MANA 21(1): 195-212, 2015 DOI http://dx.doi.org/10.

1590/0104-93132015v21n1p195

documenta

OS GRANDES PROBLEMAS DA
ANTROPOLOGIA BRASILEIRA

Arthur Ramos

Apresentao

Entre as centenas de publicaes de Arthur Ramos nunca chegou a constar

esta conferncia, proferida por ocasio da Semana Euclidiana de So Jos do
Rio Pardo, em 1948. Sua morte, em Paris, um pouco mais de um ano depois,
aos 46 anos, deve ter contribudo para tal destino prenunciador do que
ameaaria o conjunto de sua obra nas dcadas seguintes.
Sua mais dedicada, estudiosa e divulgadora contempornea, Luitgarde
Oliveira Cavalcanti Barros, entregou uma transcrio do manuscrito indito
a Moacir Palmeira, para eventual publicao em Mana. Estudos de Antropo-
logia Social.1 Encarregado de apresentar o texto, dada a minha familiaridade
com a obra do mestre, tardei mais do que o devido em faz-lo.
O interesse do texto , no entanto, grande, por apresentar um com-
pacto vislumbre da antropologia brasileira em um momento crtico de sua
histria, poucos anos antes da primeira Reunio Brasileira de Antropologia
[1954],2 quando o culturalismo antropolgico do entreguerras, de que ele
fora um dos luminares, sofria intensa crtica da sociologia cultivada nas
universidades paulistas.3
O personagem e a obra de Ramos tm encontrado espao em uma
bibliografia suficientemente ilustrada (Fernandes et al. 1950; Barros 2000,
2007; Azeredo 1986; Corra 1998; Biblioteca Nacional 2004), que recupera
se no suas principais contribuies analticas o fascnio de uma carrei-
ra exemplar dos desafios e das aceleradas mudanas ocorridas no campo
intelectual brasileiro do sculo XX. Ramos, de uma famlia de classe mdia
letrada alagoana, formado em Medicina na Faculdade da Bahia em 1926,
teve desencadeada sua disposio antropolgica no contato com a obra de R.
Nina Rodrigues e na frequentao, como psiquiatra, das delicadas fronteiras
entre o transe religioso e as perturbaes mentais, no principal asilo de Sal-
196 documenta

vador. Reconhecendo em Nina os primeiros esforos em escapar do rgido

determinismo da cincia psiquitrica e penal da passagem do sculo XIX
para o XX, procurou aprofund-los, buscando recursos analticos alternativos
nos saberes da poca. As teorias de Lvy-Bruhl e da psicanlise foram os
instrumentos bsicos iniciais, permitindo a Ramos formular hipteses sobre
o funcionamento do pensamento afro-brasileiro independentes do reducio-
nismo organicista e dos antemas da teoria degeneracionista. Participou,
com isso, do grande movimento ideolgico do entreguerras brasileiro de
enfatizar as possibilidades de civilizao de um pas mestio, mormente
pela via da educao. Ramos ocupou importantes funes de Estado ligadas
educao infantil nos anos 1930, e defendeu o uso da psicanlise como
recurso fundamental para a eficincia do ensino.
A luta por um afastamento progressivo da viso mdica em direo a
uma viso antropolgica dos fenmenos da religiosidade de matriz africa-
na tornou-o muito atento s possibilidades de interlocuo internacional,
tendo se correspondido desde os anos 1930 com M. Herskovits e outros
pesquisadores da negritude nas Amricas o que lhe garantiu uma intensa
experincia de trabalho direto em diversas universidades norte-americanas
entre 1940 e 1941.
Ao longo dessa viagem, em que tambm dialogou com segmentos mais
engajados da comunidade acadmica negra, parece ter se afirmado com
mais clareza sua disposio em dedicar-se a uma antropologia aplicada
em contraste, alis, com Herskovits. Sua disposio antifascista, que j lhe
valera problemas com a polcia de Vargas (cf. Barros 2004), levou-o a fazer
da Sociedade Brasileira de Antropologia e Etnologia, por ele criada em 1941,
uma plataforma para veemente denncia de todos os racismos.4
Ramos tornou-se professor da inovadora Universidade do Distrito Fe-
deral em 1935, a convite de Ansio Teixeira com a ctedra de Psicologia
Social (ao lado de Gilberto Freyre, que detinha a de Antropologia Social e
Cultural). Com o fechamento da Universidade pelo Estado Novo, passou
em 1939 a professor da recm-criada Faculdade Nacional de Filosofia da
Universidade do Brasil, com a ctedra de Antropologia e Etnografia car-
go que ocupou at sua ida para a Diretoria do Departamento de Cincias
Sociais da Unesco, em 1949.
A experincia universitria brasileira das cincias sociais, to tardia,
o foco do texto que ora se publica: o problema da antropologia brasileira
de sua poca. A ausncia de um ambiente universitrio significava, na
verdade, a ausncia de uma institucionalidade regular para os esforos
reflexivos e etnogrficos, esparsos entre as iniciativas individuais e a aco-
lhida por museus pblicos de oramentos e polticas instveis. poca da
 documenta 197

