FORMACIN MATEMTICA

DEL ECONOMISTA
LUIS MEJA MARCATINCO *

RESUMEN
Se explica la importancia y utilidad de las matemticas en la
formacin y trabajo de los economistas.

QU ES Y QU HACE EL hasta cierto punto desalentadora. El he-

ECONOMISTA?
Una breve pero atenta lectura de
casi cualquier libro de economa revela
rpidamente que sta tiene mucha rela-
cin con problemas importantes de la
vida diaria, tales como inflacin, sala-
rios, desempleo, balanza de pagos,
tributacin, contaminacin y as sucesi-
vamente. En otras palabras, es tarea in-
teresante y desafiante para la economa
el estudio de tales fenmenos con crite-
rio de comprensin y para suministrar
una explicacin de ellos. Sin embargo,
aunque tal rea es estimulante y a la vez
vale la pena, la vasta complejidad de la
economa industrial moderna la hace
cho de que cierto conocimiento de las
matemticas sea necesario para el estu-
dio de la economa complica lograr en-
tender en forma racional a sta.
El economista es el profesional
que se dedica al estudio de estos proble-
mas, es decir, al estudio de los relacio-
nados con la produccin de los bienes y
servicios requeridos por la sociedad, pro-
poniendo los mecanismos ms eficaces
para su distribucin y consumo. Siendo
un experto en la planeacin y anlisis de
inversiones pblicas y privadas, procura
la ptima rentabilidad a la empresa u or-
ganismo donde presta sus servicios.

*Economista y Matemtico. Profesor de la Facultad de Ciencias Econmicas de

la UNMSM. E-Mail: D210030@unmsm.edu.pe

UNMSM 171

El economista estudia y analiza todo el
proceso de produccin, dilucidando las
condiciones que favorecen u obstaculi-
zan el desarrollo econmico; evala las
polticas de comercio interior y exterior;
analiza y disea programas de inversin
a corto o largo plazo en funcin de las
necesidades de la comunidad, debiendo
considerar la creacin de nuevas fuen-
tes de trabajo; asesora y colabora en
planeacin y legislacin de tarifas aran-
celarias e investigacin de mercados, as
como en el mejoramiento de fuentes de
produccin, explotacin y transforma-
cin de recursos, en base a los datos es-
tadsticos que compila e interpreta.
En la medida que el economista
se dedica al estudio de situaciones com-
plejas que involucran varios factores,
debe poseer capacidad para analizarlos
en sus ltimos detalles, buscando la re-
lacin que guardan entre s o con otras
categoras, para llegar a integrarlos bajo
la solucin o explicacin que considere
ms adecuada.
Debido a que efectuar la mayor
parte de su trabajo en colaboracin con
otros profesionales, deber poseer la su-
ficiente adaptabilidad para integrarse a
un grupo y, llegado el caso, organizar y
planear las actividades a seguir.
Es de gran importancia para el des-
empeo exitoso de esta profesin con-
tar con sensibilidad para captar los pro-
blemas de carcter econmico, poltico
172 REVISTA
LUIS MEJA MARCATINCO
y social, y sus posibles repercusiones en
todos los niveles.
La capacidad para el clculo y la
matemtica resulta primordial, ya que los
planteamientos y soluciones que ofrez-
ca estarn basados en el anlisis estads-
tico de la informacin que posea y en
proyecciones o programaciones que ela-
bore. Debido a esto, tambin resulta ne-
cesario que el estudiante de esta carrera
busque continuamente la exactitud y la
sistematizacin de los datos que mane-
je, as como tenga capacidad de visualizar
a largo plazo las consecuencias de sus
proyecciones.
El futuro economista ha de tener
dominio del lenguaje, ya que el resulta-
do de su labor, sean informes, dictme-
nes o proposiciones, los deber presen-
tar comnmente por escrito.
POR QU SE USA LA
MATEMTICA?
En el VI Congreso Internacional
de Lgica, Metodologa y Filosofa rea-
lizado en Hannover, Alemania en 1989,
el Dr. Werner Hildebrand de la Univer-
sidad de Bonn present un estudio res-
pecto del lugar que ocupan las matem-
ticas en las Ciencias Econmicas. Este
amplio estudio de las matemticas apli-
cadas a la economa es fundamental para
la profesin del economista, porque sea
cual fuere lo que se diga respecto de las
matemticas como impulsoras de la eco-
noma, o como una competidora, por sus
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO IV, N 13

