Revista Historia de la Educacin

Latinoamericana
ISSN: 0122-7238
rhela@uptc.edu.co
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de
Colombia
Colombia

Ocampo Lpez, Javier

Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana
Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, vol. 7, 2005, pp. 139-159
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia
Boyac, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=86900707

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JOS VASCONCELOS Y LA EDUCACIN

MEXICANA

Dr. Javier Ocampo Lpez

Doctorado Ciencias de la Educacin
Rudecolombia

Recepcin: 30-11-2005
Aprobacin: 11-12-2005

Resumen

Esta investigacin es un estudio sobre el pensamiento educativo del humanista

mexicano Jos Vasconcelos, uno de los grandes idelogos de la esencia e identidad
de Iberoamrica en el panorama mundial. Este intelectual, cuando ejerci la
Secretara de Instruccin Pblica en Mxico, realiz una de las ms grandes Reformas
Educativas y Culturales en Mxico e Iberoamrica en la primera mitad del siglo
XX, que es ejemplo para Latinoamrica y el Mundo. Vasconcelos impuls la
educacin popular y fue su idea central, Hacer de la escuela una casa del pueblo y
del maestro un lder de la comunidad.

Palabras claves: Raza csmica, mestizaje, indologa, alfabetizacin, maestros

misioneros, Nacionalismo artstico, muralismo, Educacin Nueva, Escuela Activa,
Muralismo y Modernismo.

Rhela. Vol. 7. ao 2005, pp. 137 - 157

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Abstract
JOSE VASCONCELOS AND THE MEXICAN EDUCATION
This research is a study on the educational thought of the Mexican humanist
Jos Vasconcelos, one of the greatest ideologists of the essence and identity of Ibero-
America in the worldwide panorama. This intellectual, when exerting the Public
Instruction Secretary in Mexico, made one of the greatest Educational and Cultural
Reforms in Mexico and Ibero-America in the first half of the XX century, which is
an example for Latin America and the World. Vasconcelos impelled the popular
education and his central idea was To make of the school a house of the citizens
and the teacher a leader of the community

Key words: cosmic race, mestization, indology, alphabetization, missionary

teachers, artistic nationalism, muralism, New Education, Active School, Muralism
and Modernism.

Introduccin
La historia de la educacin latinoamericana en las dcadas de transicin entre
los siglos XIX y XX se preocupa por el anlisis de los grandes pensadores, educadores-
idelogos, eminentes polticos y estadistas, cuyo pensamiento y accin se proyect
hacia la bsqueda de una educacin ideal para las nuevas generaciones. Ellos fueron
humanistas de altas dimensiones que penetraron en el alma colectiva de los pueblos
y quienes a travs de la educacin buscaron conocer su ontologa o razn de ser y
profundizar sobre su identidad y autenticidad cultural. Ellos consideraron
fundamental buscar la grandeza de lo humano en su plenitud, reflejada en su
dinmica y accin ante la naturaleza y ante el mundo en su devenir histrico. Un
humanismo educativo que rinde culto a la actividad y espritu de creatividad del
hombre, que exalta su dignidad y libertad; y considera que su puesto debe ser el
centro del universo. Su mayor inters fue el estmulo a la educacin como nico
medio para alcanzar la meta del desarrollo, el progreso y el bienestar de los pueblos.

Uno de los grandes idelogos y educadores mexicanos que ms se preocup

por los cambios educativos en el pas azteca fue el Maestro JOS VASCONCELOS
(1882-1959), conocido en el mundo intelectual latinoamericano por la gran reforma
educativa que hizo despus de la Revolucin Mexicana; y por sus ideas sobre
Latinoamrica, la raza csmica, producto del mestizaje y del hibridismo tnico y
cultural. Este distinguido mexicano naci en Oaxaca el 27 de febrero de 1882. En
su infancia vivi en varias poblaciones mexicanas, entre ellas Ssabe y Piedras Negras
en el norte; Toluca, Campeche y a partir de 1897 vivi en la ciudad de Mxico, lo

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cual influy en su visin del pueblo mexicano a travs de sus regiones. En sus
estudios secundarios que hizo en Campeche y en la Escuela Nacional Preparatoria
en la ciudad de Mxico, se destac por su inters humanista con las lecturas de
Platn, Shopenhauer, Nietzche, Kant, Hegel, Bergson, Menndez y Pelayo y otros.
Recibi las influencias de su Profesor Francisco Pascual Garca y de los jvenes
antipositivistas que luego integraron el Ateneo de la Juventud.

Sus estudios universitarios los hizo en la antigua Escuela Nacional de

Jurisprudencia, en la cual se form como abogado y se gradu en el ao 1905. Se
destac como poltico, orador, educador, ensayista y conferencista de grandes
dimensiones. Vasconcelos atac el Porfiriato y su filosofa positivista, convirtindose
en uno de los intelectuales ms distinguidos en los aos de la Revolucin Mexicana.
En el gobierno del Presidente interino Adolfo de la Huerta fue nombrado Rector de
la Universidad Nacional de Mxico; y en el gobierno del Presidente lvaro Obregn
fue nombrado Secretario de Instruccin Pblica, en cuyo ejercicio realiz la primera
reforma educativa de grandes dimensiones despus de la Revolucin Mexicana.

Cuando culmin el gobierno del Presidente Obregn, el humanista

Vasconcelos se present a las elecciones del Estado de Oaxaca, las cuales perdi y
sali al exilio. Fund la revista cultural que llam Antorcha, cuya direccin dej
al filsofo Samuel Ramos. En los aos 1927 y 1928 fue nombrado profesor
universitario en Estados Unidos, en las Universidades de Chicago, Nueva York,
Boston y Los ngeles; asimismo, fue conferencista en Roma, Florencia, Npoles,
Atenas y otras Universidades del Mundo. 1

La influencia de su pensamiento en las juventudes de Mxico y en general de

Hispanoamrica, fue muy generalizada en unos aos de optimismo en estos
pueblos que Jos Mart, el Libertador de Cuba, llam de Nuestra Amrica y que
Jos Enrique Rod, el ensayista uruguayo y filsofo del Arielismo o Humanismo
hispanoamericano transmiti como el Ariel contra Calibn. Y en la misma forma,
los idelogos de la identidad latinoamericana, destacando entre ellos a los
colombianos Jos Mara Torres Caicedo, autor de la obra Unin Latinoamericana
y Carlos Arturo Torres, autor de Idola Fori; Juan Montalvo en Ecuador, Jos
Carlos Maritegui en el Per; los mexicanos Jos Vasconcelos, Antonio Caso y
Alfonso Reyes y otros, en los diversos pases latinoamericanos.

En el ao 1929, el pensador Jos Vasconcelos fue postulado como candidato a

la Presidencia de la Repblica de Mxico. En esta actividad poltica recorri el pas
en todas las regiones, despertando el sentimiento cvico en la mayora de los
1.
Sobre las biografas de Jos Vasconcelos, sealamos las siguientes: F.F. Carreras, Jos Vasconcelos.
(1972): Salamanca, Editorial Anaya. Asimismo la obra de Jos A. Taracena: La Verdadera Revolucin
Mexicana. La tragedia Vasconcelista. (1965): Mxico, Ins. Tambin es importante la obra de Jos
Vasconcelos, El Desastre. Con prlogo del historiador Luis Gonzlez. (1998): Mxico, Editorial Trillas.

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mexicanos. No pudo llegar al poder, pues la camarilla poltica de la Revolucin se

lo impidi, favoreciendo el fraude electoral, que fue muy criticado en el pas azteca.

