A TICA DE KANT

Ramiro Marques

A Vida

Immanuel Kant nasceu em 1724, na cidade de Konigsberg, na Prssia, onde

estudou, ensinou e viveu at sua morte, em 1804. Apesar de Kant ter escrito bastante
sobre geografia e etnologia de terras remotas, nunca abandonou a sua terra natal.
Descendia de uma famlia modesta que deixara a Esccia cem anos antes do seu
nascimento. A me era uma devota pietista e o pai um modesto arteso correeiro. De
1732 a 1740, frequentou o Collegium Fredericianum, onde obteve uma formao
clssica. De seguida, entra como aluno na Universidade de Konigsberg, iniciando a, em
1755, a sua actividade docente. Durante 15 anos exerceu funes docentes com carcter
provisrio. Por duas vezes se malogrou a sua candidatura a professor efectivo e s em
1770 foi nomeado catedrtico de lgica e metafsica. Por essa altura escreveu um
tratado de pedagogia, do qual dizia ter recomendaes pedaggicas excelentes, embora
ele no utilizasse nenhuma.
Na Universidade de Konigsberg ensinou metafsica, lgica, geografia,
matemtica e fsica. A sua vida metdica e sedentria era conhecida de todos. Quando,
diariamente, aparecia de bengala porta de casa, a caminho da pequena alameda de
tlias, a que o povo deu nome de O Passeio do Filsofo, os vizinhos sabiam ser
exactamente trs e meia da tarde. Celibatrio at morrer, Kant viveu isolado da famlia,
embora gostasse do convvio com os alunos. Viveu modestamente apenas para o ensino
e para a escrita. Embora a sua fama ultrapassasse as fronteiras da Prssia nunca teve o
desejo de conhecer outros pases europeus.
A vida de Kant confunde-se com a sua obra, sendo possvel dividir, uma e outra,
em trs perodos: de 1724 a 1755, foi a poca dos estudos e dos primeiros ensaios sobre
Cincias da Natureza; de 1755 a 1770, corresponde poca dos ensaios antecrticos e ao
perodo de professor provisrio; de 1770 a 1797, o perodo dos ensaios crticos e da
carreira como professor titular. Foram deste perodo as suas obras capitais: Crtica da
Razo Pura (1781); Estabelecimento da Metafsica dos Costumes (1785); Crtica da
Razo Prtica (1788); Crtica da Faculdade de Julgar (1790); Da Paz Perptua
(1795).
Kant conheceu, em vida, grande popularidade nos meios acadmicos europeus.
Da parte do governo da Prssia obteve respeito e considerao, embora a morte de
Frederico o Grande, em 1786, e a subida ao trono de Frederico Guilherme II, tenham
produzido uma mudana sbita na posio das autoridades polticas prussianas face
obra do filsofo. Com a nomeao do novo ministro da educao, Wollner, assistiu-se a
um retrocesso no ambiente relativamente livre das instituies acadmicas prussianas.
Em 1788, o ministro da educao, Wollner, publicou um decreto proibindo o ensino nas
Universidades de ideias religiosas que se afastassem da ortodoxia luterana, impondo
maior rigor na censura s publicaes acadmicas. O ensaio de Kant, intitulado A
Religio Dentro dos Limites da Razo Pura, escrito quando acabava de completar
sessenta e nove anos, no podia ser bem recebido pelas novas autoridades polticas. A
publicao desse ensaio provocou uma reaco negativa do rei da Prssia que lhe
mandou uma carta nos seguintes termos: " nossa mui alta pessoa desagradou
grandemente observar que dais mau emprego filosofia, fazendo-a solapar e destruir
muitas das doutrinas fundamentais das Santas Escrituras e da cristandade. Exigimos,
pois, imediatamente, claras explicaes e esperamos que de futuro no mais dareis
causa a tal desagrado; mas que, cumprindo o vosso dever, usareis de tal arte que os
nossos paternais desgnios sejam cada vez mais realizados. Se continuardes a resistir a
esta ordem, podereis contar com desagradveis consequncias". Kant respondeu que
prprio do filsofo exprimir opinies filosficas, mas que iria permanecer em silncio,
abstendo-se de escrever sobre religio.
Kant levou uma vida tranquila, inteiramente dedicado ao ensino e escrita. At
ao fim, acreditou no poder da razo, no respeito das leis justas, na autonomia da escolha
moral e no papel civilizacional da educao. A sua admirao pela Revoluo Francesa
foi mantida at ao fim, embora no lhe agradassem os excessos do radicalismo da
Conveno. Kant deixou a Universidade, em 1797, devido a problemas de sade.
Continuou a escrever at morrer, em 1804.

