SISMOLOGA Y SISMOTECTNICA

MODELOS CORTICALES DE VELOCIDADES EN LA REGIN

OCCIDENTAL DE VENEZUELA, ZONA CENTRO-SUR DE LOS ANDES
Saavedra A, Mara1*; Schmitz, Michael2; vila, Jess3
1
Universidad Simn Bolvar
mariajsa1991@gmail.com
2
Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas, FUNVISIS, Caracas, Venezuela.
schmitzschutt@gmail.com
3
Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas, FUNVISIS, Caracas, Venezuela.
javila@funvisis.gob.ve

RESUMEN

En el marco del proyecto de Geociencia Integral de Los Andes de Mrida (GIAME), se realizaron investigaciones
geofsicas y geolgicas integradas en base a tres perfiles principales denominados Andes Norte, Andes Central y Andes Sur,
que atraviesan de forma perpendicular el eje axial de la cadena. Dentro de estas investigaciones se encuentra la elaboracin
de modelos corticales de onda P de la zona de estudio, mediante la adquisicin, procesamiento y anlisis de datos de ssmica
de gran ngulo. Para objeto del presente estudio, se analizan dos perfiles de menor longitud denominados Centro Andes y
Piedemonte, los cuales se encuentran entre los perfiles Andes Central y Andes Sur, paralelos a la zona central y el
piedemonte de la cadena montaosa, respectivamente. Para el anlisis de los datos se llev a cabo una secuencia de
procesamiento que incluy la elaboracin de las secciones ssmicas correspondientes a cada disparo en los perfiles Andes
Central y Andes Sur, mediante la incorporacin de la geometra de las trazas, la realizacin de un filtro pasobanda,
normalizacin de las trazas, aplicacin de una velocidad de reduccin y escogencia de las principales fases corticales
observadas. Con los modelos se pudo estimar el espesor y las velocidades promedio de las principales estructuras
interpretadas. En ambos perfiles se distinguieron 4 estructuras principales: sedimentos, corteza superior, corteza inferior y
manto; en Piedemonte se obtiene adems una distincin entre sedimentos no consolidados y consolidados. Las velocidades
obtenidas para las diferentes estructuras fueron: sedimentos no consolidados, 2,79 km/s (1,70 km de espesor); sedimentos
consolidados, 3,24 3,62 km/s (espesor de 3,50 km para el perfil Piedemonte); corteza superior, 6 6,26 km/s (20 km de
espesor); corteza inferior, 6,85 7 km/s; manto, 8,15 km/s. Considerando las profundidades de Moho, se realiz un mapa de
espesores corticales. Estos oscilan entre 43 52 km en el perfil Centro Andes, destacando los mayores valores al noroeste
de la cadena montaosa; en Piedemonte se presentaron valores entre 32 38 km de espesor. La distribucin espacial de los
espesores corticales indican un desplazamiento de la raz cortical, de aproximadamente 40 km, al noroeste del eje axial de la
cadena montaosa.

PALABRAS CLAVE: Ssmica, Espesores, Estructuras corticales, Andes de Mrida, Moho.

