01.la Concepción Del Espacio Geográfico. Corrientes Actuales - Cede PDF

GEOGRAFA E HISTORIA CEDE 1.
GUIN - NDICE
1. PRESENTACIN DEL TEMA
2. EN TORNO AL CONCEPTO DE GEOGRAFA
2.1. La dimensin histrica de la geografa

2.2. Conceptos y principios metodolgicos
3. REPERCUSIONES DE LAS TEORAS CIENTFICAS Y FILOSFICAS EN

EL DESARROLLO DE LA GEOGRAFA
3.1. El paradigma determinista

3.2. El paradigma posibilista o regional
3.3. La tercera va o el paradigma alternativo
4. CORRIENTES ACTUALES DE LA GEOGRAFA
4.1. La Geografa cuantitativa

4.2. La Geografa social
4.3. La Geografa radical
4.4. La Geografa poltica o geopoltica
4.4. La Geografa del bienestar
4.6. La Geografa de la percepcin
5. EL ESPACIO GEOGRFICO
5.1. Concepto
5.2. Niveles de espacio en Geografa
CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

C/ CARTAGENA, 129 91 564 42 94 28002 MADRID http://www.cede.es
1.4 CEDE GEOGRAFA E HISTORIA
BIBLIOGRAFA COMENTADA
BUTTIMER, A. Sociedad y medio en la tradicin geogrfica francesa. Barcelona:

Oikos-Tau, 1980.
Esta obra es un detallado anlisis de la tradicin historicista de la geo-

grafa francesa.
CAPEL SEZ, H. Geografa y Matemticas en la Espaa del s. XVIII. Barcelona: Oi-

kos-Tau, 1981.
Es un ensayo histrico sobre la evolucin de la Geografa a partir de la

revolucin cientfica del S. XVII desde un punto de vista histrico, epistemolgico y sociolgico.
El objetivo del texto es analizar cmo afecta a la definicin de la geografa la aparicin de cien-
cias especializadas de la tierra y de disciplinas sociales dedicadas a estudiar aspectos que an-
tes caan dentro del campo de la geografa.
CAPEL SEZ, H. Filosofa y ciencia en la Geografa Contempornea. Barcelona: Bar-

canova, 1981.
En esta obra se trata de manera extensa la problemtica de la cons-

truccin de la Geografa actual, atendiendo a los factores sociales, cientficos y culturales que
han incidido en ella. Sobre esa base, desarrolla una reflexin acerca de la evolucin reciente
del pensamiento geogrfico.
CAPEL, H. y Las nuevas geografas. Barcelona: Salvat, Col. T.C., 1984.

URTEAGA, L.
En este texto se refunden las ideas de Capel que desarrolla en las

otras obras reseadas. Es un paseo por la historia de la Geografa desde la antigedad hasta
la actualidad hecho de forma amena y muy sucinta, donde se puede obtener una visin de lo
que esta ciencia ha sido a lo largo de la historia y de lo que es hoy en da.
CLAVAL, P. La nueva Geografa. Barcelona: Oikos-Tau, Col. Qu s?, 1979.
El autor, partiendo de lo que ha sido la Geografa hasta los primeros

aos del siglo XX y comparando con la geografa tradicional, pasa revista a la manera de ser
de la denominada nueva geografa. Para Claval, la nueva geografa no rompe con la geogra-

GEOGRAFA E HISTORIA CEDE 1.5
fa de ayer, sino que las proposiciones que en la construccin anterior eran centrales reapare-
cen como casos particulares o como verdades parciales.
DOLLEUS, O. El anlisis geogrfico. Barcelona: Oikos-Tau, Col. Qu s?, 1978.
Es un ensayo dedicado a la gestin del gegrafo y a sus formas de

anlisis. Las cuestiones se abordan de forma general, tal como se le plantean al gegrafo,
cualquiera que sea su especialidad.
ESTBANEZ, J. Tendencias y problemtica actual de la Geografa. Madrid: Cincel,

1982.
Es un ensayo que ofrece un panorama amplio de la Geografa Huma-

na, presentando las diferentes tendencias existentes. Es una obra de lectura fcil y amena que
recomendamos por ser la que ms se acerca al tema objeto de estudio.
SNCHEZ, J.E. Espacio, economa y sociedad. Madrid: Siglo XXI, 1991.
Se realiza una rigurosa reflexin acerca de la geografa humana como

ciencia y de su relacin con los procesos econmicos y sociales. En la 1 parte se presenta una
perspectiva en geografa humana, ponindose el nfasis en la defensa de su carcter de cien-
cia. La 2 parte recoge una serie de mecanismos sociales fundamentales en la articulacin del
espacio geogrfico. En la 3, se formula una propuesta de inters para el estudio de espacios
delimitados, y en la 4 se analiza la relacin entre el espacio y la innovacin tecnolgica.
SANTOS, M. Por una Geografa nueva. Madrid: Espasa Universidad, n 20, 1990.
En esta obra se hace una revisin crtica de la evolucin de la geogra-

fa, teniendo como punto de referencia un tema general: El espacio humano.
VV.AA. Introduccin a la Geografa General. Pamplona: EUNSA, 1984.
En esta obra de carcter general se hace referencia, en los primeros

captulos, a la naturaleza, fines y mtodos de la Geografa, de una forma muy general y selecti-
va.

VILA VALENT, J. Introduccin al estudio terico de la Geografa. 2 VoIs. Barcelona:

Ariel, 1983.
En los dos volmenes del profesor Vil se realiza un anlisis terico de

la Geografa y de los desarrollos recientes de la produccin y pensamientos geogrficos.
El volumen primero refleja un estudio de los contenidos, enfoques y

objetivos de la Geografa a travs de la historia; un anlisis de los gegrafos como sujetos
agentes de esta ciencia y la presentacin de la diversidad de problemas que afectan la geogra-
fa contempornea desde el siglo XVIII hasta la actualidad.
En el segundo volumen, se debaten algunas cuestiones especficas de

la Geografa contempornea. Se presenta la metodologa aplicada a investigacin y a la ense-
anza y, se exponen las caractersticas de esta ciencia dentro de la sociedad actual. La obra
termina haciendo referencia a la situacin de la Geografa en la Pennsula Ibrica y en los pa-
ses iberoamericanos.

1. PRESENTACIN DEL TEMA
Antes de analizar las tendencias de la Ciencia Geogrfica en el siglo XX,

creemos conveniente hacer un repaso a nivel de introduccin, de lo que ha sido la Geografa a
travs de la historia que nos sirva de punto de arranque para su estudio durante el siglo XX.
A partir de la definicin de Geografa y sus principales etapas, vamos a

analizar el concepto de espacio geogrfico, no sin antes estudiar la diferente concepcin que
de dicho espacio se tiene desde las principales corrientes de pensamiento geogrfico del siglo
XX.
2. EN TORNO AL CONCEPTO DE GEOGRAFA
2.1. LA DIMENSIN HISTRICA DE LA GEOGRAFA
Desde sus primeras formulaciones en la antigedad griega, la Geografa se conceba

como una ciencia total del estudio de la Tierra, sufriendo desde entonces un paulatino proceso
de reduccin de sus contenidos o mbito de estudio. El objeto material de la Geografa es la
propia Tierra tomada como conjunto, mientras que su objeto formal es la superficie de la mis-
ma, de tal manera que el conocimiento de los diferentes fenmenos que tienen lugar en el
interior de nuestro planeta o en su atmsfera, interesan en la medida en que afectan a la
superficie terrestre. En la actualidad, como veremos, dicha superficie terrestre se tiende a
identificar con el paisaje.
En un principio, en la antigedad, la Geografa se limit a las descripciones topogrfi-