Vasconcelos continu con sus escritos, ejerciendo su magisterio de identidad

hispanoamericana, especialmente a travs de sus obras La raza csmica, Indologa
y otras, en las cuales reflexion sobre el futuro de Nuestra Amrica y de la
gestacin de una nueva raza Sntesis de culturas y esencia de la raza csmica del
futuro. Vasconcelos hizo reflexionar al mundo, que estos pueblos conservan el
idealismo hispnico, que se convierte en el factor espiritual para el progreso de
Hispanoamrica, que abarca a los pueblos colonizados por Espaa. Segn sus
ideas, los mayores problemas de estos pases son los nacionalismos regionalistas,
el caudillismo y el imperialismo.

El idelogo Jos Vasconcelos opina que la nueva raza iberoamericana, que

ha surgido del mestizaje, necesita conformar su propia filosofa, la cual no debe
ser producto de la imitacin, sino que debe comprender la totalidad de la cultura
y principalmente su propia manera de pensar. Defendi la idea de que la
educacin debe ser la principal empresa del Estado; por ello, cuando ocup el
cargo de Secretario de Instruccin Pblica de Mxico, convirti esta empresa en
una verdadera cruzada misional. Impuls un tipo de Nacionalismo cultural
mexicano, el cual se proyect en una verdadera escuela de irradiacin continental,
uno de cuyos ejemplos fue el muralismo mexicano en la pintura, con temas
indgenas, mestizos y autnticamente americanos.

Despus de sus actividades polticas, diplomticas y educativas, el humanista

Jos Vasconcelos se incorpor a la vida pblica y cultural de Mxico en las dcadas
de los Treinta, los Cuarenta y los Cincuenta del siglo XX. Vasconcelos fue
miembro fundador de El Colegio Nacional y Director de la Biblioteca Nacional,
hasta su muerte en el ao 1959.

1. Sus Principales Escritos.

El pensador Jos Vasconcelos public numerosos libros, sealando entre
ellos los siguientes: Su conferencia en el Ateneo de la Juventud Don Gabino
Barreda y las Ideas Contemporneas en 1910. En 1916 public su obra El
Movimiento Contemporneo de Mxico, Pitgoras: Una Teora del Ritmo (1916),
La Intelectualidad Mexicana (1916), El Monismo Esttico (1918), Prometeo Vencedor
(1920), La Cada de Carranza: De la Dictadura a la Libertad (1920), Estudios
Indostnicos (1920), Divagaciones Literarias (1920), La Raza Csmica: Misin de
la Raza Iberoamericana (notas de viaje a la Amrica del Sur) (1925), Indologa
(1927). En 1929, el mismo ao de su candidatura, public su libro Tratado de
Metafsica, Pesimismo Alegre (1931), Sonata Mgica (1933), Bolivarismo y

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Monrosmo: Temas Iberoamericanos (1934), tica (1935), Esttica (1936). Otras

obras que public son las siguientes: Historia del Pensamiento Filosfico (1937),
Qu es la Revolucin (1937), La Tormenta (1937), El Desastre (1938), El Proconsulado
(1939). En el ao 1940, Ediciones Botas public la obra, Jos Vasconcelos: Pginas
escogidas, seleccin y prlogo de Antonio Castro Leal. En el ao 1943 public
su obra Breve Historia de Mxico. Apuntes para la Historia de Mxico. Desde la
Conquista hasta la Revolucin. Adems sus obras El viento de Bagdad (1945),
Los Robachicos (1946), cuentos y relatos, Manual de Filosofa y otras obras.

Los escritos de Jos Vasconcelos fueron muy ledos por los mexicanos e
hispanoamericanos en la primera mitad del siglo XX. En ellos estudiaron sus
pensamientos polticos, filosficos, histricos, ensayos, crtica literaria, relaciones
de sus viajes, visiones de ciudades y paisajes, cuentos, relatos y otros escritos que
fueron muy acogidos por los lectores. Sus obras Pitgoras, El Monismo Esttico
y las Divagaciones Literarias y sus ensayos y cuentos escritos en el Per y en los
Estados Unidos, dieron a conocer a un escritor con un pensamiento original y
un gran prosista de una vibrante sensibilidad. Numerosos cuadros de su vida
fueron ledos y analizados por los mexicanos, especialmente en sus obras El
Ulises criollo y La Tormenta, en las cuales encontramos su autobiografa y
aspectos muy significativos de la Historia de Mxico en los aos de la Revolucin
y en las dcadas de la consolidacin nacional posrevolucionaria.

En su libro Historia del Pensamiento Filosfico, publicado en 1937,

encontramos una visin histrica sobre las diversas escuelas filosficas y sobre los
filsofos ms representativos en el mundo del pensamiento universal. Sus ideas
filosficas las plantea en sus obras Pitgoras, una Teora del Ritmo, El Monismo
Esttico, Tratado de Metafsica, tica, Esttica y en su manifiesto filosfico de la
Generacin del Ateneo de la Juventud, en su conferencia Don Gabino Barreda y
las Ideas Contemporneas. En su obra Breve Historia de Mxico interpreta las
etapas ms significativas del desenvolvimiento histrico de Mxico desde la
conquista hasta la Revolucin Mexicana.

Una de las obras que tuvo gran repercusin en Iberoamrica fue La Raza
Csmica, que public en 1925, en la cual se manifest como su defensor y profeta
hacia el futuro. Los pueblos han pasado por sus etapas de cultura material y
guerrera; luego pasan a la intelectual y poltica y por ltimo llegarn a la cultura
espiritual o esttica que es de creatividad y de esttica. La mezcla de razas y de
culturas llevar a nuestros pueblos a la conformacin de una raza nueva en el mbito
mundial, con grandes perspectivas para el futuro de la Humanidad, pues en esencia
es una verdadera raza csmica. Ese mestizaje cultural en su quinta esencia llevar
a una superacin de estirpes y a una raza de sntesis, hecha con el tesoro de todas

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las anteriores y con el genio y con la sangre de todos los pueblos. Esta raza
csmica tendr su asiento en la parte ibrica del Continente americano. 2

El humanista Jos Vasconcelos fue uno de los hombres ms relevantes en la

difusin de las ideas renovadoras en el campo de la filosofa latinoamericana. Su
labor como promotor de la cultura en Mxico y en general en Latinoamrica,
ejerci gran influencia entre las juventudes mexicanas y latinoamericanas.

2. Vasconcelos en el Ateneo de la Juventud y la Revolucin

Mexicana.
En los primeros aos del siglo XX, en los prolegmenos de la Revolucin
Mexicana, surgi un grupo de pensadores que se uni alrededor del Ateneo de la
Juventud. Sus integrantes se enfrentaron a la Dictadura del Porfiriato, cuyo
rgimen poltico se haba consolidado ideolgicamente en el Positivismo y el
evolucionismo. Segn los porfiristas, en Mxico se debe consolidar el Liberalismo,
pero anteponiendo los fines econmicos y sociales a los polticos, pues solo con
la prosperidad econmica y la madurez social se podr alcanzar la democracia.

