Patricia M. St.

John

A forrs
4. Ismt a cseresznyefn

Senki nem beszlt tbb Francis kalandjrl. Vasrnap reggel anyja csak igen ksn jtt
le. Fradtnak, betegnek ltszott, s mintha teljesen elfelejtette volna a trtnteket. Reggeli utn
bezrkztak apval a hlszobba s nagyon hangosan beszltek valamirl. Mikor anya kijtt,
ltni lehetett rajta, hogy srt. Apja rosszkedv volt, s a kislnyok is csak butskodtak. Francis
legjobbnak ltta, ha mielbb kereket old.
Ezenkvl a kertben sokkal szebb volt. Az gen kis fehr felhk vonultak, s kt
nrciszbimb mr kinylt. Minden zengett a madarak nektl, lehetetlen volt rosszkedvnek
lenni. A nedves fldbl eltrtek a nvnyek, szinte ltni vlte az ember a nvekedsket.
Francis egy darabig a labdt rugdalta, de kicsi volt hozz a gyep. Gondolataiba mlyedve
tekintett a kapura. Aztn sszerezzent, jobban odanzett: a kapun valami klns dolgot vett
szre. Nyolc barna ujj kapaszkodott a fels szlbe, s kt ragyog fekete szem kmlelt t a
nylson. Valaki figyelte t.
Francis azonnal tudta, hogy ki az, s megrlt. Ram nem volt valami kivl futballjtkos,
de a semminl tbbet rt. Nem okolta Francist azrt, hogy majdnem vzbe flt, s nem tartott
haragot. J mulatsg lenne mg egyszer tbeszlni a tegnapi lmnyt! Mivel majdnem egytt
pusztultak, Francis elhatrozta, hogy megmutatja neki bvhelyt a cseresznyefn. tszaladt a
kerten, s egy rsnyire kinyitotta a kaput. Ram bebjt s csillog szemmel nzett r.
Francis, n jnni suttogta s nyugtalanul kmlelte a hzat. Te jl? Tied mama?
haragos?
Voltakppen nem vlaszolt Francis. Azt hiszem, nem is hitte el igazn. Tlsgosan
tiszta volt a ruhm. Ram, van egy titkos helyem. Ha akarod, odaviszlek, de senkinek nem szabad
beszlned rla. Rajtam kvl senki nem tudja.
Ram megrettenve nzett r, Francis tegnap nagy bajba keverte, s nem akart mg egy
olyan lmnyt. Hzdozott, de Francis megragadta a kezt.
Gyere, Ram! srgette. Egyltaln nem veszlyes. Csak egy fa. s siess, mert nem
akarom, hogy valaki meglsson minket. Bjj t a svny alatt, s fuss vgig a gyepen! Na, most
gyorsan mssz fel!
Ram, aki igen megknnyebblt, hogy nem egy fldalatti folyosn kell eltnni Francis
kvnsgra, frgn felmszott a fra, bartja utna. Az lhely igazn szk volt, de mivel
szorosan egymshoz hzdtak, sikerlt helyet foglalni s kikukucsklni a rgyez gak kzl.
A cseresznyevirgok nemsokra teljesen eltakarnak bennnket jegyezte meg Francis.
Akkor olyan lesz, mintha krskrl fehr fggnnyel lennnk betakarva. Ltod, Ram? Ez itt
Glengarryn, aki mindig kiteszi a macskit, mieltt templomba megy. nem lthat minket. Nem
is tudja, hogy itt vagyunk. De mi lthatjuk t. Mindent megfigyelhetnk.
Hangosan felkacagott, s Ram is nevetett. A fa knnyedn hajladozott a tavaszi szlben s
valahol mgttk harangoztak. Kinyitottk a bdogdobozt s kiraktk kincseiket. Ram elvett
egy zacsk mackformj gumicukrot a zsebbl. Cukrot szopogatva, lbukat lgatva ltek ott,
s mg egyszer tltk a tegnapi nap minden lmnyt. Ram, aki tbb mint hat hnappal ezeltt
rkezett a hideg, kds Angliba, mg nem rezte magt azta oly boldognak, mint ma. Egsz
tlen fagydaganatok miatt szenvedett, sosem tudott igazn felmelegedni Az iskolval igen sokat
veszdtt, kicsi s flnk termszete miatt bartot sem tallt. Ezenkvl az angol nyelv is
nehzsget jelentett neki. Igaz, a tbbiek nem akartak hozz bartsgtalanok lenni, de rkk
 siettek s annyi lrmt csaptak. gy eddig mg sosem tudta elg hangosan kifejezsre juttatni,
hogy is velk szeretne jtszani. Nagyon magnyos volt. s sehol nem rezte biztonsgban
magt, csak otthon, anyja s kistestvre kzelben.
Most azonban minden megvltozott. Ott lt szorosan j bartja mellett, egy meglehetsen
knyelmetlen fagon s gumimackt szopogatott. A madarak nekeltek, zgtak a harangok, s az
angol nap melegen sttt le rejuk. Elmondhatta gondolatait, s most jobban beszlt angolul,
mint valaha. Semmi nem volt, amit valahogyan ki ne tudott volna fejezni. Meslt Indirl,
utazsrl, a replrl, Francis pedig a futballrl s jv lmairl.
Az egsz vilg pompsnak tnt, mint a hsvti harangok s a napsugr, mikor Francis
hirtelen megkrdezte:
Szeretsz iskolba jrni?
Ram szemben kialudt a fny, s hevesen rzta a fejt.
n iskola nem szeretni mondta s stten nzett maga el.
Mirt nem? krdezte Francis. Az nem rossz dolog. A tantnk egsz rendes, jrunk
futballozni meg szni. Mi nem tetszik neked?