INTRODUCCIN conocer la estructura cortical (Schmitz et al., 2012), es

La cadena montaosa de Los Andes de Mrida es una de
las estructuras geolgicas ms importantes de nuestro
pas. Se han realizado diversos estudios geocientficos en
esta zona para conocer su origen, evolucin y
configuracin actual (e.g. De Toni y Kellogg, 1993;
Funvisis, 1997; Audemard, 1991; Audemard y
Audemard, 2002). Sin embargo, an se maneja poca o
ninguna informacin sobre la geodinmica interna y
externa de la misma as como de sus caractersticas
estructurales precisas (morfologa, velocidades y
espesores corticales, profundidad de Moho, entre otros).
La falta de cobertura de estudios de ssmica sobre la zona
es, siendo estos estudios de vital importancia para
una de las principales causas acerca de las interrogantes
que se manejan en cuanto a Los Andes de Mrida.
Debido a esto, surge la necesidad de realizar un modelo a
escala litosfrica con el fin de determinar la estructura
cortical y desarrollo dinmico en tiempo de la cordillera
andina, adems de proporcionar informacin para el
desarrollo de estudios posteriores. El proyecto
Geociencia Integral de Los Andes de Mrida (GIAME),
financiado con recursos de la Ley Orgnica de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin (LOCTI) y de Petrleos de
Venezuela, S.A. (PDVSA), plantea la evaluacin
estructural interdisciplinaria de la informacin de la
ssmica de refraccin y reflexin, as como de la
informacin de superficie para solucionar la problemtica
previamente descrita y elaborar un modelo que abarque al
menos toda la corteza terrestre de Los Andes de Mrida.
Una de las actividades del proyecto abarca la realizacin
de tres perfiles ssmicos de gran ngulo, que atraviesan
los segmentos ms representativos de la cadena andina
(Figura 1). stos se denominan Andes Norte, Andes
Central y Andes Sur y estn distribuidos en cada uno de
los segmentos representativos la cadena (norte, centro y
sur respectivamente). Adicionalmente, se realizaron 4
perfiles secundarios de menor longitud (Figura 1), que
conectan dos de los perfiles principales, atravesando
paralelamente el eje axial de la cadena montaosa. Estos
ltimos se denominan: Burro Negro (conecta Andes
Norte con Andes Central), Lago sur, Centro Andes y
Piedemonte (conectan Andes Central con Andes Sur).
Figura 1. Localizacin de los Perfiles Centro Andes y
Piedemonte. Proyecto GIAME 2014
La interpretacin ssmica se centr en dos de los perfiles
de menor longitud, Centro Andes y Piedemonte, con el
fin de presentar modelos de velocidades de onda P y un
mapa de espesores corticales de la zona.
Las actividades se llevaron a cabo por diferentes grupos
de investigacin pertenecientes a la Fundacin
Venezolana de Investigaciones Sismolgicas
(FUNVISIS), Universidad de Los Andes (ULA),
Universidad Central de Venezuela (UCV) y Petrleos de
Venezuela, S.A. (PDVSA).
METODOLOGA
El trabajo estuvo constituido por la adquisicin
procesamiento e interpretacin de los datos ssmicos
adquiridos, en base a los perfiles de conexin de inters:
Piedemonte y Centro Andes.
Adquisicin de datos
Los 3 perfiles principales presentan una orientacin NO-
SE y atraviesan perpendicularmente el eje axial de la
cadena montaosa de Los Andes de Mrida (Figura 1).
Abarcan una extensin aproximadamente entre 300-400
km. El perfil de conexin Centro Andes se ubica en la
zona axial de la cadena montaosa y posee una longitud
de 140 km aproximadamente, mientras que el perfil
conexin Piedemonte se ubica en el piedemonte andino
meridional y posee una longitud de 125 km.
El tipo de fuente utilizada fueron detonaciones
controladas de 0,1 a 1,6 toneladas de explosivos
colocados en pozos de 60 m de profundidad. Estas
detonaciones se constituyeron de una combinacin de
pentolita y anfo en una proporcin de 50/50 en general.
La cantidad de carga dependi del posicionamiento de los
disparos sobre los perfiles principales, distribuidos de la
siguiente manera: disparos menores cada 25 Km,
disparos intermedios cada 75 Km y disparos mayores en
los extremos, cada 300 Km.
Como receptores se utilizaron gefonos de componente
vertical acoplados a aproximadamente 1150 unidades de
registro independientes o sismgrafos REF-TEK 125
tambin conocidos como TEXANS, separados por una
distancia de 500 m a 1 km. Estos equipos utilizan una
tasa de muestreo de 100 muestras por segundos y fueron
programados con una ventana de grabacin de 36 horas
para garantizar el correcto registro de cada disparo
planteado.
Para el posicionamiento tanto de los disparos como de los
receptores se utilizaron aparatos de GPS. En total fueron
realizados 10 disparos para el perfil Andes Central y 6
disparos para el perfil Andes Sur
Procesamiento
Primeramente se separaron y se organizaron los datos
correspondientes a cada instalacin (perfiles). A stos se
aplic una rutina en DOS para convertir mediante
diferentes comandos el formato Texan (.trd), con el cual
son descargados los datos de los equipos de grabacin, a
formato segy (Morales y Glvez, 2014). Una vez
transformados, se procedi a la determinacin de la
distancia fuente-receptor o geometra de cada disparo
