Cuadernos de Antropologa Social

ISSN: 0327-3776
cuadernosseanso@gmail.com
Universidad de Buenos Aires
Argentina

Frgoli Jr, Heitor; Sklair, Jessica

O bairro da Luz em So Paulo: questes antropolgicas sobre o fenmeno da gentrification
Cuadernos de Antropologa Social, nm. 30, 2009, pp. 119-136
Universidad de Buenos Aires
Buenos Aires, Argentina

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 Cuadernos de Antropologa Social N 30, pp. 119136, 2009
FFyL UBA ISSN: 0327-3776

O bairro da Luz em So Paulo: questes

antropolgicas sobre o fenmeno da
gentrification

Heitor Frgoli Jr.* y Jessica Sklair **

RESUMO
Esse artigo explora, numa perspectiva etnogrfica, o alcance do conceito de gentrification
com relao s mudanas (e tambm permanncias) sociais e urbanas em curso no bairro
da Luz, localizado na rea central da cidade de So Paulo, situado numa confluncia entre
processos de preservao patrimonial de instituies culturais, intervenes urbansticas e um
uso histrico por parte de vrios grupos provenientes das classes populares. Tais questes sero
tratadas com ateno aos seguintes tpicos: polticas locais de interveno em reas marcadas
pela estigmatizao, quando ocupadas predominantemente pelas classes populares; a reviso
da oposio prticas de interveno vs. resistncia dos grupos atingidos (marcadas por
certas divises do ponto de vista analtico); por fim, a busca de definies mais precisas dos
termos de comparao com outros casos emblemticos (evitando perspectivas apriorsticas).
Palavras-chave: Gentrification, Bairro, Centro, Moradores, Territorialidade

THE LUZ DISTRICT IN SO PAULO: ANTHROPOLOGICAL QUESTIONS ON THE PHENOMENON OF

GENTRIFICATION

ABSTRACT
This paper will explore, from an anthropological perspective, the extent to which the concept
of gentrification can be applied to current urban interventions in the district of Luz, situated
in the inner city of So Paulo (population 11 million), and caught between the conflicting
interests of the preservation of historical patrimony, the promotion of cultural consumption
and the historical use of the areas public spaces by the working class. This question will be
approached with emphasis on the following issues: local government policy on urban im-
provement and the stigmatization of areas occupied predominantly by the working class; the

* Professor doutor do Departamento de Antropologia da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Hu-

manas de Universidade de So Paulo e coordenador do Grupo de Estudos de Antropologia da Cidade
- GEAC. Direccin electrnic: hfrugoli@uol.com.br.
** Orientanda de mestrado de Frgoli Jr. no Programa de Ps-Graduao de Antropologia Social da USP
e atualmente doutoranda do Goldsmiths College, na Universidade de Londres. Direccin electrnica:
jessiesklair@gmail.com. Fecha de recepcin: 22 enero de 2009. Fecha de aprobacin: 13 de abril de 2009.

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rethinking of tradition al dichotomies, such as the (analytically divisive) polarity politics of
urban intervention vs. resistance of affected groups; the multiple meanings attributed to
the notion of bairro (district or neighborhood) and the definition of terms of comparison
with other cases (avoiding a priori perspectives).
Key words: Gentrification, Neighbourhood, City centre, Residents, Territoriality

INTRODUO1

Como se sabe, o conceito de gentrification tem sido referncia, por vezes

polmica, para a produo de uma srie de pesquisas e reflexes sobre fenmenos
urbanos em cidades e metrpoles de vrias partes do mundo. Numa primeira
aproximao, pode-se afirmar sinteticamente que a mesma se refere :
criao de reas residenciais para classes mdias e altas em bairros de reas urbanas
centrais, articulados a processos de controle ou expulso de setores das classes populares,
num processo tambm assinalado pelo desempenho de determinados estilos de vida e
de consumo, produzindo mudanas da composio social de um determinado lugar,
bem como tipos peculiares de segregao socioespacial e de controle da diversidade
(Frgoli Jr., 2006a: 133-134).2

Sem pretender traar uma genealogia exaustiva, tal conceito, criado por
Ruth Glass (1964), com base em fenmenos de mudanas socioespaciais no
contexto londrino, alcanou forte capacidade explicativa a partir dos trabalhos
de Neil Smith (1996) e Sharon Zukin (1989), ambos centrados no contexto
nova-iorquino da dcada de 1970 em diante, com nfase, no primeiro autor,
em prticas sociais, comportamentos econmicos e polticas pblicas, e na se-
gunda, em atividades culturais e artsticas, articuladas s de consumo e lazer. A
hiptese de Smith de uma gentrification generalizada, que se expandiria entre
os planos global e local (Smith, 2003), tem sido examinada criticamente,
luz de pesquisas em outros contextos e de leituras atentas s relaes entre os
planos global e local.
Nesse sentido, a coletnea organizada por Catherine Bidou-Zachariasen
(2003), em dilogo com as hipteses de Smith, averiguou uma srie de pro-
cessos em curso em cidades europias, apontando na maioria das vezes um
forte papel desempenhado pelo Estado e a realizao de tipos de gentrification
mais ligados freqncia ou consumo das classes mdias ou altas, mas no
propriamente residencial.

