ASOCIACIN ESPAOLA DE

ABASTECIMIENTOS DE AGUA Y SANEAMIENTO

MANUAL
DE LA
CLORACIN

NDICE
ANTECEDENTES ... ... ..... ...... .. ... ... .. ... . .. ... .. ... . .. .. . .
CAPTULO 1 GENERALIDADES
1.1 . Caractersticas del cloro . . .. . . ......... ....... .... ... . ...... .
1.2. Solubilidad del cloro gas . . . .. .......... . . ... . ... . . .. . ... .. . .
1.3. Hipocloritos . . ....... ..... .... ...... ..... .. . ....... . . . .. .. . .
CAPTULO 2 PRINCIPIOS DE LA CLORACIN DEL AGUA
2.1 . Reacciones con el agua . ..... . .... ......... ...... .... .. . ... . 7
2.2. Reacciones cloro-amonaco .. . .. .... . . ..... ...... . . ....... .. . 8
2.3. Otras reacciones del cloro ... ... ..... . ... . . .... .. .. . . .. ... .. . 9
2.4. Contenido en cloro .. ... .... . ... ...... .. .. . .... .. . ...... . .. . 9
CAPTULO 3 PRCTICA DE LA CLORACIN
3.1. Desinfeccin del agua .. ......... .. . . .. . .. ...... - .... .. . ... . .
3.2. Control de la cloracin .... ... .... ... ... . ... .. .... ..... .. .
CAPTULO 4 ACCIN FISIOLGICA
4.1. Efectos del cloro sobre el organismo . ... .... ... .. . ... . ...... . .
4.2. Sintomatologa - Intoxicaciones . . ... . .. .............. . ..... .. .
4.3. Tratamiento de una inhalacin de cloro gaseoso .............. . .
4.4. Precauciones generales . . . . . .... .. ... . ... . .. . ... .. ......... .
4.5. Material de proteccin . ... .... . .... .. ..... . .......... . . .. .. .
4.6. Deteccin y estimacin de fugas . Medidas de emergencia .. .. . . .
CAPTULO 5 ASPECTOS PRCTICOS DE LA CLORACIN
5.1 . Suministro de cloro .. .. . ......... . ........... ... ........... .
5.2. Cantidad de cloro que se precisa ... ..... .. ..... ... .... .. . ... .
5.3. Punto de aplicacin ..... .... . .... . ..... .. ......... ..... .... .
5.4. Inyectores . .......... .. . . .. .. .... .. .... .. .... .... .... . .. .. .
5.5. Mtodos de control .... .. ... ... ... .. ... ...... . . . . . ... ... .. . .
5.6. Alojamiento de los equipos .... . .. . ...... . . .. ..... ... . . . . ... .
5.7. Equipos y operacin ..... ....... . ........... .. ...... . ... . .. .
5.8. Carga y descarga de recipientes ... . . .. ........ . . .... . . ... ... .
APNDICE: EJEMPLOS PRCTICOS ....... . .. . ...... . ..... . ...... .
JUSTIFICACIN
Continuando con su labor divulgadora e informativa, la Asociacin Espaola d~ Abas-
tecimientos de Agua y Saneamiento, publica este MANUAL DE LA CLORACION, ela-
borado por su Comisin de Calidad, Tratamiento y Depuracin", y destinado bsica-
mente a aquellos abastecimientos de agua o saneamientos que no dispongan de un
personal tcnico especializado en el tema.
Su objeto es el de facilitar los principios tcnicos que permitan aclarar las dudas que
se puedan presentar en la prctica de la cloracin del agua y, fundamentalmente, para
que se adopten las precauciones necesarias en el manejo y utilizacin de un producto
txico como es el CLORO.
Confiamos en que este MANUAL ha de ser til a sus destinatarios, a quienes reco-
mendamos su estudio y cumplimiento , en particular en aquellos puntos que hacen re-
ferencia a las precauciones que se deben de adoptar para evitar los posibles efectos
nocivos que el cloro puede originar sobre las personas.
Pg. Madrid, noviembre de 1984
3
4
6
6
ANTECEDENTES
El cloro fue descubierto, en su estado gaseoso, en un laboratorio sueco en 1774. Fue
en 1810 cuando se le identific como elemento qumico, y recibi la denominacin
de cloro, derivada del nombre griego Chloros" (verde plido), a causa de su caracte-
rstico color. Fue algunas dcadas despus cuando se descubri su efecto desinfec-
11 tante.
11 Las primeras referencias al uso del cloro en la desinfeccin del agua datan de hace
ms de un siglo. Se utiliz durante un corto perodo de tiempo en Inglaterra, en el
ao 1854, combatiendo una epidemia de clera, y fue utilizado de forma regular en
14 Blgica a partir de 1902.
14
15 A travs del tiempo transcurrido desde estas relativamente cercanas fechas, el cloro
16 se ha acreditado como el ms eficaz de los medios utilizados en la desinfeccin del
18 agua, bien sea directamente o en forma de compuestos que lo contienen. El desarro-
18 llo experimentado durante los ltimos cincuenta aos en los mtodos y equipos utili-
zados a este fin, han facilitado su adopcin con carcter general para el tratamiento
del agua.
21 La utilizacin del cloro gaseoso es la forma ms habitual , aunque requiere el empleo
22 de materiales y equipos apropiados. En pequeas instalaciones, abastecimientos ru-
22 rales o para emergencias, la utilizacin de soluciones de diversos productos qumi-
23 cos que contienen cloro, puede ser ms satisfactoria y econmica. Entre estos pro-
23 ductos estn los hipocloritos, las cloraminas (combinaciones del cloro con el amo-
23 naco), el hipoclorito de cal (polvos de gas o cloruro de cal), etc.
24
28 Durante los ltimos veinticinco aos, los abastecimientos de agua han venido adop-
tando la prctica habitual de la cloracin que hoy es obligatoria como consecuencia
30 de la aplicacin de las normas legales.
 Caractersticas generales. Constantes fsicas
Peso atmico ..... ... . ..... . . .. ....... .. .. .. . . .. ... . . . . . . . . 35,46
Peso molecular . . . ... . ..... . .... . . . .. .... . . . . . . .. ..... . ... . 70,92
Punto de licuefaccin (a 1 at.) C ..... . .. .. . . .. .. . .... . . .... . . 34,1
Punto de congelacin, oc ... . ..... .. .. ... . . .. ........ .. ... . . -102,0
Temperatura crtica oc . ........ .......... . . .... .. .......... . 144,0
Presin crtica, bares ..... . . . ...... .................. . . . . . . . 77,1
Densidad del cloro gaseoso (aire= 1) ... ... . ...... ...... . ..... . 2,491
Peso especfico del cloro gaseoso, g/dm 3 a 0C y a 1 atm. (1 .01325
CAPTULO 1 ba0 .. ............... . ...... ... ............. . ........ .. . .. . 3,214

1 litro de cloro lquido equivale a 456,8 litros de Cl 2 gaseoso a 0C y 1 atm.

GEN ERALI DA DES
15
1\
1.1. Caractersticas del cloro

El cloro es un gas amarillo verdoso, con un olor irritante caracterstico que denuncia
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10
14

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su presencia, incluso en concentraciones muy dbiles. \ 13 ~
Es dos veces y media ms pesado que el aire; liberado accidentalmente se esparce
a ras del suelo. r\.
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En estado lquido es de un color amarillo, tanto ms claro cuanto ms baja es la tem-
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En fro, el cloro seco no ataca los metales o las aleaciones corrientes (hierro, acero,
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10
ciertos aceros inoxidables, nquel, cobre , latn , bronce, plomo); por el contrario , en
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presencia de humedad su agresividad es muy grande.
En caliente, el cloro seco reacciona con casi todos los elementos; ataca, por ejem ' """-
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plo, rpidamente el acero a partir de 149C. La mayor parte de los hidrocarburos reac
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cionan rpidamente con el cloro.
Las mezclas constituidas por hidrgeno y ms de un 4 por 100 de cloro, o de cloro
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y ms de un 4 por 100 de hidrgeno, son muy explosivas y sensibles a la accin de r-..... 40