(ecuacin 1) y posteriormente a la depuracin de los
datos.
= (2 1 )2 + (2 1 )2 (1)
Mediante el uso de la herramienta de procesamiento e
interpretacin Reflexw (Sandmeier, 1998) se produjo
una seccin preliminar para evaluar el nivel de energa de
la seal y la correcta estructuracin de la geometra. Con
la misma herramienta (Reflexw) se procedi a calcular el
espectro de amplitud de las seales. As, se determinaron
las frecuencias de corte que se utilizaran para la
aplicacin de un filtro, con el fin de mejorar la relacin
seal/ruido.
Se identificaron picos de amplitud a bajas frecuencias,
entre 0-2 Hz, correspondientes al ruido ambiental. Para
su extraccin se aplic un filtro paso alto de tipo
trapezoidal cuyas frecuencias se establecieron en los
siguientes valores: 2-4/50-100 Hz. Se evalu nuevamente
el espectro de amplitud para observar ms detalladamente
el rango de frecuencias donde se encuentra la seal
(Figura 2). Posteriormente se escogieron frecuencias de
corte, por ensayo y error, para establecer el mejor filtro
que realzara la relacin seal/ruido y por consiguiente
mejorar la visualizacin de las trazas en cada seccin.
Dichas frecuencias estaban delimitadas en un rango
particular para cada disparo, pero en general oscilaban
entre los siguientes valores: 6-22 Hz (Figura 2). El tipo
de filtro utilizado fue butterworth.
Figura 2. Espectros de amplitud para el disparo Barinas
en Piedemonte. Arriba: seal despus del filtro paso alto.
Abajo: amplitudes resultantes del filtro pasa banda
(Reflexw)
Para la presentacin de la seccin final se hizo uso de un
cdigo elaborado en Matlab (Arnaiz et al., 2014). Se
incorpor una velocidad de reduccin de 6 km/s
(ecuacin 2) y una normalizacin de las trazas para
recuperar las amplitudes verdaderas y garantizar una
mejor interpretacin de las fases corticales observadas
posteriormente (Figura 3).
= (Schmitz, 2012) (2)
Con la misma herramienta (Matlab) se realiz la
identificacin de los tiempos de las primeras llegadas de
los diferentes trenes de onda observados en todas las
secciones. Los pares de tiempo y distancia
representativos de las fases se utilizaron para el trazado
de rayos, tcnica utilizada para la construccin de
modelos 2D de espesores y velocidades. Para el trazado
de rayos se hizo uso del paquete Rayinvr (Zelt, 1993).
Figura 3. Seccin final para el disparo Barinas en el
perfil Piedemonte (Matlab).
Se hizo uso de la herramienta GMT (Generic Mapping
Tools) para la elaboracin del modelo de velocidades
final, representativo de los perfiles de inters. A partir del
trazado de rayos, se gener un mallado de puntos
igualmente espaciados que contienen los valores de
velocidades y profundidades del modelo y se le asign
una paleta de colores para representar grficamente
dichas velocidades.
Finalmente, se realiz una evaluacin de todos los
disparos pertenecientes a los perfiles Andes Central y
Andes Sur en cada perfil de inters (Centro Andes y
Piedemonte) mediante la interpretacin de las fases
corticales y un trazado de rayos representativo del
disparo, con el objetivo de extraer las profundidades de la
discontinuidad de Moho en un rea. Estos valores fueron
asignados a puntos de control sobre la superficie. Se
gener un mapa de contornos (GMT) a travs de la
elaboracin de un mallado regular (igualmente
espaciado), la asignacin de colores a los valores de
profundidad y la delimitacin del rea de inters en base
a los datos obtenidos.
RESULTADOS Seccin Valera
Se interpretan tres fases (Figura 5). Una Pg que se
Fueron interpretadas un total de 20 secciones, 11 para el observa hasta 90 km aproximadamente con respecto al
perfil Centro Andes y 9 para el perfil Piedemonte. Solo disparo y con un tiempo reducido de 1 segundo. El
se consideraron para el modelado aquellos disparos que comportamiento es similar a la seccin de El Viga, es
posean buena relacin seal-ruido. Considerados como decir, la fase se horizontaliza y se mantiene estable. Sin
disparos principales (disparo y contradisparo) y embargo, esta fase se encuentra adelantada en
escogidos para realizar los modelos de velocidades comparacin con su contraparte, lo que puede indicar en
finales se presentan 6 secciones correspondientes a los el Viga la presencia de un espesor sedimentario mayor
disparos efectuados en los extremos de los perfiles que en Valera o una distancia mayor del disparo hasta el
Centro Andes y Piedemonte (Tabla I). perfil, que se traduce en un recorrido de la onda ms
largo y por consiguiente un retraso de la fase observada.
Tabla I. Disparos principales de los perfiles Centro
Andes y Piedemonte. La cobertura hacia el suroeste es menor, sin embargo, se
pudo identificar una fase PmP interpretada de 48 a 146
Perfil Disparo Contradisparo km aproximadamente con respecto al disparo, con la
distancia crtica establecida de esta manera en 48 km a 8
Centro Valera segundos de tiempo reducido. A su vez, se muestra una
El Viga
Andes Niquitao tercera fase (PiP), interpretada como una reflexin
intracortical, que se observa de 40 a 95 km de distancia
Santa Brbara de fuente-receptor aproximadamente (5,3 3 segundos de
Piedemonte Barinas Barinas tiempo reducido).
Rio Caparo

