Inyeccin de Bixido de Carbono

(CO2) en Invernadero
El bixido de carbono (CO2),
temperatura, humedad relativa y
radiacin solar, son los principales
factores que determinan la velocidad
del proceso fotosinttico en las
plantas, y por ende su crecimiento y
productividad. La concentracin
actual de CO2 en la atmsfera es de
350 a 400 ppm, mientras que la
concentracin que permite tener la
mayor tasa de fotosntesis en las
plantas es aquella que va de las 900 a
1000 ppm. Lo anterior habla de que la
tasa de asimilacin de carbono Figura 1. Relacin de la concentracin de CO2 con la tasa de
potencial est limitada por la fotosntesis.
concentracin actual de este gas. Foto: Guillermo Estefani. s.f.

Por qu hacer inyeccin de CO2?

Es bien sabido que alrededor del 40 % de la materia seca que conforma a las plantas est compuesta por
carbono (C), el cual proviene del CO2 y que se incorpora a travs de la fotosntesis; de ah la importancia
de un suministro adecuado. Dentro de los invernaderos la inyeccin se vuelve esencial, ya que distintos
estudios han revelado que la concentracin de CO2 dentro de los invernaderos durante gran parte del
da se reduce entre 47 a 55 % respecto a la concentracin atmosfrica. Debe tomarse en cuenta que
valores menores a 200 ppm de CO2 son limitantes para la produccin, debido a que la tasa respiratoria
es superior a la tasa de fotosntesis.

Cuadro 1. Concentraciones de CO2 mxima recomendada para lograr la mayor

tasa fotosinttica en algunos cultivos hortcolas (Fuente: Urban, 1997;
Nederhoff, 1994).
Cultivo Concentracin de CO2 (ppm)
Pepino 1500
Tomate 1000
Pimiento 1000
Berenjena 700
De manera general, se ha observado que en invernaderos donde solo se dio ventilacin natural de
manera pasiva, las concentraciones de CO2 estuvieron entre las 250 a 300 ppm. En la prctica, la
estrategia utilizada consiste en duplicar la concentracin de CO2 (700 a 800 ppm) dentro de los
invernaderos cuando las ventanas permanecen cerradas; por el contrario, las concentraciones se
mantienen cercanas a la atmosfrica (350 a 375 ppm) cuando se abren dichas ventanas por exceso de
humedad o temperatura (en verano una prctica comn es abrir las ventilas).

La inyeccin de CO2 ha permitido incrementar la

produccin del tomate cherry en un 15 %, 17 % en
juda, 17 % en pepino y 17 % en pimiento. Aunque
el efecto conjunto CO2-Calefaccin ha permitido
incrementos de hasta un 50 % en pepinos.

Mtodos de inyeccin de CO2

Para la inyeccin de bixido de carbono se cuenta
con distintos mtodos, principalmente los
siguientes:

Pasivo. Emplea las ventilas cenitales y laterales

del invernadero para el recambio de aire al
Figura 2. Tanque de almacenamiento de CO2 puro interior. Su limitante ms fuerte es que solo aporta
en la parte externa de invernadero. las concentraciones del ambiente (300 a 400 ppm),
Foto: Antn et al., 2011. las cuales no satisfacen al cultivo cuando este se
encuentra en la mayor actividad fotosinttica. Es el mtodo ms econmico para la inyeccin de CO2.

Combustin. Se puede hacer de dos maneras: 1) Mediante quemadores distribuidos dentro del
invernadero, donde se queman combustibles bajos en contenido de azufre (gas natural o propano), cuyo
propsito es calentar e inyectar CO2 como producto de la combustin. Se debe tener cuidado con el
contenido de oxgeno dentro del invernadero para poder llevar adecuadamente la combustin, ya que
niveles insuficientes favorecen la produccin de gases txicos (CO, NOx y SO2); la inyeccin de aire con
ventilador evita estos problemas. Es un mtodo poco preciso que puede ocasionar excesos de CO2; 2)
Consiste en una caldera central donde se queman combustibles fsiles, los gases liberados se redirigen
hacia el invernadero de manera homognea. El aporte de CO2 y calefaccin se puede separar, tambin
se puede extraer el vapor de agua de los gases de combustin, evitando que lleguen al invernadero. La
ventaja de este mtodo es su menor precio comparado con la inyeccin de CO2 puro.
 CO2 puro. Es el mtodo ms idneo para la aplicacin
de CO2, se puede aportar en cualquier momento y en
la cantidad deseada, limitado solamente por la
capacidad del tanque de almacenamiento, el cual se
encuentra desvinculado de los dems sistemas del
invernadero, permitiendo realizar un control
individualizado de las aplicaciones. El suministro del
gas es mediante una red de distribucin que parte del
tanque central, pero tambin puede aplicarse de
manera directa o por medio del sistema de riego. El
origen de este CO2 es de procesos industriales y en
menor grado de procesos naturales o bioqumicos, el
cual es purificado (99.9 %), concentrado y licuado. Es
el mtodo que requiere de una mayor inversin,
Figura 3. Sistema de distribucin de CO2
debido principalmente al equipo que se requiere para
mediante mangas flexibles
su almacenamiento, transporte y distribucin en
Foto: Antn et al., 2011.
relacin con los otros mtodos.

La eleccin del mtodo ms idneo depender de su disponibilidad y distribucin local, del grado de
control climtico necesario y de la rentabilidad econmica del sistema. Por otro lado, el aporte del CO2
puede hacerse durante todo el da; sin embargo, por los costos muchas veces se limita a las horas
centrales del da cuando la planta est en una gran actividad fotosinttica. La concentracin de CO2 se
puede mantener constante (700-800 ppm) en invernaderos hermticos y sin limitacin por altas
temperaturas o humedad, aunque en la prctica se ha visto que es mejor la aplicacin de pulsos cada 45
o 60 minutos para mantener un gradiente de concentracin de entre 500 y 1000 ppm, lo que permite un
mejor llenado y vaciado del floema, acorde con el flujo de nutrientes minerales. Excesos en la inyeccin
de CO2 pueden ocasionar clorosis o enrollamiento de hojas, por ejemplo en tomate causa el sndrome
de la hoja corta. Adems, la aplicacin constante de CO2 puede ocasionar que la planta se adapte, de
modo que los aumentos del CO2 no generan incrementos productivos.

Fuentes consultadas:
Castilla, N. 2005. Invernaderos de Plstico: Tecnologa y Manejo. Mundi-Prensa. Espaa. 417 p.
Lorenzo, P. 2012. El Cultivo en Invernadero y su Relacin con el Clima. En Innovacin en Estructuras
Productivas y Manejo de Cultivos en Agricultura Protegida. J. C. Lpez y R, Garca Torrente (Coords).
Fundacin Cajamar. Espaa. 23-44 p.
Antn, A.; Aranda, X.; Biel, C.; Herralde, F.; Montero, J.; Montero, J. I.; Morales, C; Muoz, P.; Sav, R.
2011. Manual del Aplicador de CO2 en Cultivos Hortcolas. IRTA. 34 p.