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Segundo a mesma coletnea, tais processos tambm estariam se repro-
duzindo, com certas especificidades, em cidades latino-americanas, embora
tal afirmao exija mediaes, dado que tais cidades remetem a realidades
socioculturais distintas do contexto europeu, e so bastante diversificadas en-
tre si. Fixando-nos apenas no contexto urbano brasileiro, tais questes trazem
novos desafios. Os trabalhos mais conhecidos que dialogam com o tema da
gentrification no Brasil tm enfocado intervenes havidas em reas centrais
de cidades nordestinas, como Salvador ou Recife, marcadas por patrimnios
histricos revalorizados, atravs de intervenes coordenadas pelo Estado,
voltadas sobretudo ao incremento do lazer, consumo e turismo, envolvendo
certo grau de parcerias com agentes privados, e acarretando formas de apro-
priao social posteriores que indicam certamente novos usos mais elitizados
de freqncia e consumo, mas que se entrelaam com distintas ocupaes dos
espaos pblicos por parte das classes populares, vrias delas recriadas a partir
de tais intervenes (Arantes, 2000; Pinho, 2000; Leite, 2002).
preciso, no entanto, atentarmos para outras dimenses se pensarmos
no caso de uma metrpole como So Paulo, hoje com aproximadamente 11
milhes de habitantes3, com um contexto distinto das cidades anteriormente
mencionadas, j que marcado por uma dinmica rpida e recorrente de cons-
truo e destruio de sua paisagem urbana. Isso fora observado por Lvi-Strauss
(1996) j nos anos 1930, quando afirmou que como se tais paisagens urbanas
tivessem entrado em decadncia sem ter conhecido propriamente um auge.
Nessa linha, So Paulo, que se expandiu urbanisticamente apenas na passagem
do sc. XIX para o XX, marcada por um patrimnio histrico ecltico sequer
abrangido pelo IPHAN (Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacio-
nal) (Rubino, 2005). Dada sua dimenso metropolitana, tambm assinalada
por uma outra escala de centralidade, com um centro histrico marcado por
prticas e discursos de revitalizao e requalificao, contraposto a outros
sub-centros de considervel expresso (Frgoli Jr., 2000).
A regio central de So Paulo marcada pela aglutinao de vrios bairros,
e um deles vem obtendo crescente visibilidade quanto a aspectos tradicional-
mente abrangidos pelas temticas ligadas ao tema da gentrification. Trata-se do
bairro da Luz, de forte densidade urbanstica e social, assinalado pela presena
de vrios prdios e instituies culturais tombadas pelo patrimnio estadual,
cujo marco histrico inicial foi a Estao da Luz (sua construo atual foi in-
augurada em 1901) que passou por reforma recente, com a implantao, em
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suas dependncias, do Museu da Lngua Portuguesa. Em torno da mesma, um
conjunto significativo de instituies culturais foi recentemente reabilitado,
como o prdio da Pinacoteca do Estado, ou parcialmente reutilizado, como no
caso da criao da Sala So Paulo, hoje sede da Orquestra Sinfnica do Estado,
na estao ferroviria Jlio Prestes. Tais instituies tm sido responsveis por
um novo afluxo de pessoas ligadas s classes mdias e altas regio central. As
casas, ruas e praas de tal regio, entretanto, tm sido h muito definidas por
forte ocupao popular, com uma quantidade significativa de cortios, bem
como prticas recorrentes de comrcio informal, prostituio e trfico e consu-
mo de crack em vrios espaos pblicos. Mais recentemente, a atual gesto local
de So Paulo4 tomou tal rea como prioritria para uma poltica mais ampla
de requalificao, dando continuidade a uma poltica iniciada pelo governo
do Estado h duas dcadas, de transformar a Luz num bairro cultural. No
incio de 2005, ocorreu uma srie de aes de represso, fiscalizao e controle
no bairro, e ao final daquele ano, a Prefeitura anunciou, para a regio, um
programa de incentivos fiscais, intitulado Nova Luz, com o intuito de atrair
novos negcios, servios e comrcios. Por volta de dois anos depois, tiveram
incio as primeiras demolies no permetro da assim chamada Nova Luz
(Frgoli Jr., 2000; Folha de So Paulo, 9/3/2005; Prefeitura do Municpio de
So Paulo, dez./2005a e dez./2005b; Kara-Jos, 2007).
O principal objetivo desse artigo apresentar os primeiros passos de
uma abordagem etnogrfica de carter coletivo sobre o bairro da Luz. Foram
realizadas entrevistas e coletados diversos materiais ao longo de 2007, e duas
etnografias concentradas foram realizadas at aqui, em dezembro de 2007 e
outubro de 2008. Ao final, buscar-se- pontuar, com base no tipo de etnografia
realizada em andamento5 e nas especificidades do caso estudado, algumas
questes relacionadas ao alcance do conceito de gentrification.