Perfil Centro Andes

Seccin El Viga
En esta seccin se pueden observar dos fases corticales
(Figura 4). Una primea fase correspondiente a la
refraccin en la corteza superior, denominada Pg, que PmP
alcanza una distancia con respecto al disparo de 95 km
donde se pierde seguridad en la escogencia de las
primeras llegadas, y que llega aproximadamente a unos PiP
2,5 segundos de tiempo reducido. Se mantiene
relativamente estable, lo que indica poca o ninguna Pg
variacin de la velocidad para esta capa. Una segunda
fase interpretada como la reflexin en la discontinuidad
de Moho (PmP) que va de 78 a 110 km aproximadamente
siendo la primera la distancia crtica ubicada a un tiempo
reducido de 7,9 segundos. Figura 5. Disparo Valera (Andes Central) en perfil
conexin Centro Andes.

Seccin Niquitao
Se interpretaron 3 fases (Figura 6). Una correspondiente
a la Pg, alcanzando una distancia con respecto al disparo
de un poco ms de 70 km a 1 segundo de tiempo
reducido. Para el modelado posterior solo se tomaron en
cuenta los primeros 45 km ya que despus de esta
PmP
distancia las primeras llegadas se hacen difciles de
interpretar. La fase comienza a experimentar un leve
retraso hacia los 30 km, posiblemente debido a cambios
Pg
en la topografa de Los Andes, ya que a esa distancia del
disparo se presenta una altura de 3600 m
aproximadamente (Figura 7). La segunda fase
corresponde a la PmP. Se observa de 60 a 130 (distancia
crtica a 7,6 segundos de tiempo reducido). La tercera
Figura 4. Disparo El Viga (Perfil Andes Sur) en perfil
fase corresponde a la reflexin intracortical PiP
conexin Centro Andes.
observada de 50 a 70 km de distancia, entre 3 y 4
segundos de tiempo reducido (Figura 6).

