Louis Couperin

(1626-1661)
5 Suites pour clavecin
Suite en fa majeur / in f major
Prelude n 13 2'53"
rn Allemande grave n 67 3'10"
Courante n 69 1'21"
rn Sarabande n 72 2'45"
rn Bransle de Basque n 73
Tombeau de Mr Blancrocher n 81
0'34"
4'50"
[ZJ Chacmme n 83 2'28"
[]] Gigue n 79 1'33"

Suite en sol mineur / in g minor

Prelude n 5 1'46"
[ill Allemande n 93 3'42"
[IT] Courante n 94 1'44"
ml Sarabande n 95 2'16"
[TI] Chaconne ou Passacaille n 96 3'27"

Suite en re majeur / in d major

Prelude n 2 3'35"
[ffil Allemande n 58 3'01"
Courante n 59 1'09"
ITzl Sarabande n 60 2'35"
ITfil Gaillarde n 61 1'53"
[19] Chaconne n 62 2'51"
 Suite en la mineur / in a minor
Prelude a !'imitation de Mr Froberger 7'12"
[_lli Allemande I' Amiable n 101 2'25"
[_ll] Courante La Mignone n 105 1'13"
[n] Sarabande n 108 2'15"
La Piemontaise n 12 1'25"

Suite en ut majeur / in c major

Prelude n 10 2'39"
Allemande n 15 2'24"
[lll Courante n 17 1'22"
Sarabande n 20 2'24"
Menuet n 29 0'55"
00 Chaconne n 26 2'32"

