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  • Psicología Experimental McGuigan

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    PSICOLOGIA EXPERIMENTAL Métodos de investigacién Sexta edicién F. J. MCGUIGAN United States International University Traduccién: Jorge Anselmo Barrientos Silva Traductor Profesional Revisor Técnico: Maria Elena Ortiz Salinas Licenciada en Psicologia Universidad Nacional Autonoma de México PRENTICE HALL MEXICO » NUEVA YORK « BOGOTA + LONDRES + SYDNEY PARIS + MUNICH » TORONTO + NUEVA DELHI + TOKIO + SINGAPUR RIO DE JANEIRO - ZURICH Eddicién en espanol: PRESIDENTE DIVISION LATINOAMERICA DE SIMON AND SCHUSTER: RAYMUNDO CRUZADO GONZALEZ DIRECTOR GENERAL: MOISES PEREZ ZAVALA GERENTE DIVISION UNIVERSITARIA: ENRIQUE IVAN GARCIA HERNANDEZ GERENTE EDITORIAL COLLEGE Y PTR JOSE TOMAS PEREZ BONILLA EDITOR: LUIS GERARDO GEDENO PLASGENCIA DIRECTOR DE EDICIONES ALBERTO SIERRA OCHOA GERENTE DE PRODUCCION: JULIAN ESCAMILLA LIQUIDANO SUPERVISOR DE TRADUCCION: ‘JORGE BONILLA TALAVERA SUPERVISOR DE PRODUCCION: ENRIQUE GARCIA CARMONA Edicién en inglés: Acquisitions editor: Julie Berrisford Production supervision: Inkwell Publishing Services Prepress buyer: Kelly Behr Manufacturing buyer: Mary Ann Gloriande McGUIGAN: PSICOLOGIA EXPERIMENTAL Métodos de Investigacién 6/Ed. ‘Traducido del inglés de la obra: Experimental Psychology Methods of Research All Rights Reserved. Authorized translation from English ianguage edition published by Prendice Halll Inc. ‘Todos los Derechos reservados. Traduccién autorizada de la edicién en inglés publicada por Prentice Hall Inc. All rights reserved. No part of this book may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying recording or by any information storage retrieval system, without permission in writing from the publisher. Prohibida la reproduccién total o parcial de esta obra, por cualquier medio 0 método sin autorizaci6n por escrito del editor. Derechos reservados © 1996 respecto a la primera edicién en espafiol publicada por PRENTICE HALL HISPANOAMERICANA S.A. Enrique Jacob 20, Col. El Conde 58500 Naucalpan de Judrer, Edo. De México ISBN 968-880-678-1 Miembro de la Cémara Nacional de la Industria Editorial, Reg. Ntim. 1524 Original English Language Edition Published by Prentice Hall Inc. Copyright ©. MCMXCUI All Rights Reserved ISBN 0-18.2910144 o IMPRESO EN MEXICO/PRINTED IN MEXICO, a a Para dos encantadoras senoritas, Constance y Joan CONTENIDO Prefacio a la primera edicién, xv’ Prefacio a la sexta edici6n, xvii Capitulo 7 Panorama de la experimentaci6n, | La naturaleza de la ciencia, 1 Definiciones de ciencia, 1 Disciplinas cientificas y no cientificas, 2 La psicologia como ciencia, 4 La experimentacién psicolégica: una aplicacién del método' cientifico, 5 Planteamiento del problema, 5 Formulacién de una hipétesis, 5 Seleccién de participantes, 5 Asignacién de participantes a grupos y tratamientos (condiciones), 6 Leyes de estimulo-respuesta, 6 Determinacién de Ja influencia de una variable independiente, 7 Control de variables extraiias, 9 Cémo se hacen pruebas estadisticas, 9 Vii Generalizacién de la hipstesis, 11 Las predicciones, 1 La explicacién, 11 Diseminacién de los descubrimientos, 12 Panorama del método cientifico, 12 Ejemplo de un experimento psicolégico, 12 Resumen del capitulo, 14 Revisi6n critica para el estudiante, 15 Capitulo 2 EI problema, 17 éQué es un problema?, 17 Modos en que se manifiesta un problema, 18 Una laguna en nuestro conocimiento, 18 Los resultados contradictorios, 19 Explicacién de un hecho, 20 Della de un problema soluble, 22 soluci6n propuesta puede i6 ponerse a prueba, 22 La solucion propuesta es pertinente al prablens 22 Grado de probabilidad en lugar de verdadero y falso, 23 Tipos de posibilidades, 23 : Actualmente alcanzable, 23 Potencialmente alcanzable, 24 Clases de comprobabilidad, 24 Lo actualmente comprobable, 24 Potencialmente comprobable, 24 Principio de trabajo para el experimentador, 24 Problemas insolubles, 26 EI problema no estructurado, 26 Los términos inad Jecuadamente defini ath operacional, 26 e definidos y la definicién La imposibilidad de recab: n ar date ii s, La circularidad viciosa 377? Algunas consideraciones adici dicionales de probl Un problema debe tener valor, 32. Evite el problema del callején sin slide, 32 eacciones psicolégicas a los problemas, 33 Resumen del capitulo, 33 Revision critica para el estudiante, 34 Contenido