A medida do possvel...

sade, risco e tecnobiocincias

Luis David Castiel

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CASTIEL, LD. A medida do possvel... sade, risco e tecnobiocincias [online]. Rio de Janeiro:
Contra Capa Livraria; Rio de Janeiro: Editora Fiocruz, 1999. 204 p. ISBN 85-85676-70-1. Available
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A MEDIDA DO P O S S V E L . . .
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 Luis David Castiel

a medida do possvel...
sade, risco e tecnobiocincias
 copyright Luis David Castiel, 1 9 9 9

Capa
Alexander Mello

Projeto grfico e preparao

Contra Capa

Catalogao-na-fonte
Centro de Informao Cientfica e Tecnolgica
Biblioteca Lincoln de Freitas Filho

C35lm Castiel, Luis David

A medida do possvel... sade, risco e tecnobiocincias./ Luis David
Castiel. - Rio de Janeiro: Contra Capa Livraria/Editora Fiocruz, 1999.
204p.; 16 x 23 cm

ISBN: 85-86011-28-2 (Contra Capa Livraria)

ISBN: 85-85676-70-1 (Editora Fiocruz)

Inclui bibliografia.

1. Filosofia mdica. 2. Tecnologia mdica - tendncias. 3. Processo

sade-doena. 4. Fatores de risco.

CDD20.ed-610.7

1999
Todos os direitos desta edio reservados

C o n t r a C a p a Livraria L t d a . Editora Fiocruz

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Minha gratido a todos aqueles que, de uma forma ou
de outra, me auxiliaram na concretizao deste trabalho.
Em especial, a meus colegas da Escola Nacional de Sade
Pblica - F I O C R U Z , Rio de Janeiro, e aos vrios grupos
de alunos, que, com suas crticas, me ajudaram a
desenvolver com mais apuro os argumentos deste livro.
Agradeo ao Conselho Nacional de Desenvolvimento
Cientfico e Tecnolgico pela concesso de bolsa de
produtividade em pesquisa a partir de agosto de 1 9 9 8 .
Para Marcia e Carolina
Vivemos todos com a c o n s c i n c i a c o n c r e t a de n o p o d e r m o s dizer
N o para a c i n c i a , a t e c n o l o g i a e a medicina. M e s m o se quisssemos,
n o p o d e m o s dizer N o para o c o m p l e x o b i o m d i c o que se a p r o p r i a de
n o s s o s c o r p o s , define n o s s o e s t a d o de sade e n o s p o s i c i o n a e m um
g r a d i e n t e de a d a p t a o , que vai d o t e m p o r a r i a m e n t e c a p a c i t a d o at o
p e r m a n e n t e m e n t e i n c a p a c i t a d o . N o p o d e m o s dizer N o a o c o m p l e x o
de i n f o r m a o empresarial/governamental q u e se c o n e c t a a nossos n m e r o s
de previdncia social, carteiras de m o t o r i s t a , c o n t a s - c o r r e n t e , c a r t e s de
c r d i t o , cadastros de pessoas fsicas, telefones, rdios, televises, c o r r e i o
e l e t r n i c o e o u t r o s v e t o r e s t e c n o l g i c o s de i d e n t i d a d e . N o podemos
dizer N o e x p e r i n c i a da cincia, da t e c n o l o g i a e da m e d i c i n a , q u e atua
c o l e t i v a m e n t e c o m o c e n t r o disciplinador que policia o u t r o s significados
e outras r e l a e s de p o d e r n a vida c o n t e m p o r n e a .
M a s c o m o p o d e m o s c o n t i n u a r c o m p r e e n d e n d o e d a n d o c o n t a destas
profundas e p e r m a n e n t e s p r e s e n a s e m n o s s o s c o r p o s , nossas p e s s o a s ,
nossas idias de ns-prprios? M a i s ainda, c o m o c o m p r e e n d e r e m o s nossa
freqente e intensa nsia para dizer S i m ?

Joseph Dumit
(1997:5)
Sumrio

Introduo 13

Vivendo entre exposies e agravos: 37

a teoria da relatividade do risco

Apocalipse... agora? 67
Epidemiologia molecular, testagens gnicas preditivas,
comunicao social de riscos genticos

Novo milnio e tecnobiocincias: 97

a vida como ela ... informao?

Hestrias clnicas: 125

categorias para o corpo que adoece

Zumbis, cobras, sombras, morcegos: 155

anotaes introdutrias sobre
a filosofia da mente e a conscincia-de-si

bem da verdade': 183

breves consideraes ao final

Referncias bibliogrficas 187

 [introduo ]

Introduo
[e um pouco mais]

Qual a funo bsica da introduo em um texto ensastico? Em termos

gerais (e explcitos), ela costuma consistir em uma apresentao das in-
tenes do autor em relao ao tema a ser tratado no restante do traba-
lho. Ela pode ressaltar ou justificar a importncia do assunto, iniciar por
algum aspecto pitoresco ou relevante ligado ao tpico ou mesmo esbo-
ar um plano geral da abordagem a ser desenvolvida. Porm, implicita-
mente, ela tambm pode incluir antecipaes a eventuais aspectos vul-
nerveis do trabalho, sob a forma de argumentaes ou desculpas a pos-
sveis falhas, geradoras de crticas ou ressalvas s idias contidas no texto
(Fiorin 1996). E, por que no, qualidade, competncia ou seriedade
do escriba. Afinal, a assim chamada vida acadmica ocupa um certo
nicho ecolgico no mundo social, do qual podem ser feitas analogias
com a etologia, especialmente no que diz respeito a disputas territoriais,
de dominncia e hierarquia, encobertas em debates entre vertentes que
se arrogam supremacia ou, menos pudicamente, em mal disfarados
conflitos de interesses pecunirios.
Estes embates, por sua vez, podem estar ligados, em primeiro lugar,
a aspectos relativos manuteno de prestgio, de audincias e de clien-
telas, apesar da concomitncia de justificativas mais nobres, ou seja, em
razo de ideologias, filosofias e/ou polticas, que podem inclusive assu-
mir formas de argumentao eruditas e sofisticadas. Assim, parecem
absolver as partes litigantes de causas menos elevadas das disputas; em
segundo lugar, a outros ingredientes passveis de consumir parte no-
desprezvel de nossas atividades profissionais, ou seja, exerccios cabotinos
de manuteno das chamas da fogueira de vaidades de cada um, na qual
ns acadmicos, por mais que queiramos evitar tal faceta reprovvel da
condio humana, inapelavelmente camos, presas do 'narcisismo das
pequenas diferenas' (Freud 1 9 3 0 ) .
Este comentrio preliminar, talvez despropositado, cumpre a funo
de justificar previamente a introduo deste livro. Em outras palavras,
trata-se de ilustrar algo entendido como efeito colateral das produes
acadmicas, em geral, e daquelas ligadas aos domnios da sade coletiva,
em particular. A introduo propriamente dita pode gerar alguma estra-
nheza por seu formato pouco acadmico para o referido campo, pois
deve-se demonstrar a atividade chamada (pejorativamente) de acadmica
em um contexto de graves e prementes demandas em sade. Para os
adeptos deste modo de pensar, esta breve (introduo ) introduo.
Comecemos, ento, com uma autocrtica prvia por meio da descri-
o dos efeitos sugador & nowhere man... Para isto, utilizamos uma obra
da cultura 'pop', que permite interpretaes de profundo valor sociol-
gico, especialmente para aqueles que militam na rea acadmica da sa-
1
de coletiva. Em Submarino Amarelo , Pepperland foi invadida pelos Azuis
malvados (Blue meanies), que congelaram todas as pessoas que viviam
alegremente ao som das msicas 'pop' da poca. Um sobrevivente con-
segue escapar e vai em busca de nossos heris (d'ento). Aps o contato,
os Beatles precisam atravessar o Mar da Cincia (?!). A, encontram dois
personagens. Um deles uma figura meio humana, meio obesa, sem
braos, com uma cauda e um bico em forma de cometa com o qual suga
vorazmente tudo o que est a seu redor. Isto chega a tal ponto que, aps
sorver o 'cenrio', acaba alcanando o prprio rabo, suga a si prprio e
some de cena.
Logo aps, o submarino amarelo entra em pane e aparece um pe-
queno ser adulto, mas que lembra um filhote de urso com a fisionomia
do Coringa (do Batman). Ele est datilografando algo em uma mquina
de escrever (tecnologia de 1968...). Ento, fala algumas palavras sem nexo
em latim (como ad hoc e quid pro quo) e diz: "to pouco tempo e tanto
para conhecer". Apresenta-se, mostrando diversos cartes diferentes, sen-
do o ltimo o de PhD, sem qualquer nome... Diz ser: "fsico, poliglota
capitalista, botnico, satirista, pianista, dentista". Como fala em rimas,
explica que faz isto "porque se falasse em prosa, saberiam que ignoro o
que falo". Apesar de seu desajeitamento e, aparentemente, sem saber
sobre o que est fazendo, consegue consertar o motor do submarino.
Os Beatles perguntam o seu nome. "Nowhere man", responde. Entra a
conhecida msica (para os pertencentes faixa etria dos quarenta e mais...).
Estas imagens servem como analogia de dois riscos que correm os
intelectuais/acadmicos ao adotarem em suas anlises de seus campos de
estudo pontos de vista crticos em relao a aspectos eventualmente
estabelecidos e at mesmo consagrados:

1
Desenho animado de 1 9 6 8 , dirigido por George Dunning a partir de histria de Lee
Minoff, c o m animao de Heinz Edelman, que recebeu novo tratamento grfico
computacional e foi relanado em 1 9 9 9 .
 1) de o crtico ser um caso suscetvel sua prpria crtica; por exem-
plo, se tal crtico for dito 'de esquerda' e/ou tocar em questes de falta
de tica na sua rea profissional, e sua ao, eventualmente, estiver
dissociada dos respectivos preceitos ideolgicos e ticos defendidos em
seus enunciados - aspecto 'sugador'.
2) de os produtos de sua atividade intelectual serem pouco efetivos
para propiciarem mudanas na sociedade em que (se) vive; ou, sendo
mais contundente, de serem encarados to-somente como exerccios
masturbatrios, infecundos ou incuos diante da premncia das situa-
es (costumeiramente) chamadas de 'problemas mdico-sanitrios' -
aspecto ''nowhere man". isto, diga-se de passagem, no de todo im-
procedente. Algumas vezes, aquilo que designado pejorativamente como
acadmico, terico, filosfico ou 'coisa de intelectual', recebe uma crtica
que traz implcitos argumentos denotativos de inoperncia no campo
das prticas que justificam este estigma. Especialmente, se pensarmos
em termos de uma eficcia social clara ou imediata destas atividades.
Abordar estes aspectos uma das intenes deste livro. Creio ser
relevante apresentar algumas questes conceituais passveis de serem
encaradas como perfunctrias pelos representantes dos saberes estabele-
cidos nos domnios considerados hegemnicos na sade, em geral, ou da
vertente do 'pragmatismo emergencial', em particular. Em outras pala-
vras, tal nfase corre sempre o risco de ser vista como pouco pertinente
em seu teor crtico ao referir-se aos problemas da firmeza (e efetividade)
dos fundamentos e das categorias vigentes para abordar o adoecimento
humano sob o ponto de vista biomdico-epidemiolgico.
preciso mencionar uma objeo baseada nas caractersticas emi-
nentemente operativas da medicina tecnocientfica, trazendo implcita
uma imagem totalizante de sua eficcia resolutiva; todavia casos em que
tal eficcia no se consuma so encarados como atpicos, idiossincrticos
ou, ento, sem elementos (ainda) que permitam suas correspondentes
incluses em categorias estveis de conhecimento.
Uma das formas mais compreensivas de rebater eventuais crticas
solidez das categorias consagradas em sua proposta de abordagem
satisfatria dos fenmenos relativos ao adoecimento pode ser ilustrada
atravs de uma - relativamente comum - disposio contra-argumentativa.
Esta possui um carter de desmobilizao, que pode ser resumido com a
seguinte locuo (ou variante): "Tudo bem, posso at admitir alguma
pertinncia nas crticas mas, alm de 'teorias' ou 'filosofia', o que se
prope no lugar das categorias disponveis para lidar com os casos con-
cretos de doena, tanto em termos clnicos como epidemiolgicos?"
 Pois bem, prope-se que, de modo concomitante operao efetiva
dos dispositivos biomdicos e epidemiolgicos vigentes e suas respecti-
vas categorias, estejamos atentos para anomalias (no sentido kuhniano)
que porventura apaream nas correspondentes proposies tericas, pois
"as teorias determinam no s a forma dos instrumentos cientficos, como
tambm os tipos de perguntas a que se procura responder com as expe-
rincias" (Bohm & Peat 1 9 8 9 : 9 2 ) . Dito de outro modo, as discusses
suscitadas pela observao de situaes indicativas de limitaes, insufi-
cincias, dificuldades conceituais e tericas podem servir como matria
de reflexo e busca de superao para quem as percebe, inclusive na
atividade clnica, ao visarem alvio, cura ou ainda o entendimento do
que ocorreu com aquele paciente ou aquelas populaes, sob circuns-
tncias especficas. Enfim, so teis para aqueles que se dispem a admi-
tir algumas brechas nos saberes e em suas categorias descritivas e
explicativas subjacentes aos seus intentos de diagnstico, tratamento e
prognstico, por um lado, e distribuio e etiologia de molstias,
distrbios, transtornos, enfermidades ou outros modos de se nomear o
sofrimento humano, por outro.
Tal como parece, o ttulo deste livro denota uma ambigidade inten-
cional. A comear pelas reticncias, que tm este propsito ao sugerirem
uma interrupo do discurso, atribuvel omisso de determinados con-
tedos, e insinuarem haver algo mais entre as linhas de uma suposta
produo com pretenses ensasticas. Como se fosse um sutil aceno que
busca alguma cumplicidade dos leitores, particularmente para aqueles
que no sabem se devem deter-se em seu contedo ou prosseguir na
inglria e irrealista busca de atualizao em suas respectivas reas de
especializao diante do frenesi destes 'internticos' tempos de difuso
acadmica.
Aceno equivalente a uma piscadela de olho (nos moldes de Henri
Atlan) para destacar a manifestao do implcito sobre o explicitado, do
latente sobre o manifesto. A bem da verdade, estes artifcios procuram
apontar para outra das pretenses do trabalho: os sortilgios por que
podem passar os conceitos cientficos em funo das vicissitudes das
palavras que os constituem.
Ora, o intuito aqui a explorao de dimenses implcitas em um
ttulo cujo esprito de manchete, como chamariz, procura capturar a
ateno do possvel leitor estimulando sua curiosidade em funo de uma
aparente faceta intrigante. Para isto, so usados recursos no apenas
lxicos, como tambm grficos. Sem dvida, escamoteado neste formato,
h um reclamo ante a perplexidade gerada pelo atual vrtex pragmtico-
informacional.
 O ttulo, por um lado, indica uma locuo coloquialmente empregada
(e neste caso, a crase seria necessria), que traz uma dimenso condicio-
nal consecuo de algo. Assim, o que h para ser realizado, efetuado
ou produzido pode no s-lo em sua completude, seja em termos mate-
riais ou temporais, seja contingencialmente conforme circunstncias e
imponderabilidades demarcadas pelo contexto - o possvel. Por outro,
na forma grafada, sem crase, as palavras se rearranjam em termos gra-
maticais e semnticos, adquirindo outras dimenses. Para abord-las,
preciso uma breve digresso.
H uma operao lgica de transformao e reduo do possvel,
algo indefinido, avesso a qualquer definio formal e operacional, em
potencial, algo que pode ser quantificado e formalizado (Atlan 1 9 9 1 ) .
A sua origem pode ser traada na mecnica: o conceito de energia po-
tencial que evolui para se transformar em energia cintica - possvel
como realidade oculta/virtual. Ganha-se em preciso e controle e perde-
se uma boa parte do carter criativo e inovador referente atualizao
de outras possibilidades latentes. O impreditvel que permite a inovao
resulta das combinatrias do acaso - rudos, flutuaes, indeterminaes
- e no de uma vontade dirigida para isto.
Veja-se, por exemplo, a descoberta casual (serendipidade) do sildenafil
(Viagra), o frmaco hit de 1 9 9 8 . As pesquisas farmacolgicas estavam
dirigidas para a gerao de um vasodilatador coronariano para o alvio
em casos de angina pectoris. Nos testes, percebeu-se a alta incidncia de
uma marcante manifestao inesperada. J que os efeitos coronarianos
no eram satisfatrios, o efeito colateral original tornou-se o principal.
o que para muitos era im-potencial, deixou de s-lo.
N o campo da sade, uma das vias mais evidentes destes processos se
localiza no mbito da gentica molecular, cuja divulgao pblica j
lugar-comum.. Por exemplo, a conhecida revista Time apresentou na
edio de 11 de janeiro de 1 9 9 9 um nmero especial sobre as impressio-
nantes perspectivas da gentica molecular, assinalando na chamada de
capa: "O futuro da medicina. Como a engenharia gentica ir nos modi-
ficar no prximo milnio", com nfase na influncia das tecnobiocincias
para o sculo X X I . Curiosamente, a mesma revista, em 17 de janeiro de
1 9 9 4 (anos novos so sintomaticamente apropriados para a difuso de
'novas' perspectivas), lanara um nmero especial similar, estampando
na capa: "Gentica - O futuro agora. Novos avanos podem curar
doenas e salvar vidas, mas quanto deve a natureza ser manipulada
(engineered)?". Observe-se que a mudana de esprito perceptvel.
A interrogao sobre a manipulao da natureza parece superada pelos
atuais fatos biotecnolgicos. Em cinco anos, ela foi substituda por uma
afirmao descritiva categrica a respeito do que (potencialmente em
vez de possivelmente) o futuro inexorvel nos trar...
'Possveis' como potencialidades podem ser encontrados na maioria
dos avanos das tecnobiocincias e suas produes - processos de co-
nhecimento-regulao/poder ou tecnobiopoder (Haraway 1 9 9 7 ) - que
so institudos nos mundos da vida e da sade sob determinadas formas,
e no de outras, engendrando prticas, crenas e identidades.
Inegavelmente, no somos mais os mesmos diante dos efeitos materiais
e simblicos originrios da clonagem de mamferos, da disponibilizao
de novos frmacos (descobertos por acaso ou no) e das intervenes
minimizadoras das marcas da passagem do tempo sobre nossos corpos.
Em outras palavras, as tecnobiocincias apresentam um trao unificador
constitudo pelo quadro de referncia tecnolgico e biocientfico, no qual
a gentica molecular se instaura como eixo nuclear de pesquisa e desen-
volvimento de tcnicas e produtos elaborados a partir de e/ou dirigidos
para os organismos viventes, com as mais variadas finalidades.
Para as tecnobiocincias, mesmo assumindo que o nvel de integrao
da biologia distinto daquele da mecnica, os resultados seriam os mes-
mos: estruturas moleculares do ADN do genoma responsveis pela trans-
formao do possvel em potencial, operacionalmente descrito, aguar-
dando atualizao.
Esta uma generalizao indevida. Sem dvida h situaes em que
isto tem se tornado factvel - vide os diagnsticos genticos para deter-
minados distrbios, como a coria de Huntington, a distrofia muscular
Duchenne, a fibrose cstica; mas h circunstncias em que fatores
incontrolveis participam dos processos de atualizao: a gnese e o
desenvolvimento de doenas de etiologia multifria e imprevisvel, como
as colagenoses. Portanto, a medida do possvel no possvel, pois neste
caso no se trata de possibilidade e sim de potencialidade. H aqui uma
marcante figura de linguagem, prpria de nossos tempos: o oxmoro
(captulo 2 ) . Na sade pblica, em geral, e na epidemiologia, em parti-
cular, a idia de 'potencial' obtida em estudos populacionais se modaliza
em 'possvel' no nvel individual e esta uma das questes cruciais para
operarmos com o conceito de risco (de adquirir doenas).
A esse respeito til uma incurso no terreno dos dicionrios.
As origens das palavras sade e doena oferecem perspectivas curiosas.
Conforme Ferreira (1986), sade se origina do latim salute, ou seja,
'salvao', 'conservao da vida'. O termo afim so apresenta, alm dos
sentidos mais conhecidos de 'sadio' e seus equivalentes (em certa medida,
a expresso 'so e salvo' uma redundncia), interessantes acepes
no-biolgicas e morais. Por exemplo: 'diz-se do objeto sem quebra ou
defeito', 'reto', 'ntegro'; 'razovel', 'moderado' e tambm, 'puro',
'impoluto', 'imaculado' ou ainda 'verdadeiro' e 'sincero'.
O termo doena provm do latim dolentia, com os sentidos conheci-
dos de falta de ou perturbao da sade e idias equivalentes. H outras
acepes figuradas e regionalismos: 'tarefa difcil' (por extenso, 'par-
to', em Minas Gerais); 'mania', 'vcio', 'defeito'. Dolentia tambm d
origem 'dolncia' - 'mgoa', 'lstima', 'dor', ou seja, aspectos relativos
a manifestaes de ordem subjetiva referidas a sensaes e reaes de
mal-estar, incmodo, desagrado e desprazer.
O verbete 'indolncia', por sua vez, indica 'insensibilidade', 'apatia';
'negligncia', 'desleixo'; 'inrcia', 'preguia', estados que se caracteriza-
riam pela 'ausncia' da capacidade ativa de reagir e/ou da disposio de
captar sensaes. Como sabemos, o antnimo de doente no 'indoente';
inexiste tal palavra (captulo 3 ) .
O adjetivo 'indolente' tem, alm das acepes (pejorativas) mais co-
nhecidas ('preguioso', 'negligente'), conotaes ligadas falta de ener-
gia e de capacidade de reao: 'insensvel' (inclusive dor), 'sem ativi-
dade', 'inerte'. J 'dolente' designa aquele que possui tal capacidade,
mas para transparecer seu sofrimento, sua dor. Neste sentido, porta ainda
os significados de 'lastimoso' e 'magoado'. O aspecto crucial, todavia,
o fato de a etimologia latina dolentia ser a mesma de dolere, ou seja,
'doer'.
Diante destas constataes, alguns aspectos merecem reflexo. Em
primeiro lugar, talvez de modo surpreendente, o estatuto ontolgico
subjetivo da dor se constitui em um aspecto que provoca muitas discus-
ses no mbito das neurocincias e da chamada filosofia da mente. Em
outros termos, dores so sentidas por pessoas como eu. Ento, possvel
afirmar que epistemicamente a dor um fato bvio, porm a forma
como a sinto subjetiva. As dores existem? possvel fazer equivaler as
dores que sinto com as dores dos outros seres humanos (Searle 1998)?
Este, por incrvel que possa parecer, um tema controverso no mbito
da filosofia da mente sobre o qual, por ora, no pretendemos nos
estender.
Mas h ainda outras questes: em relao aos animais, at que nvel
na escala zoolgica pertinente a atribuio de sencincia, o nvel mais
alto de sensibilidade - ou mais baixo de conscincia (Dennett 1 9 9 7 ) -
responsvel pelas sensaes dolorosas? Morcegos, sem dvida, sim. as
cobras? As lagostas (captulo 5)? Qual o ponto limtrofe? H um?
Parece muito difcil alcanar o estabelecimento de critrios satisfatrios
 a este respeito. Mesmo assim, temos notcias de grupos que cometem
aes terroristas em solidariedade sencincia das cobaias...
Em segundo lugar, a conhecida distino da antropologia mdica
entre disease (doena-processo) e illness (doena-experincia) pode ser
equiparada, pelos significados atribudos, doena e dolncia, respec-
tivamente. Esta categorizao de certo modo reflete as formas cindidas
da cultura ocidental para lidar com as situaes de dor. H dimenses
objetivveis (sensrio-motoras) e subjetivadas, e cada aspecto tem seus
respectivos profissionais, prticas e tratamentos com graus distintos de
legitimidade social e cientfica (captulo 4 ) .
Ainda, a idia de 'promoo / em / de sade' (PS) apresenta a
potencialidade de veicular, mesmo implicitamente, posturas moralizantes
de busca e manuteno de retido e pureza e de evitao de mculas que
corrompam o estado perfeito de sade (voltaremos a isto); o conceito de
r i s c o , tal c o m o produzido em parte considervel dos estudos
epidemiolgicos, assume esta funo de maneira notvel (captulos 1 e 3 ) .
Plant e Rushworth (1998) chamam nossa ateno para um ponto
relevante na na pesquisa epidemiolgica de fatores de risco e de desfe-
chos de sade (health outcomes). Ambos so produzidos a partir de cate-
gorias tais como idade, sexo, grupo tnico, estado conjugal, aspectos
scioeconmicos etc. Em certos casos, tais categorias no apresentam o
mesmo nvel de estabilidade em suas definies. Por exemplo: sexo (mas-
culino, feminino) e estado conjugal. Percebe-se imediatamente que a
primeira refere-se a um atributo individual de carter biolgico enquan-
to a segunda demarca uma condio relacionai, vinculada a aspectos
socioculturais. Vale assinalar que, em uma tentativa de incluir tais aspec-
tos, a categoria 'sexo' costuma ser adaptada para 'gnero' em trabalhos
antropo-sociolgicos.
H estudos que mostram transtornos de vrias ordens decorrentes
da perda do cnjuge (Surtees & Wainwright 1999), mas o fato de pessoas
casadas, independentemente do sexo (evidentemente que no so rela-
es sexuais), estarem sob os efeitos de fatores de proteo para deter-
minados desfechos de sade no permite identificar com clareza qual a
origem desta proteo (para alm de uma vaga idia relativa segurana
emocional). Alm de haver diferentes formas de 'ser' solteiro (celibat-
rio ou no, por exemplo), viver com parceiros estveis (coabitando ou
no, com filhos ou no etc.) admite mltiplas formas de interao. Cada
relao possui particularidades, apresentando combinaes prprias de
tenses e conflitos e prazeres e satisfaes, que variam ao longo do
tempo de vida conjunta.
 Portanto o 'estado conjugal' se constitui em um representante (proxy)
de algo mais complexo e instvel do que tal condio permite concluir.
Em geral, os epidemiologistas reconhecem tais limitaes, mas nem sem-
pre explicitam-nas. Obviamente, classificar 'conjugalidade' como fator
de risco ou proteo para agravos sade no sustenta a indicao de
unies entre indivduos com as finalidades preventivas correspondentes.
Em termos conceituais, o risco se constitui em uma forma presente
de descrever o futuro, sob o pressuposto de que se pode decidir qual o
futuro desejvel. Segundo Luhmann ( 1 9 9 8 ) , "o conceito de risco consi-
dera uma diferena de tempo, isto , a diferena entre o julgamento
anterior e o julgamento posterior ocorrncia da perda. se dirige dire
tamente a esta diferena [...] [um] paradoxo da simultaneidade de vises
opostas de tempo" (Luhmann 1 9 9 8 : 7 2 ) . Paradoxo que, por sua vez, est
envolvido em uma dimenso temporal. A medida que o tempo passa, a
cada momento, h um julgamento plausvel.
O conceito de risco homogeneiza as contradies no presente ao
estabelecer que s possvel administrar o risco (o futuro) de modo
racional, ou seja, atravs da considerao criteriosa da probabilidade de
ganhos e perdas, conforme decises tomadas. Para Sennett, mesmo nes-
ta perspectiva, digamos economtrica, o risco tornou-se "desnorteante e
deprimente [...] [pois] falta matematicamente ao risco a qualidade de
uma narrativa, em que um acontecimento leva ao seguinte e o condiciona"
( 1 9 9 9 : 9 7 ) . O que so ganhos e perdas no terreno do viver e morrer
humanos? Como pergunta Millr Fernandes (1997) em um inspirado
hai-kai: "Probleminhas terrenos: quem vive mais, morre menos?".
Esta i n d a g a o i r o n i z a a p r e o c u p a o e x a c e r b a d a c o m a
procrastinao da morte e dos sinais de envelhecimento que o mundo
ocidental persegue na atualidade, paradoxo cruel de uma poca em que
grupos populacionais atingem altos ndices de longevidade. E, para isto,
no dito senso comum, a fuga dos riscos se tornou sinnimo de estilo de
vida sadio (Forde 1 9 9 8 ) , 'pleno' de temperana e prudncia; uma gesto
criteriosa e ponderada dos riscos toda vez que estes no puderem ser
sumariamente evitados, postura que poderia ser chamada de 'sadiismo'...
I n e g a v e l m e n t e as e s t i m a t i v a s de r i s c o p r o d u z i d a s p e l o s
epidemiologistas transcendem aspectos intrnsecos pertinncia da cons-
truo tcnico-metodolgica e suas respectivas adequaes na interpre-
tao dos achados. imprescindvel considerar os aspectos morais, po-
lticos e culturais correspondentes a elas. Em especial, cabe destacar a
interface com a mdia e a 'indstria da ansiedade': mltiplos riscos rece-
bem a ateno de programas de TV, de matrias de peridicos leigos e a
conseqente oferta de bens, produtos e servios direcionados ao suposto
controle/minimizao de tais riscos (Forde 1 9 9 8 ) .
Luhmann (1998) sugere que no pertencemos mais famlia de he-
ris trgicos que, ao final de suas jornadas, descobriam que haviam pre-
parado seus prprios destinos mesmo tentando escapar dos fados, em
razo de sabermos, de antemo, o que nos est reservado, conforme
nossas decises. Ou, como assinala Bernstein (1996) em um jogo de
palavras intraduzvel para a lngua portuguesa, o homem chegou a um
ponto de se colocar como Prometeu - 'contra os deuses', os antigos res-
ponsveis por nossos trgicos destinos (against the gods como trocadilho
de against the odds) - contra as probabilidades provveis.
Isto se constitui em, digamos assim, uma meia-verdade, pois lidamos,
justamente, com probabilidades... Os destinos podem no se realizar,
mesmo apresentando considerveis graus de probabilidade, mesmo se
estes so descritos e relativizados atravs de categorias originalmente
baseadas na teoria dos conjuntos vagos (fuzzy) em que a pertena a de-
terminada categoria (em termos dicotmicos, 0 ou 1, sim ou no, verda-
deiro ou falso) no pode ser feita com preciso, mas passvel de ser
abordada em termos fracionrios, intermedirios. A partir de alguns pro-
cedimentos, tal lgica pode ser aplicada a determinadas categorias de
processos, pois um dos problemas dimensionar a magnitude aceitvel
do estado de indistino (fuzziness) de certos sistemas/processos para
que sejam estudados por tal via.
So inegveis as vrias conquistas em termos de conhecimento do
risco em sade (onde se destacam os emblemticos estudos de tabagismo
e cncer de pulmo). Estas servem de caldo cultural em que ocorre a
germinao e o crescimento das propostas de PS. Para o reconhecido
estudioso da sade pblica Milton Terris ( 1 9 9 2 ) , o respectivo conceito
originrio se localiza nos trabalhos do historiador mdico Henry .
Sigerist, que em 1 9 4 5 delimitou as quatro grandes atividades fundamen
tais da medicina: 1) a promoo da sade; 2) a preveno das doenas;
3) o restabelecimento dos doentes; e 4 ) a reabilitao.
Na verdade, estas tarefas foram esquematizadas em um consagrado
modelo de nveis de preveno com base no conceito de 'histria natural
da doena' (Leavell & Clark 1 9 7 6 ) . A PS era a designao de uma das
partes constituintes do nvel primrio de preveno, de carter mais ge-
nrico (como as medidas de saneamento), uma vez que as medidas preven-
tivas tinham aspectos mais especficos (por exemplo, a vacinao).
O foco original da PS centrava-se na nfase em prticas mantenedoras
do estado de sade, tambm atingveis mediante processos de educao
em sade. No estavam em jogo ainda as dimenses polticas, sociais e
ideolgicas que surgiriam posteriormente.
A origem desta perspectiva localiza-se no conhecido relatrio do
ministro da sade canadense Marc Lalonde em 1 9 7 4 . N o documento,
h quatro principais fatores determinantes do campo da sade, oriundos
a saber: do meio-ambiente, da organizao dos servios de sade, de
aspectos de ordem biolgica e do estilo de vida (comportamental) (Bunton
& McDonald 1 9 9 3 ) . Tal relatrio deu ensejo a uma srie de congressos,
encontros e reunies tcnicas nos anos 1 9 8 0 - 9 0 , cujo foco irradiador
pode ser localizado em 1 9 8 0 no documento do escritrio regional euro-
peu da OMS com vistas ao processo de planejamento do programa de
educao em sade para o perodo de 1 9 8 0 - 4 (Parish 1 9 9 5 ) . O Primeiro
Congresso Internacional sobre Promoo em Sade em Ottawa (Canada
1 9 8 6 ) merece ser mencionado, pois a foram postulados os princpios-
chave da proposta: a) fortalecimento da participao comunitria no
contexto da vida cotidiana em vez de apenas o enfoque em indivduos
sob risco; b) ao nos determinantes/causas de sade, com nfase para o
meio ambiente; c) combinao de diversas abordagens e mtodos com
plementares; d) busca de polticas pblicas voltadas de maneira efetiva e
concreta para a sade; e) desenvolvimento de habilidades profissionais
no pessoal de sade, especialmente em nvel primrio, com vistas
capacitao e viabilizao da PS em um nvel populacional.
Os aspectos essenciais que demandavam ateno eram: a) a melhora
do acesso sade; b) a propiciao de um ambiente 'sanitognico'; c) o
reforo de redes sociais e suporte social; d) a promoo de comporta-
mentos positivos de sade e estratgias apropriadas de coping; e) a am-
pliao do conhecimento e a disseminao de informaes (Parish 1 9 9 5 ) .
De acordo com Nogueira, o objetivo essencial dessas propostas a
estimulao de uma postura ativa das populaes diante de questes de
sade por meio de cuidados de sade no-institucionalizados. Assim,
compreende-se a nfase nas diretrizes acima enunciadas, que se associam
nova cepa de polticas pblicas de sade, pois "[a] to propalada crise
fiscal do Estado acabou por impor uma lgica de gastos que busca justa-
mente uma maior efetividade e eficcia das aes pblicas no campo da
sade, e para este fim as diversas frmulas de autonomia do cuidado [...]
so apontadas como solues adequadas (Nogueira 1 9 9 8 : 5 0 ) .
Conforme o documento original da OMS, a PS foi definida como o
"processo de capacitar as pessoas a aumentarem o controle sobre sua
sude, aprimorando-a" (WHO 1 9 8 6 ) . Portanto, no interior deste cam-
po que prospera o destaque dado aos 'comportamentos ligados ao estilo
de vida', eventualmente conducentes a 'comportamentos de risco', que
devem ser evitados.
Kickbusch, reconhecida autora no campo, apresenta um elaborado
arrazoado em que aponta para discusses polticas e epistemolgicas na
sociedade e nas cincias sociais relativas ao conceito de 'auto-cuidado'
(self-care). Em outras palavras, os comportamentos conducentes ma-
nuteno do estado de sade, o resultado esperado do sucesso das aes
de PS. A autora assinala imprecises e ambigidades tericas de concei
tos-chave da PS como 'estilo de vida', que diferiria "radicalmente do
desenvolvido no incio dos anos 1 9 7 0 pela epidemiologia da conduta"
(Kickbusch 1 9 8 9 : 2 3 7 ) . Este ponto de vista do auto-cuidado se aliceraria
no discurso de evitao dos fatores de risco, mediante a auto-vigilncia
e a "adoo de estilos de vida saudveis", sob a tica funcionalista, sem
nexos com a "teoria sociolgica global", isto , a "modificao de con-
duta por motivos de sade, mais do que a permisso de padres de vida
mais sadios por motivos de bem-estar" (ibid.:238).
Tal enfoque equivocado teria sido o responsvel pelo fracasso de
programas de PS que desconsideraram a dimenso contextual, aspecto
que o enfoque sobre estilos de vida sustentado pela OMS levaria em con-
ta por considerar o "auto-cuidado como coisas que as pessoas fazem em
um determinado contexto" - leia-se circunstncias culturais e estrutu-
rais - e que "depende da cultura global sobre sade e doena e sobre o
papel da medicina em um grupo e sociedade deteminados" (:238).
A autora admite que, no final dos anos 1 9 8 0 , estudar o auto-cuidado
sob o marco conceituai dos estilos de vida era uma tarefa controversa e
complexa. Apesar disto, parecia haver aspectos promissores, talvez por
cogitar que a abordagem de contextos e culturas globais sobre sade,
doena e cuidado estivesse relacionada a perspectivas tericas e
investigativas vinculadas a diferentes escolas na rea das cincias huma-
nas e sociais, potencialmente capazes de vises distintas e complementa
res. Todavia nem sempre pode-se garantir tal sinergia. Eventualmente
ocorrem posies dspares conforme as vertentes de compreenso do
que venha a ser 'cultura global' sobre sade e doena de determinado
grupo ou sociedade. Ambos os termos, 'cultura' e 'global', admitem diver-
sas interpretaes. Ainda assim, o conceito de 'auto-cuidado' - ancorado
em noes de pensadores de peso como Anthony Giddens, pela pers-
pectiva de compreenso sociolgica, e Gregory Bateson, sob o ponto de
vista epistemolgico - passa a considerar 'estilo de vida' como algo base-
ado no contexto e no significado em vez de algo dependente do indivduo.
Sem dvida, um avano. Ainda insatisfatrio, infelizmente. As pro-
posies epistemolgicas batesonianas sobre o contexto, tal c o m o
ressaltadas por Kickbusch, ou seja, o 'padro que conecta', esto conti-
das principalmente no captulo dois de Mind and nature (Bateson 1 9 8 7 ) .
Trata-se uma dura crtica aos pressupostos dos modos hegemnicos de
fazer cincia, especialmente daquelas que sustentam os contedos
biomdico-epidemiolgicos que fundamentam a PS e o auto-cuidado.
Para no nos alongarmos em demasia neste tpico, ilustrativo citar
alguns dos ttulos dos respectivos subcaptulos de Bateson, em si bastante
elucidativos de sua postura: "a cincia nunca prova nada" (no h ver-
dade como correspondncia precisa entre nossa descrio e o que des-
crevemos); "o mapa no o territrio e o nome no a coisa nomeada"
(a relao entre a descrio e o que descrito assume formas de classifi-
cao, compromisso da coisa com a classe); "a experincia objetiva no
existe" (toda a experincia subjetiva, a percepo consciente ocorre
mediante imagens); "os processos de formao de imagens so inconsci-
entes" (s os produtos dos processos podem ser acessveis); "a diviso
do universo apreendido em partes e em todos conveniente e pode ser
necessria. Mas no h nenhuma necessidade que determine como ela
ser feita" (a explicao sempre se desenvolve a partir da descrio, mas
esta pode possuir caracterstcas arbitrrias); "as sequncias divergentes
so imprevisveis" (consegue-se conhecer o genrico, mas o especfico,
escapa); "nmero (resultado de contagem) diferente de quantidade
(resultado de medida); "a quantidade no determina o padro" ( poss-
vel estabelecer padres atravs da relao entre quantidades; quantida-
des e padres so de diferentes tipos lgicos, no se ajustam ao mesmo
pensamento); "na biologia no existem valores uniformes" (variaes
de quantidade no so acompanhadas necessariamente de alteraes de
qualidade, h faixas de valores timos); "habitualmente a linguagem s
salienta uma das partes de qualquer interao" (sujeito e predicado atri-
buem qualidades/propriedades s coisas, sem que se saiba com preciso
do que se trata, por exemplo, "aquele objeto duro").
Visivelmente, a epidemiologia que ainda orienta grande parte dos
estudos sobre fatores de proteo e de risco a agravos sade no pare-
ce coadunar-se com os postulados de Bateson. No basta situar o auto-
cuidado e o estilo de vida "contextualmente", valorizando significados e
singularidades, se o modo de produo de conhecimento das ditas
tecnobiocincias, como foi, ainda que sumariamente, indicado, no acom-
2
panha pressupostos similares.

2
A respeito das relaes entre epidemiologia e contexto, ver os comentrios sobre as
possibilidades de uma 'epidemiologia contextual' mediante o uso de tcnicas qualita-
tivas de investigao em Castiel ( 1 9 9 6 ) .
 preciso ainda determo-nos para pensar quais so os cuidados com o
'auto' (self) como categoria diante das dimenses socioculturais de 'auto-
cuidado'. A noo individualista de identidade-de-si que conhecemos
ancora-se nas chamadas fontes ortodoxas do self da tradio filosfica
ocidental, cuja gnese, desde os gregos at os dias de hoje, configura
uma noo de identidade individuada, destacada do coletivo - singulari
zada, estabilizada e definida reflexivamente (Taylor 1 9 9 4 ) . Esta no se
constitui na perspectiva predominante de muitos povos e culturas no-
ocidentais, por exemplo, sociedades de pases como ndia, China e de
vastas regies do Sudeste asitico e da frica, isto , cerca de 8 0 % da
populao planetria!
Sob diversas formas, os respectivos contextos culturais sustentam
posturas identitrias institudas de modo heteronmico nas quais se des-
tacam imperativos familiares e o cumprimento de normas ticas funda-
das primordialmente nos valores da coletividade, sobrepujando idias
de autonomia de 'eus' (Kleinman 1 9 9 5 ) . "O ' s e l f , mesmo onde enca-
rado como algo singularmente individual - acentua o autor - visto
c o m o estando s o c i o c e n t r i c a m e n t e i m b r i c a d o em redes sociais
inextricveis, vnculos ntimos que tornam processos interpessoais a fonte
de decises vitais [...]. A idia de primazia do individual , no entanto,
ainda, uma presuno da ocidentalizao" (ibid.:47).
Esta, enfim, parece ser a perspectiva norteadora do caminho que
deve ser palmilhado pelos povos do planeta em direo globalizao,
almejada pelo capitalismo monopolista em suas vrias facetas (especial-
mente, na dita sociedade ps-industrial em que ocorre a hegemonia eco-
nmica obtida pelos setores de servios e de produo de conhecimen-
tos). Mesmo com as evidentes mostras de boas intenes, isto parece
incidir nas polticas de sade propugnadas por organismos internacio-
nais que enfatizam a autonomia, trao marcante do individualismo do
Ocidente.
Tanto a PS como a epidemiologia que lhe serve de suporte produzem
uma reconfigurao tardo-moderna da medicina (Bunton & Burrows
1 9 9 5 ) , que assume novos formatos. Um deles a medicina da preveno
clnica, como indica o Guia para Mdicos da Organizao Pan-america-
na de Sade ( 1 9 9 8 ) , elaborado por um grupo de trabalho canadense
sobre o Exame Peridico de Sade. Trata-se de um conjunto formal de
normas tcnicas para a PS por meio de exames peridicos dirigidos
deteco e controle dos processos pr-patognicos de adoecimento (em
outros termos, do risco).
Ao resenhar o trabalho, Telles (1998) assinala o fato de os clnicos
constiturem-se como o plo legitimado(r) de informaes sobre sade,
mas ainda assim os autores do Guia apontam para o fato de as medidas
vigentes de PS no serem indiscutveis ou conclusivas em termos de co-
nhecimento sobre determinadas questes. Alm disto, o discurso que d
sustentao s normas muitas vezes se distancia do racionalismo (crtico).
Ento, o Guia prope que cada norma seja operada como contingente,
relativizada; como princpio prima facie, ou seja, a ser verificado caso a
caso, afastando-se, portanto, de sua caracterstica dimenso demarcadora
rumo ao terreno palmilhado pelo principialismo biotico.
O campo da PS est em franca expanso. Basta fazer uma rpida
incurso no Medline para acessarmos grande quantidade de trabalhos
sobre o tema em suas vrias (e nem sempre claras) designaes. Alis,
esta percepo foi assinalada por Kulbok e associados (1997) ao faze-
rem meno confuso presente no campo em foco. Aps uma anlise
crtica dos mesmos termos, estes autores assinalaram diferentes sentidos
nas formas c o m o profissionais especializados empregam idias e
conceptualizaes inerentes rea: 'promoo sade', 'comportamento
na promoo sade', 'comportamento na proteo sade', 'compor-
tamento na preveno doena', 'comportamento na sade preventiva',
'comportamento de sade', 'estilo de vida saudvel'.
Curiosamente, 'promoo' e 'promover' apresentam interessantes
aspectos polissmicos (Ferreira, 1 9 8 6 ) . Por uma via, podem referir-se ao
avano, elevao a uma situao superior, ascenso e, por extenso,
ascese. Isto inclui noes causais, originrias e, mesmo, de 'instncia
viabilizadora'. Por outra, vinculam-se a imagens recorrentes de marketing,
de propaganda, como estmulo publicitrio (com vistas divulgao e
ao consumo) de determinados pontos de vista, idias e produtos.
N o campo da sade, tais sentidos tendem a se unificar e adquirir
uma poderosa dimenso semntica: instncias viabilizadoras de elemen-
tos propiciadores de situaes superiores. Para atingir os pretendidos
efeitos, so utilizadas estratgias de difuso pblica, que inevitavelemente
se vinculam a aspectos retricos. No caso em questo, para a boa sade,
ou melhor, a evitao de riscos que possam compromet-la. Promover
sade, promovendo a sade.
Pode-se atribuir, no entanto, uma srie de crticas epidemiologia
riscolgica que sustenta a PS. Um exemplo o trabalho de Petersen e
Lupton ( 1 9 9 6 ) The new public health. Health and self in the age of risk,
em particular o captulo apropriadamente intitulado: "Epidemiology:
governing by numbers". Claro que a discusso desenvolvida se refere ao
panorama dos pases ditos de Primeiro Mundo. Mesmo assim, ela se
mostra comparvel a determinados aspectos de nossa sade pblica.
 Os citados autores procedem a uma anlise do papel da epidemiologia
do risco na nova sade pblica (NSP). Alm da epidemiologia, a NSP
utiliza conceitos e estratgias como PS e educao em sade, marketing
social, screening diagnstico, imunizao, participao comunitria,
polticas pblicas de sade, colaborao intersetorial, ecologia e econo-
mia em sade (Petersen & Lupton 1 9 9 6 ) . A NSP se caracteriza por sua
postura modernista, isto , ela "dependente da cincia como baluarte
de sua credibilidade e posio social e compartilha uma crena nos po
deres da racionalidade e organizao para alcanar progresso na luta
contra o sofrimento e a doena" (ibid.:6).
Sob tal tica, a nova sade pblica no esmiua as relaes de poder
e permanece adequada ao projeto neoliberal em voga. Em sntese, a idia
de primazia do individualismo em que agentes racionais exercem suas
prerrogativas, um clima de descrdito quanto autoridade poltica dos
governos e nfase excessiva no papel do mercado como instncia regu-
ladora da economia.
Neste momento, a sade escapa do mbito da medicina, da fisiolo
gia do organismo e da epidemiologia. "A sade contempornea uma
fuso de estilos e contextos sociais, econmicos e culturais [...] em que,
para a cincia mdica, o corpo do paciente atua como a fonte primria e
objeto da sade, para os promotores de sade o estar-bem (wellness) dos
indivduos um produto de seus estilos de vida" (O'Brien 1 9 9 5 : 2 0 4 )
A exemplo de outros terrenos das tecnobiocincias, e mesmo que
alguns autores promotores da PS tentem contornar tal vnculo (Kickbusch
1 9 8 9 ) , permanecem indcios de a concepo do 'corpo-mquina' subjazer
s concepes da PS. Outra rpida incurso no mbito dos dicionrios
mostra como, a exemplo de outras noes biolgicas (cf. o caso de stress),
em ingls 'comportamento' (behavio(u)r) tambm se refere mecnica,
ou seja, aos modos de agir/reagir de determinados materiais sob certas
circunstncias (Webster's 1 9 9 4 ) .
Mais revelante ainda o conceito de 'resilincia', utilizado pela PS a
partir da noo fsica relativa a algo prprio s molas: "poder ou capa-
cidade de retornar forma ou posio originais depois de ser dobrado,
comprimido ou distendido". O prprio verbete dicionarizado aponta
para a dimenso (experiencial) de "retorno" ao status de sade: "capaci-
dade de recuperar-se prontamente de doena [illness], depresso, adver-
sidade ou situaes equivalentes" (idem). Mangham e outros adaptaram
o conceito para o campo da PS como "a capacidade de indivduos e
sistemas enfrentarem com sucesso adversidades ou riscos significativos.
Esta capacidade muda no tempo, reforada por fatores de proteo
disponveis para os indivduos, sistema e ambiente, e contribui para a
manuteno da sade" ( 1 9 9 6 : 3 7 3 - 4 , nfase minha). Conforme indicam
Stotz e Valia (1998), Kotliarenco e outros ( 1 9 9 7 ) , patrocinados pela OPS,
organizaram uma publicao a este respeito para a Amrica Latina.
Frankish e colaboradores (1997) estudaram as relaes entre a cate-
goria 'viver ativo' (active living) e os determinantes de sade como meio
de demarcar a postura das pessoas em relao atividade fsica, ao lazer
e recreao como componentes de um 'estilo de vida' considerado
saudvel. Sob esta perspectiva, tais pesquisadores afirmam que o 'viver
ativo' assume que a "participao em atividades (comportamentos) [...]
envolve a pessoa toda (whole), corpo, mente e esprito; parte de uma
vida dinmica, na qual indivduos e ambientes continuamente se inter
relacionam e afetam uns aos outros, e subjetivo em natureza, e seu
significado relativo a cada pessoa" (Frankish et al. 1 9 9 7 : 2 8 9 ) .
H crticas sociolgicas dirigidas ao campo da promoo de estilos
de vida saudveis. Em linhas gerais, podem ser mapeadas matricialmente
em trs nveis: 'da estrutura', 'da vigilncia' e 'do consumo', conforme
os focos, se populaes, identidades, risco ou ambiente (cf. Nettleton &
Bunton 1 9 9 5 ) . Em nosso trabalho, demarcaremos e procuraremos explo-
rar o segundo e terceiro aspectos. Como 'identidades' e 'risco' se mesclam
operando com idias de 'si-prprio' (self), 'comportamentos' e 'estilos de
vida', que devem ser devidamente estudados, conceptualizados e aborda-
dos para que sejam viabilizadas intervenes em busca de sade. N o caso,
entendida como evitao (na medida do possvel) de situaes de risco.
A idia de 'comportamento' est inevitavelmente referida s rela-
es de alteridade - com o dito ambiente/cultura, com outras coisas -
viventes ou no, se viventes - humanos ou no. Neste ponto, h uma
possvel afinidade com a idia filosfica de intencionalidade tratada pe-
las cincias cognitivas, inegavelmente um dos mais destacados setores
tecnobiocientficos.
Ao pensarmos em comportamento, alm de evitarmos as polmicas
teorias behavioristas (de Skinner e Watson), devemos ter em mente qual
a noo mais adequada de conscincia-de-si e, por extenso, como
mencionam Frankish e outros (1997), sem quaisquer explicaes do que
venham a ser tais aspectos de "pessoa toda, corpo, mente e esprito" que
esto em jogo. Categorias essenciais, sem dvida, mas extremamente
intrincadas, passveis de mltiplos encaminhamentos em terrenos inco
mensurveis e que incluem aspectos ligados s crenas religiosas e ao pro-
lfico campo da filosofia da mente sem, contudo, apresentarem solues
consistentemente satisfatrias sob o ponto de vista cientfico (captulo 5 ) .
 Em especial, as noes de pessoalidade e comportamento pessoal
podem estar sendo alteradas pelos novos elementos trazidos pela
biomedicina, pelas neurocincias e pela neurofilosofia. Basta que obser-
vemos as questes que problematizam a categoria de 'pessoa' e a idia
de doena mental a partir de bases psicobiolgicas veiculadas tanto pe-
los novos psicofrmacos, como pelas tcnicas de cartografia cerebral:
tomografia por emisso de psitrons e por emisso de ftons nicos
(Dumit 1 9 9 7 ) .
Alis, o behavionsmo neural (de Gilbert Ryle e Carl G. Hempel) se
constitui em uma das vertentes do monismo materialista da neurofilosofia.
Tal via postula que os estados mentais so apenas padres de comporta-
mento e disposies ao comportamento. Este, por sua vez, consistiria
apenas em movimentos corporais despossudos de componentes mentais
que lhes seriam concomitantes. H vrias crticas a esse behaviorismo,
pois ele incapaz de: 1) explicar as relaes generativas entre estados
mentais e comportamentos; e 2) analisar a relao entre mente e com-
portamentos sem considerar outros estados mentais (Searle 1 9 9 8 ) .
H propostas que procuram avanar neste terreno conflagrado. Uma
delas o fisicalismo (com diferentes proposies) que, em linhas gerais,
postula que estados mentais so idnticos a estados cerebrais, mas no
explica como h estados cerebrais que no so mentais (Searle 1 9 9 8 ) .
O funcionalismo (de Putnam), uma outra, prope que os estados
mentais podem ser encarados como estados fsicos no porque possuam
base fsica, mas sim em razo de suas relaes causais. Crenas e juzos
seriam estados mentais decorrentes de determinados sistemas de rela-
es, independentes dos componentes/substratos materiais responsveis
por tal configurao. Assim, estados mentais seriam estados funcionais e
vice-versa, definidos a partir de relaes causais de bases fsicas (Searle
1 9 9 8 ) . Um dos efeitos desta via so as propostas de inteligncia artificial
forte, nas quais estados funcionais do crebro equivalem a estados
computacionais, vale dizer, de processamento de informao (captulo 5 ) .
Em certo sentido, pode-se considerar, sintomaticamente, como mais
um dos rebentos do que estamos chamando domnios tecnobiocientficos,
a emergncia, no incio da dcada de 1 9 9 0 , da chamada 'medicina basea-
da em evidncias' (MBE). Fortemente ligada ao movimento da dita
'epidemiologia clnica' anglo-saxnica, iniciado na Universidade
McMaster (Canad), ela se aproximou bastante da medicina, sendo de-
finida originalmente como o "processo de sistematicamente descobrir,
avaliar e usar achados de investigaes como base para decises clnicas"
(Guyatt et al. 1 9 9 2 ) .
 preciso salientar a curiosa metamorfose gramatical ocorrida.
O adjetivo 'clnica' se transforma no substantivo de mais amplitude 'me-
dicina', e recebe uma locuo adjetiva de indiscutvel efeito retrico.
'Baseada' veicula a sugestiva idia de solidez, como em 'fundao/fun-
damento', que ser constituda pelo elemento sensorial humano consi-
derado mais fidedigno (a viso) para o testemunho de fatos que ento
podero ser evidenciados como 'verdades'.
H, deste modo, a meta apregoada de aperfeioar o uso do racioc-
nio a partir da casustica clnica de cada mdico e seus potenciais vieses
(captulo 4 ) . Para tal finalidade ser atingida, devem-se seguir alguns pre-
ceitos, bem sintetizados por Jenicek: "formulao de uma clara questo
clnica a partir do problema do paciente que precisa ser respondido;
busca na literatura por artigos relevantes e por outras fontes de informa-
o; avaliao crtica da evidncia (informao trazida por pesquisa ori-
ginal ou por sntese de pesquisas, por exemplo, meta-anlise); seleo da
melhor evidncia [...] para a deciso clnica; vinculao da evidncia
com a experincia clnica, conhecimento e prtica; implementao dos
achados teis na prtica clnica; avaliao da implementao e do de-
sempenho geral do profissional da M B E ; ensino a outros mdicos de
como praticar a M B E " (Jenicek 1 9 9 7 ) .
Independentemente dos aspectos discursivos, a MBE tem sido alvo de
intenso debate no mbito das cincias da sade (Jenicek 1997; Jackson et al.
1998). No nossa inteno aprofundar aqui as mltiplas discusses acer-
ca do campo em foco. Para tanto, o artigo de Jenicek (1997) apresenta um
resumo das muitas crticas de carter tico, conceituai e metodolgico,
assim como vrias indicaes bibliogrficas a este respeito.
Para nossos propsitos, basta mencionarmos o que aponta Barata
( 1 9 9 6 ) a respeito das dimenses ideolgicas embutidas neste desloca-
mento, no qual transparece a faceta emprico-lgica das tecnobiocincias,
mediante mitos estreitamente vinculados entre si: 1) a incondicional ob-
jetividade do conhecimento cientfico e sua capacidade de evidenciar
'verdades'; 2) a potncia do instrumental quantificador probabilistico
neste processo; 3) a idia de progresso irrestrito no desenvolvimento
tecnolgico de produtos, tcnicas e intervenes com vistas preven-
o, deteco e ao tratamento; 4 ) a forte crena na neutralidade do
empreendimento cientfico, cuja premissa maior a dicotomia sujeito/
objeto e, por conseguinte, o controle de ambos, otimizando a objetivida-
de e evitando os perigos da subjetividade.
Vale, ainda, o destaque de dois aspectos: a) a problemtica integrao
com a experincia clnica, conhecimento e prtica de cada mdico, princi
palmente porque no se define claramente as formas de operar as catego-
rias mediante os modos de raciocnio clnico - deduo, induo e abduo,
cujas caractersticas apresentam grandes incompatibilidades (captulo 4 ) .
H uma proliferao de propostas baseadas em evidncias. Mesmo
assumindo que a epidemiologia sempre atuou como fonte de evidncias
para a sade pblica, ainda assim propugna-se uma "sade pblica basea-
da em evidncias" (Muir Gray 1997). Ou ento, "processos decisrios
para programas de sade comunitria baseados em evidncias" (Jackson
et al 1 9 9 8 ) , nos quais as decises correspondentes so, entre outros pon-
tos, "informadas pelas melhores evidncias disponveis sobre o compor-
tamento individual, caractersticas da populao e estratgias para pro-
mover a sade [...]. Alm disso, aes de promoo sade e preveno
de doenas tomadas em contextos comunitrios podem se mostrar mais
custo-efetivas do que a tomada de aes teraputicas posteriores em
contextos clnicos" (Jackson et al 1 9 9 8 ) . No obstante enuncia-se que
um dos maiores desafios de tal enfoque no campo snito-coletivo apare-
ce no mbito da promoo sade baseada em evidncias, em que "me-
dir e avaliar as respectivas variveis dependentes e independentes mui-
to mais difcil do que nos domnios da preveno da doena [...] e
implementar medidas de PS tambm mais complexo e menos factvel"
(Jenicek 1 9 9 7 : 1 9 0 - 1 ) .
A meu ver, os maiores obstculos no se referem s dificuldades pro-
venientes de nem sempre dispor-se de evidncias seguras sobre determina-
das questes ou, mesmo quando esto disponveis, no haver certeza so-
bre quais seriam as melhores escolhas, ou ainda problemas na operao
com variveis (in)determinadas ou nas limitaes na implementao de
medidas de PS. Preocupaes centrais deveriam, medida do possvel, to-
mar como base a evidncia (?) de que sade se configura como uma
macrocategoria multifria, pois ela admite, conforme o contexto, mltiplas
definies, com distintas repercusses e decorrncias. Em particular, no
mbito humano, 'sade' com certeza diferente de 'vida'. Ela seria antes
um pr-requisito para o viver que inclui o prazer, a dor, a inveno, a
criatividade e os arrebatamentos. isto infelizmente no ocorre sem riscos.
Muitas vezes, as formas de viver no se reduzem a 'estilos' e 'com-
portamentos' passveis de escolha ou troca. Como sugerem Stotz e Valia,
com base em Lvi-Strauss, as pessoas, ao viverem suas vidas, buscam
construir ordenaes totalizantes, mediante processos de bricolage. Jun-
tam pedaos de impresses, experincias, aprendizados, sob diferentes
misturas (narrativas, imagens) e com aspectos muitas vezes inconscien-
tes. As (re)descries de si-prprias acontecem "com o recurso a um
repertrio limitado e constantemente atualizado por diferentes combi
naes para o qual se faz uso da imaginao. Da apareceriam resultados
'brilhantes e imprevistos' para o pensamento cientificamente orientado"
(Stotz & Valia 1 9 9 8 : 4 7 ) .
Nogueira ( 1 9 9 8 ) lembra que Rorty ( 1 9 9 1 ) , ao propor a idia de
recontextualizao, emprega outra metfora visual, a da teia/rede cons-
tantemente re-tecida em ns (trocadilho no intencional) para lidar com
desejos e crenas que so (re)interpretados continuamente. Certas par-
tes da rede aparecem diretamente para o sujeito; outras, possuem um
estatuto inconsciente. Algo correlato pode ser visto na forma como
Wittgenstein aborda o conceito de 'jogo' e mostra a impossibilidade de
estabelecer critrios categorizadores comuns a todos os distintos repre-
sentantes da categoria, baseados na lgica formal. Em funo de haver
reas cujos limites so indefinidos e/ou superpostos, prope a imagem
de uma corda torcida, com mltiplas fibras menores.
Se a metfora vlida, cada um de ns se relaciona com o viver,
primordialmente consigo mesmo, mediante 'fibras' de componentes
experienciais misturados que se 'torcem' e se relacionam entre si de modos
imprevisveis, gerando 'cordas', ordenaes identitrias de aspectos
multiformes, com margens de alterao ao longo do tempo. Elas resul-
tam de trajetrias prprias, que se presentificam singularmente nos mo-
dos que so possveis, independentemente de escolhas essencialmente
marcadas pela esfera volitiva.
A unidade humana bsica - pessoa - consiste em uma categoria cul-
tural cujos diferentes atributos - racionalidade, autonomia, gnero, etnia,
entre outros - variam conforme culturas, tempos e lugares (Dumit 1 9 9 7 ) .
Como ilustrao, para algumas pessoas, tanto a forma de manifestar sua
sexualidade, como a aderncia a determinadas crenas religiosas podem
assumir dimenses fundamentais em suas presentes configuraes
identitrias. Isto precisa ser levado em conta, por exemplo, nos respecti-
vos programas de promoo de sade, preveno e tratamento a doen-
as sexualmente transmissveis.
Aparentemente, a PS se prope a desenvolver aquilo que Dumit cha-
ma de 'modelagem objetiva de si-mesmo' (objective self-fashioning), ou
seja "[...] como tomamos fatos sobre ns prprios - sobre nossos corpos,
mentes, capacidades, traos, estados, limitaes, propenses e t c . - que
tenhamos lido, ouvido ou encontrado no mundo e os incorporamos em
nossas vidas" (ibid.:89, nfase do autor). A modelagem objetiva de si-
mesmo admite dois sentidos inter-relacionados: 1) como compreende-
mos ns-prprios c o m o sujeitos a(d)os discursos da objetividade
tecnobiocientfica e de seus produtos; e 2 ) como tais discursos nos esco-
lhem como objetos de interveno, estudo e experimentao (idem).
 Neste livro, o captulo um aborda elementos conceituais e tericos
da construo da categoria risco por disciplinas relacionadas engenha-
ria de segurana, epidemiologia e s cincias atuariais, com nfase no
papel da biologia molecular neste processo. So consideradas repercus-
ses tanto em termos psicolgicos e socioculturais, como sob o ponto de
vista da comunicao social, e discutidas as relaes entre as noes de
risco, estilo de vida e tardo-modernidade. Por fim, a idia de 'relatividade'
do risco apresentada em sua dimenso mltipla: trata-se de um
constructo produzido em uma poca particular e que est ligado a deter-
minada viso do mundo e do que a experincia humana, de modo a
influenciar os respectivos enfoques tericos e metodolgicos.
O captulo dois estuda aspectos tericos subjacentes construo da
vertente molecular da epidemiologia e do conceito de risco gentico,
tendo c o m o referncia as questes postas pela atualidade: novas
tecnologias, globalizao, proliferao de estratgias comunicacionais e
diluio de matrizes identitrias. So discutidos os problemas relaciona-
dos constituio de novos campos interdisciplinares, tais como os da
epidemiologia e da gentica moleculares. Ao final, desenvolve-se uma
anlise das repercusses na comunicao social de contedos genticos,
em especial quando referidos s testagens genticas preditivas e
clonagem de animais a partir de metforas triunfalistas, deterministas e
sustentadoras de crenas relativas existncia e supremacia de conceitos
como 'pureza', 'essncia' e 'unificao' de 'eus/egos' racionais e integrados.
O captulo trs, por seu turno, considera a expectativa de um novo
milnio quando se torna 'natural' admitir o surgimento de inclinaes
para a avaliao e o balano do passado, assim como para as tentativas
de previso dos cenrios futuros. Partindo deste ponto de vista - e
enfatizando suas incertezas - prope-se uma discusso dos rumos e pers-
pectivas da epidemiologia. A partir de proposies de epidemiologistas
consagrados nesta direo, so abordados e discutidos o alcance e os
limites de novos aspectos assumidos pela disciplina, especialmente a in-
cluso de tcnicas e instrumentos da bioinformtica e da biologia
molecular. Nestas reas (entre muitas outras), notvel o fato de a no-
o de informao possuir enorme importncia. So, ento, analisadas
origens e deslocamentos conceituais desta noo e suas possveis reper-
cusses e efeitos no campo das cincias biolgicas, em geral, e de suas
prticas de pesquisa, em particular.
O captulo quatro desenvolve uma anlise dos modos de categorizao
na biomedicina e a sua pertinncia na abordagem do adoecimento. Para
isto, a noo de 'corpo' revista, assinalando-se a importncia da
subjetivao na configurao do ser humano. Padres de categorizao
so apresentados, destacando-se o papel da lgica formal na construo
das categorias clssicas. A distino fenomenolgica referente s moda-
lidades de apercepo (monottica, polittica e sinttica) e a categorizao
b a s e a d a n o s c r i t r i o s de s e m e l h a n a familiar, c e n t r a l i d a d e e
prototipicalidade so explicadas. A clnica e as categorias biomdicas
so discutidas sob a tica dos respectivos sujeitos e objetos de interven-
o. Ao final, enfatiza-se a importncia da sabedoria prtica e das narra-
tivas na operao do dispositivo clnico e de sua efetividade, tanto do
ponto de vista do mdico como do paciente.
Por fim, o captulo cinco prope uma discusso da noo de consci
ncia-de-si a partir de pontos de vista da filosofia da mente. Para isto,
apresenta-se uma viso sinptica das origens do cognitivismo localiza-
das no chamado movimento ciberntico. Em seguida, so resumidas es-
peculaes de filsofos e pesquisadores das neurocincias, tomando por
base a 'classificao' proposta pelo fsico Roger Penrose. Sob tal pers-
pectiva, a filosofia da mente pode ter tipificadas suas abordagens do
campo da conscincia em grandes propostas de inteligibilidade, com
quatro posies bsicas: a) ponto de vista da inteligncia artificial 'for-
te': a mente como um todo pode ser explicada em termos de processos
computacionais; b) ponto de vista da inteligncia artificial 'fraca': ativi-
dades cerebrais causam a conscincia e podem ser simuladas, mas isto
no implica que a simulao apresente propriedades mentais. H algo
mais do que computao na conscincia; c) processos cerebrais causam
a c o n s c i n c i a , mas no podem ser simulados em c o m p u t a d o r ; e
d) a conscincia no pode ser explicada de nenhuma forma em termos
cientficos.
Em sntese, o pano de fundo do trabalho se ancora principalmente
nas perspectivas propostas por Atlan ( 1 9 9 1 ) : as aporias estabelecidas
pela cultura ocidental mantm pontos de vista regidos pelo princpio da
razo suficiente com sua armadura lgica baseada na causalidade como
agente dos fenmenos naturais. No obstante, para cada domnio de
investigao da natureza, devemos ponderar nossas efetivas margens de
conhecimento dos tipos de objetos e de fenmenos aos quais nos dedica-
mos, procurando discernir, medida do possvel, o quanto de regulao
e emancipao tais possibilidades veiculam. Quanto mais complexo e
singular for um fenmeno, mais incerta ser a teoria capaz de dele dar
conta. No obstante nosso af de controle, precisamos considerar as
medidas possveis em jogo, ou seja, preciso admitir que a tecnocincia
proporcionou flagrantes provas de expanso de nossos domnios, mas
ao mesmo tempo, em muitas coisas essenciais, permanece uma incmo-
da sensao de nossa ignorncia ter se ampliado.
Vivendo entre exposies e agravos:
1
a teoria da relatividade do risco