PmP

PiP

Pg

Figura 6. Disparo Niquitao (Andes Central) en perfil

conexin Centro Andes. Figura 8. Trazado de rayos para los disparos El Viga (0
km) Niquitao (143 km).

En el trazado de rayos para los disparos El Viga

Niquitao (Figura 8) se propuso un modelo de 4 capas
para realizar el ajuste de los tiempos de las fases
interpretadas. El modelo incluye la topografa. Se
observa, de forma general, un buen ajuste de los datos al
modelo. El modelo de velocidades obtenido para este
trazado de rayos se observa en la Figura 9.

Figura 7. Perfil de elevacin para el perfil conexin

Centro Andes (Google Earth, 2015).

Ntese la diferencia entre los tiempos reducidos

observados en las diferentes fases interpretadas para PmP
en las tres secciones anteriores. Para los disparos de El
Viga y Valera se presentan a 7,9 y 8 segundos
respectivamente, mientras que para Niquitao presenta 7,6
segundos. Estas diferencias en los tiempos se traducen en
variaciones en la profundidad del Moho (a mayor tiempo,
mayor profundidad de la discontinuidad). Por
consiguiente, la mayor profundidad estimada parece
encontrarse al noroeste del eje axial de la cadena, indicio
que apoya la estructuracin asimtrica de Los Andes de
Mrida. Figura 9. Modelo de velocidades 2D generado a partir
del trazado de rayos. Disparos El Viga Niquitao.
A partir de las secciones anteriores se genera el trazado
de rayos que incluye el disparo y contradisparo del perfil. A diferencia del trazado de rayos, el modelo de
Dado de que para Centro Andes se estudian dos velocidades no incluye la topografa, por lo tanto la
contradisparos (Niquitao y Valera), fueron elaborados primera capa se ve acuada hacia el noroeste (Niquitao),
dos trazados de rayos por separado, as como tambin desapareciendo alrededor de los 60 km; sta representa
dos modelos de velocidades, que muestran la sedimentos consolidados con velocidad promedio de 3,36
configuracin de estos disparos con El Viga. km/s. La segunda capa corresponde a la corteza superior,
llegando a una profundidad ms o menos estable de 24
km, con una velocidad promedio de 6 km/s. La tercera
capa representa la corteza inferior, con una velocidad
promedio de 6,85 km/s. Se observa un cambio lateral de
velocidades, presentando valores menores a partir de la
zona de Timotes (a los 118 km). Esto puede deberse a la
presencia de la falla de Bocon que atraviesa el perfil
justamente por la zona. A pesar de que la profundidad de
la falla de Bocon est limitada a la corteza superior
(Chacn et al., 2005; Monod et al., 2010), la deformacin
que sta produce puede estar afectando las velocidades de
la corteza inferior. Otra hiptesis que podra respaldar
esta disminucin de velocidades es la deformacin que
podra estar experimentando la zona central de la cadena
montaosa debida a la subduccin Tipo A (subduccin
de bajo ngulo) de la corteza de la placa suramericana
por debajo del Bloque de Maracaibo (con densidades
menores) que soportan diversos autores (Audemard y
Audemard, 2002, Chacn et al., 2005, Monod et al.,
2010).
La profundidad alcanzada para la discontinuidad de
Moho oscila entre 4452 km. Entre 60110 km se
observa un ligero hundimiento en el espesor cortical
(Figura 9), pudindose atribuir a la raz cortical de la
cadena montaosa de los Andes de Mrida, como
muestra Arnaiz et al. (2011) en su estudio gravimtrico
donde se presenta un mnimo en la localizacin de este
perfil. Para la velocidad promedio en el manto se
estableci el valor de 8,15 km/s.
Similar al modelo anterior, para los disparos El Viga
Valera se propone 4 capas que ajusten los tiempos
representativos de las fases corticales (Figura 10). En
general la extensin y la topografa del modelo anterior
se mantienen en ste. Los cambios se hacen evidentes en
las velocidades y el espesor o profundidad de las capas
propuestas.
Figura 10. Trazado de rayos para los disparos El Viga
(0 km) Valera (143 km).
Figura 11. Modelo de velocidades 2D generado a partir
del trazado de rayos. Disparos El Viga Valera.
Las diferencias ms relevantes de este modelo en
comparacin con el disparo Niquitao son las siguientes:
la profundidad de la corteza superior oscila entre los 24
29 km. El cambio lateral de velocidades no es tan
marcado, incluso casi no se percibe, lo que podra indicar
una menor de deformacin de la corteza y por
consiguiente menor injerencia de las estructuras que
puedan estar produciendo la deformacin (Falla de
Bocon; subduccin de la corteza suramericana por
debajo del Bloque de Maracaibo). Por ltimo, la
profundidad de la discontinuidad de Moho es menor al
modelo anterior, observndose un hundimiento menos
pronunciado de la posible raz cortical de los Andes.
En ambos modelos, los sedimentos consolidados se
pueden asociar a depsitos del Cretcico (Monod et al.
2010) o depsitos que incluyen desde el Jursico hasta el
Mioceno Inferior (Chacn et al. 2005; WEC, 1997).
Dichos depsitos estn compuestos por sedimentos de
origen continental (capas rojas de la Fm La Quinta),
sedimentos clsticos arenosos de ambiente continental-
fluvial y arenosos/lutticos de ambientes costeros y de
transicin (WEC, 1997). La segunda y la tercera capa
estn constituidas por la corteza superior e inferior,