ESCOLHAS DE ENFOQUE ETNOGRFICO

Dentre as possveis abordagens etnogrficas, optamos inicialmente por

observar e coletar falas e representaes da populao local, ou seja, moradores,
comerciantes e freqentadores das ruas do bairro. Iniciamos a etnografia na rea
das cercanias da Estao da Luz, marcada por concentraes de estabelecimentos
comerciais, equipamentos urbanos e usurios e freqentadores, estendendo tal
rea a partir das pistas fornecidas pelos prprios entrevistados. No tivemos
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qualquer pretenso de recriar uma comunidade local, mas de reconstituir a
existncia de uma populao praticamente invisvel e silenciada num plano
discursivo mais abrangente, esfera essa que abrange tanto os meios de comuni-
cao de massa quanto os espaos de negociao poltica com o poder pblico.
Tal escolha teve a inteno de buscar entender tais grupos para alm da pola-
ridade entre as justificativas de interveno do poder pblico cujos discursos
mais recentes dos gestores ressaltam o combate degradao e criminalidade
atravs da revitalizao, com ampla cobertura da mdia impressa e a existncia
dos atores sociais marginalizados, principalmente os usurios de crack (muitos
deles homens, mulheres e meninos de rua), traficantes, profissionais do sexo e
travestis, policiais e outros que configurariam a assim chamada cracolndia.6

Foto 1: Esquina da R. Mau com a Av. Csper Lbero, na Luz: ponto

de partida etnogrfico (Heitor Frgoli Jr., ago./2007)

Ao enfatizarmos as representaes da populao local, buscamos a re-

composio de um determinado territrio social situado numa rea central
cujas fronteiras fsicas e simblicas com os bairros vizinhos (Santa Ifignia,
Bom Retiro, Campos Elsios etc.) so tambm fluidas e incertas, isso sem falar
de outras fragmentaes territoriais, como aquelas impostas pelas diferentes
secretarias e programas de governo, em suas atuaes na regio em questo
(Carvalho e Schicchi, 2007; Kara-Jos, 2007).
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Por outro lado, foi preciso dar incio a uma observao mais sistemtica
do que se convencionou chamar de cracolndia, para alm de uma srie de
representaes altamente estigmatizantes veiculadas pela mdia, sob a hiptese
inicial de que a mesma constituiria uma espcie de territorialidade itinerante
(Perlongher, 1987), embora recentemente fixada num determinado territrio
especfico (justamente aquele onde se pretende instalar a Nova Luz).7 A cra-
colndia tem sido fortemente acionada nos discursos dos responsveis pelas
intervenes urbanas locais e vem tambm sendo alvo de aes recorrentes de
represso, como a Operao Limpa (Folha de S. Paulo, 9/3/2005), realizada
pelo poder pblico envolvendo a polcia, vigilncia sanitria e setores ligados
ao assistencialismo, sade, limpeza pblica etc.8 Nesse caso, nossa entrada em
campo se deu atravs de um contato mais prolongado com uma ONG que atua
especificamente na reduo de danos junto aos usurios de crack a de Lei,
que estabelece contatos regulares com tal populao nas ruas do bairro da Luz.
A combinao dessas duas abordagens com segmentos da populao
local do bairro e com atores sociais relacionados mais diretamente chamada
cracolndia permitiu-nos adentrar etnograficamente no bairro da Luz,
levando-nos a observaes iniciais que relacionam os dois recortes etnogrficos
e que suscitam novas indagaes, como relataremos a seguir.

