UNIVERSIDAD NACIONAL DE AGRICULTURA

DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS GENERALES

ASIGNATURA: BIOQUMICA

TEMA: ADN, ARN Y CDIGOS GENTICOS

DOCENTE: DR. ALMA ACOSTA

INTEGRANTES:

BACA AQUILERA ERICK JEOVANY

BACA BAQUEDANO ALEXIS MAURICIO

CALIZ RODRIGUES DENIS JAVIER

ALFARO

BARRERA VALLADARES MELVIN ANTONIO

AUXUME PINEDA JOSE FABRICIO

REYES

LUNES 6 DE FEBRERO DEL 2017 CATACAMAS,

OLANCHO
 ADN y ARN

El ADN es el cido desoxirribonucleico responsable de contener toda la informacin

gentica de un individuo o ser vivo, informacin que es nica e irrepetible en cada ser ya
que la combinacin de elementos se construye de manera nica.

Este cido contiene, adems, los datos genticos que sern hereditarios, o sea que se
transmitirn de una persona a otra, de generacin en generacin, por lo cual su anlisis y
comprensin resulta ser de gran importancia para realizar cualquier tipo de investigacin
cientfica o aventurar una hiptesis que verse sobre la identidad o sobre las caractersticas
de un individuo.

La informacin que nos ofrece el cido desoxirribonucleico o ADN es aquella que se

vincula directamente con la conformacin de cualquier tipo de clulas en un ser vivo. Esta
informacin se transporta a travs de los segmentos conocidos como genes, construcciones
responsables de dar forma a los diferentes complejos celulares de un organismo.

Vale mencionarse que de acuerdo a la complejidad que presente un organismo vivo, el

ADN podr ser ms o menos complejo, es decir, presentar ms o menos informacin. En
este sentido, el ADN de los individuos resulta mucho ms complicado que el que presenta
una bacteria, que presenta un solo cromosoma, por citar un ejemplo.

El ADN podra describirse como una compleja cadena de polmeros (o macro clulas),
polmeros que estn entretejidos de manera doble a travs de puentes de hidrgeno. La
estructura del ADN se complejiza desde los pares de nuclotidos, pasando a formar
histonas, nucleosomas y los cromtidas que forman los famosos cromosomas. Los
cromosomas se hallan ubicados en el ncleo de una clula y la combinacin especfica de
los mismos es lo que determina el gnero del ser vivo: varn o mujer, macho o hembra.

Vale indicarse que en el caso de los seres humanos, el gnero se determina en el llamado
par 23, siendo hembra si el par es XX, y varn si existe la combinacin XY. Los cromtidas
estn entonces compuestos por toda esta cadena de elementos que comienza con el ADN.

Influencia biolgica del ADN

El ADN almacena informacin de genes, el genoma, y tambin se ocupa de codificar a las

protenas y de replicar al mismo ADN para de esta manera garantizar que se produzca el
traslado de informacin a las clulas nuevas mientras dura la divisin celular. Sin el ADN la
informacin que construye o que sostiene a un determinado organismo no sera viable y ni
hablar de la imposibilidad de transmitir la informacin que mencionamos.

Transmisin de la herencia gentica

El gen es el nombre que designa a aquella secuencia de ADN que asegura que aquellos
aspectos y caractersticas que proceden de la herencia sean transmitidos de generacin en
generacin de manera satisfactoria. El gen dispone de la informacin que se considera
herencia y que los hombres y las mujeres transmiten a todos sus descendientes a lo largo de
la vida. Ahora bien, cabe destacarse que en esa informacin estn incluidos los aspectos
fsicos como pueden ser los ojos marrones, azules y la tendencia a tener pancita, as como
tambin cualquier otro tipo de situacin plausible de heredarse, como ser una
predisposicin a alguna afeccin o enfermedad.

Beneficios del conocimiento e investigacin del ADN

El descubrimiento, el anlisis y la comprensin del ADN han permitido al ser humano

realizar todo tipo de investigaciones y avances cientficos que tienen por objetivo mejorar
las condiciones de vida de los seres vivos. Entre estos elementos debemos mencionar los
logros en gentica y en las investigaciones forenses, por ejemplo, en la actualidad, es
posible determinar la autora material de un crimen si es que en la escena del mismo se
pueden obtener muestras de material gentico. Y ni hablar en materia de resolucin de
algunas afecciones, ya que el conocimiento milimtrico de la composicin de un individuo
tambin nos permite conocer sus deficiencias y con la impronta de la ciencia buscar
alternativas que permitan la cura de enfermedades.