cas y las especulaciones matemticas. Ms tarde, y de forma simultnea a los progresos
cientficos, extendi su objeto a la comprensin de los fenmenos fsicos y humanos de la
superficie del globo.
En este sentido, se distinguen dos grandes perodos en su historia:
1) Hasta el siglo XIX, fase en la que el estudio de la Geografa se limita a todo una
larga serie de tanteos que tiene por objetivo el conocimiento de la fisonoma del plane-
ta. Los descubrimientos geogrficos de la antigedad y las especulaciones astronmi-
cas y matemticas alcanza su plenitud a partir del siglo XVI. Son los aos dorados de
la cartografa y las descripciones contenidos en libros de viajeros.
Naturalmente debemos referirnos en primer lugar a la Geografa antigua, fun-

damentalmente a la griega (siglos VII a.C. al II d.C.). Estos primeros gegrafos

realizan un trabajo esencialmente corogrfico (descriptivo) y reflexivo (Anaxi-

mandro y Tales) que culmina en las obras de Eratostenes, Estrabon y Ptolomeo.
De acuerdo con los contenidos que aparecen considerados por el gegrafo a lo
largo de todo el ciclo antiguo, las ramas de estudio cultivadas seran, con una de-
signacin moderna, las siguientes: cosmologa, geografa astronmica o matem-
tica, cartografa, geografa fsica y corografa.
Dentro de este primer gran perodo cabe tambin destacar el mundo rabe, en-
cargado de la difusin cartogrfica clsica por Europa. Necesidades de gobierno
estimularon la produccin cartogrfica a la vez que la unidad lingstica, el comer-
cio y la peregrinacin a La Meca facilitaron el intercambio de noticias geogrficas.
lbn Batuta, lbn Jaldun o AI-ldrisi, entre otros, colaboraron, con su labor personal a
la elaboracin de importantes descripciones geogrficas acompaadas algunas
de ellas, por un importante repertorio cartogrfico, que no tuvo parangn en Euro-
pa hasta el siglo XV. La labor de los rabes no se limit a sus aportaciones per-
sonales, sino que dieron a conocer en Europa la labor cartogrfica de los gegra-
fos chinos que ya antes del siglo I elaboraban y sistematizaban la informacin
sobre el territorio de su imperio.
En tercer lugar se sita la poca renacentista y los siglos posteriores. En los

pases de Europa Occidental representa adems de una poca brillante en ciertos
aspectos (cartografa y corografa), una redefinicin de la geografa, con aporta-
ciones originales y significa, tambin, la aparicin de una problemtica que, de
una u otra forma, va a llegar hasta la geografa contempornea.
Es durante el Renacimiento cuando el objetivo de la geografa relativamente se va

reduciendo y haciendo preciso. La geografa quedar limitada a cuatro partes con
un objetivo claro: la superficie terrestre. Esas cuatro partes van a ser: geografa
astronmica o matemtica, cartografa, geografa fsica y geografa corogrfica.
Esta geografa ser la base de las grandes producciones cartogrficas de los si-
glos XVI y XVII y constituye el antecedente remoto de las contribuciones concep-
tual, metodolgica y documental llevadas a cabo por viajeros y naturalistas, desde
mediados del siglo XVIII a los primeros decenios del XIX. Esta ltima poca es la
que representara el perodo de antecedentes prximos y de formacin de la geo-
grafa contempornea.
2) El segundo gran perodo se inicia en la segunda mitad del siglo XIX. Estando
caracterizado por toda una serie de descubrimientos cientficos que permitirn a la
Geografa dotarse de leyes, principios y teoras fundadas en observaciones empricas,

al tiempo que se orient hacia especializaciones ms numerosas. Se trata de un cam-

bio cualitativo que da como resultado que un gegrafo como Humboldt ponga las bases
de la geografa fsica con sus estudios de geobotnica y climatologa, lo que le permite
formular los dos principios de localizacin y generalizacin o extensin. El principio de
conexin se debe a Ritter, merced a sus estudios de Geografa Humana de la mano
que le permiti demostrar la influencia del medio fsico en hombre y su historia. Es
tambin la poca en la que toman cuerpo las grandes escuelas geogrficas, en espe-
cial la alemana y la francesa, y con ellas los paradigmas deterministas y posibilistas
respectivamente. En el siglo XX continuar la especializacin y diversificacin, surgien-
do nuevas tendencias de las que se derivan las corrientes actuales.
Si resumimos los tres momentos ms caractersticos de la Geografa en los ltimos si-

glos comprenderemos el valor y la funcin que en cada poca ha desempeado nuestra cien-
cia.
a) As, entre los siglos XVI y XIX el objetivo de la Geografa era esencialmente la des-
cripcin de la Tierra, de lo que se deriva que su preocupacin esencial por la carto-
grafa.
b) En el ltimo tercio del XIX exista una razn de peso que justificaba plenamente la
inclusin de nuestra disciplina en los planes de estudio, en la medida en que la Geogra-
fa estaba en buena medida al servicio del colonialismo. En este sentido cumpla, entre
otras, la funcin de transmitir los valores de la civilizacin europea y facilitar el dominio
colonial.
c) Pero en la actualidad la Geografa est ms preocupada en la bsqueda de leyes y

principios generales, as como el anlisis y recopilacin directa de un ingente volumen
de informacin. No faltan corrientes que ven en la Geografa un vehculo para la reso-
lucin de problemas reales, dando como resultado una ciencia cada vez ms compro-
metida, que tiene su reflejo en los planes de estudio actuales.
De esta manera la Geografa se configura como una ciencia de sntesis entre las
ciencias sociales y las ciencias naturales, as como el resultado de una reflexin epistemolgi-
ca que se traduce en la bsqueda de paradigmas, esto es, un conjunto de ideas, teoras, con-
ceptos y tcnicas inspiradas en planteamientos filosficos.

2.2. CONCEPTOS Y PRINCIPIOS METODOLGICOS
No existe ms definicin acadmica como aqulla que considera a la ciencia geogrfica

como aqulla que estudia los elementos y fenmenos de la superficie terrestre en su localiza-
cin, en su distribucin y en sus mutuas y mltiples relaciones.
Y es que a pesar de la sencillez y obviedad de esta definicin, la Geografa es ante to-

do eso: una ciencia de sntesis entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, cuyo objeto
material es la propia Tierra, siendo su objeto formal de estudio, es decir aquello que la define y
da sentido a la superficie terrestre; o si lo preferimos, el paisaje, entendido como el resultado
de la interaccin entre el medio ambiente y el medio social humano. Ya veremos como el
paisaje est constituido por una serie de elementos fsicos y humanos, y unos factores que
modifican, alteran o condicionan dichos elementos.
Naturalmente toda ciencia tiene que tener unos principios metodolgicos adems de
una estructura interna de sus contenidos u objetos de estudio, que nos llevan a la clsica divi-
sin de Geografa General, Humana y Regional o Descriptiva.
Pues bien, los principios metodolgicos de la Geografa son cuatro:
El principio de localizacin y distribucin. La Geografa estudia los fenmenos en

su distribucin espacial, por lo que la localizacin de los hechos hace que el mapa se
convierta en el instrumento imprescindible para esta ciencia.
El principio de comparacin y generalizacin, nos dice de la necesidad de compa-

rar fenmenos geogrficos en diversas partes del globo con el fin de extraer analogas
y diferencias para poder generalizar.
El principio de relacin o conexin, se fundamenta en que los hechos geogrficos

estn interrelacionados, influyndose mutuamente. Este principio es fundamental para
comprender las relaciones del ser humano con el medio fsico y, por tanto, es la base
de la Geografa Humana.
El principio de evolucin, nos dice que para poder explicar un fenmeno geogrfico
hace falta recurrir a la evolucin o dinmica del mismo, dado que ninguno es inmutable,
sino sometido a cambios. sta es la razn por la que Geografa recurre continuamente
a algunas ciencias auxiliares como la Historia.

