Jesica Pereiro | O mal que se adivinha...
Adriana de Resende Vianna
O mal que se adivinha: polcia e
menoridade no Rio de Janeiro
(1910-1920)
Rio de Janeiro: Arquivo Nacional. 1999.
O mal que se adivinha: polcia e menori-
dade no Rio de Janeiro (1910-1920) de
Adriana de Resende Vianna es un estudio
que se ubica en el campo de la antropologa
histrica. Aborda el proceso por el cual se
construy un personaje social -el menor- a
travs de las prcticas cotidianas que la
Polica del Distrito Federal de Ro de Janeiro
ejerca sobre un conjunto de individuos
entre 1910 y 1920. Se trata de un escrito
minucioso que intenta iluminar cmo al
identificar individuos bajo el rtulo meno-
res, atribuir varios significados al trmino e
intervenir sobre ellos se crea la existencia
social de ese personaje, y al mismo tiempo se
instituyen y legitiman los actores que reali-
zan estas tareas. Al analizar la relacin de
minoridad', esto es, la relacin entre polica
y menores como de mutua constitucin, la
autora da cuenta de la relacin tutelar que el
Estado mantena sobre estos ltimos, que es
la que daba sentido a los juzgamientos, eva-
luaciones e intervenciones realizadas sobre
estos sujetos; y al mismo tiempo, muestra
que la accin policial sobre los individuos
caratulados bajo el rtulo menores estaba
inserta en una poltica ms amplia de jerar-
quizacin social. Define la minoridad
como un indicativo de una situacin de
parcialidad de derechos, dependiente de la
afirmacin de un mecanismo de poder y
organizacin de las relaciones sociales, la
tutela (Vianna, 1999: 179). Vianna retoma
el concepto tutela de Antonio Carlos de
Souza Lima y con l se refiere a una forma de
poder, constituida y constituyente de prcti-
cas de identificacin, clasificacin y control
de poblaciones. En este sentido un aporte de
la autora es vincular la situacin de subordi-
nacin que tenan los menores con la de los
esclavos, puesto que ambos tenan una parti-
cipacin ciudadana subordinada en la uni-
dad poltica y simblica. Recin en el ao
1888 se aboli formalmente la esclavitud en
Brasil al tiempo que se desarroll un movi-
miento paralelo favorable a la instauracin
de un nuevo orden poltico, la Repblica,
que presupona una reorganizacin de dere-
chos y administracin del pueblo. En este
contexto la actuacin de la polica represen-
taba un elemento crucial en la (re)creacin
de alguno de los otros de esa nacin que
estaba siendo construida, dando concrecin
a un personaje que debera ser desigualmen-
te comprendido y tratado. Gracias a la tute-
la los menores, una vez reformados, adquiri-
ran un nuevo lugar social, el de trabajado-
res rurales vinculados a su patrn-tutor por
lazos legalmente establecidos, generndose
as una relacin de incorporacin y de
subordinacin.
Adems, Vianna hace hincapi en que
este vnculo entre agentes policiales y meno-
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res implicaba una relacin triangular al
incorporarse la figura de los responsables, y
supona una amplia circulacin de represen-
taciones acerca de los involucrados, de las
instituciones y de las obligaciones del Estado
y de la familia. Destaca que en esta relacin
triangular haba consensos y conflictos sobre
los significados del menor.
A diferencia de lo establecido por la lite-
ratura acadmica abocada a la temtica de la
minoridad, la autora desnaturaliza la edad
como un elemento definidor de la minori-
dad, demostrando de qu manera se oponen
los significados asociados a la categora
menor, como objeto de intervencin poli-
cial, del nio (criana) como sujeto de
derecho al que no se le cuestiona la autori-
dad de los padres. Demuestra adems, que el
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Cdigo de Menores de 1927 lejos de insti-
tuir al menor como un objeto de reglamen-
tacin especfico, como afirma el sentido
comn sociolgico, ms bien formaliz la saber policial. La polica prevea el futuro de
lgica policial de clasificacin e interven-
cin de menores ya existente en Brasil
desde fines del siglo XIX.
Para construir su argumento, la autora
utiliza documentos producidos en diversas
unidades policiales relativos a la detencin
de los menores y su derivacin a cuatro ins-
tituciones (Colnia Correccional de Dois
Rios, Escola Premonitria Quinze de
Novembro, Escola de Menores
Abandonados y Patronatos agrcolas).