conferncia, as duas faculdades de So Paulo j tinham mais de dez anos de

funcionamento e a Universidade do Brasil quase chegava l, mas o problema
que denunciava Ramos era sobretudo a enorme lacuna passada, que tornara
os primeiros anos das faculdades inseguros e conflituosos, dependentes de
convidados estrangeiros, nem sempre bem adaptados (como ocorrera em So
Paulo), ou da converso artificial de intelectuais polivalentes em pesquisa-
dores especializados. Mas era tambm uma lacuna do seu tempo, de que s
podemos aquilatar se pensarmos que o CNPq e a Capes s foram criados em
1951 e a implantao de um sistema nacional de ps-graduao nos moldes
estadunidenses s se iniciou em 1967. Tambm a Fapesp, embora prevista
legalmente desde 1947, s veio a ser fundada em 1962.
A preocupao com a dimenso organizacional e poltica das cincias
sociais no Brasil caracterstica da ltima fase da vida de Ramos, quando
sua estruturante dedicao causa da civilizao se desloca do foco da
pesquisa sobre a religiosidade negra e popular ou sobre a mentalidade
infantil para novos patamares. Ainda se repete a, entre aspas, a expresso
laboratrio de civilizao, to associada depois, de maneira pejorativa, s
expectativas de uma democracia racial brasileira; mas j aparece a convo-
cao dos responsveis pela administrao da coisa pblica, que poderia
contribuir para que a civilizao tcnica no mundo moderno viesse a ser
acompanhada de um aperfeioamento da humanidade. A instaurao de
um verdadeiro ambiente universitrio deveria ser assim acompanhada de
intensas modificaes na organizao do ensino, inclusive da antropologia
(deficincia tcnica do ensino e da pesquisa das disciplinas antropolgicas
em nosso meio).
No nvel mais reflexivo, Ramos evoca todas as etapas de sua carreira, to
caractersticas das radicais transformaes por que passou o que se poderia
chamar de uma antropologia no Brasil do sculo XX. A aparece com larga
nfase o tema do negro no Brasil, com a necessria evocao do estudo
comparativo das culturas africanas, iniciado como ele sempre sublinha-
va por Nina Rodrigues. Aparecem tambm referncias a disciplinas que
podem ser consideradas de mediao entre os saberes biologizantes de sua
carreira originria e os novos rumos socioculturais: a paleontologia humana,
a paleoetnologia, a arqueologia e a lingustica.
Vm em seguida sucessivas menes ao eixo psicologizante de seu
trabalho, j mais abrangente do que a original dedicao psicanlise como
metodologia de acesso ao mais recndito do pensamento humano (cf. Duarte
1999, 2000). So evocados, a uma certa distncia, os estudos de cultura e
personalidade, os de carter nacional, as correntes etnopsiquitricas e a
psicologia social.
198 documenta

Mas o que surpreende no a evocao dos conhecimentos que foram

centrais para a sua produo intelectual, mas a desses outros, recentes, com
os quais se enfrentava nos ltimos anos, sobretudo a partir de sua estada nos
EUA: a antropologia urbana americana desencadeada pelos Lynd, os estudos
rurais e urbanos desenvolvidos sob a influncia da Sociologia de Chicago,
e os estudos regionais (a que associa Euclydes da Cunha, o homenageado
da cerimnia). No h muitas referncias nominais a colegas diretos, nem
sequer a alguns dos que foram mais prximos de suas fases anteriores de
pesquisa, como Mrio de Andrade, Donald Pierson ou Roger Bastide; ao
escritor e mdico legista Afrnio Peixoto sim, seu grande companheiro na
manuteno da herana de Nina Rodrigues. Aparecem Charles Wagley,
Herbert Baldus e Emilio Willems, que encarnavam naquele momento a
etnologia indgena brasileira. Chama a ateno a meno a Lvi-Strauss,
que s publicara at ento, e nesse mesmo ano, em Paris, sua monografia
sobre os Nambiquara.
Um ponto metodolgico fundamental se encaminha no texto: o elogio
de uma etnografia ancorada em estudos monogrficos, em que o contexto
geral da cultura pudesse ser levado em conta, permitindo a melhor com-
preenso dos problemas histricos da aculturao e da mudana cultural.
J surgia porm, pari passu, o desafio de compreenso da organizao so-
cial (que ele associa aos estudiosos da USP), no bojo de uma cincia das
relaes humanas uma perspectiva que acabaria presidindo a reestru-
turao da antropologia ocorrida no Brasil mais adiante, na dcada de 1960.
Aparece finalmente, nomeada, a preocupao com uma antropologia
aplicada considerada por seus bigrafos como a marca de seus ltimos
tempos: no mais a mera compreenso das coisas humanas como elas so,
mas a interveno para que no sejam como no gostaramos que fossem.
O princpio de civilizao continua a operante, mas de um modo menos
dirigista, mais atento pluralidade das possibilidades do melhorismo. Cer-
tamente a luta contra o racismo encarna essa antropologia aplicada de
maneira exemplar. Afinal, na Unesco, o pouco tempo de trabalho de que
disps Ramos foi todo dedicado concepo do grande projeto comparativo
das relaes inter-raciais no mundo, com vistas promoo da tolerncia e
da convivncia. Infelizmente, o projeto teve que ser conduzido longe de suas
vistas e acabou conduzindo mais ao aprofundamento de uma conscincia
desencantada da questo do que a uma soluo iluminista.
O perodo que se sucede experincia americana, ocorrida durante a
II Grande Guerra e durante a ditadura de Vargas, foi ainda mais aplicado do
que se costuma descrever, como demonstra Barros, ao tratar de sua militncia
poltica regular. Sua primeira priso poltica se deu em 1937 e a segunda, em
 documenta 199

1942, por ter criado a Sociedade de Antropologia sem autorizao da polcia.

Aps o fim da guerra parece ter se aproximado do PCB, resultando na seguinte
anotao em sua ficha do DOPS: o marginal militante comunista (Barros
2004:135). Sua ida para a Unesco no teve a aprovao da Universidade,
sob a alegao de que iria participar do suspeito Congresso Mundial dos
Partidrios da Paz, capitaneado pelos comunistas e que tivera sua realizao
proibida no Brasil pelo governo Dutra. Aqui neste texto aparece, bem ao final,
a crtica s denncias de alguma perigosa agitao subversiva, sempre que
se procura remover o bolor da rotina ou do primarismo.
Muitos dos desenvolvimentos ulteriores da antropologia mundial e
brasileira estavam prenunciados neste texto de 1948 e no teriam assim
surpreendido Ramos, caso pudesse a eles ter assistido. Mas teria certamente
ficado bastante surpreso ao saber que o Instituto de Antropologia com que
ele sonhara para a Universidade do Brasil viria afinal a florescer inicialmen-
te no Museu Nacional,5 com a criao em 1968 do primeiro Programa de
Ps-Graduao em Antropologia Social (e no cultural). Sua Faculdade
Nacional de Filosofia, duramente castigada pela ditadura de 1964,6 s po-
deria ver se consolidar o seu prprio ncleo antropolgico ainda bem mais
tarde, primeiro com um mestrado, a partir de 1983, e, depois, sob a forma
do atual PPGSA do IFCS, a partir de 1998.