propios mritos, que busca perfeccionar
la metodologa y eficiencia de la econo-
ma, es claro que se tiene que estudiar
como parte de la estructura total de la
economa.
Ahora bien, el uso de la matem-
tica en la Teora Econmica no es, en
modo alguno un desarrollo reciente. Si
nos remontamos a los grandes maestros
de la economa poltica clsica, Adam
Smith y David Ricardo, no pasaron del
uso de ejemplos numricos para ilustrar
sus teoras. Ellos combinaron de mane-
ra esencialmente literaria la observacin
de los hechos con el anlisis deductivo
de la relacin de causa y efecto para ex-
plicar el comportamiento del sistema eco-
nmico dentro del cual les toc vivir.
Del mismo modo, en los escritos
de John Stuart Mill, el ltimo de los gran-
des economistas polticos clsicos, lo
mismo que en los trabajos de Karl Marx,
se usaron frmulas y diagramas mate-
mticos solamente a modo de lenguaje
taquigrfico o como recurso expositivo.
Ms tarde con la aparicin de los
neoclsicos la situacin cambi drsti-
camente y se realiz el mayor avance
del uso de la matemtica en la econo-
ma. Esto no se debi a la obra de un
solo hombre, pues esto rara vez sucede,
ms bien ocurri cuando el clima inte-
lectual estuvo adecuado. Sin embargo,
hay nombres que estn universalmente
asociados con la nueva idea de la mate-
mtica en la economa. Son los neocl-
UNMSM
FORMACIN MATEMTICA DEL ECONOMISTA
sicos, entre los que podemos mencionar
a Cournot, Jevons, Menger, Walras,
Gassen, Edgeworth, Marshall, Pareto y
otros. La novedad esencial es que los
neoclsicos se preguntaron: dada una
economa en cierta poblacin que tiene
determinadas preferencias, recursos tc-
nicos, cmo pueden asignarse estos re-
cursos mediante un sistema de merca-
do, de modo que se maximice la satis-
faccin de los consumidores?.
La transicin de la economa po-
ltica clsica a la neoclsica fue un des-
plazamiento del anlisis macroeconmico
al anlisis microeconmico. En la
microeconoma el comportamiento de los
agentes individuales es el principio so-
bre el cual se construye la teora. Esta
nueva orientacin hacia el asunto de la
decisin individual, concebido como un
problema de maximizacin, admite con
mucha naturalidad el uso del clculo.
De esta manera se establece el nexo en-
tre la matemtica infinitesimal y la eco-
noma.
El anlisis econmico y el razo-
namiento matemtico tienen un origen
comn en la lgica. El problema tpico
en matemtica consiste en deducir o sa-
car conclusiones o proposiciones de un
nmero dado de supuestos. Es decir,
dados ciertos supuestos, el matemtico
emplear un razonamiento y un proceso
lgico para sacar en conclusin un n-
mero de proposiciones producto de los
supuestos. Este tipo de procedimiento
es tambin tpico de la teora econmi-
173