En definitiva la Geografa es la ciencia de la superficie terrestre, el lugar donde contac-

tan cinco esferas definidas: la esfera slida o litosfera, la esfera lquida o hidrosfera, la esfera
gaseosa o hidrosfera, la esfera de vida o biosfera y la esfera de conciencia o noosfera (vase
el mapa conceptual 1). De su interrelacin se deducen la complejidad de los paisajes y los me-
dios ecogeogrficos1, as como la inestabilidad y fragilidad de los mismos. Una concrecin de
esto es la Hiptesis Gaya, controvertida y sugerente teora de Lovelack que considera a la
Tierra como un planeta vivo, dotada de una cierta forma de consciencia que le permite estable-
cer sus propios mecanismos de autocontrol y equilibrio.
Mapa conceptual 1
1
Vase el tema 3.

3. REPERCUSIONES DE LAS TEORAS FILOSFICAS EN

EL DESARROLLO DE LA GEOGRAFA
Al hablar de Geografa contempornea hemos de referirnos a una etapa de

formacin, entre 1780 y 1880, aproximadamente, representada por dos personalidades claves:
Humboldt y Ritter, y un perodo de definicin, que arranca de los dos ltimos decenios del siglo
pasado. Ms tarde llegarn Richtofen (1833-1905), fundador de la escuela alemana junto con
Ratzel (1844-1904); Vidal de la Blache (1848-1918), fundador de la escuela francesa; y Davis
(1850-1934).
El desarrollo del evolucionismo, el positivismo y el ecologismo (Haeckel)

van a ser determinantes en la historia de la Geografa. La herencia de Humboldt es ahora ple-
namente recogida, y la Geografa se configura como una ciencia nueva y aparte, en competen-
cia con naturalistas, por un lado, y con historiadores, por otro. De acuerdo con la mentalidad
del positivismo hay que transferir los conceptos y teoras de las ciencias naturales a las cien-
cias de la sociedad. Al mismo tiempo, las ideas de evolucin son reconocidas y admitidas,
aportando a la geografa una visin dinmica que aparece plenamente en la obra de Ratzel.
El triunfo del positivismo trajo consigo la aparicin de un determinismo

geogrfico que es no slo una aceptacin de la influencia del medio fsico sobre las activida-
des del hombre, sino tambin una bsqueda del riguroso encadenamiento causal existente en-
tre los factores fsicos y los fenmenos humanos.
La crisis de los planteamientos positivistas y su sustitucin por una concep-

cin historicista de la ciencia, inspirada por el filsofo alemn Dilthey (1833-1911), que el de-
terminismo geogrfico fuera abandonado a finales del XIX y sustituido por el posibilismo para
el que el medio fsico no determina las actividades humanas, sino que simplemente les ofrece
posibilidades, que el hombre, utiliza o no.
Esta corriente de pensamiento tuvo enormes repercusiones en la geografa

y en todas las ciencias en general; entre ellas hay que sealar la renuncia a la bsqueda de
leyes generales y al riguroso encadenamiento causal de los hechos y, de modo muy claro, la
libertad humana, la posibilidad de elegir, frente al determinismo.
Al coincidir esta evolucin con el desarrollo de una geografa humana sis-

temtica, paralela a la geografa fsica, surgi, tambin, el peligro de la divisin de la ciencia
geogrfica, el cual se evit poniendo el nfasis en el estudio regional como objeto especfico
de la Geografa.

La regin, como rea en la que se combinan los fenmenos fsicos y

humanos caracterizada por un paisaje particular pasa a ser el objetivo fundamental del trabajo
geogrfico. Los estudios regionales pasan a ser el tipo de investigacin ms propio del gegra-
fo; Vidal de La Blache y sus discpulos son los mximos exponentes de esta corriente, junto
con el alemn, Hettner. La dificultad de encontrar leyes generales debido al carcter nico de
cada regin se solvent diciendo que la Geografa era una ciencia interesada exclusivamente
por lo nico y singular y ese carcter nomottico (que trata de encontrar leyes generales) sera
algo propio de la Geografa General.
3.1. EL PARADIGMA DETERMINISTA
El trmino paradigma se utiliza para referirse a un conjunto de tcnicas de trabajo,

ideas, teoras y conceptos relacionados con una corriente de pensamiento filosfico o cientfico
concreto. Tanto la Historia como la Geografa hacen uso de este trmino para analizar las dis-
tintas corrientes de pensamiento que se han desarrollado a lo largo de su historia.
Ratzel es el padre del determinismo geogrfico, en su obra de Ratzel se conjuga el

enfoque positivista y la necesidad de unir la Geografa fsica y la Humana, para intentar darle
un lugar en el campo de la ciencia, aplicando a su anlisis enfoques darwinianos. Para ello
postul el mtodo cientfico para la Geografa humana; en su obra existe un marcado carcter
determinista. Su Geografa Humana es marcadamente ecolgica, subrayando las relaciones
entre hombre y medio, considera al hombre como parte de un organismo ecolgico vivo. Su
concepcin geogrfica se resume en una idea: los seres humanos estn determinados por el
medio geogrfico, y las formas culturales son el resultado de las condiciones del medio natural.
A l volveremos al estudiar la corriente terica de la Geopoltica.
El determinismo geogrfico, por tanto, adquiere un carcter de paradigma a finales del

XIX con la filosofa positivista y con las obras de Darwin y Haeckel que estudi las relaciones
entre los seres vivos y el medio, y la adaptacin de las primeras al medio, fundando as la Eco-
loga.
El enfoque determinista tuvo gran aceptacin en EEUU, donde fue introducido por Hun-
tington, Semple y Davis. Entr en crisis al rechazarse el fundamento filosfico en el que se
apoyaba; sin embargo, tuvo y sigue teniendo una gran importancia en la Geografa.
3.2. EL PARADIGMA POSIBILISTA O REGIONAL
El enfoque historicista, corriente filosfica que aparece a finales del siglo XIX como
reaccin al positivismo, aparece en Geografa en el denominado posibilismo que, en contra

del paradigma anterior, afirma que el hombre es un agente activo y no pasivo en el modelado
de la superficie terrestre.
El medio natural no es una causa necesaria, sino contingente; no tiene un valor absolu-
to sino relativo; es una posibilidad o ms bien un conjunto de posibilidades, cuyo desarrollo de-
pender bsicamente del hombre, de su libertad para elegir una u otra segn sus caractersti-
cas procedentes de una larga tradicin histrica. El sistematizador y formulador de la concep-
cin posibilista fue el historiador Lucien Febvre, de la escuela de los Annales, basndose en
los escritos de Vidal de la Blache.
La obra de Vidal de La Blache (1845-1918) es fundamental a la hora de analizar el pa-

radigma regional y se le considera como el fundador de la Geografa moderna francesa. Sus
lneas bsicas de pensamiento son antideterministas. Para l, el objetivo no era establecer re-
laciones causales y leyes sobre la relaciones medio-hombre, sino observar las mutuas relacio-
nes del hombre y el medio fsico a travs del medio bitico (agricultura y ganadera). Seala
que estas relaciones no pueden entenderse marcando lmites entre los fenmenos del medio
natural y los culturales, sino que deberan considerarse como ntimamente unidas e insepara-
bles. Cada comunidad tiene caractersticas propias e irrepetibles e incluso stas, pueden no
producirse en otros territorios de condiciones naturales semejantes: un paisaje es una regin
con su propia personalidad.
Existen otras visiones del paradigma posibilista (regional) diferentes de las de la escue-
la francesa de Vidal de la Blache, entre ellas se citan las aportaciones de los norteamericanos
Sauer y Hartshorne, y el alemn Hettner. Hay quien incluye a los anarquistas Recls y Kropot-
kin, pero es ms propio incluirlos en un paradigma alternativo.

