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Seminario-Taller
Saneamiento Basico y Sostenibilidad
Cali, Colombia
4 - 12 de junio, 1998
Martin Strauss
Page
4. Bibliografa .................................................................................................... 17
DISPOSICIN, TRATAMIENTO Y USO DE LODOS FECALES
Martin Strauss, Ing. sanitario
EAWAG/SANDEC, Department of Water and Sanitation in Developing Countries, Suiza
En los pases dichos en desarrollo, alrededor del 65% de los habitantes urbanos disponen
de algn sistema adecuado de saneamiento segn las estadsticas oficiales. La mayora
utiliza sistemas de saneamiento en sitio tales como las letrinas pblicas y privadas y los
tanques spticos La Figura presenta sistemas de saneamiento en sitio.
La disposicin de lodos sin tratar, ya sea en forma controlada o incontrolada, conduce a una
continua descarga de grandes cantidades de patgenos y contaminantes orgnicos que
deterioran las aguas superficiales y subterrneas, los suelos y cultivos en el caso de la
agricultura urbana. Esto causa un riesgo potencial (y posiblemente verdadero) de
esparcimiento de enfermedades relacionadas con las excretas; adems de la degradacin
esttica de los asentamientos. Todo esto crea una clara justificacin para buscar alternativas
tecnolgicas y estrategias adecuadas y sostenibles.
La cantidad de lodo fecal que se puede recolectar diariamente, depende de varios factores,
entre ellos el tipo de instalacin sanitaria (letrina o tnque sptico); las prcticas de uso y
vaciado; la infiltracin y la capacidad de absorcin del suelo. Debido a esto, los datos varan
ampliamente. Adems, existe una seria desventaja porque mucho del lodo fecal no es
recogido por los servicios de vaciado. La Tabla 1 presenta la DBO, ST y nitrgeno para
varios tipos de lodos fecales. La informacin se basa en los resultados de investigaciones de
campo y en diversas publicaciones.
1
A pesar del uso muy amplio de estas sistemas, se comienza a pensar en su sostenibilidad. Los
planificadores e investigadores estn buscando otras alternativas.
Tabla 1 DBO, ST y NKT diarios por persona en diferentes tipos de lodos fecales
COD ST NKT No de
[g/l] DBO:DQO [g/l] SVT, % [g/l] muestras
Manila 37 1 : 10 72 76 2.8 =9
Donde las infecciones por helmintos son endmicas, los lodos fecales pueden contener
grandes cantidades de huevos de helminto (por encima de miles por litro, principalmente
Ascaris). Los huevos de helmintos son en estos casos un indicador de la eficacia de los
procesos de tratamiento de los lodos fecales. Schwartzbrod et al (1990 y 1997) presentan
tcnicas analticas para la determinacin cuantitativa de huevos de helminto y su viabilidad.
Los lodos fecales son siempre dispuestos finalmente en el suelo, como relleno de terrenos o
para fines agrcolas. El contenido de metales pesados en esto es un parmetro importante ya
que se acumula en el suelo y plantas y puede eventualmente volverse un factor limitante por
razones ecolgicas o de salud. La Tabla 3 muestra los contenidos de metales pesados en los
lodos en Bangkok (AIT, 1998), Manila (UPNEC, 1997) y en USA (US EPA, 1984). Tambin
se presentan los estndares de calidad para los lodos usados en agricultura estipulados por la
Unin Europea (IAWQ, 1996). Cuando se emplean los lodos para rehabilitacin de terrenos,
se deben tener en cuenta el contenido de metales pesados. La tasa a la cual los lodos fecales
o slidos procesados son usados en el suelo depender de la concentracin de metales
pesados especficos encontrados en el lodo fecal.
Cd 2.8 5.3 18 20 - 40
FAECAL
SLUDGE
liquid Non-Separated
Separation
Faecal Sludge
solids
Dewatering/ Direct
drying dewatering/
(lagoons or drying
drying beds) (lagoons or
drying beds)
digested
sludge
Anaerobic
digestion
Co-composting
with refuse
Co-composting
with refuse
WSP
Co-treatment
with
wastewater
Co-treatment
w. wastewater Direct land
application
Figura 2 Opciones tericas para tratamiento de lodos fecales
La Figura 2 muestra un listado no exhaustivo de opciones tericas para tratar lodos
fecales (Strauss y Heinss, 1995). Se basa en la clasificacin de opciones de
opciones con separacin de lquidos-slidos y las que no hacen esta separacin.