ca. Por ejemplo, podemos operar bajo
los supuestos de que una ama de casa
tiene cierta escala de preferencias para
combinaciones alternas de las cantida-
des de mercanca que va adquirir, que
dicha ama de casa intenta hacer sus se-
lecciones y compras de las mercancas
de tal modo que pueda obtener el punto
ms elevado en su escala de preferen-
cias, y que el ama de casa gasta todo su
ingreso monetario en la adquisicin de
dichas mercancas. A esta altura pode-
mos preguntar cul ser la relacin en-
tre las cantidades de mercancas que
adquirir el ama de casa y los precios de
las mismas. En este caso las matemti-
cas nos sern tiles para traducir los su-
puestos dados y las conclusiones desea-
das a sus equivalentes lgicos. En un pro-
ceso de esa naturaleza, las matemticas
permiten al analista econmico definir
con exactitud las variables ms impor-
tantes, ser absolutamente claro en lo que
respecta a los supuestos establecidos, ser
lgico en el desarrollo del anlisis y ver-
se libre del probable error que surgira si
tuviera que manejar verbalmente un gran
nmero de variables al mismo tiempo.
El uso de la matemtica en eco-
noma presenta las siguientes ventajas:
1. El lenguaje es ms conciso y
exacto;
2. Existe una abundancia de teo-
remas matemticos a nuestro servicio.
3. Al forzarnos a establecer ex-
plcitamente todas nuestras hiptesis
como un pre-requisito para el uso de los
teoremas matemticos, nos protege del
174 REVISTA
LUIS MEJA MARCATINCO
peligro latente de adoptar, ininten-
cionalmente, hiptesis implcitas no de-
seadas; y,
4. Nos permite tratar el caso ge-
neral de n variables.
El conocimiento de las matemti-
cas llega a ser til en la economa slo
despus que el estudiante se ha adies-
trado a s mismo en la teora econmi-
ca.
CONCEPTOS ACTUALES DE LA
MATEMTICA
Muchas personas que no se es-
pecializan en matemticas necesitan co-
nocerlas bastante y las usan todos los
das en el ejercicio de diversas profesio-
nes. Este siempre fue el caso de los in-
genieros y los fsicos, quienes ahora ne-
cesitan usar matemticas an ms avan-
zadas. Cada proyecto nuevo en la avia-
cin, astronutica o en electrnica re-
quiere una capacitacin mayor de los
ingenieros, los hombres de ciencia y los
tcnicos. Las matemticas se usan ex-
tensamente ahora y se requieren en dis-
ciplinas como Ciencias Sociales, Medi-
cina, Psicologa, Geologa, Administra-
cin Comercial. En todas estas ramas
del saber se usa mucho razonamiento
matemtico y diversas clases de mate-
mticas. El uso de computadoras elec-
trnicas en el comercio, en la industria y
en economa est generalmente a cargo
de personas que deben aprender ms
matemticas y clculo a fin de realizar
sus trabajos regulares. Para que una per-
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO IV, N 13

Quipu de canutos (Coleccin Carlos Radicati)
sona pueda obtener esos empleos nece-
sita conocer mucho acerca de las mate-
mticas. Simplemente, para comprender
estos aspectos de la vida moderna y para
apreciarlos suficientemente como buen
ciudadano se necesita mayor capacita-
cin en el campo de la matemtica.
En consecuencia, el rol de la ma-
temtica en la economa va ms all de
ser un simple lenguaje taquigrfico o un
recurso expositivo conveniente.
UNMSM
FORMACIN MATEMTICA DEL ECONOMISTA
La Teora Econmica, si se la en-
tiende como una teora axiomtica, no
puede estar separada de la matemtica.
Que la teora econmica deba formular-
se en modo axiomtico no es un reque-
rimiento reciente. Stanley Jevons, en el
captulo de su Theory of Political
Economy, dedicado a los mtodos l-
gicos de la economa, escribi en 1871:
En posesin de ciertos hechos, de la
observacin, formulamos hiptesis acer-
ca de las leyes que gobiernan estos he-
chos, razonamos deductivamente a par-
tir de las hiptesis dirigindonos hacia
175

