A ALIMENTAO E O SIMBLICO NA CONSTITUIO DE SUJEITO E DE

SOCIEDADE

Autora: Ana Cndida Ferraz

Orientador: Professor Doutor Paulo Jos Carvalho da Silva

Esta apresentao resume um Trabalho de Concluso de Curso em

Psicologia cuja proposta fundamental visava estudar a alimentao a partir de
seu status simblico. Entender o que torna o homem diferente do animal
demanda pensa-lo a partir do campo do smbolo. Para isso, crucial
considerar, a princpio, a histria do homem com o alimento para futuros
desenvolvimentos. O estudo no perder de vista que a alimentao no
humano permeada por questes biolgicas, j que o comer necessrio para
a sobrevivncia, questes afetivas, j que sempre diz respeito relao com
outros e tambm por questes sociais dado que a alimentao caracteriza
diversos rituais.

Esta pesquisa no ignora a crescente presena dos transtornos

alimentares nos dias atuais e a importncia de estud-los a partir de uma
psicopatologia da alimentao cotidiana (Fernandes, 2006). Porm, no feito
neste estudo o recorte sobre os transtornos em si. O enfoque escolhido diz
respeito alimentao como smbolo que permite a constituio do individuo e
a insero do homem no contexto civilizatrio. O dilogo com a antropologia
permite pensar que no s a constituio do sujeito importante a ser
analisada pela via da alimentao, mas tambm a formao dos laos sociais a
partir do alimento e dos rituais e prticas que o permeiam. A relao com o
mundo por meio do simblico aparecer, principalmente no campo social e, em
um segundo momento, na constituio do sujeito.

Hoje em dia, os alimentos em seu estado dito natural no podem ser

considerados como tal. A agricultura a uma inveno humana, e modificou
cada um dos alimentos existentes, alm de dar origem a muitos outros. Depois
da implantao global da agricultura, cada alimento que comemos depende da
ao do homem para seu plantio, desenvolvimento e colheita (Standage,
2010).
 A produo e controle da natureza so aes que se reservam apenas
espcie humana. O homem utiliza a natureza da forma como quer e precisa,
selecionando o que precisa, modificando e produzindo aquilo que necessita e
deseja. Nesse sentido, a pecuria e a agronomia tem papel fundamental. As
duas prticas implicam numa mudana de relao do homem com o territrio
medida que o vinculam a um espao especfico que passa a ser ampliado,
modificado, trabalhado para a melhoria da produo de alimentos, etc. Com a
inveno da pecuria e da agricultura o homem deixa de depender da
natureza, exercendo domnio sobre ela.

Da mesma forma a inveno da cozinha, a partir da descoberta do fogo,

torna-se ponto chave da histria para falar de cultura, dado que dos seres
existentes na terra, apenas o humano cozinha seus alimentos e possui uma
extensa variedade de tcnicas para isso. Aquilo que cru ao natural
transformado pelo homem atravs da cultura (Lvi-Strauss, 2004). O homem,
alm de plantar e criar animais, tempera, assa, defuma, grelha e cozinha os
alimentos antes de ingeri-lo. Se, em estado natural, esses alimentos seriam
caados ou colhidos para serem comidos ou sofreriam apodrecimento, atravs
da cultura eles passam por tcnicas de produo, conservao e preparo.

Nesse sentido, quando nos referimos ao alimento humano falamos

necessariamente de cozinha. Independente da complexidade das tcnicas
culinrias em uma cultura, e a despeito da importncia que determinada
populao d para sua cozinha local, todas as sociedades humanas preparam
seus alimentos. A cozinha aparece, portanto, como tema universal para estudar
as relaes entre animalidade e humanidade (Santos, 2008).

Durante a histria, os alimentos dizem respeito identidade dos povos.

As mudanas ocorridas nos tipos de alimento que se ingere, assim como na
forma como so preparados ou consumidos, apontam mudanas importantes
na sociedade em questo. Algumas mudanas radicais nos hbitos alimentares
de determinada populao costumam representar transformaes histricas
importantes (Montanari, 2008). Nesse sentido, muitas mudanas so possveis
no decorrer da histria humana j que a alimentao ponto de troca e
miscigenao de povos.

Muitos dos alimentos que viraram smbolo de poder e ascenso da

Europa em tempos de expanso colonial vieram de outras partes do mundo.
So exemplos desses alimentos o abacaxi das ndias, as especiarias do
Oriente, o milho, a batata e o acar das Amricas, o caf do mundo rabe,
entre outros. A botnica tornou-se uma cincia fundamental medida que
permitia cultivar novas espcies em territrio estranho.

Nesse sentido, a identidade dos povos passa sempre por uma identidade
alimentar (Carneiro, 2005). Restries ou obrigatoriedades em relao aos
alimentos que sero e que no sero comidos, como e quando sero ingeridos
e tambm com quem diferenciam e identificam culturas, religies, etnias,
classes sociais, etc.