Capitulo 3 La hipotesis, 35 La naturaleza de una hipétesis, 35 Declaraciones analiticas, contradictorias y sintéticas, 37 La manera de plantear hipétesis, 38 Las hipétesis son relaciones de “si..., entonces...”, 38 Planteamientos matematicos de hipétesis, 40 La implicacién general es una aproximacién a una declaracién de probabilidad, 40 Conexiones causales entre condiciones antecedentes y consecuentes, 40 Los tipos de hipstesis, 41 Hipétesis universales y existenciales, 41 Gémo se Hega a una hipétesis, 43 Abstracci6n de las similitudes, 43 Formacién de analogias, 43 Extrapolaci6n de investigaciones anteriores, 44 Los criterios de las hipotesis, 44 La funcién guia de las hipétesis, 45 Sobre accidentes, serendipity ¢ hipétesis, 46 Resumen del capitulo, 48 Revisién critica para el estudiante, 49 Capitulo 4 Las variables experimentales y como controlarlas, 50 La variable independiente, 51 Variables de estimulo, 57 Variables organismicas, 5] La variable dependiente, 51 Medidas de respuesta, 51 Seleccién de una variable dependiente, 53 Validez de la variable dependiente, 53 Confiabilidad de la variable dependiente, 55 Medidas multiples de variables dependientes, 56 Medidas de crecimiento, 58 Medidas aplazadas, 58 Tipos de relaciones empiricas en psicologia, 58 Leyes de estimulo-respuesta, 58 Leyes organismicas y de la conducta, 59 La formulacién matematica de las leyes, 59 ix x Contenido La naturaleza del control experimental, 59 Control de la variable independiente, 60 Control de variables extratias, 60 Dos tipos de-control de la variable independiente, 62 Las variables extrafias, 64 Especificacién de variables extrafias que deben controlarse, 65 Especificacién de variables extrafias que no pueden controlarse razonablemente, 65 Cuando abandonar un experimento, 65 Técnicas de control, 65 Ejemplo de control sobre la variable extrafia, 74 El experimentador como variable extrafia, 76 Resumen del capitulo, 78 Revisi6n critica, para el estudiante: algunos problemas de control, 79 Capitulo’ 5 ai EI plan de investigacion, 82 - El informe de la evidencia, 82 Métodos para obtener un informe de Ia evidencia, 83 Métodos no experimentales, 83 Métodos experimentales, 85 Contraste de los métodos experimental y no experimental, 86 Tipos de experimentos, 88 Comparacién de experimentos exploratorios y confirmatorios, 88 Experimentos cruciales, 88 Los estudios piloto, 89 Estudios de campo, 89 Planeacin de un experimento, 89 Esbozo dé un plan experimental, 90 Resumen, 99 Direccién de un experimento: un ejemplo, 100 Resumen del capitulo, 103 Algunas preguntas para el estudiante, 104 Capitulo 6 Disefio experimental: elcaso de dos grupos independientes, 105 Orientacién general, 106 Establecimiento de la “igualdad” de los grupos mediante la aleatorizacién, 106 Contenido Es remoto que haya grupos “desiguales”, 107 Es posible que haya grupos “desiguales”, 107 ° Comparacién de medias grupales en variables pertinentes, 108° Anilisis de covarianza, 108 La ciencia es autocorrectiva, 108 Anilisis estadistico del disefio de dos grupos independientes, 108 CAlculo de la media, 109 Cémo probar la diferencia entre las medias, 110 La hipotesis nula, 112 éQué tan grande es “grande”?, 114 Prueba de la hipétesis nula, 114 Especificacin del criterio para la prueba, 115 Comparacién de pruebas de una cola y pruebas de dos colas, 116 Pasos para probar una hipétesis empirica, 116 Confiabilidad “limitrofe”, 117 Laideésviacién estandar y la varianza, 118 Suposiciones que subyacen al uso de las:pruebas estadisticas, 121 El andlisis de sus datos debe ser exacto, 122 Numero de participantes por grupo, 124 Varianza o variancia de error, 126 Métodos para reducir la varianza de error, 127 Replicacion, 129 Resumen del cAlculo de t en un disefio de dos grupos independientes, 130 Resumen del capitulo, 131 Revisién critica para el estudiante, 132 Apéndice: El significado de los grados de libertad, 135 Capitulo 7 Disefio experimental: el caso de mas de dos grupos independientes, 137 El valor de mas de dos grupos, 138 Limitaciones de un disefio de dos grupos, 143 Anilisis.estadistico de un disefio con-més de dos grupos independientes, 145 Comparaciones limitadas por pares, 146 Todas las comparaciones posibles por pares, 149 Las pruebas F globales (6mnibus) y el andlisis de varianza, 150 Resumen del capitulo, 158 Resumen estadistico, 159 Comparaciones limitadas por pares, 159 ‘Todas las comparaciones posibles por pares, 159 