ABORDAGENS INICIAIS

Os esforos introdutrios para contatar a populao das ruas da Luz

revelaram-se mais frutferos na abordagem direta com pequenos comerciantes,
funcionrios de estabelecimentos comerciais, freqentadores dos bares e ser-
vios, transeuntes, seguranas e profissionais do sexo. A entrada planejada em
cortios forma de moradia predominante no bairro revelou-se a princpio
mais difcil, j que implicava uma srie de intermediaes, embora nesse caso
tenhamos nos beneficiado parcialmente de contatos j feitos num edifcio
ocupado por movimentos de sem-teto (Filadelfo, 2009).9
Quando perguntados sobre o que acham do bairro da Luz, foi significativa
a representao do mesmo como marcado pela presena dos nia(s) 10, espcie
de referncia nativa recorrente aos usurios de crack, meno essa muito mais
acionada do que o termo cracolndia, bastante presente na mdia impressa e
televisiva. Um desdobramento recorrente dessas falas seria, sinteticamente, o
seguinte: tirando os nia(s), (o bairro) bom, embora as qualidades frisadas
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deslizem facilmente do bairro para o Centro: estao de trem, nibus, metr,
padarias, supermercados, centro de sade, hospital da Santa Casa, alm de
muitas falas apontarem as vrias oportunidades de trabalho (mesmo que pre-
carizado) na regio central, como comrcio informal, prestao de vrios tipos
de servios, catao de material reciclvel etc. Ainda que as prostitutas no
tenham sido mencionadas como um problema, algumas mulheres se queixam
por serem confundidas com as mesmas. Nessas falas, entretanto, vrios bairros
das cercanias ou da regio central so citados. Dessa forma, Luz e Centro se
entrelaam enquanto representaes espaciais, embora a primeira categoria
remeta claramente, como vimos, aos nias marcados pela sua presena fsica
nas ruas e associados simbolicamente a uma srie de estigmas sujeira, perigo,
ameaa segurana (principalmente noite), drogas, encrenca, vergonha, etc.
Em vrias falas, os entrevistados referem-se aos mesmos como um problema
crnico, de longa data, h muito tempo presente no bairro.
J quando perguntados sobre as demolies recentemente havidas, si-
tuadas no permetro da Nova Luz, a maioria entende que intervenes como
essas no resolvem tal problema, pois apenas promovem o deslocamento desses
grupos, o que corroborado pelas inmeras matrias de imprensa que atestam
que, frente a aes de represso, os usurios
de crack tendem a migrar para locais das
cercanias e aos poucos retornar aos espaos
originais, embora no caso da Nova Luz
pretenda-se uma expulso definitiva dos
mesmos, com a construo de uma nova
paisagem urbana. De um modo geral, tais
demolies tm suscitado dvidas e inte-
rrogaes quanto sua extenso e ao que
ser efetivamente construdo no local.11
Vrios pequenos comerciantes en-
trevistados parte deles com residncia
em outro bairro se ressentem de outras
mudanas havidas, como a integrao
subterrnea entre o metr e os trens da
Estao da Luz ocorrida anos atrs, o que
diminuiu razoavelmente o movimento de Foto 2: Demolio na Luz
pedestres pelas lojas das ruas do entorno. (Hlne Rivire DArc, 3/11/2007)
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Reforando a idia de que a Luz marcada pela presena dos nias, muitos
deles recorrem, individual ou coletivamente, a seguranas privados que tentam,
dentro de suas possibilidades, afastar tais grupos das cercanias para ampliar o
acesso da clientela, embora tal intento envolva negociaes a serem investigadas.
Quanto s demolies, para alguns entrevistados o atual estado dos quarteires
atingidos piorou a situao do local ao deix-los desertos, o que, por enquanto,
afastou ainda mais os fregueses.
Cabe tambm observar, introdutoriamente, que os equipamentos cul-
turais do bairro no so em geral freqentados por tal populao, que por
vezes no consegue identificar a localizao precisa dos mesmos, apesar da
proximidade fsica. Alguns se referem ao uso do Parque da Luz aos fins de
semana, embora convenha um aprofundamento mais preciso sobre o modo
como o mesmo utilizado, j que tal espao se destina, de forma tradicional,
prtica da prostituio. No ltimo sbado de cada ms, promovido no
Largo General Osrio um evento intitulado Rua do Samba Paulista, a cargo
do Projeto Cultural Samba Autntico e da ONG Unegro (Unio de Negros
pela Igualdade) (Vianna, 31/8/2007), com a participao de uma populao
predominantemente negra, cabendo ainda averiguar se vm predominantemen-
te de outros bairros (hiptese mais plausvel) ou se moram na Luz. Durante o
campo, a equipe de pesquisadores presenciou por um breve perodo o evento,
cujos msicos e organizadores se queixavam da gradual retirada do apoio do
governo estadual supostamente devido revitalizao em curso, embora
os mesmos argumentassem que pretendiam continuar ali, promovendo cultura
(que no s o que acontece nas salas de cultura da Luz).
Dada a representao recorrente sobre os nias por parte dos mora-
dores e freqentadores das ruas do bairro, a observao at aqui realizada dos
usurios de crack, e descrita a seguir, abre novas questes e reflexes. Segundo
entrevista com Marina dos Passos SantAnna, coordenadora do projeto de
Lei (realizada em 10/5/2007), o mesmo surgiu de uma ao na Faculdade de
Psicologia da USP na rea de poltica de reduo de danos, voltada inicialmente
para usurios de drogas injetveis, passando posteriormente, desde 2000, para
o atendimento de usurios de crack (dentre outros possveis), com base no
contato direto com estes nas ruas da Luz12 e um centro de convivncia. J foram
distribudos cachimbos de madeira para o consumo da droga (em substituio
aos de metal, feitos em geral com antenas de carros), e atualmente so entre-
gues basicamente piteiras de silicone, protetores labiais (batons de manteiga de
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cacau) e preservativos, alm de folhetos sobre o centro de convivncia e sobre
formas de preveno de vrias doenas. O incio do trabalho deles foi difcil,
por conta das contnuas reaes negativas da polcia e pela desconfiana dos
prprios usurios, que hoje recebem amistosamente a equipe. Na poca da j
citada Operao Limpa, a ONG foi contatada pela Prefeitura para colabo-
rar, e recusou-se a faz-lo, o que dificultou sua ao na regio. Nas palavras de
Marina, ... a cracolndia existe. No s um espao geogrfico. o mundo
do crack. So vinte pessoas em volta de voc, fissuradas. Fissura, no caso,
refere-se crise de abstinncia vivida pelo usurio (Monteiro, 3/9/2000a).
Tivemos a oportunidade de participar de vrios campos, que oco-
rrem semanalmente, aproximadamente entre 15 e 18 hs., com duas ou trs
pessoas do de Lei, que caminham pelas reas j citadas. Para dar uma
idia da experincia, pode-se reconstituir brevemente um deles (18/12/2007):
o primeiro ponto de concentrao significativa de usurios13 por volta de 25
pessoas estava situado na esquina da Rua dos Protestantes com a Gusmes,
dentro da rea do permetro da Nova Luz, defronte a um quarteiro recen-
temente demolido. Vrios consumiam crack sentados no cho, apoiados nas
paredes dos muros e enleados em cobertores (que por vezes ajudam a ocultar o
prprio consumo da droga). A maioria requisitava as piteiras j mencionadas,
e tambm aceitava os batons distribudos pela equipe. Enquanto interagamos
com o grupo, um segurana local14 gritou de longe e depois passou pela calada,
ordenando-os a se afastarem, e o grupo ento se dispersou, mas voltou imedia-
tamente ao mesmo local, to logo o segurana saiu dali. Um segundo ponto
de concentrao foi na Praa Jlio Prestes, por volta de 15 usurios, alguns
fumando sentados na grama, e outros dormindo. Uma quadra depois, na Al.
Dino Bueno, abordamos duas mulheres: uma delas contou que cata latinhas
(de cerveja ou refrigerante) e com isso ganha o suficiente para comer, mas no
para pagar hotel, e, portanto, dorme na rua. A maior concentrao de usurios
de nosso trajeto, entretanto, foi observada na R. Helvetia, prxima ao ponto
logo acima relatado. Na esquina com a Al. Dino Bueno, havia por volta de 13
usurios, todos homens e uma mulher. Do outro lado da prpria Helvetia, em
sentido transversal, havia um grupo numeroso (quase 40 pessoas), que a equipe
do de Lei evitou contatar, por ser muito grande para uma aproximao
minimamente eficaz, dentro dos objetivos traados. Mantivemo-nos do outro
lado, conversando com dois usurios, um deles j conhecido da equipe. Nesse
nterim, dois rapazes de tal grupo atravessaram a rua para falar conosco. Num
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dado momento, um carro da polcia (identificada por alguns como loira)
passou rapidamente pelo quarteiro, sem qualquer interveno. Momentos
mais tarde, por alguma razo, tal grupo se dispersou, em questo de segundos.
Mais frente, ainda na Helvetia, entre a R. Piracicaba e a Av. Rio Branco, foi
atendido um grupo de oito pessoas. Um dos rapazes era algum que j viramos
antes, provavelmente na mesma rua, levando-nos a relativizar parcialmente a
contagem provisria e precria que vnhamos realizando15, e a pensar na pos-
sibilidade de circulao de usurios entre as concentraes observadas.16
De um modo geral, a maioria dos usurios negra ou mulata, predomi-
nam homens, h pessoas de vrias faixas etrias e alguns deles, tatuados. Sua
aparncia no difere tanto de muitos que integram a chamada populao em
situao de rua. Tal roteiro permitiu a constatao da permanncia da presena
fsica dessa populao nos espaos pblicos do bairro, tendo apenas realizado
um pequeno deslocamento espacial aps as recentes intervenes.17

