2 EL ACCESO A LAS TECNOLOGAS DE INFORMACIN Y

COMUNICACIN Y LA BRECHA DIGITAL

Luis Alfonso Chvarro

3.1 INTRODUCCION

La disponibilidad de computadores y su conexin a la red Internet, lo mismo que la

disponibilidad de soportes como CDROM y DVD, parece haberse convertido en un
factor de diferenciacin y desigualdad social en el mundo de hoy. Este problema ha
sido fuente de mltiples debates respecto de la tecnologa en s, pero ahora cobra ms
auge dada la potencial eficacia de las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin en procesos como el aprendizaje, el trabajo y la socializacin. Para
acercarse a ello en trminos investigativos, conviene examinar algunas tesis surgidas
del debate terico que, a su vez, han dado lugar a abordajes empricos del problema
relativo al acceso a las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin ( NTIC) y
se es el propsito del presente acpite.
En primer lugar, se pasa revista al concierto de ideas sobre el acceso destacando
elaboraciones tericas y concepciones bsicas, lo mismo que las tipologas de
perspectivas o visiones sobre el acceso. Posteriormente se muestra un rpido
panorama de la situacin de acceso a las NTIC a nivel mundial, regional y nacional,
para luego aterrizar el problema en la educacin nacional y local. All se aborda la
potencialidad de dichas tecnologas en la transformacin del aprendizaje y las
situaciones de desigualdad que pueden magnificar.

3.2 VISIONES Y CONCEPCIONES DEL ACCESO

El acceso a las NTIC y en particular a la red Internet es considerado desde mltiples

visiones como una fuente potencial de inequidad o desigualdad entre las personas. En
lo que se diferencian las diversas perspectivas es en el significado del acceso. Para
algunos el acceso a las NTIC significa mucho, para otros el acceso slo es una
condicin previa y, para algunos ms, el acceso no es ni siquiera condicin necesaria
para afrontar las desigualdades que se le atribuyen. Don Tapscott se refiere a las
visiones del acceso tipificando la visin estatista, muy poco evidente en realidad,
donde el control gubernamental sobre Internet sea un hecho. De otro lado est la
visin dominante, los deterministas del mercado, donde el gobierno y los Estados
deben limitarse a una regulacin mnima y a un facilitamiento de la infraestructura

Publicado en Chvarro, Luis Alfonso (2008). Tecnologa, sociedad e informacin. Cali, Programa
Editorial Universidad del Valle, pp. 107-134 ISBN 978-958-670-648-3
 para que los usos comerciales de la Red y las NTIC sea creciente. 97 De otro lado, la
Fundacin Acceso de Costa Rica ha tipificado la orientacin comercial actual como
la Visin dominante y los usos ciudadanos y comunitarios como la Visin
Alternativa.98 En este sentido, las visiones del problema llevan a concepciones
particulares, pero, sobre todo, lo que termina incidiendo en el significado del acceso
es la fuerza de la realidad y las posibilidades deseadas.

3.2.1 La realidad del acceso a NTIC: el acceso diferencial

Generalmente se vincula la desigualdad de acceso con la brecha digital pero dicha

afirmacin corre el riesgo de convertir el acceso en la causa de la desigualdad social.
Si as fuera, un acceso mayoritario disminuira desigualdades pero se observa, por el
contrario, que stas permanecen. Es en este sentido que Castells advierte: El acceso
no constituye una solucin por s misma aunque es un requisito previo para superar la
desigualdad.99
Lo cierto es que la desigualdad de acceso es un hecho evidente y la disponibilidad de
computadora junto a la conexin a Internet se convierten en un factor de
diferenciacin entre las personas. Las investigaciones sobre acceso en el mundo
muestran tendencias que aclaran la magnitud de desigualdades que se prolongan o
surgen de manera novedosa en las sociedades. El acceso a NTIC se torna diferencial
bsicamente en categoras como nivel de ingresos, nivel educativo, edad y actividad
laboral. En el anlisis de la situacin en Estados Unidos que hace Castells, se
descubre que el 70% de las personas con ingresos superiores tena acceso a Internet
mientras que la poblacin con menores ingresos slo el 18.9% tena dicho acceso en
el ao 2000. Este contrate se refuerza al mirar el nivel educativo. De entre las
personas con ttulo universitario, el 74.5% tena acceso a Internet mientras que de los
No bachilleres slo el 21.7% contaba con el acceso. Por edad el acceso a Internet se
concentra en cohortes de jvenes, hasta los 34 aos todas superiores al 50% mientras
que las personas mayores de 50 aos slo tenan acceso en un 29.6%. Estar empleado
es an un factor ms determinante del acceso, el 56.7% de activos tena acceso y de
entre los parados o cesantes slo el 29% contaba con el acceso.100
Al observar los datos de acceso por hogares en Estados Unidos, Castells descubre tres
fuentes diferenciales de acceso: el estatus familiar, el carcter geogrfico y la
discapacidad. Hogares monoparentales o no formalizados tenan menores
probabilidades de acceso (28.1% frente al 60.6% de parejas con hijos), asimismo, la

97
Vase TAPSCOTT, Don. La segregacin digital. En: Creciendo en un entorno natural . La generacin net.
Bogot: Mc Graw Hill, 1998. pp.238-239
98
Vase MARTINEZ, Juliana. Visiones dominante y alternativa en Internet. Internet y Sociedad. Serie Polticas
Pblicas # 4. Fundacin Acceso. Costa Rica. <www.acceso.org.cr/publica/telecom/REFL2-pppp7>
99
CASTELLS, Manuel. La divisoria digital. En: La galaxia Internet . Barcelona, Plaza y Jans (Arete), 2001.
p.276
100
Vase en CASTELLS, Ibd. pp. 276-277
marginacin del campo respecto de la ciudad(38,9% de los hogares rurales con
acceso por debajo del promedio nacional). Igualmente, la discapacidad es un factor de
marginacin en el acceso (71.6% con discapacidades no tenan acceso).101
Las anteriores expresiones de acceso diferencial en Estados Unidos, el pas con
mayor familiaridad con el acceso a NTIC y conectividad, se presentan como
tendencias en todo el mundo slo que ms acentuadas. Sin embargo, la rpida
difusin de computadores e Internet permiten afirmar que algunas de esas diferencias
tienden a disminuir por el ndice de crecimiento de la conectividad. A pesar de esto
ltimo, otras fuentes de acceso diferencial tienden a permanecer e, incluso, a crecer.
En lo relativo a Estados Unidos, Castells seala que con el acceso a las NTIC se
mantiene la brecha tnica, entendiendo por ello el menor acceso a stas en hogares de
afroamericanos e hispanos que entre los blancos y asiticos. Aunque los usos de las
tecnologas entre las diversas etnias son similares, existen diferencias en el acceso por
hogares lo mismo que el acceso por fuera del hogar en lo que salen menos
favorecidos los afroamericanos e hispanos, a quienes se agrega la barrera del idioma
dado que el 87% de los sitios estn en ingls. A esto se suma el uso eminentemente
prctico: Sin embargo, los estudios indican que las minoras tienden a usar Internet
con fines eminentemente prcticos, relacionadas con la bsqueda de empleo, la
educacin, la informacin mdica y la gestin de asuntos cotidianos. 102
Las diferencias de acceso por gnero tienden a hacerse poco significativas dado el
acceso mayoritario de las mujeres . Sin embargo, el gnero cruzado con nivel de
ingresos y nivel educativo arroja marginacin en el caso de mujeres cabeza de hogar
con bajos ingresos y pocos aos de escolarizacin. Si a ello se suma los nios de
hogares con muy baja renta, la exclusin actual se puede traducir en una muy fuerte
desigualdad futura. Es aqu donde cobra mucha importancia el acceso colectivo y
comunitario en los telecentros, las escuelas y bibliotecas pblicas que contrarrestan
enormemente el factor desequilibrante del acceso diferencial.

3.2.2 Lo deseable del acceso a NTIC: el acceso equitativo

En una perspectiva diferente del modelo comercial y de consumo de las NTIC se

encuentra la visin del uso socialmente responsable que promueve el acceso
equitativo para disminuir los factores de desigualdad entre las personas. Sin embargo,
se parte de que el acceso no es una condicin suficiente y que las estrategias deben
orientarse ms a los usos. Se introduce as el concepto de usos relevantes, es decir,
utilidades de acuerdo a las necesidades y preferencias propias de usuarios locales
incluyendo intercambio, produccin y discriminacin de informacin y
contenidos. 103
101
Vase Ibd., p. 278
102
Ibd., p. 282
103
GMEZ, Ricardo; MARTNEZ, Juliana. Ms all del acceso: Qu puede hacer Internet por una mayor
equidad social? Serie Polticas Pblicas #5 Fundacin Acceso, Costa Rica.
< www.acceso.org.cr/publica/telecom/REFL2-pppp7> p. 2
Dichos usos relevantes permitiran a las personas una real apropiacin de las nuevas
tecnologas de informacin y comunicacin (NTIC), Internet en particular,
caracterizada por la transformacin de informacin de nuevos conocimientos, en
trminos precisos, saberes para resolver necesidades concretas. 104 En este sentido, han
surgido iniciativas de la sociedad civil para facilitar el acceso equitativo, los usos
relevantes y la apropiacin de Internet, materializados en los telecentros y fruto del
consenso entre personas y organizaciones. Estas iniciativas constituyen lo que puede
denominarse la visin alternativa.

