HISTORIA n 154 | 01/10/2009

<i>Laudes hispaniae</i>
Rafael Nez Florencio

Fernando Garca de Cortzar

HISTORIA DE ESPAA DESDE EL ARTE
Planeta, Barcelona 598 pp. 29,50

Fernando Garca de Cortzar

BREVE HISTORIA DE LA CULTURA EN ESPA
Planeta, Barcelona 614 pp. 22,00

Nada ms abrir la primera pgina del libro que nos propone un recorrido por la cultura
espaola, en la primera frase del prlogo, hay toda una declaracin de intenciones que
nos ilustra meridianamente acerca del designio del autor y el significado de la obra. No
necesita glosa alguna: Sorprende que en un pas tan propenso a la invencin de
pasados falsos haya tan poco amor, tan poco respeto, por las huellas verdaderas del
ayer. Aqu a veces no dura nada. Nada? No llegamos a avanzar diez lneas sin que se
matice en sentido negativo: Duran y quedan los prejuicios, las ideas ms necias, las
tradiciones ms sonrojantes, convertidas ahora en intocables rasgos de cultura
ancestral.

Frente a esta tendencia, beneficiada por la correccin poltica al uso, que hoy parece
dominante o que se muestra vocinglera (particularismo, exaltacin de la diferencia,
retrica de las races), Garca de Cortzar nos invita a un reposado viaje contra el
olvido para ponderar todo aquello que nos es comn: un viaje en el espacio, la
geografa concretamente, un paseo por las ms seeras ciudades espaolas, pero
tambin una excursin en el tiempo desde el Medievo hasta nuestros das. Y todo ello
(conviene enfatizarlo para encuadrar adecuadamente tanto al autor como a la obra) con
la determinacin patente de recrear la cultura espaola, entendida como nuestro
verdadero patrimonio, en la ms profunda acepcin del adjetivo y del sustantivo: cabra
decir, en flagrante anttesis con tanta tradicin construida en su nivel ms pedestre
(una mistificacin del pasado para encubrir la vaciedad y demagogia del presente), que
aqulla, la cultura comn ribeteada de una ptina secular, es el autntico tesoro del
que disponemos, aunque no sepamos o queramos ser plenamente conscientes de ello.

En el otro libro que nos va ocupar reconocido, es de justicia adelantarlo, con el ltimo
Premio Nacional de Historia, Garca de Cortzar efecta un periplo por el arte espaol
(entendido, como luego especificaremos, con gran amplitud de miras), que puede
parecer en principio convergente en sus objetivos ltimos con el texto antes citado,
pero que resulta muy distinto en su materializacin concreta. Pero ahora me interesa
subrayar la similitud de propsito en la lnea que acaba de exponerse, constituyendo
nuevamente las palabras del autor en los compases iniciales la manifestacin ms
decidida, y hasta rotunda, de ese combativo espritu que le anima.

As, contra la historia doliente y desengaada que sec parte de nuestras viejas races

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y espacios de libertad, frente a la Espaa amortajada de la tradicin
noventayochista, quiere aparecer en estas pginas una Espaa plural, una sociedad
democrtica, una nacin moderna y, por encima de todo, un pas fuerte y vibrante que
mira sin complejos al futuro desde un presente abierto y sobre un rico pasado que no
slo no debe avergonzarnos, sino que debe asumirse sin complejos: crticamente, s,
pero tambin por qu no? con orgullo. No son palabras que generen hoy da muchas
muestras de entusiasmo en el debate pblico, ni siquiera apoyos ms o menos
matizados en nuestro establishment cultural, dominado por un pensamiento poltico
que rema en sentido contrario (espaolismo rancio frente a nacionalismos perifricos
progresistas), pero el eco de tales propuestas de Garca de Cortzar y, sobre todo, el
xito de sus obras, que tanto molesta en determinados medios, debera llevarnos a la
conclusin de que son ms compartidas de lo que a menudo se confiesa.

En efecto, como acaba de aludirse, es frecuente que muchos especialistas e

historiadores de nuestro pas traten con displicencia, cuando no con franco desprecio,
este tipo de obras. No hay en ellas, desde luego, planteamientos que abran nuevas vas
a la investigacin historiogrfica ni aportaciones que satisfagan al erudito, pero
efectuar este cargo es tan absurdo como descalificar los best sellers de Stephen
Hawking por sus simplificaciones del Big Bang y los agujeros negros. Del mismo modo
que el cientfico ingls ha hecho accesibles para el gran pblico nociones complejas en
torno al espacio y el tiempo, el historiador espaol ha conseguido que amplias capas de
la poblacin no especializada, simplemente con una mnima curiosidad, se acerquen a
una disciplina que apareca como antiptica, anclada en una escolstica de fechas,
datos y cifras la historia escolar de reyes y batallas, o sujeta luego por un nuevo
cors de fuerzas suprapersonales y estructuras rgidas como resultado de la influencia
marxista. No slo en estas obras que ahora nos ocupan, sino desde hace ya bastante
tiempo, Garca de Cortzar no escribe para sus colegas ni se atiene a las reglas
acadmicas: se dirige al gran pblico, lo asume con todas sus consecuencias y, como
resultado de ello, su escritura ha ganado en plasticidad, inmediatez y capacidad de
evocacin. Con la mayor naturalidad, introduce mltiples referencias novelsticas, se
recrea en el color local, intercala poesas, cuenta ancdotas o relaciona, si llega el
caso, un personaje espaol con otro japons, o compara la realidad con su mitificacin,
considerando con razn que de ambos factores pueden sacarse enseanzas
provechosas.

