UNA MODERNIDAD

SINGULAR

Ensayo sobre la ontologa del presente

Fredric Jameson

Traduccin de Horacio Pons

Ttulo del original en ingls:
A Singular Modernity. Essay on the Ontology of the Present
2002 Verso

Traduccin: Horacio Pons

Ilustracin de cubierta: Juan Santana

Primera edicin, agosto de 2004, Barcelona

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en cualquier otro idioma.
 ,
Indice

Prefacio
Regresiones de la era actual 13

Primera parte
Las cuatro mximas de la modernidad 23

Modos transicionales 87

Segunda parte
El modernismo como ideologa. .......................... 121

Conclusin
"Il faut tre absolument modernel" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

Notas 181

ndice analtico 195

 Prefacio

Regresiones de la era actual

En plena posmodernidad, y hasta hace muy poco, pareca existir cierto

acuerdo general, cierto consenso tcito, acerca de los rasgos de lo mo-
derno que ya no eran deseables. Su ascetismo, por ejemplo, o su falo-
centrismo (no estoy tan seguro de que haya sido alguna vez completa-
mente logocntrico); e! autoritarismo e incluso e! ocasional carcter
represivo de lo moderno; la te!eologa de la esttica modernista cuando
proceda con triunfalismo de lo ms nuevo a lo ultimsimo; e! minima-
lismo de gran parte de lo que tambin era modernista; e! culto de!
genio o e! profeta, y las poco placenteras exigencias planteadas a la
audiencia o el pblico: los comentaristas mencionaron de manera siste-
mtica y reiterada todas estas cosas, que estn desde luego interrela-
cionadas y a menudo son meros aspectos o versiones diferentes de lo
mismo.
No obstante, en medio de todos estos saludables movimientos de
repugnancia y revulsin que nos llevan, en verdad, al extremo de escu-
char e! ruido de ventanas rotas y viejos muebles arrojados a la calle, en
los ltimos aos hemos comenzado a presenciar fenmenos de un tipo
muy diferente, que sugieren e! retorno y restablecimiento de toda cla-
se de cosas del pasado, y no su liquidacin al por mayor. As, uno de los
grandes logros de la posmodernidad -de la teora o e! discurso teri-
co por un lado, de La filosofa y el espejo de la naturaleza de Rorty por
otro (junto con la crtica de las disciplinas planteada por Bourdieu)-
consisti sin duda en haber desacreditado la filosofa en e! sentido

13
 disciplinar~o tradicional y ~stimulado l~ proliferacin de nuevos tipos
de pensamiento y nuevos tl~OS de escntura conceptual. Sin embargo,
ahora comenzamos a ser testigos del retorno de la filosofa tradicional
en tod~ ~1~undo, empezando por sus ms venerables subcampos, co-
mo la tica; puede la metafsica estar muy lejos, nos preguntamos
(hay especulaciones de .1a Nueva Era sobre la fsica que 10 sugieren),
cuan~o no la teologa misma (cuya erosin haba prometido la teologa puede explicar el refrenamiento
negativa)?
~~cede entonces que tambin resurge algo parecido a la filosofa
p.o1mca, t~ayendo a la rastra todas las antiguas cuestiones de constitu-
ciones ~ ~1Udada~a, sociedad civil y representacin parlamentaria, res-
ponsablhd~d y vlrt~d cvica, que as como eran los tpicos ms can- aleatorio, lo rizorntico,
dentes de fmes del sIglo XVIII, con seguridad ya no son los nuestros.2 Es
c?mo ~i no s.~ hubier~ aprendido nada de los desafos del siglo revolu-
cIOn.a~IO recien termmado, que enfrentaban el pensamiento burgus
tradIcI?na1 sob~e el Estado a las enconadas antinomias de la clase y el
s.er socIal co!ectlvo. Puesto que todas esas conceptua1izaciones ms an-
tI?U~S. constItu~n en s mismas otros tantos reflejos de una situacin
hIstonca muy dIferente de la nuestra -a saber, la transicin del feuda-
1ism~ ~1,capita1ismo- que parecera abusivo asimilar a alguna presunta
tr~nsIcIOn del comunismo a la democracia (de la cual, en todo caso, ca-
bra pensar que no es tanto una transicin como un deslizamiento con-
ceptual, de un pensamiento econmico a un pensamiento poltico).
Junto con todos estos aspectos, una economa poltica anterior hace
su ta:n?a1eante apa:ic!n como una sombra y nos ofrece un nuevo y
prodigioso a~ontecImIento, a saber, la reinvencin del mercado, algo
casi tan ernocrorianre c~mo la reinvencin de la rueda: sobre gustos, sin
duda, no hay na~a escnt.o, pero nadie me convencer de que el pensa-
mrento de un Milton Fnedman, un Hayek o un Popper tiene algo de
glamoroso en el da y la poca actuales.
~ 1ueg? tenemos el rena.cimiento de la esttica, una disciplina que,
segun cre.lamos, el modernismo haba inventado y deconstruido a la
~ez: las diversas formas modernistas de 10 sublime borraban las cues-
nones estticas tan pronto como estas empezaban a surgir. No obstan-
te, la gente empieza hoya plantear otra vez el problema de la belleza el
tema central de una esttica cuya motivacin burguesa puede adver:ir-
se en sus dos puntos. finales mellizos: las trivia1izaciones de 10 pura-
mente de~or~tlvo y disfrutable por un lado, y el idealismo sentimental
de las vanas I~eo1~g.as de la justificacin esttica por otro. . mados grandes relatos (apuntado tanto al comunismo como al republi-
.Lo que s~ IdentIfIca (de manera igualmente tradicional) como la his-
tona de las Ideas es~ mal preparado para enfrentarse a regresiones in-
telectuales de este tipo, que con frecuencia pueden explicarse con ma-
14
yor certeza en funcin de coyunturas polticas y dinmicas institucio-
nales. La derrota del marxismo (si realmente fue derrotado) contuvo el
flujo de gran parte de la teora contempornea en su fuente, que era la
problemtica marxista en s (aun cuando se encauzara a travs del ro-
deo del existencialismo sartreano y la fenomenologa). Entretanto, la
profesionalizacin (y, cada vez ms, la privatizacin) de la uni,:,ersidad
sistemtico de la energa te.nca pro-
piamente dicha, tan aberrante en sus efectos como anar~U1s~a e~ sus
metas. Pero justamente por eso, cuesta pensar que esas reinsutuciona-
1izaciones y sus regresiones puedan incluirse entre las consecuencias de
la posmodernidad, con su conocida retrica de 10 descentrado y lo
lo heterogneo y lo mltiple. Tampoco cabe
imaginar que esto era exactamente 10 que J ean- Francois Lyotard tena
presente cuando celebraba el desplazamiento de los grandes relatos
de la historia por los mltiples juegos de lenguaje de lo posmoderno,'
que con seguridad implicaba la invencin de nuevos juegos y no la. re-
sucitacin artificial de los correspondientes al anterior ao acadmico.
Pero es errneo suponer que la posmodernidad de Lyotard -una
realidad no sistemtica agitada por una coexistencia aleatoria de pre-
sentes nietzscheanos irreconciliables- o, en sustancia, cualquiera de las
otras, seala un repudio del pasado, su abandono generalizado en el ol-
vido. Antes bien, lo repudiado, junto con los llamados grandes rela-
tos, son tambin las narrativas ms minsculas de las formas de histo-
riografa: filosficas, literarias y otras. Puesto que estas, como ocurre
con las novelas histricas de la posmodernidad,' deben reinventarse en
forma de cnones provisorios y descartables, constelaciones de relacio-
nes textuales sujetas a la disolucin y el reemplazo en un solo y el mis-
mo tiempo. Para Lyotard, como para Deleuze, era preciso re inventar y
reescribir a los filsofos del pasado en el lenguaje poscontemporneo
(como el propio Deleuze hizo con tanta brillantez en los casos de
Nietzsche y Kant, Hume y Leibniz); la consigna operativa era !a famo-
sa evocacin de un Hegel barbudo y un Marx bien afeitado.'
De hecho, como Deleuze, el mismo Lyotard era en muchos aspec-
tos la quintaesencia del modernista, con un compromiso apasionado
con la eclosin de lo genuina, radical y -atrevmonos a decirlo- autn-
ricamente Nuevo: un compromiso que, en ltima instancia, marca la
poltica de ambos hombres (por diferentes que puedan ser entre s) co-
mo esttica. Por eso el gran golpe preventivo de Lyotard contra los lla-
canismo francs) result ser tan poco definitivo como la Guerra del
Golfo (que l tambin apoy). En efecto, para mantenerse fiel al mo-
dernismo esttico oculto dentro de su ostensible posmodernidad pol-
15
rica (como la acartonada teologa de Walter Benjamin dentro de su au-
tmata activista)," Lyotard se vio obligado a reinventar uno de los mo-
delos de la temporalidad de mayor antigedad documentada, a saber, el
modelo cclico, el nico que podra autorizar la postura conveniente-
mente escandalosa de que el posmodernismo no sigue sino, antes bien,
precede al verdadero modernismo, cuyo retorno prepara." En todo ca-
so, Lyotard no puede haber tenido en mente el tipo de retornos que he
enumerado aqu.
De todas maneras, su turbacin sugiere dos conclusiones tiles. La
primera tiene que ver con una dependencia de lo posmoderno con res-
pecto a lo que siguen siendo las categoras esencialmente modernistas
de lo nuevo, imposibles de erradicarse del todo del nuevo reparto,
cualquiera sea su retrica. Y esta no es, por cierto, una contradiccin
pequea o insignificante para la pos modernidad, que es incapaz de
apartarse del valor supremo de la innovacin (pese al fin del estilo y la
muerte del sujeto), aunque solo sea porque los museos y las galeras de
arte apenas pueden funcionar sin ella. As, el nuevo fetiche de la Dife-
rencia sigue superponindose al anterior de lo Nuevo, pese a que am-
bos no son del todo coextensos.
La segunda consecuencia que debe extraerse es que resulta ms fcil
denunciar los relatos histricos (y su enano giboso, la teleologa) que
prescindir de ellos. Ya dije en otro lugar que la propia teora lyotardia-
na del fin de los grandes relatos es otro gran relato." En un mbito total-
mente diferente, la elevacin del lenguaje potico de los nuevos crticos
(en apariencia no narrativo en su esencia misma) por encima de las otras
formas de discurso, por lo comn narrativas, queda convalidada por un
gran relato histrico que es algo as como una filosofa de la historia
conservadora, la unidad de sensibilidad del viejo orden hidalgo agrcola
ingls (Eliot, Leavis) tal como fue destrozada por el romanticismo revo-
lucionario (hoy reidentificado con la Ilustracin y encarnado en un
poeta como Shelley). Tampoco es esta narrativa secundaria un mero
complemento ideolgico secundario. Me gustara insistir en una con-
clusin formal ms slida, a saber, que el rechazo y el repudio del rela-
to convocan una especie de retorno narrativo de lo reprimido y tienden
a pesar de s mismos a justificar su posicin antinarrativa por conducto
de otro relato que el argumento tiene mucho inters en ocultar decente-
mente." Pero en vez de tratar de dar a este principio alguna formulacin
ontolgica, preferira replantearlo en una forma metodolgica, como
una recomendacin de buscar los relatos ideolgicos ocultos que actan
en todos los conceptos aparentemente no narrativos, sobre todo cuan-
do se dirigen contra la narrativa misma. Y si esta recomendacin es an
demasiado general y abstracta, en lo que sigue propondr una especifi-
16
cacin ms concreta dentro de nuestro presente contexto (una primera
mxima de las cuatro que vendrn).
Pero este es el momento de regresar a ese contexto y considerar
cierto retorno o reinvencin final de lo pasado de moda en plena pos-
modernidad, una reiteracin que es sin duda la ms paradjica de to-
das, pues demuestra ser la del concepto mismo de modernidad propia-
mente dicha, que con ingenuidad supusimos superado mucho tiempo
atrs. Sin embargo, de hecho est otra vez en el candelero en todo el
mundo y es virtualmente ineludible en las discusiones polticas desde
Amrica latina hasta China, para no hablar del propio ex Segundo
Mundo. No obstante, el presunto triunfo de Occidente se celebr con
persistencia en trminos explcitamente posmodernos, como la supera-
cin de los viejos valores utpicos y productivistas del modernismo,
como el fin tanto de la ideologa como de la historia, y la doxa nomi-
nalista de lo especfico y la Diferencia, ya se enunciaran todas estas co-
sas en lenguajes izquierdistas o derechistas (en rigor, la renuncia a toda
distincin entre izquierda y derecha es a menudo un elemento central
de esa retrica posmoderna). Qu finalidad puede tener an el rena-
cimiento del eslogan de la modernidad, luego de la exhaustiva elimi-
nacin de lo moderno de todos los estantes y escaparates, su retiro de
los medios de comunicacin y la obediente des modernizacin de casi
todos los intelectuales, con la excepcin de algunos pendencieros y au-
toconfesos dinosaurios? U no empieza a sospechar que este recrudeci-
miento del lenguaje de una modernidad anterior debe ser en cierto
modo una cosa posmoderna puesto que no se trata, por cierto, del re-
sultado de ningn honesto inters filolgico e historiogrfico en nues-
tro pasado reciente. Lo que tenemos aqu es, antes bien, la reacuacin
de lo moderno, su nuevo embalaje, su produccin en grandes canti-
dades para renovar las ventas en el mercado, desde los grandes nom-
bres de la sociologa hasta las discusiones comunes y corrientes en to-
das las ciencias sociales (y tambin en algunas de las artes).
Existen, en realidad, muchas razones que explican por qu sucede
esto, aunque bastante pocas que lo justifican. La pos modernidad lleg
a parecer una idea relativamente desdorosa en las disciplinas estableci-
das cuando algunas de sus consecuencias ms molestas -una reteoriza-
cin del capitalismo tardo, el feminismo, la aceptacin del llamado
relativisrno. y el carcter construido de la realidad social- se hicieron
ms evidentes. Aun cuando desconfiramos de la periodizacin como
tal, el concepto de modernidad, que remonta su linaje a los padres fun-
dadores de la sociologa -y con el cual, a decir verdad, la propia socio-
loga es coextensa como campo de estudio-, parece bastante respetable
y acadmico.
17
 Pero hay motivaciones y ventajas ms profundas que en su mayora
radican, si puedo expresarme de este modo, en el nuevo mercado globa.l,
y sobre todo en el mercado global de las ideas. Puesto que una de las di-
mensiones ineludibles del concepto de modernidad fue la de la moder-
nizacin (por su parte, una acuacin mucho ms tarda, posterior a la
Segunda Guerra Mundial). La modernidad siempre tuvo algo que ver
con la tecnologa (al menos en los tiempos modernos) y por eso, en
definitiva, con el progreso. Pero la Primera Guerra Mundial aplic un
golpe muy severo a las ideologas del progreso, en especial a las relacio-
nadas con la tecnologa; y, en todo caso, los propios pensadores burgue-
ses haban tenido desde fines del siglo XIX serias dudasy reflexiones au-
tocrricas acerca de aquel. La invencin de la teora de la modernizacin
luezo de la Sezunda Guerra Mundial permiti a la idea burguesa del
probgreso goza: de cierta vida residual, mientras que la modernidad y la
modernizacin conocieron, en los pases socialistas, una versin bastan-
te diferente en la promesa estalinista de ponerse a la par de Occidente y
su industria. Sin embargo, la vociferante denuncia de las versiones esta-
linistas de la modernizacin, que tena una asociacin estratgica con la
proposicin general de que el marxismo y el socialismo eran, en su na-
turaleza misma, malas ideologas prometeicas, no debera oscurecer el
descrdito paralelo de las variantes occidentales planteado por el movi-
miento ecologista, ciertos feminismos y una diversidad de crticas iz-
quierdistas del progreso y la industrializacin. No obstante, cuesta ima-
ginar cmo puede forjarse un programa poltico atractivo si uno cree en
el fin de la historia y ha excluido la dimensin del futuro y de un cam-
bio radical (y ni hablar de! progreso) de su pensamiento poltico.
El resurgimiento de! concepto de modernidad es un intento de re-
solver ese problema: en una situacin en la cual han cado en e! descr-
dito la modernizacin, el socialismo, la industrializacin (en particular
la modalidad anterior de la industria pesada, previa a la computacin),
e! prometesmo y la violacin de la naturaleza en general, puede su-
gerirse an que los llamados pases subdesarrollados querran tal vez
aspirar simplemente a la modernidad misma. Poco importa que to-
dos los Estados naciones viables del mundo de nuestros das hayan
sido desde hace mucho modernos en todos los aspectos imaginables,
desde lo tecnolgico en adelante: lo que se alienta es la ilusin de que
Occidente tiene algo que nadie ms posee, pero que e! resto debera de-
sear para s, Quienes estn destinados a vender e! producto en cuestin
pueden entonces bautizar modernidad ese algo misterioso, y descri-
birlo con gran detalle.
Quiero dar una ilustracin local de! renovado uso polmico de! tr-
mino moderno y las confusiones a las que nos conduce. En las re-
18
cientes memorias de Oskar Lafontaine sobre su suerte bajo la nueva
administracin de Schroeder en Alemania, el autor se queja de la difun-
dida caracterizacin de sus adversarios defensores de! mercado en ese
gobierno como rnodernizadores:
Las palabras modernizacin y modernidad han sido degradadas
hasta convertidas en conceptos de moda con los cuales es posible pensar
cualquier cosa. Si uno trata de imaginar qu entienden con el trmino
modernidad las personas hoy llamadas mcdernizadoras, comproba-
r que es poco ms que la adaptacin econmica y social a las supuestas
coacciones de! mercado global. El concepto de modernidad queda limita-
do a categoras puramente econmicas y tcnicas. As, los anglosajones
no tienen protecciones jurdicas contra los despidos, de modo que si que-
remos ser modernos debemos desprendernos de nuestras protecciones
tambin en ese mbito. En muchos pases la red de seguridad social ha si-
do seriamente reducida, de modo que si queremos ser modernos tambin
debemos reducirla drsticamente. En muchos pases los impuestos a las
empresas han disminuido, para que los empresarios no dejen e! pas y se
vayan a otra parte, de modo que debemos ser modernos y rebajar tam-
bin nuestros impuestos. La modernidad se ha transformado simplemen-
te en una palabra para expresar la aceptacin de esas coacciones econmi-
cas. La cuestin de cmo queremos vivir juntos y qu tipo de sociedad
deseamos es hoy completamente antimoderna y ya no se plantea en abso-
luto.'?
En este contexto, la introduccin del trmino moderno es parte
de una lucha poltica discursiva fundamental (como, en otro contexto,
el xito en imponer la distincin entre reformadores y duros). Si
las posturas favorables al libre mercado pueden identificarse de mane-
ra sistemtica con la modernidad y se las comprende habitualmente co-
mo representativas de lo que es moderno, esto significa que los parti-
darios de! libre mercado han obtenido una victoria decisiva que va
bastante ms all de anteriores triunfos ideolgicos. Calificarla de vic-
toria de los medios es subestimar el desplazamiento de la lucha polti-
ca de nuestros das hacia el lenguaje y la terminologa. El quid es que
los defensores de la posicin opuesta no tienen dnde ir desde e! pun-
to de vista terminolgico. Los adversarios de! libre mercado, como los
socialistas, solo pueden ser clasificados en la categora negativa o priva-
tiva de lo antimoderno, lo tradicionalista e incluso, en ltima instancia
-pues presentan una oposicin manifiesta al progreso y la moderni-
dad-, de los partidarios de la lnea dura. Los acentos quejumbrosos de
Lafontaine en el prrafo recin citado dejan ver con claridad no solo
que ha perdido esa lucha discursiva fundamental, sino que, ante todo,
nunca fue consciente de su naturaleza y apuestas decisivas.
19
 Hasta aqu la dinmica poltica de la palabra modernidad, resur-
gida en todo el mundo y sistemticamente utilizada de este modo espe-
cfico. Quiero, empero, sealar tambin una incoherencia conceptual y
filosfica en ese renacimiento. En general, lo que se pretende decir en
la polmica contra el socialismo y el marxismo (si no, incluso, contra
todas las formas de un liberalismo de centroizquierda) es que esas po-
siciones son anticuadas porque an estn comprometidas con el para-
digma bsico del modernismo. Pero este se entiende aqu como un m-
bito pasado de moda de planificacin de arriba hacia abajo, ya sea en el
arte de gobernar, la economa o la esttica, un lugar de poder centrali-
zado en absoluta discrepancia con los valores de la descentralizacin y
lo aleatorio que caracterizan todo nuevo reparto posmoderno. De mo-
do que las personas como Lafontaine son antimodernas porque toda-
va son modernistas; lo antimoderno es el propio modernismo; la mo-
dernidad, sin embargo -en el nuevo sentido positivo aprobado-, es
buena porque es posmoderna. Entonces, por qu no usar directamen-
te esta palabra?
Las respuestas obvias -que es demasiado terica, que carece de su-
ficiente popularidad o de una aceptacin ms amplia, y que el prefijo
pos provoca automticarnente malestar, burla o indagacin irnica-
ocultan, creo, razones ms profundas, y la mejor manera de explorar-
las consiste en examinar la obra del idelogo contemporneo ms
influyente de la modernidad, Anthony Giddens: una obra que se
inici justamente como una crtica de la misma modernidad que el au-
tor ha terminado por defender. En Consecuencias de la modernidad,
Giddens pone fin a su flirt con lo posmoderno y explica por qu con-
sidera oportuno hacerlo (debera entenderse que, como muchos otros,
piensa en la posrnodernidads como un tipo nihilista y relativista de
filosofa, adoptada sobre todo por personas como Lyotard). El si-
guiente es su comentario:
No basta meramente con inventar nuevos trminos, como posrnoder-
nidad y el resto. Debemos, en cambio, examinar la naturaleza de la propia
modernidad que, por razones bastante especficas, las ciencias sociales
comprendieron hasta la fecha de manera deficiente. En vez de ingresar en
un perodo de posmodernidad, nos movemos hacia una etapa en la cual las
consecuencias de la modernidad se radicalizan y universalizan ms que an-
tes. Ms all de la modernidad, he de sostener, podemos percibir los con-
tornos de un nuevo y diferente orden, que es posmoderno; pero esto es
muy distinto de lo que hoy muchos llaman posmodernidad."
Su proposicin se rebautizar luego como modernidad radicaliza-
da, expresin que sin duda no parece enormemente diferente de la
20
brillante frmula de Habermas sobre una modernidad incompleta, la
modernidad como un proyecto inconcluso. Pero la frmula de Ha-
bermas sigue siendo provechosamente ambigua y nos permite acariciar
la posibilidad de que la modernidad sea incompleta porque la clase me-
dia y su sistema econmico nunca podran completarla. Sin embargo,
esto es precisamente lo que Giddens querra que tratramos de hacer:
el compromiso de la tercera va con el libre mercado se mofa de las fra-
ses socialistas que el autor se complace en usar de vez en cuando. Debo
agregar que coincido con l por lo menos en una cuestin, a saber, que
mientras la modernidad fue una serie de preguntas y respuestas que ca-
racterizaban una situacin de modernizacin inconclusa o parcial, la
pos modernidad es lo que existe bajo una modernizacin tendencial-
mente mucho ms completa, que puede sintetizarse en dos logros: la
industrializacin de la agricultura, esto es, la destruccin de todos los
campesinados tradicionales, y la colonizacin y comercializacin del
inconsciente o, en otras palabras, la cultura de masas y la industria cul-
tural.
Cmo pueden entonces los idelogos de la modernidad en su
sentido actual arreglrselas para distinguir su producto -la revolucin
de la informacin y la modernidad globalizada de libre mercado- del
detestable tipo anterior, sin verse obligados a plantear las serias pre-
guntas sistmicas polticas y econmicas que el concepto de una pos-
modernidad hace inevitables? La respuesta es simple: se habla de mo-
dernidades alternas o alternativas." A esta altura todo el mundo
conoce la frmula: esto significa que puede haber una modernidad pa-
ra todos que sea diferente del modelo anglosajn convencional o hege-
mnico. Todo lo que nos disguste de este, incluida la posicin subordi-
nada en que nos deja, puede borrarse gracias a la idea tranquilizante y
cultural de que podemos configurar nuestra modernidad de otro
modo, razn por la cual es posible la existencia de un tipo latinoameri-
cano, un tipo indio, un tipo africano y as sucesivamente. O bien pode-
mos seguir el ejemplo de Samuel Huntington y reformular todo esto en
funcin de variedades esencialmente religiosas de cultura: una moder-
nidad griega u ortodoxa rusa, una modernidad confuciana, etc., hasta
llegar a un nmero toynbeeano." Pero de este modo pasamos por alto
el otro significado fundamental de la modernidad, que es el de un capi-
talismo mundial. La estandarizacin proyectada por la globalizacin
capitalista en esta tercera etapa o fase tarda del sistema siembra dudas
considerables sobre todas esas piadosas esperanzas de variedad cultural
en un mundo futuro colonizado por un orden universal del mercado.
No obstante, aunque creo que el nico significado sernntico sa-
tisfactorio de la modernidad est en su asociacin con el capitalismo
21
(destacar, empero, otro modo de usar el trmino que me parece til
y tan dramtico como, en ltima instancia, inobjetable), e! siguiente
extenso ensayo abordar la cuestin de una manera bastante diferen-
te y no sustantiva. Digamos, para ser breves, que ser un anlisis for-
mal de los usos de la palabra modernidad que rechaza de modo
explcito cualquier supuesto previo sobre la existencia de un uso
correcto de la palabra que es preciso descubrir, conceptualizar y pro-
poner. Este camino nos llevar a un concepto conexo en la esfera es-
ttica, el de modernismo, en el cual pueden encontrarse y se encon-
trarn ambigedades anlogas. Pero a su turno, el modernismo nos PRIMERA PARTE
conducir, de manera inesperada, a su propia historia y suerte inme-
diatas, de modo que el ensayo concluir, no con una nota posmoder-
na emergente, como podra suponerse, sino ms bien con e! concepto LAS CUATRO MXIMAS
peridico especficamente histrico que quiero denominar tardomo-
dernismo. El proyecto, en consecuencia, consiste en e! anlisis ideo- DE LA MODERNIDAD
lgico, no tanto de un concepto como de una palabra. Lo constituti-
vamente frustrante de tal anlisis es que, como la hoja de cristal en la
que tratamos de fijar la mirada aunque esta la atraviese, debemos afir-
mar la existencia de! objeto y negar al mismo tiempo la relevancia de!
trmino que designa esa existencia. O acaso sera mejor admitir que
las nociones agrupadas en torno de la palabra moderno son tan ine-
vitables como inaceptables.