3.2.3 Visiones del acceso

Identificado el problema de la brecha digital, generada por el acceso diferencial

surgen visiones para corregir o disminuir dichas fuentes de desigualdad. La visin
dominante parte del principio de la universalizacin de Internet y el acceso, en
general, a las NTIC. Por ello se considera que el problema de infraestructura es
fundamental y se deben disear polticas orientadas a la dotacin escolar masiva y la
facilidad de recursos para el acceso individual desde el hogar. Una vez garantizado el
acceso, el Estado debe restringirse a regular el sistema y desarrollar acciones
localizadas para sectores marginales. Lo criticable de esta visin es se perspectiva
desde arriba realizada por expertos y lites polticas con escaso margen de
participacin ciudadana.105
La visin alternativa no considera el acceso condicin necesaria ni suficiente ya que
es posible que una sociedad de mayoras conectadas a la red no identifiquen
beneficios tangibles porque, por ejemplo, no existan en la red contenidos que reflejen
los intereses de actores locales. 106 De otro lado, puede existir beneficio para una
sociedad sin que un alto porcentaje de gente est conectada: ...lo que hace la
diferencia no es pues, la conectividad sino la forma en que la realidad concreta se
articula con la realidad virtual y le saca provecho. 107 En este sentido, el acceso es
importante si se enmarca en un conjunto de acciones que permitan a los usuarios ser
tanto consumidores como productores: usos relevantes, apropiacin de acuerdo a
necesidades, capacitacin integral, significacin social, etc. El instrumento para llevar
a cabo estas acciones es el acceso comunitario mediante los telecentros. A nivel
internacional esto ha comenzado a promoverse tras la Declaracin de Papallacta
Internet para todos . A partir de all se han creado redes de telecentros de acceso
comunitario y la formacin de redes ciudadanas. En Estados Unidos, los centros
comunitarios pioneros han sido Kidzonline en Washington y Plugged- in en Palo
Alto- San Francisco. 108

104
Vase Ibd.
105
Ibd, p. 1
106
Ibd, p. 5
107
Ibd, p. 3
108
Vase en TAPSCOTT, Don. Op. cit. pp. 247-252

40
Don Tapscott sugiere lo que podra ser una tercera visin, el modelo de participacin
empresarial. De acuerdo con esto, las empresas no conectaran a sus empleados
individuales sino a la familia de sus empleados, suministrando una computadora para
llevar a casa con conexin y, a su vez, capacitando los hijos del empleado. Las
empresa, asimismo, donaran tiempo de empleados con pericia tcnica para capacitar
comunidades marginadas y, por ltimo, invertir en centros comunitarios, como el
programa Kodak, o incluso dotando acceso itinerante, como el proyecto Tech Corp
consistente en un camin dotado de sala tecnolgica.109

3.3 DESIGUALDAD DE ACCESO Y BRECHA DIGITAL

La asociacin entre desigualdad de acceso y brecha digital remite directamente al

problema sociolgico del para quin, entendiendo que las NTIC permiten alcanzar las
potencialidades del poder de acceder a la informacin y si al darse un acceso desigual
qu consecuencias sociales puede generar. Como ya se ha visto, el acceso diferencial
o desigual puede reproducir divisiones ya existentes en la sociedad o ser vehculo
para el surgimiento de nuevos factores de diferenciacin social. Esto es lo que se ha
llamado desde diversos lados brecha digital, segregacin digital, divisin digital y
desigualdad infocomunicacional.
En el Informe al Club de Roma redactado por Juan Luis Cebrin en 1998 se advierte
el temor al crecimiento de las diferencias entre los ciudadanos conectados y
desconectados perfilndose as un mundo dual: Las diferencias entre los distintos
estamentos sociales se vern agigantadas por esta nueva frontera existente entre los
ciudadanos enchufados y los desenchufados. Los elementos igualitarios de Internet
son aplicables slo a los primeros y aumentarn, paradjicamente, las desigualdades
respecto al resto. 110 En seguida, se remite el factor diferencial a las evidentes
desigualdades en la infraestructura para el acceso: Si tenemos en cuenta que ms de
la mitad de los ordenadores conectados al sistema se encuentran en hogares
norteamericanos, que ms de la mitad de la poblacin del mundo no ha usado jams
un telfono y que las lneas instaladas en todo el Africa negra son menos que las que
existen en la ciudad de Tokio, entenderemos hasta qu punto la configuracin de esa
especie de asamblea ciberdemocrtica puede constituir una exclusin para los
habitantes de los pases ms pobres, los individuos menos educados o informados y,
en definitiva, los desposedos de la Tierra.111
Como se observa, las posibilidades de crecimiento de la brecha digital por el acceso
no son slo una prediccin sino una realidad. Don Tapscott seala que la posibilidad
de mayor segregacin no slo se da por el acceso sino por una serie de factores a
veces menos evidentes: El asunto no slo se refiere al acceso a los nuevos medios,

109
Vase Ibd. pp. 257-259
110
CEBRIAN, Juan Luis. La red. Madrid, Taurus, 1998. p. 98
111
Ibd.

41
una de las preocupaciones es que las diferencias en disponibilidad de servicios,
conocimientos tecnolgicos, motivacin y oportunidades de aprendizaje terminen
fomentando un mundo de dos capas compuesto por personas que saben y personas
que no saben, y personas que hacen y que no hacen. 112
Como se observa, lo que pareca una relacin directa entre acceso diferencial y
brecha digital se complejiza. Desde la ptica de las dimensiones evidentes, factores
como la disponibilidad de computadores y la conectividad a Internet parecen ser la
causa de la brecha social, pero como ya se ha visto, el acceso de por s no ha
corregido esa desigualdad: vase el caso de los hogares afroamericanos e hispanos
con acceso, mencionados atrs. El mismo Castells empieza su anlisis con el
interrogante sobre la causalidad va dimensiones evidentes: Es realmente cierto que
las personas y los pases quedan excluidos por estar desconectados de las redes
basadas en Internet? O es ms bien debido a su conexin que se vuelven
dependientes de economas y culturas en los que tienen muy pocas posibilidades de
encontrar su camino hacia el bienestar material y la identidad cultural? En qu
condiciones y con qu objeto se traduce la inclusin/exclusin de las redes basadas en
Inter net en mejores oportunidades o en mayor desigualdad? Cules son los factores
que subyacen a los distintos ritmos de acceso a Internet y la diversidad de usos?. 113
De acuerdo con lo anterior, la complejidad de la relacin acceso-brecha digital puede
estar correlacionada tanto por la desconexin como por la dependencia una vez
logrado el acceso, las condiciones de acceso, el ritmo de acceso y la diversidad de
usos. Esta tesis ayuda a situar el acceso en justas proporciones y detalles que permitan
mirar ms all del dato factual, del mero acceso descontextualizado. Sin embargo, el
mismo Castells admite que otra cualidad del acceso puede generar una nueva brecha,
la banda ancha: En cuanto una fuente de desigualdad tecnolgica parece disminuir,
surge otra nueva: el acceso diferencial al servicio de banda ancha de alta
velocidad...La velocidad y el ancho de banda son, por supuesto, esenciales para que
se cumpla la promesa de Internet. Todos los servicios y aplicaciones actualmente en
proyecto dependen del acceso a estas nuevas tecnologas de transmisin. As pues, es
bastante probable que, cuando las masas tengan por fin acceso a Internet a travs de
la lnea telefnica, las lites globales se hayan escapado ya a un crculo superior del
ciberespacio. 114
Retomando lo hasta aqu expuesto, las dimensiones evidentes del acceso desigual a
NTIC no son la causa directa de la segregacin digital en trminos de Tapscott o de
la divisoria digital en trminos de Castells. Existen dimensiones menos evidentes
dentro del mismo acceso, relacionadas con la dependencia cultural, las condiciones y
el ritmo de acceso, y los usos. Se produce exclusin y marginacin y esto se traduce
en brecha digital porque aumenta la distancia entre los grupos sociales debido al
crecimiento de los factores de desigualdad en trminos intensivos y extensivos.

