A Rebeldia do Trabalho (O Confronto

Operrio no ABC Paulista : As greves de

1918-80)
de Ricardo Antunes
So Paulo/Campinas, Ensaio/Editora da Unicamp, 1988

Joo Roberto Martins Filho (*)

O ciclo de greves metalrgicas que eclodiu no ABC paulista em fins da dcada de 70 tem seu lugar
cativo entre as conjunturas memorveis do movimento operrio brasileiro. Decorridos dez anos daqueles
acontecimentos, sem que os trabalhadores do setor mais dinmico da indstria do pas tenham perdido
o prestgio que lhes conferiu sua combatividade, j se pode fazer um balano mais isento das potencialidades e
limites das mobilizaes de 1978-80.

A Rebeldia do Trabalho tem, nesse sentido, um ntido tom polmico, propondo-se a debater e criticar as
principais teses dos autores que antes abordaram a ao oprria nos setores industriais de ponta e, mais
especificamente, os protestos grevistas do final dos anos 70 no ABC.

Com efeito, a intensa controvrsia sobre o significado e os limites daquelas greves mal esperou o seu
trmino para vir tona. Numa de suas vertentes, degldiaram-se vises polticas conflitantes no seio dos
agrupamentos da esquerda, no quadro mais amplo do debate sobre as atitudes a tomar diante da "abertura"
democrtica. Num outro cambo, as greves reavivaram uma discusso em curso no meio intelectual-acadmico
sobre as perspectivas da atuao sindical dos operrios nos setores mais modernos da economia brasileira.

Nesse sentido, o livro de Ricardo Antunes no se caracteriza somente pelo intuito polmico, como
tambm por sua filiao a uma rica herana de anlises sobre o movimento operrio no Brasil, centrada na
perspectiva mais ampla das relaes entre as classes sociais e na relao destas com o Estado. Assim, uma de
suas teses centrais a de que a causalidade fundamental das greves metalrgicas de 1978-80 foi a luta contra a
superexplorao do trabalho promovida pela poltica de desenvolvimento do Estado "bonapartista". Ressalta
desde o incio, no estudo de Antunes, o carter poltico dos movimentos. "Comportando uma pauta
reivindicatria de natureza predominantemente econmica, as greves metalrgicas assumiram, desde seu
desencadear, ntida dimenso poltica, expressa no confronto que efetivaram contra a base material e a
superestrutura jurdico-poltica da autocracia burguesa", diz o autor (p. 167).

A tese de que o elemento impulsionador das greves foi fundamentalmente a superexplorao do

trabalho abre uma primeira frente de discusso. Em seu livro A Estratgia da Recusa (1982), Amnris Maroni
centrou a anlise da greve de 1978 no na luta contra o arrocho, mas em seu carter de questionamento da
organizao do processo de trabalho, do poder do capital no interior da fbrica. Contrapondo-se a esse
argumento de Maroni, Antunes defende a unidade real existente entre dia explorao do trabalho e o despotismo
fabril, negando que as anlises marxianas tenham desprezado este ltimo aspecto.

Para ele, o enfoque de Maroni, ao pressupor uma dicotomizao dos aspectos acima; "pode propiciar
que se tome como central e decisivo aquilo que na luta concreta existiu, porm no com o estatuto de
determinao, mas de secundariedade" (p. 29, grifo do autor). Ao assim proceder, Maroni estaria aproximando
reivindicaes que se expressam efetivamente no movimento operrio dos pases capitalistas centrais da
concretude das lutas do ABC de 1978, o que, para Ricardo Antunes, constitui "um a priorique acaba impedindo
a real apreenso do significado das Greves de Maio" (p. 30). O autor no nega, contudo, a pertinncia da anlise
de

Amnris Maroni, preservada a questo da secundariedade daquelas reivindicaes. Reconhece tambm

o acerto da estudiosa no que tange crtica dos "mitos historiogrficos" sobre o movimento operrio dos setores
de ponta da economia. Chegamos, assim, ao segundo ponto central da polmica de Antunes com a literatura
sobre o tema. Num captulo parte, ele discute a questo da especialidade dos operrios metalrgicos do ABC,
problema axial das reflexes de um conjunto j considervel de estudiosos, desde o incio dos anos 60. Com
efeito, a partir de pesquisas como as de Lencio Martins Rodrigues, uma vertente sociolgica vinha enfatizando
a tendncia integrao dos setores operrios vinculados ao setor moderno da economia. No plano poltico,
aquele autor propunha existirem condies propcias para o surgimento de "um tipo de orientao sindical
americana" (pp. 130 e segs.).