Nos dias de hoje, a noo de risco desfruta de uma peculiar popularidade

em diversos cantos do mundo. Se, em termos usuais, ser 'popular' rela-
ciona-se a uma idia de difuso, reconhecimento e, digamos, aceitao
pblica, tal circunstncia flagrante. Para alm dos contextos biomdicos/
epidemiolgicos, da sade ocupacional e das cincias atuariais, fala-se e
escreve-se com freqncia sobre o risco nos chamados mass media. Por
outro lado, percebe-se que as pessoas, na esfera privada, de alguma for-
ma incorporaram a idia de risco, mesmo que as resultantes em termos
comportamentais sejam distintas: ou acat-la, procurando administrar
os modos de viver, comer, beber, exercitar-se, expor-se ao sol, manter
relaes sexuais e t c ; ou desafi-la, adotando estilos de vida considera-
dos arriscados, possivelmente a partir da suposio da posse de imuni
dades imaginrias...
Coletivamente, parece pairar uma aura de ameaa sobre todos ns,
passvel de ser efetivada, de modo particularizado, a qualquer instante.
Em especial, se no nos precavermos de acordo com o que mandam os
preceitos da preveno em sade, as normas de segurana no trabalho,
as idias de cautela nas atividades cotidianas no s urbanas, como tam-
bm rurais (vide o uso inadequado de agrotxicos). C o m o diz Beck
( 1 9 9 2 ) , vive-se em uma sociedade globalizada de risco - uma sociedade
catastrfica. Sua afirmao, por um lado, se dirige ao contexto capitalista
avanado, no qual se destacam os riscos de acidentes (hazards)
tecnolgicos de carter coletivo, resultantes do processo de moderniza-
o destas formaes scioeconmicas; por outro, assinala os riscos da
pobreza nas sociedades da escassez no dito Terceiro Mundo e nos bolses
de misria do mundo industrializado (Beck, 1 9 9 2 ) .
Vale ressaltar a existncia de uma verdadeira indstria de determi-
n a o / a v a l i a o de riscos ligados dimenso t e c n o l g i c a (risk
assessment), baseada em disciplinas ligadas engenharia, toxicologia,

1
Uma verso anterior deste texto foi publicada com o mesmo ttulo em Histria,
Cincias, Sade -Manguinhos, vol. III, n. 2 , 1 9 9 6 : 2 3 7 - 6 4 .
 epidemiologia/bioestatstica e s cincias atuariais, institucionalizada
na Society for Risk Analysis e na publicao Risk analysis (Gabe 1 9 9 5 ) .
Certamente um dos principais elementos da construo do esprito de
risco de nossas sociedades modernas localiza-se na abundante produo
cientfica. H grande quantidade de investigaes sobre tal temtica acu-
mulada nas ltimas trs dcadas, decorrente em parte da ampliao do
acesso tecnologia computacional e a pacotes estatsticos. Uma conse-
qncia deste processo foi a 'epidemia de risco', assim chamada pelo
psiclogo noruegus John-Arne Skolbekken. Aps realizar uma pesquisa
bibliogrfica acerca do uso do conceito nas publicaes da rea da sade,
ele apontou a progressiva e acentuada elevao da 'incidncia' de arti-
gos sobre o tema nas revistas mdicas e epidemiolgicas de pases anglo
saxnicos e escandinavos no perodo 1 9 6 7 - 1 9 9 1 (Skolbekken 1 9 9 5 ) .
Da mesma forma, Carter mostra como em 1 9 8 0 a palavra risk aparece
cerca de 5 . 5 0 0 vezes em referncias citadas na base de dados Excerpta
Medica e em 1 9 9 3 chega a quase 15 mil vezes (Carter 1 9 9 5 ) .
Segundo Hayes ( 1 9 9 2 ) , possvel agrupar as reas desta produo
cientfica (que, inevitavelmente, se superpem) em:
a) verificao/mensurao, como suporte a estratgias preventivas
na interao na clnica mdica. Aqui se incluem as prticas da chamada
medicina prospectiva ou preditiva, cujas intervenes preventivas ocor-
2
rem a partir da identificao de exposio a fatores de risco ; b)anlise,
avaliao e administrao dirigidas a riscos ocupacionais, controle e se-
gurana de produtos industrializados e percepo pblica (ligada a Society
for Risk Analysis); c) risco epidemiolgico, rea voltada para a assim
chamada sade pblica; pode estar referenciada a dois domnios: am-
biental: aborda riscos provocados por exposies a resduos radiativos,
poluentes txicos e outros subprodutos de atividades econmicas e sociais;
e individual: lida com riscos resultantes de 'escolhas' comportamentais
pessoais localizadas na rubrica estilo de vida.
2
Nestas circunstncias, a idia de predio no costuma ser determinista, c o m o o
termo poderia sugerir, mas sim probabilista. C o m o veremos, mesmo c o m o avano da
testagem gentica, as predies (na acepo 'proftica') da medicina s so vlidas no
atual estado da arte para algumas doenas especficas (como a coria de Huntington).
'Predies' do risco (probabilidades) a partir dos conhecimentos disponveis sobre as
relaes entre exposies/agravos na maioria das doenas adquirem relevncia a
posteriori, ou seja, aps a ocorrncia do agravo. Isto confirmaria as relaes de causao,
mesmo que se desconheam os mecanismos precisos deste processo. Para alguns auto-
res, no entanto, a cincia s se legitima de fato com a descoberta dos mecanismos (Atlan
1 9 9 4 ) . Com o surgimento de estudos de medicina experimental e epidemiologia c o m
base na biologia molecular, a determinao dos riscos, em algumas circunstncias, se
tornar mais bem demarcada, permitindo predies c o m margens de erro menores.
 Como veremos, a proliferao de estudos sobre risco teve repercus-
ses em termos de difuso pblica atravs dos mass media. Por ora, cabe
assinalar o estabelecimento de uma retroalimentao ciberntica entre
emissores e receptores das informaes. Em funo da divulgao de
informaes consideradas vitais para a sobrevida das populaes, h o
interesse imediato do pblico por tais questes (especialmente, diante da
possvel imputao de irresponsabilidade, caso se assumam posturas
desacauteladas a este respeito), propiciando uma demanda para a qual
os mass media procuram apresentar, entre outros tpicos, as 'ltimas
descobertas da cincia' sobre os riscos.
Um dos encaminhamentos possveis para o pblico diante das confi-
guraes de risco divulgadas buscar o setor econmico responsvel
pela oferta/comercializao de produtos de proteo/preveno aos riscos.
H, ento, servios, prticas, bens de consumo de diversos tipos para
enfrentar e prevenir as potenciais ameaas nossa sade, sem no en-
tanto, importante assinalar, existirem garantias incondicionais de que,
assim procedendo, estaremos protegidos, pois o risco uma entidade
probabilstica. Em geral, as situaes de exposio no se apresentam
de modo a permitir que as previses de agravos sejam certas, imediatas
e i n d i s c u t v e i s . S e m p r e h a p o s s i b i l i d a d e da o c o r r n c i a de
imponderabilidades incontrolveis.
Isto no negligencivel. Assim, possvel perceber a emergncia de
discursos populares de resistncia ideologia do risco que recusam as
caractersticas inerentes aos pressupostos da probabilidade. So facil-
mente identificveis e consistem na outra face da mesma moeda. So
representados por dois modelos bsicos, muitas vezes com base em casos
ocorridos na esfera pessoal: a) algum de idade avanada, cuja exposi-
o a fatores de risco no decorrer da vida no alterou sua sade ou
sobrevida; b) algum no 'vigor da juventude' e sem um histrico de
exposio que inesperadamente sucumbe em virtude de um evento vin-
culado a reconhecidos fatores de risco (Davison et al. 1 9 9 1 ) .
Entre as muitas questes carreadas por este conceito-constructo est
a idia de virtualidade, to cara dita tardo-modernidade. Alis, pre-
ciso demarcar com mais clareza a noo de virtual, bastante divulgada
nos dias de hoje. A partir de Pierre Lvy (1996), 'virtual', aplicado
idia de risco, se ope a 'atual', no sentido de algo que no aparece
explicitamente, mas que existe como faculdade ou latncia e passvel
de realizar-se. H, contudo, a oposio virtual real que se enraza na
ptica (imagem real/virtual), assim como a referncia produo 'arti-
ficial' de algo (virtual natural), e portanto vinculada idia de simulao
e a modelos ligados a sistemas computacionais entre outros recursos pro-
dutores de, seguindo Baudrillard, 'simulacros' ou de, seguindo Spielberg
e Lucas, 'efeitos especiais'. Curiosamente, 'virtual' se relaciona 'virtu-
de', na acepo de fora efetiva, eficcia, poder. Por exemplo, uma "sim-
patia com a virtude de curar dor de cotovelo". Creio que o conceito de
risco tambm inclui este poder, pois possvel pensar em termos de
exposio com a virtude de gerar determinado agravo...
A seguir, uma breve descrio de alguns aspectos semnticos do termo.

Sentidos de risco
Risco um vocbulo especialmente polissmico e, portanto, d margem
a muitas ambigidades. Como desenvolvido em outro lugar (Castiel
1 9 9 4 ) , o referido termo possui conotaes no chamado senso comum.
Nesta perspectiva, h controvrsias quanto a suas origens: tanto pode
provir do baixo-latim nsicu, riscu, provavelmente do verbo resecare,
cortar, como do espanhol risco, penhasco escarpado. Em uma segunda
acepo, excluindo os termos relacionados ao verbo riscar, indica, por
um lado, a prpria idia de perigo e, por outro, sua possibilidade de
ocorrncia (Ferreira, 1 9 8 6 ) .
N o sculo passado, seu sentido estava relacionado s apostas e
chance de ganhar ou perder em certas modalidades de jogos (ditos de
azar). Em pocas mais recentes, adquiriu significados ligados a desenla
ces negativos (Douglas 1986). O tema recebeu um forte impulso no campo
da engenharia durante a Segunda Grande Guerra em funo da necessi-
dade de estimar os danos decorrentes do manuseio de materiais perigo-
sos (radiativos, explosivos, combustveis). Na biomedicina, estas anli-
ses serviram para dimensionar os possveis riscos na utilizao de
tecnologias e procedimentos mdicos (Skolbekken 1 9 9 5 ) .
N o Dicionrio de epidemiologia (Last 1 9 8 9 ) , o verbete risco faz men-
o: a) probabilidade de ocorrncia de um evento (mrbido ou fatal);
b) a um termo no-tcnico que inclui diversas medidas de probabilidade
3
relacionadas a desfechos desfavorveis. A prpria idia de probabilidade
pode ser lida de dois modos: a) intuitivo, subjetivo, vago, ligado a algum

1
H distintas teorias de probabilidade, c o m clculos e interpretaes prprias. Alm
da tica 'frequentista', h a 'probabilidade bayesiana', 'pessoal' ou 'subjetiva', que
procura considerar o fato de os humanos possurem crenas, opinies, preferncias,
refletidas por seu comportamento real ou potencial e passveis de influir na probabi-
lidade de ocorrncia de determinados eventos. Por outro lado, h a literatura que
procura demonstrar o fato de as pessoas no se comportarem de m o d o subjetivo
bayesiano (ver Oakes 1 9 9 0 ) .
grau de crena, isto , uma incerteza no-mensurvel; e b) objetivo, racio-
nal, precisvel mediante tcnicas probabilsticas, incerteza mensurvel
(Gifford 1 9 8 6 ) .
A abordagem dos fatores de risco est calcada nesta segunda acepo,
isto , marcadores que visam predio de morbi-mortalidade futura.
Deste modo, poder-se-ia identificar, contabilizar e comparar indivduos,
grupos familiares ou comunidades em relao exposio aos ditos fa-
tores (j estabelecidos por estudos prvios), proporcionando interven-
es preventivas. Como diz Ayres: "a particularidade que permite identi-
ficar a discursividade prpria da epidemiologia pode ser sinteticamente
descrita pelo conjunto indissocivel de trs caractersticas que nos leva-
ro inter-relao elucidadora entre a epidemiologia do risco e seus
antecessores: uma pragmtica do controle tcnico; uma sintaxe do com-
portamento coletivo e uma semntica da variao quantitativa" (Ayres
1995:115).
Na epidemiologia, h trs formulaes bsicas de risco: absoluto,
4
relativo e atribuvel . importante fazer aqui dois comentrios. Em pri-
meiro lugar, comum considerar que a taxa expressa o risco. Segundo
Last, isto pertinente caso seja aplicado s situaes apresentadas no
sentido mais restrito de taxa, ou seja, como quocientes que representem
mudanas no decorrer do tempo. Mesmo no interior da epidemiologia,
o conceito de taxa polissmico. Desta forma, para ele, taxa no ex-
pressa risco nas seguintes situaes: 1) quando sinnimo de quociente,
referindo-se a propores. Por exemplo: taxa de prevalncia; 2 ) quando
quociente que representa mudanas relativas (reais ou potenciais) em
duas quantidades (numerador e denominador). Por exemplo: taxa de
colesterol no sangue (Last 1 9 8 9 ) .
Estas d i s t i n e s , no e n t a n t o , n o so c o n s e n s u a i s . O u t r o s
epidemiologistas diferenciam claramente 'taxa de incidncia' e 'risco de
adoecer', tanto em termos conceituais como nos mtodos de estimao.
Enquanto a primeira estaria referida ao potencial instantneo de mu-
dana na situao de sade (casos novos) por unidade de tempo, relativo
ao tamanho da populao de interesse (sem agravos) no tempo V
(a medida expressa em unidades de l/tempo), o segundo se definiria
como "a probabilidade de que um indivduo sem doena desenvolva-a
no decorrer de um perodo especificado de tempo, desde que ele no
morra por outra causa durante tal perodo" (Kleinbaum et al 1 9 8 2 : 9 9 ) .
Sendo uma probabilidade condicional, varia de zero a um e no possui
unidades de medida.
4
Para maiores detalhes sobre indicadores e seus clculos ver, por exemplo, Last ( 1 9 8 9 ) .
 As discordncias permanecem nas tentativas de distino entre os
enfoques individual e coletivo do risco e suas correspondentes estimati-
vas. Deste modo, haveria mtodos que encaram risco como medida (te-
rica) de probabilidade individual de ocorrncia de agravo ', os atuariais;
e aqueles que dimensionam a 'fora de morbidade' em populaes, ra-
zes de densidade de incidncia (Czeresnia & Albuquerque 1 9 9 5 ) .
Em segundo lugar, como no possvel observar simultaneamente o
efeito da exposio e no-exposio no mesmo indivduo (idem), o dis-
positivo estatstico-epidemiolgico opera com grupos populacionais com
base no pressuposto de que a diversidade dos indivduos estar distribuda
de modo homogneo nas amostras devidamente selecionadas. Os clcu-
los produzem taxas mdias que refletem, portanto, valores referentes
aos agregados (efeitos causais mdios). Se, porventura, quisermos repre-
sentar a unidade atravs do quociente relativo quantidade observada
pelo mesmo valor, bvio que esta no representa nenhum 'indivduo',
5
que, assim, torna-se uma abstrao . Portanto, o risco um achado rela-
tivo dimenso agregada. Sua validade para o nvel individual d mar-
gem a erros lgicos. Estas questes so estudadas na epidemiologia (e na
sociologia) sob a rubrica das falcias ecolgicas de dois tipos, conforme
a operao: atomstica ou agregativa; o que vlido para o nvel agrega-
do pode no o ser para o nvel do indivduo ou vice-versa (Susser 1 9 7 3 ) .
Outro ponto importante a considervel margem de confuses oriun-
das da indistino entre risco relativo e absoluto. O risco relativo, mes-
mo sendo um relevante indicador da fora de associao entre um fator
presumvel e um evento indesejado, no pode ser relacionado probabi-
lidade de que determinado indivduo ser atingido por tal evento.
Skrabanek e McCormick (1990) apresentam um exemplo ilustrativo.
Pilotos areos possuem riscos relativos mais elevados de sofrerem aci-
dentes deste tipo, se comparados com passageiros eventuais, como a
maioria de ns. No entanto, mesmo sendo elevado o risco relativo na
6
comparao, o risco absoluto de acidentes para pilotos bastante baixo.

5
N o caso de uma amostra de cem indivduos, a unidade obtida atravs da diviso
por cem, mas o indivduo 'produzido', neste caso, , apenas um constructo mdio
resultante da operao. Por exemplo: o resultado de uma pesquisa de usurios de
televiso por assinatura para estabelecer o perfil de seu assinante afirma que ele
homem, de 4 5 anos, profissional de nvel educacional superior, com renda familiar ao
redor de 4 mil reais etc. Isto , obviamente, uma construo abstrata a partir das
mdias obtidas em cada aspecto mensurado.
6
Para outras possibilidades de interpretaes falaciosas no terreno biomdico-
epidemiolgico, consultar os autores acima mencionados.
Aspectos epistemolgicos, tericos e disciplinares
Epidemiologistas, em geral, no costumam por em questo aspectos que
problematizem a construo dos conhecimentos sobre o(s) risco(s), em
especial sob o ponto de vista de suas pretenses preditivas. Neste sentido,
Hayes (1991) faz uma aguda anlise de limitaes implcitas desta abor-
dagem. Para ele, essencial estar atento a determinados tpicos:
1) regularidade dos efeitos empricos: no podem haver alteraes
nas relaes entre os marcadores de risco e os eventos de interesse. Como,
na maioria das vezes, os mecanismos causadores dos agravos so desco-
nhecidos, estes no devem variar de modo inesperado. Trata-se, em suma,
da metfora da caixa preta. Alis, a dita 'epidemiologia dos fatores de
risco' tambm chamada de 'epidemiologia da caixa preta' (Pearce 1990).
Em outras palavras, essencial a estabilidade das condies de 'existn-
cia' do objeto para que o sujeito investigador o apreenda com fidedigni
dade: nem o objeto de estudo pode variar em suas caractersticas, atri-
butos, propriedades, nem suas inter-relaes com o meio circundante
em termos espao-temporais;
2) definio do estatuto dos fatores de risco especficos: fundamen-
tal saber claramente se o fator determinante ou predisponente em rela-
o queles to-somente contribuintes ou incidentalmente associados.
isto no costuma ser facilmente discernvel em muitas situaes, espe-
cialmente naquelas que envolvem a participao de aspectos ditos
psicognicos ou, ento, na controvrsia causada por estudos em que no
se observaram efeitos da hipercolesterolemia na ecloso de doenas
cardiovasculares em mulheres (Lupton & Chapman 1 9 9 5 ) .
3) fatores de risco pertencentes a nveis de organizao distintos (so-
cial x natural): h dificuldades para estabelecer com preciso os meca-
nismos e mediaes entre variveis consideradas sociais (desemprego,
analfabetismo, pobreza etc.) e aquelas ditas biolgicas (idade, estado
imunolgico, caractersticas genticas), apesar de, em certos casos, apa-
rentemente no haver dvidas quanto s relaes entre elas. Por exem-
plo: misria e mortalidade por causas perinatais.
4 ) perodo de tempo considerado vlido para a predio: problem-
tico lidar com exposies ocorridas em pocas transcorridas h longo
tempo (mais de 1 5 , vinte anos, por exemplo) e/ou em quantidades redu-
zidas no decorrer de longos intervalos cronolgicos, de modo que no se
torna possvel garantir a relao causal no caso de ocorrncia do agravo.
Isto especialmente relevante em exposies ocupacionais, nas quais
no se chega a gerar danos imediatos, tais danos s ocorrendo, eventual-
mente, aps muitos anos (Hayes 1 9 9 1 ) .
 Uma das importantes crticas feitas ao enfoque quantitativo do risco
consiste no fato de ele instituir uma entidade que possuiria uma 'existn-
cia' autnoma, objetivvel, independente dos complexos contextos
socioculturais em que as pessoas esto. Em outras palavras, o risco ad-
quire um estatuto ontolgico, que de certa forma acompanha quele
produzido pelo discurso biomdico para as doenas, mas possuidor de
c a r a c t e r s t i c a s p r p r i a s , ou seja, de a t r i b u t o s de virtualidade
'fantasmticos', pois a 'existncia' dos riscos pode ser invisvel, uma vez
que nem sempre perceptvel por seus sinais/sintomas - objetos dos
tradicionais instrumentos da semiologia mdica. Muitas vezes, so ne-
cessrios sofisticados exames laboratoriais para 'localizar' este arisco
ser, capaz de se desenvolver de modo silente e traioeiro e tornar-se
presente de modo ameaador.
Se, por um lado, a retrica do risco pode servir de veculo para re-
forar contedos morais e conservadores (Lupton 1 9 9 3 ) , por outro, ela
redimensiona o papel da configurao espao-temporal na compreen-
so do adoecer: 1) a biomedicina incorpora como tarefa sua a localiza-
o e identificao nos sadios de seus possveis riscos, oriundos de mo-
dalidades de exposio ambiental e/ou de suscetibilidades biolgicas,
mediante tcnicas diagnsticas cada vez mais refinadas; 2) surge uma
infindvel rede de riscos em que comportamentos, sinais, sintomas e
doenas podem confluir para se tornarem fatores de risco para outras
afeces (p. ex. hipertenso arterial como risco para doenas cardacas);
3) o eixo temporal assume mais importncia nos modelos explicativos
dos processos de adoecer (Armstrong 1 9 9 5 ) .
Vemos, ento, surgir no discurso e na interveno biomdica uma
nova condio medicalizvel: o estado de sade sob risco (Kenen 1 9 9 6 ) ,
que traz importantes implicaes: a) como substrato gerador de precei-
tos comportamentais voltados para a promoo e a preveno sade,
em ltima anlise, base do projeto de estender a longevidade humana ao
mximo possvel; b) no estabelecimento de laos com a produo
tecnolgica biomdica; c) na ampliao das tarefas da clnica mdica,
em outros termos, o aparecimento de uma vigilncia mdica, como su-
gere Armstrong ( 1 9 9 5 ) ; d) na criao de demanda por novos produtos,
servios e especialistas voltados preveno dos mltiplos riscos; e) no
reforo do poder e prestgio dos profissionais responsveis por ativida-
des dirigidas s novas tcnicas e programas de controle ou pesquisa de
fatores de risco (Kenen 1 9 9 6 ) .
H ainda situaes particulares em que conhecimentos aparentemente
estabelecidos em relao a consagrados fatores de risco tornam-se instveis.
Recentemente a associao entre a ingesto de cloreto de sdio e a
patognese ou agravamento da hipertenso arterial sistmica (HAS) foi
posta em xeque. Investigaes recentes baseadas em estudos metanalticos
mostraram que a influncia da dieta em termos globais parece ser mais
importante do que o uso sem controle per se de sal na alimentao. H
robustas indicaes de que o foco dos cuidados ao tratamento e preveno
da HAS deva ser a ingesta adequada de sais minerais (especialmente, de
clcio, via laticnios, frutas e verduras), mais do que a restrio de sal
(McCarron 1 9 9 8 ) . Outra controvrsia em relao a uma 'verdade
epidemiolgica' consagrada se localiza na recente discusso no que diz
respeito ao questionvel papel per se das gorduras (saturadas e poli-
insaturadas) na patognese das doenas cardiovasculares (Ravnskov
1998).
Estas situaes podem refletir uma abordagem de complexos fen-
menos interativos (biolgicos, psicolgicos e sociais) por meio de tcni-
cas lineares para a estimao do risco insuficientes para abranger a alta
complexidade dos fenmenos relativos ao humano. Um dos encaminha-
mentos decorrentes da aceitao desta constatao o desenvolvimento
de procedimentos no lineares para a modelagem matemtica de siste-
mas dinmicos (Philippe & Mansi 1 9 9 8 ) . Nesta tica, preciso ter em
mente que a rigor tais modelos so estatsticos. Os procedimentos con-
sistem basicamente em representaes abstratas constitudas por elemen-
tos com significados e interdependncias no interior de estados de
flutuao e variabilidade. Sua funo primordial a de estabelecer orde-
naes para interpretar as relaes entre objetos que foram matematizados
(Lima 1 9 9 5 ) . Ainda no se conseguiu modelar satisfatoriamente o com-
portamento dos indivduos, a relao entre a freqncia de uma ameaa
sade e a respectiva percepo, a dinmica das decises institucionais
(conforme as relaes de poder envolvidas) e as intermediaes que in-
terferem nos processos de produo de conhecimento (Levins 1 9 9 4 ) .
Paralelamente s avaliaes e mensuraes quantitativas de risco, h
diversas linhas de pesquisa que analisam as repercusses psicolgicas e
sociais do discurso e da percepo do risco. Gabe (1995) realizou uma
detalhada descrio deste panorama disciplinar, que servir de eixo para
nossa breve aproximao.
Sob o ponto de vista psicolgico, h estudos de percepo leiga que
se caracterizam por uma proposta metodolgica quantitativa similar
quelas empregadas pelas disciplinas 'riscolgicas'. Trabalhos do final
dos anos 1 9 6 0 e incio dos anos 1 9 7 0 se basearam em modelos
behavionstas para estudar (e medir) nveis aceitveis de risco a partir
dos comportamentos sociais existentes, que definiriam as escolhas das
pessoas diante de benefcios e riscos 'involuntrios', provenientes de avanos
tecnolgicos e seus eventuais acidentes (hazards), em comparao com
benefcios e riscos 'voluntrios' (como fumar ou dirigir em alta veloci-
dade).
N o final dos anos 1 9 7 0 , a hegemonia do behaviorismo foi abalada
pelos marcos referenciais da psicologia cognitivista. Seus representantes
desenvolveram mltiplos instrumentos de pesquisa, que incluem escalas
psicomtricas e questionrios para identificar os critrios pelos quais as
pessoas avaliavam determinados perigos em comparao com o julga-
mentos dos experts. Estudos canadenses e suecos descreveram diferenas
na avaliao leiga de possveis danos oriundos de usinas nucleares, uso
de pesticidas, conservantes alimentares, tabagismo, ou seja, percepes
de alto risco e baixo benefcio, ao passo que diagnsticos por raios X ,
medicamentos e vacinas so encaradas como de baixo risco e alto bene-
fcio (Gabe 1 9 9 5 ) .
Outras correntes de investigao, em vez de enfocarem atributos
especficos dos riscos, procuram destacar o papel do indivduo como
sede da conduta. Assim, os comportamentos das pessoas so vistos em
relao aos modos como sistemas de crenas e valores influenciam as
respectivas percepes de risco. Um dos exemplos desta vertente cons-
titudo pelo 'Modelo das Crenas em Sade' (MCS). Sob esta tica, h
fatores que predizem comportamentos, que podem ser agrupados em
quatro categorias: a) suscetibilidade percebida (percepes de ameaas
sade); b) severidade percebida (avaliaes pessoais da gravidade de tais
ameaas); c) benefcios percebidos (avaliaes pessoais quanto
factibilidade e efetividade das recomendaes para lidar com a ameaa);
d) barreiras percebidas (avaliaes pessoais dos obstculos relativos s
aes de sade). O MCS postula que os indivduos adotaro medidas
preventivas conforme a percepo de severidade e suscetibilidade se os
benefcios do novo comportamento superarem as barreiras (Janz &
Becker 1 9 8 4 ) .
Para as cincias sociais ligadas sade, o risco pode ser mais bem
entendido c o m o um constructo institudo histrica e culturalmente.
A antroploga Mary Douglas ( 1 9 8 6 , 1 9 9 2 ) considerada uma das mais
produtivas pensadoras sobre tal temtica. Seus estudos procuraram apon-
tar razes pelas quais diferentes culturas selecionam e dirigem sua aten-
o em riscos especficos e ento proscrevem determinadas prticas como
parte integrante de seus sistemas de valores e crenas. Nesta perspectiva,
parece que em geral os grupos humanos desenvolvem estratgias de pre-
servao de seus elementos identitrios (contidos em seus, modos de vi-
ver), e tendem a culpar o 'estranho/estrangeiro' como responsvel
extrnseco pelos 'riscos'/'males' que afligem a 'harmonia' de suas respec
tivas organizaes societrias. Isto se evidencia nas doutrinas e nas aes
de movimentos extremistas, passados ou atuais.
As anlises sob a tica da sociologia da sade procuraram abordar o
problema a partir de dois nveis:
1) especfico: referente dimenso individualizada das pessoas em
termos da interpretao dos significados do risco e dos modos como isto
interfere nas prticas em seus cotidianos. Podem assumir a forma de
estudos: a) sobre percepes e comportamentos de risco, por exemplo, a
pesquisa sobre a construo leiga do risco gentico de Distrona Muscu-
lar de Duchenne em mulheres com casos da doena na famlia. Os resul-
tados indicaram que as cifras de risco gentico apresentadas so
retraduzidas em termos das experincias relevantes da existncia das
pessoas envolvidas; como o desejo de ter filhos, a relao conjugal est-
vel (Parsons & Atkinson 1 9 9 2 ) ; b) sobre as relaes entre conhecimento
leigo e experto, por exemplo, a investigao sobre grupos populacionais
que constrem uma epidemiologia leiga a respeito dos riscos de doena
cardiovascular, mesclando informaes originrias de achados mdico-
epidemiolgicos com elaboraes do dito senso comum, incluindo, s
vezes, elementos fatalistas de carter divino (Davison et al 1 9 9 1 )
2) geral: relacionado ao papel das estruturas e instituies sociais na
configurao do risco, em especial, o papel dos mass media nesta divul-
gao. Estes trabalhos esto principalmente dirigidos rea do HIV/AIDS.
Tambm h nos pases ditos centrais a denominada epidemiologia popu-
lar, que consiste em movimentos liderados por ativistas sociais diante de
ameaas ambientais e/ou ocupacionais por resduos txicos oriundos de
processos industriais mal controlados, na ausncia de resposta efetiva e
gil por parte das instncias governamentais administrativas ou acad-
micas (Brown 1 9 9 5 ) .
Vale a pena determo-nos neste tpico. Ele pode ser ilustrado no epi-
sdio conhecido como Love Canal, quando toneladas de resduos po-
tencialmente txicos foram despejadas prximo a uma grande comuni-
7
dade . Quando detectada a poluio, trs posies foram identificadas:
1) a dos epidemiologistas (representantes da Sade Pblica) que pu-
seram em ao os habituais protocolos da disciplina para identificar os

7
E m 1 9 4 2 , uma empresa eletroqumica norte-americana obteve permisso governa-
mental para enterrar 2 1 mil toneladas de dejetos industriais em uma rea chamada
Love Canal em Nova Iorque. Duas dcadas e meia depois, o depsito foi penetrado
por guas pluviais, provocando a disperso das substncias qumicas nele contidas.
Foi observado um lquido negro de aparncia oleosa e odor aromtico que invadiu
residncias construdas nas reas circunvizinhas. Moradores atriburam ao lquido a
responsabilidade por doenas e bitos ocorridos na ocasio (ver Ferncola 1 9 8 3 ) .
possveis danos diante das exposies: a) estimar casos esperados de agra-
vos em uma populao adequadamente comparvel; b) contar casos
ocorridos no local em questo; c) comparar a e b, usando testes estats-
ticos para evitar situaes determinadas pela casualidade; d) controlar
vieses e c o n f o u n d i n g e a p r e c i s o das o b s e r v a e s (validade,
confiabilidade).
2) residentes sem disponibilidade para uma eventual mudana do
local negaram a existncia de perigos.
3) residentes com crianas pequenas ficaram temerosos e tendiam a
atribuir quaisquer intercorrncias ocorridas poluio (Vineis 1 9 9 5 ) .
Dito de outro modo, as percepes de risco so distintas conforme as-
pectos socioculturais que incluem idade, gnero, renda, grupo social, ocu-
pao, interesses, valores, conseqncias pessoais etc. isto no pode ser
negligenciado pelas autoridades sanitrias em suas intervenes
epidemiolgicas em sade ambiental, cujas aes, muitas vezes, tardam em
ocorrer, pois em geral a ateno dos epidemiologistas est dirigida mais
para o valor de significao das estatsticas, o que eventualmente pode
comprometer o Valor de significao em termos de sade pblica', indicada
por taxas de morbidade importantes nos locais poludos, independente-
mente de serem 'esperadas' ou no (Brown 1995), ou pela impossibilidade
de garantir a no ocorrncia de eventos cuja latncia prolongada.

A 'molecularizao' dos riscos

Com o avano das tcnicas da biologia molecular, em geral, e das mani-
pulaes genticas, em particular, o campo dos conhecimentos em sa-
de tem passado por profundas transformaes. Chega-se a postular, in-
clusive, a emergncia de uma 'nova gentica', definida como "um corpo
de conhecimentos e procedimentos baseados na tecnologia do ADN
recombinante, que cria informao sobre os genes que os indivduos e as
famlias portam" (Richards 1 9 9 3 : 5 6 7 ) .
Por outro lado, expande-se o conhecimento sobre as prprias doen-
as genticas. possvel, mediante o uso de marcadores especficos, a
testagem preditiva para determinar os portadores de gens defeituosos,
tanto dominantes como recessivos, responsveis por tais doenas, e tam-
bm por enfermidades crnico-degenerativas, como alguns tipos de cncer.
Alm disto, j se comea a cogitar na possibilidade de, mediante tera-
puticas das clulas da linha germinal [germ-line therapy), aplicarem-se
vacinaes genticas nas futuras crianas para evitar enfermidades cr-
nicas no transmissveis, como o cncer, as doenas coronarianas e as-
sim por diante (Tannsj 1 9 9 3 ) .
 N o quadro acima referido, tm recebido destaque dos mass media
os avanos da gentica molecular (mendeliana) na deteco de doenas,
em especial, molstias cardiovasculares e neoplasias. Neste sentido, em
todas estas circunstncias, destaca-se o conceito de risco. Assim, h do-
8
enas cujas determinaes, sejam genticas, sejam epigenticas , so bem
demarcadas. Nestes casos, o modelo de risco desenvolvido pela
epidemiologia moderna alcana um alto grau de eficcia: o fato de de-
terminados indivduos portarem determinados genes ou de os recebe-
rem do pai ou da me delimita com preciso satisfatria a probabilidade
de desenvolverem tal ou qual enfermidade, isto , h condies de fe-
chamento do sistema em jogo que permitem a aplicao bem sucedida
do referido modelo.
Em outros termos, como foi mencionado anteriormente, para haver
'regularidade dos efeitos empricos', preciso que sejam satisfeitas duas
condies: a) para os mecanismos funcionarem de modo estvel, no
devem ocorrer alteraes qualitativas no objeto supostamente detentor
de ao causai; b) para os resultados possurem consistncia, preciso
que haja regularidade na relao entre o objeto e as condies externas
que porventura tenham o poder de interferir nos mecanismos de ao
(Santos 1 9 8 9 ) .
Existem outras doenas cujas configuraes genticas em termos
moleculares no admitem uma clara identificao, por exemplo, o caso
das desordens polignicas (resultantes de mutaes em quaisquer genes
diferentes), ou aquelas em que as interaes sociais e ambientais tenham
peso. Aqui, as relaes de risco podem no ser percebidas com os mes-
mos graus satisfatrios de preciso. Ainda assim, tem havido grande pro-
duo de trabalhos que procuram estabelecer relaes entre exposies-
agravos, independentemente das contingncias de fechamento (e
previsibilidade) dos fenmenos.
Contudo a importncia dos avanos das tcnicas da biologia
molecular na apreenso dos elementos genticos, na etiopatogenia de
muitas enfermidades e distrbios indiscutvel. N o caso do cncer de
o vrio ou de mama, estudos mostram que cerca de 8 0 % das mulheres
portadoras de genes especficos desenvolvero a neoplasia, porm so-
mente de 3 a 5 % dos casos de cncer de mama ou ovrio so de portado-
ras dos genes supostamente responsveis pela doena (Richards 1 9 9 3 ) .

8
O conceito de epignese empregado se refere distino entre o que definido a
partir de informao exclusivamente contida no genoma e o que determinado a
partir de uma possvel interao genes-ambiente.
 Externamente produo cientfica das afirmaes de risco basea-
das na gentica mendeliana humana, importante, como j menciona-
do, levar em conta as percepes sociais relativas idia de hereditarie
dade e como esta pode ser responsabilizada pela gnese e desencadeamento
de um grande nmero de condies e agravos sade. A importncia
deste aspecto se deve ao fato de ela estar relacionada a padres de con-
duta que conduzem a situaes tanto de exposio como de proteo.
Como ilustrao originria do senso comum, relativamente fre-
qente escutarmos (ou, at, falar-se...) das caractersticas fsicas, confor-
me 'puxam' traos de progenitores ou outros parentes consangneos,
em uma c o n o t a o hereditria procedente (dadas as evidncias
fenotpicas). Isto j no to evidente no caso das idiossincrasias psqui-
cas e comportamentais das pessoas. Apesar de serem, conforme as con-
tingncias, atribudas 'hereditariamente' a determinado 'ramo' da fam-
lia ao qual se alega, digamos, menos 'qualidade gentica'...
Encontra-se bastante difundida a idia de propenso (proneness),
aparentemente com mais aceitao pblica do que a noo de risco pro-
duzida pelos discursos cientficos (Davison et al. 1 9 9 1 ) . Trata-se de uma
retrica acerca dos padres de adoecimento e de longevidade considera-
dos hereditrios no interior das famlias. Assim, no incomum encon-
trarmos enunciaes de supostas tendncias dos indivduos adoecerem
(e, at, morrerem) de enfermidades que acometeram seus pais e avs
etc. Como se houvesse, nestes casos, uma potencial determinao de
carter fatalista, definida a partir de ramos precedentes das respectivas
rvores genealgicas.
A partir da possibilidade de acesso ao genoma humano propiciada
pela gentica molecular, ser possvel que o modelo do risco conflua e
se sobreponha ao discurso da propenso hereditria e, com isto, adquira
um estatuto mais vigoroso e, portanto, mais efetivo para sua aceitao
pelo pblico. importante, assim, levar em conta o surgimento de um
novo discurso higienista baseado nos avanos da gentica molecular.
As repercusses desta possvel potenciao da retrica do risco no so
negligenciveis e podem ser observadas, por exemplo, nas conseqncias
sociais de carter preconceituoso decorrente de uma mera possibilidade
mais alta (alto risco) de soropositividade ao vrus HIV em indivduos
com trejeitos considerados efeminados. No caso dos exames do genoma,
aspectos discriminatrios podem se ampliar ante a ratificao proveni-
ente de 'evidncias genmicas' da condio de 'portador', baseada em
indicaes de suscetibilidade gentica a uma srie de afeces...
Talvez com a 'molecularizao' da epidemiologia (especialmente, em
sua vertente gentica), os estudos possam lidar melhor com as limitaes
do modelo da caixa preta. Espera-se que o uso de marcadores biolgicos
na pesquisa epidemiolgica torne possvel controlar fatores de instabili-
dade do dispositivo de investigao. Deste modo, se conseguiria: 1) de-
limitar um gradiente de eventos entre exposio e doena; 2) identifi-
car exposies e doses relativas a quantidades menores de agentes su-
postamente causais; 3) reduzir os erros de classificao das variveis
estudadas; 4) indicar possveis mecanismos de relacionamento entre ex-
posio e doena; 5) avaliar com mais preciso a variabilidade e mo-
dificao de efeito; 6) refinar a determinao de risco individual e grupai
(Schulte & Perera 1 9 9 3 ) .
Diante das apregoadas perspectivas de entreabrir-se a caixa preta, as
incertezas das avaliaes do risco sero diminudas em funo da ampli-
ao de seu poder preditivo? Em algumas circunstncias, a resposta
afirmativa (casos de deteco de desordens recessivas monognicas em
fetos ou screening de portadores de genes para doenas genticas espec-
ficas), porm na maioria dos casos parece que temos de levar em conta o
que Davison e outros (1994) afirmam: "a identificao das bases genti-
cas para um risco elevado simplesmente um caso especial dentro do
campo geral do screening para o risco, mas isto pode no ser evidente
para o pblico leigo, nem para muitos geneticistas" (Davison et al.
1 9 9 4 : 3 4 4 ) . Especialmente, se considerarmos os elementos de impreciso
provenientes das contingncias de lidarmos com: distrbios polignicos, a
expresso varivel do material gentico, a imprevisibilidade da relao
genes-ambiente, as imprecises ainda presentes na testagem gentica
mediante marcadores de A D N (apesar da preciso das tcnicas ser alta,
volta-se probabilidade para enunci-la), os aspectos de validade e con-
trole de qualidade em testagem populacional e a variabilidade nas res-
postas de indivduos suscetveis diante da positividade do teste (idem).
Vale ressaltar que os conhecimentos sobre o A D N tm gerado duas
representaes metaforizadas a respeito de seu papel. Uma delas, ainda
predominante, a idia de que seja um 'programa' determinista clssico,
como o de computadores, cujo contedo define um desenrolar especfico
9
de eventos, estipulado como uma receita seqencial de estrutura

9
A seo "Cincia" da Folha de So Paulo de 7 de janeiro de 1 9 9 6 , em matria
intitulada "A pista errada do dinossauro", aborda aspectos do estudo do ADN que, a
despeito das impropriedades mostradas no filme de Steven Spielberg Jurassic Park,
servem para descobrir "as origens de outros animais, notadamente as diversas espcies
de seres humanos que habitaram e habitam a Terra, c o m o o extinto homo erectus e o
atual homo sapiens" (Bonalume-Neto 1 9 9 6 ) . Neste texto, assinala-se que as seqn-
cias de ADN "constituem o genoma, o conjunto do material gentico de um ser, ou a
receita para a sua produo" (grifo nosso).
binria. No entanto, como aponta Atlan (1994), nem todas as seqncias
binrias so programas de computador. Caso no sejam aleatrias,
mais realista introduzir outra leitura complementar: a de constiturem
'dados' existentes, disponveis, a serem utilizados, mas sem a noo de
determinismo fechado, veiculada pela metfora programtica. Tais da-
dos so vistos como elementos tratados em um processo dinmico com-
parvel ao das mquinas de inteligncia artificial, capazes de adaptao,
aprendizagem no programada e, em geral, de auto-organizao estru-
tural e funcional (Atlan 1 9 9 4 ) .
Independente disto, o efeito social das definies de risco (mesmo
gentico) ainda no tem dependido de sua validade cientfica ou das
metforas instituintes da representao do ADN. Alguns estudos mos-
tram resultados reveladores neste sentido. Por exemplo, a pesquisa no
Pas de Gales acerca da percepo leiga do risco gentico para mulheres,
citada anteriormente; na eventualidade de se tornarem mes de crianas
femininas, veiculadoras do gene defeituoso, ou masculinas, afetadas por
uma doena degenerativa ligada ao cromossoma X , a distrofia muscular
de Duchenne. possvel, mediante a histria familiar, o teste de
creatinoquinase e estudos de ADN, chegar a estimativas (percentuais) de
risco gentico bastante acuradas.
Os resultados mostraram que, apesar do 'nvel cultural' da popula-
o inglesa, h a tendncia de os pacientes simplificarem os valores que
lhes so transmitidos pelos geneticistas. Por exemplo: as estimativas trans-
mitidas pelos geneticistas tornam-se ' 5 0 % / 5 0 % ' ou risco 'alto'/'baixo'.
Por outro lado, houve evidncias de que grande quantidade de informa-
o se perdeu no processo de traduo. Na realidade, os riscos genticos
e suas ameaas potenciais sade destas mulheres foram expressos em
termos de riscos reprodutivos. Para elas, o que realmente importava era
a capacidade de gerar bebs sadios (Parsons & Atkinson 1 9 9 2 ) .
Outro estudo mostra como o conhecimento cientfico do risco e da
doena no foi suficiente para encorajar o screening em funcionrios de
um departamento de gentica molecular em um hospital londrino. So-
mente 2 0 % do staff foi voluntrio para a testagem oferecida para a con-
dio de portadores de genes para fibrose cstica (Richards 1 9 9 3 ) .
Em outras palavras, para decises a respeito de tpicos de tanta im-
portncia, as informaes devem ser transformadas em medidas existen
cialmente significativas, ou seja, apesar de todo o presumvel rigor e
potncia do modelo de risco (mesmo gentico), preciso que ele tenha
significao e importncia para a vida das pessoas. De outra forma, ele
tende a ser ineficaz para as finalidades sociais a que se destina; evidente
a ocorrncia de descompassos entre as prescries tcnicas baseadas no
discurso riscolgico e as suas correspondentes tradues no universo
das representaes (e valores) das pessoas.
Porm, diante da magnitude do discurso do risco, acoplado aos avan-
os da gentica molecular, essencial abordar aspectos da testagem
preditiva, tais como: a) decidir a respeito dos testes que devem ser per-
mitidos, oferecidos, estimulados ou requeridos; b) estudar a interface
experts (geneticistas) e comunicao social de achados cientficos;
c) investigar as repercusses psicolgicas tanto individuais como sociais
envolvidas na testagem e considerar os resultados falsos e seus efeitos;
em especial, os decorrentes do conhecimento dos respectivos riscos ge-
nticos na evoluo de agravos sade dos indivduos portadores
(os "riscos dos riscos"); d) pesquisar os efeitos empregatcios, securitrios
e nas relaes interpessoais (Davison et al. 1 9 9 4 ) .
Em suma, como sugere Atlan ( 1 9 9 4 ) , os julgamentos devem ser fei-
tos caso a caso, conforme as circunstncias e os interesses envolvidos e
incluindo aspectos como o tipo da doena, sua evoluo, gravidade, in-
cidncia e o carter gentico recessivo/dominante.