112
TAPSCOTT, Don. Op. cit. p. 238
113
CASTELLS, Manuel. Op. cit. p. 275
114
Ibd.. p. 284

42
Una nueva tipificacin del problema relativo al acceso y la brecha digital es la
planteada por Anbal Ford con la nocin de diferencias infocomunicacionales, que
no se limitan a un campo especfico y tienen un efecto de transversalidad sobre toda
la estructura social: ...se refiere (con dicho concepto) tanto a los equipamientos
tradicionales y nuevos como a los flujos de informacin y cultura procesados de
manera convencional mediante nuevas tecnologas o metodologas en el caso de la
documentacin o bsqueda de informacin...115
Ford distingue tres perspectivas de diferencias o desigualdades infocomunicacionales.
En primer lugar, las diferencias en equipamientos y sus proyecciones, entre ellos
lneas telefnicas, intercambio telefnico y acceso a Internet. En segundo lugar, la
marginacin de memorias y culturas expresadas en los nuevos sistemas de
informacin (Internet, buscadores, Enciclopedias en CDROM) que dan prioridad a la
cultura de los pases industrializados y marginan culturas diferentes a las de estos
pases. Sobre ello advierte: Este es un proceso antiguo, pero en el cual hoy pesa la
hegemona ideolgico/clasificatoria de Estados Unidos presente en toda bsqueda
en Internet y produce, como tambin sucede en las enciclopedias en CDROM un
proceso de desinformacin global importante con respecto a los pases pobres cuando
no una intermediacin o intrusin en la informacin sobre ellos errnea e
hipersimplificada.116
Lo anterior lo evidencia el autor con el anlisis de la Enciclopedia Encarta117donde
muestra que, adems de la visin etnocentrista sobre las diversas culturas del planeta
se da un empobrecimiento de la informacin, una descontextualizacin y, por tanto,
de generalizarse su uso como fuente de informacin, un borrado de las memorias
culturales en las nuevas generaciones.
Un tercer factor de desigualdad infocomunicacional es la situacin del receptor, los
contenidos que requiere el ciudadano en funcin de la informacin socialmente
necesaria y el derecho a ser escuchado. Este factor se ve perjudicado por la
concentracin massmeditica e informtica, es decir, la convergencia creciente entre
las industrias de informacin y el entretenimiento, que a travs de la
transnacionalizacin y desregulacin conducen a un debilitamiento de los Estados y
terminan imponiendo su produccin al mundo, produccin que sobre las culturas
diferentes est plagada de conocimientos estereotipados y discriminatorios. 118

3.4 DIVISORIA DIGITAL, DESARROLLO Y GLOB ALIZACIN

En los aos noventa, la dcada de mayor auge de las NTIC y cuando Internet se
consolida, se ha producido simultneamente un crecimiento de la pobreza, la

115
FORD, Anbal. Memorias abandonadas o las brechas infocomunicacionales. En: La marca de la bestia.
Bogot, Norma, 1999. p. 117
116
Ibd.. pp. 119-120
117
Vase Ibd.. pp. 139-152
118
Vase Ibd.. pp. 150-151

43
desigualdad social, el deterioro ambiental y el crecimiento de las ciudades en los
pases en va de desarrollo. Surge entonces un cuadro de marcado contraste entre los
pases desarrollados y los que estn en va de desarrollo, una polarizacin creciente
asociada a la globalizacin, el neoliberalismo, la desregulacin y la crisis del Estado
de bienestar. Este fenmeno ha suscitado fuertes reacciones en todo el mundo y se ha
creado un clima de fatalismo en algunos casos y en otros de resistencias
antiglobalizacin. Es cierto que la globalizacin tal como ha sido liderada y adoptada
tiene mucho que ver con el crecimiento de las brechas sociales en el mundo tal como
lo ha demostrado Stigliz en su ya clsica obra El malestar en la globalizacin 119 pero
se es un debate que no concierne directamente con el acceso a las NTIC.

3.4.1 La compleja relacin entre las nuevas tecnologas de informacin y la

globalizacin.

Descartando una relacin de causalidad, la relacin NTIC y globalizacin actual no

deja de inquietar. La tesis de Manuel Castells es que s estn relacionadas pero en
trminos de lo que en anlisis estadstico se llama correlacin: Naturalmente no es
lo mismo la correlacin que la causalidad, por lo que todos estos problemas sociales y
medioambientales no tienen por qu estar relacionados con el proceso de
globalizacin y desarrollo econmico regido por Internet. Pero s lo estn. Podramos
decir que en las condiciones sociales e institucionales actualmente vigentes en nuestro
mundo, el nuevo sistema tecnoeconmico contribuye al desarrollo desigual, con lo
que aumentan simultneamente, la riqueza y la pobreza, la productividad y la
exclusin social, con sus efectos diferenciados en diversas reas del mundo y grupos
sociales. Como Internet se encuentra en el epicentro del nuevo modelo sociotcnico
de organizacin, ste proceso de desarrollo desigual es, probablemente, la expresin
ms dramtica de la divisoria digital. 120
Ante tal afirmacin, Castells aporta ocho argumentos que resultan contundentes. En
primer lugar, las NTIC y la globalizacin depredadora estn relacionadas dado que el
epicentro del nuevo modelo sociotcnico globalizador es Internet. Es la conexin en
red la que da flexibilidad y dinamismo a la nueva economa. Lo que no est
conectado va quedando desfasado y al traducirse casi todo a flujos de informacin el
sistema global se independiza de los lugares, de los espacios dela gente y as se
evidencia que: ...la extrema desigualdad del proceso de desarrollo est ligada a la
lgica de la conexin en red y de alcance global de la nueva economa. 121
En segundo lugar, la informacin y el conocimiento son, cada vez ms, una fuente de
creacin de valor de la nueva economa. En este sentido, la infraestructura de
telecomunicaciones, la dotacin escolar y los sistemas educativos en los pases en
desarrollo se encuentran en desventaja casi estructural: Los recursos educativos,

119
Vase STIGLIZ, Joseph E. El malestar en la globalizacin. Madrid, Taurus, 2002.
120
CASTELLS, Manuel. Op. Cit. Pp. 293-294
121
Ibd.. p. 294

44
informacionales y tecnolgicos se caracterizan por una distribucin extremadamente
desigual por todo el mundo. 122
En tercer lugar, la nueva economa se ha materializado por la simultaneidad de las
telecomunicaciones, pero esto a su vez magnifica su volatilidad sistmica financiera,
lo que genera crisis que al hacerse frecuentes pueden incrementar las desigualdades
en el mundo: Cada crisis que se produce echa a perder recursos humanos,
devaluando una serie de personas que luego tienen enormes dificultades para volver a
adaptarse. Estas personas acaban retirndose a los callejones de la supervivencia de la
economa sumergida. 123Este argumento se relaciona con el sexto. Dadas las crisis
sucesivas y la incapacidad de entrar en el sector productivo y competitivo aparece una
globalizacin subterrnea, la economa criminal global ...constituida por redes
transnacionales involucradas en cualquier clase de comercio ilcito que puede dar
beneficios, a menudo con la ayuda de Internet y lavando electrnicamente el dinero
de los mercados financieros. 124
Un cuarto argumento tiene que ver con el nuevo sistema de comercio internacional
que elimina paulatinamente la agricultura tradicional, que es la que ms genera
empleos rurales, produciendo as motivos para el xodo masivo a reas
125
metropolitanas en condicin de supervivencia extrema. Los argumentos cinco y
siete tienen relacin entre s. Se trata de la crisis de gobernabilidad que experimentan
los gobiernos al no poder atender las demandas de sus gobernados por estar
sometidos a los organismos financieros internacionales. Ante la prdida de
credibilidad los empleados del sector pblico se atrincheran en sus derechos
adquiridos generndose una brecha entre trabajadores protegidos con aquellos que
compiten en la economa sumergida.126En el mismo sentido, el sptimo argumento se
refiere a la crisis de legitimidad que sufren estados y gobiernos y en ello el
debilitamiento de las instituciones polticas. 127En algunos casos, y este es el octavo
argumento, la crisis de legitimidad se transforma en desintregracin poltica y surgen
actores que mediante la violencia pueden controlar territorios: ...se desarrolla el
bandolerismo a gran escala y estallan guerras civiles, con lo que a menudo se
producen masacres masivas, xodos de cientos de miles de personas, hambres y
epidemias. Es el caso de frica, pero no slo, ya que mientras se redactan estas lneas
un pas como Colombia est sufriendo lo que parece ser una guerra
civil, aparentemente interminable entre diferentes facciones.... 128
De acuerdo con Castells, todas estas problemticas del desarrollo actual y la
globalizacin tienen que ver con la divisoria digital ya que hay datos que lo
demuestran. La nueva economa funciona con la lgica de la conexin en red, a la que

122
Ibd.
123
Ibd. p.295
124
Ibd..p. 296
125
Vase Ibd.. 295
126
Vase Ibd. 296
127
Ibd
128
Ibd.. p. 297

45
se articulan nodos claves del sistema planetario ... mientras descarta aquellos
segmentos de las sociedades y aquellos lugares que ofrecen poco inters desde el
punto de vista de la generacin de valor. 129 Sin embargo, entre los elementos
descartados estn las lites nacionales y regionales que para lograr el acceso a las
redes globales de dinero y poder transfieren a los nodos claves todo aquello que an
...quede en el pas a cambio de la participacin de dichas lites en estas redes
globales.130 Ante ello, la estrategia de las personas subordinadas es sobrevivir en la
economa informal, en muchos casos participando de la economa criminal ...o bien
se movilizan para constituir su propia agencia de intermediacin en el sistema global,
amenazando al Estado con la separacin o con la suplantacin en el gobierno. 131
Vista la compleja relacin desarrollo global-divisoria digital cabe considerar que ms
que el acceso, lo determinante se encuentra en las consecuencias de estar conectado o
desconectado ya que Internet, ms que una tecnologa ...es el instrumento
tecnolgico y la forma organizativa que distribuye el poder de la informacin, la
generacin de conocimientos y la capacidad de conectarse en red en cualquier mbito
de la actividad humana. 132
Es por esto que los pases en desarrollo se encuentran atrapados en las
contradicciones de la Red: si hay conexin se hace en trminos de subordinacin a los
contenidos y en rezago de infraestructura tecnolgica. La desconexin implica
...marginacin del sistema reticular global. El desarrollo sin Internet sera
equivalente a la industrializacin sin electricidad en la era industrial. 133 De otro lado,
los modelos de desarrollo no tecnolgicos han quedado descartados. Es curioso que
desde los setenta ya no se hable de modelos de desarrollo alternativo: A no ser que
se produzca una catstrofe global, es poco previsible que muchas sociedades del
mundo aborden por cuenta propia formas de desarrollo no tecnolgico, entre otras
razones porque los intereses y la ideologa de sus lites estn profundamente
arraigadas en el actual modelo de desarrollo. 134
De esta manera, el acceso a las NTIC y la conectividad han terminado por convertirse
en un imperativo. Qu hacer en los pases en desarrollo? Cmo invertir la lgica de
la conexin en red para que la competitividad lleve a la autonoma y libertad y no
necesariamente a la ampliacin de las brechas sociales? Esto es lo que de alguna
manera han reflexionado otros autores, entre ellos Jos Joaqun Brunner al elaborar
escenarios de anticipacin de la globalizacin y el acceso a las NTIC en Amrica
Latina.