Ram nagy bnatos szemmel nzett r.
n nem szeretni iskola ismtelte enyhe borzongssal. Nekem van flsz.
Mitl flsz?
n flsz Spotty s Tyke. k jnnek mgttem. Azt mondjk, valami rosszat csinlnak
engemmel.
Suttogva beszlt, s flnken krlnzett, mintha Spotty s Tyke a boztban rejtznnek.
Francis a trde kr fonta a karjt. Ez az egsz gy hangzott, mint valami j kaland kezdete.
Spotty tizenhrom ves, pattansos arc fi volt, korhoz kpest nagy s kvr. Az egsz
vilggal szembeszllt volna, ha valaki alakja s pattansokkal elcsftott arca miatt kignyolja.
De Tyke ms volt. Ers, nylnk s elsosztly fut. Ha a tantk nem lttk, cigarettval a
szja szgletben stlgatott, s srt ivott, amit apjtl lopott. Francis csodlta, s az rakzi
sznetek nagy rszt azzal tlttte, hogy Tyke figyelmt magra vonja. Mindkt fi ugyanabban
a vrosrszben lakott, amiben . Sokszor tallkozott velk a sarki zletben.
Azok rendes fik mondta Francis. Mirt bntannak? s egyltaln, mikor beszltek
veled?
Ram tekintete mg flnkebb lett.
Nekik van kicsi hzuk suttogta nem messze enymtl. Egyik nap n mlnt szedni,
nem tudni, k vannak kicsi hzban, n hallani rossz dolgokat beszlnek, s n elszaladni gyorsan.
Akkor k ltni engem reszketett , k rohanni gyorsan, gyorsan, gyorsan, s gy megfogni
engem ... megragadta Francis inggallrjt. k mondani, rossz dolgot velem csinlnak, ha n
elmondani. k jnnek n hzamba, k engem meglnek, ha n elmondani.
Ram most teljesen magnkvl volt, keze hideg lett s merev. Eddig senkinek nem beszlt
rla, de Spotty s Tyke egsz lett bernykoltk. Ha csak rjuk gondolt, jjel-nappal rettegett.
lmban azt kpzelte, hogy bemsznak az ablakon. Iskolbl hazafel menet bizonyos volt
benne, hogy kvetik, s egyszer-ktszer valban meg is tettk, mert meg akartk mutatni a
finak, hogy j lesz, ha komolyan veszi ket.
Eddig magban rizte szrny titkt, de ezen a vasrnap reggelen minden gondjt
elmondta j bartjnak. Francis mellett biztonsgban rezte magt. Francis biztosan nem fogja
elrulni, megbzott benne. Neki ezentl mindig mindent el fog mondani.
Francis rmeredt. Fltkenysg fogta el, hogy Tyke ekkora figyelmet szentelt Ramnak. Ha
belegondol, hogy nem is olyan messze van egy helyk, egy titkos rejtek, ahol taln kseket s
bombkat riznek ... ! Tykrl azt rebesgettk, hogy egyszer tzet okozott, s Spottyn kvl ms
bartai is voltak, akikkel a tornacsarnok mgtt szokott dohnyozni. Taln egy bandhoz
tartoztak, s Francis esetleg tehetne valamit, hogy a figyelmket magra vonja. Vgl is futni
nagyon jl tudott.
 Valahol a hts kapu kzelben egy dhs hang a nevt kiablta, de Francis nem
vlaszolt. Mondj valamit a bvhelyrl! szlt. Hol van?
Mi utcnk vgn egy msik utca hadarta Ram , s vgn msik utcnak mez s
mlna, s utols hz msik utcban legve, s legett hz mgtt kicsi hz, nem j lakni.
Odamennek Tyke s Spotty s ms fik. s mikor n mlnt szedni, n hallani ket, s k ltnak
engem kicsi ablakon t, s k mondanak nekem nagyon rossz dolgokat.
Igen, igen vgott kzbe Francis, aki nem akarta mg egyszer hallani az egsz
trtnetet. De mikor mennek oda?
n ltni ket vasrnap kzlte Ram. n ltni Tyke s Spotty s ms fik menni az
utcn, mieltt jszaka.
gy rted, hogy alkonyatkor?
Igen, ha nem stt, de mindjrt stt, n ltni menni.
Visszajnni is lttad ket?
Nem, anya a fggnyt becsukni.
Buta fi, gondolta Francis, s odatartotta a kezt mg egy gumimackrt. n llandan
figyelnm ket, s megjegyeznm az idt, mikor mennek, s mikor jnnek vissza. Mr nem is
hallotta, amit Ram tovbb meslt. Kpzelereje magval ragadta: Tyke vr r a sarki boltnl s
flrehzza: A bandnknak szksge van egy futra mondja , egy nagyon gyors kis futra.
Mit szlsz hozz?
Hirtelen egyedl akart lenni, hogy az egszet vgiggondolja s terveket kovcsoljon.
n most bemegyek mondta Ramnak. Te pedig legjobban teszed, ha hazamsz.
Ram csaldottnak ltszott. Olyan csodlatos volt, hogy minden flelmt lerakhatta
Francisnl. Most, hogy elmondta neki, mr nem is volt olyan iszony. De holnap mi lesz?
Lemszott a frl.
n visszajnni? krdezte szernyen.
Taln majd mskor felelt Francis anlkl, hogy odanzett volna. gyet sem vetett r.
Kezt a nadrgzsebbe dugva ballagott a hts kapuhoz. Mikor befordult a hz sarknl,
majdnem sszetkztt a mostohaapjval, aki a kocsit mosta.
Hol voltl? krdezte apja izgatottan.
Jl tudod, hogy vasrnap reggel segtened kell a kocsimossnl. Mr annyiszor
megmondtam neked!
Csak kint voltam a kertben felelt Francis, s lbval bosszsan a lpcs fel rgott.