Risco e comunicao de massa

Como j foi sugerido, os mass media encontraram nesta rea um exce-
lente filo. Vale salientar aqui o atual alcance do chamado jornalismo
cientfico, suas estratgias persuasivas e seus apelos populares. Um dos
recentes exemplos, relevante para o nosso tema, pode ser visto na repor-
tagem de capa da Revista VEJA, um conhecido semanrio brasileiro de
informao de elevada circulao, que estampou c o m o chamada:
"A sade como herana. A gentica descobre como prevenir doenas
atravs do estudo dos problemas mdicos de parentes".
Nesta reportagem, intitulada "As pistas no lbum de famlia", so
mostradas situaes de risco em que se aventa a indicao de procedi-
mentos preventivos, eventualmente radicais, diante de histrias familiares
de vrios tipos de cncer, diabete, doena coronariana, glaucoma, por um
lado, e doenas genticas 'puras': fibrose cstica, hipercolesterolemia fa-
miliar, hemofilia, distrofia muscular de Duchenne, por outro (Alcntara
1 9 9 5 ) . Neste caso, a matria de modo geral se apresenta correta em
termos de orientao sade, chegando inclusive a indicar que a "rvo-
re genealgica [...] revela probabilidades, mas no produz diagnsticos
[...]" (ibid.:90).
No consegue, todavia, evitar (ser possvel?) o uso metafrico ao
mencionar que "a presena de um gene ruim na famlia significa apenas
que h uma chance de algum o ter herdado" (idem, grifo nosso). Em
outras palavras, o gene se "torna" uma entidade antropomrfica, e as-
sim h genes 'egostas', 'homossexuais', 'hedonistas', 'criminosos', 'da
genialidade', 'da depresso', 'da poupana', 'do pecado', 'da adio' etc.
(Nelkin 1 9 9 4 ) .
H indcios de o aspecto mais atraente da informao para a im-
prensa ser a promessa de previsibilidade carreada por uma representa-
o positivista da cincia. No caso das predisposies genticas (que
envolvem 'genes ruins'), h idias implcitas de medio, classificao e
controle e, consequentemente, a possibilidade de aes preventivas con-
tra os 'males', inclusive aqueles que surgem sob a forma de comporta-
mentos desviantes, evitando-se assim imprecises e ambigidades das
explicaes de cunho social e/ou ambiental. Ao mesmo tempo, os mass
media acabam por exercer uma pedagogia ao repetirem narrativas e
imagens que instituem juzos e modos de reagir diante de dilemas morais
gerados pela sociedade contempornea (Nelkin 1 9 9 4 ) . Os jornalistas,
quer queiram ou no, desempenham o papel de educadores (Atlan 1 9 9 4 )
e podem funcionar como fator de influncia para a eventual adoo de
medidas 'profilticas'. Se as determinaes genmicas so inevitveis, a
sociedade pode no sentir-se responsvel pela assistncia aos afetados
pelas 'malformaes' e adotar medidas eugenistas refletindo posies
preconceituosas: o chamado especismo (para alm do racismo e do
sexismo).
A partir deste ponto de vista, possvel, por exemplo, vislumbrar
medidas como o aborto, que, a partir de diagnsticos intra-uterinos de
'genes ruins' no A D N , poderiam ser dirigidas para a 'preveno do
homossexualismo', haja visto as repercusses provocadas pela 'desco-
berta' de um 'gene gay', tal como foi traduzida pela imprensa da Gr-
Bretanha a possvel ligao entre gentica e homoerotismo masculino
divulgada pela revista Science (Miller 1 9 9 5 ) .
indiscutvel o alcance e difuso do chamado jornalismo cientfico
nos mass media e portanto preciso estar atento relao entre os cien-
tistas da rea da sade e a difuso leiga de seus achados, uma vez que
no inadmissvel a gerao de uma discrepncia ou de conflitos com
prejuzo no s para os prprios investigadores e profissionais de sade,
como tambm, em especial, para o pblico. Veja-se, por exemplo, as
'epidemias' de determinadas afeces nos servios mdicos no dia se-
guinte difuso das mesmas em programas televisivos.
Tais questes vm se tornando prementes a ponto de ter surgido uma
publicao cientfica dedicada especificamente a esta problemtica, a
Public understanding of science. Nesta tica, relevante, por exemplo,
estudar o papel da retrica nos processos da comunicao dita cientfica
(Gross 1 9 9 4 ) , identificando, por exemplo, metforas promocionais e
seus efeitos (Nelkin 1 9 9 4 ) .
Independentemente das motivaes, no se pode negar o interesse
das populaes em temas relativos sade. Para isto, basta ver o espao
ocupado no jornalismo pelas questes ligadas sade e medicina. N o
e n t a n t o a d i v u l g a o p b l i c a de r e s u l t a d o s de i n v e s t i g a e s
epidemiolgicas tem sido foco de celeumas e mtuas imputaes de res-
ponsabilidade entre a respectiva comunidade acadmica e os mass me-
dia. Epidemiologistas argumentam que jornalistas enfatizam em excesso
achados de estudos especficos, sem dimensionar aspectos metodolgicos
e o contexto da pesquisa. Por sua vez, os representantes da imprensa se
justificam comentando o af de espetacularizao de alguns pesquisado-
res e suas instituies.
Esta polmica foi apresentada em outra recente edio da Science.
Na reportagem, foi posta em destaque a discusso entre epidemiologistas
a respeito das limitaes de suas abordagens diante da profuso de estu-
dos inconclusivos para o estabelecimento de fatores de risco de diversas
doenas a determinadas exposies. Com isto, os comits editoriais de
publicaes mdicas (como o Lancet e o New England journal of
Medicine) tm discutido a criao de critrios que envolvam, alm dos
aspectos de rigor metodolgico, os resultados obtidos - a magnitude do
risco relativo encontrado (acima de trs ou quatro) - para justificar a
publicao do trabalho. Argumenta-se que os problemas de controle de
erros sistemticos (vieses) e confounding so muitas vezes incontornveis.
Mesmo quando no parecem haver falhas a este respeito, os achados
devem ser muito significativos para serem divulgados (Taubes 1 9 9 5 ) .
De qualquer forma, a divulgao de questes de risco envolve rele-
vantes aspectos bioticos e aponta para a necessidade de bases normativas
para tal comunicao. Hoje, j existem tentativas para o estabelecimento
de protocolos ticos tanto para a cincia como para os mass media, para
a comunicao de riscos (Valenti & Wilkins 1 9 9 5 ) .
Nossa nfase aqui incide sobre a importncia do estudo de como
jornalistas cientficos e profissionais de sade (com nfase na idia de
risco, gentico ou no) constrem categorias e veiculam informaes
em suas reas de especializao, de modo a eventualmente colaborarem
involuntariamente com desinformaes, estmulo a posies
preconceituosas e, conforme o caso, a possibilidade de reaes alarmis-
tas. Neste sentido, essencial considerar o contexto sociocultural em
que acontecem as relaes entre a produo de conhecimentos genti-
cos, as formas e processos de veiculao e a sua correspondente apropri-
ao por diferentes grupos humanos (MacIntyre 1 9 9 5 ) .
 inevitvel a necessidade de se lidar com as dessemelhanas de lin-
guagem decorrentes destas circunstncias. Independentemente dos ob-
jetos de estudo epidemiolgico, razovel pensar a respeito dos
descompassos de linguagem entre os produtores, os veiculadores e os
receptores de achados especficos de pesquisas vinculadas sade. Esta
situao nos leva a ressaltar dois aspectos: as caractersticas da lingua-
gem em que o estudo formulado e o contedo da explicao per se.
Sem dvida, as margens de incompreenso no so desprezveis, se le-
varmos em conta as brechas entre o lxico e a gramtica de pesquisado-
res e o pblico leigo (Little 1 9 9 8 ) .
Estes grupos (e interesses) envolvidos podem se ampliar de modo
impressionante se imaginarmos os problemas relativos, por exemplo,
'questo' dos alimentos manipulados geneticamente. Neste caso, h no
s empresrios e tcnicos das indstrias de biotecnologia de alimentos,
interessados em obter retorno para seus investimentos, produtores agr-
colas desfavorveis s inovaes, como tambm mdicos que recebem
demandas de esclarecimento de seus clientes, bioeticistas que procuram
sistematizar supostos prs e contras, com base em posies e/ou princ-
pios prima facie nem sempre suficientes para lidar com a presente igno-
rncia acerca dos efeitos sade dos ditos 'alimentos transgnicos', e
ainda polticos obrigados a compatibilizar presses de lobbies da inds-
tria e de seus grupos de sustentao poltica em meio a eventuais expec-
tativas pblicas de definies e profissionais da burocracia governamen-
tal da rea da sade que devem propor e decidir polticas de controle e
gerenciamento.
Em meio a este turbilho, h epidemiologistas que pretendem desen-
volver estudos sobre possveis danos sade das populaes e que bus-
cam financiamento para isto. Como ser possvel (e em que medida)
haver no s entendimento, mas tambm inteligibilidade entre discursos
e linguagens entre as diversas partes com diferentes formaes, posies
e interesses ante a questo?

Tardo-modernidade, estilo de vida e risco

Conceitos como modernidade e ps-modernidade (entre outras varian-
tes) so objeto de mltiplos debates. No nosso propsito adentrar em
um campo por demais complexo e controverso. Por exemplo, h autores
que criticam a prpria idia de modernidade (Latour 1 9 9 4 ) e outros que
preferem a expresso 'super-modernidade' (Aug 1 9 9 4 ) , 'modernidade
tardia' e 'alta-modernidade' (ou 'tardo-modernidade') (Giddens 1991a e b)
para identificar nossos tempos. Em outras palavras, no h consenso
entre os autores sobre suas correspondentes interpretaes. Usaremos
preferencialmente para discutir o risco como um reflexo desta fase 'tar-
10
dia' da 'modernidade' em que as correspondentes conseqncias esto
se tornando radicalizadas e globalizadas, a expresso de Giddens em
funo da pertinncia de sua posio. preciso ressaltar, contudo, a
arrogncia implcita na atual gerao que julga viver em uma era 'mo-
derna', 'estgio' culminante de um processo de evoluo poltica, eco-
nmica e social.
Visto em termos ambientais ou particularizado na idia de estilo de
vida, o risco um elemento estreitamente vinculado s sociedades tardo-
modernas. Isto pode ser percebido nos modos como a construo da
idia de corpo e auto-identidade se do no interior de uma cultura de
risco. A idia de controle e previsibilidade serve como elemento central
para a gesto e domnio da natureza. Portanto, "risco [...] se torna um
parmetro existencial fundamental da vida na tardo-modernidade,
estruturando o modo pelo qual experts e leigos organizam seus mundos
sociais" (Williams & Calnan 1 9 9 6 : 1 6 1 5 ) , ou seja, a noo se torna crucial
"em uma sociedade que se descola do passado, dos modos tradicionais
de fazer as coisas e que est se abrindo para um futuro problemtico"
(Giddens 1 9 9 1 b : 1 1 1 ) .
Em outras palavras, os modos de viver veiculados pela tardo-
modernidade provocaram uma descontinuidade abrupta na ordem soci-
al, seja como resultante das formas de vinculao societria globalizada,
seja como produtora de transformaes identitrias que se manifestam
em nossas mais ntimas experincias pessoais.

1 0
Featherstone faz um admirvel esforo de demarcar as sutis questes envolvidas
nos pares modernidade/ps-modernidade; modernizao/ps-modernizao; moder
nismo/ps-modernismo. Para ele, 'modernidade' carreia o sentido de "progressiva
racionalizao e diferenciao econmica e administrativa do mundo social [...] - pro-
cessos que resultaram na formao do moderno Estado capitalista-industrial" ( 1 9 9 5 : 2 0 ) .
'Modernizao' , de certa forma, similar. Aponta para "os efeitos do desenvolvimen-
to econmico sobre estruturas sociais e valores tradicionais", e designa ainda "as
etapas de desenvolvimento social baseadas na industrializao, a expanso da cincia
e da tecnologia, o Estado-nao moderno, o mercado capitalista, a urbanizao [...]"
(:22). 'Ps modernidade' um termo ambguo que indica, grosso modo, "um movi-
mento em direo a uma era ps-industrial", em que "novas formas de tecnologia e
informao tornam-se fundamentais para a passagem de uma ordem social produtiva
para uma reprodutiva, na qual as simulaes e modelos cada vez mais constituem o
mundo, de modo a apagar a distino entre realidade e aparncia" (:20). Mas, tam-
bm pode dar uma idia de uma 'disposio de esprito', 'estado da mente' em que se
experimenta a vida contempornea c o m "um sentido da descontinuidade do tempo,
de rompimento c o m a tradio, de sentimento de novidade e sensibilidade com a
natureza contingente, efmera e fugaz do presente" (:21).
 Segundo Giddens, uma das caractersticas primordiais da vida nas
sociedades tardo-modernas a reflexividade, isto , a circunstncia de
que "as prticas sociais so constantemente examinadas e reformadas
luz de informao renovada sobre estas prprias prticas, alterando as-
sim constitutivamente seu carter" (Giddens 1991a: 4 5 ) . Se pensarmos
sob a tica da teoria dos sistemas complexos, os produtos dos processos
retroagem sobre os prprios processos, modificando suas caractersti-
cas/propriedades/atributos - a chamada sensibilidade s condies iniciais.
Um exemplo relativamente corriqueiro: os efeitos da divulgao das
pesquisas eleitorais nos prprios resultados da eleio.
Uma teorizao pertinente sobre os produtos desta reflexividade foi
desenvolvida por Latour (1994). Para ele, h uma proliferao de obje-
tos hbridos, isto , objetos mistos de natureza e cultura, dispostos em
redes em que se atravessam vetores naturais, sociais e discursivos e da a
dificuldade de apreend-los por meio das disciplinas institudas e
institucionalizadas. Por exemplo, a A I D S envolve vrus e linfcitos, iden-
tidades sexuais e respectivas representaes discursivas, polticas de pre-
veno e de tratamento (discutidas em instncias governamentais e no-
governamentais), divulgao em mass media e suas repercusses.
importante frisar que tais configuraes complexas no so ex-
clusividade da era tardo-moderna, mas adquiriram, neste perodo, ampli-
tude e profundidade tais, que provocaram grandes transformaes
socioculturais e psicolgicas. Uma delas foi o fato de a razo e a cincia
serem subvertidas: o conhecimento deixou de possuir, como ocorria nos
tempos pioneiros da razo cientfica, a vinculao que possua com os
ideais deterministas. Hoje, conhecer j no implica atingir certezas in-
condicionalmente estveis e plenamente garantidas em seu estatuto.
Ora, o conceito de risco se inclui nesta perspectiva. Ele no se cons-
titui em afirmaes determinsticas, mas em possibilidade. Dito de outro
modo, se este tipo de conhecimento probabilstico, por um lado, permite
a identificao de potenciais fontes de agravos e a adoo de medidas
preventivas e de segurana, por outro, gera uma atmosfera de incerteza
e ansiedade causada pela multiplicidade de fatores de risco e pela ampli-
ao da ambigidade em distinguir-se sade e doena. Desafortunada-
mente, nem sempre os fatores de risco so verdadeiros, indiscutveis.
Conforme a situao, eles podem ser falsos, seja em virtude da divulga-
o precipitada de evidncias insuficientes para o estabelecimento de
nexos causais, seja por aspectos metodolgicos dos dispositivos de pes-
quisa, ou seja, impossvel garantir o controle de vieses e confounding.
Como indicado, o conceito de risco constitui as bases preditivas e
legitimadoras para as medidas de preveno em sade. O caso da A I D S
serve, mais uma vez, para ilustrar tal aspecto. A sua preveno pode
assumir dois modelos bsicos: a) indivduos portadores como potenciais
fontes de contgio, que portanto devem ser vigiados epidemiologicamente
e eventualmente apesar de no aparecer explicitamente, terem restringi-
dos o seu acesso a emprego, moradia e circulao; b) busca de mudanas
de comportamento atravs de difuso de informao, educao e
aconselhamento. Em outras palavras, as tentativas de interveno na
AIDS servem para enfeixar dilemas e tenses da tardo-modernidade en-
tre os direitos do indivduo e do Estado; autonomia individual e ordem
social; estados e mercados; o nacional, o global e o local; o pblico e o
privado (Scott & Freeman 1 9 9 5 ) .
Alm disto, seguindo Carter ( 1 9 9 5 ) , o processo de avaliao de risco
para a AIDS exacerbou algumas dicotomias discursivas, que servem para
indicar fronteiras e estabelecer limites e territorialidade como tentativa
de proteo das ameaas: eu/outro; ns/eles; heterossexual e homosse-
xual; maioria/minoria, ativo/passivo; inocente/culpado; familiar/estra-
nho; virtude/vcio; correto/errado; normal/anormal; vida/morte; amor/
sexualidade; cientfico/no-cientfico; conhecimento/ignorncia; respon-
sabilidade/ irresponsabilidade.
Outro aspecto digno de nfase na aparente perda do vigor conceituai
da noo de risco diz respeito diminuio da crena na autoridade dos
sistemas expert. Apesar de todos os esforos de controle regulador racio-
nal, o conhecimento veiculado pelos especialistas no tem se mostrado
relevante para as pessoas lidarem com as questes do mundo da vida. Se,
por um lado, as cincias proporcionaram explicaes e tecnologias que
eram desconhecidas da humanidade h pouco tempo, por outro, aspec-
tos cruciais da condio e de experincia humana permanecem como
problemas. De certo modo, eles adquiriram novas facetas nos tempos
atuais, nos quais, as matrizes propiciadoras de estabilidade identitria e
apaziguamento se enfraqueceram. A incerteza a nosso respeito, ao que
nos cerca e nos aguarda compromete o valor atribudo ao conhecimento
cientfico e a seus representantes (Uexkull 1 9 9 5 ) .
O gerenciamento dos riscos (quando estes no so encarados em seu
aspecto ambiental) muitas vezes apresentado pelos experts como algo
ligado esfera privada, de responsabilidade dos indivduos, e posto em
termos de escolhas comportamentais, enfeixadas sob a rubrica estilo de
vida. As propostas educacionais visam atingir mudanas nesta dimenso.
A partir de tal tica, interessam, no interior do dito estilo de vida de
cada um, aquelas 'escolhas' e comportamentos com repercusses nos
respectivos padres de adoecimento das pessoas, ou seja, no campo da
cultura de consumo contempornea, os aspectos perniciosos decorrentes
de elementos que conotam "individualidade, auto-expresso e uma cons-
cincia de si estilizada. O corpo, as roupas, os entretenimentos de lazer,
as preferncias de comida e bebida, a casa, o carro, a opo de frias
etc." (Featherstone 1 9 9 5 : 1 1 9 ) .
Levando tal raciocnio adiante, deparamo-nos com uma idia para-
doxal: se so atribudas s pessoas suas escolhas de estilo de vida (den-
tro, claro, de suas margens de aquisio/acesso), includos no 'pacote'
esto fatores e elementos considerados responsveis por possibilidades
de ocorrncias danosas sade. Ento, no absurdo supor este
subconjunto como o estilo de risco, como se, de alguma forma, as pesso-
as tambm 'escolhessem' exposies a riscos como forma de levar suas
vidas... N o entanto tais opes no devem ser vistas como fruto de dis-
posies intencionais, racionais ou voluntrias. Cada um de ns a re-
sultante singularizada de complexas configuraes bioqumicas, psico-
lgicas, socioculturais, em que o estabelecimento e as tentativas de
reordenao da idia de si-mesmo so frgeis e dependem de contribui-
es genticas, construes epigenticas, biografia pessoal, estrutura psi-
colgica inconsciente, elementos culturais e acasos. Portanto os 'estilos
de risco' so, a rigor, aspectos que muitas vezes participam e constituem
os modos possveis com que se lida com o mundo da vida tal como ele se
faz presente a cada um de ns. Claro que determinados 'estilos' so peri-
gosos, seja para o prprio indivduo, seja para os que lhe cercam.
Assim, estes demandam intervenes apropriadas. essencial, contudo,
no perder de vista a perspectiva descrita, sob o risco (!) de serem adotadas
premissas que conduzam a aes insensveis, culpabilizantes, limitadas
e, conforme o caso, de efetividade restrita.
Um breve comentrio sobre as origens e o uso atual da categoria
'estilo de vida' registrada nas teorias sociolgicas clssicas como compo-
nente da estratificao social, dentre elas, a viso de M a x Weber ao
enfatizar a importncia do conceito na evoluo e na manuteno de status
dos grupos (Backett & Davison 1995). Recentemente, a noo tem sido
debatida e polemizada por vrios autores. Giddens (1991b), por exemplo,
considera-a como um dos aspectos fundamentais da cultura da tardo-
modernidade, pois proporciona elementos para um senso de unidade e
segurana existencial em um mundo incerto e ameaador, dependendo,
todavia, das possibilidades de acesso e de aquisio (Giddens 1 9 9 1 b ) .
Featherstone (1995), por sua vez, considera que a noo est na moda
e pretende desenvolver uma abordagem que v alm da perspectiva de
estilo de vida equivaler basicamente ao padro de consumo manipulado
pela chamada cultura de massa ou ento que consista em uma categoria
bem demarcada, com um domnio a u t n o m o , alm dos efeitos
manipulativos. Neste caso, o conceito de habitus de Bourdieu (1989)
permite um entendimento mais acurado, pois descreve as disposies
determinantes dos gostos que definem cada grupo social. Ele inclui ele-
mentos inconscientes, padres classificatrios, predilees (explcitas ou
no) relativas idia que o indivduo faz de seus gostos e escolhas est-
ticas - arte, comida, bebida, indumentria, entretenimento etc. - e de
sua validade e valorizao social. Mais ainda: est encarnado na prpria
apresentao corporal de si-mesmo: forma e relao com o prprio cor-
po, fisionomia, postura, linguajar, padres discursivos, modos de gesti-
cular, andar, sentar, comer, beber etc.
Em determinados segmentos sociais favorecidos em termos
scioeconmicos, o estilo de vida se dirige ao corpo como um bem, cuja
aparncia de vigor fsico e juventude deve ser mantida. A idia de boas
condies de sade se funde de atratividade sexual, conjugao que
gera e realimenta uma grande estrutura industrial e comercial voltadas
para o mercado de cosmticos, vesturio, esporte, lazer, alimentao
etc. Como diz Lupton: "[a] mensagem primordial disseminada por esta
indstria que medida que a mercadoria adquirida e usada, o corpo
em si passa a ser uma mercadoria tentadora no mercado da atrao se-
xual [...]. A aparncia do corpo se tornou central s noes de auto-
identidade" (Lupton, 1 9 9 4 : 3 7 ; cf. captulo quatro).
Uma crtica comum ao conceito 'estilo de vida' referente a seu em-
prego em contextos de misria e a sua aplicao em grupos sociais em que
as margens de escolha praticamente inexistem. Muitas pessoas no elegem
'estilos' para levar suas vidas, pois para elas no h opes disponveis. Na
verdade, nestas circunstncias, o que h so estratgias de sobrevivncia.
N o campo da sade, a categoria muito usada nos terrenos da pro-
moo, da preveno e da pesquisa comportamental em sade. Apesar
da grande produo terica e emprica nos anos 1 9 8 0 , o conceito ainda
carece de clareza e preciso (Backett & Davison 1 9 9 5 ) . A referncia a
comportamentos que representam fatores de risco no nvel individual e
medidas de promoo e preveno em termos populacionais insufici-
ente para representar satisfatoriamente as determinaes e intermediaes
envolvidas. Quem so aqueles que assim agem? Quais so suas motiva-
es e as relaes aos contextos socioculturais? E, mais importante ain-
da, por que estas assumem determinadas modalizaes?
Quando muito, conhece-se o como... Sabe-se que a pesquisa
epidemiolgica dos hbitos comportamentais costuma estudar determina-
das condutas que aparecem estatisticamente associadas a configuraes
de morbi-mortalidade. Alguns trabalhos recentes criticam as limitaes
encontradas nos modelos usuais de pesquisa nesta rea, entretanto apon
tarn que, para abordar aspectos comportamentais, seriam necessrios
conceitos e tcnicas estatsticas que levassem em conta que a "pesquisa
do estilo de vida precisa enfocar a complexidade inerente aos modos de
viver". Assim, "novos enfoques [...] podem integrar conhecimentos e
habilidades epidemiolgicos e das cincias sociais com o fim de estudar
padres de comportamento nos contextos nos quais ocorrem [...] para o
p r o p s i t o de estudar i n t e r a e s e n t r e i n f l u n c i a s s o c i a i s e
comportamentais" (Dean et al. 1 9 9 5 : 8 4 6 ) . Para tais autores, os mtodos
analticos seriam constitudos pelos modelos de interao grfica, subtipo
dos modelos log-lineares.
A despeito da pertinncia da crtica e das preocupaes conceituais
destes autores, suas proposies metodolgicas ainda denotam a
'concretude' mensurvel da categoria comportamento e, por extenso,
dos estilos de vida, que poderiam ser 'mais bem' apreendidos por meio
do refinamento e da adequao das tcnicas de pesquisa. Isto se eviden-
cia na afirmao de que "[comportamentos] interagem com influncias
biolgicas, psicolgicas e sociais para modelar tanto a sade como a
longevidade [...]" (idem, grifo nosso). No seria o caso de se pensar que
'comportamentos' so, na verdade, resultantes dinmicas e complexas de
tais influncias? Em outras palavras, de modo similar ao que ocorre com
'risco', h aqui a reificao da categoria 'estilo de vida', fato que evidencia a
necessidade de os aparatos mensurativos pressuporem a 'existncia' concre-
tizada de seus objetos para viabilizarem as respectivas abordagens.
N o prprio mbito das intervenes preventivas de difuso da AIDS
surgiu uma tentativa de "desnegativizar" o estatuto comportamental que
a idia de risco veicula. A partir dos trabalhos de Jonathan Mann e cola-
boradores (1993), vem ocorrendo a ressignificao de um termo muito
usado na sade pblica brasileira nos anos 1 9 8 0 como critrio de estabe-
lecimento de prioridades para enfrentar quadros de morbidade: a
11
'vulnerabilidade' (do dano), referida disponibilidade de condies e re-
cursos preventivos e teraputicos para combater uma determinada doena.
12
O conceito de vulnerabilidade , agora, passa a designar, em termos
gerais, as condies de mais ou menos fragilidade de grupos populacionais,

11
Nesta acepo, o termo 'vulnerabilidade' consiste na traduo (de certa forma im-
prpria) para o portugus (e tambm para o espanhol) do vocbulo ingls 'amenability'
(Dever 1 9 8 4 ) , cujos significados se aproximam das idias de 'receptividade' ou
'tratabilidade', ou seja, a capacidade de ser 'responsivo' s intervenes.
1 2
Esta 'vulnerabilidade' provm do ingls vulnerability com sentidos equivalentes ao
uso na lngua portuguesa, ou seja, 'ponto fraco' ou condio/estado em que se
passvel de ser atacado e/ou ferido.
de modo a incluir e enfatizar dimenses sociais polticas e econmicas,
para alm dos aspectos comportamentais de indivduos considerados 'sol-
tos' e extrnsecos a seus contextos societrios. Esta perspectiva permite
avaliar com mais pertinncia a difuso da pandemia e suas correspon-
dentes estratgias preventivas. Uma mescla de fatores interligados, de
graus diferenciados e pertencentes a nveis hierrquicos distintos podem
ento contribuir para a reduo ou para a elevao do risco. O conceito
de vulnerabilidade ressalta componentes sciopolticos vinculados
pandemia e aparentemente procura levar em conta a dimenso 'hbrida'
da AIDS.
Sem dvida a noo de vulnerabilidade no s traz evidentes avan-
os em relao s idias de 'fator'/'grupo'/'comportamento' de risco vei-
culadas pela epidemiologia no interior do campo da sade coletiva, como
tambm amplia a discusso para outros domnios que incluem as cinci-
as humanas e sociais (Ayres et al. 1 9 9 9 ) ; no entanto so inegveis os
problemas tericos e metodolgicos envolvidos na modelizao (ver ca-
ptulo 3 ) rumo construo de ndices integrados de 'vulnerabilidade
s o c i a l ' que v i n c u l e m c o m p o n e n t e s individuais ( c o g n i t i v o s ,
comportamentais, sociais) e coletivos (programas nacionais de combate
AIDS grau de desenvolvimento scioeconmico). Os aspectos
'cognitivos' incluem a 'conscincia do risco' das formas de infectar-se
pelo HIV. Ora, muitas vezes, o acesso informao no conduz a com-
portamentos preventivos consistentes (Castiel 1996a).
Ademais, ao se examinar o mapa-mndi elaborado por Mann e cola-
boradores ( 1 9 9 3 : 2 9 9 ) indicando os nveis de vulnerabilidade das naes
(altos, mdios e baixos), percebe-se a ntida equivalncia com os corres-
pondentes indicadores scioeconmicos. Cabe, ento, indagar se de
fato necessrio construir ndices de 'vulnerabilidade nacional' para che-
gar a concluses que dados scioeconmicos poderiam propiciar.
De qualquer modo, a noo de risco permanece vigorosa na defini-
o da vulnerabilidade, pois os riscos parecem pairar sobre as cabeas e
(corpos) dos grupos vulnerveis em um mimetismo de relao do tipo
'dose-resposta': h situaes (como na AIDS) em que condies precrias
em termos scioeconmicos esto inevitavelmente ligadas a grandes difi-
culdades para a reduo dos riscos, elevando de maneira inexorvel
a 'vulnerabilidade social' de determinados grupos em detrimento de
outros.
A meu ver, para se dimensionar o alcance da noo de vulnerabilidade,
esta deve ser testada em termos mais amplos. Obviamente, no se vulne-
rvel apenas em relao AIDS. cabvel especular se h conjuntos
nosogrficos com padres especficos de vulnerabilidade? C o m o ilus
trao, consideremos afeces crnico-degenerativas de etiologia
multifria, por exemplo, as doenas cardiovasculares. Neste caso, pode-
mos perceber como o ponto de partida so os conhecimentos de risco
disponveis para construir estratgias preventivas, mesmo se h a procura
de levar em conta aspectos scioeconmicos, polticos e culturais. Possi-
velmente, ser necessrio partir de aspectos que incluem componentes
genticos, altos nveis de colesterol sangneo, tabagismo, hipertenso
arterial e, em particular, a sempre presente e complexa noo de stress,
que todos ns apresentamos em mltiplas circunstncias, incluindo tan-
to os desgastes cotidianos como as perdas pessoais no decorrer da vida.
Desta forma, no caso do stress, cada um apresentar condies de
vulnerabilidade individual distintas, resultante que inclui condies par-
ticulares e singulares de enfrentamento de que cada um dispe em rela-
o s variadas fontes 'estressgenas'.
Se fosse possvel elaborar o mapa-mndi da vulnerabilidade nacional
doena coronariana, este decerto no assumiria o mesmo padro cor-
respondente aos nveis scioeconmicos de outros pases, tais como aque-
les observados para a AIDS. Pode-se supor que nem as decorrncias pol
tico-institucionais seriam as mesmas... Enfim, apesar das perceptveis
vantagens em relao ao risco e seus derivativos no caso da AIDS, o
constructo 'vulnerabilidade' ainda parece apresentar insuficincias que
se manifestam especialmente nas afeces crnico-degenerativas, justa-
mente onde mais prolifera o vigor do discurso epidemiolgico dos fato-
res de risco.

Viver e a relatividade do risco...

Pode-se propor a seguinte comparao: as epidemias de peste ou outras
molstias contagiosas e respectivas construes psicolgicas e sociais
(CP/S), tal como se manifestavam antigamente, foram substitudas pre-
dominantemente no s por enfermidades crnico-degenerativas, doen-
as infecciosas ditas emergentes (ou re-emergentes) e eventos ligados
violncia contempornea (e suas CP/S), como tambm pela 'pandemia'
das idias obsessivas referentes aos riscos da ocorrncia destes agravos.
Ser que este quadro de fato reflete a ampliao do conhecimento sobre
os perigos da vida contempornea (que tambm teriam, por sua vez, se
ampliado)? Ou constitui-se em um artefato simblico produzido pela
construo social da tardo-modernidade: uma cultura de(o) risco, ou
ainda ambos, simultaneamente? Em outras palavras, quanto h de medo
(justificado) e de parania (injustificada) em nossas percepes?
 difcil dizer com certeza. Seja como for, viver hoje em dia implica
assumir (voluntariamente ou no) modos e/ou padres de exposio a
determinados riscos, individualizados ou coletivos, escolhidos ou no,
assim como concomitantes estratgias psicolgicas para lidar com tal
quadro. Estas ltimas, a partir de Giddens (1991a), ao enfocarem a rea-
lidade do capitalismo avanado e dos riscos globalizados, podem se con-
figurar em quatro modalidades essenciais:
a) aceitao pragmtica: no sentido de sobreviver, ou mesmo, de
resignar-se, concentrando-se no movimento do cotidiano. Neste caso,
parte-se do pressuposto de no se ter c o n t r o l e algum sobre os
determinantes da qualidade de nossas vidas; neste sentido, o que resta
dedicar-se esfera das dimenses bsicas de administrao do dia/dia.
O linguajar popular dispe de expresses ilustrativas a este respeito: 'ir
levando', 'empurrar com a barriga', 'deixar como est para ver como
que fica' etc. Pode haver uma dimenso de entorpecimento, capaz de
camuflar um profundo descontentamento ou ento a esperana de que
'dias melhores viro'...
b) otimismo sustentado: consiste na crena no primado da razo e
do poder da cincia em resolver os problemas humanos (inclusive aque-
les criados pela prpria tecnocincia). Esta a tica dos experts, que
acreditam que a tecnologia, apesar de seus "efeitos colaterais", existe
para melhorar a vida humana (um argumento muito usado: a amplia-
o, em termos mdios, da expectativa de vida). Sob a tica leiga, implica
f no racionalismo cientfico como fonte de segurana e sobrevivncia,
se bem que no custa nada acender uma velinha...
c) pessimismo cnico: trata-se de uma estratgia de distanciamento
das fontes de ansiedade atravs de recursos psicolgicos que incluem a
ironia, o sarcasmo e o deboche. Pode-se ter uma postura irnica sem
necessariamente implicar em pessimismo (no deixa de ser um
'pragmatismo'), e vice-versa: h os pessimistas 'incorrigveis', que espe-
ram pela 'derrocada' inevitvel. Neste caso, adotar comportamentos
hedonistas (considerados de risco) pode ser uma forma de encaminha-
mento. O popular 'dane-se'.
d) engajamento radical: modo de reao ligado ao ativismo poltico,
mediante movimentos populares/sociais, eventualmente ligados a orga-
nizaes no-governamentais que travam lutas para interferir no impacto
de quadros de exposies a riscos (particularmente sob o ponto de vista
ambiental). Um exemplo, citado anteriormente, aquele constitudo pela
epidemiologia popular.
 No h como negar o vigor presente no risco e em seus discursos.
As repercusses so evidentes em inmeros detalhes de nosso dia/dia, a
ponto de incorporarem-se em nossas preocupaes de viver constante-
mente entre exposies e agravos. Diante deste alcance, preciso ter em
mente a dimenso mltipla da relatividade do risco: um constructo
produzido em uma poca particular, especificada c o m o tardo-
modernidade; a categoria est ligada a determinada viso do mundo e
do que a experincia humana, de modo a influenciar os corresponden-
tes enfoques tericos, conceituais e metodolgicos adotados em sua pro-
duo, com nfase em seu carter probabilstico e suas respectivas con-
seqncias; as pessoas lidam e percebem seus riscos (e dos outros) de
modos variados, pois estes envolvem aspectos que ultrapassam os sabe-
res cientficos e mesclam dimenses simultaneamente biolgicas, psico-
lgicas e socioculturais.
Enfim, se pode haver uma certeza estabelecida acerca das verdades
sobre os riscos a de que estas so relativas...
Apocalipse... agora?
Epidemiologia molecular, testagens gnicas
1
preditivas, comunicao social de riscos genticos

Controle de doenas: Uma proliferao de doenas

imaginrias logo pode ser esperada, satisfazendo nossa
necessidade de uma verso corrupta de ns prprios;
Epidemiologia: Teoria da catstrofe em camera lenta".
James Graham Ballard.

A epgrafe acima, elaborada por J . G. Ballard, um dos mais cultuados

autores de fico cientfica (apesar de ele tambm ter produzido histrias
no cientficas), est includa entre os verbetes de seu Project for a glossary
of the Twentieth Century (Ballard, 1 9 9 2 ) , resultado da sua apreciao
de uma srie de tpicos apresentador por seu editor. Aqui, a teoria da
catstrofe epidemiolgica no parece ser a abordagem matemtica de
Ren T h o m ( 1 9 8 5 ) sobre as eventos descontnuos, mas sim a usual
acepo de desastre. Prosseguindo na interpretao, a epidemiologia
moderna parece ser a referncia ballardiana, uma das disciplinas res-
ponsveis pela descrio e anlise dos mltiplos fatores de risco que
pairam ameaadoramente sobre todos ns no cotidiano das sociedades
contemporneas. Por sua vez, a cmara lenta aponta para a idia de
intervalo de tempo cronolgico, no imediato, entre a exposio aos
inmeros fatores de risco e o suposto destino funesto...
O risco pode ser demarcado no interior de uma operao semitica
em que seus desdobramentos so mais bem compreendidos. A partir de

1
Este texto contm partes revisadas de dois trabalhos publicados: "Parbolas, para-
blicas. Testagens genticas preditivas, construes sociais de risco e a relao profis-
sionais de sade/meios de comunicao de massa", Histria, Cincias, Sade -
Manguinhos, vol. V, . 2 , 1 9 9 8 : 3 1 1 - 2 9 , e "Apocalypse... N o w ? M o l e c u l a r
epidemiology, predictive genetic tests, and social communication of genetic contents",
Cadernos de Sade Pblica, 15 (supl.l) 1 9 9 9 : 7 3 - 8 9 .
Samaja (1997), consideremos os distintos termos T em que: a) a relao
n

entre e T de contrariedade; b) as relaes entre T e -T T e - T so

1 2 1 1 2 2

de contradio.

Fonte: Samaja (1997).

O prprio estado no-sadio admitiria uma certa coexistncia com a con-

dio de no-doente (por enquanto...) mas, em funo da virtualidade
veiculada pelos riscos, ou seja, a potencialidade de as afeces se
presentificarem a qualquer momento, estar na situao de sade sob
risco implica ser portador de uma fragilidade que demanda a adoo de
medidas protetoras e/ou preventivas. Um desdobramento possvel deste
quadro a cogitao de numa 'epidemia' de pr-doenas, representada
pelos diversos indivduos no-sadios ou sadios sob um ou mais dos vrios
2
riscos possveis.
Este panorama implica uma nova e obsedante noo de higiene.
A 'higiomania contempornea' se dirige prioritariamente ao controle
dos comportamentos de risco relativos ao chamado estilo de vida. Ela se
refere aos modos de comer, beber, ter relaes sexuais, exercitar-se fisi-
camente, fazer uso ou no de drogas, e tambm s formas de lidar com
os estresses cotidianos e os eventos trgicos da vida etc. (Nogueira 1 9 9 8 ) .
Diante de tantos e variados fatores de risco (ou tentaes), no costu-
ma ser factvel a evitao de todas as fontes de exposio ao risco.
s vezes e conforme as circunstncias, os riscos se constituem em modos
possveis de lidar com as demandas da vida. Em outras palavras, im-
portante assinalar tambm os elementos que configuram as epidemias
das vontades, ou dos desejos (Sedgwick 1 9 9 2 ) , pois no so claras as
fronteiras entre estados 'adictivos' (anormais/doentios) e 'no-adictivos'
(normais/sadios), a ponto de chegarmos a situaes aparentemente pa-
radoxais: indivduos dependentes de complementos alimentares e a ado-
2
Por sua vez, esta condio possui a virtude (?) de tornar-se, per se, 'fator de risco', ao
invadir e acometer nosso imaginrio, configurando-se em elementos de desgaste que
eventualmente desembocam em modalidades de adoecimento (Luhmann 1998). Um
exemplo hipottico: algum, ao saber-se portador de altas taxas de colesterol, elevar
sua carga de 'ansiedade/stress', amplificando sua configurao de risco cardiovascular.
o de comportamentos compulsivos baseados em propostas tidas como
saudveis e culturalmente estimuladas, por exemplo, dietas rigorosas sem
necessidade, ingesta indiscriminada de vitaminas, prticas abusivas de
exerccios fsicos. Nas sociedades ocidentais contemporneas, centradas
na concepo da existncia de um ncleo de identidade cognitivo-volitivo
(chamado eu/ego), difcil escapar da 'verso corrupta de ns mesmos'.
Por mais fora de vontade que pretendamos ter, na verdade, fora para
dominar o involuntrio/inconsciente, este no cessa de se manifestar.
A moderna epidemiologia anglo-saxnica conhecida por sua tradi-
o em evitar posturas crticas diante da fragilidade da disciplina em
delimitar a importncia dos fatores psicolgicos, sociais, econmicos,
culturais, histricos e polticos na gnese e desenvolvimento dos proces-
sos de adoecimento, todavia os seus pesquisadores cada vez mais admi-
tem indcios do desgaste da epidemiologia dos fatores de risco e a neces-
sidade de outros modos de conceb-la (Krieger 1 9 9 4 ; Susser & Susser
1 9 9 6 ; Pearce 1 9 9 6 ; Shy 1 9 9 7 ) . Ao lado de algumas importantes con-
quistas em termos de conhecimento em sade (nas quais se destacam os
estudos emblemticos sobre o tabagismo e o cncer de pulmo), podem
ser atribudos uma srie de efeitos colaterais epidemiologia riscolgica,
muito bem resumidos por Pearce:
reducionismo biofisiolgico, absoro pela biomedicina, falta de uma
real teoria acerca da causao das doenas, pensamento dicotmico
sobre a doena (todos estamos ou doentes ou sadios), um labirinto de
fatores de risco, confuso entre associaes observacionais e causalidade,
dogmatismo sobre quais desenhos de estudo so aceitveis, e excessiva
repetio de estudos. [...] Esta abordagem dissipa recursos limitados,
culpabiliza a vtima, produz um enfoque de estilo de vida ligado s
polticas pblicas, descontextualiza comportamentos de risco, poucas
vezes avalia a contribuio relativa de fatores genticos no-modificveis
e fatores sciocomportamentais modificveis e produz intervenes que
podem ser danosas. Estas tendncias so particularmente notveis na
recente emergncia da epidemiologia molecular, especialmente na
renovada nfase nas questes de suscetibilidade individual (Pearce
1996:679).

Alguns destes tpicos sero desenvolvidos ao longo deste captulo. Por

ora, voltemos a Ballard. Conhecido por suas inclinaes cataclsmicas
diante dos (des)caminhos percorridos pelas sociedades ocidentais, tal
faceta aparece em vrios momentos de sua obra, especialmente no livro
Crash! (em que se basearia o polmico filme homnimo), lanado em
1 9 7 3 , em lngua inglesa. Em sua apresentao edio francesa, datada
de 1 9 7 4 , Ballard indicou as manifestaes iniciais dos efeitos das
tecnocincias sobre as relaes sociais na contemporaneidade, cujo regi-
me, como sabemos, se solidificaria nos dias atuais.
H simultaneamente novas tecnologias e correspondentes repercus-
ses na ampliao e na velocidade de circulao das trocas econmicas
( g l o b a l i z a o ) , na p r o l i f e r a o de e s t r a t g i a s de m e d i a o
comunicacional, na crise de sentido, na multiplicao e diluio de ma-
trizes identitrias e no clima generalizado de ambigidade quanto s
perspectivas do indivduo orientar-se em curto prazo. Latour ( 1 9 9 9 ) faz
uso do mito de Ddalo para estudar o 'coletivo de humanos e no-hu
manos', composto cada vez mais por artefatos tcnicos e por suas
interconexes labirnticas com os humanos. Ddalo representa bem a
sinuosa configurao do saber-fazer tcnico para alm do caminho
retilneo da razo e do conhecimento cientficos. Ele outra forma de
designar o 'labirinto' com suas curvas inesperadas, obrigando-nos a dar
guinadas ao percorrer seus desvios. Neste sentido o criador/inventor
imaginativo de engenhocas. Assim, pode-se consider-lo como um em-
blema da tcnica moderna, assim como o labirinto, uma imagem apro-
priada, representante da engenhosidade, da desorientao e da perplexi-
dade que experienciamos.
Amaral chama esta poca de 'atualidade' e tambm considera o labi-
rinto como a metfora para represent-la. Vive-se sob a gide do para-
doxo, "para alm das partilhas clssicas da opinio e da verdade, do
senso comum e da cincia, do consciente e do inconsciente, do ilusrio e
do real" (Amaral 1 9 9 6 : 2 4 ) . Uma cultura oxmora pois, segundo este
autor, seus marcos caractersticos seriam a consistncia virtual, a refe-
rncia indiferenciada e a verdade em simulao. Em outros termos, cada
vez h menos lugar para snteses (no sentido hegeliano). preciso coe-
xistir com pontos de vista diferentes, eventualmente opostos, sem a pers-
pectiva de se chegar a uma sntese conclusiva (Tsouypoulos 1 9 9 4 ) .
Nas palavras de Ballard: "(o) principal 'fato' do sculo X X o con-
ceito de possibilidade ilimitada. Este predicado da cincia e da tecnologia
enfatiza a noo de uma moratria sobre o passado - a irrelevncia e
mesmo a morte do passado - e as ilimitadas alternativas disponveis para
o presente. [...] O futuro tambm est deixando de existir, devorado por
um presente que todo voracidade. Anexamos o futuro ao nosso pr-
prio presente, como mais uma simples alternativa entre as mltiplas que
se abrem para ns. As opes multiplicam-se ao nosso redor, vivemos
em um mundo quase infantil no qual qualquer demanda, qualquer pos-
sibilidade, seja por estilos de vida, viagens, papis sexuais e identidade,
pode ser instantaneamente satisfeita" (Ballard 1 9 8 8 : 6 - 8 ) (Uma ressalva:
desde que se disponha de poder aquisitivo para consumi-las).
Sintomaticamente, o lugar dos papis reservados realidade e fic-
o se inverteram. "[...] Vivemos em um mundo governado por fices
de toda espcie: o merchandising de massa, a publicidade, a poltica
conduzida como um ramo da propaganda, a traduo instantnea da
cincia e da tecnologia em imagens populares, a crescente mistura e
interpenetrao de identidades no reino dos bens de consumo, a apro-
priao pela televiso de qualquer resposta imaginativa livre ou original
experincia. Nossa vida uma grande novela" (Ballard 1 9 8 8 : 8 ) .
Quer concordemos ou no com o escritor, ser possvel evitar uma
tica ballardiana na espetacularizao pblica diante dos avanos das
tcnicas de manipulao do ADN na gentica (no nvel individual) e na
epidemiologia molecular (no nvel populacional)? Esta uma questo
difcil de responder. Alis, as mltiplas questes postas pelos incessantes
avanos biotecnolgicos esto marcadas pela ambigidade. Acumulam-
se situaes em que os progressos da cincia apresentam uma dupla face,
nas quais coexistem aspectos favorveis e desfavorveis. Por exemplo, o
projeto genoma humano permitir o conhecimento tanto para prevenir
como para segregar; as novas tcnicas reprodutivas proporcionam pos-
sibilidades de reverter quadros de infertilidade e detectar intra utero
fetos que apresentam altas probabilidades de serem atingidos por ano-
malias genticas, mas trazem novos e difceis problemas de carter jur-
3
dico e moral (Lolas 1 9 9 7 ) .
Na prpria imprensa leiga so apresentadas matrias em que so
discutidas questes desta ordem. Sabe-se que cerca de 9 0 % das mulhe-
res americanas se submetem a testes de screening pr-natal. O que fazer
quando os resultados dos testes indicam desfechos negativos ou, pior,
inconclusivos? C o m o lidar com o grau de privacidade destes fatos?
As seguradoras podem impor testagens para dimensionar seus prmios?
Qual a avaliao possvel para as condies em que o risco de
desencadeamento depende de imponderveis co-fatores no-genticos?
(Golden 1 9 9 9 ) .

3
Nunca se viveu uma situao tal c o m o a que ocorre nos dias atuais. E m funo da
difuso paroxstica de contedos biotecnolgicos pelos meios de comunicao de
massa, o chamado pblico leigo acompanha, fascinado e perplexo, a proliferao e a
superposio de matrias jornalsticas 'factuais' e produes literrias, cinematogr-
ficas e televisivas em que temticas da biologia molecular esto presentes. Por exemplo,
a verificao de paternidade, testagens gnicas preditivas de doenas crnico-
degenerativas, fecundao in vitro e clonagem de seres humanos passam a ser temas dos
enredos 'ficcionais' apresentados pela indstria cultural de lazer e entretenimento.
 Agora, cabe justificar o tom, talvez bombstico, do ttulo deste cap-
tulo. O sentido etimolgico de apocalipse origina-se do grego apokalupsis,
cujo significado 'revelao', 'desvelamento', 'descoberta', ou seja, nada
mais a p r o p r i a d o p a r a i n d i c a r as p o s s i b i l i d a d e s a b e r t a s pelas
tecnobiocincias, sobretudo as tcnicas de manipulao gentica, em
busca da construo de competncias que permitam ao organismo hu-
mano sobrepujar suas limitaes biolgicas por meio da reprogramao
do prprio estatuto da espcie humana (Schramm 1 9 9 6 ) .
Este ponto de vista veicula uma imagem que conjuga simultanea-
mente necessidade e medo diante do possvel desvendamento de nossas
mais recnditas verdades genmicas, pois, para que isto ocorra, preciso
manipular terrenos at agora encarados como alheios s nossas vonta-
des terrenas e pertencentes a desgnios divinos: a hereditariedade e a
procriao.
Seguindo esta trilha, apocalipse diz respeito ainda a um gnero lite-
rrio bblico no qual eventos e predies do passado so revistos diante
dos fatos do presente e de sua consumao final. Neste sentido, em uma
leitura epidemiolgica, nossas probabilidades de adoecer conforme pa-
dres/atributos de exposio, construdos a partir da epidemiologia dos
fatores de risco e sem desvendar os mecanismos causais, parecem se
aproximar, com a ampliao de conhecimentos genmicos, da desco-
berta de novos elementos nas redes de causao. Mas, como veremos, a
magnitude de 'revelao' deve ser relativizada.
Nossa perspectiva se dirige busca de (alguma) inteligibilidade,
mediante a interpretao de elementos fragmentados, indicirios, e as-
sume os riscos de equvocos na anlise do intrincado quadro em que
vivemos. Todos os itens a serem abordados neste captulo podem ser
postos em xeque quanto a seus respectivos estatutos ou graus de
pertinncia, isto , discusses suscitadas pelos tpicos apontados tam-
bm so encaradas como improcedentes, pois, para alguns, tais campos
nem sequer esto suficientemente bem definidos e no merecem
problematizaes especficas.
No h consenso quanto ao surgimento de novas vertentes disci-
plinares que legitime o uso de adjetivos qualificadores de tais circunstn-
cias. Nesta perspectiva estrutioniforme (relativa a comportamentos su-
postamente atribudos a avestruzes), no haveria nem 'nova gentica',
nem 'epidemiologia molecular', nem as questes do entendimento p-
blico de contedos genticos seriam atinentes ao terreno das preocupa-
o dos cientistas... De todo modo, tais posies servem como signo dos
desencontros no interior e nas interfcies dos campos disciplinares en-
volvidos.
 Independentemente das questes relativas a demarcaes territoriais
e esquemas de hierarquia e dominncia de empreedimentos de pesquisa,
h, na (des) ordem do dia, no nvel dos meios de comunicao de massa
e reverberando em diversas instncias da sociedade, a divulgao de tc-
nicas, idias e produo de juzos de valor em relao manipulao de
genes, ao projeto genoma humano, fecundao in vitro e o implante
de embries, testagem gentica preditiva, s discusses sobre as con-
seqncias bioticas, ao papel do jornalismo cientfico etc. Isto, per se,
tanto autoriza o presente texto c o m o justifica o fato de no nos
embrenharmos em inconclusivos debates sobre os estatutos disciplinares
dos campos em foco.
Ainda assim, cabem alguns comentrios sobre as questes de batis-
mo de novas disciplinas, pois estas encerram aspectos que vo alm da
mera escolha de nomes.

Epidemiologia molecular, com aspas ou no?

Como definir epidemiologia m o l e c u l a r ? De modo simplificado, ela con-
siste basicamente no uso de medidas e marcadores biolgicos no nvel
molecular em investigaes epidemiolgicas. Em outras palavras, ela o
estudo das relaes entre exposio e doena em populaes mediante
abordagens m e t o d o l g i c a s prprias da e p i d e m i o l o g i a . As suas
quantificaes e mensuraes necessrias so baseadas em modernas tcni-
4
cas laboratoriais da biologia molecular , dirigidas deteco: a) direta, de
alteraes nas estruturas moleculares (tanto de agentes nocivos como
dos indivduos suscetveis ao adoecimento); b) indireta, atravs do uso
de tcnicas imunolgicas para verificar a existncia de molculas espec-
ficas de produtos determinados pela atividade dos genes.
Por outro lado, ela serve para: 1) delinear o gradiente de eventos
entre exposio e doena: dose interna, dose biologicamente efetiva,
efeito biolgico precoce, funo/estrutura alterada, doena clnica,
significncia prognostica; 2) identificar doses reduzidas ou mais antigas
de exposio a supostos agentes nocivos; 3) reduzir erros na classifica-
o de variveis de exposio e de doena; 4 ) indicar mecanismos
etiolgicos; 5) dimensionar o papel da exposio a determinados fatores
na suscetibilidade e variabilidade de resposta dos indivduos; 6) amplifi-
car a verificao de nveis de risco em termos individuais e grupais (Schulte
1993).

4
A origem da denominao est localizada nos estudos de epidemiologia do cncer
utilizando tcnicas bioqumicas moleculares nos anos 1 9 8 0 (McMichael 1 9 9 5 ) .
 Ainda assim, importa destacar que, no estado das artes moleculares
atuais, possvel verificar que exposies a supostos agentes cancergenos
externos levam formao de mutaes no ADN dos tecidos receptores
(adutos), porm isto no implica necessariamente o estabelecimento dos
nexos causais, pois faltam elementos, no nvel do indivduo, que susten-
tem a relao entre tais alteraes moleculares e a gnese do cncer
(McMichael 1 9 9 5 ) . Em outras palavras, mesmo com vigorosas evidn-
cias que sustentem o papel determinante de certos biomarcadores na
carcinognese, no possvel atribuir uma causalidade incondicional a
tais associaes (Vineis & Porta 1 9 9 6 ) .
H, inclusive, uma vertente 'molecular' na epidemiologia das doen-
as infecto-contagiosas. Vale a pena enfocar os princpios desta aborda-
gem. Se, por um lado, genes bacterianos codificadores para molculas
que realizam as atividades de manuteno bsica da estrutura/funo do
microorganismo no sofreram grandes modificaes no decorrer da evo-
luo, por outro, h genes que esto sob forte presso seletiva, por exem-
plo, aqueles que codificam para as protenas da membrana celular.
Em razo da origem comum das bactrias relevantes para a medici-
na, pode-se hoje construir as respectivas rvores evolucionrias com base
na anlise de genes que codificam para estas macromolculas constantes
(McDade & Anderson 1 9 9 6 ) . O gen 16s do ARN ribossmico provou
ser til a este respeito ao indicar o afastamento evolucionrio entre duas
bactrias ao longo do tempo, sendo considerado, metaforicamente, um
'cronmetro molecular' - anlise filogentica. Atravs da reao em ca-
deia da polimerase (PCR), o sequenciamento genmico linear dos
nucleotdeos constituintes deste gen determinado para certas espcies
e ento comparado com aqueles de outras espcies, armazenados em
bancos de dados ad hoc. Assim, espcies bacterianas anteriormente des-
critas so identificadas pelo sequenciamento genmico e a posio
filogentica das novas espcies pode ser feita por meio da deteco de
5
regies variveis do gen 16s rARN que so espcie-especficas .
Estes procedimentos servem para: 1) estudar surtos de doenas de
origem desconhecida, por exemplo, hantavirus, doena respiratria com
alta letalidade; 2 ) detectar e identificar bactrias resistentes ao cultivo,

5
A anlise do sequenciamento de outros genes variveis, especficos a grupos
bacterianos, usada para a tipagem de cepas e a identificao de diferenas entre tais
grupos. Apesar de no ser possvel construir uma rvore evolucionria para todos os
vrus, por no existirem molculas conservadas como nas bactrias, h genes conser-
vados e variveis que permitem a identificao de diferentes relaes no interior dos
grupos (McDade & Anderson 1996).
por exemplo, doena de Whipple, doena sistmica apresentando dor
articular, dor abdominal, diarria, malabsoro e emagrecimento;
3) estabelecer modos no-usuais de transmisso de doenas, por exem-
plo, AIDS e dentistas soropositivos; 4 ) verificar longos perodos de
incubao em infeces, por exemplo, surgimento dos sintomas da raiva
passados mais de seis a n o s ; e 5 ) i d e n t i f i c a r g e o g r a f i c a m e n t e
(paleomicrobiologia) a origem de cepas de retrovirus, por exemplo, HIV,
HTLV-I (McDade & Anderson 1 9 9 6 ) .
As controvrsias a respeito da existncia bem definida de uma espe-
cialidade 'molecular' nos domnios epidemiolgicos podem ser sinteti-
zadas em trs posies. H pesquisadores que rejeitam sumariamente tal
possibilidade, considerando-a um desenvolvimento de uma vertente j
estabelecida: a epidemiologia gentica (Moreno & Rothhammer 1 9 9 4 ) .
Alguns, cautelosamente, preferem usar a expresso entre aspas, assina-
lando com isto tanto a falta de consenso quanto o estatuto de efetiva
existncia da subdisciplina, como a suposta ambigidade da designao
(McMichael 1 9 9 5 ; Vineis & Porta 1 9 9 6 ) . Outros, ainda, sustentam, sem
aspas, a legitimidade e especificidade molecular na epidemiologia, seja
propondo seus princpios e prticas em um compndio denominado
Molecular epidemiology (Schulte & Perera 1 9 9 3 ) , seja no estudo das
doenas infecto-contagiosas (McDade & Anderson 1 9 9 6 ) .
Claro que h componentes extracientficos nestas querelas. Dentre
estes, cabe destacar as lutas de prestgio, em especial quando dizem res-
peito competio por fontes de financiamento entre grupos de investi-
gao. Seus respectivos objetos de pesquisa sempre so mais 'relevantes'
que os dos outros e, portanto, merecedores dos recursos em disputa.
Porm, para consegui-los, preciso produzir uma retrica cujos argu-
mentos no se apresentem como tal, ou seja, eles devem explicitar ra-
zes tcnicas, metodolgicas, em suma, cientficas. Levando isto em conta,
ainda assim creio ser proveitosa a abordagem dos elementos acadmicos
destes debates, pois eles permitem esclarecer aspectos ligados pertinncia
das questes em foco.

