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Al final, quin es la clase trabajadora hoy? / Ricardo Antunes*

Ricardo Antunes*
Pensamiento Crtico
Publicado el : 28/2/2008 19:00:00

Ya se torn lugar comn decir que la clase trabajadora viene sufriendo profundas mutaciones, tanto en los pases
centrales, como en Brasil. Sabemos que casi un tercio de la fuerza humana disponible para el trabajo a escala
global, se encuentra desarrollando trabajos parciales, precarios, temporarios, o vive y sufre la barbarie del
desempleo. Ms de un billn de hombres y mujeres padecen las vicisitudes del trabajo precarizado, inestable,
temporario, tercerizado, casi virtual. Casi dos centenas de millones tienen su vida cotidiana moldeada por el
desempleo estructural. Si adems, se agregan los datos de India y China, el volumen aumenta an ms.

Artculos relacionados:

.Transformaciones del trabajo en la era de la "modernidad lquida" y el trabajo "inmaterial" / Javier Hermo y
Agustn Wydler*
.Las casamatas del trabajo: la nica respuesta a la crisis de la poltica / Fausto Bertinotti*

Hay, entonces, un movimiento pendular en la clase trabajadora: por un lado, cada vez menos hombres y mujeres
trabajan mucho, en ritmo e intensidad que se asemeja a la fase previa del capitalismo, en la gnesis de la
Revolucin Industrial, configurando una reduccin del trabajo estable, herencia de la fase industrial que conform
el capitalismo del siglo XX. Mientras tanto, como los capitales no pueden eliminar completamente el trabajo vivo,
consigue reducirlo en varias reas y ampliarlo en otras, como se ve por la creciente apropiacin de la dimensin
cognitiva del trabajo. Aqu encontramos, entonces, el trazo de perennidad del trabajo.

En otro lado del pndulo, cada vez ms hombres y mujeres trabajadoras encuentran menos trabajo,
desparramndose por el mundo en busca de cualquier labor, configurando una creciente tendencia de
precarizacin del trabajo en escala global, que va desde EEUU a Japn, desde Alemania a Mxico, desde
Inglaterra a Brasil, mostrando que la ampliacin del desempleo estructural es su manifestacin ms virulenta.

Mientras tanto, contrariamente, a las tesis que pronostican el fin del trabajo, estamos desafiados a comprender lo
que vengo denominando como la nueva polisemia del trabajo, su nueva morfologa, esto es, su forma de ser
(para pensar en trminos ontolgicos) cuyo elemento ms visible es su diseo multifactico, resultado de las

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fuertes mutaciones que afectaran el mundo productivo del capital en las ltimas dcadas. Nueva morfologa que
comprende desde el obrero industrial y rural clsico, en proceso de encogimiento, hasta los asalariados de
servicios, los nuevos contingentes de hombres y mujeres tercerizados, subcontratados, que se expanden. Nueva
morfologa que puede presenciar, simultneamente, la retraccin de los obreros industriales de base
taylorista-fordista y, por otro lado, la ampliacin, segn la lgica de la flexibilidad-toyotizada, de las trabajadoras
de telemarketing y call center, de los motoboys que mueren en las calles y avenidas, de los digitalizadores que
trabajan (y se lesionan) en los bancos, de los asalariados del fast food, de los trabajadores de los hipermercados,
etc..

Si en los pases del Norte todava podemos encontrar algunos resquicios del welfare state, de lo que un da
denominamos estado de bienestar social - aunque el padecimiento del trabajo y del desempleo tambin sean sus
trazos ascendentes - en los pases del Tercer Mundo, los trabajadores y trabajadoras oscilan, cada vez ms,
entre la bsqueda casi sin gloria del empleo o la aceptacin de cualquier labor.

En China, por ejemplo, pas que crece a un ritmo impresionante, dadas las tantas peculiaridades de su proceso
de industrializacin hiper-tarda (que combina fuerza de trabajo sobrante e hiper-explotada con maquinaria
industrial-informacional en rpido y explosivo desarrollo) tambin all el contingente proletario sufri reduccin,
proveniente del avance tecno-cientfico en curso. Segn Jeremy Rifkin, entre 1995 y 2002 China perdi ms de
15 millones de trabajadores industriales[1]. No es por otro motivo que el PC Chino y su gobierno estn asustados
con el incremento de las protestas sociales en los ltimos aos, llegando a las casi 80 mil manifestaciones en
2005. Proceso semejante ocurre tambin en la India y en tantas otras partes del mundo, como en nuestra
Amrica Latina.

