Unidad 1

Clase N1: Introduccin al estudio de la

Economa
Resultados de Aprendizaje
Analizar y explicar los principales conceptos asociados a la economa
Discutir en torno al estatus de la economa como ciencia
Explicar el vnculo existente entre la economa y la tica
Contenidos
Qu estamos enseando?
Corrientes econmicas
Economa neoclsica
Qu estudia la Economa?
Escasez y Eficiencia
Qu? Cmo? Para quin?
Tipos de organizacin econmica
Economa positiva y Economa normativa
Es tan clara la separacin?
Microeconoma y Macroeconoma
Qu estamos enseando?
Es importante sealar que las escuelas de economa, en general, se
contentan con ensear una corriente en particular de la disciplina, sin
siquiera mencionar la existencia de otras.
En este caso, si bien nos dedicaremos al estudio de la economa
desde una corriente en especfico, explicitaremos que se trata de una
de muchas.
Esto se hace crucial sobre todo por la ltima crisis econmica en
EE.UU. y Europa que ha afectado a todo el mundo, y que ha mostrado
a la economa como una ciencia social inexacta, que requiere del
dilogo con otras corrientes y disciplinas para su aprendizaje.
 Autores Clsicos
1776 Smith, Ricardo,
1848 Say, J.S. Mill
1860 Marx Marshall Walras Austracos
1890 Keynes Wicksell Hayek
1936 Kalecki Sraffa
1944 Cambridge Sintesis Sociedad "Mont Pelerin"
1956 Marxistas Harrod Keynesiana
Baran Kaldor J.R. Hicks Escuela Chicago
Sweezy Robinson Samuelson Monetarista
Goodwin Weintraub Modigliano M. Friedman
1975 Sherman Tobin Meltzer
Shaik Solow H.G. Johnson
Escuela
1980 Radicales Regulacin Neo Neo Clsicos
Post-
Crotty Francesa Neo Keynesianos Ciclos Negocios
Keynesianos
Weisskopf Aglietta Keynesianos Dbiles Reales Neo
D. Gordon Boyer de Tercera Mankiw Lucas Austracos
Marglin Va Blinder Sargent Libertarios
2006 Farmer Akerlof Barro Reisman
1967 Institucionalistas Cooper J. Taylor Kydland Rothbard
1906 Veblen, J.K. Galbraith, Chandler Cross Woodford Prescott

ESCUELAS HETERODOXAS ESCUELA NEOCLSICA

KEYNESIANOS LIBERALES CONSERVADORES

Escuela Neo-clsica
Una forma de comprender cmo se ensea la economa hoy en da,
es tomar como ejemplo los dos principales libros de introduccin a la
economa y ver cules son sus autores: Gregory Mankiw y Paul
Samuelson.
Ambos se ubican en el ala neo-clsica del estudio de la economa.
Ms especficamente, ambos tienen influencias Keynesianas en su
actitud hacia las oscilaciones macroeconmicas, aunque en Paul
Samuelson esto se ve ms acentuado que en Gregory Mankiw.
Escuela Neo-Clsica

Escuela Neo-Keynesiana Escuela Conservadora

Al contrario del Neo-

Esta escuela se basa en la
Keynesianismo creen que los
creencia de que los gobiernos
booms y las recesiones son
pueden enfrentar las
inevitables y que los gobiernos
recesiones a travs del gasto
no pueden ni deben hacer
financiado con deuda y a travs
demasiado para estimular a la
de la poltica monetaria.
economa en el corto plazo.
Escuela Neo-clsica
Este es el punto de
partida en el cual Escuela
iniciaremos nuestro Neo-Clsica
estudio de la
economa.
Sin embargo,
Curso de
dejaremos espacio
para la crtica y los
Economa
aportes que las otras
corrientes aportan al
estudio de la Crticas
economa.
Qu estudia la Economa?
El estudio de la economa se basa en dos principios fundamentales:

Administracin de los recursos escasos

Uso eficiente de los factores productivos

Los dos se encuentran interrelacionados entre s. Si los recursos no

fueran escasos, no sera necesario ser eficiente, pero dado el hecho
que disponemos de recursos finitos debemos encontrar la manera
ms eficiente de producir bienes y servicios.
Escasez
Economa es el estudio de
la manera en que las
sociedades utilizan recursos
escasos para producir
mercancas valiosas y
distribuirlas entre los
distintos individuos.
Escasez
Piense en un mundo sin escasez. Cules seran las consecuencias de
producir cantidades infinitas de todos los bienes o de satisfacer en su
totalidad los deseos humanos?

En tal paraso de abundancia, todos los

bienes seran gratuitos, como la arena
en el desierto, o el agua de mar en la
playa. Todos los precios seran iguales
a cero, y los mercados resultaran
innecesarios. De hecho, la economa
no seria ya una disciplina til.
Escasez
Pero no hay sociedad que haya llegado a
tal utopa de posibilidades ilimitadas.
Este mundo es de escasez, lleno de
bienes econmicos.
Si se suman todos los deseos, se
descubrira de manera rpida que
sencillamente no existen bienes ni
servicios suficientes para satisfacer
incluso una pequea fraccin de los
deseos de consumo de todos.
Adems, especialmente en frica,
cientos de millones de personas sufren
de hambre y de privaciones materiales.
Eficiencia
Ante los deseos ilimitados, es importante que
una economa haga el mejor uso de sus recursos
limitados. Esto lleva al concepto fundamental de
eficiencia. Por eficiencia se entiende el uso ms
eficaz de los recursos de una sociedad para
satisfacer las necesidades y deseos de las
personas.
En comparacin, considere una economa en la
que existan monopolios sin control, o
contaminacin poco saludable, o corrupcin
gubernamental.
Tal economa producira menos de lo que sera
posible sin la existencia de estos factores
(cualquiera de las dos situaciones constituye una
asignacin ineficiente de los recursos).
Eficiencia
La eficiencia econmica exige una economa que produzca la
combinacin mas elevada de cantidad y calidad de productos y
servicios, dada su tecnologa y sus escasos recursos. Una economa
produce con eficiencia cuando no puede mejorar el bienestar
econmico de una persona sin afectar negativamente el de otra.
Qu estudia la economa?
La esencia de la teora econmica es reconocer la realidad de la escasez y
luego encontrar la manera de organizar a la sociedad de tal forma que
produzca el uso ms eficiente de los recursos. Es ah donde hace su
contribucin nica.

Escasez Eficiencia
Qu, cmo, y para quin?
Todas las sociedades humanas, trtese de una nacin industrializada
avanzada, una economa planeada centralmente o una nacin tribal
aislada, deben enfrentar y resolver tres problemas econmicos
fundamentales: deben tener una manera de determinar qu
mercancas se producen, cmo y para quin.

Para
Qu? Cmo?
Quin?
Qu?
Qu mercancas se producen y en qu cantidades?
Una sociedad debe determinar qu tanto de cada uno de los muchos
bienes y servicios posibles elaborar y cundo los producir. Hoy se
producirn pizzas o camisas? Unas cuantas camisas de calidad o
muchas baratas? Se utilizarn recursos escasos para producir
muchos productos para el consumo (como las pizzas)? O se
producirn menos productos para el consumo y ms productos para
invertir (como mquinas para hacer pizzas) que impulsarn la
produccin y el consumo en el maana?
Cmo?
Cmo se producen los bienes?
Una sociedad debe determinar quin se encargar de la produccin,
con qu recursos y las tcnicas de produccin que utilizarn. Quin
se dedica a la agricultura y quin a la enseanza? La electricidad se
genera a partir del petrleo, del carbn, o del Sol? Sern personas o
robots los que operen las fbricas?
Para quin?
Para quines se producen los bienes?
Quin obtiene los frutos de la actividad econmica? La distribucin
del ingreso y de la riqueza es justa y equitativa? Cmo se divide el
producto nacional entre los distintos hogares? Existen muchas
personas pobres y unas pocas ricas? Los ingresos elevados se
destinan a los profesores o a los atletas o a los trabajadores en las
fbricas de automviles o a los capitalistas de riesgo? La sociedad
proporcionar el consumo mnimo a los pobres o stos deben
trabajar si han de alimentarse?
Tipos de organizacin econmica
De qu distintas maneras puede una sociedad responder a las preguntas qu,
cmo y para quin?
Distintas sociedades se organizan a travs de sistemas econmicos alternos, y la
economa estudia los diversos mecanismos que una sociedad puede utilizar para
distribuir sus escasos recursos.
En general, se distinguen tres maneras distintas de organizar una economa:
Economa Autoritaria Economa Mixta Libre Mercado