A Obra

A tica de Kant foi considerada, durante muito tempo, como expoente da tica
iluminista. O filsofo alemo foi um tpico representante do iluminismo. Acreditava no
poder da razo e na eficcia da reforma das instituies. O seu optimismo foi tal que
chegou a afirmar que o paz perptua estaria assegurada quando todos os pases fossem
repblicas. Na sua obra Crtica da Razo Prtica, Kant procura responder questo:
que forma deve um preceito assumir para ser reconhecido como moral? "Kant aborda
esta questo a partir de uma assero inicial de que nada incondicionalmente bom,
excepto a boa vontade. A sade, a riqueza, o intelecto, so bons apenas quando so bem
usados. Mas a boa vontade boa; brilha como um jia preciosa...O nico motivo da boa
vontade cumprir o seu dever pelo dever. O que quer que ela procure fazer, f-lo
porque esse o seu dever" (1).
Para Kant, o homem est constantemente a ser colocado prova no sentido de
ter de escolher entre as suas inclinaes e o cumprimento do dever. A obedincia lei
impe-se acima de todas as coisas. Quando Kant se refere lei no est a afirmar que se
deve, em todas as circunstncias, respeitar as leis positivas. Est, isso sim, a afirmar que
o dever obriga ao cumprimento da Lei Moral. Qual o contedo da Lei Moral? Como
que eu tomo conscincia dela? Tomo conscincia da Lei Moral quando fao a mim
prprio a seguinte pergunta: posso universalizar a minha resposta? O teste do
imperativo categrico reside na sua universalizao, quer dizer, que eu posso aspirar a
fazer dele uma lei universal. O exemplo que Kant d o do cumprimento da promessa.
Se as pessoas no derem garantia de que cumprem as promessas, deixa de ter qualquer
sentido fazer uma promessa, porque termina a confiana entre as pessoas. A Lei Moral
no tem efectivamente contedo. Sendo uma expresso puramente formal, limita-se aos
contornos do imperativo categrico. Esse formalismo da tica kantiana tem sido visto,
por uns, como a expresso da vitria da razo e da autonomia do agente cognoscitivo e,
por outros, como uma posio carregada de esterilidade que permite, na verdade,
integrar todas as posies e condutas.
Na Crtica da Razo Prtica, Kant considera que a religio se baseia, no na
cincia e na teologia, mas sim na moral. Mas para isso a base moral da religio deve ser
absoluta e no derivada da experincia sensorial ou da deduo. preciso encontrar
uma tica universal e necessria. "Os princpios a priori da moral so absolutos e certos
como os da matemtica. Devemos mostrar que a razo pura pode ser prtica, isto ,
pode por si mesma determinar a vontade, independentemente de qualquer coisa
emprica e que o senso moral inato e no derivado da experincia. O imperativo moral
requerido para base da religio deve ser um imperativo absoluto e categrico" (2).
Exemplificando a sua noo de imperativo categrico, Kant d o exemplo da mentira:
"quero sair-me de apuros dizendo uma mentira? Mas embora podendo querer a mentira,
no posso de modo algum pretender que mentir seja uma lei universal. Pois com
semelhante lei no poderia haver compromissos. Daqui o ter eu a impresso de que no
devo mentir, mesmo que mentir me traga vantagens. A prudncia condicional; o seu
lema : proceder honestamente, quando for a melhor tctica; mas a lei moral em
nossos coraes incondicional e absoluta" (3). Este exemplo ilustra o formalismo da
tica kantiana. Levado s ltimas consequncias quer dizer que devemos ignorar os
contextos e os particularismos no processo de tomada de decises morais. Ora, todos
ns sabemos que a vida no pode isolar-se das circunstncias. No existe, na verdade,
um Homem universal, pairando sobre as circunstncias, como pensava Kant, mas sim
um Homem situado, profundamente dependente da sua herana cultural e condicionado
pelas suas circunstncias.
E o que uma aco boa? "Uma aco boa no pelo bom resultado ou pela sua
sensatez mas por ser feita em obedincia a este ntimo sentimento do dever, a esta lei