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En presencia de cloro, los vapores hmedos de amonaco forman una nube de cloru- "'
ro de amonio. Esta reaccin permite detectar las fugas de cloro aunque sean muy ~
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dbiles.
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El smbolo qumico del cloro es Cl. Pertenece al grupo de los halgenos. Su nmero
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atmico es 17. 90
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El cloro tiene gran capacidadede reaccin, es txi co y produce efectos nocivos sobre
el organismo humano. No arde, y por s mismo no es inflamable ni explosivo.
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En la naturaleza no se encuentra libre, pero combinado est muy extendido. Hay ci- r-::: ~~ ~ N 1. 2
do clorhdrico en los gases de los volcanes, y el jugo gstrico de los mamferos; co- .....
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mo cloruro sdico, pots ico y magnsico, principalmente, se encuentra en el agua
del mar y en yacimientos salinos. En los reinos vegetal y animal los cloruros estn
presentes en la sangre, orina, leche, tejido muscular, etc. Fuera de nuestro planeta
1-
Los nmeros sobre las cu rvas
ind ican la temperatu ra en C.
~
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.\ 1 Los nmeros sobre las c urva s indican las
pres 1ones parc1a1es de Cl2 .
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se ha identificado cloro en nebulosas, estrellas, y como cloruro sdico, en meteoritos. 1 1 1 1 \
1500 1000 500 o 25 50 75 100
Industrialmente, el cloro se obtiene por electrolisis del cloruro de sodio o de potasio Presi n pa rc ial de Cl2 mm Hg Temperatur a C
en celdas electrolticas que pueden ser de tres tipos: de mercurio, de diafragma y
de membrana. Figura 1.-Solubilidad del cloro en el agua.
1.2. Solubilidad del cloro gas
El cloro gas es poco soluble en agua. La figura 1 nos facilita los valores de solubili-
dad del cloro en agua a distintas temperaturas y presiones.
La solubilidad del cloro en agua es de una naturaleza un poco especial, puesto que
la disolucin va acompaada de una hidrlisis del cloro, con formacin de cido clor-
hdrico y de cido hipocloroso disueltos. Estas Soluciones tienen olor a cloroy lo des-
prenden por calentamiento moderado, pero se comportan qumicamente bien como
una solucin cida, o bien como una solucin oxidante.
1.3. Hipocloritos
Los hipocloritos son sales del cido hipocloroso; se comercializan en forma seca o
lquida. Su disolucin en el agua da lugar a un equilibrio similar al originado por el
cloro gas. La principal diferencia es el valor del pH resultante. Las soluciones de hi-
pocloritos contienen un exceso de lcali, lo que tiende a incrementar el pH.
El hipoclorito de calcio es la forma ms frecuente de comercializacin como produc-
to slido, y el hipoclorito sdico como lquido.
Estos productos tienen un poder oxidante equivalente al cloro gas, y pueden ser utili-
zados para los mismos fines en el tratamiento del agua. La eleccin del producto
ms conveniente depende de aspectos tcnicos y econmicos. Los hipocloritos son
especialmente indicados para resolver emergencias, y en el campo de la desinfec-
cin, as como para pequeas instalaciones, proporcionando resultados similares a
los obtenidos con el uso del cloro gas. Aunque no se puede establecer con carcter
terminante, la experiencia aconseja utilizar el hipoclorito para los pequeos abaste-
cimientos de hasta 2.000 personas.
CAPTULO 2
PRINCIPIOS DE LA CLORACIN DEL AGUA
El objetivo fundamental perseguido con la cloracin del agua es la desinfeccin. En
la actualidad este objetivo se cumple con total garanta, siempre que se apliquen los
mtodos adecuados y se ejerza un control tcnico.
2.1. Reacciones con el agua.
Cuando se aade cloro al agua qumicamente pura se forma una mezcla de cido
hipocloroso (HO Cl) y cido clorhdrico (H Cl):
Cl2 + H20 = HO Cl + H + +e~
Esta reaccin tiene lugar en pocos segundos y a temperatura normal.
En funcin de la temperatura y del pH de la disolucin, el cido hipocloroso se ioniza
o disocia en hidrgeno e ion hipoclorito. Esta reaccin es prcticamente instantnea
y reversible.
HO Cl = H + +O e~
La proporcin de O Cl y de HO Cl en funcin de la temperatura y el pH viene indicada
en la figura 2.
En la figura 2, apreciamos que con niveles del pH por debajo de 6, el cloro existe pre-
dominantemente en forma de HO Cl, mientras que para niveles del pH superiores a
8 existe en forma de OCI. El pH normal en el agua de un abastecimiento es el que
corresponde a una presencia conjunta del cido hipocloroso y del ion hipoclorito. Al
cloro que existe en el agua en forma de cido hipocloroso y de ion hipoclorito se le
denomina cloro libre.
Los compuestos que contienen cloro, como por ejemplo, el hipoclorito de calcio
Ca(O Cl)2 y el hipoclorito de sodio Na OCI, se ionizan en el agua y dan lugar a iones
hipoclorito:
Ca (O Cl)2 + H20 =Ca+++ 2 oc~+ H20
Na O Cl + H20 =Na+ +oc~+ H20
Tambin se establece un equilibrio entre los iones hipoclorito y los iones hidrgeno
en funcin del pH. Por tanto, se establece el mismo tipo de equilibrio independiente-
mente de que se utilice cloro, gas o compuestos de cloro en forma de hipocloritos.
La nica, pero importante diferencia es el pH resultante, y por tanto las cantidades
relativas de HO Cl y de O e~ existentes en el equilibrio. El cloro tiende a disminuir
el pH inicial, mientras que los hipocloritos tienden a aumentarlo.
7
 100 o NH 2 Cl + HO Cl -; NH Cl 2+ H20 (Dicl oramina)
~
~
NH Cl 2+ HO Cl-; N Cb + H20 (Tricloramin a)
La proporcin de los productos resultantes de la reaccin es f uncin de la tempera-
90 10 tura, del pH, del tiempo transcurrido y de la proporcin inicial CI:NH 3 . Para valores

~
altos de esta proporcin, bajas temperaturas y bajos niveles del pH , se favorece la
formacin de dicloramina.
El cloro tambin reacciona con compuestos orgnicos del nitrgeno, tales como las
80 20 proteinas y los aminocidos, dando lugar a complejos orgnicos de cloramina. El cloro
que existe en el agua, combinado qumicamente con amonaco-nitrgeno o compues-

70
\\ 30
tos orgnicos del nitrgeno se denomina cloro til combinado.

\\
2.3. Otras reacciones del cloro

La reaccin entre ei sulfuro de hidrgeno y el cloro es un ejemplo carcterstico de

60 40 su efecto sobre las sustancias inorgnicas reductoras:

u
~ 50
\\ 50
u
~
H2S+4 Cl2+4 H20---; H2 S04+8 H Cl
Tericamente, una parte de H2S puede ser oxidada por 8,5 partes de cloro , y aproxi-
madamente 10 partes de alcalinidad (en forma de Ca C0 3) son consumidas por la

\\
reaccin cuyas condiciones ptimas se producen con un pH 9.
El hierro y el manganeso contenidos en el agua tambin afectan a la prctica de la
cloracin . Si el pH es suficientemente alto, se formar hidrxido, y si se aade sufi
40 60
ciente cloro, el hierro y el manganeso en forma de metal y estado bivalente pasarn

30
\\ 70
por oxidacin a hidrxidos insolubles. Para que el manganeso se oxide satisfactoria-
mente es necesario que el cloro est en forma de cloro libre y no en la de cloro com-
binado, por lo que las cloraminas no actan en este tipo de reacciones. Para suprimir
el hierro el pH ptimo ha de tener un valor 7 o superior, y para suprimir el manganeso

\~ 80
el pH ptimo ha de tener el valor de 1O. Se requieren aproximadamente 0,6 y 1,3 par-
tes de cloro por cada parte de hierro y manganeso precipitadas y se eliminan unas
0,9 y 3 partes de alcalinidad (en forma de Ca C0 3).
20
Los nitritos, presentes en algunas aguas, particularmente las contaminadas por ver-

10
1\\ 90
tidos domsticos e industriales, tambin son oxidados por la accin del cloro y pa-
san a nitratos. Cada parte de nitrito consume 1,5 partes de cloro.
Puede que en el agua existan substanc ias orgnicas reductoras en pequea concen-

~~
tracin . Sin embargo, algunas de estas substancias pueden ejercer una influencia
fundamental en el proceso de la cloracin , en funcin de la concentracin de cloro
y el tiempo de contacto. Algunas substancias orgnicas disueltas en el agua reac-
o 100 cionan rpidamente con el cloro, pero, generalmente, el tiempo requerido para que
4 5 6 8 10 11
se complete el proceso de reaccin es cuestin de horas. Bajo ciertas condiciones
pH pueden formarse productos de cloro-adicin , o de cloro-sustitucin, y bajo otras con-
diciones, estas substancias orgnicas pueden oxidarse completamente. Los compues-
tos del cloro con estas sustancias orgnicas tienen por lo general un bajo poder bac-
Figura 2. -Distribucin del HO Cl y del OCI - en el agua en funcin del pH .
tericida, y complican el proceso de la cloracin por originar un elevado consumo de
2.2. Reacciones cloro-amonaco cloro y dar lugar a molestos olores y sabores.

