Caso compraventa internacional

Tomado de: Scafom International BV vs. Lorraine Tubes S.A.S; N C.07.0289.N,

sentencia de fecha 19 de junio de 2009, Corte de Casacin belga.

Los hechos del caso son los tpicos de una situacin de excesiva
onerosidad sobrevenida. Las partes concluyeron una serie de contratos
de compraventa, obligndose el vendedor a entregar tubos de acero por
un precio fijo, sin que se incluyera una clusula de revisin del mismo.
Con posterioridad a la celebracin de los contratos, el precio del acero
se increment imprevista y sbitamente en ms de un 70%. Debido al
aumento de costos, el vendedor (una empresa francesa), requiri la
adaptacin del precio a las nuevas circunstancias, pero el comprador
(una empresa holandesa), rechaz todas las propuestas de
modificacin, insistiendo en el cumplimiento del contrato en sus trminos
originales, y demandando, en definitiva, al vendedor la indemnizacin de
perjuicios producida por el incumplimiento de contrato. A su vez, el
vendedor demand el ajuste del precio basado en el imprevisto y
drstico incremento en los costos. En procedimiento sumario, se orden
al vendedor la entrega de los bienes contra el pago del precio acordado,
ms la mitad del incremento demandado.

En cuanto al fondo del asunto, en primera instancia el Juzgado

Comercial de Tongeren rechaz la demanda de adaptacin del precio,
pues consider que las situaciones de excesiva onerosidad no estaban
reguladas ni regidas en el artculo 79 de la Convencin ni en ninguna
otra de sus normas. En segunda instancia, la Corte de Apelaciones de
Amberes revoc la sentencia, sealando que la existencia de una norma
explcita para los casos de fuerza mayor (el artculo 79 de la
Convencin) no implicaba la exclusin de la posibilidad de invocar la
excesiva onerosidad por las partes.
La Corte de Apelaciones agreg que la peticin de adaptacin del precio
basada en hardship no es contraria a los Principios en los cuales se
funda la Convencin, pero ya que tal situacin es distinta a una de
fuerza mayor, la controversia deba ser decidida en conformidad a la ley,
aplicable segn las normas de Derecho Internacional Privado (ltima
parte del artculo 7.2). En el caso, resultaba aplicable el Derecho
francs, de acuerdo con el cual la Corte estim que el deber de ejecutar
las convenciones de buena fe, incluido en la ltima aparte del artculo
1134 del Code Civil, impone a las partes el deber de renegociar los
trminos del contrato si un cambio imprevisible de circunstancias
transforma el cumplimiento en injustamente oneroso para una de ellas.
Con estos fundamentos, la Corte determin que la negativa del
comprador a renegociar el precio implicaba una infraccin al deber de
buena fe, condenndolo a indemnizar perjuicios a favor del vendedor.

El comprador interpuso un recurso de casacin contra la sentencia de

segunda instancia, el cual fue rechazado por la Corte de Casacin
Belga, confirmndose la decisin de la Corte de Apelaciones, pero sobre
la base de fundamentos distintos. Al efecto, la Corte de Casacin seal
que el acaecimiento de circunstancias imprevisibles que causen una
perturbacin seria en el equilibrio del contrato puede constituir un
impedimento en el contexto del artculo 79 de la Convencin; agregando
que sin perjuicio de ello, existe para estos casos en la Convencin un
vaco o laguna que debe ser integrado en virtud de los Principios
generales del Derecho Comercial Internacional (7.2). La Corte seal,
adems, que segn stos, en particular incorporados en los Principios
UNIDROIT, la parte afectada por un cambio de circunstancias est
facultada para solicitar la renegociacin del contrato, confirmando la
condena en perjuicios para el comprador, que se haba negado a
renegociar la adaptacin del precio a las nuevas circunstancias.