Revisitando o Iluminismo: contribuies para o estudo do caso portugus

Flvio Rey de Carvalho

Resumo: A discusso em torno do Iluminismo e de seus reflexos em Portugal tema polmico

entre os historiadores. O ambiente intelectual luso, em virtude de ter articulado as idias modernas
com a tradio catlica, comumente identificado, nas historiografias brasileira e portuguesa,
como um caso a parte, contraposto Modernidade europia. Neste artigo, so expostas e
repensadas algumas interpretaes historiogrficas que corroboraram para a construo de uma
imagem estereotipada do Iluminismo em Portugal: a tentativa de sntese do Iluminismo cuja
natureza generalista, voltada elaborao de modelos e sistemas explicativos acerca do passado,
deixou de considerar com a necessria profundidade as discusses, as contestaes e as
articulaes que permearam as Luzes , a interpretao histrica decadentista lusa e a pertinncia
(ou no) do uso da denominao ecletismo para qualificar a conformao intelectual portuguesa
no mbito do Iluminismo.
Palavras-chave: ILUMINISMO; ILUMINISMO EM PORTUGAL; HISTRIA DAS IDIAS.

O Iluminismo pode ser descrito, utilizando-se a expresso do

historiador norte-americano Carl L. Becker1, como um clima de opinio do sculo
XVIII pautado por dois conceitos bsicos: razo e natureza.2 Apesar de se nortear
por esses princpios, o Iluminismo no pode ser reduzido a um discurso intelectual
unssono como se fosse uma escola filosfica ou um sistema de pensamento.3

Mestre em Histria Cultural e doutorando em Histria Social pela Universidade de Braslia. Professor
Substituto de Histria, Departamento de Histria, Universidade de Braslia. O presente trabalho foi
realizado com apoio do CNPq, Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico
Brasil.
1
BECKER, Carl L. Climates of opinion. In: The heavenly city of the Eighteenth-century philosophers.
2. ed. New Haven & London: Yale University Press, 2003, p. 1-31,
2
A razo iluminista pode ser definida, entre outras acepes possveis, como a faculdade por meio
da qual os homens procuram entender, valendo-se da observao e da experimentao, os fatos e os
fenmenos do mundo real. A natureza especificamente, a natureza fsica era o objeto da anlise
racional, consistindo no centro de emanao e atrao do conhecimento humano, na fonte das Luzes
e na garantia da razo. CARVALHO, Flvio Rey de. Um Iluminismo portugus? A reforma da
Universidade de Coimbra (1772). So Paulo: Annablume, 2008, p. 67, 101-3.
3
Conforme a seguinte constatao expressa na Encyclopdie (1751-1772): Dois obstculos
principais retardaram, por muito tempo, o progresso da Filosofia, a autoridade e o esprito
sistemtico. LENCYCLOPDIE de Diderot et dAlembert ou Dictionnaire raisonn des sciences, des
arts et des mtiers. Marsanne: Redon, 1998, CD-ROM 1, verbete philosophie, grifo do original,
traduo nossa. Conforme o original: Deux obstacles principaux ont retarde long-temps les progrs
de la Philosophie, lauctorit & lesprit systmatique.
A autoridade (auctoritas), no sculo XVIII, era entendida como a opinio de autores ou
personalidades ilustres aos quais os indivduos comuns se reportavam para confirmar o que haviam
dito. Considerava-se, entre os filsofos das Luzes, que a submisso sempre obstava o progresso da
filosofia, pois os homens facilmente enclausuravam-se sob jugo de uma autoridade que deveria
apenas apoiar o pensamento e no o condicionar. LE DICTIONNAIRE de lAcadmie franaise
 2

Antes, apresentou diversas nuances, configurando-se em sries de discusses,

contestaes e articulaes de idias que sofreram processos de adequao tanto
s esferas individuais sendo apropriadas em distintos discursos e opinies de
filsofos quanto s coletivas adaptando-se s tradies culturais partilhadas por
grupos de pessoas.
Essa concepo plural sobre o Iluminismo, contudo, recente, pois,
at pelos menos os anos 19704, o tema foi objeto de uma historiografia que tendeu a
reduzir, em um sistema de idias uniformes, coesas e homogneas, os vrios
iluminismos ocorridos no sculo XVIII. Como exemplo dessa linha de interpretao,
menciona-se a opinio do historiador norte-americano Peter Gay:

Houve muitos filsofos no sculo XVIII, mas somente um Iluminismo.