En Argentina, por ejemplo, estamos presenciando nuevas formas de confrontacin social, como la explosin del
movimiento de los trabajadores-desempleados, los piqueteros, "cortan las rutas" para parar la circulacin de
mercancas (ayudando a dificultar la produccin) y para mostrarle al pas el flagelo del desempleo. Y tambin, la
expansin de la lucha de los trabajadores en torno de las empresas "recuperadas", ocupadas durante el perodo
ms crtico de la recesin, en los inicios de 2001, sumando ya dos centenas de empresas con control - direccin
- gestin de los trabajadores. Fueron, ambas, respuestas decisivas al desempleo argentino y apuntaban a
nuevas formas de luchas sociales del trabajo

En Brasil el cuadro es todava ms grave. Durante nuestra dcada de desertificacin neoliberal, pudimos
presenciar, simultneamente, tanto la pragmtica diseada por el Consenso de Washington (con sus
desregulaciones en las ms distintas esferas del mundo del trabajo y de la produccin), cuanto una significativa
reestructuracin productiva en prcticamente todo el universo industrial y de servicios, consecuencia de la nueva
divisin internacional del trabajo que exigi mutaciones tanto en el plano de la organizacin socio - tcnica de la
produccin, como en los procesos de re-territorializacin y desterritorializacin de la produccin, dentro de tantas
otras consecuencias. Todo eso en un perodo marcado por la mundializacin y financierizacin de los capitales,
lo que torn obsoleto tratar de modo independiente los tres sectores tradicionales de la economa (industria,
agricultura y servicios), dada la enorme interpenetracin entre esas actividades, de que son ejemplos la
agro-industrial, la industria de servicios y los servicios industriales. Es necesario aqu hacer una aclaracin, por la
importancia poltica que esto tiene, ya que reconocer la interdependencia sectorial es muy diferente de hablar de
sociedad pos-industrial, concepcin cargada de significado poltico.

La necesidad de aumento de la productividad de los capitales en nuestro pas viene ocurriendo, entonces,
fundamentalmente a travs de la reorganizacin socio - tcnica de la produccin, de la reduccin del nmero de

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trabajadores, de la intensificacin de la jornada de trabajo de los empleados, del surgimiento de los CCQs
(Crculos de Control de Calidad) y de los sistemas de produccin just-in-time y kanban, entro otros elementos.
Fue cuando el fordismo aqu vigente sufri los primeros influjos del toyotismo. En los aos 1990 esta forma de
proceder se desarroll, a travs de la implantacin de los recetarios oriundos de la acumulacin flexible y del
ideario japons y otros similares, de la intensificacin de la lean production, de las formas de subcontratacin y
de la tercerizacin de la fuerza de trabajo, de la transferencia de plantas y unidades productivas. Donde
empresas tradicionales, como la industria textil, sobre la imposicin de la competencia internacional, pasaron a
buscar, ms all de incentivos fiscales combinados con una fuerza de trabajo sobrante, niveles ms bajos de
remuneracin de la fuerza de trabajo, sin experiencia sindical y poltica, poco o nada taylorizada y fordizada,
carente de cualquier ocupacin laboral.

Varias fbricas de calzados, por ejemplo, se transfirieron de la regin de Francia, en el interior del estado de San
Paulo, o de la regin del Vale de los Sinos, en el estado de Ro Grande do Sul, para estados del Nordeste, como
Cear y Baha y hoy comienzan a pensar en transferir una parcela de su produccin para el suelo chino.
Industrias consideradas modernas, del ramo metalmecnico y electrnico, se transfirieron de la Regin del Gran
San Paulo para reas del interior paulista (San Carlos y Campinas), o se deslocalizaron para otras reas del
pas, como el interior de Rio de Janeiro (Resende), o tambin para el interior de Minas Gerais (Juiz de Fora), u
otros estados como Paran, Bahia, Rio Grande do Sul. Hoy estudian las posibilidades de transferencia de parte
de la produccin para China. Nuevas plantas fueron instaladas, como la Toyota y la Honda, ambas en la regin
de Campinas, entre tantos otros ejemplos