22
 1

Como concepto, modernidad se asoci tantas veces a la modernidad

que sufrimos algo parecido a una conmocin al encontrar el uso de la
palabra moderno ya en el siglo V d.C.' Tal como lo utiliza el papa
Gelasio 1 (494-495), el trmino simplemente distingue a sus contempo-
rneos del perodo anterior de los Padres de la Iglesia y no implica nin-
gn privilegio especfico (salvo el cronolgico) para el presente. En es-
te caso, el presente y el pasado inmediato estn en continuidad y ambos
se distinguen marcadamente de ese tiempo histrico nico en el cual
los testigos vieron vivo a Jess. Hasta aqu, entonces, el modernus lati-
no significa sencillamente ahora o el tiempo del ahora y es por lo
tanto una rplica del griego, que no tiene un equivalente para el moder-
nus propiamente dicho.' Sin embargo, en la obra de Casiodoro, que es-
cribe ms o menos en la misma poca, luego de la conquista de Roma
por parte de los godos, el trmino ha adquirido un nuevo matiz. En
efecto, en el pensamiento de este erudito esencialmente literario, mo-
dernus conoce ahora una anttesis sustantiva en lo que Casiodoro de-
nomina antiquas. Desde el punto de vista del papa, el nuevo imperio
gtico.apenas significaba una ruptura en la tradicin teolgica cristia-
na; para el hombre de letras, representa una lnea divisoria fundamen-
tal entre, una cultura enlo sucesivo clsica y un presente cuya tarea his-
trica consiste en reinventarla. Lo crucial en la atribucin al trmino
moderno del significado especfico que se ha transmitido hasta nues-
tros das es esa ruptura. Tampoco importa que para Casiodoro el voca-

25
 blo est cargado con la melancola del Epigonentum [epigonismo],
mientras que los diversos renacimientos (tanto el carolingio y el del si-
glo XII como el de la Italia de Burckhardt) asumen con alborozo la nue-
va misin histrica.
Aqu est en juego la distincin entre nouus y modernus, nuevo y
moderno. Podemos resolverla diciendo que todo lo moderno es nece-
sariamente nuevo, mientras que no todo lo nuevo es necesariamente
moderno? De este modo diferenciamos, a mi juicio, entre una cronolo-
ga personal y una cronologa colectiva (o histrica); entre los aconte-
cimientos de la experiencia individual y el reconocimiento implcito o
explcito de momentos en los cuales toda una temporalidad colectiva
sufre una modificacin tangible.
En el caso de lo nuevo, el sujeto as predicado se distingue de sus pre-
decesores como un individuo (aislado) sin referencia o consecuencia espe-
cfica; en el caso de lo moderno, se lo aprehende en relacin con una serie
de fenmenos anlogos y se lo contrasta con un tipo diferente de mundo
fenomnico cerrado y desaparecido.'
Qu papel desempea la existencia de la nueva palabra en la con-
ciencia de esta distincin? Para los lexiclogos estructurales de esta tra-
dicin,' la disponibilidad de distintos trminos y variantes es sin duda
una precondicin fundamental: cuando no existe una diferenciacin es-
pecfica de un campo, tampoco puede limitarse un espacio temporal ra-
dicalmente diferente." Sin embargo, con ello no se atribuye ni debe atri-
buirse una causalidad: podemos imaginar la proliferacin de trminos en
un espacio y su apropiacin por alguna conciencia emergente en otro.
No obstante, en esta etapa es crucial no subestimar la dinmica an-
mala de una palabra como rnodernus. Tenemos al menos dos modelos
antagnicos para la comprensin de ese trmino. El primero se propo-
ne abordado en el marco de las categoras temporales, que terminan
por resolverse en las de los tiempos propiamente dichos (futuro, futu-
ro anterior, pasado perfectivo, pasado imperfectivo, etc.). Podemos en-
tonces, con Reinhart Koselleck," generar una historia de las ideas en la
cual el surgimiento de nuevas palabras temporales se utiliza como
prueba para una narracin sobre la evolucin de la conciencia histri-
ca. Desde el punto de vista filosfico, sin embargo, este enfoque zozo-
bra en las antinomias de la propia temporalidad, sobre la cual se ha di-
cho con autoridad que siempre es demasiado tarde para hablar del
7
tIempo.
El otro modelo obvio, que no se ocupa del problema desde la pers-
pectiva del significado y la conciencia sino de los signos materiales mis-
26
mos, es el de la lingstica. Puede sostenerse que moderno exige
incluirse en la categora de lo que Jespersen y Jakobson llamaron
shifters:8 a saber, los vehculos vacos de la deixis o referencia al
contexto de la enunciacin, cuyo significado y contenido varan de ha-
blante en hablante a lo largo del tiempo. Tales son los pronombres (yo
y t), las palabras que indican posicin (aqu y all) y, desde luego, tam-
bin las palabras temporales (ahora y entonces). De hecho, mucho an-
tes de la lingstica moderna, la Fenomenologa del espritu de Hegel se
inicia justamente, como es bien sabido, con un anlisis de esos shifters
que, segn seala el filsofo, podran parecer a primera vista las pala-
bras ms concretas de todas, hasta que comprendemos su variabilidad
mvil." No obstante, los shifters existen, por incoherentes que sean des-
de un punto de vista filosfico; y el conocido ejemplo de las modas
modernas de ayer sugiri que el trmino moderno bien podra in-
cluirse entre ellos. En ese caso, empero, las paradojas de lo moderno se
reducen a las de lo meramente nuevo; y la existencia de shifters en todas
las lenguas conocidas tiende a despojar a nuestro objeto actual de inves-
tigacin aun de ese carcter histrico que el modelo precedente tuvo el
mrito de destacar.
Sin embargo, las contradicciones internas de ambos enfoques, si
bien los descalifican en trminos absolutos, tambin tienden a mostrar
cierta ambigedad fundamental en el propio objeto (lo cual bien pue~e
imponer, por lo tanto, una serie de medidas y precaucion~s de procedi-
miento). La magistral visin de conjunto de Jauss sugIere otras dos
transformaciones en la historia del concepto de modernidad que forta-
lecen an ms esa sospecha y exigen ser tomadas en cuenta antes de ha-
cer cualquier evaluacin final.
U na de ellas es la distincin emergente entre lo que J auss llama ver-
siones cclica y tipolgica de lo moderno. 10 Estamos familiariza-
dos con el pensamiento cclico, sin duda, cuando se trata de momentos
histricos como el Renacimiento (<<Maintenant toutes disciplines sont
restitues, les langues instaures );11 resulta menos evidente que la cate-
gora de la generacin siempre est acompaada por cierto movi-
miento cclico, pero al mismo tiempo requiere una intensa autocon-
ciencia colectiva de la identidad y singularidad del perodo en cuestin
(en general, como en la dcada de 1960, considerado revoluciona~io en
un aspecto especfico que identifica el contenido del retorno ccllco~.
Entretanto, al hablar de versin tipolgica, Jauss no solo se refie-
re a la idea de que un perodo dado cree cumplir o completar un mo-
mento del pasado (como sucede cuando el Nuevo Testamento comple-
ta las anticipaciones figurativas del Antiguo Testamento). Esta relacin
es ciertamente vlida para el Renacimiento o las posiciones de los lla-
27
mados modernistas en la Querelle des anciens et des rnodernes; pero gia y la fascinacin por el pasado, junto con e! dolor suscitado en el ep-
tiene una pertinencia menos evidente en las situaciones de simple emu- gono por su inferioridad. En efecto, el momento ms dramtico de la
lacin o imitacin, como en la reverencia de Casiodoro por la literatu- narracin de Jauss sobre la suerte corrida por rnodernus se da justa-
ra del paganismo o e! respeto por el pasado de los moderni de! siglo XII, mente en este punto: cuando, por decido as, la querella entre los an-
que segn la clebre imagen se vean como enanos parados sobre los tiguos y los modernos se desentraa y se deshace y ambos lados llegan
hombros de gigantes. No obstante, segn lo demuestra la historia mis- de manera inesperada a la misma conviccin, a saber, que los trminos
ma de la Querelle, la inferioridad o superioridad sentidas de! presente en que debe pronunciarse la sentencia -la superioridad o no de la anti-
con respecto al pasado pueden ser menos importantes que e! estableci- gedad, la inferioridad o no del presente y los tiempos modernos- son
miento de una identificacin entre dos momentos histricos, una iden- insatisfactorios. La conclusin de ambas partes es entonces que el pa-
tificacin que puede evaluarse de una u otra manera. sado y la antigedad no son superiores ni inferiores, sino simplemente
Hay aqu, empero, otra incoherencia: a saber, que cuando observa- diferentes. En este momento nace la historicidad: y la conciencia hist-
mos la oposicin con ms detenimiento, cada uno de sus polos parece ricamente nueva de la diferencia histrica propiamente dicha vuelve
desaparecer en e! otro; y, en este sentido, lo cclico demuestra ser tan ahora a barajar las cartas y nos asigna una nueva palabra para lo opues-
plenamente tipolgico como lo tipolgico es cclico. La distincin, en to de! presente: lo clsico, que Stendhal describir entonces virtual-
consecuencia, debe reformularse de otro modo, menos evidente: en rea- mente a la vez como la modernidad (o e! romanticismo) de este o
lidad, implica una especie de alternancia guestltica entre dos formas de aquel momento del pasado." Jauss concluye su relato en ese punto y
percepcin del mismo objeto, el mismo momento en e! tiempo histri- solo se refiere al pasar a esa otra dimensin indispensable de la histori-
co. A mi criterio, es muy apropiado describir la primera organizacin cidad que es e! futuro. No obstante, e! inevitable juicio de! futuro so-
perceptiva (la identificada como cclica) como una conciencia de la bre nuestro pasado y la realidad de nuestro presente -ya evocado por
historia investida en la sensacin de una ruptura radical; la forma tipo- e! abad de Saint- Pierre en 1735-13 desempear un papel igualmente
lgica consiste, en cambio, en la atencin a todo un perodo y la idea significativo en nuestros tratos con lo moderno y la modernidad.
de que nuestro perodo (<<moderno) es en cierto modo anlogo a este o
aquel del pasado. Debe registrarse un desplazamiento de la atencin al
pasar de una a otra perspectiva, por complementarias que parezcan:
sentir nuestro momento como un perodo completamente nuevo por
derecho propio no es exactamente lo mismo que concentrarse en la ma-
nera dramtica de poner de relieve su originalidad en comparacin con
un pasado inmediato.
La otra oposicin sealada por Jauss puede servir entonces para
completar y aclarar esta ltima. Se trata de una oposicin que contras-
ta histricamente las caracterizaciones de clsico y moderno, pe-
ro, segn puede comprobarse, tambin tiene una significacin ms ge-
neral. Sin lugar a dudas, cuanto e! romanticismo tardo comienza a
sentirse insatisfecho con lo que an se percibe como una postura reac-
tiva contra lo clsico, puede decirse que ha nacido e! concepto de mo-
dernit, y Baude!aire acua un uso que presuntamente an tiene vigen-
cia y cuya ventaja sealada parece radicar en su reciente independencia
de todas esas oposiciones y anttesis histricas.
Pero aun esta transformacin depende de cambios marcados por la
aparicin de la propia categora de lo clsico, que ya no coincide con lo
que se identificaba como antigedad (o les anciens). Es una trans-
formacin trascendental, en la cual desaparece gran parte de la nostal-

29
28
 2

Es hora de presentar ciertas conclusiones formales provisorias antes de

examinar algunas de las teoras de la modernidad ms habituales y di-
fundidas en nuestros das. Hemos tratado de identificar una dialctica
de la ruptura y el perodo, que es en s misma un momento de una dia-
lctica ms amplia de la continuidad y el corte (o, en otras palabras, de
la identidad y la diferencia). En efecto, este ltimo proceso es dialcti-
co en cuanto no puede ser detenido y resuelto en y para s, y siempre
genera, en cambio, nuevas formas y categoras. En otra parte seal que
la eleccin entre la continuidad y el corte se asemeja a un comienzo his-
toriogrfico absoluto, que no puede justificarse por la naturaleza del
material o la evidencia histrica, dado que, ante todo, organiza ese ma-
terial y esa evidencia." Pero, desde luego, cualquiera de esas elecciones
o fundamentaciones puede reconstruirse como un mero hecho que exi-
ge su propia prehistoria y genera sus propias causalidades: en este caso,
la versin ms simple destacara la aficin de nuestro perodo y de la
pos modernidad en general por las rupturas ms que por las continui-
dades, por el decisionismo antes que por la tradicin. Y podramos ir
ms all y mencionar las temporalidad es del capitalismo tardo, su re-
duccin al presente, la prdida de percepcin de la historia y la conti-
.nuidad, etc. Resulta al menos mnimamente claro que este estableci-
miento de una nueva cadena de causalidades implica, en realidad, la
construccin de un nuevo relato (con un punto de partida bastante di-
ferente del problema historiogrfico desde el cual comenzamos).

31
 Esta situacin, en la cual se generan nuevos relatos y nuevos puntos
de partida sobre la base de los lmites y puntos de partida de los ante-
riores, puede ser ilustrativa del nuevo momento dialctico que quere-
mos considerar ahora, a saber, la dialctica de la ruptura y el perodo.
Aqu est en juego un movimiento doble, en el cual la puesta en primer
plano de continuidades, la insistente y firme concentracin en el paso
inconstil del pasado al presente, se convierten lentamente en la con-
ciencia de una ruptura radical; al mismo tiempo, la atencin impuesta a
la ruptura la convierte poco a poco en un perodo por derecho propio.
As, cuanto ms tratamos de convencemos de la fidelidad de nues-
tros proyectos y valores con respecto al pasado, con mayor pertinacia
exploramos este ltimo y sus proyectos y valores, que comienzan a
constituir paso a paso una especie de totalidad y a disociarse de nues-
tro presente como momento vital del continuum. Se trata, por supues-
to, del momento de la reverencia melanclica y la inferioridad de los
recin llegados, por el cual pasaron hace mucho nuestros tardomoder-
nos.
. ~n e~t,epunto, entonces, la simple cronologa se transforma en pe-
riodizacin y el pasado se nos presenta como un mundo histrico
completo del cual podemos extraer una cantidad cualquiera de actitu-
des existenciales. Estamos, sin duda, ante el momento muy a menudo
denominado historicismo; y solo resulta productivo, en verdad, cuando
existe la posibilidad de asumir la postura definida con tanto vigor por
Schelling:
Cun po~as personas saben de verdad qu es el pasado: en realidad, no
puede haber pasado sin un presente poderoso, un presente alcanzado por
la separacin [de nuestro pasado] de nosotros mismos. Puede decirse, en
efecto, que la persona incapaz de enfrentar su pasado como un antagonista
no tiene pasado; o, mejor a~n, nunca sale de su propio pasado y vive per-
petuamente en su quietud.l '
De tal modo, Schelling asla aqu un momento nico, en el cual el
pasado se crea por medio de su enrgica separacin del presente; por la
va de un vigoroso acto de disociacin gracias al cual el presente sella su
pa~ado y lo expulsa y eyecta; sin ese acto, ni el presente ni el pasado
existen verdaderamente, el segundo por no estar an constituido del
todo y el primero por vivir todava dentro del campo de fuerzas de un
pasado an no terminado y acabado.
Esta energa vital del presente y su violenta autocreacin no solo su-
pera las melancolas estancadas de los epgonos; tambin asigna una
misin a un perodo temporal e histrico que todava no debera tener
32
derecho a serlo. Pues el presente no es an un perodo histrico: no de-
bera darse un nombre ni caracterizar su propia originalidad. Sin em-
bargo, justamente esa autoafirmacin no autorizada terminar por mo-
delar esa nueva cosa que llamamos realidad, varias de cuyas formas son
representadas por nuestro uso contemporneo de moderno y mo-
dernidad. Para Jauss, no cumplimos esa etapa de la historia hasta el
romanticismo (digamos que con Baudelaire el romanticismo tardo
produce el concepto de modernit como una manera de deshacerse de
su Epigonentum con respecto al romanticismo-propiamente dicho);
tampoco el Renacimiento satisface con exactitud esos requerimientos,
dado que an se inclina a la recreacin de un pasado ms all de su pro-
pio pasado inmediato y se afana en la emulacin e imitacin ideales ms
que en la produccin de creatividades histricamente nuevas y propias.
Pero el romanticismo y su modernidad recin nacen, como ya se ha
indicado, despus de la aparicin (en la disolucin de la Querelle) de la
historia misma o, mejor, de la historicidad, la conciencia de la historia
y de nuestro ser histrico. As, es la historia como talla que permite esa
nueva actitud hacia el presente, y de ese modo uno siente la tentacin
de aadir una quinta y ltima forma (si ya no est implcita en la prece-
dente). Se trata del juicio del futuro sobre el presente, que se atribuy
a Bernardin de Saint-Pierre y del cual encontramos formas fuertes a lo
largo del tiempo hasta llegar a Sartre (en Les Squestrs d'Altona).
Querra agregar que el presente no puede aspirar a ser un perodo his-
trico por derecho propio sin esa mirada desde el futuro, que lo sella y
lo expulsa tan vigorosamente del tiempo por venir como l mismo fue
capaz de hacerla con sus precedentes inmediatos. N o hace falta hacer
tanto hincapi en el tema de la culpa (que, sin embargo, se adhiere leg-
timamente a toda forma de praxis) como en el de la responsabilidad,
que no puede afirmarse, quiz, sin la sospecha de aquella: en efecto, la
responsabilidad del presente por la autodefinicin de su misin lo con-
vierte en un perodo histrico con todas las de la ley y exige la relacin
con el futuro en la misma medida en que implica una toma de posicin
sobre el pasado. La historia abarca, sin lugar a dudas, ambas dimensio-
nes; pero no se entiende lo suficiente que el futuro no solo existe para
nosotros como un simple espacio utpico de proyeccin y deseo, anti-
cipacin y proyecto: tambin debe traer consigo esa angustia frente a
un futuro desconocido y sus juicios para la cual la temtica de la mera
posteridad es una caracterizacin verdaderamente inspida.
Pero ahora es preciso ocupamos del otro momento, el complemen-
tario, en el cual la ruptura se convierte en un perodo con toda legitimi-
dad. As sucede, por ejemplo, con el momento tradicionalmente defini-
do en Occidente como Renacimiento, en el cual cierta ruptura, cierta
33
instauracin de una modernidad, tiene el efecto de inaugurar todo lgica periodizante, por implcita que sea a primera vista. El argumen-
un nuevo perodo, que lleva la oportuna denominacin de Edad Media, to tampoco se propone exactamente como una defensa de la periodiza-
como lo otro sin marca de un presente sentido como la reinvencin de cin: en rigor, la esencia de toda esta primera parte consistir en la de-
esa modernidad anterior o primera de los romanos (en la que surgi nuncia de los abusos del trmino modernidad y, por eso, al menos de
por primera vez la concepcin moderna de la abstraccin y de la filo- manera implcita, de la operacin misma de periodizacin. Por su lado,
sofa misma, junto con determinada concepcin de la historia como al- la segunda parte se ocupar de denunciar la esterilidad de la actitud es-
go distinto de la crnica). En un prximo captulo llegaremos al otro ttica convencional, consistente en aislar el modernismo como tr-
rasgo sorprendente de este ejemplo, a saber, la emergencia de dos rup- mino de referencia para comparar toda una serie de escritores (o pinto-
turas, la del Renacimiento con su premodernidad y la de los antiguos res o msicos) histrica y artsticamente incomparables.
con la suya. Aqu es necesario destacar la expansin de la ruptura mo- A decir verdad, quiero insistir en algo ms que el mero abuso de la
derna hacia un perodo completamente nuevo del pasado, esto es, la periodizacin: sostengo que esa operacin es intolerable e in~ceptable
Edad Media. Es posible calibrar la extraeza de esa emergencia -con por su misma naturaleza, pues intenta adoptar un punto de vista sob~e
anterioridad solo exista la ruptura con el pasado clsico, como en Ca- los acontecimientos individuales que est mucho ms all de las capaCl-
siodoro, pero no este ltimo cierre, que sella el medioevo convirtin- dades de observacin de cualquier individuo, y unificar, tanto en el pla-
dolo en un perodo por derecho propio- en los asombrosos efectos de no horizontal como en el plano vertical, una multitud de realidades cu-
reescritura que puede lograr la historiografa contempornea con la yas interrelaciones deben seguir siendo inaccesibles e inverificables,
ampliacin de los lmites de la modernidad an ms atrs, hasta por no decir ms. Sea como fuere, lo inaceptable de la periodizacin, al
la primera Edad Media, y la afirmacin de la existencia de una ruptura menos para el lector contemporneo, ya se ha recapitulado de manera
y un nuevo comienzo modernos -hoy rebautizados primera moder- exhaustiva en los ataques, formulados en una jerga estructuralista, con-
nidad- en un punto situado en la profundidad de un territorio antes tra el historicismo (o, en otras palabras, contra Spengler).
medieval (como Petrarca, el siglo XII e incluso el nominalismo). Ahora, sin embargo, es preciso reconsiderar la consecuencia ms
Tampoco se trata de un acontecimiento nico: en efecto, si la rup- notoria de cierto repudio de la periodizacin, que asumira la forma
tura se caracteriza en un inicio como una perturbacin de la causali- de una historiozrafa
h
de la ruptura propiamente dicha o, para decirlo
dad propiamente dicha, el corte de los hilos, el momento en el cual las en otros trminos, esa incesante serie de hechos desnudos yacontecl-
continuidades de una lgica social y cultural anterior llegan a un in- mientes inconexos propuesta, en sus muy diferentes estilos, tanto por
comprensible fin y quedan desplazadas por una lgica y una forma de Nietzsche como por Henry Ford (<<una maldita cosa tras otra). Sera
causalidad inactivas en el sistema previo, es inevitable que la contem- demasiado simple sealar que esta forma de ocuparse del pasado
placin renovada e hipnotizada del momento en que sucede, cuando equivale a una vuelta a la crnica como modo de historiar y registrar
comienza a detectar causalidades y coherencias antes no advertibles a la informacin: en cuanto la historicidad misma es presuntamente
simple vista, expanda la ruptura hasta transformarla en un perodo una invencin moderna, la crtica y repudio de lo moderno generar
con todas las de la ley. Ese es, por ejemplo, el drama de la teora de de manera inevitable, al menos, la alternativa de una regresin a esta
tienne Balibar sobre un llamado perodo transicional (al cual volve- o aquella operacin premoderna.
remos) en el que, por la fuerza misma de las cosas, la lgica del pero- Preferira recordar aqu nuestra hiptesis inicial (fuera del marco de
do, el momento o el sistema vuelve necesariamente sobre la idea de la esta investigacin en particular, de la modernidad como tal): a saber,
transicin y la desecha. Del mismo modo, en la periodizacin marxis- que siempre puede esperarse un retorno de lo reprimido del propio re-
ta, el siglo XVIII tambin ofrece el ejemplo de una ruptura radical lato, algo que uno esperara encontrar, sin duda, en cualquier enumera-
que se desarrolla con lentitud hasta convertirse en todo un perodo, y cin de rupturas (y que la dialctica de la transformacin de la ruptu~a
una forma anterior de la modernidad en sf. en un perodo legtimamente constituido contribuye en mucho a ven-
Pero este peculiar movimiento de ida y vuelta entre la ruptura y el ficar). Pero ahora tal vez podamos especificar esta ley (si lo es) en
perodo nos permite al menos formular una primera mxima proviso- trminos de nuestra cuestin inmediata, vale decir la periodizacin. En
ria sobre la periodizacin como tal. En efecto, resulta claro que los tr- ese contexto, es posible formular entonces una mxima ms especfica
minos moderno y modernidad siempre acarrean alguna forma de (la primera de las cuatro que presentaremos en esta parte) que, si bien

