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Sistemas de encendido
El funcionamiento del motor de combustin interna de encendido por chispa,
depende de la compresin de la mezcla de aire y combustible que entonces se
enciende por medio de una chispa elctrica.
La chispa elctrica se produce y regula para que ocurra en el momento preciso
en el sistema de encendido, la cual lo forman los siguientes componentes:
El switch, lo conecta el acumulador con el sistema de encendido.
La bobina, transforma la corriente de bajo voltaje del acumulador, en la
corriente de alto voltaje necesaria para que arranque el motor.
Los cables de alto voltaje, conectan la bobina, el distribuidor y las bujas.
El distribuidor, una por cada cilindro, inflaman la mezcla de aire y gasolina.
Las bujas, una por cada cilindro, inflaman la mezcla de aire y gasolina.
Un cable del acumulador, se conecta al chasis para hacer tierra y completar
as el crculo que permite que fluya la electricidad.
El acumulador, abastece de corriente elctrica al sistema de encendido y a
los dems accesorios elctricos del automvil.
Cmo se inflama la gasolina.
Cuando la buja recibe corriente elctrica de alto voltaje, salta una chispa en el
espacio que hay entre los dos electrodos e inflama la mezcla de aire y gasolina.
Para que la chispa encienda esta mezcla altamente comprimida, se requiere de
un alto voltaje. Los acumuladores proporcionan una corriente de 12 voltios y la
bobina transforma este voltaje en 40,000 voltios.
Cmo funciona la bobina.
El funcionamiento de la bobina se basa en el principio de induccin magntica.
Esto es, cuando una corriente elctrica pasa por un alambre produce un campo
magntico a su alrededor y cuando deja de pasar esta corriente, se contrae el
campo magntico y se introduce electricidad en cualquier alambre que est
dentro de las lneas de fuerza de campo.
Los transformadores, en los que aumenta o disminuye el voltaje, funcionan con
este mismo principio. La bobina, que es un transformador, tiene dos alambres
largos, uno grueso y otro delgado, que van embobinados (devanados) en un
ncleo de hierro dulce.
El alambre grueso, que da varios cientos de vueltas, se llama embobinado
primario, va conectado al acumulador y recibe la corriente de bajo voltaje; el
alambre delgado, que da miles de vueltas al rededor del ncleo, se llama
embobinado secundario.
Cuando el switch (interruptor) y los platinos estn cerrados, por el embobinado
primario llega a la bobina una corriente de bajo voltaje y genera un campo
magnetico a lo largo y alrededor del ncleo de hierro.
Al abrirse los platinos, cesa el paso de la corriente de bajo voltaje y el campo
magntico se contrae induciendo as una corriente de alto voltaje en el
embobinado secundario, que llega al distribuidor y de ah a las bujas. La
diferenciaentre los voltajes que reciben ambos embobinados es proporcional a
la diferencia entre las vueltas del alambre de cada uno de ellos:
Si el embobinado secundario tiene 100 vueltas del alambre porcada vuelta del
embobinado primario, el voltaje del primero ser 100 veces mayor.
Circuitos
El sistema de encendido consta de dos circuitos, el de bajo voltaje o primario y
el de alto voltaje o secundario.
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El sistema de encendido
Cuando el switch se abre, activa la corriente elctrica que pasa por el
embobinado primario, los platinos, el cuerpo del distribuidor, el bloque y el
chasis y regresa al acumulador. Esta corriente forma el campo magntico
dentro de la bobina.
Cuando se abren los platinos se contrae el campo magntico y en el
embobinado secundario se induce corriente de alto voltaje que pasa por el
distribuidor y las bujas y regresa al acumulador por el bloque y el chasis.
Cuando se abren los platinos, la electricidad brinca de un platino a otro hasta
que el espacio entre ellos es tan grande que la electricidad no puede brincar.
Con el tiempo, este brinco (llamado arco) desgasta los platinos. Para disminuir
el arco se reduce el voltaje del circuito primario entre 5 y 9 voltios con un
resistor que se coloca entre el switch y la bobina. Sin embargo, al poner en la
marcha el motor se desva e resistor para proporcionar la chispa ms potente
posible.
En los resistores de tipo termosttico, el efectode resistencia se produce
despus de que se ha puesto en marcha el motor; la corriente de encendido
calienta el elemento termosttico y produce la resistencia.