respectivamente. stas conforman el basamento
Paleozoico de los Andes, donde se presentan rocas
granticas y sedimentarias de ambientes plataformales y
marinos profundos, as como tambin rocas
metasedimentarias (WEC, 1997). Por ltimo, la cuarta
capa representa el manto terrestre. No se tiene control
sobre la velocidad para esta capa en los modelos
anteriores debido a que no se logra interpretar la fase
asociada al tren de onda que proviene del manto (Pn) en
ninguna de los disparos analizados debido a la longitud
del perfil. De este modo el valor de la velocidad
establecido es un valor terico (8,15 km/s),
representativo de la velocidad promedio del manto
(Schmitz et al., 2002; Schmitz et al., 2005).
Perfil Piedemonte
Seccin Santa Brbara de Barinas
PmP
Pg
Figura 12. Disparo Santa Brbara de Barinas (Andes
Sur) en perfil conexin Piedemonte.
Se interpretan dos fases (Figura 12). Una fase Pg que
llega hasta 120 km de distancia relativa al disparo y que
se observa entre 2,5 y 3 segundos aproximadamente. El
retraso al inicio de la seccin puede estar referido al
espesor sedimentario de la cuenca flexural de Barinas
Apure. La segunda fase (PmP) se observa desde 70 hasta
120 km, con 5 segundos de tiempo reducido en la
distancia crtica (70 km).
Seccin Rio Caparo
Este disparo se encuentra ms alejado del perfil
Piedemonte que el anterior. No obstante, se decidi
interpretarlo como un disparo principal por presentar
buena relacin seal/ruido.
PmP
Pg
Figura 13. Disparo Rio Caparo (Andes Sur) en perfil
conexin Piedemonte.
Se observan nuevamente dos fases (Figura 13). Una
primera, Pg, que alcanza una distancia aproximada con
respecto al disparo de 114 km (a 2 segundos de tiempo
reducido) permaneciendo relativamente estable, solo con
un ligero retraso a los 50 km. En comparacin con el
disparo de Santa Brbara de Barinas, el espesor
sedimentario que se observa en esta seccin es ms
uniforme. Parece existir un espesor mayor para la
primera capa cerca del lmite entre los Andes y la cuenca,
posiblemente debido a los diferentes corrimientos que
existen en la zona (Audemard y Audemard, 2002). Una
segunda fase (PmP) se desarrolla entre 70 km hasta 120
km, con un tiempo reducido de 5 segundos en la distancia
crtica. La similitud en el tiempo de la distancia crtica
con el disparo anterior, conduce a un espesor cortical
uniforme en la zona que abarcan ambos disparos.
Seccin Barinas
En esta seccin observamos dos fases (Figura 14). Una
Pg que se divide en una fase sedimentaria y una fase
cristalina. La fase Pg sedimentaria se observa en los
primeros 10 km aproximadamente, entre 1,7 y 2,5
segundos de tiempo reducido. La Pg cristalina se
desarrolla entre 10 y 117 km a aproximadamente 2
segundos de tiempo reducido. Esta segunda fase Pg
cristalina se mantiene estable en tiempo, indicando
continuidad en cuanto a velocidad se refiere. La segunda
fase (PmP), se observa de 60 a 120 km con un tiempo
reducido de 6,5 segundos en la distancia crtica.
PmP
Pgc Pgs
Figura 14. Disparo Barinas (Andes Central) en perfil
conexin Piedemonte.
Los cambios topogrficos en este perfil no son muy
relevantes. En ambos trazados (figuras 15 y 17) se
observa un buen ajuste de las llegadas con el modelo
propuesto. Se modelan 5 capas correspondientes a
sedimentos no consolidados, sedimentos consolidados,
corteza superior, corteza inferior y manto superior
(figuras 16 y 18).
En el caso de Santa Brbara de Barinas Barinas (Figura
16), los sedimentos no consolidados presentan una
velocidad promedio de 2,79 km/s y el espesor de apenas
1,8 km aproximadamente se mantiene bastante uniforme
a lo largo del perfil. Los sedimentos consolidados
presentan una velocidad promedio de 3,62 km/s. Su
espesor pasa de 6 km en el suroeste (Santa Brbara de
Barinas) disminuyendo hacia el noreste (Barinas) hasta
alcanzar una profundidad de 4,5 km aproximadamente,
disminucin atribuida a posibles corrimientos en la zona
lmite entre la cadena montaosa y la cuenca. La corteza
superior se establece con una velocidad promedio de 6,19
km/s. No hay control sobre la profundidad de esta capa
debido a que no se identific la fase Pi que representa la
interfase entre corteza superior y corteza inferior. En este
caso el gradiente vertical de velocidades debe ser
relativamente continuo. Por lo tanto su espesor se
establece siguiendo la tendencia de la profundidad de la
discontinuidad de Moho ya que no se observaron
variaciones significativas en el ajuste de los datos al
modificar la profundidad de la misma. La cuarta capa
estara representada por la corteza inferior. La
Figura 17. Trazado de rayos para los disparos Rio
profundidad alcanzada para Moho oscila entre 32-37 km
Caparo (0 km) Barinas (125 km).
aproximadamente, aumentando hacia noreste (Barinas),
valores bastante inferiores en comparacin con lo
En el caso de Rio Caparo Barinas (Figura 18) las
obtenidos para el perfil Centro Andes. La velocidad
variaciones principales en el modelo de velocidades estn
promedio para el manto se mantuvo en 8,15 km/s.
en el espesor sedimentario, presentndose inferior y ms
uniforme en Rio Caparo. Las profundidades para Moho
se asemejan en gran medida as como tambin las
velocidades.

