Armado Blondiaux.

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Loc Blondiaux

EL NUEVO ESPRITU
DE LA DEMOCRACIA
Actualidad de la democracia participativa

Traduccin de Mnica Cristina Padr

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CAPTULO II
Las versiones plurales del ideal participativo

Como acabamos de ver, el emblema de la democracia participativa es en

el presente objeto de los usos ms diversos. La intensidad de los homenajes
que se le rinden en el orden del discurso contrasta con la prudencia de los
cambios que se realizan en su nombre. Las esperanzas que la palabra des-
pierta estn a la altura de las frustraciones que la cosa engendra, y hasta ahora
todo parece ser mucho ruido y pocas nueces. A tal punto que es grande la ten-
tacin de abandonar la palabra y la cosa, de ironizar sobre lo que tal vez apa-
recer con el tiempo como un entusiasmo pasajero, una figura obligada para
aprendices demagogos, un engao hbilmente modelado en honor de los
ciudadanos-infantes que somos nosotros.
Todo conduce, sin embargo, a resistir a tal invitacin y a tomar en serio la
mayor parte de las evoluciones que se delinean hoy en da bajo el nombre de
democracia participativa. Aun en la hiptesis de que se tratara de una nueva
cortina de humo, en la que dichas evoluciones no seran ms que ardid e ide-
ologa, valdra la pena comprender los motivos a los que sirven y los efectos
de distraccin que producen. En este libro hacemos una apuesta: pensamos
que las consecuencias producidas por la difusin de esta norma de participa-
cin en el funcionamiento habitual de nuestras democracias, son reales y
dignas de ser tomadas en consideracin. Es ms, pensamos que ofrecen las
premisas de una nueva concepcin de las relaciones polticas en nuestras so-
ciedades, hiptesis que buscaremos demostrar en los dos ltimos captulos.
Pero antes, vale la pena interesarse en los diferentes proyectos polticos
que se fundan sobre ese conglomerado conceptual que es la nocin de demo-
cracia participativa. Estamos, en efecto, muy pobremente provistos, espe-
cialmente en Francia, para pensar las evoluciones contemporneas. Todo
sucede como si no dispusiramos ms que de dos vocablos para aprehender-
las: los de democracia representativa y de democracia participativa. Un tercer

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trmino casi ha desaparecido por completo: no hacemos ms referencia hoy

en da a la democracia directa, todava menos a la autogestin77. Es significa-
tivo notar, por ejemplo, que la reflexin sobre el referndum y la iniciativa
popular se realiza en otros lugares y de otros modos que los de la democracia
participativa.
El concepto acogedor de democracia participativa parece tener que en-
globar todo lo que en la vida poltica de las democracias contemporneas no
reenva estrictamente a la lgica del gobierno representativo. Desde los pro-
gramas de televisin interactivos que confrontan al candidato a una eleccin
presidencial con un panel de ciudadanos seleccionados por un instituto de
sondeos, hasta las negociaciones establecidas entre los poderes pblicos y los
representantes del mundo asociativo bajo la gida del Grenelle del me-
dioambiente de 2007, varias manifestaciones de esta proteiforme democra-
cia participativa cuando no todo, los pblicos convocados, el dispositivo
puesto en marcha o la finalidad del procedimiento deberan incitar a distin-
guir estas diferentes iniciativas.
Salir de esta confusin supone acercarse a los diferentes universos polti-
cos de referencia de la participacin, a las motivaciones de aquellos que pre-
conizan un incremento en la implicacin de los ciudadanos en la discusin y
la decisin polticas. A la pregunta de por qu conviene que haya ms par-
ticipacin? se dan, en efecto, respuestas muy diversas y que pueden apare-
cer como antinmicas en varios aspectos. Hemos optado por sealar, en
primer lugar, estas tensiones en los textos de los tericos que inspiran este
ideal participativo, sin presumir de ninguna manera una influencia directa
de sus escritos sobre las prcticas.
En segundo lugar, veremos cmo, en la cotidianeidad de la actividad po-
ltica, estas tensiones caracterizan igualmente la forma en que pueden ser ela-
borados y ejecutados los instrumentos de la participacin. Nos proponemos
aqu pasar revista a tres tipos de procedimientos el Presupuesto Participa-
tivo, el Debate Pblico y el Jurado de Ciudadanos que ofrecen tres construc-
ciones alternativas del ideal participativo y delinean tres modalidades
posibles de realizacin de ese programa emergente.

77
Patrick Viveret, Lautogestion: un mort bien vivant!, Mouvements, 18, 2001, pp. 38-43.

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Democracia participativa o democracia deliberativa?

Los primeros tericos de la democracia participativa, en el contexto nortea-
mericano de los aos setenta y ochenta, como Carole Pateman, C. B. Macpher-
son o Benjamin Barber78, se inscriben claramente en una filiacin filosfica que
es en principio la de Jean-Jacques Rousseau y de John Stuart Mill. Ellos funda-
mentan sus investigaciones en una crtica de la representacin y hacen a con-
trario del compromiso de cada uno en los asuntos de la ciudad, una
condicin de la libertad y de la plenitud individuales. Piensan la participa-
cin, a la manera de Hannah Arendt, en trminos cercanos a los que prevale-
can en la democracia ateniense79, y preconizan, en la estela del filsofo
pragmatista norteamericano John Dewey, la formacin de un pblico ac-
tivo, capaz de desplegar una capacidad de investigacin y de buscar por s
mismo una solucin adaptada a sus problemas80.
La ciudadana, segn Benjamin Barber, debe ser concebida en la demo-
cracia fuerte que desea alentar como una forma de vivir, en el marco de
una comunidad democrtica viviente, de un nosotros constantemente
recreado por la discusin. Esta participacin es especialmente pensada a es-
cala local, aun cuando las nuevas tecnologas de la informacin y de la comu-
nicacin pueden dejar entrever una posibilidad de participacin a distancia.
Preconizando al mismo tiempo la rotacin en los cargos y la designacin de
los representantes por sorteo, Barber se muestra tambin fiel al ideal de la de-
mocracia ateniense81.
De acuerdo con esta primera fuente de inspiracin, brevemente resumida
aqu, el desafo principal de la participacin concierne a la formacin de una
ciudadana activa e informada. Este ideal de democracia participativa se
opone al funcionamiento habitual de las sociedades de masa modernas: Las
masas hacen ruido, escribe Barber, los ciudadanos deliberan; las masas tie-
nen un comportamiento, los ciudadanos actan; las masas se chocan y se

78
Carole Pateman, Participation and Democratic Theory, Cambridge, Cambridge University Press,
1970; C.B. Macpherson, Principes et Limites de la dmocratie librale, Paris, La Dcouverte, 1985
(1ra. Ed. 1977) ; B. Barber, Dmocratie forte, op. cit.
79
Hannah Arendt, Condition de lhomme moderne, Paris, Calmann-Lvy, 1983 (1ra. Ed. 1958).
80
John Dewey, Le public et ses problmes, Paris, Publications de lUniversit de Pau/Farrago, 2003
(1ra. Ed. 1927).
81
B. Barber, Dmocratie forte, op. cit.