129
Ibd.
130
Ibd..
131
Ibd.
132
Ibd.. pp. 297-298
133
Ibd.. p. 298
134
Ibd..

46
3.4.2 Nuevas tecnologas de informacin y escenarios de globalizacin

Con base en un modelo de paisajes bsicos al futuro realizado por un grupo de

expertos en Kelburn-Escocia hacia 1997, Brunner presenta cuatro posibles escenarios
en los que las NTIC cumplen un papel fundamental hasta ms all de los aos 2010 y
2015. El modelo consiste en una matriz polar de dos categoras bsicas de la
globalizacin: El Entorno Global y la Respuesta Nacional. A su vez se explicita el
carcter dicotmico de cada una de ellas as: Entorno Global Inclusivo o Abierto y
Exclusivo o Cerrado, y Respuesta Nacional Completa o Proactiva y Parcial o
Reactiva. 135 Del cruce de las dos categoras surgen cuatro escenarios posibles. El
primer escenario denominado Kelburn1 refiere una globalizacin excluyente que se
expresa en hechos como la concentracin de las industrias de la informacin,
telecomunicaciones y entretenimiento, las redes estn privatizadas y slo acceden
quienes tienen capacidad de pagar el acceso. Por su parte, la Respuesta Nacional a
este fenmeno es reactiva frente a los mercados globales y la lgica de conexin en
red que ha hecho posible la dinmica de las NTIC. Predomina el cortoplacismo y,
sobre todo: Se produce un ahondamiento de la brecha que separa a los pases y,
dentro de stos, a la poblacin. A las igualdades heredadas se suman las provenientes
del acceso diferencial a las nuevas tecnologas. Estas han dejado de ser una promesa y
se han convertido en un medio adicional de reforzamiento de la inequidad. 136
El segundo escenario, el Kelburn2 se caracteriza por una globalizacin inclusiva y
abierta y una Respuesta Nacional parcial y reactiva. Hay escepticismo sobre la
promesa de las NTIC y el cerramiento de los Estados de los pases en desarrollo se ha
traducido en una fuerte dependencia: Las carreteras de la informacin se han
desplegado por el mundo, pero los accesos al lenguaje, las interfaces, las mquinas de
bsqueda y los contenidos son administrados, casi todos, exclusivamente por
compaas pertenecientes a los pases de la OCDE y a unos pocos, exitosos, pases de
reciente industrializacin. Hay escasa produccin, adaptacin y sensibilidad en
relacin a las necesidades de las naciones del Sur. Carecen de capacidades endgenas
para participar productivamente en ella. 137
El escenario Kelburn3 refiere una globalizacin excluyente y cerrada y una respuesta
nacional completa y proactiva, es decir, se acepta en las naciones la lgica de las
NTIC pero se rechaza el halo globalizador. Surgen bloques regionales, se refuerza el
papel de los Estados para el control de la informacin y se generan barreras de
lenguaje y religin. Se fortalece el nacionalismo y las identidades de gueto.
Finalmente, el escenario Kelburn4 es el ideal: globalizacin abierta y respuesta
nacional completa y proactiva. Se aprovecha el potencial de las NTIC, surge la
cooperacin entre los pases de la OCDE y los pases en desarrollo, y por lo tanto, las
brechas comienzan a disminuir. El hecho de aprovechar el potencial de las NTIC se
135
Vase la matriz de escenarios en BRUNNER, Jos Joaqun. Educacin: Escenarios de Futuro. Bogot,
Documentos desde abajo. 2000. p. 22
136
BRUNNER, Ibd. pp.22-23
137
Ibd.. p.23

47
da en mltiples mbitos pero, sobre todo, en la educacin y el aprendizaje. Tras este
panorama, la educacin se convierte en la variable interviniente en la correlacin
acceso a las NTIC y desarrollo.

3.5 ACCESO A LAS NTIC, APRENDIZAJE Y DESIGUALDAD

EDUCATIVA

Ante las potencialidades de las NTIC en el aprendizaje y la necesidad de formar a los

ciudadanos para la informacin y el conocimiento en un contexto global competitivo
donde el saber se convierte en fuente de produccin y valor agregado, el acceso
escolar a las NTIC parece haberse convertido en un imperativo. Para ello, junto a los
informes oficiales y programas gubernamentales de acceso y conectividad se han
diseado indicadores educativos para alcanzar la sociedad de la informacin y el
acceso ha terminado por convertirse en un mito. Como se ha visto en el acpite sobre
las visiones, el debate sobre si el acceso es fundamental, requisito previo o condicin
necesaria ha sido superado y hay acuerdo de que es un requisito necesario pero no
suficiente. En la educacin termina siendo decisivo los usos de aprendizaje que se
den a las NTIC. Sin embargo, la relacin acceso y desigualdad social en la educacin
requiere un examen complejo pues all puede estar parte de la clave o por lo menos
las dimensiones no evidentes de la brecha digital.

3.5.1 El mito del acceso universal escolar

El imperativo del acceso universal a NTIC en la escuela por ahora no es ms que un

mito. Existen mltiples inequidades en la educacin ligadas a la distincin entre pblico-
privada y la marginacin rural respecto a la urbana, entre otros. A estas desigualdades
preexistentes, se agrega el hecho de convertir la dotacin en infraestructura y
equipamiento en el nico factor. Pero an as, al centrarse en el equipamiento las
limitaciones son evidentes: a la disponibilidad de computadores por estudiantes se
agrega la de computadores conectados a Internet, y a sta, la conexin a banda ancha,
fundamental para la velocidad que requieren las utileras de aprendizaje. Otro dato
importante es la distincin acceso en el hogar y acceso en la escuela. No es lo mismo
la autonoma, el tiempo y la frecuencia que permite el acceso en el hogar al tiempo y
frecuencia que se posibilita en la institucin educativa cuando los computadores
conectados son limitados o el nmero de usuarios es muy alto. Don Tapscott aporta
datos y argumentos para mostrar por qu el acceso no es una variable suficiente. A la
dotacin de acceso a las NTIC y conexin a Internet se suma la de software y servicios
apropiados, el requerimiento de maestros capacitados, un entorno escolar involucrado
con el uso creativo de las tecnologas, pero tambin, factores especialmente
significativos como la distancia de la escuela conel lugar de residencia del estudiante
as como la participacin estudiantil en actividades extracurriculares con las NTIC:
Esto no quiere decir que las escuelas no pertenecen al mundo en

48
lnea; significa que el simple hecho de conectar los planteles no basta para
contrarrestar otros factores que estn fallando ni para asegurarse de que todos los
estudiantes tengan acceso libre y equitativo tanto a las tecnologas de la informacin
como a la informacin digitalizada. Eso se derivar de los esfuerzos que buscan poner
los computadores y las conexiones a disposicin de los alumnos despus de las
clases, y de un cambio en el modelo global de educacin para lo cual es necesario
capacitar ms a los maestros, replantear los currculos, redisear los modelos
138
pedag gicos y efectuar una inversin general significativa.

3.5.2 El desequilibrio educativo y la divisoria digital

Manuel Castells seala que las dimensiones menos evidentes de la divisoria digital se
encuentran en la brecha del conocimiento y su potencial creadora y difusora, la
educacin. Las NTIC sern tan eficientes en el aprendizaje como lo sean los
profesores y en ello destaca el retraso considerable entre lo que se invierte en
dotacin de computadores y conexin a Internet y los recursos que se dedican ...en
formacin de profesores y en contratacin de expertos en tecnologa...139
Es perfectamente visible que dicho retraso se percibe en el mismo Estados Unidos y
qu no decir de los pases en vas de desarrollo. Para mostrar la relacin entre este
desequilibrio educativo y la divisoria digital, Castells expone cuatro argumentos: En
primer lugar, la diferencia institucional (pblico/privado) y territorial (campo/ciudad)
de los centros escolares. Esta distincin comporta desigualdades preexistentes que se
acentan en cuanto al diferente acceso a NTIC que las caracteriza. En segunda
instancia est la desigual distribucin de profesores de calidad en las instituciones
escolares, a pesar de la buena motivacin que, en general, caracteriza a los docentes
de los sectores menos favorecidos. A esto se suma, en tercer lugar, la pedagoga
diferencial de las escuelas, es decir, el hecho de que el primer tipo forma para el
desarrollo intelectual y los otros tienden a restringirse a una formacin para la
disciplina y la mera capacitacin. Por ltimo, sobre todo lo anterior termina
decidiendo el influjo de la procedencia social y familiar: ...es previsible que, en un
contexto en que la capacidad para procesar informacin y mediante Internet resulte
crucial, los nios de las familias ms desfavorecidas queden rezagados frente a
aquellos compaeros que tengan mayor capacidad de procesamiento de informacin
gracias a su exposicin a un ambiente domstico culturalmente ms elevado. 140
De confirmarse estas tendencias, el papel de la educacin con NTIC no ser
transformador sino, por el contrario, un detonante del crecimiento de las diferencias
sociales.

