5.

4 Soldadura por arco con ncleo de fundente (FCAW)

Fundamentos del proceso
La soldadura por arco con ncleo de fundente (Flux Cored Arc Welding FCAW) es un proceso de
soldadura por arco que aprovecha un arco entre un electrodo continuo de metal de aporte y el charco de
soldadura. Este proceso se emplea con proteccin de fundente contenido dentro del electrodo tubular,
con o sin un escudo adicional de gas de procedencia externa, y sin aplicacin de presin.
El electrodo con ncleo de fundente es un electrodo tubular de metal de aporte compuesto que consiste
en una funda metlica y un ncleo con diversos materiales pulverizados. Durante la soldadura, se
produce un manto de escoria abundante sobre la superficie de la franja de soldadura.
El proceso FCAW tiene dos variaciones principales que difieren en su mtodo de proteccin del arco y
del charco de soldadura contra la contaminacin por gases atmosfricos (oxgeno y nitrgeno).
Una de ellas, FCAW con autoproteccin, protege el metal fundido mediante la descomposicin y
vaporizacin del ncleo fundente en el calor del arco. El otro tipo, la FCAW con escudo de gas, utiliza
un flujo de gas protector adems de la accin del ncleo fundente.
Caractersticas
Los beneficios se obtienen al combinarse tres caractersticas generales:
1.

La productividad de la soldadura de alambre continuo.

2.

Las cualidades metalrgicas que puede derivarse de un fundente.

3.

Una escoria que sustenta y moldea el cordn de soldadura.

El proceso FCAW combina caractersticas de soldadura por arco de metal (SMAW), la soldadura por
arco de metal y gas (GMAW) y la soldadura por arco sumergido (SAW). En las figuras No. 42 y 43 se
muestran los elementos del proceso FCAW, as como las caractersticas que distinguen las dos
variaciones principales.
El mtodo con escudo de gas Figura No. 42, el gas protector (por lo regular dixido de carbono o una
mezcla de argn y dixido de carbono o una mezcla de argn y nitrgeno).

Figura No. 42 Soldadura por arco con ncleo de fundente con gas.
En el mtodo con autoproteccin que se muestra en la figura No. 43, la proteccin se obtiene a partir de
ingredientes vaporizados del fundente que desplazan el aire y por la escoria que cubre las gotas del
metal derretido y el charco de soldadura durante la operacin.

Figura No. 43 Soldadura por arco con ncleo de fundente y autoproteccin.

Aplicaciones principales
El proceso se emplea para soldar aceros al carbono y de baja aleacin, aceros inoxidables y hierros
colados. Tambin sirve para soldar por puntos uniones traslapadas en lminas y placas, as como para
revestimientos y deposicin de superficies duras.
El tipo de FCAW que se use depender del tipo de electrodos de que se disponga, los requisitos de
propiedades mecnicas de las uniones soldadas y los diseos de las uniones.
Las ventajas consisten en tasas de deposicin elevadas, factores de operacin altos y mayores
eficiencias de deposicin (no se desechan colillas de electrodo).
Equipo
Equipo semiautomtico
Como se muestra en la figura No. 44, el equipo bsico para la soldadura por arco con ncleo de
fundente auto protegida y con escudo de gas es similar. La principal diferencia radica en el suministro y
regulacin del gas por el arco en la variante con escudo de gas. La fuente de potencia recomendada es
la de CC de voltaje constante, similar a las que se usan para soldadura por arco de metal y gas. La
mayor parte de las aplicaciones semiautomticas usa menos de 500 A.

Figura No. 44 Equipo tpico para soldadura por arco con ncleo de fundente semiautomtica.

Equipo automtico
Para este tipo de operacin se recomienda una fuente de potencia de CC de voltaje constante diseada
para un ciclo de trabajo del 100%. El tamao de la fuente de potencia est determinado por la corriente
que requiere el trabajo por realizar.
Equipo para proteccin con gas
Al igual que los electrodos de GMAW y los de FCAW con escudo de gas requieren un gas protector
adems del fundente interno. Esto implica un suministro de gas, un regulador de presin, un dispositivo
para medir el flujo y las mangueras y conectores necesarios. Los reguladores y medidores de flujo
sirven para controlar la presin y tasas de flujo.
Materiales
Gases protectores

Dixido de carbono

El dixido de carbono (CO2) es el gas protector ms utilizado para soldadura por arco con ncleo de
fundente, dos ventajas de este gas son su bajo costo y la penetracin profunda que permite lograr.

