CONCEPTO

El Acuerdo General sobre Aranceles de Aduana y Comercio (GATT) se firm el

30 de octubre de 1947, a raz de la necesidad de establecer una organizacin
de carcter multilateral que velase por el buen funcionamiento del comercio
internacional, como medio de asegurar el crecimiento de los pases que
integrasen dicho organismo. Lo que en un principio se pens como algo estable
y permanente, tuvo que ser sustituido por un acuerdo provisional, que en cierto
modo poda ser interpretado como una ventaja, dada su mayor flexibilidad y la
posibilidad de que en cada una de las rondas de negociacin se adhiriesen ms
pases.
El Acuerdo General entr en vigor en enero de 1948 y sus objetivos prioritarios
se establecieron en la mejora del nivel de vida, la consecucin del pleno
empleo, el mejor aprovechamiento de los recursos naturales, el desarrollo de la
produccin y los intercambios internacionales y el fomento del desarrollo
econmico. Objetivos claramente ambiciosos y cuyo fin ltimo era la reduccin
progresiva de las barreras al comercio, para potenciar ste y as implicar a
todos los pases en el intercambio de bienes para potenciar su crecimiento
econmico y en ltima instancia su desarrollo.
El modus operandi era a travs de las llamadas rondas de negociacin que se
iniciaron en Ginebra en 1947 y que finalizaron con la Ronda Uruguay en 1994,
con la creacin de la Organizacin Mundial de Comercio.

ORGANIZACIN
El GATT segua la siguiente estructura institucional:
Asamblea de las Partes Contratantes (rgano decisorio mximo)

Consejo de Representantes (poder resolutorio e integrado por

representantes de cada pas, cada pas un voto)
o 1. Comits Permanentes (cometido especfico de Comercio y
Desarrollo, de Restricciones Cuantitativas, de Negociacin
Comercial, de Agricultura, de Productos Industriales, etc.)
o 2. Grupos

- De Trabajo (para analizar cuestiones concretas de forma

temporal)
- Consultivos

a. Grupo Consultivo de los 18 (rgano deliberante,

que trataba cuestiones de comercio internacional a
ms largo plazo)
 b. Grupo Internacional Consultivo de la
Carne (estudios sobre la oferta y la demanda del
producto)
c. Grupo Consultivo Mixto del Centro de Comercio
Internacional UNCTAD/GATT
- Paneles (Reunin de Expertos para resolver
controversias entre las partes contratantes sin tener
que acudir a juicios)
3. Comit de Comercio y Desarrollo (anlisis de temas que
confrontan a los pases desarrollados y en desarrollo; preferencias
comerciales para los menos desarrollados; evolucin del comercio
agrario, etc.)
4. Comit de Negociaciones Comerciales (se cre especficamente
para la Ronda Tokio, lo que le confiri un carcter claramente
provisional)

Los pases firmantes del Acuerdo inicial fueron los Gobiernos de

la Commonwealth, Australia, Blgica, Birmania, Brasil, Canad, Ceiln, Cuba,
Checoslovaquia, Chile, China, Estados Unidos de Amrica, Francia, India,
Lbano, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Pases Bajos, Pakistn, Reino
Unido, Rhodesia, Siria y Unin Sudafricana. Estos primeros pases firmantes se
han ido modificando en cada una de las Rondas de Negociacin, llegando a
firmar la ltima, la Ronda Uruguay, 123 pases.

FUNCIONES
Promovi varias rondas de negociaciones multilaterales para lograr la
reduccin de las tarifas aduaneras.
Establece un sistema de normas, preceptos o cdigos que rigen el
Comercio Internacional, las cuales estn contenidas principalmente en
el Acuerdo General. Estos cdigos que han ido evolucionando con el
paso de los aos son en su mayora interpretaciones clasificaciones o
ampliaciones de las disposiciones del Acuerdo General propiamente
dicho.
Una vez introducidos estos cdigos se conform el marco jurdico del
Comercio Internacional y se prevn un conjunto de disposiciones