Uma desorientada, informal e totalmente desorganizada coalizo de
crticos culturais, cticos religiosos e reformistas polticos, de
Edimburgo Npoles, de Paris Berlim, de Boston Filadlfia, os
filsofos fizeram um clamoroso coro, e existiram algumas vozes
dissonantes entre eles, mas o que notvel a harmonia dos
mesmos, e no as suas ocasionais discordncias. O homem do
Iluminismo unido num vasto e ambicioso programa, um programa de
secularismo, humanidade, cosmopolitismo e, sobretudo, liberdade,
liberdade em todas as suas muitas formas [...].5

[(dition 1762)]. Marsanne: Redon, 1998, 1 CD-ROM, verbete autorit. TABLE Panckoucke [(1776-
1780]). In: LENCYCLOPDIE de..., cit., verbete autorit.
Nesse sentido, defendia-se a adoo do ecletismo, tido como a postura metodolgica dos filsofos
que, desprovidos do preconceito e do vnculo a qualquer autoridade ou escola de intelectuais,
voltavam-se elaborao de um conhecimento slido, produzido com base na seleo e na
conjugao de elementos verossmeis obtidos das mais diferentes doutrinas filosficas.
LENCYCLOPDIE de..., cit., verbete eclectisme; TABLE Panckoucke..., cit., verbete eclectisme.
O esprito sistemtico, por sua vez, tambm era foco de crtica entre os filsofos das Luzes,
conforme a seguinte opinio expressa no Discurso preliminar dos editores (1751): A Filosofia, que
forma o gosto dominante de nosso sculo, parece, pelo progresso que faz entre ns, querer reparar o
tempo perdido e vingar-se da espcie de desprezo que lhe haviam mostrado nossos Antepassados.
[...] por essa razo que o gosto dos sistemas, mais prprio para lisonjear a imaginao do que para
iluminar a razo, hoje quase absolutamente banido das boas Obras. [...] O esprito de hiptese e de
conjectura podia ser outrora muito til e fora mesmo necessrio para o renascimento da Filosofia,
porque ento tratava-se ainda menos de pensar corretamente do que de aprender a pensar por si
mesmo. Mas os tempos mudaram e um Escritor que entre ns elogiasse os Sistemas viria
demasiadamente tarde. As vantagens que esse esprito pode obter agora so em nmero por demais
pequeno para compensar os inconvenientes que resultam [...]. DALEMBERT, Jean Le Rond.
Discurso preliminar dos editores. In ENCICLOPDIA ou Dicionrio raciocinado das cincias das artes
e dos ofcios por uma sociedade de letrados: Discurso preliminar e outros textos [(1751-1772)].
Traduo de Flvia Maria Luiza Moretto. So Paulo: Editora Unesp, 1989, p. 78-81. Edio bilnge.
4
OUTRAM, Dorinda. The Enlightenment: new approaches to European history. Cambridge:
Cambridge University Press, 1995, p. 4-8.
5
GAY, Peter. The Enlightenment: the rise of modern paganism [(1966)]. New York & London, W. W.
Norton, 1996, vol. 1, p. 3, traduo nossa. Conforme o original: There were many philosophes in the
eighteenth century, but there was only one Enlightenment. A loose, informal, wholly unorganized
coalition of cultural critics, religious skeptics, and political reformers from Edinburgh to Naples, Paris to
Berlin, Boston to Philadelphia, the philosophes made up a clamorous chorus, and there were some
 3