Asimismo en informtica ha sido relevante ya que en los sistemas de este tipo se aplican
algunos elementos relativos a la composicin del ADN.

Sin dudas, al descifrar de manera completa la composicin del ADN el ser humano produjo
uno de los avances ms importantes de la historia, pudiendo tener acceso a la misma
estructura compositiva de cada individuo a nivel gentico.

Qu es el ADN?

Todos sabemos que los elefantes solamente pueden engendrar cras de elefante y las jirafas
cras de jirafa, los perros cachorros de perro y as sucesivamente en todos los seres vivos.
Pero, por qu es esto as?

La respuesta yace en una molcula llamada cido desoxirribonucleico (ADN), la cual

contiene las instrucciones biolgicas que hacen de cada especie algo nico. El ADN, son las
instrucciones que se pasan de los organismos adultos a sus descendientes durante la
reproduccin.

Dnde se encuentra el ADN?

En los organismos llamados eucariotas, el ADN se encuentra dentro de un rea

compartimentalizada dentro de la clula llamada ncleo. Debido a que la clula es muy
pequea, y porque los organismos tienen muchas molculas de ADN por clula, cada
molcula de ADN debe estar empaquetada de forma muy compacta y precisa. Esta forma
superempaquetada del ADN se denomina cromosoma.
Durante la replicacin del ADN, el ADN se desenrolla para que pueda ser copiado. En otros
puntos del ciclo celular, secciones puntuales del ADN tambin se desenrollan cuando es
necesario para que distintos juegos de instrucciones se usen en la fabricacin de protenas y
para otros procesos biolgicos. Pero, durante la divisin celular, el ADN se encuentra en su
forma compacta de cromosoma para hacer posible la transferencia a nuevas clulas.

Los investigadores llaman ADN nuclear al ADN encontrado en el ncleo de la clula. El

conjunto completo de ADN nuclear de un organismo se conoce como su genoma.

Adems del ADN ubicado en el ncleo, los seres humanos y otros organismos complejos
tambin tienen una pequea cantidad de ADN en otras estructuras celulares adicionales
conocidas como mitocondria. Las mitocondrias son las factoras de las clulas, generando
la energa que la clula necesita para funcionar correctamente.

En la reproduccin sexual, los organismos heredan la mitad de su ADN nuclear del padre y
la mitad de la madre. No obstante, los organismos heredan todo su ADN mitocondrial de la
madre. Esto ocurre porque slo los vulos, y no los espermatozoides, conservan su
mitocondria durante la fecundacin.

De qu est compuesto el ADN?

El ADN est formado por unos componentes qumicos bsicos denominados nucletidos.
Estos componentes bsicos incluyen un grupo fosfato, un grupo de azcar y una de cuatro
tipos de bases nitrogenadas alternativas. Para formar una hebra de ADN, los nucletidos se
unen formando cadenas, alternando con los grupos de fosfato y azcar.

Los cuatro tipos de bases nitrogenadas encontradas en los nucletidos son: adenina (A),
timina (T), guanina (G) y citosina (C). El orden, o secuencia, de estas bases determina qu
instrucciones biolgicas estn contenidas en una hebra de ADN. Por ejemplo, la secuencia
ATCGTT pudiera dar instrucciones para ojos azules, mientras que ATCGCT pudiera indicar
ojos de color caf.

En el caso de los seres humanos , la coleccin completa de ADN, o el genoma humano,

consta de 3 mil millones de bases organizados en 23 pares de cromosomas, y conteniendo
alrededor de 20,000 genes.

Qu hace el ADN?

El ADN contiene las instrucciones que un organismo necesita para desarrollarse, sobrevivir
y reproducirse. Para realizar estas funciones, las secuencias de ADN deben ser transcritas a
mensajes que puedan traducirse para la fabricacin protenas, que son las molculas
complejas que hacen la mayor parte del trabajo en nuestro cuerpo.