Destaco no trabalho dois alimentos que foram selecionados dentre todos os

outros por participaram de toda a histria humana e por terem grande carter
simblico nas diversas civilizaes. So eles o po e a carne. Tendo permeado
diversas culturas e civilizaes, estiveram algumas vezes representando
simbologias opostas. Na Antiguidade, por exemplo, o po, ao lado de bebidas
fermentadas e vinho, era o smbolo maior de uma cultura civilizada, enquanto a
carne (junto com o leite) indicava culturas brbaras mais prximas do mundo
animal. J na Idade Mdia o quadro se inverte embora o po no perca sua
importante funo alimentar. A carne torna-se alimento-smbolo de poder e
riqueza, enquanto o po, principalmente aquele feito com cereais menos
valorizados, torna-se comida dos pobres.

O po o alimento que representa o maior smbolo de diferenciao

entre a natureza e o homem civilizado. Isso porque ele no est disponvel na
natureza para simplesmente ser caado ou colhido. Sendo o homem o nico
ser vivo que produz sua prpria comida, apenas ele que tem acesso a este
alimento. necessrio para seu consumo, no s da produo no sentido de
misturar diversos ingredientes, mas tambm do cozimento. Representa
tambm, durante toda a histria, o alimento de maior importncia na
subsistncia dos povos, seja ele valorizado simbolicamente ou no. Nesse
sentido, o po foi muitas vezes fundamental na alimentao das classes
inferiores fossem elas urbanas ou rurais.

No por acaso este alimento assumido como um dos smbolos do

cristianismo, junto com o vinho, quando este se torna religio oficial da Europa.
Montanari (2003) aponta que estes alimentos reforam o vnculo com a cultura
romana, facilitando a difuso da religio no continente. Ao mesmo tempo
reforam o rompimento com a cultura hebraica que descarta o po e o vinho do
posto sagrado devido utilizao da fermentao em ambos os preparos.

A carne tem valor nutritivo e importncia simblica, durante toda histria

humana. Como comentado anteriormente, pode ter sido, junto com a
descoberta do fogo, o alimento responsvel pelo desenvolvimento do crebro e
do corpo do Homo sapiens. Desde os ancestrais do homem, j possua grande
influncia para a transformao dos corpos, seja pelo desenvolvimento de uma
nova postura corporal, seja pela construo de ferramentas para caa e corte
dos animais. Tem, ainda, desde os primrdios, papel fundamental na
consolidao de grupos sociais devido necessidade de cooperao entre os
grupos para obteno de caa de grandes animais.

Enquanto na Antiguidade o po era smbolo do equilbrio e baseava a

alimentao cotidiana, no chamado mundo brbaro, dos celtas e germnicos,
a carne j se apresenta como alimento smbolo da cultura. A opo desta
sociedade era, em grande medida, oposta quela valorizada por gregos e
romanos. As diferenas fundamentais so apontadas por Montanari (2003). Ao
invs da agricultura e da criao dos animais, as atividades mais desenvolvidas
so a de caa e utilizao da natureza virgem. A cozinha feita a base de
manteiga e toucinho, ao invs de leo e o po aparece pouco, no sendo
consumido aquele feito de trigo. As bebidas, ainda fermentadas, so
principalmente a cerveja ou a cidra e no o vinho.

A carne passa a tornar-se o alimento smbolo de toda Europa quando as

duas culturas, romana e brbara, mesclam-se devido s invases. O mundo
germnico espalha-se pela Europa possibilitando o contraste entre as duas
culturas e a consequente reunio das mesmas. Na Idade Mdia a carne ganha
o primeiro plano na importncia simblica, principalmente aquela obtida por
meio da caa. Entra em jogo nessa poca a necessidade de diferenciao das
classes sociais. Os alimentos passam, ento, a representar este ou aquele tipo
de vida, condio financeira e social, quantidade de poder, etc.

A carne fresca era privilgio apenas dos mais ricos. Os pobres tinham
acesso carne conservada, de animais principalmente domsticos. Da mesma
forma, o preparo aqui tambm se mostra importante para a distino entre
classes durante a Idade Mdia. A carne cozida permitia maior aproveitamento
de todas as qualidades do alimento e era consumida pelos mais pobres. J os
nobres preferiam a carne preparada na grelha.