Luiz Fernando Dias Duarte

Notas

1
O documento original se encontra no Catlogo Arquivo Arthur Ramos Inven-
trio Analtico, estabelecido pela Biblioteca Nacional em 2004, sob o nmero 4247
(referncia de pastas: 38, 4, 9).

2
Uma portaria ministerial de 1948 tinha includo o nome de Ramos na comisso
que deveria preparar o primeiro congresso brasileiro de antropologia, ao lado de Fres
da Fonseca, Helosa Alberto Torres e Roquette-Pinto.

3
A Escola Livre de Sociologia e Poltica (ELSP), fundada em 1933, e a Univer-
sidade de So Paulo (USP), em 1934.

Ramos foi um dos signatrios do Manifesto contra o Racismo, de 1942, e

4

membro da Liga dos Intelectuais Antifascistas.

200 documenta

5
Instituio que ele associava a uma antropologia ultrapassada e com cuja longe-
va diretora Heloisa Alberto Torres mantivera uma reiterada discrdia (cf. Corra 1997).

Uma das muitas vtimas foi sua discpula mais prxima, a professora Marina
6

So Paulo de Vasconcelos, cassada em 1969, e que hoje d o seu nome Biblioteca

do IFCS/UFRJ.

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vista de Antropologia, 4(2):129-142.
 documenta 201

H, no setor dos estudos antropolgicos entre ns, uma situao curiosa, que
a desproporo entre o imenso material de pesquisa e o nmero relativa-
mente pequeno de estudiosos que se dedicam ao tratamento deste material.
J se tem dito que o Brasil um grande laboratrio de civilizao, mas
s recentemente que se vm recrutando os seus tcnicos para o ingresso
nesse laboratrio.
Uma das razes deste fato que a Antropologia uma cincia de es-
truturao recente. Na realidade, ela a mais jovem das cincias sociais e
seus objetivos tm variado no correr dos tempos. A princpio, ela foi uma
simples atividade de coleta etnogrfica. A chamada etnografia no constitui
mais do que um aspecto complementar dos estudos sociolgicos, quando se
trata de exemplificar ou comparar com o material dos primitivos os fatos
com que a Sociologia teria de lidar. A etnografia era, assim, uma disciplina
pitoresca ou curiosa, que recrutava seus materiais de observao entre os
povos selvagens, brbaros ou primitivos deste mundo.
Por isso mesmo, as atividades etnogrficas constituram durante muito
tempo uma disciplina dos museus, preocupada em coletar e catalogar curio-
sidades exticas para suas vitrines de exibio. Esta catalogao de curios
recrutou para o seu servio toda uma equipe de expedicionrios e viajantes
que se derramaram pelos quatro cantos da terra, recolhendo dos primitivos
um vasto material que era distribudo, em esforos de competio, pelos
museus e universidades.
S recentemente que a Antropologia veio a se definir como uma
cincia mais vasta do homem em seus quadros de natureza e cultura. Mas,
assim considerada, a Antropologia no existia como disciplina de estudo
nos currculos universitrios do Brasil. Os estudos de antropologia fsica
constituam apenas atividades subsidirias ou aplicadas, enxertadas nas
faculdades de medicina, onde se fragmentavam em vrias disciplinas, como
anatomia e fisiologia humanas, medicina legal e identificao, a biotipolo-
gia ou constitucionalstica. E a etnografia, de acordo com os objetivos atrs
assinalados, existe desde que o Brasil foi descoberto.
A humanidade indgena aqui encontrada forneceu, de sbito, um novo
e abundante material de observao. E o primeiro etngrafo brasileiro foi
tambm o primeiro cronista dos feitos da descoberta. A preocupao inicial
fora a do registro dos grupos indgenas existentes, com suas lnguas, suas
originalidades, suas esquisitices, seus costumes exticos, suas prti-
cas pags, seus hbitos ferozes ou no civilizados, to diferentes dos
padres de vida dos primeiros observadores.
Foi a fase dos esquemas, dos grandes quadros lingusticos, das clas-
sificaes de conjunto, das observaes estereotipadas que enchem a
202 documenta

