La colonizacin espaola

El primer asentamiento espaol en el continente, fue fundado en la

isla La Espaola. Tras esto, comenz la colonizacin de
Centroamrica. Al mando de Hernn Corts, soldados espaoles se
abrieron paso a travs del Imperio Azteca. Valindose de su
superioridad armamntistica y de las rivalidades entre los
Guerreros pueblos autctonos, los conquistadores lograron doblegar la
aztecas
resistencia azteca, masacrando a los nativos y sometiendo a los
supervivientes a rgimenes de trabajo forzado tales como la encomienda, la mita,
el porteo o la esclavitud.
Hernn
Tras destruir los imperios Maya y Azteca en Centroamrica, los colonos Corts

fundaron el Virreinato de Nueva Espaa, el 12 de octubre de 1535, que se extendera

a travs de Centroamrica, Mxico y el sur de lo que actualmente es Estados
Unidos.

Una vez consolidado el poder en el Virreinato de Nueva Espaa,

comenz la colonizacin de Amrica del Sur. Al igual que
en Centroamrica, los conquistadores se encontraron con la
oposicin de los nativos, y especialmente, la del Imperio
Inca, los cuales, tras ser derrotados, fueron sometidos al
mismo rgimen de trabajo forzado. De esta manera, se
fundaron tres nuevos virreinatos: Virreinato del Per, Virreinato de
Nueva Granada y el Virreinato del Ro de la Plata.
Encuentro entre el
emperador inca Atahualpa
y Pizarro en Cajamarca.
El dominio espaol de estos territorios se extendi hasta
comienzos del siglo XIX. Durante estos trescientos
aos, Amrica, tierra rica en recursos naturales, se convirti en la proveedora
de materias primas y metales preciosos de Espaa y
por ende del resto de Europa. Estos materiales Estatuilla de
extrados de las colonias, permitieron a Espaa oro inca

financiar sendas guerras en el continente europeo,

mantener un elevado gasto militar y diplomtico, y
sobre todo, conservar su estatus de potencia
Evangelizacin de indgenas hegemnica.
A pesar de haberse propuesto como principal objetivo en Amrica
la evangelizacin de los nativos, motivo
por el cual Espaa contaba con el beneplcito del
Vaticano, los colonos sometan a todo tipo
de abusos, vejaciones y humillaciones a la poblacin
autctona, la cual se vea obligada a trabajar en
condiciones de esclavitud para abastecer la demanda
de metales preciosos y materias primas de la
metrpoli. A pesar de encontrarse sometidos al poder
invasor, los aborgenes protagonizaron Portada de la Brevsima relacin de la
destruccin de las Indias, de Fray
numerosas rebeliones contra los colonos, tales como Bartolom de las Casas (1552). En ella
se denuncia los abusos de los
la de Tupac Amar y Tupac Katari, que sembraran la conquistadores espaoles sobre los
indgenas americanos.
semilla de posteriores levantamientos a favor de
la independencia.

La colonizacin portuguesa
En abril de 1500, una expedicin comandada por Pedro lvares
Cabral, arriba a la costa brasilera, tomando la tierra en nombre del
Reino de Portugal. A partir de 1502, comienza la explotacin de
recursos naturales en los nuevos territorios. Con la construccin de
puertos en la costa brasilera, el comercio atlntico portugus queda
finalmente consolidado. Imponiendo un rgimen esclavista, los
portugueses emplearon mano de obra aborigen y africana en las
Pedro
explotaciones de caa de azcar, mandioca y tabaco.
lvares
Cabral
La produccin azucarera cobr gran importancia a partir de mediados
del siglo XVI. Portugal tuvo el monopolio de la produccin azucarera hasta el
siglo XVII, cuando los holandeses ocuparon la regin de Pernambuco, hasta
que fueron expulsados por los portugueses treinta aos despus.
 Imperio colonial portugus en el siglo XVI

Brasil careca de yacimientos de metales preciosos, lo cual incitaba a los

colonos portugueses a sobrepasar la lnea marcada en Tordesillas, en busca de
depsitos ureos. Estos intentos se vieron reflejados en un paulatino avance de
los lusos hacia el Ro de la Plata y la ampliacin de las fronteras coloniales
hacia el oeste.