34 35
 admite las objeciones a la periodizacin como acto filosfico se ve en-
frentada de improviso a su inevitabilidad, o, en otras palabras,

1. No podemos no periodizar.

La mxima, que parece alentar una resignacin ante la derrota tam-

bin parecera abrir la puerta a una exhaustiva relativizacin de los re-
latos his.tricos, exactamente com~ teman todos los crticos de la pos-
moderm.dad. Pero sol.o sabremos SI todo vale en este sentido despus
de examinar los propIOS relatos dominantes. 3

La modernidad siempre implica la fijacin de una fecha y la postula-

cin 1e un comienzo, y en cualquier caso siempre es divertido e
instructivo hacer un inventario de las posibilidades, que tienden a mo-
verse' en torno del tiempo cronolgico; la ms reciente de ellas -el no-
minalismo (y tambin el mcluhanismo)- se cuenta entre las ms anti-
guas. La Reforma protestante disfruta, como es lgico, de cierta
prioridad para la tradicin alemana en general (y para Hegel en parti-
cular). Para los filsofos, sin embargo, la exhaustiva ruptura de Descar-
tes con el pasado constituye no solo la inauguracin de la modernidad
sino, ya, una teora autoconsciente y reflexiva de esta, mientras que el
propio cogito presenta luego la reflexividad como una de las caracters-
ticas centrales de la modernidad. En retrospectiva -la retrospectiva del
siglo xx y la descolonizacin-, hoy parece claro que la conquista de las
Amricas trajo consigo un significativo nuevo elemento de moderni-
dad," aun cuando tradicionalmente fueron la Revolucin Francesa y la
Ilustracin las que la prepararon y acompaaron y a las cuales se acre-
dita su ruptura social y poltica ms trascendente. No obstante, el re-
cordatorio de la ciencia y la tecnologa nos remonta de improviso has-
ta Galileo, si no nos satisface afirmar la existencia de una revolucin
alternativa en la Revolucin Industrial. Pero Adam Smith y otros ha-
cen del surgimiento del capitalismo una inevitable opcin narrativa;
mientras que la tradicin alemana (y en pocas ms recientes el Fou-
cault de Las palabras y las cosas) afirma la significacin de esa clase es-

36
37
pecial de reflexividad que es el tipo historicista, o el sentido mismo de
la historia. Luego, las modernidades pasan confusa y rpidamente: se-
cularizacin y muerte nietzscheana de Dios; racionalizacin weberiana
en la segunda fase o estadio burocrtico monoplico del capitalismo
industrial; modernismo esttico con la reificacin del lenguaje y la
emergencia de toda clase de abstracciones formales y por ltimo, pero
no por eso menos importante, la revolucin sovitica. En aos recien-
tes, sin embargo, rupturas que antao habran sido caracterizadas co-
mo otras tantas modernidades han tendido, antes bien, a adoptar la de-
nominacin de posmodernas. As, la dcada de 1960 trajo todo tipo de
cambios cruciales, que en cierto modo parece superfluo calificar de
nueva modernidad.
Esto lleva a la existencia de unas catorce propuestas: podemos estar
seguros de que muchas ms acechan entre bastidores, y tambin de que
no vamos a obtener la teora correcta de la modernidad mediante la
reunin de todas en una sntesis jerrquica. En rigor, ya se habr enten-
dido que, a mi juicio, esa teora no va a alcanzarse de ningn modo:
pues aqu tenemos que vrnosla con opciones narrativas y posibilida-
des de relatos alternativos, en cuyo carcter aun los conceptos pura-
mente sociolgicos de apariencia ms cientfica y estructural siempre
pueden ser desenmascarados." No significa entonces volver a la alar-
mante posibilidad de un completo relativismo, que siempre parece re-
surgir en cualquier discusin de lo posmoderno (la narratividad se con-
cibe como un eslogan esencialmente pos moderno ), y traer consigo la
amenaza ltima de la desaparicin de la Verdad en s? Sin embargo, la
verdad en cuestin no es la del existencialismo o la del psicoanlisis, y
tampoco la de la vida colectiva y el decisionismo poltico sino, antes
bien, una verdad de tipo episternolgico esttico a la cual se aferra una
anterior generacin de cientficos, junto con su traduccin platnica
como un valor, hecha por una generacin anterior de estetas y hu-
marnstas.
Acaso sea tranquilizante observar que aun en un reino posmoder-
no y libre de trabas de la narratividad propiamente dicha, cabe espe-
rar que algunos relatos sean menos persuasivos o tiles que otros; es
decir, aunque la bsqueda de un relato verdadero e incluso correcto
sea vana y est condenada a todos los fracasos salvo el ideolgico, po-
demos sin duda seguir hablando de relatos falsos y hasta tener la ex-
pectativa de aislar cierta cantidad de temas en cuyos trminos no debe
hacerse el relato de la modernidad (vase el cap. 4). Entretanto, existe
algo as como la dilucidacin narrativa y podemos suponer que el uso
del relato de la modernidad de este modo, como la explicacin de un
acontecimiento o problema histrico, nos interna en un camino ms
38
producti~Despus de todo, la causalidad es en s misma una cate~o-
ra narrativa; y su identificacin como tal aclara tanto su uso apropIa-
do como los dilemas conceptuales que inevitablemente trae consigo.
Sea como fuere, este nuevo estatus secundario o auxiliar de la moder-
nidad como rasgo explicativo y no como objeto legtimo de estudio
ayuda a excluir una serie de falsos problemas.
Uno de ellos est destinado a ser la alternancia que ya hemos sea-
lado en la dialctica de la ruptura y el perodo. Como ya se demostr,
se trata de una especie de fluctuacin guestltica entre la percepcin de
la modernidad como un acontecimiento y su aprehensin como la l-
gica cultural de todo un perodo de la historia (un perodo que por d~-
finicin -al menos hasta la aparicin de las teoras de la posmoderni-
dad- an nos acompaa). AS, el acontecimiento parece contener en su
interior, sincrnicamente, la lgica o dinmica mismas de algn desen-
volvimiento diacrnico a lo largo del tiempo (en verdad, acaso fuera
para ello que Althusser reserv la expresin causalidad expresiva).
En cualquier caso, es tambin la lgica propia de la narracin, en la cual
el narrador del relato puede expandir con gran detalle un dato determi-
nado o comprimirlo en un hecho o punto narrativo; en ella, adems, el
eje de seleccin se proyecta sobre el eje de combinacin (como en la fa-
mosa frmula de Jakobson para la poesa);"
A decir verdad, en un principio esta idea tal vez pueda transmitirse
con mayor vigor desde el punto de vista de la retrica clsica (cuya rein-
troduccin en la teora fue mrito histrico de Jakobson, entre otros).
En ese caso, la modernidad debe considerarse como un tipo nico de
efecto retrico o, si el lector lo prefiere, un tropo, pero con una estruc-
tura absolutamente diferente de las figuras tradicionales, segn se ca-
talogaron desde la Antigedad. En efecto, el tropo de la modernidad
puede considerarse, en ese sentido, como autorreferencial si n? perfo~-
mativo, pues su aparicin indica la emergencia de un nuevo tipO de f-
gura, una ruptura decisiva con formas previas de la figuratividad, y es en
esa medida un signo de su propia existencia, un significante que se indi-
ca a s mismo y cuya forma es su contenido. En consecuencia, la mo-
dernidad, como tropo, es un signo de la modernidad como tal. El con-
cepto mismo de modernidad, por tanto, es moderno y dramatiza sus
propias pretensiones. 0, para expresarlo al revs, podemos decir que lo
que pasa por una teora de la modernidad en todos los autores que he-
mos mencionado es poco ms que la proyeccin de su propia estructu-
ra retrica en los temas y el contenido en cuestin: la teora de la moder-
nidad no es mucho ms que una proyeccin del tropo.
Pero tambin podemos describir ese tropo en funcin de sus efec-
tos. Ante todo, el tropo de la modernidad tiene una carga libidinal; va-
39
 le de?ir, es el o~erador de un tipo nico de excitacin intelectual por lo
~o~un no as?cIada a otras formas de conceptualidad (o, si una de estas
ultlm~s despierta una excitacin semejante, cabe sospechar que cierta
p,rem,Isa de la m,odernidad est oculta dentro de esos discursos en apa-
riencia no relacIOn,ados), Esta estru~tura, sin duda, es temporal y est
r~~o~a~ente relacionada con emociones como la alegra o la anticipa-
CIOn vida: parece concentrar una promesa en un presente del tiempo y
proponer un modo de poseer el futuro de manera ms inmediata den-
tro de e~e presente, En este sentido, tiene algo de una figura utpica, en
cuanto mclu?,e y e?vuelve una di~ensin de temporalidad futura; pe-
ro, de ser aSI, .cabn~ a?regar tambin que es una distorsin ideolgica
de l~ pers~ectlva utpica y constituye en cierto modo una promesa es-
p~na destmada, a largo plazo a desplazar y reemplazar la promesa ut-
p,l?a, En este pnmer'punto quiero destacar, sin embargo, que la afirma-
~IOn ,de la modernidad ,de este o aquel fenmeno histrico siempre nidad especficamente
I~phca generar .una espeCIe de carga elctrica: singularizar a uno u otro
pmtor renacentista como el signo de una primera modernidad o una
modernidad ~ac~enteI9 si~mpre es -corno lo veremos enseguida- des-
perta: "" sentimiento de mtensidad y energa que supera con mucho la
atencion que solemos prestar a acontecimientos o monumentos intere-
santes del pasado,
En cierto sentido, el tropo de la modernidad est estrechamente re-
laciona~o con ese otro tropo narrativo cronolgico o historizante del
por pnmera vez,' que tambin reorganiza nuestras percepciones en
to:no de la pren:Isa, d,e un nuevo tipo de lnea del tiempo, Pero por
p;Imera ;e~ es m,dIvIdual y moderno es colectivo: el primero solo
asla un Ul11COfenomeno, aun cuando una investigacin ms profunda
b,ien puede presionarlo y forzarlo al extremo de hacerlo mutar en un
SIgno y, sntoma de la modernidad propiamente dicha, Del tropo de
por pnmera vez podemos decir que anuncia una ruptura sin un pe-
no~o y, de ese modo, no est sujeto a las antinomias temporales y na-
rrativas de la modernidad como tal.
Est? tambin significa decir, entonces, que el tropo de la moderni-
dad>~ SIempre es, de U1: modo u o~ro, una reescritura, un desplazamien-
to vI~oroso de antenores paradigmas narrativos. En efecto, cuando
examinamos el pensamiento y los textos recientes la afirmacin de la
modern~dad de esto o aquello suele implicar una reescritura de los
relatos mlsmo~ de la modernidad que ya existen y se han convertido en
saber convencional, En mi opinin, por lo tanto, todos los temas a los
que se apela en general como un modo de identificar lo moderno -au-
toc,~nciencia o ~ef!exividad, mayor atencin al lenguaje o a la represen-
tacion, la materialidad de la superficie pintada y as sucesivamente-, to-
dos estos rasgos, son meros pretextos para la operacin de reescritura
y la generacin del efecto de asombro y conviccin apropiado para el
registro de un cambio de paradigma, Esto no significa decir que esos
rasgos o temas sean ficticios o irreales; no es sino afirmar la prioridad
de la operacin de reescritura sobre las presuntas intuiciones del anli-
sis histrico,
El proceso se observa muy bien en ejemplos menos histrico mun-
diales que las rupturas absolutas enumeradas al comienzo de este cap-
tulo, aunque la reconceptualizacin de todas ellas como otras tantas
versiones del inicio de la modernidad occidental tiende a reducirlas
efectivamente a tropos del tipo que quiero ilustrar aqu. As, si bien
Lutero o el idealismo objetivo alemn bien pueden representar obvios
aunque dramticos puntos de partida para una modernidad mundial,
releer a Hitler como el agente y el cumplimiento mismo de una moder-
alemana'" es con seguridad proponer una vigo-
rosa desfamiliarizacin del pasado reciente, as como un escandaloso
procedimiento de reescritura. El tropo reorganiza nuestra percepcin
del movimiento nazi, desplazando una esttica del horror (el Holo-
causto, el racismo nazi y los genocidio s) junto con otras perspectivas
ticas (la conocida banalidad del mal, por ejemplo) y aun los anlisis
polticos en los cuales el nazismo es considerado como el desarrollo l-
timo de la sustancia de la ideologa de la extrema derecha en general, en
beneficio de un contexto narrativo evolutivo muy diferente que acta
al menos en dos niveles,
El primero y ms fundamental postula la solucin final del pro-
blema del feudalismo y la supresin de todas las supervivencias feuda-
les y aristocrticas o Junkers que caracterizaron el desarrollo desigual
de Alemania en los tiempos modernos, as como su dinmica de cla-
se y sus instituciones jurdicas y sociales, Hitler. es entonces una es-
pecie de mediador evanescente " en el cual se incluyen tanto la pol-
tica nazi propiamente dicha como la inmensa devastacin de la guerra,
que borra del mapa todo lo residual (segn la expresin de Raymond
Williams): a decir verdad, bien podra sugerirse que el tropo de la mo-
dernidad, en este sentido, siempre tiene la estructura de un mediador
evanescente (y tambin que este debe verse como un tropo por derecho
propio); el contenido de este ejemplo tampoco es por completo ino-
cente, como veremos dentro de un momento,
Pero tambin podemos sealar aqu la proyeccin del tropo de la
modernidad en el nivel expresivo ms secundario constituido por
la tecnologa, En este aspecto, no solo la utilizacin hitleriana de una
serie de sistemas de comunicacin muy modernos (la radio, el avin)
conduce a la invencin del poltico demagogo moderno y la reorgani-

40 41
 zacin total de la poltica representativa; tambin es preciso tomar no-
mo como por la puntillosa insistencia en la ceremonia y la repeticin.
ta de la creacin virtual de una vida cotidiana moderna, como lo tes-
Tambin aqu, el banal viaje moderno en tren bebe, por as decirlo, la
timonian el Volkswagen y la Autobahn, para no mencionar la electrifi-
sano-re del pasado y resurge en el consumado drama trgico de la Cru-
cacin, cuya llegada a la funcin aldeana en el notable telefilm H eimat
cifi~in: la modernidad se reinventa como solemnidad trgica, pero
[Patria], de Edgar Reisz, acta como el indicador mismo de la toma del
solo por medio de un desvo que caracteriza a.l?s grandes pintores tr~-
poder por los nazis.
gicos del pasado como modernos (iY pansmos, para colmo!). Sin
As, toda una historiografa puede organizarse alrededor del des- embargo, hace muy poca falta defender la lectura de Proust como una
pliegue evidentemente inverificable del tropo de la modernidad como reescritura sistemtica del presente desde el punto de vista del pasado
una estrategia de reescritura del perodo nazi en Alemania. El ejemplo cultural; y sea como fuere, su teora de la metfora es en trminos muy
podra repetirse en innumerables contextos, muy diferentes de este. De especficos una teora de la desfamiliarizacin que l descubri ms o
tal modo, tambin habra sido posible examinar la tesis de Giovanni menos al mismo tiempo que los formalistas rusos.
Arrighi cuando seala los comienzos de cierta modernidad propia- Quiero abrir aqu un parntesis y sugerir que podemos dar un pa-
mente capitalista en la contabilidad doble y la <internalizacin de los so ms e intentar restablecer el significado social e histrico de la ope-
costos de proteccin en la Gnova del siglo XVI.22 0, en un contexto racin de reescritura, si la postulamos como la huella y la abstraccin
muy distinto, podramos evocar la celebracin de Kierkegaard de la de un acontecimiento y un trauma histricos reales, susceptibles de
modernidad
la crtica de la cultura que ella impone.
de lo.s comienzos de la racionalizacin

esencial del cristianismo " y la reteologizacin
la identificacin
implcita de
weberiana
occidental (as designaba la rno-
considerarse equivalentes a una reescritura y una sobrecarga de lo so-
cial en su forma ms concreta. Nos referimos al momento de supera-
cin del feudalismo por el capitalismo y del orden social aristocrtico
dernidad) en las rdenes monsticas medievales (si no en los inicios de de las castas y la sangre por el nuevo orden burgus que promete al
la tonalidad en la msica occidental)."
menos igualdad social y jurdica y democracia poltica. Esto significa
Pero prefiero concluir la lista con un despliegue un tanto diferente situar el referente de la modernidad de una manera novedosa, a tra-
del efecto de la modernidad, tal como lo encontramos en una sorpren- vs de las antiguas formas espectrales de la experiencia y no en una co-
dent.e pgina de Proust dedicada a los misterios del viaje y los despla- rrespondencia trmino a trmino entre el concepto presunt~ y su o.b-
zarruentos:
jeto igualmente presunto. Tambin implica sealar algunas dlferen.clas
fundamentales en las diversas situaciones nacionales. En efecto, rruen-
Desgraciadamente, esos maravillosos lugares, las estaciones, de donde tras en la propia Europa esta transformacin convulsiva, no re~lmen-
sale uno para un punto remoto, son tambin trgicos lugares; porque si en te completa en algunos lugares hasta la Segunda Guerra Mun?lal, de-
ellos se cumple el milagro por el cual las tierras que no existan ms que
j tras su paso cicatrices de verdad, recapituladas y reproduc.ldas por
en nuestro pensamiento sern las tierras donde vivamos, por esa misma ra-
la repeticin mental fantasmalmente abstracta, en Estados Unidos, co-
z.n es menester renunciar, al salir de la sala de espera, a vernos otra vez en
la habitacin familiar que nos cobijaba haca un instante. y hay que aban- mo es notorio, el esquema no se aplica; y en los distintos pases del
donar toda esperanza de volver a casa a acostamos cuando se decide uno a Tercer Mundo, los elementos que en apariencia podran haber sido
penetrar en ese antro apestado, puerta de acceso al misterio en uno de esos restos del feudalismo han sido absorbidos hoy por el capitalismo de
inmensos talleres de cristal, como la estacin de Saint-Lazare, donde iba yo una manera muy diferente (aqu constatamos la urgencia de todo el
a bu~car el tren de Balbec, y que desplegaba por encima de la despanzurra- debate sobre si los latifundios constituyen efectivamente superviven-
da ciudad uno de esos vastos cielos crudos y preados de amontonadas cias feudales o no). En cualquier caso -y esta es la justificacin ms
amenazas dramticas, como esos cielos, de modernidad casi parisiense, de profunda para rastrear las operaciones formales del tropo de la mo-
Mantegna o de Verons, cielo que no poda amparar sino algn acto terri- dernidad hasta su traumtica aparicin histrica-, nuestra situacin a
ble y solemne, como la marcha a Balbec o la ereccin de la Cruz.25
comienzos del siglo XXI ya no tiene nada que ver con ello. Las conce.r-
tualizaciones del siglo XVIII revolucionario -como la nocin de socie-
~sto es algo as como la encarnacin proustiana de la Querelle des
dad civil- ya no son relevantes en la era de la globalizacin y el merca-
anctens et des modernes; cuya forma cannica ha de encontrarse en la
do mundial y el momento de cierta mercantilizacin tendencial de la
caracterizacin de tante Lenie como Luis XIV, tanto por su despotis-
agricultura y la propia cultura por un nuevo tipo de capitalismo. En

42
43
rigor, esta distincin histrica entre un viejo trauma social y otro muy
nuevo (que de acuerdo con nuestro primer sentido no constituye
exactamente una reescritura violenta) contribuye en mucho, por lo
pronto, a denunciar el carcter ideolgico de! renacimiento del con-
cepto de modernidad.
En este punto, sin embargo, tal vez sea suficiente terminar e! cap-
tulo con la formulacin de una segunda mxima sobre los usos del
concepto de modernidad. En efecto, as como Danto mostr que to-
da historia no narrativa es susceptible de traduccin en una forma pro- 4
piamente narrativa, por mi parte querra sealar que la deteccin de los
apuntalamientos tropolgicos en un texto dado es una operacin in-
completa, y que los tropos mismos son los signos y sntomas de un re-
lato oculto o enterrado. As sucede, al menos, con lo que hemos des-
cripto como e! tropo de la modernidad, con sus diversos mediadores
evanescentes. En consecuencia, tal vez sea deseable plantear la siguien-
te conclusin:

2. La modernidad no es un concepto, ni filosfico ni de ningn

otro tipo, sino una categora narrativa.
En ese caso, nuestra ambicin ser no solo renunciar al vano inten-
to de elaborar una descripcin conceptual de la modernidad propia-
mente dicha; acaso nos veamos en la necesidad de preguntarnos si no es
mejor reservar el efecto de la modernidad en beneficio exclusivo de la
r~escritura ~e momentos del pasado, esto es, de versiones o relatos pre-
viamente existentes del pasado. Eludir todos los usos de la modernidad
en nuestros anlisis de! presente, y ms an en nuestros pronsticos de!
futuro, sera proponer, sin duda, una manera eficaz de desacreditar una
serie de relatos (ideolgicos) de la modernidad. Pero tambin hay otras
maneras de alcanzar ese objetivo.
Tal vez sea adecuado empezar con e! momento que siempre se ha toma-
do como eptome de! comienzo absoluto, a saber, Descartes y el coguo.
Se trata sin duda de una apariencia sistemticamente fomentada por e!
propio filsofo, que anticipa la frmula de Schelling mediante un repu-
dio pblico masivo del pasado en general: [e quittai entierement l'tu-
de des lettres,26 lo cual significa que ha abandonado por completo la
lectura de libros. Esta declaracin no del todo veraz se combina con
otro feliz incidente, a saber, e! hecho de no ser discpulo de nadie, en
que su imposibilidad de encontrar o elegir un solo n:aestro27 prod~ce e!
tipo de vaco intelectual o pizarra en blanco que tl~ne.u~a especie de
analoga corporal en e! experimento pl~nteado al pr;nclpl~ de la <rer~
cera meditacin: Cerrar ahora los OJos, me tapare los odos, retirare
todos los sentidos [de sus objetos], borrar incluso las imgenes de las
cosas materiales de mi mente, etc." El resultado de esta epoch cuasi
fenomenolgica ser entonces esa conciencia en la cual surge e! cogito.
Se ha sealado con sagacidad (muchas veces!) que es difcil considerar
como un fenmeno o una realidad primaria una conciencia que requie-
re preparaciones tan elaboradas y negaciones tan sistemticas. Quiz
sera mejor decir que es, tanto en la realidad como en su concepto, una
construccin: un trmino que pronto nos pondr en e! camino de la es-
tremecedora reinterpretacin de Heidegger.
En primer lugar, sin embargo, es necesario decir algo sobre el ~~gita
como representacin y, ms precisamente, como una repr'esentacron de