Mapa conceptual 2. Medio geogrfico y espacio poltico
3.3. LA TERCERA VA O EL PARADIGMA ALTERNATIVO
Dos figuras del enfoque historicista de la Geografa son Kropotkin y Reclus, ambos in-
fravalorados por sus convicciones polticas. Kropotkin, fue excluido de la geografa institucional
por ampliar el enfoque geogrfico con la crtica social y Reclus, que supera las ideas de la es-
cuela de Vidal de la Blache e incluso se adelanta en el mtodo y las tcnicas empleadas a la
Geografa francesa de los aos 50 (Geografa Radical). Pero segn Lacoste, sus ideas polti-
cas anarquistas, el xito del enfoque regional de Vidal de la Blache y la escasa valoracin que
le dieron Marx y Engels fueron las causas determinantes de que su trabajo quedara en la som-
bra.

Sus teoras estn alejadas de las corrientes deterministas y posibilistas. El medio natu-
ral, en lugar de determinar, favorece en el ser humano la cooperacin social y el igualitarismo
propio de las comunidades agrarias.
4. CORRIENTES ACTUALES DE LA GEOGRAFA
Al estudiar a continuacin las diferentes corrientes actuales de la Geogra-

fa, tomaremos como hilo conductor la diferente concepcin del espacio en cada una de ellas.
Del mismo modo, analizaremos las aplicaciones que dichas interpretaciones o visiones de la
Geografa tienen en la actualidad en el campo de la enseanza, en particular en la secundaria.
4.1. LA GEOGRAFA CUANTITATIVA
El origen de esta tendencia o escuela se encuentra en el neopositivismo, corriente filo-

sfica de las primeras dcadas del XX que insiste en la bsqueda de un lenguaje comn en la
ciencia, claro y riguroso. Para los neopositivistas, las ciencias de la naturaleza (en particular la
fsica) en la medida en que estn dotadas de adecuados instrumentos de anlisis lgicos y ma-
temticos, deben constituirse en modelos para las dems ciencias. Lo que fascinaba a estos
pensadores era la idea de que el mtodo de las ciencias naturales lleva aparejado:
La explicacin de los fenmenos.

La prediccin de los mismos.
La bsqueda de leyes generales.
ste ser pues el objetivo de la Geografa, cuya aplicacin supone el abandono del his-
toricismo objetivista y descriptivo de la geografa regional, que conceba a la regin geogrfica
como un algo nico y singular, para volver a los grandes planteamientos de la geografa regio-
nal.
Sus principales representantes estn vinculados al Circulo de Viena incluyendo a ge-

grafos como Schlick, Ernts Marck, Hans Reichenbach. Todos ellos insisten en los siguientes
principios:
La bsqueda de un lenguaje cientfico y especfico, desprovisto de cualquier

contaminacin subjetiva.
El gegrafo se ha de limitar a aplicar el mtodo hipottico deductivo con el fin de for-
mular leyes generales que permitan explicar fenmenos particulares.
La experiencia o el empirismo slo sirve para comprobar la validez de la teora o los
modelos matemticos dinmicos que construye.

Todo ello dio como resultado una Geografa centrada en los estudios estadsticos, una
autntica geografa cuantitativa y teortica que vino a denominarse Nueva Geografa en pa-
ses como EEUU y Suecia, mientras que en otros como Espaa o Francia apenas si tuvo pro-
yeccin.
La Geografa Cuantitativa ha encontrado su mbito de aplicacin en los modernos Sis-

temas de Informacin Geogrfica (SIG) de los que nos ocuparemos en el prximo tema.
Sin embargo, la idea de buscar en la economa los factores elementales que determi-
nan en geografa las distribuciones espaciales tiene algunos antecedentes que conviene recor-
dar:
As, en el siglo XIX, Eliseo Recls, al que ya nos hemos referido, ya realiz conside-
raciones tericas sobre localizacin de las ciudades que anteceden en algunos de sus
postulados a los de Christaller.
Aos antes, el barn von Thnen en 1826 elabor los primeros conceptos de locali-
zacin agrcola, utilizando anlisis matemticos, que adems de influir en las teoras
econmicas de Ricardo, sirvieron de base a la conocida teora de Weber (1909) sobre
localizacin espacial de la industria. En esta lnea, Christaller formul en 1933 su teora
de los lugares centrales, que continu Lsch.
La Geografa cuantitativa considera, pues, al espacio como el objeto de la geografa, al

centrar su estudio en la distribucin racional del mismo a travs de modelos2.
No obstante, son muchas las crticas que se hacen a los seguidores de la escuela
cuantitativista:
Su obsesin por el modelo y la ausencia de trabajo de campo les aleja de la realidad,

al perder contacto con los hechos.
Son mecanicistas puros seguidores del mito del nmero, olvidando muchas veces los
aspectos cualitativos.
Buscan leyes espaciales que, con frecuencia, son independientes de las que rigen la
organizacin social. Olvidan que los condicionamientos econmicos no se correspon-
den siempre en su racionalidad con los comportamientos humanos.
2
La geografa cuantitativa realiza importantes aportaciones epistemolgicas a la Enseanza Secundaria:
insistiendo en la importancia de documentar los hechos con cifras y estadsticas, as como buscando la eficacia en
el sistema educativo. Los juegos de simulacin constituyen una aplicacin prctica al aula de sus postulados.

En los ltimos tiempos la Geografa cuantitativa se ha enriquecido con la aportacin de

la Teora General de Sistemas, corriente de la que difiere en muchos aspectos. Se desarroll
a partir de las aportaciones de Forrester y Meadows, popularizndose a raz de los modelos
que sobre el sistema mundo encarg el Club de Roma al Instituto Tecnolgico de Massachu-
setts (MIT), que sirvieron de base a sus conocidos y polmicos informes sobre los lmites del
desarrollo.
La Teora General de Sistemas, desarrollada en el campo de la Geografa por Berta-

lanffy, reconsidera la nocin espacial de regin, tan denostada por los cuantitativistas, ya que
se piensa que la Geografa Regional ha de elaborarse en el laboratorio, donde se verifiquen
los datos aportados por la Geografa General.
4.2. LA GEOGRAFA SOCIAL
Tiene su origen o antecedentes en la Antropologa de Ratzel y la Geografa Poltica de

Eliseo Recls.
Como corriente geogrfica surge despus de la Segunda Guerra Mundial en un intento

por integrar a las ciencias sociales. Sus principales influencias proceden de la sociologa y la
psicologa.
Maneja conceptos claves como: grupo social, reas sociales, ecologa factorial, indica-
dores sociales, funciones vitales bsicas, habitar, reproducirse y vivir en comunidad, etc. Por
esta razn, sus principales aplicaciones se han dado en el mbito de la ecologa urbana.
Los gegrafos sociales conciben el espacio como un producto social, resultado de la

interaccin de las colectividades sobre el medio geogrfico3.
Se ha criticado a la Geografa Social:
Las escasas realizaciones prcticas que ha realizado, ms all de elucubraciones

tericas de carcter sociologista.
La complejidad por establecer las fronteras de lo social, ya que hay tantas definicio-
nes como escuelas de sociologa existen.
3
Sealemos en este sentido los estudios que sobre las reas sociales de ciudades norteamericanas rea-
lizaron Shevky y D. Bell, o los modelos de anlisis propuestos por Murdie en los aos 70. El espacio social sobre
el que se asienta el espacio fsico (urbano) sera el resultado de la interaccin del estatus tnico, estatus familiar y
estatus econmico.