etnografia brasileira, desde os primeiros observadores at os estudiosos

da fase pr-universitria da Antropologia. O primeiro esquema foi traado
pelos padres da Companhia de Jesus, quando basearam suas observaes
principalmente nas lnguas indgenas, e de ento para c se multiplicaram
os esquemas classificatrios, desde Martius at Chestmir Loukotka. Nos fins
do sculo XIX e comeo do XX, a tendncia ainda era para as classificaes
lingusticas, como se pode verificar no grupo francs Socit des Amricanis-
tes de Paris. No quer dizer que no tenham sido de importncia os estudos
realizados neste setor, onde se destaca, por exemplo, a obra fundamental
de Rivet, mas esses objetivos no cobriam todo o campo da Antropologia
modernamente considerada como a cincia da personalidade cultural.
Mesmo nos estudos monogrficos, de campo, que vm de fins do s-
culo XIX, com a obra generosa dos expedicionrios alemes Von den Stein
e Ehrenreich, a tendncia ainda era para uma viso daqueles aspectos das
culturas indgenas, consideradas imveis, conservativas, curiosas ou aber-
rantes. Em suma, essas atividades ainda eram etnografia, como tambm
etnografia, alis, boa etnografia, a atividade magnfica que gira em torno
das expedies do ciclo Rondon, em comeos deste sculo, e continuada nos
esforos de coleta e catalogao do Servio de Proteo aos ndios.
A criao dos cursos de Antropologia e Etnologia no ambiente univer-
sitrio originou uma mudana radical de eixo. Os objetivos se precisam, e
os mtodos de pesquisa se aperfeioam. J no se trata de simples atividade
de coleta, de classificaes lingusticas, de arrumao de dados curiosos. A
preocupao dominante ser ento a da reconstituio da histria do ndio
brasileiro no plano paleontolgico e paleoetnolgico; como ser da com-
preenso da sua personalidade cultural, nos quadros da sua vida atuante
de nossos dias.
O movimento do chamado americanismo deu lugar a uma literatura
romntica que atingiu um inflacionismo perigoso, no qual as mais extrava-
gantes hipteses se digladiavam, levando a confuso ao esprito de estudiosos
e leigos no assunto. Foi a poca das hipteses sobre a origem do homem
americano, quando vieram tona grupos de escola, com suas opinies es-
tanques, algumas delas com selo de interesses nacionais ou polticos. No
quero dizer que no tenham sido fecundas algumas atividades nesse setor,
mas a maior parte destas hipteses tinha um fundo livresco, literatoide ou
se baseavam em fatos insuficientes ou falseados de observao. Quer no
plano fsico, como no cultural, essas hipteses e teorias, estabelecendo ana-
logias apressadas, como no caso dos achados fsseis ou das comparaes
lingusticas, conduziram sempre a resultados os mais diversos, s vezes
estapafrdios e antagnicos.
 documenta 203

A paleontologia humana e a paleoetnologia brasileira tm precursores

de valor, enfileirando nomes como os de H. Von Ihering, Ferreira Pena,
Barbosa Rodrigues, Ladislau Neto... Mas na realidade s agora se iniciam
com rgido critrio cientfico, como os realizados pelo grupo mineiro sobre as
raas do Homem da Lagoa Santa, pelo grupo de estudiosos dos sambaquis
e palafitas litorneos ou dos investigadores da paleoetnologia do vale ama-
znico. Modernamente, h alguns problemas que esto a desafiar a argcia
dos pesquisadores: o da caracterizao dos tipos indgenas fsseis, do grupo
Lagide e do grupo mais recente, o do Homem dos sambaquis; a anlise das
culturas pr-colombianas realizadas com mtodos mais cientficos de com-
parao e reconstituio, exame estratigrfico das capas geolgicas, para o
estabelecimento da cronologia precisa, a comparao paleoetnolgica etc.; o
levantamento da arqueologia do vale amaznico, com critrios novos, como
os iniciados por Nordenskiold, Helen Palmatary e outros, permitindo esta-
belecer no s a cronologia como as conexes culturais entre o alto, o mdio
e o baixo Amazonas, e entre este ltimo e as culturas centro-americanas.
Tambm se impe a sistematizao dos estudos culturais sobre o ndio
brasileiro. Uma tarefa inicial ser a da tomada de contato, um survey geral,
como o intentado nas pginas do primeiro volume da nossa Introduo
Antropologia Brasileira. As classificaes lingusticas e algumas culturais
j realizadas foram muito teis, porque permitiram situar o material de
observao de estudo. Em muitos pontos, essa tomada de contato nem foi
realizada, ou o foi de maneira vacilante ou imprecisa. As obras dos museus,
como a do Servio de Proteo aos ndios, ou de outras instituies oficiais,
podero ajudar nessa tarefa de contato prvio.
Mas o trabalho etnogrfico, de descrio e classificao de outros tem-
pos dever ser substitudo hoje pelo estudo cientfico das culturas indgenas
nas pesquisas monogrficas. J no se trata, no setor, por exemplo, da cultura
material, de uma dada rea, de colher e descrever seus traos vrios, mas de
compreend-los funcionalmente no contexto geral da cultura de que fazem
parte, ou de compar-los com os traos de culturas de outras reas, para
as necessrias tarefas de estabelecer conexes e analogias, e tanto quanto
possvel, traar-lhes a cronologia relativa, analisando-lhes os emprstimos
recprocos, anotar a dinmica da mudana cultural, registrar o trabalho
aculturativo. So objetivos novos que alargam o campo de interesse dos
estudos antropolgicos, libertando-os dos aspectos puramente recreativos
ou ilustrativos que tinham at ento.
A cultura no material, a lingustica, a organizao social, por seu lado,
constituem hodiernamente novos campos de interesse, mal abordados pelos
investigadores de outras eras. Os vrios traos da cultura no material no
204 documenta

