lunes, 15 de abril de 2002/ la voz de la escuela medicina < > 7

> LA NOTICIA

ADN autosuficiente EPA PHOTO

NOMBRE PROPIO
Nettie M.
Stevens
Nettie Stevens (1861-
1912), una embióloga
norteamericana que estu-
dió con Thomas Morgan,
descubrió que el número
de cromosomas X presen-
tes en el núcleo de las cé-
lulas de un individuo esta
relacionado con el sexo.
Analizando 92 especies
diferentes de insectos,
comprobó que las hembras
tenían dos cromosomas X
en el núcleo de sus célu-
las, mientras que los ma-
chos sólo tenían uno (eran
Recreación por ordenador de la cadena de ADN
XY o XO). De este modo
quedó demostrado que los
La transferencia de información haga siguiendo el mismo esquema realmente sucede en las células. elementos de la herencia
genética de una generación a que utiliza en la célula. Al demostrar que el ADN puede, por residían en el núcleo celu-
otra es uno de los acontecimientos El descubrimiento es de enorme trans- sí sólo, pasar información a otras ge- lar.
más importantes y fascinantes de la cendencia. Si bien es cierto que ya se neraciones, David Lynn y sus cola-
biología. La parte esencial de este habían obtenido cadenas sintéticas boradores han aportado nuevos e im-
complejo mecanismo es la síntesis de ADN, en todos los casos anterio- portantes datos al debate de cómo se
de nuevas moléculas de ADN por res las moléculas recibieron ayuda. originó la vida en nuestro planeta ha-
parte de las células. Hasta ahora De hecho, lo que sucedió es que se ce aproximadamente cuatro mil mi-
se creía que para fabricar una nue- obtuvieron copias de las moléculas llones de años, cuando todavía no
va cadena de ADN era imprescin- utilizando grandes fragmentos con existían muchas de las complejas molé-
dible la participación de las pro- la información genética ya organiza- culas que después se convertirían en
teínas, pero un grupo de químicos da. Es como si se hubiese consegui- imprescindibles para los seres vivos.
de la Universidad de Emory (Atlan- do construir la copia de una casa uti- Además, su experimento crea las ba- MISCELÁNEA
ta, EE UU) ha descubierto que el lizando elementos prefabricados. Sin ses para la síntesis de nuevas molé-
ADN puede actuar de modo auto- embargo, Lynn y sus colaboradores culas, útiles en la industria y en la bio- Para obtener más in-
suficiente. De hecho, lograron han conseguido que su molécula medicina. Incluso puede suponer formación sobre el
que una molécula de ADN se re- de ADN construya, no una copia, si- el nacimiento de la biología sintéti- nuevo descubrimiento, se
plique "in vitro" en ausencia de no una molécula complementaria de ca: la creación de vida "in vitro" a par- puede recurrir a la página
enzimas, las proteínas que colabo- sí misma, es decir, con la misma in- tir de elementos muy simples. de noticias científicas de
ran con el ADN durante la sínte- formación genética pero escrita la revista Nature
sis. Además, han conseguido que lo con otros caracteres, que es lo que > Francisco Franco del Amo <www.nature.com/nsu> o,
si lo preferís y sois valien-
tes, al artículo original de
Lynn y sus colaboradores,
que se publicó en el nú-
NOMBRE COMUN mero 124 del Journal of
the American Chemical So-
ciety (páginas. 746-747).
Teoría génica genética concreto al que
llamamos gen. Todos es-
norteamericanos. Uno de
ellos, liderado por Thomas
tos conceptos constituyen Hunt Morgan (1866-
Hoy sabemos que el los principios esenciales 1945), mantenía que el
ADN, organizado en de la teoría génica moder- citoplasma era la parte de
cromosomas contenidos na y hoy en día están al la célula que controlaba Representa-
en el núcleo de las célu- alcance de cualquier estu- la herencia. El otro, del ción de la
las, contiene toda la infor- diante. que formaba parte Edmund cadena
mación necesaria para Pero lo que hoy nos pare- Beecher Wilson (1856- genética hu-
construir, controlar y man- ce obvio, no siempre estu- 1939), que era muy amigo mana. Mode-
tener a un ser vivo. Tam- vo tan claro. De hecho, el de Morgan, defendía que lo creado por
bién sabemos que cada desarrollo de la teoría gé- los elementos del control Wellcome
carácter de un individuo nica partió de una acalo- hereditario residían en el Trust
está controlado por un pa- rada polémica entre dos núcleo celular.
quete de información grupos de embriólogos