Esta a maneira como Gay iniciou o livro The Enlightenment,

apresentando o Iluminismo como uma unidade, como um conjunto de idias
harmoniosas elaboradas por grupo de grandes pensadores no qual as pequenas
divergncias no chegaram a afetar a unidade. Esse modelo interpretativo, muito
utilizado entre os anos 1960 e 1970, contudo, no foi pioneiro nesse tipo de
abordagem acerca do Iluminismo, tendo apenas dado continuidade a uma tradio
historiogrfica oitocentista que, no sculo XX, teve no filsofo alemo Ernst Cassirer
e no historiador francs Paul Hazard duas grandes referncias.6
Cassirer, segundo a historiadora norte-americana Dorinda Outram,
elaborou grande sntese do pensamento setecentista, considerando-o como um
conjunto homogneo de idias autnomas e descarnadas, isto , deslocadas de um
contexto social, poltico e cultural, que teria se desenvolvido na Europa Ocidental.7
Algo semelhante teria sido feito por Hazard aparentemente sem ter sido
influenciado por Cassirer8 , elaborador de anlise uniformizadora, no mbito
europeu, de alguns princpios do Iluminismo, como a crtica universal, a busca pela
felicidade, a valorizao da razo, entre outros.9
Tanto na sntese de Cassirer quanto na de Hazard, o pensamento
Iluminista no foi visto em uma perspectiva plural, isto , considerando-se as
especificidades, os debates, as diferenas e as tenses inerentes a esse movimento
de idias. O Iluminismo foi concebido como uma tendncia intelectual do Setecentos
baseada em conjunto de idias aparentemente harmnicas desenvolvido por
grupo de grandes pensadores em sua maioria franceses uniformizado,
metonimicamente, como padro para a Europa setecentista. Esse ponto de vista
pode ser inferido da seguinte colocao de Cassirer: O pensamento do sculo XVIII

discordant voices among them, but what is striking is their general harmony, not their occasional
discord. The men of the Enlightenment united on a vastly ambitious program, a program of
secularism, humanity, cosmopolitanism, and freedom, above all, freedom in its many forms [].
6
CHAUNU, Pierre. A civilizao da Europa das Luzes [(1971)]. Lisboa: Editorial Estampa, 1995, vol.
1, p. 277; OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 3-4.
7
CASSIRER, Ernst. A filosofia do Iluminismo [(1932)]. 3. ed. Campinas: Editora da Unicamp, 1997;
OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 3-4.
8
DARNTON, Robert. A histria social das idias. In: DARNTON, Robert. O beijo de Lamourette:
mdia, cultura e revoluo. So Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 198-9.
9
HAZARD, Paul. O pensamento europeu no sculo XVIII [(1946)]. 3. ed. Lisboa: Editorial Presena,
1989.
 4

[...] corresponde em suma ao desenvolvimento analtico que , sobretudo, um

fenmeno francs.10
Recentemente, o historiador norte-americano Robert Darnton
expressou opinio distinta de Cassirer sobre a dinmica da propagao das Luzes
na Europa. Darnton, apesar de considerar Paris a capital da Repblica das Letras,
ponderou que o Iluminismo se difundiu a partir de muitos pontos da Europa e
tambm da Amrica, como Edimburgo, Npoles, Halle, Amsterd, Genebra, Berlim,
Milo, Lisboa, Londres e at mesmo Filadlfia.11 Os filsofos das diferentes regies
correspondiam-se entre si, estabelecendo uma rede de influncias, pautada pela
discusso e pela troca de pontos de vista, muitas vezes, distintos e at antagnicos.
Diante do contexto de compartilhamento de informaes inerente ao
cosmopolitismo da Repblica das Letras, seria duvidoso considerar os philosophes
franceses como o modelo e o padro do pensamento setecentista, pois, apesar de
eles terem exercido certa influncia sobre os alemes, os italianos, os portugueses e
os pensadores do Novo Mundo, tambm haviam sido inspirados, por sua vez, pelos
ingleses, nomeadamente pelas idias de Bacon, Locke e Newton. Desse modo, o
Iluminismo, comumente descrito como um fenmeno francs por excelncia, no
pode ser resumido Frana, pois transcendeu-a em muitos aspectos.12
A dilatao da rea geogrfica do Iluminismo foi, na concepo de
Dorinda Outram, um processo decorrente do revisionismo historiogrfico iniciado a
partir dos anos 1970. Nessa poca, os historiadores comearam a se dedicar ao
estudo social das idias, procurando descobrir a maneira como os conhecimentos
de cunho iluminista foram difundidos e acolhidos pela sociedade. Os pesquisadores
passaram a analisar o impacto desses saberes nas vrias regies do globo, assim
como nas vrias camadas sociais.13 Isso suscitou uma srie de questes novas aos
historiadores do Iluminismo, extrapolando o horizonte das Luzes at ento
vislumbrado por intermdio dos modelos interpretativos de Cassirer, Hazard e Gay.
De acordo com o historiador norte-americano Franklin Le Van Baumer, essas