Las connotaciones ideolgicas y polticas de los conceptos que maneja aaden com-
plejidad a sus planteamientos4.
4.3. LA GEOGRAFA RADICAL
Su origen se sita en los aos 60 como reaccin a la Geografa cuantitativa, en un in-

tento por aplicar un enfoque comprometido centrado en los problemas de la desigualdad, de-
sarrollndose en revistas como Antipode, Herodote y Roter Globus. Entre sus partidarios
ms conocidos se cita a Yves Lacoste.
Se intenta implicar a los gegrafos en los problemas de la desigualdad social, sien-

do necesario formular nuevas preguntas, buscar nuevos enfoques y asumir una postura hiper-
crtica para evitar el aislamiento del gegrafo respecto a los problemas ms acuciantes del
hombre.
Los radicales sealan que durante mucho tiempo los gegrafos se han dedicado a es-
tudiar los cambios del paisaje desde una actitud pasiva, sin cuestionar la adecuacin social a
tales cambios. La Geografa que ellos denominan del establishment, tanto la tradicional como
la cuantitativa, especialmente esta ltima, ha contribuido a escamotear los problemas ms im-
portantes que ataen a la condicin humana.
Aparece de esta manera una Geografa crtica frente a las concepciones cuantitativas
y frente a la realidad social, y radical en el sentido de que pretende un cambio que llegue hasta
la raz de los problemas.
En definitiva es el fruto del anlisis marxista a la geografa, lo que supone el abando-

no de la supuesta objetividad del gegrafo por el compromiso social.
Los gegrafos radicales se preocupan, pues, de la injusticia y las desigualdades; in-

cluyendo el hambre, la pobreza, la marginacin, la problemtica del Tercer Mundo y de-
terioro medioambiental.
Se ocupan de los mecanismos de la formacin de la renta urbana del suelo, la redis-

tribucin regresiva de la renta en el proceso de urbanizacin y, en definitiva, de los cos-
tes que genera el urbanismo. Manejan conceptos claves como renta del suelo, costes
sociales, plusvalas, etc.
4
La Geografa social aporta a la Enseanza Secundaria una mayor sensibilizacin sobre los grupos so-
ciales, conectando a nuestra ciencia con la sociologa.

Consideran al espacio como un producto social, por lo que rechazan cualquier diferen-
ciacin entre espacio y sociedad.
Se les critica el excesivo determinismo de sus planteamientos y una concepcin de-

masiado mecanicista de la realidad. Pero han realizado una gran aportacin epistemolgica a
la Educacin Secundaria: la educacin medioambiental.
4.4. LA GEOGRAFA POLTICA O GEOPOLTICA
El origen de esta corriente se sita en Ratzel y Recls. Ms tarde la estrategia militar

hizo suya las propuestas de anlisis de la geopoltica5.
a) La aportacin de Ratzel
Ratzel fue el autntico fundador de la Geopoltica. Formul los principios explicativos

del crecimiento espacial de los Estados:
Su tamao aumenta con su nivel de cultura.

El crecimiento de los Estados sigue otras manifestaciones del crecimiento de los
pueblos que necesariamente preceden al estatal.
El crecimiento del Estado se produce por anexin de miembros ms pequeos.
La frontera es el rgano perifrico del Estado y toma parte en todas las transforma-
ciones del organismo estatal.
En su crecimiento, el Estado se esfuerza por alcanzar territorios polticamente valio-
sos.
Los primeros estmulos al crecimiento espacial le llega al Estado desde el exterior.
La tendencia general a la anexin territorial se transmite de Estado en Estado y au-
menta continuamente en intensidad.
Resumiendo:
El Estado es un ser orgnico.

Est condicionado en su configuracin y desarrollo por factores de ndole natural y f-
sica.
Un pueblo tiene que vivir sobre el territorio que le ha tocado en suerte, tiene que morir
en l y soportar su ley.
5
Vase MNDEZ Y MOLINERO (1981): Geografa y Estado. Introduccin a la Geografa Poltica.
Madrid: Cincel.

La dialctica del Estado es la lucha constante por la supervivencia. En el fondo, su-

pone la continuacin en el plano poltico de la seleccin natural darwiniana (el espacio
vital).
Los Estados crecen por presiones demogrficas a expensas de los dbiles a quienes
integran, absorben o eliminan. La superficie terrestre acabar inexorablemente dividida
en unos pocos Estados de grandes dimensiones (doctrina del macroestatismo).
Por ello:
La expansin de los Estados es un fenmeno natural. Cuanto ms crece territorial-

mente un Estado, aumenta en proporcin su fuerza colectiva, su riqueza, su poder y
duracin.
Los Estados que decrecen estn llamados a desaparecer.
Ratzel, en el fondo, justific ideolgicamente en el Europa del XIX los intereses de la

clase dominante, la burguesa alemana y el imperialismo, en la medida en que la guerra ser
la expresin de la lucha por el espacio geogrfico.
b) Kjellen y la Geopoltica
Un discpulo de Ratzel, Kjekllen, acu el trmino Geopoltica en El Estado como

forma de vida (1917) y la defini como ciencia que concibe el Estado como un organismo
geogrfico o como un fenmeno en el espacio.
Haushofer, por su parte, la defina como la ciencia de las relaciones de mbito mundial
de procesos polticos. Es el arte de guiar la poltica prctica. La Geopoltica es la conciencia
geogrfica del Estado.
Estas concepciones clsicas de la Geopoltica, no harn sino contribuir a que la Geo-

grafa se convierta en un arma para la guerra de conquista.
c) Modernas tendencias de Geopoltica anglosajona
Frente a esto, la nueva Geopoltica plantea una finalidad bien diferente. Taylor analiza
la perspectiva geogrfica con tres niveles:
Local, que surge de la experiencia concreta y subjetiva de las personas, con lo que
enlaza con la Geografa de la percepcin.
Estatal-nacional, que se ocupa de la geoestrategia (militar) y la geografa electoral.