Al igual que los espaoles, los portuguses se haban comprometido con el

Vaticano a evangelizar a los aborgenes, tarea que compaginaban con la
utilizacin de stos como mano de obra esclava.

A partir del siglo XVII, Brasil obtuvo el grado de principado, dentro del
Imperio Portugus, estatus que perdurara incluso ya comenzado el proceso de
independecia en la regin y que influira en el sistema monrquico instaurado
en el pas tras su independencia en 1822.

LA AMRICA ESPAOLA
La Corona espaola separ los nuevos territorios en una serie
de dependencias administrativas denominadas Virreinatos.
Cada Virreinato era gobernado por un virrey, designado por el
rey. El cargo de virrey comenz siendo hereditario, pero pas a
ser permanente y no hereditario a partir de 1535. El virrey
Francisco de Toledo, gobernaba en representacin del monarca. El resto de
Virrey de Per entre
1569 y 1581. altos cargos coloniales, eran ocupados por nobles o letrados
llegados desde la metrpoli, y los cargos menores
por criollos allegados a los altos cargos anteriormente mencionados.

Se crearon tambin las denominadas Capitanas Generales, se encontraban

adscritas a un Virreinato, y eran gobernadas por un Capitn General, que
ejerca funciones militares tales como la lucha contra la piratera y las tribus
aborgenes rebeldes.
Los Virreinatos establecidos fueron: Virreinato de Nueva
Espaa, Virreinato del Per, Virreinato del Ro de la Plata y Virreinato de Nueva
Granada.

Las Capitanas Generales fundadas por la corona

fueron: Capitana General de Cuba, Capitana General de
Guatemala, Capitana General de Puerto Rico, Capitana General
de Chile, Capitana General de Venezuela, Capitana General de
Yucatn y Capitana General de Santo Domingo.

Las metrpoli se vala de una serie de leyes y un

Imperio espaol
complejo aparato burocrtico para mantener el orden en las en Amrica en
1800.
colonias americanas. De esta manera, mediante la creacin de
las Leyes de Indias, La Casa de Contratacin y el Consejo de
Indias, adems de los Virreinatos y Capitanas Generales anteriormente
mencionados, se logr institucionalizar el dominio espaol en Amrica.

La Casa de Contratacin
Creada mediante Real Cdula en 1503, en Sevilla, la Casa de Contratacin de
Indias se encargaba de regular el comercio con las colonias americanas.
Adems de realizar funciones comerciales, la Casa de Contratacin
desempe un papel fundamental en el mbito de la cartografa y la navegacin,
puesto que estableci numerosas escuelas para navegantes que sirvieron como
precedente al resto de Europa. Gracias a sus funciones hacendsticas, la Casa
de Contratacin de Indias ocup un lugar fundamental tanto en la
administracin del comercio colonial, como en las finanzas de la metrpoli, e
hizo de Sevilla, su sede, uno de los principales centros neurlgicos del
imperio.
Los sistemas de trabajo
Para aprovechar la mano de obra aborigen, los
conquistadores idearon
una serie de mtodos de organizacin del trabajo
similares a los utilizados en Europa durante
el feudalismo. Estos sistemas de trabajo fueron la Esclavos e indgenas en Amrica
encomienda, el repartimiento y la esclavitud.

La Encomienda
La encomienda consista en la asignacin, por
parte de la corona, de una determinada cantidad de
aborgenes a un sbdito espaol, encomendero, en
compensacin por los servicios prestados. Tras
esto, el encomendero se haca responsable de los
nativos puestos a su cargo, los evangelizaba, y
Nativos trabajando en una encomienda
perciba los beneficios obtenidos del trabajo que
realizaban los nativos.

Durante los primeros aos de la encomienda, no

exista ningn tipo de regulacin ni jurisdiccin
que garantizase los derechos de los aborgenes,
por lo cual, stos eran explotados. Con las Leyes
de Burgos de 1512 se establecieron una serie de
pautas con respecto al uso de la encomienda, y se
hizo especial hincapi en el buen trato a los Indgenas y espaoles

aborgenes. Sin embargo, los abusos continuaron

perpetundose.

El Repartimiento forzado
 A la par que la encomienda, funcionaba el sistema
de repartimiento forzado. Este sistema, consista en
la rotacin por temporadas de
los trabajadores nativos, los cuales realizaban obras
pblicas, al servicio de la administracin, a diferencia
Repartimiento de la encomienda que era para particulares, a cambio de
una remuneracin nfima.