10
CASSIRER, Ernst. A filosofia..., cit., p. 50.
11
DARNTON, Robert. O processo do Iluminismo: os dentes falsos de George Washington In: Os
dentes falsos de George Washington: um guia no convencional para o sculo XVIII. So Paulo:
Companhia das Letras, 2005, p. 20.
12
BAUMER, Franklin Le Van. O pensamento europeu moderno: sculos XVII e XVIII. Lisboa: Edies
70, 1990, vol. 1, p. 180; COSTA, Emlia Viotti da. A inveno do Iluminismo. In COGGIOLA, Osvaldo
(Org.). A Revoluo Francesa e seu impacto na Amrica Latina. So Paulo: Edusp/CNPQ, 1990, p.
33.
13
OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 6-8.
 5

investigaes recentes baseadas em novos problemas e abordagens

transformaram o Iluminismo em um alvo mvel, permeado por dvidas, mudanas
de esprito, divises internas, temporalidades distintas e por caractersticas
peculiares, conforme o contexto dos vrios pases.14
Essa guinada historiogrfica desequilibrou, gradualmente, a coerncia
interna da sntese Iluminista, at ento bastante aceita entre os historiadores, de
modo que a balana da conscincia histrica comeou a pender em favor da sua
reavaliao. Assim, as pesquisas acerca do Iluminismo, at ento focadas na
imagem homognea, harmnica, coesa e unilateral das Luzes, passaram a
considerar a pluralidade de nuances com as quais o iderio iluminista se manifestou
nos diferentes contextos cultural e geogrfico.
Segundo a historiadora brasileira Emlia Viotti da Costa, em seminrio
realizado em 1989, o modelo interpretativo do Iluminismo, frente diversidade de
realidades histricas por ele recobertas, apresentou muitas contradies, sendo,
freqentemente esse tipo de estudo [...] nada mais do que do que um ftil exerccio
sobre as influncias de uns autores com outros.15 A autora, discorrendo sobre as
incongruncias advindas da simples repetio de uma tentativa historiogrfica de
sntese do complexo movimento de idias do Setecentos, concluiu: [...] o Iluminismo
uma inveno. Uma inveno de intelectuais, sobre intelectuais, para intelectuais,
um conceito criado por intelectuais do sculo XVIII que mantido vivo por
sucessivas geraes de intelectuais.16
O conceito de Iluminismo presente no pensamento de alguns filsofos
setecentistas, entretanto, no foi o mesmo divulgado nas snteses histricas
realizadas no decurso do sculo XX. Nesse interregno, a noo original sofreu
revises e reelaboraes, sendo a ela atribudos novos sentidos e acepes,
conforme os interesses ideolgicos dos intelectuais dos contextos ps-Revoluo
Francesa e liberal do sculo XIX. De acordo com Dorinda Outram, as discusses em
torno do significado do Iluminismo, iniciadas em pleno ambiente intelectual do
Setecentos, permanecem sem esmorecimento at a atualidade. Alguns filsofos
contemporneos s Luzes, como Moses Mendelssohn (1729-1786) e Immanuel Kant
(1724-1804), entenderam o Iluminismo denominado Aufklrung no idioma alemo