devem ser estudados, como j o dissemos em relao cultura material,

como elementos isolados que se vo somando progressivamente no decurso
da investigao, mas compreendidos em conjunto, ligados funcionalmente
aos outros elementos da cultura total. O moderno antroplogo deve ter em
mira que detrs dos traos da cultura que ele observa est o agente que os
produziu, o Homem, objeto ltimo da sua perquirio.
As lnguas indgenas no devem servir apenas, como se fazia at en-
to, para o trabalho classificatrio das tribos indgenas. Elas oferecem um
material psicolgico do mais alto valor, que deve ser explorado em todos os
seus aspectos. Certas tentativas de reconstituio histrica de lnguas ind-
genas como o caso do tupi-guarani so da mais alta importncia, mas
no me parece que devam constituir o objetivo primacial da reconstituio
cultural desses grupos. As lnguas indgenas devem sempre ser estudadas
em conexo com a cultura, ou as culturas totais de que fazem parte.
Um setor praticamente novo o do estudo da organizao social, que
entre ns s agora se inicia com o impulso das pesquisas do malogrado Ni-
muendaj e continuados pelo grupo dos estudiosos ligados Universidade
de So Paulo. Aspectos inteiramente novos para a antropologia brasileira
esto vindo tona nas discusses, como os ligados organizao da fa-
mlia, ao sib, s organizaes duais, aos sistemas e termos de parentesco,
aos grupos de trabalho e outros, s instituies sociais e polticas. Tambm
recentes so os trabalhos sobre a mudana cultural e a aculturao entre
os ndios, iniciados com as pesquisas de Claude Lvi-Strauss, Herbert
Baldus e seus colaboradores. E isso ocorre de observao contempornea
de que as culturas, mesmo as mais primitivas, no so conservativas e
imveis, porm, ao revs, transformam-se no decorrer do tempo, se modi-
ficam merc de causas intrnsecas de mudanas psicolgicas ou extrn-
secas de emprstimos culturais, advindos do contato com outras culturas.
As transformaes aculturativas da personalidade do ndio devero ser
ainda registradas por um exame psicolgico que ateste as influncias re-
cprocas entre a personalidade e a cultura. Pesquisas desta natureza viro
completar as outras, j iniciadas, sobre a dinmica cultural, e ser este
certamente o aspecto mais novo e mais promissor da antropologia cultural
de indgenas brasileiros.
Com o setor dos estudos sobre o Negro no Brasil, a situao foi talvez
pior. A princpio, no foram sequer considerados matria de trabalhos etno-
grficos. Esses estudos se distribuam pelos vrios departamentos de histria,
das crnicas de viagem, da lingustica e, quando muito, da sociologia ou da
demografia. O assunto era considerado pitoresco e interessante, mas tropeou
naquela srie de dificuldades, que apontamos em mais de uma oportunidade:
 documenta 205

a deficincia do documentrio histrico, os preconceitos e os esteretipos

dos observadores, a influncia da opinio pblica pr-formada, o interesse
menor em contraste com as atitudes romnticas que sempre rodearam os
assuntos indgenas.
Aproveita-se, contudo, muita coisa das pginas cheias de colorido e
algum interesse que nos vm dos cronistas do perodo colonial e imperial.
Nestas pginas no houve nenhum estudo propriamente antropolgico, a
no ser a tentativa de Spix e Martius que nos deixaram o primeiro esboo
de classificao tnica dos grupos negros entrados no Brasil. Convm des-
tacar, de outro lado, as contribuies histricas e polticas, principalmente
no perodo da campanha abolicionista, onde o Negro se tornou assunto
obrigatrio no Parlamento e no jornalismo. A ateno dos estudiosos foi
polarizada para o problema e da surgiram alguns trabalhos de valor, no
plano dos estudos lingusticos e sociolgicos, que se enfileiram de Antonio
Joaquim de Macedo Soares a Slvio Romero e Joo Ribeiro.
Nina Rodrigues inaugura, em fins do sculo passado, a fase realmente
cientfica dos estudos sobre o Negro. De incio, seu interesse foi de nature-
za mdico-psicolgica. Professor de medicina legal na velha Faculdade de
Medicina da Bahia, Nina Rodrigues estava preso s correntes da criminolo-
gia italiana e do grupo francs da Socit Mdico-Psychologique. Por isso
mesmo, seus primeiros trabalhos visavam aos aspectos da criminalidade
dos negros e dos mestios da capital baiana, da degenerescncia da mes-
tiagem, do contgio criminal, da sociologia da mala vita dos grupos dos
candombls, dos fenmenos de possesso exibidos pelas filhas de santo
que o mestre baiano examinava no seu consultrio clnico.
Esses trabalhos traziam as estereotipias da poca e do mtodo. Tratava-
-se de ajustar o material de observao, como o fez Ortiz em Cuba, e como
o faziam outros autores em diferentes pontos do Velho e do Novo Mundo,
s correntes lombrosianas que dominavam o mundo cientfico de ento. J
tive, alis, a ocasio de comentar as dificuldades com que se defrontou Nina
Rodrigues para conciliar seu grande documentrio de observao com as
vistas tericas de escola sobre a degenerescncia da mestiagem, o atavis-
mo do crime, a inferioridade antropolgica do negro em relao aos grupos
tnicos de procedncia europeia.
Seus ensaios famosos sobre o bandoleiro Lucas da Feira, sobre a loucura
epidmica de Canudos, assim como sobre as manifestaes psicolgicas dos
negros dos candombls o levaram a pr em destaque os fatores sociais na
gnese daqueles fenmenos. Era uma correo social e cultural s teses da
pura antropologia criminal e fsica, uma como antecipao s conquistas
recentes da antropologia cultural.
206 documenta

Da ser levado Nina Rodrigues a alargar o seu campo de observao

sobre o elemento negro no Brasil, propondo um mtodo de estudos que ele
aplicou na srie de trabalhos que haviam de culminar na obra famosa, dei-
xada incompleta, O problema da raa negra na Amrica portuguesa. Esse
mtodo o do estudo comparativo das culturas africanas e suas sobrevi-
vncias no Brasil iria depois ser adotado pelos antroplogos contempo-
rneos do Negro, muitos dos quais no tomam conhecimento, ou o fazem
de maneira inadequada, das contribuies pioneiras de Nina Rodrigues.
O Negro hoje um dos assuntos permanentes da antropologia e da so-
ciologia das Amricas. Uma instituio recente congrega seus especialistas:
o Instituto Internacional de Estudos Afro-Americanos. Dele fazem parte
notveis scholars que, dos Estados Unidos, de Cuba, do Mxico, do Haiti,
da Amrica do Sul reclamam a importncia do estudo dos africanismos
sobreviventes nos grupos de cultura do Negro dos seus respectivos pases.
Mas historicamente foi o mestre baiano quem na realidade metodizou o
problema nos termos cientficos em que exatamente o devemos considerar.
Certamente que hoje o estudo antropolgico do Negro no se confi-
nar na comparao cultural dos seus traos, na pesquisa de africanismos
sobreviventes nas suas formas de cultura. Vai mais alm: procurar as ra-
zes histricas do comportamento do Negro no Novo Mundo; examinar o
impacto da escravido, modelando tipos e grupos de carter e de conduta
nos quadros nacionais; registrar a incidncia de mltiplos fatores de ordem
social e cultural que condicionam a mudana da cultura; tomar nota dos
contatos recprocos dos grupos e indivduos para a anlise do mecanismo
fundamental da aculturao; estudar a influncia psicossociolgica dos
grupos dominantes no negros, as relaes de raa, os esteretipos de opi-
nies e atitudes, os fatores sociolgicos da casta e da classe, os mecanismos
psicolgicos da frustrao e da agresso; recolher o estudo da personalidade
emergente do Negro, como indivduo e como cultura, nos seus grupos de
vida local, regional ou nacional.
Esta imensa tarefa, que recrutar toda uma equipe de pesquisadores,
ainda se completar com a do estudo antropolgico-fsico dos tipos negros
e seus mestios, na anlise estatstica das medidas antropomtricas, vi-
sando existncia ou no de tipos homogneos nas pesquisas de ordem
gentica para a verificao mendeliana das caractersticas negras e suas
combinaes; no estudo cientfico dos grupos mestios; na anlise dos
tipos individuais e suas caracterizaes fenotpicas. Num ponto comum, o
moderno antroplogo h de se deter, e na verificao de que impossvel
estudar o negro no mundo sem sua filiao s razes africanas, sem procurar
destruir o complexo de inferioridade do passado africano, que em muitos
 documenta 207