Distribuidor con platinos

Est diseado para abrir y cerrar el circuito primario del encendido y tambin
distribuir el alto voltaje producido por la bobina a la buja correcta en el
momento correcto del ciclo del motor.
Los cables de las bujas se conectan a las torres de la tapa del distribuidor.
Hay una torre ms para la bobina.
El contacto de carbn del centro de la tapa toca el muelle del rotor.
Los contactos metlicos de la tapa del distribuidor conectan el rotor con los
cables de las bujias.
El rotor gira con la flecha del distribuidor. El contacto metlico lleva corriente
del contacto de carbn a los de la tapa. Algunos rotores tienen un contacto fijo
de carbn y una muelle para asegurar el contacto directo.
El condensador funciona como una especie de amortiguador elctrico para
acumular rfagas de corriente y reducir el arco (brinco) entre los platinos.

Los platinos constituyen un interruptor que conecta y desconecta la corriente

de bajo voltaje que entra en la bobina.
La Flecha del distribuidor tiene una ranura para que el rotor se coloque slo
en una posicin.
La placa de platinos se mueven con el diafragma de vaco para adelantar la
chispa. Los platinos y el condensador fijos a la placa, hacen tierra a travs de
ella y del cuerpo del distribuidor.
El diafragma de vaco est conectado con una manguera al mltiple de
admisin o a la base del carburador. El vaco del mltiple cambia la posicin de
la placa al variar la carga del motor.
Las abrazaderas sujetan la tapa del distribuidor, que tienen una ranura para
que se instale en una sola posicin.
Las abrazaderas de sujecin evitan que gire el cuerpo del distribuidor, lo
que cambiara el tiempo de encendido de la chispa de las bujas.
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El engrane hace girar la flecha del distribuidor de la misma velocidad que el

rbol de levas. En algunos motores, la flecha acciona la bomba del aceite; en
otros, el engrane acciona tanto la bomba de aceite como el distribuidor.
La tapa del distribuidor es de plstico, la corriente de alto voltaje de la bomba
pasa del contacto central del carbn al rotor. Los contactos metlicos de la
tapa estn conectados a los cables de las bujas.
Al girar el rotor, la corriente pasa del contacto de carbn a los contactos de
las bujas. Algunos automviles tienen un contacto de carbn con resorte que
presiona contra un inserto metlico plano.
Cuando el rotor gira nunca toca los contactos para las bujas, pero la corriente
de alto voltaje salta fcilmente el espacio que hay entre ellos.
Cmo funcionan los platinos.
Hay dos platinos uno movible y otro fijo. La leva de la flecha del distribuidor
tiene un lbulo para cada buja. Al girar el distribuidor, la leva empuja el bloque
de fibra que mueve el brazo y ste abre los platinos.
Una muelle cierra los platinos cuando la leva gira un poco ms. Como el
espacio entre los platinos cuando estos estn totalmente abiertos es muy
importante, se deben calibrar con gran presicin. Esto se hace cambiando la
posicin de la placa en donde est sujeto el platino fijo.
Cuando se abren los platinos la electricidad brincar de un platino a otro
mientras el espacio entre ellos no sea muy grande. Este brinco (llamado arco)
pica y erosiona los platinos. El condensador almacena temporalmente las
rfagas de corriente y reduce la formacin del arco.

Avance por vaco.

El avance de la chispa por vaco lo puede un diafragma conectado al
cuerpo del distribuidor, en la mayora de los motores, una manguera va de uno
de los lados del diafragma a la base del carburador. Al abrirse ms el papalote,
el vaco parcial del mltiple flexiona el diafragma y hace girar la placa y los
platinos.
Al cambiar de posicin en relacin con la leva, los platinos se abren antes y la
chispa salta ms pronto. Algunos motores tienen un diafragma secundario que
mueve la placa en sentido opuesto para retardar la chispa. Al trabajar los dos
diafragmas, uno en contra del otro, se obtiene el avance deseado de la chispa.
A altas velocidades del motor, el papalote del acelerador se abre totalmente y
el vaco del mltiple baja al mnimo.