14
BAUMER, Franklin Le Van. O pensamento..., cit., p. 164.
15
COSTA, Emlia Viotti da. A inveno..., cit., p. 33.
16
COSTA, Emlia Viotti da. A inveno..., cit., p. 34.
 6

diferentemente da forma como esse movimento de idias foi interpretado em

algumas obras filosfico-histricas clssicas do sculo XX, associando-o mais
noo de processo do que de projeto acabado.17
Essa ambigidade pode ser entendida como decorrente da inexatido
com a qual o termo Aufklrung foi vertido para os idiomas neolatinos na
historiografia. As tentativas de tradues feitas, como Iluminismo, Ilustrao, filosofia
das Luzes, poca das Luzes, etc., distanciam-se do significado essencial da
expresso alem processo (e no condio ou situao intelectual estabelecida)
, cuja transposio mais prxima na lngua portuguesa, embora imperfeita, seria
esclarecimento.18 A noo processual do Aufklrung encontra-se evidenciada na
opinio de Kant, quando em 1783 explicou:

Se for feita ento a pergunta: vivemos agora em uma poca

esclarecida [(aufgeklrten)]?, a resposta ser: no, vivemos em uma
poca de esclarecimento [(Aufklrung)]. Falta ainda muito para que
os homens, nas condies atuais, tomados em seu conjunto, estejam
j numa situao [esclarecida], ou possam ser colocados nela [...].19

No intento de esclarecer e proporcionar novas perspectivas frente a

essa polmica, Outram sugeriu pensar a questo do Iluminismo como srie de
problemas e debates, revestida sob formas e aspectos particulares, conforme os
diferentes contextos nacional e cultural.20 O posicionamento da autora tornou mais
complexa a imagem que se tem na atualidade do movimento iluminista, pois as
idias nele contidas no seriam mais mapeadas de cima, por um olhar distante, nem
consideradas como objetos autnomos ou, parafraseando Robert Darnton,
dispersas em nuvens de vaporosas generalizaes21 , mas consideradas como
encravadas na sociedade, sendo emolduradas por ela. Assim, a historiadora sugeriu
[...] pensar o Iluminismo no como uma expresso que fracassou em englobar a
complexa realidade histrica, mas, preferivelmente, como uma cpsula contendo
conjuntos de debates, tenses e preocupaes [...].22

17
OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 1-2.
18
KANT, Immanuel. Resposta pergunta: Que Esclarecimento? In: IMMANUEL Kant: textos
seletos. 2. ed. Traduo de Raimundo Vier e Floriano de Souza Fernandes. Petrpolis: Editora
Vozes, 1985, p. 100, cf. nota do tradutor.
19
KANT, Immanuel. Resposta ..., cit., p. 112, grifo do original.
20
OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 3.
21
DARNTON, Robert. A histria..., cit., p. 198.
22
OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 12, grifo do original, traduo nossa. Conforme o
original: [] to think of the Enlightenment not as an expression which has failed to encompass a
 7

