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Jos Duarte*
O espao da cidade tem sido fonte de inspirao para muitos artistas nos mais
variados meios,1 entre eles, o cinema, a pintura, a literatura e a fotografia. que esse
espao de (con)vivncia no apenas uma estrutura, embora por vezes desconexa,
de edifcios e carros e pessoas que se estendem numa dada paisagem; em si mesma,
a cidade , quase sempre, uma paisagem, por si s. Por um lado, a sua organizao
permite-nos olhar para ela como se de um quadro se tratasse, com linhas a delinea-
rem as fronteiras (in)certas da prpria moldura na qual se insere como uma pintura;
por outro, no nova a identificao da cidade com o corpo, onde entram metforas
relativas a artrias, ou expresses caractersticas como o corao da cidade, por
exemplo, para falar da zona central.
O presente artigo uma reflexo sobre um fotolivro intitulado Lisboa, Cidade Triste
e Alegre (1959),2 elaborado por Victor Palla e Costa Martins, que, alis, s recente-
3 Este reconhecimento nacional deve-se referncia feita a este fotolivro em Martin Parr e Gerry
Badger (2004), a que aludo mais frente.
4 Embora, na maior parte dos casos, estes fotgrafos possam ser considerados amadores, muitas
das suas fotografias revelavam uma composio tcnica cuidada. As imagens produzidas vieram
a ter grande impacto, com grande diversidade de abordagem tcnica, na fotografia portuguesa
das dcadas seguintes.
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Mais tarde, nos anos 30 e 40, foram publicados alguns lbuns fotogrficos
por parte do SPN (Servio de Propaganda Nacional), como Portugal 1934 e Portugal
1940. Durante a II Guerra Mundial, face neutralidade portuguesa, surgiram ainda
vrias revistas que promoviam um lado ou outro da guerra, beneficiando Portugal
da entrada de revistas que promoveram a circulao de muitas fotografias, o que
favoreceu, com toda a certeza, o fotojornalismo portugus.5
A fotografia dos anos 50 no indiferente a estas influncias do passado.
Contudo, possvel reconhecer-se uma renovao do documentarismo portugus,
do qual o livro Lisboa , muito certamente, o pioneiro.
Criado na sequncia de duas exposies6 em 1958, a primeira em Lisboa
(Galeria Dirio de Notcias) e, a segunda, no Porto (Divulgao), o livro no
teve o sucesso que se esperava, talvez porque a sua publicao era feita em fascculos7
como forma de evitar a censura e com uma fraca difuso ou reconhecimento
tendo em vista apenas um grupo mais restrito de pessoas, em vez do pblico em
geral, embora a vontade fosse a de mxima divulgao da obra.
Gerry Badger, na sua introduo reedio desta obra, atenta ao facto de que
necessrio recordar que, o que era lugar-comum nos anos 50 dos outros pases,
podia ser considerado subversivo no Portugal dos anos 50. E, de facto, em boa parte,
Lisboa um livro subversivo, seja pela sua composio, seja pela forma como se
apresenta enquanto objecto que encerra na componente visual (e tambm potica
ou escrita), uma cidade dos homens e para os homens, uma cidade que no era vista
por todos.
Para a construo do livro, os dois mentores do projecto deixaram de trabalhar
e colocaram mos obra, tal como refere Antnio Sena (1998), Uma Histria da
Imagem Fotogrfica em Portugal (1839-1997). Palla e Martins fotografavam dia e noite,
deambulando pela cidade, procurando no quotidiano, nas pessoas e nas coisas, as
suas fotografias e, ao mesmo tempo, divertindo-se.
Resultado das deambulaes fotogrficas de Victor Palla e Costa Martins, Lisboa
vive de experimentalismos, de cortes, de montagens nas variaes de formato,
5 Segundo Jorge Sousa (2008), no foram apenas estas revistas que influenciaram os mais varia-
dos fotgrafos. A vinda de alguns reprteres para cobrirem as notcias da guerra tambm foi
bastante importante, pois permitiu o contacto entre profissionais.
6 de notar, contudo, que a exposio surpreendeu pelo seu arrojado experimentalismo, onde
era proposto ao espectador um percurso imagtico que se baseava na importncia do porme-
nor, em vez de oferecer uma viso mais globalizante. A forma como as fotografias estavam
dispostas insinuava uma clara influncia do cinema neo-realista italiano, algo que viria a ser
posto em prtica aquando da publicao do livro.
7 Note-se tambm que esta era uma prtica comum para a poca. Isto iria facilitar a compra
por parte dos leitores, mas como referido em Jorge de Sousa (2008), esta tambm era uma
estratgia para iludir a censura. Os prprios autores, no primeiro fascculo, pedem desculpa
pelo facto de o livro ter de ser publicado desta forma, em pormenor e no no seu todo.
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oposies, jogos de luz, entre outros aspectos. Dois homens visionrios arqui-
tectaram um livro que inclua poesia e fotografia e que revelava uma Lisboa que no
aparecia nos postais de turismo.