los resultados esperados, y luego exami-
namos los resultados en conexin con
los hechos que sirvieron como punto de
partida.
Existe una famosa proposicin
enunciada por David Hilbert en su
Axiomatiches Denken (1918): Toda
oposicin al pensamiento cientfico se
derrumba en cuanto ste adquiere, a tra-
vs de la axiomatizacin y, por ende, de
la matemtica, la solidez de una teora.
Al contrario de lo que se dice fre-
cuentemente, los economistas no tienen
realmente la posibilidad de elegir entre
una exposicin puramente literaria y una
exposicin matemtica. Por supuesto, se
pueden formular en prosa tanto las hi-
ptesis como las conclusiones. Pero, por
ejemplo, el problema de la consistencia
de la hiptesis conduce necesariamente
a un problema matemtico.
Edgeworth llam al clculo la
lengua madre de la economa pues fue
el mtodo apropiado que utilizaron los
marginalistas.
Sin embargo, posteriormente,
otros problemas no pudieron ser trata-
dos adecuadamente con el clculo.
Koopmans inici con gran xito el uso
del anlisis convexo y logr notables con-
tribuciones. Recientemente, cuando se
introdujo la teora de la medida en el
anlisis econmico para formular el tra-
dicional concepto econmico de com-
petencia perfecta, calific al uso de los
176 REVISTA
LUIS MEJA MARCATINCO
conceptos de la teora de la medida como
alarde y caprichosa extensin.
Todo economista tiene que en-
frentarse a este problema a su manera.
ltimamente, al leer algunos trabajos
donde se empleaba anlisis no comer-
cial para el tratamiento de problemas
econmicos, que se manejan con los re-
cursos de la teora de la medida, se sien-
te el problema en forma muy aguda. Es
en situaciones como sta que resulta tan
tentador, y parece tan acorde con la rea-
lidad, argumentar acerca del mundo con-
creto y poner nfasis en la debilidad del
modelo terico para cubrir la carencia
de formacin matemtica
EXPERIENCIAS DE LAS APLI-
CACIONES MATEMTICAS
Hemos visto que los conceptos
matemticos lo fueron en su origen slo
a modo de trnsito, es decir, per
acidens, para ser proyectados inmedia-
tamente de nuevo al campo de la reali-
dad. Pero estos entes de razn, una vez
creados, adquieren carta de ciudadana
en nuestra mente, se enseorean de ella,
convirtindose en conceptos matemti-
cos puros, en conceptos matemticos per
se. Y la mente matemtica, libre ya de
las trabas con el mundo fsico real, del
que recibi los impulsos iniciales estimu-
lantes, teje y combina, abstrae y gene-
raliza, se ensancha, prolifera y progre-
sa, lo mismo en sus ramas y frutos que
en sus races o fundamentos. Y ocurre
un fenmeno curioso. Este desarrollo ya
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO IV, N 13

efectuado a espaldas de toda aplicacin
al mundo fsico, este tesoro matemtico
puro, tan desinteresadamente acumula-
do, constituye una reserva conceptual,
de la que inesperadamente surgen pos-
teriores aplicaciones al mundo fsico que
nadie era capaz de prever. La ciencia
presenta ejemplos de tal naturaleza en
tal cantidad, que con razn puede decir-
se que la matemtica pura de hoy vol-
ver a ser matemtica aplicada de ma-
ana.
Nos ha tocado vivir en un mundo
que cambia muy rpidamente. Lo inte-
resante es que los matemticos y las
matemticas han contribuido a todas es-
tas formas de progreso.
En la industria telefnica, las
matemticas se usan para disear ma-
neras de pasar de un circuito a otro, a
fin de que, cuando se marque un nme-
ro telefnico, se tenga buena probabili-
dad de no encontrarse con una lnea ocu-
pada. Las matemticas han contribuido
especialmente al descubrimiento de me-
jores medios para enviar informacin a
travs de hilos telefnicos o mediante
sistemas de comunicacin inalmbrica.
En la industria de la aviacin y
en la astronutica las matemticas ayu-
dan a determinar la mejor forma para
un avin o para una nave interplanetaria,
y la necesaria solidez de su construc-
cin. Otra clase de matemticas predice
el riesgo de que un avin se desintegre
mientras vuele a grandes velocidades a
UNMSM
FORMACIN MATEMTICA DEL ECONOMISTA
travs de una zona tormentosa. Tam-
bin hay otras formas de matemticas
que ayudan a disear la radio y el radar
que se usan para guiar los aviones y
mediante los cuales unos aparatos pue-
den comunicarse con otros y con los ae-
ropuertos.
En casi toda clase de fbricas, las
matemticas (el clculo de probabilida-
des) se usan para predecir la durabilidad
o eficiencia de los objetos fabricados.
Muchas veces el fabricante debe garan-
tizar el funcionamiento correcto de su
producto basado en una prediccin ma-
temtica. Si un matemtico se equivo-
ca, el fabricante pierde dinero (y el ma-
temtico puede perder su empleo!).
Otras clases de matemticas nue-
vas ayudan a los comerciantes a deci-
dir cunto deben producir, cmo distri-
buir mejor el tiempo de produccin para
no tener que pagar sobresueldo a los ope-
rarios, y dnde construir nuevas instala-
ciones a fin de reducir los gastos de trans-
porte.
En la industria petrolera las ma-
temticas se utilizan extensamente para
decidir cuntos pozos deben abrirse, y
dnde deben abrirse, y dnde deben per-
forarse para obtener la mayor cantidad
posible de petrleo con el menor costo.
Las tcnicas matemticas tambin ayu-
dan al fabricante de gasolina a decidir
cuntas gasolina de cada clase debe re-
finar, partiendo de distintos tipos de pe-
trleo crudo.
177