A universalidade da cozinha caracteriza uma estrutura fundamental para

pensar o homem na viso de um dos mais importantes autores da antropologia,
Claude Lvi-Strauss. A partir de diversos mitos indgenas, o autor percebe a
presena recorrente de temas relacionados cozinha. Constata, ao longo das
anlises, que a culinria e seu maior representante, o fogo, so responsveis
por diversas articulaes entre instncias representantes da natureza e da
cultura. Vale ressaltar que a culinria para o autor no diz respeito apenas ao
mbito cultural, mas responsvel pela mediao entre animal e humano
(Lvi-Strauss, 1968/2006). A cozinha, em seu papel de mediadora, aproxima-
se da linguagem na concepo estruturalista (Santos, 2008). Ambas fazem a
relao entre natureza e cultura. Permitem a criao do homem e a existncia
da civilizao.

Alguns dos mitos estudados pelo autor apresentam a existncia de um

fogo mal, o fogo celeste no domesticado, e um fogo bom, o fogo de cozinha
domesticado pelos homens (Lvi-Strauss, 1964/2004). O homem, ainda em
estgio pr-civilizatrio, j cozinha a carne ao sol. Porm, o fogo celeste
incontrolvel em sua violncia e se torna iminente a possibilidade de a terra ser
queimada. Ao roubar o fogo, que nos relatos pertence a um animal poderoso-
geralmente jaguar ou gavio- e domestic-lo, d origem ao processo
civilizatrio. Com isso, o homem pode cozinhar sua carne sem estar sujeito
violncia ou ao sumio do fogo celeste.

No plano individual o comer permeado pelo contato com o outro desde

o primeiro momento, da primeira alimentao. Nesse sentido, os hbitos
alimentares, assim como gosto sero ensinados e no esto pr-determinados.
Vale ressaltar que a valorao dada aos alimentos no apreendida no
presente trabalho apenas no campo racional. O bom e o ruim, o certo e o
errado, os horrios em que se come, o que considerado preferido, o local
onde se come e com quem, entre outros fatores, sero ensinados por outros e
escolhidos por cada homem ao longo de toda vida. Os rituais do comer so
atravessados pela cultura, pela histria e pelo afeto.

Poulain e Proena (2003) afirmam que a alimentao a primeira

aprendizagem social do pequeno homem ( p.253). A criana estabelece com o
mundo relaes fisiolgicas, como fome, frio, sede, etc. enquanto aprende com
os pais o significado dessas sensaes e a delimitao de certos
comportamentos, interiorizando, com isso os primeiros traos de cultura. Vai
desenvolver com o tempo o a paladar a partir daquilo que for ensinado pelos
responsveis e pelas experincias que lhe forem permitidas ou oferecidas. Os
autores evidenciam que o comer ensina criana aquilo que pode ser feito em
pblico e o que no pode, bem como regras sociais de partilha e convivncia.
O senso do que bom e ruim tambm ensinado a partir dos referencias do
grupo social ao qual a criana e os pais pertencem.

A psicanlise entende que o homem est sempre em relao com o

outro e que esta s possvel por meio do simblico. A alimentao parte da
necessidade de sobrevivncia tambm no humano, mas diferentemente do
animal, est desde o primeiro momento, permeada por algo mais. Em primeiro
lugar, o alimento coloca o indivduo em relao com o corpo do outro e tambm
com o prprio corpo (Fernandes, 2006). Ao mamar no peito da me, a criana
experimenta uma completude a partir daquele primeiro objeto, sensao nica
que nunca mais pode ser repetida. A busca por esta satisfao vai permear
toda a vida do sujeito e seus investimentos libidinais.

O autoerotismo estudado por Freud, em Trs ensaios sobre a teoria da

sexualidade(1905/1996), principalmente no que diz respeito ao oral,
fundamental neste trabalho para pensar a relao simblica que o homem vai
estabelecendo com o mundo. O alimento para o humano nunca um objeto
puro, como nenhum outro ser. Ele est incutido de representaes
construdas a partir da cultura, dos afetos, da pulso, da libido, etc.

A partir da primeira alimentao, a pulso j est em cena. Lacan, no

Seminrio 11 (1964/1998) nos aponta para o fato desta energia no possuir um
objeto determinado. Ao contrrio da satisfao da necessidade biolgica, que
se d de forma objetiva- o animal tem fome e ao comer ela saciada- a pulso
nunca encontra uma completa satisfao, apenas satisfaes pulsionais
parciais- tanto pela realizao, como atravs da sublimao.

Freud, em Totem e Tabu (1913/2006), relaciona as duas dimenses,

social e individual, ao comparar as duas proibies fundamentais presentes
nas religies totmicas- no matar o animal representante do totem/pai e o
tabu do incesto- com as duas principais caractersticas constituintes do
Complexo de dipo, a saber, matar o pai e casar-se com a me. Nesse
sentido o animal totmico simboliza o pai primevo morto pelos filhos no mito
sobre a origem do totemismo.