xi Resumen del célculo del andlisis de varianza y de la prueba F para un disefio de grupos independientes con més de dos grupos, 159 Revisién critica para el estudiante, 161 Capitulo 8 Disefio experimental: el disefio factorial, 162 Panorama, 162 Evaluaci6n de las dos variables independientes, 164 El concepto de interacci6n, 165 Anilisis estadistico de los disefios factoriales, 169 Andlisis de varianza para un disefio factorial 2 x 2, 169 Las pruebas Fy la hipétesis nula, 174 Un ejemplo mas breve, 175 Seleccionando un término de error, 178 La importancia de las interacciones, 179 Interacciones, variables extrafias y resultados conflictivos, 130 Valor del disefio factorial, 181 Tipos de disefios factoriales, 183 Disetios factoriales con dos variables independientes, 183 Disetios factoriales con més de dos variables independientes, 184 Resumen del capitulo, 184 Resumen de un anilisis de varianza y del ca ‘ célculo de w para un disefio factorial 2 x 2, 185. — Revision critica para el estudiante , 187 Capitulo 9 Correlaciones y disefios experimentales, 189 Investigacin correlacional, 189 El significado de correlacién, 189 Diagramas de dispersién, 192 Relaciones curvilineas, 194 El cdlculo de los coeficientes de correlacién, 196 El coeficiente de correlacién : x producto-momenti Variables dicotomizadas, 197 feo ak Confiabilidad estadistica de los coeficientes de correlacién, 197 Correlacién y causalidad, 198 Disefio experimental de dos grupos igualados, 200 Anillisis estadistico de un diseno de dos grupos igualados, 201 Contenido xiii Seleccionando la variable de igualacién, 203 éQué disefio usar: grupos aleatorios o grupos igualados?, 204 Varianza de error y el disefio de grupos igualados, 206 Disefios experimentales para grupos que usan tratamientos repetidos, 207 El disefo de dos tratamientos repetidos, 208 Disefios de varios tratamientos repetidos, 209 Anilisis estadistico para mas de dos tratamientos repetidos, 210 Suposiciones estadisticas, 213 El orden de los participantes en los disefios de tratamientos repetidos, 213 Evaluacién de los disefios de tratamientos repetidos, 214 Un resumen evaluativo, 217 Panorama de los disefios experimentales y sus pruebas estadisticas, 278 Resumen del capitulo, 218 Resumen de los calculos estadisticos, 220 Correlaciones, 220 CAlculo de ¢ para un disefio de dos grupos igualados, 221 Disefio de dos tratamientos repetidos, 222 Mas de dos tratamientos repetidos, 222 Revisién critica para el estudiante, 224 Capitulo 10 Disefio experimental: investigacion de un solo sujeto (n = 1), 226 Dos estrategias de investigacion, 227 El andlisis experimental de la conducta, 228 El experimento bdsico: condicionamiento operante, 228 Contingencias de respuesta, 229 El registro acumulativo, 230 Analisis grafico para evaluar los cambios en la respuesta, 231 Paradigmas para los disefios experimentales de caso unico (n= 1), 232 El disefio de inversién, 237 Disefios de cambio de criterio, 239 EI mantenimiento de la conducta adquirida, 241 Campos de aplicacién, 241 ‘Terapia conductual, 241 Evaluaciones de drogas, 241 Dificultades encontradas con la metodologfa de caso tinico, 242 Comentarios sobre los disefios de grupos, 245 Conclusion, 245 Resumen del capitulo, 246 Revisin critica para el estudiante, 247 xiv Contenido Apéndice A: Andlisis estadistico para los disetios de series de tiempo, 247 Apéndice B: Disefio de linea base multiple, 250 Capitulo 17 Disefios cuasi-experimentales: buscando soluciones a los problemas de'la sociedad, 255 Ciencia pura contra ciencia aplicada, 255 Aplicacion de los principios psicologicos para mejorar la sociedad, 256 Disefios cuasi-experimentales, 257 Sistema de notacién para los disefios cuasi-experimentales, 258 Diserio de un grupo sometido a pretest-postest, 259 Disefios con grupo de comparacién no equivalente, 260 Disefios de series de tiempos interrumpidas, 262 Conclusion, 267 Resumen del capitulo, 268 Revision cri para el estudiante, 269 Apéndice: Posibles efectos del tratamiento, 270 Capitulo i112 La generalizacion, la explicacién y la prediccion en psicologia, 277 El esquema inductivo, 272 Inferencias inductivas y deductivas, 275 La coneatenacién, 276 La generalizacién, 277 La explicacion, 278 La prediccién, 287 Redaccién del informe de la evidencia, 283 Declaraciones directas contra indirectas, 284 Corffirmacién contra verificacién, 285 Inferencias a partir del informe de la evidencia hasta la hipétesis, 286 