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cruzan, los ciudadanos se comprometen, comparten y contribuyen82.

Frente a las democracias liberales representativas acusadas de favorecer la
apata poltica del mayor nmero con el fin de conservar el orden existente,
es importante, en estas condiciones, que el mximo posible de personas
pueda implicarse en actividades de participacin. Se trata, en particular, de
que puedan reaparecer en este espacio pblico de discusin aquellos ciuda-
danos que el orden liberal moderno mantiene comnmente al margen de la
cosa pblica.
Esta motivacin de la participacin permanece actualmente viva, sobre
todo en las mltiples experiencias que tratan de implicar localmente a los pbli-
cos frgiles, principalmente en zonas populares. Ya sea que se trate de talleres
populares de urbanismo, de grupos de calificacin mutua, de universidades
del ciudadano o de teatro foro, son movilizadas diferentes tcnicas para
producir un efecto de politizacin en el seno de estos grupos83. En esta demo-
cracia participativa desde abajo, que excede ampliamente los esfuerzos rea-
lizados para domesticarla, la finalidad de la participacin se encuentra
especialmente en las variadas iniciativas que buscan reforzar las capacidades
de expresin y de accin de sus participantes y que no son generadas por los
poderes pblicos.
Desde hace veinte aos, otra formulacin del ideal participativo comenz
a emerger con un xito creciente en el mundo anglosajn, en torno al con-
cepto de democracia deliberativa. Esa corriente, inspirada en los escritos
de Jrgen Habermas y de John Rawls84, desarrolla la idea segn la cual en de-
mocracia la legitimidad y la racionalidad de las decisiones colectivas des-
cansan en un proceso de deliberacin colectiva, conducido racionalmente y
equitativamente entre individuos libres e iguales85. Estos autores trazan los
contornos de una definicin procedimental de la legitimidad, en que sta no
se apoya ya solo en la naturaleza de la autoridad que toma la decisin, sino

82
Ibid., p. 175.
83
Marion Carrel, Faire participer les habitants? La politique de la ville lpreuve du public. Tesis de doc-
torado en sociologa, Paris V, 2004.
84
Jrgen Habermas, Droit et Dmocratie. Entre faits et normes, Paris, Gallimard, 1997 (1er. Ed. 1992);
J. Rawls, Libralisme politique, op. cit.
85
Sheyla Benhabib Towards Deliberative Model of Democratic Legitimacy, en Sheyla Benhabib
(ed.) Democracy and Difference. Contesting the Boundaries of the Political, Princeton, Princeton Uni-
versity Press, 1996.

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tambin en la manera en que la misma es producida, en el procedimiento en

el que se inscribe86.
Por un lado, el acento est puesto aqu en la capacidad de la deliberacin
para fundamentar la legitimidad de la decisin y, por otro lado, en las compe-
tencias desarrolladas por los participantes en la discusin, su aptitud para
formular argumentos racionales capaces de convencer al otro y de inscribirse
en un proceso de comprensin inter- subjetiva, previo a un entendimiento
racionalmente motivado, segn los trminos utilizados por Habermas. Esta
democracia deliberativa supone, en la prctica, que se cumplan diferentes
condiciones a fin de que la fuerza del mejor argumento pueda prevalecer
en el intercambio.
Exige, en primer lugar, participantes activos, orientados hacia el entendi-
miento y abiertos a los argumentos del otro, delineando una figura del Homo
politicus en las antpodas de la que se coloc en el centro de las democracias
neoliberales actuales, es decir, la de un individuo mnimamente interesado
por los asuntos polticos, con preferencias estables y atado a la defensa exclu-
siva y decidida de sus intereses87. La deliberacin debe, por otra parte, estar
exenta de toda forma de coaccin interna o externa que pueda perjudicar la
igualdad de oportunidades de los participantes para hacerse escuchar88.
Debe ser inclusiva y pblica. En principio, nadie puede estar excluido se-
ala Habermas siguiendo a Cohen; todas las personas que puedan ser afec-
tadas por las decisiones tomadas, tienen iguales oportunidades de acceder a
ellas y participar89.
Este ideal de democracia deliberativa, cuyo ncleo duro hemos tratado
aqu de reconstruir, propone un horizonte regulador para las democracias
contemporneas. Conoce hoy en da un xito sin precedentes en el pensa-
miento poltico anglosajn, al punto tal de que algunos autores han llegado
a hablar al respecto del giro deliberativo90. Si bien sus primeros tericos se

86
Bernard Manin, Volont gnral ou dlibration? Esquisse dune thorie gnrale de la dlib-
ration politique, Le Dbat, 33, 1985.
87
Wendy Brown, Les habits neufs de la politique mondiale. Nolibralisme et no-conservatisme, Paris,
Les Prairies ordinaires, 2007.
88
Joshua Cohen, Deliberation and Democratic Legitimacy en A. Hamlin y P. Pettit (ed.), The Good
Polity, Oxford, Basil Blackwell, 1989.
89
J. Habermas, Droit et Dmocratie, op. cit., p.330.
90
Simone Chambers, Deliberative Democratic Theory, Annual Review of Political Science, 6, 2003,
pp. 307-326.

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preocuparon bastante poco por las condiciones prcticas de actualizacin de

tal ideal, hoy son numerosas las experiencias concretas que lo reivindican,
implcita o explcitamente. Un dispositivo como el sondeo deliberativo, in-
ventado por el politlogo norteamericano James Fishkin, que se propone in-
formar sobre una cuestin determinada y hacer dialogar durante dos das a
una muestra de poblacin de algunas centenas de personas, a fin de saber
qu piensan las personas cuando son incitadas a conducirse como ciudada-
nos ideales, se presenta, por ejemplo, como una experimentacin directa de
esta filosofa de la deliberacin91.
Las filosofas de la democracia deliberativa constituyen actualmente una
de las mayores fuentes de inspiracin de los experimentos de democracia
participativa, especialmente en el mundo anglosajn y en Europa del norte92.
Francia, que an no ha importado el concepto, parece menos permeable a
ellos. Dos razones pueden ser identificadas: en primer lugar, el sentido fran-
cs del trmino deliberacin que est siempre asociado a una toma de de-
cisin efectiva y parece tener que quedar reservado para los jurados
criminales o las asambleas representativas. La segunda, tiene que ver, sin
dudas, con un menor apego cultural a las virtudes de la deliberacin. Esta va-
lorizacin del debate contradictorio en tanto que tal, que estuvo durante un
tiempo en el corazn del ideal parlamentario, parece menos presente aqu93.
La ausencia de enseanza escolar de la discusin, as como la poca atencin
prestada generalmente a las condiciones prcticas del intercambio, consti-
tuyen diferentes sntomas de esta situacin94.
Teoras de la democracia participativa y de la democracia deliberativa
comparten numerosos presupuestos comunes, en particular, la insatisfac-
cin con respecto a una definicin de la democracia y de la ciudadana, limi-