Nem voltl a kertben! kiablt az apja. Hvtalak s ssze-vissza kerestelek. Torkig
vagyok a lustasgoddal s a hazugsgokkal! Mr dl van. Ma dlutn itt maradsz, azt fogod
csinlni, amit mondok, s nem valami bolondsgot!
Francis a konyhba meneklt. Vge a dlutni terveinek. Egy teljes hetet kell vrnia a
kvetkez vasrnapig. ppen bele akart rgni egy szk lbba, mikor anyjt szrevette, aki
csendben llt, kitekintve az ablakon. Kezt a mosogatn tartotta. gy ltszott, mintha
figyelmesen szemllne valamit. Mg csak szre sem vette, hogy a fi bejtt.
Teljesen egyedl voltak, s anyja most nem srgtt-forgott. Mi lenne, ha odamenne hozz,
s beszlne bvhelyrl a cseresznyefn? Majd egy napon, mikor apa, Wendy s Debby
kimennek a parkba s a cseresznyefa kivirgzik, hozna egy ltrt, s mama odajnne, s belne
vele az titokzatos, fehr vilgba. mentacukrot vsrolna, s beszlgetnnek egymssal, csak
anya, meg , mint annak idejn, mikor Wendy mg kis plys volt. Mieltt anyja fejfjsai
kezddtek s mieltt apja rszokott, hogy gyakran elmenjen, s mindig mindenen feldhdjn.
Ha anyja vele jnne, nem rdekeln Spotty s Tyke. Otthon maradna, s j lenne, s segtene
neki. Egy lpst tett fel.
Mama suttogta.
Az asszony riadtan megfordult. A kibrhatatlansgig felidegestette a ltvny, ahogy a fi
nedves, zld mohtl sszekent pulverben megllt eltte. Ha ez a gyerek rendesen viselkedne, a
frje jkedve biztosan visszatrne. Francis mindig felbosszantja, s a kis semmirekellt ez, gy
ltszik, egyltaln nem izgatja. Most is gy vigyorog r, mintha valami nagy kpsgot kvetett
volna el.
Mirt osonsz ide hozzm, s ijesztgetsz? mondta haragosan. s hol a csodban
voltl? Tudod, hogy vasrnap reggel apdnak kell segtened. Te, te mindig mindent elrontasz,
Francis! Az gre krlek, eredj s mosd meg a kezed, s evsnl ne kezdj megint civakodni! pp
elg ritkn van apa itthon.
Srva fordult a tzhely fel. Francis kiszaladt a konyhbl. A cseresznyefa trkeny vilga
eltnt, s Francis tudta, hogy amilyen hamar csak lehet, belp egy bandba. Egy nagyon rossz
bandba, mely bombkat robbant s embereket tmad meg. Legszvesebben azonnal nekifogott
volna. De az egyetlen elrhet ldozat sajt macskja volt, ami mg pici korban kerlt hozz.
Az llat, mikor gazdjt megltta, dorombolni kezdett, de a fi nekirontott, teljes erejbl
kihajtotta a kertbe, s mikor a macska flelmben meg fjdalmban keservesen nyvogni
kezdett, becsapta az ajtt.

5. A banda

Annak a bizonyos vasrnap reggelnek az lett a kvetkezmnye, hogy Ram attl kezdve
gy jrt Francis utn, mint hsges kis rnyk. Vrt r a kapu eltt, hogy egytt menjenek az
iskolba. Egsz nap lpsrl lpsre kvette, s svrogva vrta a kvetkez meghvst, hogy
ismt egytt ldglhessen Francisszal a cseresznyefn. De hiba vrt. Francisnak tetszett, hogy
Ram csodlja t, s kis ajndkokkal kedveskedik neki, de ha tbbi bartai vele voltak, Ramot
kiss unalmasnak tallta, s nem trdtt vele. Ram nem srtdtt meg ezen, hanem Francis
hvs modort az angol termszet szmljra rta, mely egszen ms, mint az indiai. Hozz
kellett szokni, mint az angol telekhez, az idjrshoz, s a mindenkire jellemz rohanshoz.
Francis sok mindenen trte a fejt. A nagy sznetben kvette Tykt meg Spottyt, s
ltszlag vletlenl rejtekhelyk fel tvedt, mikor k ppen szoksos napi cigarettjukat szvtk.
Fln csptk s megfenyegettk, hogy sszeverik, ha elrulja ket. De Francis nagy hangon
bizonygatta, hogy is ppen most akarja elkezdeni a dohnyzst, s szvesen csatlakozik
hozzjuk. Utna meg is prblta, hogy egy csomag cigarettt szerezzen, de az eladn nem
akarta kiszolglni. Ezrt sszeszedte apja cigarettacsikkjeit, felmszott a cseresznyefra, s
megtette az els ksrletet. Iszony hnys lett a kvetkezmny, csff tette vele Glengarryn
kertjt; lthatan csatt vesztett.
Mindenesetre a nagy fik felfigyeltek r, s szmon tartottk, hogy br jval fiatalabb, de
hozzjuk hz. Francist ez felbtortotta. Eljtt a kvetkez vasrnap, s most mr semmit nem
akart kockztatni. Olyan buzgn mosta, fnyestette a kocsit, hogy az szinte ragyogott.
Mostohaapja megdicsrte, a mama szrakozottan csak annyit mondott, hogy derk fi.
Anyja kptelen volt ezen a reggelen brmire koncentrlni, mert nyugtalantotta a bizonytalansg,
hogy frje vajon velk tlti-e a dlutnt, hajland lesz-e csaldjval egytt kikocsizni.
Francis, akarsz velnk jnni, ha apa elvisz minket? krdezte a fit. Te legtbbszr
rosszul vagy a kocsiban. Vlaszthatsz, nem szeretnl-e inkbb itthon maradni. Nem lesznk
sokig, s uzsonnra hozunk valami finomsgot.