Tais perspectivas encontraram continuidade nos estudos de outros autores. Procurou-se, ento,
relacionar as condies de trabalho especficas da moderna grande empresa com certas tendncias sindicais e
polticas que, no quadro de heterogeneidade caracterstico de pases como o Brasil, provocariam um afastamento
entre o sindicalismo desses setores e o dos setores tradicionais de nossa economia. Mais uma vez destacava-se,
como no caso dos trabalhos de Maria Hermnia Tavares de Almeida, a propenso ao surgimento de uma ao
sindical mais prxima do "sindicalismo de negcio norte-americano: combativo, apolitico, solidamente
plantado na empresa, tecnicamente preparado para enfrentar e resolver problemas gerais e especficos de seus
representados" (p. 133).

Como o perceberam vrios autores, as previses centrais dos estudiosos acima foram frontalmente
questionadas pela irrupo do movimento grevista de 1978-80 no ABC. No entanto, Ricardo Antunes tambm
recupera uma tendncia de anlise bastante diversa, de socilogos que, mesmo antes da ecloso das greves,
procuraram destacar o papel de vanguarda a ser desempenhado pelo sindicalismo metalrgico no conjunto das
lutas dos trabalhadores brasileiros. Estudiosos como Celso Frederico, autor de AVanguarda Operria (1979 ) ,
procuraram partir da papel dos operrios qualificados no processo produtivo justamente para defender a
dimenso impulsionadora que estes poderiam desempenhar no processo poltico-sindical.

Com efeito, o debate sobre a especificidade dos metalrgicos do ABC teve fora suficiente para
ultrapassar os muros da academia e dos agrupamentos polticos e chegar s pginas da imprensa e "opinio
pblica". Um argumento recorrente do governo e dos patres, na tentativa de diminuir a solidariedade aos
grevistas, foi o de que estes constituiriam uma "elite" bem paga e com razovel condio de vida, sem motivos,
portanto, para reclamar melhores salrios.

Tratava-se, a, de uma verso caricatural da aproximao que alguns estudos procuraram efetuar entre a
situao dos metalrgicos do ABC e a das camadas trabalhadoras que, nos pases de capitalismo avanado,
formavam a "aristocracia operria". Como salienta Antunes, tal equiparao carece de um mnimo de
fundamentao emprica. Trabalhos como os de John Humphrey, herdeiros de uma rica tradio de estudos
fundada no exame das condies concretas de vida e trabalho dos operrios fabris, encarregaram-se de
desmistificar a tese da "aristocracia operria".

Sem estabilidade de emprego, sem altos salrios, submetidos a um ritmo intenso de trabalho e a
freqentes e habituais prolongamentos da jornada, os metalrgicos brasileiros estavam socialmente muito
distantes das condies que propiciaram o surgimento de uma camada operria especial nos pases de
capitalismo central. Ao contrrio, como destaca Antunes, "esta categoria vivenciou mesmo uma superexplorao
do trabalho, com intensidade maior que outras ligadas a Departamentos no to dinmicos da economia
brasileira" (p. 157). Retorna aqui a tese central de A Rebeldia do Trabalho. Esta resenha ficaria, porm,
incompleta se eu no mencionasse um argumento complementar e igualmente central na anlise de Ricardo
Antunes. Trata-se de sua crtica aos limites polticos do movimento de 1978-80, em que lana mo de um arsenal
terico de filiao lukcsiana, dedicando o captulo final do livro ao exame da "dialtica das formas da greve".
A ele procura explorar as categorias de greve "espontnea" e "no-espontnea", greve "poltica" e "econmica",
ao mesmo tempo em que defende uma distino entre "espontaneidade" e "espontanesmo".