91
James Fishkin, Vers una democratie deliberative: lexperimentation dun ideal, Herms, 31,
2001 (1er. ed. 1999), p. 212.
92
John Gastil y Peter Levine (ed.), The Deliberative Democracy Handbook. Strategies for Effective Civic
Engagement in the 21th Century, San Francisco, Jossey Bass, 2005.
93
Sobre el carcter central de la deliberacin en la concepcin original del trabajo parlamentario
ver: Jean-Philippe Heurtin, LEspace public parlementaire. Essai sur les raisons du lgislateur, Paris,
PUF, 1999. Sobre un episodio olvidado de valorizacin de la deliberacin popular en los orgenes
de la III Repblica ver: Paula Cossart, Des dlibrations aux manifestations de force. Socio-histoire des
runions politiques (1868-1939), Tesis de Ciencia Poltica, Paris I, 2006.
94
Encontraremos elementos de reflexin sobre este punto en Philippe Breton, LIncomptence d-
mocratique. La crise de la parole aux sources du malaise (dans la) politique, Paris, La Dcouverte, 2006.

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tada al principio mayoritario y al solo cumplimiento del voto. Se entrecruzan

sin cesar. Se distinguen, sin embargo, por su finalidad principal. Las prime-
ras buscan la formacin de comunidades ciudadanas activas, ponen el
acento en el compromiso y la politizacin de los participantes. Las segundas
apuntan a fundamentar mejor la decisin poltica relacionndola con un
proceso de argumentacin racional que implique puntos de vista contradic-
torios. Si bien la distincin entre estas perspectivas, entre estas finalidades
posibles de participacin, ha sido exagerada algunas veces95, no por ello es
menos real.

Democracia agonstica o democracia domesticada?

El concepto de poltica deliberativa, tal como ha sido formulado en par-
ticular por Jrgen Habermas, invita a interrogarse sobre las relaciones que
ciertas versiones de la democracia participativa pueden establecer entre par-
ticipacin y bsqueda de consensos. En Habermas est claro que la bsqueda
de un acuerdo es central. Si bien no est establecido que una deliberacin au-
tnticamente democrtica deba necesariamente llegar a tal acuerdo, sta
busca, no obstante, producir decisiones mejores y ms justas, capaces de ser
objeto de una aprobacin unnime.
En la prctica, numerosas experiencias de participacin democrtica
estn orientadas a la bsqueda de un consenso y la pacificacin del conflicto
social. Este punto de vista es, en particular, generalmente aquel de los orga-
nizadores institucionales de la participacin, de los representantes electos o
de los funcionarios planificadores. En la organizacin concreta de la discu-
sin y bajo pretexto de mantener buenos modales en los intercambios, los
discursos ms reivindicativos, los menos respetuosos de las formas lings-
ticas, tienen grandes posibilidades de ser reprimidos o al menos sancionados
de una u otra forma. Los intercambios fundados en una argumentacin ra-
cional son, por el contrario, valorizados, al igual que las posturas de honesti-
dad y la escucha.

95
Dian Mutz, Hearing the Other Side. Deliberative versus Participatory Democracy, Cambridge, Cam-
bridge University Press, 2006.

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Los autores que se inscriben en la teora crtica y en el feminismo, como

Nancy Fraser, Melissa Williams o Iris Marion Young, critican fuertemente
este aspecto de la teora de la democracia deliberativa. Se centran en la exi-
gencia de reciprocidad y de imparcialidad que pesaran sobre los participan-
tes en la discusin y en el hecho de que deberan prevalecer los argumentos
racionales, as como una bsqueda de universalidad. Consideran que los
grupos minoritarios y/o frgiles (mujeres, Negros**, clases populares) tie-
nen pocas oportunidades de hacerse un lugar en esos recintos de discusin96.
Esas crticas confirman aquellas que formula un autor como Axel Honneth,
cuando opone la bsqueda del entendimiento racional tal como la concibe
Habermas, a la crtica social que muestra una injusticia y un sufrimiento y
que sera caracterstica del sujeto contemporneo97.
En la medida en que lo importante para este individuo o estos grupos
sera, sobre todo, consolidar su propia identidad, mucho ms que fundirse
en un punto de vista universal; en la medida en que no estaran en condicio-
nes de igualdad frente a las normas del discurso valoradas en tales espacios;
en la medida, especialmente, en que deberan imponer su propia definicin
de la racionalidad frente a aquella que les imponen los grupos dominantes,
los mismos tendran total inters en huir de esos foros de participacin, como
de una trampa, por no ser capaces de obtener condiciones de discusin ms
equitativas98. En una versin crtica an ms radical, Chantal Mouffe opina
que las teoras de la deliberacin niegan el papel central en poltica de la di-
mensin conflictual y su rol crucial en la formacin de identidades colecti-
vas, y aboga por una democracia agonstica99.

**
N d T. Negros est con mayscula en el texto original: Noirs.
96
Nancy Frazer, Repenser lespace public: une contribution la critique de la dmocratie relle-
ment existante, en Nancy Frazer, Quest-ce que la justice sociale?, Paris, La Dcouverte, 2005 (1ra.
Ed. 1992), pp. 107-144; Iris Marion Young, Inclusion and Democracy, Oxford, Oxford University
Press, 2000; Melissa Williams, Reprsentation de groupe et dmocratie dlibrative: une alliance
malaise, Philosophiques, 28 (2), 2002, pp.215-250.
97
Axel Honneth, Une pathologie sociale de la raison. Sur lhritage intellectuel de la Thorie Cri-
tique, en Axel Honneth, La socit du mpris : vers une nouvelle thorie critique, Paris, La Dcou-
verte, 2006, pp. 101-130.
98
Archon Fung, Deliberation Before the Revolution. Towards and Ethics of Deliberative Demo-
cracy in an Injust World, Political Theory, 33(3), 2006, p. 397.
99
Chantal Mouffe, Deliberative Democracy or Agonistic Pluralism?, Social Research, 66 (3), 1999,
p. 752.