Contra esta poltica del Porfiriato se enfrentaron los nuevos idelogos, cuyo
pensamiento y accin antipositivista, dio las bases polticas, sociales, econmicas,
culturales y educativas, con las cuales irrumpi la Revolucin Mexicana, en la
Dcada de los Diez en el siglo XX. En el ao 1908, el abogado Andrs Molina
Enrquez public su libro Los Grandes Problemas Nacionales, en el cual se
denunciaron los principales problemas econmicos y sociales del pueblo mexicano
en los umbrales del siglo XX, especialmente la distribucin de la tierra, con una
estructura colonial desde el siglo XVII, que se fortaleci despus de la
desamortizacin de bienes de manos muertas, en los aos de la Reforma, cuando
se consolidaron ms los grandes latifundios. Unos pocos seores hacendados se
convirtieron en los dueos de las tierras y en los amos de la mayora de la poblacin
campesina de Mxico. El problema de la tierra y dems problemas sociales y
econmicos del pueblo mexicano, se convirtieron en la bandera de accin poltica
y militar de la Revolucin mexicana de 1910 a 1917.

El 22 de marzo del ao 1908, el Maestro Justo Sierra, el primer Rector de la

Universidad Nacional de Mxico, hizo un Discurso en honor del maestro Gabino
Barreda, en el cual se plantearon nuevas ideas para los cambios necesarios en
Mxico. En la misma forma, el filsofo Antonio Caso realiz un ciclo de siete

2.
VASCONCELOS, Jos. Pginas Escogidas. (1940): Mxico, Ediciones Botas. Seleccin y prlogo de
Antonio Castro Leal.

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conferencias sobre la Historia del Positivismo, las cuales fueron dictadas en la

Escuela Nacional Preparatoria. En ellas se defini la actitud antipositivista de la
juventud mexicana frente al rgimen del Porfiriato.

El 28 de octubre de 1909 surgi la llamada agrupacin juvenil mexicana, con

el nombre de Ateneo de la Juventud. En dicho grupo de pensadores mexicanos,
se destacaron las figuras de Jos Vasconcelos (1882-1959), Antonio Caso (1883-
1946) y Alfonso Reyes (1889-1959). A este grupo se unieron tambin los
intelectuales Martn Lus Guzmn, Isidro Fabela, Jess T. Acevedo, Ricardo
Gmez, Roberto Argelles Bringas, Eduardo Coln, Alfonso Gravioto, Manuel
de la Parra, Genaro Fernndez MacGregor, Mariano Silva y Aceves, Federico
Mariscal, Rafael Lpez, Manuel Ponce, Ezequiel A. Chvez, el dominicano
Pedro Henrquez Urea y otros, quienes con sus ideas fomentaron
ideolgicamente la Revolucin Mexicana. 3

El Ateneo de la Juventud se interes por celebrar las fiestas del Centenario de

la Independencia en el ao 1910. Con tal motivo se realizaron varias conferencias,
una de las cuales la hizo el escritor Jos Vasconcelos, con el tema Don Gabino
Barreda y las Ideas Contemporneas. Como los dems miembros del Ateneo,
Vasconcelos tena la conviccin de que el principal problema de Mxico es la
educacin para la formacin de las nuevas generaciones. Por ello, segn sus ideas,
todos los esfuerzos de la Nacin deben concentrarse hacia su fortalecimiento.
Asimismo, los nuevos polticos y filsofos antipositivistas se interesaron por afirmar
la identidad mexicana e hispanoamericana en el panorama mundial. 4

Entre los aos 1910 y 1917 en la historia de Mxico, se llev a cabo el

acontecimiento histrico de la Revolucin Mexicana, que surgi como una
protesta poltica frente al Porfiriato, que fue el rgimen de Dictadura de Porfirio
Daz, que domin a Mxico entre 1877 y 1911. En la actividad poltica,
Vasconcelos se opuso a la Dictadura de Porfirio Daz y la atac con sus escritos.
Fue miembro del Ateneo de la Juventud y particip en la Reforma Cultural que
propusieron sus integrantes, la cual se transmiti a los idelogos y lderes de la
Revolucin Mexicana. Tom parte en la Revolucin Mexicana que encabez el
caudillo de la oposicin, Francisco I. Madero, contra el Porfiriato, con el lema
Sufragio efectivo. No reeleccin. Despus de los enfrentamientos guerreros en
Puebla, Chihuahua, Ciudad Jurez y otros lugares y del levantamiento
antiporfirista en el Sur, encabezado por Emiliano Zapata, el dictador Porfirio
Daz renunci a la Presidencia de Mxico y abandon el pas. Despus de seis
meses de lucha, triunf la revolucin maderista contra el porfiriato, asumiendo
3.
CUEVA, Mario de la, LEN PORTILLA, Miguel y otros. (1963): Estudios de Historia de la Filosofa
en4.Mxico. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM, pp. 269-281.
VASCONCELOS, Jos. (1957): Don Gabino Barreda y las Ideas Contemporneas. En: Obras
Completas. Mxico, Libreros Mexicanos Unidos. Vol I, pp. 37 55.

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la primera Presidencia de la Revolucin Mexicana, el jurista Francisco I. Madero,

quien con un sentido democrtico defendi la ley para la solucin de los problemas
nacionales. Sin embargo, los revolucionarios encabezados por Emiliano Zapata,
Venustiano Carranza, Pancho Villa y otros consideraron que la revolucin deba
tener una profunda fuerza social y econmica, pues era necesario para los
mexicanos, la solucin a los problemas de la tierra y la justicia social. Ante esta
nueva situacin, los mexicanos vencidos por la Revolucin, aliados con el ejrcito
del Porfiriato, asaltaron el poder y asesinaron al presidente Madero. Este hecho
llev al poder en un cuartelazo a Victoriano Huerta, quien fue atacado por los
revolucionarios Carranza, Villa, Zapata, Obregn y otros caudillos de la
Revolucin Mexicana. El poder revolucionario fue asumido en el gobierno por
Venustiano Carranza, intensificndose en Mxico la revolucin social. Los
revolucionarios llegaron a un acuerdo nacional con la aprobacin de la
Constitucin poltica de 1917. 5

En estos aos de lucha revolucionaria, el jurista Jos Vasconcelos particip

principalmente en las relaciones internacionales. Con el diplomtico Vsquez
Gmez, represent al Presidente Madero en Washington y luego en Londres. En
1913 se uni al poltico Venustiano Carranza, pero en desacuerdo con l, y
presintiendo que se imponan por las armas las fuerzas del desorden y la ambicin,
march a Estados Unidos en 1915. En el gobierno del Presidente interino Adolfo
de la Huerta, fue nombrado Rector de la Universidad Nacional, el 4 de junio de
1920. Y despus, en el Gobierno del Presidente lvaro Obregn cuando se fund
la Secretara de Instruccin Pblica, fue nombrado su primer Secretario. Desde
1921 hasta 1924 hizo la primera y gran Reforma Educativa del siglo XX en Mxico.

3. Vasconcelos y la Educacin Mexicana.

El educador Jos Vasconcelos es considerado en Mxico como el primer gran
reformador de la educacin y Mecenas de la Cultura, consolidando una filosofa
del Nacionalismo Cultural. En el gobierno del Presidente Adolfo de la Huerta, se
dispuso que la Universidad Nacional, como Departamento Universitario, se
constituyera en un organismo destinado a la orientacin y vigilancia de la educacin
de todo el pas y a cargo de las escuelas del Distrito Federal. El humanista Jos
Vasconcelos fue nombrado Rector de la Universidad Nacional de Mxico,
interesndose desde un principio por una gran tarea nacional de alfabetizacin.