Quipu (Coleccin Percy Dauelsberg), Foto: M. y R. Ascher
En todos estos negocios e indus-
trias, como asimismo en universidades
y organismos gubernamentales, se cal-
cula extensamente mediante las matem-
ticas y las nuevas computadoras elec-
trnicas.
Antes de la segunda guerra mun-
dial, casi todos los matemticos eran pro-
fesores en los colegios secundarios y en
las universidades. Desde entonces, el
mundo de las matemticas y los mate-
mticos ha cambiado muchsimo.
Pero los economistas, nos pregun-
tamos por qu se usa tanto la matem-
tica actualmente en tan distintas activi-
dades? Una de las razones es porque el
razonamiento matemtico y las distintas
clases de matemticas que se han desa-
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LUIS MEJA MARCATINCO
rrollado, permiten de una manera preci-
sa describir situaciones complicadas y
analizar problemas difciles. El lenguaje
de las matemticas se expresa en sm-
bolos breves, precisos, definidos y usa-
dos de acuerdo a reglas lgicas. Esto hace
que a menudo sea posible estudiar pro-
blemas demasiado complicados como
para ser visualizados directamente. Fre-
cuentemente el razonamiento matem-
tico predice la posibilidad o imposibili-
dad de realizar un experimento cientfi-
co. A veces, la respuesta ms til que
un matemtico puede encontrar es de-
mostrar sin lugar a dudas que el proble-
ma (o la mquina, o el sistema, o el ex-
perimento) que se estudia es imposible.
El trabajo matemtico puede tambin
mostrar por qu el problema es imposi-
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO IV, N 13

ble en la forma actual y sugerir una ma-
nera de evitar las dificultades.
Pero quienes conocen y manejan
bien el anlisis matemtico saben que su
objetivo no es simplemente el de calcu-
lar nmeros, sino tambin el de hallar
relaciones entre magnitudes que no pue-
den expresarse numricamente, y entre
funciones cuyas leyes no admiten una
expresin algebraica.
Muchos otros economistas mate-
mticos hacen anlogas afirmaciones.
Por ejemplo, Edgworth sostuvo: No po-
demos contar las doradas arenas de la
vida, no podemos numerar el innumera-
ble encanto de los ocanos de amor, pero
podemos ser capaces de observar que
hay aqu una mayor y all una menor
multitud de unidades de placer, o masa
de felicidad, y ello es suficiente1.
La mayor parte de los economis-
tas matemticos del siglo pasado trata-
ron de defender y justificar el uso de las
matemticas. Walras -probablemente el
ms grande economista matemtico del
siglo anterior-, quien hizo numerosos co-
mentarios acerca de este tema en su obra
Elements d Economie Politique Pure,
escribi en 1874:
De donde resulta, a fin de cuen-
tas, que la forma matemtica es
para la economa poltica pura
no solamente una forma posible,
sino la forma necesaria e indis-
pensable. Pienso, adems, que
UNMSM
FORMACIN MATEMTICA DEL ECONOMISTA
los lectores que me hayan segui-
do hasta aqu no tendrn ningu-
na duda acerca de este punto2.
QUE ES LA ECONOMA
MATEMTICA
La economa matemtica no es
una rama expresa de la economa en el
sentido que lo es la hacienda pblica o
el comercio internacional, dice Alpha
C. Chiang, antes bien, es una aproxi-
macin al anlisis econmico, en la que
el economista emplea smbolos matem-
ticos cuando expone el problema y, ade-
ms, recurre a teoremas matemticos
conocidos como ayuda en su razona-
miento3.
Hasta hace aproximadamente un
siglo, las matemticas casi nunca se
empleaban en escritos econmicos.
Cuando se inici el uso de las matemti-
cas simples en la literatura econmica
no fue visto con escepticismo, sino con
antagonismo. Por ejemplo, el libro de
Cournot intitulado Recherches Sur Les
Principes Mathematiques De La Theorie
Des Richeses (1838), no recibi la aten-
cin que mereca sino despus de pasa-
dos muchos aos de su publicacin.
Apenas con los escritos de economistas
como Jevons, Walras y Pareto las mate-
mticas empezaron a encontrar una
aceptacin creciente. Hoy como lo se-
ala Leonid Hurwicz, La economa ma-
temtica ya no necesita luchar para so-
brevivir. En realidad, el papel de las
matemticas en nuestros das es, y ser,
179