moral que no procede da nossa experincia pessoal, mas legisla imperiosamente e a
priori sobre o nosso procedimento passado, presente e futuro. A nica coisa
incondicionalmente boa deste Mundo a boa vontade - a vontade de obedecer lei
moral, independentemente do seu proveito ou desvantagem para ns" (4). O imperativo
categrico obriga incondicionalmente a proceder para consigo e para com os outros
sempre como um fim e nunca como um meio. Vivendo no respeito pelo imperativo
categrico, podemos construir uma comunidade racional ideal.
Mas o que o imperativo categrico? A linguagem imperativa prescritiva e os
imperativos podem ser hipotticos ou categricos. Os primeiros so condicionais, os
segundos so absolutos. Para Kant, a concepo de um princpio objectivo, na medida
em que se impe necessariamente a uma vontade, chama-se um mandamento, e a
frmula deste mandamento chama-se um imperativo. Todo o imperativo que mande
incondicionalmente como se o ordenado fosse um bem em si, categrico. Kant
formula o imperativo categrico de vrias maneiras: 1) obra s de acordo com a mxima
pela qual possas ao mesmo tempo querer que se converta em lei universal (frmula da
lei universal); 2) obra como se a mxima da tua aco devesse converter-se pela tua
vontade em lei universal da Natureza (frmula da lei da Natureza); 3) obra de tal
maneira que uses a humanidade tanto na tua prpria pessoa como na pessoa de qualquer
outro, sempre por sua vez como um fim, nunca simplesmente como um meio (frmula
do fim em si mesmo); 4) obra de tal modo que a tua vontade possa considerar-se a si
mesma como constituindo uma lei universal por meio da sua mxima (frmula da
autonomia); 5) obra como se por meio das tuas mximas fosses sempre um membro
legislador num reino universal de fins (frmula do reino dos fins).
O imperativo categrico kantiano tem sido objecto de vrias crticas: a objeco
sociolgica considera que ele a matriz de uma tica burguesa; a objeco teolgica
afirma que o ponto culminante de uma tica autnoma que atribui ao homem a
possibilidade de encontrar o bem sem a inspirao divina; a objeco psicolgica afirma
que ele faz depender a tica exclusivamente da vontade; a objeco filosfica afirma
que um imperativo inteiramente subordinado razo, que pode ser contrrio aos
imperativos da vida.
Decorrente do imperativo kantiano a crena de que cada um de ns um
agente moral autnomo, entregue apenas autoridade da razo e sem a presena de
nenhuma autoridade externa, nem mesmo divina, capaz de proporcionar um critrio
objectivo para a moralidade. A tica kantiana "faz do indivduo o soberano moral;
torna-o capaz de rejeitar todas as autoridades externas. Deixa o indivduo livre para
perseguir tudo aquilo que ele quiser, sem sugerir que ele deve fazer outra coisa. Os
exemplos tpicos do imperativo categrico kantiano dizem-nos o que no fazer: no
quebrar as promessa, no dizer mentiras, no cometer suicdio, etc. Mas em relao s
actividades que devemos realizar e aos fins que devemos perseguir, o imperativo
categrico parece ficar em silncio" (5).
O teste kantiano para uma verdadeira mxima moral o teste da universalidade.
Com esse teste no h lugar para a existncia de verdadeiros contedos morais, porque a
noo kantiana do dever to formal que pode admitir quase todos os contedos.
Kant simpatiza com a revoluo francesa e mostra ao longo da sua obra uma
clara antipatia para com o servilismo e o paternalismo. Amava acima de tudo a
independncia de esprito e acreditava no poder libertador da razo e da educao. "A
vitria aparente da Revoluo sobre os exrcitos reaccionrios em 1795 levou Kant a
esperar que as repblicas se espalhariam ento por toda a Europa e surgiria a ordem
internacional baseada numa democracia sem servido nem exploraes e empenhada na
manuteno da paz. A funo do governo , afinal de contas, auxiliar e desenvolver o