Mundial, que analiza los conjuntos geopolticos y sus relaciones en trminos de po-
der.
Ms sugerentes son, si cabe, aportaciones como las de Jones, cuyas ideas se resu-
men:
A partir de una idea poltica se desencadena un proceso complejo de concatenacio-

nes causales y de interacciones.
El resultado hace desembocar en un espacio geogrfico determinado en funcin de
criterios polticos, segn la secuencia que se inicia en una idea poltica (I) que determi-
na una decisin (D) tambin poltica, derivando en un movimiento (M), sobre un cam-
po (C) de accin (territorio) que genera un espacio poltico (E)6.
Se ha criticado a la Geopoltica su escasa difusin en la Geografa por estar centrada

en cuestiones militares y geoestratgicas. Sin embargo, la problemtica derivada del Nuevo
Orden Internacional las relaciones internacionales de fin de siglo y, sobre todo, la cuestin
nacionalista en el contexto europeo o mundial (desmembramiento de la URSS y Yugoslavia,
etc.) han vuelto a poner de moda la Geopoltica.
4.4. LA GEOGRAFA DEL BIENESTAR
En su origen se deriva como una aportacin genuina de la Geografa radical y un en-

foque alternativo de la Geografa Humana. La denominacin ha sido propuesta por Knox y
Smith, siendo este ltimo quien la define (1977) como una geografa del hombre, sobre hom-
bres reales y para el hombre, que contribuye al engrandecimiento de los seres humanos, en
especial de los pobres.
Es, pues, una geografa preocupada por las cuestiones econmicas (produccin, distri-
bucin y consumo) en la medida en que proporcionan las claves para el diseo de una socie-
dad ms humana. Sus tendencias actuales se centran en la geografa del Turismo y el Ocio.
Considera al espacio geogrfico como el resultado de los procesos sociales. Parte de

la desigualdad espacial, de tal manera que distintas localizaciones espaciales repercuten direc-
tamente en las oportunidades.
6
Jones ilustra esta teora con el siguiente ejemplo: I D M C E. Siendo:
I: Idea poltica (concepto judo del sionismo).
D: Decisin (Declaracin Balfour 1917).
M: Movimiento (emigracin de judos a Palestina).
C: Campo de accin (poblamiento y organizacin de nuevo territorio).
E: Espacio poltico (Estado de Israel).

Una vez ms se le critica su celo cuantitativista y su obsesin por indicadores, que co-
mo el PNB no siempre son indicativos del desarrollo7.
4.5. LA GEOGRAFA HUMANSTICA
Esta corriente se significa en su origen por su crtica al cuantitativismo, rechazando de

plano cualquier posibilidad de utilizar los mtodos de las ciencias naturales en el anlisis de la
realidad social.
En su afn totalizador pretende aunar las aportaciones de actitudes de sistemas carga-

dos de valores: cristianos, socialistas, ecologistas, etc. en un movimiento humanista integrados
al que no son ajenas las propuestas del Club de Roma.
Los humanistas conciben el espacio como algo que es fruto de la experiencia e inme-
diatamente anterior al de las ideas cientficas.
Las crticas insisten en la parcialidad de estas propuestas y de que el mundo slo se

pueda conocer a travs de las ideas. En cambio realiza una interesante aportacin epistemol-
gica a la enseanza de la Geografa en la Educacin Secundaria: el desarrollo de la intuicin,
la tica y la esttica como base del conocimiento geogrfico, hasta el punto de partir de la per-
sonalidad individual del alumno. El profesor debe partir de la experiencia del alumno para ayu-
darle a comprender, analizar, completar y revisar su visin acerca del mundo.
4.6. LA GEOGRAFA DE LA PERCEPCIN
Su origen es similar a la corriente anterior: critica el cuantitativismo e insiste en que la

imagen subjetiva del medio tiene gran importancia en el comportamiento de las personas. Par-
te, pues, de un paradigma conductista, ya que se preocupa por el modo en que los seres
humanos se relacionan con el medio natural y social y los factores que condicionan dichas re-
laciones.
El conductismo es ms un enfoque que una disciplina y como tal influy en todas

las ciencias sociales desde la dcada de los 60. En conductismo considera que todos los suje-
tos humanos son seres pensantes mediatizados por procesos cognitivos. Por lo tanto, se inte-
7
Sugiere, en cambio, interesantes aportaciones a la Enseanza Secundaria en su vertiente actitudinal,
tales como la conveniencia de profundizar en la justicia social y contribuir al bien comn: describiendo niveles de
bienestar humano, explicando e identificando las relaciones causales que lo explican, as como evaluando y emi-
tiendo juicios de valor sobre la conveniencia de estados alternativos.

resa por la forma en que las personas se relacionan con sus medios (natural o social), y por los
factores que influyen en las relaciones existentes entre el pensamiento y la accin.
Este nuevo enfoque supone el intento de subsanar y completar las deficiencias de los
modelos normativos en los que se apoyaba la Nueva Geografa pero acentuando los supues-
tos bsicos del positivismo. Est basado en las ideas de Boulding, sobre el concepto de ima-
gen o realidad percibida y en la obra de Saarinen y, sobre todo, Lynch, que fue el primero en
estudiar empricamente la percepcin del paisaje urbano, estableciendo una metodologa de
anlisis muy empleada en didctica de la geografa: el mapa mental.
A partir de la dcada de los 60 comenz a observarse en toda una serie de ciencias

que cada hombre se mueve en un universo personal, organizado concntricamente en torno a
l. La esfera ms inmediata es el medio de su actuacin habitual, del que posee una informa-
cin personal y directa: la casa, el barrio, la ciudad, los lugares cercanos que frecuenta el fin de
semana. La ms alejada estara constituida por aquellos territorios de los que no se posee ms
que referencias vagas.
Una misma realidad puede ser percibida de forma muy diferente por distintas personas.
La imagen de una ciudad, por ejemplo, es diferente segn la edad, la clase social, la actividad,
el tiempo de residencia; para un nio ser diferente de lo que es para un adulto. La imagen del
espacio, el mapa mental que cada individuo posee del mundo, se convierte en tema de investi-
gacin a travs de tcnicas muy sofisticadas.
La Geografa del comportamiento y de la percepcin, se caracteriza por afirmar que:
Los conocimientos territoriales sobre los que acta y se comporta la gente difieren en
mayor o menor grado del llamado espacio objetivo sobre el que la Geografa preten-
da estudiar. Por lo tanto, el espacio tiene un doble carcter: es un medio objetivo que
puede medirse directamente, pero es tambin un medio en el que se desarrolla la con-
ducta, el mundo de la mente que puede estudiarse indirectamente a travs de los ma-
pas mentales y, por alejados y diferentes que stos sean de la realidad, son la base en
los que el hombre apoya su conducta y toma decisiones espaciales: emigrar, residir,
cultivar, etc.
El individuo modela y responde a su medio natural y socio-cultural, es decir, no cae

en la visin mecanicista del determinismo que subray slo la influencia del medio en la
actividad del hombre.
Se tiende ms a considerar los aspectos individuales que los colectivos.

Tiene un carcter multidisciplinario e intenta abrirse y recibir y dar a otras ciencias

conceptos y herramientas de trabajo para poder comprender las relaciones complejas
entre el hombre y el medio.
De lo expuesto se deduce que ms que un enfoque geogrfico alternativo al cuantitati-

vismo, la geografa de la percepcin es un enfoque complementario de otros enfoques. Para
sus partidarios el espacio geogrfico es esencialmente un espacio percibido, lo que le acarrea
la crtica de subjetivismo8.
En resumen:
La Geografa ha experimentado a lo largo de su historia importantes cambios. Cuestio-

nes que antes eran objeto de estudio pasaron a ser estudiadas por otras ciencias. Han apare-
cido diferentes formas de aproximarse a la realidad para analizarla. La dicotoma positivismo-
historicismo se ha traducido en diferentes concepciones de esta ciencia durante los dos ltimos
siglos. Pero, a pesar de todo la Geografa siempre ha tenido algo invariable, esto es, la preocu-
pacin por la diferenciacin del espacio en la superficie terrestre y por el problema de la rela-
cin hombre/medio; o ms modernamente, por dnde estn las cosas y por qu razn estn en
ese lugar.
8
Precisamente este subjetivismo conductista constituye su gran aportacin epistemolgica a la didctica
de la geografa: la necesidad de partir de los conceptos previos de los alumnos para poder empezar a construir su
aprendizaje, ayudando en el proceso de evaluacin y autoevaluacin al contrastar percepcin con realidad.