Figura 15. Trazado de rayos para los disparos Santa

Brbara de Barinas (0 km) Barinas (125 km). Figura 18. Modelo de velocidades 2D generado a partir
del trazado de rayos. Disparos Rio Caparo Barinas.

En ambos modelos, las primeras dos capas (hasta los

Figura 16. Modelo de velocidades 2D generado a partir
del trazado de rayos. Disparos Santa Brbara de Barinas
Barinas.
primeros 5 km) representan los sedimentos no
consolidados y consolidados del piedemonte andino, del
Mioceno hasta el Presente (Chacn et al. 2005),
constituidos por conglomerados y clsticos arenosos de
ambientes continentales y clsticos arenosos y limo
arcillosos de ambientes fluvio-deltaicos (WEC, 1997).
Comparando con las velocidades observadas en la
primera capa de los modelos para el perfil Centro Andes
(alrededor de 3,3 km/s), puede que en la parte basal de la
segunda capa en este perfil ya se observe la presencia de
los depsitos cretcicos que anteceden al basamento
Paleozoico. La tercera y la cuarta capa representan la
corteza superior e inferior, respectivamente. Una vez ms
constituidas por el basamento Pre-Cretcico descrito en
Centro Andes. De la misma manera, la velocidad del
manto representa un valor terico promedio para esta
capa terrestre (Schmitz et al., 2002; Schmitz et al., 2005).
Mapa de Espesores
Para la elaboracin del mapa de espesores corticales con
presencia de datos ssmicos que abarca parte de la regin
occidental de Venezuela, limitado a la zona de estudio,
fueron modelados un total de 14 disparos extras, 8 para
en el perfil conexin Centro Andes y 6 en el perfil
conexin Piedemonte. Se tomaron en cuenta para el
modelado especficamente aquellos disparos cuyas
secciones ssmicas mostraron informacin de la fase
cortical PmP. Los parmetros dimensionales (espesores,
velocidades y cantidad de capas) se mantienen en
similitud con los propuestos para los disparos principales,
correspondientes a cada perfil conexin (Centro Andes y
Piedemonte). Se consideran las variaciones,
especialmente en los sedimentos, cuando los disparos se
encuentran hacia la zona de las cuencas (Maracaibo y
Barinas Apure). Fueron integrados los datos para la
profundidad de Moho del proyecto COLM (1984) como
complemento a este estudio.
Figura 19. Mapa de espesores corticales en la regin
occidental de Venezuela. Proyecto GIAME
El mapa de la Figura 19 muestra: la profundidad de la
discontinuidad de Moho en lneas de nivel (contornos),
los disparos de los perfiles principales (Andes Central y
Andes Sur), los perfiles conexin Centro Andes y
Piedemonte y los puntos de control o la representacin de
los vrtices en superficie (puntos blancos). Se observan
espesores menores hacia las zonas de las cuencas de
Maracaibo y Barinas Apure, con valores que oscilan
entre 40 y 45 km de profundidad. Los lmites de la
cadena montaosa estn representados por dos lneas
paralelas a su eje axial (amarillas), con esto se puede
observar que los mayores espesores se encuentran al
norte de Los Andes. La distribucin de estos espesores
podra representar a raz de la cadena montaosa,
desplazada aproximadamente unos 40 km al norte de su
eje axial.
Arnaiz et al. (2011) elabora un mapa gravimtrico de
anomala de Bouguer a partir de datos obtenidos de la
Red Gravimtrica Nacional. En la representacin 3D del
mapa se presenta un mnimo absoluto de -160 mGal,
asociado a la suma de la respuesta gravimtrica de la
Cuenca de Maracaibo y de la estructura intracortical del
contacto entre el Bloque de Maracaibo y la Placa
Suramericana. Este mnimo gravimtrico se encuentra
parcialmente desplazado hacia el norte de la cadena
andina, demostrando que el sistema de compensacin es
regional, con un desplazamiento hacia el norte de la
flexin debido a la montaa como carga. Por tanto la
respuesta es la suma de las contribuciones gravimtricas
de la Cuenca de Maracaibo y la raz de la montaa, donde
el 40,6% de la anomala es causado por la primera y el
59,4% por la segunda. En este estudio se establece que el
desplazamiento de la estructura intracortical andina (raz)
es de unos 40 km hacia el norte, lo que se corresponde
con los datos de ssmica de refraccin aqu analizados.
CONCLUSIONES
La campaa de ssmica de gran ngulo dentro del
Proyecto GIAME puede considerarse exitosa dentro de
los mbitos descritos: la adquisicin y el procesamiento
de los datos proporcionaron la generacin de secciones
ssmicas con una muy buena relacin seal/ruido
(energa), hecho que permiti la posterior interpretacin
de las principales fases corticales (Pg: refraccin
intracortical; PmP: reflexin en el manto).
En las secciones ssmicas denominadas principales
(disparo y contradisparo), los trenes de ondas
identificados y correlacionados han permitido definir los
principales parmetros para la configuracin de las
profundidades y velocidades que definen las estructuras
de Los Andes de Mrida y el Piedemonte Surandino, lo
que a su vez permiti la interpretacin de los cambios
estructurales y litolgicos de las mismas.
Se logr un buen ajuste en el trazado de rayos
correlacionando las llegadas de las fases observadas e
interpretadas en las secciones ssmicas con la
identificacin de las posibles estructuras (sedimentos,
corteza superior e inferior, manto) a las que pudieran
estar asociadas dichas fases. Las velocidades propuestas
para el modelado se asemejan a las utilizadas para otros
estudios corticales realizados en Venezuela (Schmitz et
al., 2008).
En las capas modeladas se observa un gradiente de
velocidad y cambios laterales asociados a la variacin y
aumento progresivo de la velocidad con la profundidad.
En general, los cambios laterales de velocidades se
encuentran ms pronunciados en la cadena montaosa,
debido a la deformacin que sta experimenta gracias a
los esfuerzos compresivos. Los cambios en las llegadas
de las fases en cuanto a los disparos de Andes Central y
Andes Sur corroboran estas variaciones.
En el perfil Centro Andes se aprecia una fase adicional
que est ausente en las secciones correspondientes al
perfil Piedemonte. Esta fase es una reflexin
intercortical, denominada PiP, y se caracteriz como el
lmite entre la corteza superior e inferior, representativo
en otros estudios para la discontinuidad de CONRAD.
En el perfil Piedemonte se observa la distincin de