Vasconcelos seal la idea de que toda persona que sabe leer, debe convertirse
en un maestro. Desde la Rectora de la UNAM, propuso la creacin de la Secretara
5.
El Colegio de Mxico. (1981): Historia General de Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico. T. II, pp.
1073-1218 y 116-1428.

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de Instruccin Pblica de Mxico, para realizar programas de educacin a nivel

nacional. El 28 de septiembre de 1821 fue creada dicha Secretara y el Presidente
lvaro Obregn lo nombr Secretario de Instruccin Pblica de Mxico,
iniciando sus labores, a partir del 10 de octubre de 1921 hasta el ao 1924. Desde
su nueva posicin educativa, hizo una intensa campaa de instruccin pblica,
que fij las lneas directrices para la educacin contempornea de Mxico en el
siglo XX. Los revolucionarios como Vasconcelos consideraron que la educacin
debe ser la principal reivindicacin social del pueblo mexicano.

En la Secretara de Instruccin Pblica, Vasconcelos realiz una obra de

grandes dimensiones, con la cual llev la educacin y la alta cultura a todos los
rincones de la Repblica mexicana. Se rode de un grupo de humanistas mexicanos
muy distinguidos, destacando entre ellos: Jaime Torres Bodet, Julin Carrillo,
Ezequiel Chvez, Roberto Medelln, Francisco Figueroa, Francisco Morales,
Adolfo Best y otros. De Hispanoamrica, los escritores Gabriela Mistral, Pedro
Henrquez Urea y otros. La historiadora Josefina Vsquez en su obra
Nacionalismo y Educacin seala que: Vasconcelos vea con una gran claridad
los mltiples aspectos del problema mexicano: educacin indgena para asimilar
la poblacin marginal; educacin rural para mejorar el nivel de vida del campo
mexicano; educacin tcnica para elevar el de las ciudades; creacin de bibliotecas;
publicacin de libros populares; popularizacin de la cultura, etc. 6

En su estudio sobre La Raza Csmica seala la importancia de consolidar

una filosofa propia hispanoamericana que se transmita a la juventud a travs de
la educacin. No debe ser la imitacin cultural de otras realidades, sino la
confirmacin de la propia cultura con una filosofa propia que penetre a las
nuevas generaciones a travs de la educacin. Recuerda Vasconcelos que cuando
dirigi la Educacin Pblica en Mxico en la Dcada de los Veinte del siglo XX,
como Ministro de Educacin, procedi a fijar las pautas filosficas para la
educacin. As seala:

Para expresar todas estas ideas que hoy procuro exponer en rpida
sntesis, hace algunos aos, cuando todava no se hallaban bien definidas,
procur darles signos en el nuevo Palacio de la Educacin Pblica de
Mxico. Sin elementos bastantes para hacer exactamente lo que
deseaba, tuve que conformarme con una construccin renacentista
espaola, de dos patios con arqueras y pasarelas, que tienen algo de la
impresin de un ala. En los tableros de los cuatro ngulos del patio
anterior hice labrar alegoras de Espaa, de Mxico, Grecia y la India,
las cuatro civilizaciones particulares que ms tienen que contribuir a

6.
Vase la obra de la historiadora Josefina Vsquez de Knauth. (1970): Nacionalismo y Educacin en
Mxico. Mxico, El Colegio de Mxico. pp. 137-138.

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la formacin de la Amrica Latina. En seguida, debajo de estas cuatro

alegoras, debieron levantarse cuatro grandes estatuas de piedra de las
cuatro grandes razas contemporneas: la Blanca, la Roja, la Negra y
la Amarilla, para indicar que la Amrica es hogar de todas, y de todas
necesita. Finalmente, en el centro deba erigirse un monumento que
en alguna forma simbolizara la ley de los tres estados: el material, el
intelectual y el esttico. Todo para indicar que, mediante el ejercicio
de la triple ley, llegaremos en Amrica, antes que en parte alguna del
globo, a la creacin de una raza hecha con el tesoro de todas las
anteriores, la raza final, la raza csmica . 7

En la Reforma Educativa que realiz en Mxico, el Ministro Vasconcelos

expuso su trabajo para la educacin desde la Secretara bajo su administracin.
As expuso su plan en la obra El Desastre: mi plan estableci un Ministerio
con atribuciones en todo el pas y dividido para su funcionamiento en tres
grandes departamentos que abarcan todos los institutos de cultura; a saber:
Escuelas, Bibliotecas y Bellas Artes. Bajo el rubro de Escuelas se comprende
toda la enseanza cientfica y tcnica en sus distintas ramas, tanto tericas
como prcticas. La creacin de un Departamento especial de Bibliotecas era
una necesidad permanente, porque el pas vive sin servicio de lectura y slo
el Estado puede crearlos y mantenerlos como un complemento de la escuela:
la escuela del adulto y tambin del joven que no puede inscribirse en la
secundaria y la profesional. El Departamento de Bellas Artes tom a su
cargo, partiendo de la enseanza del canto, el dibujo y la gimnasia en las
escuelas, todos los institutos de cultura artstica superior, tal como la antigua
Academia de Bellas Artes, el Museo Nacional y los Conservatorios de Msica.
Tambin desde la escuela primaria operan juntos los tres departamentos
encargados cada uno de su funcin: las ciencias enseadas por la escuela
propiamente dicha, la gimnasia, el canto y el dibujo a cargo de especialistas
y no del mismo maestro normal, y la Biblioteca al servicio de todos, en sus
diversos departamentos: infantil, tcnico, literario, etc. Tan coherente, tan
sencillo y vasto resultaba el plan contenido en cortas palabras de una ley
que en seguida fue al Congreso, que me han contado que DAnnuncio dijo
de l, cuando un amigo se lo present en Italia: que era una bella pera de
accin social. Y siempre me ha preocupado la opinin de los poetas. 8

El Secretario de Instruccin Pblica Jos Vasconcelos, dividi el trabajo en

tres departamentos fundamentales, de los que procede todo lo dems, desde la
primaria a la Universidad: el Departamento Escolar, el de Bibliotecas y el de
Bellas Artes. Sujetndose a este triple plan se construyeron las nuevas escuelas:
7.
VASCONCELOS, Jos. (1953): La Raza Csmica. Misin de la Raza Iberoamericana. Barcelona,
Agencia
8.
Mundial de Librera.
VASCONCELOS, Jos.(1998): El Desastre. Mxico, Trillas, pp. 60-67.

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la Biblioteca, el Estadio para deportes y coros en el centro y los salones de clases

y talleres en departamentos laterales.