Otra distincin es entre opciones por las cuales se tratan solamente LF y las que
hacen co-tratamiento. El co-tratamiento comprende las opciones en los que los
lodos fecales son tratados junto con aguas residuales municipales, con lodos de
las plantas de tratamiento de aguas residuales, con desechos slidos domesticos o
municipales; o con otros residuos orgnicos como aserrn.
Aspectos de planificacin
En muchas regiones y zonas, los mtodos para tratamiento de desechos humanos deberan
ser de bajo costo, tanto en capital como en operacin y mantenimiento. Adems, los sistemas
seleccionados deben ser compatibles con la capacidad disponible a cado nivel profesional.
As, son mejores los sistemas con un bajo nivel de mecanizacin y poco consumo de energa
artificial en la mayora des casos. Las opciones de bajo costo por lo general requieren reas
relativamente grandes. Esto a su vez constituye un desafo por el rpido crecimiento de los
centros urbanos donde la tierra se est volviendo escasa y costosa. La tierra generalmente
est reservada para construccin o para agricultura intensiva. Por otra parte, si los lodos
deben ser tratados en sitios lejos de su produccin, donde la tierra est disponible y es menos
costosa, se incrementan los costos lo que lleva a una disposicin sin control cerca de los
sitios de produccin. As, la seleccin del tratamiento de los lodos fecales (y del agua
residual) debe tener en cuenta estos factores. Por eso, una estrategia viable podra consistir
en establecer plantas de tratamiento de lodos fecales de una manera decentralizada, a escala
pequea o mediana, por distritos o zonas. Esto minimiza las distancias y los volmenes de
lodos fecales a tratar. Este tratamiento decentralizado puede consistir por ejemplo en la
desecacin de los lodos fecales con un subsecuente tratamiento y descarga (o reuso) del
lquido separado. Con proceso de secado (por ejemplo en lechos de secado) se reduce el
contenido de agua de 98 a 75%, por lo cual el volmen a ser transportado se reduce 12 veces
con respecto a los lodos frescos. La ventaja del tratamiento de lodos con respecto al
tratamiento de aguas residuales es que el sitio puede ser seleccionado independientemente
de su topografa.
Opciones Especficas
Las alternativas de tratamiento listadas a continuacin pueden ser consideradas tanto por sus
aspectos tcnicos como por sus aspectos econmicos como posibles opciones para los
pases en desarrollo (Strauss y Heinss, 1995; Strauss, Larmie y Heinss, 1995).
a) Separacin slidos/lquidos
Sedimentacin o espesamiento
Escurrido o secado en lechos de secado
b) Tratamiento en lagunas de estabilizacin (con o si separacin slidos/lquido)
c) Compostaje de lodos fecales con basura domestica o municipal
d) Digestin anaerbica
e) Tratamiento conjunto con aguas residuales en lagunas de estabilizacin
f) Aeracin extendida seguida de lagunas facultativa y de maduracin
La aeracin extendida aunque tiene un alto nivel sofisticacin, puede ser adecuada para
grandes reas metropolitanas donde la tierra es escasa y no est disponible a la distancia
necesaria para utilizar tanques extractores de lodos. En Jakarta (Indonesia) han estado en
operacin desde hace varios aos dos sistemas de este tipo. Las opciones a), b) y e) se
discuten a continuacin.
Sedimentacin/espesamiento
El volumen requerido para almacenamiento de los lodos que se separan es una variable de
diseo decisiva en el caso de tanques operados en forma batch. Preliminarmente se puede
estimar en 0.15-0.2 m3 la cantidad de slidos acumulados en los procesos de separacin en
tanques sedimentadores o espesadores por cada m3 de lodos fecales frescos. Esto se
contrasta con los tanques sedimentadores en sistemas de tratamiento de aguas residuales
que son diseados con las cargas superficiales de lquido y slidos. El volumen del tanque
calculado para almacenar los slidos sedimentables de los lodos fecales debe ser verificado
para garantizar el tiempo mnimo de retencin, del orden de 4 horas, en zona clara o de
sedimentacin.