Las reacciones del cloro con compuestos inorgnicos del nitrgeno, tales como el
amonaco, tienen una gran importancia en los procesos de cloracin del agua. Cuan
do se aade cloro a un agua que contenga amonaco, el amonaco reacciona con el
HO CL para formar cloraminas, que al igual que el HO Cl tienen poder oxidante.
Las reacciones entre el cloro y el amonaco pueden estar representadas por:
NH3+ HO Cl-; NH 2 Cl + H20 (Monocloramina)
2.4. Contenido en cloro
Este concepto de contenido en cloro se estableci en los principios de la prctica
de la cloracin , con objeto de poder comparar la capacidad desinfectante de los com-
puestos del cloro , con la del cloro gas, cuando se crea que ste se aprovechaba al
100 por 100 en las reacciones de desinfeccin. El contenido en cloro de una disolu-

9
 cin se determina midiendo el yodo que la solucin libera al mezclarl_a con una_solu-
cin acidificada de yoduro. El peso del cloro elemental , Cl2, requendo para hb~~ar
su equivalente de yodo y referido a un litro, es el contenido en cloro>>_de la soluc!on .
Tambin conocido como Cloro activo y se expresa en gramos por l1tro o por kilo.
La tabla 1 nos facilita la equivalencia entre distintos productos utilizados en la clo-
racin.

Tabla 1. Equivalencia en poder oxidante de diversos productos

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Cloro 1 7,69 1,43 2,86 0,79 0,38 0,23 0,96 1,16 2,27 La mayor parte de las aguas, aun en el caso de que sean totalmente claras, o hayan
Hipoclorito sdico (13 % Cl) 0,13 1 0,19 0,37 0,10 0,05 0,03 0,12 0,15 0,29 sido sometidas a un tratamiento especial , se encuentran, generalmente, contamina-
das por microbios nocivos para el organismo humano. Por ello se precisa una desin-
Hipoclorito clcico (70 % Cl) 0,70 5,38 1 2,00 0,55 0,26 0,16 0,67 0,81 1,59 feccin eficaz del agua.
Cloruro de cal (35 % Cl) 0,35 2,69 0,50 1 0,28 0,13 0,08 0,34 0,40 0,79 La desinfeccin es extraordinariamente importante, tanto desde el punto de vista hi-
Clorita sdico (80%) 1,26 9,73 1,81 3,62 1 0,48 0,29 1,21 1,47 2,87 ginico como desde el punto de vista esttico. Su primer objetivo consiste en evitar
la transmisin de enfermedades; el segundo consiste en evitar el desarrollo de algas
Bixido de cloro 2,63 20,24 3,76 7,53 2,08 1 0,60 2,53 3,05 5,97
microscpicas que enturbian el agua, comunicndole un color verdoso.
Oxgeno activo 4,44 33,43 6,22 12,43 3,43 1,65 1 4,17 5,04 9,87
Perxido de hidrgeno (50%) 1,04 8,01 1,49 2,98 0,82 0,40 0,24 1 1,21 2,36
Perxido sdico (95 %) 0,86 6,63 1,23 2,47 0,68 0,33 0,20 0,83 1 1,96 3.2. Control de la cloracin

Perborato sdico (10% Oact.) 0,44
3,39 0,63 1,26 0,35 0,17 0,10 0,42 0,51 1
3.2. 1. Demanda de cloro. El cloro en el agua es un agente qumico muy activo. Si
una pequea cantidad de cloro se agrega al agua, reaccionar con la gran cantidad
de substancias disueltas o suspendidas en ella, y entonces su poder como agente
desinfectante quedar anulado. As, el cloro reacciona rpidamente con el cido sulf-
hdrico, lo cual da como resultado que no habr desinfeccin. El manganeso, el hie-
rro y los nitritos reaccionan de forma similar con el cloro, y por ello no se lleva a tr-
mino ninguna desinfeccin.
Si se agrega la cantidad suficiente de cloro para que reaccione con los anteriores
tipos de compuestos (compuestos reductores), y luego se contina aadiendo, el ex-
ceso de cloro que se adicione, reaccionar con cualquier materia orgnica presente
para producir compuestos orgnicos de cloro, los cuales tienen poca o ninguna ac-
cin desinfectante y pueden causar sabores y olores.
Si a partir de aqu se contina agregando cloro en cantidad suficiente para que reac-
cione con todas las substancias reductoras, la materia orgnica y el amonaco, un
poco ms de cloro que se aada quedar como cloro residual libre disponible, el cual
es un agente desinfectante muy activo.
En la figura 3 se representa grficamente todo lo dicho con anterioridad . La curva
en cuestin se conoce como curva de demanda de cloro.
Ello explica el hecho que si en varios vasos se introducen dosis crecientes de cloro,
y se determina al cabo de una hora el cloro residual , se observa, a veces , que este
valor en lugar de aumentar de forma regular, pasa por un mximo, despus decrece,
pasa por un mnimo y crece, por ltimo, regularmente.

10 11
El break point es la dosis de cloro correspondiente al mnimo de la curva, en el que
se ha consumido todo el cloro necesario para eliminar el amonaco y se han destrui-
do parcialmente las cloraminas que pudieran haberse formado . Como la mayor parte
de los compuestos que se han ido formando desprenden malos olores, el break point
(punto de ruptura), es la dosis que corresponde al mnimo sabor a cloro del agua, a
partir del cual se empiezan a cumplir las garantas higinicas.
En establecimientos dedicados a material de laboratorio qumico o a productos para
piscinas, suelen encontrarse a la venta estuches analizadores, sencillos y prcticos,
para el control del contenido de cloro residual en el agua.
Junto a los reactivos destinados al anlisis de cloro en el agua, se adjuntan compa-
radores provistos de franjas coloreadas y graduadas, que permiten conocer con pre-
cisin la dosis real contenida en el agua, lo que proporciona una seguridad absoluta
en la eficacia de la esterilizacin.

05 ~l Un mtodo sencillo y rpido para el control de la dosis de cloro en el agua es el si-

guiente: En un pequeo tubo de ensayo, con 10 mi de agua, se aaden unas gotas
de ortotolidina cida. La muestra deber tomar, en menos de un minuto, una colora-
_J
04 ~ cin amarilla, tanto ms intensa cuanto ms cloro residual haya en el agua. Si la mues-
tra p~r.maneciese incolora, se aumentar la dosis de cloro. Por el contrario, si el agua
<I:
:::J
D estenllzada tuviese un marcado olor a cloro , se reducir la dosis.
(/) 0.3
w
a:
o
g 0.2
u

0.1

o 0. 1 02 Q3 04 Q5 Q6 Q7 QB Q9 1.0
CLORO AGREGADO

Figura 3

3.22 Dosificacin y control

El agua de consumo deber contener en todo momento cloro residual libre o combi-
nado, u otros agentes desinfectantes, a las concentraciones establecidas por la lista
positiva de aditivos tal como determina en su artculo 21 la Reglamentacin Tcnico-
Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de con-
sumo pblico.
En determinadas circunstancias (temperaturas ambientales muy elevadas, aguas de
piscinas pblicas muy frecuentadas y por supuesto, aguas especialmente conta-
minadas), el exceso de cloro libre puede llevarse hasta valores de 1 mg/1, e incluso
1,5 mg/1.
Es preferible regular la desinfeccin segn la cantidad de cloro que puede encontrar-
se en exceso en el agua, despus de un cierto tiempo de contacto. Algunos aparatos
automticos permiten efectuar esta medida de exceso de cloro. Puede ser de dos
tipos:
a) Determinacin colorimtrica.
Un aparato automtico introduce en una muestra de agua una cantidad de orto-
tolidina y una clula fotoelctrica permite medir la intensidad de la coloracin
desarrollada.

b) Determinacin amperimtrica.
En estos aparatos la muestra pasa a travs de una clula de electrodos de plati-
no y cobre. El cloro presente en la muestra acta como despolarizador del cto-
do, de tal forma que la intensidad elctrica que circula a travs de los electrodos
es proporcional a la concentracin de cloro residual de dicha muestra.

1?