Vianna clasifica estos documentos en relat-
rios y registros. Concibe a los primeros como
escritos sintticos que presentan el desempe-
o de todas las instancias administrativas
que compartan el conjunto de funciones de
la polica; mientras que los segundos, los
registros, consisten en escritos que dan cuen-
ta de la rutina cotidiana de las dependencias
policiales. A partir de tal clasificacin, la
autora opta por privilegiar los registros por
sobre los relatrios, porque proporcionan
informacin sobre las actividades policiales
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diarias constructoras de identidades sociales,
adems permiten percibir variaciones y con-
tradicciones que no seran posible en una
documentacin como los relatrios, que pro-
ducen representaciones ms homogeneiza-
doras del universo de menores. A travs del
examen riguroso que realiza sobre estos
documentos, y apoyndose en autores como
Max Weber y Michelle Foucault, va mos-
trando el saber que la polica produca -sin
por ello desconocer los otros saberes intervi-
nientes-, que es elaborado en el ejercicio de
sus funciones (saber de servicio segn Max
Weber) y capaz de individualizar de manera
singular a su objeto con el propsito de
reformarlo (poder pastoral segn Michelle
Foucault), evitando as su futuro ya previa-
mente vislumbrado y caratulado negativa-
mente. En este sentido y en alusin al ttulo
del trabajo, O mal que se adivinha debe ser
entendido como formando parte de este
los menores ya determinado en el presente,
y lo haca identificando comportamientos y
asocindolos a dotaciones biolgicas here-
dables.
En los cinco captulos que componen el
libro analiza una forma de relacin de mino-
ridad prestando atencin a cuatro instancias
de produccin de esa categora. En un pri-
mer momento caracteriza las instituciones
envueltas en esta relacin que serviran de
destino a los diversos tipos de menores, con
esto quiere sealar la organizacin policial
del perodo a travs de la gama de posibilida-
des con la que contaba el cuerpo policial
para derivar a los menores y con ello, el pro-
ceso de seleccin de establecimiento para
cada uno de ellos, lo que implicaba una
doble identificacin: de los menores y de
los organismos. Trabaja con cuatro institu-
ciones, tres de ellas pertenecientes al
Ministerio de Justicia y Negocios Interiores -
y por ende integradas a la estructura policial,
la restante vinculada al Ministerio de
Agricultura, Industria y Comercio. En un
comienzo da cuenta de por qu la polica se
convirti en un agente privilegiado para
intervenir sobre individuos calificados
como menores. Explica que a fines del siglo
XIX e inicios del siglo XX a partir de cam-
bios legales, la polica adquiri un rol funda-
mental en la manutencin del orden en el
espacio urbano, ms all de reprimir delitos.
En su prctica cotidiana generaba un saber
capaz de reconocer en los individuos un
peligro potencial. Adems, desde los cursos
ofrecidos por la Escuela de Polica se siste-
matizaban categoras clasificatorias y se legi-
timaba el saber producido en la experiencia
cotidiana. En este sentido, desde el momen-
to en que se crea la minoridad como proble-
ma social, las agencias policiales conceban

que estaban legitimadas para reconocer a los
menores, detenerlos, clasificarlos y enviarlos
a instituciones especficas.
En su anlisis, Vianna muestra las distin-
ciones y semejanzas, el perfil institucional
aspirado, el tipo de menores que se preten-
da que se destinara a cada establecimiento y
qu se quera logar con ellos, los cursos dic-
tados. Rescata la importancia otorgada al
trabajo agrcola en las cuatro entidades, sea
como actividad para el funcionamiento coti-
diano de la institucin, sea como elemento
regenerador, educador o transformador de
los detenidos, pues en las instituciones pre-
tendan convertir a alguno de ellos en traba-
jadores rurales nacionales. En este sentido,
nos muestra que el trabajo agrcola era valo-
rado como elemento de control social tanto
del espacio rural como del urbano. A travs
de los patronatos, por ejemplo, el Estado no
solamente controlaba menores, tambin
planificaba la ocupacin del espacio rural.
La autora relaciona estos patronatos con
ncleos coloniales, por considerar que
ambos obedecan a una poltica ms general
de poblamiento controlado del campo y de
individuos. Pues lo que estaba en juego era el
control territorial a partir de la radicacin de
poblacin, en el contexto de construccin
del Estado Nacin en Brasil.