Nem akarja, hogy velk menjek gondolta Francis. Attl fl, hogy mondok valamit,
ami apt felidegesti, vagy hogy veszekedni fogok Wendyvel htul a kocsiban. n sem akarok
velk menni. Hangosan csak ennyit mondott:
Itthon maradok, mama. Nem nagyon szeretek autzni. Vigytek Wendyt s Debbyt.
Majd csak megleszek addig egyedl.
Anya nevetett a fi fontoskod hangjn, s megcskolta.
Az asszony rlt ennek a dlutnnak. A nap ragyogott, a madarak nekeltek, frje
jkedvnek ltszott, s gy hatrozott, hogy a vidmparkba megy vele s a lnyokkal. Bksebb
lesz a dlutn, ha Francis otthon marad, mert Wendy meg Debby szinte sosem veszekedtek
egymssal, s apjukkal is jl kijttek. Nagy megknnyebblst jelentett neki, hogy Francis nem
akart velk menni.
A fi sokig nzett utnuk, mikor elindultak. Az autban lk integettek neki, pedig
meglepdtt a magnynak azon a klns rzsn, ami elfogta. Vgyott valaki utn, de tudta,
hogy azokhoz nem tartozik igazn, akik a kocsiban lnek. Viszont most itt volt a nagy lehetsg,
hogy Tyke bandjhoz csatlakozzk. Igyekeznie kell, hogy gyorsan eltnjn, mieltt Ram
felbukkanna. Zsebre vgta a bicskjt, s futni kezdett. Nem gondolta, hogy ilyen kora dlutn
mr ott lennnek, de egy kicsit krl akart szimatolni, s mindent jl szemgyre venni.
Pontosan tudta, hova menjen. Az utols hz az utcban, mgtte egy svny, mely a
jtszteret hatrolta. Egy regasszony lakott ott valamikor, s egy jszaka vletlenl kigyulladt a
hza. Hangos kiablsok kzt kimeneklt, s most az aggok otthonban l. A tzet sikerlt
eloltani, de a hz nagyon megrongldott. A vros eddig semmit nem intzkedett, az plet gy
maradt, feketn, resen. Az ablakokat deszkval beszgeztk.
Francis eddig mg soha nem lpett be ezen a kapun. Mikor megllt a kertben, szve olyan
hevesen kezdett dobogni, hogy megllaptotta: bizony nem valami btor. Ht mg ha belp a
bandba, s azt kvnjk tle, hogy a sttsg leple alatt borzasztan veszlyes dolgokat
csinljon! Legszvesebben azonnal hazafutott volna anyjhoz. Hiszen kzeledett az uzsonnaid,
s gretet kapott, hogy valami finomsgot hoznak neki. De akkor eszbe jutott, hogy az
otthoniak nem ragaszkodnak hozz igazn. Jobban reztk magukat ngyesben. Itt a bandban
viszont elismert tag lesz, s egszen kzjk tartozhat. Lelkesedse elzte a flelmet.
Odalopakodott a hz sarkhoz. Htul reg szerszmkamrra bukkant, melynek ajtaja csak egy
sarokvason lgott, gyhogy be sem lehetett rendesen zrni. Bebjhatott anlkl, hogy kinyitotta
volna.
Micsoda frtelmes hely! A falak penszesek, az ablakok ronggyal betmkdve, a padln
res dobozok, vegek, cigarettavgek hevertek. Krskrl nhny gyknyfoszlny ltszott.
Volt benn mg egy pad, egy trtt szk, egy bdoglda teli ksekkel meg szerszmmal, gyertya,
gyufa s a polcon egy csom szennyregny. Francis az egyikbe belelapozott. A cmkpek
tetszettek neki. Lvldz pnclosok, meggyilkolt nk, lezuhan replgpek, s flszem
bolyglakk. A szveget azonban tl nehznek tallta, ezrt hamar visszatette a fzeteket.
Rossz szag, piszkos hely volt az egsz, de Francisnak a paradicsom kapujt jelentette.
Sokig ldglt ott lmodozva, s elfelejtkezett az uzsonnaidrl. Aztn kiment a kamra mgtti
kis kertbe, de mg neki is feltnt, milyen elhanyagolt: kis letaposott terlet, tele rothad
kposztafejekkel s rozsds dobozokkal. Tallt egy cska seprt a falhoz tmasztva, gy aztn
nekiltott, hogy a szemetet sszesprje. A madarak mr nem nekeltek, a kert rnykba borult.
De a nap mg nem ment le. Teht rrt.
brndozva dolgozott tovbb. Taln rlni fognak a fik, hogy megtiszttja a kertet. Ha
felssa, esetleg vethet bele mustrmagot, zszst meg retket, s akkor szendvicset kszthet Tyke
szmra. Anyjt is meglepte mr otthon ilyesmivel. Az g a svny fltt mr pirosodni kezdett,
de nem akart elmenni, mg munkjt be nem fejezte.
s akkor hirtelen megrkeztek.
Betdultak a kamrba, s meggyjtottk a lmpt, melynek fnye most kiltszott az ajt
hasadkn, s vilgos cskot vetett az tra. Francisnak, ha meneklni akart, itt, ezen a fnycskon
kellett volna keresztlmennie. Ezrt lekuporodott egy mlnabokor mgtt, a falhoz lapult s vrt.
Hrman voltak bent, s mindent hallott, amit beszltek. Azt is, amikor gyuft gyjtottak s
dobozokat nyitottak ki. Biztosan dohnyoztak, s mintha valami tervrl trgyaltak volna.
Olyasmit mondtak, hogy csak egy kis krstt tesznek. Szavaikbl azonban kitnt, hogy a
Ramk hza eltti telefonflkt teljesen feleslegesnek tartjk, mirt ne rombolnk le?