Una secuencia discreta de ADN que contiene las instrucciones para elaborar una protena se
conoce como gen. El tamao de un gen puede variar enormemente, desde aproximadamente
1,000 bases hasta 1 milln de bases en los seres humanos. Los genes slo forman
aproximadamente el 1 por ciento de la secuencia de ADN. Otras secuencias reguladoras de
ADN dictan cundo, cmo y en qu cantidad se elabora cada protena. La mayora de las
secuencias del genoma humano no tienen una funcin conocida.

Cmo se usan las secuencias de ADN para elaborar protenas?

Las instrucciones del ADN se usan para elaborar protenas en un proceso de dos pasos.
Primero, unas protenas especializadas denominadas enzimas leen la informacin en una
molcula de ADN y la transcriben a una molcula intermediaria llamada cido ribonucleico
mensajero, o ARNm.

A continuacin, la informacin contenida en la molcula de ARNm se traduce en una

secuencia especfica de aminocidos, o los componentes bsicos de las protenas.. En
conjunto, existen 20 tipos de aminocidos, que pueden ser colocados en muchos rdenes
distintos para formar una gran variedad de protenas diferentes.

Quin descubri el ADN?

El primero en observar el ADN fu el bioqumico suizo Frederich Miescher, a finales del

siglo XIX. Sin embargo, pas casi un siglo desde ese descubrimiento hasta que los
investigadores entendieron la estructura de la molcula de ADN y se dieron cuenta de su
importancia fundamental para la biologa.

Por muchos aos, los cientficos debatieron qu molcula portaba las instrucciones
biolgicas de la vida. La mayora pensaba que el ADN era una molcula demasiado sencilla
para desempear un papel tan importante. En vez de ello, argumentaban que era ms
probable que las protenas desempearan esta funcin vital debido a su mayor complejidad
y ms amplia variedad de formas.

La importancia del ADN se aclar en 1953 gracias a la labor de James Watson, Francis
Crick, Maurice Wilkins y Rosalind Franklin. Al estudiar patrones de difraccin de rayos X
y construir modelos, los cientficos descifraron la estructura de doble hlice del ADN, una
estructura que le permite pasar informacin biolgica de una generacin a otra.

Qu es la doble hlice del ADN?

Los cientficos usan el trmino "doble hlice" para describir la estructura qumica de doble
hebra (bicatenaria) enrollada del ADN. Esta forma, efectivamente tiene una apariencia muy
parecida a una escalera retorcida en forma de hlice.

Para entender la doble hlice del ADN desde un punto de vista qumico, hay que imaginar
los lados de la escalera como hebras formadas por grupos alternantes de fosfato y azcar.
Cada "peldao" de la escalera est formado por dos bases nitrogenadas, las cuales forman
una pareja unida por enlaces (puentes) de hidrgeno. Debido a la naturaleza altamente
especfica de este tipo de emparejamiento qumico, la base A siempre forma pareja con la
base T y, asimismo, la C con la G. Adems, de ser complementarias, las dos hebras estn
orientadas en direcciones opuestas. As pues, si la secuencia de las bases en una de las
hebras de una doble hlice es conocida, descifrar la secuencia de las bases en la otra hebra
es algo muy sencillo basado en el principio de complementariedad.

La estructura nica de ADN hace posible que la molcula se copie a s misma durante la
divisin celular. Cuando una clula se prepara para dividirse, la hlice de ADN se separa
temporalmente en dos hebras individuales. Estas hebras individuales sirven como plantillas
para construir dos nuevas molculas de ADN de doble hebra, siendo cada una, una copia
exacta de la molcula original de ADN. En este proceso, se agrega una base A dondequiera
que haya una T, una C dondequiera que haya una G, y as sucesivamente hasta que todas las
bases tengan nuevamente una pareja complementaria.

Del mismo modo, cuando se necesita fabricar una protena concreta, la doble hlice se
desenrolla parcialmente al nivel de las instrucciones de dicha protena para hacer posible
que un fragmento especfico del ADN sirva como plantilla. Luego, esta hebra plantilla se
transcribe a ARNm, que es una molcula que comunica instrucciones vitales a la mquina
productora de protenas de la clula.