138
TAPSCOTT, Don. Op. cit. pp. 242-246
139
CASTELLS, Manuel. Op. cit. p. 286
140
Ibd. p. 288

49
3.5.3 Escenarios educativos y revoluciones educacionales

El papel de las NTIC en la educacin es de tal magnitud que constituye un nuevo

paradigma de una dimensin propia de las revoluciones educacionales. Esta es la tesi s
que arguye Jos Joaqun Brunner precisando que Cuando se habla de revoluciones
educacionales el anlisis se refiere precisamente a esos cambios de paradigma bajo el
cual se organiza la tarea social de la educacin.141
Dichas revoluciones en la historia no son frecuentes, corresponden a perodos de
larga duracin. As, la escuela antigua y medieval puede asociarse con la primera
revolucin educacional, con ella se da la invencin de la escuela en contextos de
cultura oral con mtodos basados en la repeticin e impartida por la figura del
maestro quien transmite conocimientos en unos saberes bsicos. Con el surgimiento
de los Estados nacionales y su consolidacin hacia el siglo XVIII se configura la
segunda revolucin educacional caracterizada por la creacin de sistemas escolares
pblicos. Debido al auge del impreso la enseanza se centra en la lectura de un texto
bsico de los diferentes saberes o materias, centrados en conocimientos relativos al
trabajo industrial y los derechos de los ciudadanos modernos. Hasta bien entrado el
siglo XX la educacin en la cultura escrita segua siendo elitista por lo que su
masificacin constituye la tercera revolucin educacional, orientada a la formacin
laboral, la construccin de valores nacionales y la distribucin de oportunidades. La
educacin se convirti en derecho de los ciudadanos, deber del Estado y requisito
laboral. Por su excesiva estandarizacin, los mtodos se tornaron rutinarios y los
soportes bsicos se quedaron en la palabra magistral y el texto escrito. En este
contexto es donde surgen las NTIC y se crea la posibilidad de una cuarta revolucin
educacional en un trasfondo de globalizacin. A pesar de ello, la realidad dista mucho
an de expresar lo que sera una nueva revolucin educacional, por los mltiples
factores descritos. Para entender mejor este aspecto, Brunner ha elaborado,
igualmente, otros escenarios posibles que permitan entender mejor el lugar de las
NTIC en el replanteamiento de la educacin y confrontar las posibilidades de esa
relacin en el crecimiento o la disminucin de las desigualdades sociales.
El modelo de escenarios posibles parte de una matriz de dos categoras: Variable
tecnolgica (Visin internista / Visin externista) y Concepciones pedaggicas
(Didctica tradicional/Intersubjetiva, constructivista) que cruzadas dan lugar a cuatro
escenarios posibles. El primer escenario(E1) es un modelo tradicional con NTIC.
Aqu, la computadora es usada como prolongacin de la pizarra. El aula de clases
sigue siendo el centro de actividades y el profesor dictamina el uso complementario
de las NTIC. El resultado es una variacin que vuelve menos rutinaria la clase y
suscita mayor motivacin del estudiante. Brunner la considera la primera ola de la
naciente revolucin educacional y se encuentra en auge dado el impulso que los
gobiernos estn dando a las dotaciones de computadores en los centros escolares lo
mismo que por la imagen de modernidad que se asocia a su disponibilidad: La nueva

141
BRUNNER, Jos Joaqun. Op. Cit. 4

50
tecnologa se vierte aqu en viejos odres, buscando reanimar unas prcticas de
enseanza que dan muestra de agotamiento y rendimientos decrecientes. La tradicin
engulle a la novedad pero no permanece inalterada. Cambia, si no de fondo, s al
menos en los mrgenes o en reas precisas de la actividad escolar; aquella que mejor
se presta para la repeticin o ms requiere de un apoyo infinitamente paciente,
confiable y a veces, incluso, motivador. 142
El escenario dos (E2) se caracteriza por el uso de las NTIC para controlar el propio
aprendizaje. Estamos ante una sala de clases interactiva con una visin
constructivista de autoformacin y alta motivacin. El profesor, ms que fuente de
enseanzas es un consejero que utiliza mtodos como la instruccin asistida por
computador (CAI), la interactividad y la comunicacin en lnea, los software
tutoriales con fines de aprendizaje. En este escenario, la educacin se replantea
fundamentalmente y puede denominarse la segunda ola de la revolucin educacional.
143

El tercer escenario (E3) viene desde fuera de la educacin, desde el mundo de la

gestin. Ante las demandas de la nueva economa, adquirir habilidades y destrezas se
ha convertido en exigencia de competitividad, por lo tanto, la alfabetizacin
informtica es imperativa dado su rol central en la economa digital de hoy. Este es el
modelo del management impulsado a pensar la educacin en trminos de empresa
porque as lo exige el sistema productivo y se denomina educacin por competencias.
Aparece como ideal en todos los informes de organizaciones internacionales, las
nuevas competencias bsicas. 144
El cuarto escenario (E4) se refiere a los entornos virtuales de aprendizaje y constituye
la tercera ola de la revolucin educacional. Se libera la educacin de las clases en el
aula y el acceso se da just on time en entornos de realidad virtual e interactividad con
profesores virtuales y profesores humanos. El diseo instructivo asistido por
computadora (CAID) permite la tutora virtual en sistemas expertos en permanente
feed back que orientan en lo relativo a los avances en el aprendizaje y con mapas de
resolucin de problemas. El profesor humano est telepresente y ejerce teletutoras on
line y off line, y tambin estn las comunidades virtuales. Fundamental para este
escenario es la presencia masiva de computadores, perifricos de realidad virtual,
software de diseo asistido por computador (CAID) y el profesor humano, ubicado en
cualquier parte del mundo. Es el modelo ideal y parece situarnos en la ciencia-ficcin,
veinte aos adelante.145
La presentacin de estos mltiples escenarios respecto al papel de las NTIC en la
educacin permite replantear la visin que asocia inmediatamente la brecha digital
con el mero acceso. Es por ello que a continuacin, se introduce un acpite con los
indicadores de acceso a NTIC.

142
Ibd., p.28
143
Vase Ibd, pp. 28-30
144
Vase Ibd., pp. 30-32
145
Vase Ibd., pp. 32-34

51
3.5.4 Indicadores educativos de acceso a las NTIC

La centralidad de las NTIC en el mundo actual es tal que ha hecho posible hablar de
un Tercer Entorno. Esta es la nocin que introduce Javier Echeverra al hacer una
gran caracterizacin terica de los entornos que han identificado y determinado la
vida humana, empezando por el entorno Natural que ha identificado la vida en el
campo; luego el entorno Urbano, ese medio artificial a que dado lugar la
concentracin de la vida en las ciudades. Con el acceso a las NTIC estaramos a
portas de un Tercer Entorno, el espacio Electrnico.146
Al rastrear los referentes materiales del Espacio Electrnico, Echeverra se topa con
los indicadores de acceso por equipamiento, infraestructura o disponibilidad. A
diferencia de otras perspectivas que privilegian la conectividad a Internet, destaca que
tan importantes como Internet son otros artefactos como perifricos conectables a la
Red (archivos en CDROM, escner, cmaras web, telfonos mviles, videojuegos,
consolas de videojuegos, organizadores, dispositivos de percepcin, televisin
satelital, tarjetas electrnicas, etc.). Sobre esto, plantea tener en cuenta en las
investigaciones de acceso por equipamiento tales aspectos. Al aludir a los indicadores
de acceso a NTIC en la educacin destaca las acciones e interrelaciones de los
individuos sin desconocer la importancia de la infraestructura de acceso. Lo que se
hace antes y despus de conectarse a Internet en las infocasas tambin cuenta. 147
Los indicadores habituales de acceso a NTIC desconocen escenarios de verdadera
potencialidad transformadora del espacio electrnico. Tal como se aplican parecen
obedecer a determinados enfoques, marcos conceptuales y valores. Se piensa el
espacio electrnico con un sesgo mercantilista: Para garantizar el acceso a ese
mercado internacional, hay que construir, mantener y mejorar las infraestructuras de
la informacin. Desde este el punto de vista, la sociedad de la informacin es un
mercado competitivo en el que se oferta la informacin (contenidos) y se suministran
servicios de acceso a dicha informacin (infraestructuras). Lo que puedan hacer los
infociudadanos por s mismos poco importa. Han sido reducidos de antemano a la
condicin de clientes, consumidores de usuarios. 148
Como se observa, en los indicadores de acceso la vida social queda ignorada: la
socializacin, los colectivos, las comunidades virtuales y dems nos sitan en la
necesidad de indicadores ms cercanos a los usos de las NTIC. En cuanto a los
indicadores educativos, los objetivos de los informes de acceso a las NTIC y la
sociedad de la informacin como, por ejemplo, el Plan e-Learning de la Unin
Europea refieren el acceso a todas las escalas y el acceso a Internet desde las aulas de
clase, entre otros. Al criticar estos objetivos, Echeverra pone de presente el debate
sobre la conveniencia del acceso universal a Internet y sobre todo a edades ms
146
ECHEVERRA, Javier. Los seores del aire: Telpolis y el Tercer Entorno. Barcelona, Destino, 1999.
147
Vase ECHEVERRA, Javier. Indicadores educativos y sociedad de la informacin. Lisboa, CSIC, 26 de Junio
de 2001. < www.campus.oei.org/salactsi/indicadores> pp. 3-5
148
Ibd., pp. 5-6