Por que difcil 'molecularizar' a epidemiologia?

O que est em discusso nesta pergunta o fato de saber se o emprego
de biomarcadores moleculares como tcnica de deteco e coleta de da-
dos ou no suficiente para definir e designar uma subespecialidade da
epidemiologia. McMichael argumenta no existirem epidemiologia "de
questionrios, de antecedentes ocupacionais, antropomtrica". Neste
ponto, no h qualquer discordncia. Ele, porm, acrescenta que " apro
priado subclassificar a epidemiologia em campos de investigao de con-
tedo definido: epidemiologia clnica, gentica, ambiental, social"
(McMichael 1 9 9 5 : 2 4 7 ) .
Neste ponto surgem questes relativas demarcao de fronteiras
subdisciplinares e a possibilidade de interpenetrao das reas; a vertente
'gentica' pode, eventualmente, superpor-se vertente 'clnica'. mais,
como possvel distinguir com clareza o campo de investigao 'social'
do campo 'ambiental' ? Sabe-se que o ambiental se refere, em geral, aos
efeitos da exposio a agentes poluentes sobre a sade (uma epidemiologia
toxicolgica), mas em termos analticos insatisfatrio recortar o 'cam-
po ambiental' do 'campo social' e atribuir-lhes identidades especficas
prprias, pois, a rigor, a segunda designao engloba a primeira. Da
mesma forma, h superposies: a exposio a poluentes ambientais pode
provocar doenas genticas. Enfim, os contedos destes campos de in-
vestigao podem, a despeito do que afirma McMichael, apresentar reas
pouco definidas.
Alis, substantivos e adjetivos surgem, consagram-se ou no e per-
m a n e c e m e x i s t i n d o , i n d e p e n d e n t e m e n t e de suas p e r t i n n c i a s
epistemolgicas e tericas na atualidade. Veja-se, por exemplo, na qumi-
ca, a perda do significado etimolgico original do termo tomo (o que
no se pode dividir) sem, no entanto, impedir o seu emprego. Na sade
coletiva, o substantivo 'epidemiologia' ultrapassou h algum tempo o
significado originrio de estudo das doenas infecto-contagiosas que atin-
gem as pessoas de um pas. O adjetivo 'social', qualificativo da vertente
marxista latino-americana nos estudos de sade nas populaes (que
enfatiza as desigualdades sociais na estrutura de classes das sociedades
capitalistas perifricas como elemento fundamental no adoecimento, por
oposio s determinaes etiolgicas naturalizadas da epidemiologia
'clssica', anglo-saxnica), inadequado, pois impossvel estudar de
modo 'no social' qualquer populao humana, que obrigatoriamente
se estrutura socialmente... Portanto, abordagens epidemiolgicas devem
levar em conta aspectos ditos sociais, mesmo se tais noes so eventual-
mente fluidas e dependentes de teorias que conceptualizem a dita reali-
dade social.
A nosso ver, a partir dos desenvolvimentos das tcnicas de manipu-
lao do ADN recombinante, possvel cogitar tanto em uma nova gen-
tica, como em uma epidemiologia molecular, ainda que ambas reas
sejam decorrentes de avanos tcnicos oriundos de outros setores esta-
belecidos. Correndo o risco da simplificao, a interpretao da mag-
nitude e das conseqncias da combinao de incrementos tecnolgicos,
metodolgicos e operacionais em determinados setores de pesquisa o
que est em jogo neste processo, tornando-se possvel inclusive a abertura
de novos e promissores campos de pesquisa.
Isto pode ocorrer, por exemplo, pelo transporte das aquisies inter-
nas a determinadas disciplinas para outras. Foi assim que, a partir de
certos descobrimentos da fsica nos anos 1950, surgiu a biologia molecular
com base nas experincias de difrao dos raios X atravs de ADN crista-
lizados, o que levaria postulao terica da 'dupla hlice' (Atlan 1 9 8 6 ) .
Teria sido possvel na ocasio discernir as origens da criao de um
campo que produziria dcadas depois as manipulaes do ADN e as tc-
nicas de clonagem? Creio que mutatis mutandis (ressalte-se: h uma
velocidade bem maior de modificaes tecnolgicas e avanos no co-
nhecimento nos dias atuais que quela poca) efeitos similares podem se
aplicar conjuno de tcnicas de manipulao molecular (com desta-
que para a reao em cadeia da polimerase e a produo de anticorpos
monoclonais), com a modelagem bioinformtica.
Ora, cabvel argumentar que a biologia molecular permanece sen-
do uma bioqumica, que, por sua vez, uma qumica, no limite, passvel
de ser traduzida em termos das leis gerais da fsica. Eis-nos, ento, desli-
zando inexoravelmente pelo tobog do raciocnio reducionista forte,
sendo conduzidos ao inevitvel 'ponto de chegada' de que todas as nos-
sas explicaes cientficas esto localizadas no nvel fsico-qumico.
H um modo, porm, de evitar este caminho-atrator. Considerar a
existncia de um nvel de complexidade biolgica, no qual a organiza-
o do vivente passa a ser regida tambm por leis que escapam s expli-
caes baseadas exclusivamente nas atuais teorias fsicas (que, por sua
vez, no so consensuais quanto aos limites de sua validade): as leis bio-
lgicas se referem a eventos histricos/evolutivos longe do equilbrio,
que acontecem no interior de uma estreita faixa de temperatura, presso
e constituio qumica (Edelman 1 9 9 2 ) .
Na verdade, toda esta discusso acaba elidindo o n do problema: o
fato de a epidemiologia tender a ser definida primordialmente como
uma disciplina em funo de seu(s) mtodo(s), pois no dispe de teorias
consistentes acerca de seu objeto: o adoecimento nas populaes. Como
apontou Mendes Gonalves ( 1 9 9 0 ) , a questo terica central da
epidemiologia ainda a de adquirir consistncia como teoria.
Segundo Krieger e Zierler, so trs os contextos tericos no referido
campo: 1) as teorias epidemiolgicas, que articulam perguntas sobre
etiologia; 2) as teorias causais, que constituem a base para a modelagem
matemtica dirigida explicao causal das doenas; 3) as teorias do
erro, que orientam os desenhos de pesquisa, a anlise e a interpretao
de achados. Os exemplos de teorias etiolgicas na epidemiologia apon
tados pelas citadas autoras so "biomdica, estilo de vida, cultural,
comportamental e produo social da doena" (Krieger & Zierler
1 9 9 5 : 1 0 7 ) . Como exemplo, indagam acerca das explicaes quanto
distribuio de HIV/AIDS nas populaes apresentando duas vias teri-
cas para este fim: 'produo social' e 'estilo de vida', com nfase na
importncia do arcabouo terico na definio das idias de investiga-
o, na gerao de hipteses e na produo de conhecimento.
Cada entidade nosogrfica deve possuir, contudo, uma mistura de
elementos explicativos especificados e que se presentificam de modo
singular segundo cada caso (que um caso...), conforme as caractersti-
cas prprias aos elementos (infectividade, patogenicidade, virulncia,
potencial imunognico) em suas interaes 'agente/hospedeiro/contexto',
que de certa forma lhes so particulares. H razes que conduzem ao
adoecimento (ou cura) que podem ser generalizadas, mas h aspectos
prprios a grupos e a indivduos. Exemplos: a) em uma formao
sociocultural em que as transfuses de sangue so condenadas moral-
mente, tal forma de contgio, prpria a determinadas doenas, no deve
ter a mesma relevncia do que em situaes em que h, digamos, 'co-
mrcio' de sangue; b) h pessoas que respondem melhor ao tratamento
antipsictico por clozapina do que outras.
possvel para a 'biologia' ser 'molecular', pois sua teoria est baseada
em postulados moleculares relativos estrutura de dupla hlice do ADN
e sua participao nos processos de sntese protica. Para a epidemiologia,
h uma desconfortvel estranheza em ser moleecular, pois suas prprias
teorias no sustentam, per se, tal combinao. Por qu? Creio que se
manifesta aqui uma das peculiaridades do objeto epidemiolgico, a de
ser ao mesmo tempo biolgico e social. No caso em foco, o substantivo
se refere ao nvel coletivo das pessoas e o adjetivo, ao nvel microscpico
das reaes bioqumicas.
Portanto as qualificaes da epidemiologia tendem a refletir objetos
de outros campos disciplinares, mormente da biomedicina - clnica, psi-
q u i t r i c a , g e n t i c a , das d o e n a s c r n i c a s ( c a r d i o v a s c u l a r e s ,
cerebrovasculares, cncer), das doenas infecciosas, materno-infantil -
relativos ao campo da biologia/ecologia ambiental ou ainda relaciona-
dos a conceitos abrangentes e transdisciplinares como o de "violncia".
O que qualifica uma disciplina definida por seus mtodos de investi-
gao do adoecimento das populaes tornado contingente pelas cate-
gorias que circunscrevem o respectivo objeto de estudo. Estes so recor-
tados por outra (sub)disciplina, em geral, biomdica, referida ao nvel
do indivduo, ou ento, designados de modo amplo, dando margem a
formas diferenciadas de interpretao (ambiental, social e t c ) .
 De qualquer forma, estamos, em princpio, de acordo com McMichael
quando diz que "devemos incorporar criticamente as novas determina-
e s b i o l g i c a s m o l e c u l a r e s c o r r e n t e atual da i n v e s t i g a o
epidemiolgica e com isso, ampliar seu alcance. A boa cincia provir
de uma sntese que ultrapasse os limites das diferentes disciplinas e tcni-
cas" (McMichael 1 9 9 5 : 2 5 1 ) , desde que o entendimento quanto bon-
dade da cincia seja encarado como algo que produza alvio ao sofri-
mento inerente experincia humana, representado tanto pelo
adoecimento como pela mortalidade precoce.

Genmica, 'nova' gentica?

Com o avano das tcnicas da biologia molecular, em geral, e das mani-
pulaes genticas, em particular, o campo dos conhecimentos em sa-
de tem passado por profundas transformaes. Alguns inclusive postu-
lam a emergncia de uma nova gentica humana, que pode ser definida
como "um corpo de conhecimentos e procedimentos com base na
tecnologia do D N A recombinante, que cria informao sobre os genes
que os indivduos e as famlias portam" (Richards 1 9 9 3 : 5 6 8 ) .
No cabe, por certo, entrar na discusso quanto ao mrito da
pertinncia do adjetivo 'nova' qualificando a gentica. Como no caso da
epidemiologia molecular, alguns autores que estudam as dimenses so-
ciais desta rea empregam a expresso entre aspas (Macintyre 1 9 9 5 ) e
outros no (Richards 1 9 9 3 ) . Diante de desdobramentos recentes neste
campo, englobados sob a denominao de genmica (Cohen 1997a),
esta discusso corre o risco de assumir uma feio bizantina, pois:
1) do ponto de vista tico, concepes consagradas como a de vida e
seu valor inviolvel, reproduo, nascimento e corpo vm sendo desfei-
tas pela biotecnologia (Santos 1 9 9 7 ) . A partir do momento em que ma-
mferos podem ser (re)produzidos artificialmente, a clonagem virtual do
homo sapiens cria muitos e complexos problemas no apenas ticos, mas
tambm psicolgicos e sociais. A idia de clonagem e a sua viabilizao
refletem mitos recorrentes, que fascinam e espantam. Incrustados na
fantasia humana e presentes em suas produes simblicas, esto ligados
a temas primordiais como criador/criatura, origem/destino, mortalida-
de/eternidade e identidade/diferena (Schramm 1 9 9 8 ) .
2) na perspectiva biolgica contempornea, o objeto da disciplina
no a vida em si, mas sim os aspectos particulares de fenmenos fsico-
qumicos que explicariam o funcionamento dos seres viventes. Em ou-
tras palavras, o bilogo molecular se ocupa de processos qumicos que
ocorrem em determinados sistemas da natureza animal e vegetal. bio
qumica no importa definir a vida, mas sim estudar a qumica das mo-
lculas funcionais (protenas), de suas interaes entre si e com outras
substncias e a forma como participam das funes biolgicas (Atlan &
Bousquet 1 9 9 4 ) .
3) sob a tica da economia de mercado, uma operao de duplo
aspecto (includente/excludente) que levou : a) criao de um territrio
de atividades de pesquisa biolgica ligado iniciativa privada, com um
afluxo de recursos nunca antes visto - big science (Sfez 1 9 9 6 ) - e conse-
qentes avanos nos conhecimentos genticos e nas respectivas possibi-
lidades de interveno; b) retirada do 'monoplio' gentico do fro es-
tritamente acadmico e restrio de sua margem de atuao diante da
alta competitividade econmica surgida.
Trata-se da 'segunda onda' da biotecnologia norte-americana, que
inclui as instncias envolvidas no sequenciamento do ADN (identifica-
o dos genes que codificam protenas), suas aplicaes, patenteamento
e regulao, e envolve organizaes privadas de biotecnologia, seus
empresrios, administradores e pesquisadores. Tais empresas dedicam-se
a atividades como desenvolvimento de sondas de ADN, sequenciamento
de genomas de agentes patognicos, identificao de genes e respectivas
regies regulatrias, venda de inscries para acesso aos bancos de da-
dos genmicos, produo e comercializao de kits com material para a
pesquisa gentica, identificao de genes de doenas com propriedades
sinergsticas e rastreamento de amostras de ADN de indivduos e famlias
afetadas por doenas especficas (Cohen 1997a).
Como indicado, a presente situao afeta especialmente as relaes
com a academia. H geneticistas que se vinculam a tais empresas no
apenas em funo de ganhos pecunirios pessoais, mas tambm em vir-
tude da disponibilidade de vultosos recursos para pesquisa, incompar
veis queles das instituies acadmicas universitrias. Alis, h uma
ambivalncia nas relaes ' a c a d e n m i c a s ' (trocadilho do autor
r e f e r e n c i a d o ) : ao lado da dimenso c o o p e r a t i v a , c o m vistas
complementao das fraquezas de cada setor, alguns pesquisadores assi-
nalam que as companhias genmicas redefinem as prioridades de pes-
quisa (idem).
A importncia econmica deste empreendimento pode ser aquilata-
da pelos vrios vnculos das empresas genmicas com a indstria farma-
cutica. Alis, este aspecto merece alguns comentrios. Primeiro, h es-
timativas que as companhias produtoras de drogas trabalham em mais
de quatrocentos alvos farmacolgicos potenciais, ou seja, enzimas, re-
ceptores e canais inicos (no pertencentes a agentes patognicos), que
desempenham importante papel em determinadas doenas. Surge uma
qumica combinatria, que permite a construo de grandes catlogos
de drogas potenciais atravs de tcnicas bioinformticas de simulao.
Segundo, surgem perspectivas farmacogenticas de criao de dro-
gas personalizadas. Em outras palavras, o desenvolvimento da compreen-
so das razes genticas das doenas permitiria descobrir suas relaes
com a constituio genotpica dos indivduos. Com isto, devem surgir
novos processos amostrais para a pesquisa clnica, agrupando os casos e
controles segundo traos geneticamente demarcados. Assim, seria poss-
vel padronizar os pacientes quanto a sua capacidade de responder ou
no a determinadas drogas. Por exemplo, a clozapina, medicamento
antipsictico com efeitos irregulares e imprevisveis conforme o paciente,
pode ter sua atividade farmacolgica verificada de acordo com a pre-
sena ou no de genes mutantes para receptores dopaminrgicos (idem).
Porm h controvrsias quanto eficcia deste movimento, passvel
de ser encarado como modismo, a ponto de ser alcunhado, sintomatica-
mente, de 'genomania' por Cohen (1997a). O eventual conhecimento
dos genes responsveis por doenas genticas pode no proporcionar, a
curto ou mdio prazo, qualquer benefcio aos pacientes. Veja-se, por
exemplo, a descoberta das origens genticas da anemia falciforme. At
agora sua cura no foi produzida.
bom lembrar que esta uma aposta feita por empresrios que
investem em setores tidos como promissores para a obteno de retorno
financeiro. Se, por um lado, evidente e lgico que desenvolvimentos
tecnolgicos de outros setores tecnocientficos (eletroeletrnicos,
informtica) sejam objetos da produo e comercializao pela iniciativa
privada, a aplicao de uma lgica de mercado equivalente no enca-
rada com a mesma naturalidade na biotecnologia aplicada ao humano.
Irrompem problemas ticos cruciais e acirram-se as relaes entre gru-
6
pos da sociedade civil, instituies pblicas e empresas privadas.
Discute-se, outrossim, se cabvel preservar patrimnios genticos
com grande probabilidade de contribuir para a diminuio da
vulnerabilidade ao adoecimento, por exemplo, a descoberta de estrutu-
ras gnicas que impeam a proliferao do HIV no sistema imune. H
estudos sobre a resistncia de indivduos com mutaes em genes, que
codificam para receptores (CCR5) de mensageiros do sistema imune cha-
mados quemoquinas, em que o HIV primrio (antes de se replicar no
6
Veja-se, por exemplo, as atribuladas relaes entre grupos da sociedade civil, empre-
sas e agncias governamentais de sade diante da aquisio e distribuio das moder-
nas drogas anti-HIV.
novo organismo) se liga para depois penetrar nas clulas hospedeiras
(Cohen 1 9 9 7 b ) .
Outro ponto delicado: o acesso restrito a dados de sequenciamento
do ADN de agentes patognicos pode custar vidas humanas. Como regu-
lar o acesso aos conhecimentos resultantes da atividade de empresas de
biotecnologia que lidam com achados sobre o genoma como sendo de
sua propriedade? Questes candentes como estas no cessam de eclodir
no terreno tecnocientfico e demandam constantes discusses e encami-
nhamentos por parte dos governos, das organizaes no-governamen
tais, dos rgos de classe, dos sindicatos, da academia e de todos os que
tm interesse no tema. Como ilustrao, vale mencionar a recente
arregimentao de vrias instncias da sociedade brasileira para partici-
parem na elaborao da regulamentao biotica da pesquisa envolven-
do seres humanos no Brasil, a resoluo 1 9 6 / 9 6 do Conselho Nacional
de Sade.

Como dimensionar a 'predictibilidade' das testagens gnicas?

J se fala em uma medicina preditiva/prospectiva. Isto pode ser atribudo
sobretudo ao uso de biomarcadores especficos que proporcionariam
testagens preditivas para determinar os portadores de genes defeituosos,
tanto dominantes como recessivos, considerados responsveis por doen-
as crnico-degenerativas. A rigor, no so predies, mas sim afirma-
es baseadas nas teorias da probabilidade. Dito de outro modo, nestas
circunstncias a idia de predio no costuma ser determinista, como o
termo poderia sugerir, mas sim probabilista (Castiel 1996b). Mesmo com
o avano da testagem gentica, as predies (na acepo 'proftica') da
medicina so vlidas apenas no atual estado da arte para algumas doen-
as especficas, c o m o a sndrome de Down, a distrofia muscular
Duchenne, rins policsticos, sndrome do cromossomo X frgil, doena
de Huntington, doena de Tay-Sachs, anenia falciforme e hemofilia A.
'Predies' do risco a partir dos conhecimentos disponveis sobre as re-
laes entre suscetibilidade/agravo na maioria das doenas adquirem
relevncia a posteriori, ou seja, aps a ocorrncia do agravo. Isto confir-
maria as relaes de causao, mesmo que permaneam desconhecidos
os mecanismos deste processo.
Como vimos, a magnitude de investimentos no terreno da pesquisa
genmica tem ampliado os conhecimentos sobre os cromossomos, as
regies cromossmicas e os loci de genes que parecem participar da g-
nese de vrias afeces, no entanto existem doenas cujas configuraes
genticas em termos moleculares no admitem uma identificao com
clareza, como o caso das desordens polignicas (resultantes de muta-
es em quaisquer genes diferentes) ou daquelas em que as interaes
scio-ambientais tm peso considervel. Aqui, as relaes de risco po-
dem no ser percebidas com os mesmos graus satisfatrios de preciso.
Ainda assim, tm havido grande produo de trabalhos que procuram
estabelecer nexos entre a presena de atributos de suscetibilidade-expo
sies-adoecimento, independentemente das contingncias que cercam
a previsibilidade dos fenmenos. Um exemplo considerado importante
em termos de preveno a mensurao do antgeno especfico para a
prstata (PSA) no soro como elemento coadjuvante no screening diag-
nstico para cncer de prstata. N o entanto h trabalhos que indicam
que, em homens idosos, a deteco precoce e a interveno clnico/ci-
rrgica no alterariam as taxas de sobrevivncia (Kenen 1 9 9 6 ) .
Como a incerteza das avaliaes do risco ser diminuda em funo
da ampliao do poder 'preditivo' dos testes? Em alguns casos, a resposta
indiscutivelmente afirmativa. Na maioria das vezes, contudo, deve-se
levar em conta que "em muitos aspectos, a identificao de bases genti-
cas para um risco elevado simplesmente um caso especial no interior
do campo geral do screening para o risco" (Davison et al. 1 9 9 4 : 3 4 4 ) .
Segundo Lewontin ( 1 9 9 2 ) , a prpria concluso do projeto de
seqenciamento de genoma humano no esclarecer de modo cabal as
informaes generalizantes sobre a causalidade:
1) Doenas pertencentes a uma mesma categoria diagnstica podem
ser variveis em sua origem; por exemplo, o ADN de hemoflicos difere
do de no-afetados de 2 0 8 modos distintos no mesmo gene;
2) bastante difcil saber: a) as funes dos diferentes nucleotdeos
em cada gene; b) como as repercusses de situaes especficas podem
afetar o modo com que a dinmica celular interpreta e traduz o ADN;
c) como as partes constitutivas de um vivente da espcie humana se
conectam a ponto de produzirem um indivduo que funciona como uma
totalidade, e mais, com a noo de identidade e conscincia reflexiva.
3) H grande quantidade de polimorfismo em cada genoma. "O ca-
tlogo final da seqncia do ADN humano ser um mosaico de alguma
hipottica pessoa mdia correspondendo a ningum" (Lewontin
1 9 9 2 : 6 8 ) . Alis, este um fenmeno que ocorre tambm com achados
de estudos epidemiolgicos. Os indicadores obtidos na maioria dos estu-
dos consistem em taxas mdias, resultantes de investigaes efetuadas
em agregados populacionais. A busca da generabilidade leva a um regis-
tro abstrato da individualidade, desvinculado de qualquer referncia a
um indivduo em particular.
Como lidar com as repercusses pblicas
das informaes genticas?
Este tema, j discutido em outro lugar (Castiel 1 9 9 6 b ) , admite, em seu
modelo limitado de 'relato cannico' (Bucchi 1 9 9 6 ) , trs pontos de vis-
ta, de acordo com os agentes envolvidos: os emissores (cientistas, pes-
quisadores, profissionais da sade); os transmissores (matrias ligadas
rea biomdico-epidemiolgica veiculadas pelos meios de comunicao
de massa atravs da editoria de jornalismo cientfico ou de publicaes
especficas de divulgao cientfica); e receptores (o denominado pblico
7
leigo).
Com a divulgao de experimentos de clonagem em mamferos, esta
interface recebeu grande destaque em escala planetria. Simultaneamente,
os mass media difundiram o fato de modo ostensivo. Bilogos moleculares
surgiram nos aparelhos de televiso para, entre outras coisas, esclarece-
rem sobre aspectos anmicos, caso se gerassem criaturas pertencentes
espcie humana. E, sobretudo, para tranqilizarem a populao a res-
peito da impossibilidade de produzir-se tanto outro Cristo c o m o
anticristos, representados sob a figura emblemtica de Hitler.
Questo prenunciada no imaginrio dos anos 1 9 7 0 em um romance
de fico cientfica (que tambm se tornou filme) de Ira Levin ( 1 9 7 6 ) ,
curiosamente chamado "Meninos do Brazil". Desfecho do enredo: ape-
sar da existncia de mltiplos clones dispersos pelo mundo com o gentipo
e fentipo do tirano alemo, nada garantia que o 'psictipo' hitleriano
fosse replicado em outros contextos espao-temporais. O problema inato/
adquirido ao alcance do pblico leigo.
agora, ante a possibilidade real de se clonar no apenas ovelhas
brancas, mas tambm dinossauros, a exemplo do parque jurssico
spielberguiano, concebido pelo mdico Dr. Michael Crichton? Quem

7
Segundo Bucchi ( 1 9 9 6 ) , h outros modelos de comunicao pblica de contedos
cientficos que postulam uma idia de continuum nos respectivos relatos. Um deles,
por exemplo, em vez de considerar trs instncias estanques (cincia, jornalismo cient-
fico e pblico leigo), estabelece um gradiente de materiais em quatro etapas:
'intraespecializada', relacionada a artigos de peridicos cientficos especializados em
determinado campo; 'interespecializada', referida a vrios tipos de trabalhos, c o m o
aqueles verdadeiramente interdisciplinares que aparecem em revistas c o m o Science e
Nature ou, ento, textos produzidos em encontros para consumo de profissionais do
mesmo campo, mas que transitam por tpicos distintos; 'pedaggica', vinculada
apresentao (usualmente em compndios) de conhecimentos cujo corpo terico est
aparentemente consolidado com vistas formao de novos profissionais; 'popular',
relacionada apresentao de contedos cientficos pela TV, pela imprensa e tambm
por revistas de divulgao cientfica, c o m o , por exemplo, Scientific American e New
Scientist.
sabe, outras quimeras hbridas, criao de um ensandecido Dr. Moreau,
c o m o H . G . Wells i m a g i n o u , ou m e s m o a c o n h e c i d a c r i a t u r a
frankensteiniana de Mary Shelley. Temas caros a obras que pertenceram
fico cientfica, mas que parecem, seguindo Ballard, escapar do zoo-
lgico imaginrio...
A questo emblemtica das questes da atualidade. Para Amaral
( 1 9 9 6 ) , a virtualidade da produo artificial de seres humanos torna-se
concreta diante da capacidade de reconstruo do humano a partir da
purificao e da correo de sua matria-prima, o ADN. Como assinala
Sfez ( 1 9 9 6 ) , coexistem com as avanadas e inovadoras concepes da
biologia molecular antigas tradies da alquimia. Os processos alqumicos
baseiam-se em noes como conjuno (propriedade dos princpios, ele-
mentos, essncias contrrias ou separadas se misturarem), corpo e esp-
rito, ar/terra/fogo/gua, quente e frio, mido e seco. Para conhecer a
natureza, preciso isolar e purificar o que est misturado, para depois
reconstitui-la, corrigindo as imperfeies. A idia de matria-prima, ainda
em vigor na qumica industrial, tem as mesmas vinculaes: ela consiste
na matria primordial, plenipotenciria, e portanto, virtual, no sentido
de possuir a virtude de se concretizar e de ser aperfeioada em seus
atributos, suas propriedades e suas caractersticas. Sem entrar em deta-
lhes, importante assinalar que conceitos como 'essncia', 'matria-prima'
e 'forma pura' foram desenvolvidos por Aristteles em sua teoria
hilemrfica, na qual nada existe como matria e forma isolada. O que
real invariavelmente composto de ambos, ou seja, no h princpios
absolutos, mas sim relativos a uma hierarquia na qual matrias 'simples'
(gua, ar, terra, fogo) se organizam de modos variados em termos de
complexidade para se constiturem em minerais, vegetais e animais
(Samaja 1 9 9 7 ) .
'Conjuno' e 'matria-prima' orientam a alquimia em sua trplice
proposta de: a) obter o elixir da vida/pedra filosofal; b) redimir e aperfei-
oar a natureza c) conseguir a sabedoria total acerca do universo.
O elixir/pedra teria: 1) a capacidade de retirar as impurezas dos corpos
viventes, de sorte a alcanar a essncia, permitindo a imortalidade com
sade e evitando a decadncia; 2 ) a propriedade de transmutar, aps a
depurao dos vis metais (defeituosos, impuros) em ouro, o metal no-
bre, puro. Por sua vez, o aperfeioamento da natureza decorre da aplica-
o das mesmas idias em escala amplificada. Busca-se reunificar, de
forma harmoniosa, uma natureza que se manifesta mediante aparncias
contrrias, misturadas ou desordenadas. O conhecimento de tudo ob-
tido pela operao do esprito purificado e purificador, que procura a
integrao de todas as coisas separadas em um todo nico e ordenado.
 Portanto, implcitas a estas idias de purificao do corpo que se
despoja de elementos que o degeneram esto noes alqumicas arraiga-
das no imaginrio social, tais como matria-prima, essncia, extrato,
supra-sumo e princpio ativo. A realidade dada do corpo natural, defici-
ente, conjuga-se a realidade construda de um corpo artificial, aperfei-
oado e apto a superar as imperfeies. Como diz Sfez: "O corpo virtual
um 'extrato', o resultado de uma srie de operaes, uma realidade
mais pura que o corpo sensvel que vemos geralmente. No este um
produto alqumico que tirou da matria bruta a quintessncia de seu
ser?" (Sfez 1 9 9 6 : 3 3 1 ) .
Nesta linha de raciocnio, outra expresso merecedora de ateno
'tara', de origem rabe, no sentido do que se rejeita/ subtrado da pesa
gem de uma mercadoria (o recipiente, o vaso e t c ) . Tambm pode signi-
ficar falha, falta e, por extenso, defeito fsico ou moral, desembocando
na decadncia plena com a acepo de degenerao, depravao, especial-
mente em sua acepo libertina (Ferreira 1 9 7 5 ) . Neste sentido, a impu-
reza/imperfeio se manifesta sob a forma de 'defeito fsico/moral' e,
evidentemente, de 'depravao' ('depravar', por sua vez, pode significar
alterar algo/alguma substncia - como o sangue - de modo prejudicial),
que podem ser transmitidas/herdadas geneticamente. Se 'tarado' aque-
le que cometeu uma falta por razes que se lhe escapam vontade, a
moral e os bons costumes se salvam. Se h culpa, ela est nos genes
(Gaillard 1 9 9 6 ) .
E s t a p e r s p e c t i v a e x a c e r b a d a p e l o c h a m a d o m o d e l o do
'determinismo neurogentico', que equivocadamente acentua expecta-
tivas de identificao dos genes que afetam condutas desviantes (prti-
cas sexuais consideradas aberrantes, toxicomanias, desordens psiqui-
tricas, comportamentos compulsivos). Com isto, ocorreria uma maxi-
valorizao dos fatores biolgicos (e respectivas intervenes farmacolgicas)
em detrimento dos elementos socioculturais na gnese de diversos desvios
8
ou mal-estares de nossa civilizao (Rose 1 9 9 7 ) .

ento?
Evidenciam-se as coincidncias e semelhanas dos projetos de decifra
o e purificao do genoma humano e de programas biotecnolgicos
dirigidos a outros seres vivos e neles esto implcitas as metas de longevidade
com sade, aperfeioamento da natureza e conhecimento de todos os seus
8
Vide a neurofisiopatologizao do mau-humor, alis, distimia, tal c o m o divulgada
pelos mass media.
segredos. Estes pontos sem dvida esto subjacentes nas franjas de
interao entre o pblico, o jornalismo cientfico e os cientistas.
Sob este pano de fundo, ampliam-se situaes que demandam a 'al
fabetizao gentica' (genetic literacy) da populao (Richards 1 9 9 6 ) .
Nesta tica, o pblico deve estar informado das implicaes veiculadas
pelos testes genticos, sobretudo em termos das respectivas validades
cientficas e das eventuais conseqncias trazidas pelos resultados. N o
limite, decises cruciais podem estar em questo. Um exemplo j divul-
gado na imprensa leiga: mulheres com achados de genes ligados ao cn-
cer de mama e/ou histria de tumor mamrio na famlia devem subme-
ter-se mastectomia 'preventiva'?
Como vimos, com a disponibilizao de testes genticos, muitas con-
dies nosogrficas tornam-se passveis de afirmaes ditas 'preditivas',
mas, a partir da presena de genes que supostamente participam da
etiologia, os riscos de desenvolvimento de enfermidades apresentam graus
variados de 'predictibilidade', conforme as patologias. Via de regra, como
vimos, os riscos (probabilidades de adoecer) s so bem definidos em
poucas entidades nosogrficas.
Independente disto, as pessoas em geral dispem de conhecimentos
genticos (mendelianos) suficientes para lidar com tais situaes? Mes-
mo com a popularizao de termos como ADN, gene e cromossoma,
estudos levados a cabo na Inglaterra trazem uma resposta negativa a tal
pergunta (Richards 1 9 9 6 ) . Incisive profissionais de sade nos chamados
nveis de ateno primria podem no ter recebido treinamentos apro-
priados que viabilizem o domnio de contedos genticos para orientar
eventuais caos que demandem conhecimentos especficos (Golden 1999).
Por outro lado, necessria alguma familiaridade com noes bsi-
cas de teoria das probabilidades e suas vertentes - uma 'alfabetizao
estatstica', o que algo pouco provvel. Veja-se a falcia das taxas de
base na percepo da ocorrncia de um evento, ou seja, a influncia da
freqncia do evento na populao nos resultados de testagens preditivas.
Por exemplo, um teste gera achados positivos de um determinado fator
' F ' para uma doena ' D ' , que atinge uma em cada mil pessoas, com uma
margem de erro de 5 % para falsos positivos. Um estudo observou que
um percentual inferior a 2 0 % entre o pessoal da rea biomdica nos
EUA foi capaz de apontar a chance correta de um em cinqenta para um
indivduo adoecer por ' D ' . Alternativamente, caso a questo fosse for-
mulada em termos diferentes, independentemente de testagens - a deter-
minao do percentual de doentes esperados - h indicaes de que os
resultados teriam uma quantidade bem menor de erros (Matthews 1 9 9 7 ) .
 Todavia h um problema fundamental: o emprego do pensamento
probabilstico no ser humano pressupe a existncia de um 'eu' integra-
do, central e racionalizador que avalia e escolhe o caminho mais 'razo-
vel' ao lidar com as vicissitudes da vida. E, convenhamos, isto algo
sujeito a controvrsias e a infindveis discusses sobre a natureza da
'natureza humana' (com ou sem aspas...) e sobre o entendimento que se
tem da tenso razo/desrazo nesta espcie biolgica em particular.
A nosso ver, plausvel acompanhar a perspectiva que considera os
processos cognitivos ligados conscincia humana dependentes de con-
figuraes emergentes imprevisveis, originrias da competio/sinergia
de diversos grupos neuronals em atividade catica at que o crtex atinja
um estado eltrico globalizado e transitrio. Da eclodiria um 'si mesmo
virtual' (Varela 1 9 9 2 ) , cujo comportamento, conforme o contexto vivi-
do, pode se presentificar em atos absolutamente afastados dos cnones
da 'racionalidade racional'. Voltaremos a isto.
Em relao s dificuldades de entendimento e apreenso de conte-
dos mendelianos, h hipteses que sugerem: a) o uso de procedimentos
pedaggicos inadequados, descontextualizados nos processos de ensino
e aprendizagem na transmisso; e/ou b) a influncia na recepo de me-
canismos psicolgicos de defesa diante dos eventuais riscos para si ou
sua famlia (Richards 1 9 9 6 ) .
Deve-se pensar tambm nos efeitos das noes de parentesco e de
idias de hereditariedade arraigadas nas sociedades ocidentais sobre a
percepo de laos genticos entre pessoas de uma famlia. Do ponto de
vista lingstico, o prprio termo 'herana' est impregnado da conotao
jurdica de transmisso de bens e propriedades de pais/parentes para os
seus descendentes. Seria possvel ento possuir no s atributos fsicos,
mas tambm traos psquicos e a propenso a determinados padres de
adoecimento. Esta seria uma lgica de correspondncia em bloco de
todos estes aspectos, de modo tal que se constrem vnculos entre parti-
cularidades fisionmicas com formas de adoecer. Em outras palavras, as
pessoas acompanhariam o modo de adoecer dos parentes com quem so
mais 'parecidos'. Desta forma, os relatos leigos no ligariam gentipo e
fentipo (Richards 1 9 9 6 ) .
H ainda indicaes de um imaginrio em que h uma 'substncia'
primordial (matria-prima!) herdvel, que pode, por 'misturas' indese-
jveis, perder sua pureza, conspurcando a correspondente 'nobreza biol-
gica' do indivduo. s vezes esta substncia pode estar referida ao 'san-
gue' (sangue do meu sangue...), mas isto no est bem definido (idem).
Ainda forte a idia aristocrtica, com razes alqumicas, de essncia/
pureza da linhagem que deve ser garantida, mediante 'cruzamentos' com
parceiros com o mesmo pedigree, de modo a evitar uma suposta
degenerao, decorrente de mestiagens com o mundo da plebe rude,
ignara e doente. Esta crena parece inclusive obter reforos com os ris-
cos transfusionais de contgio por conhecidas doenas e pelo fato de
testes genticos envolverem amostras sangneas.
Ao lado disto, h uma dose considervel de ceticismo quanto pro-
duo de verdades cientficas e a efetiva resolutividade dos sistemas
expertos biomdicos, especialmente aqueles encarados como sendo orien-
tados por um eixo predominantemente tecnicista, em detrimento de apro-
ximaes teraputicas mais empticas. No -toa a difuso e o cresci-
mento das prticas holisticamente corretas. Apesar das dificuldades,
importante, nos processos de educao gen/tica considerar a inexistncia
de um Eu harmonioso e integrado, produto de um 'programa escrito'
nos nossos genes, como se os genes demarcassem incondicionalmente
identidade (Nelkin & Lindee 1 9 9 5 ) .
A ambigidade da palavra/idia 'gene' pode ser entendida, a partir
de Haraway ( 1 9 9 7 ) , por um lado, pelo fato de a tecnocincia ser carac-
terizada pela imploso de categorias - sujeito/objeto, natureza/cultura -
e, por outro, em razo de seus processos serem simultaneamente material-
semiticos (Haraway 1 9 9 7 ) . Ao lado dos processos tcnicos, coexistem
necessariamente tropos, figuras de discurso. 'Gene' possui a um s tem-
po uma face literal e outra figurada. Alis, uma figura possui tanto as-
pectos geomtricos como retricos (ver captulo 3 ) .
Enfim, j que o apocalipse como revelao no possvel, o apocalipse
como desastre parece se insinuar, no nvel das aparncias, nas constru-
es sociais do imaginrio pblico. Ao lado dos avanos biotecnolgicos,
em geral, e biomdicos, em particular, sob as manipulaes do ADN,
subjazem representaes de aspectos assustadores, manifestas nas re-
percusses pblicas (e privadas) da divulgao de contedos sobre
manipulaes genticas. Estas tem aparecido ao nosso redor tanto nas
conversaes cotidianas, como nos mass media sob um formato sinto-
maticamente chistoso em que temas como clonagem e herana gentica
9
esto cada vez mais presentes. Segundo Love, "a observao de humor
e o chiste funcionam precisamente porque no h nenhum significado
que todos concordem em dar ao termo gene'. H paradoxo e incon-
sistncia na informao que recebemos. Aprender a viver com a ambi-
gidade parte do processo de dispor-se a conhecer os genes" (Love
1996:26).

9
Veja-se o filme de Woody AllenMighty Aphrodite, de 1 9 9 5 , no qual um pai descobre
que a me de seu talentoso filho adotivo tuna prostituta de inteligncia limitada.
 Com efeito, tal situao parece encobrir um sentimento popular,
mal disfarado, de desconforto com 'mais esta' inveno de cientistas,
que, cada vez mais 'aprendizes de feiticeiro', inadvertidamente se des-
cuidam dos possveis efeitos colaterais de suas 'descobertas'. Fico, de-
lrio e 'realidade' cientfica se confundem na "eventualidade" de os esp-
ritos dos doutores Jekill, Moreau, Frankenstein e Goebbels 'baixarem'
em uma equipe de geneticistas de algum sofisticado laboratrio
biotecnolgico subterrneo. Alis, os termos 'clone' e 'clonagem', alm
de designarem vrias dimenses semnticas e tcnicas (a equipe do Roslin
Institute jamais utilizou tais termos no artigo original publicado na re-
vista Nature), adquiriram um significado popular referido a imagens
vinculadas desconfiana e ao ceticismo diante da cincia, em geral, e
s cincias biolgicas, em particular (Franklin 1 9 9 9 ) .
Alimentando tais aspectos folk, a possibilidade de acontecer algo
revelia das tentativas de normatizao da clonagem foi enunciada de
modo bombstico (proposta que, em geral, no foi levada a srio nos
meios cientficos) no incio de 1998 pelo controverso pesquisador norte-
americano Dr. Richard Seed. Entre seus projetos, estaria o de levantar
recursos para levar a sua tentativa de reprogramo do A D N para se
atingir a imortalidade (Cole 1999).
De qualquer forma, contudo, necessria ateno para indcios re-
presentativos de uma atmosfera de insegurana e medo com seus desdo-
bramentos imponderveis. Observe-se a reao legiferante e imediata de
instncias governamentais de vrias naes, sem avaliarem as intrincaes
e facetas da pesquisa gentica (Schramm 1998), diante da imagem ameaa-
dora desta ovelha, at ento smbolo fortemente vinculado ao cristianis-
mo como animal cordato, cordeiro de Deus (Wisnik 1997), disponvel para
a conduo no interior de seu rebanho pelos pastores rumo salvao
eterna. Evidencia-se o poder dos avanos da biologia operarem como
smbolos capazes tanto de estabilizar como de desestabilizar a ordena-
o identitria e cultural (Franklin 1 9 9 9 ) .
Desde que a 'clonagem' animal tornou-se possvel na dcada de 1 9 5 0
nas experincias com batrquios, as quimeras deixaram de ser to-so-
mente figuras mticas, produtos da imaginao humana, incongruncias,
peixes ou vegetais com tecidos geneticamente distintos (Ferreira, 1 9 7 5 ) .
As ex-quimeras comeam a adquirir uma materialidade mamfera, bas-
tante prximas de ns...
importante salientar, contudo, que a 'clonagem' de mamferos ainda
apresenta srias dificuldades. Segundo a tcnica dos cientistas escoceses
para gerar Dolly, a introduo do ncleo de uma clula somtica
'totipotente' (no serve qualquer clula...) em uma clula ovariana
(ocito) enucleada necessita de um processo de 'malnutrio' para pro-
vocar um estado de privao do ADN das clulas doadoras e impedir a
replicao deste ADN na ocasio de sua transferncia, o que traria
distores para a funo codificadora do cido nuclico.
Outra questo delicada a viabilizao da fuso e ativao do ADN
doado (mediante corrente eltrica), sem suas protenas de origem, com
as novas protenas do citoplasma do ocito para assumir outra 'progra-
mao'... H um intervalo de tempo espcie-especfico para que isto
ocorra. Na ovelha, ele se d at o estgio de oito clulas; no rato, o
estgio de duas clulas, possivelmente uma das razes pelas quais ain-
da no se conseguiu clonar ratos. N o humano, o ADN se ativa no estgio
de quatro clulas (Pennisi & Williams 1 9 9 7 ) .
Por outro lado, surgiram dvidas acerca dos aspectos inovadores
do experimento do Roslin Institute de Glasgow. Aproximadamente um
ano aps a sua divulgao, no se verificou nenhuma replicao deste
tipo de clonagem. Em funo de particularidades do processo de cria-
o de Dolly, h a possibilidade da famosa ovelha ter se originado de
clulas embrionrias da doadora e no de uma clula mamria desta.
A fmea doadora estava grvida e havia morrido antes da dita clonagem.
Suas clulas eram mantidas viveis mediante tcnicas artificiais de con-
gelamento. No h certeza absoluta de que clulas embrionrias no
tenham sido as usadas para gerar Dolly. Neste caso, no haveria ne-
nhuma novidade no processo de clonagem, tal como ele conhecido
no campo biotecnolgico (Veja 1 9 9 8 ) . Por sua vez, Wilmut e sua equi-
pe contra-argumentam que a probabilidade de erro diminuta e que
ainda no houve tempo hbil para a replicao do experimento (para
maiores detalhes sobre esta controvrsia, consultar Schramm 1 9 9 9 ) .
De fato, ao final de 1 9 9 8 , j existiam notcias de experimentos com
ratos e bovinos realizados respectivamente por grupos de pesquisa no
Hava e no Japo, entre outros, que confirmariam a viabilidade da
'clonagem'.
Nesta cadeia de eventos, chamou a ateno a perspectiva das tcni-
cas de clonagem: produo de tecidos imunocompatveis para trans-
plantes, reproduo de indivduos estreis (ou no...) via fertilizao
artificial, obteno de tecidos necessrios para tratar desordens como
diabetes e mal de Parkinson (Kahn 1 9 9 7 ; Wilmut 1 9 9 9 ) . De qualquer
modo, surgiram duas possveis questes: a) houve um golpe para a re-
produo sexuada a partir da viabilizao de processos partenogenticos
que dispensam gametas masculinos?; b) houve alguma afronta para dou-
trinas de carter religioso que postulam a espiritualidade como uma cri-
ao divina que acompanha o corpo material humano?
 No nossa inteno desenvolver aqui estes complexos tpicos.
inevitvel, porm, perceber que manipulaes genticas e conceitos
evolucionrios contrariam mitos e smbolos da criao/origem de religies
do mundo ocidental e geram reaes naturais de seus representantes.
Veja-se, por exemplo, o termo hbrido, pertinente reunio de elemen-
tos de provenincias distintas que so mesclados, cuja etimologia helnica
hubris aponta para a significao de ultraje. Para os gregos, a miscigena-
o violava as leis naturais (Machado 1956), noo que em certos lugares
ainda vigora nos dias de hoje... E, como se sabe, clones, paradoxalmente,
resultam de um processo partenogentico em que a mistura de compo-
nentes capaz de produzir tanto a replicao de viventes como a criao
de seres transgnicos, portanto, hbridos. Ambos violariam cnones b-
blicos fundamentais em relao aos humanos viventes naturais resul-
tantes do Gnesis divino, dotados de dimenses anmicas agora ame-
aados por um eventual Clnesis. No ser uma questo de tempo con-
firmar o gnesis gentico que, artificiosamente, gera entes produzidos
imagem e semelhana de viventes j criados?
Do ponto de vista da difuso de contedos genticos, os profissio-
nais de sade devem procurar orientar direta e indiretamente (via mass
media) o pblico em relao a perspectivas realistas e compatveis com o
"estado da arte" clonante. Mais importante ainda, eles devem promover
a divulgao desmistificadora do uso equivocado de analogias e met-
foras no campo da biologia molecular quanto capacidade de mani-
pulao do ADN recombinante e do mapeamento do genoma humano
que impliquem pontos de vista tanto triunfalistas (a possibilidade de
acesso ao Santo Graal, pedra filosofal ou aos elixires da vida eterna),
como sustentadores de crenas relativas existncia e supremacia de
conceitos como 'pureza', 'essncia' (do sangue, da raa, da espcie,
enquanto a 'miscigenao/mestiagem' ultrajante e que taras-depra-
vaes se transmitem por via gentica) e deterministas (como 'receita',
'plano', 'programa', cujo desenrolar ou ser plenamente previsvel e
controlvel).
Observe-se a seguinte explicao: "[...] Se voc olha um carro pelo
lado de fora, pode ach-lo feio ou bonito, mas no sabe muito como
melhorar seu desempenho. Se, em vez disso, voc abre o capo e d uma
olhada no motor, pode comear a pensar em fazer algumas mudanas.
assim que funciona a gentica. O objetivo conhecer o mecanismo
essencial da vida. O cdigo gentico responsvel por todas as caracte
rsticas fsicas de uma pessoa e tambm por boa parte do seu comporta
mento. Ao entender como esse mecanismo funciona, talvez possamos
melhor-lo ou corrigir alguns de seus defeitos [...]" (Veja 1 9 9 8 : 1 4 )
 Estas declaraes foram formuladas pelo prprio Ian Wilmut, lder
da equipe responsvel por Dolly, em entrevista a uma revista leiga. No
cabe entrar aqui na infindvel discusso de que boa parte do comporta-
mento humano definido geneticamente. Atente-se, todavia, para o
emprego, com aparente candura, de uma conhecida construo meta-
frica - determinista e otimizadora - do funcionamento do organismo
como mecanismo maquinai para sustentar retoricamente a validade da
clonagem como empreendimento de pesquisa gentica.
Todos estes aspectos apontam para a construo de uma idia de
responsabilidade genmica com srias conseqncias na produo do
que Rabinow (1992) chama de biossocialidade. Por mais improcedente
(em termos tecnobiocientficos) que seja a idia da reproduo de rpli-
cas de pessoas com suas singulares identidades psquicas, no absurdo
imaginar projetos incontrolados de produo de clones humanos (como,
em um exemplo ainda imaginrio, encomendas de milionrios excntri-
cos...) que viabilizem ancestrais desejos de 'imortalidade'. preciso ter
claro os dois lados da moeda jogada pela gentica molecular: 1) as pos-
sibilidades de melhoria da qualidade do viver humano e a minimizao
de seus sofrimentos; 2) os riscos destes avanos permanecerem restritos
a poucos e/ou servirem de estmulo ao recrudescimento de programas
'purificadores' da 'raa', ligados a proposies de carter eugnico.
Mesmo com todos os alertas que continuam sendo enunciados, perma-
nece plausvel a cogitao em uma (perdoem-nos o jogo verbal) gentnica
como base para a justificao de conhecidas ideologias execrveis, em
geral vinculadas a propostas polticas de cunho fascista.
A ltima grande guerra e suas 'razes' tnicas esto associadas, de
forma semelhante, ao imaginrio mtico discriminador/purificador
subjacente atual (e real) capacidade da gentica molecular de identifi-
car etnias (Castiel 1996a) e seu (suposto) potencial clonador purificante.
Ns temos, portanto, tarefas essenciais: denunciar, desmontar os dispo-
sitivos discursivos que possam lhes dar sustentao e propor outros que
sirvam a propsitos emancipadores da condio humana.
Pertencemos a uma cultura que, em razo de fragilizao de mode-
los de crena, de padres de legitimao e de matrizes de produo e
sustentao de identidades, toma por tarefa represent-los insistente-
mente, sem efetividade. Uma reiterao ad nauseam de estetizao, na
qual os meios de comunicao de massa desempenham uma vigorosa
funo potenciadora da prevalncia do imaginrio sobre a realidade,
como j o indicava Ballard ( 1 9 8 8 ) .
" esttica o modo de uma civilizao abandonada por seus ideais
[que] cultiva o prazer de represent-los" (Lyotard 1 9 9 6 : 2 0 7 ) . Prazer
que (se) perverte/deprava, pois enfatiza "a encenao, espetacularizao,
mediatizao, simulao, hegemonia dos artefatos, mimese generaliza-
da, hedonismo, narcisismo, auto-referencialismo, auto-afeco, auto-
construo e outras" (ibid.:208).
Este processo, todavia, chegou a um ponto sem retorno. Com a pro-
liferao e a confluncia destes sinais/sintomas, chegamos a um estgio
em que nos deparamos com as possibilidades de tornar quimeras seres
reais (um exemplo j realizado: o hbrido entre lhama e camelo). A apo-
teose da produo artefatual teria chegado, com Dolly ou com outro
mamfero em um futuro (menos ou mais) prximo, a seu nascimento
anunciado (Provine 1 9 9 1 ) . Os mass media se encarregaram de
espetacularizar o fato (com ou sem aspas) e a repercusso pblica, como
presenciamos, foi retumbante. Agora, somos obrigados, como indica o
figurino estetizante, a representar/dar sentido a algo que se choca com
nossos traos auto-referenciais, narcsicos. N o imaginrio da auto-pro
duo, foram divisadas condies da possibilidade espantosa de cons-
truo artificial de outros-mesmos que no so os mesmos.
Esta uma contradio insustentvel e preciso ter clareza de que
estamos diante da produo de identidade do mesmo (representante da
espcie) vis-a-vis a construo da identidade reflexiva, de si-mesmo atuante
(pessoa singularizada), ou seja, da autoconscincia humana, que implica
um processo contnuo e trabalhoso de reconstruo mediante operaes
de compatibilizao entre as condies de organismo da natureza e de
ente reflexivo do mundo da cultura (ou segunda natureza), atravs da
busca de primazia do segundo sobre o primeiro.
Se h o j e a c u l t u r a o c i d e n t a l r e g i d a cada vez mais pelas
tecnobiocincias, o 'caso Dolly' representa um momento paroxstico da
percepo do desancoramento das concepes de origem e reproduo
dos organismos em um contexto de pulverizao de crenas, mitos e
simbolismos ordenadores e estruturantes da identidade reflexiva. A no-
o de si-mesmo atuante mediada com a fragilizao destas matrizes
identitrias, por presses desordenadoras, que nos descentram de identi-
dades estabilizadas.
Sousa Santos diagnostica a descontextualizao da identidade na
atualidade. Em sua concepo, identidades so "fices necessrias [e]
escondem negociaes de sentido, jogos polissmicos, choques de
temporalidades em constante processo de transformao, responsveis
em ltima instncia pela sucesso de configuraes hermenuticas que
de poca para poca do corpo e vida a tais identidades. Identidades so,
pois, identificaes em curso" (Santos 1 9 9 5 : 1 3 5 ) . Se para ele a forma
moderna de pensar a identidade se d por meio da idia de subjetividade,
h porm tenses nas inter-relaes dos vetores instituintes das subjetivi
dades contemporneas e em suas duas primazias fundamentais: a) do
vetor individual sobre o coletivo; e b) do vetor abstrato/universal sobre
o concreto/contextual.
Temos, ento, a dura tarefa de lidar com a estranheza relacionada ao
esvaimento dos padres de referncia identitria da cultura ocidental,
assim como estamos sendo obrigados a encarar a evanescncia da noo
estruturante ancorada na 'existncia' de um eu ordenado com base na
10
individualidade e na universalidade.
C o m o vimos, o projeto de busca de revelao genmica no
apocalptico, pois, a rigor, no conseguir revelar nossa essncia. O ris-
co de apocalipse-desastre se insinua na virtual revelao de, ao final das
contas (e do mapeamento/sequenciamento dos gens), a cincia no ha-
ver de fato propiciado a revelao de ns mesmos... Como diz o poeta:
"Melhor para chegar a nada descobrir a verdade" (Barros 1996:70).
Seguindo Castoriadis (1987) e Atlan ( 1 9 9 1 ) , chegamos a uma encru-
zilhada deste labirinto: no mais conseguimos nos basear em valores
tradicionais como critrios de verdade e nem em verdades (parciais) pro-
duzidas por uma cincia iluminista como critrio de crena. Precisamos
de uma terceira via em que haja uma mudana nas nossas relaes com
as verdades e as crenas. Uma nova sabedoria que permita construir um
si-mesmo tornado contingente por novas categorias em que as idias
relativas a esprito e alma adquiram outros estatutos, distintos daqueles
proporcionados por crenas que deixaram de cumprir seus propsitos
ordenadores e por verdades que no chegaram a substitu-los. A subjeti-
vidade humana continua um problema para as biocincias em razo de
sua opacidade aos conceitos e tambm da impossibilidade de seus mto-
dos e instrumentos chegarem sua suposta 'essncia'.
Por que no pensar ento, como sugere Varela ( 1 9 9 2 ) , que o si-mes-
mo deve se constituir na ausncia de si-mesmo, deixando de lado o mo-
delo (vencido?) de um "eu" unificado e integrado? A partir de conceitos
da psicanlise lacaniana e diante das questes postas pela atualidade,

1 0
Este 'descentramento' da noo de sujeito, apesar de controverso e de difcil abor-
dagem foi estudado de modo bastante acessvel por Stuart Hall ( 1 9 9 9 ) . Este autor
prope cinco elementos explicativos para tal situao: as elaboraes althusserianas
do pensamento de M a r x ; as postulaes freudianas (e lacanianas) sobre o sujeito do
inconsciente; os trabalhos do lingista Ferdinand de Saussure (e de Lacan e Derrida)
sobre a preexistncia da linguagem em relao ao sujeito; os estudos de Foucault
sobre a 'genealogia do sujeito moderno' e da ao dos poderes disciplinares; e a emer-
gncia de movimentos sociais contraculturais e seus aportes tericos, especialmente
do feminismo.
 11
creio ser possvel cogitar, que, cada vez mais, h um 'sujeito a' - no
somente merc do Inconsciente, como tambm aos efeitos de vertigi-
nosas e constantes mudanas socioculturais. Diante do desancoramento
dos fundamentos simblicos referenciais que proporcionavam a estabili-
dade identitria sempre possvel partir de nossos 'mapas' primordiais
de memria e de experincias instituintes de subjetividade e assumir
contingencialmente que se s h eu, ento, vai eu-mesmo, medida do
possvel...

1 1
Seguimos aqui a etimologia de sujeito: sdito, submetido.
Novo milnio e tecnobiocincias:
1
a vida como ela ... informao?