Palla e Martins procuravam um registo mais pessoal e um maior comprome-
timento com os espaos que fotografavam, cartografando pela luz uma urbani-
dade mais realista do que pitoresca (Marques, 2008: 95). Segundo Badger (2009:
8), Palla e Martins partiram deliberadamente para fotografar uma Lisboa que o
regime salazarista preferia manter escondida, fotografando os bairros mais desfavo-
recidos, o que, nessa poca, era visto quase como um acto de transgresso:
Fotografar Alfama nos anos 50 era quase um acto de transgresso, mostrando
a misria, pobreza e a potencial revolta e no a imagem tipicamente pitoresca
que se pode obter ao fotografar o mesmo bairro nos dias de hoje. Do mesmo
modo, a seco dedicada s varinas na lota deve ser vista, no trabalho de Palla
e Martins, como um exerccio subtil de declarao de solidariedade para com
a classe operria, e no como a colonizao e a apropriao dos pobres num
acto de nostalgie de la boue.
Lisboa assim fotografada era agora uma arma ideolgica e nostlgica (at certo
ponto), de um mundo tradicional que, de alguma forma, tambm se estava a perder,
uma vez que se vivia um perodo de grande evoluo, o ps-guerra. Lisboa tambm
reconhecia, como grande parte dos fotolivros da poca, que as cidades vinham a
encetar um processo de mudana e que era necessrio explor-las, confirmando que
a reconstruo aps o conflito seguia no bom caminho.
A produo do livro, publicado em 1959, teve como escolha 200 clichs dos mais
de 6000 (Marques 2008), onde, como j se referiu, se ensaia um radicalismo grfico,
fotogrfico e cinematogrfico que marca a sua importncia.
As fotografias foram sequenciadas, considerando-se a sua relao com excertos
de poesia de vrios autores, igualmente includos, entre os quais se contam textos
de Almada Negreiros, Antnio Botto, Camilo Pessanha, Mrio de S-Carneiro,
bem como alguns inditos de Eugnio de Andrade, David Mouro-Ferreira e Jorge
de Sena; esta ligao com a poesia ainda reforada pela introduo de Jos
Rodrigues Miguis, para alm do prprio ttulo do livro, que se apoia num poema
de lvaro de Campos, Lisbon Revisited, de 1926.
Palla e Martins estavam a dar uma nova vida fotografia portuguesa. Em Lisboa
clara a vontade de experimentalismo, do cruzamento e contaminao, reinventando
e reinterpretando o objecto fotogrfico constantemente. Ao contrariar a formulao
estereotipada da imagem fotogrfica do Estado Novo que esvaziou a cidade da
possibilidade e representao das suas dinmicas sociais profundas (Afonso, 2006:
1), onde se desenvolve um moderno entendimento da cidade e da sua possibilidade
imagtica.
O que torna o livro to especial no apenas esta combinao entre o lado
visual (grfico, cinematogrfico) e literrio (poemas ou at mesmo as anotaes dos
prprios autores), mas sim a sua permeabilidade com os vrios universos artsticos
e tambm o facto de ser um livro feito medida da fotografia internacional da altura,
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ou no fossem Palla8 e Martins homens visionrios, tal como refere Maria do Carmo
Sern (2006: 3) num artigo intitulado Paisagem: conceito e recriao na fotografia
Portuguesa:
[Lisboa, Cidade Triste e Alegre] uma sntese indita de todos os progressos do
olhar fotogrfico. A perpassa o rudo e a ligeira mundanidade de uma popula-
o fechada e comedida, a estreita relao de uma cidade ainda ribeirinha, com
os pequenos ofcios de um tempo de crise miudinha; o rio est na humidade
escorregadia das ruas e dos becos, o empedrado das ruas condiz com os anncios
frouxos a lmpada ou o non, e , tal como Robert Frank far pela mesma
altura, a descrio difcil de uma aparncia das gentes e das coisas que apenas
(mal) adivinhamos, porque a fotografia apenas isso, uma aparncia onde se
inscrevem os sonhos e desejos de quem a v.
Estes progressos do olhar fotogrfico que Sern refere apontam para uma
inevitvel comparao com outros textos que estavam a ser editados, no momento,
a nvel internacional. por isso que no inocente a comparao com obras como
The Europeans (1955) de Cartier-Bresson, Love on the Left Bank (1955) de Ed van der
Elsen, New York (1955) de William Klein, ou The Americans (1958) de Robert Frank,
entre outros. Estes foram alguns dos fotolivros mais proeminentes da poca, usando
uma abordagem mais radical, com um modo (aparentemente) mais espontneo,
parecendo que os fotgrafos estavam a apontar mais para os indecisive moments
como contraponto aos decisive moments. Era no acidental que a fotografia podia
surgir, uma caracterstica muito tpica dos anos 50 com a action painting, bebop jazz
ou o cinma verit. Era dada primazia a um registo mais diarstico, como, por
exemplo, no livro Love on the Left Bank (1955), onde se detalhava um caso amoroso
condenado no corao existencial da Europa dos anos 50 (Badger 2009).