Mapa conceptual 3. El espacio geogrfico
As pues, actualmente podemos afirmar que existen diferentes tendencias para abordar
unos problemas y que aqullas no son excluyentes. Se admite la existencia de diferentes l-
neas de trabajo porque entre todas ellas se puede conseguir una visin ms completa del
mundo en que vivimos.
Pero todas ellas, tambin se han planteado lograr una definicin del objeto de la geo-
grafa; es decir, una definicin del espacio geogrfico.

5. EL ESPACIO GEOGRFICO
5.1. CONCEPTO
En una primera aproximacin, el espacio geogrfico representa el medio en el cual se

desarrolla la actividad del hombre, la accin humana y social, o sea, el marco de toda accin,
relacin, articulacin o suceso en el que participa como variable el espacio fsico y en el que
desarrollan su vida y su actividad los hombres.
Ms recientemente se ha acuado un trmino de uso generalizado: el espacio eco-

nmico. Se trata de una nocin que ana el espacio geogrfico con la localizacin de las acti-
vidades econmicas y los intercambios.
El espacio ser, por tanto, el campo de accin de una variable, humana o fsica, en el
medio geogrfico. El mbito de la realidad fsica que forma el espacio geogrfico, comprende
el conjunto formado por el subsuelo, la superficie terrestre y la atmsfera, al cual el hombre tie-
ne capacidad de accesibilidad, a fin de usarlo para sus fines, actuaciones y relaciones. Lo que
significa que el espacio geogrfico no ha sido idntico para cada comunidad histrica que ha
ocupado un mismo medio, por cuanto con el desarrollo de la tcnica ha aumentado la capaci-
dad de accesibilidad o penetracin en la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera.
Cuando es tratado desde el mbito de la geografa, normalmente se sobrentiende por

espacio el espacio geogrfico, an cuando al concepto espacio se le atribuyen significados
bien diversos (espacio musical, topolgico, euclidiano, etc.).
El espacio geogrfico es, por tanto, el mbito de la realidad por el que se interesa la
geografa en general, y la geografa humana en particular en cuanto mbito de la vida humana.
En definitiva, es el objeto formal de la geografa.
Lo fundamental a tener en cuenta es que el espacio geogrfico lo engloba todo to-

das las relaciones humanas y sociales, y que todos los hechos fsicos que se hallan a nuestro
alcance estn contenidos, y son, este espacio geogrfico. El espacio, como espacio geogrfico
es, para el anlisis geogrfico, el medio o marco fsico en el que se producen todas las actua-
ciones y relaciones humanas y sociales, con la superficie de la Tierra como mbito social y
predominante.

5.2. NIVELES DE ESPACIO EN GEOGRAFA
El espacio geogrfico, en su componente estrictamente material, ser lo que denomina-

remos espacio fsico o a veces espacio natural. Se halla formado por todos los elementos
fsico-naturales y del ciclo de naturaleza que se hallan presentes en el espacio geogrfico y
que poseen su propia dinmica. Comprende los factores fsicos del espacio (entre los que des-
tacaran los recursos fsicos).
La Geografa fsica, en general, y la geomorfologa, la climatologa, la biogeografa y la

hidrografa en particular, seran las formas cientficas, mediante las que la geografa aprehende
el espacio geogrfico en cuanto espacio fsico. En su interaccin especfica podremos margi-
narlo como el ecosistema natural.
Del espacio fsico pueden distinguirse dos niveles:
a) El espacio geogrfico en el que no ha intervenido el hombre, es decir, aquel espacio

sometido exclusivamente a las leyes del ecosistema natural o espacio natural en sen-
tido estricto.
Este tipo de espacio fsico del que algunos autores dudan que exista todava, es en
la actualidad lo suficientemente marginal en su extensin como para que no est pre-
sente en los anlisis generales.
b) El segundo nivel es el que se refiere al espacio fsico, cuando el hombre ha ac-

tuado en l.
Se habla de espacio social a veces de espacio econmico cuando se hace referen-

cia al espacio geogrfico incluido el hombre con sus realizaciones de aprovechamiento
o de transformacin de la naturaleza. Es decir, es el resultado de la accin del hombre
sobre el medio fsico, modificado segn sus intereses; es por tanto un espacio produci-
do. ntimamente ligado a este concepto aparece el de territorio. Por territorio se en-
tiende un espacio geogrfico concreto en un momento dado y con unos lmites es-
tablecidos, es decir, como reas geogrficas delimitadas.
En sentido restringido, se denomina territorio a una superficie (rea) delimitada de la

litosfera y las pelculas superficiales de contacto con la misma; en este sentido se plantea el
territorio como soporte y como suelo.

Si se piensa que, a travs de la accin humana, se puede dar forma a un territorio, po-
demos considerar el proceso de produccin del espacio social como un proceso de territoriali-
zacin.
En un sentido amplio, se considera al territorio como una delimitacin de espacio

geogrfico; en este sentido se asimila la palabra territorio a paisaje en lo que tiene de vi-
sual para el hombre.
De hecho, el paisaje es el verdadero elemento estudio de la Geografa en su vertiente

espacial y constituye la parte visible del espacio terrestre, en la medida en que encierra una
fuerte carga de informacin. Es uno de los trminos ms novedosos y dinmicos de la Geogra-
fa y la Ecologa en los ltimos tiempos. Se entiende por paisaje la parte fcilmente perceptible
de un sistema de relaciones subyacentes, cuyo conocimiento explicara la copresencia y cohe-
rencia de los elementos percibidos, pero que no es fcilmente a la observacin directa en su
totalidad9.
Existen diversas formas posibles desde las que abordar el concepto espacio geogrfi-
co: se habla de espacio poltico, espacio areo o de espacio martimo, de espacio del poder, de
espacio econmico, de espacio agrario o de espacio industrial. Es en este sentido en el que el
concepto espacio asume su papel como variable, manifestndose por los valores que adquie-
ren en cada territorio especfico.
El uso del espacio fsico puede serlo como soporte, como medio geogrfico, como re-
curso o como medio de produccin.
En resumen, el espacio geogrfico es un factor clave en la vida humana y en las rela-

ciones sociales. No puede ser considerado simplemente como un objeto inerte sino que es,
ante todo, un factor activo en las relaciones sociales, en la medida en que es el medio primario
de vida y mbito de explotacin, en el que estn contenidos, y del que se extraern, todos los
recursos necesarios.
Representa el soporte fsico de la actividad humana, donde se constituye el escenario

de todas las relaciones sociales y sobre el cual se produce el encuentro real de todas las fuer-
zas sociales. En cuanto soporte fsico, la ubicacin sobre l de los distintos sectores, y la deli-
mitacin y dominio del espacio adecuados, estar en la base de una estrategia de aproxima-
cin territorial idnea.
9
Recogido de DAZ PINEDA (1981): Ecologa y Paisaje. Madrid: Blume.