Mezclas de gases

La mezcla de uso ms comn en FCAW con escudo de gas consiste en 75% de argn y 25% de dixido
de carbono. La mezcla AR-CO2 se usa principalmente para soldar fuera de posicin.

Metales base soldados

La mayor parte de los aceros que se pueden soldar con los procesos SMAW, GMAW o SAW se sueldan
fcilmente empleando el proceso FCAW.

Electrodos

El electrodo por lo regular consiste en una funda de acero de bajo carbono o de aleacin que rodea un
ncleo de materiales fundentes y de aleacin. La composicin del ncleo de fundente vara de acuerdo
con la clasificacin del electrodo y con el fabricante.
Las funciones primarias de los ingredientes del ncleo de fundente son las siguientes:
1. Conferir al metal de soldadura ciertas propiedades mecnicas, metalrgicas y de resistencia a la
corrosin mediante un ajuste de la composicin qumica.
2. Promover la integridad del metal de soldadura protegiendo el metal fundido del oxgeno y el
nitrgeno del aire.
3.

Extraer impurezas del metal fundido mediante reacciones con el fundente.

4. Producir una cubierta de escoria que proteja el metal del aire durante la solidificacin y que
controle la forma y el aspecto del cordn de soldadura en las diferentes posiciones para las que es

apropiado.
5. Estabilizar el arco proporcionndole un camino elctrico uniforme, para as reducir las salpicaduras
y facilitar la deposicin de cordones lisos, uniformes y del tamao correcto.
Clasificacin de los electrodos

Electrodos de acero al carbn

La mayor parte de los electrodos de acero al carbn para FCAW se clasifica de acuerdo con los
requisitos de la ltima edicin de ANSI/AWS A 5.20, Especificacin para electrodos de acero al
carbono destinados a soldadura por arco con ncleo de fundente. El sistema de identificacin sigue el
patrn general de clasificacin de electrodos y se ilustra en la figura No. 45 puede explicarse
considerando una designacin tpica, E70T-1.

Figura No. 45 Sistema de identificacin para electrodos de acero para FCAW.

En la tabla No. 16 explica el significado del ltimo dgito de las designaciones para FCAW.
Tabla No. 16 Requerimientos de proteccin y polaridad para electrodos de FCAW de acero.

Electrodos de acero de baja aleacin

Los electrodos estn diseados para producir metales de soldadura depositados con composicin
qumica y propiedades mecnicas similares a las que se obtienen con electrodos de SMAW de acero de
baja aleacin.

Electrodos para recubrimiento

Estos electrodos ofrecen muchas de las ventajas de electrodos empleados para unir, pero no hay tanta
estandarizacin de la composicin qumica ni de las caractersticas de rendimiento del metal de
soldadura.

Electrodos de acero inoxidable

El sistema de clasificacin de ANSI/SAW A 5.22, Especificaciones para electrodos de acero al cromo

y al cromo-nquel con ncleo de fundente, resistentes a la corrosin prescribe requisitos para los
electrodos de acero al cromo y al cromo-nquel con ncleo de fundente resistentes a la corrosin.
Ventajas de FCAW
1.

Depsito de metal de soldadura de alta calidad.

2.

Excelente aspecto de la soldadura lisa y uniforme.

3.

Excelente perfil de las soldaduras de filete horizontales.

4.

Es posible soldar muchos aceros adentro de un intervalo de espesores amplio.

5.

Factor operativo elevado fcil de mecanizar.

6.

Tasa de deposicin alta-densidad de corriente elevada.

7.

Eficiencia de depsito del electrodo relativamente alta.

8.

Diseos de unin econmicos en cuanto a su ingeniera.

9.

Arco visible fcil de usar.

10. No requiere tanta limpieza previa como GMAW.

11. Produce menor distorsin que SMAW.
12. Tasa de deposicin hasta 4 veces mayor que con SMAW.
13. Empleo de electrodos con de autoproteccin hace innecesario el equipo para manipular fundente o
gas, y tolera mejor las condiciones de movimiento brusco del aire que prevalezca en la construccin en
exteriores.
Limitaciones de FCAW
1.

