeth napprcia pas de voir Robin
rester au ct de Tara mais ne protesta pas. Elle avait trop faire et avait donn
sa parole. Un nouveau continent tait ouvert la colonisation, bien que peu de
gens soient attirs par une installation dans un pays peupl de loups-garous. Ces
derniers furent autoriss circuler sur AutreMonde et dcouvrirent la vie sans
esclavage, ce qui leur plut beaucoup.
Jusquau moment o ils durent se frotter aux termes dlicieux d conomie de
march , de mondialisation , de dmocratie et former leur gouvernement.
Cela ne fut pas facile mais except quelques mystrieuses disparitions et de
soudains dsistements, il y eut peu de morts dplorer
Le gnral Teal, lu prsident, devint chef de meute dune grande partie des
territoires librs. Vu la vigueur avec laquelle il jugula quelques rbellions, Tara
sut quil ne lui faudrait pas beaucoup de temps pour conqurir lensemble du
continent. Et elle se demanda srieusement si ouvrir le Continent interdit avait
t une si bonne ide.
sa grande horreur, des statues son eigie eurirent un peu partout sur le
Continent interdit, ce quelle trouva de fort mauvais got mais ne put empcher.
Surnomme la Grande Libratrice , elle reut tant de mdailles et de
rcompenses de la part des peuples reconnaissants quelle leur ait pargn un
bain de sang quil lui aurait fallu la poitrine de Gilgamesh

[62]

pour pouvoir les

porter toutes. Ses amis ne furent pas oublis et, lorsque Xandiar bombait le torse,
des lunettes de soleil taient ncessaires pour se protger de son clat.
Various Duncan dclara que les relations diplomatiques entre sa baronnie et
Omois taient rompues. Tara dcouvrit que Lisbeth avait transform leur lointain
cousin en spatchoune parce quil avait os demander Selena en mariage et que,
prise par la guerre contre les Dragons, elle avait oubli de lui rendre sa forme
avantageuse. Le malheureux eut envie de vers de terre pendant des mois et lui en
voulut beaucoup.
Betty retourna sur Terre ds que lAmmorus jet par Magister sur le village
put tre dissip par une confrrie de Hauts Mages. Normalement, il tait
quasiment impossible de rompre le sortilge dun autre sortcelier mais, ensemble,
les Hauts Mages y parvinrent, sous la houlette de Tara, qui avait insist encore et
encore, voulant rendre Betty sa vie normale.
Une toute nouvelle branche de la physique magique fut ouverte grce cet
exploit et des pans entiers de magie durent tre rviss.
Et Sal accompagna la jeune Terrienne. Voir des dragons tait une cause de
sourance constante, en outre il tait troitement dpendant de Betty, qui seule
laidait conserver son esprit intact. Ils montrent une petite ction lgard de
la famille de la jeune lle qui accepta la prsence de ce cousin, sorti de nulle part
et dont les supposs parents taient censs avoir disparu en mer. Il dut porter des
lentilles pour cacher son trange regard mais, ce dtail mis part, shabitua
promptement la vie sur Terre.
Grce un sort lger mais eicace, les parents de Betty se montrrent ravis de
labriter sous leur aile et encore plus heureux de la transformation physique de
leur fille, devenue une magnifique jeune femme.
Tara promit Betty et Sal quelle viendrait les voir souvent et quaucun
Mintus ne serait mis en place sur eux.
En dpit de toutes leurs recherches, ils ne parvinrent retrouver ni ltoile de
Zendra ni le prototype de lAnneau de Kraetorvir. Les Dragons en furent vraiment
contraris et Tara se garda bien de leur dire dans quelles circonstances il avait
t perdu.
Car prsent, elle possdait enn tous les ingrdients, dont les fameuses eurs
de kalir. Encore une anne de patience, pour mener bien les phases de
macration et de prparation, et bientt, trs bientt, elle pourrait serrer son
pre dans ses bras.
Vala annona quelle prenait une option sur Robin, ce qui fit sensation aux deux
cours et la brouilla dnitivement avec sa mre, Ere. Tara en t autant et la vie
du demi-elfe devint mouvemente.
Enn, la jeune sortcelire termina une dernire chose quelle stait promis de
faire.
Lorsquelle entra dans sa chambre des quartiers de scurit, Boudiou ne put
sempcher de reculer.

 Vous tes venue machever ? la da-t-il avec amertume. Tara le dvisagea.

Ctait par cet homme que tout avait commenc trois ans auparavant. Par cet
homme quelle avait t plonge dans un univers de monstres et de merveilles.
Curieusement, elle ne parvenait pas lui en vouloir enfin, presque pas.
Sa magie tait toujours luvre. Le shaman avait dconnect les nerfs et le
sangrave sourait moins mais il tait impressionnant de voir les chairs fondre et
se reconstituer en fumant. Elle leva la main. Une lueur de panique dansa dans les
yeux du sangrave. Sans incanter, elle laissa sa magie couler, tel un bain qui
enveloppa le prisonnier en dpit de ses cris dhorreur. Puis la magie disparut et
lhomme, incrdule, porta les mains son visage. Intact.
Je nai plus mal ! sexclama-t-il. Par tous les dieux et les dmons
dAutreMonde ! Je nai plus mal !
Pendant quelques instants, il ft incapable de faire autre chose que se palper la
gure, sans arriver y croire tout fait. Puis il prit une grande inspiration et
regarda Tara.
Pourquoi ?
Ah ! Si Tara avait attendu des remerciements, elle en tait pour ses frais.
Heureusement, elle avait acquis une certaine froideur qui lui dicta une rponse
objective :
Je ne suis pas Magister. Faire souffrir les gens ne mapporte aucun plaisir.
Elle se tournait pour sortir, lorsque lhomme la surprit.
Merci !
Elle hsita un instant puis franchit le pas de la porte, cartant lhomme de sa
vie. jamais, esprait-elle.
peine avait-elle fait quelques pas, plonge dans ses penses, encore tonne
par la raction du sangrave (ben, a alors ! o allait-on si les ennemis devenaient
polis !), quelle tait heurte par une masse chaude, cailleuse et trs agite.
Une patte griue et pourpre la rattrapa juste avant quelle ne tombe trs
inlgamment sur ses fesses.
Charm ? Mais que ?
Tu dois le sauver, Tara, tu dois le sauver !
Quoi ? Sauver qui ?
La dragonne tait compltement aole et Tara commenait paniquer elle
aussi.
Chem ! explosa Charm. Il faut que tu sauves Chem !
Chem ? Mais pourq
Le Grand Conseil des Dragons vient de le condamner mort !
Tara ouvrit la bouche pour rpondre, lorsque quelquun hurla son nom dans son
dos. Sur le qui-vive, elle se retourna.
Ctait matre Dragosh.

Dun rouge tout fait improbable pour un vampyr, chevel et suant, il se

prcipita sur elle. Tara activa discrtement sa magie, tout hasard, car il
paraissait hors de lui.
Tara !
Il la saisit par le bras et plongea ses prunelles rouges dans les yeux bleus de la
jeune fille.
Vous devez maider ! Vous devez la sauver ! Vous devez venir en Kraslavie !
Quoi ? Mais qui ? Pourquoi ?
Pour ma ance, Selenba ! Le Grand Conseil des Vampyrs la condamne
mort !