el de un instrumento de ayuda para acla-
rar la teora econmica y desarrollar el
anlisis econmico, en algunos casos
servir para dar lugar a nuevos concep-
tos e instrumentos matemticos aptos
para la resolucin de los problemas eco-
nmicos. Las matemticas permanece-
rn dentro de la ciencia econmica, aun-
que decir esto no implica que las mate-
mticas puedan resolver cualquier pro-
blema o que sin ellas la economa no
puede desarrollarse y cumplir su come-
tido. Significa, sin embargo, que las ma-
temticas pueden proporcionar una gran
ayuda cuando se lleva a cabo el anlisis
econmico, ya sea terico o emprico.
Una de las tareas de la economa
consiste en describir y resumir las rela-
ciones complejas que ocurren en el com-
portamiento econmico de los hombres
y de las naciones. Otra de sus tareas con-
siste en formular proposiciones sobre las
relaciones de comportamiento, a fin de
hacer predicciones y recomendaciones
sobre poltica. Estas proposiciones es-
tn basadas en:
1. La descripcin y el resumen de
lo que se observa en la realidad, y
2. Supuestos comprobados o no
comprobados que establecemos sobre las
motivaciones y medios ambientes de las
unidades de comportamiento. El mto-
do y las herramientas matemticas son
de gran ayuda para el desempeo de es-
tas tareas.
180 REVISTA
LUIS MEJA MARCATINCO
En un nivel realista y prctico, los
fenmenos econmicos comprenden va-
riables, tales como el producto nacional,
el precio de las mercancas, la produc-
cin de una industria, la recaudacin de
impuestos, la compra o no de una casa,
etc. Dado que una variable es una ca-
racterstica capaz de asumir diferentes
clasificaciones cualitativas, puede ser re-
presentada de una manera simple, me-
diante un smbolo. Una vez que se asig-
na un smbolo a una caracterstica o a
un atributo, el estudio de la interrelacin
entre las variables econmicas puede re-
ducirse a un anlisis de las expresiones
matemticas que indican la manera en
que los smbolos se encuentran relacio-
nados entre s. Sin embargo, no todos
los fenmenos econmicos pueden
traducirse a equivalentes matemticos.
Por ejemplo, es difcil dar una represen-
tacin cuantitativa o cualitativa de los
gustos o las costumbres. Sujetas a este
tipo de dificultad, las matemticas son
de gran ayuda para una formulacin sis-
temtica de las relaciones complejas im-
plcitas en las acciones o interacciones
humanas que tienen lugar en el sistema
econmico.
A un nivel abstracto, la economa
matemtica trata con variables que exis-
ten nicamente desde un punto de vista
conceptual. En estos casos las variables
pueden definirse claramente como con-
ceptos abstractos y se pueden llevar a
cabo operaciones lgicas con ellas. De
esta manera, se pueden formular mode-
los tericos sin hacer referencia si es o
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS, AO IV, N 13