El proceso de FCAW actual est limitado a la soldadura de metales ferrosos y aleaciones con base

de nquel.
2.

El proceso produce una cubierta de escoria que es preciso eliminar.

3. El alambre de electrodo para FCAW cuesta ms por unidad de peso que el alambre de electrodo
slido, excepto en el caso de algunos aceros de alta calidad.
4. El equipo es ms costoso y complejo que el que se requiere para SMAW; no obstante, el nmero en
la productividad casi siempre compensa esto.
5. El alimentador de alambre y la fuente de potencia deben estar relativamente cerca del punto de
soldadura.
6. En la versin con escudo de gas, el escudo externo puede sufrir efectos adversos por el viento y las
corrientes de aire. Esto no es un problema con los electrodos auto protegidos, excepto cuando hay
vientos fuertes, porque el escudo se genera en el extremo del electrodo, que es exactamente donde se
requiere.
7.

El equipo es ms complejo que el de SMAW, por lo que requiere mayor mantenimiento.

8.

Se genera mayor cantidad de humos y vapores (en comparacin con GMAW o SAW).

5.2 Soldadura por arco de metal y gas (GMAW)

La soldadura por arco de metal y gas (Gas Metal Arc Welding (GMAW o MIG) es un proceso de
soldadura por arco que emplea un arco entre un electrodo continuo de metal de aporte y el charco de
soldadura. El proceso se realiza bajo un escudo de gas suministrado externamente y sin aplicacin de
presin.
Usos y ventajas
Las ventajas ms importantes son:
1. El nico proceso de electrodo consumible que puede servir para soldar todos los metales y
aleaciones comerciales.
2.

GMAW no tiene restriccin de tamao de electrodo.

3.

Puede soldarse en todas las posiciones.

4. Se logran tasas de deposicin bastante ms alta que con la soldadura por arco de metal protegido.
5.

Las velocidades de soldadura son ms altas que con soldadura por arco de metal protegido.

6.

Es posible depositar soldaduras largas sin parar.

7. Cuando se usa la transferencia por aspersin, es posible lograr mayor penetracin que con la
soldadura por arco de metal protegido, lo que puede permitir el uso de soldaduras de filete ms
pequeas para obtener una resistencia mecnica equivalente.
8.

Casi no requiere limpieza despus de la soldadura.

Limitaciones
1.

El equipo de soldadura es ms complejo, costoso y menos portable que el de SMAW.

2.

GMAW es ms difcil de usar en lugares de difcil acceso.

3. El arco de soldadura debe protegerse contra corrientes de aire que puedan dispersar el gas
protector.
4.

Los niveles relativamente altos de calor radiado y la intensidad del arco ms alta.

Fundamentos del proceso

El proceso GMAW se basa en la alimentacin automtica de un electrodo continuo consumible que se
protege mediante un gas de procedencia externa.
Los nicos controles manuales que el soldador requiere para la operacin semiautomtica son los de
velocidad y direccin de desplazamiento, as como tambin el posicionamiento de la pistola.

Los componentes bsicos del equipo son la unidad de pistola soldadora y cables, la unidad de
alimentacin del electrodo, la fuente de potencia y la fuente de gas protector. Puede operar con gases
reactivos como el CO2 as como gases inertes.
Este proceso puede ser usado con la mayora de los metales comerciales, incluyendo aceros al carbono,
aleaciones, aceros inoxidables, aluminio, magnesio, cobre, hierro, titanio y zirconio. Es el proceso
preferido para la soldadura de aluminio, magnesio, cobre y muchas de las aleaciones de metales
reactivos. La mayora de los hierros y aceros de baja aleacin pueden ser satisfactoriamente unidos por
este proceso de soldadura.
La soldadura puede ser semiautomtica, usando una pistola por la cual el electrodo es alimentado
automticamente, o usando equipo totalmente automtico.

Figura No. 37 Soldadura por arco de metal y gas (GMAW).