Fin
Ae ! Ae ! Non ; non, pas taper, la suite dans :
Le plante des Dragons !

LEXIQUE DTAILL DAUTREMONDE

(Et dailleurs)
LTONNANTE AUTREMONDE
AutreMonde est une plante magique, plutt dangereuse pour les innocents
touristes (qui se font plumer par les marchands et dvorer par les bestioles). Elle
fait le tour de ses deux soleils en quatorze mois. Les jours durent vingt-six heures
et lanne compte quatre cent cinquante-quatre jours. Il y a sept saisons : Kaillos,
Botant, Trebo, Faicho, Plucho, Moincho et Saltan. Le climat y est incertain, la
faune et la ore agressives ; pourtant ses habitants niraient ailleurs pour rien au
monde, car elle est magnique. Sur AutreMonde vivent des peuples venus
souvent dautres plantes : dragons, elfes, humains, lutins, fes, licornes, pgases,
gnomes, diseurs, tatris, gants, nains, vampyrs, etc.
AUTRES PLANTES
La Terre, peuple dhumains et de quelques sortceliers en mission secrte.
L e Dranvouglispenchir, plante des dragons, dirige jusqu une date
rcente par Chandouvarilouvachivu, leur roi. Les normes reptiles peuvent
prendre la forme de leur choix, souvent humaine, et se battent aux cts des
sortceliers contre les dmons des Limbes.
L e s Limbes, univers parallle, compos de plantes diriges par des tres
appels dmons . Les sept principales sont appeles cercles . Le but des
dmons est extrmement simple : conqurir les univers et manger tout le monde.
Santivor, plante glaciale des Diseurs de Vrit, vgtaux intelligents et
tlpathes.
PRINCIPAUX PEUPLES ET PAYS DAUTREMONDE
Edrakins. Capitale : Kikrok. Emblme : oiseau de feu port par un
lmentaire de Vent. Habitants : Edrakins.
Peuple vivant sur la grande le de Patrok, les Edrakins sont de puissants
sortceliers, ils ressemblent des humains mais leurs oreilles sont pointues et
velues, leurs cheveux ne poussent qu la moiti de leur crne, ils nont quasiment
pas de nez et dtestent les autres peuples avec qui ils commercent par obligation.
Ils ont essay quatre reprises de conqurir AutreMonde.
Hymlia. Capitale : Mint. Emblme : enclume et marteau de guerre sur
fond de mine ouverte. Habitants : Nains.
Aussi hauts que larges, les nains sont connus pour leur amour de la bagarre,
leur haine de la magie (bien quils soient capables de passer travers la pierre, ce
quils considrent comme un don), leur passion des mines et leurs chants longs,
compliqus et souvent difficiles entendre, pour cause doreilles bouches.

Krankar. Capitale : Kria. Emblme : arbre surmont dune massue.

Habitants : Trolls.
Souvent utiliss comme gardes du corps du fait de leur taille imposante, les
trolls sont vgtariens mais peuvent devenir des ogres sils absorbent
involontairement de la viande.
Krasalvie. Capitale : Urla. Emblme : astrolabe surmont dune toile et
du symbole de linfini (un huit couch). Habitants : Vampyrs.
Les vampyrs dAutreMonde se nourrissent du sang des animaux quils lvent.
Ceux qui se nourrissent dhumains, ou dtres conscients que leur salive devenue
empoisonne transforme en leurs esclaves, sont impitoyablement limins par les
Brigades noires , les brigades vampyrs.
Lancovit. Capitale : Travia. Emblme : licorne blanche corne dore,
domine par le croissant de lune dargent. Habitants : Humains.
Puissant royaume humain, le Lancovit est la patrie de Tara et de sa famille du
ct de sa mre, Selena.
Le Mentalir, vastes plaines de lEst sur le continent de Vou. Habitants :
Licornes et Centaures. Pas demblme.
Les licornes se divisent en deux clans : les penseurs et les animaux. Les
centaures sont farouches et chassent ceux qui tentent de venir sur leur territoire.
Omois. Capitale : Tingapour. Emblme : paon pourpre aux cent yeux dor.
Habitants : Humains.
Fort de deux cents millions dhabitants, Omois est situ sur le continent de T.
Ses dirigeants sont Lisbeth et Sandor, impratrice et imperator, tante et demioncle de Tara et descendants de Demiderus, le Trs Haut Mage fondateur de
lempire.
Salterens. Capitale : Sala. Emblme : grand ver dress tenant un cristal
de sel bleu dans ses dents. Habitants : Salterens.
Les salterens sont les esclavagistes dAutreMonde. Terrs dans leur
impntrable dsert, mlange bipde de lion et de gupard, ce sont des pillards
et des brigands qui exploitent les mines de sel magique ( la fois condiment et
ingrdient magique). Ils sont dirigs par le Grand Cacha et par son Grand Vizir,
Ilpabon, et diviss en plusieurs puissantes tribus.
Selenda. Capitale : Seborn. Emblme : lune dargent pleine au-dessus de
deux arcs opposs flches dor encoches. Habitants : Elfes.
Yeux de cristal, cheveux dargent, bien que pouvant se croiser avec les humains,
les elfes mles ont des poches qui poussent aprs la conception pour pouvoir aussi
porter le bb. Grands guerriers, trs dangereux et susceptibles, ils pratiquent le
zegrooudril ou suicide rituel lorsquils ont failli gravement lors de missions
mettant en jeu leur honneur. Sinon, ils sont quasiment immortels, raison pour

laquelle ils ont peu denfants.

Robin, le demi-elfe, soure de son mtissage qui le fait rejeter par les
autres elfes.
Smallcountry. Capitale : Small. Emblme : globe stylis entourant une eur, un
oiseau et une aragne. Habitants : Gnomes, Lutins pabo, Fes et Gobelins.
Les gnomes sont bleus, les lutins verts, les gobelins gris et les fes multicolores.
Adorant les oiseaux, les habitants de Smallcountry en les mangeant ont tu les
prdateurs des insectes. Aussi Smallcountry se trouvent les plus gros insectes
dAutre-Monde, au point quils servent de montures ou de tisseurs.
Tatran. Capitale : Cityville. Emblme : querre, compas et boule de
cristal sur fond de parchemin. Habitants : Tatris, Cahmboums,
Tatzboums.
Travailleurs, organiss, les tatris sont les administrateurs dAutreMonde. On les
retrouve souvent aux postes de ministres ou de gouverneurs. Leurs deux ttes
sont probablement lorigine de leurs prodigieuses facults de rexion. Les
cahmboums, sortes de grosses mottes jaunes aux yeux rouges et tentacules, sont
galement des administratifs, souvent bibliothcaires. Les tatzboums sont en
gnral des musiciens et jouent des mlodies extraordinaires grce leurs
tentacules.
FAUNE, FLORE ET PROVERBES DAUTREMONDE
Aragne
Araignes huit pattes et queue de scorpion, les aragnes aiment les charades
et dvorer les imprudents qui ont peu dimagination.
Astophle
Les astophles sont des petites eurs roses qui ont la proprit de neutraliser
lodorat pendant quelques jours. Les plantes ont dvelopp cet astucieux procd
pour chapper aux herbivores, qui dpendent de leur odorat pour dtecter les
prdateurs.
Balboune
Rouges, les baleines dAutreMonde chantent des mlodies inoubliables et
produisent un lait trs apprci de tous. Chanter comme une balboune est un
compliment extraordinaire.
B
Moutons la belle laine blanche, les bs se sont adapts aux saisons trs
variables de la plante magique et peuvent perdre leur toison ou la faire
repousser en quelques heures. Les leveurs utilisent dailleurs cette particularit
au moment de la tonte : ils font croire aux bs (sur AutreMonde, on dit
crdule comme un b ) quil fait brutalement trs chaud et ceux-ci se

dbarrassent alors immdiatement de leur toison.