Una vez asentado, el hombre ha de enfrentarse con el medio geogrfico. Por un lado
adaptndose y adaptndolo; por otro extrayendo los recursos apropiados ya que en el espacio
fsico estn contenidos todos los medios primarios de trabajo, as como todas las primeras ma-
terias, al tiempo que es donde se obtienen todos los medios materiales de reproduccin in-
cluidos los propios hombres.
RESUMEN
El tema se ha estructurado alrededor de un recorrido histrico por las distintas concep-

ciones de la Geografa hasta llegar al siglo XX. No podemos entender el desarrollo durante el
siglo XX si no precisamos cul ha sido su andadura hasta llegar aqu.
Desde el principio, los gegrafos han luchado por encontrar principios que dirigieran la
Geografa al igual que otras ciencias: a Humboldt se debe el principio de la Geografa general
que Vidal de la Blache retomara paralelamente a la idea de la unidad de la Tierra.
La ciencia geogrfica se construye, entre finales del XIX y principios del XX, con la
aportacin de diferentes corrientes filosficas: positivismo (determinismo), historicismo (posibi-
lismo), evolucionismo (darwinismo social) y hasta del anarquismo. Ms tarde, en el siglo XX, se
enriquecer con las visiones del neopositivismo (geografa cuantitativa), marxismo y nueva iz-
quierda (geografa radical) o conductismo (geografa de la percepcin).
Las nuevas corrientes geogrficas se inician con la Geografa cuantitativa, cuyos se-
guidores aspiraban a utilizar los mtodos de las ciencias naturales, haciendo uso de un lengua-
je cientfico supuestamente objetivista, basado en el empirismo y haciendo uso del mtodo
hipottico-deductivo. Su afn por los nmeros, los modelos matemticos (SIG, Teora General
de Sistemas) y la falta de trabajo de campo, les han hecho blanco de crticas.
Por su parte la Geografa social se ha centrado en el interesante campo de la ecologa

urbana. La Geografa del bienestar se preocupa de las relaciones econmicas de produccin y
consumo, y la Geografa humanista aspira a enriquecer su visin con la aportacin de todas las
ciencias sociales y el desprecio a los mtodos cuantitavistas.
Aunque no se puede considerar nueva, la Geopoltica ha tenido una cierta importancia

en el pasado y actualmente presenta una gran actualidad. Se centra en el estudio de los espa-
cios polticos (Estados).

La Geografa radical surge en los aos 60 como reaccin a la Geografa cuantitativa.

Considera el espacio como un producto social y se ocupa de los problemas del subdesarrollo y
la calidad de vida, aportando a la enseanza la educacin medioambiental.
La Geografa de la percepcin y del comportamiento es una de las nuevas tendencias

actuales de la geografa; tiene una gran influencia de la psicologa y de la psicologa social.
Este enfoque se basa en que cada individuo tiene una manera concreta de conocer el
espacio, as como de evaluarlo.
Los planteamientos ms recientes hacen referencia a la nocin de espacio como objeto

fundamental y primero de estudio de la Geografa, entendido como mbito de la actividad
humana que comprende la superficie, el subsuelo y la atmsfera. Desde este momento, se
procurar una definicin de espacio vlido para la geografa lo cual ha provocado la aparicin
de diferentes puntos de vista, hiptesis y teoras acerca del espacio geogrfico, a los que no
son ajenos los conceptos de territorio y paisaje.
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GEOGRAFA E HISTORIA CEDE 1.

1. PRESENTACIN DEL TEMA

2. EN TORNO AL CONCEPTO DE GEOGRAFA

2.1. La dimensin histrica de la geografa

3. REPERCUSIONES DE LAS TEORAS CIENTFICAS Y FILOSFICAS EN

3.1. El paradigma determinista

4. CORRIENTES ACTUALES DE LA GEOGRAFA

4.1. La Geografa cuantitativa

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

BUTTIMER, A. Sociedad y medio en la tradicin geogrfica francesa. Barcelona:

Esta obra es un detallado anlisis de la tradicin historicista de la geo-

CAPEL SEZ, H. Geografa y Matemticas en la Espaa del s. XVIII. Barcelona: Oi-

Es un ensayo histrico sobre la evolucin de la Geografa a partir de la

CAPEL SEZ, H. Filosofa y ciencia en la Geografa Contempornea. Barcelona: Bar-

En esta obra se trata de manera extensa la problemtica de la cons-

CAPEL, H. y Las nuevas geografas. Barcelona: Salvat, Col. T.C., 1984.

En este texto se refunden las ideas de Capel que desarrolla en las

CLAVAL, P. La nueva Geografa. Barcelona: Oikos-Tau, Col. Qu s?, 1979.

El autor, partiendo de lo que ha sido la Geografa hasta los primeros

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

DOLLEUS, O. El anlisis geogrfico. Barcelona: Oikos-Tau, Col. Qu s?, 1978.

Es un ensayo dedicado a la gestin del gegrafo y a sus formas de

ESTBANEZ, J. Tendencias y problemtica actual de la Geografa. Madrid: Cincel,

Es un ensayo que ofrece un panorama amplio de la Geografa Huma-

SNCHEZ, J.E. Espacio, economa y sociedad. Madrid: Siglo XXI, 1991.

Se realiza una rigurosa reflexin acerca de la geografa humana como

En esta obra se hace una revisin crtica de la evolucin de la geogra-

VV.AA. Introduccin a la Geografa General. Pamplona: EUNSA, 1984.

En esta obra de carcter general se hace referencia, en los primeros

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

VILA VALENT, J. Introduccin al estudio terico de la Geografa. 2 VoIs. Barcelona:

En los dos volmenes del profesor Vil se realiza un anlisis terico de

El volumen primero refleja un estudio de los contenidos, enfoques y

En el segundo volumen, se debaten algunas cuestiones especficas de

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

1. PRESENTACIN DEL TEMA

Antes de analizar las tendencias de la Ciencia Geogrfica en el siglo XX,

A partir de la definicin de Geografa y sus principales etapas, vamos a

2. EN TORNO AL CONCEPTO DE GEOGRAFA

2.1. LA DIMENSIN HISTRICA DE LA GEOGRAFA

Desde sus primeras formulaciones en la antigedad griega, la Geografa se conceba

En un principio, en la antigedad, la Geografa se limit a las descripciones topogrfi-

En este sentido, se distinguen dos grandes perodos en su historia:

Naturalmente debemos referirnos en primer lugar a la Geografa antigua, fun-

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

realizan un trabajo esencialmente corogrfico (descriptivo) y reflexivo (Anaxi-

En tercer lugar se sita la poca renacentista y los siglos posteriores. En los

Es durante el Renacimiento cuando el objetivo de la geografa relativamente se va

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

al tiempo que se orient hacia especializaciones ms numerosas. Se trata de un cam-

Si resumimos los tres momentos ms caractersticos de la Geografa en los ltimos si-

c) Pero en la actualidad la Geografa est ms preocupada en la bsqueda de leyes y

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

2.2. CONCEPTOS Y PRINCIPIOS METODOLGICOS

No existe ms definicin acadmica como aqulla que considera a la ciencia geogrfica

Y es que a pesar de la sencillez y obviedad de esta definicin, la Geografa es ante to-

Pues bien, los principios metodolgicos de la Geografa son cuatro:

El principio de localizacin y distribucin. La Geografa estudia los fenmenos en

El principio de comparacin y generalizacin, nos dice de la necesidad de compa-

El principio de relacin o conexin, se fundamenta en que los hechos geogrficos

CENTRO DOCUMENTACIN DE ESTUDIOS Y OPOSICIONES

En definitiva la Geografa es la ciencia de la superficie terrestre, el lugar donde contac-

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