Huguette
Gremy-Chauliac
clavecin/lzarpsic/wrd Pierre Donzelague, 1716
Musee des Arts decoratifs de Lyon, France (69)
 Louis Couperin (1626-1661)
Les trois freres Couperin etoient de Chaume, petite ville de Erie, assez proche de la
terre de Chambonniere. !ls jouoient du violon et les deux ainez reussissoient tres bien sur
I'argue. Ces trois freres avec de leurs amis, aussi joueurs de via/on, firent partie un jour de
la fete de Monsieur de Chamboniere d'aller a son Chateau lui donner une Aubade: ifs y
arriverent et se placerent a la porte de la salle oil Chambonniere etoit a table avec plusieurs
Convives, gens d'esprit et ayant du gout pour la Musique. Le Maftre de la maisonfut surpris
agreablement, de meme que toute sa compagnie par la bonne symphonie qui se fit entendre.
Chambonniere pria les personnes qui /' executoient d'entrer dans la salle, et leur demanda
d'abord de qui etoit la composition des airs qu 'ils avoient jouez : un d'entr 'eux lui dit
qu 'elle etoit de Louis Couperin, qu'il lui presenta. Chambonniere fit aussi-t6t son compliment
a Louis Couperin et l'engagea avec tous ses camarades de se mettre a table : il lui temoigna
beaucoup d'amitie et lui di! qu'un homme tel que lui n'etoit pas fail pour rester dans une
province, et qu'il falloit absolument qu'il vint avec lui a Paris; ce que Louis Couperin
accepta avec plaisir. Chambonniere le produisit a Paris et a la cour au il fut goute.
Cette anecdote relatee par Titon du Tillet en 1732, dans le Pamasse Frarn;:ais est bien la
!'essence de ce que l'on sait sur la courte vie de Louis Couperin. lnstrumentiste aux multiples
facettes, claveciniste, violiste, violoniste, ii obtint des 1651 l'orgue de Saint-Gervais, pres
duquel ii logeait, et ou lui succederent son frere Charles et le fils de celui-ci, Frarn;:ois dit
Le Grand. Sa famille resta attachee a cette tribune (notamment illustree par Armand-Louis
avant la revolution)jusqu'a la mort de Gervais-Franyois Couperin en 1826 et l'ultime interim
par Therese-Celeste Couperin. Quelques soixante dix pieces d'orgue de la main
de Louis Couperin nous sont parvenues par le manuscrit Oldham. Outre la reputation de
clavecinistes dont temoignent les corpus des manuscrits Bauyn et Parville, la viole semble
etre !'instrument premier de la famille de Louis, ce qui est atteste par les archa'iques sympho
nies a cinq violes, (de Mathurin, le grand-pere?), et les fantaisies plus elaborees a deux et trois
violes. Cela vaudra a Louis Couperin la creation d'une charge nouvelle de dessus de viole a
la cour, en remerciement de sa loyaute pour avoir refuse la charge de claveciniste occupee
par Chambonnieres, disant qu'ii ne deplaceroit pas son bienfaiteur . Louis Couperin
participa probablement aux ceremonies du couronnement de Louis XIV en I 654, dont
temoigneraient les deux fantaisies pour /es haubois , ecrites la meme annee. On sait qu'il
se produisit ensuite au dessus de viole aupres du Roi dans quatre ballets de Lully : Psyche
( 1656), l 'amour ma/ade ( 1657), Les p/aisirs troubles ( 1657), la rai/lerie ( 1659). Des pieces
d'orgue ecrites it Meudon en 1656 laissent supposer la presence de Louis Couperin en ce
lieu aux cotes du due De Servien, mecene et ami de la reine Christine de Suede. Des person
nages tels que le Marquis de Termes, romanesque et libertin, eleve de Charles Richard et ami
de Blancrocher (selon le temoignage de Froberger), nous permettent d'imaginer !'entourage
de Louis Couperin. Ainsi collationna+il les reuvres des musiciens qu'il admirait, tels
Chambonnieres, Hardel, Charles Richard, Froberger, Micot l'anglais, etc. C'est ce fond
musical, suppose recopie par son frere apres son deces, qui constituera le contenu du precieux
manuscrit <lit Bauyn .
Dix petites annees de creation suffisent pour que Louis Couperin apparaisse aujourd'hui
comme l'un des principaux compositeurs du XVII' siecle au clavecin. Sa reputation survivra
longtemps apres sa mort : la fameuse lettre de Monsieur Le Gallois it Mademoiselle de
Regnault de Soler prouve que son souvenir etait toujours vivace en 1680 puisqu'il put dire
du premier mart des Couperin que sa maniere de )oiler a este estimee par les person
nes s,;:avantes . En effet sa musique, emprunte d'un pouvoir d'invention particulierement
original, est d'une grande modernite : les danses groupees par genre dans son recueil de
pieces de clavecin fourmillent d'audacieuses modulations (presentes dans certaines pieces
non mesurees), de dissonances ("la Piemontaise"), d'hannonies raffinees (passacailles),
toutes teintees d'effets riches en expression. Elles temoignent d'une indeniable ingeniosite
d'ecriture (tels certains couplets de chaconne), et d'une grande maitrise de !'usage du contre
point. Autant de beaux desseins sur lesquels Le Gallois met !'accent des le XVII' siecle.
Ses preludes non mesures, sans reperes rythmiques, si fascinants, si complexes, laissent
it l'interprete une grande liberte d'execution ; cependant, de par leur ecriture enigmatique,
leur decryptage pose souvent de redoutables problemes it ceux qui les approchent. Plus
elabores que les preludes ecrits pour le luth par ses contemporains, leur plan et leur fonne sont
influences par Frescobaldi et Froberger. Certains passages du prelude n6 a /'imitation de
Froberger rappellent la premiere toccata de l'illustre gennain, dont le manuscrit de 1646
(conserve it Viennes), circulait it I'epoque it Paris. A cette forme de composition aux
recherches harmoniques subtiles et meme quelques fois deconcertantes, s'allie une grande
recherche polyphonique. L'ecriture arpegee graphiquement en oblique de ces pieces ne doit
pas occulter une polyphonie cachee, souvent tripartite, qui peut-etre entrecoupee au centre de
certains preludes d'une section mesuree, en imitation, dans le style du ricercar.
Le tombeau fut un genre dramatique tres prise, cher aux compositeurs du XVII' siecle,
notamment illustre par Jes luthistes Gauthier, Dufault, De Visee et les clavecinistes
D'Anglebert et Froberger. Dans le tombeau de Monsieur de Blancrocher (l'une de ses pieces
les plus remarquables), Louis Couperin cherchera a decrire avec precision, et beaucoup d'o
riginalite, les circonstances tragiques d'un fait divers, survenu en 1652, et rapporte par
Froberger, temoin du drame : "Monsieur de Blancrocher, le celebre luthiste parisien, ami
intime de Froberger, s'en retourna chez lui apres avoir dtne chez Madame de Saint Thomas;
apres s'etre promene dans le jardin royale avec Froberger, ii rentra chez lui. En montant les
escaliers ii y tomba si lourdement, que sa femme et son fits ainsi que d'autres personnes
durent le transporter jusqu'a son lit. Froberger, pressentant le danger, couru chercher un
medecin. Des chirurgiens qui etaient aussi present lui saignerent le pied blesse ... Peu de
temps apres, ii poussa un dernier soupir et rendit l'ame".
De tout les tombeaux dedies au musicien defunt, c'est sans aucun doute, celui de Louis
Couperin, le plus emouvant.
Tout d'abord la premiere sequence de la piece semble depeindre le portait du personnage ;
la section suivante decrit tres clairement la chute du corps ainsi que l'affolement de l'assem
blee, voulant secourir le blesse. Un long accord ensuite, confirmera la mort accidentelle du
fameux luthiste. Une phrase tres suave alors s'egraine, sorte d' in paradisium laissant
percevoir ensuite les sanglots et les gemissements de !'assistance presente aux funerailles,
que ponctue le tintement du glas.
Ce type de musique narrative se rencontrera encore une trentaine d'annees plus tard, dans
le celebre tombeau des regrets de Sainte Colombe.
Touchee par le pouvoir expressif de ces pieces au riche langage harmonique, je n'ai pu
resister au plaisir de servir, par une autre version, un genie, qui desormais est devenu un
classique du repertoire clavecinistique.