52
tempranas. Por ello desarrolla un argumento consistente en que el desarrollo de
procesos educativos no debe producirse en Internet sino en Intranet, es decir, en
Redes Educativas Telemticas (RET) donde teletutores orientan la navegacin de los
estudiantes. La creacin de RETs, se convierte en una mejor va que la exposicin a
un mar de informacin dispersa que hay en Internet en donde los estudiantes no
disponen de filtros para identificar la calidad de la informacin. Esto, a su vez,
requiere de una infraestructura de banda ancha donde la velocidad permite el acceso
con el tiempo y la frecuencia que requiere cada estudiante. Asimismo, las RETs
deben ser complementadas con materiales en soportes digitales (CDROM, DVD).
Estas estrategias de acceso a las NTIC y el espacio electrnico, permiten liberar a los
estudiantes de la exposicin directa a los peligros de Internet y establecer un proceso
gradual hasta alcanzar la mayora de edad. Obviamente, implica replantear el papel
del profesor que no slo debe saber navegar sino ensear en el espacio electrnico y
ser capaz de aventurarse en el diseo pedaggico y las nuevas prcticas pedaggicas
utilizando perifricos como consolas de videojuegos y realidad virtual orientados al
aprendizaje. 149
De lo anterior se obtiene que los indicadores de acceso escolar se pueden enriquecer
en la medida en que dichas estrategias se impulsen y hagan frecuentes. All cabe
pensar, adems de indicadores tradicionales de equipamiento en NTIC como lneas
telefnicas por mil habitantes, acceso a Internet por mil habitantes, computadores por
estudiantes y otros; en datos novedosos como nmero de RETs por pases y regiones,
Tiempo y Frecuencia de acceso de estudiantes a las RETs, Nmero de materiales
educativos en soportes digitales disponibles en colegios y escuelas y Tiempo de uso
por los estudiantes, Tiempo de actividad grupal en las RETs, Tiempo de interaccin
entre alumnos y teletutores, etc.150

3.5.5 Educacin y desigualdad: modelo de interdependencia

La educacin en su esencia se orienta por un valor democrtico, la igualdad de

oportunidades. Se supone que una vez egresan del sistema educativo, las personas
poseen un capital cultural que expresado en mritos permite participar en mejores
condiciones en las oportunidades econmicas y sociales de la vida adulta y, por tanto,
en su significado colectivo, producir una redistribucin de beneficios, entre ellos el
ingreso, lo que disminuira las brechas sociales entre la poblacin. Pues bien, este
problema estructural asumido por la sociologa de la educacin y otras disciplinas
sociales ha mostrado que no es tal en la realidad. Los estudios sobre educacin y
desigualdad muestran que la educacin hace muy poco para corregir la desigualdad
existente y que, por el contrario, la reproduce y legitima. Esto es lo que se desprende
de estudios clsicos como los de Coleman y Bowles and Gintis en los aos sesenta.
Una de las teoras que mejor explican el origen de esa desigualdad se debe a Basil

149
Vase Ibd. pp. 3-16
150
Vase Ibd. p. 10

53
Bernstein, segn la cual los estudiantes provenientes de hogares de sectores sociales
deprimidos no rinden acadmicamente y terminan reduciendo sus posibilidades de
participar con mejor suerte en las oportunidades de trabajo y de ocupaciones por
mritos, en general. La razn estara en la procedencia social y familiar en lo que, sin
una motivacin temprana de la inteligencia y con padres analfabetas o con poca
escolaridad, los nios desarrollaran un lenguaje lleno de implcitos y poco abstracto,
lo que una vez en la escuela les hara ser mal evaluados dado que la academia valora,
bsicamente, la habilidad cognitiva para generalizar, abstraer y explicar. 151 Pues bien,
en un acpite anterior se ha sealado cmo la procedencia social y familiar ligada al
acceso desde el hogar a las NTIC puede potenciar, o en su defecto, inhabilitar para el
procesamiento de informacin que se requiere en la educacin de hoy..
Lo anterior es una muestra de cmo el problema de la desigualdad tiene larga data en
los estudios sobre la educacin. Este debate se actualiza con la introduccin de las
NTIC a la escuela y los sistemas educativos. La elaboracin de categoras e
indicadores que permitan expresar esa desigualdad es un reto de los investigadores
sociales y ya se encuentra el acceso a NTIC entre dichos indicadores. En un nmero
monogrfico sobre la desigualdad en la Revista Iberoamericana de Educacin, Alvaro
Marchesi identifica entre los niveles de indicadores de desigualdad educativa los
Recursos Iniciales, el Contexto Social, el Contexto Cultural, el Contexto Educativo y
los Resultados para con ello proponer un modelo de interdependencia que permita
medir los factores de desigualdad en la educacin. Entre los Recursos Iniciales se
encuentran indicadores como el Gasto Pblico en educacin, el Gasto por alumno, el
Salario de los profesores y los Computadores en las escuelas. En el Contexto Social
aparecen bsicamente la Distribucin del ingreso y el Trabajo de la mujer. En el
Contexto Cultural se cuenta el Nivel de estudios y los Medios de comunicacin
disponibles. En el contexto educativo, a su vez , el Acceso escolar, las Horas de
estudio al ao y la Integracin con necesidades educativas. De los Resultados se
observa las diferencias entre resultados, la Progresin educativa y, finalmente, un
ndice, obtenido de tres indicadores: Nivel Educativo, Gnero e Ingresos. 152
Las conclusiones a las que llega Marchesi hacen pensar en los estudios de Coleman y
Bernstein ya mencionados: Las desigualdades escolares no se originan en el sistema
educativo sino que se agravan en l. Las races de la desigualdad se encuentran en las
diferencias sociales, culturales y familiares...la mayora de los sistemas educativos y
latinoamericanos es incapaz de reducir desigualdades iniciales y ms bien tiende a
reforzarlas y mantener la estratificacin social.153

151
Vase GIDDENS, Anthony. Educacin, comunicacin y medios de comunicacin. En: Sociologa. M adrid,
Alianza, 1993.
152
Vase MARCHESI, Alvaro. Un sistema de indicadores de desigualdad educativa. Revista Iberoamericana de
educacin. No 23, OEI, Mayo-Agosto de 2000. < http://www.campus-oei.org/revista/rie23a04.htm>
153
MARCHESI, Ibd. p.21

54
3.5.6 La educacin pblica y el acceso a NTIC

Los estudios empricos realizados hasta ahora parecen reafirman las tendencias
descritas y confirman las tesis expuestas. Eso es lo que se descubre en un estudio
realizado en colegios pblicos de la ciudad de Bogot. 154 La escuela pblica como
lugar de encuentro entre estudiantes de sectores sociales deprimidos y las NTIC
determina, de entrada, un acercamiento de los estudiantes a stas en condiciones de
carencia y acceso precario a bienes culturales. En medio de las limitaciones
tecnolgicas predomina en la escuela un discurso tecnfilo que se expresa en
actitudes altamente favorables hacia la computadora tanto entre maestros como
estudiantes sin diferencias significativas de variables de sexo, edad o nivel de
formacin. El dficit de acceso se muestra en la relacin sujeto/mquina que es de 4 a
1, una hora de frecuencia de uso promedio, escaso dominio de programas y
habilidades en Internet, adems del bajsimo acceso fuera de la escuela o desde el
hogar. Entre los profesores, la tecnofilia no est exenta de narraciones con
resistencias, miedo a la interaccin y a los usos del aparato en el contexto educativo,
pero tambin modas pedaggicas con una prevalencia real de la formacin
tradicional. Esta inconsistencia entre discursos tecnfilos y prcticas de resistencia
tradicional favorece el uso acrtico y representaciones tecnoutpicas que terminan
eludiendo las condiciones contextuales y los conflictos estructurales del sistema
educativo: Si bien se reproduce el imaginario social favorable hacia stas como
smbolo de modernizacin, en la prctica adems de carecer de las condiciones
materiales suficientes para que se desarrollen las competencias bsicas, no hay una
reflexin pedaggica crtica de la comunidad educativa sobre las implicaciones de
stos y sobre cmo adoptarlos a las condiciones particulares de las instituciones
escolares de sus estudiantes. 155
La ambivalencia entre discursos y prcticas se traduce en una cultura informtica
escolar de miedos, resistencias y conflictos. En primer lugar, el miedo de los
profesores (...) principalmente el vaco y la angustia generacional y cultural frente a
los lenguajes y competencias que las nuevas tecnologas exigen. 156 Por el contrario,
los miedos de los estudiantes se justifican por la falta de acceso y experiencia de uso.
Para los ms inexpertos el miedo consiste en un temor de daarlos. Entre los
profesores tambin est el miedo a quedar en ridculo y, de esa manera, salvaguardar
su legitimidad. Otros se resisten por la moda de discursos fatalistas que ven en las
tecnologas la fuente de muchos males, y otros, por el desconocimiento de
potencialidades cognitivas y comunicativas de las NTIC. 157 De esta forma, la cultura
informtica escolar entra en conflicto con la cultura comunicativo -afectiva de los
estudiantes influenciados por los medios de comunicacin y las NTIC. En ellas, stos