Tal discusso aponta para o aspecto limitador e contraditrio da

adoo acrtica de modelos interpretativos reducionistas que tentam simplificar e
homogeneizar contextos culturais complexos, por meio da seleo, do reforo e da
aglutinao de alguns aspectos em detrimento de outros. Do exposto, fica difcil
aceitar a idia de ter existido um nico Iluminismo, como a legada pela historiografia
do sculo XIX e reiterada, grosso modo, por Ernst Cassirer, Paul Hazard e Peter
Gay, entre outros autores. Depreende-se que muitas das dificuldades de vislumbre e
aceitao da existncia do Iluminismo em Portugal advm, provavelmente, dessa
herana interpretativa, voltada a encobrir com vu uniformizador as nuances
iluministas da Europa.23
Observou-se, a partir da leitura de livros e artigos voltados ao exame
do tema, certa dificuldade de aceitao e, em certos casos, de desprezo perante a
conformao do Iluminismo em Portugal alicerada na articulao entre as idias
modernas e a tradio catlica , quando inserida no mbito geral das Luzes.
Constatou-se algo semelhante em relao configurao da cultura portuguesa, nos
sculos XVI, XVII e XVIII, diante de um modelo idealizado da Modernidade europia.
Acerca do assunto, comum a tendncia em se situar Portugal como um mundo
parte, principalmente quando cotejado estrutura filosfico-cientfica
supostamente uniforme e radicalmente moderna da Europa situada do outro lado
dos Pireneus.
De acordo com o historiador brasileiro Francisco Jos Calazans
Falcon, a

[...] reduo da problemtica europia moderna ao nvel concreto

das sociedades ibricas apresenta dificuldades quase insuperveis.
Trata-se, por assim dizer, de um outro mundo. Um mundo no qual
quase tudo aquilo que marcou a transformao social e mental da

complex historical reality, but rather as a capsule containing sets of debates, stresses and concerns
[].
23
Sugere-se isso mesmo tendo-se em conta que existem menes a Portugal e at captulos
dedicados Pennsula Ibrica em algumas obras gerais sobre o Iluminismo. Conforme os trabalhos
elaborados pelos historiadores Franco Venturi, Vicenzo Ferrone italianos , Daniel Roche francs
, Jonathan I. Israel norte-americano , entre outros. Dos autores mencionados, consultaram-se os
seguintes livros: FERRONE, Vicenzo; ROCHE, Daniel (Org.). Le monde des Lumires. Paris: Fayard,
1999; ISRAEL, Jonathan I. Radical Enlightenment: philosohy and making of Modernity 1650-1750.
Oxford/New York: Oxford University Press, 2002; VENTURI, Franco. Europe des Lumieres:
e
recherches sur le 18 siecle. Berlin/New York: Walter de Gruyter, 1972.
 8

Europa transpirenaica simplesmente no ocorreu ou, ento, foi

bloqueado, suprimido, ao ensaiar os primeiros passos.24

Essa percepo, contudo, s faz sentido para os intelectuais dos

sculos XIX e XX, pois, com exceo de alguns eruditos da primeira metade do
Setecentos, que tiveram contato com o estrangeiro, e do ambiente pombalino de
crtica pedagogia dos jesutas, no era hbito estabelecer comparaes entre a
situao cultural interna de Portugal com a de outras naes. Os portugueses que
viveram no contexto ps-tridentino dos sculos XVI, XVII e XVIII, no geral, no se
sentiam atrasados em relao s demais regies da Europa, cuja situao por
questes de ordem religiosa no era almejada.25

Com o objetivo de se entender a dinmica da relao cultural entre

Portugal e a Modernidade europia, parte-se da hiptese sugerida por alguns
intelectuais portugueses contemporneos, como o filsofo Pedro Calafate, o
ensasta Eduardo Loureno e o historiador Francisco Contente Domingues.26
Segundo eles, algumas das obras elaboradas no mbito do movimento romntico
luso sobretudo, as produzidas pela denominada gerao de 1870 teriam
influenciado as produes historiogrficas posteriores, legando impresses de
obscurantismo cultural, atraso e isolamento, e gerando a contraposio exagerada
entre um Portugal arcaico e uma Europa moderna tida como modelo. Entre os
referidos autores, Loureno e Domingues indicaram o poeta e filsofo Antero de
Quental (1842-1891) como um dos principais expoentes responsveis pela
construo desse quadro de desconforto.