Bendruc le Hideux
Divinit des limbes dmoniaques, Bendruc est si laid que mme les autres dieux
dmons prouvent un certain respect pour son aspect terriant. Ses entrailles ne
sont pas dans son corps mais en dehors, ce qui, lorsquil mange, permet ses
adorateurs de regarder avec intrt le processus de digestion en direct.
Bizzz
Grosses abeilles rouge et jaune, les bizzz, contrairement aux abeilles
terriennes, nont pas de dard. Leur unique moyen de dfense, part leur
ressemblance avec les saccats, est de scrter une substance toxique qui
empoisonne tout prdateurs voulant les manger. Le miel quelles produisent
partir des eurs magiques dAutreMonde a un got incomparable. On dit souvent
sur AutreMonde : Doux comme du miel de bizzz .
Bill

Les bllls sont des poissons ails qui passent une partie de leur
temps dans leau et lautre, lorsquils doivent se reproduire, en dehors. Trs
gracieux et magniques par leurs couleurs chatoyantes, ils sont souvent utiliss
en dcoration, dans de ravissantes piscines.
Blurps
tonnante preuve de linventivit de la magie sur AutreMonde, les blurps sont
des plantes insectodes. Dissimules sous la terre, semblables de gros sacs de
cuir brun, elles sou-vrent pour avaler limprudent. Les petites blurps ressemblent
des termites et soccupent dapprovisionner la plante mre en eau et en
victimes. Une fois grandes, elles sloignent du nid et plantent leurs racines,
senfonant dans la terre, et le processus se rpte. On dit souvent sur
AutreMonde : Sgarer dans un nid de blurps pour dsigner quelquun qui na
aucune chance de sen sortir.
Bobelle
Splendides oiseaux dAutreMonde, les bobelles ressemblent des perroquets
chatoyants et adorent la magie dont elles se nourrissent, ce qui donne une
couleur particulire leur plumage.
Brillante
Cousines des fes, les minuscules brillantes, comme leur nom lindique, brillent
dans lobscurit comme des lampes de 100 watts. En change de petits nids faits
par les hommes, sous forme de lampadaires ou de lampes transparentes, elles
clairent tous les foyers dAutreMonde. Pourvues dailes, elles ont la forme de

petits humains.
Brrraaa
normes, lents, ttus, les brrraaa sont lune des principales productions de
Gandis, le pays des gants. Les brrraaa, trs ombrageux, chargent tout ce quils
voient, jusqu puisement. On dit souvent ttu comme un brrraaa .
Brumms
Varit de gros navets la chair rose et dlicate trs apprcis sur
AutreMonde.
Bulle-sardine

La bulle-sardine est une sorte de poisson qui, quand il a peur, ene

pour viter dtre mang.
Camelle brune

Plantes en forme de cur, dont les feuilles sont comestibles. Beaucoup

de voyageurs ont pu survivre sans aucune autre alimentation que des feuilles de
camelle. On lappelle aussi plante du voyageur .
Chatrix

Souvent utiliss comme chiens de garde, les chatrix sont de grosses

hynes noires aux dents empoisonnes.
Crochien
Chacals du dsert du Salterens, les crochiens chassent en meute.
Crogroseille
Le jus de crogroseilles est dsaltrant et rafrachissant. Lgrement ptillant, il
est lune des boissons favorites des AutreMondiens.
Discutarium
Entit intelligente recensant tous les livres, lms et autres productions
artistiques de la Terre, dAutreMonde, du Dranvouglis-penchir mais galement
des Limbes dmoniaques. Il nexiste quasiment pas de question laquelle la Voix,
manation du Discutarium, nait la rponse.

Diseur de Vrit
Vgtaux intelligents, originaires de Santivor, glaciale plante situe prs
dAutreMonde. Les Diseurs sont tlpathes et capables de dceler le moindre
mensonge. Muets, ils communiquent grce aux gnomes bleus, seuls capables
dentendre leurs penses.
Draco-tyrannosaure
Croisement de reptiles et de dinosaures, ils sont lune des raisons pour
lesquelles le tourisme est peu dvelopp dans les forts dAutreMonde.
Effrit
Race de dmons qui sest allie aux humains contre les autres dmons lors de la
grande bataille de la Faille. Pour les remercier, ils ont reu de la part de
Demiderus lautorisation de venir dans notre univers sur simple convocation dun
sortcelier. Ils ont dcid dutiliser leurs pouvoirs pour aider les humains sur
AutreMonde. Les moins puissants dentre eux sont utiliss comme serviteurs,
messagers, policiers, etc.
lmentaire
Il existe plusieurs sortes dElmentaires : de feu, deau, de terre et dair. Ils
sont en gnral amicaux, sauf les lmentaires de feu qui ont assez mauvais
caractre, et aident volontiers les AutreMondiens dans leurs travaux mnagers
quotidiens.
Gambole (racorni de)
Les gamboles sont de petits rongeurs qui fouissent les sols dAutreMonde, si
profondment quils sont imprgns de la magie de la plante, vhicule par les
veines de quartz. Les sortceliers attrapent les gamboles et les font scher pour
obtenir du racorni de gambole, trs employ dans la confection des sorts.
Gant dAcier

Arbres indestructibles sauf en utilisant la magie, les gants poussent

jusqu trois cents mtres de hauteur et servent de support aux gigantesques nids
des pgases sauvages.
Glisor
Divinit mineure des Limbes dmoniaques dont lhaleine est si violente que ses
adorateurs ne peuvent entrer dans son sanctuaire que le museau/gueule/visage
couvert par un linge aromatis. Mme les mouches ne peuvent survivre dans le
temple de Glisor. Et lors des runions avec les autres dieux, il est pri de se laver
les crocs avant de venir, histoire que latmosphre soit un minimum supportable.

Il est galement interdit de fumer proximit de Glisor.