Sabe-se que finais de perodos exercem efeitos curiosos nos seres huma-
nos. Pode ser fim de semana (h uma evidente e forte vinculao ao
lazer, por oposio aos chamados dias teis para o trabalho), do ms
(crditos e dbitos), do ano, de quinqunios, de dcadas (fascnio por
finais em cinco e em zero), de sculos... Inclusive, ao completarmos tais
perodos, realizamos atos de celebrao, de rememorao conjunta (co-
memorao), bodas, aniversrios, cinqentenrios, centenrios (de nas-
cimentos, mortes, tanto de pessoas como de criaes humanas).
evidente que o final de um perodo consiste em uma categoria
temporalizada, arbitrria e convencionada (as formas de marcar a pas-
sagem do tempo so culturalmente definidas), criada por estes peculia-
res seres produtores de coisas que iro, recursivamente, afet-los de al-
guma forma, muitas vezes, imprevista.
Diante de supostos trminos cronolgicos, tem-se a tarefa de produ-
zir avaliaes, balanos e juzos. Com que finalidade? Ora, em termos
muito simplificados, podemos aventar razes:
a) mais explcitas: monitorar e objetivar trajetrias e processos em
andamento no decorrer de um determinado intervalo de tempo;
b) menos explcitas: (re)descrever para ns prprios (redescrevendo
a ns prprios) o que se passou em termos de ordenaes narrativas,
repleta de componentes simblicas, nas quais so buscadas significaes
para os acontecimentos subjetivos que acompanham os eventos do tem-
po cronolgico. Sobretudo, aparece a necessidade de se preparar para as
vicissitudes do destino que nos aguarda. Em outras palavras, precisamos
das periodizaes para viabilizar narrativas ordenadoras de nossas
(re)descries de ns prprios e do que nos cerca.
A este respeito, vale um breve comentrio acerca das construes
metafricas que fazemos em relao idia de passagem do tempo. Neste

1
Este texto consiste em uma verso revisada e ampliada do artigo "The next millenium
and epidemiology: searching for information", Cadernos de Sade Pblica 14(4): 1 9 9 8 ,
756-78.
sentido, o transcorrer do tempo cronolgico costuma ser considerado
como movimento e admite dois casos:
1) como objetos que se movimentam de modo contnuo e linear, em
uma orientao de frente para trs, isto , com o futuro se movendo em
nossa direo e o passado ficando para trs.
2) como movimento sobre uma paisagem. Neste caso, o tempo pode
ser considerado 'parado' e somos ns que nos movimentamos atravs
dele ('estamos chegando ao final do ano ou perto do Natal').
Enfim, a estrutura metafrica ou nos apresenta parados e o tempo
vindo em nossa direo e passando por ns ou, estando ele esttico, nos
deslocando em sua direo. Dito de outro modo, algo/algum deve es-
tar, obrigatoriamente, em movimento, pois, como diz o poeta, tempo
no pra'.
Para Lakoff (1993), as descries do tempo em termos de movimento,
objetos e locais tm um ancoramento biolgico. Nossos aparatos visuais
possuem detectores para movimentos, objetos/locais. No dispomos de
sentidos especficos para a passagem do tempo. Para perceb-la, seria
preciso usar referncias obtidas com os sensores visuais disponveis, en-
tretanto no estamos cientes destes aspectos em nossas vidas. Alis, isto
nem importa (e talvez nem seja conveniente sab-los) para resolvermos
as questes postas pelo dia-a-dia. Conforme Lakoff & Johnson "[...]
Toda esta estrutura metafrica detalhada e consistente parte de nossa
linguagem literal cotidiana sobre o tempo, to familiar que normalmen-
te no nos daramos conta de que se trata de uma estruturao metaf-
rica" ( 1 9 8 0 : 8 2 ) .
Uma curiosidade: nossos instrumentos de medir a passagem do tem-
po tm se modificado com tal passagem, acompanhando a lgica de
produo tecnocientfica. Nosso sculo presenciou a criao do relgio
analgico de 'pulso', atribuda a Santos Dumont. As fontes de energia
para o funcionamento deste modelo evoluram sob diversas formas;
desde o emprego do tensionamento de molas, que eram acionadas atra-
vs do processo mecnico de 'dar corda', at ao uso de recursos
eletroqumicos atravs de baterias e pilhas. A marca primordial destes
instrumentos aparece em seu modo de figurao. Como se sabe, o mos
trador apresenta o movimento de ponteiros, cujos deslocamentos em
relao a pontos demarcados representam o transcorrer de determinados
'espaos' de tempo. Sob esta tica, possvel enfocar o tempo cronol-
gico relativo ao presente em uma perspectiva que agrega simultanea-
mente a possibilidade de visualizao das dimenses recentes de tempo
passado/futuro.
 Com o surgimento dos chamados relgios digitais, os mostradores
passaram a ostentar apenas os nmeros que indicam a hora vigente (en-
tre outros recursos que incluem at passatempos aos moldes de video
games). Os ponteiros perdem sua importncia e se fazem menos presen-
tes. Eventualmente, em alguns modelos digitais, chegam a coabitar com
os algarismos em suas marcaes 'pulsantes', dando uma impresso de
redundncia 'nostlgica'. Com a representao 'digital', perde-se a
visualizao dos perodos que acabaram de passar ou os que se nos avi-
zinham (o que, por exemplo em atividades culinrias, torna-se um pe-
queno contratempo para a medio de duraes de coco).
Ser despropositado interpretar esta nova configurao como uma
metonmia sintomtica de nossos tempos em que o primado do presente
parece se amplificar, desvalorizando aspectos tanto do que recm pas-
sou como de um futuro cujos teores de 'surpreendncia' so reduzidos?
Sem dvida h muitas novidades, mas as surpresas so rarefeitas... H
sim mais compromissos com o mundo da produtividade. E, para isto,
dispomos de telefones celulares e computadores portteis. Hoje, o que
parece ter mais importncia estar, o mximo possvel, ligado, informa-
do e produzindo...
Independentemente da configurao metafrica-analgica/digital de
mensurao de intervalos de tempo, este comentrio preliminar visa si-
tuar o ponto de vista 'topogrfico' adotado por este observador situado
abaixo do Equador, com todas as possveis falhas que tal posio impli-
que. Especialmente, o distanciamento geogrfico e sociocultural, com
inevitveis prejuzos e preconceitos em relao ao palco e aos atores no
cenrio anglo-saxnico no qual se produz a quantidade mais alta de
trabalhos epidemiolgicos e, tambm, de especulaes futurolgicas. Esta
meno se prende inegvel influncia desta linha de produo na dis-
ciplina epidemiolgica deste planeta. Cedo ou tarde, poderemos perce-
ber repercusses em nosso meio do que ocorre com a epidemiologia
supra-equatoriana.
As eventuais crticas em funo do risco de leituras equivocadas que
uma empresa especulativa desta ordem apresenta importa acrescentar a
pertinncia do exerccio, pois ele abre possibilidades de reflexo e, qui,
organizao diante de situaes eventualmente avassaladoras e desvan-
tajosas, algo sempre passvel de discusses, pois sempre h prioridades
definidas como tais, conforme os grupos de interesse envolvidos.
Este texto prope, portanto, a discusso de um determinado esboo
da epidemiologia no prximo milnio. Em outras palavras, nosso pro-
psito chamar a ateno para a descrio de cenrios futuros (mesmo
com a decadncia da futurologia, disciplina em voga nos anos 1 9 6 0 )
com o propsito de orientar o que pode/deve ser o 'melhor', na medida
do possvel, acerca das perspectivas relativas epidemiologia sub-
equatoriana.
Se, por um lado, subjacente ao exerccio, reside um certo 'furor
avaliatrio', justificvel pelo esprito de expectativa de final de perodo
e de 'novas' eras, por outro, preciso adotar alguma complacncia em
funo das evidentes razes de falibilidade de qualquer previso consis-
tente nos dias de hoje. Alm dos indefectveis vieses de observao, tam-
bm a impreciso resulta da instabilidade e da alta velocidade das mu-
2
danas na atualidade tecnocientfica e sociocultural.
Vale lembrar, fora do fro acadmico, que astrlogos, magos, profetas,
videntes e experts em vrias 'maneias' continuam bastante solicitados e
exercem suas atividades profissionais em meio a vidas clientelas
consulentes. Especialmente (et pour cause?) em um momento no qual as
cincias naturais, em geral, passaram a considerar a maior parte dos
sistemas que nos rodeiam como complexos e dinmicos, destacando as-
sim seu carter estocstico e a decorrente imprevisibilidade (em termos
deterministas): "[...] so os cientistas que fazem as perguntas e a comple-
xidade surge quando eles tm de aceitar que as categorias de entendi-
mento que orientavam suas exploraes esto em questo, quando a
maneira atravs da qual propem suas questes tornou-se em si proble-
mtica" (Stengers 1 9 9 7 ) .
H cerca de vinte anos atrs, Atlan (1979) advertiu para as ambigi-
dades dos novos conceitos - hipercomplexidade, rudo, auto-organiza-
o etc. - e os riscos de sua respectiva reificao, a ponto de reduzi-los a
um fenmeno de modismo intelectual. isto, a meu ver, em certa medi
da aconteceu. Passadas duas dcadas, pode-se dizer que 'complexidade',
'novos paradigmas', 'emergncia' e outras noes correlatas assumiram
o lugar no apenas de conceitos-chave, como tambm de conceitos-gazua,
aqueles que, em funo de seu poder metaforizante, podem abrir dife-
rentes portas...
Alguns pesquisadores sediados em centros de pesquisa de complexi-
dade 'de ponta', como o Santa Fe Institute nos Estados Unidos, come-
am a duvidar da possibilidade de uma teoria unificada dos sistemas
complexos. Para eles, por um lado, podem haver exageros e distores
do chamado jornalismo cientfico, em especial diante de idias como

2
N o se pode falar de complexidade quando lidamos c o m objetos histricos. Tal
idia se aplica c o m mais pertinncia a sistemas biolgicos. Se fatores gerais podem,
retrospectivamente, auxiliar no conhecimento da histria de uma regio, no se pode,
todavia, saber tal histria a partir de tais fatores (Stengers 1 9 9 7 ) .
entropia, acaso, caos e informao; por outro, os problemas comeam
com a falta de preciso do conceito 'complexidade'. Foram contabilizadas
mais de 3 1 definies deste termo, ou seja, a idia se tornou desprovida
de significao e j se percebem comentrios lamentando a passagem da
complexidade para a perplexidade (Horgan 1 9 9 6 ) . Sejam tais questes
pertinentes ou no, isto acarreta, em termos cotidianos, um enfraqueci-
mento nas crenas redentoras da cincia para mitigar o sofrimento hu-
mano e responder ansiedade j assinalada da busca de (re)descries
do que se passa (e de ns prprios) diante da incessante proliferao,
multiplicidade e simultaneidade de acontecimentos.
Antes de prosseguir, devemos lembrar que o 'novo milnio', ou me-
lhor, o seu esprito j est entre ns... Alis, tem sido dito que o futuro
comeou h um bom tempo. No faltam exemplos desta constatao em
outros campos de saber e conhecimento, em setores da produo
(bio)tecnolgica e nas caractersticas futurmicas assumidas pelas prti-
cas socioculturais nas sociedades contemporneas, em moldes at ento
apenas sugeridos pela assim chamada 'fico cientfica'.

Prever o futuro: quebra-cabeas sem peas completas

H algum tempo atrs, as figuras do caleidoscpio podiam, para nosso
deleite, assumir belas formas abstratas, distintas e com planos de sime-
3
tria . Conforme o movimento mecnico do objeto, os desenhos muda-
vam de aparncia a partir dos mesmos elementos e mediante um jogo de
espelhos. Era possvel dominar o ritmo das mudanas e at parar o brin-
quedo para, cuidadosamente, mostrar para os companheiros a figura
obtida.
Na rota desta metfora ldica, os novos caleidoscpios so constitu-
dos por microcircuitos eletrnicos, ligados a monitores (de cristal lqui-
do ou de vdeo/cinescpios tradicionais) e/ou a redes internticas, com
elementos grandemente multiplicados e que se deslocam cinematicamente
em imagens que podem ser animadas, roteirizadas ou antropomorfizadas.
Elas admitem controle (vulgo interatividade), possuem objetivos, fases
ou, para aqueles que preferem, altas doses de competitividade/pontua-
o (videogames) ou mesmo demandas humanides (vide o tamagotchi,
o ovo-relgio, e robs assemelhados).
Mesmo sendo um trusmo, importa ressaltar que a observao ora
apresentada consiste em um procedimento que busca alguma delimitao

3
O 'cal(i)' provm do grego kllos, ou seja, relativo ao 'belo'; da caligrafia (Ferreira,
1986).
e inteligibilidade ante um quadro hipercomplexo, imbricado e simult-
neo. Pois bem, nesses tempos proliferantes de 'novos' caleidoscpios -
mesclando o sentido ldico ao figurado: sucesso rpida e cambiante de
impresses, sensaes - nossa proposta tentar atribuir possveis signifi-
cados s novas figuras que nos so mostradas, olhando-as, a princpio,
como mistrios, como um outro brinquedo, o quebra-cabea (em ingls,
puzzle, que tambm serve para designar 'enigma', 'perplexidade'), pois
no se sente apenas deleite com as imagens produzidas pelos
neocaleidoscpios; a esttica virtual deslumbrante ao mesmo tempo ob
seda e atordoa.
Em funo de nossa perplexidade diante da velocidade e prolifera-
o de novos enigmas (e seus puzzling effects), preciso produzir cons-
tantemente novas "solues", isto , outros sentidos, ainda que transit-
rios, frgeis e locais. Portanto, se nosso 'jogo' agora uma mescla
caleidoscpica de quebra-cabeas e enigmas, preciso assumir que no
se dispe de solues definitivas, nem de modelos ou de padro-ouro.
As peas no esto completas. Constantemente so acrescentadas ou-
tras, que propiciam, conforme o ponto de vista do observador-intrprete,
novas configuraes mltiplas e complexas. Prever o futuro se tornou
algo que cumpre cada vez mais uma funo de busca de ordenaes
possveis para o presente e sobretudo deste modo que devem ser enca-
rados tais exerccios preditivos.

A situao epidemiolgica e seu futuro

Petersen e Lupton (1996) produziram um texto crtico em que discutem,
com riqueza argumentativa, os resultados das c o n t r i b u i e s da
epidemiologia dos fatores de risco na constituio da 'nova sade pbli-
ca' e a sua correspondente moralidade higinica. Se uma retrica de
r e g u l a o d e s e n v o l v i d a m e d i a n t e o d i s c u r s o do r i s c o , a
'irracionalidade' das pessoas que adotam estilos de vida deletrios o que
precisa ser abordado pelo foco racional da epidemiologia. Os referidos
autores destacam o papel central da q u a n t i f i c a o e s t a t s t i c o -
epidemiolgica na construo das 'verdades' epidemiolgicas.
Na verdade, tais 'fatos' so apresentados sob a chancela de neutrali-
dade e de objetividade do conhecimento cientfico, sem mostrar as con-
t i n g n c i a s s o c i a l m e n t e definidas pelas quais as e l a b o r a e s
epidemiolgicas so construdas e interpretadas. mais, na comunica
o pblica dos achados, as indeterminaes e correspondentes margens
de erro (falcias) inerentes operao do dispositivo estatstico-
epidemiolgico dirigido a populaes no costumam ser claramente
explicitadas quando referidas ao indivduo ou, caso o sejam, no sabe-
mos avaliar a fidedignidade do entendimento por parte do pblico leigo
receptor das informaes. Como j se abordou em outro lugar (Castiel
1 9 9 8 ) , as pessoas em geral no passam por uma alfabetizao estatstica
para lidar com as implicaes do raciocnio probabilstico.
Ainda possvel falar em Epidemiologia no singular, e com letra
maiscula? H fortes indcios que permitem configurar distintas
epidemiologias, cujos adjetivos adquirem uma dimenso de sobrenome,
pertencentes a diferentes cls, inclusive com querelas e disputas por
hegemonia para alcanar o status maisculo de dominncia.
Para no nos estendermos em demasia neste tpico, uma sinopse das
diferenas essenciais entre vertentes, sugerida por Pearce ( 1 9 9 6 ) e ligei-
ramente modificada, , apesar das limitaes sumarizantes, suficiente-
mente ilustrativa. De um lado, a epidemiologia tradicional (assim cha-
mada pelo referido comentador em uma acepo favorvel para tal ex-
presso), cuja motivao a sade pblica e seus ideais de promoo,
preveno e c o n t r o l e de agravos sade, mediante estratgias
epistemolgicas estruturais de enfoque realista, estudos e interveno
em nvel populacional em um contexto histrico/cultural, sendo
observacionais suas principais tcnicas de investigao. De outro, a
epidemiologia moderna, cuja motivao cientfica/acadmica em uma
t i c a p r e d o m i n a n t e m e n t e b i o m d i c a , atravs de e s t r a t g i a s
epistemolgicas reducionistas de enfoque positivista, estudos e interven-
o em nvel individual (e seus rgos, tecidos, clulas, molculas...),
com excluso de contextos e tcnicas experimentais de investigao, cujo
modelo fundamental o ensaio clnico aleatorizado.
necessrio assinalar que este esquema, alm de seu mal disfarado
maniquesmo, elide algumas questes. A princpio, no mnimo discutvel
afirmar a nitidez da distino entre estratgias e enfoques epistemolgicos
entre as vertentes. Mais ainda: como desenvolve Ayres ( 1 9 9 4 ) , nas dca-
das de 1 9 3 0 - 4 0 , a sade pblica sofreu nos Estados Unido com W H.
Frost um rearranjo decisivo em termos de normatividade cientfica, pro-
cesso iniciado no final do sculo passado. Uma parcela higienista in-
corporada pelo Estado: a sade pblica propriamente dita. Outra parte,
sob a forma disciplinar da medicina preventiva, liga-se s aes mdicas
e assistenciais, com repercusses na formao do profissional de sade e
na configurao dos correspondentes conhecimentos biolgicos sobre o
adoecer humano.
A epidemiologia como atividade cientfica se institui na academia de
medicina juntamente com os demais contedos biocientficos da formao
mdica. Em outras palavras, vivemos agora o paroxismo de um movi
mento de ciso que parece ter gerado, ao menos, duas epidemiologias
com estatutos aparentemente diferentes. Uma, "snito-coletiva",
intervencionista e ligada dimenso das prticas populacionais, vigi-
lncia, ao controle de doenas, educao em sade e t c , subsidiria de
outra, cientfica/acadmica, que produz evidncias sobre as 'histrias
naturais das doenas', em relao s quais tanto a sade pblica como a
medicina devem basear suas aes. Vale notar que no interior do esque-
ma da 'modernidade epidemiolgica' de Pearce no aparece claramente
o movimento chamado 'epidemiologia clnica' ou o seu rebento 'medici-
na baseada em evidncias'.
Mesmo diante das asperezas das lutas de prestgio, esta situao apre-
senta aspectos, digamos, pitorescos. Em um curioso (por seu formato
dramatrgico) e pouco tmido artigo no ortodoxo American Journal of
Epidemiology, Carl . Shy (1997) procede a um 'julgamento' literal da
epidemiologia acadmico/cientfica. Sua alegada 'culpa': ter se dedicado
principalmente a estudos cuja perspectiva central era 'descobrir' fatores
de risco nas relaes entre determinadas exposies de grupos de indiv-
duos e seus respectivos desfechos. Uma proposta conservadora que, se-
gundo a testemunha de acusao (papel assumido pelo autor), 'fracas-
sou' por no incluir dimenses comunitrias e ecolgicas e suas inter
relaes com aspectos scioeconmicos, culturais e comportamentais
no entendimento do adoecimento das pessoas.
E s t a p o s t u r a c r t i c a e x p l c i t a de a u t o r e s da c o m u n i d a d e
epidemiolgica anglo-saxnica quanto epidemiologia moderna e a
assuno das limitaes da ideologia dos fatores de risco so bastante
recentes. Como j foi sugerido, isto, em certos aspectos, mimetiza as
preocupaes da chamada epidemiologia social latino-americana de ca-
rter marxista dos anos 1 9 7 0 . Ser que a queda do muro de Berlim em
1 9 8 9 trouxe mais liberdade de expresso e menos medo do retorno da
caa s bruxas vermelhas para os intelectuais (ditos) de esquerda nos
Estados Unidos?
D e t e n h a m o - n o s a g o r a na p r o d u o de um c o n c e i t u a d o
epidemiologista anglo-saxnico, originrio da frica do Sul e radicado
na Universidade de Columbia (Nova Iorque) e de seu filho: Mervyn e
Ezra Susser ( 1 9 9 6 ) . Em um trabalho dividido em dois papers (cuja ver-
so preliminar foi apresentada no Congresso de epidemiologia de Salva-
dor em 1 9 9 5 ) , eles descrevem as eras epidemiolgicas passadas e pro-
pem uma imagem futura:
1) das estatsticas sanitrias, baseada no paradigma dos miasmas, na
primeira metade do sculo X I X ;
 2) das doenas infecciosas, na teoria microbiana, do final do sculo
X I X at a primeira metade do X X ; e
3) das doenas crnico-degenerativas, enfatizando o desgaste do
modelo da caixa preta (dos fatores de risco), na segunda metade do
sculo X X .
Segundo estes autores, o futuro da disciplina ser constitudo pela
'eco-epidemiologia' (cujo paradigma metafrico so 'as caixas chine-
sas'), caracterizada por um ponto de vista ecolgico que estuda "as rela-
es intra e entre estruturas localizadas em uma hierarquia de nveis";
por uma abordagem analtica, que envolve "anlise de determinantes e
desfechos em diferentes nveis de organizao: dentro e atravs de con-
textos (usando novos sistemas de informao) e em profundidade (usan-
do novas tcnicas biomdicas)", leia-se: especialmente, tcnicas de ma-
nipulao de DNA recombinante e marcadores/sondas moleculares, cons-
tituindo a j denominada 'epidemiologia molecular'. A abordagem pre-
ventiva se baseia em "aplicar tanto informao c o m o tecnologia
biomdica, para encontrar pontos de alavanca (leverage) em nveis eficazes,
do contextual ao molecular" (Susser & Susser 1 9 9 6 : 6 7 6 ) .
Em outras palavras, os Sussers parecem vislumbrar que um futuro
alvissareiro para a epidemiologia se ancora principalmente na conjuga-
o transdisciplinar de tcnicas bioinformticas chamada epidemiologia
molecular ( E M ) . No examinaremos as questes - importantes, sem
dvida - sobre a conceptualizao de transdisciplinaridade, em geral, e
de seu dimensionamento na Sade Coletiva, em particular. Para isto,
sugerimos a consulta de Almeida-Filho (1997) e o respectivo debate com
outros autores.
Shpielberg e associados (1997) apresentam indiscutveis exemplos
de avanos na aplicao da EM em estudos sobre vrias modalidades de
inter-relaes entre agentes protetores (frmacos) e determinantes
etiolgicos (carcingenos, vrus, dieta), com "caractersticas variadas dos
hospedeiros", porm enfatizam que a E M servir para redefinir epidemi-
as ao abordar doenas com longos perodos de incubao, etiologias
mltiplas, suscetibilidade heterognea e variao na fisiopatologia da
enfermidade ao detectar populaes genotipicamente suscetveis expos-
tas a agentes etiolgicos especficos.
Tais procedimentos de acompanhamento seriam capazes de alterar
os mtodos da medicina preventiva e da sade pblica (Shpilberg et al
1 9 9 7 ) . Mesmo assumindo que a maioria das doenas no causada uni-
camente pela suscetibilidade gentica, estes autores apostam no
mapeamento genotpico como forma de aumentar a margem de deteco
dos riscos de grupos humanos a agentes especficos. Assim sendo, os
tradicionais fatores sciodemogrficos operados pela epidemiologia (sexo,
etnia, faixa etria, classe social etc.) perderiam, em princpio, sua potn-
cia explicativa se comparados com o conhecimento genmico, todavia
ainda difcil dimensionar o alcance efetivo desta proposio.
Infelizmente, Shpilberg e associados sequer cogitam em avanos
conceituais na epidemiologia (ao contrrio...) ao afirmarem, com certa
g r a n d i l o q n c i a , nas derradeiras s e n t e n a s do a r t i g o , que " o
sequenciamento do genoma humano oferece a maior oportunidade para
a epidemiologia desde que John Snow descobriu a bomba de Broad Street.
A responsabilidade primordial dos epidemiologistas convencer o resto
da comunidade cientfica que a doena ainda 'causada' por hospedeiro,
agente e ambiente" (ibid. : 6 3 7 ) .
No caso especfico dos estudos epidemiolgicos sobre a gnese do
cncer e seus respectivos desafios, sabe-se que a propenso de adquirir a
doena localiza-se em uma intrincada mescla de fatores genticos
(moleculares) e ambientais (contextuais). Sob o p o n t o de vista
epidemiolgico, portanto, especialistas ainda consideram que as princi-
pais dificuldades para fazer avanar o entendimento da carcinognese
das diferentes formas da enfermidade incluem: a) insuficincia dos co-
nhecimentos disponveis para delimitar fatores genticos e ambientais,
bem como as suas interaes na patognese dos diversos tipos de cncer;
b) problemas na demarcao precisa de subtipos moleculares especficos
e na mensurao da dose de exposio celular efetiva (Iscovich 1 9 9 8 ) .
Em conformidade com a perspectiva dos Sussers ( 1 9 9 6 ) , estes deveriam
ser os principais tpicos de uma agenda de pesquisa no campo.
Por outro lado, vale assinalar o significativo esforo nesta direo nos
bem sucedidos estudos sobre o clera, doena epidmica considerada
paradigmtica na construo da cincia epidemiolgica. A transdiscipli
naridade serviu para propor um consistente modelo preditivo de surtos da
molstia, envolvendo processos de identificao de cepas do vibrio co-
lrico por meio de tcnicas bioqumicas (como P C R , anticorpos
monoclonais e sondas de ARN marcadas por fluorescncia) conjugados
prpria epidemiologia, oceanografia, ecologia, microbiologia,
biologia marinha, medicina, ao geoprocessamento via imagens de sa-
tlite e s tcnicas (bio)informticas para integr-las.
Tal proposio relaciona os surtos do clera influncia da quanti-
dade de zooplncton marinho quitinceo, como os coppodes, peque-
nos crustceos, elementos da cadeia alimentar de peixes e hospedeiros
do vibrio. A populao de coppodes funo de alteraes climticas
globais (como o fenmeno El Nio, que proporciona chuva, traz nutrientes
das reas litorneas e aquece a temperatura do mar) e seus deslocamen-
tos se relacionam com o regime dos ventos e das correntes marinhas.
Alm disto, observou-se, atravs de sondas genticas moleculares, que
determinadas cepas de vibries assumem um estado vivel e patognico,
porm refratrio ao cultivo laboratorial. Isto permite a deteco e a con-
tagem de V. cholerae em amostras ambientais, dimensionando o grau de
contaminao correspondente (Colwell 1 9 9 6 ) .

***

Sob a expresso bioinformtica englobam-se, em linhas gerais, tcnicas

matemticas e computacionais para abordar questes biolgicas. Elas
so cada vez mais consideradas ferramentas poderosas para estudar os
sistemas naturais. Seus usos se evidenciam no s em diversos ramos da
biologia, como tambm na ecologia, na gentica, na imunologia, na
virologia e na epidemiologia (Levin et al. 1 9 9 7 ) .
H a incorporao de mtodos matemticos no-lineares, no-
paramtricos; de estudos de seqncias genmicas de agentes patgenos
(Escherichia e Listeria), as chamadas anlises filogenticas; de investiga-
es acerca das interaes co-evolutivas hospedeiro-agente; da
imunoepidemiologia gentica, a modelizao dos padres de resposta
imunolgica decorrentes da complexa dinmica gentica entre patgenos
e sistema imune afetado com as estratgias de controle (idem). Muitos
dos novos medicamentos foram concebidos mediante tais tcnicas. H
perspectivas farmacogenticas de ampliao do poder de identificar as-
pectos genmicos dos indivduos, agrupando-os segundo suas corres-
pondentes configuraes genotpicas, a fim de prescrever frmacos, di-
gamos, mais personalizados e, portanto, supostamente mais eficazes
(Cohen 1 9 9 7 ) .
Em busca de clareza na apresentao, separaremos artificiosamente
questes referentes modelagem m a t e m t i c a dos a s p e c t o s de
'molecularizao' dos estudos epidemiolgicos. Em relao denomi-
nada 'epidemiologia molecular', a discusso quanto pertinncia desta
expresso foi feita no captulo anterior.
Surgem nos Estados Unidos grupos de trabalho que comeam a dis-
cutir as questes de benefcio/risco envolvidas na passagem de testes
genticos preditivos da pesquisa bsica prtica clnica. H benefcios
evidentes: screening de vrias doenas em recm-nascidos viabilizando,
conforme o caso, intervenes precoces. Para doenas como o cncer de
mama, todavia, a disponibilidade de testagens genticas preditivas ainda
no deu provas de que medidas preventivas ou teraputicas timas
sejam destitudas de risco ou plenamente efetivas. Os riscos podem ser
resumidos sob o quesito de 'incerteza preditiva' a respeito da ocorrncia
de doena futura em relao a alguns testes, o que tambm se aplica a
testagens no genticas (Holtzman et al 1 9 9 7 ) . Alis, este permanece
sendo um dos problemas cruciais da categoria probabilstica risco para
os expostos nos contextos clnicos. Mdicos (e pacientes) encontram-
se ss nestes momentos, em geral sem acesso a dados de validade e
utilidade de testes recentemente desenvolvidos. Mesmo com o acesso,
creio que as decises no se tornam substancialmente mais seguras ou
garantidas.
Ainda assim, importante destacar que, no estado das artes
moleculares atuais, possvel verificar que a exposio a supostos agen-
tes cancergenos externos leva formao de mutaes no ADN dos
tecidos receptores (adutos). Isto, porm, no implica o estabelecimento
dos nexos causais, pois ainda faltam elementos, no nvel do indivduo,
que sustentem a relao entre tais alteraes moleculares e a gnese do
cncer (McMichael 1 9 9 5 ) . Em outras palavras, mesmo com vigorosas
e v i d n c i a s que sustentam o papel de d e t e r m i n a o de c e r t o s
biomarcadores na carcinognese, no esto incondicionalmente elimi-
nadas excees a associaes consideradas como causais (Vineis & Porta
1996).

Modelos de simulao em biologia e a vida como ela ...

Nos dias de hoje, 'modelo' e 'simulao' consistem em expresses de
relevncia nos domnios da pesquisa em cincias da vida e da sade.
Curiosamente, como assinalou Dupuy ( 1 9 9 5 ) , ambas as palavras sofrem
inverses semnticas em relao ao uso comum ao serem apropriadas
pelos discursos cientficos. Na linguagem cotidiana, 'modelo' indica algo
que serve para ser imitado ou que merece ser imitado. Neste sentido, ele
uma referncia original. Ora, o modelo cientfico antes de tudo per
se, uma imitao ou uma tentativa de reproduo, de 'representao'.
Ele tem com a realidade o mesmo tipo de relao que uma rplica redu-
zida mantm com o objeto que ela pretende reproduzir, para que seja
mais facilmente manipulvel. Esta funo desempenhada, por exem-
plo, por vrios programas computacionais de representao grfica.
Definies so coisas complicadas. Em todo o caso, em cincia, tra-
ta-se de uma idealidade, em geral formalizada e matematizada, que sin-
tetiza um sistema de relaes entre "elementos cuja identidade e at a
natureza so at certo ponto indiferentes, e que podem, portanto, ser
trocados por outros elementos anlogos ou distintos sem que [o modelo]
seja alterado" (Ullmo 1 9 6 9 ) . Em suma, o modelo cientfico uma imita-
o humana da natureza.
Por sua vez, 'simulao' usualmente se relaciona com fingimento,
faz-de-conta, engano. No contexto cientfico, todavia, ela se relaciona
com formas particulares de modelizao, que via de regra consistem em
reproduzir o funcionamento de um sistema mediante recursos
computacionais, de acordo com a mxima das cincias cognitivas: "co-
4
nhecer implica em ser capaz de simular" .
N o campo da modelagem, o maior desafio computacional em siste-
mas estocsticos predominantemente no-lineares a representao da
complexidade e o impacto das medidas de controle. Conforme o proble-
ma, todas as escalas (desde o nvel individual at grandes metrpoles)
podem ser importantes. Questo central: como adequar/calibrar com
efetividade a quantidade de elementos do modelo com um dado contexto?
H muitos estudos epidemiolgicos que procuram abordar a din-
mica das doenas infecciosas, por exemplo, sob a perspectiva referida
(cf. Levin et al. 1 9 9 7 ) , contudo na chamada modelagem matemtica/
tcnica de simulao computacional preciso considerar complicadores
tais como as interaes entre heterogeneidade espacial e gentica, a no-
linearidade e a estocasticidade. Um grande problema para a modelagem
na epidemiologia estudar como a transmisso varia conforme o espao
social/geogrfico ou como considerar a diversidade/heterogeneidade dos
indivduos. Como e em que nvel de detalhe se pode representar varia-
es espaciais nos processos de contatos intrinsecamente no-lineares
subjacentes transmisso? Por exemplo: os extremamente dinmicos
padres espao-temporais epidmicos da AIDS e a possibilidade de
comportamentos caticos, no-lineares, no estabelecimento das complexas
redes de transmisso com elevados graus de impreciso (Levin et al. 1997).

4
possvel perceber ao nosso redor algo que poderia ser chamado de 'especializao
no-acadmica', isto , h prticas e esferas de atividade fora do mbito laborai/
produtivo c o m jarges prprios e correspondentes graus de expertise. Veja-se, por
exemplo, no diversificado campo de consumo de lazer, os graus de especializao
presentes em aficionados em informtica, em determinados hobbies ou em diversas
prticas desportivas. Sob tais contingncias, as acepes semnticas dos domnios
acadmicos "transbordam" para o "senso comum" (que, por sua vez, deixa de ser to
comum...). Nesse sentido, ocorre uma modalizao do significado cientfico de 'modelo'
c o m o rplica no campo da 'especializao pblica', no qual h, por exemplo, os
aeromodelos. Da mesma forma, isto ocorre com jogos de computador, nos quais exis-
tem os programas de 'simulao' em que o 'engano' assumido c o m o constituinte da
proposta, por exemplo, no controle de aeronaves ou na visualizao virtualizada de
situaes de perseguio a criminosos. claro que estes simuladores tambm existem
como forma de treinamento/aperfeioamento para profissionais dos respectivos setores.
 Como descreve criticamente o escritor talo Calvino em sua obra
Palomar, "[a] construo de um modelo era [...] um milagre de equil-
b r i o e n t r e os p r i n c p i o s ( d e i x a d o s s o m b r a ) e a e x p e r i n c i a
(inapreensvel), mas o resultado devia possuir uma consistncia muito
mais slida que uns e outra. Num modelo bem construdo, na verdade,
cada detalhe deve estar condicionado aos demais, para que tudo se man-
tenha com absoluta coerncia, como num mecanismo em que, parando
uma engrenagem, todo o conjunto pra. O modelo por definio aquele
em que no h nada a modificar, aquele que funciona com perfeio; ao
passo que a realidade, vemos bem que ela no funciona e que se
esfrangalha por todos os lados; portanto, resta apenas obrig-la a adqui-
rir a forma do modelo, por bem ou por mal" (Calvino 1 9 9 4 : 9 8 ) .
Talvez o escritor talo-cubano esteja sendo por demais severo. Para a
filsofa Naomi Oreskes, do Dartmouth College, "a verificao e valida-
o de modelos numricos de sistemas naturais impossvel" (apud
Horgan 1 9 9 6 : 7 7 ) . Pode-se, quando muito, obter conhecimentos parciais,
aproximados, pois em grande parte estes so sistemas abertos. Afirma-
es que podem ser de fato verificadas (ou validadas) so aquelas relativas
a sistemas fechados, nos quais todas as variveis so levadas em conta e
so passveis de monitorao atravs da lgica matemtica e das aborda-
gens algortmicas.
Oreskes enfatiza o poder retrico de modelos matemticos e seu
potencial de convencimento na assuno de sua capacidade de represen-
tar a realidade. Por analogia s obras literrias, que podem ter tanto
personagens construdos a partir de fatos/pessoas existentes como fict-
cios, surge a pergunta crucial: quanto de sua respectiva elaborao se
baseia: 1) na observao e mensurao de fenmenos passveis de acesso;
2) em juzos supostamente consistentes, bem informados; 3) em conve-
nincias? (Horgan, 1 9 9 6 ) .
Isabelle Stengers considera-os, em grande parte, como 'fices ma-
temticas' . Mais do que isto, eles se constituem em uma nova modalida-
de de pr prova fices. Com a perspectiva trazida pelo desenvolvi-
m e n t o das t c n i c a s ( b i o ) i n f o r m t i c a s , o e m p r e g o de sistemas
computacionais cada vez mais possantes como instrumentos de simula-
o faz surgir no meio cientfico 'novos sofistas'. "Pesquisadores cujo
engajamento no se refere mais a uma verdade que faz calar as fices,
mas a possibilidades, qualquer que seja o fenmeno, de construir a fic-
o matemtica que o reproduz" (Stengers 1 9 9 3 : 1 5 3 ) .
A mesma autora situa, com pertinncia, o problema tico da simula-
o: a que' corresponde uma investigao efetuada sobre molculas
ou populaes virtuais? At que ponto so estudos realizados estrita
mente sobre abstraes e quais so os vnculos representacionais de ele-
mentos 'verdadeiros', pertencentes ao mundo dito real. Com isto, per-
mitem gerar que tipos de enunciado? Evidentemente, eles deixaram de
se constituir em achados experimentais ou observacionais.
Enfim, que tipo de dados e achados so obtidos/produzidos por es-
tudos de simulao? Nesta situao, a idia de verdade como adequao
entre explicao e realidade, uma noo cara s cincias naturais, acha-
se em cheque. Estas contingncias em que a idia de virtualidade se im-
pe subvertem ainda mais a organizao e a consistncia das disciplinas
e dos saberes cientficos.
Uma tentativa de encaminhamento desta ordem de problemas foi
proposta por Lvy. Para ele, qualquer acontecimento pode: 1) estar la-
tente em sua virtualidade e como tal existir; e 2) tornar-se manifesto em
sua atualizao e, assim, acontecer. Neste sentido, a atualizao inventa-
ria uma forma do acontecimento como modalidade de criao (Lvy
1 9 9 5 ) . A "temporalidade da atualizao a dos processos. [...] Na medi-
da em que existem tantas temporalidades quantos problemas vitais, a
virtualizao move-se no tempo dos tempos. A virtualizao sai do tem-
po para enriquecer a eternidade. Ela fonte dos tempos, dos processos,
das histrias, j que comanda, sem determin-las, as atualizaes. Cria-
dora por excelncia, a virtualizao inventa questes, problemas, dispo-
sitivos geradores de atos, linhagens de processos, mquinas de devir"
(Lvy 1 9 9 6 : 1 3 9 - 4 0 ) .
N o me parece que Lvy resolva satisfatoriamente o problema.
A nosso ver, transparece, em uma rpida observao, o risco de
esgaramentos semnticos: se o acontecimento 'existe' em um nvel e
'acontece' em outro, ento o que vem a ser 'existir'? Eis-nos em meio a
questes ontolgicas de um inusitado contexto em que as fronteiras en-
tre possvel, real, virtual e atual se confundem.
O tom triunfalista de Lvy nos sugere uma deificao do Virtual
[diante disto, a maiscula comea a se tornar uma imposio lgica(!?)].
Alis, nesta linha de raciocnio, Ele seria uma manifestao de (e da)
virtualidade. Ser preciso crer, ento, que a virtualidade possui a
(oni)potncia de 'existir' para se transformar em ato, ou seja, 'aconte-
cer'? Depreende-se desta elaborao um estabelecimento de processos
que inevitavelmente se constituem em estdios, etapas ou fases do acon-
tecimento que, frise-se, podem ou no ocorrer.
Do ponto de vista biolgico, o raciocnio Lvyano seria bem aplicado
a bactrias que iro se reproduzir por cissiparidade e, eventualmente, so-
frer mutaes por influncias do contexto, porm um ovo humano fe-
cundado um acontecimento bastante distinto de um organismo adulto.
Alis, possvel que sejam acontecimentos distintos, mesmo possuindo
vnculos entre si. Um ovo humano parece no possuir mente, enquanto
5
um organismo adulto parece possu-la.
Enfim, apesar dos esforos de Lvy, o problema de como relacionar
e definir possvel, real, virtual e atual permanece. Por tratar-se de algo
consistente, externamente produzido, objetivvel, reprodutvel, passvel
de descrio consensualmente compartilhada (e interatividade) e, por-
tanto, vlido, ser absurdo cogitar em uma imagem paradoxal de 'aluci-
nao verdadeira'?
Talvez o caminho mais apropriado ante este estado de coisas seja o
de assumir a condio de entidades com estatutos intermedirios, hbri-
dos que as simulaes e as imagens virtuais geram. Mistos de 'real' e de
'representao' no simetricamente repartidos. Segundo Philippe Quau,
as imagens virtuais so mesclas de dolo e cone com a predominncia da
primeira ordem, desde que entendamos 'dolo' no sentido derivado de
razes indo-europias, na acepo de 'saber', e 'cone', como uma imagem
que busca captar similitude (Quau & Sicard 1994). Imagens do real que
produzem e multiplicam o saber, no cabendo mais a preocupao em
defini-las em seu estatuto de objetos reais ou virtuais, o que, porm, no
se iguala aos efeitos ticos do potencial de perverter o papel das tcnicas
de reproduo de imagens como provas documentais dos fatos...

***

No caso d' 'a vida como ela ', as aspas, to enfatizadas na lide acadmi-
ca em sua nobre funo de proteo ao crdito autoral de outrm, cum-
prem na presente circunstncia o mesmo papel: elas fazem referncia
(e reverncia) origem da expresso 'a vida como ela ' no ttulo de uma
seo jornalstica em que foram produzidas crnicas de um reconhecido
teatrlogo brasileiro. Ao mesmo tempo, contudo, elas servem para assina-
lar uma abordagem com conotaes irnicas, expediente lingustico que
pode desempenhar a funo subversiva de indicar que o enunciado de
alguma forma est em tenso com a enunciao; eventualmente, impli-
cando o oposto do que est sendo apresentado. Como um 'jeito' de desta-
car a prevalncia do implcito sobre o explicitado, do latente sobre o ma-
nifesto, pois, como veremos, os fenmenos estudados pelas cincias
emprico-lgicas so processos material-semiticos (Haraway 1 9 9 7 ) .

5
O uso cauteloso do verbo 'parecer' se deve inteno de no adentrar em discusses
anmicas de carter teolgico. Alis, vale assinalar c o m o Lvy nos conduz para ques-
tes deste tipo.
 Definir 'vida' uma proposta de enorme complexidade uma vez que
se refere a vrias acepes multidimensionais, que podem designar tanto
realidades superpostas como experincias distintas. Para 'simplificar' e
seguir adiante, ancoro-me nas trs noes propostas por Atlan ( 1 9 9 1 ) :
1) vida biolgica, aquela estudada pela prpria como cincia do espec-
fico em que a anlise de cada nvel de organizao est assentado em
propriedades particulares que permitem constitu-lo como objeto em que
podem ser aplicados os protocolos cientficos. Nestes tempos de biolo-
gia molecular, importa cada vez menos definir o que vida, pois o seu
objeto fsico-qumico. O que est em questo, neste caso, descobrir
os mecanismos fsico-qumicos que do conta das propriedades dos vi-
ventes (grandes funes fisiolgicas, ciclos metablicos, 'cdigo' genti-
co). O foco se dirige manipulao das reaes entre as macromolculas
com a denominada 'atividade biolgica'; 2) vida humana, que no se
reduz ao biolgico. uma vida de totalidades: a do todo de cada indiv-
duo em sua singularidade e das totalidades coletivas da dimenso scio-
histrica; 3) vida interior, aquela que permanece em aberto, lugar das
produes fantassticas, simblicas, imagticas, das metforas e das nar-
rativas constitutivas da idia de si-prprio e das possibilidades criativas
atravs das vrias formas de arte.
J no caso d'a vida como ela ', temos: 1) tentativa de dar um toque
nelson rodrigueano, algo trgico, discusso conceituai das disciplinas
biocientficas, em geral criticada como empolada, pomposa na forma e
pobre de contedo para a vida nossa de cada dia. Se pensarmos em
termos da disciplina epidemiolgica, cujas preocupaes centrais costu-
mam ser de carter pragmtico e intervencionista, tal atividade pode ser
vista como extempornea, 'desvinculada' das prementes necessidades
sanitrias das populaes; 2) 'a vida como ela ' uma forma livre de
traduzir a expresso life itself, ttulo de um livro de 1 9 8 1 de Francis
Crick, que juntamente com John Watson, formou a famosa dupla de
bioqumicos que concebeu a dupla hlice do ADN. Esta expresso ex-
plorada por Haraway ( 1 9 9 7 ) , que analisa como a natureza se torna
biologia, a biologia se torna gentica e, acrescento, as doenas nas popu-
laes se tornam epidemiologia. O todo instrumentalizado mediante
formas particulares que so representadas por meio de figuraes.
Figuraes consistem em 'imagens performativas' que habitamos e/
ou pelas quais somos habitados. Seguindo Haraway, figuras so tanto
6
geomtricas como retricas (figuras de linguagem). So topos e tropos.

6
E m grego, tropo quer dizer desvio, mudana de direo. Vide o heliotropismo do
girassol.
'Figurar' tambm significa contar, calcular (figure tambm 'nmero'
no idioma ingls...) e, ainda, estar numa histria (se bem que como figu-
rante). Em outras palavras, 'figurar' se refere a representar tanto grfica
e visualmente como linguisticamente. Todas as linguagens so feitas de
tropos que organizam nossas narrativas e interpretaes. As figuras que
pertencem ao campo da representao grfica e das formas visualizveis
no precisam ser mimticas, representacionais. Elas possuem dimenses
trpicas, ou seja, envolvem desvios e deslocamentos que podem pertur-
bar certezas e identificaes. A questo crucial saber quem possui o
poder de produzir e difundir determinados tropos (metforas e
metonmias) em detrimento de outros atravs dos quais buscamos orde-
nar nossos mundos (Haraway 1 9 9 7 ) .
Vrios aspectos da 'vida biolgica' se apresentam como processos
figurais, tanto materiais como semiticos, sob vrios tipos e modalida-
des. Por exemplo: objetos como chip, gene, feto, raa, crebro e
ecossistema. Nos bancos de dados para os estudos da biologia molecular,
matria-prima para a criao desta 'vida como ela ', genes se tornam
coisas em si, autotlicas e autoreferenciais (Haraway 1 9 9 7 ) .
Esta 'vida como ela ' a vida que se empresaria, na qual espcies
tm
animais adquirem nomes-fantasia (vide o rato transgnico Oncomouse
criado e comercializado pela Dupont para pesquisas genticas sobre o
cncer) e nomes prprios como a meiga ovelha Dolly. Em outras pala-
vras, tais instncias so submetidas a um processo chamado fetichismo,
que se relaciona com 'interessantes enganos'. As vezes estes so prazerosos
- do tipo m'engana que eu gosto - pois o fetichista 'sabe' que o objeto
escolhido um substituto. Na verdade, porm, eles consistem em nega-
es, nas quais uma determinada construo, de incio, 'representa' a
outra, podendo chegar, at a ocupar o seu lugar.
Nas biocincias, o fetichismo ocorre quando modelos explicativos
(conceituais ou fsicos), aps sofrerem algumas operaes, fazem com
que a nossa 'construo do que h' substitua a entidade que representa-
va, adquirindo 'vida prpria', a vida em si, a vida como ela .
Em outras palavras, tropos marca a qualidade figurada do ser e da
linguagem. H fetichismos prprios a mundos vistos como a-trpicos,
sem tropos (estropiados?). Fetichismo do mapa: reificao que transmuta
a vitalidade material, contingente, humana e no-humana em mapas da
vida como ela e, ento, confunde o mapa e suas entidades reificadas
pelo mundo no literal, supostamente 'real'. Como se diz, o mapa no
o territrio, mas alguns podem, para oper-los, trat-los como se
fosse. Esquecem eventualmente, no fragor dos empreendimentos de
pesquisa, que lidamos com prticas simultaneamente materiais e
semiticas (relativas a signos, smbolos e representaes). Os fetiches
literalizam e fazem as coisas parecerem claras e controlveis; ao omitirem
desejos, propsitos e interesses, ensejam poderosos efeitos na formao
de sujeitos e objetos.

***

preciso abordar agora a pertinncia dos contedos tericos e

epistemolgicos veiculados pela biologia molecular, cujos vnculos com
a epidemiologia molecular (com ou sem aspas) so evidentes. Isto obri-
gatoriamente nos traz um problema. Como proceder a uma descrio
equilibrada entre sntese e aprofundamento, sem cometer improprieda-
des ou negligenciar aspectos essenciais disciplina, em especial se o ponto
de vista do observador-intrprete est situado no campo epidemiolgico?
Pois bem (ou mal), se j chegamos at aqui, a aluso a (mais) dificulda-
des no dever impedir a continuidade do exerccio. O risco maior o
de espantar de vez os eventuais e compreensivos leitores e, talvez, esti-
mular os crticos a prosseguirem para obter mais elementos para a sua
posio...
O surgimento da biologia molecular (BM) como disciplina se deu
pela fuso da qumica com a biologia, da decorrendo a criao de tcni-
cas e linguagem prpria, cujo objeto so as macromolculas biolgicas
(Atlan 1 9 8 6 ) . H vrias expresses com superposio de aspectos
correlatos ao campo da ditaBM. Duas so mais evidentes: a biotecnologia
e a engenharia gentica. Em ambas aparece o vigor da dimenso tcnica,
regida por critrios de produtividade, aplicabilidade e eficcia. A pr-
pria origem do termo 'engenharia' provm da noo de 'engenhos': ex-
pedientes, habilidades, que permitem sobrepujar foras adversas.
No campo tecnolgico, mais e mais produtos e processos de dupla
face para o uso dos homens so concebidos pelos engenheiros cujo po-
der aparece no "grande rio da tcnica, capaz, em seus transbordamen
tos, de fecundar as plancies adjacentes, tanto quanto de provocar nelas
irremediveis eroses, de arrastar aluvies e poluies, de aliviar o fardo
dos homens e de submet-los a novas obrigaes, de elaborar uma com-
petio que fabrique tanto 'vencedores' quanto excludos, de desenvol-
ver comunicaes que permitem uma melhor 'comunho' ao mesmo
tempo em que multiplicam o nmero de 'ex-comungados'" (Lesgards
1994:11).
Este agudo diagnstico de Lesgards vem acompanhado de uma afir-
mativa espantosa. Nunca os intelectuais que se propem a pensar que
se passa' e a produzir reflexes a respeito do mundo circunjacente esti
veram to defasados diante das modificaes produzidas pelo vrtice
tecnolgico em curso. Isto possivelmente ocorre em virtude de os efeitos
simultaneamente proliferativos e vertiginosos alterarem de modo inusi-
tado nossas formas de ordenao do mundo, que subvertem as noes
de tempo, espao e identidade, assim como as relaes com o corpo, o
pensamento e a doena (idem).
Os engenhos biotecnolgicos da atualidade demandam reflexo e
estudo. Em nosso caso, as tcnicas de manipulao dos viventes se mos-
tram especialmente candentes em relao aos tpicos lesgardianos. Qual
ser nosso 'bioponto' de vista, como encarar e pensar as cincias biol-
gicas na atualidade? Com quais instrumentos de anlise e sob quais pres-
supostos epistemolgicos? Sem dvida estas so questes relevantes, to-
davia h um outro problema causado pelo fato de os engenheiros (gen-
ticos ou no) estarem mais preocupados com coisas aparentemente mun-
danas: produzir com eficcia e disponibilizar o mais prontamente poss-
vel novos objetos (bio)tcnicos.
Dito de outro modo, creio que devemos duvidar da percepo de
que os atuais conceitos e instrumentos baseados em jogos de anlise de
linguagem e de s m b o l o s so c o n s i s t e n t e s o suficiente para a
" m o n i t o r a o " e o e n t e n d i m e n t o do que o c o r r e no m u n d o
tecnobiocientfico. Para faz-lo, talvez seja necessrio embrenharmo-nos
nas 'biotecnicalidades' e procurarmos, medida do possvel, acompa-
nhar sua incessante produo, mesmo sabendo que, nesta 'corrida',
estamos em desvantagem. bastante difcil levar a cabo intentos de
decodificar, traduzir, entender e pensar, quase que simultaneamente, as
repercusses multifrias do campo tecnobiocientfico, permanecendo
distante dos centros de produo e/ou sem a capacitao tcnica sufici-
ente (e qual seria?) para tal empreendimento.
Em diferentes edies da Science, uma respeitada publicao de di-
7
vulgao cientfica , foram apresentadas duas matrias que servem de
ilustrao a este respeito:
1) o reconhecimento (aps duas dcadas de sua formulao) da
pertinncia da teoria de Carl Woese acerca da existncia de um domnio
de seres vivos de uma s clula, diferentes de todos os demais unicelulares.
Este novo ramo denominado Archaea (no qual se encontram os
extremfilos, seres com valor biotecnolgico que vivem em condies

7
Foi nesta revista que de surgiram as primeiras dvidas quanto fidedignidade do
experimento que produziu Dolly, cujo trabalho original havia sido publicado na Nature.
Ambas se constituem nos dias de hoje, importante diz-lo, uma freqente fonte de
consulta para as colunas de sade, cincia e tecnologia da imprensa leiga.
extremas de alta/baixa temperatura) alterou completamente a constitui-
o da rvore evolucionria dos viventes com seus dois ramos consagra-
dos: Bacteria e Eukarya (dos quais participamos em algum galho). No
importa abordar aqui os materiais e mtodos de Woese em 1 9 6 7 , mas
sim assinalar que seus achados foram confirmados pelas sofisticadas tc-
nicas moleculares atuais. Na poca da publicao do trabalho pelo
Proceedings of the National Academy of Sciences, porm, foi-lhe negado
o reconhecimento. Woese era considerado introvertido e no participa-
va dos eventos cientficos das sociedades de microbiologia. Para alguns,
era tido c o m o 'maluco'. Em suma, seu artigo foi ignorado pelos
microbiologistas de maior prestgio na ocasio (Morell 1 9 9 7 ) , o que no
explicvel apenas pelas suas excentricidades. Eventos como estes no
so incomuns. No campo da gentica, por exemplo, conhecida a falta
de repercusso dos trabalhos seminais de Mendel. Os historiadores da
gentica assinalam que a publicao original de seus trabalhos ocorreu
em uma revista pouco importante.
2) o recente surgimento de uma 'nova' subdisciplina: a genmica
funcional ( G F ) . Um campo previsvel em termos lgicos, ainda mal defi-
nido, j consideravelmente mencionado nos domnios especializados
(Hieter & Boguski 1 9 9 7 ) . Pois bem, se o termo genoma (conjunto de
genes e cromossomas de um organismo) foi cunhado h mais de 7 5 anos,
a.genmica foi criada em 1 9 8 6 para definir a disciplina responsvel por
seu mapeamento, sequenciamento e anlise. Hoje a genmica j est
subdividida em: estrutural, a transcrio completa dos mapas genticos
do ADN de um organismo; e funcional, a aplicao dos conhecimentos
estruturais para o conhecimento das funes dos genes a partir de tcni-
cas estatsticas e bioinformticas. "A estratgia fundamental [...] seria
expandir o alcance da investigao biolgica do estudo de genes unitri-
os ou protenas para estudar todos os genes ou protenas de uma s vez
de modo sistemtico. [...] A G F promete rapidamente diminuir a brecha
entre sequncia e funo e proporcionar novos 'insights'no comportamento
dos sistemas biolgicos" (Hieter & Boguski 1 9 9 7 : 6 0 1 , nosso grifo).
Enfim, no artigo citado, h uma descrio de estudos (desde a
completude de genomas de leveduras at abordagens gnicas para a
deteco, diagnstico, prognstico e tratamento do cncer) que j pode-
riam ser includos sob esta nova 'rubrica' (Hieter & Boguski 1 9 9 7 ) . Ser
a 'genmica funcional' (ou j se constitui), a rigor, um campo importan-
te e, assim, merecedor de nossos esforos para acompanhar suas produ-
es? J se cogita que a G F ser a forma que o projeto genoma humano
assumir no decorrer do prximo milnio, aps a fase descritiva/estru
rural (Morel 1 9 9 7 ) . Ser cabvel consider-la agora to-somente como
um modismo transitrio na espetacularizao das tecnobiocincias? Ou
melhor (pior?): quanto de ambos?
So raras as situaes rapidamente discernveis em termos dicotmicos
(preto/branco, quando o padro costuma ser de tons de cinza). Como se
fosse possvel, a partir de uma anlise no fragor dos acontecimentos,
chegar a juzos conclusivos a respeito do surgimento de um campo disci-
plinar ou de uma descoberta. Em geral, no possvel perceber em pou-
co tempo as inocuidades (que geram as aspas) de um achado como a
fuso a frio, que se mostrou apenas um equvoco j relegado ao passado.
De todo modo, so fortes os indcios da relevncia da genmica funcional.
Para a pergunta "ser possvel algum dia 'estudar todos os genes ou pro-
tenas de uma s vez' no ser humano e dimensionar seus efeitos" a res-
posta mais sensata inconclusiva: talvez seja...
Estas ilustraes tm a funo de indicar as grandes dificuldades
atuais para estar tanto up to date, como seguro da pertinncia dos acha-
dos apresentados pelas principais publicaes de um determinado campo
e suas intersees. Temo ser este o panorama que se descortina: as gran-
des probabilidades de transbordamento de nossas capacidades de acom-
panhar e compreender minuciosamente o que produzido em nossas
reas de interesse. H uma pletora de informaes...
Sejamos otimistas. Algumas questes so passveis de tratamentos
particulares, de sorte a eventualmente proporcionarem encaminhamentos
para lidar com determinados problemas. Seguindo a linha de pensamen-
to de Lesgards, Sheps e Tarnero, vale a pena reproduzir a argumentao
desenvolvida por Gilbert Hottois: "o que caracteriza a cincia moderna
a ruptura com o discurso s i m b l i c o e o saber e s p e c u l a t i v o
metalingustico. Nem a tcnica, nem a matemtica so da ordem da lin-
guagem. [...] Instalam-se jogos que no so novos jogos de linguagem,
mesmo se a linguagem no totalmente excluda e interfere frequente-
mente [...]. No interior destes novos jogos [...] as coisas no so decidi-
das pela conversao, mas pelo clculo (operado cada vez mais por com-
putadores) e pelas trocas tecnofsicas, eficazes ou no" (Hottois 1 9 9 4 : 6 3 ) .
Nesta perspectiva, parece frutfero estudar o conceito de informao.