El ARN (cido ribonuclico) es un cido nuclico de cadena sencilla compuesto por los
nucletidos Adenina (A), Uracilo (U), Guanina(G) y Citosina (C). En las clulas sirve como
intermediario de la informacin gentica ya que copia sta del ADN y en el citoplasma
dirige la sntesis de protenas segn su secuencia de nuecletidos. Adems de este ARNm o
mensajero otros tipos incluyen el ARNt o de transferencia encargado de dirigir a cada
aminocido a su lugar cuando es requerido en la sntesis proteica y el ARN r o ribosmico,
que formando parte del ribosoma es esencial en la actividad enzimtica de ste para generar
enlaces peptdicos entre aminocidos adyacentes en el proceso de sntesis de protenas.

El ARN est compuesto por Adenina, Citosina, Guanina y Uracilo y el azcar que forma el
esqueleto de la cadena junto con el fosfato es ribosa a diferencia del ADN que tiene
desoxirribosa. Esto, y el ser de cadena sencilla le proporciona gran susceptibilidad a ser
degradado por RNAsa por lo que es muy poco estable. El ARN es el cido nuclico clave
en la sntesis de protenas ya que copia la informacin de cada codn de un gen del ADN y
una vez maduro, es decir sin ningn intrn y con los exones unidos, pasa al citoplasma
donde unindose a un ribosoma dirige la sntesis proteica. Los aminocidos que se van
incorporando son facilitados por otro ARN el ARNt o de transferencia del que hay un tipo
al menos para cada aminocido. El ARNt posee una zona que lee el codn por
complementariedad de bases, el anticodn, y una zona por la que une un aminocido
concreto, el correspondiente al codn que lee. Esta unin es mediada por la enzima ARNt
aminoaciltransferasa. Otro ARN es el ARNr o ARN ribosmico. Este ARNr forma parte del
ribosoma y es esencial en el proceso enzimtico por el que se facilita el enlace peptdico
entre el grupo cido de un aminocido y el grupo amino del siguiente aminocido. Por lo
tanto una caracterstica muy importante del ARN como molcula biolgica es su capacidad
bivalente, de almacenar informacin en la secuencia, como el ADN, y de actuar
enzimticamente (ribozimas) como las protenas . Debido a esto se cree que debi jugar un
papel central en el origen de la vida ya que la misma molcula tiene la capacidad de servir
como herramienta bioqumica ( enzima) y de autorreplicarse al ser un cido nuclico. La
regulacin de la sntesis de la protenas puede operar sobre el ARNm tanto en cuanto a su
velocidad de sntesis como en cuanto a su velocidad de degradacin

Como el ADN, el ARN est formado por una cadena de compuestos qumicos llamados
nucletidos. Cada uno est formado por una molcula de un azcar llamado ribosa, un
grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos nitrogenados llamados bases: adenina,
guanina, uracilo y citosina. Estos compuestos se unen igual que en el cido
desoxirribonucleico (ADN). El ARN se diferencia qumicamente del ADN por dos cosas: la
molcula de azcar del ARN contiene un tomo de oxgeno que falta en el ADN; y el ARN
contiene la base uracilo en lugar de la timina del ADN.

Estructura ARN
El ARN, es muy similar qumicamente al ADN as como uno de los componentes ms
estables. Existen algunos ARN, como es el caso del ARN mensajero, que se sintetizan,
emplean, y degradan, mientras que otros, como el ARN ribosmico, no presentan un
recambio rpido.

Se trata de un polmero lineal no ramificado en el que las unidades monomricas son los
ribonuclesidos 5-monofosfatos. A excepcin de una base, el uracilo que reemplaza a la
timina, el ARN presenta las mismas bases que el ADN, en concreto, las purinas del ARN
son adenina y guanina; las pirimidinas son citosina y uracilo adems de otras bases en
concentraciones bajas.

Tipos de ARN
ARN de transferencia

Los ARNt constituyen aproximadamente el 15% del ARN celular total. Aunque se
sintetizan en el ncleo, los ARNt son elaborados rpidamente y utilizados en el citoplasma.
Entre las funciones del ARNt, destaca el transporte de aminocidos a los polirribosomas
(complejo ribosomas ARNm), as como la traduccin del cdigo gentico del ARNm. Los
tres nucletidos de la regin del bucle de anticodn de ARNt se unen a tripletes
complementarios de nucletidos del ARNm. Segn esto, los ARNt van a tener dos centros
activos primarios: el -CCAOH, extremo 3-hidroxilo, al que se van a unir covalentemente
aminocidos especficos, y el triplete anticodn. stos centros van a ser los responsables de
la conversin de la informacin codificada en la secuencia de un cido nucleico (ADN o
ARNm) en secuencia de protenas durante la traduccin.