Como departamentos auxiliares y provisionales estableci tambin el de

Enseanza indgena, a cargo de maestros que imitaran la accin de los misioneros
catlicos en la Colonia entre los indios que todava no conocen el idioma castellano,
y un Departamento de Desanalfabetizacin, que deba actuar en los lugares de
poblacin densa, de habla castellana. As expresa Vasconcelos en su obra El
Desastre: Insist en que el Departamento Indgena no tena otro propsito
que preparar al indio para el ingreso a las escuelas comunes, dndole antes
nociones de idioma espaol, pues me propona contrariar la prctica
norteamericana y protestante que aborda el problema de la enseanza
indgena como algo especial y separado del resto de la poblacin. 9

Vasconcelos opin que muy diferente a los norteamericanos que hicieron

reservas de indgenas, los hispanoamericanos desde el siglo XVI se empearon en
hacer la educacin, integrando los indgenas con los espaoles. Vasconcelos no
estuvo de acuerdo con las investigaciones de los antroplogos norteamericanos,
quienes son partidarios de aislar a los indgenas en reservas para su educacin.
As pens Vasconcelos: Sin la venia, pues, de la Smithsonian, organizamos
nosotros nuestra campaa de educacin indgena a la espaola, con
incorporacin del indio todava aislado, a su familia mayor, que es la de los
mexicanos. 10

El Ministro Jos Vasconcelos tuvo el respaldo econmico del Presidente

Obregn, el doble y triple de los aos anteriores. Su mayor inters fue la campaa
contra el analfabetismo; dio apertura a cinco mil escuelas; incorpor nueve mil
maestros al sistema de enseanza; se matricul ms de un milln de alumnos en
un sistema que antes no reciba ni quinientos mil. Cre numerosas escuelas
industriales, tcnicas y agrcolas. Populariz un programa nacional de desayunos
para los nios pobres de las escuelas. En sus construcciones escolares se destacaron:
el Instituto Tecnolgico de Mxico y la Escuela de Ciencias Qumicas. Fund
centros pro artistas que funcionaban al aire libre; inaugur bibliotecas en todo
Mxico, an en las regiones ms apartadas. Constantemente predicaba sobre los
beneficios de la democracia y exaltaba el Nacionalismo y los valores de la cultura
mexicana desde las altas culturas indgenas precortesianas.

Vasconcelos estimul las artes plsticas; inici el desarrollo de la pintura

mural en Mxico, con tendencia hacia un Nacionalismo Cultural Artstico.
Las obras pictricas de los grandes artistas Diego Rivera, Jos Clemente Orozco

9.
10.
Ibdem. p. 62
Ibdem. pp. 62 - 63.

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150 Javier Ocampo Lpez

y David Alfaro Siqueiros, estimulados y auspiciados por el Ministro Vasconcelos,

fue de un aporte de gran significacin a la cultura universal. La educacin y la
cultura en el pensamiento y la accin de Jos Vasconcelos se convirti en una
verdadera cruzada nacional, que tuvo la ayuda econmica del Gobierno y la
acogida multitudinaria del pueblo mexicano.

Una de las obras significativas del humanista y ministro Jos Vasconcelos fue
la edicin de obras y revistas. La edicin de los clsicos, las Lecturas clsicas para
nios, las lecturas clsicas para mujeres y dos grandiosas revistas: El Maestro, El
Libro y el Pueblo. En papel modesto, pero en grandes cantidades de libros para
todos los pueblos mexicanos, fueron publicadas las obras de los grandes escritores
mexicanos. Tambin se ofreci un abundante material didctico para los Maestros.

Su filosofa educativa para Mxico fue muy humanista, con una cruzada
slida a favor de la cultura, desde el alfabeto hasta los clsicos; desde las artes populares
hasta la pintura mural; desde los talleres hasta las bibliotecas. Siempre defendi la
identidad nacional mexicana, pero no aislada, sino integrada al proceso de la cultura
iberoamericana y universal. En su obra Indologa seala sus bases tericas para la
formacin de los valores en los educandos mexicanos. As expres: Yo me
propuse ampliar el concepto patritico dndole, desde la escuela, orientaciones
continentales. A este propsito, junto con el escudo mexicano difundi el escudo
que haba ideado antes para la Universidad: el mapa de la Amrica Latina y la
leyenda de su inspiracin: Por mi raza hablar el espritu. 11

El humanista Jos Vasconcelos dedic todas sus energas a la causa de la

educacin popular, pues en su poltica educativa empez su obra desde abajo.
En sus aos como Secretario de Instruccin Pblica desde 1921 hasta 1924, se
dedic a combatir el analfabetismo y a crear numerosas escuelas en todo el
territorio de la repblica de Mxico. Tambin se interes por la educacin
tecnolgica y agrcola. Cre numerosas escuelas para las pequeas industrias;
escuelas tcnicas destinadas a la formacin de obreros calificados; y adems, cre
numerosas escuelas agrcolas. Segn sus ideas, la educacin prctica, tcnica y
agrcola es importante para la formacin de nuevas generaciones con actividades
prcticas y grandes posibilidades para su empleo.

- La Educacin Nueva y la Escuela Activa Cuando el Ministro

Vasconcelos inici sus programas educativos, se estaba generalizando en el mundo
la Educacin Nueva con los mtodos pedaggicos de la Escuela Activa. Se
transmiti al Mundo Occidental, la idea sobre la formacin de un Hombre
nuevo para el mundo contemporneo, en una poca de la Revolucin tecnolgica
y cientfica que repercuti en el pensamiento y la accin de los educadores como
la tendencia educativa de avanzada para la formacin de las nuevas generaciones.
11.
VASCONCELOS, Jos. Indologa, p. 190.

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Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana 151

En Europa y Amrica se fue generalizando la corriente educativa de la

Educacin Nueva con los mtodos de la Escuela Activa, que fue el movimiento
pedaggico ms importante de la primera mitad del siglo XX. La Educacin
Nueva surgi de un grupo de pedagogos de diversos pases, quienes se interesaron
en la conformacin ideolgica y organizativa de un tipo de escuela ms acorde
con los requerimientos de la vida moderna. Entre ellos destacamos a John Dewey
en Estados Unidos, cuyas ideas fueron conocidas y difundidas en Mxico en los
aos de la Secretara de Instruccin Pblica de Vasconcelos. Segn sus ideas
educativas, el principal objetivo de la educacin consiste en formar actitudes y
hbitos en los estudiantes, que ms favorezcan el desarrollo de sus capacidades
para resolver problemas. Segn sus ideas pragmticas y experimentalistas aplicadas
a la Educacin, se debe seguir un tipo de educacin ligada a la experiencia, siguiendo
la filosofa del aprender haciendo.

Otros pedagogos de la Educacin Nueva fueron: Adolfo Ferrire de Suecia,

quien seal la importancia de consolidar la Escuela Activa, segn la cual se
aprende trabajando, observando y experimentando por s mismo, mediante un
esfuerzo que el maestro trata de que sea lo ms espontneo posible. Otros
pedagogos de la Educacin Nueva con los mtodos de la Escuela activa que se
enfrentaron a la Educacin tradicional fueron; el belga Ovidio Decroly, los suizos
Eduard Claparde y Jean Piaget, la inglesa Beatrice Ensor, los franceses Droix,
Bermondo y Fauconnet, la pedagoga italiana Mara Montessori, y otros que
influyeron en la Educacin Nueva con los mtodos de la Escuela Activa, que se
enfrentaron a la Educacin tradicional. Estas nuevas ideas que se consolidaron
en la Dcada de los Veinte, fueron conocidas por los pedagogos mexicanos en los
aos del Ministerio de Educacin del pensador y educador Jos Vasconcelos,
como la avanzada en la Educacin 12

4. Los Programas Educativos de Vasconcelos.

- La Alfabetizacin y Creacin de Muchas Escuelas. El principal problema
de la educacin mexicana en la primera mitad del siglo XX era el analfabetismo.
Por ello, el Secretario de Instruccin Pblica, el educador Jos Vasconcelos,
consider que su programa ms importante deba ser la alfabetizacin y la creacin
de escuelas en todos los rincones de Mxico, tanto en las ciudades, pueblos y
aldeas, como en los campos. Por consiguiente, un cambio educativo radical en
Mxico tena que ser desde abajo, con las campaas de alfabetizacin contra el
analfabetismo y la creacin con profusin de numerosas escuelas. Asimismo, la
creacin de escuelas industriales, tcnicas y agrcolas para la formacin prctica
de los mexicanos, con grandes probabilidades para su empleo.
12.
LUZURIAGA, Lorenzo. (1967): La Educacin Nueva. Buenos Aires, Editorial Losada. Asimismo
la obra de John Dewey. (1968): Experiencia y Educacin. Buenos Aires, Editorial Losada.