CAPTULO 4
ACCIN FISIOLGICA
El cloro es, a temperatura y presin normales, un gas txico en razn, esencialmen-
te, de su accin sobre los tejidos del aparato respiratorio.
4.1. Efectos del cloro sobre el organismo
El cloro puede producir intoxicaciones agudas ms o menos graves, o incluso la muer-
te. La gravedad de la intoxicacin depende de la concentracin del gas y del tiempo
de exposicin al mismo.
La intoxicacin por cloro puede considerarse como una quemadura producida por
dicho gas sobre las mucosas y tejidos expuestos a su contacto, principalmente so-
bre el aparato respiratorio.
En las vas respiratorias superiores, el contacto del cloro gaseoso con la mucosa na-
sal puede provocar un reflejo inhibidor que determina un paro respiratorio, con un
relajamiento de los tejidos del corazn, y una vaso-constriccin general.
La irritacin de la trquea, bronquios y bronquiolos se traduce en una hipersecrecin
y, generalmente, en un espasmo bronquial.
En los pulmones, el cloro tiene una accin directa sobre las paredes de los alvolos
capitales, originando el bloqueo de la heparina normalmente acumulada en los pul-
mones, dando lugar a un aumento de la viscosidad y coagulabilidad de la sa~gre.
Cuando la accin es ms intensa, puede presentarse edema pulmonar(encharcam1ento
del pulmn por la sangre), e incluso neumotrax espontneo; posteriormente podra
dar lugar a focos neumnicos.
La accin del cloro provoca igualmente una irritacin de las mucosas oculares, y en
menor grado, de la piel.
El cloro lquido puede provocar quemaduras en la piel y mucosas por contacto directo.
4.2. Sintomatologa - Intoxicaciones
Por su olor penetrante caracterstico, el cloro es percibido por el olfato humano en
concentraciones muy bajas. Debido a ello, y a su accin instantnea, es posibl de-
tectar rpidamente la presencia del gas y alejarse de l antes de que haya producido
lesiones.
El lmite inferior de percepcin no est bien determinado, y el ms probable parece
ser 3,5 p.p.m. en volumen, concentracin que est lejos de ser peligrosa. Para con-
centraciones no muy superiores al lmite de percepcin, su accin es tan desagrada-
ble y la respiracin se hace tan molesta, que produce el alejamiento instintivo de to-
da persona del lugar contaminado, a menos que est inconsciente o impedida.
Concentracin
Accin sobre el hombre en p.p.m. en
volumen(*)
Mximo admisible para trabajar en forma continuada durante ocho
horas (TLV) ............................................ 1
Lmite de percepcin ..................................... 3,5
Concentracin mxima respirable durante una hora sin lesiones se-
ras .................................................. 4
Concentracin mxima respirable durante algunos minutos sin le-
siones serias .......................................... 5
Irritacin de garganta, a partir de . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Tos, a partir de .......................................... 30
Concentracin peligrosa para una exposicin de media a una hora 40-60
Concentracin mortal en menos de media hora . . . . . . . . . . . . . . 1.000
Concentracin mortal en diez minutos .................... . . 1.800
(*) 1 p.p.m. en volumen es, aproximadamente, igual a 3 mg/m 3 .
Sobre estas concentraciones y sus efectos hay algunas discrepancias, segn las dis-
tintas fuentes de informacin.
Para concentraciones bajas de cloro, que es el caso ms frecuente, origina irritacin,
picor en los ojos y vas respiratorias altas, tos insistente y agobiante, y disnea (difi-
cultades respiratorias) ms o menos intensa, segn el grado de intoxicacin.
A concentraciones mayores, la intoxicacin va acompaada de dolores de cabeza,
nuseas, vmitos, debilidad general y cianosis.
En casos ms graves puede presentarse edema pulmonar y esputo hemoptoicos.
Sobre la piel, el cloro lquido puede producir congelacin y quemadura qumica.
Por numerosas observaciones sobre personal que ha trabajado durante ms de cua-
renta aos en la fabricacin y manipulacin del cloro, parece indiscutible que, afor-
tunadamente, no tiene efectos acumulativos.
4.3. Tratamiento de una inhalacin de cloro gaseoso
La intoxicacin por inhalacin de cloro gaseoso puede presentarse bajo tres formas:
1. Inhalacin por breves instantes de cloro a alta concentracin.
2. Inhalacin prolongada de cloro a dbil concentracin.
3. Inhalacin prolongada de cloro a alta concentracin.
Vamos a considerar estas tres formas de inhalacin de cloro por separado.
1. La inhalacin breve de cloro a alta concentracin, es el caso ms frecuente, y
vulgarmente se conoce con el nombre de golpe de cloro o bocanada de clo-
ro.
Una o dos inspiraciones en una atmsfera de alta concentracin de cloro, son
suficientes para determinar esta forma de intoxicacin. Suele ocasionarse por
escapes sbitos, o bien por respirar en zona que se supone no contaminada.
11;
 El golpe de cloro se caracteriza por una irritacin de las mucosas de la nariz, gar- 2.
ganta y ojos, con tos, a veces dolorosa y ronquera.
Se har respirar al intoxicado los vapores desprendidos de algodn empapado
en alcohol etlico del94 por 100, practicando a continuacin inhalaciones de una
solucin de hiposulfito sdico al 10 por 100 durante veinte minutos (preferente- 3.
mente con la ayuda de un aparato aerosol cargado con cinco o diez centmetros
cbicos de la solucin citada). Administrar una cucharada de jarabe de codena
o de cualquier otro preparado antitusgeno (Laucaln, Lomisat compositum, etc.). 4.
2. La inhalacin prolongada de cloro a dbil concentracin provoca una lesin lige-
ra, aunque ms intensa que el golpe de cloro, que se puede manifestar por: opre-
sin torcica, ataques de tos dolorosos, sensacin de ftiga intensa y ritmo res-
l 5.
piratorio que no pasa de 20 inspiraciones por minuto.
1 6.
Aparte de las medidas indicadas anteriormente, se puede suministrar oxgeno
a baja presin por va nasal (con mascarilla o enriqueciendo el aire que se respi- 7.
ra). Se recomienda tambin practicar inhalaciones de una solucin de hiposulfi-
to sdico al 10 por 100 durante veinte minutos preferentemente con un aparato
aerosol. Igualmente, administrar una cucharada de jarabe de codena o de cual- 8.
quier otro preparado antitusgeno. (Laucaln, Lomisat compositum, etc.). 9.
Es conveniente una vigilancia mdica durante dos das, por lo menos, con los
cuidados sintomticos adecuados.
10.
3. Las lesiones producidas por una inhalacin prolongada de cloro a alta concen-
tracin, pueden ser menos graves, o graves.
11 .
En las lesiones menos graves el ritmo respiratorio se eleva fuertemente, llegando
a 30 inspiraciones por minuto, la piel adquiere una coloracin griscea o azul vio-
lcea, la tos es violenta (con espectoraciones que pueden ser de color rosceo 12.
y sangre) y aparece una gran fatiga.
Inmediatamente hay que administrar oxgeno a baja presin, si es posible, con 13.
un aparato suministrador automtico de tipo pneophore, ya que con l se pue- tuberas, aparatos, depsitos y envases.
de controlar la presin. Inhalacin de un aerosol de hiposulfito sdico al 10 por
100. Inyeccin intravenosa de 10 ce de hiposulfito sdico al10 por 100 (Hiposul- 14.
fn).
Se recomienda vigilancia mdica durante varios das con los cuidados sintom- 15.
ticos adecuados.
Las lesiones graves se caracterizan por: prdidas de conocimiento con eventual 16.
paro de la respiracin ; piel ciantica (color azul-violeta), pulso rpido y edema 17.
pulmonar con respiracin entrecortada y ruidosa.
Hay que actuar como en el caso de las lesiones menos graves. Si la respiracin l 18.
se detiene, hay que comenzar la reanimacin mediante la administracin de ox-
geno con un aparato automtico del tipo Pneophore. En caso de que sea preciso
) tras se vacan. Nunca usarlas para controlar el flujo de cloro.
practicar la respiracin artificial y no se disponga de un aparato de este tipo, se 19.
utilizar nicamente el mtodo boca a boca o boca a nariz. y otras irregularidades.
No practicar nunca la respiracin artificial por un mtodo externo, ya que se po- 20.
dra lesionar seriamente el tejido pulmonar, debilitado por la accin del cloro.
21 .
4.4_ Precauciones generales
Resulta prioritario observar rigurosamente estas Normas:
22.
1. Tener en cuenta el espaciamiento y emplazamiento adecuado al almacenar los
envases y depsitos de cloro.
1t::
Almacenar los envases de cloro en locales separados, en una zona limpia, bien
ventilada e ignfuga. Los depsitos de cloro debern estar emplazados al abri-
go de la intemperie.
Prever un sistema de ventilacin potente en el local de almacenamiento, que
entre en servicio en caso de escape de cloro. Esta ventilacin deber estar co-
nectada a un sistema de absorcin de cloro.
Usar equipos apropiados para mover Jos envases de cloro, carretillas, etc. No
someterlos a manipulaciones descuidadas o a golpes.
Usar solamente el equipo apropiado para la manipulacin del cloro y de las tu-
beras y equipos de paso o almacenamiento.
No forzar conexiones que no encajen. Usar solamente equipos apropiados para
abrir o cerrar vlvulas. No usar jams martillo sobre ellas.
Guardar limpios de grasa, polvo, arena y humedad , todo equipo, herramientas
y complementos que se usen en las operaciones del cloro .
Proteger los envases de cloro de los elementos. (Sol , lluvia, etc.)
La temperatura de los envases de cloro deben permanecer siempre por debajo
de 50C.
Mantener los envases de cloro apartados de productos inflamables y otros pro-
ductos con los cuales reaccione el cloro.
Es aconsejable no mezclar envases de cloro con envases de otro producto du-
rante su transporte.
Evitar que entre humedad o cualquier lquido distinto en un envase o tubera
de cloro.
Adiestrar al personal experto propio en la reparacin de las fugas de cloro de
Limpiar, secar y probar todo equipo nuevo y repasarlo antes de ponerlo en ser-
vicio.
Nunca trate de reparar equipos en tuberas que contengan cloro. Esperar hasta
que todo el cloro est purgado.
No poner jams agua ni otro lquido sobre un envase de cloro con escape.
En el caso de que no se puedan retirar de la zona , proyectar agua para enfriar
los envases, sm escape, en una zona de fuego.
Abrir completamente las vlvulas de operacin de los envases de cloro mien-
Informar al suministrador de cloro acerca de posibles dificultades por escapes
En caso de escape de cloro durante el transporte, si es posible, dirigir el vehcu-
lo a una zona no habitada.
Las tuberas por las que circule el cloro debern tener el menor nmero posible
de bridas. Dichas tuberas estarn siempre bien sealizadas, preferiblemente al
aire libre y de fcil acceso.
En las tuberas de cloro gas se vigilar la presin y la temperatura, a fin de pre-
venir la posible licuacin del cloro que circule o est estacionado en las mis-
mas.
23. Las tuberas de cloro lquido hay que montarlas siempre provistas de una c
mara de expansin, a fin de que no quede nunca llena de lquido con el corres-
pondiente peligro de rotura por dilatacin del mismo.
4.5. Material de proteccin
Los aparatos respiratorios son el material de proteccin ms importante.
Cualquiera que sea el tipo, cada aparato lleva una mscara propiamente dicha (nor-
malmente de caucho moldeado), que aisla la nariz, la boca, y generalmente los ojos
de la atmsfera exterior, y un dispositivo de alimentacin de aire no txico. Las dife-
rencias estn en la fuente de alimentacin y en su unin con ella.
Existen varios tamaos, y es importante que la mscara se adapte bien a la cara de
su portador.
4.6. Deteccin y estimacin de fugas.
Medidas de emergencia
La deteccin del cloro en el aire y una estimacin aproximada de su concentracin
pueden obtenerse por percepcin olfativa, por medios qumicos, y con la ayuda de
aparatos especiales existentes en el mercado.
Un olfato normal percibe la presencia de cloro a partir de una concentracin de
3,5 p.p.m. en volumen.
El mtodo clsico de deteccin de fugas de cloro es el del hisopo de amonaco.
Un trapo atado al extremo de un palo o caa y previamente empapado en una solu-
cin amoniacal, en presencia de cloro, emite abundantes humos blancos y pesados
de cloruro amnico. Este procedimiento no es cuantitativo.
Medidas de emergencia
Cuando se haya producido un escape de cloro, es conveniente tener muy en cuenta
las siguientes precauciones y medidas:
1. Las fugas de cloro deben detenerse a la mayor brevedad posible, independien-
temente del tipo e intensidad de la misma. Las fugas de cloro, si no se acta
rpidamente, siempre evolucionan a peor.
2. La urgencia en reparar las fugas se debe a la corrosin que el cloro, en contac-
to con la humedad del aire, produce sobre la mayora de los materiales indus-
triales.
3. Hay que tener muy presente la direccin del viento. Al personal que se aproxi-
ma al lugar de la fuga le debe dar el viento en la espalda. De esta forma no ten-
dr prcticamente contacto con el gas hasta muy poca distancia de la avera.
Si el viento es de alguna intensidad, se podr trabajar, sin apenas molestias,
en el mismo lugar de la fuga con mayor seguridad y comodidad.
4. Nadie debe acercarse jams a las proximidades de un escape sin el material
de proteccin adecuado. No se debe olvidar que una sola inspiracin de cloro
puede dejar inutilizado a cualquier para continuar el trabajo hasta pasadas al
gunas horas.
5. Si el escape produce una nube de cloro grande y es preciso atravesarla, se har
en direccin perpendicular a la del viento. Si no hay otro recurso mejor, prote-
1Q
ger boca y nariz con un trapo mojado, ir a paso normal, no corriendo, procuran-
do contener la respiracin; si no fuese posible, hacer slo pequeas inspira-
ciones.
6. No se tomar ninguna medida sin conocer exactamente el lugar por donde fu-
ga. Un mtodo rpido de localizacin de una fuga de cloro es el clsico del amo-
naco, ya comentado.
7. No arrojar nunca agua a una fuga de cloro, pues podra agravar la fuga por co-
rrosin del material.
8. Las fugas por pletinas o racores pueden tener mayor trascendencia, porque po-
siblemente signifiquen la rotura de un tornillo, escape de una junta o mal esta-
do de una rosca de acoplamiento, en ese caso la fuga podra hacerse repentina-
mente grande.
9. En tuberas colectoras generales de una instalacin productora o consumidora
de cloro, cuando la fuga sea de importancia, debe pararse inmediatamente el
proceso y cerrar las vlvulas de los depsitos.
10. Cuando la fuga ocurra en un proceso discontinuo o en una instalacin que pue
da pararse sin gran trastorno, es preferible pararla y reparar la fuga de forma
definitiva.
11. Si la fuga de cloro es en un envase pequeo, debe ser separado rpidamente
de los dems. En el caso de que el escape sea debido a una perforacin de la
pared del envase, en la zona del lquido, girarlo para transformar la fuga-lquido
en fuga-gas manteniendo el punto de escape hacia arriba. Hay que pensar que,
por un mismo orificio, la cantidad de cloro gaseoso es, en promedio, unas qui-
nientas veces menor que el que se escapara en estado lquido.
12. El escape de cloro gaseoso de un recipiente lleva consigo un enfriamiento del
mismo. Si el caudal de la fuga es importante, la presin interior del recipiente
desciende y la fuga disminuye. Por lo tanto, el escape de cloro de un recipiente
puede disminuirse, eventualmente, por enfriamiento artificial del envase emplea-
do, por ejemplo, gas carbnico, aunque raramente se dispone de los medios ne-
cesarios.
13. Los procedimientos de obturacin de fugas utilizables dependen de la naturale-
za de la fuga, de su importancia, y del lugar donde se produce.
Si la fuga es en una pared plana o convexa (cuerpo de un envase, tubera, etc.),
puede aplicarse una abrazadera metlica, o en su defecto un alambre, que haga
presionar sobre el orificio causante de la fuga un material blando (caucho gene-
ralmente).
Si la fuga es en una superficie cncava, puede intentarse estancarla con una
pasta especial o cemento de fraguado rpido.
Si el orificio de la fuga tiene forma circular y es de pequeo dimetro, puede
recurrirse a clavar una astilla de madera dura y afilada, o una barrita o conito
de bronce, cobre, plata, etc. Ello permitir disponer de tiempo suficiente para
tomar medidas definitivas. Esta operacin es del icada, y hay que tener mucho
cuidado de no agravar la importancia de la fuga.
Si la fuga es debida a la rotura de una vlvula, puede obturarse por el citado
procedimiento de la astilla de madera. Esta operacin slo es realizable prcti-
camente en las vlvulas de las botellas o contenedores; es muy aleatoria en dis
positivos de vaciado de grandes dimensiones.
Si la fuga proviene del prensaestopas de una vlvula, es preciso apretar las tuer
cas del mismo. Es preferible apretar un poco varias veces que apretar fuerte-
10
 mente de una sola vez. Si esto no ha sido suficiente, hay que parar la instala-
cin y rehacer o completar la guarnicin del prensaestopas. A veces, una fuga
de una vlvula puede detenerse por simple cierre de la misma.
Las fugas en las juntas o en las bridas de las tuberas son difciles de detener.
No se recomienda intentar reapretar la junta de un aparato a presin , incluso
ni ligeramente porque esta maniobra puede agravar la fuga si se rompe la junta.
Lo nico que puede hacerse es envolver la junta o la brida con un cemento de
fraguado rpido , o pasta especial, o incluso con masilla fijada con una venda
de goma o tela atada con alambre.
CAPTULO 5
14. Si la importancia de la fuga es tal que no pueden aplicarse las medidas citadas
anteriormente, es preciso dirigir todos los esfuerzos a neutralizar el cloro.
Si el envase se encuentra en un almacn provisto de un sistema de ventilacin, ASPECTOS PRCTICOS DE LA CLORACIN
se pondr en marcha inmediatamente. En caso contrario , se sacar el envase
del local llevndolo a un lugar donde la fuga presente menos riesgos para las
personas y se intentar neutralizar el cloro con cal apagada, por ejemplo. 5.1. Suministro del cloro