En una clula cualquiera, existen alrededor de 56 variedades diferentes de ARNt, teniendo

cada uno de los ARNt tripletes anticodn diferentes. A menudo, hay ms de un ARNt para
un aminocido determinado, pudindose definir stos ARNt como ARNt isoaceptores. Por
ejemplo, un ARNt que es portador de tirosina, figurara como ARNtTyr.

ARN ribosmico

Los ARNr constituyen el 80% del ARN celular total y tienen la propiedad de que son
metablicamente estables. sta estabilidad, indispensable para el funcionamiento repetido
del ribosoma, est incrementada por su estrecha relacin con las protenas ribosmicas.
Existen protenas que se unen directamente a los ARNr durante la fase de transcripcin.

Los ribosomas citoplasmticos eucariticos estn constituidos por cuatro molculas de

ARN y de 70 a 80 protenas, que se encuentran divididos entre las dos subunidades
ribosmicas:

Subunidad pequea. Partcula 40S. Contiene un ARNr 18S y el 55% de las

protenas.

Subunidad grande. Partcula 60S. Contiene los restantes ARNr: el 28S ARNr, el
5,8S ARNr y el ARNr ms pequeo, 5S, as como las restantes protenas.

ARN mensajero

Los ARNm se caracterizan por ser los portadores directos de la informacin gentica desde
el ncleo a los ribosomas citoplasmticos.

En el caso de los ARNm eucariticos, cada ARNm contiene informacin slo para una
cadena polipeptdica, de ah que se hayan designado monocistrnicos, mientras que en los
procariotas, el ARNm puede existir en forma de molculas policistrnicas.

El fenotipo y la funcionalidad de una clula van a depender directamente del contenido

citoplasmtico de ARNm. En concreto, en las clulas que muestran una sntesis proteica
muy activa, como es el caso de las clulas pancreticas, el cociente ADN/ARN que se
presenta es muy bajo debido a la presencia de grandes cantidades de ARNm y ARNr. Sin
embargo, en las clulas que presentan tasas bajas de sntesis proteica, tales como las clulas
musculares, el cociente de ADN/ARN sera mucho ms elevado, ya que no necesitan
grandes de ARNm y ribosomas.

En el citoplasma, los ARNm van a tener una duracin relativamente corta, determinada, en
parte, por las necesidades concretas de la clula. Se ha observado que algunos ARNm son
sintetizados y almacenados en un estado inactivo o latente en el citoplasma, preparados
para dar una respuesta rpida en la sntesis proteica.
Los ARNm eucariticos tienen la particularidad de que poseen rasgos estructurales nicos
que no estn presentes ni en el ARNr ni en el ARNt; stos rasgos van a ser muy importantes
para el adecuado funcionamiento del ARNm.

Debido a que la informacin dentro del ARNm se encuentra en la secuencia lineal de los
nucletidos, se hace necesario la completa integridad de dicha secuencia, de tal modo que
cualquier prdida o cambio de nucletidos podra producir una alteracin en la protena que
se est traduciendo.

Estructuralmente, comenzando a partir del extremo 5, existe una base metilada invertida
unida mediante enlaces 5-fosfato-5-fosfato en lugar de los enlaces 3, 5fosfodister
internucleotdicos habituales entre ribosomas adyacentes. sta estructura, que se ha
denominado casquete, es una guanosina 5-trifosfato metilada en el nitrgeno nmero 7.

El casquete est unido al primer nucletido transcrito, normalmente una purina, metilado en
el 2-OH de la ribosa. A continuacin, el casquete tiene una secuencia que no se traduce que
se conoce como conductora en el lado 5 de la regin codificante.

Seguidamente a la secuencia conductora, se encuentra la secuencia o codn de iniciacin,

generalmente AUG, y a continuacin el mensaje que se ha de traducir o regin codificante
de la molcula. Al final de la secuencia codificante, se encuentra una secuencia de
finalizacin que seala el fin del pptido naciente y la liberacin del ribosoma. Le sigue una
segunda secuencia no traducida o remolque que termina con una serie de cidos adenlicos,
denominada cola de poli (A) que constituye el extremo 3del ARNm.