pontos da Amrica tem dificultado a correta apresentao do problema.

E esse mtodo uma proposio que pertence ao grupo de estudiosos que
se filiam ao legado de Nina Rodrigues.
O estudo dos grupos europeus no recebeu at agora um tratamento
cientfico no nvel do Negro ou do ndio. Era considerado sociologia, de-
mografia, histria ou o que mais fosse. A antropologia ou a etnografia
consideradas disciplinas que lidavam com os primitivos no podiam se
ocupar de assuntos tidos como excedendo ou quando muito tangenciando
seus objetivos. E, por isso, todo esse material sofreu um tratamento no
cientfico, sujeito aos azares ou aos preconceitos de interpretao, de cor
histrica, social ou poltica.
Quer em relao ao colonizador, quer em relao ao imigrante, tm sido
imensas e contraditrias as opinies emitidas sobre a sua importncia e a sua
contribuio relativa formao nacional. Julgamentos de valor impregnam
toda uma literatura que at agora se tem derramado sobre a apreciao
dos grupos europeus que entraram no Brasil como colonizadores e depois
como imigrantes. Os ensaios e as interpretaes no Brasil refletem as
opinies estereotipadas sobre esses grupos, seu valor em relao aos grupos
no europeus, as culturas, os contatos, fsicos e culturais, seus destinos na
tarefa de amalgamao e de aculturao.
Somente agora que esse material comea a sofrer um tratamento
realmente cientfico, e um dos meus cuidados, ao escrever o segundo tomo
da Introduo Antropologia Brasileira, foi justamente o de submeter a uma
anlise meticulosa o material disponvel e os critrios a serem estabelecidos
para o seu correto tratamento cientfico. Alguma coisa j foi intentada, sendo
de destacar as contribuies de Herbert Baldus e Emilio Willems sobre o
grupo japons, e as monografias fundamentais do professor Willems sobre o
grupo alemo e a sua aculturao no Brasil. Esses trabalhos inauguram, na
realidade, um novo setor, e dos mais importantes, da antropologia brasileira.
Um fenmeno interessante, e que deve ser assinalado aqui o estado de
crise, de mtodos e de objetivos em que se debate cada uma das disciplinas
que constituem as cincias do homem e da sociedade. Esta impreciso crtica
atinge talvez preferencialmente a sociologia, pelo fato de que o seu objeto de
estudo constitui precisamente a sociedade de que faz parte o observador. As
atitudes preestabelecidas, o Zeitgeist, o etnocentrismo cultural impregnam
de tal maneira os estudiosos da sua prpria sociedade e da sua prpria cul-
tura que ele se converte insensivelmente num apologista da sua cultura ou
num reformador utpico, imbudo da filosofia da sua classe ou da sua casta.
Por isso mesmo, nestas duas ltimas dcadas, os especialistas nos v-
rios ramos das cincias sociais esto se reunindo em torno de um objetivo
208 documenta

comum, um campo novo da cincia a cincia das relaes humanas,

como alguns propem chamar. A Antropologia, cincia total do Homem e
da Sociedade, proporciona este campo de encontro, como a nova e a mais
promissora das cincias sociais. Ela mudou, nos seus objetivos e nos seus
mtodos, no mais interessada apenas em caracterizar os primitivos, em
realizar medidas antropomtricas, em classificar raas ou colecionar curio-
sidades de museu. hoje a cincia mestra do comportamento comparado do
homem, a disciplina condutora deste conhecimento das relaes humanas.
Hoje, as comunidades no primitivas, do tipo europeu ou europeizado,
so passveis de tratamento antropolgico, desde os ensaios pioneiros de
Robert S. Lynnd e Helen Merrel Lynd at a j agora relativamente extensa
lista de estudos de comunidades do tipo das Yankee City Series. Precisamente
no prefcio do livro dos Lynd, Middletown, escrito em 1929, dizia o professor
Clark Wissler ser esta uma tentativa pioneira de lidar com uma amostra da
comunidade americana maneira da antropologia social, acrescentando
que essa contribuio realizava uma experincia, no somente no mtodo,
mas num novo campo, a antropologia social da vida contempornea.
Esta experincia frutificou e tivemos uma antropologia renovada em
ao, a princpio estudando comunidades de folk-cultura, como nas mono-
grafias do grupo de Chicago, e depois alargando o seu campo ao estudo de
outras comunidades, no apenas rurais, mas tambm urbanas. A tentativa
metodolgica recente de Chapple e Coon, nos seus Principles of Antro-
pology, procura estender os mtodos da nova antropologia ao estudo das
comunidades urbanas, embora sejam em reduzido nmero os experimentos
realizados neste setor.
O Brasil tem uma rica tradio de estudos regionais das suas popula-
es, embora realizados at agora pelos gegrafos, pelos socilogos, pelos
historiadores sociais. E precisamente neste setor que se inclui a grande
obra pioneira de Euclides da Cunha. Quero destacar aqui haver feito, no
2 volume da Introduo Antropologia Brasileira, grandes restries ao
famoso autor de Os Sertes, numa crtica cerrada, que poderia ser julgada
um tanto excessiva. Meu intuito fora na realidade uma anlise objetiva das
opinies e das atitudes preestabelecidas em face dos fatos de observao
em que incorreram no s Euclides como outros grandes pioneiros, no se
excetuando Nina Rodrigues, mestre to das minhas predilees.
A melhor maneira de cultuarmos a memria dos nossos escritores e
cientistas ser a da anlise imparcial de sua obra, expurgando-a dos senes
de doutrinrias que muitas vezes refletem a filosofia em voga, os esteretipos
da poca, em suma, o seu Zeitgeist. Ser uma das tarefas dos amigos de Eu-
clides da Cunha reeditar agora Os Sertes, nada modificando naturalmente
 documenta 209