La Figura 3 muestra un tanque operado en forma batch del tipo usado en Accra (Ghana), con
una rampa para la remocin de los slidos separados (Heinss, Larmie y Strauss, 1998). El
tanque mostrado puede almacenar aproximadamente 50 Tn de slidos, removidos por el
cargador.
28 m
2 .7 5 m
Ramp fo r d esl ud g ing
Introduccin
Los lechos de secado fueron ampliamente usadas en Europa y Norte Amrica en los
primeros tiempos del tratamiento de aguas residuales para deshidratar los lodos de las
plantas de tratamiento. Como las lagunas, los lechos de secado requieren reas
comparativamente grandes. As, en la medida en que en los pases industrializados la tierra
disponible se volvi cara y escasa, esta opcin de tratamiento ha sido reemplazada por
procesos con menor uso de tierra tales como la centrifugacin con adicin de qumicos o los
filtros a presin. Por otro lado, en los ltimos aos han sido construidas en Europa y Norte
Amrica un nmero considerable de camas de secado con plantas (a menudo llamadas
camas de juncos o humedales). Estas se utilizan en pequeas plantas de tratamiento de
lodos.
Entre el 50-80% del volumen de lodo fecal aplicado a los lechos de secado sin plantas retorna
como lquido drenado (o percolado), dependiendo del tipo de lodo, las condiciones del clima y
el estado de operacin del medio filtrante. Aunque la remocin de contaminacin durante la
percolacin es considerable, el lquido requiere tratamiento adicional para ser descargado en
los cuerpos de agua.
Los resultados obtenidos de camas piloto de secado de lodos en Accra (Ghana) (Larmie,
1995 y 1996) revelaron que esta opcin de tratamiento es aplicable para lodos de tanques
spticos bastante fuertes y lodos de lagunas primarias (ST= 1.6-7%), quiere decir para lodos
con altos contenidos de slidos y alto grado de estabilidad bioqumica. Los experimentos se
realizaron en la estacin seca con profundidades de lodo de 20 cm. Se sec una mezcla 1:4
de lodos de sanitarios pblicos sin alcantaralliado y de tanques spticos sobre el 70% de ST
en 9 das a una carga de slidos de 200 kg ST/m2 yr. Se alcanz una remocin de de 95% de
SS y 70-90% DQO en el lquido percolado. La eliminacin de los huevos de helmintos en un
factor relevante en la deshidratacin y secado de lodos si estos van a ser usados en la
agricultura. Las pruebas realizadas en el momento indican que se alcanza una completa
eliminacin de huevos en el secado de lodos slo cuando el secado corresponde al 70% ST.
El perodo de secado correspondiente depende de la carga de lodos (expresada como kg
ST/m2yr) de las condiciones climticas.
La remocin de los lodos de los lechos de secado no cultivados requiere mucha mano de
obra o equipo mecnico. Los lechos de secado cultivados pueden reducir la necesidad de
remover frecuentemente los lodos secos debido a que las plantas continan creciendo con el
incremento de la profundidad de los slidos acumulados. La permeabilidad de los lechos se
garantiza con el sistema de percolacin que crean las propias races. La remocin de lodos
slo es necesaria despus de varios aos de operacin. Dado que la aplicabilidad de este
sistema de tratamiento todava no ha sido probada para LF excepto en un sistema piloto en
Francia (Payrastre, 1995), el proceso est siendo investigado en en una planta piloto en
Thailandia a travs de una investigacin aplicada de AIT y EAWAG/SANDEC.