Nas Conferncias do Casino, realizadas em 1871, Antero de Quental

fez um discurso enrgico, intitulado Causas da decadncia dos povos peninsulares
nos ltimos trs sculos, no qual destacou o quadro de insignificncia decorrente da
intransigente alienao voluntria de Portugal frente ao renovador esprito moderno
europeu nos sculos XVI, XVII e XVIII. Segundo o autor,

24
FALCON, Francisco Jos Calazans. A poca pombalina: poltica econmica e monarquia ilustrada.
So Paulo: Editora tica, 1982, p. 149.
25
CALAFATE, Pedro. A filosofia da histria. In: CALAFATE, Pedro (Org.). Histria do pensamento
filosfico portugus: as Luzes. Lisboa: Editorial Caminho, 2001, vol. 3, p. 38; LOURENO, Eduardo.
Ns e a Europa: ressentimento e fascnio. In: Ns e a Europa: ou as duas razes. 4. ed. Lisboa:
Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1994, p. 26.
26
CALAFATE, Pedro. A filosofia..., cit., p. 36; LOURENO, Eduardo - Ns e..., cit., p. 31;
DOMINGUES, Francisco Contente. Ilustrao e catolicismo: Teodoro de Almeida. Lisboa: Colibri,
1994, p. 32.
 9

[...] enquanto as outras naes subiam, ns [portugueses]

baixvamos. Subiam elas pelas virtudes modernas; ns descamos
pelos vcios antigos, concentrados, levados ao sumo grau de
desenvolvimento e aplicao. [...]
Quem pode hoje negar que em grande parte Reforma que os
povos reformados devem os progressos morais que os colocaram
naturalmente frente da Civilizao? Contraste significativo, que nos
apresenta hoje o mundo! As naes mais inteligentes, mais
moralizadas, mais pacficas e mais industriosas so exactamente
aquelas que seguiram a revoluo religiosa do sculo XVI:
Alemanha, Holanda, Inglaterra, Estados Unidos, Sua. As mais
decadentes so exactamente as mais catlicas! Com a Reforma
estaramos hoje talvez altura dessas naes; estaramos livres,
prsperos, inteligentes, morais...27

Sugere-se que Quental e a sua gerao, sob influncia das idias do

filsofo George Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) e do historiador francs Jules
Michelet (1789-1874), reduziram o sentido da histria da humanidade ao da histria
europia, atribuindo-lhe os signos de superioridade, exemplaridade e universalidade.
Para eles, ser diferente ou estar afastado desse modelo era estar margem do
suposto curso natural e teleolgico do gnero humano pautado pelas idias de
civilizao e progresso, tanto moral quanto material , sendo constantemente
qualificado sob os estigmas do atraso, da decadncia ou da barbrie. Tal
perspectiva tornou a busca pela europeizao em providncia retificadora inadivel.
Portanto, foi do hiperblico fascnio, decorrente da comparao com essa Europa
mtica (superior, exemplar e universal), da qual o Portugal oitocentista era um
outsider, que nasceu o drama cultural portugus.28

Prximo ltima dcada do Oitocentos, comeou a ser delineada uma

historiografia voltada elaborao da histria de Portugal sob um vis nacionalista.
Essa corrente, que teve em Tefilo Braga um de seus principais expoentes,
conservou a interpretao oitocentista da histria moderna lusa, veiculando a
imagem do pas hermeticamente fechado, principalmente sob ngulo cultural, aos
influxos vindos do exterior. Dialeticamente, no decorrer dos anos 1910-20,

27
QUENTAL, Antero de. Causas da decadncia dos povos peninsulares nos ltimos trs sculos.
Lisboa: Editorial Nova tica, 2005, p. 13 e 16, grifo do original.
28
LOURENO, Eduardo. Ns e..., cit., p. 30-4.
 10

despontou um movimento de crtica referida historiografia, sendo o ensasta

portugus Antnio Srgio um de seus autores mais veementes.29

Srgio elaborou uma interpretao alternativa, enfatizando os fatores

de influncia externa absorvidos pela nao no sculo XVIII. Esse fenmeno,
segundo ele, teria sido empreendido pelos estrangeirados (como Lus Antnio
Verney, Antnio Nunes Ribeiro Sanches, Jacob de Castro Sarmento, etc.):
portugueses que, em contato com novas idias no estrangeiro, teriam importado
alguns desses conhecimentos, estimulando a renovao cultural no intento de abalar
a velha modorra nacional.30 Portanto, foram ressonncias dos estigmas do atraso,
da defasagem e da alienao de Portugal no perodo moderno , que conduziram,
nos anos 1920, imposio da imagem dos estrangeirados.31