no texto definitivo, assim julgado pelo autor, no qual seu pensamento e seu
estilo se conservem intactos, atualizando os conhecimentos ao diapaso das
conquistas cientficas modernas, expurgando-o dos senes metodolgicos e
de algumas interpretaes tendenciosas que o prejudicam.
Era o que eu propunha, h pouco tempo atrs, ao meu inolvidvel
amigo e mestre Afrnio Peixoto, ao ser reeditado As raas humanas e a res-
ponsabilidade penal do Brasil, talvez o mais fraco de todos os livros de Nina
Rodrigues, e o que eu prprio fiz, nos comentrios e nas notas margem
de O animismo fetichista dos negros baianos e As coletividades anormais.
Reiterando o que afirmei de Euclides da Cunha, nas pginas talvez
amargas acima referidas, quero, no entanto, reivindicar para o autor de
Os Sertes o papel de grande pioneiro da antropologia regional do Brasil.
esta, a meu ver, a mais importante das suas mensagens s novas gera-
es a de ter ensinado como se pode fazer antropologia e psicologia
social de uma regio brasileira, dando-nos um documentrio das condies
de atraso cultural que levaram a regio de Canudos aos movimentos de
fanatismo religioso, ou de rebelio franca, da parte de uma cultura mais
atrasada diante da cultura dominante. Fenmeno que, na moderna ter-
minologia antropolgica, chamaremos de movimentos contraculturativos,
quer sejam fechados, introversos, no plano do misticismo e do fanatismo
religioso, quer sejam abertos, extroversos, no plano das insurreies, das
rebelies, das lutas abertas.
Todos os ensaios brasileiros que, nestes trs ltimos decnios, se tm
ocupado desses estudos de antropologia e sociologia regionais do Brasil do
bandoleirismo, do fanatismo, do papel dos heris, dos beatos, dos criminosos
do serto, das secas, do atraso cultural, da fome, da histria social e cultural
da regio da folk-cultura podem se considerar como ligados tradio
euclidiana de tratamento desse material.
Os mtodos se aperfeioam no decorrer dos tempos, mas os objetivos
fundamentais so os mesmos. Euclides ensinou-os como se deve segmentar a
humanidade e a natureza do Brasil, em estudos parcelados e regionais, sem
os quais no poderemos ter a viso do conjunto. Se esses estudos pertenciam
aos gegrafos ou aos historiadores sociais, a quem se deve no Brasil toda
uma srie de interessantes e valiosos trabalhos, hoje passam a constituir
objeto de estudo de antropologia da regio, da antropologia urbana e rural,
da antropologia da comunidade.
Esta a perspectiva mais nova e mais promissora que se abre aos
estudos antropolgicos no Brasil. Diramos melhor: uma perspectiva reno-
vada, atualizada luz dos novos mtodos da cincia das relaes humanas.
A humanidade chamada primitiva se torna cada vez mais aproximada, no
210 documenta

tempo e no espao. Embora no Brasil ainda tenhamos uma pequena por-

centagem desses chamados grupos primitivos, sua populao indgena,
o interesse maior das pesquisas antropolgicas se desloca para o estudo da
mudana cultural desses grupos, como j dissemos, das suas modificaes
sucessivas que culminam na folk-cultura e suas transies para a cultura
urbana. Traaremos ento um diagrama desses estudos de comunidade,
comeando pela localizao, a identificao e a anlise de uma comunidade
de folk-cultura, at o estudo das comunidades urbanas, atravs da anlise
dos contatos culturais, dos cotejos, de ordem histrica e funcional, entre o
conservantismo cultural e a mudana.
Esse estudo da comunidade dever necessariamente ser completado
com a anlise psicolgica dos seus participantes, no molde de certos tra-
balhos, como entre outros, o de Dollard numa pequena cidade do sul dos
Estados Unidos, sobre as reaes individuais diante das estruturas de classe
e de casta, ou o de James West sobre a cultura total de uma cidade-amostra
Plainsville, USA e seu impacto sobre a personalidade.
Somente estudos monogrficos, conduzidos com rgido critrio metodo-
lgico, nos quais as pesquisas sobre a psicologia individual so completadas
e corrigidas com a viso da cultura total, podem destacar e definir esses
objetivos ainda novos das interinfluncias de personalidade e cultura. Os
trabalhos de Linton e Kardiner, como os de certos psicanalistas que trouxe-
ram primitiva ortodoxia de escola a correo social e cultural trazida pela
antropologia, j permitem at certo ponto a compreenso dos fenmenos
da personalidade e do comportamento humanos em face do seu mundo de
cultura. Pesquisas desta natureza devero completar, no Brasil, o estudo
objetivo de uma comunidade padro.
E s depois de realizadas sries inteiras de pesquisas desta ordem,
poderemos nos aventurar a propor interpretaes do Brasil, ensaios de
conjunto impressionistas que podem ser muito interessantes, mas conduzem
a generalizaes apressadas e perigosas.
No sabemos ainda o que o ethos brasileiro, nem poderemos sab-
-lo antes destas pesquisas parciais que permitam a anlise da regio e da
comunidade, e a compreenso da personalidade humana diante do seu
grupo de cultura. O Brasil se estende num territrio imenso povoado por
uma humanidade diversificada erroneamente considerada homognea. Sua
unidade pode ser poltica, ou quando muito lingustica. Mas do ponto de
vista antropolgico, no h uma cultura brasileira, mas culturas que s
agora comeam a ser estudadas e compreendidas. Ainda cedo, portanto,
para indagarmos do carter nacional do seu ethos, em vises generaliza-
doras que lancem mo do critrio histrico ou social.
 documenta 211