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- Los Maestros Misioneros. Siguiendo las tradiciones catlicas dentro

de la mentalidad colectiva de los mexicanos, el Ministro Vasconcelos organiz el
programa de los Maestros Misioneros que se nombraron en todo el pas
mexicano, con el fin de localizar los poblados indgenas, estudiar el estado cultural
de los habitantes y las necesidades de las comunidades. Estos misioneros hacan
plticas o conferencias para hacer una intensa propaganda a favor de la educacin.
Cuando se estudiaba una determinada regin, pueblo o lugar importante, con
necesidades de educacin, se fundaba una escuela en el lugar estudiado. Se buscaba
que dicha escuela tuviera una organizacin y funcionamiento de acuerdo con las
necesidades y aspiraciones del lugar, y cuyo maestro, escogido entre los mejores
elementos del vecindario, era aleccionado por el misionero sobre la tarea misma
de la educacin. En su obra Nacionalismo y Educacin en Mxico, la historiadora
Josefina Vsquez explic la funcin de los Maestros misioneros:

El problema de la educacin rural fue una de las preocupaciones ms

importantes del Secretario, quien encontr en la historia mexicana misma la
inspiracin para crear una de las instituciones mexicanas de mayor xito: la misin
cultural. Convencido de que slo en una ocasin se haba logrado reeducar al
pueblo, en el siglo XVI, cuando los misioneros haban llevado a cabo la ms
extraordinaria de las hazaas al recorrer todos los rincones del territorio,
aprendido las lenguas y enseado la cultura y la religin cristiana, Vasconcelos
trat de adaptar la labor educativa a una experiencia semejante, de ah el nombre
de maestro misionero. Redespacharon los modernos misioneros que traan no
slo la letra y el nmero, tambin la promesa de un mejoramiento y de una
ayuda y el llamado a colaborar en una tarea comn. Despus de las primeras
experiencias los maestros permanecan un tiempo en un lugar y luego pasaban
a otro se complet el sistema y se formaron las misiones culturales, la normal
regional y la Casa del Pueblo. 13

En abril de 1922 existan 77 misioneros y 100 maestros rurales residentes,

quienes en sus investigaciones tuvieron el conocimiento que los maestros de las
diferentes regiones de Mxico tenan muy escasa preparacin, pero un vehemente
anhelo de trabajar por la comunidad. Por ello, se hizo necesaria la creacin de
las Escuelas Normales Rurales y las Misiones culturales.

- Las Escuelas Normales Rurales. El educador Jos Vasconcelos consider

que una de las primeras necesidades de Mxico, un pas agrcola por esencia, es la
organizacin de la educacin rural y la formacin de los maestros rurales con las
nuevas tendencias agrcolas en el mundo. La enseanza agrcola en la Escuela
rural debe ser eminentemente prctica para que ella se traduzca en una accin
eficaz y provechosa en la realidad de la vida de los futuros agricultores. Por ello,
13.
VASQUEZ DE KNAUT, Josefina. Nacionalismo y Educacin, Op. cit., pp. 138-140.

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Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana 153

la educacin rural debe hacerse sobre parcelas laborables o granjas agrcolas o

escuela granja-rural. Sus experiencias prcticas deben divulgarse a las comunidades
campesinas de la regin. Se debe buscar el cambio de la rutina agrcola por la
tcnica.

Se consider muy importante la fundacin de las Escuelas Normales para la

formacin de los maestros rurales. Su propsito, la enseanza a los nios de los
campos mexicanos; y adems, la enseanza a los adultos en las cosas ms elementales
para su vida ms prctica y cmoda en los campos; y especialmente para la salud
y una vida mejor. Tambin se consider importante ayudar a las comunidades
rurales para su mejoramiento econmico y social. El objetivo fundamental de la
educacin rural fue hacer de la escuela una casa del pueblo, y del maestro, un
lder de comunidades.

La primera Escuela Normal Rural que fund y organiz en Mxico el

educador Jos Vasconcelos, fue la Escuela de Tacmbaro en Michoacn, en el ao
1922. Hasta el ao 1926 se organizaron en Mxico otras dos Escuelas Normales
Rurales del mismo tipo. 14

- Las Misiones Culturales y las Casas del Pueblo. Eran Escuelas Normales
ambulantes, encargadas de mejorar profesionalmente a los maestros en servicio y
de promover el mejoramiento econmico y social de las comunidades. La misin
cultural estaba compuesta por un grupo de maestros, generalmente un jefe, un
trabajador social, un experto de higiene, cuidados infantiles y primeros auxilios,
un instructor de educacin fsica, un maestro de msica, un especialista en artes
manuales instruido para aprovechar en lo posible los recursos de cada regin y
un especialista en organizacin de escuelas y mtodos de enseanza, cuya principal
tarea era la coordinacin de los cursos acadmicos con la agricultura y las industrias
manuales. Pronto se seal la necesidad de que un maestro permanente le diera
estabilidad a la actuacin de la misin; para ello se requeran maestros bien
preparados y con experiencia rural, necesidad que dio nacimiento a la normal
regional. Para que la escuela rebasara el papel de instructora y se convirtiera en
fuente de transformacin de la comunidad, la escuela se convirti en Casa del
Pueblo, centro de las actividades sociales y culturales de ste.

La primera misin cultural que se cre fue en Zacualtipn en el Estado de

Hidalgo en el ao 1923. Estas Misiones Culturales se convirtieron en un caso
nico y ejemplo del sistema mexicano a nivel de la educacin latinoamericana en
el siglo XX.15
14.
Vase la obra de Isidro Castillo. (1968): Mxico y su Revolucin Educativa. Mxico, Editorial Pax, pp.
24515.- 301.
Vase la obra del historiador Jorge Mora Forero. (1982): Historia de una Reforma Educativa Socialista.
Bogot, Ediciones CUPENAL, pp. 32 - 33. Katharine M. Cook. (1936): La Casa del Pueblo. Mxico, p. 53.

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154 Javier Ocampo Lpez

- Las Escuelas Urbanas, las Preparatorias y la Educacin Tcnica e

Industrial y Comercial.

En su programa educativo para Mxico, el humanista Jos Vasconcelos

tambin se interes por el mejoramiento de la educacin urbana. Impuls la
revolucin de los mtodos de enseanza, especialmente alrededor de la Escuela
Activa. En el ao 1923 promulg el documento Bases para la Organizacin de
las Escuelas Primarias, Conforme al Principio de la Accin. Se busc el cambio
de los mtodos hacia una educacin ms renovadora segn las experiencias que se
estaban desarrollando en algunas escuelas como en Veracruz y en el Sureste con
la Escuela Racionalista. Este tipo de Escuela tambin se estableci en Yucatn en
1922 y ms tarde en Tabasco en 1925.

El problema de la posicin de las escuelas federales nuevas frente a las que

sostienen los Estados y los municipios, lo resolvi el estatuto de educacin,
evitando la competencia y asegurando la colaboracin mediante convenios
peridicos. A los Estados les dej, por lo comn, la atencin de las escuelas
urbanas. En el municipio que ya tena escuela no se abri otra, sino que se
fomentaba la existente. Y, en general, la Federacin tom para s la carga ms
pesada de la educacin rural.16

A los particulares se les dej en libertad de sostener escuelas, que en muchos

casos fueron ayudadas por el Estado. Y para el reconocimiento de los grados se
exigi que la escuela privada adoptase un mnimo del programa oficial.