CONSTATAES PROVISRIAS

Evidentemente, uma srie de questes relevantes nesse bairro merece

ateno e aprofundamento. A presente pesquisa, em andamento, tem buscado
circunscrever algumas delas. Sinteticamente, temos prosseguido no enfoque
sobre diversos tipos de moradores do bairro e adjacncias, atravs de visitas
a diferentes tipos de edifcios, cortios e ocupaes. Vrios comerciantes,
principalmente os atingidos pelas recentes intervenes, alguns deles inclusive
organizados politicamente para permanecer na regio (frente ao que ainda
est por ocorrer), tambm tm sido contatados. Outra frente de pesquisa tem
ampliado a abordagem com grupos que, de distintas formas, atuam junto a
usurios de crack no bairro (crianas, profissionais do sexo, adolescentes etc.).
importante frisar a nfase na observao etnogrfica, e no apenas nas entre-
vistas com essas pessoas, bem como nas conexes observadas entre os diferentes
atores abordados. Como afirma Agier (2006: 140 e 147), preciso evitar a
fixao apenas nos discursos e representaes, e atentar s redes ampliadas que
se estabelecem entre os sujeitos; h efetivamente informaes que no podem
advir seno da prtica etnogrfica.18
Todavia, frente ao que foi observado at aqui, pode-se adiantar uma
questo que de certo modo interpela os enfoques sobre gentrification, quando
os mesmos enfatizam a questo da mudana referncia utilizada principal-
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mente com relao a alteraes da composio social de determinados lugares.
Poder-se-ia dizer, retomando uma crtica j corrente, que o caso do bairro da
Luz, enfocado nesse texto, no se caracteriza, at agora, por qualquer tipo de
alterao em termos residenciais (para classes mdias ou altas), que tem en-
fatizado o fortalecimento de instituies culturais e, mais recentemente, vem
tentando criar um plo de negcios, servios e comrcio, cuja ancoragem
residiria justamente nas instituies culturais revitalizadas. Mas a princpio
isso nos levaria a aceitar, novamente, a hiptese de uma gentrification baseada
em freqncia e consumo, o que dependeria, de todo modo, que averigusse-
mos a hiptese de que os espaos pblicos do bairro vm sendo ocupados por
novos grupos, o que se revela remota, dado que a afluncia dos mesmos tem
sido diretamente nas instituies culturais e no propriamente no entorno
das mesmas. A j mencionada Sala So Paulo, por exemplo, atrai uma certa
populao s noites, que utiliza, quase que na totalidade, seus carros para lo-
comoo, deixando-os no estacionamento do prprio prdio. A Pinacoteca,
por sua vez, atrai um nmero considervel de visitantes, mas a grande maioria
tem acesso instituio atravs do metr, com uma das sadas situadas logo
sua frente, sem qualquer necessidade de interao com o resto do bairro. No
se pode negar, ento, que tenha havido mudana na populao que freqenta
circunstancial ou pontualmente o bairro, notadamente essa atrada por insti-
tuies ou eventos culturais, mas isso no configura, a princpio, uma mudana
na vida pblica do bairro em questo.
O presente enfoque, entretanto, indica uma outra possibilidade de lei-
tura, que diz respeito s dinmicas de relao entre continuidade e mudana,
inspirando-nos aqui nas relaes entre estrutura e conjuntura, nos termos es-
tabelecidos por Marshall Sahlins, que relativizam a idia de que a realizao da
modernidade levaria a uma contnua dissoluo de modos de vida ou culturas
tradicionais, preferindo compreender como tais ordens nativas englobam
a moderna enquanto estruturas histricas, interpretando-as e intervindo nas
mesmas sob seus pontos de vista (Sahlins, 1990; 1997a; 1997b). Com as devidas
mediaes, isso implica, por exemplo, em revermos determinadas narrativas
ligadas idia de que as elites por vezes tentam retomar as reas centrais, como
se as ruas lhes tivesse efetivamente pertencido no passado,19 sendo mais plaus-
vel, com base na histria urbana de muitas cidades brasileiras, que as mesmas
tenham como um dado estrutural um uso popular, com conjunturas especficas
marcadas por tentativas de elitizao.
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Tendo em vista os argumentos aqui esboados, o que as falas e observaes
coletadas apontam, provisoriamente, que eventuais mudanas na paisagem
urbana, gradativamente empreendidas a partir das recentes operaes de re-
presso e demolio, no incidem significativamente sobre o quadro social
do bairro da Luz, visto com recorrncia como um dado de longa data e de
difcil reverso. Tais intervenes, portanto, no vm sendo interpretadas por
tais atores sociais como mudanas significativas, embora o poder local venha
tentando transformar ou converter, ao menos no plano semntico, o espao da
cracolndia em Nova Luz.20 O que tal populao provavelmente aponta a
maioria dela exposta a uma srie de precariedades em termos de acesso a moradia,
emprego e servios que uma caracterstica de longa data presente no bairro,
consubstanciada na presena ostensiva dos nias, diz respeito a uma combinao
envolvendo, dentre outros fatores, pobreza e trfico de drogas, o que no supe
solues simples, em curto prazo, ou apenas atravs de mudanas na paisagem
urbana. Tal questo, aqui esboada, relaciona-se com um quadro mais amplo
de processos havidos em outras cidades brasileiras, nos quais difcil conceber
espaos que, tendo sofrido intervenes, passassem a configurar uma mudana
social to significativa no uso dos espaos. Mesmo no caso do Pelourinho, em
Salvador, visto como exemplo emblemtico, o recente desenvestimento do gover-
no estadual em suas atividades culturais e infra-estrutura, e o gradativo abandono