Por isso mesmo, tm fracassado essas tentativas de mensagens nor-

mativas, disciplinares, teorizadoras e profticas que vm caracterizando a
obra da maior parte dos nossos ensastas. Faltara-lhes justamente o mtodo
da antropologia social da comunidade, do grupo ou da regio. Faltara-lhes a
compreenso do ethos de determinada cultura parcial, o registro dos contatos
e das mudanas, a apreenso da personalidade cultural realizada com os
mtodos da psicologia social de mos dadas com a antropologia.
Ser preciso, de outro lado, que os responsveis pela administrao da
coisa pblica procurem os tcnicos do estudo do homem e da sociedade, que
tragam sua experincia cientfica indispensvel. Isto no tem sido feito at
agora. As cincias sociais, como j destacamos, s recentemente entraram
nos currculos dos estudos superiores, e seus trabalhos ainda no foram
reconhecidos convenientemente pelos polticos e administradores.
A cincia das relaes humanas talvez o instrumento mais importante
e mais necessrio do que nunca, nesta fase atribulada da histria humana.
Os desajustamentos humanos, ao que parece, esto longe de serem resolvidos
pacificamente. H uma enorme desproporo entre o acervo dos bens da
cultura material e a sua distribuio equitativa e seu aproveitamento pelos
homens. A civilizao tcnica ainda no foi acompanhada pelo aperfeio-
amento correspondente do homem. E essa demora cultural justamente
apontada como um dos grandes males da cultura europoide.
No Brasil, o problema se complica, pois h inmeros fatores prim-
rios que definem as relaes humanas em planos que, em certos setores,
diramos feudais. Mas as correes e as medidas so deixadas aventura
principalmente no que diz respeito ao elemento humano. Com a exceo
de So Paulo, os estudos, as pesquisas e o ensino das cincias do homem
ainda se acham praticamente desaparelhados e desprotegidos entre ns.
No h instituies universitrias de ensino e pesquisa que se dediquem ao
estudo do homem brasileiro com o rigor metodolgico que seria de desejar-
-se. A universidade do Brasil, to pomposa no seu ttulo ambicioso, no
possui ainda um Instituto de Antropologia, to reclamado e to necessrio.
O ensino das vrias disciplinas que constituem a cincia do homem se acha
distribudo pelos currculos de geografia, da histria ou da sociologia, nos
quais considerado material subsidirio ou ilustrativo. O estudante passa
pelos cursos de Antropologia, num contato rpido e obrigatrio que o habilita
apenas a completar os seus cursos de geografia ou histria que o conduzem
ao professorado secundrio. E como no h Antropologia nos currculos
secundrios, como no h aproveitamento de tcnicos em Antropologia nas
vrias instituies que poderiam recrut-los, o ensino da Antropologia nas
Escolas Superiores no encontra uma finalidade imediata ou pragmtica.
212 documenta

Estas so as razes por que registramos aquela situao aparentemen-

te paradoxal, aludida no incio desta conferncia: a desproporo entre o
imenso material de estudo de antropologia no Brasil e o nmero reduzido de
especialistas. Servios como o de Imigrao e Colonizao, ou de Proteo
aos ndios, bem como as vrias tarefas de educao, sade, obras pblicas,
ao cultural, distribudos pelos vrios ministrios, deveriam ter o concurso
indispensvel das cincias do homem e da sociedade.
A ao larga da chamada antropologia aplicada, considerada hoje
indispensvel no s na obra colonial de pases como a Inglaterra, com seus
problemas de administrao das colnias, ou de outros pases que lidam
com as massas indgenas, como a Dinamarca, com os seus esquims, os
Estados Unidos, com seus ndios, a Unio Sovitica, com o problema das
nacionalidades que se distribuem por seu vasto territrio, pode ser ampliada
na obra de assistncia tcnica que se abre hoje nas tarefas normativas da
ao social, nos planos vrios de sociedade e de cultura.
No Brasil, mal se registra a existncia dessa antropologia aplicada,
que poderia parecer aos polticos e administradores mal avisados tarefa de
perigosa agitao subversiva, como vez o considerar tudo aquilo que, entre
ns, procura remover o bolor da rotina ou do primarismo. E tudo isso por esta
razo simples: o desconhecimento do papel da universidade, principalmente
no setor, ainda mal consolidado, das cincias do homem e da sociedade.
Os grandes problemas da antropologia brasileira se convertem assim
num nico problema: o da deficincia tcnica do ensino e da pesquisa das
disciplinas antropolgicas em nosso meio.
Possam estas minhas rpidas palavras, nesta oportunidade de to gratas
recordaes, provocar algumas ressonncias favorveis, so os votos mais
sinceros que aqui formulo.

So Jos do Rio Pardo, 14 de agosto de 1948.*

*
Conferncia pronunciada por ocasio da Semana Euclidiana de So Jos do Rio
Pardo, 9 a 15 de agosto de 1948.