sedimentos no consolidados y consolidados. Se aprecia
un espesor sedimentario mayor hacia la cadena
montaosa en la zona del perfil Andes Sur, pudiendo
atribuirse a corrimientos, debidos a los esfuerzos
compresivos y a la carga de la raz cortical (Audemard y
Audemard, 2002).
Tanto las secciones ssmicas como los modelos 2D de
velocidades reflejan una variacin bastante importante en
cuanto a la profundidad de la discontinuidad de Moho,
siendo sta mayor en la zona al noroeste la cadena
montaosa (aproximadamente 51 km) y disminuyendo
hacia el piedemonte (mximo 37 km). Se aprecia una
disminucin de 14 km de profundidad en
aproximadamente 40 km de distancia. Este cambio
corrobora el estilo formacional de Los Andes, al cual se
le atribuye una raz cortical asimtrica desacoplada de un
plano de despegue (Audemard y Audemard, 2002; Arnaiz
et al., 2011, Monod et al., 2010). Con el mapa de
espesores corticales se corrobora tambin un
desplazamiento de la raz cortical de Los Andes de
Mrida de aproximadamente 40 km hacia el noroeste de
su eje axial que apoya la teora de la asimetra de la
cadena montaosa (Arnaiz et al., 2011). Las zonas
adyacentes a la cadena (piedemontes andinos y cuencas
de Maracaibo y Barinas-Apure) mantienen una
profundidad de Moho menor y ms estable.
AGRADECIMIENTOS
El proyecto Geociencia Integral de Los Andes de Mrida
(GIAME) fue apoyado econmicamente por el
FONACIT bajo el nmero 2012002202, y por
el Convenio especfico PDVSA FUNVISIS del
12/09/2012.
Las mediciones ssmicas fueron realizadas con equipos
de FUNVISIS y del IRIS/PASSCAL Instrument Centre
(Socorro, NM, EEUU).
Se agradece a las compaas GISCA (Amancio Prez,
Alexander Smith, Rafael Calles), CONAGUA (Khatchih
Housepian, Jos Gregorio Mota) y
Habitatverde (Kennteth Mrquez) su esfuerzo para la
realizacin de las perforaciones y acarreo del material de
taconeo.
Al personal militar y civil de CAVIM (Cap. Camilo
Vetencourt, Cap. Erik. Febles, Cap. Gonzlez,
Sargento Betancourt, Solimar Marcano) se les agradece
su apoyo en la realizacin de las voladuras.
A los dueos de los terrenos y las respectivas
instituciones se les agradece el permiso para la
realizacin de las voladuras e instalacin de los equipos
de registro:
Perfil Andes Centro: Franco Flores, Guato y Rafael
(Arcangel) (Guafilla), Eduarto Mata (Santa Juana), Sra.
Janette (Hato el Rodeo), Luis Santiago (Tuame), Ing.
Olmos (La Quebrada), Pedro Quintero (La Laya), Wilson
Materano (El Cenizo), Germn Valero (La Raya), Pedro
Snchez (Las Vegas), Ender Gonzlez (El Escondido),
Carlos Mindiola (Ro Matcura).
Perfil Andes Sur y Reflexin: Sergio Contreras, Pedro
Padilla (Hato La Miel, Guasdualito), Francisco Mora
(Finca La Gaviota, Ro Caparo), Wilson rosales
(Matapalo), Wilfredo Paredes (Pedraza), Pedro Vega
(Mucuchac), Carlos Parada (Betania), Ismael Zambrano
(Las Hermanitas), Carla Cardozo (San Pedro), Antonio
Ramrez (Grupo Shell).
Se agradece a los funcionarios de las direcciones
estadales del Ministerio del Ambiente y Recursos
Naturales Renovables el acompaamiento en la
realizacin de las investigaciones: Leni Soares
(Permisiones Caracas), Ivn Orellana (DEA
Apure/Tchira), Jos Toro (DEA Barinas),
Concettina Placenti (DEA Portuguesa), Ing. Gregorio
Marn (DEA Trujillo), Alexis Rengel (DEA Mrida), y a
los funcionarios del Ministerio de Petrleo y Energa
(Roco Navas, Belinda Moreno, Ing. Marcos) su apoyo
en el suministro de gasolina en la zona fronteriza.
Un agradecimiento especial a todo el personal que
particip en las mediciones ssmicas y en su preparacin:
Fundacin Venezolana de Investigaciones
Sismolgicas (FUNVISIS): Jess vila, Luis Yegres,
Fernando Mazuera, Kenny Garca, Cecilio Morales, Jos
Cruces, Jos Jorge, Javier Parra, Natalio Reyes, Wilfredo
Sosa, William Ascanio, Al Gmez, Luz Rodrguez,
Edgar Rodriguez, Walter Retegui, Gustavo Pacheco,
Arianna Bravo, Osel Bellota, Mariana Niendstaedt, Aura
Fernndez, Mnica Paolini, Javier Oropeza, Jlime Aray,
Elena Valera, Francis Lpez, Herbert Rendn, Romme
Rojas, Maxlimer Valle, Francisco Riveros, Samuel
Parrondo, Katteryne Villarroel, Alexi Surez, Valery
Snchez, Rafael Rosario, Michael Schmitz
PDVSA-INTEVEP: Francisco Araujo, Hugo Bello,
Ramn Gmez, Pedro Oropeza, Lenn Ortega, Carlos
Martnez, Luis Martnez, Jos Gregorio Brito
PDVSA-E&P: Manuel Bolvar, Ramzi
Richani, Frederick Mndez, Hugo Molina, Jorge Prez,
Alfredo Monserat, Atilio Torres,Anderson Rincn,
Ramzi Richani, Yeldy Molero, Halis Benitez, Jess
Ovalles, Emiliano Morn
Universidad Central de Venezuela (UCV): Nuris
Orihuela, Mariano Arnaiz, Jess Gonzlez, Manuel
Bravo, Lisfer Flores, Fiorella Daza, Ricardo Macero,
Laura Laguado, Christian Jimenez, Jos Campos, Mara
Scalise, Juan Natera, Aaron Gamboa, Jess Garcia, Evis
Ramrez, Lina Auzaque, Jennifer Salas, Daniel Sotillo,
Loveida Montilla, Kathryn Prez, Jos Snchez, Juan
Teixeira, Lus Castro, Alejandra Piero, Andrea Lara,
Henry Crdenas, Gleidys Vieras,
Universidad de Los Andes (ULA): Milgreya
Cerrada, Reina Aranguren, Yoana Maldonado, Noheliz
Carmona, Irismar Albornoz, Marivy Romero, Greisy
Cerrada, Erika Bracamonte, Maria Linares, Audrey
Caldern, Albany Lobo, Andreina Lobo, Andrea
Snchez,
Universidad Simn Bolvar (USB): Jorge Alcal, Paola
Pastor, Roxana Panchano, Paola Ramrez, Romina Koch,
Reinaldo Sabbagh, Alejandro Portas, Henderson
Pinto, Vctor Guerra, Luis Martnez, Nicols Gravis, Lara
Blazevic, Mijalis Mendiz, Isabel Espin, Jhoelis
Caldern, Oriana Roig, Gabriela Sierra, Daniel
Cammarata, Enrique Boyer, Oscar Garca, Jeannette
Valiente, Daniela Barrios, Gabriel Marquez, Mara
Saavedra, Luis Gil, Yimeidy Gonzlez, Katherine
Snchez, Rosa Gonzlez, Jorge Garca, Francisco
Grisanti, Andrea Balza, Mara Acosta, Lorena Cisneros,
Merlus Ruiz, Vanessa Ruiz, Edilmar Pealosa, Juan
Pablo Campos, Ninoska Amundaray, Dianne Ballesteros,
Zenahid Pinto, Andrs Mndez, Samuel Canino, Diana
Rivera, Zoila Lira, Zuralmy Camacho,
Iris Passcal: Lloyd Carothers, Greg Chavez
Se agradece a PDVSA-INTEVEP, ABAE, Fundacin
Instituto de Ingeniera, Consejo del Gobierno de la
Repblica Bolivariana de Venezuela y a Proteccin Civil
Nacional (Alexis Cordero, Jos Rodrguez), y la
compaa Hertz Venezuela el apoyo con vehculos para
las mediciones ssmicas.
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mail: zelt@cg.emr.ca