Avance centrfugo.
El avance centrfugo de la chispa entra en accin cuando el avance por vaco
deja de funcionar. Al aumentar la velocidad del motor, los contrapesos se
separan de la flecha. Estos estn conectados a la leva de manera que, cuando
se abren, la leva se mueve ligeramente en el sentido de rotacin de la flecha
del distribuidor. Esto hace que los platinos se abran ms pronto de lo que
haran a bajas velocidades del motor. En los distribuidores Delco que usan en
los automviles GM y algunos AMC, a baja velocidad, los contrapesos se
mantienen pegados a la flecha y no vara el tiempo del encendido; a alta
velocidad los contrapesos se separan y se adelanta el tiempo del encendido.
Encendido Electrnico
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El sistema de encendido electrnico funciona con unos dispositivos no

mecnicos llamados transistores. El transistor usa una corriente muy dbil para
interrumpir el paso de una corriente muy elevada.
Los diversos sistemas de encendido electrnico difieren en la manera de
generar esta dbil corriente.
En uno de los sistemas de la Chrysler, la flecha de distribuidor hace girar un
reluctor parecido a un engrane. Cuando los dientes del reluctor pasan por la
bobina magntica del distribuidor, se genera un dbil impulso elctrico. Este
impulso conecta y desconecta el transistor, e impide que pase la corriente de
bajo voltaje por el embobinado primario.
Otros sistemas generan la dbil corriente necesaria para conectar y
desconectar el transistor mediante detectores metlicos, diodos emisores de
luz (LED), o el efecto HALL.
Los transistores no tienen partes mviles que se gasten o necesiten
lubricacin; no se pican ni se queman y controlan voltajes mucho ms altos
que los platinos. La capacidad para dejar pasar altos voltajes a la bobina hace
que este sistema produzca un voltaje ms elevado, que salta un espacio ms
grande entre los electrodos de la buja. Con ello se produce la potente chispa
necesaria para inflamar las mezclas pobres en los motores modernos que no
tienen computadora. Esta chispa de alto voltaje tambin podr saltar un
espacio grande entre los electrodos de una buja desgastada.

La tapa de la bobina est en el centro de la tapa del distribuidor.

La bobina en la mayora de los distribuidores HEI, est en la tapa del
distribuidor. Tiene al rededor de cien vueltas del embobinado primario y varios
miles del secundario, devanadas
en un marco de hierro que se convierte en imn cuando pasa corriente por el
embobinado primario. Cuando se interrumpe la corriente, se contrae el campo
magntico y se inducen al rededor de 35,000 voltios en el embobinado
secundario.
La tapa del distribuidor HEI (ms grande que la de un distribuidor comn)
sujeta los cables de alto voltaje de las bujas y determina el tamao del
distribuidor. Debido al alto voltaje, se requiere mayor espacio entre los
contactos de los cables de las bujas para evitar que se forme un arco entre los
contactos.
El rotor, que est dentro de la tapa del distribuidor, enva la corriente de la
bobina a las bujas.
El mecansmo de avance centrfugo esta bajo el rotor, en la parte superior
de la flecha. Cuando ms rpidamente gire sta, la fuerza centrfuga abrir
ms los contrapesos y avanzar el tiempo de encendido.
El ncleo sincronizador que est debajo del mecansmo de avance, gira con
la flecha del distribuidor, cuando los dientes externos del ncleo se alnean con
los dientes internos de la pieza polar fija, se genera un impulso de voltaje que
concreta el transistor.
El captador magntico tiene un imn permanente con dientes internos. La
bobina captadora genera el impulso del tiempo de encendido cuando se alinea
con los dientes.
El mdulo de control contiene el transistor. Como est sellado con resina
epxica no se puede reparar por lo que deber repararse si se estropea.
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El capacitor elimina la interferencia en el radio.

El diafragma de vaco mueve la pieza polar y el captador que est en la
placa de la base para adelantar el tiempo de encendido. Muchos automviles
actuales tienen una computadora para ajustar este tiempo.
El transistor se conecta cuando pasa un voltaje especfico por un circuito que
va de la base al emisor y hace que pase una corriente ms alta de la base al
colector. Cuando deja de pasar corriente entre la base y el emisor, tambin
deja de pasar corriente entre la base y el colector, y el transistor se
desconecta.

Encendido por transistores.

Con excepcin de los sistemas Delco HEI integrados, la mayora de los
sostemas de encendido electrnico emplean una caja de control externa que
contiene el transistor y otros componentes. El distribuidor y la bobina son
parecidos a los que se usan en sistemas con platinos, pero difieren de aquellos
en que tienen las terminales de los cables de las bujas ms separadas para
evitar arcos de corriente de alto voltaje entre terminales adyacentes.