Em busca da informao
Segundo Jorge, possvel postular trs conceitos fundamentais para a
chamada biologia molecular: informao, adaptao e auto-organizao
(ou autopoiese) (Jorge 1 9 9 3 ) . Acredito no ser despropositado incluir:
evoluo e seleo natural. Como veremos, a noo de informao pos-
sui particular importncia e ser o objeto de nossa ateno.
Em geral, os estudiosos estabelecem momentos inaugurais. N o caso
do surgimento da idia de informao como elemento quantificvel, as
referncias tendem a convergir para a obra clssica de Shannon e Weaver
Mathematical theory of communication, de 1 9 4 9 . Nela, os referidos
pesquisadores desenvolveram teoricamente a medida da quantidade de
informao de uma mensagem veiculada por uma via comunicacional a
partir da noo e das formas de tratamento matemtico dos dgitos bin
rios (binary digit ou simplesmente bit), unidade de informao bsica
para o funcionamento de sistemas computacionais e das formas de cal-
cular e determinar a capacidade de armazenamento destes elementos
com fins de processamento e transmisso.
Em outros termos, se computar operar sobre smbolos, os bits se
constituem nas unidades (desprovidas de significado) destes smbolos
que permitem tais operaes, hoje algo bastante trivial para qualquer
iniciante nas artes informticas. Porm estes eram os primrdios da ci-
berntica (considerada atualmente como de primeira ordem), disciplina
cujo texto seminal de Norbert Wiener "Cybernetics" foi publicado em
1948 e que trabalharia as 'informaes' para dar-lhes a configurao de
'programas'.
Como o conceito calculvel de informao com altos teores mate-
mticos, estatsticos e cibernticos se estende para a biologia molecular?
Maria M . A. Jorge (1993) e J-P. Dupuy (1995) traam esta passagem de
modo similar. Para ela, a 'infraestrutura intelectual da biologia molecular'
se localiza na postulao de uma complementaridade entre a fsica e a
gentica proposta por Niels Bohr e desenvolvida por um de seus discpu-
los M a x Delbrck. Na dcada de 1 9 4 0 , no decorrer dos estudos de seu
grupo sobre os bacterifagos, estava convencido de que o gene era uma
molcula entendida sob o enfoque da fsica quntica, embora parecesse
haver um princpio de incerteza biolgico que dificultava o entendimen-
to das mincias genticas. A aproximao entre as duas disciplinas ocor-
reria pela descoberta de novas leis na fsica (Jorge 1 9 9 3 ) .
As idias trazidas pela teoria comunicacional da informao e de
regulao por feedback serviram inicialmente como um novo 'jogo de
linguagem' para abordar os fenmenos da hereditariedade/gentica. Sur-
gem ento conceitos e termos como: informao, programa, cdigo,
mensagem, traduo e transcrio.
Em 1 9 4 4 , Erwin Schrdinger, outro fsico, indagou (sob o formato
de um livro) "o que vida?" e apontou que uma possvel resposta acerca
dos mecanismos da hereditariedade e da gentica deveria provir de leis
fsicas (Dupuy 1 9 9 5 ) .
Fox-Keller (1995) assinala que foi Schrdinger quem trouxe a noo
de cromossoma como script-cdigo. Para esta autora, biloga e histriadora
das cincias, a prpria expresso informao, com fortes conotaes
metafricas desde que foi explorada nos anos 1 9 5 0 pelos descobridores
da dupla hlice do ADN, confluiu em direo idia de instruo. Fox-
Keller mostra a evoluo do conceito no sculo X X e como o sentido
originrio da teoria da informao no foi mantido na descrio do fun-
cionamento dos cidos nucleicos na sntese protica. Mais ainda: esta
perspectiva tornou o cdigo gentico um tipo de 'mensagem' (vide ARN
mensageiro) que assume a forma de 'ordens'. Hoje, tendem a predomi-
nar os pontos de vista que consideram os genes como causa, mquinas
c o m o organismos e organismos c o m o mensagens. essencial ter cla-
reza que toda a linguagem , alm de descritiva, 'performativa', ou seja,
socialmente construda e dependente do contexto. Ela deve, portanto, ser
avaliada em sua efetividade e no sob critrios de verdadeiro e falso
(Fox-Keller 1 9 9 5 ) .
Segundo Jorge (1993), pode-se classificar as biologias moleculares
em duas vertentes fundamentais (com reas intermedirias): 1) a 'oficial',
com base em uma idia de 'ordem a partir da ordem', na qual o vivente
resulta de processos estveis de construo ordenada, por repetio re-
gular, invariante, de tal sorte que, cedo ou tarde, tais mecanismos sero
descobertos (o projeto genoma humano parece se alimentar desta pers-
pectiva); 2) a 'outra', cuja idia central a de Ordem a partir da desor-
dem' (ou rudo) em que o imprevisvel, o aleatrio, a instabilidade, as
bifurcaes e o impondervel so primordiais para a gnese do vivente.
A nosso ver, em termos qui simplistas, h situaes em que ambas
podem ter suas razes (em um exemplo antes referido, a primeira funciona
bem com formas virais, bacterianas e correlatas, ao passo que a segunda
se mostra mais condizente com a experincia humana). Eis-nos diante
do recorrente problema de dimensionar as propores de nature-inato/
nurture-adquirido na constituio dos vrios seres vivos, isto sem adentrar
em outro recorrente, e mais espinhoso, terreno de definir quais seres
possuem ou no mentes.
Por fim, importa enfatizar, ainda com Jorge (1993), que o vigor atual
da idia de informao pode ser atribudo ao fato de esta servir tanto
vertente molecular da ordem (neomecanicismo) como da desordem
(neovitalismo). N o primeiro caso, tal idia est ligada aos clculos e ao
processamento de unidades ditas informacionais (como bits), aplicadas
ao campo da bioinformtica, Se a vida informao - esta a hiptese
da biologia molecular Ordeira' - ento os viventes podem ser explica-
dos por seus contedos de informao algortmica (CIA) (Gell-Mann
8
1996).
Nesta tica, a complexidade dos sistemas biolgicos pode ser
dimensionvel, computvel e sobretudo suscetvel de manipulaes. Esta
a posio do filsofo neodarwinista Daniel Dennett, que considera a
evoluo por seleo natural como um processo algortmico levado a
cabo no registro molecular dos cidos nucleicos. Para ele, a "perigosa
idia de Darwin" se vincula ao fato de ser "o 'nvel algortmico' aquele
que melhor explica (accounts for) a velocidade do antlope, a asa da
guia, a forma da orqudea, a diversidade das espcies [...]" (Dennett
1 9 9 5 : 5 9 ) , mesmo sem ter a obrigao de produzir tais caractersticas (e,
por extenso, sem ter a necessidade de chegar at ns). O funcionamento
neuronal e os sistemas cibernticos chamados analogicamente de redes
neurais tambm obedeceriam a regras algortmicas e, portanto, seriam
inteligveis (modelizveis) a partir do ponto de vista de um neo
mecanicismo computacional.
Entretanto tal fisicalizao computacional do humano a partir de
uma idia de "informao fria e calculista", armazenvel, manipulvel e
controlvel foi contraposta pelo movimento chamado de ciberntica de
segunda ordem, capitaneado por Heinz von Foerster ( 1 9 9 1 ) . Ele, um
fsico nascido em Viena, foi um dos precursores da noo de informao
como elemento responsvel pelos fenmenos da auto-organizao dos
organismos viventes. Em sua concepo, estes trabalham a informao
em processos recursivos, autnomos e auto-referentes; a organizao de
si prprios e da "realidade" se d em crculos infinitos, numa associao
entre a informao, a vida e o conhecimento. N o ser humano, isto ocorre
em razo da especificidade de sua mente, que permite ser ciente da
prpria cincia, ou seja, de operar com cincia (raiz etimolgica de
conscincia).
Tais proposies aproximaram a ciberntica, a biologia, a ontologia
e a epistemologia no sentido tanto das perguntas sobre o conhecer como
das possveis respostas ao problema do conhecimento. A ciberntica se
voltava para si prpria e propunha como suas questes o que seriam o

8
Entenda-se algoritmo aqui, a partir da mquina conceituai de computao de Alan
Turing, c o m o "seqncias determinadas de instrues lgico-matemticas orientadas
numa direo especificada" (Atlan 1 9 9 1 : 2 1 7 ) ou, mais simplificadamente, c o m o uma
regra (ou conjunto de regras - programa) para calcular/computar alguma coisa (Gell-
Mann 1 9 9 6 ) .
existir, o conhecer e suas decorrncias quanto ao observador-sujeito
(quem conhece?) e ao observado-objeto (o que o conhecido?) (von
Foerster 1 9 9 1 ) .
Um dos riscos desta tica, porm, o de cair em um neovitalismo -
reduo do biolgico ao psquico/mental - que possuiria propriedades
cognoscentes particulares. Tais propriedades originar-se-iam de modelos
'complexolgicos' emergentes, "cujo interesse est em fazer compreen-
der como se produzem estruturas e funes que desempenham o papel
de criaes de significado aos olhos de um observador objetivo. A partir
da, confunde-se estes modelos com a experincia imediata e singular de
nossa subjetividade. [...] Confundimos a forma de criatividade que per-
cebemos e descrevemos em certos fenmenos naturais com a criatividade
de nosso esprito" (Atlan 1 9 9 1 : 1 1 0 ) .
Em g e r a l , q u a n d o a b o r d a m o s f e n m e n o s e v o l u t i v o s em
macromolculas e a aplicamos noes informacionais, procedemos a
transposies analgicas/metafricas ('nomadismo') de conceitos entre
ordens de organizao distintas.
Isto, seja afirmando que: a) a evoluo se d por seleo natural no
nvel (molecular) dos contedos de informao algortmica, crena que
gera os chamados fetichistas do gene, aqueles que acreditam no gene
como uma entidade exclusivamente material, detentora de uma ao
causal de cunho fortemente determinista, uma coisa em si, e na genmica,
como o clice sagrado, o livro dos livros, o cdigo dos cdigos. Como
vimos, os fetiches proporcionam por substituio uma concretude ao
genoma com finalidades operativas. Eles tm a funo de fazer as coisas
parecerem bem delimitadas e controlveis, algo que eventualmente
possvel conceber, mas que sobretudo permite operar. Em muitas cir-
cunstncias, contudo, esta proposio insustentvel, pois a 'realidade'
do genoma "simultaneamente semitica, institucional, maqunica, or-
gnica e bioqumica" (Haraway 1 9 9 7 : 9 9 ) , portanto, dependente do con-
texto e de difcil controle/previso; b) os sistemas biolgicos resultam
dos modos com os quais organismos trocam 'informao' com seus meios
e ns sujeitos-observadores os estudamos como objetos-observados na
forma de acoplamentos, sob as premissas de que intercambiar/processar
informao conhecer, que, por sua vez, viver.
Ora, no humano, viver mais do que conhecer, que mais do que
processar informao. Na atualidade, porm, " 'Vida', materializada
como informao e tornada signo pelo gene, desloca 'Natureza', proe-
minentemente encarnada e tornada signo pelos superados (old-fashioned)
organismos" (Haraway 1 9 9 7 : 1 3 4 ) . A propsito, a particular verve de
Dennett (1997) serve para, inadvertidamente, ilustrar com nitidez este
deslocamento. O filsofo norte-americano chega a chamar o processo
de evoluo por seleo natural de Me natureza. Aparentemente esta
me desnaturada rejeitou tanto o reino mineral (e seus sismos e vulces)
como os fenmenos meteorolgicos de seu seio...
Enfim, sob pena de sustentar encaminhamentos conceituais no mni-
mo problemticos em seus desdobramentos ideolgicos e em suas reper-
cusses socioculturais, essencial designar a informao c o m o
potencialidade constitutiva do conhecimento. Este sim ocorre mediante
a ordenao/integrao de diversos elementos (in)formativos. So ine-
gveis as presses discursivas racionalizantes da epidemiologia (atual/
futura) atravs de seus modelos cientficos de inteligibilidade. Mas, em
vez de tom-las como verdades incondicionais, inescapveis, essencial
divisar, no interior destas propostas de conhecimento, as premissas e
vicissitudes da constituio de seus elementos para nossos saberes e in-
tervenes em sade. Mais ainda, suas funes nas possveis interpre-
taes e criaes idiossincrticas de sentidos para a vida (como ela for...)
de cada um de ns.
Hestrias clnicas:
1
categorias para o corpo que adoece

Segundo o pensador luso Jos Gil ( 1 9 9 5 ) , os discursos sobre o corpo

sofrem dois obstculos:
1) o primeiro deles vinculado prpria natureza da linguagem, que
escapa queles que dele pretendem dar uma definio, pois esta sem-
pre resultante de um ponto de vista parcial, que eventualmente no se
apercebe disto e se pretende completo;
2) o segundo, qui mais relevante, surge na multiplicidade dos usos
metafricos referidos a 'corpo'. Corpo fenomnico, social, poltico, te-
rico, ergeno, institucional e 'corporativo'. Em todas essas noes, perce-
be-se a necessidade de identificao a uma imaginria unidade corporal,
no entanto "quanto mais se fala do corpo, menos ele existe por si mesmo"
(Gil 1 9 9 5 : 2 0 1 ) .
certo que para a cincia mdica a idia de corpo tem uma histria.
Suas origens so europias e se vinculam aos sculos XV, X V I e X V I I .
De difcil demarcao, ela resultante de vrias fontes distintas, que
incluem tradies religiosas do medievo e da cultura popular das socie-
dades rurais. Todavia o ponto inicial para a transformao da imagem
do corpo para a medicina pode ser referido a Galeno em sua releitura
pelos mdicos da Renascena (Gil 1 9 9 7 ) .
Na atualidade, a idia de corpo no pode escapar de sua medicalizao
(Frank 1 9 9 0 ; Lupton 1 9 9 4 ) . Isto transparece, por exemplo, nas maneiras
c o m o os discursos sobre o corpo esto vinculados s disciplinas
tecnobiocientficas. Existe hoje o que Turner (1992) chama de 'socieda-
de s o m t i c a ' , na qual se procede, atravs de preceitos m d i c o -
epidemiolgicos, regulao e vigilncia dos corpos e ao controle da
distncia/proximidade que uns mantm em relao aos outros. Neste
caso, como Gil (1995) o indica, o corpo se apresenta como uma metfora
para a organizao social e para os mal-estares sociais.
Paradoxalmente, porm, tais mal-estares podem se materializar como
emblemas nos prprios corpos. Basta observar nas metrpoles ociden

1
Uma verso anterior deste texto foi publicada c o m o mesmo ttulo em Vaitsman,
Jeni & Girardi, Sbado (orgs.). A cincia e seus impasses: debates e tendncias em
filosofia, cincias sociais e sade. Rio de Janeiro: Ed. FIOCRUZ, 1 9 9 9 .
tais a difuso de prticas de tatuagem, escarificao, incluso de adere-
os mediante perfurao e outras alteraes somticas, por exemplo,
atravs de excessiva musculao. Exemplos extremos de modificaes
corporais foram documentados na publicao Modern primitives. An
investigation of contemporary adornment & ritual (Vale & Juno 1 9 8 9 ) .
A, possvel (com algum desconforto, admitamos) ver imagens de pes-
soas que, alm de tatuarem e perfurarem vrios locais do corpo, fazem
uso de espartilhos estreitssimos e chegam a bifurcar o pnis! Tais mani-
festaes, contudo, no se restringem a registros considerados bizarros.
Cada vez mais, pessoas, e em idades mais precoces, recorrem a prticas
mdico-cirrgicas institucionalizadas para modificar seus corpos com
finalidades cosmticas. Entre estas, a proliferao de mulheres com lbios
superiores vultuosos artificialmente padronizados.
Alguns autores encaram as prticas de modificao corporal como
atos sintomticos que buscam resolver crises de identidade, de f religiosa
e de posicionamento na complexa estrutura social moderna (Hewitt
1 9 9 7 ) . Est em voga, e no apenas no meio acadmico, o uso da idia de
corpo para designar algo pertinente ordem do humano como "centro
e foco de uma identidade, portador da continuidade da espcie humana,
garantia - se est em boa sade - de uma vida de bem-estar desembara-
ada das doenas que comprometem o equilbrio da natureza" (Sfez
1996:41).
Este comentrio de Lucien Sfez ( 1 9 9 6 ) , ao analisar a 'utopia da sa-
de perfeita', descreve o corpo humano como objeto de pesquisas, inter-
venes, preceitos, fiscalizao e vigilncia, configurando-se uma estru-
tura de controle cuja finalidade preserv-lo por mais tempo possvel,
com vida e, de preferncia, com sade. Para tanto, preciso proteger os
indivduos de 'maus hbitos', ou seja, de comportamentos virtualmente
geradores de danos sade (do corpo) de cada um, conforme seus 'esti-
los de vida'. Este corpo , em suma, objeto de novas prticas de perscru
tao e de interveno, nas quais se destacam tcnicas de visibilizao, a
biologia molecular e o projeto de decifrao de seus genes com as conse-
qentes terapias gnicas e os transplantes de tecidos.
No importa aqui entrar no mrito desta importante questo. Inte-
ressa sim discutir que corpo operado pelas tecnobiocincias contempo-
rneas. H evidncias que conduzem uma noo vinculada sobretudo
ordem biolgica, compatvel com a idia de organismo fisiolgico.
Algo que sem dvida denota um ponto de vista coerente em suas demar-
caes epistemolgicas.
Quais so tais demarcaes? Certamente, este no deve ser o corpo
que se hifeniza mente para indicar o que alguns ramos da filosofia
designam como um 'problema'. Adotando uma viso abrangente, esta
noo de corpo deve, na melhor das hipteses, incluir a 'questo' da
mente (ou psiquismo, ou subjetividade), mas sem resolver os problemas
desta relao.
Na verdade, apesar da produo das neurocincias, em geral, e dos
p r o g r e s s o s da p s i c o f a r m a c o l o g i a , em particular, ainda faltam
conceptualizaes satisfatrias referentes ao mental, mesmo na perspec-
tiva pragmtica de viabilizao de correspondentes intervenes efeti-
vas. Est distante a possibilidade de haver equivalncias entre o avano
do conhecimento sobre o soma e o relativo psique. Isto perceptvel
nas disciplinas mdicas que tm como objeto o psiquismo, o caso das
psiquiatrias e da medicina psicossomtica (cf. a este respeito Gil 1 9 9 7 ) .
Se assumimos que tais fenmenos ainda no possuem inteligibilidade
biolgica estabelecida, de que forma eles podem estar includos nessa
noo aparentemente organsmica de corpo? Correndo o risco de ser-
mos injustos com os seguidores desta idia de corpo, parece-nos que tais
pensadores adotaram uma postura, digamos, pragmtica. A nosso ver,
est em jogo um corpo particular, que atua e 'atuado' pelo dito
psiquismo. Winnicott, em 1 9 4 9 , chamou-o de 'psiquessoma'. Podera-
mos, como variante, para no mantermos, em termos denotativos, a ci-
so psique-soma, imbric-lo em um outro jogo de linguagem em que a
demarcao fosse menos clara: algo como 'corpsiquismo' (com o devi-
do perdo dos que no apreciam estes jogos...). De qualquer forma,
necessrio considerar que a dimenso corporal tem uma funo primor-
dial na constituio do inconsciente, mesmo que no saibamos como
estes processos ocorrem. atravs do 'inconsciente do corpo' que a cons-
cincia sofre a ao do corpo, que s pode ser concebido como habitado
por um psiquismo (Gil, 1997) ou, melhor dizendo: "H [...] uma espcie
de globalidade do ser humano que , ao mesmo tempo, corpo e alma,
onde o corpo sempre , em certo sentido, psquico, e a psique, sob certos
aspectos, sempre somtica" (Castoriadis 1 9 9 9 : 9 9 ) .
Deve ficar claro que no se trata to-somente de embarcar em um
novo jogo de linguagem, que, por sua vez, corre o risco de cair na cilada
da 'psicologizao' do corpo, mas sim de assinalar as questes suscitadas
por uma leitura corporal estrita do organismo e sua complexa configu-
rao, sem levar em conta as dimenses dos fenmenos inconscientes e
da conscincia elaborada, reflexiva (Edelman 1 9 9 2 ) , que participam das
narrativas constitutivas da identidade e da idia de si-mesmo, e inclusive
da noo de corpo que se constri, de seus respectivos modos de preser-
vao e das modalidades de adoecimento correspondentes singulari-
dade 'corpsquica' de cada um.
 Por fim, tal formulao de forma alguma elimina a 'enigmaticidade'
das relaes corpo/alma. Como aponta Castoriadis, tais relaes so
extremamente instveis em termos de delimitaes causais entre uma e
outra instncia. "A alma depende do corpo (leses, lcool, psicotrpi
cos) e no depende dele (resistncia, ou no, dor e tortura, escolha
deliberada da morte). O corpo depende da alma (movimentos voluntrios,
doenas psicossomticas) e no depende dela [...] clulas funcionam [...]
sem que [se] tenha qualquer poder sobre isso" (Castoriadis 1 9 9 9 : 1 6 0 ) .

A categoria 'categoria'
Como costume nas discusses sobre as origens conceituais no campo
acadmico, o recurso etimolgico se constitui em moeda corrente. Nes-
te caso, preciso levar em conta que o vocbulo 'categoria' resultante
da justaposio de dois elementos 1) cat(a) e 2 ) agora:
cat(a): "elemento de composio que traduz as idias de "descida,
em baixo, de cima para baixo, extenso, conformidade, distribuio,
oposio. Preposio derivada do grego: para baixo, por, por entre, no
fundo de, em, no interior de, sobre, de todo, para trs, at a, para, em
direo a, em vista de, descendo, durante, a cair sobre, atravs de, na
vizinhana de, perto de, olhando para, em face de, contra, oposio, a
respeito de, relativo a, segundo, conforme, por completo, totalmente"
(Machado 1 9 5 6 : 5 2 8 ) .
gora: "do grego assemblia, assemblia do povo; assemblia, em
geral, discurso perante uma assemblia, lugar de reunio, praa pblica,
sede de um tribunal. Generalizou-se modernamente com o sentido de
praa pblica, agreo - da praa pblica, do mercado, que vive na praa
pblica, que freqenta mercados, relativo a negcios pblicos ou jurdi-
cos" (ibid.: 1 1 5 ) .
O termo 'categoria', por sua vez, "pelo grego, acusao; qualidade
atribuda a um objeto, atributo; pelo latim, acusao, categoria (em l-
gica)"; categrico tem o sentido de "acusador; afirmativo" (:.531).
Neste ponto h uma curiosa ambigidade. Categoria pode referir-se
tanto "qualidade atribuda a um objeto, atributo", como ao processo
resultante da escolha de tal ou qual categoria (qualidade do objeto) para
p r o d u z i r uma c a t e g o r i a (agregado de o b j e t o s , v i n c u l a d o s p o r
determinada(s) particularidade(s) que opera(m) como elemento de iden-
tidade do conjunto). Em termos gerais, a categorizao refere-se a um
m o d o de o r d e n a r o m u n d o c o m a finalidade de p e r m i t i r a
cognoscibilidade e a possibilidade de interveno sobre ele.
 A categorizao reflete duas caractersticas fundamentais aos pro-
cessos cognitivos: 1) sob o ponto de vista da eficincia na compreenso/
descrio/construo da dita realidade, permite a manipulao de gran-
de quantidade e variedade de objetos; 2) possibilita o estabelecimento de
intersees e afinidades entre grupos de objetos do mundo, viabilizando
sua organizao em conjuntos e classes, e gerando tipologias e classifica-
es (Rizzi & Pedersen 1 9 9 2 ) .
Ambas so cruciais e se evidenciam em uma multiplicidade de for-
mas com as quais nosso cotidiano atual se presentifica, por vezes em
detalhes corriqueiros. Por exemplo, o estabelecimento de padres de
veculos automotores que, conforme seus atributos, so includos em
categorias de mais ou menos categoria (entendida aqui como o 'conjunto
de atributos' referido a algum juzo de valor, de qualidade e de... preo).
De modo simplificado, para construir categorias (e classificaes)
lana-se mo de dois procedimentos seqenciais bsicos, pertinentes
lgica conjuntista-identitria: 1) seleo: pr parte, atravs da retirada
de objetos do universo, a partir da percepo de diferenas especificadas
na anlise dos vrios objetos em relao a um determinado fundo co-
mum e geral; 2 ) coleo: pr junto, processo de incluso mediante al-
gum critrio de identidade, minimizando as diferenas restantes, caso
comparadas com a diferena em relao ao fundo (Bohm & Peat 1 9 8 9 ) .
A partir do vocabulrio fenomenolgico em relao aos processos
cognitivos, a compreenso do real, ou seja, a apercepo (percepo
com conscincia do percebido) de objetos ocorre de diferentes modos:
1) monottico: direta e imediatamente, em uma unidade simples de
apercepo, apreenso, compreenso (transversalmente).
2) polittico: atravs de uma sucesso de apercepes que so inter-
pretadas e integradas (prospectivamente) em um sistema, como se d na
construo de um "parecer" medida que os elementos so examina-
dos, revistos, articulados e incorporados em um todo.
3) sinttico: mediante a unio e composio de apercepes em que
cada uma delas pode ocorrer monoteticamente e a respectiva sucesso,
politeticamente. O objeto resultante pode ser, ento, operado de modo
monottico (Ferrater Mora 1 9 8 6 ) .
At agora, falamos da categorizao sob o ponto de vista da lgica
2
conjuntista/identitria (Castoriadis, 1 9 9 9 ) , ou seja, baseada nos trs

2
A lgica conjuntista-identitria (ou condica) foi tematizada por Castoriadis ( 1 9 9 9 )
ao longo de sua obra. preciso, porm, mencionar desenvolvimentos de outras lgi-
cas, por exemplo: as infralgicas e as para-consistentes. E m ambas, as formaes,
princpios inseparveis: 1) identidade: todo o objeto idntico a si
mesmo. impossvel ele existir e no existir ao mesmo tempo e com a
mesma relao; 2) no-contradio: dentre duas proposies contradi-
trias, onde uma a negao da outra, uma delas falsa. impossvel
um mesmo atributo pertencer e no pertencer ao mesmo sujeito ao mes-
mo tempo e com a mesma relao; 3) terceiro excludo: toda proposio
possuidora de significado falsa ou verdadeira; de duas proposies
contraditrias, uma delas deve ser verdadeira (Costa, 1 9 8 5 ; Morin, 1991).
O modo polittico construdo mediante o uso de elementos
interrelacionados que envolvem componentes biolgicos, psicolgicos,
sociais e que incluem desde estruturas moleculares at construes
analgicas, metafricas, imagticas e figurativas. A nfase se dirige
singularidade de cada um. Quando os smbolos da lgica formal no
do conta da busca de correspondncia com o mundo, o homem lana
mo de metforas, metonmias, 'imageria' e percepes de esquemas
corporais (Johnson 1 9 8 7 ) . Alis, as atividades mentais (como memria,
reconhecimento, conscincia e emoo) so parcelas de um mesmo pro-
cesso que se ancora na auto-referencialidade a partir das prprias ima-
gens corporais (Rosenfield, 1 9 9 2 ) . A construo metafrica/metonmica
dependeria, ento: a) da constituio destes esquemas corporais dinmicos;
e b) de sua relao com os mecanismos autoreferenciais/reflexivos da
subjetividade.
H circunstncias em que nenhuma propriedade, atributo ou carac-
terstica suficiente nem necessria para definir monoteticamente o caso

conceitos e noes mentais se encadeiam de tal modo que a exatido de um elemento

carreia a pressuposio de exatido para os seguintes. Tais processos de conexes na
conscincia podem ser considerados falsos, luz do raciocnio lgico-formal, mas
servem para ligar determinados conceitos uns aos outros, propiciando uma suposio
de verdade, com certeza limitada, porm operativa (Moles 1 9 9 5 ) . Tais lgicas ope-
ram com uma semntica diferente, de modo que, nestas circunstncias, a idia de
negao se distingue da negao clssica. Por exemplo, a denegao em um contexto
psicanaltico pode se configurar c o m o uma negao paraconsistente (cf. Costa 1 9 8 5 ,
1 9 9 3 ) . E m termos matemticos, a negao do postulado do terceiro excludo aparece
nos trabalhos de Brouwer e de seu discpulo Heyting sobre a lgica intuicionista.
Nela, os critrios de verdade, de negao e de existncia (em relao a proposies
matemticas) so distintos dos critrios das demais lgicas bivalentes (verdadeiro/
falso). Neste sentido, haveria lgicas trivalentes (verdadeiro/nem verdadeiro, nem
falso/falso) (cf. Ferrater M o r a 1 9 8 6 ; Pagels 1 9 8 8 ) . Nesta tica, o princpio do terceiro
excludo valeria para os casos bem delimitveis: tal ser vivo animal ou vegetal. H
situaes, entretanto, em que esta clareza no possvel: h espcies que no permi-
tem a classificao zoolgica ou botnica (cf. Morin 1 9 9 1 ) ; h vrus e partes celulares
(plasmdeos, mitocndrias) que no podem ser referidos c o m o entes vivos ou inani-
mados. Quau (apud Sfez 1 9 9 3 ) chama tal contingncia de 'quase-vida'.
como pertencente categoria. Existem outros modos de categorizar,
com base em c r i t r i o s de s e m e l h a n a familiar, c e n t r a l i d a d e e
prototipicalidade. Estes modos so anteriores aquisio do pensamento
lgico-formal. Tais idias foram desenvolvidas e sistematizadas pela lin-
gista Eleanor Rosch e seus colaboradores (1978) em uma teoria geral a
partir de estudos empricos que desafiaram o ponto de vista clssico da
categorizao.
Segundo a teoria formal/clssica, nenhum membro de uma catego-
ria tem qualquer primazia em relao aos demais, pois os aspectos
definidores da pertinncia dos elementos determinada categoria so
compartilhados por todos os membros. Rosch (1978) mostrou em estudos
das categorias de cor em linguagem Dani, da Nova Guin, que dispe de
duas categorias bsicas de cor (mili, para matizes escuros e frios, e mola,
para tons claros e quentes), que h uma inclinao/tendncia das pesso-
as escolherem determinados exemplos das cores mola, ou seja, so con-
siderados prototpicos - mais representativos do que os outros. Em ou-
tras palavras, h assimetrias (efeitos prototpicos) entre membros da ca-
tegoria e estruturas assimtricas no interior das categorias. Outro exem-
plo: em relao categoria ave, estudos mostraram que os indivduos
indicam canrios e galinhas como mais representativos da categoria que
pingins e avestruzes.
O importante a ser enfatizado que a estrutura categorial desempe-
nha um papel essencial nos processos de raciocnio e na constituio de
conceitos. Em muitas circunstncias, os prottipos agem como pontos
cognitivos de referncia de vrios tipos e formam a base para as
inferncias. Ocorrem tambm os chamados 'efeitos de nvel bsico', isto
, h nveis mais inteligveis e conceptualizveis do que outros (idem).
Por e x e m p l o , categorias de nvel bsico tendem a ser mais bem
apercebidas: 'cobra' mais bem apreendida que o nvel hierarquica-
mente superior 'rptil' ou o nvel subordinado 'jararaca' ou 'jibia'.
A este respeito, Rosch e seu grupo (1978) postularam que o nvel bsico
consiste, entre outros aspectos: 1) no nvel mais alto: a) onde os mem-
bros da categoria tm formas gerais similarmente percebidas; b) onde
uma nica imagem mental pode refletir toda a categoria; c) onde a pes-
soa usa aes motoras similares para interagir com outros membros da
categoria; 2 ) no primeiro nvel: a) nomeado e entendido por crianas;
b) passvel de incluso no lxico de uma linguagem; 3 ) no nvel seguin-
te: a) onde seus objetos so mais rapidamente identificados e com os
rtulos mais comumente usados para os membros da categoria; b) onde
a maior parte de nosso conhecimento organizado (Lakoff 1987). Ferreira
 ( 1 9 9 6 ) realizou uma investigao que procurou averiguar se a teoria dos
prottipos e da centralidade poderia ser verificada em amostras do con-
texto brasileiro. Seus resultados corroboraram a consistncia dos traba-
lhos do grupo de Eleanor Rosch.
H evidncias que as categorias que erigimos so heterogneas a
partir de suas origens cognitivas. As capacidades humanas para determin-
las so relacionais e tambm dependem de nossa histria de efeitos rec-
procos com o mundo, ou seja, envolvem simultaneamente uma
multiplicidade interatuante de elementos biolgicos, culturais e sociais.
As habilidades categorizantes parecem mais objetivas e acuradas quando
referidas ao nvel bsico. Em outras palavras, constituiriam as categorias
produzidas por apercepes de carter monottico. Nos outros nveis
hierrquicos, o grau de acurcia tende a diminuir.
Em sntese, as categorias dependem dos modos com os quais os indi-
vduos interagem com os objetos: como eles percebem, constrem ima-
gens, organizam informao e se comportam em relao a eles. Assim,
as categorias de nvel bsico possuem propriedades diferentes que as
demais, so passveis de caracterizao por meio de imagens ou aes
motoras. Por exemplo, o conceito 'cadeira' mais fcil de ser concebido
do que o conceito 'moblia' (Lakoff 1 9 8 7 ) .
Nesta perspectiva, a noo de 'causao prototpica' extremamente
relevante nossa discusso e est relacionada idia de encadeamento
direto, imediato, tal como seria percebida no interior do suposto senso
comum. Ela se caracteriza pelas seguintes premissas: a) um agente faz
algo; b) um recipiente sofre uma mudana para um novo estado ou con-
dio; c) a e b constituem facetas superpostas em termos espao-tempo
rais do mesmo fenmeno; o agente entra em contato com o recipiente;
d) uma parte da ao do agente precede mudana no recipiente; e) o
agente possui alguma fonte de energia, o recipiente alvo desta energia,
havendo transferncia de energia do agente para o recipiente; f) h um
agente nico e definido e um recipiente nico e definido; g) o agente
humano; h) o agente intencional, tem controle e responsabilidade pri-
mria por sua ao e pela respectiva mudana; i) o agente usa suas mos,
seu corpo ou algum instrumento; j) o agente olha para o recipiente, a
mudana neste perceptvel e o agente percebe a mudana (Lakoff 1 9 8 7 ) .
Se olharmos para os campos biomdico e epidemiolgico a partir
destes elementos, duas questes podem ser delineadas: 1) h um
arcabouo cognitivo conceituai que justifica a dificuldade do pblico
leigo em perceber e aderir s proposies relativas noo de causalida-
de biolgica, especialmente no que se refere noo probabilstica do
risco, pois, como se nota, esta no acompanha a maioria das premissas
da causao prototpica. 2) explicaes de causalidade dirigidas ao p-
blico leigo, em especial aquelas veiculadas pelos meios de comunicao
de massa exploram frmulas que obedecem causao prototpica. Exem-
plos: a publicidade relativa a cremes dentais e a respectiva representa-
o dos agentes causais das cries que aparecem em determinadas pro-
pagandas como pequenos seres, muitas vezes, antropomrficos, muni-
dos de picaretas ou britadeiras, com inteno malvola, perfurando nos-
sos dentes (ou de nossos filhos). Os dentifrcios propiciariam defensores
ou 'escudos protetores' (personificados pelo flor ou outras substncias
mais recentes) com a capacidade de eliminar os invasores. Na mesma
direo, segundo conhecida publicidade de leos automotivos, os causa-
dores de 'disfunes' em veculos com motor a exploso pertenceriam a
uma gangue de bandidos mafiosos, com destaque para a participao de
uma traioeira femme fatale, superveis pelo agente defensor (da 'sa-
de' da mquina e, por extenso, de seu usurio), sob a aparncia estereoti-
pada de detetive particular bogartiano, no mais puro estilo noir.
Seguindo esta linha de raciocnio, haveria menos inteligibilidade em
afirmaes que envolvem causao indireta, involuntria e/ou causas
mltiplas. O conceito prototpico de causao um dos mais cruciais
para o ser humano em seus intentos de ordenao do mundo; ele comea
a exercit-lo em idades bem precoces (vide a interao entre uma crian-
a pequena e um comutador de luz).
Antes de encerrar este trecho, importante destacar a compulso
categorizadora dos seres humanos. Uma curiosa capacidade, prpria
seres observadores que, ao se relacionarem com o mundo, buscam cons-
tantemente ordenao/organizao dos elementos apercebidos. Aparen-
temente, nenhum outro primata ostenta tal caracterstica, ao menos, no
elevado grau apresentado pelos humanos.
A categorizao aparece nos mitos e lendas da humanidade primitiva
e das tribos aborigines contemporneas em sua constituio de deuses
como forma de dar sentido, ordem e coerncia ao universo. Uma tribo
categoriza os estados das nuvens e dos corpos celestes visveis, dos ani-
mais e dos vegetais conforme sua interao e importncia para seu povo.
Apesar de sua presumvel obviedade, creio ser pertinente enfatizar que
"[...] toda a ao de categorizao encontra-se inseparavelmente associ-
ada percepo-comunicao que opera dentro do contexto geral de
cada estrutura dinmica social" (Bohm & Peat 1 9 8 9 : 1 5 3 ) .
Por outro lado, essencial acrescentar e sublinhar que os processos
de categorizao so encarnados nos seres categorizadores. E , mais im-
portante, eles no se regem primordialmente nem pelas leis da lgica
formal, nem por teorias computacionais de tratamento de informao.
Como indica Edelman ( 1 9 9 2 ) , no basta ressaltar que o psiquismo
categorizador est encarnado; preciso explicar c o m o ele o est
(cf. captulo 5 ) .

Categorias biomdicas
Os esquemas de classificao biomdica (e epidemiolgica) se baseiam
em modos predominantemente monotticos de diagnosticar (conhecer)
a partir da lgica conjuntista/identitria. Estes esquemas produzem
homogeneidade e so eficientes para criar um senso de ordem sobre o
mundo polifenomnico. Eles buscam o unvoco. Aqui, como vimos, a
constituio de uma categoria corresponde identificao de proprie-
dades, atributos e caractersticas comuns a todos os objetos includos na
categoria.
Em geral, as doenas so classificadas basicamente sob trs pontos
de vista monotticos, que podem se imbricar conforme a entidade
nosogrfica: 1) manifestacional - a partir de elementos semiolgicos:
sinais e sintomas, por exemplo, a hipertenso arterial; 2) etiolgico -
levando em c o n t a c r i t r i o s causais, por e x e m p l o , a meningite
meningoccica; 3) mecanstico - baseado na fisiopatogenia, por exem-
plo, diabetes (Vineis 1 9 9 3 ) . Nesta perspectiva, predomina a tica do
3
objetivismo.

3
A tica do objetivismo (ou materialismo) foi bem sintetizada por Lakoff e Johnson
( 1 9 8 0 ) : o mundo est constitudo de objetos, que tm propriedades independentes de
qualquer pessoa ou de outros seres que os experimentam; nosso conhecimento do
mundo se baseia em nossa experincia dos objetos, no conhecimento de suas propri-
edades e das relaes entre eles; entendemos os objetos de nosso mundo em termos
de categorias e conceitos que tm correspondncia c o m as propriedades inerentes e
as relaes entre estes objetos; h uma realidade objetiva e podemos dizer coisas que
so objetivamente e absolutamente verdadeiras ou falsas sobre ela. Porm, c o m o hu-
manos, falveis, estamos sujeitos a erros: iluses, erros de percepo, emoes, pre-
conceitos (pessoais, culturais). O mtodo cientfico serviria para nos pr acima destas
limitaes humanas e para produzir modalidades de compreenso universais vlidas e
neutras (sem preconceitos); as palavras devem ter significados fixos, claros, precisos
e unvocos para dar firmeza e consistncia s categorias para a explicao da realidade;
podemos ser objetivos e falar objetivamente, mas s mediante uma linguagem clara,
precisamente definida, simples, direta e ajustada realidade; em nome da objetividade,
devemos evitar figuras de linguagem (metforas, por exemplo) ou a linguagem ret-
rica/potica; s o conhecimento objetivo conhecimento verdadeiro (da realidade);
ser objetivo ser racional; ser subjetivo, irracional (deixar-se levar pelas emoes); a
subjetividade perigosa porque pode fazer-nos perder o contato c o m a realidade. Um
movimento antagonista surge c o m a tica do subjetivismo: na maior parte de nossas
atividades prticas cotidianas, podemos nos basear em nossos sentidos e em nossa
intuio; as coisas mais importantes de nossas vidas so nossos sentimentos, a sensibi
 Indiscutivelmente, h muitas situaes em que tal tica se mostra
eficaz. inconcebvel e despropositado negar a eficcia mdica de diag-
nosticar e tratar com sucesso casos de meningite meningoccica em crian-
as ou os efeitos da vacinao anti-varilica na erradicao da doena,
porm h situaes em que o conhecimento etiolgico e teraputico se
configura em modos menos consistentes, em especial, nas afeces cr
nico-degenerativas, nas doenas mentais e nas manifestaes em que se
atribui grande peso ao componente psicognico/emocional, ou seja, nos
casos em que aparece a participao dos fatores englobados sob a cate-
goria psicossocial (impropriamente, pois inclui aspectos pertinentes a
ordens heterogneas no interior de uma mesma 'classe'), com destaque
para a consagrada noo de stress.
Por exemplo, a psicose pode ser pensada politeticamente. Seria um
processo evolucionrio de diferenciao aberrante de circuitos neurais
sem causas nicas, mas com um jogo de acoplamentos genes/ambiente
que pode resultar em processos mentais sem as propriedades da conscin-
cia reflexiva no que diz respeito ao funcionamento da categorizao
perceptiva, da memria e da aprendizagem (Edelman 1 9 9 2 ) . O cncer,
por sua vez, tambm pode ser definido politeticamente, se pensarmos a
carcinognese como um processo: 1) evolucionrio, de diferenciao
aberrante de clulas; 2) estocstico, que no requer causas necessrias
nicas, mas sim uma configurao de inter-relaes (genticas/ambientais-
culturais), que podem resultar em fenmenos cancerosos. Mesmo que
em nveis de incidncia mais baixos, h cnceres pulmonares que afetam
no-fumantes.
Neste sentido, nenhuma propriedade necessria ou suficiente para
definir a entidade que afeta tal indivduo, sob suas correspondentes cir-
cunstncias de vida, como pertencente ao conjunto 'cncer'. D o ponto
de vista manifestacional, h pouco em comum entre a leucemia linftica
crnica, o meningioma maligno e o cncer de mama. Sob o ponto de
vista etiolgico, distintos fatores tm sido considerados responsveis:

lidade esttica, as prticas morais, a conscincia espiritual; a arte e a poesia transcen-

dem a racionalidade e a objetividade e nos pem em contato c o m realidades mais
importantes atravs dos sentimentos, das emoes, da imaginao etc.; a linguagem
simblica (da imaginao) necessria para expressar certos aspectos nicos e pesso-
almente significativos de nossas experincias; a objetividade pode ser perigosa por-
que exclui o que mais importante e significativo para as pessoas consideradas em
sua particularidade; a objetividade ignora os mbitos mais relevantes de nossa experi-
ncia; a objetividade pode ser inumana; no existem meios objetivos e racionais para
chegar a nossos sentimentos: a cincia no serve para as coisas mais importantes da
vida.
substncias qumicas, radiao ultra-violeta, vrus, parasitas e hormnios.
N o aspecto mecanstico, diferentes processos de causao so concebi-
dos: ativao de oncogene, diferentes rearranjos cromossmicos como
translocaes, mutaes etc. (Vineis 1 9 9 3 ) .
A categoria 'cncer curvel' tambm problemtica, pois admite
grande ambigidade, conforme a posio de onde o argumento est sen-
do produzido. Se o diagnstico ' c n c e r ' implica configuraes
teraputico-prognsticas distintas, conforme o tipo histolgico, o poder
proliferante, a localizao no organismo, o tecido afetado e o grau de
m e t a s t a t i z a o e c o m p r o m e t i m e n t o de funo, o c o n c e i t o de
'curabilidade' tambm impreciso. Se, por um lado, pesquisadores em
busca de recursos de agncias de financiamento podem enfatizar o pe-
queno nmero de cnceres curveis, instituies assistenciais, por outro,
podem destacar o nmero de cnceres curados em sua experincia de
tratamento. Pessoas que passaram por tratamentos contra alguma forma
da enfermidade e so encaradas como 'curadas' depois de um perodo
de tempo convencionado pela oncologia (por exemplo, cinco anos) po-
dem voltar a ser acometidas por um cncer em relao ao qual tinham
sido curadas (Petersen & Lupton 1996).
H, ento, um terreno impreciso no que se refere: a) explicao da
natureza do fenmeno, com o objetivo de produzir classificaes das
manifestaes, explanaes de mecanismos de desencadeamento e evo-
luo e possibilidades de predio; b) interveno, nas atividades
dirigidas tanto preveno como modificao do curso de um evento
indesejvel. Neste caso, h ainda vrias incertezas acerca da efetividade
das medidas de preveno com base nos indicadores de risco. Por exem-
plo, enfermidades crnico-degenerativas (em termos de alterao na
mortalidade), vrios tipos de cncer (mama, prstata) e doena
coronariana (hipercolesterolemia) (Feinstein 1 9 9 6 ) .
Neste ponto, devemos introduzir a idia de que h uma situao
paradoxal no campo da sade. Sinais dando provas de indiscutveis avan-
os tecnolgicos no diagnstico e na teraputica (tcnicas diagnsticas a
partir da biologia molecular; novas teraputicas para molstias como a
AIDS, entre outros) tambm fornecem indcios de crise no mbito dos
m o d e l o s t e r i c o s e e p i s t e m o l g i c o s das c i n c i a s b i o m d i c a s e
epidemiolgicas.
Em primeiro lugar, as cincias bsicas do campo biomdico operam
com uma concepo biolgica do ser humano estruturada essencialmente
em elementos monotticos. Elas visam a ordenao/configurao de um
organismo bioqumico o mais homogneo possvel a partir de suas
unidades morfolgicas: genes, molculas, clulas, tecidos, rgos, siste-
mas e aparelhos.
Portanto, dois problemas: 1) como abordar os efeitos da emergncia
de descontinuidades na passagem dos nveis de organizao. A isto
Hamburger chama de 'cesura' (corte, limite rtmico no interior de um
verso), ou seja, "descontinuidade que impede o pesquisador de unificar
totalmente os resultados que obtm de um mesmo objeto com escalas e
mtodos diferentes" (Hamburger 1 9 9 2 : 3 1 ) . Uma ilustrao: a alergia
pode ser abordada pela clnica mediante o inventrio de manifestaes
consideradas alrgicas e sua associao com a exposio a alergenos.
A finalidade o estabelecimento de correspondncias e a magnitude do
efeito, por exemplo, via intradermorreao. Porm a alergia tambm
pode ser estudada no nvel imunolgico/bioqumico por meio da desco-
b e r t a das imunoglobulinas (IgE) vinculadas aos f e n m e n o s de
hipersensibilidade. A IgE tem a propriedade de se fixar de modo seletivo
na superfcie dos leuccitos granulcitos basfilos, ricos em histamina e
outras substncias. Se algum alergeno entra em contato com a IgE, ocor-
rem reaes enzimticas que culminam na liberao dos grnulos de
4
histamina na corrente sangunea.
Apesar da concordncia aparente entre as abordagens, h evidncias
que tornam frgil tal harmonia: a liberao de grnulos pode ocorrer
em amostras de sangue obtidas de pessoas no-alrgicas; a IgE no a
nica imunoglobulina envolvida nesta ordem de fenmenos; outros
leuccitos podem segregar agentes que aumentam a liberao da
histamina, assim como enzimas do prprio basfilo; o comportamento
dos basfilos no uniforme em todo o organismo. Mesmo que a liberao
granular seja um fenmeno consistente, a resultante final (desenlace) as-
sume uma configurao cuja previsibilidade no definida com segu-
rana.
Em suma, percebe-se que no h a pretendida unidade entre as vri-
as disciplinas cientficas, aspecto que no se consegue constatar objeti-
vamente. "No obstante essa cincia cortada em pedaos continue par-
celada e mltipla ao tentar descrever um mundo exterior suposto sem
cesuras, ela talvez simplesmente traduza as limitaes da inteligncia
4
A descrio de Hamburger data de 1 9 8 4 , ano em que foi lanado o seu livro na
Frana. E m 15 anos, outros elementos da alergia foram descobertos, especialmente
na rea da biologia molecular das reaes imunolgicas. A participao dos linfcitos
e foi descrita, assim c o m o das linfocinas que atuam na vinculao entre estes
leuccitos (interleucinas). Alm da histamina, outro grupo de substncias (os
leucotrienos) foi estabelecido c o m o componente das hiper-reaes alrgicas. Mesmo
assim, a noo de cesura apresentada pelo autor se sustenta.
humana" (Hamburger 1 9 9 2 : 1 7 ) . Mesmo a atual nfase no estudo da
'molecularizao' dos eventos biolgicos, mais do que explicar, sinaliza
o grau de complexidade envolvido para o entendimento do funciona-
mento biolgico dos viventes, especialmente daqueles que fazem estas
questes.
2) o segundo problema se refere ao fato de a imagem produzida de
ser humano tender a um certo desfocamento. Falta a ela um sentido
totalizante, pois no possui premissas delimitadas e unificadas. Ao ba-
sear-se em uma tica fragmentadora, torna-se insuficiente para atuar
como suporte simblico para aqueles que demandam uma reordenao
globalizante de sentido ou do equilbrio tornado instvel pela molstia.
problemtico, convenhamos, estabelecer uma relao paciente-mdi
cos, sem haver algum grau de ansiedade diante daqueles que: "[...] trans-
mitem uma imagem de homem dentro da qual impossvel nos reconhe-
cermos" (Green 1 9 9 6 : 2 5 ) .
Uma das possveis razes para isto consiste no fato de os modos de
categorizar as afecces/molstias terem sido deslocados do leito do
paciente que sofre (clnica, klins = leito) para o necrotrio ou o labo-
ratrio. Dispnia, angina, ictercia perderam a dimenso e o estatuto
de afeces para se tornarem elementos semiolgicos, sinais, sendo
redefinidas como: pneumonite, arterosclerose coronariana e hepatite.
Surgiram outras entidades mrbidas baseadas na bioqumica (dislipidemia,
hipercolesterolemia) ou baseadas na categorizao dos agentes etiolgicos
microbianos (bactrias, protozorios, vrus, prions etc.). Isto, por um
lado, traz um maior entendimento dos mecanismos biolgicos causado-
res das doenas, mas, por outro, produz uma enganosa uniformidade na
configurao de cada doena, se pensada em relao a pacientes espec-
ficos (Feinstein 1 9 9 6 ) .
Alm disto, preciso dimensionar as conseqncias do reducionismo
estatstico vigente nas pesquisas epidemiolgicas. O uso da estatstica
nos estudos acerca dos estados de sade nas populaes exclui a singula-
ridade do adoecer de cada um (Castiel 1 9 9 4 ) em suas correspondentes
dimenses de gnese, desencadeamento e evoluo. As investigaes
epidemiolgicas preocupam-se com o valor da significao estatstica: a
evitao de erros amostrais, aleatrios; porm os indivduos estudados
no so unidades homogneas, cujas distines consistem somente em
variaes de atributos quantitativos. Tal premissa leva suposio de
que bastaria garantir uma seleo aleatria (entre outros procedimentos
de controle/ajuste) para que os erros em uma direo sejam cancelados
por erros na outra (Charlton 1 9 9 6 ) .
 Na verdade, o problema reside nos erros sistemticos (vieses), ou
seja, so aqueles devidos a diferenas qualitativas entre os indivduos
estudados ou aos processos causais envolvidos. Tais erros so de difcil
apreenso em razo da complexidade de suas configuraes causais. Em
suma, o processo de usar mdias produz estatsticas sumariantes dos es-
tados de sade das populaes, que no tm qualquer garantia de sua
validade no nvel individual, pois parte da noo de homogeneidade
entre os objetos, cujos atributos s variariam em termos quantitativos.
A rigor, tais objetos so qualitativamente heterogneos e, portanto, variam
muitas vezes de modo imprevisvel (Charlton 1 9 9 6 ) .
Por fim, vale mencionar o surgimento da vigilncia mdica, ou me-
dicina preditiva ou medicina prospectiva, e de suas decorrncias
mercadolgicas em que o risco aparece como o principal conceito tanto
na construo de uma atmosfera de medo, como no encaminhamento
das formas de enfrent-lo, atravs de formas e padres de consumo
construdos sob a gide de um imaginrio com base na noo do controle
de si por si-mesmo. Isto se reflete na nfase cada vez maior sobre a idia de
monitoramento dos fatores de risco e sobre a ampliao dos conhecimen-
tos de gentica molecular. Para isto, h tcnicas de promoo da sade e
propostas de adoo de estilos de vida salutar que, uma vez seguidos,
ampliam a longevidade saudvel, evitando a degenerescncia. Como
sugere Lucien Sfez ( 1 9 9 6 ) , a utopia da sade perfeita.
Na atualidade, os mdicos acumulam outras funes: alm de lida-
rem com as doenas, eles ocupam o lugar de guardies/zeladores da
sade e, eventualmente, o de 'vigilantes do prazer alheio' (Chor 1 9 9 9 ) .
Como reflexo, surgem mecanismos de culpabilizao da vtima ou ou-
tras formas de condenao para aqueles que no seguiram os preceitos e
as restries para garantir a sade e a conseqente vida longa, o que
inevitavelmente colabora para a sustentao da atmosfera contempor-
nea de medo e insegurana.