No caso de Robert Frank com The Americans (1958), o livro parece ter grande
influncia em Lisboa. Nessa obra, Frank mostra um sentido srio e at mesmo trgico,
na forma como a vida era entendida. O modo como Frank fotografa chama a ateno
do espectador para o mundo emocional que a prpria fotografia contm. O livro
surge como contraponto s convenes de um lirismo ps-guerra. Funcionando
como uma espcie de dirio do regresso cidade, Frank procurava o ambiente
quotidiano, o jogo gratuito, a afirmao da vida, o que dificultou a leitura, compre-
enso e aceitao do livro,9 tal como refere Tod Papageorge (1981: 2):
8 Palla, talvez mais do que Martins, era aquilo a que se podia chamar artista completo: arqui-
tecto (o que lhe serve de grande ajuda para o modo como fotografa a cidade e sua forma de olhar
o urbano em expanso, pintor, fotgrafo, escritor, tradutor, designer, galerista. Estava atento
ao que se passava l fora e tambm ia publicando fico em algumas revistas internacionais.
A leitura de algumas das poucas revistas que chegavam a Portugal pela altura da censura foram
de extrema importncia para a produo arquitectnica em Portugal, bem como noutras reas.
9 Alis, o livro primeiro produzido e publicado em Frana e s depois de ter obtido um certo
estatuto que ser publicado nos Estados Unidos.
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Aqui, o virar das pginas importante talvez mesmo a unidade narrativa por
excelncia sobrepondo-se a textos e imagens, marcando o ritmo, construindo
a estrutura da narrativa. A prpria largura das pginas varia em curtas ocasies,
podendo ter cerca de metade de uma pgina normal, formando pequenos
cadernos oblongos ou prolongando-se em pginas duplas desdobrveis. Cada
parte deste livro encenada graficamente de maneira distinta e ponderada.
A abertura particularmente forte e cinematogrfica, com um conjunto de
imagens que, a comear logo pelas guardas, ocupam a totalidade de uma
sequncia de duplas pginas. s nesta ocasio que as palavras se sobrepem
s imagens ou atravessam a goteira, passando de uma pgina para a outra. O
efeito dramtico e transforma uma parte do lucro habitualmente discreta e
pragmtica em algo que se aproxima ao genrico de um filme.
A utilizao de certas tcnicas, como o editing, o cropping, o jogo com as altera-
es de dimenses permitiram criar o efeito dramtico que referenciado. Para isso
tambm em muito contribuiu a utilizao dos poemas que se enquadravam na
perfeio com as fotografias, concebendo, assim, legendas para o filme que se ia
desenrolando. Se dvidas houvesse quanto a este tipo de abordagem e montagem
para a construo daquilo a que muitos apelidam de poema grfico, o ndice (um
pouco maneira do que acontece com Robert Frank em The Americans) o exemplo
perfeito dessa estrutura, pois funciona da mesma forma que os crditos num filme,10
onde os autores vo apontando tendncias, explicaes, influncias, estratgias
utilizadas ou a descries de como todo o processo se foi desenrolando, sem que
isso parea desfasado do objecto principal que o fotolivro.
Contudo, este anexo parece conter em si uma outra voz, diferente daquela que
a primeira que compe o livro, como afirma, alis, mais uma vez, Mrio Moura
(2008: 1), fazendo referncia a uma voz mais impessoal na primeira parte da obra,
uma voz mltipla que se constri atravs de citaes e fragmentos. No entanto, a
segunda parte, o ndice, apresenta a voz colectiva dos dois autores. Surge aqui uma
nova ordem: a funo do ndice no , como pudemos ver, uma funo normal como
qualquer outro ndice, localizando temas em certas pginas. uma srie de aponta-
mentos sobre os mais variados assuntos, sendo no fundo, a parte mais autobiogrfica
do livro.
Talvez seja por isso que, embora se possa comparar este livro com aqueles que
foram referenciados acima, h uma outra influncia que se revela de extrema
importncia (e se pode mostrar incongruente com o que foi at agora apresentado)
para a sua produo. Refiro-me exposio The Family of Man (1955), que, embora
no tenha sido exibida em Portugal, no passou despercebida, principalmente o livro
que foi um best-seller internacional. Da mesma forma que Steichen, o mentor do
projecto, tentou mostrar que, no fundo, somos todos iguais, tambm Palla e Martins
10 de notar que esta parte do livro tambm pode ser considerada com uma extra, uma espcie
de making of da obra, um documentrio de bastidores.
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13 Algumas das edies originais, mesmo no estando em bom estado, atingiram valores bastante
elevados em leilo.
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14 Embora se refira aqui uma omisso da obra, de notar que, em 1982, Antnio Sena resgatou
o livro do esquecimento quando juntou alguns fascculos que faltavam e o reeditou numa
edio de 200 cpias, para alm de fazer uma exposio na Galeria Ether. Foi tambm esta
reedio que fez com que o livro ganhasse um novo flego e cotao internacional.
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