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INTRODUCCIN
Las personas en las diferentes ciudades estn expuestas a ms de 500,000
sustancias extraas al medio ambiente natural, muchas de las cuales invaden
el aire que respiramos y son nocivas para la salud. Otras sustancias de
naturaleza coloidal o gaseosa como el monxido de carbono, el ozono, polvos
y humos son prcticamente ubicuas en el ambiente areo y resultan de
procesos naturales abiticos y biticos: actividad volcnica y geotrmica,
descargas elctricas, incendios forestales, fermentacin y respiracin celular,
como ejemplos1,2.
Todas las sustancias mencionadas se mantienen durante largo tiempo en
rangos de concentracin bajos, debido a los eficientes mecanismos de la
naturaleza. Sin embargo, la actividad industrial genera tan grandes cantidades
de sustancias extraas, que estn alcanzando ya el nivel de contaminantes
peligrosos para la vida en el planeta. 2
En teora, al menos polvo y el humo pueden evitarse, pero los gases no, y
pueden causar desde lluvia cida hasta el calentamiento de la tierra (efecto
invernadero), as como el incremento en los niveles del ozono y el monxido de
carbono, que son altamente txicos para los humanos 3.
El trmino lluvia cida fue utilizado por primera vez por Robert Angus Smith,
quien investigaba la qumica del aire de las industrias britnicas en 1850. Los
molinos de algodn y las poderosas industrias pesadas que funcionaban
gracias al carbn, vertan grandes cantidades de humo a la calle. Smith
demostr que estas fbricas hacan emisiones directas al aire de holln y
sustancias que cambiaban la qumica de la lluvia hacindola ms cida. Al final
de 1950 fueron detectados los resultados de esta contaminacin proveniente
de las industrias por el incremento que present en la atmsfera, hacindose
evidente por el efecto adverso en los bosques. Aunque esta forma de
contaminacin es comnmente conocida como lluvia cida, el trmino ms
adecuado es deposicin cida, porque la acidez puede ser liberada como gas o
como polvo, y estas partculas son arrastradas a la tierra por medio de la
lluvia4,5.
Por mucho tiempo se pens que el problema de la lluvia cida era
consecuencia, en gran parte, de los gases ricos en azufre producidos por la
quema de algunos combustibles fsiles (especialmente de carbones de pobre
calidad) y por la fundicin de minerales metlicos. Ahora sabemos que esta
descripcin est muy lejos de ser as de simple6,7.
1. LLUVIA CIDA:
BIBLIOGRAFA
11. MINOURA, H.; IWASAKA, Y. 1996. Rapad change in nitrate and sulfate
concentrations observed in early stage of precipitation an dtheir
deposition processes. Journal of Atmospheric Chemistry 24: 39-55.
13. Lee, J. & Weber, D. (1982). Effects of Sulfuric Acid Rain on Major Cation
and Sulfate Concentrations of Water Percolating Through Two Model
Hardwood Forests Journal of Environmental Quality Vol 11, No 1, p 57-
64, January-March, 1982. 5 Fig, 1 Tab, 40 Ref.