La esclavitud
La esclavitud fue el primero de los sistemas de trabajo en emplearse en
Amrica. Pero tras el reconocimiento de los nativos como sbditos de la
Corona y los escritos del fray Bartolom de las Casas que impulsaron las Leyes
de Burgos de 1512, la esclavitud de los aborgenes qued abolida, y se
reemplaz por sistemas semiesclavistas (la encomienda y el repartimiento). La
necesidad de una mano de obra an ms barata que la nativa, impuls
la importacin de esclavos del frica subsahariana.
El comercio de esclavos se consolid
rpidamente y gracias a ello se constituy el
denominado sistema de "comercio triangular",
Escla mediante el
vo
negro cual, se importaban esclavos a Amrica, los

cuales eran
utilizados en las grandes plantaciones, las materias
primas producidas se exportaban hacia la Europa El comercio triangular

ECONOMIA DE LA COLONIA
 En un comienzo los conquistadores espaoles menospreciaron la agricultura,
dedicndose principalmente a la minera. Pero los centros mineros no podan
subsistir sin agricultura y ganadera, pues deban resolver los problemas de
alimentacin y transporte. As, en torno a las explotaciones mineras se
establecieron haciendas y estancias, dirigidas a satisfacer las necesidades de
la poblacin minera. Desde la Amrica indgena salan cargamentos a todo el
mundo de numerosas especies vegetales: como el maz, la papa, los frijoles, el
cacao, la mandioca o yuca, el tabaco, la coca, los tomates, el man, el aji, la
vainilla, el algodn, el caucho, el maguey o pita, el guano, el ndigo, numerosas
frutas tropicales (pia, chirimoya, mango, anan, guayaba, mamn, papaya,
chirimoya) y plantas medicinales como la quina, coca, zarzaparrilla,
liquidimbar y distintos blsamos. Los espaoles introdujeron a nuestro
territorio los cultivos de cereales, leguminosas, hortalizas, la vid, el olivo, la
caa de azcar y algunas especias de origen asitico. Asimismo, caballos,
cerdos, vacas, ovejas y aves de corral, animales trados por los
conquistadores, se reprodujeron y dispersaron rpidamente por todo el territorio
americano.

Las instituciones econmicas de la Colonia, que tenan que ver con el trabajo
de la tierra, y las actividades mercantiles eran: Mita: turnos de trabajo
obligatorio en las minas, haciendas, obras etc. Encomienda: reparticin de
tierras a los espaoles con los indgenas. Resguardo: Pueblos de indios
organizados para manejar la mano de obra y facilitar el cobro del tributo. Los
principales impuestos eran: Alcabala (impuesto a las ventas), Almojarifazgo
(impuesto de aduanas), Armada de Barlovento (impuesto a los artculos de
primera necesidad), Quinto Real (impuesto minero), Estanco (monopolio sobre
el trabajo, el aguardiente y la sal), Media Anafa (impuesto para los empleados
oficiales) y Diezmo (impuesto a la Iglesia sobre los productos del agro).

La historia colonial transcurre con el progresivo vasallaje de los indgenas

rebeldes, la importacin de esclavos africanos para explotar las minas y
construir fortificaciones contra las acometidas de corsarios en todo el litoral
Caribe, el monopolio del comercio por la Casa de Contratacin (hasta 1590) y
el desestmulo a la produccin agrcola y a las artesanas, mantenidas en nivel
de autoabastecimiento, con excepciones pocas y temporales: cueros, ail,
cacao, tabaco, maderas, algodn, quina. La Corona Espaola aseguro el
monopolio de las rutas martimas mediante el sistema de galeones y flotas
impuesto en el siglo XVI. Anualmente dos flotas cruzaban el Atlntico rumbo a
Amrica en la denominada "carrera de Indias". A la llegada de esas flotas se
celebraban grandes ferias en Veracruz,Cartagena de Indias y Portobelo.
Paralelamente se conformaron una serie de circuitos de trfico intercolonial y
las principales actividades comerciales, basada en el truque y en las monedas
sustitutas(cacao, pastillas de azcar, coca) se realizaban en grandes ferias. De
esta manera se abastecian los virreinatos y gobernaciones de los alimentos
que se producan Amrica y que no podan ser trados desde Europa. La
economa colonial tuvo cinco grandes centros de desarrollo minero: Zaragoza,
Cceres, Guamoco, Remedios y Buritic. En la segunda mitad del siglo XVI la
alta productividad de las minas dio a la Nueva Granada el prestigio casi
legendario de gran productor de oro. En las dcadas que van de 1570 a 1610
los yacimientos de Antioquia dieron sus mayores rendimientos y las
exportaciones promedio sobrepasaron, para el conjunto de la Audiencia, la cifra
del milln de pesos anuales, sin incluir el cuantioso contrabando que en ste,
como en los siglos posteriores, pudo calcularse en un ciento o cuando menos
en un 50% del oro legalmente registrado. Debido a las largas jornadas de
trabajo, la poblacin indgena se ve notablemente reducida. Hacia 1630
comienza a darse una notable baja en la actividad minera