Transcripcin
La transcripcin es el proceso a travs del cual se forma el ARNma partir de la informacin
del ADN con la finalidad de sintetizar protenas. El ADN, presenta dos cadenas de
polinucletidos. En la sntesis o transcripcin del ADN participa una de sus cadenas, que
recibe el nombre de cadena molde, mientras que la otra cadena se le denomina
complementaria.

La transcripcin se inicia cuando el ADN se abre por efecto de la enzima ARN polimerasa
(ARNpol) dejando libre al ADN molde e iniciando el proceso de alargamiento del ARNm,
mediante la complementariedad con la cadena molde del ADN: donde va la A se coloca
la T, donde va la T se coloca la U, donde va la G se coloca la C y donde va la
C se coloca la G.

En el ADN existen secuencias especficas que indican al ARNpol donde termina la lectura
del gen y provocan la culminacin de la sntesis del ARNm. El primer triplete de bases del
ADN que codifica el primer aminocido del GEN (esto lo realiza en el siguiente paso
denominado TRADUCCIN) es TAC, por lo que el primer codn del ARNmes AUG. Los
tripletes de bases de terminacin presentes al final de cada gen son ATT, ATC ACT.
El cdigo gentico es el conjunto de pautas que rigen la transferencia de la
informacin contenida en el ARNm (y en definitiva en el ADN) para la sntesis de
las protenas. Describe, tanto en procariotas como en eucariotas, la correlacin
entre dos lenguajes informativos: la secuencia de nucletidos en el ARNm (el
lenguaje con cuatro letras de los cidos nucleicos) y la secuencia de aminocidos
en el polipptido (lenguaje de 20 letras de las protenas). Ms concretamente, el
cdigo gentico establece la correspondencia entre los 64 posibles tripletes o
codones de bases o nucletidos de ARNm y los 20 aminocidos de las protenas.

Antecedentes y propiedades generales del cdigo gentico

Despus de que en 1953, se estableciera la estructura del ADN como una hlice
de doble cadena, antiparalela, cuyos cuatro nucletidos se unen entre s, se inici
una serie de aproximaciones experimentales para desentraar la manera en que,
cuatro bases nitrogenadas, codificaban los 20 aminocidos constituyentes de las
protenas. Eses y otras investigaciones permitieron el vertiginoso desarrollo de la
biologa molecular, la gentica y la biotecnologa en los ltimos 60 aos.

La informacin previa en la que se basa el conocimiento del cdigo gentico es de

dos tipos. Por un lado, lo referente al ARNt (transferencia) que, a pesar de no ser
un elemento propiamente dicho del cdigo gentico, su intervencin es esencial
para entender la correspondencia entre el ARNm y la protena. Por otro lado, el
ribosoma, organelo citoplasmtico donde se realiza la sntesis proteica, segn se
demostr empleando aminocidos marcados con istopos radiactivos.

Los codones del cdigo son tripletes

La "hiptesis de los codones" se demostr al observar que cambios en la

secuencia de un ARNm conducan a alteraciones en la secuencia de aminocidos
de la protena sintetizada (en el bacterifago T4). El nmero mnimo de
nucletidos necesario para "codificar un aminocido" (tamao de las unidades de
codificacin o relacin de codificacin) se deduce por un simple clculo
matemtico:

Por tanto, para poder codificar los 20 aminocidos naturales se necesita que cada
aminocido venga especificado por una secuencia de 3 nucletidos, llamada
triplete o codn. El triplete es la caracterstica que define la naturaleza general del
cdigo. Obviamente, las 64 posibles combinaciones exceden las necesidades para
20 aminocidos.
Los tripletes no se solapan

Una de las propuestas iniciales para la distribucin de los codones en el ARNm fue
que tripletes contiguos compartieran nucletidos.

En la hiptesis solapante, la secuencia del primer triplete restringe las posibles

secuencias del segundo, stas a su vez las del tercero, y as sucesivamente, por
lo que la secuencia de aminocidos de las protenas estara condicionada, no
podra ser cualquiera. Bajo esta hiptesis la alteracin de una base afecta a varios
codones, lo que producira alteraciones en ms de un aminocido. Puesto que
estas previsiones no se cumplen en la realidad, se pudo demostrar que la
hiptesis solapante es incorrecta, los tripletes nunca comparten nucletidos, no se
solapan. Esto es as para el cdigo gentico de todos los seres vivos.