Principios bsicos de operacin
En el proceso GMAW el calor del arco generado entre el electrodo consumible y la pieza a ser soldada
es utilizado para fundir las superficies del metal base y el extremo del electrodo. El metal fundido del
electrodo es transferido hacia la pieza a travs del arco, donde se convierte en metal de soldadura
depositado. La proteccin es obtenida por una cubierta de gas, que puede ser un gas inerte, gas activo o
una mezcla de ambos. El gas de proteccin envuelve el rea del arco para protegerlo de contaminantes
de la atmsfera. La soldadura puede ser en forma semiautomtica usando una pistola manualmente, en
la que el electrodo es alimentado por una bobina, o una forma automtica que incluye equipos
automatizados o robots.

Figura No. 38 Equipo de soldadura por arco de metal y gas (GMAW).

Mecanismos de transferencia del metal
Los mecanismos bsicos empleados para transferir metal del electrodo a la pieza de trabajo son:
1.

Transferencia por cortocircuito

2.

Transferencia globular

3.

Transferencia por aspersin

4.

Transferencia pulsada

El tipo de transferencia est determinada por varios factores. Entre los ms importantes estn los
siguientes:
1.

Magnitud y tipo de la corriente de soldadura

2.

Dimetro del electrodo

3.

Composicin del electrodo

4.

Extensin del electrodo

5.

Gas protector

Variables del proceso

Las siguientes son algunas de las variables que afectan la penetracin de la soldadura, la geometra y la
calidad general de la soldadura:

1.

Corriente de soldadura (velocidad de alimentacin del electrodo)

2.

Polaridad

3.

Voltaje del arco (longitud del arco)

4.

Velocidad de recorrido

5.

Extensin del electrodo

6.

Orientacin del electrodo (ngulo de desplazamiento)

7.

Posicin de la unin que se va a soldar

8.

Dimetro del electrodo

9.

Composicin y tasa de flujo del gas protector

Estas variables no son del todo independientes, y cuando se modifica una casi siempre es necesario
modificar una o ms de las otras para obtener los resultados que se buscan.
Se requiere considerable habilidad y experiencia para seleccionar los valores ptimos para cada
aplicacin. Esos valores ptimos son afectados por (1) el tipo de metal base, (2) la composicin del
electrodo, (3) la posicin en que se suelda y (4) los requisitos de calidad.
Equipo
El equipo bsico para cualquier instalacin de GMAW consiste en lo siguiente:
a)

Pistola (enfriada por aire o agua)

b)

Unidad de alimentacin del electrodo

c)

Control de soldadura

d)

Fuente de potencia para soldadura

e)

Suministro regulado de gas protector

f)

Suministro de electrodo

g)

Cables y mangueras para interconexin

h) Sistema de recirculacin de agua (para pistolas enfriadas en agua)

Consumibles
Los consumibles del proceso GMAW son los electrodos y los gases protectores. La composicin

determina en gran medida las propiedades qumicas y mecnicas del ensamble soldado. Los que siguen
son factores que influyen en la seleccin del gas protector y del electrodo:
1.

Metal base

2.

Propiedades que debe tener el metal de soldadura

3.

Condicin y limpieza del metal base

4.

Tipo de servicio o requerimiento de especificacin aplicable

5.

Posicin de soldadura

6.

Modalidad de transferencia de metal que se piensa usar.

Tipos de transferencia de metal en GMAW

Transferencia por cortocircuito

Este tipo de transferencia puede emplear una mezcla de gas protector compuesta por Argn y CO2 o
bien 100% CO2. Como los rangos de amperaje son bajos este tipo de transferencia se usa para unir
lminas o elementos delgados. Puede emplearse en todas las posiciones: plano, horizontal, vertical y
sobre cabeza.

Transferencia globular

La transferencia globular ocurre a ms altos rangos de amperaje que el cortocircuito, aqu el metal
fundido de aporte forma una bola de aproximadamente dos veces el dimetro del electrodo que al tocar
la superficie del metal fundido se funde y transfiere al chorro de metal, este tipo de transferencia no es
comnmente usado.

Transferencia por spray

La transferencia por spray ocurre todava a ms altos amperajes que el globular, con dimetros grandes
de alambre y una mezcla de gas rica en argn, el proceso genera gran cantidad de calor y por ello se
prefiere no emplearlo en lminas o elementos delgados, la transferencia por spray se limita a soldaduras
de filete, ranuras de unin en posicin plana y filetes en posicin horizontal debido a lo fluido del
chorro.