dos comerciantes do local j do sinais, a princpio, da volta da mendicncia e
prostituio mais visveis e constantes em suas ruas (Francisco, 15/7/2007).21
Tais observaes devem nos levar a uma reflexo mais sistemtica sobre o
papel ocupado por instituies do poder pblico em cenrios de gentrification.
No bairro da Luz, estamos tratando de um caso em que as mudanas urbanas
em questo so propostas explicitamente pelo Estado, do modo como tem
ocorrido na maioria dos casos de requalificao apresentados na literatura
latino-americana e discutidos no incio desse artigo. No presente contexto, a
inteno do poder pblico local de introduzir uma srie de mudanas no bairro
pode ser entendida como uma tentativa de gentrificar a regio.
Frente a essa observao, devemos lembrar que intervenes urbanas
na parte do Estado no significam a priori processos de discriminao contra
populaes de baixa renda. O tipo de interveno urbana proposta por um
rgo do poder pblico depende da sua posio poltica e de interesses frente
s populaes presentes em um determinado espao urbano.22 Porm, embora
no devamos imaginar que todo processo de interveno urbana com origem
130
 Cuadernos de Antropologa Social N 30, 2009, ISSN: 0327-3776
no poder pblico local seja sempre sinnimo de expulso e intimidao das
classes populares, podemos reconhecer que, no caso da Luz, a atual gesto
local (PSDB-DEM) parece valorizar explicitamente intervenes desenhadas
para atrair uma populao de maior poder aquisitivo ao bairro, bem como
priorizar a expulso de certos setores da populao atual da regio central
(Frgoli Jr., 2006b), sem nenhuma tentativa de enfrentar as questes de fundo
scio-econmico situadas no cerne da precariedade que caracteriza as vidas da
maioria das pessoas atualmente vivendo no bairro.
Diferente de outros casos apresentados na literatura, porm, o bairro da
Luz apresenta um cenrio muito ambguo, em que uma populao numerosa,
heterognea e bem enraizada quase que totalmente caracterizada por seu perfil
popular e de baixa renda praticamente impossibilita uma rpida transformao
da paisagem urbana, nas linhas propostas pelo poder pblico local, a no ser
que venha a ocorrer uma interveno de muito grande porte. Numa perspec-
tiva que rejeita a idia unilateral de resistncias ou reaes,23 pode-se aventar a
hiptese, a nosso ver mais plausvel, de que reas como a Luz so historicamente
marcadas por usos populares, com eventuais conjunturas nas quais outros gru-
pos tentam se apropriar desses locais. O que observamos uma situao em
que as diversas populaes presentes no bairro desde as mais politicamente
organizadas (como os sem-teto ou os catadores de material reciclvel) at as
mais marginalizadas e vulnerveis (como os nias ou a populao de rua)
parecem estar atrapalhando as intenes do poder pblico, seja de propsito
(isto , como parte de uma eventual proposta poltica de resistncia) ou no.
Portanto, o quadro observado no bairro da Luz no cabe propriamente
dentro dos modelos de gentrification apresentados na literatura discutida na
introduo do presente texto. Se, por um lado, o bairro no se encontra no
meio de um processo de mudana estimulado pela chegada de parcelas das
classes mdias e por novas configuraes no mercado imobilirio como visto
em vrios casos europeus e norte-americanos, por outro, tampouco passa por
um simples processo da efetiva expulso da populao j presente nos moldes
mais conhecidos na Amrica Latina. Devemos, ento, concluir que gentrification
um processo que acontece com o gradual movimento de pessoas das classes
mdias e altas para bairros populares de reas centrais, e portanto impossibili-
tado de se efetivar quando imposto artificialmente pelo Estado? Ou ser que
o caso da Luz apresenta uma paisagem to nica na sua complexa constituio
de precariedade scio-econmica e organizao poltica, que as operaes de
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O bairro da Luz em So Paulo: questes antropolgicas... / Heitor Frgoli Jr. y Jessica Sklair
expulso e intimidao desenvolvidas pelo poder local simplesmente no con-
seguem atingir seus objetivos?
Sem poder olhar para o futuro, dificilmente conseguiremos vislumbrar os
desdobramentos dessa histria. A continuao da presente campanha de inti-
midao e estigmatizao da populao da Luz poderia resultar eventualmente
na migrao de grandes parcelas da mesma para outras regies da cidade, como
em outros casos brasileiros, ou ento a administrao pblica pode, numa certa
hora, vir a desistir do seu projeto para essa rea, dirigindo suas atenes para
outros bairros da cidade. E sempre temos que contar com a possibilidade de
alguma administrao futura redesenhar o presente projeto de requalificao
do bairro, para realmente incluir a populao j presente. Sem saber qual dessas
possibilidades se realizar, dificilmente poderemos chegar a uma concluso sobre
os processos urbanos em andamento nessa regio. possvel, todavia, concluir
j pela necessidade de mais reflexo e estudos etnogrficos em torno do conceito
de gentrification, que, no contexto paulistano atual, parece ajudar e ao mesmo
tempo restringir, em medidas iguais, nossa compreenso do campo sob discusso.
Por fim, pode-se tambm pensar na contraposio entre eventos de lon-
ga e curta durao para aventar a hiptese de que as reas urbanas e centrais
em questo tm um carter eminentemente popular, embora possam passar,
em curtos perodos (a depender da nfase na temporalidade em questo), por
mudanas e impactos que posteriormente se revelam conjunturais. Tal argu-
mento, de todo modo, exige igualmente novos enfrentamentos etnogrficos
que permitam avanar na validade dessas noes aqui enunciadas.