45
44
 la conciencia o la subjetividad. Puesto que sobre la base de la fuerza de
casi siempre descripta, a su vez, ~omo un punto, .en .c~anto e~t: care.ce
e~a representacin muy a menudo se asign a Descartes el papel de ini-
de dimensin y extensin" En ngor, en esa descripcin podna incluir-
ciador de la escisin entre sujeto y objeto que constituye la moderni-
se adems el lugar, porque el lugar desencarnado del punto e~ el ~spa-
dad como tal y que todos, se dice, an padecemos hoy. Ese es, sin du-
cio tambin parece captar algo del carcter situado de la con~IenCIa en
da, el significado del hecho paradjico de que Descartes sea no solo el
el mundo, a la vez que se niega toda reificacin -aun simblica-, to~o
fundador del idealismo filosfico moderno, sino tambin del materia-
tipo de sustancialidad de la cual pueda afirmarse esta o aquella.rr,oP.Ie-
lismo filosfico moderno. (Ms adelante, en esta misma primera parte,
dad o caracterstica. Pero esto nos enfrenta con un resultado dialctico
volveremos a su mat~rialismo y su mtodo cientfico.) Sin embargo,
en el que el sujeto emergente es generado, ~n .cierto modo, a partir del
expresarlo de cualquiera de estas maneras es suponer que los anlisis
espacio del mundo objetal y solo es descnptlble. ~puro luga,r) cuand~
modernos de la subjetividad (si no la experiencia de esta) derivan de
ese espacio se ha reorganizado como pura extensin homogenea. O, SI
Descartes; 10 cual significa de algn modo que, con l, deberamos
el lector lo prefiere, la conciencia y el sujeto s?lo son repr,esentables
poder presenciar el surgimiento del sujeto o, en otras palabras, del su-
por medio de la falta de direccin del mundo obJetal?, ademas, d~l mo-
Jet.o occidental, vale decir, el sujeto moderno propiamente dicho, el
SUjeto de la modernidad. mento de un mundo objetal histricamente producido, Ahora bien, el
aspecto moderno del cogito result ser, n? la subjetivida.d, sino la ex-
No obstante, solo podramos ser testigos de ese surgimiento si tuvi-
tensin; y si hay alguna causalidad en ~ste mtent? de comlenz~ ab.solu-
ramos alguna representacin de 10 que surgi con l. Eso es justamente
to, el objeto es entonces el que constituye al sUJ.eto frente a SI mismo,
lo que quiero poner en duda: en efecto, al parecer solo tenemos un nom-
junto con su distancia respecto de ese sujeto y viceversa (la f~mosa es-
bre para ese estado de la conciencia, a menos que se trate de una cosa
cisin entre sujeto y objeto): pero dicho ~bjeto es en cualqUIe:,caso ~l
b~stante diferente y an ms peculiar, un nombre para ese aconteci-
resultado de un proceso histrico especfico (el. de la produccin ~n~-
mI:nto que es la presentacin en la conciencia. Es un nombre muy pe-
versal de un espacio homogneo). De dnde VIene, emp:ro, este lti-
c~lIar, en verdad, y nos recuerda esas personificaciones arcaicas y aleg-
mo? Y cmo imaginar un comienzo absoluto, una especIe de ruptura
ncas que deambu1an llevando su identificacin escrita en el dorso:
primordial, en la cual sujeto y ?bjeto ten~an i~uales derechos de. causa-
pienso o cogito, Pero un nombre no es una representacin e inclu- '
lidad? Las mitologas de los filsofos idealistass alemanes (Fichte y
so cabra conjeturar que, en este caso, es el sustituto y, por as decirlo, el
Schelling) trataron de reconceptualizar esos comienzos," de los ~~ales,
sucedneo (el tenant-lieu lacaniano) de esa representacin, sobre la
por supuesto, solo los mitos primo.rdiale.s p:~ponen al~~na alusin re-
cual, ante todo, no queda sino concluir que debe ser imposible. Hay
presentacional. Pero mythos en. gnego slglllfIC~, narracion .0 relato; en
much~s razones p~ra ca1if~car de irrepresentable la conciencia. El suge-
consecuencia, preferira concluir que esta version del comienzo ab~o-
rente ibro de Colin McGmn nos recuerda, sobre la sentencia empirista
luto de la modernidad es tambin un relato y no volver a caer en la for-
~e que no hay nada en la mente que no haya pasado antes por los sen-
mula escptica e improductiva de que es simplemente u~ mito. .,
tidos, que llamamos conciencia algo que nunca estuvo, sin duda en los
Acaso sea este, sin embargo, el momento de exammar la version
sentidos."? Entretanto, Kant hizo la clebre afirmacin de que el' sujeto
heideggeriana de este comienzo especfico, ~n el cual nos costara, en
es un n?un:eno y no un fenmeno; 10 cual significa por definicin que
la conciencia, como cosa en s, no puede representarse, en cuanto es
verdad, conceder prioridad al sujeto o al objeto; y en el ~ue cada lado
produce al otro al producirse a s mismo e~ ~~ nico y ~I~mo n:omen-
aquello para y por 10 cual se representan las representaciones. De all a
to: sujeto y objeto resultan de este acto inicial de posl~l~namle.nto a
la posicin lacaniana sobre el sujeto -:Zizek la dramatiza como un rin-
1, f
e uyanme a uera!-
30 h
no ay ms que un paso, y Lacan nos hace el favor
I travs de la separacin y de separacin a travs del poslclOnamlen~o.
De hecho tocamos aqu el problema narrativo planteado P?r. c~,alqUIer
de recordarnos que, luego del abandono del Entwurf, Freud no vacil
forma de relacin, a cuyo respecto y virtualmente por ~efmICI?n y de
en poner entre parntesis el problema de la conciencia como tal y la de-
antemano estamos oblizados a hacer igual justicia a la diferencia entre
j de manera sistemtica al margen de su problemarica."
dos cosas al mismo tiempo que afirmamos su unidad dentro de la rela-
Tambin podemos volver a la cuestin desde otro punto de vista y
cin, por momentnea y efmera que esta sea. .
sealar que, cualquiera sea la fuerza de estos argumentos, el cogito, de
La solucin de Heidegger" -enormemente mfluyente, y de l~ que
todas maneras, se toma las ms de las veces como una representacin,
puede decirse que tuvo ascendiente sobre todas las teoras postenores
46
47
 de la ideologa en la dcada de 1960 (o en el llamado postestructuralis-
mo), desde Tel Quel hasta la teora cinematogrfica- gira en torno de
un juego de palabras caracterstico (relacionado con sus notorias eti-
mologas populares), a saber, una segmentacin de la palabra alemana
que significa representacin (Vorstellung). En efecto, para anticipar-
nos, el concepto mismo de representacin es la solucin de Heidegger:
para l significa exactamente lo mismo que la escisin entre sujeto y
objeto; con la salvedad de que la palabra representacin subraya la
interaccin mutua de estos dos polos, mientras que la otra frmula los
separa al asignar un nombre diferente a cada uno, esto es, sujeto por un
lado y objeto por otro.
Pero cmo llega la representacin a servir de clave de la interpreta-
cin del cogito cartesiano? Es muy sencillo: Heidegger aplica el inmen-
so peso de su educacin clsica -tan palpable en sus asombrosas lectu-
ras de los textos filosficos de la tradicin- a un punto lxico. De
acuerdo con pruebas contextuales.P quiere que concordemos en que
pensar es una lectura demasiado estrecha y restringida de cogitare,
y que este verbo crucial debe traducirse justamente por representa-
cin. Pero ahora es preciso desplegar la representacin -el alemn palabras, puede hacer su aparicin algo as como la modernidad.
Vorstellung- y darle la oportunidad de mostrar lo que vale: sus partes
combinadas transmiten el significado de un poner algo frente a noso-
tros, un posicionamiento del objeto putativo de tal manera que este se
reorganiza en torno del hecho de ser percibido. Vorstellen, el equiva-
lente del per-cipere cartesiano, designa para Heidegger el proceso de
traer una cosa ante uno mismo, y por lo tanto imaginarIa (la palabra
alemana es la misma), percibirla, pensarla o intuirla o, como dice Hei-
degger, etwas in Besitz nebrnen; tomar posesin de ella." Segn esta
lectura de Vorstellung, el esse del objeto es su percipi, con la condicin
de aadir que en ese caso el objeto no tiene absolutamente ninguna
existencia previa con esa forma; pero tambin ser preciso sealar que
no se trata de una formulacin idealista y el objeto no se reduce aqu a
mi idea del objeto, dado que por el momento no existe ningn suje-
to percipiente (enseguida volveremos al surgimiento de un polo subje-
tivo en la representacin).
La consigna ms contempornea y posmoderna de la construccin
permitir aclarar ms toda esta concepcin: lo que Heidegger llama re-
presentacin es un modo de construir el objeto de una manera espec-
fica. Podemos rastrear la influencia heideggeriana hasta nuestros das
para identificar un ejemplo privilegiado de la construccin de un ob-
jeto en la representacin: la perspectiva, antes en la pintura y luego en
el anlisis ideolgico relacionado de la teora cinematogrfica.37 La
perspectiva reconstruye claramente el objeto como un fenmeno en el
sentido kantiano, un objeto que podemos percibir y conceptualizar.
Sostener, como a veces hace Heidegger, que la era de la representacin
es tambin el reino del subjetivismo metafsico occidental, no signifi-
ca que el objeto en perspectiva sea una mera ficcin, una idea para m,
una proyeccin o un producto de mi subjetividad. Simplemente pro-
pone cierta construccin de lo real entre otras concebibles (y el obje-
to representacional de la perspectiva en la pintura tambin es en gran
medida para Heidegger el objeto de la experimentacin cientfica mo-
derna).
Sin embargo, cul es la finalidad de esta construccin? Nada me-
nos, nos dice Heidegger, que la construccin de la certezas" y como
sabe cualquier lector de Descartes, esta solo puede alcanzarse por me-
dio de una construccin preliminar de la duda. La indubitabilidad de la
certeza cartesiana -fundamentum absolutum inconcussum veritatis-
solo puede manifestarse gracias a la desestimacin sistemtica de una
duda que uno, en consecuencia, debe producir por anticipado y dirigir.
Slo a travs de esa certeza recin alcanzada puede surgir histrica-
mente una nueva concepcin de la verdad como correccin; o, en otras
No obstante, dnde deben encontrarse el sujeto y la subjetiica-
cin [ subjectification] en este proceso? La lectura propone otros dos
pasos textuales: el primero es la frmula cartesiana alternativa de u~ co-
gito me cogitare." que parece introducir una idea bastante convencional
de autoconciencia (un trmino que el propio Heidegger usa con apro-
bacin). Pero en el contexto de una construccin del objeto por repre-
sentacin, ese yo que parece acompaar autornticamente el cogito y la
concentracin en el objeto representado tambin debe aprehenderse co-
mo una construccin. La mejor manera de plantear este argumento es
destacar las ilusiones generadas por un sustantivo como yo, que su-
giere algo as como una persona o una identidad situa.da dentr~ y de-
trs de todo el proceso de percepcin. El modelo de Heidegger, SIn em-
bargo, sugiere ms bien una descripcin puramente formal de .esa
emergencia del sujeto: la construccin del objeto de la representacin
con un carcter perceptible abre formalmente un lugar desde el cual se
supone que esa percepcin se produce; el sujeto es ese lugar estructural
o formal, y no alguna especie de sustancia o esencia. En verdad, las cr-
ticas ulteriores de la representacin denuncian en ese sentido la perspec-
tiva y las estructuras conexas como ideolgicas en y por s, sin la inter-
vencin de opiniones subjetivas y las posiciones ideolgicas de un
individuo. Pero tambin puede decirse en ese mismo sentido que, en el
relato de Heidegger, el objeto produce al sujeto (y no al revs, como
ocurre con el fiat de un Fichte o un Schelling).

48 49
 Tenemos luego la cuestin del fastidioso ergo, a cuyo respecto ya el ... esta liberacin se libera -sin saberlo- un~vez ms ~e la vinculacin por
propio Descartes haba insistido en que no tena nada que ver con una la verdad de la revelacin, en la cual se asegura y cerciora al hombre de la
conclusin lgica o el movimiento de un silogismo en la lgica aristo- salvacin de su alma. La liberacin de la certidumbre de la redencin reve-
tlica. En efecto, como seala Heidegger, la afirmacin del ser ya est lada debera ser, pues, en s una liberacin para una certidumbre, en la cual
e! hombre se asegura lo verdadero como lo sabido de su propio saber. Eso
de acuerdo con el proceso de representacin, dado que esta nueva me-
solo fue posible a base de que e! hombre que se liberaba se garantizara la
tafsica reorganiza nuestras categoras del ser, identificado ahora como
certidumbre de lo mismo que se poda saber. Pero eso solo poda suceder
representacin: Sein ist Vorgestelltheit.40 En ese caso, ergo no significa
si e! hombre decida por s y para s mismo lo que segn l poda saberse y
por lo tanto, como en una conclusin lgica, sino ms bien algo pa- cul haba de ser e! significado de saber y seguridad de lo sabido, es decir,
recido a es decir. de la certidumbre. El problema metafsico de Descartes pas a ser este:
Esta descripcin de la emergencia de la modernidad como represen- proporcionar e! fundamento metafsico a la liberacin de! hombre para la
tacin parece ofrecemos efectivamente una historia sin sujeto ni libertad como autodeterminacin segura de s misma. Pero este fundamen-
telos=." y en ese sentido bien puede ser preferida a los inspidos y or- to, no solo tena que ser cierto, sino que, estndole negada toda medida de
denados relatos humanistas. (La presunta convergencia del relato hei- otros dominios, deba ser al mismo tiempo de tal ndole que gracias a l se
deggeriano - Vorstellung como H errschaft- con la concepcin de la pusiera como autocertidurnbre la esencia de la libertad pretendida. Sin em-
razn instrumental de la Escuela de Francfort tiende a disminuir esas bargo, todo lo cierto a base de s mismo tiene que asegurar al mismo tiem-
po como cierto aquel existente para e! cual ha de ser cierto ese saber y
pautas y engendrar una crtica de la cultura ms convencional.) Pero
mediante e! cual se pretende asegurar todo lo que puede saberse. El funda-
antes de extraer lecciones ms especficas para cualquier doctrina de la
mentum, el fundamento de esta libertad, lo que esta tiene en el fondo, el
modernidad, debemos examinar la descripcin como un relato. En subjectum, tiene que ser algo cierto que satisfaga a las mencionadas exigen-
otras palabras, es la autocreacin un relato? Es este acontecimiento cias de esencia. Un sujeto que se distinga en todos estos aspectos se hace
nico y en cierto modo autocreador -la produccin de! sujeto por el 43
necesario.
objeto y, recprocamente, del objeto por el sujeto- una historia genui-
na, una especie de narracin histrica o, en cambio, poco ms que un Podemos especificar ahora los dos modos del relato de la moderni-
mito en el sentido privativo de un acontecimiento increado y sin un dad de Heidegger. En el primero, un rasgo que tena una funcin espe-
contexto narrativo? cfica en el primer sistema histrico -en este caso, la certeza de la ~al-
De hecho, sin embargo, hemos retenido ese contexto hasta ahora. vacin- se abstrae de ese contexto, nico en el cual posea un contenido
y slo l garantiza la modernidad esencial del cogito cartesiano, dado funcional, para transferirlo a un nuevo sistema, donde se le asigna una
que slo l nos permite leer ese acto aparentemente absoluto como funcin completamente diferente. Se trata de un modelo que volvere-
un gesto de liberacin y, ms precisamente, como una emancipacin mos a encontrar (en Foucault y Althusser) como un intento ms fran-
de ese mismo contexto. Se alude aqu a la referencia convencional que co de explicar la transicin de un modo de produccin a otro. Heideg-
ve el momento cartesiano como una ruptura con e! escolasticismo ger quiere insistir asimismo en la insuficiencia de los r~lato~ que
medieval y, en rigor, con un mundo teolgico en general (que, como postulan continuidades simples (seala de manera expresa la Insatisfac-
nos indica e! artculo epnimo, sera errneo caracterizar como una toria nocin de secularizacin ),44 as como en lo que hemos llamado
imagen del mundo o una visin del mundo, dado que estas ex-
segundo modo del relato en cuestin, a sabe~, e! de la ~upervivenci.a y
presiones seculares solo se aplican, en realidad, a la propia moderni- persistencia de elementos residual es pertenecIentes al sistema antenor:
dad)." en este caso, los conocidos rasgos medievales an presentes en e! len-
Pero e! relato de la ruptura permite a Heidegger introducir, por as
guaje de Descartes:
decirlo, la prehistoria del motivo de la certeza y especificar sus usos en
Descartes como una funcin del papel que cumpli en e! sistema ante-
Aqu tenemos el ejemplo ms palpa.ble de los obstc~los puestos, ~or una
rior, donde significaba la certeza de la salvacin. Es esto, entonces, lo metafsica anterior a un nuevo comienzo del pensamiento metafsico. Un
que nos autoriza a leer e! gesto cartesiano de liberacin de una manera informe historiolgico sobre el significado y la naturaleza de la doctrina de
narratrva: Descartes est obligado a establecer esos resultados. Sin embargo, una me-
ditacin histrica sobre la indagacin propiamente dicha debe esforzarse

50 51
 por pensar los principios y conceptos de Descartes en el mismo sentido
que l quera darles, aun cuando al hacerlo se demuestre la necesidad de
traducir sus afirmaciones en un lenguaje diferente."
Esta insistencia en la ndole sistmica del pensamiento en cuestin
-la diferencia radical entre Descartes y sus predecesores teolgicos, la
relativa continuidad entre el nuevo sistema cartesiano y la aparente rup-
tura de Nietzsche con l- marca a Heidegger como un pensador de la
periodizacin. Pronto abordaremos los problemas estructurales de esos
relatos periodizantes.
En este momento, sin embargo, es necesario sacar algunas conclu-
siones de esa investigacin del cogito y su modernidad. Pero aqu el
lenguaje caracterstico de Heidegger nos causar algunos problemas y
confusiones iniciales: con la palabra tradicionalmente traducida en in-
gls como representation [representacin] (Vorstellung) se refiere, co-
mo hemos visto, a todo un proceso (metafsico) de reorganizacin del
mundo y produccin de una nueva categora del ser bajo el signo de la
epistemologa. El cogito de Descartes es entonces el primer sntoma de
esta transformacin global que constituye la esencia de la teora hei-
deggeriana de la modernidad: es la palabra empleada para referirse a un
nuevo reordenamiento de sujeto y objeto en una relacin especfica de
conocimiento (e incluso dominacin) entre uno y otro; el objeto slo
llega a ser al ser conocido o representado, y el sujeto, solo cuando se
convierte en el lugar y el vehculo de esa representacin.
Sin embargo, la lectura tradicional del cogito lo ve como la quin-
taesencia de la propia conciencia y, en rigor, como su representacin
en el sentido de una palabra alemana bastante diferente, Darstellung,
que tiene matices del mbito teatral y escnico. Mi argumento ha si-
do que, en ese sentido, el cogito es un fracaso, porque la conciencia no
puede representarse en modo alguno; y las descripciones del cogito en
trminos de puntos luminosos sin extensin contribuyen en mucho,
con su empobrecimiento figurativo, a apoyar ese planteo. Cualquiera
sea su significado como operacin y construccin, por lo tanto, el co-
gito debe leerse como un primer intento, todava inigualado, de ver-
ter la conciencia como tal (para utilizar el trmino empleado por
Henry James para la representacin artstica) y transmitir este objeto
nico en su pureza. Si es as, tambin tiene por necesidad el significa-
do del fracaso de todos esos intentos, as como su imposibilidad; y
debemos extraer otra leccin de ello, a saber, que la conciencia -en el
sentido de Darstellung-, como experiencia, como lo que somos todo
el tiempo, no puede representarse; no puede ser un objeto de repre-
sentacin. La conciencia es irrepresentable, junto con la experiencia
52
vivida de la subjetividad (lo cual no significa que el yo o la identidad
personal no puedan representarse: en cualquier caso, estos son ya
un objeto y una representacin, como lo es tambin la estructura
del inconsciente que Freud y sus seguidores cartografiaron alegrica-
mente).
Pero de todo esto se deduce una consecuencia de gran trascenden-
cia en el mbito de las teoras de la modernidad: a saber, que en lo su-
cesivo no puede aceptarse ninguna teora de la modernidad en trmi-
nos de subjetividad. Pues si las representaciones de la conciencia no
son posibles, resulta evidente que las teoras que intenten situar y des-
cribir la modernidad desde el punto de vista de cambios y mutaciones
en la conciencia estn igualmente viciadas de nulidad. En su mayor
parte, desde luego, las teoras se denuncian a s mismas: y es bastante
fcil identificar las descripciones del cambio cultural en trminos de
psicologa popular (narcisismo, debilitamiento del complejo de Edipo,
mamismo, muerte de Dios o de la autoridad paternal, etc.) como pasto
de las ideologas. Sin embargo, tres de las ms augustas concepciones
del modernismo y su subjetividad parecen mantenerse firmemente en
su lugar, y resulta til, entonces, destacarlas y denunciarlas. En particu-
lar, uno tiene la impresin de que la idea de que la modernidad equiva-
le a algn tipo nico de libertad occidental todava conserva vigenc.ia.
No obstante, con esta idea de libertad se alude, sin duda, a algo subje-
tivo y a una modificacin fundamental de la conciencia como tal. No se
dice con tanta frecuencia lo que aquella era antes, aunque podemos su-
poner que la otredad de lo premoderno debe ir por fuerza de la mano
con la falta de libertad, la obediencia y el sometimiento de una menta-
lidad esclava y una postura de vida irremediablemente subordinada.
(As, libre se modula de manera imperceptible hasta convertirse en
burgus-.)
En este punto de la celebracin clsica de la modernidad, sin embar-
ao
b ,
aparece en zeneral
b
una sezunda caracterizacin, la idea de indivi-
u
dualidad. Los modernos son individuos, y lo que en los otros es mues-
tra de ausencia de libertad es, como no deja de parecer obvio, su falta
de individualidad. Pero debera ser claro que la individualidad es tam-
bin una representacin ilegtima de la conciencia como tal: pretende
caracterizar el clima interno del individuo liberado y su Chis](sic!) re-
lacin con su ser y su muerte, as como con otras personas. Cuando es-
ta segunda caracterizacin comienza a derrumbarse -no es tan fcil in-
ventar descripciones plausibles de la atmsfera interna de algo tan poco
fiaurativo como la conciencia-, se recurre a la tercera alternativa.
b Esta opcin implica la evocacin de la modernidad en trminos de
autoconciencia o reflexividad: aqu, entonces, hemos alcanzado de im-
53
proviso, al parecer, un concepto filosficamente ms viable sobre cuya surge el eslogan de la intersubjetividad, podemos tener la seguridad de
base pueden sostenerse los atributos de la libertad y la individualidad. encontrarnos an en un mundo discursivo esencialmente humanista.
En efecto, es ms fcil decir que una persona premoderna es cons- No obstante, el estatus de la mxima en cuestin exige una aclara-
ciente pero no autoconsciente en el sentido filosfico occidental que cin especfica: no debe entendrsela como una proposicin ontolgi-
afirmar que no es un individuo: en cuanto a la libertad, el deslizamien- ea, esto es, no afirma la inexistencia de la subjetividad. Se trata, antes
to de su aceptacin de atributo metafsico a atributo social o poltico bien, de una proposicin sobre los lmites de la representacin como
hace de su despliegue no ideolgico una operacin particularmente de- tal, e implica sencillamente afirmar que no hay modo de hablar de la
licada. subjetividad que, de inmediato y de alguna manera, no sea figurativo:
N o obstante, si la conciencia no puede representarse, cunto ms en efecto, esas palabras son principalmente figuraciones y metforas
debe suceder otro tanto en el caso de la autoconciencia, que por 10 co- enterradas u olvidadas si, como Nietzsche exhortaba a hacerlo, nos re-
mn se concibe como una especie de duplicacin de la primera (pero montamos en la historia lo suficiente para seguirlas." Pero quien dice
las figuras para esta nueva entidad -espejos, ecuaciones, luz reflejada, figuracin evoca un fracaso de la representacin: una figura siempre es,
etc.- son an ms endebles que el punto inicial del cogito). De hecho, necesariamente, un sustituto, una segunda opcin, la admisin de una
debera ser obvio que si tradicionalmente se asignaba el carcter de derrota lingstica y expresiva (de la cual surge, sin duda, el lenguaje
problema filosfico fundamental a la posibilidad de decir si otras per- potico). N o querra, empero, que se interpretara que este diagnstico
sonas eran conscientes o no -basta pensar en el autmata de Desear- de fracaso entraa la consecuencia adicional de que todas esas figura-
tes-;" ser aun ms difcil resolver si el atributo de la autoconciencia ciones de la subjetividad son imperiosamente falsas, y menos an inco-
puede otorgrseles sin vacilaciones. En consecuencia, me parece justi- rrectas (y ni siquiera inexactas). No s con seguridad qu podra signi-
ficado formular una nueva mxima, la tercera, segn la cual afirmamos ficar eso en una situacin en la cual no hay un lenguaje literal y todas
lo siguiente: las posibilidades, para empezar, fueron siempre figurativas.
De hecho, no obstante, nuestra pesimista tercera mxima no nos de-
3. El relato de la modernidad no puede organizarse en torno de las ja en medio de ningn impenetrable silencio wittgensteiniano en el cual
categoras de la subjetividad (la conciencia y la subjetividad son ya no pueda decirse nada ms. Al contrario, no hace sino invalidar cier-
irrepresentables ). ta cantidad (bastante considerable!) de crticas de la cultura que de-
muestran ser ideolgicas hasta los tutanos y cuyas intenciones, cuan-
Esta proposicin preserva gran parte del espritu del antihurnanis- do se las examina con mayor detenimiento, son casi siempre muy
mo de la dcada de 1960 y de la crtica postestructuralista del sujeto dudosas. Pero esto no significa que no tengamos posibilidad alguna de
(o del sujeto centrado, con lo cual no se haca referencia a otra cosa que hacer el relato de la modernidad.
a nuestro viejo amigo, el cogito o conciencia). No obstante, aun des- En realidad, el mismo relato heideggeriano del proceso -por ideo-
pus de este giro lingstico, como a veces se lo denomina, y las diver- lgico que resulte por derecho propio- nos imparte ciertas lecciones
sas propuestas tericas y filosficas a favor de un descentramiento metodolgicas. En especial, es preciso sealar en l la coexistencia de
radical de la subjetividad y la conciencia, parece haber quedado demos- dos temporalidades: la temporalidad interna de la representacin, de la
trada la dificultad de deshacerse de los antiguos hbitos y renunciar a escisin entre sujeto y objeto (o diferencia e identidad), cuando cobra
esas categoras. As, es necesario desenmascarar la nocin omnipresen- vida como acontecimiento autocreado, y una temporalidad externa (la
te de reflexividad y sealar que no es mucho ms que un nombre en c- del tema de la certeza) en la cual una concepcin teolgica o medieval
digo de la autoconciencia (por muy poco antropomrfico que parezca de la certidumbre de la salvacin se superpone a la emergencia del nue-
ser su contexto): en rigor, el tema de la autorreferencia o autoseala- vo sistema durante un ltimo momento y coexiste con l lo suficiente
miento tiene, como veremos, un lugar central en una de las obras filo- para que la funcin de la certeza pase de la estructura saliente a la nue-
sficas y sociolgicas ms ambiciosas de nuestros das, la de Niklas va, en alguna forma completamente diferente. Lo que ha sucedido aqu
Luhmann. Entretanto, las multitudinarias teoras del lenguaje y la co- es que un relato bastante mtico del acontecimiento que es causa de s
municacin tienden hoy, en su mayor parte, a perpetuar esas anteriores mismo se ha fundado en una situacin narrativa o un conjunto de pre-
filosofas de la subjetividad bajo sus disfraces cientficos: cada vez que condiciones sobre cuya base puede hacerse un relato creble de aquella