Francis sszekuporodva, reszketve figyelt, s azt krdezte magban, hogy most mit
tegyen.
 Ezek taln rkig maradnak mg itt, anya srni fog, apja megint dhs lesz. De nem mert
moccanni, mert a bandba val belpst valahogy nem gy kpzelte el. Mi trtnne, ha a sttben
felfedeznk, s sz nlkl agyonvernk, mieltt mindent tisztzhatna? Spotty gyva ahhoz, hogy
ilyet tegyen, de Tyke semmitl sem riadna vissza. Tyke csodlatos. Francis szve valsggal
izzott az elismerstl. A mrciusi estk azonban hvsek, s neki hirtelen tsszentenie kellett.
Hallotta, hogy a fik talpra ugrottak, aztn halotti csend lett. Francisnak egy pillanatig
ktsge volt afell, hogy vajon tnyleg olyan btrak-e, mint gondolta. Vgl Tyke vatosan
kinyitotta az ajtt.
Fogadok, hogy az a kis klfldi volt suttogta bizonytalanul.
Nem ltezik ... dadogta Spotty. Az megkapta mltkor a magt.
Van itt valaki? krdezte Tyke.
gy tnt, hogy kzelebb jnnek, s Francis rmlten llaptotta meg, hogy egyetlen
eslye van: eljk llni. Hiszen minden elkpzelhett megtehetnek vele, ha felfedezik, hogy a
sttben rejtzik.
Felllt a mlnabokor mgtt, mire valamennyien ijedten htrahkltek. Olyan szavakat
mondtak, amiket Francis mg sosem hallott. De mikor szrevettk, milyen kicsi, rtmadtak s
bevonszoltk a kamrba. Csptk, tttk, de nem tlsgosan. Francis tulajdonkppen nem is
nagyon vette a szvre, mert ez volt felvtele a bandba.
Mit hallottl? krdezte Tyke kihvan, s kzben a csukljnl fogva tartotta, s
sszehzott szemmel nzett r.
Mindent hallottam a telefonflkrl jelentette ki Francis. s Tyke, vegyetek fel a
bandtokba! Ha telefonflkket akartok rombolni, n segthetek nektek. Nagyon gyorsan tudok
futni. Az osztlyban n vagyok a leggyorsabb. Vagy rt llhatok, s figyelmeztetlek titeket, ti
pedig sszezzhattok, amit akartok.
Hogy mondtad? Tyke? Csak mg egyszer ejtsd ki ezt a nevet a szdon! Neked n
Thomas Isaacs vagyok, rtetted? Tyke elgondolkozva nzett a kisfi csillog, okos szembe,
ahogy a gyermek feltekintett r. Nem ltszott benne flelem, csak valami csodlat, s Tyke, aki
letben igen kevs szeretettel s csodlattal tallkozott, klnsen rezte magt. Mindig arrl
lmodott, hogy valami rablfnk legyen, de egyelre csak a kvr Spotty kvette s Bonkers,
akinek a fejben egybknt nem minden volt rendben. Voltakpp kisegt iskolba kellett volna
jrnia. Tyknek elege volt mindkettbl. Francis azonban ms. t mindenre megtanthatja, s azt
csinlhat belle, amit akar. Egybknt pedig, ha Francis valban mindent hallott, akkor
felttlenl jobb, ha szem eltt tartja. Rombol kedvket mr tbbszr szabadjra eresztettk ms
dolgokon, s a rendrsg nyomukban volt. Kicsit kemnyebben megszortotta Francis csukljt.
Jl van mondta lesen. Ignybe vesszk a futsodat. De a suli udvaron ne tartzkodj
a kzelnkben! Ott semmi kznk hozzd! Kvetkez vasrnap eljhetsz ugyanebben az idben,
akkor mutatunk neked egyet-mst. Cigiztl mr?
Igen vlaszolt Francis buzgn, de azt mr elhallgatta, milyen nyomorsgos llapotba
kerlt miatta.
De ha bekpsz minket ... Tyke szeme ismt keskenyre szklt. Arct egszen kzel
tartotta Francishoz, s olyan iszony, hajmereszt fenyegetseket zdtott r, hogy a fi
megborzongott. De valjban nem flt, hiszen mg hallbntets terhe mellett sem rult volna el
senkinek semmit.
Jl van mondta Tyke mg egyszer. Teht minden vilgos? Ide figyelj: jaj neked, ha
hibzol! Fuss el addig az utcasarokig, ahol a ft kezddik, s llj a fal mell. Nzz jobbra s
balra. Ha egyik irnybl sem jn senki, gyorsan lpj az utcai lmpa al s emeld fel a kezed.
Megrtettl?
hm lehelte Francis.
Jl van. De most tekerj!
Francis eltnt. gy rezte, hogy letben mg ilyen gyorsan nem futott, mert tudta, hogy
Tyke figyeli, s ez szrnyakat adott neki. Szorosan a falhoz hzdott, szinte lthatatlan volt szrke
pulverben, s a sarok fel kmlelt. Egy kocsi hajtott arra. Befordult abba az utcba, amelyben
lapult, s megllt egy hz eltt. Ilyen pechet! De mennyire megrettent, mikor szrevette, hogy
hiszen ez az apja autja! Apa benne lt, s halkan dudlt.
Francis szeme tgra nylt a rmlettl. Ha apja most megfordulna, pontosan a fnyszr
csvjba kerlne. Legbiztonsgosabb lenne azonnal hazarohanni. De Tyke irnti hsge
odaszegezte az rhelyhez. Egy pillanattal ksbb kinylt a hz ajtaja, s egy n tipegett roppant
magas sark cipben lefel az ton. Apa oldalt hajolt, kinyitotta a kocsiajtt, s bekapcsolta a
motort. Megindultak elre, s befordultak egy mellkutcba, mikzben Francis ajkt a
megknnyebbls shaja hagyta el. Ismt a sarok fel kmlelt: nem ltott senkit. Ekkor odalpett
a lmpa al, s felemelte a kezt. gy rezte, hogy ez a legdicssgesebb dolog, amit valaha
csinlt.