En un extremo, el gobierno toma
la mayor parte de las decisiones
econmicas y las personas que
ocupan los puestos jerrquicos
superiores dictan las ordenes
econmicas a los que se
encuentran en niveles inferiores.
Ninguna sociedad contempornea
encaja perfectamente en una de
estas categoras extremas. Son
todas ellas economas mixtas, con
elementos de economas de
mercado y de economas
autoritarias.
En el otro extremo, las decisiones
se toman en los mercados, donde
individuos o empresas acuerdan
voluntariamente intercambiar
bienes y servicios, casi siempre
mediante el pago de dinero.
Libre mercado
Una economa de mercado es aquella en la cual individuos y empresas privadas toman
las decisiones ms importantes acerca de la produccin y el consumo.
Un sistema de precios, de mercados, de prdidas y ganancias, de incentivos y
recompensas determina el qu, el cmo y el para quin:
Qu? Cmo? Para quin?

Las empresas producen
mercancas que generan
mximas utilidades (el qu).
las Con las tcnicas de produccin El consumo est determinado por
las que resultan menos costosas (el las decisiones de los individuos
cmo). respecto a cmo gastar los
salarios y los ingresos sobre la
propiedad que generan su trabajo
y sus propiedades (el para quin).

El caso extremo de una economa de mercado, en la que el gobierno no interviene en las

decisiones econmicas, recibe el nombre de economa laissez-faire.
Economa Autoritaria
En cambio, en una economa autoritaria, el gobierno toma todas las
decisiones importantes acerca de la produccin y la distribucin.
En una economa de este tipo, como la que existi en la Unin Sovitica
durante gran parte del siglo XX, el gobierno es propietario de la mayora de
los medios de produccin (tierra y capital); tambin posee y dirige las
operaciones de las empresas en casi todas las industrias; es el patrn de
casi todos los trabajadores y les dice cmo desempear sus trabajos; y
decide la manera en que la produccin de la sociedad ha de dividirse entre
los diferentes bienes y servicios.
En pocas palabras, en una economa autoritaria, el gobierno responde las
principales cuestiones econmicas a travs de su propiedad de recursos y
su poder para imponer sus decisiones.
Economa mixta
En la actualidad, en Estados Unidos y en otras
economas de altos ingresos, la mayor parte de
las decisiones se toman en el mercado.
Pero el gobierno desempea un papel
importante en la supervisin de su
funcionamiento, aprueba las leyes que regulan
la vida econmica, produce servicios educativos
y polticos y controla la contaminacin.
En la actualidad, la mayora de las sociedades
tienen una economa mixta.
Economa Positiva y Normativa
Al considerar los cuestionamientos econmicos, deben distinguirse
los cuestionamientos de hecho de los de justicia:

La economa positiva describe

los hechos de una economa.