Glouton trangleur
Comme son nom lindique, le glouton trangleur est un animal velu et allong
qui utilise son corps comme une corde pour trangler ses victimes.
Glurps
Sauriens vert et gris. Rendent les cours deau peu propices aux baignades.
Jourstal (pl. : jourstaux)
Diffuss par la tlcristal, les jourstaux sont les nouvelles dAutreMonde, que les
sortceliers et nonsos reoivent sur les panneaux de cristal et autres boules de
cristal.
Kalorna

Ravissantes eurs des bois, les kalomas sont composes de

ptales rose et blanc lgrement sucrs qui en font des mets de choix pour les
herbivores et omnivores dAutreMonde. Pour viter lextinction, les kalomas ont
dvelopp trois ptales capables de percevoir lapproche dun prdateur. Ces
ptales, en forme de gros yeux, leur permettent de se dissimuler trs rapidement
Malheureusement, les kalomas sont galement extrmement curieuses, et elles
repointent le bout de leurs ptales souvent trop vite pour pouvoir chapper aux
cueilleurs. Ne dit-on pas curieux comme une kalorna ?
Kax
Son surnom est la molmol tant cette tisane est relaxante. Toi tes un vrai
kax , ou encore Oh le molmol ! sont des injures prcisant que la personne est
peu dynamique.
Keltril
Trs souple, lger et rsistant, de couleur argente, le keltril est faonn par les
Nains qui le vendent (trs cher !) aux Elfes et aux Humains.
Kidikoi
Bien des mages se sont penchs sur les tranges proprits des sucettes
prophtiques kidikoi, sans rcolter dautre rponse que des kilos en trop et des
caries. Leur cur annonce le futur mais il est souvent diicile de comprendre
leurs prdictions, malicieusement cres par les lutins pabo.

Krakdent

Les krakdents ressemblent dadorables peluches roses aux

grands yeux innocents. Gare cependant celui qui voudrait les caresser, car ce
sont dimpitoyables prdateurs. Bien des touristes ont perdu la vie en disant :
Oh, regarde chri, comme il est mign Plusieurs meurtres dguiss en
accident ont dailleurs t raliss grce des krakdents.
Kraken

Gigantesque pieuvre aux tentacules noirs, on la retrouve, du fait

de sa taille, dans les mers dAutreMonde, mais elle peut galement survivre en
eau douce. Les krakens reprsentent un danger bien connu des navigateurs.
Kr-kr-kr
Petits rongeurs au pelage jaune citron ressemblant au lapin, les kr-kr-kr, du
fait de lenvironnement trs color dAutreMonde, chappent assez facilement
leurs prdateurs. Bien que leur chair soit assez fade, elle nourrit le voyageur
aam ou le chasseur patient. Sur AutreMonde, les kr-kr-kr sont galement
levs en captivit.
Krel dor
Arbres sensitifs dAutreMonde, ils retent en dimpressionnantes dbauches
de couleur les sentiments des animaux ou des gens qui les frlent ou les
traversent.
Kri-kri
Sorte de criquets violet et jaune.
Krouse
Sorte de grosses roses sauvages de toutes les couleurs dlicieusement
parfumes.
Mangeur de boue

Les mangeurs de boue vivent dans tous les marais dAutreMonde,

ils se nourrissent de boue dont ils prlvent les lments nutritifs. Grands
fouisseurs, ils creusent de profonds tunnels.
Miam
Varit de cerises de la taille dune pomme.
Mmroum
Fruits particulirement juteux cultivs dans les plantations dAutreMonde, et
dont le got voque un mlange dabricot trs sucr et de banane. Les
mmroumiers ont la caractristique de pouvoir senfoncer dans le sol ds quun
intrus approche.
Mooouuu

Ce sont des lans sans corne deux ttes. Quand une tte mange,
lautre reste vigilante pour surveiller les prdateurs. Pour se dplacer, les
mooouuus font comme les crabes, ils courent sur le ct.
Mouche sang
Ce sont des mouches dont la piqre est trs douloureuse. Intrpides, elles
sattaquent tout ce qui bouge sans distinction. La majorit des sorts insecticides
concernent ces fichues bestioles.
Mouchtique
Bestiole trs agaante qui pique et qui suce le sang des AutreMondiens.
Mrrr

Le mrrr est une sorte de gros chat orange oreilles vertes qui est
capable de se tlporter physiquement dun endroit un autre pour attraper les
pouics, petites souris rouges dotes de la mme capacit.
Nonso
Humain, elfe ou toute autre entit intelligente ne possdant pas la magie.
Oiseau de feu
Curieuse forme

de

vie

sur

AutreMonde

dont

les

plumes

ambent

continuellement et se renouvellent. Les oiseaux de feu nichent sur les igniteurs,

les seuls arbres ignifugs dAutreMonde, qui peuvent supporter leurs nids.
Oiseau-roc
Oiseaux gants qui peuvent vivre dans le vide de lespace et sont utiliss pour
placer les satellites en orbite ou voyager entre AutreMonde et Tadix ou Madix, les
deux lunes de la plante magique.
Pgase

Les pgases sont des chevaux ails argents. Leurs os sont creux et
ils nont pas de sabots, peu pratiques pour se percher sur les arbres ou faire des
nids, mais de redoutables griffes/serres, rtractiles.
Piqqq
Comme leur nom lindique, les piqqq sont des insectes dAutreMonde qui,
comme les mouches sang, se nourrissent du sang de leurs victimes. La
dirence cest quils injectent un venin trs puissant pour uidier le sang de
leurs proies et que de nombreux traducs, mooouuus ou b se sont littralement
vids de leur sang aprs avoir t attaqus par des piqqq. Heureusement, ils
restent surtout aux alentours des marais o ils pondent leurs ufs.
Pllop

Ce sont de petites grenouilles bleu et blanc, trs venimeuses, que

lon trouve dans les plaines du Mentalir.
Pouf-pouf
Petites botes animes sur six pattes, les pouf-pouf sont les nettoyeurs
dAutreMonde. Gare celui qui fait tomber quelque chose, les pouf-pouf se
prcipiteront pour lavaler.
Pouic
Petites souris rouges capables de se tlporter physiquement dun endroit un
autre et munies de deux queues. Leur ennemi naturel est le mrrr, sorte de gros
chat orange oreilles vertes qui bnficie de la mme capacit.
Prroutt
Plantes carnivores dAutreMonde dun jaune morveux, elles exhalent un fort
parfum de charogne pourrie pour attirer les charognards et les prdateurs.
Quelles engloutissent ds quils sapprochent porte de leurs tentacules.