Abban a pillanatban, amikor kezt feltartotta, hrom stt alak indult meg hangtalan
lptekkel a gyepen t. A telefonflkhez rkezve egyetlen stt gomoly lett bellk. Francis
vegcsrmplst hallott, s ltta, hogy kialszik a lmpa. Nhny msodperc, s mindennek vge
volt. Elrohantak mellette, pedig mg mindig a lmpafnyben llt, mintha odacvekeltk volna.
Fuss haza, te kis tkfej! kiltott r Tyke, s kzben balra futott, Spotty s Bonkers
pedig jobbra. Francis ltta, hogy nhny ajt kinylik s rjtt, hogy mirt sietnek a fik oly
nagyon. is megfordult s eliszkolt. Egy pillanatra sem llt meg, mg haza nem rt. rlt, hogy
apja nincs otthon. Az ebdlasztalt mr leszedtk, viszont hes volt. Remnykedve ppen
bekukkantott a kamrba, mikor anyja belpett.
Francis mondta lesen , a vacsort befejeztk. Ha nem tudsz pontosan hazajnni,
utlag nem kapsz semmit. Itt egy pohr tej s egy szelet kenyr, aztn indulj azonnal az gyba!
Egybknt hol voltl?
A szomszd utcban jtszottam mormogta kedvetlenl, s vgigballagott a konyhn:
Nos, nem tudom, mit kpzelsz, hogy ilyenkor mg az utcn jtszol. Apd ezrt biztosan
megharagszik. Most ugyan elment, de reggel majd megkapod a magadt, s meg is rdemled.
Francis borzasztan hes volt, s hirtelen j tlete tmadt, hogy tudn magrl elterelni a
figyelmet. Zsebre dugta a kezt, s anyjra nzett.
Tudom, hogy elment mondta. Lttam.
Buta, beszd! Azt mondtad, hogy a szomszd utcban jtszottl. Akkor hogyan
lthattad?
Mert a szomszd utcban hajtott vgig. Megllt egy hz eltt s dudlt.
s akkor ... ?
Kijtt egy n, beszllt a kocsiba s elhajtottak.
Az asszony valsggal tszrta a tekintetvel. Arca nagyon spadt lett s a hangja rekedt.
Milyen volt az asszony?
Kicsit kvr, szke haj ... nem sokat lttam belle.
Francis, te az egszet most tallod ki. gy rzem, az utbbi idben nagyon sokat
hazudoztl sszevissza.
De mama, ez igaz. Becsletemre. Meg tudom neked mutatni a hzat.
Az asszony elfordult, s csak a kezt trdelte. A firl teljesen megfeledkezett. pedig
egyenesen bement a kamrba, s kihozta a kenyeret, vajat, sonkt, egy nagydarab alms lepnyt
s egy pohr tejet. Aztn a szobjba sietett, s knyelmesen letelepedett a vacsora mell.
Tkletesen boldognak s gondtalannak rezte magt. Roppant tetszett neki a ltvny, ahogy a
fik sszezztk a telefonflkt. Tyke csodlatra mlt vezregynisg s , Francis, tudta most
mr, hogy hova tartozik. Fontos szerephez jutott. Lthattk a tbbiek, milyen gyorsan tud futni.
Befogadtk maguk kz!
Bebjt az gyba, s az eltte ll izgalmas, sokatmond jvre gondolt. Mr majdnem
elaludt, mikor halk zrejt hallott az ablakprknyon, s Whiskers, a macska, odaugrott az gyba.
Felemelte neki a takart, s az llat odakucorodott mell. sszegmblydtt, s mint valami
meleg labda, a mellhez simult. A fi elgondolkozva, szomoran simogatta. Egyltaln nem volt
trfadolog, hogy megrgta a macskt. De a kis jszg nem volt haragtart. Szerette a gazdjt, s
most kedvesen dorombolt neki.

6. A tz

jszaka nagy zajra bredt. Apa veszekedett, anya srt, de Francis nagyon hamar ismt
elaludt, s reggel azon tprengett, hogy az egsz taln csak lom volt. Viszont attl kezdve
valahogy minden rosszabbra fordult. Apja csaknem mindig tvol volt, s gy ltszott, hogy anya
bensleg sszeroppan. Kiablt Wendyvel s ttte Debbyt, olyankor is, mikor nem voltak ppen
rosszak, viszont lelte, cskolta ket akkor is, ha nem valami fnyesen viselkedtek. Tbb volt ez,
mint amennyit Francis elbrt. Hacsak tehette, kerlte ket.
Az iskolban azonban csodlatos volt a htf reggel. Nem mintha Tyke tl nagy
jelentsget tulajdontott volna neki, vagy Francis egy fut pillantsnl hosszabban nzett volna
Tyke fel. Francis tudta, hol a helye, s sajt bartaival jtszott. De az sszetartozsnak valami
lthatatlan ktelke szvdtt kzte s Tyke bandja kztt. Mr maga az a tny csodlatos volt,
hogy ugyanazon a jtsztren jtszanak. Azonkvl hat nap volt csupn a kvetkez vasrnapig.
