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Alfonsn y Pern, dos caras de la historia

Tomas Eloy Martnez


2 MAY 2009

Cuando estas lneas se publiquen se habrn enumerado en la Argentina ya todas las cualidades de
Ral Alfonsn, el ex presidente que muri de cncer el 31 de marzo: su honestidad como
gobernante, una virtud que los sucesores han vuelto ms evidente; su vocacin republicana, que lo
llev a librar peleas sin tregua contra la injerencia de la Iglesia en los asuntos del Estado, una de las
cuales gan al promover la ley de divorcio; su coraje para enjuiciar a los opresores que haban sido
dueos del pas y disponan an de fuerza para proteger su impunidad.
Se habrn mencionado tambin sus errores: su penosa relacin con el poder econmico; las torpezas
del pacto de Olivos, que intentaba fundar una repblica parlamentaria y slo consigui reforzar la
omnipotencia presidencial y erosionar las instituciones. Ya se habr dicho muchas veces, pero nunca
las suficientes, que en su brjula no existi otro norte que consolidar la democracia recuperada en
1983 para que esa vez fuera la definitiva luego de cinco dcadas de golpes de Estado.
Los grandes hombres eligen la historia como juez y le ceden la ltima palabra
Nadie se atrevi a dudar jams de su probidad. Se fue tan limpio como lleg
Ninguno de los pases del Cono Sur, igualmente asolados por las dictaduras del fin de la guerra fra,
tuvo un juicio a los jefes militares como el que Alfonsn llev adelante en la Argentina: una
intervencin ejemplar de los poderes del Estado para que nunca ms se atropellaran los valores
amparados por la Constitucin.
Ese gesto, y su terca resistencia a la adversidad, dieron esperanza a los pueblos de Uruguay, Brasil y
Chile que iban a recuperar sus libertades. Y al tiempo, amenazado por tres levantamientos militares,
Alfonsn promovi las leyes de punto final y obediencia debida que la Corte Suprema declar
inconstitucionales aos despus.
La arrebatadora campaa presidencial de Alfonsn en octubre de 1983 fue acaso la ltima
demostracin espontnea de fe poltica, sin autobuses de alquiler cargados por rehenes de los
caudillos regionales en busca de un vitico, y sin la mediacin decisiva de la televisin. Con esa
campaa logr ganarle al peronismo por primera vez y por las buenas, all donde aos de torpe
proscripcin haban fallado. Tuvo entonces el maravilloso valor de llegar al corazn de los
argentinos recordndoles cmo haban decidido formar una nacin para buscar la paz y el progreso.
Slo bast que en esos das recitara el prembulo de la Constitucin para que su voz se convirtiera
en un recuerdo entraable, para rescatar el Estado de derecho que muchos haban despreciado ante
los carnavales grotescos de Isabel Pern y su astrlogo, o las utopas de socialismo, cuando todava
estaba en pie el muro de Berln. Al repetir una y otra vez la letana del prembulo, reivindic el
respeto por la voz de los otros y porel dilogo civilizado con los adversarios.
sas son las estampas que retendr la historia. Yo quiero contribuir a su memoria con la narracin
de episodios menores que reflejan el envs de esas medallas pero que a la vez lo retratan de cuerpo
entero.
Lo conoc en Caracas a mediados de 1981. Se hospedaba en la casa de su amigo Adolfo Gass, quien
sera elegido senador por el radicalismo cuando regres del exilio. Estaba en la cama, postrado por
una gripe tropical, y no advert en l nada que me impresionara. Su aspecto y su lenguaje parecan
los de un hombre cualquiera, sin seales que revelaran el futuro presidencial que le auguraban tanto
Gass como el matemtico Manuel Sadosky, quien me haba llevado a conocerlo.
Quiz porque la gripe lo decaa, no vi en el Alfonsn de entonces el brillo poltico que haca falta
para que los argentinos decidieran seguirlo, arrostrando la indiferencia y el miedo infundidos por el
yugo autoritario. Les confi esas dudas a Gass y a Sadosky, y ambos coincidieron en que el
Alfonsn de pijama que yo acababa de conocer, de apariencia tan gris y modesta, se agigantaba en
las tribunas, en el Parlamento y en los discursos pblicos. "Jams se le olvida que la historia lo est
mirando", me dijo Gass, "y que la historia lleva la cuenta de todo lo que dice y hace".
Volv a verlo en agosto de 1987, pocos meses despus de las rebeliones carapintadas, ante las que
haba desodo el clamor de la multitud que lo apoyaba. Fui a visitarlo a la residencia presidencial de
Olivos para anticiparle los temas generales de la entrevista que esa misma noche le hara por
televisin. No puso el menor reparo a mis preguntas y me inst a interrogarlo con absoluta libertad.
"Slo le ruego", me dijo, "que si formula acusaciones contra m o alguno de mis colaboradores est
seguro de que se apoyan en pruebas muy slidas. Cuando se deslizan sospechas sobre la honestidad
de un funcionario no hay defensa posible, porque la sospecha queda flotando en el aire y sigue
manchando por mucho tiempo al ms inocente de los inocentes".
Nadie se atrevi a dudar jams de su probidad, y as se fue, tan limpio como lleg.
Mientras nos despedamos, le dije que segua sin entender por qu haba preferido parlamentar con
los rebeldes carapintadas en vez de enfrentarlos acompaado por las 100.000 personas que
repudiaban el golpe en la plaza de Mayo y se ofrecan a defender con sus vidas la democracia
naciente.
"Si aceptbamos esa apuesta habramos podido perder todo: la democracia y muchas vidas", me
replic. "Pens entonces cul era mi deber ante la historia. Y no dud".
"Algo parecido respondi Pern en 1970", le dije, "cuando le pregunt por qu, creyndose ms
fuerte que los rebeldes en 1955, no haba intentado defenderse".
"No quise cargar sobre mi conciencia con un enorme derramamiento de sangre", me explic Pern.
"sos son actos que no perdona la historia".
Al presidente se le ensombreci la sonrisa y dej que la luz del medioda se llevara la cordialidad
que haba guiado nuestro dilogo. Esa noche, en los estudios de la televisin, volvi a ser el de
siempre: agudo, veloz para las rplicas, certero al citar los ndices econmicos sin desviarlos ni una
dcima.
Cuando caminbamos por los pasillos hacia la salida me llev aparte y me dijo con firmeza: "Me
qued pensando en su referencia de esta maana. Quiero decirle que a m Pern no me va a ganar la
historia".
De modo que ah estaba, entonces, la historia, la invisible madre de todas las batallas. Pern se
haba encolerizado en Puerta de Hierro cuando le hice notar que Evita estaba llevndole ventaja en
ese duelo ante la posteridad. Y ahora Alfonsn, sin clera pero con el mismo nfasis, vaticinaba que
la historia iba a preferirlo a l, que devolvi a la conciencia civil la nocin de respeto a las
instituciones republicanas, y no a Pern, quien permiti a la clase trabajadora integrarse a la vida
poltica y econmica.
Ahora que se van apagando las alabanzas y los reproches que suceden a las muertes, los grandes
hombres se van quedando solos, a la espera de que la historia se pronuncie. A ella la eligieron como
juez y le cedieron la ltima palabra.
Toms Eloy Martnez, escritor y periodista argentino, acaba de ser galardonado con el Premio
Ortega y Gasset de Periodismo a su trayectoria profesional. 2009 Toms Eloy Martnez.
Distribuido por The New York Times Syndicate.
* Este articulo apareci en la edicin impresa del Sbado, 2 de mayo de 2009

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