indivduo e, no, usar e abusar dele. Todo o homem deve ser respeitado como um fim
absoluto em si mesmo - e um crime contra a sua dignidade de ser humano utilizar-se
do homem como mero instrumento para algum fim no exterior" (6).
Na Crtica da Razo Prtica, Kant coloca o problema da moralidade de uma
forma profundamente inovadora. Respondendo questo sobre as origens da bondade
de um acto, Kant afirma: "os sistemas anteriores de tica procuraram a moralidade no
fim dos actos, quer dizer, fizeram radicar a bondade na sua adaptao a um fim
concreto, determinado. Assim, por exemplo, os hedonismos descobrem este fim no
prazer, ou a moral religiosa, assinala-o no cumprimento de uma lei divina. Mas aquele
que assim age, diz Kant, no age por razes morais, mas por algo alheio prpria
moral; a verdadeira moral no heternima (lei alheia, imposta), mas autnoma; apenas
age moralmente aquele que o faz por respeito Lei, sem razes distintas a este mesmo
cumprimento. E que lei essa em que assenta toda a moralidade? Aqui Kant encontra
uma nova forma, uma forma da razo prtica, como o espao e o tempo o eram da razo
especulativa. Esta forma aquilo a que chama imperativo categrico ou lei moral, que
se pode formular com estas palavras: age de modo a que a norma da tua conduta se
possa erigir em norma de conduta universal. Quer dizer, se perante uma aco qualquer
podemos admiti-la sinceramente como norma de conduta geral, essa aco legtima
moralmente; caso contrrio, no. Esta lei ou imperativo puramente formal: em si
mesma no ordena nada em concreto, mas serve para qualquer tipo de contedos ou
actos. Segundo Kant, no se deve praticar um acto porque bom, mas bom porque
deve fazer-se. A moral radica apenas numa forma do agir, da razo prtica" (7).
Importa ter presente que estas regras so puramente formais. No fornecem,
portanto, nenhuma receita material nem nenhuma norma de conduta. S a inteno
formal conta: age como deves, suceda o que suceder. A liberdade do Homem consiste
em agir por dever. A recta conduta torna-me digno de felicidade, mas no a garante.
Agindo por dever cumpro o meu ser moral, mas no garanto a minha felicidade. Torno-
me apenas digno dela.
Qual a relao existente entre moralidade e felicidade? Kant afirma que a
felicidade um mximo de bem-estar no nosso estado presente e em toda a nossa
condio futura. Contudo, Kant no aceita que a felicidade seja sinnimo de satisfao
dos nossos desejos e inclinaes. A vida moral torna-nos dignos de ser felizes mas no
constitui um passaporte para a felicidade. Uma pessoa moral a que faz uso continuado
da boa vontade para dar a primazia ao bem fazer face ao bem estar. Para se ser digno da
felicidade necessrio ser-se virtuoso, mas a virtude baseia-se na autonomia da razo.
Ter de ser, portanto, desinteressada e no pode depender de nenhuma autoridade
externa. To-pouco pode ser condicionada pelo medo ou pelo interesse.
A noo de boa vontade apresenta-se como central na tica kantiana, porque a
nica coisa que pode ser considerada boa, sem quaisquer restries. a boa vontade
que distingue um acto recto de um acto mau. A inteligncia, a coragem e o autodomnio
no so, em si, qualidades morais, porque podem ser usadas para o bem ou para o mal.
Nos Fundamentos da Metafsica dos Costumes, Kant dir que essas qualidades so,
em muitos aspectos, boas e desejveis, mas podem tornar-se funestas quando ao servio
de uma vontade m.

Notas

1) MacIntyre, A (1998). A Short History of Ethics. Notre Dame: University of Notre

Dame Press, p. 192

2) Durant, W. (s/d). Histria da Filosofia. Lisboa: Livros do Brasil, p. 274

3) Idem, p. 275

4) Ibid, p. 275

5) MacIntyre, A (1998). A Short History of Ethics. Notre Dame: University of Notre

Dame Press, p. 197

6) Durant, W. (S/D). Histria da Filosofia. Lisboa: Livros do Brasil, p. 282

7) Gambra, R. (1993). Histria da Filosofia. Lisboa: Planeta Editora, p. 186