Huguette Gremy-Chauliac, Nice mars 2006

 Duguette Gremy-Chauliac, clavecin
Huguette Gremy-Chauliac poursuit une carriere de claveci
niste internationale.
Soliste de nombreux orchestres franr,:ais et etrangers, des
plus grands festivals, radio, televisions franr,:aises et etrangeres.
Membre du jury des concours du C.N.S.M. de Paris et de
concours internationaux.
Elle a grave une abondante discographie, toujours chaleureu
sement saluee par la critique, couronnee par plusieurs Diapasons
d 'Or chez Pathe-Marconi, Philips, Chari in, Decca, RCA,
Fy-Solsctice, Musidisc et Verany, principalement orientee sur
des ceuvres inedites de musique franr,:aise du XVII' et du debut
du XVIII' siecle, dont la plupart furent des premieres mondiales.
Passionnee d'enseignement, elle estime qu'elle doit faire connaitre et aimer son instru
ment. C'est pourquoi elle consacre une grande partie de son activite a des conferences et des
recitals-debats au cours desquels elle dialogue avec le public.
De patientes recherches Jui ont permit d'approfondir la technique du toucher des
clavecinistes anciens et !'art subtil et complexe de la musique des XVII' et du XVlll' siecles
qu'enjolivent ornements et notes inegales.
Elle sera l'une des premieres it donner des recitals sur la copie d'un instrument du xv11r
siecle realise pour elle par le grand facteur Hubert Bedard.
Ses connaissances musicologiques et son talent d'interprete la font considerer par la
critique comme l'une des grandes specialistes actuelles de la musique baroque.
Parallelement, cette claveciniste d'exception s'est consacree it l'enseignement en creant
sous l'egide de Pierre Cochereau la classe de clavecin du Conservatoire Nationale de Region
de Nice dont Scott Ross fut l'un des plus brillants fleurons.