Mientras que la normativa se

refiere a los juicios de valor.
Economa Positiva
La economa positiva se refiere a cuestiones
tales como: por qu los ingenieros ganan
ms que los profesores? Los Tratados de
Libre Comercio aumentan o reducen los
salarios de la mayora de los chilenos? Cul
es el impacto del precio del cobre en el
crecimiento del pas?
A pesar de que stas son preguntas difciles
de responder, todas pueden solucionarse
por referencia al anlisis y a la evidencia
emprica. Esto los coloca en el dominio de la
economa positiva.
Economa Normativa
La economa normativa comprende preceptos ticos
y normas de justicia. Debe elevarse el desempleo
para asegurar que la inflacin de los precios no
aumente con demasiada rapidez? Chile debe
negociar ms acuerdos para reducir sus aranceles
sobre las importaciones? Se ha vuelto muy desigual
la distribucin del ingreso en Chile?
No hay respuestas correctas o equivocadas para
estas preguntas porque comprenden tica y valores,
y no hechos.
Si bien el anlisis econmico puede informar sobre
estos debates analizando las consecuencias
probables de las polticas alternas, las respuestas
pueden encontrarse solamente por el anlisis y el
debate de los valores fundamentales de la sociedad.
Es posible esta separacin?
Sin embargo, esta separacin no es siempre tan clara. En general,
cada afirmacin positiva esta rodeada de juicios normativos. Por
ejemplo, algunos polticos reiteran como un hecho positivo que un
aumento en el salario mnimo genera desempleo.
Sin embargo, esta afirmacin no es tan clara ni desde la teora ni
desde los estudios empricos.
Desde la teora, porque un aumento del salario mnimo slo genera
ms desempleo en un contexto de competencia perfecta, mientras
que por ejemplo en monopsonio (un solo demandante de trabajo) un
aumento del salario mnimo genera menos desempleo.
A su vez, en los trabajos empricos (sobre todo desde el famoso
trabajo de David Card y Alan Krueger de 1994) los resultados
obtenidos no son concluyentes. Algunos comprueban un aumento en
el desempleo, mientras que otros no encuentran ningn efecto, e
incluso algunos encuentran una disminucin.
Es posible esta separacin?
Cmo debera ser una afirmacin positiva sobre salario mnimo y desempleo?
Debera ser algo as como: Si aumenta el salario mnimo por sobre el punto de
equilibrio en los mercados laborales de menor preparacin y se cumple que estos
mercados laborales funcionan como competencia perfecta, entonces el
desempleo aumentar.
Vemos entonces que existe una gran diferencia entre la primera afirmacin y la
segunda. La primera no podra considerarse como un ejemplo de economa
positiva, sino que ms bien parece responder a otros intereses. La segunda en
cambio, s resalta un hecho probado por la teora, pero en el cul deben
cumplirse mltiples supuestos para que sea realidad.
Por lo tanto, en lo que se refiere a salario mnimo, an existen amplias zonas
oscuras en la relacin entre salario mnimo y desempleo, y que puede ser objeto
de estudio para que los economistas puedan hacer en el futuro afirmaciones
positivas, y dejar a un lado todos los prejuicios y mitos que enredan ms la
discusin de lo que aportan a ella.
Es posible esta separacin?
En otro tpico en el cual la separacin entre economa
normativa y positiva resulta nebulosa, es en el ncleo de
la economa neo-clsica: la eficiencia. Sin ms, la
eficiencia se muestra como un fin en s mismo.
Sin embargo, en la discusin neo-clsica a menudo se
pone en el tapete la disputa entre eficiencia y equidad.
Esto es porque la equidad, por ejemplo a travs de
redistribucin desde los impuestos hacia polticas
pblicas, trae consigo ineficiencias en los mercados en
los que se aplica el impuesto.
Por lo tanto, se destaca que la igualdad tiene un costo, el cual es asumir una prdida de eficiencia.
Lo que no se menciona es que esta afirmacin tiene la misma validez en el sentido contrario: la
eficiencia tiene un costo, y este costo es asumir una sociedad ms desigual.
Es posible esta separacin?
Es importante notar que cuando hablamos de equidad, hacemos referencia
a igualdad de oportunidades, y no a igualdad en sentido estricto.
La justicia de los sistemas capitalistas est basada en que la desigualdad es
favorable porque incentiva a los individuos a esforzarse y as obtener ms a
cambio.
Sin embargo, tambin habra que preguntarse cul es el nivel de
desigualdad que estamos dispuestos a tolerar. El sistema premia de modo
justo el esfuerzo de las personas? La diferencia entre lo que gana el
ingeniero y el profesor se basa en su esfuerzo?
Sera ideal aceptar desigualdades tomando en cuenta las distintas
capacidades y grados de esfuerzo que cada persona pueda ofrecer, pero al
parecer no es la regla que el mercado por s mismo haga esta distincin de
manera correcta.
Microeconoma y Macroeconoma
El estudio de la economa puede dividirse en dos grandes reas:
El primero se refiere a la
microeconoma, que estudia el
comportamiento de agentes
individuales, tales como personas,
hogares, empresas y mercados.