15. El caso ms grave que puede presentarse, aunque tambin es el ms improba-
ble, sera el agrietamiento o rotura de un depsito de almacenamiento con sali-
da masiva de cloro lquido. En este caso puede recurrirse, si se dispone de ellas,
al empleo de espumas de extincin de incendios especficas, con las cuales se
cubre el cloro derramado, formando una capa de aproximadamente un metro
de espesor, con lo que disminuye, retardando , en cierta medida, la evaporacin
del cloro lquido.
Para el empleo de espumas es preciso, naturalmente, el mezclador del agente
espumgeno, un eyector de espuma y una lanza de espuma antincendios.
16. Cuando un consumidor de cloro devuelva al fabricante un envase que haya su -
frido una avera, debe sealar esta avera con una marca indeleble, y proporcio-
nar todos los detalles del incidente.
El almacenamiento de cloro est regulado por la Orden de 1 de marzo de 1984
(B.O.E. de fecha 9 de marzo) que deber cumplirse estrictamente.
El cloro que se utiliza en las instalaciones de cloracin , bien sean estos pequeos
equipos como pueden ser los que se emplean en la cloracin de pozo~ y e~ _las cl~ra
ciones complementarias a la salida de los depsitos de la red de dtstnbucton, obten
sea los equipos que deben dosificar mayores cantidades de cl~:>ro , como en las est~
ciones de tratamiento de agua superficial , _pueden ser sumintstradas por los fabri-
cantes en envases de diversas capacidad. Esta puede variar desde botellones de 50
kg a bidones o tanques de 100 a 500 kg , y containers de 3.000 kg . Inclusive se. puede
suministrar a granel , mediante camiones cisterna. En todos ellos el clo~o esta a pre-
sin en fase lquida en equilibrio con la parte gaseosa. En la figura 4 se tndtca la cur-
va de presin del cloro gas cuando est en equilibrio con el cloro ~quid~ , en fun~in
de la temperatura. Es una curva importante para el control de functonamtento de t_ns-
talaciones de cloracin en las que se utilizan evaporadores para forzar la vaponza-
35