Saccat
Insectes belliqueux, rouge et noir, qui ont une forte tendance piquer tout ce
qui bouge. Les gupes et les frelons, ct, cest de la douce rigolade. Les nains
aiment particulirement les larves de saccats, mais il est dconseill de suivre
leur exemple, car seule cette race rsistante peut les digrer, les autres risquent
de se retrouver btement avec un essaim furieux dans lestomac
Scoop
La scoop est une camra dote dailes, qui ne vit que pour lmer. Elle se nourrit
de cellulose.
Scrogneupluf
Petit animal particulirement stupide dont lespce ne doit sa survie quau fait
quil se reproduit rapidement. Ressemble un croisement entre un ragondin et
un lapin sous anxiolytiques. Scrogneupluf est un juron frquent sur
AutreMonde pour dsigner quelquun ou quelque chose de vraiment stupide.
Sche-corps
Entits immatrielles, sous-Elmentaires de vent, les sche-corps sont utiliss
dans les salles de bains, mais galement en navigation sur AutreMonde o ils se
nomment alors souffle-vent .
Shaman
Les shamans sont les gurisseurs, les mdecins dAutreMonde. Car si tous les
sortceliers peuvent appliquer des Reparus, il est de nombreuses maladies qui ne
peuvent pas tre soignes grce ce sort si pratique.
Snuffy rdeur
Ressemblant un renard bipde, vtu le plus souvent de haillons, un grand sac
sur le ct, le snuy rdeur est un pilleur de poulailler et de spatchounier, ce qui
fait quil nest pas trs aim des fermiers dAutreMonde. Il a la particularit, peu
connue, de pouvoir se ddoubler, ce qui lui permet de se librer des prisons o il
est souvent enferm.
Sopor
Plantes pourvues de grosses eurs odorantes, elles pigent les insectes et les
animaux avec leur pollen soporique. Une fois linsecte ou lanimal endormi, elles
laspergent de pollen an quil joue le rle dagent fcondant. Raison pour
laquelle on voit souvent aux alentours des champs de sopors des carnivores ayant
appris retenir leur soue le temps dattraper leur proie et de la sortir du
champ. On dit souvent sur AutreMonde : Ennuyeux comme un champ de
sopor.
Sortcelier
Humain, elfe ou toute autre entit intelligente possdant lart de la magie.

Spalendital

Sorte de scorpions, les spalenditals sont originaires de

Smallcountry. Domestiqus, ils servent de montures aux gnomes qui utilisent
galement leur cuir trs rsistant. Les gnomes adorant les oiseaux (dans le sens
gustatif du terme), ils ont littralement dpeupl leur pays, ouvrant ainsi une
niche cologique aux insectes et autres bestioles. En eet, dbarrasss de leurs
ennemis naturels, ceux-ci ont pu grandir sans danger, chaque gnration tant
plus gante que la prcdente. Le rsultat pour les gnomes est que leur pays est
envahi de scorpions gants, daraignes gantes, de mille-pattes gants.
Spatchoune

Dindons gants et dors, les spatchounes ne doivent leur survie en tant

que race quau fait quils sont trs proliques. On dit souvent sur AutreMonde
bte comme un spatchoune , ou vaniteux comme un spatchoune .
Spatchounier
quivalent dun poulailler sur AutreMonde.
Stridule

Les stridules sont une sorte de petit criquet.

Taludi

Les taludis sont de petits animaux trois yeux en forme de casque

blanc qui sont capables denregistrer nimporte quoi. Ils se nourrissent de
pellicule ou dlectricit et voient travers les illusions, ce qui en fait des tmoins
prcieux et incorruptibles. Il suit de se les mettre sur la tte pour voir ce quils
ont vu.
Taormis
Redoutables souris tte de fourmis dont la piqre est horriblement
douloureuse, les taormis sont capables de dcimer une fort entire lorsque lune
des fourmilires/nids dcide de migrer. Elles produisent galement un miel trs
sucr, apprci des animaux dAutreMonde, mais particulirement diicile
obtenir sans y laisser la vie.

Tatroll
Les mesures terriennes et autreMondiennes tant direntes, jai directement
converti les mesures que me donnait Tara, les tatrolls en kilomtres et les batrolls
en mtres. Un troll faisant trois mtres de haut, un batroll fait donc un mtre
cinquante et un tatroll un kilomtre et demi.
Tolis
Lquivalent des amandes sur AutreMonde.
Tricroc
Armes enchantes trouvant immanquablement leur cible, composes de trois
pointes mortelles, souvent enduites de poison ou danesthsique, selon que
lagresseur veut faire passer sa victime de vie trpas ou juste lendormir.
Tsil

Minuscules vers vivant dans le dsert de Salterens, les tsils

attaquent tout ce qui bouge, et tendent un pige mortel celui qui met un pied
dans leur dsert et qui ne sait pas comment sen protger.
Traduc
Gros herbivores levs pour leur chair dlicieuse et leur poil trs long, dru et
solide, ils ont des glandes sudoripares qui mettent une odeur atroce. Puer
comme un traduc malade est lune des insultes quotidiennes dAutreMonde.
Tzinpaf
Dlicieuse boisson gazeuse base de cola, de pommes et doranges ou de
cerises, le tzinpaf est une boisson trs apprcie sur AutreMonde.
Velours (Bois de)
Bois fort pris sur AutreMonde pour sa solidit et sa magnique couleur dore,
trs utilis en marquetterie et pour les sols.
Sa texture particulire fait qu la vue il semble glac et quau toucher il est
comme une profonde moquette moelleuse.
Ver taraudeur
Le ver taraudeur se reproduit en insrant ses larves sous la peau des animaux
pendant leur sommeil. Bien que non mortelle, sa morsure est douloureuse et il
faut la dsinfecter immdiatement avant que les larves ne se propagent dans
lorganisme.
Vrrir

Redoutables flins blancs six pattes, les vrrirs sont les compagnons
ensorcels de limpratrice. Ils circulent librement dans son palais, aveugles la
prsence des autres.

Remerciements
Teresa Cremisi et Gilles Hari qui permettent chaque anne Tara dexister
et de grandir.
la ravissante Stphanie Chevrier, qui a corrig mon texte en un temps record,
avec, comme dhab, des remarques pertinentes qui mont vit dcrire nimporte
quoi et bisous son Olivier et son Roman. Virginie Plantard qui sest leve
cinq heures du matin pour surveiller la couverture de la rdition du tome 3 et
celle du tome 5, et veille comme un aigle sur les rptitions et les ftes daurtografes, tu es adorable, merci. ma Charlotte qui a comaqu nos supers
illustrateurs, Stan et Vince, les gars, vous avez dchir avec cette nouvelle
couverture, bravo ! Et Sbastien dont le logo Tara Duncan est vraiment
superbe.
Gilles Paris et Laurent, surnomms gilou et lolo , mes formidables attachs
de presse-que-jadore et leur quipe, Lucie, Youssef et les autres. Merci, vous
faites vraiment un boulot incroyable !
Agns Panquiault, directrice marketing Flammarion, qui avait d subir mes
foudres lanne dernire et se rvle en ralit eicace et organise, merci et
pardon, je ne te connaissais pas.
Marie Rajaonavah qui fait un travail formidable au marketing, Patricia
Staneld qui est en train de conqurir le monde entier avec Tara aux droits
trangers, and spcial thanks to the adorable Lori Marie Carlson, her husband
the tremendous Oscar Hijuelos, and my amazing amricain agent, Jennifer Lyons.
Alain Cahen, le meilleur des directeurs commerciaux.
Ccile Grenouillet et Patrick Hoffmann qui traquent producteurs et cinastes.
Nicolas Galy qui a fait des merveilles avec linvitation la soire de Tara
Duncan et le Continent interdit . Et Fabrice Lejean de chez TF1/Les ditions du
Toucan de nous lavoir prt.
Tomoko Yamamoto, ma dle traductrice japonaise qui fait un travail
formidable en dpit de mes terribles mtaphores et autres jeux de mots.
Stphane Legrand qui a fait de ce site lun des plus visits en France et est le
meilleur des webdesigners, mon ami Brice qui ne rpond jamais au tlphone et
pour qui je songe srieusement inventer la tlpathie. Benoit Di Sabatino qui
va faire de Tara une star mondiale grce ses dessins anims, mon ami Alain
Barsikian, le meilleur des avocats et le plus fidle des soutiens.
Laurent Bertail qui maccueille dans ses librairies et mencourage, Euridyce
Montrebert qui fait de mme, et tous ces merveilleux libraires qui minvitent
partout en France pour le plus grand bonheur de mes fans et le mien.
ma famille prsent. Bien sr, mon mari Philippe, le plus beau, le plus
gentil, le plus adorable, le plus merveilleux des maris euh, surtout le plus