Hipétesis universdles, 286 Hipétesis existencidles, 287 La mecdnica de la generalizacién, 289 Muestras representativas, 289 Experimentadores representativos, 289 Tareas representativas, 290 Los estimulos representativos, 290 Aplicacién:de los disefios factoriales, 291 Los modelos y la eleccién de un término de error correcto, 29] limitacién de generalizaciones, 294 7 = Comprobando Ia raz6n de unos resultados conflictivos, 294 Resumen para limitar las generalizaciones, 300 Una ojeada al futuro, 302 Resumen del capitulo, 302 Revision critica para el estudiante, 303 Apéndice A Tablas estadisticas, 305 Apéndice B Redaccién de su experimento, 313 Cémo prepararse, 313 Repaso de los componentes de un manuscrito, 314 Las paginas de un manuscrito: el frontispicio, 315 Se Nombre del autor y afiliacién a una institucién, La pagina del resumen, 316 Las paginas del texto, 316 Introduccién, 316 El método, 316 Resultados, 317 La discusi6n, 321 Paginas de referencia, 323 Un ejemplo, 323 Cosas que deben hacerse y cosas que no deben hacerse, 330 Apéndice C El uso de las:computadoras en la investigacion, 333 Las computadoras en la perspectiva hist6rica, 333 Las computadoras modernas, 334 Las microcomputadoras, 335 Software: cémo instruir a la computadora, 336 El uso de paquetes estadisticos, 337 Desarrollando su propio programa, 337 La computadora en la investigacién, 338 Contenido xv | i | { xvi Contenido El gran valor de las computadoras, 339 La simulacién por computadora, 339 Trampas y limitaciones, 340 Examen de los ntimeros que constituyen nuestros datos, 342 Apéndice D ios de ética al efectuar investigacion psicolégica, 344 La investigacién con participantes humanos, 344 Evaluacién ética del investigador, 346 La responsabilidad, 346 Consentimiento informado de los Pparticipantes, 346 EI engafio puede ser necesario, 347 Presentacién del informe, 347 Libertad de toda coaccién, 347 Proteccién a los participantes, 347 La confidencialidad, 347 Principios éticos para la investigacién animal, 347 Evaluacién de nuestros principios éticos, 349 Apéndice E Respuestas a los problemas, 357 Glosario de términos,simbolos y ecuaciones estadisticas, 357 Bibliografia, 369 indice, 373 La psicologia experimental nacié con el estu- dio de los procesos sensoriales; crecié bajo la forma de temas complementarios como son percepcidn, tiempo de reaccién, atencién, emocién, aprendizaje y después se afiadio el de pensamiento. Gomo consecuencia, el cur- so tradicional de psicologia experimental era un curso cuyo contenido fue definido acci- dentalmente por las tendencias de investiga- cién que seguian los primeros experimenta- dores en esas reas. La tendencia actual es definir a la psicologia experimental como un estudio de metodologia cientifica en general y de los métodos de experimentacién en par- ticular, y no como areas de contenido especi- fico. Hay gran evidencia de que esta tenden- cia esté ganando terreno répidamente. Este libro ha sido escrito siguiendo esta ten- dencia. Sus métodos ya no se restringen solo a unas cuantas dreas, los psicélogos experi- mentales realizan investigaciones que abarcan casi todo lo que comprende la psicologia: cli- nica, industrial, social, militar, etc. Para ha- cer énfasis sobre esté punto hemos empleado PREFACIO ALA PRIMERA EDICION alo largo del libro ejemplos de experimentos de muchos campos, los cuales ilustran muchos puntos metodolégicos. En resumen, el punto de partida de este libro es la concepcién relativamente nueva de la psicologfa experimental en lo que toca a metodologia; una concepcién que represen- ta la uni6n de tres aspectos de la ciencia que de algtin modo son diferentes: la metodolo- gia experimental, la estadfstica y la filosofia de la cien Hemos intentado realizar un anilisis del trabajo de la psicologia experi- mental al presentar las importantes técnicas que los psicélogos experimentales emplean diariamente. Los métodos experimentales son la base de la psicologia experimental, claro esta; la omnipresencia del andlisis estadistico en revistas confirma la importancia de este aspecto de la experimentacién, Es importan- te comprender la filosoffa de la ciencia para comprender lo que la ciencia es, cémo se emplea el método cientifico y, en particular, cual es el lugar de la experimentacién en el marco mas general de la metodologia cienti- xvii xviii Prefacio fica. Con la comprensién de las metas y las funciones de la metodologia cientifica, el psicélogo