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Estas crticas oponen claramente dos visiones de la participacin de los

ciudadanos. En la primera, importara sobre todo la institucionalizacin de
esta participacin bajo la forma de un intercambio argumentado en el cual
los grupos, incluidos los ms marginalizados o los ms radicales, aceptaran
sentarse alrededor de una mesa a fin de llegar a un acuerdo. La otra versin,
por el contrario, plantea una definicin ms salvaje de la participacin, en
la cual importara ante todo la capacidad de auto-organizacin de los grupos
perifricos, su aptitud para plantarse contra los poderes instituidos, fuera de
todo encuadramiento institucional, y para contestar las reglas del juego, para
configurar un espacio pblico oposicional donde seran libres de expre-
sarse las subjetividades rebeldes100. Se juega aqu la cuestin central de la
institucionalizacin en democracia de la desconfianza y de la protesta101.
Esta tensin entre dos figuras de la participacin se encuentra ya presente
en la reflexin del propio Jrgen Habermas. Cuando l opone, en sus escritos
sobre la democracia deliberativa, el espacio autnomo de una sociedad
civil organizada solo bajo la forma de estructuras comunicativas informales,
productoras de una corriente continua de opinin pblica, y la esfera pblica
institucional clsica (parlamento, gobierno), siendo la primera la encar-
gada de mantener de manera permanente el asedio a la segunda, con el pro-
psito de hacer escuchar sus puntos de vista, Habermas da cuenta de la
separacin entre esas dos esferas102, sin conseguir pensar verdaderamente la
naturaleza de su relacin103.
La cuestin ms general que plantea la democracia participativa tiene que
ver, sin embargo, con la posibilidad de una articulacin entre estas dos di-
mensiones de la participacin, entre estas iniciativas de democracia salvaje,
emergentes, lbiles, contestatarias, y la democracia representativa clsica,
bajo una forma domesticada de democracia que no dudamos en designar
con el nombre de democracia de criadero104.

100
Oskar Negt, LEspace public oppositionnel, Paris, Payot, 2007.
101
P. Rosanvallon, La Contre-dmocratie, op. cit.
102
J. Habermas, Droit et dmocratie, op. cit.
103
Sobre esta cuestin, ver la reflexin de Marie-Gabrielle Suraud, Communication ou dlibra-
tion: les changes dans la socit civile, Herms, 47, 2007, pp. 177-184.
104
Laurent Mermet, Dbattre sans savoir pourquoi, en Martine Revel, Ccile Blatrix, Loc Blon-
diaux, Jean-Michel Fourniau, Bertrand Hriard Dubreuil y Rmi Lefebvre (dir.), Le Dbat public :
une exprience franaise de dmocratie participative, Paris, La Dcouverte, 2007, pp.369-380.

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Tcnica de gobierno o instrumento de emancipacin

poltica?
Como podemos notar, estas visiones antagnicas de la democracia parti-
cipativa no hacen ms que reproducir las tensiones que presidieron y presi-
den an la construccin de las democracias occidentales. Como el sufragio
universal en sus comienzos, estas nuevas formas de participacin pueden ser
pensadas a la vez como instrumentos de adiestramiento o de liberacin,
como tecnologas orientadas a canalizar los descontentos populares o como
lugares donde una contestacin del orden establecido puede lograr expre-
sarse y fortalecerse.
Es probable incluso que, paradjicamente, su xito provenga de esta am-
bivalencia. Los ejercicios de consulta puramente formales, con trucos dema-
siado visibles, terminaran invariablemente por caer en el vaco, por no haber
alcanzado un nivel de credibilidad mnimo. A la inversa, las estructuras de
participacin que amenazaran con erigirse en un contra-poder, invirtiendo
los roles establecidos, atropellando las reglas de juego institucional, perde-
ran rpidamente el apoyo de los actores polticos en el poder. La democracia
participativa, en algunos aspectos, puede asimilarse a un juego de ingenuos
voluntarios, en el cual queda abierta la posibilidad para cada uno de perse-
guir sus propios intereses, sin incomodar al otro. Es en esta brecha en la que
se ubican hoy en da las experiencias ms interesantes y las ms animadas. La
democracia participativa merece que nos interesemos en ella, precisamente
porque ese es el lugar donde las contradicciones del orden democrtico pue-
den desplegarse.
Cules son estas experiencias? Cul es su naturaleza poltica? Hemos
elegido distinguir aqu tres modalidades posibles de institucionalizacin de
la participacin, tres formas puras de implicacin los ciudadanos comunes
en la discusin de los asuntos pblicos, sino en la toma de decisiones propia-
mente dicha. Esos tres modelos tienen como caracterstica estar amplia-
mente difundidos en el mundo, haber sido codificados por sus primeros
promotores y ser pensados en el presente como metodologas listas para su
empleo. Las tres aparecieron en su forma actual a fines de los aos ochenta, y
suscitan adhesiones que a veces limitan con el proselitismo. Tienen adems,
como otra caracterstica, la de inscribirse en la prolongacin de formas de
consulta ms antiguas, que contribuyen de este modo a modernizar. A pesar

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de sus similitudes, se diferencian por sus orgenes, sus reas de difusin, su fi-
nalidad, as como por la concepcin de lo pblico y de la democracia que les
son subyacentes y que ayudan a reproducir. Estas tres versiones de la demo-
cracia participativa se hallan presentes hoy en da en Francia con diversos gra-
dos de elaboracin. Si bien estn muy lejos de resumir el universo de prcticas
participativas, permiten ilustrar sus principales matices y oposiciones.

El modelo del Presupuesto Participativo

La participacin activa de los ciudadanos comunes en la elaboracin de
las elecciones colectivas no se ve hoy en el mundo, esencialmente, a escala
local, sino micro-local. En los Estados Unidos sobrevive de ese modo desde
el Siglo XVIII, en un puado de Estados de la antigua Nueva Inglaterra (Ver-
mont, Maine), una tradicin de autogobierno del pueblo a nivel munici-
pal, el town meeting, al que Tocqueville elogiara y que todava hoy sirve de
referencia para el mundo de la participacin105. En otros continentes, en el
Estado de Kerala en India, por ejemplo, varias experiencias de planificacin
descentralizada a escala municipal en el rea rural, han podido realizarse a
fines de los aos noventa con cierto xito106.
Casi en todas partes del mundo, es bajo la forma de asambleas de vecinos
(neighborhood councils), de comits o de consejos de barrio que se practica fre-
cuentemente la asociacin de los ciudadanos al proceso de toma de decisio-
nes. En la mayora de los casos, estas instancias tienen el propsito de expresar
sus necesidades y sus opiniones sobre los proyectos que les presenta la mu-
nicipalidad. En algunas situaciones, menos numerosas, estos grupos pueden
impulsar proyectos de manera autnoma con el consentimiento y el sostn
directo de las autoridades locales, que siempre se reservan, pase lo que pase,
la ltima palabra. En algunos pases del Sur, esta participacin puede ser fo-

105
Frank M. Bryan, Real Democracy. The New England Town Meeting and How it Works, Chicago, The
Chicago University Press, 2004. Sobre los lmites de esta forma democrtica, ver el libro impor-
tante de Jane Mansbridge, Beyond Adversary Democracy, New York, Basic Books, 1980.
106
T. M. Thomas Isaac y Patrick Heller, Democracy and Development: Decentralized Planning in
Kerala, en Archon Fung y Erik Olin Wright, Deepening Democracy. Institutional Innovations in Em-
powered Participatory Governance, Londres, Verso, 2003, pp.77-110.

