La tentacin de lvaro Uribe

El xito en la mejora de la seguridad de su pas y la

correspondiente popularidad podran habrsele subido a la
cabeza al presidente colombiano. Parece contagiado por el
virus latinoamericano de la 're-reeleccin'
Tomas Eloy Martnez
22 OCT 2009

Hace medio siglo, cuando las guerras sin fin terminaron de desgarrarle las entraas, se instal en
Colombia una paz que pareca por fin inquebrantable.
Despus de la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla, un pacto de paz permiti que el partido Liberal y
el Conservador se alternaran en el poder durante 16 aos. A partir de esa tregua, que empez en
1957, la democracia colombiana se volvi estable y previsible.
En 1991, cuando era ya evidente que el narcotrfico teja los hilos de la poltica y tenda a imponer
a sus hombres en el poder, la Constitucin fue reformada para impedir la reeleccin del presidente
por un segundo periodo de cuatro aos. Fue un triunfo importante para el buen resguardo de las
instituciones y para evitar que la corrupcin siguiera entrometindose en los asuntos pblicos.
En el caso de los 'falsos positivos', los muertos no eran guerrilleros, sino gente humilde
Por primera vez en ms de una dcada, Colombia tendr en 2009 un crecimiento negativo
El liberal Csar Gaviria dio una leccin de dignidad cvica al negarse a ser reelegido en 1995 pese a
su decisiva popularidad. Haba impulsado la Constitucin de 1991 y le pareci que era su
obligacin dar el ejemplo.
Dos periodos ms tarde, el ex liberal lvaro Uribe Vlez aplast a la guerrilla, acorral a los
carteles de Cali y Medelln y consigui extraditar a decenas de jefes narcos. Saba que a nada temen
tanto los narcotraficantes como a ser juzgados en Estados Unidos, donde los esperan carceleros
indiferentes a los sobornos y a las amenazas.
La sensacin de paz se adue de Colombia y el xito de las polticas conservadoras de Uribe hizo
crecer su nombre en las encuestas. Continuar en el poder se convirti para l en una tentacin
irresistible. Quienes lo cortejaban insistan en lo de siempre: que el presidente necesitaba ms
tiempo para completar su obra. Una reforma legislativa le permiti ser elegido por segunda vez.
Ahora, un "referendo popular reeleccionista" aprobado en el Congreso por abrumadora mayora lo
autoriza a presentarse como candidato para un tercer periodo. Hay plazo formal hasta el 30 de
noviembre para que Uribe anuncie si eso es lo que lo quiere. Vaya si lo quiere.
Se trata de un sutil movimiento de ajedrez para que lo animen a lanzarse a una aventura sin riesgos.
Las encuestas le dan entre un 63% y un 70% de aprobacin y no hay el menor indicio de que esos
ndices bajen. Le bastar ser candidato para vencer en la primera vuelta, pero antes tiene que
esperar. La realidad, no la buena voluntad de los votantes, est dndole algunos disgustos.
A comienzos de 2009 salt a la luz la noticia de que los cadveres de 19 jvenes haban aparecido
en dos pueblos del departamento del Norte de Santander, cerca de la frontera con Venezuela. El
Ejrcito inform que se trataba de guerrilleros muertos en combate. Era, en apariencia, otro xito
militar de Uribe, quien ha exigido a las Fuerzas Armadas triunfos rpidos y contundentes en la
lucha contra la guerrilla.
Pero las vctimas no eran guerrilleros sino campesinos y jvenes humildes de las afueras de Bogot,
a quienes oficiales ambiciosos haban emboscado con promesas de trabajo y de una vida menos
miserable en otros municipios. As crean asegurarse los ascensos, licencias y medallas que el
Gobierno haba prometido a quienes "mejor sirvieran a la patria".
El escndalo de los llamados falsos positivos conmovi a Colombia, y cuando se supo que no se
trataba de un episodio aislado sino de una rutina macabra, cay sobre la presidencia de Uribe una
mancha difcil de olvidar.
Qu, de lo que hizo el presidente, fue tan distinto de lo que hicieron sus predecesores? Para