experimental estar4 preparado para trabajar eficientemente, cvitando pro- cedimientos erréneos y problemas infruc- tuosos, Disefiando para ser un libro practico en el sentido de presentar informacién sobre las téc- nicas que emplea el psicélogo experimental en Ia actualidad, se espera que sea titil para maximizar la transferencia del desempefo requerido en un curso de psicologia experi- mental al tipo de conducta manifestada por el psicdlogo experimental profesional. Quiero agradecer a mis estudiantes, los cuales han aportado criticas valiosisimas so- bre las ideas y la exposicién, y el apoyo nece- sario para la culminacin de este proyecto. Me encuentro particularmente en deuda con Jos doctores Allen Calvin, Victor Denenberg David Duncan, Paul Meehl, Michael Scriven, Kenneth Spence y Lowell Wine. : Gracias a las sugerencias de mis colegas y es- tudiantes, he efectuado una gran reorganiza- cién para esta edicion. La intencién fue alen- tar al estudiante para lograr una mayor com- prensi6n y eficiencia en su estudio. Una reor- ganizacion importante fue integrar en un ca- pitulo los temas de investigacién correlacio- nal y de los disefios experimentales que inclu- yen correlaciones. En consecuencia, los tres capitulos que anteriormente estaban dedica- dos a la investigaci6n correlacional al disefio de dos grupos igualados y a los diseiios para grupos con tratamientos repetidos se combi- naron en el capitulo 9. Ahora son 12 capitu- los en lugar de 14. La seccién para el uso de aparatos en el capitulo 5 también fue fusiona- da considerablemente. El importante tema relativo a la varianza de error y las formas de reducirla se pas6 al capitulo 6 de modo que los estudiantes pue- dan relacionarla con la investigacién que in- cluye todos los disefios experimentales. Varios temas se ubicaron en apéndices de los capftulos para que el instructor pueda asig- PREFACIO ALA SEXTA EDICION narlos 0 evitarlos si es que no se desea hacer énfasis en ellos. En particular, las secciones de disefios de grupo de linea de base nuilti- ple y de anilisis estadistico de los disefios de series de tiempo se eliminaron de la estructu- ra principal del capitulo 10. De la misma for- ma, los tres efectos posibles de tratamiento en los disefios de series de tiempo se pusie- ron en un apéndice del Capitulo 11. En con- secuencia, el instructor que considere que estos temas son de gran importancia, los pue- de asignar a sus estudiantes, 0 aquellos inte- resados los pueden ver por su cuenta. Como consecuencia de la intitil verbosidad gener: da en las revisiones de las cinco ediciones an- teriores, he procesado con mucho cuidado cada oracién a lo largo del libro. Este esfuer- zo ha “apretado” el texto pero ha aumentado su precision. Con el propésito de guiar al estudiante mas eficazmente a lo largo del libro, he afiadido muchos titulos de secciones y se han impreso en negrillas los términos mas importantes para subrayar los temas més importantes. xx Prefacio Se hace énfasis en toda la obra del crecien- te uso de las computadoras en psicologia, pero se trata el tema en particular en el apéndice C en Ia pagina 333. Con todo y que el anilisis estadistico por computadora es aplicable a cada disefio, el estudiante debe entender lo que la maquina est4 haciendo. De no ser asi, eluso a ciegas de las computadoras trae como resultado numerosos errores y los estudian- tes recolectan estadisticas que son inaplicables, err6neas, inadecuadas e incomprensibles. Si todo lo que hacen los estudiantes es oprimir ciertas teclas y seleccionar memis bien carga- dos, a menudo terminardn con impresiones enormes que no solo son innecesarias, sino que también Hlevan a la transgresién de supo- siciones estadisticas y de niveles de probabili- dad establecidos. En esta edicién sigo haciendo énfasis en la facilitacién mutua de la investigacién pura y aplicada y en la aplicaci6n inteligente de los métodos efectivos de inyestigacién en bene- ficio de Ia sociedad. Las estrategias para la soluci6n de los problemas sociales se desarro- lan especialmente en los capitulos 10 y 11. La psicologia est sufriendo cambios y se encuentra en peligro de perder Ia sofistica- cién metodolégica que la ha Ilevado a Ia van- guardia de las ciencias sociales y biol6gicas. Los psicdlogos son lideres en los negocios, la industria, Ia politica y la vida académica y sus hallazgos sobre los temas importantes para el publico se citan diariamente en los medios