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mentada por ONGs o por programas de desarrollo, pero siempre en una es-
cala micro-local.
La institucin del Presupuesto Participativo introduce una novedad ra-
dical con respecto a las instancias puramente consultivas. En los principios,
se trata aqu de transferir directamente una parte del poder de decisin a la
poblacin, permitindole imponer sus directivas en materia presupuestaria.
La afectacin de una parte significativa de los presupuestos de inversin de
la ciudad lo hace en funcin de las elecciones formuladas por la poblacin en
las reuniones de las asambleas barriales, reuniones en las cuales, en princi-
pio, todos los habitantes pueden expresarse. En la prctica, el procedimiento
del Presupuesto Participativo se basa en una mecnica extremadamente
compleja que hace intervenir de manera activa a la municipalidad y sus ex-
pertos, supone que las asambleas de base designen a los representantes en-
cargados de defender sus elecciones en el escaln superior y obliga a
rigurosas negociaciones entre los diferentes actores implicados a lo largo de
todo el ciclo presupuestario anual. Finalmente, la asamblea municipal o con-
cejo deliberante ratifica las decisiones surgidas de ese proceso107.
Esta frmula de base conoce hoy numerosas variantes a travs del mundo,
pero se inspira, sin embargo, en una modalidad experimentada por primera
vez en Porto Alegre (Brasil) despus del ascenso en 1998 del Partido de los
Trabajadores (PT) al ejecutivo municipal de esta ciudad de casi 1,3 millones
de habitantes. Debemos volver, entonces, a ese primer contexto de invencin
para poder comprender su singularidad. La innovacin se pone en marcha
en un universo poltico local, donde el nuevo intendente proveniente del PT
se encuentra expuesto en una asamblea municipal que le es opuesta, se pro-
pone como objetivo luchar contra la corrupcin y el clientelismo del antiguo
gobierno municipal, y busca apoyo para ello en un movimiento asociativo y
comunitario particularmente activo, en una ciudad donde el compromiso
poltico de la poblacin es tradicionalmente fuerte. La experiencia ser rea-
lizada durante casi quince aos, hasta el fracaso del PT en las elecciones loca-
les de 2004. A pesar de su xito excepcional, que ha despertado con razn el
inters de los actores y de los investigadores del mundo entero, no habra al-

107
Sobre el detalle de este procedimiento ver: M. Gret y Y. Sintomer, Porto Alegre. Lespoir dune autre
dmocratie, op. cit.

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Las versiones plurales del ideal participativo

canzado ms que a una pequea fraccin de la poblacin de Porto Alegre:

entre el 1% y el 5% de la poblacin participa cada ao en las reuniones de
base. En total, luego de un poco menos de quince aos de experiencia, solo
alrededor del 10% de la poblacin habra efectivamente participado108.
A partir del inicio de los aos noventa, este modelo del Presupuesto Par-
ticipativo se va a extender, primero en Brasil, donde la Constitucin reconoce
adems un derecho a la participacin de los habitantes desde 1988 y donde
contamos actualmente ms de un centenar de experiencias de este tipo, y
luego en el resto de Amrica Latina. La etiqueta Presupuesto Participativo,
con mayor frecuencia que el mtodo mismo rigurosamente aplicado, se di-
funde hoy en da a travs del continente europeo donde la participacin de
los ciudadanos se reduce generalmente a la posibilidad dada a los habitantes de
afectar recursos presupuestarios de montos irrisorios y, en vistas a inversio-
nes micro-locales (juegos de plazas). Si algunos casos merecen, sin embargo,
que nos detengamos en ellos, les falta frecuentemente a esas experiencias la
ambicin igualitaria y redistributiva que caracteriza a ciertos ejemplos lati-
noamericanos109. En Francia, donde son raras las tentativas ambiciosas en este
sentido, el consejo regional de Poitou-Charentes llev adelante una experien-
cia que buscaba conceder a asambleas des-localizadas, de alumnos secunda-
rios, padres de alumnos110, profesores y directivos de los establecimientos, la
distribucin de alrededor del 10% del presupuesto consagrado por la regin
a los colegios secundarios.
El modelo del Presupuesto Participativo se inscribe en sus orgenes en un
procedimiento voluntarista orientado a democratizar radicalmente la de-
mocracia. Para sus promotores, se trataba de favorecer la emergencia de una
ciudadana ms consciente, ms crtica y ms exigente erigiendo este espacio
pblico de tipo indito como lo es el Presupuesto Participativo, en centro de
decisin111. Pero, esta innovacin pone tambin en juego, en Porto Alegre,
un proyecto de redistribucin y de justicia social. Al permitir que los barrios

108
Leonardo Avritzer, Nouvelles sphres publiques au Brsil : dmocratie locale et dlibration
politique, en M.-H. Bacqu et al., Gestion de proximit et Dmocratie participative, op. cit., p. 242.
109
Hlose Nez, La Dmocratie participative locale. Un questionnement de sa dimension inclusive partir
des expriences de Bobigny (France) et de Barreiro (Belo Horizonte, Brasil), IEP Paris, 2006.
110
Ver el sitio de Internet de la regin: http://www.democratie-participative.fr
111
Tarso Genro y Ubiratan de Souza, Quand les habitants grent vraiment leur ville. Le Budget partici-
patif : lexprience de Porto Alegre au Brsil, Paris, ditions Charles Lopold Mayer, 1998.

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que se movilizan ms, desde el punto de vista cuantitativo en las asambleas

de base nombren ms delegados, la municipalidad de Porto Alegre ha lo-
grado que los barrios pobres se beneficien disponiendo de un peso mayor.
De hecho, los sectores de categoras populares han sido constantemente
invitados e incitados a movilizarse fuertemente para obtener equipamiento
bsico en su barrio (cloacas, luminarias, asfaltado de calles). En esta din-
mica, la municipalidad ha jugado un rol motor de acompaamiento y de mo-
tivacin. Finalmente, el modelo del Presupuesto Participativo propone una
forma de democracia participativa profundizada112 y continua, pero siem-
pre encuadrada e inscripta en un proyecto poltico determinado.