no posible la cuantificacin estadstica y
la prueba de dichos modelos.
CUNTO Y QU CLASE DE construyera Disneyland, los matemti-
MATEMTICA SE DEBE EM-
PLEAR?
Los matemticos razonan acerca
de toda clase de preguntas difciles y de
problemas. Cuando resuelven un proble-
ma generalmente crean un poco ms de
matemticas para aadir al acervo cre-
ciente de conocimientos matemticos.
Las nuevas matemticas pueden usarse
juntas con las antiguas para resolver pro-
blemas an ms difciles. Este procedi-
miento se ha venido siguiendo desde
hace muchos siglos y la acumulacin to-
tal de la matemtica es bastante mayor
de lo que mucha gente piensa.
Actualmente existen ms de
ochenta diferentes clases de matemti-
cas. Ningn matemtico puede aspirar a
conocer ms que una parte pequea de
todo esto. En verdad el estudio de cual-
quiera de estas ochenta diferentes ramas
de las matemticas ocupara a un genio
matemtico por toda su vida.
En otros casos, sin embargo, nos
gustara calcular ms precisamente la
probabilidad, a fin de comparar las pro-
babilidades de diversas alternativas. Pues
bien, los matemticos han estado hacien-
do precisamente eso desde hace muchos
aos, mediante lo que se llama el clcu-
lo de probabilidades.
UNMSM
FORMACIN MATEMTICA DEL ECONOMISTA
Es cierto, por ejemplo, que Disney
necesit los servicios de los matemti-
cos. Es decir, antes de que Walt Disney
cos le respondieron a muchas preguntas
de esta clase. Cuando se propona fun-
dar Disneyland, Disney deseaba saber
de qu tamao deba construirla, dnde
debera estar situada, cunto deba co-
brar por la entrada y qu clase de entre-
tenimientos deba ofrecer para los das
feriados. No deseaba arriesgar una in-
versin de US$ 17 000 000 al construir
Disneyland sin saber algo de las proba-
bilidades de su buen xito.
Las preguntas para las cuales
Disney deseaba encontrar respuestas
eran de este tipo: si construy cierta cla-
se de entretenimiento, en determinado
lugar y cobro tanto por la entrada, qu
probabilidad tendr de obtener cierta ga-
nancia?
Disney se fue al Instituto de In-
vestigaciones de Stanford, donde con-
vers con un grupo de personas espe-
cializadas en aplicar el razonamiento ma-
temtico a los problemas de los nego-
cios. Lo primero que hicieron los hom-
bres de Stnford fue recoger varias es-
tadsticas acerca de la gente (sus ganan-
cias, sus hbitos de viaje, sus entreteni-
mientos preferidos, nmero de hijos,
etc.). Combinando esta informacin
mediante razonamientos matemticos,
predijeron la probabilidad de que la gen-
te fuera a un lugar dado y pagara cierta
suma por derecho de entrada. Gracias a
181

esta clase de razonamiento pudieron
predecir la probabilidad de tener una
Disneyland prspera con cierto tipo de
entretenimiento en un determinado lu-
gar. Sabiendo ya la probabilidad de te-
ner buen xito bajo ciertas condiciones,
Disney estuvo mejor capacitado para
resolver cmo y dnde construir Disney-
land y cunto cobrar por la entrada.
Este ejemplo es tpico de la ma-
nera como se usa la probabilidad para
calcular el grado de inseguridad de un
acontecimiento o la probabilidad de buen
xito en cualquier accin que se proyec-
ta realizar.
La controversia acerca del rol de
la matemtica en la economa no es asun-
to de simple decisin, o sea de decir ma-
temtica si o matemtica no, sino una
decisin acerca de cuanto y qu cla-
se de matemtica se debe emplear.
Cualquier posicin que asuma una
persona al respecto ser bastante dbil y
subjetiva y de hecho, altamente corre-
lacionada con su real conocimiento de
la matemtica.
Los mtodos matemticos deben
presentarse como un lenguaje para or-
ganizar y desarrollar el pensamiento y
catalizar la intuicin, tal como ha sea-
lado Keynes al definir el enfoque mate-
mtico en economa como un aparato
de la mente, una tcnica del pensamien-
to, que ayuda a quien lo emplea a ex-
traer conclusiones de sus hiptesis. El
182 REVISTA
LUIS MEJA MARCATINCO
mejor anlisis matemtico es aquel que,
durante su desarrollo ha sido capaz de
enriquecer nuestra concepcin intuitiva
del fenmeno hasta el nivel suficiente
para encontrar lgica la solucin obteni-
da.
NOTAS
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2
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