de comunicacién. Sin embargo, esa superio- ridad puede desgastarse pues muchos psicé- logos hacen a un lado el estudio y el uso de una correcta metodologia de la investigacién. La intenci6n de este libro siempre ha sido desarrollar una perspectiva amplia acerca de la adecuada investigacién psicolégica en las areas de interés publico, y en forma mas ge- neral, en la ciencia. Las ediciones anteriores de la obra se han empleado muchfsimo en cursos de licenciatu- ra. Sin embargo, también han encontrado un lugar en cursos de posgrado y como guia para los investigadores que conducen su propio tra- bajo. Finalmente, quiero expresar mi gratitud a todos los colegas que han contribuido con la edici6n de este libro, asi como las anteriores. En particular a los revisores de esta edicié: Margaret Gittis, Rick Wesp, Paula Goolkasian y Bernardo J. Carducci. Entre los revisores de la quinta edicién cuyos nombres puedo des- enterrar, doy las gracias a Frank Etscorn, Ronald L. Webster y Randall Flory. A aqué- los a quienes no he podido recordar también les doy las gracias por sus contribuciones. Agradezco especialmente a Jackie Fischer, Kit Ching, Deanna Khan y Michelle Mullane por su excelente ayuda en la preparacién de este manuscrito. EJM capitulo 1 PANORAMA DE LA EXPERIMENTACION ES Propésito principal: : ie Comprender la naturaleza basica de la ciencia y su aplicaci6n a la investigacion psicol6gica. Lo que usted encontrara: 1. Caracteristicas esenciales de la ciencia, analizadas como pasos del método cientifico. i 2. Aspectos sobresalientes de la experimentaci6n psico- Logica. : ‘iones de términos criticos. Lo que usted debe adquirir: 2 Un marco para incorporar las fases especificas de la investigacion psicolégica que seran deta- lladas en los capitulos restantes. ~ LA NATURALEZA DE LA CIENCIA Las cuestiones que interesan a los psicélogos constituyen un singular desafio: la gran com- plejidad de la mente humana significa que pro- bablemente seré la iltima frontera de la com- rensi6n cientifica. Por consiguiente, el estu- dio de problemas psicolégicos exige los mé- todos de investigacion mas eficaces posibles. La acumulacién de la experiencia a lo largo de muchos siglos indica con toda claridad que los métodos cientificos son los que han pro- ducido el conocimiento més sdlido. Definiciones de ciencia Suele definirse “ciencia” de diversas ma- neras, pero en general, mediante definicio- nes de contenido o de proceso. Una tipica definicin de contenido es que la “ciencia es 1 2 Panorama de la experimentacién una acumulacién del conocimiento integra- do”, mientras que una definicién de proceso es que la “ciencia es una actividad que con- siste en descubrir variables importantes de la naturaleza, en relacionar esas variables y en explicar esas relaciones (leyes)”. Una detin? cidn clasica que incorpora el contenido los procesos indica que “la ciencia es una sere interconectada de conceptos y de esquemas conceptuales, desarrollada como resultado de Ta experimentacién y la observacién” (Conant, 1951, p. 25). Una definicién similar es que la ciencia es “un cuerpo de conocimiento siste- mdticamente organizado acerca del univer- so, obtenido por medio del método - s lel método cien. Disciplinas cientificas y no cientificas Las ciencias utilizan el método cientifico Para comprender algunas de las caracterist cas fundamentales de la ciencia empezaremos por considerar las diversas ciencias como gru- PO; luego podremos abstraer las caracteristh cas sobresalientes que distinguen a esas cie cias de otras disciplinas. La figura 1-1 es una f- oe oe Disciplinas metatisicas X nias que no suelen considerarse cienciag sa las artes y las humanidades, Fuera de ese ei. culo se encuentran otras disciplina i por falta de un término mejor, des como disciplinas metafisicas, _ Las ciencias del circulo interior difieren sin duc, entre ellas, de muy diversas mane. a ei cen qué aspectos importantes son ilares entre si? Del mismo modo, ecules son las semejanzas entre las disciplinas del cireulo exterior? {Qué tienen en comin las ies metafisicas situadas fuera del cir- culo? Y, més atin, éen qué formas importan. ee are cae uno de estos tres grupos de s demas? Las respuestas a est: finicion general de ciencia, : Una caracteristica comtin de las ciencias es que todas ellas emplean el mismo enfogu, general para la solucion de problemas: un pro. s més, que, ignaremos FIGURA 1-1. Tres grupos de disciplinas que