patient, ce qui est sa qualit principale et qui permet de calmer le Taz qui
sommeille en moi. mes deux lles, Diane et Marine, dont les talents
mmerveillent chaque jour un peu plus, quest-ce que je suis re de vous ! Et
Rmi fidle Marine depuis dj un an ouaaaah !
ma meilleure amie, Martine Mairal, talentueuse crivain de LOble et Loin de
moi, qui fait de chacune de nos rencontres un moment aussi dlicieux que
magique, et son merveilleux Jacques, (bravo pour ta nomination au ministre
des Affaires trangres, je suis super fire de lannoncer partout autour de moi !).
ma mre, avec qui je passe de longues heures au tlphone et me fait
toujours rire avec ses anecdotes aussi croustillantes que bien informes ct
de toi, maman, les services de renseignement, cest de la rigolade ! Tm !
mon oncle, Francis Veber, ma tante, Franoise, et mes deux cousins, Gilles et
Jean, sans oublier toute la merveilleuse famille Audouin, Jean-Luc, Corinne, Lou,
Thierry, Marylne, Lo. Gros bisous Papy Grard, dle fan de Tara depuis
longtemps. Les zAudouins, vous tes une famille dadoption comme il en existe
peu.
Fabrice Florent, Catherine et Lyna, dles amis lillois, et er crateur de
futur Papa et Madmoizelle. com.
mon amie trop lointaine Michle Schwartz et Tho Klein.
tous mes fantastiques fanatiques taraddicts, et blogeurs acharns :
Honyasama et Milora qui sont en train dcrire une saga drive dAutreMonde,
ma jolie chanteuse Tiloti, Crystal et ses dessins magniques, Guillaume et ses
dessins tout aussi magniques qui ouvrent mon site dailleurs, mon Tomlou moi
qui arrive, miracle, me rendre presque jolie lcran, et qui lui aussi crit sur
AutreMonde avec Tiloti et Gwen-Ystra, Stefyzen et Hitoshi, ladorable couple
qui sest form grce Tara (niarf !) et Clem, Tampopo et ses chaussettes, Elfe
et sa lgendaire bonne humeur, Tassou notre Belge aux yeux verts
autreMondienne, Gwen-Ystra notre toile danseuse et Arwen, Julien notre
merveilleux pote, Mline, Lalex superbe illustratrice, Camille, Manon, Margot,
Margaux, Ocane, Doris, Alexandre (et non je ne te dirai pas qui est Magister !
loi !), Clmentine, Salome, Siah qui ma dessin le logo de Gnration Taraddit
et a beaucoup de talent, Ciarialla et Taratyl, les deux surs fans, la brillante
Soizicquiparleplusvitequesonombre, Charlotte, Malle, Lou-Andra, Elora, Eric,
Said, Axina et ses redoutables cadeaux, ladorable Polgara et ses chocolats
suisses, Lova-mat toujours aussi enthousiaste, Kallilou, Perrine et son papa,
CdricquiressembleCal et me fait de superbes bandes annonces, Angel JP notre
informaticien de choc, Sillevi, Delphine qui a eu son BTS, Joseph qui veut aussi le
rle de Cal, Sabine, Amlie, Flavien, Juliette, Clmentine, Alexandra, Sarah, Lala,
Cloriane, La, Meeee, sarah02, Erolas, Calia, Nonampissam, la fameuse
guimauve, et son amie Soniafan, Marion86, Chem Junior, Mylady qui il arrive
plein daventures, Emmasanes et sa gazette dAutreMonde, Eowyn, Nimaeth,
Orodreth, Tuihauhau, Selena, et notre Nee-lahn (prononcer N, pas Ni, loi !),
Oksana, Snake, Nyra, Rixie et Gabrielle, les Canadiennes, Khyra dite Kiki, Osi,

Alizou, Les Larmes de Tara, Motus, Bouclettes, Fanny, lautre Lucie, Motus,
Lorelei et Malak avec leur super forum, Fiora, bon, je sais que jen oublie, mais
tous, vous le savez dj, je vous aime autant que vous aimez AutreMonde !
WAAAAAAAAZZZZZZZZZAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA AAAAAAAAA (cri de
guerre des nains et des fans de Tara)

Gagnants et gagnantes du concours de dessin

Tara Duncan : dessins des animaux et plantes
dAutreMonde :
Mrrr : Marie Giannoni, 10 ans
Bill et gant dacier : Christine Le Borgne, 13 ans
Kaloma : Samantha Castaing, 13 ans
Chatrix : Kim Fontaine, 14 ans
Mooouuu : Caroline Vincent, 14 ans
Spachoune : Astrid Schnelzauer, 14 ans
Tsil : Elodie Friess, 15 ans
Pgase : Julie Tonetto, 16 ans
Vrrir : Galle Lemarchand, 17 ans
Krakdent : Hlne Dieumegard, 18 ans
Bulle-sardine, kraken, pllop, stridule et spalendital : Ccile Primault, 20 ans.
Camelle Brune, mangeur de boue et taludi : Cdric Derval, 24 ans

Composition et mise en page

NORD COMPO
Multimedia

Cet ouvrage a t achev dimprimer en fvrier 2009

dans les ateliers de Normandie Roto Impression s. a. s.
61250 Lonrai
Nddition : L. 01ELIN000112. A006
Ndimpression : 09-0484
Dpt lgal : octobre 2007
Imprim en France

[1]

Le chteau du Lancovit est une entit vivante dote dun corps de pierre de
six mille pices, dune aile ouest qui disparat rgulirement dans le temps et dans
lespace (ce qui est ennuyeux vu que cest lendroit o se situe larmurerie), et
dun mauvais caractre.
[2]

Voir Tara Duncan. Le Dragon rengat

[3]

Cal en t la douloureuse constatation en tentant de rentrer dans sa chambre

soudain rduite aux dimensions d'un placard
[4]
[5]

Madix et Tadix, les deux principales lunes d'AutreMonde

Vous, moi, nous sommes des nonsos. Des nonsortceliers sans magie...
dommage !