154
Al respecto vase RUEDA ORTIZ, Roco. Tecnoutopa en la escuela.? La necesidad de una pedagoga
crtica. Nmadas No 21, Bogot, DIUC, Octubre de 2001. pp. 66-75
155
Ibd.. pp. 69-70
156
Ibd.,p. 70
157
Ibd.. pp. 70-71

55
descubren nuevas posibilidades expresivas y ldicas, asimismo, una ventana por
donde escaparse de la cultura repetitiva de la clase y el texto gua, en fin, un medio de
resistencia a la cultura escolar tradicional.
A diferencia de otros contextos geogrficos en el mundo, aqu la desigualdad de
gnero en el acceso a las NTIC se hace evidente: en las aulas se mantiene la
desigualdad hacia la mujer. Al realizar los trabajos, la digitacin generalmente la
asumen las mujeres mientras los hombres se dedican, preferencialmente, a los juegos
electrnicos. Estas diferencias de gnero parecen provenir de los mismos hogares ya
que all el telecomando o control remoto suele ser manejado por hombres. En cuanto
a las temticas a las que acceden los estudiantes, los hombres indagan en la Red
bsicamente sobre autos, deportes y dibujos animados, a su vez, las mujeres se
centran en el horscopo, el diseo de postales o el envo de mensajes en tarjetas. En
el mismo sentido, los profesores de informtica prefieren a los estudiantes hombres
dado que memorizan ms comandos. 158
Respecto a la relacin con el sistema productivo, las escuelas tienden a reproducir
desigualdades existentes: Se forma o adiestra a los jvenes de sectores popula res en
el manejo instrumental y pasivo de los computadores y no para la produccin o el
liderazgo. Las nias aprenden a hacer cartas como nica alternativa, para luego
emplearse como secretarias en el mundo laboral. Pero al mismo tiempo, sus
deficientes conocimientos y habilidades con el ordenador, as como sus pocas
posibilidades de uso restringen en gran medida sus posibilidades de eleccin. 159
Lo anterior puede considerarse, en otros trminos, una relacin perversa puesto que
legitima relaciones de poder en el uso de espacios, en la distribucin de roles y en el
acceso y uso de artefactos: Es una relacin perversa porque se espera que la escuela
democratice el acceso a las nuevas tecnologas, generando as una falsa expectativa
sobre las posibilidades de movilidad social y de insercin en el mundo laboral de las
mujeres de las capas menos favorecidas. 160
Se expresa as un efecto de desigualdad cuya explicacin hay que buscar en la
convergencia y correlacin de variables mencionadas como gasto pblico en
educacin, origen social y familiar, gnero y otras; y en cuanto a las NTIC el acceso
precario y los usos No relevantes orientados por un imaginario social manifiesto en
prcticas sociales que desdicen de la capacidad transformadora de la educacin y sus
ideales democratizadores.

3.6 DESIGUALDAD POR DIFERENCIA DE EQUIPAMIENTOS EN NTIC

Para referirse a las desigualdades existentes por acceso diferencial se abordarn los
datos que han dado lugar a los anlisis ya referenciados y que muestran a grandes

158
Ibd.. pp. 72-73
159
Ibd.. p. 73
160
Ibd..

56
rasgos la situacin actual en el mundo con sus contrastes, lo mismo que la relativa a
Amrica Latina. Para el caso de Colombia se introducen unos datos actualizados de
las mismas fuentes de los anlisis internacionales como el Informe de Desarrollo
Humano 2002 y los datos del CEDICI sobre el Indice de la Sociedad de la
Informacin (ISI).

3.6.1 Contrastes en el mundo

En su bsqueda de indicios de desigualdad por equipamiento, Anbal Ford destaca,

con base en datos del Informe de Desarrollo Humano, La OCDE, la UNESCO y el
Banco Mundial en sus respectivos informes hacia 1998-1999, contrastes en
indicadores como la cantidad de lneas telefnicas. En este indicador, Suecia, Estados
Unidos y Suiza encabezan la lista con ms de 600 lneas telefnicas por cada mil
habitantes; por el contrario, en pases como Nepal y Bangladesh, o la India, a duras
penas alcanzan la cifra de 10 telfonos por cada mil habitantes.161
Con relacin a Internet, Ford destaca que es aqu donde se da la mayor brecha:
solamente navega el 2.7% de la poblacin mundial. De ello, el uso de Internet en
Estados Unidos llega al 82.7%, Europa el 6.22%, Asia y Oceana el 3.75% y Amrica
Latina el 0.38% del porcentaje en el uso de la Red.162
Para percibir mayor desigualdad y las brechas que expresan estos indicadores ent re
los pases y regiones del mundo, Ford elabora tablas con datos de varias fuentes
obteniendo lo siguiente: pases con ms de 20 millones de habitantes, el ranking de
acuerdo al ndice de desarrollo humano, PIB real per cpita, telfonos por cada 100
habitantes y porcentajes de alfabetizacin de adultos. Los contrastes que surgen
muestran tendencias como stas: los primeros 45 pases en el ranking del ndice de
desarrollo humano constituye slo el 19% de la poblacin mundial, la mayora son
pases industrializados y concentran el 82.5% del PNB producido en el mundo. 163
Otros datos destacados por Ford corresponden al nmero de computadores personales
en el mundo, que seran 150 millones, de los cuales 95% estaran en pases
desarrollados. La brecha en lneas telefnicas entre el primero y el ltimo de los
pases de la lista es de 626/1. Si de las lneas telefnicas depende bsicamente el
acceso a Internet, este dato resulta muy significativo para evidenciar los contrastes en
el mundo. 164
Asimismo, en su anlisis de la divisoria digital, Manuel Castells destaca, con base en
datos del 2000 provenientes de varias fuentes, aspectos como los siguientes: slo el
6.2% de la poblacin mundial es usuaria de Internet (378 millones), de lo cual el
42.6% est en Norteamrica, el 23,8% en Europa, el 20,6% en Asia, el 4.7% en
Europa de Este, el 4% en Amrica Latina, el 1.6% en Oriente Medio y 0.6% en
Africa. Esto ya da idea de las desigualdades de acceso. En Estados Unidos, ya el
161
Vase en FORD, Anbal. Op. cit. p. 118
162
Vase Ibd.. p. 119
163
Vase Ibd.. pp. 122-128
164
Vase Ibd.. p. 130

57
41.5% de la poblacin tiene acceso desde el hogar. 165 Sin embargo, en algunas zonas
del mundo, las brechas se pueden disminuir o relativizarse con el alto ndice de
crecimiento a la conectividad. De todas maneras, las desigualdades persisten . Las
brechas entre campo y ciudad, la brecha tnica y otras brechas crecen: en China, el
30% de los usuarios est en Pekn, en Surfrica el 90% de los hogares de blancos
tena telfono en comparacin al 11% de los hogares de los negros. En el mismo
sentido, el acceso se encuentra en todo el mundo en los grupos de ingresos ms altos
y nivel educativo superior, como ya se ha visto en el caso de Estados Unidos.
A su vez, en su trabajo sobre educacin y nuevas tecnologas, Jos Joaqun Brunner
destaca en Amrica Latina datos significativos como estos: mientras en los pases
desarrollados hay 224,2 computadores personales por cada mil habitantes, en
Amrica Latina hay slo 23,2 computadores personales por mil habitantes. En
estimaciones realizadas se calcula que entre 15-20 aos la regin se demorar para
alcanzar el nivel de 36,5 lneas por mil habitantes, que es la cifra que tenan los pases
desarrollados hacia 1995.166
Con estos datos se evidencia la magnitud de las brechas en equipamiento o
infraestructura de acceso a NTIC, pero a ello se suman las desigualdades existentes
expresadas en indicadores educativos. Para hacer un balance con datos actualizados, a
continuacin se aborda el IDH 2002.

3.6.2 Las brechas actuales

Para tener una idea de las diferencias en cuanto a indicadores de acceso a NTIC y
relacionados se pueden tener mltiples fuentes, pero esencialmente dos: el Informe de
Desarrollo Humano y el ndice de Sociedad de la Informacin. De dichas fuentes se
puede destacar lo siguiente:
En los ltimos aos Colombia ha venido perdiendo lugares en cuanto a indicadores
de desarrollo humano. En el ao 2002 se encuentra en el puesto sesenta y ocho luego
de la mitad de los pases que tienen un desarrollo humano medio. En relacin a los
indicadores de sociedad de la informacin se encuentra en el puesto cuarenta y seis.
Lo anterior muestra que en lo relativo a infraestructura de telecomunicaciones ha
habido una muy rpida adecuacin facilitada en cierta forma por la mayor presencia
de ciudades en el pas, a diferencia de otros pases de Sudamrica. La descripcin
detallada de algunos indicadores de estos dos ndices generales talvez muestre mejor
la dimensin de la brecha en relacin con los pases desarrollados.