PRINCIPIOS RECTORES
Los principios rectores del GATT se establecieron en torno a un ncleo central:
la igualdad de trato en el comercio internacional. Para su consecucin se
establecieron los siguientes principios:
1. Principio de no discriminacin
Por el que se prev un tratamiento igualitario a las entradas, salidas y trnsito
de cualquier producto en territorio aduanero, cualquiera que sea su origen o
destino. La excepcin al principio la encontramos en la aprobacin en la
dcada de los 70 de la clusula de habilitacin, por la cual se permite que se
otorgue un trato preferencial a los productos procedentes de pases en
desarrollo y que se introducen en los mercados ms competitivos. La
consecucin del principio de no discriminacin es posible a travs de la
aplicacin de sus dos vertientes:
a) Clusula de nacin ms favorecida (CNMF)
De manera que toda rebaja arancelaria o ventaja comercial de cualquier tipo,
otorgada por cualquier pas miembro a otro pas firmante se extienda a todos
los pases signatarios del mismo. Con la excepcin de los acuerdos de
integracin regional, la clusula de habilitacin, la clusula de salvaguardia, el
comercio de Estado y las restricciones voluntarias a la exportacin.
b) Principio de trato nacional
Por el que se exige que todos los productos, sean nacionales o extranjeros,
sean tratados de igual forma, sin que pueda aplicarse ningn tipo de impuesto,
carga o reglamento que restrinja o perjudique la venta de los forneos, o que
incentive la compra de los nacionales.
2. Principio de reciprocidad
Cualquier rebaja arancelaria o trato especial concedido a un pas en el marco
del GATT ha de ser tratado de forma recproca por el pas beneficiado.
3. Principio de mercado abierto y competencia leal
Por el que se exige la arancelizacin de las barreras al comercio como medio
ms eficaz para la posterior desproteccin y negociacin multilateral. A esto se
le aade la imposibilidad de aplicar ningn tipo de medidas que subvencionen
las exportaciones o prcticas de dumping internacional.

LOGROS
Contribuy a un crecimiento mundial debido al xito en las continuas
reducciones de aranceles.

En qu difiere la OMC del GATT?

La OMC no es una simple continuacin del GATT; posee un carcter totalmente
distinto. Las principales diferencias son las siguientes:
 El GATT era una serie de normas, un acuerdo multilateral desprovisto de
fundamento institucional, que no tena ms que una secretara ad hoc y cuyo
origen se encontraba en la tentativa de establecer una Organizacin
Internacional del Comercio en los aos cuarenta. La OMC es una institucin
permanente, dotada de secretara propia
El GATT se aplicaba a ttulo "provisional", pese a que los gobiernos, al cabo
de ms de cuarenta aos de su existencia, lo considerasen como un
compromiso permanente. Los compromisos adquiridos bajo la gida de la OMC
existen de pleno derecho y son permanentes
Las normas del GATT se aplicaban al comercio de mercancas. La OMC cubre
no slo las mercancas, sino tambin el comercio de servicios y los aspectos de
los derechos de propiedad relacionados con el comercio
El GATT era en su origen un instrumento multilateral, pero hacia los aos
ochenta se le aadieron varios acuerdos nuevos de carcter plurilateral, y por
lo tanto opcional. Los acuerdos en los que se fundamenta la OMC son casi
todos multilaterales, y por lo tanto llevan aparejados compromisos suscritos
por todos los Miembros
El procedimiento de solucin de diferencias de la OMC es ms rpido y ms
automtico, y por lo tanto est menos expuesto a ser bloqueado, que el
antiguo procedimiento del GATT. La aplicacin de las decisiones resultantes de
la solucin de diferencias de la OMC estar mejor asegurada.
La OMC cumple cinco tareas esenciales:
1. Administrar los nuevos acuerdos comerciales multilaterales
2. Servir de tribuna para nuevas negociaciones
3. Solucionar las diferencias
4. Vigilar las polticas comerciales nacionales
5. Cooperar con otros organismos internacionales en la elaboracin de polticas
econmicas a escala mundial.