El modelo del Debate Pblico

Esta otra forma de participacin se ubica en un contexto poltico y geo-
grfico diferente: el de la preparacin de un proyecto o de una decisin colec-
tiva a tomar. Puede tratarse tanto de acompaar obras de equipamiento o de
infraestructura, como de articular la discusin alrededor de una poltica pblica
que se est elaborando. El objeto de la discusin es potencialmente portador de
una controversia que se trata de organizar: decisin de la implantacin de un
incinerador, construccin de una lnea TGV o preparacin de un proyecto de
ley sobre la escuela. La consulta aqu es puntual y focalizada en un horizonte
de proyecto.
Existen hoy numerosas modalidades de consulta del pblico relaciona-
das con una decisin a tomar. Los socilogos de la participacin han tomado
la costumbre de distinguir a grandes rasgos cuatro niveles de implicacin de
los ciudadanos: la simple informacin, la consulta (que se realiza hacia el final
del proceso y en un momento en que las principales opciones ya estn defini-
das), la concertacin (que se efecta con mayor anterioridad a la toma de deci-
sin) y finalmente la co-decisin (que implica un rol activo de los ciudadanos
y una responsabilidad compartida con las autoridades)113. Esta tipologa an-

112
Gianpaolo Baiocchi, Participation, Activism, and Politics: The Porto Alegre Experiment, en
A. Fung y E.O. Wrigth, Deepening Democracy, op. cit., pp. 45-77.
113
Sherry Arnstein, A Ladder of Citizen Participation, The Journal of the American Institute of Plan-
ners, 35, 1969.

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tigua y relativamente robusta no refleja, sin embargo, la infinita variedad de

procedimientos y de escalas a travs de las cuales es posible hoy en da prac-
ticar la concertacin.
Algunos dispositivos, especialmente en el mundo anglosajn, se parecen
mucho ms a las tcnicas clsicas de negociacin, de mediacin o de resolu-
cin de conflictos (alternative dispute resolutions) e implican que los protago-
nistas de la discusin sean pensados como portadores, iguales, de intereses
legtimos (stakeholders). El procedimiento se basa en la intervencin de un
mediador, generalmente llamado facilitador, capaz de imponer un proto-
colo de negociacin aceptado por todos y de organizar un dilogo construc-
tivo entre los diferentes actores presentes.
En las antpodas de estas tcnicas se sitan los ejercicios de debate p-
blico que instalan hoy fcilmente las autoridades polticas a escala local o na-
cional. Bajo las denominaciones ms diversas foros, asambleas, gran
debate, se trata generalmente de operaciones de carcter ms simblico
que real, en las cuales el poder poltico se cuida muy bien de atarse las manos.
En el mejor de los casos, es decir cuando los participantes no son cuidadosa-
mente cooptados en una puesta en escena reglada milimtricamente, se in-
vita a los ciudadanos a tomar la palabra en todos los niveles que florezcan
cien flores- pero sin ninguna garanta de una verdadera escucha.
Actualmente se realizan cada ao en Francia cerca de 14.000 audiencias
pblicas, cuyo objeto es recibir, en un perodo de tiempo determinado, la
opinin de los habitantes afectados por proyectos de infraestructura ya am-
pliamente materializados114. Desde 1995, surge un dispositivo ms ambi-
cioso que busca esta vez organizar la concertacin con la poblacin, con
mayor anterioridad en la implementacin de los proyectos, en un momento
en el que todava no estn fijadas las principales opciones, bajo la gida de
una instancia: la Comisin Nacional del Debate Pblico (CNDP), elevada al
rango de autoridad administrativa independiente por la Ley del ao 2002115.
Esta nueva institucin se inspira en un precedente quebequs, la Oficina
de Audiencias Pblicas sobre el Medioambiente, creada en 1978. Su im-
portacin se produjo luego de una reflexin sobre los lmites de las audien-

114
Sobre las limitaciones de la audiencia pblica, ver especialmente Xavier Piechaczyk, Les rles
des commissaires enquteurs et lintrt gnral, Politix, N 42, 1998, pp. 93-122.
115
Sobre el Debate Pblico ver M. Revel et al., Le Dbat public, op. cit.

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cias pblicas, provocada por el importante conflicto suscitado por el TGV

Mediterrneo.
La CNDP est compuesta por su presidente y sus dos vice-presidentes,
por representantes electos, magistrados y representantes de asociaciones de
proteccin del medio ambiente, y de consumidores. Su intervencin es obli-
gatoria para los proyectos de infraestructura provenientes del Estado, de las
autoridades locales, de los establecimientos pblicos y de las personas pri-
vadas, que comprometan cierto monto de dinero. Para los proyectos de mon-
tos menores puede ser convocada por el planificador de la iniciativa, diez
parlamentarios, una autoridad local interesada o una asociacin de protec-
cin del medioambiente admitida. Alrededor de cuarenta debates pblicos
fueron realizadas bajo su gida entre 1997 y 2007 tratando especialmente
sobre proyectos de autopistas, de transporte de electricidad, de lneas de alta
velocidad as como sobre proyectos en el terreno nuclear (EPR, debate sobre
el soterramiento de los desechos). Para cada uno de esos debates, la CNDP
nombra una comisin particular de cinco a seis miembros que dispone de un
perodo de cuatro meses para organizar la discusin. Luego de este perodo,
dicha comisin particular redacta un informe que no debe tratar sobre el
fondo de la cuestin (opinin favorable o desfavorable), sino dar cuenta sim-
plemente del desarrollo del debate. Pasada la entrega de ese informe, el pla-
nificador dispone de un plazo de dos meses para hacer pblica su decisin
sobre la continuacin que piensa darle al expediente y eventualmente justi-
ficar de qu manera se posicione con respecto al debate.
La profunda originalidad introducida por el Debate Pblico no deriva del
alcance de los debates organizados de esta forma, que no tienen impacto di-
recto sobre la decisin, sino de la concepcin de la deliberacin pblica que
anima la accin de la CNDP. El Debate Pblico tiene la finalidad de esclarecer
la decisin mediante una discusin colectiva lo ms abierta posible. En esta
discusin, los diferentes puntos de vista son puestos en pie de igualdad. Cada
ciudadano individual, asociacin o grupo puede hacer escuchar su opinin
a travs de los diferentes medios puestos a disposicin por la CNDP: reunio-
nes pblicas, mailings, exposiciones, audiencias, sitios de Internet esta de-
mocracia tiene un precio: un Debate pblico cuesta en promedio de 1 a 1.5
millones de euros, financiados por el planificador de la iniciativa.
Tres principios no han dejado de ser subrayados por la CNDP en sus es-
fuerzos de justificacin del mtodo: un principio de argumentacin, un prin-