La planta piloto instalada en esta investigacin consiste de 3 camas de secado de 5x5m cada
una plantada con cattail (Typha), un tipo de planta propia de la regin. Los lechos
empezaron a operar en Febrero de 1997 y desde entonces estn siendo cargados con lodos
de tanques spticos de Bangkok (ST=1.7%; DQOT=14,000 mg/l) a tasas que varan entre 80
y 125 kg ST/m2 yr. Recientemente las tasas se incrementaron a 250 kg ST/m2yr. La
acumulacin de lodo desecado despus de 7 meses de operacin alcanz los 30 cm en
promedio. El equivalente a 21 m de lodos de tanques spticos fue cargado en los lechos
durante este perodo. Los resultados obtenidos muestran que el 80% de los slidos cargados
con el lodo crudo son retenidos en el lodo seco, resultando en un contenido de ST de 45%. El
lquido drenado muestra en promedio contenidos de ST de 3,000 mg/l, TDGO=900 mg/l y
DQOD=190 mg/l.
Los resultados del seguimiento realizado en Bangkok con lechos de secado con plantas
revelan que el lquido es altamente nitrificado. Esto hace el efluente particularmente apto para
tratamiento en lagunas dado que la concentracin de amonaco (NH3 ) ser suficiente para no
causar inhibicin del crecimiento de algas (Ver b. ms adelante en relacin con la toxicidad del
NH3 en lagunas).
La Tabla 4 contiene el rea per capita requerida para los procesos de separacin
mencionados (Heinss, Larmie y Strauss, 1998). El tratamiento de lodos en tanques de
sedimentacin/espesamiento requiere un rea aproximadamente 10 veces menor que los
lechos de secado. Sin embargo, es posible, por secado en lechos, lograr a una secedad de
ST=70% mientras en los tanques slo se alcanza el 14%. Los lodos acumulando en tanques
de sedimentacin requieren adems una deshidratacin adicional o compostaje. La DQO, SS
(slidos suspendidos) y huevos de helmintos en los efluentes de los lechos de secado son
considerablemente menores que en el efluente de los sedimentadores, as necesitando menor
tratamiento adicional. Al selecccionar entre las dos opciones se debe tomar en cuenta no
solamente la rea requerida y la calidad alcanzable de los efluentes y lodos de proceso pero
tambin aspectos econmicos y el posible requerimiento de tratamiento adicional basandose
en normas o guias de calidad para el reuso o la descarga.
Ciclo de 8 semanas (4
cargando + 4
Tanque de = 14 descansando; 6 ciclos por 1,200 0.006
sed./espec. ao) con dos tanques en
paralelo
Las lagunas de tratamiento (Figura 5) ha sido adoptada en Indonesia como mtodo posible
de tratamiento (Ministerio de Obras Pblicas, Gobierno de Indonesia, 1992). Ms de 10 de
tales plantas se han construido recientemente. En algunas de ellas se han construido tanques
Imhoff como pretratamiento para los slidos y remocin parcial de materia orgnica. Dos
plantas en Jakarta usan aireacin extendida antes de las lagunas para oxidar carga organiza
previo al tratamiento en las lagunas, disminuyendo la necesidad de tierra a expensas de elevar
el equipo sofisticado y los costos de operacin.
FP MP
AP
Solids Removal
ST (o SS) y Amoniaco (NH4 +NH3 ) son dos variables crticas ( junto con DQO o DBO) por lo
que el diseo de las lagunas es diferente del que se hace cuando se tratan aguas residuales.
Los lodos fecales tienen contenidos de slidos normalmente 10 veces mayores que los de
aguas residuales municipales (Ver Tabla 2). Por esto, las lagunas primarias deben ser
diseadas teniendo mayores volmenes de almacenamiento de slidos de los que se utilizan
en las lagunas para tratamiento de aguas residuales o una mayor frecuencia en la remocin de
slidos. Se pueden instalar lagunas operadas en paralelo para permitir por ejemplo la
decantacin y secado de slidos en una laguna mientras la otra se carga son lodos fecales
frescos.
Los lodos fecales tienen una concentracin mayor de amoniaco que el agua residual municipal
(Ver Tabla 2). Esto puede conducir a una inhibicin del crecimiento de algas haciendo
imposible el desarrollo de condiciones de lagunas facultativas. En climas clidos (T=25 C), el
amonio (NH4 ) en el influente para lagunas facultativas no debe pasar de 400 mg/l. El
amoniaco (NH3 ) se mantendrn en 30 mg/l y no inhibir el crecimiento de algas.