Existen tres marcos o pautas de lectura

El hecho de que los codones contiguos no se solapen no implica que exista seal
de separacin entre ellos (es decir, no existen "comas", "puntos" o interrupciones;
tal separacin slo se hace notar sobre el papel, para facilitar la lectura e
interpretacin de la secuencia). Como consecuencia, en principio la lectura de un
ARNm en la traduccin se podra iniciar en cualquier nucletido, lo que definira a
ste como el primer nucletido del codn de inicio de la traduccin. Esto significa
la existencia potencial de tres mensajes en cualquier ARNm, dependiendo de en
qu nucletido se inicie la lectura de los codones; se habla de tres marcos o
pautas de lectura. La traduccin del ARNm siguiendo cada uno de ellos formara
tres polipptidos distintos. Sin embargo, en la traduccin (tanto in vivo como in
vitro) no se manifiesta esta aparente ambigedad (por ejemplo, al traducir el
ARNm correspondiente a un gen). Una vez iniciada la traduccin segn un marco
de lectura, se puede decir que los otros dos carecen de informacin. Sin embargo,
uno de los otros marcos puede representar un mensaje vlido para otro gen
distinto, caso de los genes solapantes.
El marco de lectura puede cambiar debido al desplazamiento en 1 o 2 posiciones
del punto de inicio o durante la traduccin, por salto accidental de un nucletido
mientras que el ARNm es recorrido por el ribosoma. La consecuencia del cambio
de marco es que a partir de ese punto la secuencia de la protena nueva es
distinta a la original. ste es el mecanismo utilizado a veces para formar dos o
ms protenas relacionadas a partir de un mismo transcrito. Tambin es el
resultado de algunas mutaciones puntuales, aquellas en las que se insertan o
eliminan nucletidos en nmero no mltiplo de 3.

Papel adaptador del ARNt

Debe recordarse que la "lectura" de la secuencia de codones est organizada por

los ARNt, que ejercen el papel de adaptadores de la informacin gentica a la
secuencia de las protenas. Intervienen para ello como estructuras activas
especializadas (formando los aminoacil-ARNt), que dirigen los aminocidos hacia
el ARNm situado en el ribosoma. En este organelo tiene lugar la interaccin del
triplete de bases de aminoacil-ARNt (anticodn), con el triplete de bases del
ARNm (codn) determinando, durante la traduccin, la incorporacin del
aminocido especfico frente a cada posicin del ARNm. Por tanto,
coloquialmente, como ocurre de aqu en adelante, se dice simplemente que "un
codn determina o codifica un aminocido".

Las principales caractersticas del cdigo gentico se pueden resumir en cuatro

enunciados:

1. El cdigo gentico es universal. Todos los seres vivos lo emplean; con

ciertas excepciones, por ejemplo, el de las mitocondrias, que tiene algunas
diferencias.

2. Se trata de un cdigo degenerado pues el nmero de tripletas (64) es

superior al de aminocidos existentes en las protenas (20).

3. Existen tres tripletas que no codifican ningn aminocido, son las tripletas "
sin sentido", de "paro" o " stop". Estas tripletas marcan el final de la regin a
traducir, esto es, el final de la molcula proteica.
 4. La secuencia AUG codifica el principio de la regin que se va a traducir y al
mismo tiempo sirve para codificar al aminocido metionina. Por lo tanto,
todas las protenas comienzan por la metionina. Ahora bien, posteriormente,
esta metionina que ocupa la posicin inicial puede ser eliminada.

Modelos de representacin

Se han elaborado diversos modelos (tablas, esquemas, etc.) para representar de

forma clara y sencilla la correlacin existente entre codones del ARNm y
aminocidos del polipptido traducido. En todos ellos, la secuencia del triplete se
refiere al codn del ARNm (de ah la presencia de U y no de T), nunca se indica
como triplete de ADN ni como triplete anticodn del ARNt (aunque se pueden y
deben hacer referencias cruzadas entre las secuencias correspondientes). Las
bases de cada codn se numeran, como siempre, en la direccin 5' a 3', la misma
en la que se sintetiza el ARNm; as, la primera posicin es el extremo 5' del codn
y la tercera posicin a su extremo 3'.