empezar, nunca crey que tuviera sentido negociar con los insurgentes. No haba cumplido an 30
aos cuando su padre fue asesinado por una patrulla de las FARC (Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia). Ese recuerdo amargo le marc la vida.
Durante la campaa para su primera presidencia como candidato disidente del Partido Liberal,
Uribe no neg la dureza extrema de las medidas que se aprestaba a tomar ni disimul su perfil
conservador. No estaba dispuesto a fracasar, y no fracas, aunque los gastos militares subieron a las
nubes. La suerte, adems, se puso de su lado. El 26 de marzo de 2008 una enfermedad mortal acab
con la vida de Manuel Marulanda, alias Tirofijo, comandante y miembro fundador de las FARC.
La popularidad se le subi a la cabeza y el virus latinoamericano de la re-reeleccin empez a
contagiarlo.
Desde que acept la idea de un tercer mandato algunas cosas empezaron a salirle mal, sin embargo.
Por primera vez en ms de una dcada, la economa de Colombia tendr en 2009 un crecimiento
negativo. La pobreza se mantiene, y hay una diferencia abismal entre la calidad de vida de las clases
sociales que estn en los extremos.
Su defensa cerrada de los ideales conservadores sigue atrayendo a los inversores extranjeros, a los
que Uribe transmite una firme sensacin de estabilidad. Los votantes se declaran felices por vivir en
paz despus de dcadas de guerras de todos contra todos. A la mayora no le preocupa el precio de
esa paz.
All donde todos fracasaron, Uribe ofrece resultados elocuentes. Los secuestros han disminuido en
casi un 85%. Los jefes del narcotrfico han sido cazados gracias a un cuidadoso tejido de espionajes
y delaciones.
Uno de los puntos ms dbiles de su Administracin es la defensa de las fronteras con Venezuela y
Ecuador, donde las guerrillas conservan sus principales santuarios. Para enfrentar el problema,
Colombia ha aceptado 6.000 millones de dlares de Estados Unidos, que se comprometi a invertir
en la guerra. La cifra puede aumentar si Washington instala en territorio colombiano siete bases
nuevas, que se sumaran a la de Palanquero, una pista militar de 3.200 metros perdida en el centro
del pas, donde se estn instalando equipos de inteligencia para enfrentar a las bandas de narcos que
operan en el Pacfico colombiano.
Como era de esperar, el presidente venezolano Hugo Chvez mont en clera. Cuando los
representantes de Unasur (Unin de Naciones Sudamericanas) se reunieron en Bariloche el pasado
28 de agosto, Chvez reclam que se revirtiera la alianza militar empleando su ya clsica retrica
antiimperialista. Uribe defendi sus argumentos con firmeza y sali airoso ante el tribunal de pares
que haba llegado dispuesto a condenarlo.
Tuvo la astucia de exigir que los debates fueran televisados, para que la incontinencia verbal de
Chvez delatara las torpezas de su discurso. Y una vez ms sali airoso. En el documento final de la
Unasur no aparece un solo rengln de condena a Colombia o de rechazo a las bases militares.
A diferencia de lo que le ha ocurrido a la mayora de los presidentes latinoamericanos, que llegan al
final de sus mandatos con un desgaste previsible, ninguna tormenta oscurece por ahora la
popularidad de Uribe.
Sus aspiraciones no se detienen en la bsqueda de un tercer mandato, algo que slo el 20 de
noviembre quedar en claro. Lo que pretende es un lugar seguro en la historia.
Quiz lo tenga ya, pero falta mucho para saber si ese lugar es bueno o malo. Despus de Napolen,
a quien Uribe admira, nadie desafa a las instituciones sin pagar un precio muy alto.
Toms Eloy Martnez es escritor y director del programa de Estudios Latinoamericanos en la
Universidad de Rutgers. Fue nominado recientemente para el primer Premio Internacional de Man
Booke. El pasado mes de mayo recibi el Premio Ortega y Gasset de Periodismo. 2009 Toms
Eloy Martnez. Distribuido por The New York Times Syndicate.
* Este articulo apareci en la edicin impresa del Jueves, 22 de octubre de 2009