En un segundo momento analiza las cla-
sificaciones policiales para comprender
cmo fue posible construir cotidianamente
la representacin del menor, y a su vez
como se constitua la legitimidad de la inter-
vencin policial durante el proceso de
detencin de menores y su posterior desig-
nacin a instituciones. Abandonados, vaga-
bundos, hurfanos, ladrones, pivetes, son
algunos de los varios sentidos que adquiri
de manera general la categora menor y que
fueron producidos y concensuados por
diversos agentes. A su vez estos adjetivos sir-
vieron para demarcar fronteras sociales entre
una minoridad normal (criana) y una mino-
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ridad desviante (menores), siendo la inter-
vencin policial la que construa tal desvo.
De all que a la circulacin de los menores
por las unidades policiales las analice -dialo-
gando con Pierre Bourdieu- como actos de
institucin por generar estas fronteras
sociales entre una infancia correcta (los que
no estaban sujetos a pasar por instancias
policiales) y una infancia incorrecta (los que
si estaban sujetos a pasar por instancias poli-
ciales). A su vez marca un contraste entre
instituciones y clasificaciones y seala que
sera un error naturalizar una corresponden-
cia precisa entre instituciones, individuos y
motivos de detencin, al ser una interpreta-
cin del discurso nativo, la problematiza.
Indica adems, que las clasificaciones sufran
variaciones y eso es porque las instituciones
formaban parte del universo clasificatorio
que construa la realidad social del menor
al mismo tiempo que legitimaban el poder
policial.
Detallando algunos casos observ una
serie de transformaciones en las clasificacio-
nes, que fueron acompaadas con los rtu-
los reincidencia y transferencia. Cuantas
ms veces los menores fuesen detenidos se
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los defina reincidentes, consolidndose su
posicin de menores y, por ende, objetos de
accin policial, como destino tenan la
Colnia cuyo perfil era la punicin. La
segunda clasificacin, al contrario, indicaba
la desaparicin o transformacin de las
dems categoras definitorias en una sola:
abandonados. La transferencia tena como
lugar de destino los patronatos. En ambas
categoras haba un esfuerzo clasificatorio
muy distinto.
Para dar cuenta de otra instancia de
construccin de la minoridad, Vianna desta-
ca tres temas de discusin que hacan posible
dicha construccin como un campo de
intervencin policial, a saber: la responsabili-
dad, la herencia y degeneracin y la interven-
cin estatal. Los debates versaban sobre si los
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menores eran capaces de discernir sobre sus
actos y si eran conscientes de las reglas socia-
les. Adems, los responsables de controlar la
conducta de aquellos considerados incapa-
ces de obrar con consciencia eran sometidos
a evaluaciones constantes. Considerando
que la delincuencia juvenil tena relacin con
la dotacin biolgica de los individuos,
determinada por caractersticas genticas
hereditarias y por comportamientos de los
padres, la autoridad de los padres se vea sus-
pendida. En este panorama, era el Estado el
que, apoyndose en argumentos biolgicos,
se ocupara de educar y controlar a estos
individuos reconocindolos como menores.
Por ltimo, la autora se encarga de mos-
trar de manera minuciosa cmo la relacin
de minoridad puede ser tomada como una
forma de subordinacin social - y como fue
explicitado ms arriba este es el punto cen-
tral de su tesis -, para ello la vincula con la
forma jurdica de la tutela. Seala que la rela-
cin de minoridad y el principio tutelar se
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* Tesista de Antropologa social por la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Facultad de
Ciencias Sociales. UNICEN-FACSO. Olavarra. E- mail: jesipereiro@hotmail.com
hacen presentes en relaciones que poco o
nada se refieren a criterios de edad.
O mal que se adivinha: polcia e menori-
dade no Rio de Janeiro (1910-1920) es la ree-
laboracin de la tesis de maestra en
Antropologa social de Adriana de Resende
Barreto Vianna, obtenida en el Programa de
Ps-Graduao em Antropologa Social do
Museu Nacional/UFRJ en el ao 1995. Qu
adems recibi el Prmio Arquivo Nacional
de Pesquisa en 1997. El libro constituye un
buen ejemplo de cmo analizar las prcticas
administrativas es su caso de la polica-
desde la rutina cotidiana, que forman parte
del proceso de estatizacin de poderes y a su
vez del de creacin de identidades sociales.
Su ptica reflexiva y anlisis minucioso de la
documentacin contribuye al estudio de la
minoridad superando los criterios sociolgi-
camente establecidos.
Jesica Pereiro*