Kedden elmerszkedett a telefonflkig, hogy megnzze a krt. Az vegtblk sszetrve,
a kagyl tnkrement, a kbelt egy drtvg ollval tvgtk. Olyan volt az egsz, mint valami
csatatr, s Francist bszkesg fogta el a jl vgzett munka lttn. Ebben a pillanatban Ram, aki
ppen szemben lakott, felfedezte t, s odasietett hozz. Azt hitte, hogy Francis hozz jn
ltogatba, s egsz kis barna arca ragyogott az rmtl. Francis, aki szerette a chapatit (a hinduk
kovsztalan lapos kenyert), rtatlan arcot vgott, s kvette Ramot a laksba.
Ram apja otthon volt, s lthatan rlt Francisnak. Elg jl beszlt angolul.
Fl nyolctl fl kilencig szli rtekezletre megynk az iskolba mondta. Tara gyban
van, s Ram teljesen egyedl marad. Nem jnnl el, hogy egytt jtsszatok? Vehetntek
magatoknak slt halat s krumpliszirmot a sarki zletben. Kilenckor pedig hazaviszlek.
Francis j tletnek tartotta az egszet, ugyanakkor megkrdezte magban: vajon az
szlei mirt nem mennek szli rtekezletre?
Voltakpp, ha ms nagyobb rdekessg nem volt a kzelben, kedvelte Ramot, kis
bartjnak volt nhny nagyon j jtka. Ezenkvl szvesen evett sl halat krumpliszirommal.
Megkrdem desanymat mondta s elviharzott. Anyja, mint vrhat volt, egszen
megknnyebblt, hogy egyszer vgre tudja, merre jrt a fi, s hogy legalbb ma estre tvol
tudhatja a hztl. Mert Francis egyre veszekedsebb, egyre kibrhatatlanabb lett, s a kt
kislnnyal is mindig nehezebben boldogult, ha a fi otthon volt. Azonkvl ismt fjt a feje.
Mikor Ram szlei eltvoztak, Francis s Ram felsorakoztattk a katonkat a sznyegen. A
harcosokat sztosztottk az egsz szobban, aztn golyval ledntgettk ket. Hla a
gzftsnek, j meleg volt benn. A hevert kzelebb toltk a falhoz, hogy tbb helyk legyen a
jtkhoz. Hamarosan megheztek s kimentek a sarki boltba.
Az zlet csak nhny percnyire volt tlk, de hossz sor vrakozott eltte, s j idbe telt,
mg eldntttk, hogy halat vagy forr hspsttomot krnek. Csmcsogva, fecsegve ballagtak
hazafel a csillagos g alatt. De mikor az ajtt kinyitottk, rmlten htrltak vissza. Szrke
fstfelh radt a hzbl, s forr lghullm csapott feljk.
Ram ismerte fel elszr a helyzetet.
A hever! kiltott. Tl kzel ftshez! Francis, telefonlni rendrsg s tzoltk:
999. Enym papa mindig mondani: 999. n hozok Tara.
Fel akart rohanni a lpcsn, de visszatntorodott. Nem ltott semmit, s leveg utn
kapkodott. Hromszor is megprblta, de rjtt, hogy lehetetlen. Tekintete a fels ablakra
meredt. Zrva volt. Lngokat mg nem lehetett ltni, csak gomolyg fstt. Azonnal hvni kell a
szomszdot. A tzoltk biztosan mindjrt itt lesznek. Izgatottan nzett krl, s akkor rjtt, hogy
a telefonflke tnkrement. A posta eddig nem lltotta helyre.
Ez Francisnak is eszbe jutott, s villmknt hastott bele a gondolat: ilyen baj lesz abbl,
ha sztzznak egy telefonflkt. Lehet, hogy a kis Tara letbe kerl. s mg bszke volt r,
hogy rszt vehetett benne. De ez csak fut gondolat volt, mert nem lehetett az idt vesztegetni.
Bezrgetett a legkzelebbi szomszd ajtajn, de a hziak nem voltak otthon. Kopogtatott a
kvetkez ajtn, de azoknak nem volt telefonjuk. Viszont azonnal jttek, hogy segtsenek. Ebben
az utcban taln senkinek sincs telefonja, mrlegelte Francis. Legjobb lenne hazaszaladni. Anyja
biztosan tudn, mi a tennival.
Mg sohasem futott ilyen gyorsan. A legutbbi rohansnl Tyke tartotta szemmel, most
viszont Tara letrl volt sz. Elrohant amellett az utcai lmpa mellett, ahonnan jelt adott a
bandnak, de most nem rezte, hogy dicsfny ragyog feje krl. Teljesen kifulladva rkezett
haza. Anyja azonnal megrezte a ruhibl rad fstszagot, s miutn a fi lihegve nhny
szban rtsre adta a helyzetet, rgtn a telefonhoz sietett.
Tzoltkat s mentkocsit! Draper utca 75. kiltotta az asszony a telefonba. Egy
gyerek van az emeleti hlszobban, s nem lehet megkzelteni.
Anya egyszerre hihetetlenl hatrozottnak, talpraesettnek s btornak ltszott, s Francis
azt krdezte magban, hogy voltakpp jl ismerte eddig az anyjt?
A ltrt, Francis! kiltott r anya. A garzsban van. Fogd az egyik vgt, n majd a
msikat. Egy szt se most, futs! Nem, Wendy, te nem jhetsz! Azonnal vissza az gyba!
Sosem tudta, hogy anyja ilyen gyorsan tud futni. Alig tudta kvetni. Csodlatos lmny
volt: s anyja egytt szaladnak, hogy megmentsenek egy emberletet. De mikor a sarokhoz
rtek, lttk, hogy a szomszdok mr kzbelptek, s kerti locsoljukat a tzre irnytottk.
Ltrjuk azonban tl rvidnek bizonyult. A hever mr lngokban llt, s a fggnyk is tzet
fogtak. Az egyik szomszd tvette az irnytst.
Siessetek! kiltotta. Locsolcsveket a tzre irnytani! A tet mindjrt beszakad!