estudiamos. Dentro del circulo interior estén las ciencias. El segundo circulo contiene las artes y las humanidades; las disciplinas metafisicas estan fuera de los circulos. ceso serial sistemético, Hamado método cienti- ica, Ninguno de los otros dos grupos emplea explicitamente este método. Problemas solubles e insolubles. Las disci- plinas que se hallan dentro de los dos circulos Fifieren de las disciplinas metafisicas respec- to al tipo de problemas que estudian. Quie- pes estudian las disciplinas situadas dentro de fos dos circulos intentan considerar exclusiva- mente los problemas que tienen solucién; aquéllos cuyo trabajo cae fuera del circulo en general estudian problemas insolubles. En pocas palabras, un problema soluble es ¢! que plantea una pregunta 2 la que se puede dar respuesta mediante el uso de nuestras capaci dades normales. Un problema insoluble plan- tea una pregunta que, en esencia, no tiene respuesta, Los problemas insolubles a menu- do conciernen a fenémenos sobrenaturales 0 preguntas acerca de las causas ultimas. Por ejemplo, el problema de qué fue lo que origi- né el universo es insoluble y caracteristico de Jos estudios de la religién y la filosofia clasi- ca.! Precisar lo que es un problema soluble y lo que no lo es constituye un tema de extre- ma importancia, y lo abordaremos con todo detalle en el capitulo 2. La ciencia es empirica. Es importante sub- rayar que “soluble” ¢ “insoluble” son térmi nos técnicos, de modo que no se les deben atribuir significados verndculos. Por ejemplo, la clasificacion no pretende establecer una jerarquia de valores entre las diversas disci- plinas clasificdndolas de acuerdo con el tipo de problema estudiado. Por ejemplo, no ne- cesariamente estamos afirmando que los pro- blemas de Ia ciencia son “mejores” o més im- portantes que los problemas de la religion. lar diferencias generales entre las tres clases de discipli nas, se pasa por alto las excepciones. Por ejemplo, algu- nos problemas teolégicos, como los efectos de la plegaria sobre la condicién humana, son solubles; es decir, se han efectuado estudios para determinar si orar afecta favo- rablemente a los pacientes que padecen varias enferme- dades. Aunque ¢s posible crear al menos una ciencia li- mitada de la religion, Ia mayorfa de los tedlogos emplea métodos de autoridad y de revelacién, pues noles interesa responder empiricamente a sus preguntas. Panorama de la experimentacion 8 La distincién es que los problemas solubles se pueden abordar empiricamente, Por empi- rico queremos decir lo que se basa en la ob- servacién de los hechos naturales, como la conducta de los demas. La persona que inten- te resolver problemas por medio del misticis- mo no estaré empleando un enfoque empiri- co. Por tanto, los problemas solubles son suscepti- bles de solucién emptrica mediante el estudio de los hechos observables. Los problemas insolubles no pueden estudiarse con los métodos del empirismo, Las personas cuyo trabajo cae den- tro de los dos circulos (particularmente, den- tro del interior) sencillamente creen que de- ben limitar su estudio a los problemas que son capaces de resolver. Por supuesto, algu- nos cientificos también dedican una parte de sus vidas a la consideracién de los fenéme- nos sobrenaturales. Pero es importante com- prender que, cuando lo hacen, se han “salido del circulo” y, en ese momento, ya no estén comportindose como cientificos. Es importante la distincién entre los méto- dos cientificos que resuelven problemas me- diante el empirismo, y los métodos no cienti- ficos que tratan de responder a preguntas mediante enfoques no empfricos. Por ejem- plo, algunos emplean el método de autoridad para responder preguntas (“a este respecto, Santo Tomas de Aquino dijo...”). Otros sostie- nen que la verdad se revela a través de visio- nes, Aunque esos métodos no cientificos ofrezcan respuestas mas faciles, el esfuerz0 di ligente sobre datos (empiricos), por muy te- dioso y exigente que sea, est bien estableci- do como nuestra nica fuente confiable de conocimiento a largo plazo. Laciencia definida. En primer lugar, las cien- cias aplican el método cientifico a los proble- mas solubles. En segundo lugar, las discipli- nas del circulo exterior no emplean el méto- do cientifico, pero sus problemas son, carac- teristicamente, solubles. En tercer lugar, las disciplinas situadas fuera de los circulos no se valen del método cientifico ni plantean pro- blemas