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cipiode equidad y un principio de transparencia116. El Debate Pblico es presen-

tado como un ejercicio de inteligencia colectiva117 en el cual todos los argumen-
tos deben ser escuchados y donde la representatividad de los participantes en
principio cuenta menos que la fuerza de sus argumentos. La filosofa poltica del
Debate Pblico se pretende, de este modo, muy cercana de las teoras de la de-
mocracia deliberativa. La participacin, en este modelo, es concebida como una
forma de audiencia colectiva, previa a la toma de decisin.
En la prctica, el desarrollo del debate no est siempre conforme a este es-
quema ideal: el nivel de participacin de los habitantes involucrados vara
mucho con la intensidad del conflicto suscitado por el proyecto; los grupos
mejor organizados son tambin los que tienen ms posibilidades de impo-
nerse en los intercambios; la escala de discusin (generalmente limitada a los
vecinos aledaos) parece con frecuencia desfasada con respecto al impacto
de la obra de infraestructura considerada, y los actores ms poderosos, em-
pezando por los principales polticos electos, permanecen generalmente au-
sentes de los foros que no controlan ntegramente118. El impacto sobre la
decisin misma tambin es muy variable. Por algunos casos de renuncia lisa
y llana al proyecto, o de cambios significativos realizados sobre ste como
producto del debate, contamos una mayora de debates en los cuales la in-
fluencia de la discusin sobre lo que sigue resulta marginal, cuando no dif-
cilmente perceptible.
Esto no impide que el procedimiento del Debate Pblico ya haya introdu-
cido varios cambios significativos en la percepcin y la prctica de la partici-
pacin en Francia, aunque ms no fuera por la naturaleza y la amplitud de los
medios puestos a disposicin del pblico en esta instancia. Haciendo reco-
nocer la necesidad de un tercer garante del buen desarrollo de la discusin;
disminuyendo grandemente los costos de entrada a los lugares de concerta-
cin oficiales para las pequeas asociaciones, o incluso para los simples ciu-
dadanos; contribuyendo a experimentar y codificar diferentes herramientas
muy concretas de participacin as como difundiendo lo ms ampliamente
posible el principio segn el cual todo proyecto, aunque sea propuesto por
parte del Estado y sus legiones de expertos, es en esencia discutible polti-

116
Ver CNDP, Les Cahiers mthodologiques, Paris, 1er. Ed. 2003.
117
Georges Mercadal, ex vicepresidente de la CNDP, Ibd., p. 336.
118
Ver Rmi Lefebvre, Les lus: des acteurs peu dialogiques du dbat public, Ibd., pp. 207-221.

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camente, por cualquiera que lo desee, la CNDP est hoy en da llevada a jugar
un rol central en el desarrollo del campo de la participacin.

El modelo del Jurado de Ciudadanos

La denominacin Jurado de Ciudadanos reenva aqu de manera gen-
rica a un tipo de dispositivo participativo original, del que diversos prototi-
pos aparecieron a comienzos de los aos setenta en Alemania bajo el nombre
de Plannungzelle (clulas de planificacin) inventadas por el socilogo Paul
Dienel y en los Estados Unidos, bajo el nombre de citizen juries (creados en
1974 por iniciativa de Ned Crosby bajo los auspicios del Jefferson Center)119.
Entre sus derivaciones ms interesantes debemos considerar la conferencia
de consenso, importada a Francia bajo el nombre de Conferencia de Ciuda-
danos, diseada por el Danish Board of Technology, un rgano del Parlamento
dans, en 1987120. Este gnero de procedimientos conoce actualmente una
real difusin en los pases del Norte, en Inglaterra especialmente 121, en el
mundo anglosajn en general y muchas veces en Europa del sur122. La mayo-
ra de ellos proviene de un campo de prcticas en pleno auge: la evaluacin
tecnolgica participativa (participatory technology assessment)123.
El principio en el cual se basan estas diferentes innovaciones se inspiran
de lejos en otros precedentes: el jurado criminal y las conferencias de con-
senso mdicas. Se trata de constituir un grupo de quince a veinte ciudadanos
comunes, elegidos por sorteo, que deber producir, luego de varias sesio-
nes de informacin y de discusin, una opinin esclarecida de la cuestin

119
Ver Carolyn M. Hendriks, Consensus Conferences and Planning Cells. Lay Citizen Delibera-
tions, en J. Gastil y P. Levine, Deliberative Democracy Handbook, op. cit., pp. 80-110; Ned Crosby,
Doug Nethercut, Citizen Juries, Creating a Trust-Worthy Voice of the People, Ibd., pp. 111-119.
120
Daniel Boy y Dominique Bourg, Confrences de citoyens, mode demploi, Paris, Descartes y Cie,
2005.
121
Graham Smith y Corinne Wales, Citizen Juries and Deliberative Democracy, Political Studies,
48, 2000.
122
Ismael Blanco i Fillola, Les jurys citoyens en Espagne: vers un nouveau modle de dmocratie
locale?, en M.-H. Bacqu et al., Gestion de proximit et dmocratie participative, op. cit., pp. 161-178.
123
Bernard Reber, Public Evaluation and New Rules for Human Parks, en Bruno Latour y Peter
Weibel (ed.), Making Things Public. Atmosphere of Democracy, Karlshrue/Cambridge, The MIT Press,
2005, pp. 314-319.

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que les ha sido sometida a juicio. La cuestin implica, generalmente, opcio-

nes complejas, en particular de naturaleza socio-tcnica. En Dinamarca, por
ejemplo, la veintena de conferencias organizadas desde 1987 trataron sobre
temas como los organismos genticamente modificados (OGM, 1987), la
polucin del aire (1990), la vigilancia electrnica (2000) o los peajes en las
autopistas (2002).
Las conferencias de consenso tienen, generalmente, un alcance nacional,
los jurados de ciudadanos o las clulas de planificacin tienen ms bien apli-
caciones locales, especialmente en materia de planificacin urbana. Algunas
experiencias de conferencias de ciudadanos se desarrollaron en Francia a es-
cala nacional sobre los OGM (1998), por iniciativa de la Oficina Parlamenta-
ria de las Decisiones Cientficas y Tcnicas, sobre el cambio climtico (2000)
y sobre el tratamiento de aguas servidas (2003). Otras frmulas de jurados o
de conferencias han sido experimentadas localmente, como, por ejemplo, la
Conferencia de Ciudadanos sobre las nanotecnologas organizada por el
Consejo Regional de le-de-France en 2006.
El tamao del panel de ciudadanos, las modalidades de deliberacin o la
duracin de la experiencia pueden variar en funcin de los formatos, pero la
finalidad de ese tipo de dispositivos sigue siendo la misma: se trata de asociar,
durante el tiempo de una consulta formal, a un grupo de ciudadanos supues-
tamente profanos a la formulacin de una decisin colectiva, en una situa-
cin signada por verdaderas incertidumbres.
Se trata, a su vez, de organizar la confrontacin entre expertos, polticos y
ciudadanos en el marco de foros hbridos capaces de producir juicios pol-
ticos dignos de ser tomados en consideracin por la autoridad convocante,
que sigue siendo la nica responsable de la decisin final124. Una cierta diver-
sidad de puntos de vista en el panel de ciudadanos (que sin embargo no llega
a una verdadera representatividad estadstica) es buscada a travs del sor-
teo125. La objetividad de este procedimiento se encuentra en principio garan-
tizada por el comit de conduccin de este tipo de instancias, que rene
personalidades independientes especialistas en participacin y/o en las cues-
tiones debatidas. Este comit debe garantizar, por su parte, la objetividad de