La poblacin indgena comienza a verse notablemente diezmada, lo que

genero tambin una disminucin considerable en la mano de obra que
trabajaba en las minas y en las haciendas. Entonces se da un encarecimiento
de la fuerza de trabajo, la productividad minera empieza a descender
gradualmente y hacia 1630 la crisis ya esta en su mximo desarrollo A todo
esto se suma que por la falta de capital no poda adquirirse mano de obra
esclava ni nuevas tecnologas para la explotacin minera. La mayora del
dinero se estaba invirtiendo en el fortalecimiento del comercio, as a travs de
todo el siglo XVII y en la primera mitad del XVIII, los mineros del occidente
neogranadino y los funcionarios reales, se quejan permanentemente de la
decadencia de las minas por falta de brazos y carencia de dinero para adquirir
nuevos esclavos. Para el ao 1776 se da una crisis econmica que afecta
especialmente al territorio de la Gobernacin de Antioquia y en el ao de 1783,
los Oficiales Reales de Antioquia informaban as al Virrey que este territorio es
uno de los mas pobres.

La Iglesia Catlica fue una institucin poderosa durante el perodo colonial. A

ella estaba encomendada la evangelizacin, pero su poder tambin se extenda
a lo territorial ya que por legados y donaciones de fieles piadosos, la iglesia
haba llegado a poseer una inmensa fortuna territorial. Las relaciones entre la
Corona y la Iglesia haban estado reguladas por el Patronato eclesistico, que
era un conjunto de prerrogativas cedido por los Papas a los Reyes. Segn el
Patronato, el Estado Espaol daba los nombres de los prelados que el Papa
deba nombrar, designaba los curas prrocos, perciba los diezmos
eclesisticos, autorizaba la fundacin de Iglesias y la demarcacin de dicesis
y parroquias y pagaba a prelados y curas, los cuales, por la procedencia de su
nombramiento, por las leyes vigentes y por el origen de su estipendio, eran
prcticamente funcionarios estatales con un cierto grado de subordinacin. En
el perodo colonial la Iglesia Catlica monopolizaba la enseanza. En Amrica
en general, a lo largo de los siglos XVII y sobre todo XVIII, la agricultura se
transform en la actividad econmica ms importante, principalmente por el
crecimiento de la poblacin, con el consiguiente aumento de la demanda de
alimentos, y la valorizacin social que otorgaba la posesin de la tierra.
En el siglo XVIII se evidenci la prdida de la hegemona espaola en Europa y
en los mares. Corsarios (marinos contratados y financiados por un Estado en
guerra para causar prdidas al comercio del enemigo y provocar el mayor dao
posible en sus posesiones, como Francis Drake que saqueo a Cartagena) y
piratas (que robaban por cuenta propia) ya no podan ser detenidos por los
galeones de la corona, debilitndose extraordinariamente el oneroso sistema
de flotas anuales. Por otra parte, el aumento de la poblacin de las Indias y la
ineficacia del sistema comercial hispano frente a las cada vez mayores
necesidades, propiciaron un exitoso contrabando. De esta manera se
generaron una serie de medidas, la ms exitosa fue en 1778 que dispuso el
libre libre comercio entre los puertos de Amrica y los de Espaa. Si bien en
trminos generales el comercio aument, las colonias se vieron sumidas en
una descapitalizacin visible en una balanza de pagos negativa que arruin a
muchos comerciantes americanos.