30

25
en CLORO LiQUIDO
a:
"..z 20
w
z
~ 15
a:
0..
10 CLORO GAS

- 30 - 20 -10 o 10 20 30 4050 60 70 80 90 100

TEMPERATURA EN GRADOS CENTiGRADOS

Figura 4.-Curva de equilibrio cloro lquido-cloro gas.

?() 21
cin del cloro lquido a cloro gas. En un punto con condiciones de presin y tempera- 5.4. Inyectores
tura por debajo de la curva de equilibrio, el cloro se encuentra en fase gaseosa, y
por encima se encuentra en fase lquida. En los inyectores, como ya se ha avanzado anteriormente, se mezcla el cloro gas con
un flujo de agua au xil iar, obtenindose agua fuertemente clorada, pudindose alcan-
Los botellones tienen una nica tubera de salida, que toma el fluido de la parte alta zar una concentracin de hasta 3.500 p.p.m. de cloro. En la figura 5 se indica la canti
del recipiente, y por tanto el cloro sale en forma de cloro gas. A 21 oc la velocidad dad mnima necesaria de agua auxiliar en funcin de la cantidad de cloro que se de-
normal de evaporacin de cloro lquido a cloro gas es de 3 kg/hora aproximadamen- sea dosificar para una concentracin de la solucin de 3.500 p.p.m.
te, en un cilindro o botelln de 50 kg. Esto quiere decir que no se puede extraer ms
cantidad de cloro a un solo botelln que la citada, y que si queremos trabajar con
este tipo de envases y las necesidades de la instalacin requieren mayor cantidad
de cloro , hay que montar varios botellones en paralelo. Los bidones de cloro tienen ,
en cambio, dos tomas de salida de cloro. Una por la parte superior, por la que se pue- 10
de extraer directamente cloro gas, y otra por la parte inferior por la que sale cloro
lquido, que es la que se utiliza si la instalacin dispone de un evaporador para aumen- U>

tar el rendimiento de la instalacin. Los bidones deben trabajar siempre en posicin :J 8

<
horizontal, mientras que los botellones lo hacen en posicin vertical. ::>
(!)
<
La velocidad de evaporacin de un bidn de cloro de 1.000 kg es de aproximadamen- ~ 6
te 10 kg/hora, segn sea la temperatura ambiente y la presin a que funcione la ins- -'
talacin. e<
::>
< 4
(.)

5.2. Cantidad de cloro que se precisa

La capacidad de cloracin depender del sistema de tratamiento adoptado. Si el agua

a tratar contiene cantidades importantes de amonaco, y el diseo de la planta inclu -
ye pre-cloracin y post-cloracin , se requerir un fuerte consumo de cloro muy supe-
rior, por ejemplo, a la de un agua con poco amonaco que se puede elim inar por pro-
cesos biolgicos, y que slo necesita una pequea adicin de cloro al final del trata-
miento, para conseguir su potabilidad bacteriolgica.
Hasta la fecha se ha practicado frecuentemente el sistema de emplazar bidones en
paralelo que pueden aportar cloro gas suficiente para las necesidades de la planta.
No obstante, existe una limitacin de tipo prctico, que es aproximadamente de 600
k_gida, por encima del cual es recomendable el empleo de un evaporador para, par-
tiendo de la toma de cloro lquido de los bidones, obtener la cantidad de cloro reque-
rido.
5.3. Punto de aplicacin
El punto de aplicacin del cloro tambin depende del tipo de tratamiento a seguir.
Aunque modernamente empieza a haber opiniones contrapuestas a la conveniencia
de la precloracin, lo ms habitual, hasta la fecha, es que en las estaciones de trata-
miento exista precloracin y postcloracin, siendo en la primera de las aplicaciones
en donde se emplea ms cloro. Es conveniente que el punto de aplicacin est situa-
do de tal forma que el agua est en contacto con el cloro dos o tres minutos antes
de que se le aadan otros productos qumicos, como los floculantes. Es necesario
que la adicin del agua clorada se efecte mediante un difusor que favorezca la mez-
cla con el agua a tratar al mismo tiempo que se evitan las prdidas de cloro en la
superficie del agua.
Las tuberas que conducen el agua clorada desde el inyector hasta el difusor en el
punto de aplicacin , deben ser, lgicamente, de material resistente al cloro , utilizn-
dose habitualmente cloruro de polivinilo por su duracin, coste y facilidad de montaje.
50 75 100 125 150
25
CLORO kg/h
Figura 5. -Caudal mnimo de agua requerido por los inyectores para 3.500 p.p.m. de
cloro.
5.5. Mtodos de control
El mtodo de control del cloro en el agua depender de la variabilidad de la calidad
del agua y del grado de automatismo que se pretenda tener en la estacin de trata-
miento. Puede ser totalmente manual, tanto en la precloracin como en la postclora-
cin, semiautomtica, por ejemplo, precloracin manual y postcloracin automtica,
o totalmente automtica, tanto en la precloracin como en la postcloracin.
Si la calidad del agua de entrada es constante, puede bastar que la dosificacin auto-
mtica de la pre-cloracin se realice proporcionalmente al caudal de entrada en la
Planta. Si la calidad es variable habr que disponer de un analizador automtico de
cloro residual que corrija la dosis de cloro en funcin de la demanda. Si se sigue el
sistema de precloracin al break-point no basta con controlar el cloro residual que
puede ser libre y/o combinado, sino que es preciso conocer el cloro libre en un punto
estratgico de la planta para tener la seguridad de que se est clorando en un punto
situado a la derecha del punto de ruptura, ya que de no ser as podra ocurrir que
se efectuasen correcciones en la dosificacin del cloro , contrarias a las pertinentes.
5.6. Alojamiento de los equipos
El edificio donde se alojan los equipos de cloracin debe reunir unas condiciones
que en algunos casos son convenientes y en otros son imprescindibles, para la ade-
cuada utilizacin y funcionamiento de los mismos.
No debe escatimarse espacio. Hay que evitar que en el movimiento de bidones y bo-