54 55
 emergencia en forma narrativa. Ya no se trata de la causalidad pasada de
moda, a la usanza de la que infestaba la anticuada historia intelectual
cuando esta intentaba decidir entre antecedentes y genealogas, prede-
cesores y semejanzas familiares. Tal vez el concepto althusseriano de
causalidad estructural sea ms adecuado (volveremos a l ms ade-
lante). El movimiento es, antes bien, el proyectado por Hegel en su
Lgica desde una dialctica de oposiciones hasta el surgimiento de
un fundamento o Grund (que tambin significa causa o razn
de ).48 Tendremos oportunidad de examinar otras versiones de esta pe-
culiar estructura, a cuyo respecto basta decir, por el momento, que nin- 5
guna teora de la modernidad debe afirmar su absoluta novedad como
una ruptura y, al mismo tiempo, su integracin a un contexto con el
cual pueda postularse que rompe.
La palabra para referirse a esta estructura -cuya incorporacin a un
discurso propiamente filosfico promovieron primero Jaspers y luego
Sartre-- es situacin, un trmino narrativo que intenta la cuadratura
de este crculo en particular para mantener unidas dentro de s sus ca-
ractersticas contradictorias de pertenencia e innovacin. Ser preciso
- entonces afirmar, para modificar otra vez nuestra mxima, que uno s-
lo puede hacer un relato determinado de la modernidad desde el punto Por desdicha, no es tan fcil liberarse de Heidegger; adems, en un exa-
de vista de su situacin o, mejor an y para completar la frmula: men ms profundo descubrimos una confusin. conceptual o ~?rmal en
la que no reparamos durante la discusin antenor. La conf~slOn se de-
3. El relato de la modernidad no puede organizarse en torno de las be a que Heidegger tiene al menos dos teoras de la modernidad. En. :a-
categoras de la subjetividad; la conciencia y la subjetividad son so necesario la situacin p'odra resolverse hablando de su evolucin,
, \ . .
irrepresentables; solo pueden contarse las situaciones de la mo- sus diversos giros, los mltiples modelos de su pensan:Iento, etc.
dernidad. Prefiero hacerlo de otro modo y decir, entonces, que en Heidegger no
hay una sola ruptura moderna, sino ~Imenos dos. ., .
En efecto, junto a la ruptura cartesrana de la representaclO~ y el surg~-
miento de la imagen del mundo epistemolgica, co.n su tajante ~pOSI-
cin entre sujeto y objeto, persiste una ruptura antenor, que p~dr~amos
denominar romana o imperial. En este caso ~os vemo~ ~nt~ ~aprdida de
la experiencia griega del ser, tal como se refleja en la reiiicacin de~ pensa-
miento griego cuando la mentalidad romana se adue~a de l me~lante su
traduccin al latn (y debera recordarse que para HeIdegg~r el gnego y el
alemn son comparables en su autenticidad: ambos estn libres de la ~on-
taminacin de otras lenguas y muestran una proximidad etimol~glC.a a
una experiencia original del ser). La reific.acin (aunque como terrnmo
sea tal vez el ejemplo mismo de lo que designa) no es entonces u~~ pala-
bra inapropiada o anacrnica para aludir al proceso de traduccI~?, en
cuanto la primera ilustracin de Heidegger explo~a la trans~or~aclOn ~e
la presencia de los entes en lo que no ser~a demasiado antoJadIzo descn-
bir como las cosas reificadas del Imperio Romano (res, ens):
\,

56 57
 Estas denominaciones no son nombres caprichosos. En ellas habla lo
que aqu ya no podemos mostrar: la experiencia griega fundamental del ser
de lo existente. Pero gracias a estas determinaciones se funda la interpreta-
cin en lo sucesivo decisiva de la cosidad de la cosa y se fija la interpre-
tacin occidental del ser de lo existente. Empieza con la incorporacin de
las palabras griegas al pensamiento romano-latino: hypokeimenon pasa
a ser subjectum; hypostasis, substantia, syrnbebkos, accidens. Desde tenta conciliarlos. En tal caso, tenemos tres ruptura~, tres momentos de
luego, esa traduccin de los nombres griegos al latn dista de ser el proceso
inocuo por el cual se lo conoce an en la actualidad. Antes bien, detrs de
la traduccin aparentemente literal y en consecuencia, conservadora, se es-
conde un trasladar la experiencia griega a otro modo de pensamiento. El
pensamiento romano adopta las palabras griegas sin la correspondiente ex-
periencia -de idntico origen- de lo que dicen, sin la palabra griega. La in-
consistencia del pensamiento occidental empieza con ese traducir."
Es indudable que para Heidegger la reificacin conceptual romana
es el comienzo de un proceso metafsico en gran medida an vigente
(como lo testimonia la supervivencia de los trminos latinos en las len-
guas vernculas europeas). Con la apropiacin y transformacin roma-
na, imbuida de dominacin y conducente a las catstrofes de la historia
occidental moderna, comienza cierta modernidad. 50 Con este relato
histrico especfico se introduce la amplia periodizacin de la metaf-
sica occidental (que es quiz la mayor deuda filosfica de Derrida con
una figura que, como es evidente, lo fascina y lo repele a la vez). Es in-
consistente con la teora de orientacin cartesiana de la modernidad
como representacin que antes esbozamos? En buena parte, estamos
aqu ante una eleccin interpretativa: y ya que se trata de reificaciones,
podramos sostener que e! Descartes de Heidegger no hace sino sumar
un sujeto reificado ai reificado mundo objetal romano. No obstante,
esto constituye dos rupturas y no una, y nos permite volver a las teo-
ras de la modernidad en general con algunas interesantes sospechas.
(Esta situacin, adems, no se ve precisamente simplificada por la
aparicin en la posguerra de otra ruptura posible, la tercera. La concep-
cin heideggeriana de la tecnologa es por cierto mucho ms ideolgi-
ca que cualquiera de estas dos teoras filosficas anteriores; pero pare-
cera marcar una versin an ms dramtica de la modernidad y su
surgimiento, no solo por sus alusiones pesimistas y casi apocalpticas,
sino tambin por su premisa misma: a saber, la complicacin de la rela-
cin de representacin entre sujeto y objeto de la teora precedente de-
bido al agregado de un nuevo relevo, el enigmtico Gestell en el cual lo
que se ha traducido como una especie de reserva permanente (Bes-
tand) permite e! almacenamiento de la energa para un uso ulterior."
Este exceso o resto reutilizable (del acto original de intercambio) se
58
asemeja mucho al excedente original de! cual derivan las primeras for-
mas de poder poltico; puede ser incluso comparable al anlisis marxis-
ta (mucho ms complejo) del capital. No obstante, como crtica de la
cultura y concepto filosfico no parece inmediatamente conciliable
con la anterior crtica de la representacin (aunque sin duda tiene cier-
to parecido familiar con ella); por otra parte, Heidegger tampoco in-
la emergencia de la modernidad, tres relatos de! proceso, y no uno
solo.)
La multiplicacin de Heidegger no es un ejemplo aislado; ser de
cierto inters, en consecuencia, examinar esa extraa proliferacin pe-
riodizante en otro autor (distanternente inspirado en aquel) para quien
e! acto de periodizacin es ahora la preocupacin central y e! gesto in-
terpretativo fundamental: me refiero a Miche! Foucault, y en particular
al Foucault de Las palabras y las cosas, de quien podemos decir sin te-
mor a equivocarnos que propone tanto una historia como una teora de
la modernidad.
Se recordar que la monumental arqueologa de Foucault se organi-
za en torno de cuatro momentos histricos. El primero es una especie
de momento premoderno, en e! cual elementos del medioevo se com-
binan con los rasgos ms supersticiosos de! Renacimiento para presen-
tar un mundo mtico atemporal en e! que la realidad es un libro o texto
ledo por sus intrpretes. Ese texto se organiza alrededor de semejan-
zas microscpicas y macroscpicas (conventia, aemulatio, analoga y
simpataj." en las que la preponderancia de catlogos y enciclopedias
grotescas, bestiarios e historias fantsticas no debe c.oncebirse como ~n
error o una supersticin en un sentido moderno, S100 como el reflejo
de un tipo radicalmente diferente de inters, objetivo y atencin: un in-
ters en todo lo que ha sido visto u odo, todo lo que ha sido narrado,
sea por la naturaleza o por los hombres, por e! lenguaje de! mundo, por
la tradicin o por los poetas.;3 Estas luminosas pginas constituyen
una especie de antesala a la historia propiamente dicha, que, como ve-
remos, comienza al mismo tiempo que la modernidad: en ese mundo
de figuras y semejanzas, de ecos y signaturas, no hay todav.a una ver-
dadera historia (en e! sentido moderno), y por lo tanto los interrogan-
res sobre la causalidad, los comienzos y e! alcance no son pertinentes.
Denunciar e! resto de los relatos como eurocntricos es pasar por alto
este universo mtico y casi africano que los precede; preguntar cmo
encajan aqu la Grecia clsica, o China o la India, es hacer preguntas
falsas.
Tenemos derecho a hacerlas tan pronto como comienza la moderni-
dad occidental: preguntar, por ejemplo, acerca de lo que llamamos se-
59
 gundo perodo o momento, ese momento de lo que Foucault denomi-
n.a representacin. (en nada coincidente con e! sentido heidegge-
nano) y lo que tambin llama perodo clsico (de acuerdo con un uso
francs que puede parecer localista para las otras tradiciones naciona-
les), a saber, los siglos XVII y XVIII. Estamos entonces incluso explcita-
mente autorizados a plantear la cuestin histrica sobre nuestro tercer
perodo, los siglos XIX y XX, visto que se trata de! momento mismo de
invencin de la historia moderna como tal, el momento del historicis-
mo, el vitalismo y el humanismo y de construccin de las llamadas
ciencias humanas (Geisteswissenschaften). En cuanto a lo que designo
como cuarto perodo, se trata de un reino nebuloso y proftico, un rei-
no de! lenguaje y la muerte, que vive en los intersticios de nuestra mo-
dernidad como su negacin y su desmentida: un reino alimentado por
el. estructuralismo pero en modo alguno premonitorio del posmoder-
rnsmo, dado que no puede -virtualmente por definicin- realizarse co-
mo un perodo histrico independiente; y, no obstante ello, un reino
cuya promesa utpica, como la de Heidegger, radica en la desaparicin
de!.antropomorfismo y el humanismo, de la representacin heideg-
genana, de manera tal que, segn la clebre frase, el hombre se borra-
ra, como un rostro dibujado en la arena a orillas del mar."
Ni e! primero ni el cuarto de estos momentos, por consiguiente,
pueden denominarse tcnicamente perodos histricos. Por esa misma
razn, nos muestran con mucha claridad el marco que la periodizacin
construye necesariamente a su alrededor, y su apoyo en un sutil juego
recproco entre dos formas de negacin, lo contrario y lo contradicto-
rio, entre la diferenciacin y la franca oposicin, entre lo distinguido en
un plano local y la negacin absoluta, lo antagnico y lo no antagni-
co, e! no y e! anti. En este sentido, el primer mundo renacentista pare-
cera constituir un universo de lo no moderno, mientras que el ltimo
momento, la parte oculta de! humanismo, puede considerarse como su
nega.cin radical o lo preponderante mente antimoderno (que, a dife-
rencia de lo posmoderno, en cierto modo sigue siendo moderno en su
renegacin y resistencia, y cuya esttica llega incluso a parecer la quin-
taesencia del modernismo, y no una ruptura con l). Sea como fuere, es
posible constatar cierta primera produccin de espacios no modernos
y antimodernos que es parte integrante de la postulacin o afirmacin
mismas de la modernidad como tal.
Nuestra inquietud fundamental, sin embargo, tiene que ver aqu
con la postulacin de dos momentos de lo moderno propiamente di-
cho: a saber, segn nuestra enumeracin, el segundo y el tercero, los
nicos que es pertinente describir como perodos histricos. Y en este
caso, aun cuando se adopta la periodizacin francesa tradicional, me
60
parec~ que las ot:a,s tradiciones nacionales tienen sus equivalentes
aproximados (sustityase a Descartes por Lutero en la tradicin alema-
na, o por Bacon en la tradicin inglesa) y que la doble norma de los dos
momentos o versiones de la modernidad -la cientfica del siglo XVII y la
industrial de fines del siglo XVIII y e! siglo XIX- es una doxa de tan vas-
ta difusin que ha llegado a ser parte de! sentido comn y las ideas in-
discutidas. Pero la falta de vigilancia ideolgica no hace sino reflejar un
retroceso hacia la historia emprica: despus de todo, qu puede ser
ms normal que una historiografa que pone a Galileo antes de la m-
quina de vapor, se refiere en primer lugar al capital mercantil y e! co-
mercio y solo despus al capitalismo industrial y, en otras palabras, ve
los diversos momentos como otras tantas etapas o progresiones dentro
de! mismo proceso? El mrito de Foucault (y su inters para nosotros
en este captulo), entonces, consiste desde luego en asignar estos mo-
mentos a sistemas histricos radicalmente diferentes y convertir esa su-
cesin o progresin en uL'problema historio grfico y hasta filosfico.
Es hora de decir algo ms sobre la ruptura foucaultiana, tan central
en toda su ideologa filosfica, con su insistencia en el mensaje de dis-
continuidad y los ataques a las continuidades de la historiografa hu-
manista (sea en la historia de las ideas o en las etapas de! materia-
lismo dialctico o evolucionismo estalinista, que Foucault confunda
tan a menudo con el marxismo a secas). Estas rupturas -que Foucault
hered, a travs de Althusser, de la famosa coupure pistmologique
de Bache!ard- son e! contenido mismo de su visin de la historia (para
usar otra expresin censurablemente humanista), y hasta e! final (con
las reflexiones en apariencia ms humanistas y dulcificadas sobre el yo)
la postulacin oficial de cada una de ellas parece traer como secuela una
rfaga de nuevas rupturas, como si se temieran eventuales totalizacio-
nes. En efecto, junto con las rupturas aparece la insistencia en e! objeto
de estudio meramente parcial e incompleto, que nunca se completar ni
totalizar: aqu, por ejemplo, Foucault quiere hacer hincapi en la na-
turaleza aleatoria y arbitrariamente elegida, al parecer, de sus objetos
ostensibles de estudio, a saber, e! lenguaje, la vida y el trabajo (o, en el
sistema anterior, los signos, la historia natural y las riquezas) o, desde
un punto de vista de las disciplinas contemporneas, la lingstica, la
biologa y la economa. (Esta insistencia en conjuntos parciales es
oportuna, entonces, para distraernos de las astutas simetras y efectos
formales que Foucault deducir de esa seleccin.)
Pero tambin es necesario destacar que junto con el ostentoso gesto
antitotalizador, Foucault procede aqu de una manera profundamente
dialctica. En efecto, una de las posibles formas de definir la dialctica es
caracterizarla como una coordinacin conceptual de inconmensurabili-
61
 dades. En otras palabras, nuestros procesos de abstraccin de primer
nivel producen universales en los cuales se incluyen fenmenos que
exhiben dinmicas y leyes similares y hasta idnticas: tales son las abs-
tracciones de la lgica tradicional, y clsicamente la relacin entre uni-
vers~les y particulares, gneros y especies, conceptos y ejemplares, se ha
considerado de esta manera como una reunin y un agrupamiento de
identidades. Con Hegel, sin embargo, surge el problema de la coordina-
cin de fenmenos anlogos que tienen dinmicas internas y leyes com-
pletamente diferentes. En este caso, el choque conceptual fundamental
se produce cuando la Ilustracin escocesa descubre el modo de produc-
cin en el siglo XVIII;55aqu tenemos una abstraccin o un universal-el
modo de produccin, como organizacin y reproduccin de cualquier
formacin social-, cada una de cuyas encarnaciones tiene una dinmica
y una estructura internas nicas e incomparables con todas las dems;
I~s leyes internas de la sociedad tribal o el feudalismo, por ejemplo, fun-
cionan de un modo completamente distinto de las leyes del capitalismo.
Por otra parte, como los elementos o constituyentes estructurales de ca-
da modo de produccin son determinados por su funcin, no podemos
abstraerlos de ninguno de estos ltimos y suponer equivalencias sim-
p.les entre ellos de un modo a otro: para comprender cada elemento, por
ejemplo esta o aquella tecnologa, o el oro y la moneda, o las leyes de
propiedad, es preciso referirse con anterioridad a la totalidad a la que se
integran como partes funcionales. As, la dialctica se propone como
una especie de nueva estrategia del lenguaje, en la cual se asigna de ante-
mano lo que corresponde a la identidad y la diferencia, sistemticamen-
te opuestas una a otra (de una manera que para el pensamiento no dia-
lctico o predialctico parecera ser una violacin de la ley de no
contradiccin). Aun la expresin modo de produccin, entonces, es
un abuso, porque los fenmenos incluidos bajo su rbrica son, prcti-
camente por definicin, del todo diferentes y hasta inconmensurables.
Pero la dialctica nace como un intento de mantener la unin entre es-
tas caractersticas contradictorias de la analoga estructural y las radica-
les diferencias internas en materia de dinmica y causalidad histrica,
dentro del marco de un nico pensamiento o lenguaje.
Sin embargo, esto es precisamente lo que Foucault hace de manera
muy consciente; en efecto, sus momentos o episternes -que al parecer
solo describen los sistemas histricos de lo que vale como conocimien-
to- funcionan de manera muy semejante a los modos de produccin
entendidos en el sentido ms antiguo. Esto significa que los momentos
clsico y humanista -el momento de la representacin de los siglos XVII
y XVIIIY el momento del vitalismo y el evolucionismo del siglo XIX- no
solo tienen estructuras internas radicalmente diferentes y, en rigor, in-
62
comparables, sino que tambin obedecen a leyes de causalidad comple-
tamente distintas. En nuestro contexto presente esto quiere decir que
las rupturas entre ellos, las transiciones y las reconstrucciones, el paso
a nuevos sistemas, tampoco sern comparables: sin embargo, plantear
un tipo diferente de causalidad histrica para cada uno de esos cortes es
exigir un modo de pensamiento que solo la dialctica puede ofrecer.
No obstante, como se ha sealado de pasada, tambin debemos re-
conocer que Foucault hace algunas trampas para llevar a cabo su tour
de force; en efecto, sus tres niveles o zonas de realidad -los denomina
sistemas de elementos, cdigos de una cultura o formas de or-
den-56 constituyen el hilo conductor o la identidad en la cual pueden
agotarse todas las formas posibles de los cambios histricos radicales y
registrarse las mutaciones de un momento a otro. As, en esa primera
modernidad que es el segundo momento o momento clsico de Fou-
cault, se nos pide aislar tres sectores o formas de conocimiento, desig-
nados por los trminos riquezas, historia natural y signos. Lue-
go se demuestra que esos tres sectores de la realidad son homlogos,
pues se organizan alrededor de un cuadro esttico cuya ilustracin ms
llamativa es la constituida por las tablas de las diversas especies zool-
gicas. Tiempo e historia adoptan aqu la forma de una meditacin sobre
los orgenes, segn lo testimonia el papel central de las etimologas; y el
acto crucial del conocimiento se encuentra en la proposicin lingsti-
ca, que afirma la relacin entre sustantivo o nombre [noun or nameJ
(en francs se utiliza la misma palabra para ambos) y cosa.
Con respecto a esta extraordinaria exposicin debemos preguntar-
nos ahora, en primer lugar, cmo cobra vida un sistema semejante o, en
otras palabras, cmo debe conceptualizarse (o narrarse) esa primera
ruptura, entre el momento premoderno y el momento moderno (el de
Galileo y Descartes, la gramtica de Port-Royal, Newton y, en sustan-
cia, la Encyclopdie). En lugar de una respuesta a esta pregunta se ofre-
ce una disquisicin sobre Don Quijote que, empero, gira claramente al-
rededor del apartamiento de la similitud del signo."
A comienzos del siglo XVII, durante el perodo que, acertada o errnea-
mente, se ha denominado barroco, el pensamiento deja de moverse en el
elemento de la semejanza. La similitud ya no es la forma del conocimiento
sino, antes bien, la ocasin del error, el peligro al que uno se expone cuan-
do no examina la oscura regin de las confusiones. Cuando descubrimos
varias semejanzas entre dos cosas, dice Descartes en sus Regulae, es un
hbito frecuente atribuir a ambas igualmente, aun en puntos en los cuales
en realidad son diferentes, lo que hemos reconocido como verdadero en
solo una de ellas. La era de la semejanza se acerca a su fin. Slo deja jue-
gos tras de s.58
63