NOTAS
1
Verso em portugus, com modificaes, do paper The Luz district in So Paulo: anthro-
pological questions on the phenomenon of gentrification, apresentado em mar./2008 no
Brooklyn College and City University Graduate Center, CUNY (em disciplina ministrada
por Sharon Zukin), no Center for Iberian and Latin American Studies da University of
California, San Diego, CILAS/UCSD e no IX Congresso Internacional da Brazilian Stu-
dies Association, BRASA, ocorrido na Tulane University (New Orleans); alm dos autores,
participam tambm da pesquisa aqui apresentada os mestrandos Carlos Filadelfo, Enrico
Spaggiari e Incio de Carvalho Dias de Andrade e as alunas da graduao Marina Aparecida
Capusso, Paula de Souza Delage Faria, Isadora Zuza da Fonseca, Las Silveira e Bianca Barbosa
Chizzolini; j colaboraram com a pesquisa Daniel De Lucca Reis Costa e Fbio Costa Julio
(todos integram ou j integraram o GEAC); nossos agradecimentos a todos, extensivo aos
entrevistados e a queles que teceram comentrios quando da apresentao do presente texto.
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O trecho, em portugus, refere-se a um artigo em francs.
3
Segundo o IBGE Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, a estimativa para 2007 era
10.866.518 (ver http://www.ibge.gov.br/cidadesat/default.php, consultado em 11/2/2008).
4
J. Serra [2005-2006] e G. Kassab [2006 em diante], PSDB-PFL (DEM, a partir de
mar./2007); recentemente Kassab reelegeu-se, para o perodo 2009-2012.
5
Atualmente tal pesquisa coletiva conta com o amparo do CNPq (com trmino previsto
para o final de 2010).
6
A primeira etnografia a respeito da cracolndia foi realizada por Mingardi e Goulart
(2001).
7
Cujo permetro formado pela Av. Ipiranga, Av. Csper Lbero, R. Mau, Av. Duque de
Caxias e Av. Rio Branco (Prefeitura do Municpio de So Paulo, dez./2005b:7).
8
Que resultou em 2.216 abordagens, 426 papelotes de crack apreendidos, 12 flagrantes
de trfico ou porte de drogas, 3 hotis lacrados com concreto, 3 armas apreendidas, 50
celulares apreendidos, 369 adultos e crianas recolhidos para abrigos, 2 procurados presos
e 5.200 CDs apreendidos (Folha de S. Paulo, 10/3/2005).
9
Os assim chamados sem-teto so grupos politicamente organizados que lutam pela mo-
radia prpria, principalmente atravs da ocupao de edifcios e casares vazios. Boa parte
dos participantes desses movimentos foram moradores de cortios, habitaes alugadas
usadas h muitas dcadas pelas classes populares, caracterizadas por casas de cmodos
precrias, multifamiliares, lotadas e insalubres, cuja vantagem a localizao central,
prximas a oportunidades de trabalho, servios e equipamentos urbanos. Obviamente,
as ocupaes dos sem-teto so arranjos residenciais distintos e menos recorrentes que os
cortios da regio (Kowarick, 2007; Frgoli Jr., 2006b).
10
O termo nia como os dependentes de crack chamam a angstia e o sentimento de
perseguio que acompanham o estado de euforia que gerado pela droga. Tem origem
na palavra parania (Monteiro, 3/9/2000a).
11
Abordagens da imprensa tm enfocado prioritariamente os temores de comerciantes
atingidos pela desapropriao (Lage, 10/9/2005; Gallo, 5/4/2006; Rigi, 14/7/2007).
12
Inicialmente em pontos do quadriltero identificado posteriormente pela Prefeitura
como cracolndia, e depois da Operao Limpa, nas Praas Jlio Prestes e Princesa
Isabel, Parque da Luz e imediaes, para onde tais grupos migraram.
13
Utiliza-se aqui a categoria de usurios de crack de forma provisria, j que h pessoas
nas ruas que podem estar em relao com os mesmos e no consumir obrigatoriamente a
substncia (ver detalhes em Silva, 2000). O termo nia, por sua vez, no constitui neces-
sariamente uma categoria nativa, pelo carter altamente estigmatizante entre eles prprios.
14
Identificado pelos participantes do de Lei como Paulo Paulada, cujo apelido guarda
relao com a forma violenta com que lida com os usurios de crack e a populao de rua locais.