22 23
tellones, y en el de las personas, se produzcan golpes que pueden dar lugar a rotura
de tuberas, uniones flexibles , equipos, etc. , que pueden a su vez provocar escapes
de cloro gas, o lo que es peor, de cloro lquido. Por ello, debe dimensionarse el edifi-
cio con suficiente ampl itud para que no se produzcan acc identes. 1 1
El edificio debe disponer de buena ventilacin, forzada equipndolo con extractores
capaces de renovar el aire en tres o cuatro minutos. Puesto que el cloro es ms pesa-
do que el aire, los extractores deben estar situados cerca del suelo.
li 1 : 1
11 11
Por otra parte, en aquellas instalaciones en las que se disponga de torre de absor-
cin o neutralizacin de escapes de cloro , el edificio donde se ubiquen los bidones
1 <(
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~]1
1~1
1 (9
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debe estar permanentemente cerrado para que si se produce un escape de cloro , el 1 i ,, 1
aire quede inicialmente confinado en el interior y pueda ser evacuado al lugar ade- 1
cuado. ce

liH
o 11 1 1
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En cuanto a la temperatura, se recomienda que en el espacio en donde estn empla- ...J
ce

IJ
o
zados los cloradores, no descienda por debajo de los 18 C. En caso de precisarse
radiadores , stos no deben estar muy prximos a los bidones.
Hay que prever lgicamente un suministro de energa elctrica que no es desprecia-
UJ
0.. 0..
ce
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o
(.)
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ble, ya que los cloradores, analizadores de cloro, vlvulas motorizadas y especialmente ::>
(:J
los evaporadores, consumen energa. stos ltimos, por ejemplo, tienen un consu- <(

mo, para una capacidad de evaporacin de 160 kg/hora de cloro, de 15 Kw con tres
resistencias de 5 kw cada una. El equipo de alumbrado ser el adecuado para resistir
el ambiente, en general bastante corrosivo.

5.7. Equipos y operacin

Una instalacin de cloracin consta de una serie de equipos ms o menos sofistica-

dos. En la figura 6 se indica esquemticamente los equipos de que consta una esta-
cin completa de cloracin , ya que en instalaciones ms sencillas o de menor capa
cidad, se puede prescindir, por ejemplo, del evaporador, del registrador, etc.
o
o
:::
En el esquema se observa primeramente que hay una batera de bidones o botello- <( <(
:;: -
nes en servicio, de cuyas capacidades ya hemos hablado. Es muy til que, en el caso o5
de los bidones, stos se apoyen sobre una bscula que permita conocer en cada mo- ........
::l<(
<tco
mento la cantidad de cloro que contienen , y por tanto prever con antelacin su ago- O UJ
;; o
tamiento. ::;:
<(
o
Es imprescindible disponer de una batera en reserva, y conectada a la instalacin ,
para evitar los tiempos muertos que se producen al agotarse la batera, y tener sta
que ser sustituida. Cada bidn tiene dos vlvulas, una de salida de cloro gas y otra
de salida de cloro lquido de las que evidentemente slo se utiliza una, segn se tra-
baje con cloro gas o cloro lquido respectivamente. Una medida prudente de seguri-
dad es tener colocada permanentemente la llave en la vlvula V1 del bidn que est
en servicio, ya que el mayor riesgo de escape de cloro est precisamente en el racord
de unin de la unin flexible con la salida del bidn, bien sea por desgaste de rosca
o por acoplamiento defectuoso de ambos. En caso de escape de cloro es relativa-
mente sencillo acceder a la instalacin con los equipos de respiracin adecuada y,
si est colocada la llave, cerrar rpidamente la salida del bidn, evitndose as que
todo el bidn se vace, que es lo peor que puede pasar, sobre todo si se est toman-
do cloro lquido del mismo. En cambio, si la llave no est puesta, es muy probable
que con el tiempo que se pierde y los nervios en que se encuentra el operador, ste
no atine a localizar la llave, colocarla y cerrar la vlvula.
Despus de la vlvula de salida del bidn hay otras dos vlvulas auxiliares, la V2 de
la unin flexible, y la V3 de la batera. Hay que abrirlas en este orden. En cada bate-

24
ra existe un man;netro M1 que indica la presin del cloro lquido. A continuacin
se hallan las vlvulas para el cambio de batera, que puede ser manual o automtico.
En este caso, hay una vlvula motorizada V4 , una vlvula manual V5 , y un manme-
tro de contactos M2 que al detectar un descenso de presin acta sobre el automa-
tismo de cambio de batera que hace que se cierre primero la vlvula de la batera
en servicio que est a punto de agotarse, y se abra a continuacin la vlvula de la
batera en reserva. Se ha de hacer en este orden para que no pase cloro lquido de
los bidones llenos a los bidones vacos.
Seguidamente se encuentra el evaporador con vlvulas de entrada y de salida V6 y
V1 respectivamente. El evaporador se utiliza cuando la cantidad de cloro gas que pre-
cisan los equipos de cloracin no se puede obtener fcilmente de las tomas de cloro
gas de los bidones. Est formado por una cuba de acero en cuyo interior se encuen-
tra en equilibrio el cloro lquido y el cloro gas. El cloro lquido entra por un tubo que
El clorador es tambin un equipo delicado que tiene por misin regular la cantidad
de cloro que se quiere dosificar y suministrarlo al inyector para mezclarlo con el flujo
de agua auxiliar. Los de mayor capacidad permiten dosificar hasta 160 kg/h, cubrien-
do cada uno variaciones de caudal de hasta 1/20 de su capacidad mxima. En la figu-
ra 7 est representado el esquema funcional de un clorador de 160 kg/h. Este clora-
dor se caracteriza en que el cloro se encuentra despus de la primera vlvula regula-
dora por debajo de la presin atmosfrica. El principio de funcionamiento es el si-
guiente:
VALVU LA DE SEGURIDAD

penetra hasta el fondo del botelln, y el cloro gas sale por un tubo que toma el fluido REGULADOR
de la parte alta del botelln. Externamente a este botelln hay otra cuba llena de agua DEL CAUDAL
CO MUNICAC ION CON
.............. LA ATMOSFERA
que es calentada por resistencias. Normalmente, el termostato de regulacin de la
temperatura del agua se regula entre 70 y 80 C. Dispone tambin de termostatos M AN OMETRO

de alarma por baja y alta temperatura.

ROTA METRO
Para evitar prdidas de agua por evaporacin es conveniente aadir una pequea can-
tidad de aceite que aisla el agua de la atmsfera. Hay un automatismo que en caso
de descender la temperatura por debajo de la mnima, cierra inmediatamente la vl-
vula reductora de presin, impidindose as que pase cloro lquido del evaporador
al resto del circuito, especialmente al clorador. Todos los evaporadores deben estar
equipados con proteccin catdica, normalmente a base de electrodos de magne-
GAS
sio, que protegen a la cuba de agua y la parte externa de la cuba de cloro de la agre-
sin del agua. En caso de tener que desmontar alguno de los equipos posteriores
al evaporador, si se prev que el paro va a ser de corta duracin, no es preciso agotar
todo el cloro que hay desde la salida de los bidones. Basta cerrar la vlvula V1 de VALVULA REGULADORA
DE PRESION
salida de evaporador, y como la cuba de cloro del mismo est caliente, para mante-
ner el equilibrio cloro lquido-cloro gas, y de acuerdo con la curva de la figura 4, todo
el lquido retrocede hacia los bidones. Esta operacin es til realizarla tambin cuan-
do se quiere agotar todo el cloro lquido de la instalacin, ya que hacindolo previa-
mente al agotamiento, se reduce considerablemente el tiempo del mismo.
Despus del evaporador hay un filtro que tiene por misin evitar que pequeas impu-
rezas que contiene el cloro alcancen la vlvula reguladora de presin y el clorador.
Normalmente el material filtrante es de fibra de vidrio.
Figura 7.- Esquema funcional clorador.
La vlvula reductora de presin es una de las partes ms delicadas de la instalacin,
y que requiere una especial atencin, ya que si no funciona correctamente puede crear
problemas en el clorador. Tiene por misin reducir la presin del gas a la salida del
evaporador para que el cloro se mantenga en fase gaseosa en el resto del circuito. La circulacin de agua a travs del inyector A produce el vaco que es transmitido
Si se reduce excesivamente la presin, la alimentacin del clorador es insuficiente. hasta la vlvula diferencial B que mantiene una presin diferencial constante en el
Pero si se reduce poco la presin puede dar lugar a la relicuacin del cloro, entrando regulador de caudal C. El gas a presin entra en el clorador, habiendo en la entrada
cloro lquido en el clorador y provocando la obstruccin del mismo. una pequea resistencia calefactora para reducir el depsito de impurezas y prevenir
De la mencionada curva de equilibrio cloro lquido-cloro gas representada en la figu- la relicuacin cuando se para el clorador sin que se haya cerrado previamente la en-
ra 4, se desprende que si a una determinada temperatura aumenta la presin, el clo- trada. El gas pasa a travs de una vlvula reguladora de presin O, que reduce la pre-
ro puede pasar a cloro lquido, lo que debe evitarse a toda costa a la salida del eva- sin por debajo de la presin atmosfrica, y a continuacin un rotmetro E para me-
porador. dir el caudal de gas circulante. El caudal se regula mediante la posicin de una vl-
vula de orificio de seccin variable C en la que se mantiene constante la presin dife-
Otra misin es la de cerrarse si, por cualquier razn (fallo de las resistencias calefac- rencial. Esta vlvula se regula linealmente mediante un sistema de cremallera que
toras, suciedad de la cuba, etc.) el evaporador no puede aportar todo el cloro gas que puede ser accionada manualmente por un volante y rueda dentada, o automticamente
se le exige y la temperatura del mismo desciende por debajo del valor de alarma de mediante el movimiento de un servomotor que recibe rdenes del controlador. De la
temperatura establecido. vlvula de presin diferencial B, el gas pasa al inyector en donde se mezcla con agua
auxiliar y se enva al punto de aplicacin. Cuando se cierra el inyector una pequea
bola impide que el agua entre en el circuito del clorador. En caso de que dicha bola
no cierre correctamente, se abre la vlvula de drenaje F evacuando la pequea entra
da de agua hacia el desage.
La vlvula de seguridad G tiene dos objetivos. Si falla la vlvula reguladora de pre-
sin D y hay presin positiva de gas en el clorador, se abre dicha vlvula de seguri-
dad, y el exceso de gas se ventila hacia la atmsfera. Y en caso de que se cierre la
entrada de gas o la vlvula de presin diferencial funcione mal, producindose un
vaco excesivo, se abre tambin la vlvula de seguridad, permitiendo la entrada de
aire para aliviar el exceso de vaco.
Hay que hacer constar la posibilidad de instalar despus del evaporador un dispositi-
vo que disminuya la presin por debajo de la atmosfrica, con lo que se evita el peli-
gro de fugas a lo largo del circuito.
El conductor se encontrar fuera de la cabina del camin y en lugar prximo.
Los diferentes elementos de un cargamento que comprende contenedores de cloro
debern entibarse en forma conveniente en el vehculo y sujetos entre s por me-
dios apropiados, de forma que se evite todo desplazamiento de tales. elementos,
los unos respecto a los otros y con respecto a las paredes del veh1c.ulo.
Se prohibe la realizacin de trabajos simultneos a la carga-desc~rga d_e c_onte-
nedores de cloro que sean incompatibles con la segundad en las mmed1ac1ones
del 1ugar de carga .
Se prohibe el-transporte de reactrvos diferentes al cloro simultneamente con s-
te en el mismo vehculo.