A clnica, seu sujeito e seu objeto

Qual o objeto da interveno mdica, seja ela clnica ou cirrgica?
A tendncia natural na busca de resposta para esta pergunta aparente-
mente trivial nos conduz categoria 'doena' ou s idias e termos
correlatos a ela: disfunes, enfermidades, molstias, distrbios,
sndromes, males etc. Tal proposio, no entanto, no se apresenta to
homogeneamente bem definida quanto usualmente se supe, pois no
interior da biomedicina que tambm so praticadas inmeras interven-
es clnicas/cirrgicas com finalidades estritamente estticas em que
no h doenas ou doentes em questo. Mesmo que esta parcela no seja
predominante, ela nos obriga a rever a possibilidade de uma definio
unvoca do pretendido objeto.
Por outra via, surgiu da dcada de 1 9 6 0 um dos principais elementos
formadores do esprito de risco de nossas sociedades modernas: a abun-
dante produo cientfica. H grande quantidade de investigaes sobre
tal temtica acumulada nas ltimas trs dcadas, decorrente em parte da
ampliao do acesso tecnologia computacional e a pacotes estatsticos.
O psiclogo noruegus Skolbekken delimitou o que chamou de 'epide-
mia de risco' como uma conseqncia deste processo (Skolbekken, 1 9 9 5 ) .
Com isto, a medicina passou a desempenhar com mais relevo a funo
de preveno diante dos fatores de risco, o que pode ser apreendido, por
exemplo, nos adjetivos sintomticos surgidos para este novo papel:
prospectiva, preditiva ou mesmo vigilante (surveillance medicine)
(Armstrong 1995) e na proliferao de produtos, profissionais e servios
voltados para esta perspectiva em que (ainda?) no h doena, nem
doentes.
Portanto, em nosso entender, apenas um encaminhamento aparente-
mente redundante/tautolgico pode demarcar o objeto de interveno
da atividade clnico-mdica: tudo o que passvel de medicalizao, isto
, prticas, servios, equipamentos, produtos farmacolgicos etc. pres-
critos, indicados ou desempenhados por mdicos a seus clientes/pacien-
tes, independentemente de serem ou no doenas.
Na verdade, o objeto das disciplinas do campo da sade o humano
em sua singularidade e em suas formas de sentir e manifestar seus mal-
estares diante de si, de seu entorno, de seu psiquismo, de seu corpo ou,
de modo sinttico, de seu 'corpsiquismo' em seu respectivo contexto.
Enfim, compreender a experincia do adoecer envolve o entendimento
do processo de produo de conhecimento e dos idiomas e narrativas
mediante os quais tal conhecimento apresentado e assimilado, as re-
presentaes lingsticas que devem ser compartilhadas pelo maior n-
mero possvel de pessoas envolvidas na questo (Monks 1 9 9 5 ) .
Contudo pode haver sinais de discrepncia nas apropriaes
cognitivas de tais representaes no interior de uma mesma proposta
epistemolgica baseada em cnones cientficos, como ocorre no caso da
clnica mdica. Como ilustrao, a 'retrica dos princpios e prticas da
medicina', exemplificada pela heterogeneidade na definio de anemia
tal como apresentada pelos pesquisadores holandeses Mol e Berg ( 1 9 9 4 ) .
Segundo eles, vrios livros-texto e compndios de medicina utiliza-
dos na formao mdica costumam ostentar 'princpios e prticas' em
seus subttulos. Os princpios so as mltiplas camadas de fundamentos
cientficos do empreendimento mdico: anatomia, fisiologia, bioqumica,
patologia, farmacologia, medicina experimental (ensaios clnicos).
O objeto dos princpios: o corpo, suas patologias e a histria natural da
doena. J as prticas, o que as equipes mdicas fazem, se baseiam (em
tese) nos princpios, mas, por motivos circunstanciais, podem tornar-se
suscetveis contingncia de no cumprirem tais princpios.
Como j assinalado anteriormente, a medicina no se constitui em
um todo harmonioso. H cesuras (Hamburger 1992) e a coexistncia de
enfoques no concordantes em suas propostas cognoscentes. Em outras
palavras, no se pode assumir que os textos mdicos reflitam ou indi-
quem de perto o que os clnicos realmente fazem em seus contextos
assistenciais.
Voltemos ao diagnstico de anemia. Ele pode ser definido a partir de
diferentes pontos de vista (que no se referem aos mesmos objetos):
fisiopatolgico, laboratorial ou clnico. Na fisiopatologia, a anemia se
define como uma condio em que a hemoglobina circulante est redu-
zida a nveis inadequados para oxigenar os tecidos perifricos. Em labo-
ratrio, a anemia se define por nveis de hematcrito maiores do que
dois desvios-padro abaixo dos nveis normais (mdios), ou seja,
hemoglobina abaixo de 12g/100ml. J na clnica, a anemia definida
como queixa, fraqueza, desnimo, sofrimento, aflio (sintomas) e/ou
mucosas da conjuntiva ocular esbranquiadas (sinal). Curiosamente, a
anemia tambm pode adquirir a identidade de doena dita folk, uma
mescla em que confluem componentes mdicos e percepes populares,
subjetivas, de mal-estar cujo significado totalizador se configura sob a
entidade 'anemia'.
Em sntese, perceptvel o descompasso entre as definies. A defi-
nio clnica pode se afastar das outras definies. Indivduos podem
apresentar valores de hemoglobina (ou hematcrito) abaixo dos nveis
considerados normais e se apresentarem assintomticos. Por outro lado,
indivduos anmicos em termos fisiopatolgicos podem no apresentar
ndices de hemoglobina inferiores aos dois desvios padro abaixo dos
ndices normais, sendo, portanto, falsos negativos. Dito de outro modo,
o arcabouo lgico-racional com base na teoria dos conjuntos e que
sustenta a racionalidade dos princpios e prticas da medicina no se
sustenta na atividade clnica de modo incondicional.
Como circunscrever o modo predominante com que o mdico aborda
clinicamente seu paciente em busca do diagnstico? Ele reside na
anamnese, na escolha dos exames e avaliao dos resultados, no estabe-
lecimento de teraputicas, farmacolgicas ou no? Qual o seu carter,
cientfico, artstico ou intuitivo? Seria uma mescla de todos eles, quanto
de cada? Se este modo definido como uma mescla, esta variaria con-
forme a etapa, a suspeita de uma entidade nosogrfica ou alguma outra
caracterstica do paciente como a idade, o sexo e os traos de personali-
dade? Enfim, quais aspectos esto em jogo no processo clnico?
reconhecido o fato de o mtodo hipottico-dedutivo ser visto como
o modelo fundamental na formulao de diagnsticos e prescries te-
5
raputicas. Um dos principais procedimentos no processo clnico con-
siste na obteno de uma histria clnica. O mdico solicita a seu pacien-
te que aponte o que se passa com ele, para caracterizar suas queixas, isto
, que lhe fornea elementos semiolgicos que serviro para a formula-
o de suas hipteses diagnsticas a partir de suas classificaes
nosogrficas de referncia.
A partir do esquema peirciano apresentado por Samaja (1996) em que
deduo = regra + caso resultado; induo = caso + resultado regra,
entendemos o clnico como um observador objetivante que se pauta pela
razo lgico-racional, que parte de uma regra alicerada em elementos
semiolgicos/laboratoriais indicirios e compatveis com classificaes
6
nosogrficas estabelecidas, casos de referncia ou eventos-tipo. O paci-
ente surge com uma histria clnica a ser investigada e desvendada: um
possvel caso, representante do caso de referncia. Faz-se, ento, uma
anlise do suposto caso em seus respectivos sinais, sintomas, achados
laboratoriais ou ainda outras tcnicas de perscrutao (tomografia, res-
sonncia magntica etc.), buscando correlacion-lo com nosso caso de
referncia; como concluso, deveremos obter o diagnstico confirmatrio
ou no: o resultado. Em caso negativo, o circuito deve ser refeito pelo
mesmo clnico ou por outro, conforme surjam outras suspeitas
diagnsticas e/ou novos elementos semiolgicos/laboratoriais.
Por outra via, a epidemiologia empregaria, preferencialmente, o ra-
ciocnio indutivo para produzir o conhecimento das supostas causas (ou
fatores de risco) de determinadas doenas. A partir da observao de
regularidades na ocorrncia de seqncias e associaes de exposies e
eventos especficos que permitam configurar um caso (tabagismo e cn-
cer pulmonar, por exemplo), so feitos estudos com base em tcnicas
predominantemente observacionais, cujos achados podem confirmar a
5
Existe, em alguns casos, a possibilidade de um reconhecimento imediato e o conse-
qente diagnstico. Para Barosi e colaboradores ( 1 9 9 3 ) , isto seria, c o m o veremos
adiante, uma 'abduo automtica'.
6
Caso de referncia ou evento-tipo seria uma representao hipottica, globalizadora
e exaustiva das causas, nexos causais e associaes que podem ser relevantes para a
ocorrncia de um determinado efeito (cf. Rizzi e Pedersen 1 9 9 2 ) .
procedncia da relao de associao, o resultado: estudos sobre fuman-
tes e no-fumantes mostram que a incidncia de cncer pulmonar bem
mais elevada no primeiro grupo. Como concluso, aps satisfazerem-se
os cnones para o estabelecimento de causalidade e a extrapolao para
a populao de referncia, consubstancia-se a regra: fumar aumenta a
probabilidade de cncer de pulmo.
H estudos que mostram como os mdicos so influenciveis por
razes no-mdicas, apontando a interferncia de "fatores sociais que
no esto logicamente relacionados etiologia e ao curso da doena"
(McKinlay et al. 1996:769) no processo racional de tomada de decises
clnicas. Tais fatores se referem a trs categorias, segundo caractersticas
do paciente (idade, sexo, renda, etnia, tipo de seguro sade, personalidade
assertiva, atratividade fsica), do mdico (especialidade, nvel de treina-
mento, grau de experincia clnica, idade, sexo, etnia, personalidade) e do
setting da assistncia (tipo de instituio, forma de pagamento etc.).
Por exemplo, McKinlay e associados, aps um estudo de carter ex-
perimental, do qual fazem questo de enfatizar seu rigor metodolgico,
indicam que internistas americanos se inclinam, na primeira consulta, a
tratar distintamente casos de dor torxica e dispnia conforme os paci-
entes sejam jovens (origem psicognica) ou idosos (problema cardaco),
"todos os outros fatores sendo os mesmos" (?). A recomendao predo-
minante para ambas as situaes foi a de interromper o tabagismo. Di-
zem os autores: "apesar de seu treinamento mdico 'objetivo', mdicos
permanecem atores humanos, socialmente condicionados a envolverem-
se em estereotipagens, conscientemente ou no. A este respeito, o pro-
cesso de deciso mdica pode ser funo de quem o paciente tanto
quanto do que o paciente tem [...]" (McKinlay et al. 1996:769). Aparen-
temente, mesmo admitindo-se o fato de os mdicos serem atores huma-
nos, ou seja, falveis, o fato de deixarem de se pautar pela racionalidade
lgico-cientfica limita sua atuao como clnicos. Esta viso, ao nosso
ver, restritiva e geradora de impasses e preconceitos no que se refere
ao entendimento da atividade mdica.
Uma tentativa vigorosa de manter a atuao mdica lgica e racio-
nalmente situada diante das imponderabilidades do adoecimento huma-
no e dos riscos integridade dos pacientes localiza-se na criao e no
uso de instrumentos para guiar a interveno mdica, os chamados
'protocolos'. Curiosamente, 'protocolo' pode assumir o sentido de
"enunciado que registra com exatido uma observao, sem tentar uma
interpretao" (Webster's 1996). Cada comunidade de cientistas se
atribui a autoridade de constru-los e aplic-los. Na verdade, pressu
pem representaes cientficas que podem tomar a forma de teorias,
esquemas, resultados de tcnicas imagticas e modelos biolgicos
(Fujimura 1 9 9 8 ) .
Na biomedicina, protocolos consistem em conjuntos de instrues
sob a forma de diagramas de fluxo ou algoritmos que orientam, de acor-
do com dadas manifestaes e/ou respostas a medidas teraputicas, as
decises mais indicadas a serem tomadas (Berg 1 9 9 8 ) , mesmo, ou me-
lhor, especialmente na ausncia de diagnsticos conclusivos. Neste sen-
tido, ele um "veculo atravs do qual a ordem pode ser trazida a todas
aquelas prticas em que reina a desordem" (Berg 1 9 9 8 : 2 2 8 ) . Dito de
outro modo, o protocolo considerado um meio de lidar com aspectos
de desconhecimento na prtica mdica vigente, sob a influncia inclusi-
ve de razes extra-mdicas, sejam estas judiciais, econmicas ou admi-
nistrativas, que tambm pressionam no sentido de uma uniformizao
dos procedimentos de assistncia sade (idem).
Em suma, o auto-retrato da atividade mdica o de um programa
tecnobiocientfico que progride na aquisio de conhecimentos e que se
reflete na arregimentao de poderosas operaes teraputicas. Mdi-
cos no so educados para lidar com a dimenso de sofrimento embuti-
da nas manifestaes oriundas de processos de adoecer traduzidos atra-
vs dos signos construdos pela semiologia mdica e pelas tecnologias
diagnosticas e teraputicas. Os praticantes da biomedicina contempor-
nea so treinados de um modo ctico que tende a minimizar, no momento
da interveno, os fenmenos da chamada subjetividade ou ento a tentar
control-los, tal como esta dimensionada no interior deste campo: como
efeito dito psicofisiolgico ou placebo (Kleinman 1995). Nenhuma outra
tradio de cura, todavia, possui tamanha eficcia para srios perigos
sade. Isto bastante evidente em vrias instncias biomdicas como,
por exemplo, nos denominados 'centros de tratamento intensivo'.

Estrias e narrativas na clnica mdica

Antes de prosseguir, preciso assinalar o fato de que o estudo das for-
mas com que as pessoas contam suas estrias/histrias e as razes
explicativas por que tais recursos tm efeitos estticos, retricos e/ou
tcnicos tornaram-se uma temtica acadmica respeitvel, com uma con-
sidervel quantidade de trabalhos (Saris 1 9 9 5 ) .
Tais estudos acentuam que a vida humana impregnada de narrati-
vas: ns lemos, contamos, assistimos e ouvimos histrias e estrias. De-
sempenhamos papis e damos forma e sentido a nosso cotidiano. Somos
fonte e agentes tanto do conhecimento dos outros como do senso de ns
mesmos. O passado (memria) , em grande parte, 'armazenado' sob a
forma de narrativas. As antevises do que nos aguarda no futuro tam-
bm. A narrativa essencial sabedoria prtica (phronesis) e representa
o nexo da cultura com a psicologia individual. So meios pelos quais
indivduos e culturas produzem sentido em suas contingncias e do um
jeito para o que seja, no fim das contas, a melhor coisa a fazer
(Hunter 1 9 9 6 ) . A narrativizao molda em grande parte, seno toda, a
nossa e x p e r i n c i a interpretada ( M o n k s 1 9 9 5 ) e, para que haja
narrabilidade, essencial dispor da capacidade de detectar, identificar e
re-identificar (em sntese, categorizar) objetos e efeitos (Dennett 1 9 9 5 ) .
Apesar de correntes do mbito da teoria literria desconsiderarem
tal distino, interessa-nos manter a noo de que a narrativa pode ser
compreendida como histria ou estria. No primeiro caso, ela consiste
em um relato mais ou menos coerente de eventos, incluindo elementos
no-fictcios e estando referida a acontecimentos, independentemente
de suas verses. N o segundo, ela se relaciona, de modo mais informal, a
relatos ficcionais, que inclusive podem ser orais.
Entre seus aspectos mais importantes, destacam-se as possibilidades
de a narrativa: a) atuar como forma de construir conhecimento/saber,
atravs de seu potencial de ordenar eventos cronolgica e subjetivamente;
b) permitir, a partir disto, a elaborao de relaes de causao (verazes
ou no) entre tais eventos e o estabelecimento de papis e propsitos aos
supostos agentes (Hunter 1 9 9 6 ) .
Para Ricoeur, uma vez que a narrativa descreve eventos ligados s
vidas e aos interesses de seus protagonistas, as circunstncias se desdo-
bram ao longo do tempo em toda a sua contingncia e complexidade
(Ricoeur 1 9 8 8 ) . Alm disto, se a narratividade implica, sob uma tica
histrica, um senso de lei e ordem em sua busca de sentido, no pode
haver narrativa sem aspectos moralizadores (a moral da histria?) (White
1981).
Como vimos, os textos mdicos freqentemente descrevem a medi-
cina como cincia, mesmo diante da perceptvel incerteza de sua prtica.
Tais limitaes so encaradas como transitrias ou locais: potencialmente,
tudo pode ser conhecido, predito e quantificado. Trata-se de esperar que
o progresso tecnocientfico viabilize esta expectativa. Onde surgem d-
vidas, os clnicos apelam para os clculos probabilsticos da epidemiologia
como fonte de alguma certeza aproximada, substitutiva ao determinismo.
Enfim, mesmo que a cincia sustente o estatuto de padro-ouro, o
conhecimento clnico ter uma grande e, em geral, implcita, poro de
phronesis (referida sabedoria prtica, interpretativa, narrativa) con-
vivendo com a dimenso explcita, episteme, relativa razo lgico
racional, cientfica. Neste sentido a clnica, metaforicamente, se asseme-
lha imagem mitolgica de Janus com suas duas faces. Uma delas, a face
'cincia', busca relaes estveis entre eventos, que podem ser generali-
zados mediante leis invariantes e que tm como premissas a preciso e a
replicabilidade. A outra, a face 'sabedoria prtica', constitui-se em um
meio de operar no mundo, trazendo implicada consigo a questo de
compreender o melhor modo de agir em situaes particulares que no
so (nem podem ser) apropriadamente expressas em leis gerais (Hunter
1 9 9 6 ) . Tal face envolve a habilidade de adotar mltiplas perspectivas
(vinculadas parcialmente entre si), evitando uma posio nica ou aquela
ligada objetividade pura. A possibilidade de se obter um curso de ao
apropriado no depende tanto do conhecimento generalizador racio-
nalizado, mas sim da capacidade de cotejar seu ponto de vista com os
pontos de vista dos outros agentes (Cooper 1 9 9 4 ) .
H, no entanto, projetos de inteligncia artificial que visam tratar o
raciocnio mdico-diagnstico atravs de programas estritamente lgi-
cos e de algoritmos de consulta com auxlio computacional, baseados
em uma 'modelizao epistemolgica' (!) (Barosi et al. 1 9 9 3 ) , levando
em conta, alm da deduo e da induo, uma modalidade de abduo
automtica em que no h incerteza, uma vez que a abduo peirciana
seria irrelevante para o diagnstico mdico, pois consistiria "essencial-
mente em um processo criativo para gerar uma nova hiptese, como a
descoberta de uma nova doena e a definio das manifestaes que ela
causa. Isto, entretanto, irrelevante no diagnstico mdico, no qual a
tarefa selecionar de uma enciclopdia de entidades diagnsticas, doen-
as e estados fisiopatolgicos pr-armazenados, aquele que pode ser res-
ponsvel pelo dados do paciente" (ibid.:45). Nesta linha de raciocnio e
com o avano das tcnicas de modelizao, no apenas um mero exer-
ccio de fico cientfica cogitarmos na possibilidade de o mdico (com
sua subjetividade, emoes e a faculdade de cometer erros lgicos) esva
ecer do contexto clnico at desaparecer, deixando a tarefa mdica aos
computadores ad hoc.
Tal p r o j e t o d e m a n d a premissas c r u c i a i s : a e s t a b i l i d a d e , a
homogeneidade e a possibilidade de generalizao dos sistemas
modelizados. No existe, todavia, a cincia do ser humano individuali-
zado. Mesmo um paciente confivel, com elementos semiolgicos bem
definidos, constitui virtualmente um campo de incertezas. Casos tendem
a ser nicos, singulares. Pessoas variam, assim como seus modos de
adoecimento. Em circunstncias em que o conhecimento necessaria-
mente particular e regras surgem das instncias individuais da prtica,
preciso o tipo de conhecimento em que a abduo peirciana desempenha
um papel fundamental. Contrariamente ao que pensam Barosi e seus co-
laboradores (1993), a criatividade no dispensvel no processo clnico.
Voltando ao esquema de Peirce mostrado por Samaja (1996): abduo
= regra + resultado caso. Na prtica clnica, tendo como referncia
a regra (elementos semiolgicos/laboratoriais indicirios e compatveis
com classificaes nosogrficas estabelecidas: casos de referncia ou even
tos-tipo), so observados os elementos investigados em um paciente es-
pecfico, constituindo-se da o resultado, isto , mediante um processo
que inclui componentes intuitivos e no qual a criatividade e a analogia
atuam decisivamente: um processo destitudo de uma completa estrutura
lgico-racional dedutiva em razo da impossibilidade de conhecer e con-
trolar todas as variveis (e suas interaes) em ao. Deste modo, o cl-
nico pondera os elementos disponveis e conclui politeticamente, medi-
ante analogias com situaes similares contidas em seu estoque acumu-
lado de experincias, sobre a compatibilidade com um padro especfico
de caso.
Este aspecto aparece inclusive nas conversaes do mdico com seus
pacientes acerca de questes diagnsticas ao, eventualmente, empregar
expresses indicadoras desta impreciso, tais como: provvel, sugestivo,
compatvel e indicativo. Mesmo quando um clnico avalia a conduta de
outro diante de determinado paciente, evita empregar adjetivos como
'certo/errado', mas sim termos como 'adequado', 'apropriado' ou ou-
tros equivalentes e seus antnimos. No -toa que um popular axioma
no meio mdico 'cada caso um caso', pois uma das caractersticas da
clnica mdica a sua recusa em generalizar. Desta maneira, a biomedicina
pode ser chamada, de maneira 'oxmora', de uma 'cincia de indivduos'
(Hunter 1 9 9 1 ) .
Portanto, a clnica biomdica se constitui como uma atividade em
grande parte interpretativa, que usa a cincia e se fundamenta no jul-
gamento racional (mas, tambm intuitivo) para conhecer e tratar pacientes.
Em sua operao, ela lana mo de vrias estratgias para lidar com as
altas margens de incerteza nas situaes que lhe chegam (Hunter 1 9 9 1 ) .
As propostas de refinamento trazidas por vrios expedientes propostos
pelos campos de saber como a epidemiologia clnica, a medicina baseada
7
em evidncias, a meta-anlise , os algoritmos de inteligncia artificial e o

7
A meta-anlise consiste em procedimentos de anlise estatstica estratificada que
renem, dispem metodicamente e juntam resultados provenientes de investigaes
independentes, passveis de agregao aps cumprirem certos requisitos. Seu objetivo
a produo de uma medida sumariante da combinao de estudos. Esta tcnica
mostra-se til para pesquisas que abordam a mesma questo, mas nenhuma sufici-
ente per se para gerar concluses satisfatrias (ver Rodrigues & Coutinho 1 9 9 8 ) .
aperfeioamento de tecnologias diagnsticas pretendem diminuir o grau
de incerteza que paira no fazer mdico. Ainda assim, esto longe de
reduzi-lo a nveis seguros. E, talvez inadvertidamente, exacerbem a in-
cmoda faceta tecnicista do mtier ao mimetizarem a tradio ocidental
dos 'avanos' tecnolgicos representarem a idia evidencivel do que
seja 'progresso'.
Na biomedicina, a sabedoria prtica se manifesta como julgamento
clnico e a narratividade uma parte essencial dele. Ento, a denominada
experincia clnica ou casustica est estruturada a partir de um
armazenamento de casos clnicos (prprios ou apreendidos de sesses,
leituras, reflexes...): estoque variado e extenso de narrativas clnicas, a
ponto de emergirem regras gerais que os casos acumulados coletiva-
mente encarnam (Hunter, 1 9 9 6 ) .
A habilidade clnica um processo que vai alm da mestria das re-
gras conscientes para um estgio inconsciente em que cada caso procura
ser compreendido de um modo totalizado. H configuraes nosogrficas
de referncia (abstrao) que servem para abordar casos possveis, re-
presentantes desta configurao.
O principal instrumento da sabedoria prtica na clnica a organiza-
o narrativa da observao clnica. Neste processo, reconfigura-se a
estria de adoecimento do paciente em uma histria clnica em funo
de seu julgamento mdico, que tambm possui dimenses interpretativas.
Esta histria clnica, que vai se configurar em diagnstico e tratamento
(ou novos exames e encaminhamentos) comunicada ao paciente (ou
sua famlia, conforme as circunstncias), por intermdio de uma retri-
ca que, ao lado do jargo mdico, envolve construes metafricas ou
outras formas de figurao mental. Estas devero servir como elementos
para os pacientes operarem suas prprias narrativas, que podem ser
construdas ao redor de um enredo dramtico central, com temas
unificadores que visam a reordenao da idia de si-mesmo, diante das
questes veiculadas pelo adoecimento (Hydn, 1 9 9 5 ) .
Do lado do paciente, suas estrias carreiam, em primeiro lugar, ele-
mentos para servir de base para a construo das histrias clnicas. Aps
a operao do dispositivo clnico, conforme o diagnstico, novas mon-
tagens narrativas sero produzidas. Dois exemplos ilustrativos.
Um relevante estudo foi feito por Sandelowski e Jones ( 1 9 9 5 ) , duas
enfermeiras americanas, a respeito das estrias (stories) de escolha do
desenlace decorrente da deteco de anomalias fetais, s quais chama-
ram de fices curativas (healing fictions). Depois de receberem diag-
nsticos de testagens intra-uterinas ou sanguneas, confirmatrias de
defeitos em seus filhos, pais potenciais constrem diferentes relatos da
gravidez continuada ou interrompida, de modo a determinar justificati-
vas morais para os desfechos ocorridos. As autoras produziram uma
categorizao de tipos e repercusses de escolhas, referenciadas aos ca-
sos estudados, e discutiram a correspondente efetividade em termos de
promover a recuperao psicolgica e as interaes de pais e filhos a
partir das decises tomadas em funo das escolhas assumidas diante
dos desenlaces dos diagnsticos fetais positivos.
Outra interessante investigao foi desenvolvida por uma equipe
sueca, incluindo dois mdicos e um psicoterapeuta, ao estudar estratgias
de criao de um senso de proteo e esperana em doentes de tumores
cerebrais malignos, aps confrontarem-se com o dramtico diagnstico
e as primeiras aes teraputicas (Salander, Bergenheim & Henriksson,
1996).
Os autores assinalam que os aspectos cruciais em jogo, que emergem
de modo imbricado, so: 1) a atribuio de sentido aos novos aconteci-
mentos; 2) a gerao de esperana/confiana mediante distintas formas,
em muitos casos, apontando correspondncias com os mecanismos de
defesa, tal como conceptualizados pela psicanlise (identificao, proje-
o, denegao, introjeo, racionalizao, isolamento etc). Segundo os
pesquisadores, o principal achado de seu estudo referiu-se ao fato de a
grande maioria dos pacientes fazer uso de manobras cognitivas, sob a
forma de 'atividade reconstrutiva', para elevar a esperana diante do
grave diagnstico.
De acordo com a teoria de Taylor (apud Salander, 1 9 9 6 ) sobre ajus-
tamento a eventos ameaadores, os pacientes vulnerveis buscam signi-
ficao (meaning), controle (mastery) e auto-aperfeioamento (self-
enhancement). Isto, muitas vezes, implica a criao de uma iluso, que
visa facilitar a forma de lidar (coping) com a ameaa. Ento, a iluso
[etimologicamente, illudere - jogo falso com a percepo (da realidade)]
consistiria em um processo de construo narrativa em que se misturam
objetividade e subjetividade, isto , elementos da realidade externa
objetivada (o diagnstico clnico, por exemplo, glioma grau III) com
uma disposio psquica interna subjetivada que busca proteo e espe-
rana (por exemplo, "sei que vou dar um jeito", ou "Deus misericordi-
oso e me proteger"). A resultante - iluso - proporia algo como: "ain-
da bem que no o pior grau de tumor, pois poderia ser grau I V "
(Salander et al. 1 9 9 6 ) . Em outras palavras, os autores sugerem a iluso
como algo similar posio otimista de Poliana, personagem da literatura
inglesa, cuja atitude diante de fatalidades era comparar a situao
acontecida com a possibilidade de "ter sido pior"... Est em foco, a ri-
gor, a dimenso tica que envolve mdicos diante do sofrimento huma-
no, e seu papel, eventualmente omitido, de participarem nos difceis
processos de confortar pacientes e criar esperana e algum senso de pro-
teo, apesar da gravidade e dos maus prognsticos representados pelos
respectivos quadros clnicos.
Hunter (1991) encara duas modalidades narrativas na clnica: 1) a
enunciada pelos pacientes ao falarem de seus desconfortos (dolncias) e
2) a forma como este relato traduzido/construdo pela discursividade
mdica com o propsito de produzir inteligibilidade operativa no interior
da disciplina.
Podemos perceber na clnica, porm, uma multiplicidade maior de
narrativas que se superpem de um modo em que as delimitaes no apa-
recem nitidamente demarcadas, podendo representar uma combinao de:
achados biolgicos e fisiopatolgicos, verificveis atravs de estra-
tgias de exame, observao e mensurao, com graus estimados ou es-
tabelecidos de preciso e validade, vinculados a categorizaes construdas
monoteticamente a fim de configurar em proposies causais de carter
lgico-racional.
elementos histrico-biogrficos-profissionais do lado do mdico:
seu estoque de relatos e narrativas, paralelos aos achados objetivveis,
no-fictcios na construo de sua experincia clnica; aspectos de sua
histria pessoal, incluindo crenas, valores e ideologias.
componentes histrico-biogrficos-pessoais do lado do paciente:
estoque de relatos e narrativas, relativos a aspectos sciodemogrficos,
factuais (local de nascimento, idade, sexo), da prpria existncia; e tra-
jetria do indivduo que busca ateno sade.
aspectos estricos formulados pelo paciente: fices vinculadas a
crenas, valores e idia de si-prprio, de um Eu, produzidas atravs de
elementos subjetivos, psicolgicos, constitudos por idias, sentimentos,
afetos, fantasias pessoais, pensamentos, juzos, opinies e teorias; com
base em categorizaes em que prevalecem estruturas de nvel bsico e
noes prototpicas de causao.
configuraes narrativas (em termos gerais) produzidas pelo dis-
positivo clnico ao interpretar os contedos veiculados pelos pacientes
para a linguagem biomdica. Esta transformao gera relatos incomen
surveis em relao aos que lhe deram origem (Hunter, 1 9 9 1 ) , ou seja,
por maior que seja a proximidade de tais relatos, as perspectivas distin-
tas do mdico fazem com que os pontos de contato sejam apenas parcial-
mente inteligveis entre as partes envolvidas.
 construes retricas (em termos especficos): formas de enunciao
utilizadas pelos mdicos ao comunicarem para os seus pacientes seus
juzos e encaminhamentos teraputicos, com vistas, em tese e a priori,
aderncia aos exames e ao tratamento. Isto deve variar conforme carac-
tersticas especficas assumidas pela relao paciente-mdico que se es-
tabelece em cada circunstncia.
A 'hestria' clnica consistiria, ento, na postulao terica de uma
fuso dos aspectos acima mencionados, mescla impondervel de histrias
a serem reveladas e de estrias a serem inventadas. Ordenaes narrati-
vas e discursivas, produzidas pelos pacientes com vistas busca de coe-
rncia entre as idias de si-mesmo e do prprio entorno, lidando e bus-
cando compatibilidade com as histrias mdicas.
8
A hestria clnica apresenta equivalncia com a 'patografia' , con-
ceito desenvolvido por Anne Hunsaker Hawkins (1993) ao estudar os
modos com que indivduos acometidos por afeces com alguma gravi-
dade (especialmente leses irreversveis, doenas crnicas) procuram
ordenar cronologicamente os eventos, produzindo narrativas em que se
estabelecem atribuies causais, motivaes e papis aos agentes. Eles
delimitam certos aspectos como fatos/eventos objetivos, enquanto ou-
tros so produtos subjetivos, mentais, descartando aqueles que no com-
binem com a construo efetuada. So empregadas elaboraes mticas,
retricas e imagticas na representao na descrio e na explicao
destes fatos e eventos. Trata-se, enfim, de interpretar contedos e cons-
truir significados, processos com propsitos sumariantes que lidam simul-
taneamente com a histria, a subjetividade, a identidade, a cultura e os
sentidos da existncia.
No entanto a patografia consiste em uma narrativa da vivncia de
afeco sade sob a forma literria, escriturai, distinta do relato mdico
do caso clnico. Na hestria clnica, h uma construo individualizada,
subjetiva, desta experincia, que no assume necessariamente formatos
escriturais. Alm disso, h mesclas variveis de componentes biomdicos

8
A noo de patografia se vincula observao do surgimento de (auto)biografias
cujo eixo primordial se localiza no relato escriturai das experincias que envolveram
circunstncias de grave adoecimento, tratamentos traumticos e mesmo morte de
determinada pessoa. C o m o gnero literrio, aparece c o m mais evidncia a partir de
1 9 5 0 , sendo rara nos sculos anteriores (Hawkins 1 9 9 3 ) . A patografia rica em inter-
pretaes da experincia do convvio de doentes com suas respectivas afeces. Para
isto, so empregados recursos imagticos, metafricos e mticos que visam ordenar a
situao vivida. So perceptveis, por exemplo, relatos em que aparecem mitos de
renascimento, de batalhas, viagens/jornadas e at mesmo c o m elementos com funes
medicamentosas nas prticas de sade denominadas alternativas (idem).
originrios, por exemplo do relato clnico-laboratorial, e de componen-
tes no-mdicos, provenientes de elementos de carter experiencial da-
quele paciente naquelas circunstncias.
Para serem produzidas hestrias clnicas satisfatrias para a vida das
pessoas crucial a circunstncia (muitas vezes, conforme as contingn-
cias assistenciais, menos valorizada do que vrias outras etapas da inter-
veno mdica) em que o clnico explica questes diagnsticas, terapu-
ticas e prognsticas a seus pacientes. o momento em que o relato m-
dico deve ser veiculado de modo cuidadoso e particularizado com vistas
integrao dos respectivos contedos ao contexto de vida de tal paciente
sob tais vicissitudes.
Aparentemente, nenhum outro sistema mdico desvaloriza tanto as
dimenses teraputicas de eficcia no-especfica associadas mobilizao
das foras ditas carismticas/transferenciais, eventualmente denomina-
das de 'efeitos psicofisiolgicos' de durao transitria e eficcia
imprevisvel. Estes recebem nfase diferente nas prticas de sade cha-
madas holsticas em que a relao curador/paciente estimula pacientes e
famlias a participarem da elaborao de enredos de eficcia visando
desfechos bem sucedidos (Kleinman 1 9 9 5 ) . Tais modalidades de trata-
mento, contudo, tendem a ser encaradas depreciativamente pela
biomedicina, como sendo no-cientficas ou, na melhor das hipteses,
sintomticas.
A demanda por uma imagem identitria de cincia para a biomedicina
promove dois efeitos opostos. Por um lado, legitima e autoriza uma in-
contestvel eficcia de suas intervenes em termos de salvamento dos
organismos; por outro, tal idealizao elide a assuno da atividade
tecnobiomdica estar mal preparada para lidar com objetos no pass-
veis de abordagens emprico-lgicas, o que, mais grave, acaba por fazer
obstculo a outros possveis modos de entendimento do fenmenos hu-
mano e de seus adoecimentos, com o risco de serem perdidas outras
dimenses teraputicas. A biomedicina se institui sem dar grande impor-
tncia s necessidades humanas de atribuio de sentido desorganizadas
pela doena. As redescries e as reordenaes narrativas so essenciais
para aqueles que sofrem os efeitos de doenas to-somente como 'pro-
cessos antomo-fisiolgicos alterados, disfuncionais'. Dito de outro modo,
a ateno para aspectos morais/existenciais da experincia de adoecimento
parece algo afastado das prioridades da ateno biomdica.
Portanto, em sua luta contra o adoecer e a morte, a medicina precisa
reconhecer a necessidade de desenvolver uma postura mais compreensiva
diante do sofrimento humano. Nestas circunstncias, preciso considerar
o papel central desempenhado pelas narrativas e pela idia de um in
consciente do corpo, tanto do lado do paciente, como daquele que pro
cura abord-lo. crucial conceber e desempenhar qualquer atividade
assistencial sob a perspectiva das questes relativas condio humana
na busca de identidade e de significao para a vida. isto se aplica
tanto a mdicos como a pacientes.
Zumbis, cobras, sombras, morcegos:
anotaes introdutrias sobre a filosofia da mente
e a conscincia-de-si

J no ttulo este texto procura mimetizar a retrica da Terceira Cultura

ao mesmo tempo que critica suas intenes. Para aqueles no familiari-
zados com o empreendimento, trata-se de um projeto capitaneado pelo
agente literrio norte-americano, eventualmente escritor e compilador
de coletneas de divulgao cientfica, John Brockman ( 1 9 9 5 ) . Ele se
prope a difundir concepes e trabalhos de pesquisadores e pensadores
a partir de uma proposta que visa a superar as 'duas culturas', a dos
intelectuais literrios e a dos cientistas, tal como sugerido pelo historia-
dor da cincia CP. Snow (citado por Brockman) no livro As duas cultu-
ras e a revoluo cientfica, de 1 9 5 9 .
Na segunda edio de 1 9 6 4 , Snow aponta para a possibilidade de
estas 'culturas' dialogarem sem mediaes, a fim de superarem a suposta
brecha presente no contexto anglo-saxnico. Diagnstico atual de
Brockman: permanece a falta de dilogo, pois aparentemente o primeiro
grupo no valoriza suficientemente o segundo, que, por sua vez, no
tem suas idias devidamente divulgadas pelo primeiro. Tratamento: ci-
entistas e pensadores devem assumir o lugar de intelectuais da terceira
cultura para comunicarem-se diretamente com o 'pblico' (tornando-o,
ao mesmo tempo, 'seu' pblico) atravs de produes elaboradas por
eles prprios.
Curiosamente, para a consecuo de tais objetivos, faz-se o louvor
de uma ideologia tecnocientfica ('tecnocultura') cujo maior mpeto no
o de "buscar a verdade, mas [sim o de] buscar a novidade [...]. Criar
novidades como vias para a verdade e experincia" (Kelly 1 9 9 8 : 9 9 2 ) .
Assim, preciso assumir uma posio pragmtica, na qual reduzida a
importncia da teoria para se fazer cincia na atualidade, pois a "terceira
cultura cria novas ferramentas mais rapidamente do que novas teorias,
porque ferramentas levam a novas descobertas mais depressa do que
fazem as teorias" (idem).
Por outro lado, uma das metas primordiais da proposta a de "tor-
nar visveis os significados mais profundos de nossas vidas, redefinindo
quem e o que somos" (Brockman 1 9 9 5 : 1 7 ) . infundado vislumbrar
nesta afirmao a presena de vestgios de elementos de 'auto-ajuda'
existencial veiculveis por prceres das tecnocincias em funo dos efei-
tos vertiginosos da proliferao de inovaes tecnolgicas? Percebemos
ao nosso redor como tais circunstncias geraram novas e mltiplas con-
figuraes socioculturais e alteraram matrizes simblicas constitutivas
da identidade. Aparentemente, a dita terceira cultura tenciona proporcio-
nar algo mais, entremeado em sua proposio de 'instruo cientfica',
ou seja, pretende atuar como uma possvel fonte de narrativas com o
intuito de proporcionar significados para as grandes questes da exis-
tncia humana (quem somos, de onde viemos, para onde vamos...), usu-
almente tratadas pelas tradies msticas e religiosas e pela filosofia.
Podem as narrativas da tecnocincia ocupar no Ocidente o papel
outrora atribudo aos discursos mitolgicos estruturantes das sociedades
humanas? Em meio retrica da divulgao pblica da cincia, so dis-
cutidos os dilemas, as limitaes e as perplexidades do fazer cientfico
na atualidade? Os intelectuais da terceira cultura sero bem sucedidos
em seus intentos? Perguntas com diminutas margens de serem respondi-
das satisfatoriamente em razo no s do carter recente desta empresa,
como tambm de sua polmica (e assustadora para alguns) ideologia,
que todavia admitamos, traz temas e questes vigorosas para as discus-
ses sobre a subjetividade nos vertiginosos tempos atuais, pleno de novi-
dades tecnolgicas.
Em outras palavras, o plano brockmaniano um emprendimento
merecedor de nossa ateno no somente em sua faceta de 'educao
cientfica' de leigos, mas sobretudo por ressaltar as implicaes atuais
dos discursos da cincia na instituio de sentidos identitrios
organizadores das sociedades modernas, aquilo que Castoriadis ( 1 9 9 9 )
chama de 'significaes imaginrias sociais'.
Esta impresso reverbera tanto no amplo material de variados auto-
res (mormente anglo-saxnicos) encontrado no site de Brockman
(www.edge.org), como na grande quantidade de livros de divulgao
cientfica que consumida, em graus variados, por pesquisadores, inte-
lectuais e leitores interessados do primeiro e do terceiro mundo. Um dos
precursores mais destacados desta tendncia foi o astrnomo Carl Sagan,
cujos livros (e a srie televisiva 'Cosmos') tiveram grande repercusso
junto ao pblico leigo.
Por outro lado, merece destaque o fato de a proposta de Brockman
admitir e apresentar posies polmicas. Vemos, por exemplo, em seu
site, lado a lado, a produo de cientistas com posies bastante dife-
rentes como Brian Goodwin e Steven Rose, de um lado, e Richard
Dawkins e Steven Pinker, de outro. no livro-manifesto de Brockman
"A terceira cultura" (1995) coabitam textos de Francisco Varela e de
Daniel Dennett...
Pois bem, uma das questes fundamentais que os pensadores da ter-
ceira cultura procuram responder 'quem somos', modalizada pela per-
gunta 'como funciona a mente?', que dever ser resolvida mediante a
construo de uma 'mente funcionante' (Kelly 1 9 9 8 ) . Para construir uma
mente, preciso reconhec-la e, para tanto, antes preciso conhec-la.
Cabe, ento, debatermos se possvel conhecer a mente humana e suas
manifestaes.
Antes de esboar qualquer encaminhamento a esta indagao, tor-
na-se imprescindvel informar a dupla pretenso do presente captulo.
A princpio, ele se prope a apresentar, de modo pretensamente sinttico
e acessvel, tpicos potencialmente abstrusos como os enfoques desen-
volvidos pela chamada filosofia da mente. Em seguida, abordar sumaria-
mente o que se entende por 'conhecer' e que' se pretende conhecer.
Isto, em si, traz gigantescas dificuldades (tanto de carter ontolgico
como epistemolgico) por implicar o objeto de estudo com o investiga-
dor (e seus instrumentos) ao estud-lo.
Para ir adiante, dirigiremos tal discusso para a tenso relativa a
duas supostas modalidades de o que se procura conhecer, ou seja, o
'desconhecvel' - incognoscvel - ou o 'desconhecido' - cognoscvel?
Sabemos que a filosofia se configura como o campo que aborda a pri-
meira dimenso (no caso da epistemologia, a prpria tenso) e as cincias
emprico-lgicas, a segunda. N o entanto, presenciamos, desde a metade
do sculo X X , a um progressivo, e agora vigoroso, avano do segundo
campo sobre o primeiro. H autores (da terceira cultura, claro) que in-
clusive explicitam a meta de deslocar a prpria distino entre o desco-
nhecido cognoscvel e incognoscvel da filosofia/epistemologia para o
territrio tecnocientfko (Traub 1 9 9 7 ) .
Pois bem, a mente humana (em especial, a propriedade de
autoconscincia) se apresenta como um emblema desta tenso territorial.
H os que consideram a consicincia-de-si tratvel exclusivamente em
termos metafsicos e correlatos. N o outro extremo, h os que encaram a
mente como um objeto abordvel pelas cincias emprico-lgicas, no
caso, as chamadas neurocincias, um ramo das cincias cognitivas, que
inclui outras vertentes como a lingstica, a psicologia cognitiva e a inte-
ligncia artificial. Neste caso, aqueles que consideram como vlida so-
mente a abordagem cientifica da 'mente' em geral tendem a considerar a
conscincia como algo de pequena importncia (Searle 1 9 9 7 ) .
 Importa salientar que neste, digamos assim, campo 'minado', tam-
bm procuram ter seu lugar os saberes (meta)psicolgicos de carter
psicanaltico, nos quais o inconsciente se tornou um dos principais eixos
na abordagem do psiquismo no sculo X X . No mbito da psicanlise,
nossos pensamentos e aes conscientes so em grande parte determinados
pela influncia de aspectos inconscientes (melhor dito: do Inconsciente).
Sob tal tica, uma abordagem dirigida conscincia tende a ser desvalo-
rizada em funo de esta ser vista como algo secundrio (ou, quem sabe,
mal explorado por Freud, de quem chega-se a conjeturar a autoria de
manuscritos perdidos sobre o assunto).
N o entanto, a partir da produo das cincias cognitivas e tambm
de sua ampla difuso junto ao pblico no-especializado, cada vez mais
1
so enfatizadas e discutidas noes como intencionalidade , memria,
capacidade de reconhecimento, emoes, subjetividade, qualia e conscin-
cia, todas elas aspectos do mesmo processo: a mente.
Apesar do imbricamento entre estas noes, a questo da conscin-
cia se impe com mais intensidade, provavelmente em funo da dimen-
so chamada 'ipseidade', a conscincia-de-si. O principal argumento para
a nfase nesta questo parece estar vinculado ao 'fato' de este aspecto
especfico se configurar como um dos temas que geram mais perplexida-
de nos estudos sobre o mental (e, tambm, confessemos, na economia
psquica de cada um de ns). O que faz a conscincia ser enigmtica
sua subjetividade, sua singularidade. Debate-se inclusive se cabvel
consider-la como um problema epistmico, ou seja, como algo passvel
de ser abordado pelos saberes, protocolos e instrumentos do mbito ci-
entfico verificacionista (Searle 1 9 9 8 ) .
importante destacar, todavia, que, ao lado da questo epistmica
"como conhecer a mente", devemos levar em conta a dimenso ontolgica
"o que vem a ser 'isto'?", e nestas condies, a ontologia de 'primeira
pessoa', como prope Searle (1997). Quando enquadramos a mente como
objeto de estudo, no se trata to-somente das mentes de outras pessoas
(terceiras), isto , de ele/ela, mas sim de 'eus' que so eles/elas. Alm
disto, diante das imprecises e do desconhecimento prprio a esta or-
dem de fenmenos, as categorias com que o campo neurocientfico ope-
ra podem apresentar acentuadas inadequaes em suas definies, mui-
tas vezes conducentes a concluses equivocadas (ver Searle 1 9 9 7 ) .

1
N o sentido filosfico, 'intencionalidade' diz respeito a aspectos de 'relacionalidade',
ou seja, competncia, que de alguma forma, est referida na relao alguma coisa;
atitude mental a propsito de qualquer coisa. Ver Dennett ( 1 9 9 7 ) .
 Segundo Horgan (1996), a conscincia adquiriu um estatuto de pro-
blema tratvel atravs de investigaes empricas aps cientistas de re-
nome, como Francis Crick e Gerald Edelman, produzirem especulaes
tericas acerca da organizao e do funcionamento neurobiolgicos da
mente. A partir da premissa de que estados cerebrais causam estados
mentais, um dos pontos cruciais dos trabalhos sobre a conscincia reite-
rado por Searle (1998) incide sobre o 'problema dos qualia'. Como lidar
com as propriedades subjetivas, pessoais e singulares que acompanham
a experincia consciente? Qualia o plural de quale, uma palavra latina
que se refere qualidade abstrada como uma essncia universal, inde-
pendentemente de algo, por exemplo, dor, brancura ou dureza. Alis, o
filsofo norte-americano considera o termo enganoso por ele deixar im-
plcita a idia de o quale de um estado consciente ser dissocivel da expe-
rincia consciente totalizada e ser abordado parte. Em outras palavras,
ignorar a dimenso subjetiva da conscincia inviabilizaria qualquer pos-
sibilidade de conceb-la.
Outro tpico crucial se podemos considerar a conscincia sob a
hiptese de ela se constituir to-somente como um epifenmeno. O que
seria isto? Alis, esta uma formulao curiosa. A forma dicionarizada
indica tratar-se de "fenmeno cuja presena ou ausncia no altera o
fenmeno que se toma principalmente em considerao" (Ferreira 1986).
Temos, ento, de averiguar, um pouco melhor, a idia de 'fenme-
no'. Fenmeno provm do grego: phainomenon, que se origina de
phainestai (aparecer); este se liga a phainein (que ir originar 'fantasia')
e a phaos (brilhar), phos (luz) - latim: phosphorus, a estrela da manh;
gr. phosphoros, portador da luz (Webster's 1 9 9 4 ) . Seguindo Ferreira,
pode ser, entre outras acepes: "qualquer modificao operada nos
corpos pela ao de agentes fsico/qumicos; [...] tudo que percebido
pelos sentidos ou pela conscincia; [...] tudo o que se observa de extraor-
dinrio no ar ou no cu; [...] filos.: objeto de experimentao; fato; [...]
filos.: que se manifesta conscincia; [...] tudo que objeto de experin-
cia possvel, i.e, que se pode manifestar no tempo e no espao segundo
as leis do entendimento - nmeno" (Ferreira, 1 9 8 6 , grifos nossos). Por
sua vez, 'nmeno' seria "objeto inteligvel por meio da razo". Em gre-
go, nous tem o sentido de esprito como 'princpio intelectivo' ou razo
que permite a inteleco de objetos (Ferreira 1 9 8 6 ) .
Em psicologia, o uso mais comum designa uma propriedade no
funcional ou um produto derivado. Por exemplo: colocar a lngua para
fora da boca quando se escreve, balanar os ps quando se digita.
Os epifenmenos seriam meros subprodutos, mas que podem ser perce
bidos (registrveis em vdeo, gravador). 'Epifenmeno' consistiria ento
em uma manifestao secundria ligada a uma manifestao primordial.
Portanto, no absurdo considerar epifenmenico o fato de o conheci-
do ex-jogador de basquetebol Michael Jordan, em certos momentos de
impressionante desempenho no jogo, colocar a sua lngua para fora da
boca (ser que caso assim no o fizesse, ele teria a mesma eficcia? Se
porventura no, j no mais teramos a um epifenmeno).
Em filosofia, o uso tradicional aponta para a inevitvel constatao
de que se algo epifenmeno, implica ser um efeito, mas que, por si s,
no produz efeitos no mundo. O significado filosfico mais forte e
conforme Dennett (1995), produz um conceito intil. Para autores como
ele, a idia de conscincia problemtica, tanto que sua correspondente
'definio' (?) computacional, como veremos adiante, bastante pol-
mica e fonte de muitas controvrsias. Alis, os domnios das cincias
cognitivas, em geral, e o chamado terreno da filosofia da mente, em
particular, aparecem como um impressionante campo de produo, com
intensas (nem sempre fecundas) batalhas argumentativas entre seus re-
presentantes. Nestas circunstncias, h esclarecimentos de posies di-
ante de eventuais mal-entendidos e previsveis alegaes de leituras equi-
vocadas. Isto, claro, entremeado de algumas crticas mordazes e insinu-
aes de carter mais pessoal. Apesar do irresistvel deleite provocado
ao acompanharmos as diatribes destes pensadores - algo que vivifica um
tipo de texto marcado pela dimenso elaboradamente intelectualizada -
os atritos resultantes destas lutas de prestgio produzem mais 'calor' do
que 'luz' (como diria um conhecido jornalista econmico...). Exemplos
podem ser percebidos no ensaio-resenha com textos publicados origi-
nalmente no New York Review of Books elaborado pelo filsofo John R.
Searle ( 1 9 9 8 ) acerca de vrios trabalhos de outros filsofos e
neurocientistas sobre a conscincia, estando includas a rplicas de Daniel
Dennett e David Chalmers, dois dos autores resenhados, e trplicas de
Searle.
Na verdade, tais polmicas servem como indicador da considervel
ignorncia que envolve o campo. Por no haver nem palavras finais nem
vocabulrio satisfatrio (por exemplo: a antinomia 'mental' x 'material',
onde 'material' = 'fsico', logo 'mental' = 'no-fsico'), as discusses so
inconclusivas. pior, podem levar a concepes equivocadas, seno
absurdas, em comparao com as experincias cotidianas que temos a
respeito de nossa subjetividade. Por estas razes, no so descritas neste
texto postulaes acerca da conscincia como objeto 'desconhecvel' ou
'desconhecido' a partir dos conhecidos e ambguos enfoques dualistas e
monistas. Assim, optou-se por descrever de modo condensado (com pro
vveis limitaes de inteligibilidade) pontos de vista de determinados
autores, procurando mostrar tanto sua criatividade, como as ntidas dis
crepncias entre as respectivas posies. Em suma, o que est em ques-
to a idia (ou crena) quanto capacidade de projetos neurocientficos
virem algum dia a desvendar o problema da mente humana e de sua
2
peculiar capacidade de conscincia-de-si.
Antes de nos determos em nossa proposta central de trabalho, im-
portante situar o campo da chamada filosofia da mente em relao ao
das cincias cognitivas. Para tanto, torna-se necessrio proceder a um
breve histrico com base sobretudo em dois autores: Varela ( 1 9 8 9 , 1 9 9 1 )
e Dupuy ( 1 9 9 5 ) .

Cincias cognitivas: um brevssimo histrico

3
Em duas obras distintas , Francisco Varela ( 1 9 8 9 , 1 9 9 1 ) relata a (mes-
ma) histria das cincias cognitivas a partir do movimento ciberntico.
Segundo ele, a primeira etapa - fase ciberntica de primeira ordem - vai
de 1 9 4 3 a 1 9 5 6 . Em 1 9 4 3 , so publicados dois textos considerados se-
minais: 1) na revista Philosophy of Science (nmero 1, do volume 1 0 ) ,
"Behavior, purpose & teleology", de Arturo Rosenblueth (fisiologista
que trabalhava com Walter Cannon), Norbert "wiener (matemtico apli-
cado) e Julian Bigelow (engenheiro). Seus objetos de estudo (comporta-
mentos) so tratados como dispositivos que transformam mensagens de
entrada em mensagens de sada, incluindo a retro-alimentao (feedback)
para no se reduzir a um mero behaviorismo; 2) "A Logical calculus of
ideas i m m a n e n t in n e r v o u s a c t i v i t y " , de W a r r e n M c C u l l o c h
(neuropsiquiatra) e Walter Pitts (matemtico). A busca dos mecanismos
materiais e lgicos que constituem a mente, ou seja, a fundao de uma
neurofisiologia mental a partir da idia de uma "mquina como um ser
lgico-matemtico encarnado na matria do organismo; [...] uma 'm-
quina natural' ou uma 'mquina lgica', sendo aqui, natureza e lgica
perfeitamente equivalentes uma outra" (Dupuy 1 9 9 5 : 5 4 ) .