P~demos, en consecuencia, imaginar que en esta transicin el debi-
litamiento del poder omnipresente de la semejanza libera elementos
hasta e~tonces confinados -como el signo-, en torno de los cuales,
con el tiempo, se formar todo un nuevo sistema. Foucault caracteri-
za con mayor generosidad las otras rupturas o transiciones no obs-
tante, esta.n?s permite hacer una observacin preliminar sob~e el pro-
ceso transicional en general.tal como se presenta en Las palabras y las
c?sas. Estoy tentado de .declr 9ue en Foucault esas rupturas o transi-
ciones no se co~ceptualIzan ~I .se r.epresentan: se introduce un esque-
ma general, se?un el cual el vIeJo sistema se rompe y, entre sus ruinas
(como en las Imgenes de Piranesi sobre la Roma clsica en el siglo
XVIII), se forma un nuevo sistema que no tiene nada que ver con su
antecesor. El segundo no se inscribe en la genealoga del primero y
tampo.co es en modo alguno el agente de su destruccin. En rigor, la
causalidad parece estar ausente de esas descripciones puramente es-
truc.turales, y por eso llegu a la conclusin de que estas no se concep-
tuah,zan y no e~ del todo exacto decir que Foucault nos propone una
teon~ del cambio o la transicin. A mi entender, nos proporciona, an-
tes bien, los elementos con los cuales podremos construir nuestras
propias representaciones de los procesos (algo que hice en gran medi-
da antes, con el cauteloso uso del verbo imaginar). Foucault no nos
~frece represent~ciones .plenas; la caracterstica multiplicidad de sus
[iguras, en cambio, nos induce sutilmente a tomar esta direccin a la
vez que rehsa toda figura definitiva de su propia creacin. Se trata de
u.n procedimiento que, sin duda, nos lleva a preguntamos, ante todo,
s~~~ esos momentos de cambio estructural radical, de ruptura o tran-
SIClOn,hay algo que, en esencia, es irrepresentable.
Vale la pena hacer otras dos breves observaciones acerca de este pri-
mer momento o momento clsico de la modernidad. Como mnimo
puede decirse que,. aun ~n las tres reas en cuestin, hoy pasadas de
moda (valor, especIes animales y gramtica), su episteme, que en otros
campos (c~mo la fsica y la astronoma) equivale sin duda a lo que en
nuestros d as reconoceramos como conocimiento, constituye, sobre
todo en contraste con la situacin que la precede, un marco en el cual
surge -por primera vez-- e! significado como tal.
La otra observacin es que la conciencia no tiene cabida en e! siste-
ma clsico (debera sealarse que aqu Foucault reduce a Descartes a
una nota a pie de pgina, as como lo hace con el Marx ricardiano me-
nor en el siguiente sistema histrico): es una tabulacin dentro de la
c~allos ~Iementos de I? h~mano se distribuyen aqu y all pero que -a
diferencia de nuestro sIgUIente momento histrico- no hace del hom-
bre la medida de todas las cosas (en esto Foucault muestra una pro-
64
nunciada discrepancia con la posicin heideggeriana, que antes hemos
esbozado).
Pero esta ausencia sistmica es justamente lo que da al relato Iou-
caultiano su vigor polmico: pues la descripcin del tercer momento-e!
de la invencin de la Historia, e! del evolucionismo en biologa, el mar-
xismo en economa y la gran tradicin lingstica de Bopp y Grimm- es
algo as como un panfleto antihumanista, pese a lo consumado-del deta-
lle erudito. Aqu, sin embargo, la naturaleza de la transicin (o el corte
entre el momento clsico y el momento historicista) se desarrolla mu-
cho ms plenamente y la figuracin de Foucault es mucho ms marca-
da. La sintetizar en pocas palabras: la catstrofe que golpea al sistema
de representacin es el debilitamiento y la desaparicin de la homologa
o, en otros trminos, del paralelismo estructural que mantena unidos
los tres niveles. Podemos sealar que en cierto sentido esa desaparicin
no es ms que una intensificacin de lo ocurrido en la primera transi-
cin, cuando se debilitaba la semejanza (luego lgicamente absorbida en
diversas operaciones locales); ahora se trata de esa forma de semejanza
estructural llamada homologa, cuyo poder vinculante mengua y cae en
el descrdito. En este aspecto, las cosas suceden como si el movimiento
de! relato histrico pudiera servir tambin como una defensa de la valo-
rizacin foucaultiana de la ruptura, la discontinuidad de la Diferencia
radical (y tal vez incluso del poder disolvente de Tnato) en contraste
con la Identidad, la semejanza, la mismidad, la continuidad, etctera.
De manera simultnea con esa disolucin -pero no es posible decir
si debe comprendrsela exactamente como un efecto de esta-, se pro-
duce una autonomizacin de las tres reas. Cada una de ellas comienza
a convertirse en un sistema con todas las de la ley y se aparta lentamen-
te de las otras; es un proceso casi geolgico, ilustrado mediante la ima-
gen de la tectnica: estratos de continentes anteriores se desplazan y se
separan, para dar origen a nuevas masas de tierra y la superposicin de
placas inestables, condenadas a nuevos deslizamientos que, aunque
responden a leyes, son incomprensibles e impredecibles. Por lo dems,
la distancia entre estas tres masas continentales desempear un impor-
tante papel en las nuevas transformaciones decimonnicas.
No obstante, en la retrica de la diferencia y la autonomizacin de
Foucault hay algo semejante a un pase de manos: en efecto, de su pro-
pia explicacin se desprende con bastante claridad que los tres nuevos
campos de la lingstica, la economa y la biologa tienen mucho en co-
mn; y ese mucho (que sigue siendo la homologa entre ellos) puede
resumirse en la palabra historicismo, en particular tal como se crista-
liz en diversas teoras evolutivas (ya abordaran la crisis y el desarrollo
econmicos, el cambio de sonidos en la historia lingstica o se tratara
65
del propio darwinismo). Por curioso que parezca, sin embargo, Fou-
cault no se ocupa directamente del historicismo (asignarlo a un sistema
histrico especfico ya es despojarlo de su pretensin de verdad) y se
concentra, antes bien, en su otra cara, que es la del humanismo y e! sur-
gimiento de un concepto de! hombre o la naturaleza humana.
Pero ese concepto no es, justamente, una forma de conocimiento:
aparece en los intersticios de las tres formas positivas de conocimien-
to aqu investigadas. La naturaleza humana (y las diversas Geisteswis-
senschaften e ideologas humanistas que la acompaan) es algo as co-
mo la brecha entre ellas y el intento tanto de salvarla como de
construir un sistema metafsico completo. Podemos decirlo de otra
manera si subrayamos un cambio en la naturaleza misma de! conoci-
n:iento, cuando se trata de los dominios positivos de la economa, la
biologa y la lingstica. Pues si en el perodo clsico e! conocimiento cuyos sucintos ecos tambin encontramos en Lvi-Strauss y Derri-
siempre procur responder de una u otra manera e! porqu y buscar
los orgenes, la pregunta ha desaparecido en este tercer momento his-
tri~o en e! cual solo subsisten los hechos empricos y las leyes arbi-
tranas y contingentes. Esas positividades tambin son, por lo tanto,
misterios: vida, trabajo y lenguaje; y adems son misterios no huma-
nos.' a los ~uales solo corresponden nuevos mtodos o disciplinas
antihumanistas tan extraas como la antropologa o la etnologa (es-
tructurales) y el psicoanlisis (de manera significativa, Foucault no en-
cuentra el correspondiente enfoque econmico de la cara oculta de
las positividades).
Toda esta exposicin registra y destaca una brecha o escisin funda-
mental, en ese segundo momento de la modernidad, entre lo emprico
y lo trascendental; una brecha cuya teorizacin nos pone en la pista de
la ambicin de Foucault materializada en ese libro denso e inclasifica-
ble, ni historia ni filosofa exactamente, aunque tambin panfleto y es-
ttica al mismo tiempo. El papel nebuloso pero central y hasta prepon-
derante cumplido por Kant en l, sobre todo en el momento histrico
apropia~o (la.transici~n de la representacin a la historia), sugiere que
e! autor Imagma una similar posicin histrica para s mismo en alguna
gran transformacin tardomoderna. As, siento la tentacin de decir
que, si e! perodo clsico fue el momento de aparicin de! significado,
en este nuevo perodo historicista o humanista comienzan a reve!arse
sus lmites; en l, las fronteras de lo que es humanamente pensable e in-
cluso del propio conocimiento se convierten en aspectos tan obsesivos
y problemticos como e! contenido de este. La operacin de Foucault,
e.ntonces, como la de Kant, consiste en trazar esas fronteras y cartogra-
fiar lo que puede y no puede considerarse como pensamiento. Pero,
como el de Kam, su logro aspira a ms y, lejos de este programa muy
66
modesto y razonable, con sus cuidadosas lindes y precauciones y su
sobrio catlogo de positividades, la fijacin de! lmite exacerba la vo-
luntad de transgredirlo y entrar en la zona prohibida.
Se trata de la zona de no conocimiento que antes caracterizamos co-
mo algo semejante a un cuarto momento histrico, aun cuando en otro
sentido coexiste con el mundo de historicismo y ciencias humanas de
nuestros das como su negativo fotogrfico. En consecuencia, nos en-
frentamos aqu a un tercer tipo de transicin, si an podemos darle
ese nombre, un tercer tipo de problema representacional (e incluso dia-
lctico). En efecto, aunque este cuarto momento se evoque de vez en
cuando con un estilo proftico -el famoso hombre borrado de la are-
na, la fugitiva esperanza y vislumbre, en la dcada de 1960, de alguna
nueva transformacin protoestructuralista del pensamiento y la vida
da_,s9 la mayora de las veces su promesa se busca (y encuentra) en los
recovecos y las grietas de nuestro sistema: en e! redescubrimiento, por
ejemplo, de los grandes locos de Hlderlin y Artau~, y en la pue~ta e.n
un primer plano esttico de un lenguaje que trasciende la conc~enCla
burguesa, un lenguaje con la densidad de un existente, un lenguaje que
no desea significar sino persistir en los lmites mismos del significado,
o ms all de ellos. En este punto reconocemos las afinidades con la es-
ttica de Maurice Blanchot (a quien volveremos en la segunda parte),
ms que con Heidegger (a pesar de la solemnidad de estas evocaciones),
pues el claro resplandeciente y lleno de luz prometido por la ?ntologa
y la potica heideggerianas se ha vuelto aqu tan ?scuro y ornmoso :0-
mo un agujero negro. Desde luego, como e~ Heidegger, 10 que aq.u~;e
demanda profticamente, en cuanto necesidad desesperada y VISlOn
utpica a la vez, es la superacin del humanismo. Sin embargo, resta i~-
dagar si esta equivale a lo que los japoneses, en los momentos culmi-
nantes de la Segunda Guerra Mundial, llamaron aciagamente supera-
cin de la modernidad."
La cuestin vuelve a llevarnos al problema de las dos rupturas, tan-
to en Foucault como en Heidegger y en e! misterio de las dos mo-
dernidades. El esquema de Foucault, en verdad, aclara lo que haba
oscurecido la insistencia de Heidegger en que todo e! desarrollo de la
metafsica occidental hasta nuestros das (y hasta l mismo) ya estaba
implcito en el gesto inaugural de Descartes. En Foucault, es como ~i
ese relato histrico heidegaeriano se dividiera en dos momentos: e! pn-
mero propone la modernidad de la mera representacin, por decirlo
as, la primera traduccin moderna o cientfica de! mund~ en cua-
dros y signos matemticos. Recin en e! segundo aparece el SUjeto (o lo
que solamos llamar autoconciencia): en buen espritu lacaniano y has-
67
 sionarnos como extraamente anticuada y pasada de moda (y, desde el
ta kantiano, es inautntico cuando reivindica la existencia como una
punto de vista estilstico, cada vez m.s obsoleta cuant~ ms cerca est
positividad -humanismo, naturaleza humana, individualidad y as su-
de nuestros das). Se dir que a medida que el pensamiento de la mo-
cesivamente- y autntico solo cuando se registra como una imposible
dernidad vuelve a plegarse al intento de pensar la temporalidad como
ausencia, sea en la lgica del cuarto momento como un fenmeno es-
tal, va al encuentro de todas las antinomias y contradicciones concep-
t~tico tard~o ? en una poca tan distante como el siglo XVII, en las posi-
cienes subjetivas vacas de Las Meninas de Velzquez. Pero la esttica, tuales de esta ltima.
Pero esto significa deslavar las peculiaridades estructurales ~icas
tanto en Foucault como en Heidegger, parece tener ms en comn con
de la idea misma de lo moderno; y en particular, pasar por alto el ntmo
el modernismo propiamente dicho (o con una cosa un poco diferente,
caracterstico de su pensar, que no comienza con los hechos y datos
su est~t~ca). que con algo pos moderno que pudiera de un modo plausi-
ble reivindicar una ruptura ms fundamental y decisiva con la moder- ms antiguos, como un arquelogo, y formula en cambio una n?cin
clobal de lo moderno en el aqu y ahora, ntegramente transfenda al
nidad como tal. El inconveniente est en que un genuino repudio de las
~asado antes de que pueda empezar a aparecer e~ tipo .~e dudas y dis-
solemnidades de la modernidad -para estos filsofos modernos un ges-
criminaciones croriolzicas encarnadas en la proliferacin de rupturas.
to muy solemne, en efecto- parece, al contrario, exigir lo contrario de
Podemos decirlo d: otro modo y sugerir que esa multiplicidad de
la solemnidad, para no hablar de frivolidad, trivializacin, ligereza,
rupturas corresponde precisamente a lo que Hegel, como es ~,otorio,
cursilera, decoracin y cosas por el estilo: pero esta es una cuestin
llam negacin de la negacin, pero se trata de una negacI.on qu~,
que se plantea mejor en nuestra investigacin esttica del asunto pre-
contra lo que crean Engels y Stalin, no gobierna el futuro sino mas
sentada en la segunda parte.
Aqu solo es necesario hacer dos observaciones como conclusin. bien el pasado, incesantemente diferenciado en cada vez ms otros de
La primera es que al menos un rasgo del anlisis foucaultiano se resca- lo otro. Es un proceso que vale tanto para las rupturas como para los
tar y ser objeto de un desarrollo mucho ms rico en otra tradicin propios perodos, que en todo caso, segn. hemos m~strad~, se con-
terica. N os referimos a la idea de que por lo menos la segunda moder- vierten unos en otros sin interrupcin, en Virtud del mismo ntmo.
nidad est caracterizada por una lgica de la separacin (muy en parti-
cular cuando los tres reinos de la vida, el trabajo y el lenguaje comien-
zan a alejarse unos de otros a la manera geolgica, y a ser relativamente
autnomos). En otro captulo veremos que la interpretacin de una
ruptura o brecha en trminos de separacin es un punto de partida pro-
metedor de una teora bastante diferente de lo moderno .
. En c~anto a las do.s rupturas y una tercera que parecen prometer (en
la incertidumbre de SI estar realmente prximo un cuarto perodo his-
t~ri~o~, s~ proliferacin nos imparte una leccin crucial en la peculiar
dinmica interna de esa categora narrativa llamada modernidad. Es co-
mo si nuestra creciente atencin a la modernidad se volviera sobre s
misma y comenzara a distinguir en detalle lo que es un poco menos
Ifoioderno en ella de lo que lo es ms, y generara de ese modo una espe-
cie de momento premoderno dentro de la modernidad propiamente di-
cha. As, los modernos preburgueses (siglos XVII y XVIII) ya son moder-
n~s~ pero al ~ismo tiempo no lo son: los pensadores del- perodo
clsico han dejado de formar parte de un mundo tradicional, no obs-
tante lo cual no son del todo admisibles en lo que reconocemos como
el pleno da de la modernidad segn la vivieron y experimentaron los
siglos XIX y XX. Sin embargo, aun cuando dirijamos nuestra atencin a
ella, esa modernidad ms moderna tambin puede comenzar a impre-

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68
 6

En este punto, antes de seguir adelante, es menester presentar el mode-

lo ms sistemtico y riguroso de la sucesin de modos de produccin,
un planteo terico que debemos a los althusserianos y en especial a
tienne Balibar. Se ha dicho que solo podramos considerar a Althusser
como estructuralista (pese a sus protestas) con la condicin de postular
que para l hay una nica estructura, a saber, el modo de produccin.
Por lo tanto, este es un conjunto universal de elementos y relaciones,
cuyas transformaciones histricas deberan ser susceptibles de una des-
cripcin grfica, y al mismo tiempo capaces de eludir los problemas ter-
minolgicos y conceptuales que antes asociamos a la dialctica. De he-
cho, los althusserianos se afanan por destacar justamente esa naturaleza
dialctica de sus objetos de anlisis: en realidad, no encontramos los
mismos elementos "concretos" cuando pasamos de una variante a la si-
guiente. Su particularidad tampoco se define por un mero lugar sino,
antes bien, como un efecto de la estructura, diferente en todo momen-
to; esto es, un efecto de la combinacin que constituye el modo de pro-
duccin." En los hechos, la dificultad de la retrica de los althusseria-
nos radica en que estos libran una guerra en dos frentes, por un lado
contra el estructuralismo (en el cual los anlisis marxistas corren el
riesgo de ser devorados sin dejar el menor rastro) y por otro contra la
dialctica hegeliana (que asocian en esencia a Stalin y el marxismo sovi-
tico). As, en este aspecto Balibar utiliza de manera sistemtica la pala-
bra combinacin en reemplazo de un trmino estructuralista como

71
estructura, y al desplegarla como una totalidad dialctica obtiene el los perodos de transicin refleja sin:ple~ente la ~oexistencia de. dos. ~o
imprevisto beneficio colateral de revelar las tendencias dialcticas den- ms) modos de produccin en una nica simultaneidad", Y la dominacin
tro del propio estructuralismo. 66
de uno de ellos sobre el otro.
El problema de carcter dialctico ms obvio planteado por los tra-
tamientos marxistas del modo de produccin es el hecho de que este Estamos entonces ante la coexistencia de dos sistemas distin~os
tiene que ver precisamente con la produccin, considerada un solo ele- (medios de produccin, fuerzas pr?du~~ivas, cat.egoras de la propie-
mento dentro de la estructura tripartita del modo (junto con la distri- dad etc.) de manera tal que la dominacin del pnmero sobre el segun-
bucin y el consumo), pero que al mismo tiempo constituye la esencia do ~e tra~sformar poco a poco en la dominacin del segund~ sobr~ ,el
fundamental de todos los modos de produccin en genera1.62 La segun- primero. Resulta claro que este esque~a ~st motiv:do por la 1I1tenclOn
da asercin hace que la produccin muestre la apariencia de un univer- de excluir la continuidad y el evoluclOlllsmo: en el, los el~mentos del
sal a la vieja usanza, una abstraccin general en la cual se incluye una viejo sistema no evolucionan gradualmente hasta c~nvertIrse en .r~s
serie de diferentes fenmenos concretos, mientras que la primera aser- elementos del nuevo. Antes bien, unos y otros coe.xlsten desd~ el 1111-
cin parece dar cabida al tipo exacto de variabilidad dialctica desta- cio, y lo que cambia no es ms que la preponderanCia de un conjunto o
cada por Balibar en el prrafo recin citado. Entretanto, la aparente combinacin sobre el otro. .'
rigidez de la distincin entre base y superestructura (en todo caso, Pero ahora advertimos con mucho mayor clandad de donde pro-
mencionada solo una vez por Marx, y en un lugar no demasiado cen- vienen las imzenes foucaultianas de la transicin. Como Althusser ex.-
tral)63 pierde fuerza debido a un juego de oposiciones entre el deter- presa con caut~la en una nota a la edicin inglesa de Para lee~ El C~pl-
minante (siempre la produccin misma) y el dominante, que puede tal: Foucault [ ... ] fue uno de mis alumnos, y "algo". de mis escritos
adoptar la forma de la religin, la poltica cvica, el parentesco, etc., lo pas a los suyoS.67 En efecto, si eliminamos el ~enguaJe Y los concep-
cual da a cada modo de produccin su propia especificidad cultural toS marxistas del modelo de transicin de Balibar, este resulta m~y
e ideolgica, si no, en verdad, su legalidad y dinmica interna nicas. coherente con la figuracin ms catastrfic~ de las rupturas fouc~ultIa-
Pero el pasaje ms farragoso de Marx tiene que ver con el surgi- nas: las ruinas del sistema antiguo en medio de las cuales un sistema
miento de un nuevo modo de produccin o, en otras palabras y de ma- ms nuevo est en formacin. ., .
nera muy especfica, con el problema de la transicin que hemos discu- En cuanto al momento del proceso de formacl~, LevI-~trauss ya
tido a lo largo de toda esta primera parte. La figura del parto es bien haba sealado que nunca hay un fragmento de un Sistema S1l1el resto:
conocida, aunque no absolutamente indispensable: las nuevas y supe- los sistemas aparecen de una vez, plenament~ form~dos; aun ~n el caso
riores relaciones de produccin nunca aparecen antes de que las condi- del lenguaje debe suponerse que, como una sincroma, ha surgido com-
ciones materiales de su existencia hayan madurado en el vientre de la pleto y no poco a poco de un modo evolutivo. \Como resulta claro,
vieja sociedad." Las alusiones orgnicas siempre han sido un estorbo, diversas ideas de los elementos implcitos en un sistema y los ~ue de-
sobre todo dado que la madre suele sobrevivir al nacimiento del nio, ben desarrollarse o desplegarse ms adelante pueden ~ompleJlzar de
mientras que el anterior modo de produccin al parecer no lo hace. manera beneficiosa esta imagen demasiado tajante y mtica de s~ erner-
De todos modos, Balibar tratar de presentar una formulacin te- gencia.) AqU se presupone que la sincrona no es una c,ategona tem-
rica ms rigurosa de la idea de Marx, combinando el anlisis althusse- poral; y que la diacrona, de estimarse que s l~ es, habra d~ :ev~la:se,
riano de la reproduccin social en general con el problema especfico desde el punto de vista conceptual, como ulte~lOr a una nocion lgica-
de la transicin (sobre el cual no parece del todo legtimo insistir, como mente revia de sincrona y sistema y dependiente de ella '.
lo hace este autor, en que, de hecho, las formas de transicin son ne- Otr~ de los grandes mritos de los althus~eria~os consls:e en haber
cesariamente modos de produccin en s mismas)." En suma, pode- explicitado este aspecto en trminos de la historia y lo s~Clal: la tem-
mos sintetizar en una cita los resultados de este complicado anlisis: poralidad como un fenmeno existencial, como una modahda~, de la edx-
.
penencla . VIVI
ivid a, es a 1go genera do .por . el modo de producclOn.
.._ Ca a
Los perodos de transicin [... ] se caracterizan por la coexistencia de varios modo de produccin tiene su proplO Sistema de temporahdades. En ~l 1
modos de produccin, as como por estas formas de no correspondencia. gor, las estructuras de la historia no dependen de las estru~tu~as e
[... ] As, al parecer, la dislocacin entre las conexiones y las instancias en tiempo, sino estas de aquellas. Las estructuras de la remporalida y sus

72 73
 duccin. De esta manera, aunque la emergencia propiamente dich~ no
diferencias especficas se producen en e! proceso de constitucin de!
se conceptualiza, s se sugiere que la periodizacin no es una conside-
concepto de historia-r'" De hecho, resulta que lo diacrnico no es tem-
racin narrativa opcional que uno incorpora o sustrae de acuerdo con
poral ni experiencia] en absoluto: es un modo especfico de anlisis,
sus gustos e inclinaciones, sino un rasgo esencial de! mismo proceso
diferente del sincrnico. De modo que, en ltima instancia, los althus-
serianos nos devuelven la pelota y retiran e! problema mismo de la narrativo.
agenda: la sincrona se convierte ahora en el modo de anlisis de un mo-
do de produccin y su reproduccin, mientras que e! concepto de dia-
crona [... ] se reservar para e! tiempo de transicin de un modo de pro-
duccin a otro, vale decir, para el tiempo determinado por e! reemplazo
y la transformacin de las relaciones de produccin que constituyen la
doble articulacin de la estructura,"? -
Nada de esto tiene por ahora una relevancia inmediata para las teo-
ras de la modernidad, a menos que uno postule lo obvio, a saber, que
para Marx la modernidad no es sino e! capitalismo: una sustitucin
que, a decir verdad, disipa muchas de las cuestiones tericas abordadas
a lo largo de la discusin precedente, a la vez que fortalece nuestra im-
presin de que e! concepto de modernidad plantea ms problemas de
los que resuelve. Por otra parte, la historia de los usos de esta palabra y
de sus funciones ideolgicas es bien real y no resulta tan fcil prescin-
dir de ella.
Ahora, sin embargo, tambin debemos sealar que con la yuxtapo-
sicin del modelos de Foucault y el de Balibar salta a la vista una pe-
culiar y llamativa coincidencia." en la versin de la transicin de este
ltimo, e! surgimiento de! nuevo sistema es tan mtico e inexplicable,
tan carente de causas y precedentes, como en e! caso de las episternes de
Foucault. Ambos autores an estn, despus de todo, embarcados en
una polmica contra el historicismo y e! evolucionismo, y las formula-
ciones de uno y otro se esfuerzan -aunque de muy diferente manera-
por excluir toda posibilidad de cambio continuo.
No obstante, e! planteo de Balibar nos permite aprehender con ma-
yor detalle los mecanismos de esos relatos: hemos sealado que un re-
lato mtico -e! surgimiento de lo nuevo ex nihilo o como una especie de
causa de s mismo- aparece inmerso en un terreno que le presta una
apariencia de forma y continuidad narrativas. Ese terreno o contex-
to es lo que los formalistas rusos llamaban motivacin de! dispositi-
vo, la racionalizacin narrativa proporcionada a posteriori a un hecho
lingstico que de lo contrario carecera de explicacin. En Heidegger
comprobamos que ese contexto es el de la salvacin medieval; en Fou-
cault, e! momento histrico previo, en su derrumbe, serva como mar-
co al acontecimiento, y por ltimo, en Balibar, lo comprendemos como
e! modo anterior de produccin en cuanto tal, de modo que la emer-
gencia reciente se asocia por derecho propio a un nuevo modo de pro-
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74
 7

La discusin (o parntesis) precedente no abord ese rasgo del anlisis

foucaultiano de la segunda modernidad que pareca no solo marcar su
disyuncin radical con respecto a las homologas de la primera moder-
nidad, sino tambin proyectar otra posible conexin con el anlisis
marxista de la estructura, y me refiero a la idea de separacin. Foucault
aluda a ella para caracterizar el movimiento de las diversas disciplinas
autonomizadas en lo sucesivo en cuanto vida, trabajo, y lenguaje; pero
insista en el carcter central de este desarrollo de finitud y muerte y
destacaba la relacin de estas con las nuevas y ms onerosas formas de
trabajo." En Marx, claro est, el concepto de separacin se utiliza para
caracterizar la modernidad capitalista y la nueva situacin del trabaja-
dor, liberado de sus medios de produccin, separado de la tierra y las
herramientas y arrojado al mercado libre como una mercanca (su fuer-
za de trabajo ahora vendible). A decir verdad, en Marx el tropo opera-
tivo de la separacin est en todas partes y su funcionamiento puede
descubrirse en la tradicin final de la modernidad que examinaremos
aqu.
No obstante, son bastante pocas las consignas temticas de esa tra-
dicin que reflejan la centralidad de la separacin como tal: la concep-
cin de la racionalizacin de Max Weber parece concentrarse en el pla-
neamiento y la organizacin; el tema de la reificacin de Lukcs parece
remitir al fetichismo de la mercanca de Marx; solo la diferenciacin de
Luhmann se organiza de manera oficial en torno de un tropo de sepa-