Dentro de este contexto, se puede constatar una ntida ampliacin de modalidades de trabajo ms desreguladas,
distantes de la legislacin laboral, generando una masa de trabajadores que pasan de la condicin de
asalariados registrados a trabajadores no registrados. Si en los aos 1980 era relativamente pequeo el nmero
de empresas de tercerizacin, empleadoras de fuerza de trabajo de perfil temporario, en las dcadas siguientes
ese nmero aument significativamente, para atender la gran demanda por trabajadores temporarios, sin un
vnculo laboral, sin un registro formalizado. O sea, en plena era de la informatizacin del trabajo, del mundo
maquinal y digital, estamos conociendo la poca de la expansin de la informalidad del trabajo, de los
tercerizados, precarizados, subcontratados, flexibilizados, trabajadores en tiempo parcial, del cyberproletariado
(conforme la sugestiva indicacin de Ursula Huws). No es por casualidad que Manpower es smbolo de empleo
en EE.UU.

Si en el pasado reciente, solo marginalmente nuestra clase trabajadora presenciaba niveles de informalidad, hoy
casi 60% de ella se encuentra en esa condicin (aqu concibiendo la informalidad en sentido amplio), desprovista
de derechos y sin carnet de trabajo. Desempleo ampliado, precarizacin exacerbada, rebaja salarial acentuada,
prdida creciente de derechos, ese es el diseo ms frecuente de nuestra clase trabajadora. Resultado del
proceso de liofilizacin organizacional que permea el mundo empresarial, donde las substancias vivas son
eliminadas, como el trabajo vivo, siendo substituidas por la maquinaria tecno-informacional presente en el trabajo
muerto. Y, en esa empresa liofilizada, es necesario un "nuevo tipo de trabajo", que los capitales denominan, de
modo mistificado, como "colaborador".

Cules son los contornos de ese "nuevo tipo de trabajo"?

Este debe ser ms "polivalente", "multifuncional", distinto del trabajador que se desenvolvi en la empresa
taylorista y fordista. El trabajo que cada vez ms las empresas buscan, no es ms aquel fundamentado en la
especializacin taylorista y fordista, sino la que se gest en la fase de la "desespecializacin multifuncional", del

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"trabajo multifuncional", que en verdad expresa la enorme intensificacin de los ritmos, tiempos y procesos de
trabajo. Y eso ocurre tanto en el mundo industrial, como en los servicios, y ni que hablar de los agronegocios.

Ms all de operar a travs de varias mquinas ("especializacin multifuncional"), en el mundo del trabajo hoy
presenciamos tambin la ampliacin de lo que Marx llam de trabajo inmaterial, realizado en las esferas de la
comunicacin, publicidad y marketing, propias de la sociedad del logo, de la marca, de lo simblico y de lo
superfluo. Y lo que el discurso empresarial llama "sociedad del conocimiento", est presente en el diseo de la
Nike, en la concepcin de un nuevo software de la Microsoft, en el modelo nuevo de la Benetton, y que son
resultado de la labor (inmaterial) que, articulada e insertada en el trabajo material, expresan las formas
contemporneas del valor.

Los servicios pblicos, como salud, energa, educacin, telecomunicaciones, previsin social, etc., tambin
sufrieron, como no podra dejar de ser, un significativo proceso de reestructuracin, subordinndose a la mxima
de la mercantilizacin, que viene afectando fuertemente a los trabajadores del sector estatal y pblico.

El resultado parece evidente: se intensifican las formas de extraccin de trabajo, se amplan las tercerizaciones,
la nocin de tiempo y de espacio tambin son metamorfoseadas y todo eso cambia mucho el modo en que el
capital produce las mercancas, sean ellas materiales o inmateriales, corpreas o simblicas. Donde haba una
empresa concentrada se puede substituirla por varias pequeas unidades interligadas por la red, con un nmero
mucho ms reducido de trabajadores y produciendo mucho ms. Las repercusiones en el plano organizativo,
valorativo, subjetivo, ideolgico y poltico son por dems evidentes.

El trabajo estable se torna, entonces, (casi) virtual. Estamos viviendo, por tanto, la erosin del trabajo contratado
y regulado, dominante en el siglo XX, y viendo su substitucin por las diversas formas de "emprendimientos",
"cooperativismo", "trabajo voluntario", "trabajo atpico".