Em sntese, a tese do autor que os movimentos em questo no conseguiram ultrapassar os limites da

espontaneidade operria, caracterizando-se pela ausncia de uma "teleologia consciente" calcada na "razo
dialtica". Por sua vez, a greve de 1980 teve no "espontanesmo" uma das razes fundamentais de seu fracasso.
Lula e seus colegas pecaram pela apologia da espontaneidade, um procedimento no mais espontneo, porque
politicamente dirigido.

No h como negar o carter polmico dessas avaliaes. Antes de tudo, seria possvel argumentar que
o sindicalismo do ABC, plo avanado da ao sindical brasileira, teve sua gnese numa situao histrica
concreta marcada pelo autoritarismo e pela derrota recente das perspectivas da esquerda brasileira. Por outro
lado, a anlise de Antunes parece perpassada por um problema que o autor no tematiza, criando, a meu ver,
srios entraves sua argumentao. Trata-se da questo dos limites objetivos impostos ao operria pela
estrutura sindical do Estado.

Relembro aqui uma entrevista recente de Jacob Gorender, historiador e homem de esquerda, onde ele
salientava que o trao mais permanente da histria brasileira no ltimo meio sculo a presena da estrutura
sindical tutelada pelo Estado, ao mesmo tempo em que externava sua preocupao com a ausncia de uma
estratgia mais ofensiva do novo sindicalismo com relao a esse ponto crucial. Numa linguagem familiar a
Antunes, Gorender complementa: "Trata-se de uma premissa indispensvel para que a classe operria brasileira
se afirme de fato como classe para si, como classe dotada de conscincia prpria" (Teoria e Poltica, ns. 5-6, pp.
35-59).

Tal posio, a meu ver, avana no sentido de apontar os fatores histricos concretos que impediram o
movimento operrio de 1978-80 de superar certos limites. Entretanto, nessas linhas finais, preciso mencionar
que a prpria narrativa de Antunes levanta em inmeros momentos a crucialidade do problema em questo. Sua
anlise das greves deixa ntido que a dinmica dos movimentos era centralmente condicionada pela possibilidade
de o Estado intervir nos sindicatos, afastar e cassar dirigentes.

O prprio calendrio dos eventos operrios previamente marcado pelas datas dos dissdios,
arbitrariamente decretadas.

Desencadeadas as greves, passa-se a viver a expectativa do julgamento de sua legalidade pela Justia do
Trabalho.

Enfim, o prprio isolamento a que chegou o sindicato de So Bernardo na campanha de 1980, um dos
pontos criticados por Antunes, teve entre suas principais razes a possibilidade sempre presente de manobras as
mais variadas dos sindicatos pelegos e da Federao. Como disse Lula numa entrevista concedida
revista Ensaio (n. 9, p. 31), em julho de 1981: "A questo do isolamento no dependeu da gente. Em 79 (...)
estava acertado que todos os sindicatos iriam convocar assemblias e decretar greves. E o que acontece que
nenhum sindicato faz isso, a no ser o de So Bernardo. (...) Em 80, o fato volta a se repetir".

De resto, foi o movimento de 1980, ao criar o Fundo de Greve e ao sobreviver durante algumas
semanas fora da estrutura oficial, o primeiro a apontar, na prtica, para a possibilidade de um rumo diverso na
ao sindical. Escapa aos limites deste artigo discutir por que no se deu continuidade a essa tendncia.

Voltando ao livro de Ricardo Antunes, a lacuna que apontei no impede concluir que seu excelente
estudo tem lugar assegurado na literatura sobre o movimento operrio no Brasil.

Bibliografia

FREDERICO, Celso. (1979), A Vanguarda Operria. So Paulo, Smbolo.

MARONI, Amnris. (1982 ), A Estratgia da Recusa. So Paulo, Brasiliense.

(*) Joo Roberto Martins Filho Universidade Federal de So Carlos.