La Educacin Media se dividi en dos niveles: secundaria y preparatoria.

En el ao 1923 se cre la Direccin de Enseanza Tcnica, Industrial y
Comercial para la formacin de obreros calificados que necesitaba Mxico.

- La Publicacin de Libros. El humanista Jos Vasconcelos consider que

para consolidar la cultura en Mxico era necesario fortalecer la lectura de buenos
libros. Por ello fortaleci la actividad editorial en Mxico. Inici la publicacin
oficial de millares de libros de los autores clsicos que se distribuyeron por todo
el pas. Entre las obras que ms se divulgaron fueron las de Miguel de Cervantes
Saavedra, Lope de Vega, Homero, Eurpides, Virgilio, Aristteles, Platn, Len
Tolstoi, Benito Prez Galds, Romais Rolland y otros.

El fortalecimiento de la cultura universal llev tambin a divulgar y

consolidar la cultura nacional, especialmente los aportes de las culturas indgenas
y en general la cultura mexicana. Se auspici la divulgacin de las artesanas
populares, la msica mexicana y dems expresiones populares que fortalecieron
la identidad y la autenticidad mexicana.
16.
VASCONCELOS, Jos. El Desastre, Op. cit. p. 88.

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Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana 155

En la misma forma, se hicieron programas para el fortalecimiento y la

divulgacin de la cultura y la tradicin espaola, que son esencia de la cultura de
Iberoamrica. Se consider muy importante el estmulo de la unidad de los
pases colonizados por Espaa en Amrica; los pueblos de habla hispnica, cuya
unidad cultural e integracionista se fortaleci con el sentimiento iberoamericano
que se generaliz en todo el continente. Esta idea de hermandad iberoamericana
lo llev a invitar algunos grandes personajes de trascendencia en las letras, como
fue el caso de la poetisa chilena Gabriela Mistral, que fue invitada para colaborar
en la tarea educativa mexicana.

5. Vasconcelos y el Nacionalismo en las Artes.

Para afirmar la identidad nacional y el orgullo por todo lo mexicano, el
humanista Jos Vasconcelos, Secretario de Instruccin Pblica, considerado como
un verdadero Mecenas de la Cultura en Mxico, auspici y promovi un
Nacionalismo Cultural a travs de las Artes, por el camino del Modernismo.
Vasconcelos dio el primer impulso a la Escuela del Muralismo Mexicano, en la
cual sealamos la obra de los pintores Diego Rivera, Jos Clemente Orozco y
David Siqueiros, entre los ms representativos.

El humanista Jos Vasconcelos estimul el trabajo de los pintores muralistas

en los edificios pblicos con temas autnticamente nacionales e hispanoamericanos.
El pintor mexicano Diego Rivera (1886-1957), realiz pintura social de hondas
raigambres indigenistas. Su pintura se caracteriza por el movimiento de las figuras
indgenas y la fuerza de sus formas en las cuales se percibe la vitalidad americana.
Le interesaron los problemas de Historia Mexicana, desde los aborgenes hasta la
Revolucin Mexicana; diversas figuras indgenas y escenas de las costumbres del
pueblo azteca; la historia del trabajo, aspectos de la Historia de la Medicina y
otros temas. Rivera plasm su nacionalismo cultural en los murales de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Realiz el mural en mosaico para
el estadio; escenas de la vida cotidiana en Mxico, la sociabilidad de los aztecas; el
rigor y crueldad de los espaoles en la Conquista, y la humillacin de los indgenas
ante la Conquista, con el mensaje social revolucionario de Rivera. Afirm la
identidad del pueblo mexicano en lo indgena, y la inautenticidad en las influencias
europeas y norteamericanas.

Los murales del pintor Jos Clemente Orozco (1883-1949) tambin reflejan
el Nacionalismo cultural que auspici el Ministro Vasconcelos. Se destacan sus
murales tremendistas y una obra pletrica de un gran realismo expresionista.
Son muy conocidos sus murales con temas revolucionarios como La Huelga,
La Destruccin del Viejo Orden, La Trinidad: Campesino, Obrero y Soldado,
Prometeo, Cristo Revolucionario y otros temas diversos alrededor de la

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Revolucin Mexicana y el Indigenismo. Una crtica a la sociedad contempornea

la encontramos en la Catarsis, uno de los murales en el Palacio de Bellas Artes.
Orozco pint los murales de la Universidad y el Palacio de Gobierno de
Guadalajara, los murales de la Corte Suprema de Justicia; y los murales en Nueva
York y California.

El pintor muralista David Alfaro Siqueiros plasm en sus obras el espritu

revolucionario e inconformista de los mexicanos y su gran defensa del sindicalismo.
En su obra se mezclan el expresionismo, el surrealismo y el arte proletario en
Hispanoamrica. Pint diversos temas de episodios de la historia de Mxico, sus
guerras civiles y su problemtica socio-econmica. Entre sus obras ms
representativas mencionamos: Apoteosis de Cuautmoc, Los Gigantes, La
Tempestad, Nuestra Imagen Actual y otros. Siqueiros pint los murales de
la Torre de la Rectora de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el
Palacio de Bellas Artes y otras obras para los Museos de Nueva York, Filadelfia
y otros.

El Muralismo que auspici el humanista mexicano Jos Vasconcelos, desde

la Secretara de Instruccin Pblica, foment el Nacionalismo Cultural a travs
del arte mexicano contemporneo, con la tendencia nacionalista en la pintura y
en la escultura, alrededor de temas indgenas, mestizos, histricos y de afirmacin
de la identidad nacional mexicana. 17

6. Jos Vasconcelos y la Raza Csmica.

En el ao 1925 el pensador Jos Vasconcelos public su libro Raza Csmica
y en 1927, su obra Indologa. Estos dos libros tuvieron gran repercusin en
Mxico y en los dems pases iberoamericanos. Vasconcelos fue considerado
como uno de los intelectuales ms representativos de la Revolucin Mexicana.
En esos aos public tambin su obra Breve Historia de Mxico, que se convirti
en el mayor xito editorial del autor.

Segn Vasconcelos, en Hispanoamrica existen las condiciones espirituales

y materiales para ser la cuna de una nueva raza en la cual se fusionarn todos los
pueblos que han forjado la Historia. Esta nueva raza producto del mestizaje es
La Raza Csmica, que es el ttulo de su obra que public en 1925. As expresa
en su obra: De Iberoamrica saldr la raza sntesis o raza integral, hecha con el
genio y con la sangre de todos los pueblos y, por lo mismo, mas capaz de verdadera

17.
OCAMPO LOPEZ, Javier. (1987): Historia de la Cultura Hispanoamericana. Siglo XX. Bogot, Plaza
& Jans, p. 135-136. Asimismo la obra de Damin Bayer (Coordinador). (1973): Amrica Latina en sus
Artes. Mxico, Siglo XXI.