Transferencia por spray y arco pulsado

Este tipo de transferencia es una variacin de la transferencia por spray, pero con arco pulsado, aqu
la fuente de poder pulsa o vara el amperaje en un rango de corriente varios cientos de veces por
segundo, a niveles de corriente altos se forma una pequea gota de metal fundido que se transfiere a
travs del arco al charco.
Este tipo de transferencia emplea bajos amperajes en comparacin con el de spray convencional, lo cual

hace que prcticamente se emplee en cualquier posicin y espesores de material.

Figura No. 39 A) Transferencia por cortocircuito B) Transferencia globular C) Transferencia por spray.
Tipo de corriente y polaridad empleado en GMAW
Este proceso generalmente emplea corriente directa y polaridad invertida (electrodo positivo) debido a
que se obtiene un arco ms estable, la transferencia de metal es ms suave y con pocas salpicaduras.
La polaridad directa (electrodo negativo) es raramente usada debido a que produce un arco no estable,
la velocidad de depsito es ms grande, pero se tiene poca penetracin.
Electrodos
El electrodo o metal de aporte para la soldadura por arco de metal y gas est cubierto por diversas
especificaciones de la AWS para metales de aporte. En general, para aplicaciones de unin, la
composicin del electrodo es similar a la del metal base.
Clasificacin de soldaduras
Esta prctica describe el proceso para la certificacin de electrodos de soldadura slidos y tiene los
siguientes requerimientos:

Requerimientos generales

Clasificacin

Criterios de aceptacin

Certificacin

Pruebas de ensambles

Composicin qumica del electrodo

Pruebas del material

Pruebas de radiografa

Pruebas de tensin

Pruebas de doblez

Pruebas de impacto

Clasificacin de los electrodos segn AWS

Tabla No. 13 Requerimientos de composicin qumica para alambres o barra slida.

Los electrodos que se usan para GMAW son dimetro muy pequeo. Son comunes los dimetros de 0.9
a 1.6 mm (0.035 a 0.062), pero pueden usarse electrodos con dimetros tan pequeo como 0.5 mm

(0.020) y tan grande como 3.2 mm (1/8). Como los dimetros de electrodo son pequeos y las
corrientes relativamente altas, las velocidades de alimentacin del alambre en GMAW son altas, desde
unos 40 hasta 340 mm/s (100 a 800 pulg/min) para la mayor parte de los metales.
Gases protectores
La funcin primaria del gas protector es impedir que la atmsfera entre en contacto con el metal de
soldadura fundido.
Adems de proporcionar un entorno protector, el tipo de gas protector y la tasa de flujo tiene un efecto
importante sobre lo siguiente:
1.

Caractersticas del arco

2.

Modalidad de transferencia del metal

3.

Penetracin y perfil de la soldadura

4.

Velocidad de soldadura

5.

Tendencia al socavamiento

6.

Accin limpiadora

7.

Propiedades mecnicas del metal de soldadura

En la tabla No. 14 se muestran los principales gases que se usan con GMAW. En la tabla No. 15 se da
una lista de los gases que se emplean para GMAW con transferencia con cortocircuito.
Tabla No. 14 Gases protectores para transferencia por aspersin GMAW

Tabla No. 15 Gases protectores para transferencia en cortocircuito en GMAW

Mezclas de mltiple gases protectores

Argn-Oxgeno-Dixido de Carbono
Las mezclas de argn con hasta 20% de dixido de carbono y 3 a 5% de oxgeno son verstiles.
Proveen una proteccin adecuada y caractersticas de arco deseables para soldar en las modalidades de
aspersin, cortocircuito y pulsado.
Argn-Helio-Dixido de Carbono
Las mezclas de argn, helio y dixido de carbono se usan para soldar aceros al carbono, de baja

aleacin e inoxidables en cortocircuito o con arco pulsado.

Dixido de Carbono
El bixido de carbono (CO2) es un gas reactivo ampliamente utilizado en su forma pura para soldadura
por arco de metal y gas de aceros al carbono y de baja aleacin. Es el nico gas reactivo que puede
usarse solo como escudo en el proceso GMAW. La mayor velocidad de soldadura, la penetracin ms
profunda en la unin y el bajo costo son caractersticas generales que han promovido el uso del
CO2 como gas protector.