77
racin, aun cuando a primera vista parece estar ms vinculada al surgi- les mucho ms compleja y filosfica que la mayor parte de lo que pasa
miento de las disciplinas separadas que a las realidades de la vida coti- por ser una descripcin de la llamada Revolucin Industrial, es posible
diana. buscar sus genealogas en el pasado: en particular, para Weber, los mo-
Pero aunque Weber a menudo tome como objeto de estudio la or- nasterios y las reglas de ciertas rdenes religiosas marcan la separacin.
ganizacin de la empresa en el capitalismo de fines del siglo XIX, y ca- de enclaves cruciales donde se cultiva la racionalizacin (en todos los
si siempre se lo considere como el terico por excelencia de la buro- aspectos, desde la agricultura hasta la organizacin de las horas del
cracia, las afinidades de su obra con el taylorismo y la reorganizacin da)." Pero en Weber la racionalizacin tambin es un concepto media-
del proceso de trabajo de acuerdo con un lineamiento racional son dor, y sus propiedades formales lo hacen tan adecuado para el anlisis
igualmente significativas.72 Para Weber, la racionalizacin es un de la cultura como para la investigacin de la empresa o el proceso de
proceso cuya precondicin fundamental estriba en el desmantela- . trabajo: as, la tonalidad en la msica occidental se convierte en un sn-
miento de las actividades tradicionales, sobre todo las formas tradicio- toma fundamental de la gran transformacin que se produce en Eu-
nales de destrezas artesanas, tal como sobreviven en el proceso fabril. ropa y Occidente, pero no en otros lugares del mundo." .
En la teora weberiana la separacin se inscribe como el anlisis pro- En verdad, este concepto relativamente formal puede [uncionar
puesto por Taylor y la administracin cientfica en el sentido etirnol- tanto en un micronivel como en un macronivel, lo cual presta un matiz
gico de la palabra: la disgregacin de las partes entre s, la ruptura en alegrico al pensamiento weberiano. De tal modo, es ~osible ver ~a
segmentos componentes de las unidades tradicionales de trabajo que ruptura del proceso de trabajo como una alegora de antIguas o tradi-
parecan naturales y solan estar en manos de una sola persona. Las cionales comunidades orgnicas y su reorganizacin instrumental en
partes insignificantes vuelven ahora a entremezclarse de acuerdo con los agrupamientos ms puramente cuantitativos de la gran ciudad in-
criterios de eficiencia: y sale a relucir la lnea de montaje de Ford, jun- dustrial.
to con una bonificacin considerable para el administrador, represen- La nocin de reificacin (Verdinglichung) de Lukcs tiene ms en
tada en la prdida de control sobre el proceso del trabajador mismo, comn con Weber que con el concepto marxista original, que en esencia
que ya no lo ve ni lo aprehende como un todo significativo o, segn caracterizaba la sustitucin de la relacin entre personas por la relacin
dice Lukcs, como una totalidad. Ahora, la separacin del traba- entre cosas (el fetichismo de la mercanca y, en un planteo ms am-
jo manual e intelectual se completa mediante el paso del control y la plio, el vnculo del dinero). Pues en Lukcs el proceso de la racionali-
planificacin al administrador y los expertos cientficos, mientras zacin weberiana -ahora comprendida, por la va del proceso de traba-
que al trabajador slo le quedan los gestos segmentados y repetitivos jo, como la prdida de cualquier capacidad de totalizar o a~rehende~ ,la
que Frank Gilbreth llamaba therbligs," las unidades indivisibles totalidad significativa, no solo del microproceso laboral smo tambin
ms pequeas de la cintica, clebremente satirizadas por Chaplin en del macrofenmeno del propio capitalismo- se teoriza en trminos de
Tiempos modernos. El proceso puede describirse como la puesta entre sus efectos sobre la subjetividad. Lukcs ve ahora que se trata de un
parntesis de la causa final aristotlica y la reorganizacin del proceso proceso global al cual nadie puede escapar; y en s~s c~ptulos filosf.ic~s
de trabajo en funcin de las causas formal y material: un truncamien- muestra que la reificacin se incorpora a la conciencia burguesa y limi-
to que la Escuela de Francfort rebautiz de manera memorable como ta su capacidad de teorizar y afrontar la realidad." En este caso, la prue-
razn instrumental, una razn ahora orientada exclusivamente alre- ba instrumental mediadora, el gran sntoma de la reificacin de la con-
dedor de los medios y no de los fines (y cuyo presagio dialctico ya se ciencia burguesa, se encuentra en la historia de la filosofa burguesa y
encuentra en la nocin hegeliana de Verstand o comprensin, segn se sus operaciones de contencin, su incapacidad, luego de Hegel, de
opone a Vernunft o razn). abordar y conceptualizar esa realidad ltima que es el capitalismo y que,
Una vez que este proceso ha sido aislado e identificado en la vida sezn demostr Marx, solo poda aprehenderse dialcticamente como
social contempornea, en la cual puede actuar como una ruptura radi- u:a totalidad antes de que sus movimientos y tendencias constituyentes
cal con el pasado y una teora de los procesos tecnolgicos e industria- pudieran identificarse como tales. Paradjicamente, el diagnstico lu-
kacsiano de la otra conciencia, la de una clase obrera que ha sido despo-
jada hasta de sus destrezas manuales y su conocimiento productivo, es
".Anagrama del apellido de su creador, Gilbrerh. [N. del T.] mucho ms positivo: reducido a la mercanca de la pura fuerza de traba-

78 79
jo, este devastado proletariado ser ahora, entre todas las clases o gru-
pos de la sociedad capitalista, la nica con la capacidad estructural de
comprender el orden capitalista en su conjunto, en esa unidad de la teo-
ra y la praxis que es el marxismo.
As, en una analoga con nuestras discusiones previas, puede decir-
se que Lukcs marc una especie de segunda modernidad en la tra-
dicin weberiana y agreg la modernidad de la situacin del sujeto
(pero no de la subjetividad en el sentido que le dimos antes) a la mo-
dernidad del proceso racionalizador (del mismo modo que el histori-
cismo de Foucault suma el surgimiento del sujeto burgus a la moder-
nidad de su anterior momento de representacin).
Pero esta historia ms amplia, con sus numerosas rupturas y fases,
tambin puede plantearse de otras maneras; y esta es la oportunidad de
mostrar el parentesco entre la nocin weberiana de racionalizacin y el
momento inicial de la modernidad que seguimos asociando a Des-
cartes. Sin embargo, en este caso debemos ocuparnos de un aspecto de
la obra de Descartes bastante diferente del cogito. El hilo conductor
ser ahora la conciencia, prueba fundacional, duda e indubitabilidad,
sino el mtodo, pues este conduce, en efecto, al experimento de las Me-
ditaciones pero tambin a sus muchas otras investigaciones cientficas y
de ingeniera. Y aqu ser crucial el segundo de los cuatro preceptos
operativos o metodolgicos de Descartes: dividir cada una de las difi-
cultades que yo quera examinar en las unidades ms pequeas posibles
necesarias para su mejor resolucin- r" No importa lo que el propio
Descartes tuviera en mente (aun la unidad de la ms pequea de esas
unidades se medir, con seguridad, de acuerdo con el criterio de lo
claro y distinto): tal como se lo ha entendido, este precepto es el fun-
damento mismo del empirismo en su oposicin al pensamiento dialc-
tico. Y parece aconsejar una construccin gradual hasta llegar a la tota-
lidad final de las soluciones de las partes de un problema, en contraste
con el mtodo dialctico, que comienza con totalidades y solo despus
desciende a las partes.
No obstante, el significado del precepto para Descartes solo resul-
tar claro a partir de su contexto: y la cuestin historicista sobre las
condiciones de posibilidad de esa mxima sigue siendo, a mi juicio, una
gua til. De manera inesperada, quien nos proporciona en este caso los
elementos de una respuesta es Anthony Giddens, en una investigacin
histrica que, sin lugar a dudas, sigue la historiografa disciplinaria fou-
caultiana pero tambin muestra la influencia de la reciente moda propi-
cia a una suerte de determinacin militar en la historia (o al menos la
guerra y las fuerzas armadas como un nuevo tipo de instancia deter-
minante ltima de lo moderno). Pues Descartes pas un perodo sig-
80
nificativo y formativo en los ejrcitos de las fuerza~ tanto_protesta.ntes
como catlicas en vsperas de la Guerra de los Treinta Anos: en ngor,
u famosa iluminacin filosfica (as como los tres sueos ominosos) se
~rodujo en Ulm, en el campamento de Maximiliano, en novi:mbre de
1619. Todo lo cual puede tomarse como mero color local del Siglo XVII,
Si no pura coincidencia; no obstante, Descartes, por ~nton~:s de 22
aos, tena sus razones para hacer esa inc~rsin en la Vida militar, y la
observ, por cierto, con curiosidad e inters. Sea como :uere, ~sto es !o
que dice Giddens sobre el ejrcito en el cual a.~uel paso el pnmer ano
de los viajes emprendidos luego de su graduaclOn:
[En la expansin del poder administrativo,] la organizacin de las fuerzas
armadas tuvo un papel primordial e influy tanto sobre el aparato estatal
como sobre otras organizaciones, entre ellas, ms adelante, la~ ~mpr~sas
comerciales. En efecto, las etapas precursoras del poder admlmstr~t~vo,
con su apariencia moderna, se dieron en gran medida en la esfera ml~ltar.
Las innovaciones de Mauricio de Nassau, prncipe de Orange, son e.leJe~-
no plo ms destacado de ello y al mismo tiempo ~j~mplific~n te~denClas mas
prolongadas en la organizacin militar. Mauricio contnb~yo a poner e,n
marcha dos cambios administrativos conexos cuya pre.sencla se constat~~la
ms adelante en todas las organizaciones ms buroc~atizadas: la for~ac.lOn
de un cuerpo de expertos con conocimientos exclUSIVOSde ciertas ~:cmcas
administrativas esenciales y la creacin simultnea de una poblacin ?O
calificada de tropa regular, En un ~entido muy c?ncreto, a travs de las 10-
tervenciones de Mauricio, las tcnicas del taylonsmo al~anz~ron una pro-
funda insercin en la esfera de las fuerzas armadas var~?s ~Iglos a.ntes de
que llegara a conocrselas con ese nombre en la producclOn md~stn~l. Co-
mo seala Van Doorn, al comparar a esas dos figuras en ap~n~ncla muy
contrastantes, sorprende en ambas personas el sl~~o conocirrnento de la
prctica de su profesin, sus agudas. facultades ~nallt1cas y. u~. deseo de ex-
perimentacin respaldado por una firme creencia en la poslblhda~ de orga-
nizar y manipular el comportamiento humano. Como lo hana Tayl?r,
Mauricio dividi los aspectos tcnicos del trabajo de la tropa en secuencias
regulares y especficas de actividades singulares. As, sobr,e la ba~e de lo
ue ya haban logrado los comandantes espaoles, elaboro orgamgram~s
~ara el manejo del mosquete y la pica, en I~s que cada parte de la s:cuencla
de actos necesarios se especificaba con claridad. Los soldados debl,an,prac-
ticados hasta ser capaces de seguir automticamente los procedimientoS
correctos, En vez de tratar a los reclutas como ,ar~esanos, duchos, e? el
uso de armamentos, se consideraba que deb~n eJer,c~tarsehasta, adqumr la
familiaridad necesaria con el manejo del equipo militar, Los m~embr,os de
una urn'd a d reciibilan adl'estramiento para responder
," de manera slmultanea
d a
, mstrUCClOnes
' d 1 mando con el fin de coordmar los mOVimientos e ea-
1as e, ,77
da individuo con los del grupo en su conjunto,
81
 El trnsito de la ruptura al perodo puede advertirse en la formaliza- este autor puede reescribir, en la extraordinaria masa de obras que nos
cin relativa de la descripcin, que en este estado de abstraccin -ex- ha dejado).
p.e,rtos, secuencias de actividades singulares, mando, coordina- Pues aun cuando los tres tipos de sociedad impliquen distintos gra-
cion, etc.- puede traducirse ahora de un tipo especfico de contenido a dos de intensidad en e! proceso mismo de diferenciacin, es preciso
otro (y de tal modo tambin resulta aplicable a fenmenos culturales, postular por fuerza ~na dialctica por la cual, en c~alquier mo:nento
a no ser, desde luego, que uno ya quiera considerarla profundamente dado, e! incremento desencadene un salto de la cantidad a la calidad y
cul~ural en su naturaleza misma de forma vaca). No obstante, la alter- produzca un tipo de diferenciacin de novedad radical. Pero el concep-
nativa de una ruptura y un comienzo persiste borrosamente en la men- to de diferenciacin es un concepto uniforme y no dialctico (aunque
cin del prncipe Mauricio como agente y mediador evanescente. e! mismo Luhmann incluya la dialctica en su genealoga como una an-
Cuando abordamos la forma final de la categora de separacin en el ticipacin temprana y muy simplificada de la misma d.iferencia-
concepto de diferenciacin de Niklas Luhmann, an ms formalizado, cin- /9 y no puede dar cabida a esos saltos y rupturas tan r.adI~ale~. Pe-
esa alter.n~t~va desaparece por completo. Lo que se gana en las mlti- se a ello, la cuestin del origen no desaparece y las periodizaciones
p!es posibilidades de transferencias alegricas a todo tipo de materiales antes aludidas son las habituales, que identifican el Renacimiento como
d.Iversos -e! Estado, sentimientos subjetivos como e! amor, grupos so- e! punto de despegue general de la diferenciacin prop~amente dicha (y
ciales, el mercado, las propias teoras sociolgicas, etc.- se paga con la su modernidad). Es evidente, empero, que las concepCIOnes de las fases
b.~rrad.ur~ d.e!lugar de una causa o un inicio, e incluso una reorganiza- anteriores son ms antropolgicas que sociolgicas y ni siquiera alcan-
cion dialctica o estructural. La diferenciacin -como e! movimiento zan el nivel de sofisticacin de la teorizacin marxista de los modos de
g~lileano ? newtoniano- simplemente prosigue hasta tropezar con al- produccin.
gun obstaculo ex.terno: la naturaleza de! proceso, sin embargo, es tal A mi juicio, las ventajas de la teora de Luhmann estn en otra par-
que (como e! capital) no se puede reproducir sin una constante expan- te: en implicaciones que el recordatorio del tema ms antiguo de la
sin. La diferenciacin tiende a una diferenciacin cada vez ms gran- separacin (sobre todo en su uso [oucaultiano) pone de rel~eve con ma-
de, sin ningn final a la vista. yor agudeza. Pues la diferenciacin, ~:gn el punto d: VIsta de ,Lu~-
y por eso no es posible, por un lado, asignarle ningn comienzo en mann consiste de hecho en la separaclOn gradual y reCIproca de mbi-
funcin de s misma: lo que la precede es simplemente un modo o l- tos de la vida social, su desprendimiento de una dinmica general
gica muy diferente de reproduccin social, en una primera fase dife- aparentemente global y mtica (pe:o .con mayor.fr~cuencia religi?s~), '!
renciacin segment~da, en una fase ulterior, estratificacin y, en e! su reconstitucin como campos distintos con distintas leyes y dinmi-
caso de nuestra sociedad y nuestra modernidad, diferenciacin fun- caso AS, la economa comienza a alejarse de la poltica (y esta de aque-
cional." Estas son, empero, las clasificaciones ms rudimentarias e lla) cuando el mercado conquista una relativa independencia del Esta-
incluso premarxistas de la sociedad humana: sociedades tribales, Esta- do. El mismo proceso se da en los sistemas judicial y jurdico; qu: poc.o
dos precapitalista~ (organizados alrededor de! poder y en general a poco empiezan a contar con su propio personal y su pro~Ia historia
vagamente denominados feudales) y, por ltimo, e! propio capitalis- local, con sus precedentes y tradiciones. Este proceso es sm duda un
0;-0: En cons~cue~cia, por atractiva que pueda ser como eslogan ideo- proceso de modernidad; y la exposicin de Luhmann da a la naturale-
10glCo en la situacin actual, en la cual sus races se han convertido en za de la secularizacin un provechoso carcter formal que muestra, por
un inte~so y popular significante poltico, la diferenciacin no pro- ejemplo, que una religin ahora privatizada s~ diferencia de la v~da so-
p,o~e mnguna te?ra de campo unificado desde cuyo punto de vista la cial en su conjunto y recibe su estatus y espa~IO s~~arados. En ngo~, ,la
10glCa de otros SIstemas sociales pueda pensarse con las mismas cate- teora misma puede verse como una seculanzaclOn .de la co~ceRclOn
goras que este. Pero esto caracteriza precisamente la teora de la mo- bastante ms imponente de Foucault (cuando descnb~ el aleJamIe.nto
dernidad en su forma ms rudimentaria, como una mera clasificacin recproco de las placas y los patrones geolgicos de la VIda, el trabajo y
sociolgica cuyo estatus no se examina. La novedad del pensamiento el lenguaje durante el siglo XIX).
de Luhmann radica en la transformacin de anteriores rasgos empri- Creo, con todo, que sera mejor dar un paso ms y hablar, ~n vez de
cos de la modernidad en el lenguaje de un proceso formal abstracto diferenciacin, de un proceso de autonomizacin (con etapas interrne-
(con una notable expansin ulterior de la diversidad de materiales que dias de semiautonomizacin). En este caso, 10 que se destaca no es el

82 83
 momento de la separacin sino lo que sucede con las partes previas,
ahora nuevas entidades y conjuntos y totalidades en pequea escala
por derecho propio, luego de producido el acontecimiento de la mito-
sis. (As, la nueva formulacin tambin da cabida al retorno de la cate-
gora de ru~t~,ra,. au.n .cuando se la haya internalizado como poco ms
que la repetI.clOn lllflllIta de! proceso mismo.) Sea como fuere, esta nue-
va formulacin demostrar su utilidad ms adelante, cuando se trate de
la esttica como tal (cuya autonomizacin con respecto a otros nive-
les y actividades es, en efecto, parte de la historia de una modernidad
propiamente esttica).
Pero e! mismo carcter sugerente de! esquema para la reescritura de
versiones ms antiguas de la modernidad puede llevarnos a advertir su
na:ur.aleza ide?lgica cuando se recurre a l para elaborar programas
pracncos y onentados al futuro e incluso emitir juicios sobre e! pre-
sente. Pues como ocurre con igual frecuencia en las teoras de la mo-
~ern~dad (cuyas d.es~ripciones son luego objeto de reapropiaciones con
fl.nalIdades presc.nptIvas), es muy probable que la conceptualidad esen-
clal.men:e regresiva de lo moderno enfrente cualquier cambio sistmi-
co I.maglllable con resistencia e inercia: la modernidad describe lo que
obtiene dentro de un sistema determinado y en un momento histrico
~ado y, 'por consiguiente, no puede contarse con ella para hacer anli-
SIS contiables de lo que la niega. As, de vez en cuando damos con re-
flexiones histricas que son de hecho otros tantos pronunciamientos
p~ltico-partid~sta.s sobre el presente, sobre el mercado y el presunto
tnunfo del capitalismo y sobre la desregulacin:
Aqu~, el peligro ev~dente es que reemplacemos la apertura y variabilidad
relativamente amplias de la diferenciacin interna clsica del sistema eco-
n~mico ~or ~rocesos de toma de decisiones con escasa selectividad y pre-
misas rurinanas y rgidas. En ese caso, permitiramos a la economa sacrifi-
car la maniobrabilidad alcanzada luego de su diferenciacin externa con
respecto al resto de la sociedad.so
En otras palabras, e! peligro radica en el Estado de bienestar, para
n~ ~ablar de! propio socialismo. Esto no pretende ser en particular una
critica de Luhmann, a quien, en cualquier caso, contadas veces se con-
sider ~n i~quierdista, pero s marca la conversin de su interesante y
complejo sistema -que prometa reintegrar la posmodernidad a las an-
teriores teoras de lo moderno- en pura ideologa.
Pues e! prrafo citado no solo equivale a una advertencia contra el
socialismo, sino que tambin excluye el mantenimiento de los meca-
nismos vigentes en el Estado de bienestar o el retorno a esas formas
84
ms moderadas de regulacin gubernamental que llegaron a parecer
sensatas luego de los peores excesos de la etapa de! libre mercado. Es l-
cito estimar, entonces, que en prrafos como este la teora ostensible-
mente sociolgica de Luhmann se desenmascara como retrica con-
vencional del libre mercado e ideologa de la desregulacin.
y para terminar con ello, tambin me gustara mencionar la persis-
tencia en su obra de la ya antigua categora de la autoconciencia -que l
despersonaliza aqu al darle la forma de una reflexividad de! sistema-,
pero que sigue siendo una especie de fantasma en la mquina para todas
las teoras de la modernidad. Si e! lector lo prefiere, esta es al menos una
clara lnea divisoria entre lo moderno y lo pos moderno, a saber, e! recha-
zo de los conceptos de autoconciencia, relexividad, irona o autorrefe-
rencia en la esttica posmoderna y tambin en los valores y la filosofa
posmoderna como tal, si puede decirse que existe una cosa semejante.
Supongo que esto tambin coincide con la desaparicin de! eslogan de la
libertad, sea en su sentido burgus o anarquista: la sensacin de que e! in-
dividuo biolgico ya no puede disfrutar del individualismo como en la
fase emprendedora de! capitalismo y que est, en cambio, integrado a es-
tructuras colectivas o institucionales ms grandes me parece comn tan-
to al neoconfucianismo conservador (de todos los tipos) como a la tradi-
cin marxista. Si es as, la reflexividad de! sistema -en la cual Luhmann
insiste con tanta vehemencia- debera imaginarse de una manera muy
diferente de la antigua reflexividad de la conciencia individual, cuya in-
coherencia conceptual, en todo caso, ya hemos sealado.
Sin embargo, esos deslices funcionales deben verse como meros sn-
tomas de un problema conceptual ms profundo, a saber, la insistencia
en mantener anteriores concepciones de la modernidad frente a la si-
tuacin de la posmodernidad, con sus mltiples transformaciones. En
este punto escojo los trminos con mucho cuidado porque es la situa-
cin la que ha cambiado y exige una respuesta terica modificada, sin
imponer necesariamente un concepto especfico de la ~osm~derni-
dad y ni siquiera excluir el argumento de que no ha habido mnguna
transformacin semejante y an estamos en la modernidad, pese a to-
das las indicaciones en contrario. Por eso nuestra cuarta tesis no debe
censurar la ausencia de un concepto de lo posmoderno, sino nicamen-
te la omisin de todo intento de avenirse a la situacin de la posmoder-
nidad (cualquiera resulte ser la decisin final).sl Esa omisin, justamen-
te, certifica la condicin de Luhmann como un idelogo ms de lo
moderno propiamente dicho.
Lo cierto es que el concepto de este autor no puede enfrentar de ma-
nera adecuada ni su contradiccin antagnica -la posibilidad de existen-
cia de algn sistema radicalmente diferente de la modernidad capitalis-
85
ta- ni su contradiccin no antagnica: el surgimiento de una fase del ca-
pitalismo que ya no sea moderna en un sentido tradicional y que la
gente, por lo tanto, ha comenzado a caracterizar como posmoderna. Pe-
ro este inconveniente sugiere ahora una mxima final (la cuarta) para el
bon usage del trmino modernidad, a saber, que

4. Ninguna teora de la modernidad tiene hoy sentido a menos

que pueda aceptar la hiptesis de una ruptura posmoderna con
lo moderno.

Si la acepta, sin embargo, se desenmascara como una categora pu-

ramente historiogrfica y, con ello, parece invalidar todas sus preten-
siones de ser una categora temporal y un concepto vanguardista de in-
novacin.
Ahora podemos recapitular las cuatro tesis de la modernidad:

1. No se puede no periodizar.
2. La modernidad no es un concepto sino una categora narrativa.
3. La nica manera de no narrar es el recurso a la subjetividad (te-
sis: la subjetividad es irrepresentable). Slo pueden narrarse las
situaciones de modernidad.
4. Ninguna teora de la modernidad tiene hoy sentido a menos
que pueda aceptar la hiptesis de una ruptura posmodernacon
lo moderno.

Queda, no obstante, un uso de lo moderno cuya inmediatez y rele-

vancia para el presente (por complejo y paradjico que sea) parece in-
negable. Me refiero a su categora o adaptacin esttica, que plantea ne-
cesariamente una experiencia de la obra en el presente, cualesquiera
sean sus orgenes histricos. Por consiguiente, ahora debemos volcar
nuestra atencin al modernismo artstico como tal.

86
 Notas

Prefacio

l. Se nos informa que en los ltimos aos, los departamentos de filosofa norteameri-
canos han creado ms puestos para la tica que para cualquier otra rama de la filosofa. Sin
embargo, los nuevos problemas de las ciencias de la vida (donacin, gentica, etc.) que a
menudo refleja la existencia de esos cargos me parecen ms polticos que ticos y, de todos
modos, demasiado importantes para confiarlos a los filsofos (con la excepcin de la nue-
va y estimulante tica poltica de Alain Badiou).
2. La antigua filosofa poltica siempre se basaba en una concepcin de la naturaleza huma-
na para la cual una motivacin psicolgica (el temor en e! caso de Hobbes o Spinoza, la con-
fianza para los idelogos contemporneos de! mercado) funda el surgimiento de la colectivi-
dad; una teora poltica ms reciente (tal como se plantea en Ernesto Laclau, por ejemplo) se
organiza en torno de la representacin y los significantes y no alrededor de la psicologa.
3. Vase, de jean-Francois Lyotard, el clebre Tbe Postmodem Condition, Minnepo-
lis, Minnesota University Press, 1980 [La condicin posmoderna, Madrid, Ctedra, 1984].
jonarhan Arac ha reescrito la oposicin lyornrdiana como cuentos exagerados versus
"mentiras piadosas. Tal vez una anticipacin benjaminiana podra tambin arrojar algo de
luz: Las construcciones de la historia son comparables a las instituciones de los militares,
que amedrentan la vida cotidiana y la consignan en los cuarteles. Frente a ello, lo anecdti-
co es como una pelea callejera o una insurreccin. Walter Benjamin, The Arcades Project,
Cambridge, Mass., Harvard Universiry Press, 1999; original alemn, Passagenwerk, en
Gesammelte Schrifien, Francfort, Suhrkamp, 1983, S la, 3.
4. Vase mi Postmodemism, or, tbe Cultural Logic o/ Late Capitalism, Londres, Verso,
1991, pp. 366-369 [El posmodemismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado,
Barcelona, Paids, 1999].