2
Searle ( 1 9 9 7 ) aborda detalhadamente questes sobre a postura materialista e seus
problemas. C o m o sabemos, o campo costuma ser 'classificado' conforme proposi-
es dualistas - de substncia e de propriedade - e monistas - idealistas e materialis-
tas - sendo estas ltimas passveis de adotar posies behavioristas, fisicalistas e
funcionalistas. Ver a este respeito, Searle ( 1 9 9 7 , 1 9 9 8 ) .
3
N a realidade, nem tanto, pois a obra de 1 9 9 1 The embodied mind: cognitive science
and human experience consiste em uma reescritura in totum do livro Connaitre: les
sciences cognitives, de 1 9 8 9 , revista e ampliada, presumivelmente em funo das con-
tribuies de seus co-autores Evan Thompson e Eleanor Rosch.
 No perodo de 1 9 4 6 - 1 9 5 3 , dez conferncias com o objetivo de edificar
uma cincia geral do funcionamento da mente so patrocinadas pela
fundao filantrpica Josiah Macy Jr., reunindo matemticos, lgicos,
engenheiros, neurofisiologistas, psiclogos, antroplogos, economistas.
S existem as atas a partir do sexto encontro: O nome dos conjunto de
eventos esclarecedor: "Circular causal and feedback mechanisms on
biological and social systems".
Em 1 9 4 9 , na sexta conferncia, com a participao do fsico austraco
Heinz von Foerster c o m o secretrio do ciclo, includo o nome
"Cybernetics" como ttulo principal, cunhado por Wiener em 1947, vindo
a ser o ttulo de sua c o n h e c i d a obra Cybernetics: control and
communication in the animal and the machine, publicada em 1 9 4 8 .
A etimologia provm do grego kubernetes, timoneiro. Sentimos muito
bem at hoje os efeitos dessa nova 'marca'... So claros os intuitos da
proposta ciberntica: "conhecer produzir um modelo do fenmeno e
efetuar sobre ele manipulaes ordenadas [...]" (Dupuy 1 9 9 5 : 2 7 ) onde
deve ser ressaltado o carter lgico (conjuntista-identitrio) destas ma-
nipulaes e de suas regras.
Tambm devem ser considerados fundantes os trabalhos de Alan
Turing e sua primeira e conhecida formalizao matemtica da noo
abstrata de mquina para decidir se o clculo de predicados possvel.
Em suma, um modelo abstrato primordial de computador, um instru-
mento de clculo que opera mediante smbolos. Acrescente-se ainda a
obra clssica de Claude Shannon e Warren Weaver: Mathematical theory
of communication (1949).
Em suma, segundo Varela, os resultados do movimento ciberntico
podem ser sintetizados da seguinte forma: preferncia pelo uso da lgica
matemtica para entender o funcionamento do sistema nervoso e do
raciocnio humano; inveno dos computadores; criao da disciplina
generalizadora chamada Teoria dos Sistemas, que procura formular os
princpios gerais que regeriam os sistemas complexos; surgimento da
teoria da informao, a teoria estatstica sobre a transmisso de sinais e
os canais de comunicao; primeiros prottipos de robs parcialmente
autmatos.
importante salientar que antes de 1 9 4 6 no havia qualquer destas
idias/instrumentos, to evidentes na produo de transformaes no
cotidiano atual. Em 1 9 5 6 , o movimento perde a unidade: alguns inte-
grantes principais envelhecem, outros morrem pouco tempo depois. Re-
manescentes produzem a idia segundo a qual a mente um mecanismo.
A segunda etapa chamada 'cognitivista' e vai de 1 9 5 6 at o final
dos anos 1 9 7 0 . Em 1 9 5 6 , ocorreram encontros nas universidades de
Cambridge e Dartmouth de onde se difundiram os trabalhos de Herbert
Simon, Noam Chomsky e Marvin Minsky. Para Varela, tais autores so
os responsveis pela estruturarao das bases da moderna cincia
cognitiva. Seguindo o bilogo chileno, o pressuposto principal que a
inteligncia (inclusive a humana), em suas caractersticas essenciais, se
parece com um computador. Assim, a cognio pode ser definida como
4
a computao de representaes simblicas, consistindo em atuar sobre
a base de representaes que adquirem concretude sob a forma de um
cdigo simblico no crebro. Por sua vez, o pensamento consiste em
computao material/fsica de smbolos.
Enfim, conhecer o que faria o cientista ao abordar seus objetos
seguindo os aforismas da ciberntica de primeira ordem: 'pensar cal-
cular' e 'conhecer ser capaz de simular o fenmeno'. As metas princi-
pais deste ponto de vista so: descobrir as substncias/molculas/estados
cerebrais que correspondem a estados mentais (humor, desejos, crenas)
e produzir a inteligncia artificial. Portanto, um vivente, agente intencio-
nal, atua mediante a 'representao' de elementos relevantes das situa-
es em que se acha.
evidente que as baratas fogem da luz e do movimento, porm o
porqu de isto acontecer pode variar conforme o olhar biolgico se dirija
para a proposta do que seja 'conhecimento'. Como veremos, isto apare-
ce na ciberntica de segunda ordem, que postula que 'conhecer viver,
que conhecer'...
Esta via enuncia como crticas principais: a computao simblica
opera adequadamente, com as representaes? H pertinncia na noo
de representao? Como compatibilizar representaes sociais com psi-
colgicas? Todas elas questes com srias implicaes t e r i c o -
metodolgicas.
possvel entender as representaes em termos neurais como fa-
zem Varela, Rosch e Thompson ( 1 9 9 1 ) . Para eles, h dois sentidos bsi-
cos de se pensar nas representaes cognitivas. Um sentido 'fraco' e pouco
controvertido: como interpretao do mundo, no sentido de que um
mapa 'representa' aspectos de uma rea geogrfica. A frase 'as nuvens
cobriram o sol' representa bem o fato de o sol no estar visvel devido
nebulosidade. N o h maiores repercusses epistemolgicas ou
ontolgicas nestes casos; e um sentido 'forte', com compromissos
epistemolgicos/ontolgicos, que surge quando generalizamos a partir

4
Importa apontar que Dupuy ( 1 9 9 5 ) critica o uso abusivo desta descrio por analo-
gia, pois as bases das cincias cognitivas foram estabelecidas antes do surgimento de
uma teoria funcionalista dos computadores.
da idia mais fraca para elaborar uma teoria complexa acerca do funciona-
mento da percepo, da linguagem e da cognio em geral. Em outras
palavras, a hiptese de que um sistema opera sobre uma base de inter-
pretaes internas. Esta viso terica postula sinteticamente que: 1) o
mundo preexistente; 2 ) suas caractersticas podem se especificar antes
do estabelecimento de nossa capacidade cognitiva; 3) o modo em que
conhecemos este mundo preexistente ocorre por meio da representao
interna de seus atributos.
Varela e seus colaboradores admitem a simplificao deste esquema,
mas assinalam que as idias da mente como uma rede emergente e aut-
noma de relaes de informao ocupou um lugar central. Como deli-
mitar essas representaes, qual o seu substrato neural? Se h um fluxo
e refluxo de energia nos circuitos neurais, onde termina a informao e
onde comea o comportamento?
O impacto cognitivista repercutiu fragorosamente nos domnios da
psicologia experimental para alm do perodo proposto pelo grupo de
Varela. Harr & Gillett mostram como este campo sofreu os impactos
de duas 'revolues cognitivas'. Enquanto a primeira envolvia pesquisas
centradas nas resultantes comportamentais a partir de suposies sobre
hipotticos mecanismos processadores de informao, ou seja, a partir
da analogia crebro/computador, a segunda se baseia nos trabalhos do
segundo Wittgenstein (Harr & Gillett, 1994) ao criticar seus pontos de
vista representacionais iniciais em relao ao que seria a compreenso
humana. S possvel entender o comportamento de um indivduo quan-
do apreendemos os significados que conformam as aes desta pessoa,
ou seja, em linhas gerais, h inadequao da concepo representational
diante do que seria a compreenso e os fenmenos de atribuio de sig-
1
nificados. Estes s podem ser abordados mediante o estudo de o que as
pessoas faziam com as palavras e outros sistemas de simbolizao no
computveis materialmente (jogos lingsticos), conforme sus formas
de levar suas vidas. Os significados configuram os comportamentos dos
humanos, conforme complexas regras e prticas nos contextos em que
estes se movimentam (idem).
No terreno atual das cincias cognitivas, estas questes ainda admi-
tem encaminhamentos distintos como possveis tentativas de resposta.
H muitas situaes, como diz Atlan ( 1 9 9 1 ) , em que diferentes teorias
podem parecer 'dar conta' do mesmo fenmeno, uma vez que h teorias
subdeterminadas pelos fatos. Em certos casos, podem coexistir teorias
diferentes, no equivalentes, capazes de predizer fatos observveis com
a mesma eficcia.
 A terceira etapa pode ser chamada de vrios modos: emergncia ou
conexionismo ou complexidade. Refere-se ao final dos anos 1970/incio
da dcada de 1 9 8 0 at os dias de hoje, com seus desdobramentos. Em
sntese: os sistemas complexos (como as redes neurais) apresentam:
a) grande quantidade de elementos de diversas categorias com funes
especializadas; b) organizao hierarquizada destes elementos; impor-
tncia das interfaces hierrquicas; grande variedade de relaes entre
elementos e nveis (conectividade); c) interaes que no seguem pa-
dres lineares; d) abandono de cena dos smbolos; e) substituio da
computao simblica por operaes numricas no-lineares, que go-
vernariam os sistemas adaptativos complexos.
O movimento chamado ciberntica de segunda ordem comea a
ser difundido por seus pensadores. De um lado, Ross Ashby, Gregory
Bateson, Heinz von Foerster e seus discpulos mais conhecidos:
Humberto Maturana e Francisco Varela (que criaram a noo de
'autopoiese') e o grupo de Henri Atlan (que opera com a idia de 'auto-
organizao'). 'Conhecer o conhecer' o mote e, assim, a biologia se
torna cognitiva ao abordar a conscincia de si e tornar-se epistemologia.
Por outro, Warren McCulloch (que investigou as condies de possibi-
lidade formais e materiais de todo o conhecimento) e seu principal
pupilo Stuart Kauffman, que, com seu grupo no Santa Fe Institute,
dedicam-se principalmente s abordagens evolucionistas baseadas em
sofisticadas modelizaes matemticas e simulaes computacionais
(Dupuy 1 9 9 5 ) .
Heinz von Foerster ( 1 9 9 1 ) , fsico nascido em Viena e especialista em
engenharia eltrica, foi um dos precursores da noo de informao
como elemento responsvel pelos fenmenos da auto-organizao dos
organismos viventes. Estes trabalhariam a informao em processos
recursivos, autnomos e auto-referentes, a organizao de si prprios e
da realidade se fazendo em crculos infinitos em uma associao da in-
formao vida e ao conhecimento. Isto ocorre no humano pela
especificidade de sua mente, pois esta ciente da prpria cincia, de
operar com cincia.
Tais proposies aproximaram a ciberntica, a biologia, a ontologia
e a epistemologia tanto no sentido das perguntas sobre o conhecer como
nas possveis respostas ao problema do conhecimento. A ciberntica se
voltava para si prpria e propunha como seus enunciados as questes do
que seriam: existir e conhecer (von Foerster, 1 9 9 1 ) . Surgem ento os
modelos 'complexolgicos' emergentes, cujo interesse, segundo Atlan,
"est em fazer compreender como se produzem estruturas e funes que
desempenham o papel de criaes de significado aos olhos de um obser-
vador objetivo. A partir da, confunde-se estes modelos com a experin-
cia imediata e singular de nossa subjetividade. (...) Confundimos a for-
ma de criatividade que percebemos e descrevemos em certos fenmenos
naturais com a criatividade de nosso esprito" (Atlan 1 9 9 1 : 1 1 0 ) .
Em g e r a l , q u a n d o a b o r d a m o s f e n m e n o s e v o l u t i v o s em
macromolculas e a aplicamos noes informacionais, procedemos a
transposies analgicas/metafricas ('nomadismo') de conceitos entre
ordens de organizao distintas, afirmando que:
a) a evoluo se d por seleo natural no nvel (molecular) dos
contedos de informao algortmica, a partir dos 'programas' genti-
cos, como pensa a biologia genocntrica (Monod, Jacob).
b) os sistemas biolgicos resultam das formas com as quais organis-
mos trocam 'informao' com seus meios, maneira considerada pela biolo-
gia organocntrica (Gould, Goodwin, Kauffman).
A partir de b), ns sujeitos-observadores os estudamos como obje
tos-observados sob a forma de acoplamentos, sob a premissa de que
intercambiar/ processar informao conhecer, que, por sua vez, vi-
ver... Tal a posio do que podemos chamar biologia epistemocntrica
(Atlan, escola chilena).
perceptvel a tentativa de cientificizao naturalizadora da
epistemologia funcionar como cimento que vincula as cincias cognitivas
em suas diversas vertentes. As questes sobre os fundamentos de objeti-
vidade de nosso conhecimento seriam ento passveis de receber respos-
tas pelas cincias emprico-lgicas. A dita filosofia da mente um ramo
da filosofia analtica que invade com a bandeira da cientificidade o ter-
reno de outros saberes e entra em 'luta territorial' com correntes filos-
ficas (filosofia da conscincia, fenomenologia, existencialismo), corren-
tes psicolgicas (behaviorismo e psicanlise) e correntes das cincias so-
ciais e humanas de cepa estruturalista (Dupuy 1 9 9 5 ) .
Sob esta perspectiva, a filosofia da mente pode ter tipificadas suas
abordagens do campo da conscincia em quatro grandes propostas de
'inteligibilidade'. Seguindo Penrose (1994) estas so as seguintes:
a) ponto de vista da inteligncia artificial 'forte': a mente como um
todo pode ser explicada em termos de processos computacionais;
b) ponto de vista da inteligncia artificial 'fraca': atividades cere-
brais causam a conscincia e podem ser simuladas, mas isto no implica
que a simulao apresente propriedades mentais. H algo mais que com-
putao na conscincia;
 c) processos cerebrais causam a conscincia, mas no podem ser si-
5
mulados em computador;
d) a conscincia no pode ser explicada de nenhuma forma em ter-
mos cientficos.
A seguir, abordaremos sumariamente cada uma destas vias, esco-
lhendo, como veremos, determinados autores como seus respectivos re-
presentantes, com as desvantagens implcitas de escolhas desta ordem,
pois no especificam as particularidades de cada 'representante' em re-
lao a outros da corrente. No mbito deste captulo, tal opo implica
em no abordar scholars importantes como, por exemplo, Francis Crick
(1994) e David Chalmers (1996), cujas resenhas e crticas das respecti-
vas obras podem ser encontradas em Searle ( 1 9 9 8 ) . Uma reviso analti-
ca mais extensa das vrias correntes pode ser encontrada em Rey ( 1 9 9 7 ) ,
que, por sua vez, oferece uma verso do realismo mental que torna ex-
perincias subjetivas 'crenas', 'esperanas' e 'desejos' passveis de des-
cries representacionais de carter algortmico.

Zumbis - Dennett e o modelo das verses mltiplas da mente

Para Dennett, em La consciencia explicada, obra de 1 9 9 1 , as atividades
mentais so efetuadas no crebro atravs de processos paralelos de in-
terpretao e ordenao de estmulos sensorials. A informao processada
em fraes de segundo e sofre 'edies', eventuais acrscimos, subtra-
es, alteraes ou correes em diferentes nveis. Experimentamos um
produto unificado de variados processos interpretativos em diversos s-
tios cerebrais. O crebro se ajusta a este produto, que utilizado para
participar das demandas da situao e orientar a conduta. No h uma
audincia testemunhando uma representao para chegar produo
da conscincia, que ocorreria em um local ltimo (o cine-teatro
cartesiano).
Para Dennett, a conscincia a resultante de uma sucesso encadeada
de eventos, merc dos processos geradores de interpretao em vrios
locais do crebro. Com isto, produzimos narrativas a partir de um 'n-
cleo' que constitui um 'centro de gravidade narrativa' - o eu/si-mesmo -
sujeito como criador de fices. O 'eu' uma abstrao que se define

5
Penrose ( 1 9 9 8 ) reformula o item c ao subdividi-lo em duas modalidades: 'fraco' e
'forte', ele prprio se localizando nesta ltima. O 'c fraco' estaria referido posio
de que seria possvel, de alguma forma, encontrar na fsica certos tipos de ao no-
computacional. J o 'c forte' implicaria no fato de o conhecimento da fsica atual ser
incompleto, insuficiente para descrever a mente humana.
pela multiplicidade de atribuies e interpretaes que compuseram a
biografia do corpo vivente.
O fluxo da conscincia enseja distintas verses do que se passa: for-
matos provisrios em diferentes etapas de elaborao em contnua revi-
so. A conscincia humana, portanto, uma 'mquina virtual' desprovida
de um controlador central, articulada como grupos de circuitos resul-
tantes de e l e m e n t o s em uma rede c o n e x i o n i s t a que passa por
processamentos distribudos em paralelo (mquinas von Neumann).
A rede dependente de inputs da cultura e das experincias do indiv-
duo - os efeitos ' m e m e ' - termo e idia de Richard Dawkins para
'as unidades de transmisso cultural', melodias, frases, modas, que so
'transmitidas' entre crebros humanos para atuarem de modo relativa-
mente ordenado e planejado (antecipatrio) diante das demandas postas
pela vida, a realidade, a natureza e o ambiente.
Modelo do 'pandemnio de homnculos' (no h um homnculo na
chefia que julgue os dados aos quais tem acesso), no qual vrias configu-
raes neurais lutam pelo poder de aceder 'conscincia'. Uma consci-
ncia de capacidades diversificadas, constituda por processos competi-
tivos que desempenham papis autnomos na atividade cerebral. Em
outros termos, a conscincia dennettiana consiste em um 'mquina de
computao' desprovida de contedos mentais subjetivos (qualia) pr-
prios. Sob esta perspectiva, no h como distinguir entre humanos
(vivos) e zumbis (sem conscincia) que mimetizem o comportamento
humano; como no parece ser possvel a condio de 'zumbiedade'
('zombiehood?), se estes seres se comportam 'como' humanos, devem
ento ser conscientes.
Searle (1998), no entanto, considera que para o autor de La consciencia
explicada cada um de ns uma entidade zumbiforme (uma criatura
dennettiana?). No h estados internos conscientes qualitativos (no sen-
tido de qualia). Assim, o 'sofrimento' de zumbis e humanos so equiva-
lentes e indistinguveis. Em sntese, o estado consciente a resultante da
atuao de softwares em uma mquina paralela inteligente, ou seja, um
mquina que aprende em suas interaes com o meio e se dirige rumo
antecipao.
Para 'resolver' o problema dos qualia na constituio da conscincia,
Dennett nega que a conscincia seja conformada pelos contedos quali-
tativos, subjetivos. Se, como enfatiza Searle, Dennett considera as expe-
rincias conscientes, quando muito, como epifenmenos, ou seja, apa-
rncia que recobre a realidade, "no que diz respeito conscincia, a
existncia da aparncia a realidade" (Searle, 1 9 9 8 : 1 3 0 ) . Se temos a
impresso de ter experincias subjetivas porque as temos... Dito de
outro modo, se para explicar a conscincia Dennett elimina tais estados,
ele acaba propondo uma 'conscincia inconsciente', ou seja, negando-a.
Da, no haver diferena entre zumbis que se comportam como ns e
ns, outros... o que equivale a lanar a experincia dos qualia para baixo
do tapete a fim de manter limpa a sua casa verificacionista emprico
lgica. ns que nos sintamos confortveis (e reconfortados) em meio a
um asseio desses...

Cobras - Edelman e a teoria da seleo dos grupos neuronals

Neste trecho, tentamos resumir as intrincadas idias do neurobilogo
Gerald . Edelman, ganhador do Prmio Nobel de Medicina em 1 9 7 2
por trabalhos na rea de imunologia. O pesquisador norte-americano
concebeu uma teoria da conscincia humana na qual os processos de
categorizao so fundamentais. Para isto, assume a necessidade de ligar
a psicologia com a biologia, pois preciso dar substrato material mente
a partir de uma determinada configurao morfolgica resultante de
processos evolucionrios dependentes do contexto e da histria. Edelman
chama a sua 'teoria da seleo de grupos neuronals' de 'darwinismo
neural' com o intento explcito de completar o projeto de Darwin no
que se refere compreenso do funcionamento mental (Edelman 1 9 9 2 ,
1998).
A nossa tentativa de sntese se refere obra Bright air, brilliant fire.
On the matter of the mind, de 1 9 9 2 , que procura resumir as idias con-
tidas em trs obras anteriores: Neural darwinism: the theory of neuronal
group selection ( 1 9 8 7 ) , Topobiology: an introduction to molecular
embriology (1988) e The remembered present: a biological theory of
consciousness ( 1 9 8 9 ) . Recentemente, Edelman (1998) elaborou um bre-
ve apanhado de sua 'teoria', chamado Building a picture of the brain.
Eis ento as principais linhas de sua abordagem:
durante o desenvolvimento do crebro do embrio, ocorre um pa-
dro varivel e singularizado de estabilizao das sinapses cerebrais por
efeito de distintas aes celulares (diviso, migrao, morte, adeso e
diferenciao).
h molculas morforeguladoras ativadas por genes especficos que
atuam em determinadas circunstncias, na dependncia de sua localiza-
o e de estarem circundadas por outras clulas que emitam sinais
desencadeadores de sua atividade na mecnica de funcionamento das
clulas e epitlios, dirigindo seu movimento e sua adeso umas s outras
(segundo Edelman, topobiologicamente). Tais molculas so de de trs
tipos: de adeso celular (MACs), de adeso ao substrato (MASs) e de jun-
o celular (MJCs)
tais aes so epigenticas, isto , no esto especificadas, em sua
totalidade, pelos genes. Os arranjos sinpticos decorrem de vicissitudes
relacionadas a duas formas de seleo: a) no desenvolvimento, pela ao
das molculas morforeguladoras, das mensagens dos fatores de cresci-
mento e da morte celular seletiva, constituindo um repertrio primrio;
b) no decorrer da experincia, tendo como efeito o fortalecimento ou
enfraquecimento seletivos, conforme os eventos da histria e do contexto
do indivduo, que geram um repertrio secundrio.
a unidade neural constituda por grupos de neurnios que se
vinculam e se especializam em determinadas funes sob a forma de
'mapa'; este entra em um intrincado circuito de interaes com outros
mltiplos 'mapas' de neurnios, em processos recursivos e retroativos
chamados reentradas.
os estmulos nos mapas (tanto internos como externos ao corpo),
mediante reentradas, reconfiguram-nos, permitindo, junto com a me-
mria, a ponte entre fisiologia e psicologia.
h uma cartografia global, um circuito dinmico que abarca os
vrios mapas locais e suas reentradas (sensitivas ou motores), passveis
de entrar em relao com reas cerebrais que no possuem mapas
(hipocampo, gnglios da base, cerebelo). Portanto, esta cartografia se
altera com o tempo e o comportamento, ajustando a atitude do animal
s contingncias de sua vida.
a resultante da cartografia global a categorizao perceptiva, que
se d por intermdio da atividade sensrio-motora ao selecionar grupos
neuronals especficos, que proporcionam a resposta e a conduta compa-
tveis com a situao vivida (luta, fuga, crte, acasalamento e t c ) .
a categorizao perceptiva ocorre com base em critrios de valor
internos, ligados s caractersticas etolgicas da espcie. Aparecem nas
reas cerebrais ligadas regulao das funes corporais: atividades
neurovegetativas, frequncia cardaca, respirao, respostas sexuais, res-
postas alimentares e aes endcrinas. A categorizao perceptiva se
manifesta balizada pelos critrios de valor vinculados aos mltiplos even-
tos de seleo sinptica referidos experincia, no nvel da cartografia
global, ou seja, mapas correlacionando-se em contnuos circuitos
reentrantes.
a categorizao conceitual est ligada conscincia primria, esta-
do prprio dos seres vivos com a capacidade de estarem cientes das coisas
que se passam no mundo; h recursos cerebrais (ligao crtex-sistema
lmbico, novo tipo de memria conceituai de valor-categoria decorren-
te, circuito reentrante entre tal memria e as cartografias globais em
curso, ligadas categorizao perceptiva) capazes de produzir imagens
mentais do presente; cenas: conjuntos de categorizaes de eventos co-
nhecidos ou no, organizados em termos espao-temporais, passveis de
apresentarem ou no relaes com outros eventos da mesma cena. Isto
permite a possibilidade de aprendizagem com a experincia, com base
nos sistemas de valor da espcie e em sua histria individual passada.
O crebro tem a capacidade de gerar auto-categorizaes conceituais a
partir da correlao entre categorias perceptivas passadas com elemen-
tos dos sistema de valor-categoria, que sero processados em conjunto
com reas cerebrais que fazem categorizaes perceptivas sucessivas dos
eventos experimentados na atualidade vivida. Este sistema deve ter im-
portncia adaptativa para a sobrevivncia do indivduo e, conseqente-
mente, para a espcie.
a conscincia elaborada demanda o funcionamento das estruturas
responsveis pela conscincia primria. Alm disto, envolve a constitui-
o de uma idia de si-mesmo (conscincia de estarmos conscientes)
socialmente construda, com a finalidade de conceber o mundo em rela-
o ao passado e ao futuro. Para tanto, demanda repertrios cerebrais
capazes de categorizar os processos da conscincia primria atravs de
recursos simblicos (que incluem a linguagem, capacidade de fala), ad-
quiridos na convivncia com outros falantes no interior de uma dada
cultura. Torna-se possvel a categorizao semntica. H libertao de
parcelas do pensamento consciente das limitaes colocadas pelo pre-
sente imediato e, com o acesso s trocas sociais na comunicao e sua
possibilidade amplificada de aprendizagem, surge a possibilidade de ante-
cipao de situaes futuras e as correspondentes propostas de planej-las.
Isto viabiliza a construo de modelos do mundo e permite desenvolver
comparaes, juzos e reconsiderar planos. A existncia de uma subjeti-
vidade pode ser concebida como recategorizaes feitas pela conscin-
cia elaborada de relaes perceptivas, referidas tanto s modalidades
sensorials como a combinaes conceituais entre si, com a participao
do sistema de memria inacessvel conscincia, carregada de valores
(inconsciente).
Como diz Edelman: "os mecanismos de categorizao funcionam
por meio de cartografias globais que envolvem necessariamente o nosso
corpo e a nossa histria pessoal. Por isso, a percepo no necessaria-
mente verdica [...]. N o nosso comportamento, somos dirigidos por uma
memria-recategorizao sob influncia de alteraes dinmicas de va-
lor. As crenas e os conceitos so individualizados apenas em referncia
a um meio ambiente aberto, cuja descrio no pode ser especificada
antecipadamente. Os nossos modos de categorizao e a utilizao da
metfora pelo nosso pensamento [...] refletem estas observaes"
(Edelman 1 9 9 2 : 2 2 0 ) .
H, portanto, requisitos cerebrais estruturais necessrios para este
modelo de conscincia, mesmo primria, funcionar. Animais desprovi-
dos de crtex no a possuem. Como especulao, animais de sangue
frio, com configuraes corticais primitivas, apresentariam srias limi-
taes para a ocorrncia de tal fenmeno. Suas capacidades valorativas
e memria de valor-categoria careceriam de um meio bioqumico estvel
o suficiente para as ligaes requeridas para o sustento da conscincia.
Desta forma, cobras, dependendo da temperatura, a possuiriam. J crus-
tceos, no (Edelman, 1 9 9 2 ) .
Sob a tica de Edelman, importante assinalar que, em sua concep-
o da conscincia humana, a nossa capacidade de percepo e de razo
no encontra correspondncia com processos de pensamento concebi-
dos a partir das categorias construdas com base na lgica formal. Para
testar suas hipteses, Edelman e seu grupo construram vrias verses
robticas com a propriedade de "aprendizagem" por mapemantos de
reentrada, sem com isto disporem de conscincia. Esta a razo de Penrose
considerar a posio de Edelman como de tipo b.
No nmero da revista Science dedicado biologia do desenvolvi-
mento neural, algumas das postulaes topobiolgicas e selecionistas de
Edelman so referendadas por pesquisas atuais.Segundo o bilogo Martin
Raff, editorialista da edio, nos ltimos cinco anos o principal progresso
no campo foi a identificao de muitas molculas, intra e extra-celula
res, envolvidas nos processos de formao das redes sinpticas. Aps as
clulas precursoras terem se diferenciado em clulas neurais, ocorrem
etapas em que complexas interaes entre clulas, juntamente com pro-
gramas intracelulares (que refletem a histria celular), influenciam as
'escolhas' feitas pelas clulas. Aps cada seleo, conjuntos de genes so
'ligados' e 'desligados'. Aps a formao do neurnio, este frequente-
mente migra para um novo local e envia o axnio para seu 'alvo'. So
molculas (atrativas ou repelentes) que orientam a ponta axonial em seu
deslocamento. Uma vez atingido o local visado, os axnios se ramificam
e suas extremidades estabelecem sinapses com clulas-alvo selecionadas
(Raff 1 9 9 6 ) .
Para Searle ( 1 9 9 8 ) , apesar do vigor e do alto grau de detalhamento e
sofisticao da hiptese especulativa de Edelman, a maior dificuldade
partir de um crebro com todas estas estruturas e funes e chegar s
propriedades de subjetividade (qualia) dos estados de sencincia (da or-
dem do que seria o nvel mais baixo de conscincia ou o mais alto de
sensitividade...) e de autoconscincia. O mapeamento por reentrada se-
ria o responsvel pela conscincia, mas nada nos garante que a presena
e a ao de todos estes mecanismos produzam a conscincia e sua di-
menso subjetiva.
H posies radicalmente discordantes em relao s idias de
Edelman. Chamar a 'teoria da seleo dos grupos neuronals' de
'darwinismo neural' no parece ser uma idia slida, mas sim uma 'me-
tfora sedutoramente enganosa' (Rose 1 9 9 7 ) . O prprio Edelman se
defende em Bright air, brilliant fire das crticas de Francis Crick ao que
este denominou de edelmanismo neural, pois o 'darwinismo neural', a
rigor, no tem relao com as idias de Darwin, como pretende o
neurobilogo norte-americano.
Existem outras controvrsias, especialmente em relao possibili-
dade de os circuitos de reentrada se constiturem na forma correta de
conceber a neuroanatomia funcional e definio da conscincia como
6
algo contnuo, conforme a definio de William James (Dennett 1 9 9 5 ) .
Parece, a nosso ver, que Dennett e Edelman no tm a conscincia (ou
no querem ter) de estarem encarando suas respectivas categorias de
conscincia como dessemelhantes.
Pertinentes ou no as crticas, percebe-se a falta de 'boa vontade'
entre eles. Isto transparece em comentrios como "[Edelman] mostra
com grande detalhe de que maneira diferentes tipos de perguntas devem
ser respondidas antes de poder afirmar que dispomos de uma teoria com-
pleta da conscincia, mas tambm mostra que nenhum terico pode apre-
ciar as muitas sutilezas que apresentam os diferentes problemas nos di-
ferentes campos. Edelman interpretou mal, e depois rechaou com dureza,
o trabalho de muitos aliados potenciais, de modo que isolou sua teoria
do tipo de ateno, informada e compreensiva, que necessita, se quer
v-la livre de seus erros e seus defeitos" (Dennett 1 9 9 5 : 2 8 2 ) . Por sua
vez, Edelman no faz referncia a nenhum dos trabalhos de Dennett em
Bright air, brilliant fire. Um mal-estar similar (mas com referncias rec-
procas, transparece nos 'dilogos' entre Searle e Dennett, como citamos
anteriormente).

6
A conscincia definida por Edelman a partir dos critrios de William James:
individual; capaz de se modificar, porm contnua; intencional (lida c o m objetos/
seres independentes de si prpria); seletiva no tempo (no esgota todos os aspectos
dos objetos c o m que lida).
 nossa distncia, paira a impresso de existir entre estes pensadores
algo mais que meras discordncias acadmicas... De qualquer forma, a
posio de Dennett diante da noo de conscincia jamesiana de Edelman
vigorosa. Sem entrar nas mincias argumentativas, os eventuais vazios,
lapsos e descontinuidades que a conscincia sofre no cotidiano parecem
ser preenchidos no regime da conscincia de si em sua busca constante
de ordenao, como se no tivessem ocorrido (Dennett 1 9 9 5 ) . N o inte-
rior desta querela, uma questo parece emergir: qual o estado de cons-
cincia, tanto primria como elaborada, quando se dorme? Continua
contnua ou varia conforme as fases do sono (quando se sonha) ?
As crticas mais cruciais (e contundentes), porm, vm do bilogo
francs Henri Atlan ao apontar que os modelos neodarwinistas fazem a
transposio da evoluo filogentica para a ontognese do crebro e,
com isto, reforam as justificativas tanto do "materialismo mais rigoroso",
como de um efeito colateral indesejado, o "espiritualismo mais desen-
freado" (Atlan 1 9 9 1 : 1 0 6 ) . Para Atlan, o neodarwinismo sustenta a
cientificidade do modelo de determinismo neurogentico e se alicera
em demasia na metfora informtica de um programa inscrito no genoma.
Segundo o bilogo francs, "os termos do problema podem ser altera-
dos, desde que matria e esprito (ou pensamento) deixem de ser conce-
bidos, ontologicamente, como candidatos a designar a realidade das coi-
sas, e passem a s-lo, epistemologicamente, como aquilo que os nossos
mtodos de conhecimento nos ensinam, de forma parcial e por cami-
nhos diversos, sobre esta realidade" (ibid.: 1 0 7 ) . Em suma, Atlan no faz
distines entre as variadas proposies da vertente dita cognitivista.
A nosso ver, de um lado, as propostas edelmanianas se diferenciam
do ponto de vista dominante nas neurocincias cognitivas mais "duras"
por postularem, mesmo no interior do paradigma materialista
neodarwinista, a inexistncia de representaes psquicas e por no uti-
lizarem a metfora do crebro como um computador. De outro, os ar-
gumentos crticos de Atlan em relao ao "reducionismo do psquico ao
biolgico (e ao fsico)" (:109) no correspondem ao ponto de vista de
Edelman, que distingue claramente os respectivos alcances e aplicaes
das teorias fsicas e biolgicas (cf. "Posfcio" Edelman 1 9 9 2 ) .

Sombras - Penrose e a dimenso quntico-neuromicrotubular

da conscincia
O fsico Roger Penrose, em trs obras The emperor's new mind ( 1 9 8 9 ) ,
Shadows of the mind ( 1 9 9 4 ) e The large, the small and the human mind
( 1 9 9 6 ) , prope uma abordagem da mente baseada na mecnica quntica
e em pressupostos originados do teorema da incompletude de Gdel.
Para ele, no possvel conceber a conscincia e suas relaes com ou-
tras instncias mentais sem estes instrumentos de anlise. A argumenta-
o do autor extensa, detalhada e complexa, e se detm demoradamente
nas descries e explicaes referentes s suas premissas.
Para os nossos objetivos, no nos estenderemos na especificao destes
aspectos. Mencionemos sucintamente o teorema de Gdel. Qualquer
sistema consistente de axiomas, alm de um determinado nvel bsico de
complexidade, incapaz de produzir proposies lgicas que possam
ser confirmadas ou infirmadas por provas baseadas nestes mesmos axio-
mas. Em outras palavras: um sistema lgico pode no ser suficiente para
decidir sobre sua prpria justificao. Se permanecermos 'dentro' do
sistema, 'nunca' saberemos ao certo sua validade em termos de valor de
verdade. Ser que existe ento um conjunto de procedimentos numri-
cos que 'representem' os predicados e sirvam para especificar a
calculabilidade de um problema lgico-matemtico?
Desde que Turing desenvolveu sua mquina abstrata para definir os
procedimentos sistemticos para determinar se o clculo possvel ou
no, este se configurou como um problema de computabilidade. Na
poca, ainda no se dispunha da noo de algoritmo - conjunto de re-
gras precisas que especificam uma seqncia de aes a serem executadas
para solucionar um problema ou comprovar uma proposio. Em ter-
mos mais simples, isto se refere a estabelecer se (e quando) um computa-
dor vai parar (de computar) diante de um determinado clculo proposto.
Pois bem, aqui est em questo a abordagem mediante a modelizao
computacional de nosso comportamento consciente (crticas s IA forte
e fraca). Nesta perspectiva, ser possvel simular as propriedades neurais,
inclusive a experincia consciente? Conforme os pressupostos arrolados
por Penrose, a resposta negativa, pois a conscincia apresenta proprie-
dades no-computveis. Para entend-la, precisamos nos embrenhar no
nvel subneuronal, mais precisamente no interior de uma estrutura de-
nominada esqueleto celular ou citoesqueleto dos neurnios, composta
por microtbulos.
A partir de uma observao feita por Stuart Hameroff, anestesista da
Universidade do Arizona, acerca da capacidade da anestesia inibir o
movimento dos eltrons nos microtbulos, Penrose postulou que tal
arcabouo, alm de sustentar a clula, desempenharia funes de con-
trole para sua operao e teriam um papel fundamental nas aes
sinpticas (Horgan 1 9 9 6 ) .
Tais estruturas esto compostas por uma protena (dmero) chamada
tubulina, cuja configurao hexagonal, levemente deformada e com
dois componentes: alfa e beta. Um dmero tubulnico pode existir em
(no m n i m o ) dois estados ou ' c o n f o r m a e s ' . Estas dariam aos
microtbules a potencialidade de atuarem digitalmente, com proprieda-
des de propagao aos moldes de autmatos celulares; tais propriedades
(computacionais), no entanto no seriam suficientes para a produo da
conscincia (Penrose 1 9 9 7 ) .
A substncia citoesqueltica se mistura aos fenmenos qunticos no
computacionais. Por esta razo, a fsica ainda no capaz de atingir esta
ordem fenomnica. A conscincia emergiria das interaes entre os n-
veis neuronals micro e macro. O nvel neuronal de explicao consistiria
to-somente em uma sombra do nvel mais profundo, onde estaria a
verdadeira sede dos fenmenos.
Alguns de seus crticos o acusam de ser um vitalista (sem dvida,
algo pejorativo em tempos materialistas), pois suas teses so dificilmente
confirmveis pelos instrumentos emprico-lgicos da cincia atual. Searle
( 1 9 9 8 ) critica a especulao penrosiana em dois pontos principais: por
um lado, sua forma especulativa extremamente oblqua e indireta de se
pr diante do problema da conscincia: "se tivssemos uma teoria mais
bem elaborada da mecnica quntica e se essa teoria fosse no-
computacional, da talvez pudssemos explicar a conscincia de uma
forma no-computacional" (Searle 1 9 9 8 : 1 0 5 ) ; por outro, por no ad-
mitir a IA fraca, uma vez que, mesmo supondo que verdadeira a propo-
sio da conscincia no poder ser simulada computacionalmente, isto
no implica necessariamente que a atuao e as propriedades de deter-
minados nveis neurais, que participariam da gnese do fenmeno, no
o possam. Por exemplo, pode-se simular processos de memria e apren-
dizagem (como faz Edelman com seus robs da srie Darwin). A no-
computabilidade em um nvel no impede a computabilidade em outros
nveis subjacentes.

Morcegos - Nagel e a conscincia como mistrio

Thomas Nagel representa um grupo de pensadores para o qual a consci-
ncia um mistrio e no se constitui em um fenmeno cognoscvel. Sua
tese foi desenvolvida em artigo, j clssico, chamado "What is it like to
be a bat?" Neste texto, o filsofo assinala, de incio, que a "conscincia
que torna o problema mente-corpo realmente intratvel" (Nagel 1 9 7 9 )
e critica a euforia reducionista que atinge o campo das pesquisas sobre
os fenmenos mentais, independente de suas filiaes tericas. Para ele,
a conscincia consiste em um fenmeno amplamente distribudo na vida
animal, apesar das dificuldades em estabelecer com preciso os limites
que permitiriam admitir ou no a sua presena em organismos conside-
rados menos complexos.
Afirmar que um organismo experimenta a conscincia implica, essen-
cialmente, dizer que h algo da ordem de ser como tal organismo. Isto
denominado 'carter subjetivo da experincia' (ou, tambm, qualia) e
no pode ser compreendido ou analisado por nenhum dispositivo
reducionista. Todos seriam logicamente compatveis com sua ausncia e
no seria abordvel nem em termos de estados funcionais/intencionais, pois
isto tambm ocorre com autmatos que simulam aes humanas, nem em
funo da dimenso causal das experincias diante da conduta humana.
Em princpio, no seria possvel para qualquer esquema emprico
lgico redutivista lidar com a emergncia da conscincia como uma su-
posta propriedade global, passvel de generalizao, a partir da anlise
de suas partes constitutivas e ao mesmo tempo incluir aspectos singula-
res dos estados subjetivos.
Nagel apresenta a tenso entre as dimenses subjetiva e objetiva, utili-
zando como argumentao a questo que ser como um morcego?'. Se
os morcegos possuem 'experincia', logo deve existir algo no registro
da, digamos, morceguidade, ou seja, da condio de 'ser morcego'. So-
mente podemos alcanar alguma idia a este respeito atravs de nossa
i m a g i n a o e de algum c o n h e c i m e n t o e t o l g i c o s o b r e os
microquirpteros, porm o problema permanece sendo o de divisar como
seria a morceguidade para um morcego. Por mais que nos esforcemos,
esta indiscutivelmente uma tarefa impossvel.
Nesta linha de raciocnio tambm impossvel saber exatamente o
que ser como algo. Quando muito, podemos ter uma idia superficial
acerca dos tipos de experincia a partir do conhecimento da anatomia,
da fisiologia e do etograma (inventrio dos padres comportamentais
prprios a uma espcie animal) do morcego. Mas ainda assim isto est
alm de nossa capacidade de conceber os aspectos subjetivos especficos
da experincia. O que, todavia, no impede de sabermos que a existem
dimenses subjetivas, mesmo se no dispomos de um vocabulrio para
descrever o que se passa.
Nagel deixa claro que h dois pontos de vista: da primeira pessoa
(subjetivo) e da terceira pessoa (objetivo). Podemos falar de nossas expe-
rincias subjetivas para outrm. O problema 'outrm' saber exatamen-
te como ns nos sentimos naquilo que enunciamos/manifestamos. Este
um problema de carter ontolgico subjetivo, como perguntar se as do-
res existem ou no. Quando perguntamos se o mar existe ou no, h
uma questo ontolgica objetiva.
 difcil apreendermos o aspecto objetivo de uma experincia. Por
exemplo, o que sobraria do que ser como um morcego, quando se
remove o ponto de vista do morcego? (Nagel 1979). A reduo psicofsica
no parece dar conta da subjetividade, pois no temos como generaliz-la,
que a meta primordial da investigao emprico-lgica. "Se admiti-
mos que uma teoria fsica da mente precisa levar em conta o carter
subjetivo da experincia, precisamos admitir que nenhuma concepo
nos d uma chave de como isto poderia ser feito. O problema nico.
[...]. C o m o para tal coisa ser assim permanece um mistrio" (Nagel
1979).
7
Segundo Horgan ( 1 9 9 6 ) , Nagel um filsofo 'misterial' de tipo fra-
co, pois admite que a filosofia e/ou a cincia podero algum dia preen-
cher a lacuna entre as teorias materialistas e a experincia subjetiva. H
'misteriais' fortes, como Colin McGinn ( 1 9 9 1 ) , que descartam tal possi-
bilidade: nossas capacidades cognitivas so insuficientes para resolver a
maior parte das grandes questes filosficas. evidente que h fortes
controvrsias entre estas posies e a de outros filsofos da mente.
O prprio Dennett (1991) tambm polemiza com estes autores....

Concluso?
Antes de encerrar esta discusso, importante fazer referncia ainda a
um autor, que, em princpio, no pode ser categorizado pelo esquema
penrosiano. Trata-se de Israel Rosenfield, ex-colaborador de Edelman.
Mesmo no postulando uma hiptese detalhada como a de seu antigo
colega, este pesquisador traz uma contribuio digna de ateno. Tanto
para Rosenfield (1993) como para Atlan ( 1 9 7 9 ) , no possvel conceber
separadamente conscincia e memria. Ambas esto imbricadas e
implicadas entre si. Encarar a 'memria' de modo computacional - es-
tritamente como experincias e aprendizados cuidadosamente armaze-
nados nos crebros e passveis de serem trazidos conscincia - ignora
que a memria parte da estrutura da conscincia. Estar consciente-de-
si significa possuir alguma noo auto-identitria, que depende da pre-
sena do passado tal como se 'instalou' em ns (Atlan 1 9 7 9 ) .
Aqui, interessante fazer uma pequena digresso: notar como o ter-
mo 'memria' foi, por analogia com a respectiva faculdade humana,
transposto para a capacidade de armazenamento de informao (no sentido
de Shannon) desempenhado pelas mquinas de computao (poderia ter

7
T r a d u o tentativa para mysterian, expresso trocista do filsofo Owen Flanagan a
partir do conjunto de rock dos anos 1 9 6 0 Question mark and the mysterians (Horgan
1996).
se chamado 'armazm' ou 'almoxarifado'...). Com a difuso ostensiva (e
extensiva) das propostas das ditas cincias da inteligncia artificial, esta
idia computacional de memria foi se deslocando para o lugar que lhe
deu origem, atribuindo-lhe uma verso c o m fortes c o n o t a e s
maquiniformes. Como se a nossa capacidade de memria se 'configu-
rasse' como um setor memorizador 'isolado', armazenante de informa-
es codificadas como smbolos e/ou algoritmos.
Para Rosenfield, tambm preciso levar em conta que a memria
no se constitui em apenas uma modalidade fenomnica. H memrias
recentes e memrias remotas que se distinguem tanto qualitativa como
estruturalmente. Memrias so diferentes maneiras de pensamento.
As imagens conscientes seriam resultantes de "relaes dinmicas entre
um fluxo de respostas coerentes em constante evoluo, ao mesmo tem-
po diferentes e derivadas de respostas prvias do que so parte do passado
do indivduo" (Rosenfield 1 9 9 2 : 8 5 ) . A memria (e a conscincia) de
cada um emergiria da relao entre as sensaes corpreas atuais e a
idia neuro-cerebral, cambiante e inconsciente, do corpo em suas mu-
danas nas referidas sensaes corpreas.
Ento, a subjetividade dependeria da relao entre a "imagem cor-
poral dinmica" e a "dinmica progresso de respostas coerentes a no-
vos estmulos: estes mecanismos auto-referenciais so a base do sentir-se
consciente e do conhecimento do indivduo" (Rosenfield 1 9 9 3 : 8 5 ) , ou
seja, dois processos concomitantes: subjetivao/ consciencizao (para
evitar o desgastado 'conscientizao') do corpo c o m o prprio e
encarnao/incorporao da conscincia/subjetividade (Prado Jr., 1 9 9 8 )
N o caso de leses cerebrais, pode haver destruio de determinados as-
pectos da auto-referncia e, por extenso, das dimenses de conscincia/
subjetividade.
A linguagem a ltima forma de subjetividade, com propriedades
auto-reflexivas e dependente das relaes com os outros. Como frisa
Searle, "nem toda conscincia conscincia sobre o corpo, mas toda a
conscincia comea com a experincia do corpo atravs da imagem cor-
poral" (Searle 1 9 9 8 : 2 0 0 ) . So, portanto, necessrias narrativas (ou me-
diante outras formas, imagticas, simbolizantes, sinestsicas - cf. Correa
1 9 9 8 ) identitrias. Processo contnuo de reordenao, busca de unida-
de, integrao identitria. Algo que se constri sem parar, momento a
momento. Nesta dimenso importa destacar o papel das chamadas uni-
dades mtricas (ritmo, msica, canto, recitativos) nas formas de busca
da unidade orgnica ao mesmo tempo dinmica e semntica. tpico
destas estruturas que cada parte leve outra, que cada uma esteja referida
ao resto, que, todavia, no podem ser usualmente percebidas ou
relembradas em partes - somente, se tanto, em totalidades. Neste senti-
do, elas buscam a reintegrao do sentido de si (Zuckerkandl 1973 apud
Sacks 1 9 9 5 ) .
Por ora, segundo Changeux ( 1 9 9 8 ) , de concreto sabe-se que h:
a) sistemas diversos de neurnios moduladores, que monitoram estados
de ateno, de viglia e de sono; b) frmacos capazes de atuar em nossos
estados de humor e de conscincia; c) mecanismos de 'ligao', coorde-
nadores de estados de atividade e mantenedores da coerncia funcional
de grandes conjuntos neuronals. Em suma, sistemas de avaliao recursiva
do 'no-si' sobre o 'si-prprio', passveis de aprendizagem e que podem
ser estudados nos smios despertos (Changeux & Ricoeur 1 9 9 8 ) . Ser
que devemos assumir, como aponta Atlan ( 1 9 9 4 ) , que a conscincia
(e ser sempre), inapelavelmente, um fenmeno sui generis, pois o per-
cebemos, mas s podemos abord-lo pela experincia pessoal?
De qualquer forma, sempre importante levar em conta que tais
questes, prprias da espcie humana, fazem com que sempre se cogite
por que tal espcie causa tanta 'espcie'. O fato de ser dotada da capaci-
dade de raciocinar e de ter conscincia-de-si no lhe traz mnimas ga-
rantias de que o seu comportamento no contenha doses considerveis
de insanidade. Talvez incontveis manifestaes de desatino possam cons-
tituir-se como 'efeitos indesejveis' gerados por uma configurao neural
que possui estruturalmente algo de loucura e desrazo embutido em seus
circuitos (Bourguignon 1 9 9 4 ) .
Ainda assim, entrar em contato com os trabalhos que procuram abor-
dar a 'questo' primordial da conscincia humana mostra os enormes
esforos realizados por eminentes pensadores no sentido de propor hi-
pteses especulativas para demarc-la como objeto de estudo pertinente.
inevitvel, no entanto, constatar a grande quantidade de posies di-
vergentes. Conforme Searle ( 1 9 9 7 ) , este um campo da filosofia anal-
tica contempornea em que nunca se viu uma tal proliferao de afirma-
es implausveis, como negar-se o fato de que apresentamos estados
conscientes subjetivos que no podem ser eliminados, mesmo com quais-
quer outras coisas postas no lugar...
Uma suposio razovel para este pandemnio de alternativas deve-
se necessidade de sustentar posturas cientficas aceitveis (materialistas)
contra quaisquer outras que enveredem por enfoques com traos religio-
sos, cartesianos ou no, em sntese, posies a-cientficas (Searle 1 9 9 7 ) .
Alm disto, o vocabulrio tradicional empregado no campo (dualismo,
monismo, materialismo, fisicalismo) parece ser insuficiente para propor
solues satisfatrias que expliquem como experimentamos o mundo e
a ns prprios atravs de nossa conscincia/subjetividade.
 pena que Searle se arvore a produzir uma prola sofismtica ao
apontar o 'chauvinismo neurnico' (expresso tomada emprestada de
Ned Block) enunciando a impropriedade de "supor que somente entida-
des com neurnio, como ns prprios, possam ter estados mentais"
(ibid.:59). Diante desta afirmao, o nus da prova torna-se imprescin-
dvel. Esperemos que algum dia este filsofo da linguagem nos demons-
tre estados mentais (com qualia e tudo o mais) em substratos no
neuronals, do mesmo modo que critica os defensores do 'funcionalismo
de computador' ou da 'inteligncia artificial forte'.
Seguindo Atlan ( 1 9 9 1 ) , o pensamento filosfico de segunda ordem -
o que pensa o ser que pensa - sofre com os obstculos causados pelo
chamado problema corpo-mente. Conforme as respectivas abordagens,
so geradas uma multiplicidade de encaminhamentos. A filosofia da mente
(neurofilosofia) um deles.
Sob esta tica, dificilmente pode-se pretender o enunciado de verdade
ltima, mesmo quando esta proposta de inteligibilidade da conscincia
procura ancor-la no arcabouo tecnocientfico e busca a suposta firme-
za das verdades produzidas sob a gide da Razo, como parece ser a
inteno da terceira cultura. Isto ao menos (e no pouco) nos esclarece
acerca das dificuldades tanto de apresent-la como um problema
(estudvel pelos dispositivos das cincias emprico-lgicas), como de
assumi-la como um mistrio insondvel, prprio a pontos de vista irre-
mediavelmente metafsicos ou de outros 'terreiros'...
 bem da verdade':
breves consideraes ao final

Como foi mencionado na introduo, nos debates do campo das cincias

da sade, locues como 'isto filosofia ou isto teoria' tendem a veicu-
lar nas suas reticncias e entrelinhas uma mal disfarada conotao pejo-
rativa. A meta parece ser denunciar uma putativa (e pedante) inadequao
aos novos tempos da eficcia operativa, cuja 'filosofia da no filosofia'
tenta se sustentar em uma pretensa superao pragmtica de grandes
questes filosficas como, por exemplo, o problema corpo-mente.
Enfatiza-se um conhecimento marcado pela nova aconceitualidade,
para alm da viso de Adorno, como indica Kurz ( 1 9 9 7 : 1 5 ) ao apontar,
fora do mbito disciplinar dos saberes do campo da sade, para o pro-
cesso de desconceitualizao e desacademizao da teoria: "A formula-
o de teorias com pretenso explicativa saiu de moda [e atualmente
prevalece o] desejo de rebaixar a histria e a filosofia a objetos de uso
capitalista [...]. Em uma economia-cassino global, o esprito se converte
em filosofia-cassino para o uso domstico da mquina autonomizada do
dinheiro" (ibid.: 16). O debate terico encarado cada vez mais como
falta de pertinncia ou pertena aos tempos atuais.
Claro que o contexto snito-coletivo est marcado pelos compro-
missos com intervenes para a melhoria das condies de sade das
populaes, porm esta caracterstica do campo no pode servir como
argumento impeditivo de abordagens terico-metodolgicas sobre con-
ceitos e prticas, sob a alegao de que tais reflexes no acrescentam
nada diante do que no pode ser procrastinado em nome de supostas
teorizaes ao estilo nowhere man.
A ideologia da eficcia instrumental tecnobiocientfica veicula uma
postura da epistemologia da no-epistemologia, isto , tenta construir a
concepo depreciativa e falaz de que, neste campo, incluir na discusso
aspectos 'filosficos' e/ou 'tericos' costuma ser encarado como algo
inconveniente, criticvel, por ser, aparentemente, de reduzida serventia
em funo das caractersticas 'pragmticas' dos objetos de estudo.
Tal postura comea a se inscrever no terreno das perspectivas atuais
da sade coletiva acadmica. Progressivamente, impem-se as regras do
jogo das instncias de financiamento para a pesquisa, que passam cada
vez mais a fiscalizar de modo, digamos, 'megafraternal' (no sentido
orwelliano...) o desempenho acadmico. Claro que se deve acompanhar
o desempenho e os mritos daqueles que recebem subvenes do Estado
para seus trabalhos.
Um ponto capital, contudo, se localiza nos discutveis critrios de
produtividade tcnico-pragmtica, nos quais questes filosficas e crti-
cas conceituais "emperram" as engrenagens das linhas de produo do
conhecimento. H inclusive filosofias que procuram mostrar-se prag-
mticas e acompanhar a lgica tecnicista. "Com as restries impostas
pela crise fiscal do Estado, tambm a empresa do pensamento tem seu
abastecimento estrangulado. Como se sabe, at mesmo a filosofia j sai
em busca de financiamento e tenta provar sua importncia para o funciona-
mento capitalista" (Kurz 1997: 3 4 ) . Determinadas correntes da chama-
da neurofilosofia vinculadas inteligncia artificial parecem adequar-se
a esta anlise.
Aqui, um comentrio sobre a relevante contribuio contida nas idias
do socilogo luso Boaventura de Sousa Santos, que postulou a noo de
conhecimento-regulao ( 1 9 9 7 ) . Ao abordar a modernidade ocidental e
a sua correspondente construo social da identidade e da transforma-
o, ele prope uma metfora: a 'equao entre razes e opes', ou seja,
a tenso entre duas modalidades de pensamento: aquele que est ligado
ao arraigado, conhecido, estabilizado e previsvel (vinculado ao potencial) e
o que lida com o transitrio, peculiar, instvel e imprevisvel (relativo ao
possvel).
Trata-se no s de uma distino de escalas, como assinala Sousa
Santos ( 1 9 9 7 ) , mas tambm de modos qualitativos de abordar o que h
para se conhecer. O pensamento de razes volta-se para entidades de
grande escala: "vastos territrios simblicos e longas duraes histri-
cas" (Santos 1 9 9 7 : 1 0 6 ) em que detalhes (opes) no podem ser perce-
bidos - "territrios confinados e duraes curtas" (Santos 1997:107).
Razes so nicas, opes so vrias.
Esta aparente antinomia dialgica e instituinte. Ela se assenta em
uma dplice idia de equilbrio: 1) entre passado e futuro; 2 ) entre po-
tencial e possvel. Nosso drama presente viver uma situao-encruzi
lhada, um momento em que o conhecimento-regulao (que procura a
ordem) se impe ao conhecimento-emancipao (que busca a solidarie-
dade). Para desestabilizar este quadro, preciso perceber que se h algo
que vincula todos ns, este algo o sofrimento humano (Santos 1 9 9 7 ) .
A necessidade de desestabilizao se torna mais evidente no campo
das tecnobiocincias. D o ponto de vista da eficcia prpria ao conheci
mento-regulao, os objetos de pesquisa ficam adscritos aos domnios
de uma natureza em que a lgica racionalizadora possa ser aplicada.
Territrios definidos pelas regras impostas pelos protocolos, tcnicas e
categorias da pesquisa experimental das cincias naturais, nos quais pre-
valecem as incontornveis dicotomias: sujeito separado do objeto, fato
de valor, homem da natureza, razes de opes etc. A eficcia pragmtica
desta perspectiva faz com que a ausncia de um quadro terico consis-
tente no se ponha como problema, desde que os dispositivos de pesquisa
f u n c i o n e m , produzam resultados c o n c r e t o s e, de p r e f e r n c i a ,
comercializveis. O novo aconceitualismo possui ancoramentos na cin-
cia emprico-lgica para se instaurar.
Como afirma Atlan, "as coisas adquirem no discurso que as designa
uma consistncia, como uma sombra de inexistncia, que se lhes cola,
esbatendo, ao mesmo tempo, os contornos graas aos quais tentamos
atravs do pensamento circunscrev-las e defini-las [...]. As coisas so
ditas e pensadas clara e distintamente; surgem, assim, sem sombras,
luz da lgica, bem articuladas umas com as outras, segundo a ordem da
causalidade, prontas para submeter-se prova das funes de verdade"
(Atlan 1 9 9 1 : 9 ) . mais: "Estas provas de verdade (como adequao)
que a lgica nos ensinou vieram a circunscrever um domnio da realida-
de que nos fez adquirir um crescente controle sobre as coisas" (ibid.: 10).
Tal quadro promove uma consequncia fundamental. O que no
pode ser conhecido e operado segundo tais premissas perde a primazia
de configurar-se como um problema passvel de conhecimento, descaindo
para outros terrenos, eventualmente considerados menos slidos ou acei-
tveis como via de acesso s verdades, possuidoras de estatuto ontolgico
e somente outorgvel pela cincia experimental. Pois bem, nem as cin-
cias humanas e sociais possuiriam tal propriedade.
Porm "o que quer que seja verdade, ela s pode ser definida por
referncia aos critrios de uma dada teoria, sistema, paradigma e, nessse
caso, no possvel adjudicar (comparar em termos de contedo de
verdade) entre proposies que decorrem de paradigmas, sistemas ou
teorias diferentes (a questo do relativismo e do convencionalismo)"
(Santos 1 9 8 9 : 7 3 ) .
Ainda seguindo Sousa Santos, a verdade possui um carter normativo
e sua 'existncia' decorre de confrontos entre 'verdades'. Verdadeiro
aquilo que nos orienta com sucesso (local, transitria e c o n t e x
tualmente) para atingir um propsito pragmtico, mesmo em termos
no apenas prticos, como tambm intelectuais. E, importante: a ver-
dade depende de uma retrica da verdade, resultante de processos
argumentativos de vrios discursos verdadeiros que negociam (inter-
subjetivamente) suas 'verdadeiridades' nas respectivas comunidades de
referncia.
Por outro lado, importante cogitar que a verdade cientfica, como
diz Atlan ", ela prpria, uma ornamentao do real. certo que ela faz
luz sobre algumas de nossas interrogaes, mas o que fato que ns a
concebemos com esse objetivo, como uma iluminura ou um belo candeeiro
[...]. O real no verdadeiro. Ele se contenta apenas em ser. ns cons-
trumos uma verdade volta dele, e depois outra, como um ornamento;
no de forma arbitrria, evidentemente, mas tendo certos objetivos em
vista " (Atlan 1 9 8 6 : 2 1 ) .
De qualquer forma, ainda com Atlan, no devemos renunciar a uma
postura de 'relativismo relativo', no qual o pensamento crtico utiliza a
Razo como ferramenta de justificao e negociao, jamais configu-
rando-a como o fundamento ltimo, decisivo. Mesmo sem o poder de
revelar toda a 'verdade', tal modo de pensar pode indicar os possveis
enganos, de sorte que a faculdade humana de refletir(-se) de fato contri-
bua para a experincia humana em sua grande amplitude de possveis.
Percebe-se na linguagem que se existem formas verbais para os opostos
de verdadeiro (falsificar) e veraz (mentir), no h verbo equivalente para
'verdade'! Talvez porque haja a suposio de que sua existncia possa,
cedo ou tarde, ser estabelecida. A verdade extrada pela via cientfica
(assim como as doenas categorizadas monoteticamente) 'existiriam' em
si, precisando apenas serem, a seu devido tempo, descobertas, reveladas,
conhecidas.
essencial, todavia, acrescentar que se algo verdadeiro, ele s o
medida do possvel... sob condies bem especificadas. Desafortuna-
damente em muitas circunstncias, malgrado nossos esforos reguladores,
tal medida bastante reduzida em relao vontade de controle predo-
minante no mundo ocidental. Dar-se conta disto primordial tanto para
usufruir dos inegveis benefcios das tecnobiocincias, como para lidar
com os desafios postos por suas promessas no cumpridas e pelos even-
tuais 'efeitos indesejveis'. Especialmente, quando so postos em xeque
aspectos centrais da condio humana e de suas vicissitudes em termos
simblicos e identitrios, com suas importantes repercusses na sade e
no viver.
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