Captador magntico.
El captador magntico se usa en los sistemas de encendido electrnico de la
Chrysler y en muchos otros que se instalan como equipo de fbrica. En el
sistema de Chrysler se mueve un reluctor cuyos dientes pasan por la bobina
del captador magntico con el fin de producir impulsos elctricos que conectan
el transistor que est en la caja de control.

El efecto HALL
El efecto HALL es un cambio de voltaje que se produce cuando un conductor
rectangular que lleva corriente cruza un campo magntico que es
perpendicular al flujo de la corriente. Este cambio de voltaje conecta el
transistor puesto que la velocidad a la que se cruza el rectngulo y el imn no
tiene nungn efecto en el cambio del voltaje, la eficacia del distribuidor de
efecto HALL es constante a cualquier velocidad del motor.
Los gatillos pticos
Los gatillos pticos para los sistemas de encendido electrnico dirigen la luz del
diodo emisor hacia el diodo sensible a la luz. Mientras el diodo sensible vea la
luz, la corriente pasa. El distribuidor hace girar un disco ranurado entre los
diodos que obstruye intermitentemente el paso de luz y conecta el transistor.
El gatillo ptico se usa tambin en sistemas de encendido electrnico que
reemplaza el sistema de encendido con platinos.

El sensor de proximidad
El sensor de proximidad se usa en los equipos de reemplazo PRESTOLITE y
MOTORCRAFT. La caja de control externa enva corriente oscilante a la varilla
sensora y crea un campo electromagntico. Cuando un diente de la rueda no
conductora del gatillo cubre la varilla de metal, el campo magntico disminuye.
Esto modifica la corriente que pasa por la varilla sensora y conecta el transistor
que est en la caja de control.
La bobina magntica

La bobina magntica se usa en los sistemas MOTORCRAFT que se instalan

como equipo de fbrica en los automviles Ford y en algunos AMC. Cuando los
dientes de la armadura de hierro pasan por la bobina del captador magntico,
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inducen un dbil voltaje a la bobina y sta conecta el transistor que est en la

caja de control externa.

Funcionamiento de las bujas

Las bujas producen la chispa que inflama la mezcla de aire y gasolina que est
en la cmara de combustin. Cada buja consiste en una varilla de metal
-electrodo central- cubierta por un aislador de cermica.
El extremo interior del aislador est encajado en un cuerpo de metal enroscado
que se atornilla en la cabeza. Hay otro electrodo soldado al cuerpo y separado
del electrodo central por un pequeo espacio (abertuta). La corriente de alto
voltaje fluye del distribuidor al electrodo central y brinca es espacio en forma
de chispa.
Para quie el motor tenga un rendimiento adecuado, la chispa debe ser de
intensidad y duracin suficientes para inflamar la mezcla con eficiencia. Cuanto
ms grande sea la abertura, ms intensa ser la chispa; pero las aberturas
grandes requieren mayor voltaje para producirla. Cada motor tiene una
abertura especfica en las bujas que vara entre 0.50 mm (0.020 pulg.) y 2.03
mm (0.080 pulg.).
Como los electrodos se erosionan con el uso, la abertura se debe revisar
peridicamente, ya que si es muy grande, no habr voltaje suficiente para que
la chispa salte y, al contrario, si es muy pequea, la chispa no ser lo bastante
intensa para inflamar la mezcla de gasolina. Para calibrar la buja se dobla el
electrodo lateran.
La chispa tambin se debilita si hay polvo, aceite o agua en el exterior del
aislador de cermica, si ste est agrietado, o si los electrodos estn sucios. En
tales circunstancias la corriente de alto voltaje ya no pasa del cable a la cabeza
del motor por el camino normal, sino que se desva. A estas desviaciones de
corriente se les llama saltos o brincos. Una buja deficiente aumenta en
consumo de gasolina entre 10 y 15% en cuanto a motores V-8 y de 25 a 35%
en los de cuatro cilindros.
en velocidad del motor. Conexin del cable.
El capuchn de hule se coloca en la conexin que est entre el cable y la
terminal de la buja. Mantiene limpio el aislador e impide que la corriente salte
por el exterior de la buja. Este salto o brinco de la corriente se puede ver en la
noche o en lugares oscuros.