133
O bairro da Luz em So Paulo: questes antropolgicas... / Heitor Frgoli Jr. y Jessica Sklair
15
Naquele dia, foram aferidos por volta de 105 usurios.
16
Para detalhes sobre os novos territrios criados a partir da Operao Limpa, ver Mena
(7/4/2005) e Capriglione e Gallo (3/9/2006). possvel que haja uma pequena parcela
de usurios de crack que consuma a droga em rpidas permanncias em quartos de hotis
da regio (incluindo alguns estabelecimentos que vendem a prpria droga (ver, a respeito,
Monteiro, 3/9/2000b)).
17
Etnografias posteriores apontam que o uso das ruas citadas (com exceo da R. dos
Protestantes) pelos usurios de crack aumentou significativamente.
18
O poder pblico, neste sentido, tem constitudo um tema transversal a vrias abordagens.
Chama a ateno, inclusive, o argumento das intervenes baseado, curiosamente, na ampliao
da diversidade social, por tratar-se de uma regio supostamente marcada apenas pela presena
dos pobres. Andrea Matarazzo, ento subprefeito da S (regio central), j declarou: Assim
como em toda a cidade, preciso ter essa diversidade a regio central no para ser s para
ricos ou s para pobres, a diversidade o que caracteriza o lugar (Almeida, mar.-abr./2006:39).
19
O trabalho de Frehse (2005) faz uma crtica pertinente a respeito dessas narrativas
histricas consolidadas.
20
As associaes simblicas de tal rea cracolndia pelo poder pblico so recorrentes.
Em ocasies mais recentes, o prefeito tem afirmado que a cracolndia acabou, em virtude
das intervenes (Gentile e Spineli, 15/12/2007).
21
Um interessante artigo de Cabral (17/11/1999) lida com a hiptese de que a pobreza de
reas revitalizadas de vrias cidades brasileiras efetivamente migra para outras reas urbanas.
22
A dissertao de mestrado de Carlos Filadelfo (2009), participante da nossa equipe
de pesquisa, por exemplo, mostra como as negociaes entre o poder pblico local e os
sem-teto do centro de So Paulo em torno da questo da moradia variaram ao longo dos
ltimos anos, dependendo da gesto no poder.
23
E que tambm recusa, por conseguinte, a metfora de Smith (1996) da gentrification
como uma espcie de fronteira urbana em expanso (como ondas sucessivas), cujas simi-
laridades com a expanso da fronteira do capitalismo pela ao colonizadora so evidentes.

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