Por otro lado, la macroeconoma

estudia los fenmenos que
afectan a la economa en su
conjunto.
Microeconoma
Generalmente se considera a Adam Smith como el
fundador de la microeconoma, rama de la economa
que hoy se ocupa del comportamiento de entidades
individuales tales como mercados, empresas y
hogares.
Microeconoma
Microeconoma En La riqueza de las naciones (1776), Smith consider la manera en que se
fijan los precios individuales, estudi la determinacin de los precios de la
tierra, la mano de obra y el capital, e investig las fortalezas y debilidades de
los mecanismos del mercado.

Adems, identific las propiedades de eficiencia de los mercados y observ

que el beneficio econmico procede de aquellos actos interesados de los
individuos que trabajan en un mercado competitivo.

Hoy en da, la microeconoma ha superado sus primeras preocupaciones para

comprender el estudio de los monopolios, el papel del comercio internacional,
el de las finanzas y de muchos otros temas importantes.
Macroeconoma
La otra rama importante de esta disciplina es la
macroeconoma, la cual se refiere al desempeo
general de la economa. La macroeconoma no
exista siquiera en su forma moderna hasta 1936,
cuando John Maynard Keynes public su
revolucionaria obra Teora general del empleo, el
inters y el dinero.
En esa poca, tanto Inglaterra como Estados
Unidos seguan atorados por la Gran Depresin de
los aos treinta, con ms de la cuarta parte de la
fuerza laboral estadounidense desempleada.
Macroeconoma
Macroeconoma En su nueva teora, Keynes desarroll un anlisis de las causas de los ciclos econmicos,
en los que alternan periodos de alto desempleo y elevada inflacin.

En la actualidad, la macroeconoma analiza una amplia variedad de reas, tales como la

manera en que se determinan la inversin total y el consumo, cmo los bancos
centrales manejan el dinero y las tasas de inters, las causas de las crisis financieras y
por qu algunos pases crezcan rpidamente mientras otros permanecen estancados.

Si bien la macroeconoma ha progresado mucho desde sus primeras conclusiones, las

cuestiones de las que Keynes se ocup todava definen el estudio de la macroeconoma
en la actualidad.
Conclusiones
El estudio de la economa tiene diversas ramas, y nosotros nos
enfocaremos en una en particular.
El estudio de la economa neo-clsica se basa en dos cuestiones centrales:
la escasez y la eficiencia.
Las sociedades han respondido de diversas formas al problema de la
organizacin econmica: Qu?, Cmo?, Para Quin?.
El estudio de la Economa puede responder preguntas cientficas o
valricas.
Hay que ser responsable y tener cuidado en tomar como cientfico
cuestiones valricas.
El estudio de la economa se puede diferenciar en dos grandes reas: la
Microeconoma y la Macroeconoma.
Bibliografa
Economa con aplicaciones a Latinoamrica, Samuelson, Paul,
Nordhaus, William, 19 edicin, 2010.