Paso de corriente
El paso normal de corriente se efecta a los largo del electrodo central, a
travs de la abertura (en forma de chispa) y por el electrodo lateral hacia la
cabeza. La electricidad sale del motor al chasis del automvil por un cable de
tierra y regresa despus al acumulador, conectado a tierra en el bastidor.

Cables de buja.
La corriente de alto voltaje que pasa por cables sin blindaje genera ondas
de radio que se pueden interferir en la recepcin de las ondas de radio, TV y
radar. El cable TVRS (supresin para radio y televisin), que es de fibra de
vidrio, lino u otra fibra no metlica impregnada con carbn, elimina esta
interferencia. Nunca tuerza o jale un cable TVRS porque el conductor de fibra
se puede romper y cuando lo cambie, siempre jale el capuchn, no el cable. El
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cable blindado es ms resistente que un TVRS pero es difcil encontrarlo en el

mercado.
Cmo escoger las bujas adecuadas.

Tamaos de bujas
Las bujas de alcance largo se usan en los motores de cabeza gruesa, pues
en una cabeza delgada penetran demasiado en la cmara de combustin y el
pistn chocara con ellas. Adems se formaran, en la rosca expuesta,
depsitos de carbn que dificultara el cambio de las bujas.

Las bujas de alcance corto se usan en motores de cabeza delgada, ya que

en una cabeza gruesa los electrodos quedaran muy arriba y no se producira la
chispa necesaria para el encendido correcto, tambin se formaran en las
roscas depsitos de carbn que dificultaran el cambio de las bujas.

Las bujas de asiento cnico no necesitan junta, se atornillan con los

orificios de la cabeza formando un sello hermtico y por lo general, son ms
delgadas que las bujas que llevan junta, con el fin de instalar vlvulas o
camisas de agua ms grandes.

Las bujas de apertura grande producen una chispa ms intensa para

inflamar la mezcla pobre de algunos motores modernos que tienen controles
anticontaminantes. La abertura de estas bujas vara de 1.25 a 2mm (0.050 a
0.080 pulg.) y requieren un sistema de encendido de muy alto voltaje.

Gama de calor.
Las bujas fras tienen la punta del aislador corta y el recorrido del calor es
muy directo. Se usan para manejo de alta velocidad, con el fin de evitar el
cascabeleo.
Las bujas calientes tienen la punta del aislador muy larga y el recorrido del
calor no es directo. La punta quema los depsitos que se forman al manejar a
baja velocidad.

-Principales fallas del sistema de encendido.

Un sistema de ignicin que no sea mantenido de manera adecuada le puede
producir los siguientes efectos:
Falta de corriente en el arranque
Debilitamiento del acumulador o batera
Mayor emisin de contaminantes
Dao al convertidor cataltico por una mala combustin
Dao al motor de arranque o marcha
Dao a la bobina de encendido
Dao al alternador
Dao al portafusibles
-Caractersticas de un buen sistema de encendido.
1.- No debe requerir una calibracin
continua.
2.- Mnimo desgaste en su operacin.
3.- No debe perder eficiencia al
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aumentar las revoluciones del motor.

4.- Tener una gran duracin.
5.- Tener alta confiabilidad.
6.- No debe requerir mantenimiento
peridico.
Estas caractersticas las presentan la mayora de los vehculos con sistemas de
encendido electrnico y en Mxico se encuentran disponibles desde 1975.
Actualmente todos los vehculos que tienen computadora cuentan con sistemas
de encendido electrnico.
Acciones que pueden mejorar su rendimiento de combustible y que involucran
al sistema de encendido.
-No acelere el motor para arrancarlo esto desperdicia combustible, aumenta el
desgaste del motor y puede causar daos al convertidor cataltico.
-No pise el acelerador para arrancar su vehculo. El motor debe arrancar con el
girar del switch.
-Utilice las bujas recomendadas por su fabricante.
-Mantenga limpias las terminales de la batera.
-Revise peridicamente el filtro de aire.
Efectos en el vehculo por fallas en el sistema de encendido.
-Falta de corriente en el arranque (se arrastra la marcha).
-Emisin de humo blanco o negro por el escape.
-Falta de potencia en el motor.
-Jaloneo en la marcha.
-El motor se para en fri o en caliente.
-El motor no arranca (circuito abierto).
-El motor arranca pero tiene marcha errtica.
-Consumo excesivo de combustible.