181
 5. Gilles Deleuze, Diffrence et rptition, Pars, PUF, 1968, p. 4 [Diferencia y repeti-
cin, Buenos Aires, Arnorrortu edirores, 2002].
6. Walter Benjarnin, Theses on history, en Illuminations, Nueva York, Schocken,
1968. [La alusin al autmata corresponde a la primera de las tesis Sobre el concepto de
historia, reproducidas y comentadas en Michael Lowy, Walter Benjamin: aviso de incen-
dio, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2003. (N. del T.)J
7. jean-Francois Lyotard, Rponse a la quesrion, qu'est-ce que le postmoderne?, en
Le Postmoderne expliqu aux enfants, Pars, Seuil, 1986, pp. 29-33 [La posmodemidad (ex-
plicada a los nios), Barcelona, Gedisa, 1987J.
8. Vase mi Introduction a Lyotard, The Postmodern Conduion, op. cit.
9. Querra, entonces, corregir mis observaciones de Marxism and Form, Princeton,
Princeton University Press, 1971, pp. 332-333, sealando que el ahistoricismo o antihisto-
ricismo de los nuevos crticos enmascara un relato histrico o filosofa de la historia ope-
rativa e ideolgica ms profunda.
10. Oskar Lafontaine, Das Herz schldg: links, Munich, Econ, 1999 [El corazn late a
la izquierda, Barcelona, Paids, 2000].
11. Anthony Giddens, The Consequences of Modernity, Palo Alto, Stanord Univer-
siry Press, 1990, p. 3 [Consecuencias de la modernidad, Madrid, Alianza, 2002].
12. Debemos hacer, empero, una marcada distincin entre las visiones engaosas de di-
ferencias culturales genuinas (en contraste con los resurgimientos culturales a lo Disney
que aparecen en todo el mundo durante la posmodernidad) y el concepro completamente
diferente que designa los caminos histricos alternativos a la modernidad (o el capitalismo)
en rodos los pases del planeta. La posicin en este caso (y muchos creemos que era la de
Marx, y que Inglaterra fue solo uno de esos caminos y no el modelo normativo) es que
todos los caminos al capitalismo son nicos y excepcionales, contingentes y determina-
dos por una situacin nacional nica. Vase tambin ms adelante la nota 31 correspon-
diente a la seccin Modos transicionales.
13. Samuel Huntingron, The Clash of Ciuilizations and tbe Remaking ofWorld Order,
Nueva York, Simon & Schusrer, 1996 [El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del
orden mundial, Barcelona, Paids, 1997].
Primera parte
1. Sigo aqu la provechosa visin de conjunto de Hans-Robert jauss, Literarische
Tradirion und gegenwiirtiges Bewussrsein der Modernitat, en Literaturgescbicbte als
Provokation, Francort, Suhrkamp, 1970, pp. 11-57 [La historia de la literatura como pro-
vocacin, Barcelona, Pennsula, 2000]. Jauss termina su relato con Baudelaire (las ideas pos-
teriores sobre Benjamin son muy poco concluyentes). La dimensin polmica del artculo
se dirige contra la posicin de Ernst Roben Curtius en Literatura europea y Edad Media
latina, en el sentido de que la modernidad es algo as como una constante literaria. Su
propia investigacin central se inscribe en el mbito de la Querelle des anciens et des mo-
dernes (iniciada el 27 de enero de 1687); vase al respecto la reproduccin facsimilar del
Parallele des anciens et des modernes de Perrault, Munich, Eidos, 1964, con la extensa in-
troduccin de jauss (pp. 8-64). La fuente de este para la antigedad tarda y el siglo XII es
Walter Freund, Modernus und andere Zeitbegrijfe des Mittelalters, Colonia, Bohlau, 1957.
2. Freund, Modernus ... , op. cit., p. 39.
3. Ibd., p. 2.
4. Vase sobre rodo JOStTrier, Der deutsche Wortschatz im Sinnabezirk des Verstandes,
182
Heidelberg, C. Winter, 1932; y tambin mis observaciones en Prison-House of Language,
Princeton, Princeton Universiry Press, 1972, pp. 18-20 [La crcel del lenguaje. Perspectiva
crtica del estructuralismo y del formalismo ruso, Barcelona, Ariel, 1980].
5. Freund, Modemus ... , op. cit., p. 25.
6. Vase, por ejemplo, Reinhart Koselleck, Futures Past: On tbe Semantics of Histon-
cal Time, Cambridge, Mass., MIT Press, 1985 [Futuro pasado: para una semntica de los
tiempos histricos, Barcelona, Paids, 1993J.
7. D'une certaine maniere, il est toujours trop tard pour poser la question du temps
[En cierta manera, siempre es demasiado tarde para plantear la cuestin del tiempo]. j ac-
ques Derrida, Marges de la philosophie, Pars, Minuir, 1972, p. 47 [Mrgenes de la filosofa,
Madrid, Ctedra, 1989].
8. Desde hace algn tiempo me parece que el concepto de shifter es una de las piedras
angulares de la lingstica, aunque no fue suficientemente apreciado en el pasado y, por lo
tanto, exige una elaboracin ms atenta. El significado general de la forma gramaticallla-
mada "sbifter" se caracteriza por una referencia al acto de habla dado, el acto de habla que
utiliza esta forma. As, el pretrito es un shifter porque designa literalmente un aconteci-
miento precedente al acro de habla dado. La forma de primera persona de un verbo o el
pronombre de primera persona son shifters porque el significado de esa primera persona
implica una referencia al autor del acto de habla en cuestin. De manera anloga, e! pro-
nombre de segunda persona contiene una referencia al receptor a quien se dirige dicho ac-
to de habla. Si emisores y receptores cambian en e! transcurso de la conversacin, e! conte-
nido material de la forma yo y t tambin cambia. Se trasladan ["They shift"]' Roman
Jakobson, en Dialogues with Krystyna Pomorska, Cambridge, Mass., MIT Press, 1983, pp.
78-79 [Lingstica, potica, tiempo. Conversaciones con Krystyna Pomorska, Barcelona,
Crtica, 1981].
9. G. W. F. Hege!, Phaenomenologie des Geistes, A-1, sobre la certeza del sentido.
Todo el libro es una polmica contra la inmediatez; esta seccin inicial constituye una re-
futacin de su carcter concreto.
10. Jauss, Literarische Tradition ... , op. cit., p. 20.
11. Francois Rabelais, Lettre de Garganta, en Pantagruel, en CEuvres completes, Pa-
rs, Gallimard, 1955, col. La Pliade, p. 226 [Pantagruel, Barcelona, Crtica, 2003].
12. jauss, Literarische Tradition ... , op. cit., pp. 51-53.
13. Ibd., p. 34.
14. Vase mi Postmodernism ... , op. cit., pp. xii-xiii.
15. Citado en Jauss, Literarische Tradition ... , op. cit., pp. 15-16.
16. Vase Enrique Dussel, 1492: El encubrimiento del Otro, Madrid, Nueva Utopa,
1992. Esta obra de vasto alcance tiene el significativo subttulo de Hacia el origen de! mi-
to de la modernidad.
17. Me apoyo aqu en los argumentos de Anhur Danro, Narration and Knowledge,
Nueva York, Columbia University Press, 1985. A mi juicio, la cuestin terica inconclusa
gira en torno de la diferencia entre frases narrativas y narracin en el sentido aristotlico
de historia completa (comienzo, medio, fin, en cualquier orden, como dice Godard).
18. Roman Jakobson, Linguistics and poetics, en Language in Literature, Cambridge,
Mass., Harvard Universiry Press, 1987, p. 71. Vanse tambin los dos cdigos de Roland
Banhes en The strucrural analysis of narrative, en Image Music Text, Nueva York, Noon-
day, 1977, p. 123 [Anlisis estructural del relato, en Anlisis estructural del relato, Buenos
Aires, Tiempo Contemporneo, 1970].
19. As, en su Historia del arte, E. H. Gombrich seala algunos bosquejos de un mono
hechos por Pisanello como un indicio de lo moderno: esos artistas, dice, ya no estaban sa-
183
tisfechos con la recin adquirida maestra en la pintura de detalles como flores o animales pective, depth of field, en Bill Nichols (cornp.), Movies and Metbods, vol. 2, Berkeley,
tomados del natural; queran explorar las leyes de la visin y alcanzar un conocimiento su- U niversity of California Press, 1985, pp. 40-57.
ficiente del cuerpo humano para incorporarlo a sus estatuas y pinturas como lo haban he- 38. Heidegger, Nietzsche, op. cit., pp. 152-153.
cho los griegos. Cuando su inters asumi ese cariz, el arte medieval lleg verdaderamente 39. Ibfd., pp. 153-155, 160.
a su fin. E. H. Gombrich, The Story of Art, Oxford, Phaidon, 1950, p. 166 [La historia del 40. Ibd., pp. 164-165.
arte, Madrid, Debate, 1997]. 41. La conocida frmula de Louis Alrhusser se encontrar en Rponse ajohn Leuns,
20. Vanse, por ejemplo, los anlisis y referencias en David Blackbourn y Geoff Eley, Pars, Maspero, 1973, p. 91 [Para una critica de la prctica terica. Respuesta ajohn Leiois,
The Peculiarities of German History, Oxford, Oxford Universiry Press, 1984. Mxico, Siglo XXI, 1974].
21. Vase la nota 72 ms adelante. 42. Este es el argumento de Heidegger en Die Zeit des Weltbildes.
22. Giovanni Arrighi, The Long Twentieth Century, Londres, Verso, 1994, pp. 109- 43. Heidegger, Die Zeit des Weltbildes, op. cit., p. 105; la traduccin inglesa aparece
126 [El largo siglo xx. Dinero)' poder en los orgenes de nuestra poca, Madrid, Akal, 1999]. en David Farrell Krell (cornp.), Basic Writings, Nueva York, Harper, 1992, pp. 148-149. [La
23. Vase Slavoj ZiZek, The Ticklish Subject, Londres, Verso, 1999, pp. 211-212 [El es- versin castellana perrenece a Jos Rovira Armengol y aparece en el ya citado Sendas per-
pinoso sujeto, Barcelona, Paids, 2001]. dids, pp. 94-95. (N. del T.)] El texto original es el siguiente:
24. "La msica armoniosa y racional [ ... ] solo [es] conocida en Occidente. Max Diese Befreiung befreit sichjedoch, ohne es zu wissen, immer noch aus del' Bindung
Weber, The Protestant Etbic and the Spirit of Capitalism, Londres, Unwin Hyrnan, 1930, durch die Offenbarungswahrheit, in del' dem Menschen das Heil seiner Seele gewifl
pp. 14-15 [La tica protestante y el espritu del capitalismo, Buenos Aires, Hysparnrica, gemacht und gesicbert wird. Die Befreiung aus del' offenbarungsmafligen Heilsgewi-
1978]; vase tambin Max Weber, The Rational and Social Foundations of M usic, Carbn- flheit muflte daher in sich eine Brefreiung zu etner Gewiflheit sein, in del' sich del'
dale, 11., Southern Illinois U niversiry Press, 1977. M ench das Wahre als das Gewuflte seines eigenen Wissens sichert. Das war nur so
25. Marcel Prousr, Within a Budding Groue, traduccin de C. K. Scott Moncrieff y Te- moglicb, dafl del' sich befreiende M ensche die Gewiflheit des Wiflbaren selbst verbrgte.
rence Kilmartin, Nueva York, Vintage, 1982, p. 694; original francs, A l'ombre desjeunes fi- Solches konnte jedoch nur geschehen, insofern del' M ensch von sich aus und fr sicb
lles en [leurs, Pars, Gallimard, 1988, vol. 2, p. 6 [En busca del tiempo perdido, 2, A la sombra entschied, was fr ihn wiflbar sein und was Wissen und Sicherung des Gewuflten, d.h.
de las muchachas en flor, trad uccin de Pedro Salinas, sexta edicin, Madrid, Alianza, 1978, Gewiflheit, bedeuten sollo Die metaphysische Aufgabe Descartes' wurde diese: del'
p. 250]. Walter Benjamin cita este pasaje en el Passagenwerk (SI0a), y es posible leer su pro- Befreiung des M enscben zu del' Freiheit als del' ihrer selbst gewissen Selbstbestimmung
pia traduccin en Gesammelte Schriften, Supplement ll, Francfort, Suhrkarnp, 1987, p. 220. den metapbysischen Grund zu schajfen. Dieser Grund muflte aber nicht nur selbst ein
26. Ren Descartes, Discours de la mthode, en (Euores et lettres, Pars, Gallimard, gewisser setn, sondern el' muflte, weil jede Maflgabe aus anderen Bezirken verwehrt
1953, col. "La Pliade, p. 131 [Discurso del mtodo. Meditaciones metafsicas, Madrid, war, zugleich solcher Art sein, dafl durch ihn das Wesen del' beanspruchten Freiheit als
Tecnos, 2002]. Selbstgewiflheit gesetzt uiurde. Alles aus sicb selbst Gewisse mufl jedoch zugleich jenes
27. Ibd., p. 135. Seiende als gewifl mitsichern, fr das solches Wissen gewifl und durch das alles Wiflbare
28. Ibd., p. 284: "je fermerai maintenant les yeux, etc. gesichert sein solloDas fundarnenturn, del' Grund dieser Freiheit, das ihr zum Grunde
29. Colin McGinn, The Mysterious Flame, Nueva York, Basic Books, 1999, p. 43. Liegende, das Subjecturn mufl ein Gewisses sein, das den gennanten Wesensforderungen
30. Zizek, The Ticklish Subject, op. cit., cap. 2. gengt. Ein nach allen diesen Hinsicbten ausgezeichnetes Subjectum wird notwendig.
31. Vase, por ejemplo, [acques Lacan, Le Sminaire de jacques Lacan, Livre 1I, Le 44. Heidegger, Nietzscbe, op. cu., p. 146; vase tambin nota 41. Sin duda, este es el
Moi dans la thorie de Freud et dansla technique psychanalytique, 1954-1955, Pars, Seuil, punto de partida del argumento de Hans Blumenberg en Die Legiiimitat del' Neuzeit,
1978, p. 144; traduccin inglesa: Seminar u, Nueva York, Norton, 1988, p. 117 [El Semina- Francfort, Suhrkamp, 1966; traduccin inglesa: The Legitimacy o] tbe Modern Age,
rio de jacques Lacan. Libro 2. El yo en la teora de Freud y en la tcnica psicoanaltica. 1954- Cambridge, Mass., MIT Press, 1983.
1955, Buenos Aires, Paids, 1983]. 45. Heidegger, Nietzsche, op. cit., pp. 163-164; traduccin inglesa, p. 115. El texto ori-
32. Vase, sin embargo, la estimulante defensa de la lnea que hace Claudia Brodsky- ginal reza as:
Latour, Lines ofThought, Durham, Duke Universiry Press, 1996, en oposicin a la lectura Wir haben hiel' das greifoarste Beispiel fr die Uberlagerung eines neuen Beginns
tradicional de Karl ]aspers del cogito como un punto. des metaphysischen Denkens durch das bisherige. Eine historische Berichterstattung
33. Vanse en Zizek, The Ticklish Subjeci, op. cit., las pginas dedicadas a Fichte y ber die Lebrmeinung und Lebrart des Descartes mufl diesfeststellen. Die geschichtliche
Schelling, pp. 44-45, 87-88. Besinnung aud das eigentlicbe Fragen dagegen mufl darauf dringen, den von Descar-
34. Vase en particular Martin Heidegger, Nietzsche, Pfullingen, Neske, 1961, vol. 2, tes selbst gewollten Sinn seiner Satze und Begriffe zu denken, selbst wenn es dazu notig
pp. 31-256 (que se public por separado con el ttulo de Del' Europaeische Nihilismus); tra- sein sollte, seine eigenen aussagen in eine andere Spracbe zu bersetzen.
duccin inglesa: Nietzscbe, San Francisco, Harper & Row, [Nietzsche, dos vo-
1979-1987 46. Vase la Segunda meditacin: et cependant que vois-je de cette [entre, sinon des
lmenes, Barcelona, Destino, 2000], y tambin en Holzwege,
Die Zeit des Weltbildes, chapeaux et des manteaux, qui peuvent couvrir des hommes [eintsi. Descartes, tEuores et
Francforr, Klosterrnann, 1980, pp. 73-110 [La poca de la imagen del mundo, en Sendas lettres.op. cit., p. 281.
perdidas, tercera edicin, Buenos Aires, Losada, 1979, pp. 68-99]. 47. Friedrich Nierzsche, ber Wahrheit und Lge im aussermoralischen Sinn, en
35. Heidegger, Nietzscbe, op. cit., pp. 155-157. Werke, vol. 3, Munich, Hanser, 1956, pp. 310-321 [Sobre verdad y mentiras en sentido ex-
36. Ibd., p. 151. tramoral, Madrid, Tecnos, 1998].
37. Vase, por ejemplo, jean-Louis Cornolli, Technique and ideology: carnera, pers- 48. G. W. F. Hegel, Wissenschaft del' Logik, Il-A, Das Wesen als Grund del' Existenz-

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[Lgica, dos volmenes, Barcelona, Orbis, 1984]. Vase tambin mi Brecht and Method, 66. Ibd., p. 307; vanse tambin pp. 242-243.
Londres, Verso, 1998, pp. 80-84. 67. Ibd., p. 323.
49. Martin Heidegger, Der Ursprung des Kunsrwerkes, en Holzwege, op. cit., p. 7; 68. Ibd., p. 287.
traduccin inglesa en Basic Writings, op. cit., p. 153 [El origen de la obra de arte, en Sen- 69. Ibd., pp. 297-298.
das perdidas, op. cit., p. 18]. El siguiente es el texto original: 70. Para los althusserianos, sin embargo, e! concepto de modelo es meramente ideo-
Diese Benennungen sind keine beliebigen Namen. In ihnen spricht, was hier nicbt lgico; vase ibd., p. 255.
mehr zu zeigen ist, die griecbiscbe Grunderfahrung des Seins des Seienden im Sinne 71. Foucault,Les Mots ... , op. cit., p. 271; traduccin inglesa, p. 259.
der Anwesenheit. Durch diese Bestimmungen aber wird die fortan mafigebende Aus- 72. Vase Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital, Nueva York, Monthly Re-
legung der Dingheit des Dinges gegrndet und die abendldndiscbe Auslegung des Seins view, 1976 [Trabajo y capital monopolista, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987].
des Seienden festgelegt. Sie beginnt mit der bernahme der griechischen Worter in das 73. Vase Weber, The Protestan: Etbic. .. , op. cit., pp. 118-121. Debera agregarse que
romisch-lateinische Denken. Hupokeimenon wird zu subjectum; hurostasis wird la conocida teora weberiana del cambio social es relativamente indecidible: pues postula
zu substantia, sumbebeleos wird zu accidens. Diese bersetzung der griechischen la intervencin en una serie (tradicin social) de un acontecimiento de otra serie (religio-
Namen in die lateinische Sprache ist keineswegs der folgenlose Vorgang,fr den er noch sa y poltica) por completo diferente, en la cual el surgimiento de la llamada figura caris-
heutigentags gehalten iaird. Vielmehr verbirgt sicb hinter der anscheinend urrtlicben mtica o proftico provoca un revoltijo en la situacin tradicional y posibilita la formacin
und somit bewahrenden bersetzung ein bersetzen griechischer Erfahrung in eine en su lugar de una situacin totalmente nueva. Este es el concepto del mediador evanes-
andere Denkungsart. Das romische Denken bernimmt die griechischen Worter ohne cente, para el cual vase Fredric ]ameson, The vanishing mediator; 01; Max Weber as
die entsprecbende gleichursprngliche Erfahrung dessen, was sie sagen, ohne das grie- storyteller, en The Ideologies of Tbeory, vol. 2, Minnepolis, Minnesota University
chische Wort. Die Bodenlosigkeit des abenlandischen Denkens beginnt mit diesem Press, 1988, pp. 8-34.
bersetzen. 74. Un producto de la civilizacin europea que estudie cualquier problema de la his-
50. Vase por ejemplo Martin Heidegger, Die Frage nach der Technik, en Vortdge toria universal no podr dejar de preguntarse a qu combinacin de circunstancias debe
und Aufsdtze, pfullingen, Neske, 1985, pp. 16-27 [La pregunta por la tcnica, en Confe- atribuirse el hecho de que en la civilizacin occidental, y slo en ella, hayan aparecido fe-
rencias y artculos, Barcelona, Ediciones de! Serbal, 1994]. nmenos culturales que (como nos complacemos en creer) se inscriben en una lnea de
51. Vase por ejemplo Heidegger, Nietzsche, op. cit., II, p. 165: "In diesen Tagen sind wir desarrollo con significacin y valor universales. Weber, The Protestant Ethic. .. , op. cit.,
selbst die Zeugen eines geheimnisvollen Gesetzes der Geschichte, dass ein Volk eines Tages p.13.
der Metaphysik, die aus seiner eigenen Geschichte entsprungen, nicbt mebr gewachsen tst, 75. Georg Lukcs, Reification and the consciousness of rhe proletariat, en History
52. Michel Foucault, Les Mots et les Choses, Pars, Seuil, 1966, pp. 32-40; traduccin in- and Class Consciousness, Cambridge, Mass., MIT Press, 1971, en especial segunda parte
glesa, The Order ofThings, Nueva York, Vintage, 1970, pp. 17-25 [Las palabras y las cosas, [Historia y conciencia de clase, Madrid, Sarpe, 1984].
Mxico, Siglo XXI, 1968]. 76. Descartes, tEuores et lettres, op. cit., p. 138.
53. Ibd., p. 55; traduccin inglesa, p. 40. 77. Anthony Giddens, Violence and tbe Nation State, Berkeley, Universiry of Califor-
54. Ibd., p. 398; traduccin inglesa, p. 387. nia Press, 1987, pp. 113-114. Stephen Gaukroger considera que la experiencia impone po-
55. Vase Ronald L. Meek, Social Science and tbe Ignoble Savage, Cambridge, Carn- co ms que ideas de autodisciplina y de obediencia como una conveniencia, en Descar-
bridge University Press, 1976. tes: An Intellectual Biography, Oxford, Oxford University Press, 1995, p. 66.
56. Foucault, Les Mots ... , op. cit., p. 11; traduccin inglesa, p. xx. 78. Niklas Luhmann, The Differentiation of Society, Nueva York, Columbia Univer-
57. Ibd., p. 62; traduccin inglesa, p. 49. siry Press, 1982, p. 263.
58. lbd., p. 65; traduccin inglesa, p. 51. 79. Ibd., pp. 305-306.
59. Vanse por ejemplo el preludio de Le Cru et le cuit, de Claude Lvi-Strauss [Lo 80. Ibd., p. 363.
crudo y lo cocido, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1968], y e! proyecto mismo de la 81. Beochbachtungen der moderne, Opladen, Westdeutsche Verlag, 1992 [Observacio-
gramatologa. nes de la modernidad. Racionalidad y contingencia en la sociedad moderna, Barcelona, Pai-
60. Al respecto, vase Harry Harootunian, Overcome by Modernity, Princeton, Prin- ds, 1997], constituye el repudio de Luhmann al concepto de lo pos moderno. No obstan-
ceton University Press, 2000, captulo 2. te, en la obra pstuma Die Gesellschaft der Gesellscbajt, Francfort, Suhrkamp, 1998, se
61. Louis Althusser y tienne Balibar, Reading Capital, Londres, Verso, 1970, p. 241 aventuran algunas especulaciones tentativas sobre su posible admisibilidad (pp. 1143-
[Para leer El Capital, Barcelona, Planeta-Agostini, 1985]. 1149): la problematizacin de diferencias y distinciones y la temporalizacin de las formas
62. Karl Marx, Introduction, en Grundrisse (Economic Manuscriptsof 1857-58), en que las marcaron (p. 1149) son cambios que incluyen la Iundamentacin de cualquier
Collected Works, vol. 28, Mosc, International, 1986 [Lneas fundamentales de la crtica de filosofa antiundacionalista en la paradoja, la narratividad y la irona como tales, y sobre
la economa poltica (Grundrlsse), dos volmenes, Barcelona, Crtica, 1978]. todo la desdiferenciacin. No obstante, Luhmann parece confiar en que una descripcin
63. En Karl Marx, Author's preace, en Contribution to a Critique of Political Eco- social basada en la diferenciacin sea capaz de absorber estos nuevos rasgos sin abandonar
nomy, Nueva York, International, 1904, pp. 11-13 [Contribucin a la crtica de la economa su concepcin de la modernidad propiamente dicha.
poltica, en Escritos econmicos menores, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987].
64. Ibd., p. 12.
65. Althusser y Balibar, Reading Capital, op. cit., p. 302.

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