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fraternidad y de visin realmente universal... Segn Vasconcelos, ninguna raza

se ha bastado por s misma para forjar civilizacin; y ninguna raza ha sido modelo
acabado que todas las otras razas hayan de imitar. El mestizaje de los pueblos ha
dado la grandeza a las civilizaciones. Las pocas ms ilustres de la Humanidad
han sido precisamente aquellas en que varios pueblos dismiles se ponen en contacto
y se mezclan. Ejemplos de este mestizaje fueron los pueblos de la India, Grecia,
Alejandra y Roma, que son ejemplos de que slo una universalidad geogrfica y
tnica es capaz de dar frutos de civilizacin. Vasconcelos recalca que el vigor se
renueva con los injertos y que el alma misma busca lo dismil para enriquecer la
monotona de su propio contenido. Slo una prolongada experiencia podr
poner de manifiesto los resultados de una mezcla realizada.

El problema de los pueblos iberoamericanos es la falta de una filosofa propia

que surja de las propias realidades, pues en la Historia de la Humanidad, cada
raza que se levanta necesita constituir su propia filosofa, el deus ex machina
de su xito. Seala Vasconcelos que nosotros los iberoamericanos nos hemos
educado bajo la influencia humillante de una filosofa ideada por nuestros
enemigos, quienes la implantaron para exaltar sus propios fines y anular los
nuestros. As expresa: De esta suerte nosotros mismos hemos llegado a creer en
la inferioridad del mestizo, en la irredencin del indio, en la condenacin del
negro, en la decadencia irreparable del oriental. La rebelin de las armas no fue
seguida de la rebelin de las conciencias. Nos rebelamos contra el poder poltico
de Espaa, y no advertimos que, junto con Espaa, camos en la dominacin
econmica y moral de la raza que ha sido seora del mundo, desde que termin
la grandeza de Espaa. Vasconcelos recalca en la nueva dominacin neocolonial
inglesa, por lo cual despus de la independencia, salimos del yugo espaol para
caer bajo otro nuevo yugo, que es el britnico.

Las gentes iberoamericanas que llegan a los Estados Unidos encuentran de

inmediato las diferencias entre los anglosajones que tienen el alto poder econmico
y social en el mundo y los iberoamericanos como smbolo de la dependencia. A
pesar de que se niega la diferencia en las razas y se pregona la igualdad de todos
los hombres del mundo, en la realidad, lo que existe es la diferenciacin racial y
la desigualdad en todos los pueblos de la tierra. Vasconcelos denuncia los mltiples
problemas de los mexicanos en Norteamrica, y en especial su inferioridad en
todos los aspectos de la vida social, cotidiana y econmica; asimismo, la
inferioridad de los iberoamericanos que trabajan para los anglosajones. As expresa:
En el instante en que busquen trabajo, hallarn que el racismo coloca al
espaol, as descienda del Cid, en una categora inmediata al bereber. Pues
no se trata precisamente de sangre azul, sino de patente nrdica.

Un aspecto que recalca Vasconcelos en su estudio Racismo y Nacionalismo,

Internacionalismo y Personalidad es el respeto hacia los orgenes culturales.

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158 Javier Ocampo Lpez

Mientras los norteamericanos reverencian el recuerdo de los Padres Peregrinos

que iniciaron su nacionalidad, los iberoamericanos difaman la conquista espaola
como signo de explotacin y oscurantismo. Con criterio derrotista, se han escrito
libros, como el del escritor argentino Sarmiento, quien seala lo importante que
hubiera sido la conquista de nuestra Amrica por los anglosajones, en vez de los
espaoles. Asimismo la imitacin de los Estados Unidos como el derrotero para
el futuro del progreso de estos pueblos.

El futuro de Iberoamrica debe ser la integracin de nuestros pases. La

unidad de estos pases con razas comunes, idioma, religin y costumbres es lo
que seala su realidad, dijo Vasconcelos. Los franceses hablan de Latinoamrica;
los norteamericanos de Amrica Espaola y los espaoles se refieren a Iberoamrica
o a Hispanoamrica. A nivel mundial se refleja la integracin, cuando a nivel
nacional se piensa ms en la regin que en la integracin. En Argentina no se ve
ms all de Buenos Aires y se vive divorciado del interior; y en Mxico, las gentes
se encierran en la capital y se cree que el norte es otro Texas y Chiapas una regin
de tipo africano. Ni siquiera hay concepto firme de nacin y tampoco de
identidad nacional. Por ello es necesaria la unidad de los pases iberoamericanos
o latinoamericanos.

El humanista mexicano dice que la nueva Iberoamrica debe reconstituir su

ideologa y organizar conforme a una nueva doctrina tnica toda nuestra vida
continental. As expresa: Comencemos entonces haciendo vida propia y
ciencia propia. Si no se libera primero el espritu, jams lograremos redimir
la materia. Con una filosofa propia, se llegar a la unidad y a la afirmacin de
la identidad iberoamericana y la integracin de los pases hermanos en la cultura.

El pensador Jos Vasconcelos afirma que todas las tendencias hacia el futuro
llevan a la aparicin y consolidacin de una quinta raza que llenar el planeta,
con los triunfos de la primera cultura verdaderamente universal, verdaderamente
csmica. 18

El Maestro Jos Gaos consider que el filsofo ms original de los nacidos

en la Amrica Hispnica fue Jos Vasconcelos. El poltico y educador mexicano
Jaime Torres Bodet, seal en uno de sus escritos que de los tres grandes
educadores de que se ufana nuestro pas (Barreda, Sierra y Vasconcelos), el tercero
habr de quedar, como el ms atrevido y contradictorio, el ms impulsivo y el
ms fulgurante, el menos lgico y el ms genial. El cronista mexicano Salvador
Novo reconoci en Vasconcelos a un enorme pensador y un enorme prosista.
El escritor Carlos Pellicer sola decir de Vasconcelos: Era un hombre de genio.
Ninguno se poda comparar con Vasconcelos. El filsofo mexicano Samuel
18.
VASCONCELOS, Jos. La Raza Csmica, Op. cit. p. 40.

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Jos Vasconcelos y la Educacin Mexicana 159

Ramos dijo cuando Vasconcelos se separ de la Secretara de Instruccin Pblica

de Mxico: Se fue con Vasconcelos el fuerte impulso espiritual que la animaba,
que en todo haba inteligencia, un pensamiento director.19

En la Historia de la Educacin Iberoamericana, el humanista y educador

Jos Vasconcelos, es el filsofo del nacionalismo y de la iberoamericanidad, en
un pueblo mestizo producto del hibridismo de tres pueblos y culturas. En su
obra educativa en el primer lustro de la Dcada de los Veinte en Mxico, se
propuso hacer de la escuela una casa del pueblo y del maestro un lder de la
comunidad. Despus de la Revolucin Mexicana, Vasconcelos fortaleci la
identidad del pas azteca y en su pensamiento y accin educativa se propuso
sealar a los mexicanos y a los iberoamericanos que el estmulo a la educacin es
el nico camino para superar la crisis nacional y alcanzar la meta del desarrollo y
progreso de estos pases. Su gran gestin en la Universidad Nacional de Mxico
y en la Secretara de Instruccin Pblica, que lo llev a elevar el nivel educativo y
cultural del pueblo mexicano, lo convirti en el ejemplo para los estadistas y
educadores en este pueblo de Iberoamrica que transmite hacia el futuro la esencia
de una Raza csmica, sntesis de la cultura universal.

OCAMPO LPEZ, Javier. (2005): "Jos Vasconcelos y la Educacin

Mexicana", en Revista Historia de la Educacin Latinoamericana No. 7, Tunja,
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. RUDECOLOMBIA pp.
137 - 157.

19.
VASCONCELOS, Jos. (1998): El Desastre. Prlogo de Luis Gonzlez Gonzlez. Mxico, Editorial
Trillas.

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