Formato de tabla

Formato circular
Un modelo ms reciente, posiblemente ms sencillo y fcil de utilizar, emplea
crculos concntricos en los que se indican, del centro hacia afuera, los 3
nucletidos del codn y el aminocido que codifica.

Caractersticas especficas del cdigo

Codn de inicio

El codn AUG, el nico que codifica metionina, es responsable como cualquier

otro codn de la incorporacin del aminocido correspondiente al polipptido, pero
al mismo tiempo posee la particularidad de actuar de forma especfica como codn
de inicio en la mayora de los casos (con mucha menos frecuencia se usan como
inicio otros codones, en especial ACG, CUG y GUG). Es decir, la sntesis de la
mayora de las protenas comienza en un codn AUG; ellos explica que la Met
siempre ocupe la posicin 1 (inicial o N-terminal) de cualquier polipptido recien
sintetizado. Las protenas eucariticas poseen una metionina N-terminal, mientras
que en procariotas se incorpora como formil-metionina. Para que AUG acte como
codn de inicio en eucariotas se requiere que forme parte de una secuencia
especfica.

Codones de terminacin

Se puede observar en las representaciones del cdigo gentico que los codones
UAA, UAG y UGA n codifican aminocido alguno, sino que causan la finalizacin
de la sntesis proteica. Se les denomina codones de terminacin, de paro,
codones "stop" o tambin codones sin sentido.

La presencia de 3 codones de terminacin en un total de 64 indicara que,

estadsticamente, la sntesis no se alargara ms all de unos 20 aminocidos
(3/64 = 1/21 = 4.7%). Sin embargo, la regin estructural de los genes para
protenas contiene una frecuencia mucho menor de codones de terminacin. La
regin del ADN comprendida entre un codn de inicio y uno de terminacin se
llama "marco abierto de lectura" (open reading frame, ORF). Por ejemplo, para
una protena de masa 60 kDa se requerira un marco abierto de lectura con unos
545 codones (masa media de un residuo aminocido = 110 Da; 60000 Da / 110 Da
= 545).

Degeneracin

Esta es una de las caractersticas ms llamativas del cdigo gentico. Se entiende

por degeneracin el hecho de que un aminocido est codificado por ms de un
codn; a los codones que codifican el mismo aminocido se los llama codones
sinnimos. Aunque a primera vista pueda parecerlo, ello no supone indefinicin o
ambigedad alguna, pues una secuencia concreta de bases define
inequvocamente los aminocidos que deben incorporarse; si habra ambigedad
si un mismo codn codificase varios aminocidos. La degeneracin es una
consecuencia directa del supervit de codones sobre aminocidos.

Esta degeneracin del cdigo, adems no es uniforme, pues cada aminocido

est codificado por un nmero diferente de codones sinnimos, desde slo uno
(Met, Trp) hasta un mximo de 6 (Arg, Leu,Ser).

Obsrvese que 17 aminocidos estn codificados por codones situados en una

misma cuadrcula de la representacin tradicional del cdigo y slo 3 (Ser, Leu,
Arg) lo estn por codones de dos cuadrculas distintas. Esto indica que la
asignacin de codones a un aminocido no es aleatoria, sino que entre los
codones sinnimos existe una cierta similitud. Una consecuencia importante de la
degeneracin del cdigo es que disminuye la posibilidad de que las mutaciones
puntuales pueden provocar la incorporacin de un aminocido distinto.

Universalidad

Los primeros estudios indicaron que la correspondencia entre codones y

aminocidos era la misma independientemente del organismo estudiado,
conduciendo a la afirmacin de que el "cdigo gentico es universal". Actualmente
se sabe que esto no es completamente cierto; se han encontrado excepciones,
aunque escasas, en las mitocondrias humanas y de otros mamferos y en ciertas
bacterias. Debemos, pues, decir que el cdigo gentico es casi universal.

Por lo tanto, comparten el mismo cdigo gentico los procariotas, los ncleos de
todos los eucariotas y las mitocondrias de plantas. Parece probable que todas las
formas de vida hayan tenido un antepasado evolutivo comn, con un slo cdigo,
que se ha conservado muy bien a todo lo largo de la evolucin biolgica. Las
diferencias pueden haber surgido durante la evolucin por transferencia del
genoma procaritico original, con cdigo gentico universal, al genoma
mitocondrial.