[6]

Journalistes d'AutreMonde, ainsi appels car leurs articles sont lus sur les
boules de cristal que tout le monde possde et qui projettent un jourstal anim
[7]

Grammmlllrrr signie en colre pas content . Il vaut mieux viter de

grammmlllrrrer un troll, sous peine de voir son esprance de vie raccourcir
considrablement.
[8]

Oui, oui, je sais, si les trolls mangent de la viande, ils deviennent des ogres.
Cest bien la raison pour laquelle la seule chose quapprcie Grrul dans sa
nouvelle condition de sirne, cest de pouvoir goter enfin laliment interdit.
[9]

Eh oui, Elvis est galement trs connu sur AutreMonde et particulirement

apprci des Nains, qui trouvent quil a une belle voix, mme sil chante un peu
doucement pour eux !
[10]

Comme chacun le sait, sur AutreMonde, les gants se nourrissent de pierre

[11]

Oui, je sais, jai invent ce mot. Jai le droit, hein, lche-bottes ntait pas
dclinable, alors je lai dclin.
[12]

Dans Tara Duncan. Le Dragon rengat. En fait, cause de Tara, Xandiar

s'est successivement fait griller, poignarder, regriller, repoignarder, depuis il doit
en garder un souvenir masochiste ou trouver que la vie est plus anime avec Tara
parce que toutes ces tentatives de meurtre semblent lui manquer. Ce qui prouve
que les thugs sont vraiment des gens bizarres.
[13]

Hop, un petit peu dtymologie, histoire dpater les copains (et les profs),
palefrois est le nom des chevaux en vieux franais. Il est lorigine du nom :
palefrenier, ou valet dcurie qui soccupait des chevaux. Ztes super contents,
hein ?
[14]

Pour ceux qui n'ont pas tout suivi, Manitou n'aime pas que Tara l'appelle
arrire-grand-pre , il a l'impression de prendre cent ans chaque fois.
D'accord, vu qu'il a plus de cent ans et qu'il est devenu un labrador immortel, a
ne devrait pas le gner, mais chacun ses coquetteries, hein ! Alors Tara l'appelle
grand-pre. Donc non, ce n'est pas une erreur...
[15]

Merci Corneille et au Cid. Eectivement, ce nest pas une bonne ide de

tuer le pre de sa dulcine. Rodrigue et Chimne ont prcd Chem et Charm,
mais le rsultat reste le mme. Ils saiment, ils souffrent et ils vont en baver
[16]

Cela dit, Tara ntait pas la seule, Magister avait fait un prix de groupe, il
avait enlev une centaine dautres sortceliers avec elle, histoire de lui tenir
compagnie Sans compter sa mr et la naine Fafnir, qui allait devenir lune des
meilleures arm euh, amies de Tara.
[17]

Moment trs dsagrable quil a vcu dans Tara Duncan. Les sortceliers, un
jour o il aurait mieux fait de rester couch.

[18]

Dans Tara Duncan. Les sortceliers, lorsque Magister dcouvre que Tara a
enn acquis ses pouvoirs de sortcelire, il envoie matre Boudiou pour lenlever
aprs avoir neutralis Isabella, la grand-mre de Tara. Mais Tara parvient
senfuir aprs avoir grivement bless le sangrave.
[19]

Dans Tara Duncan. Le Livre interdit. Comme quoi, toutes les femmes qui
ressemblent dinnoensives grands-mres peuvent savrer de redoutables
tueuses. Si le Petit Chaperon rouge stait droul sur AutreMonde, cest le loup
qui aurait termin en ragot !
[20]

La crmonie en question est prcisment dcrite dans Tara Duncan. Les

sortceliers. Pour eux qui ne lont pas lu, disons quelle consite implater la magie
dmoniaque dans le corps du sangrave et que cest douloureux et parfaitement
yerk
[21]

Hot-dog, petit pain contenant une saucisse, de la moutarde, et parfois des

oignons. Cela signie galement, pour une mystrieuse raison, chien chaud .
Donc si le dragon carbonise Manitou, il sera eectivement un chien chaud . Ce
qui prouve, pour ceux qui en doutaient que les dragons ont le sens de lhumour.
[22]

Vritable enregistreur vivant, Ssss est un lzard camlon, capable de se

rendre invisible, qui a sauv la vie de Tara dans Le Sceptre maudit. Mais Tara
ayant peu apprci de se faire espionner constamment par le petit reptile lui a fait
clairement comprendre qu'il risquait de lui arriver des bricoles s'il continuait.
N'ayant aucune envie de terminer sous formes de chaussures et sac assorti, Ssss
a donc choisi de travailler sur d'autres missions...
[23]

Expression qui vient du Moyen Age et signie faire croire un mensonge en

lui donnant laspect de la vrit. A lpoque, les vessies de porc taient utilises
comme outres car elles taient tanches. Et les lanternes taient en papier. Les
deux taient creuses (comme les mensonges) et se ressemblaient de loin. Do
lexpression qui les a runies.
[24]

Xaril avait tent de tuer Xandiar et celui-ci avait dmontr dune faon
irrversible que des deux, ce ntait pas Xaril le plus fort.
[25]

Dans Tara Duncan. Le Sceptre maudit, juste aprs avoir lu le Elle de la

semaine celui avec les mannequins en maillot pour la collection dt.
[26]

Vous aimeriez bien le savoir, hein ? Rendez-vous la n du livre ! Il y a un

lexique dtaill dAutreMonde.
[27]

Le triste destin de Vlour Mabri est racont dans Tara Duncan. Le Dragon
rengat.
[28]

Il ne lavouerait jamais publiquement mais, secrtement, Tandilus adore

James Bond lui aussi
[29]

Equivalent de vieille femme dente ne pouvant plus se reproduire et qui

radote un peu sur les bords... pas tout fait une insulte, mais pas tout fait
lgant non plus.
[30]

De plaisir, bien videmment, lide de la tte des copines et encore plus

des copains.
[31]

Bon, que les plus gs dentre vous arrtent de baver sur ces pages en
tentant dimaginer des choses normalement censures pour les moins de dix-huit
ans, je rappelle que ce livre est un ouvrage familial, cest--dire susceptible dtre
lu par toute la famille. Llilandril a simplement entran Robin an de faire de lui
un grand guerrier et lui a enseign des techniques de combat quil ignorait et qui
ravalent le clbre coup-de-pied-circulaire-et-paf-quatre-adversaires-tombenten-gmissant au rang de pichenette insigniante. Quest-ce que vous croyiez,
hein ? Llilandril est un esprit, on ne peut pas la toucher, pffff !
[32]

A sentraner sans relche et se faire copieusement injurier par Llilandril

qui, bien quincroyablement belle, possde le vocabulaire dun sergent recruteur
de la Lgion trangre...
[33]

Semchanach : sortcelier ou sortcelire qui refuse les lois du Conseil des

mages et se dclare indpendant. S'il ou elle ne pratique pas de magie contre les
autres habitants d'AutreMonde ou de la Terre, les mages lui chent une paix
relative. Par contre, s'il ou elle s'attaque aux habitants d'AutreMonde ou de la
Terre, disons que sa perspective de survie, lorsque les elfes guerriers le ou la
trouvent, est peu prs celle d'une boule de neige en enfer : courte.
[34]

Ben non, je ne me suis pas trompe, sur la carte, on a limpression que tout
est proche, mais comme disait un fameux gnral, la carte nest pas le terrain .
Et les fuseaux horaires font quil fait jour Omois, mais que chez les Edrakins,
cest dj la nuit et paf !
[35]

La raison pour laquelle les cahmboums sont bibliothcaires, fonctionnaires

ou jardiniers rside dans leur tendance exploser sils prouvent des motions
trop fortes eh oui ! do croyez-vous quils tirent leur nom.
[36]

Par-fai-te-ment. Romo et Juliette, ct, cest de la rigolade.