5.8. Carga y descarga de recipientes

Para la carga y descarga de los recipientes que contienen cloro lquido, se debern
de tener en cuenta las siguientes precauciones y normas:

Botellas
Se colocarn en el vehculo de transporte en posicin vertical, sujetas firmemente,
para evitar que choquen entre s o se desplacen durante el transporte.
Todas las botellas debern llevar colocado el capuchn de proteccin de la vlvula.
Est totalmente prohi bid o arrojar las botellas al suelo desde !a plataforma de los ve-
hculos de transporte, incluso en el caso de que estn vacas.
Las botellas deben manejarse en posicin vertical, o ligeramente inclinadas, hacin-
dolas girar sobre su base. Para este movimiento hay que coger el envase por el cuer-
po y no por el capuchn de proteccin, que podra desenroscarse.
Tambin pueden utilizarse las carretillas existentes en las Centrales.

Bidones

Se situarn sobre el vehculo de transporte rodndolos sobre sus aros de rodadura

y utilizando los dispositivos de levantamiento existentes en las Centrales.
Se asegurar la inmovil izacin de los contenedores por medio de cuas que impidan
la rodadura.
Las llantas deben descansar sobre fuertes tablones, y nunca directamente sobre la
caja del vehculo.
Con carcter general, se deber de tener en cuenta:
El vehculo deber estar parado y con las llaves de contacto bajo control del ofi -
cial de la Central.
El vehculo deber tener accionado el freno de estacionamiento e inmovilizado
mediante calzos.
Estar totalmente prohibido fumar en la zona de carga y descarga; en la proximi-
dad de los vehculos y en el interior de los mismos.
Mientras dure la operacin de carga y descarga, deber estar presente el oficial
de la Central, controlando dicha operacin.

?Q
 Cloro activo en el hipoclorito de sodio. (Peso en volumen)

% de cloro activo
Gramos de cloro disponible por litro 10

3
gr/cloro/m x m3/da =litros de hipoclorito/da
gil de cloro activo
AP NDICE
~x 1.000 = 4 litros/da
150
4/24 =O, 16 1/hora
EJEMPLOS PRCTICOS
5. Cuntos gramos de hipoclorito en polvo seco del 70 por 100 se necesitaran por
da y por hora?
CON OBJETO DE FAMILIARIZAR AL LECTOR CON LA TERMINOLOGA USUAL EN Solucin:
LOS PROBLEMAS DE LA DOSIFICACIN DEL CLORO, SE EXPONEN A CONTINUA- 3
CIN VARIOS CASOS PRCTICOS. g de cloro/m x m3/da = gr de polvo seco/da
cloro act ivo %
100
Clculos
0,6
x 1.000 = 857 g/ da= 0,857 kg/da
La dosis de cloro es la porcin de cloro aadida a una determinada cantidad de 70
agua. Se expresa normalmente en mg/1 o su equivalente partes por milln (p.p.m.). 100
La cantidad de cloro dosificada se da normalmente en gr/h (o da) y se obtiene multi- 857 = 35,7 g de hipoclorito polvo/hora
plicando la dosis en mg/1 por el caudal en m 3/h (o da). 24
Considerando que debe mantenerse un cloro residual de 0,2 mg/1, transcurridos 10
min. de tiempo de contacto de un agua cuya demanda de cloro es de 0,4 p.p.m. en Preparacin de soluciones
10 min.:
1. Qu dosis de cloro lquido hara falta para tratar esta agua? 1. Cuntos litros de una solucin de hipoclorito de sodio del 15 P.~r 100 de clo ro
activo debern diluirse con agua para preparar 55 l1tros de soluc1on a 1 2 por 100
de cloro?
Solucin:
Solucin:
demanda (0 ,4) +residual (0,2) = 0,6 mg/1 .
con. % sol. dil. x litros sol. dil.
2. Cuntos gramos de cloro se necesitarn para tratar 1 m 3? =litros sol. conc .
conc . % sol. conc .
Solucin: 2 55
x = 7,33 litros de sol. conc . (15 %)
15
0,6 x 1.000 = 600 mg = 0,6 gr.
Cuntos kilos de polvo seco de hipoclorito conteniendo el 70 por 1 00~e cdlo ro
1
2.
3. Qu dosificacin har falta para tratar 1.000 m3/da? y por hora? activo debern disolverse en 55 litros de agua para obtener una so uc1on e 1 2
Solucin: por 100?
0,6 x 1.000 = 600 g/da % sol.
600/24 = 25 g/h. litros de aguax
100
=kilos de hipoclorito polvo
4. Cuntos litros de disolucin de hipoclorito de sodio del 15 por 100 se necesita- cloro activo %
rn por hora y por da? 100
2
Solucin: 55 X
100 55 X 0,02
1 litro de hipoclorito de sodio al15 por 100 contiene 150 g de cloro activo, de acuer- - ------=7=0- - = 0,7
=1 ,57 kg .
do con la siguiente tabla:
100

~1
Determinacin de la dosis aplicada

1. Determinar la dosificacin de cloro que se obtiene al aadir a 6.000 m3/da 120 kg

de cloro lquido/da.
120 X 1.000 X 1.000
=20 mg/1.
6.000 X 1.000
2. Calcular la dosis de cloro que se obtiene al clorar 6 m3 /da de agua con una so-
lucin de hipoclorito de sodio al 2 por 100, a razn de 180 1/24 hr.
%sol.
l. sol. x
100
= g de cloro
2
180 x - -
100
=3,6 g de cloro
3,6 X 1.000
=0,6 mg/1.
6 X 1.000

BIBLIOGRAFA

Para la confeccin de este Manual se ha recopilado material procedente de:

Manual Tcnico del cloro: Jos Luis Pea, Seccin Ibrica del GEST.
Cloro: Jos Luis Pea, Comisin de higiene, medicina y seguridad en el trabajo de
industrias qumicas.
Water Chlorination Principies and Practices: American Water Works Association .
La tribune du CEBEDEAU: Nmero Spcial: Reactifs.
Desinfeccin del agua: Jorge Luis Valds , Seminario sobre Abastecimiento de Agua
Potable. Sitges 1983.
Desinfeccin del agua: Ministerio de la Gobernacin. Comisin Central de Saneamiento
1973.