124
M. Callon, P. Lascoumes y Y. Barthe, Agir dans un monde incertain, op. cit.
125
Sobre el uso del sorteo en estos nuevos procedimientos ver Yves Sintomer, Le Pouvoir au peuple.
Jurys citoyens, tirage au sort et dmocratie participative, Paris, La Dcouverte, 2007.

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la informacin proporcionada a la ciudadana a travs de la seleccin de los

expertos encargados de informarlos. Idealmente, los ciudadanos deben, en
el transcurso de los das o fines de semana que dura la experiencia, apropiarse
de las temticas en discusin, conducir ellos mismos su propia investigacin
y elegir a las personas que desean entrevistar antes de emitir su opinin.
La originalidad de este modelo proviene del papel central que juega en l
la figura poltica emergente del profano. Este ciudadano sin cualidades
se supone, primeramente y contra todas las tesis que denuncian su incompe-
tencia o su irracionalidad, capaz de pronunciarse sobre problemticas en las
que los expertos y los polticos tenan hasta el presente el monopolio. La
transgresin simblica es fuerte y pone en cuestin un principio de delega-
cin, en los polticos electos y en los expertos, constitutivo de nuestra moder-
nidad poltica126. Pero este ciudadano profano no tiene legitimidad para
expresar su sentimiento sino es como consecuencia de un proceso previo de
formacin. Su opinin no tiene sentido ms que cuando es esclarecida. El
grupo que se pronuncia dando una opinin que surge del proceso, ya no
tiene nada de un grupo de profanos. Puede ocurrir tambin que reivindi-
que, en razn de este nuevo conocimiento del problema, un derecho de con-
trol sobre el proceso ulterior de la toma de decisin127.
El interrogante que plantean estos jurados de ciudadanos es el de cul es
el fundamento de la legitimidad de las opiniones que producen: son valiosas
porque emanan de cualquiera y, en tal caso, la formacin intensiva de ese
grupo inicial no podra ser un requisito previo? O valen porque son el pro-
ducto de una deliberacin colectiva, de un examen pblico profundo de
todas las soluciones imaginables, y en ese caso, la apelacin a estos grupos de
ciudadanos comunes no constituye ms que un pretexto? En esta segunda
hiptesis, es importante que la organizacin del jurado o de la conferencia
impliquen un debate pblico ms amplio y logre, por medio de la publicidad
de las discusiones del jurado, alcanzar a la mayor cantidad de personas posi-
ble, a fin de provocar, como lo desea por ejemplo James Fishkin con su sondeo

126
Bruno Latour, Nous navons jamais t modernes, Paris, La Dcouverte, 1991.
127
Sobre las trayectorias de los profanos, ver el interesante estudio de caso propuesto por Judith Fe-
rrando Y Puig, Le Citoyen, le Politique, et lExpert lpreuve des dispositifs participatifs. tude de cas sur
une confrence de citoyens sur la dpendance lautomobile, Tesis, Paris V-Ren Descartes, junio de
2007.

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deliberativo, un efecto de catarsis128. En el caso contrario, si las deliberaciones

del jurado no llegan a provocar un debate semejante, es poco probable que
una decisin tomada a puertas cerradas por veinte ciudadanos elegidos por
sorteo, pueda adquirir, en el estado actual de nuestras creencias polticas,
algn tipo de legitimidad democrtica. De hecho, si bien las mltiples expe-
riencias de Jurados de Ciudadanos que han tenido lugar hasta ahora han de-
mostrado ampliamente la capacidad de estos jurados para producir opiniones
fundamentadas y pertinentes, la pregunta sobre su legitimidad y sobre su im-
pacto sobre la decisin permanece vigente129.
El ideal participativo es polismico. Este breve inventario de las teoras y las
formas contemporneas de la participacin lo pone en evidencia. Por lo dems,
el mismo no es exhaustivo de ninguna manera. Concentrndonos en estos tres
modelos de participacin, hemos puesto el acento en tres estrategias posibles
de institucionalizacin de esta ltima, las ms ampliamente conocidas en el
mundo de hoy. Su simple evocacin es suficiente para permitir percibir la di-
versidad de los escenarios polticos visualizados y, sobre todo, de las finalidades
buscadas. Segn la teora o la metodologa considerada, la participacin apa-
rece como la promesa tanto de mejores decisiones (dado que ms racionales o
mejor aceptadas), tanto de mejores ciudadanos (dado que ms involucrados,
informados y activos)130. Existen, tambin, otras versiones del ideal participa-
tivo en las cuales esta ampliacin debe desembocar en la perspectiva de una
mayor igualdad poltica y una mejor justicia social; otras, que simplemente
apuntan a reforzar la legitimidad de las decisiones producidas de esta forma,
en el marco de estructuras de dominacin inalterables. Algunos dispositivos
consagran la aparicin de un ciudadano sin cualidades y no comprometido,
otras dan un lugar a los ciudadanos movilizados y organizados. Sin embargo,
un rasgo comn a todos se mantiene: pensar que la inclusin de los ciudadanos
sin cualidades en el proceso de elaboracin de la decisin poltica produce
efectos de democratizacin de los regmenes existentes.

128
James Fishkin, The voice of the People: Public Opinion and Democracy, New Haven, Yale University
Press, 1995.
129
Robert Goodin y John Dryzec, Deliberative Impacts: the Macro-Political Uptake of Mini Pu-
blics, Politics and Society, vol. 34, 2-2006, pp: 219-244.
130
Jane Mansbridge, On the Idea that Participation Makes better Citizens, en Stephan Elkin y
Karel Soltan (ed.), Citizen Competence and Democratic Institutions, Philadelphia, The Pennsylvania
University Press, 1999.

79