Adjtok ide az veket s nadrgtartkat, mindent, ami rajtatok van, hogy sszekssk a ltrkat!
... A fi szerint a kislny az ells szobban van. Kalapcsot ide s egy vzbe mrtott pokrcot!
Be kell trni az ablaktblt!
Mindnyjan fel-al rohantak, segtettek s hoztk, ami kellett. ppen fellltottk az
sszektztt ltrkat, mikor Francis s desanyja megjelent. Az ltrjuk elg hossz volt, s
biztonsgosabb, mint a tbbiek. A szomszd felmszott, s hallani lehetett, hogy a betrt
ablaktbla vegcserepei csrmplve hullanak le. A frfi tapogatva kereste az ablak kilincst, de
a fst szembe tdult.
Nem tallom az gyat kiltott le, miutn vgre sikerlt bejutnia a szobba. Hol van?
n mutatni magnak ugrott oda Ram. Mint majom futott vgig a ltrn, s tprselte
magt az ablakon. Visszafojtott llegzettel, becsukott szemmel vezette a frfit Tara gyhoz. A
kislny jl be volt takarva, s mozdulatlanul fekdt. A frfi felemelte s a vllra kapta. Most,
hogy az ablak nyitva llt, a fst mr nem volt olyan sr.
F, hogy a kislny friss levegre kerljn lihegte a frfi, s kimszott. Gyere fiam
utnam! Itt mr llegzetet vehetsz.
Szinte egytt cssztak vgig a ltrn, s lenn sszecsuklottak. Buzg kezek ragadtk meg
Tart, s a fldn kitertett gyapjtakarra fektettk. Ram vrzett, mert beleesett az
vegcserepekbe. Arcn, kezn vgsi sebek voltak, de r sem hedertett. Mlyeket llegzett, s
odafurakodott, ahol Tara fekdt. Nhny asszony trdelt a kislny mellett, s az egyik
megprblta kzvetlen szjbl szjba llegzssel leszteni.
lni? lihegte Ram.
Nem tudom, drgm mondta Francis desanyja, s kezt a kormos, vrz kis alakra
tette. Azt hiszem, remlem. A tzoltknak s a mentnek voltakpp mr itt kellene lenni. De
termszetesen ksnek a tnkretett telefon miatt.
 Aljas gazembersg gy sszerombolni a telefonflkt! szitkozdott egy asszony.
Lehet, hogy a kislnynak most az letbe kerl.
Ebben a pillanatban felhangzott a vrva vrt hang: a tzolt- s mentszirna les, that
vltse. Mindnyjan visszahzdtak, mikor a frfiak munkhoz lttak.
Francis gyet sem vetett a tzoltkra. Szeme odatapadt Tara tehetetlen kis alakjra.
ppen beemeltk a mentautba, s rhelyeztk az oxignmaszkot, mikor a szlk a buszmegll
fell feltntek az utcn.
Francis desanyja eljk szaladt, s odavezette a hordgyhoz Tara anyjt, aki teljesen
kbult volt. Legjobb, ha Ramot is magukkal viszik mondta. Csnya vgsi sebei vannak.
Aztn a sr apa fel fordult, aki folyton csak a mellt verte.
Kinek lenne egy autja, hogy Tara apjt a krhzig elvigye?
Rgtn akadtak nkntesek. Ksz voltak azonnal segteni, s amikor a felzaklatott frfi
beszllt az autba, Francis anyja a vllra tette a kezt.
Ha visszarkeznek, jjjenek azonnal hozznk vacsorra. Graham utca 23. jjel-nappal
rendelkezskre llunk.
Mit szl hozz papa, ha eljnnek? krdezte Francis, mikor a ltrval hazafel mentek.
Nem szereti a klfldieket.
Mondjon, amit akar felelte anya hatrozottan. Francis, ez egy nagyon btor kis fick
volt. Bszke lehetsz r, hogy ilyen bartod van.
Helyre tettk a ltrt, tet ittak s szendvicset ettek hozz. Vrtak, mg a tzoltk
megbizonyosodtak a tzveszly elhrtsrl. Kzben nagyon ks lett. A kislnyok aludtak, s
apa mg nem volt otthon. Francist az egsz dolog igen mlyen rintette, mert tudatban volt sajt
bnrszessgnek. Szorosan anyja mell hzdott, ahogy egytt ltek a konyhaasztal mellett.
Hogy kezddtt ez a szerencstlensg, Francis? krdezte az asszony, s lassan
szrcslte a tejt.
Nem tudom. Mi a sarki boltba mentnk vsrolni. Azt hiszem, Ram nagyon kzel tolta
a hevert a gzklyhhoz, mert a jtkhoz helyre volt szksgnk. Mama, gy gondolod, hogy
Tara meg fog halni?
Nem hiszem. Mg vert a szve. Krd Istent, hogy letben maradjon.
Gondolod, hogy az imdkozs segt, mama?
Nem vagyok biztos benne. Rgen hittem ezt, de gy ltszik, mintha semmi sem
segtene. Szerettem volna, ha gyermekrra jrsz, Francis. Szerettem volna, ha mindnyjan mint
j emberek nttetek volna fel. De n mr azt sem tudom, mit csinljak.
Knnyei a tescsszbe hullottak, s Francis meglelte s odasimult hozz. Sokat tanult
ezen az estn, anlkl, hogy szrevette volna: mi az ra annak, ha pajkossgbl tnkretesznek
valamit, milyen szp dolog a btorsg, s milyen rtkes az emberlet. Most, hogy anyja lel
karjt magn rezte, tudta, hova tartozik igazn. Meg fogom prblni, hogy j legyek suttogta
, de mindig Wendy kezdi a csipkedst.
A csodlatos Tykrl alkotott kpe alaposan megingott.

Megjelent az Evangliumi Kiadnl

(Folytatjuk)