solubles. Por consiguiente, definimos la ciencia como la aplicacién del método cienti- {fico a problemas solubles. Esta definicién incor- pora las definiciones de proceso (método) y de contenido de la ciencia, de modo que el 4 Panorama de la experimentacién estudio de los problemas solubles resulte en un conocimiento sistematico. En general, nin- guno de los otros dos grupos de disciplinas tiene ambas caracteristicas. La psicologia como ciencia La psicologia es materialista, objetiva y de- terminista. Las consecuencias de esta defini- cidn tan general son enormes y nos Ilevan a especificar varios conceptos cientificos impor- tantes. Los conductistas clasicos, encabezados por John B. Watson en la primera parte de nuestro siglo, ayudaron a desarrollar la psico- logia como ciencia. El programa de Watson para lograr la transicién de una no ciencia a una ciencia fue el siguiente: “si se quiere que la psicologia Ilegue algtin dfa a ser una cien- cia, debera seguir el ejemplo de las ciencias fisicas; tendra que volverse materialista, mecanicista, determinista y objetiva” (Heid- breder, 1933, p, 235). La exigencia de Watson, de que seamos materialistas, afirma lo que hoy es obvio: a saber, que s6lo debemos estu- diar los hechos fisicos® como respuestas ob- servables, en lugar de fantasmales “ideas” o la “conciencia” de una mente inmaterial (véa- se “materialismo” en el glosario). El materia- lismo esté interrelacionado con la objetividad, pues es imposible ser objetivo cuando se in. tenta estudiar “fenémenos no observables” (signifique esto lo que signifique). Somos objetivos en la ciencia cuando aplicamos el principio de la confiabilidad intersubjetiva. ‘Todos tenemos experiencias subjetivas cuan- do observamos un acontecimiento. Intersubje- tivo significa que dos o més personas pueden compartir una misma experiencia. Y cuando informan verbalmente sobre la misma expe- riencia subjetiva, llegamos a la conclusién de que el hecho en realidad (en forma fidedig- na) ocurrié (no fue una alucinacién). En suma, ® Nuestro lenguaje cotidiano nos hace adoptar a veces costumbres lamentables, como el término redundante “he- chos fisicos”, el cual implica que puede haber hechos no fisicos, concepto que desafia toda imaginacin. Las refe- encias a fenémenos no fisicos son precisamente las que ‘Watson y sus colegas trataron de eliminar de la psicologia temprana. Los “datos empfricos” comiinmente empleados constituyen otra de esas redundancias, los datos de la ciencia son piiblicos, ya que s les recaba objetivamente: se reporta en for ma confiable de los hechos cientificamente| observados mediante las percepciones subje. tivas de cierto mimero de observadores y no sdlo de uno. La exigencia de Watson de que seamos deterministas no fue nueva en psicolo- gia, pero si serd critica para nosotros, “Deter- minismo” es la suposicion de que en la naturale. 2a hay leyes, Si hay leyes, podremos precisar Jas causas de los hechos que tratamos de estu- diar, En la medida en que la naturaleza no es determinista, es cadtica, con hechos que ocu- rren esponténeamente (sin causas). Por con- siguiente, no podemos descubrir leyes para los fenémenos no deterministas, si es que los hay. Por cierto que no tenemos ninguna ga- rantia de que todos los hechos sean determi- nados. Y sin embargo, debemos suponer que los que estudiamos obedecen a una ley, si queremos descubrir leyes para ellos (asi como suponer que hay peces en el arroyo cuando se va de pesca es condicién necesaria para atrapar algunos).3 Conducta: la materia mds compleja. Con es- tas consideraciones y nuestra definicién ge- neral de ciencia a la mano, consideremos aho- ra nuestro método cientifico tal como se apli- ca en psicologia, Cuanto mas absiruso y enig- matico sea un tema, mds rigidamente debere- mos adherirnos al método cientifico, y con mayor diligencia tendremos que controiar las variables. Los quimicos trabajan con un con- junto relativamente limitado de variables, mientras que los psicdlogos deben estudiar fenémenos considerablemente mas comple- jos. No podemos permitirnos ser descuidados €n nuestro pensamiento o nuestra investiga- cién, Dado que la experimentacion es la apli- cacién mas poderosa del método cientifico, deberemos enfocar el modo en que realiza- mos los experimentos. 3 El mecanicismo de Watson se refiere a la suposicién de que nos comportamos de acuerdo con principios me-

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