[37]

Dans Tara Duncan. Les sortceliers, Tara avait dj dtruit le plafond de la

salle daudience. Si elle ntait pas lhritire dOmois, elle pourrait srieusement
songer une entreprise de dmolition
[38]

Dans Tara Duncan. Les Sortceliers. Robin oublie de dire que la perte de son
Familier faillit bien rendre folle Angelica et que cela namliora pas son caractre
pour le moins difficile.
[39]

Dans Tara Duncan. Les Sortceliers. Tara stait chang en dragon et disons
quelle ne matrisait pas trs bien lart noble et complexe du vol. Fafnir, aprs
avoir failli mourir de peur, se jura que plus jamais elle ne volerait. Inutile de
prciser quelle na quune conance trs limite dans la Levitus Inc et quelle

aimerait bien que ses amis restent un peu plus les pieds sur AutreMonde.
[40]

RAS : acronyle de Rien A Signaler. En fait, il arrive souvent que les

claireurs naient rien signaler parce que lennemi sest tellement bien cach
quon ne le voit pas. Donc, RAS nest en aucun cas une garantie quil ny a rien
signaler Spcialement si, dix minutes plus tard, des tas de gens arms jusquaux
dents vous tombent dessus. Dans ce cas vos derniers mots ont de fortes chances
dtre :
Arrrgh, saperie dclaireurs !
[41]

Tara a un faible pour le trs mignon Daniel Jakson et le colonel Jack ONeil
la fait mourir de rire.
[42]

videmment Tara a des rfrences que ne peut connatre Sal, il a juste

limpression que la jeune lle louche soudain furieusement. Et si vous ne
connaissez pas ce dessin anim gnial, ben alors quest-ce que vous attendez ?
[43]

Oui, les dragons ont deux curs. Ce quun grand nombre de chevaliers na
dcouvert que trop tard et avec beaucoup de regret. Et le premier qui me fait
remarquer que qui-vous-savez navait transperc quun seul cur du dragon quivous-savez (dans le tome prcdent, je ne mets pas les noms pour ceux qui ne
lauraient pas encore lu) avec sa lance de quoi-vous-savez, sera jet aux chatrix
dans pitin qui-vous-savez a bien transperc les deux curs, mme si je nen ai
cit quun puisque lorsque Tara ma racont son aventure, elle a juste dit il lui a
transperc le cur en oubliant quils en avaient deux Ah mais !
[44]

Voir Tara Duncan. Le Sceptre maudit. O, lors dune mmorable bagarre

quelle navait mme pas dclench en plus, Fafnir stait retrouve coie dun
bol de sauce brune. Et oui : celui qui a os commettre lirrparable est encore
vivant, fafnir stant contente de lassommer. Deux fois.
[45]

Les elfes violets sont bleus la naissance. Cest dailleurs de leur race que
vient notre expression se faire avoir comme un bleu , cest--dire un dbutant
ou un bb. Mais aprs le Mintus, bien videmment, nous ne nous en souvenons
pas.
[46]

Saccatier : nid de saccats. Pour ceux qui nauraient pas tout suivi, rendezvous au lexique dtaill dAutreMonde, cest la fin de louvrage.
[47]

Quelques indications pour les distingus linguistes. Slil est lquivalent de

ta , slol est toi , le verbe tre sest emer, donc em est lquivalent de est
et devient om avant ou aprs un qui, que, quoi, dont, o (jai mal recopi dans
Le Dragon rengat, ce ntait pas Loc echal teol, mais Loc echal teom oopps),
ul signie et , echal est mon , parfois on dit galement chal ou il est
accroch comme dans chaldandri et vilaoul est cur . Comme en langue arabe,
le je est implicite et pas forcment cit. Pour le reste, cest une traduction
approximative alors on ne rle pas, je fais de mon mieux !
[48]

Tous ces noms, y compris les slugh, sont autenthiques et frquemment

cits dans les lgendes cossaises, le peuple des fey, elves provient de cette
source.
[49]

Dans les meutes, les loups et les louves alpha sont les chefs. Ils se
nourrissent en premier, dirigent la meute et sont dominants. Les hirarchies se
font en combattant. Plus un loup est fort et combatif, plus il monte dans la
hirarchie. Idem pour les louves.
[50]

Chat signie chat en anglais. Oui, je sais que vous le saviez, mais bon, je
prcise quand mme pour ceux dentre vous qui font une grosse allergie la
langue de Shakespeare
[51]

quivalent de notre carte didentit, laccrditation permet de dirculer dans

le palais dOmois et dans les autres palais sans se faire dcouper en morceau par
la garde. Comme elle est incruste magiquement sous la peau, on ne risque ni de
se la faire voler ni de la perdre.
[52]

Classique chez les vampyrs. Vous vous croyez labri, tranquille, et paf ! ils
se transforment en fume, en chauve-souris ou en loup, et viennent vous planter
leurs crocs dans la jugulaire pendant que vous dormez dans votre lit. Et comme ils
se transforment rellement, que cela fait partie de leur nature de vampyr, ben
aucun Revelus ou Detectus ne peut fonctionner sur eux
[53]

Les paradis des dragons, qui en ont plusieurs. Et ne me demandez pas

lesquels, je nen ai aucune ide.
[54]

Lquivalent du diable pour les dragons, l aussi, il y en a plusieurs. Peuttre un diable par type de chtiment, comme dans les lgendes chinoises ?
[55]

Ils jurent beaucoup ces dragons Cela dit, moi sa place, je pense que je
jurerais aussi. Ah oui, et je tremblerais et serais un peu terrorise.
[56]

Deux injures typiquement dragonniennes, aucune ide de ce que cela veut

dire, Tara a refus de me traduire
[57]

Voir Tara Duncan. Le Dragon rengat : Fabrice lui ayant expliqu que les
tourtereaux roucoulaient, Robin a un peu de mal avec les expressions terriennes
et ne comprend pas pourquoi Tara ne roucoule pas. Alors cette histoire de lapin,
videmment, cest un mystre total pour lui
[58]

Dans Tara Duncan. Le Dragon rengat. videmment, Alia ne peut pas savoir
que Chem nest pas le coupable. Elle est donc sur le point de commettre une
lourde erreur. Dommage
[59]
[60]
[61]

No comment.
a, cest vraiment vulgaire, je trouve pas vous ?

Et hop, un autre juron, ztes super contents, hein ? Vous en avez appris
plein ! Un bruik est un petit animal puant, aux murs douteuses, dont la

spcialit est dinvestir le terrier des autres espces dans lespoir de se faire
passer pour un petit inoensif nourrir. Sa forte mchoire le fait ressembler
une sorte de rat bleu et sale.
[62]

Puissant roi considr comme un demi-dieu, Gilgamesh rgnait en

Msopotamie, 2 650 ans avant notre re. Il est considr comme lquivalent
oriental dHercule.