A contradio entre a proibio da matana do animal totmico e a

comemorao de sua morte nos sacrifcios dedicados divindade tem a ver,
para o autor, com a ambiguidade existente nos sentimentos do filho em relao
ao pai. Atravs de um mito, Freud pode fazer sua analogia com a psicanlise.
Pelo dio ao pai, visto como o mais poderoso e possuidor das mulheres, os
filhos matam-no e devoram sua carne possibilitando, com isso, sua
incorporao e consequente identificao. Porm, o amor que sentem pelo pai
faz com que fiquem culpados do assassinato. O luto e a comemorao
estariam, nesse sentido, ligados entre si. As festas caracterizariam, assim, uma
ruptura com o proibido, ruptura essa marcada pelos excessos.

A refeio totmica traz tambm o carter sempre presente em toda

histria humana de compartilhar comida e histrias. Nesta refeio era
obrigatria a partilha dos produtos oferecidos divindade. Originalmente, antes
da descoberta do fogo, da criao da agricultura e pecuria, esses
oferecimentos eram exclusivamente de animais passando, posteriormente, a
incluir frutas e vegetais. A oferenda divindade era compartilhada por todos do
cl. Vale ressaltar o carter desse ato de compartilhar medida que o comer
junto representava um lao de parentesco.

A ligao entre a alimentao e a criao dos laos sociais vai tornando-

se clara a partir desse texto de Freud, de 1913, fundamental para a execuo
do presente estudo. A criao dos laos sociais, gerada a partir do assassinato
do pai e proibio do incesto, possvel pela instalao de regras. Da mesma
forma a passagem pelo complexo de dipo instaura a mesma proibio
permitindo a entrada da criana na cultura (Roudinesco e Plon, 1998).

Ao olhar o homem pelas ticas histrica, antropolgica e psicanaltica

percebe-se ao longo do trabalho que este constitudo pelo simblico, relaciona-
se consigo mesmo e com os outros atravs de mediaes. A alimentao
uma entre vrias dimenses pela qual efetuada esta mediao. A descoberta
do fogo distingue homem e natureza e permite a entrada do primeiro no campo
simblico. Entre ele e o alimento existir a escolha das tcnicas de preparo. Da
mesma forma, o desenvolvimento da agricultura e da pecuria como controle
do natural permite a acomodao humana e a convivncia em grupos maiores
fortalecendo laos de comunidade.

A relao do homem com o alimento passar sempre por diversas

significaes, sejam estas da ordem da sociedade ou do indivduo. A
identidade cultural e religiosa, as distines de classes sociais, as preferncias
do paladar determinadas a partir de aprendizados culturais, os afetos
despertados a partir da comida, sempre relacionados com momentos da
histria individual, as escolhas de comida a partir da sade, do horrio, do
gnero, da idade, etc., tudo depende da relao que se estabelece com outros
sujeitos e como o alimento e o alimentar-se discursado nestas relaes.
Nesse sentido, v-se que as principais figuras que permitiram a entrada do
indivduo na cultura e os futuros desenvolvimentos de relaes so as figuras
parentais.

Comparando o mito originrio que d origem a sociedade com o

complexo de dipo vivido pelo sujeito, a morte do Pai e a proibio do incesto
que permite a internalizaro de regras necessrias para o convvio social e a
entrada na cultura. Os desejos iniciais tero agora que ser representados em
outros objetos e a satisfao nunca ser plena. O homem abre mo do paraso
para cair no mundo incompleto, porm erotizado. Neste, o prazer existe.
possvel voltar horda, conviver com irmos, criar laos de parentesco, buscar
o casamento mesmo que em outro cl, ou seja, poder relacionar-se com o
outro, inclusive com o gnero oposto, e obter prazer dessa relao.

Alm da dimenso do alimento, outras instncias que evidenciam o

smbolo como forma com a qual o homem se coloca no mundo, e que so
fundamentais para o olhar psicanaltico, so a linguagem e a sexualidade. Sem
separarem-se, as trs instncias interferem no desenvolvimento individual e na
sua convivncia em sociedade. So elas que inauguram o humano e isto fica
evidente, seja nos mitos expostos por Lvi-Strauss, seja naqueles comentados
por Freud.

O alimentar-se, como todas as outras atividades humanas, estejam elas

ligadas sobrevivncia ou no, permeado pela pulso. Esta energia que se
movimenta eternamente em busca do objeto perdido a vai, a partir da
castrao e da insero do sujeito na cultura, influenciando escolhas por um ou
outro objeto. A primeira sensao de satisfao foi perdida para sempre, mas a
alimentao permeada, como tudo no homem, pela sexualidade, torna-se
objeto e, portanto, fonte de prazer.

Desde o primeiro momento, o homem est em contato com o corpo do

outro- e nesse sentido a amamentao pode ser considerada como marca
principal deste contato na primeira infncia. visto no estudo que o carter
social que permeia toda histria da comida evidencia laos de parentesco e de
amizade que tem papel fundamental na inaugurao e manuteno dos laos
sociais.