El lodo de tanques spticos generalmente ha sido almacenado por varios aos en el tanque
sptico. Teoricamente, se podra asumir entonces que ya no ser susceptible a un tratamiento
anaerbico significativo. Aunque el tratamiento anaerbico de diferentes tipos de lodos de
tanques spticos no ha sido rigurosamente investigado, reportes de tratamiento de estos
lodos en USA (EPA, 1984), Alemania (Seiler, 1998) y trabajo colaborativo de SANDEC indica
que este lodo puede ser en efecto tratado bajo descomposicin anaerbica. Para usar
lagunas anaerbicas antes de las lagunas facultativas en climas tropicales o subtropicales
resulta en un ahorro de terreno del 35% comparado con el uso de lagunas facultativas como
tratamiento primario.
2
Aproximadamente 25% de la poblacin de los EE.UU utilizan tanques spticos
lagunas anaerbicas sucesiva, resultando en un decrecimiento de las superficies. As, el uso
de terreno ser mnimo.
Lodosfecales
Supernadante
Slidosseparados
Rampa
Los siguientes datos pueden ser usados para estimar el rea per cpita requerida por una
planta de tratamiento de lodos fecales del tipo presentada en la Figura 6, operada en clima
clido. Tambin permiten estimar el volumen de slidos separados acumulados en tanques de
sedimentacin/espesamiento y en lagunas primarias:
Para un sistema sin laguna anaerbica, se requiere 0.006 m2/ cap (+ 35%) ms. Entre
30-35% deber ser adicionado al rea total para tener un estimativo del rea aproximada
del sistema de tratamiento.
Donde existen lagunas para tratar aguas residuales, estas son usadas a menudo para tratar
tambin lodos fecales. Esto puede constituir una buena opcin si las cargas orgnicas y de
slidos de los lodos son bajas en comparacin de las de aguas residuales. La carga adicional
de los lodos debe ser considerada en el diseo de la planta. Adems, se tiene que establecer
adecuadas medidas de operacin y mantenimiento que permitan el buen funcionamiento de
las lagunas. Sin embargo, en muchas situaciones estas condiciones no se cumplen y las
lagunas representan solamente un lugar conveniente par disponer los lodos fecales.
Las variables crticas a ser consideradas cuando se hace tratamiento conjunto en lagunas de
estabilizacin son la carga orgnica, la carga de slidos y las concentraciones de nitrgeno
(amonio/amoniaco; Heinss, Larmie y Strauss, 1998). Su relevancia se presenta a
continuacin:
Tasa de carga orgnica: Las lagunas anaerbicas y facultativas son afectadas por el
exceso de carga orgnica (DBO). En lagunas anaerbicas ell sntoma de la sobrecarga es
el olor. En las lagunas facultativas, la sobrecarga embaraza o suprime el desarrollo de
ccondiciones aerbicas y crecimiento de algas. La carga adicional tolerable de lodos
fecales depende de la carga orgnica ya existente por el agua residual y de las tasas a las
cuales fueron diseadas las lagunas.
Carga de slidos: Las lagunas pueden llenarse a tasas muy altas, indeseables, como
consecuencia de las cargas de lodos fecales. Separar slidos en tanques de
sedimentacin/espesamiento y tratar el sobrenadante en las lagunas es mejor y conduce a
una ms prolongada operacin de las lagunas. Se puede alcanzar una remocin entre 50-
70% de SS en sedimentadores bien diseados y operados. En lagunas primarias, la
eficiencia puede subir hasta 90 %.
Nitrgeno amoniacal: La concentracin permisible de NH3 en las lagunas facultativas es
un factor que influye a la carga admisible de lodos fecales en el sistema de lagunas. El
exceso de NH3 puede causar la supresin del crecimientto de algas. Esto a su vez, reduce
el suministro de oxgeno necesario para la descomposicin de la materia orgnica y por
nitrificacin por la oxidacin de NH4. Bajo las condiciones prevalecientes en las lagunas
facultativas en climas tropicales (T=25-30 C), el NH4 permisible en el afluente mezclado
se ha establecido en 400 mg/l o 500 mg/l si los lquidos son pretratados en lagunas
anaerbicas. La relacin lodos fecales:aguas residuales puede ser calculado con base en
estas concentraciones crticas.
4. Bibliografa
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