165
Vase CASTELLS, Manuel. Op. cit. p. 290
166
Vase BRUNNER, Jos Joaqun. Op. cit. p. 37

58
 Tabla No 1
Acceso por equipamiento de NTIC

PAIS PUESTO EN PUESTO VALOR DEL INDICE DE GASTO LINEAS ORDENADO-

EL INDICE EN EL INDICE DE ESCOLARIDAD EN TELEFNICAS RES
DE SOCIEDAD IDH DESARROLLO EDUCACIN (X 1000 HTES) CONECTADOSA
DE LA HUMANO PBLICA INTERNET
INFORMACION 95-97 ( 1000 HTES)
(ISI) 95-97 2000 2000
%PBN
%gastoptotal
Noruega 4 1 0,942 0,98 7,7 532 101,1
16,8
Suecia 1 2 0,941 0,99 8,3 682 67,3
12,2
Canad 6 3 0,940 0,98 6,9 677 77,4
12,9
Blgica 15 4 0,939 0,99 3,1 498 29,4
6,0
Australia 9 5 0,939 0,99 5,5 525 85,7
13,5
Est. 2 6 0,939 0,98 5,4 700 295,2
Unidos 14,4
Mxico 44 54 0,796 0,84 4,9 125 5,7
23,0
Cuba - 55 0,795 0,90 6,7 44 0,1
12,6
Panam 37 57 0,787 0,92 5,1 151 0,2
16,3
Colombia 46 68 0,772 0,85 4,1 169 1,1
16,6

167
FUENTE: Informe de Desarrollo Humano 2002- PNUD
ndice de Sociedad de la informacin 2002- Observatorio SEDISI168

Dos indicadores que tienen que ver con el acceso equitativo son el ndice de
escolaridad y el gasto pblico en educacin, ya que el sistema educativo de alguna
manera facilita el acceso a los sectores excluidos del acceso en el hogar y la
conectividad . El ndice de escolaridad mide el progreso relativo de un pas en materia
de alfabetizacin de adultos y la matrcula primaria, secundaria y terciaria
combinada.169 En los pases desarrollados el ndice de escolaridad es superior a 0,98;
Colombia con 0,85 apenas supera a Mxico que tiene 0,84 y est muy por debajo de
Cuba (0,90) y Panam(0,92). En lo relativo al gasto pblico en educacin, Colombia

167
Puede consultarse en la web:<www.undp.org/currentHDR_SI>
168
Vase en la Red: <htp://www.fuentesestadisticas.com/Numero67/paginas/Indice>
169
Vase al respecto cmo se calculan los ndices de desarrollo humano en PNUD. Indicadores de desarrollo
humano. P. 253.< www.undp.org/currentHDR_SI>

59
ha disminuido el porcentaje de PNB para este fin lo mismo que el porcentaje del
gasto total. En ambos casos, el porcentaje del gasto pblico en educacin en
Colombia (4,1 y 16,6 respectivamente) est por debajo del mismo en pases como
Mxico, Cuba y Panam (Ver Tabla No 1).
En relacin con los indicadores favorables a la disponibilidad de NTIC y acceso a
stas se destacan indicadores como Lneas telefnicas por mil habitantes y
Ordenadores conectados a Internet por mil habitantes. En cuanto a lneas telefnicas,
Colombia supera a pases como Mxico, Cuba y Panam, pero est muy lejos de los
pases de alto desarrollo humano como Suecia y Estados Unidos, los dos primeros en
indicadores de la Sociedad de la Informacin: Suecia tiene 682 lneas telefnicas por
cada mil habitantes, Estados Unidos tiene 700 lneas por cada mil habitantes y
Colombia slo alcanza 169 lneas por cada mil habitantes. En el indicador de
conectividad, Colombia (1,1 ordenadores conectados a Internet por cada mil
habitantes) supera a Cuba y Panam pero est muy atrs de Mxico (5,7 ), sin
embargo, si se mira las diferencias con los pases desarrollados resulta una brecha
abismal: Estados Unidos alcanza la cifra de 295,2 ordenadores conectados a Internet
por mil habitantes, Noruega 101,1 y los dems superan la cifra de cincuenta
ordenadores conectados, es decir, cincuenta veces y ms la cifra de Colombia.
Seguramente con la observacin detallada de otros indicadores saldrn a la luz las
dimensiones de la brecha actual pero por ahora, no se trata de ilustrar algo que es
evidente: el acceso a las NTIC e Internet reproduce las desigualdades existentes
previamente entre los pases desarrollados y los dems, pero tiene la posibilidad de
multiplicar la dimensin de la brecha si an con el acceso no se descubre algo ms
complejo, las implicaciones de los usos.

3.6.3 El acceso escolar en Colombia

En un trabajo realizado por el CEDE de la Universidad de los Andes 170 se muestra el

estado de acceso en Colombia utilizando la metodologa Readiness for the Networked
World diseada por el Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de
Harvard. La metodologa consta de cinco categoras de variables como acceso,
educacin, sociedad, economa y polticas. Los componentes resultantes de estas
variables se clasifican en cuatro fases de desarrollo y ello sirve para saber el nivel de
acceso y desarrollo en tecnologas de informacin y comunicacin en cada pas o
regin. La situacin del acceso general en Colombia se expresa en indicadores de
infraestructura como tasas de lneas telefnicas por cada mil habitantes y
disponibilidad de Internet sealando como fuente de datos el Departamento Nacional
de Planeacin. Respecto a las lneas telefnicas por mil habitantes se muestra el

170
Vase al respecto de MONTENEGRO, Santiago; NIO, Luis Carlos. La Tecnologa de la Informacin y las
Comunicaciones en Colombia. Bogot, Universidad de los Andes -CEDE-2001
<www.caf.com/attach/4/deault/ITColombia.pdf>

60
 crecimiento en la dcada de los noventa y hacia el ao 2000 se tiene la cifra de un
telfono por cada seis habitantes, es decir, en trminos de la tasa se tiene la cifra de
207 lneas telefnicas por cada mil habitantes.171 La cifra resulta engaosa porque
oculta la brecha ciudad-campo, puesto que en la zona rural apenas alcanza tres lneas
telefnicas por cada mil habitantes y en las grandes ciudades la cifra es de 352. 172 A
pesar de ello se seala en dicho documento que Colombia se encuentra en el nivel 3
de infraestructura de comunicaciones y se destaca que hacia 1999 ms del 90% de
las lneas telefnicas ya eran digitales.173
En relacin al acceso escolar, se presentan los resultados de una encuesta realizada
en casi mil colegios a partir de un universo de 13573 colegios, de ellos 4368 con
computadores, todos estos ubicados en las ocho ciudades principales de Colombia:
Bogot, Cali, Medelln, Barranquilla, Cartagena, Manizales, Bucaramanga y
Pereira.174 El primer indicador analizado es el Nmero de computadores y en ello se
tienen en cuenta dos razones: PC por colegio y Alumnos por PC. En el primer
caso, las ciudades de Bogot y Medelln estn muy por encima de las dems, y
Barranquilla es la ms rezagada. Esta tendencia se conservar en casi todos los
indicadores. Bogot tiene 20.2 computadores por colegio, Medelln 18.7 y Cali 17.6.
El promedio nacional es de 17.5. En el caso de Cali, los colegios oficiales tienen una
ligera ventaja sobre los privados, 18.7 sobre 16.4 PC por colegio.175 Tal vez la
razn alumnos por computador es el indicador ms importante para percibir
diferencias que puedan asimilarse a brechas. El promedio de las ocho ciudades
estudiadas es de 28.6 alumnos por PC. Bogot tiene la mejor cifra con slo 22.9
alumnos por PC en el total de colegios seguida por Medelln con 31.2 y Cali con
34.2. En los colegios oficiales, Cali tiene una cifra de 42.5 alumnos por PC
mientras en los colegios privados la cifra disminuye a 24.5.176 En estas cifras se
descubre algo aparentemente contradictorio: los colegios oficiales tienden a tener
ms computadores por colegio pero, asimismo, ms estudiantes por computador. La
respuesta est en que los colegios pblicos tienden a tener ms estudiantes que lo s
colegios privados, y segundo, el lento mantenimiento en los colegios pblicos hace
que con la cifra de computadores en operacin se aumente el nmero de alumnos por
cada aparato.
En relacin a la conexin a Internet, la investigacin arroja como resultados que
Medelln tiene ms del 61% de los colegios con acceso a Internet, cifra repartida casi
por igual entre colegios pblicos y privados. En Cali, la conexin a Internet es
mayor en los colegios privados (29.9%) que en los colegios pblicos (22.1%). 177 El
promedio de horas de conexin es igualmente mayor en Bogot y Medelln mientras
que en las dems ciudades predomina la conexin de 1-3 horas.178
171
Vase grfico 3 en Ibd.
172
Vase Ibd..p.10
173
Vase Ibd. p.11
174
Vase Ibid. p. 3
175
Vase Ibd. Cuadro 25, p. 36
176
Ibd.
177
Ibd.. Cuadro 39, p. 42.
178
Ibd. Cuadro 42, p. 43.

61
Las anteriores cifras y muchas otras sealan la presencia de una brecha digital dentro
del territorio colombiano entre lo urbano y lo rural a nivel general, y en la conexin a
Internet entre los colegios privados y pblicos de las ciudades. Con base en este
diagnstico se han emprendido polticas pblicas para disminuir la brecha expresados
en programas especficos como el Programa de Nuevas Tecnologas de
Comunicacin del Ministerio de Educacin Nacional 179, el Programa DELFOS,
igualmente coordinado por el MEN, y los programas Computadores para Educar y
Compartel del Ministerio de Comunicaciones. 180Igualmente, est lo relacionado con
la Agenda de Conectividad.181
Resta conocer los resultados de estos programas de polticas pblicas para conocer
ms de cerca la disminucin de la brecha y de persistir, identificar los determinantes
sociolgicos de ello.

179
Vase al respecto <www.gobiernoenlinea.goc.co>
180
Vase al respecto <www.computadoresparaeducar.gov.co>
181
Vase al respecto<www.agenda.gov.co>

62
63