El ejemplo de las cooperativas tal vez sea todava ms elocuente, una vez que, en su origen, ellas nacieron
como instrumentos de lucha obrera contra el desempleo y el despotismo del trabajo. Hoy, contrariamente, los
capitales vienen creando falsas cooperativas, como forma de precarizar todava ms los derechos del trabajo.
Las "cooperativas" patronales tienen, entonces, un sentido contrario al proyecto original de las cooperativas de
trabajadores, ya que se han convertido en verdaderos emprendimientos para destruir derechos y aumentar
todava ms las condiciones de precarizacin de la clase trabajadora. Similar es el caso del "emprendedor" que
cada vez ms se configura como forma oculta de trabajo asalariado y que permite proliferar, en este escenario
abierto por el neoliberalismo y por la reestructuracin productiva, las distintas formas de flexibilizacin salarial,
horaria, funcional u organizativa.

En este cuadro, caracterizado por un proceso de precarizacin estructural del trabajo los capitales globales estn
exigiendo tambin el desmonte de la legislacin social que protege el trabajo. Adems, flexibilizar la legislacin
laboral significa aumentar todava ms los mecanismos de extraccin del trabajo, ampliar las formas de
precarizacin y destruccin de los derechos sociales que fueron arduamente conquistados por la clase
trabajadora, desde el inicio de la Revolucin Industrial, en Inglaterra, y especialmente despus de 1930, cuando
se toma el ejemplo brasilero.

Es este, por tanto, el diseo complejo, heterogneo y multifactico que caracteriza a la clase trabajadora
brasilea. Ms all de los clivajes entre los trabajadores estables y precarios, de gnero, de los cortes
generacionales entre jvenes y viejos, entre nacionales e inmigrantes, blancos y negros, calificados y

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descalificados, empleados y desempleados, tenemos todava, las estratificaciones y fragmentaciones que se

acentan en funcin del proceso creciente de internacionalizacin del capital. Para comprenderla es preciso,
entonces, partir de una concepcin ampliada de trabajo, abarcando la totalidad de los asalariados, hombres y
mujeres que viven de la venta de su fuerza de trabajo y no se restringe a los trabajadores manuales directos;
debemos incorporar la totalidad del trabajo social y colectivo, que vende su fuerza de trabajo como mercanca,
sea ella material o inmaterial, a cambio de un salario. Y debemos incluir tambin el enorme contingente sobrante
de fuerza de trabajo que no encuentra empleo, pero que se reconoce como parte de la clase trabajadora
desempleada

Esa nueva morfologa del trabajo, sobre la cual solamente indicamos algunos puntos centrales, no podra dejar
de afectar los organismos de representacin de los trabajadores. De ah la enorme crisis de los partidos y
sindicatos. Si muchos analistas de esta crisis vieron un carcter terminal en stos organismos de clase, esa es
otra historia. Aqu queremos solamente registrar que una nueva morfologa del trabajo significa tambin un nuevo
diseo de las formas de representacin de las fuerzas sociales del trabajo. S la industria taylorista y fordista es
parte ms del pasado que del presente (al menos como tendencia), cmo imaginar que un sindicalismo vertical
pueda representar el nuevo mundo del trabajo? Y ms: qu es ser un partido poltico distinto (Marx), de clase,
hoy, cuando muchos estn todava arraigados y prisioneros, ya sea a la vieja socialdemocracia que se aproxima
al neoliberalismo, ya sea al vanguardismo tpico del siglo XX?

Una conclusin se impone: hoy debemos reconocer (y saludar) la desjerarquizacin de los organismos de clase.
La vieja mxima de que primero venan los partidos, despus los sindicatos y por fin, los dems movimientos
sociales, no encuentra ms respaldo en el mundo real y en sus luchas sociales. Lo ms importante hoy, es aquel
movimiento social, sindical o partidario que consigue llegar a las races de nuestros engranajes sociales. Y para
hacerlo es imprescindible conocer la nueva morfologa del trabajo y los complejos engranajes del capital.

Notas

[1] "Return of a Conundrun", The Guardian, 2/03/2004.

*Profesor Titular de Sociologa del Trabajo en IFCH/UNICAMP. Ha sido invitado por Realidad Econmica / IADE
y es autor, entre otros libros, de Los sentidos del Trabajo y Adis al Trabajo? (Ediciones Herramienta).

Traduccin de Silvia Lema.

Fuente: Herramienta N36

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