Una vez dicho todo eso, puede el lector habitual de Garca de Cortzar asomarse a la
lectura de estas nuevas entregas en su trayectoria con la confianza, que no se ver
defraudada en lo ms mnimo, de encontrar el mismo tratamiento asequible de la
historia, el mismo tono amable y, lo que es ms importante para ese pblico, la misma
amenidad en ese deambular por nuestro pasado. Por lo que respecta al contenido
propiamente dicho, la Historia de Espaa desde el arte destaca especialmente por la
profusin de reproducciones, hasta el punto de que las fotografas de monumentos,
cuadros, mapas, ciudades, calles y lugares emblemticos en general tienen tanto o ms
protagonismo que el propio texto, que se somete a las ilustraciones y se ve reducido de
modo sistemtico a una glosa sucinta de las imgenes. Como ya se ha advertido, no es
propiamente un tratado o manual de arte, ni una sntesis convencional de nuestro
decurso secular, sino una aproximacin, como el mismo autor declara, que huye del
academicismo expositivo y tiene siempre en cuenta al lector, para no abrumarlo con
una catarata de nombres y datos. Aqu se va a lo esencial, a las grandes lneas, a riesgo

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de una simplificacin que se asume como peaje inevitable en una obra de estas
caractersticas. Porque, pese a su grosor, este volumen no puede ser y no trata de ser
ms que una incitacin a la lectura de otras obras y una invitacin a profundizar en las
diversas expresiones y manifestaciones del arte hispano.

La Breve historia de la cultura en Espaa tiene, en cambio, el empaque y el formato de

lo que suele entenderse como ensayo histrico. No es que no haya ilustraciones al
contrario, son muy abundantes, pero ahora son ya slo eso en sentido literal, es decir,
elementos que desempean la funcin de ilustrar o aclarar un texto que tiene siempre
un papel preponderante. No ha perdido Garca de Cortzar en esta nueva aportacin su
patente voluntad de romper moldes y transitar por un camino original. Se lo ha
propuesto en esta ocasin aunando la Geografa y la Historia de un modo ms concreto.
Con una divisin en cinco bloques ms o menos clsicos Edad Media, Austrias y siglos
XVIII, XIX y XX, cada captulo dentro de ellos queda anclado a una ciudad, que se
convierte en el smbolo o representacin de un movimiento artstico, una corriente
cultural, uno de nuestros genios o simplemente un estado de nimo colectivo.

As, por ejemplo, abre el turno Santiago de Compostela asociada al romnico, del
mismo modo que Granada se vincula al Renacimiento o vila a la mstica; Sevilla y
Madrid se hermanan con las dos grandes genialidades pictricas, Velzquez y Goya;
Mlaga aparece vinculada al Romanticismo, no ya slo al usual sino tambin al de las
luchas fratricidas del siglo XIX, con la sombra de Torrijos y sus compaeros antes de
morir fusilados; Mallorca aparece unida al modernismo, mientras que Barcelona surge
un tanto ms desdibujada, con un pie algo forzado en el paso triste de la paz de la
posguerra. Por supuesto, y como ya se deduce de lo dicho, la asociacin entre urbes y
momentos histricos es discutible y en ocasiones constituye inevitablemente algo
arbitrario, pues ninguna poblacin queda anclada para siempre en una poca ni
ninguna de ellas tiene el monopolio o exclusiva de un movimiento cultural. Pero esto no
deja de ser una cuestin coyuntural y secundaria, dado que es evidente que el autor se
sirve de las susodichas capitales como perchas intercambiables, esto es, como soportes
fsicos (en su plasmacin concreta de barrios, edificios o monumentos fcilmente
reconocibles) que recogen, moldean y representan etapas caractersticas del devenir
cultural hispano.

Desde aquella ya lejana Breve historia de Espaa que no ha dejado de reeditarse y

renovarse, Garca de Cortzar ha conseguido instalarse en una lnea de divulgacin que
ha contado con el beneplcito y hasta el entusiasmo del gran pblico, casi en la misma
medida que le ha valido una cierta inquina de la historiografa establecida, que no
termina de ver con buenos ojos el xito de ventas ni el protagonismo meditico. La
resuelta toma de posicin del autor en el conflicto vasco y su postura en contra de la
disgregacin particularista (en la cultura, la enseanza y la poltica en general) de los
nacionalismos perifricos no han hecho ms que enconar posturas, hasta el punto de
que la mera resea de sus obras queda determinada ya por los apriorismos de unos y
otros. Permtanme, sin embargo, terminar con una reflexin elemental y por ello mismo
creo que indiscutible: guste ms o menos, Garca de Cortzar ha desempeado en los
ltimos aos un papel fundamental en el acercamiento de la historia al gran pblico.
Haba una necesidad, una demanda social y nuestro autor ha sabido responder a ella.
Nadie ha logrado hacerle sombra en esa tarea.

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