A despeito das interpretaes elaboradas no mbito do movimento

romntico luso e dos demais desdobramentos interpretativos ocorridos nas primeiras
dcadas do sculo XX portugus, acredita-se que a adoo indiscriminada de certa
noo de Iluminismo, conforme analisado primeiramente, foi outro fator que
corroborou para o incremento da contraposio entre Portugal e Europa. Alega-se
isso, pois o Iluminismo em Portugal, pautado pela articulao entre as idias
modernas e a tradio catlica, comumente denominado ecletismo entre outras
expresses.32 O emprego desse termo, como elemento definidor da prtica
iluminista portuguesa, est presente em obras de filosofia e histria, produzidas no
sculo XX, como as dos historiadores portugueses Jos Sebastio da Silva Dias,
Jos Esteves Pereira e Antnio Braz Teixeira.

Segundo Jos Sebastio da Silva Dias, os intelectuais portugueses, ao

optarem pela conciliao do progresso cientfico com a dogmtica catlica, no
compreenderam, com a devida profundidade, a dialtica radical da Ilustrao,
configurando, o ecletismo em Portugal, uma atitude de mera contemporizao, ou
uma simples filosofia de circunstncia. Esse tipo de pensamento representou uma
apropriao acanhada do terremoto ideolgico que nascia na sociedade e na

29
MACEDO, Jorge Borges de. Estrangeirados, um conceito a rever. Bracara Augusta: revista
cultural de regionalismo e histria da Cmara Municipal de Braga. 28 (1974) 184-7.
30
SRGIO, Antnio. Breve interpretao da histria de Portugal [(1929)]. 14. ed. Lisboa: Livraria S
da Costa, 1998, p. 121-3.
31
CALAFATE, Pedro. A filosofia..., cit., p. 36.
32
Como Iluminismo catlico, Ilustrao de compromisso, etc. Para um melhor detalhamento, ver:
CARVALHO, Flvio Rey de. Um Iluminismo..., cit., p. 34-6, 39-40.
 11

cultura do sculo XVIII.33 Opinio anloga pde ser percebida no pensamento de

Jos Esteves Pereira. Para o autor que se baseou na interpretao de Silva Dias
, o Iluminismo em Portugal [...] no se destaca de uma leitura ecltica de saber,
ficando no meio a promoo pombalina da filosofia natural que desbanca a
metafsica tradicional [...].34
Com base na viso dos dois autores, depreende-se que, para ambos,
teria ocorrido um movimento iluminista unilateralmente radical na Europa, isto ,
desvinculado de quaisquer atavismos provenientes da tradio cultural de cada pas
e voltado exclusivamente para o novo. Algo semelhante foi observado nas reflexes
de Antnio Brs Teixeira, que por se respaldar em algumas obras clssicas de
filosofia e histria, como as de Ernest Cassirer e Paul Hazard transpareceu certa
inclinao para o discurso historiogrfico tradicional acerca do Iluminismo.35
Segundo sua interpretao, em Portugal,

[...] tal como ocorreu noutros pases de tradio catlica, como a

Itlia ou a ustria, o Iluminismo revestiu-se de certos caracteres que
o diferenciam do da Europa Central, [...] recebendo, por isso, com
justia, a denominao de ecletismo, por que ficou tambm
conhecido e ainda hoje designado, com preferncia qualificao
de iluminismo que, em geral, lhe dada.36

Percebe-se, nas trs opinies analisadas, a presena de certa

conotao negativa no uso do conceito de ecletismo para se referir ao caso
portugus. Dessa constatao, possvel deduzir-se, portanto, que o caminho
ecltico adotado pelos intelectuais lusos teria sido diferente e anmalo ao traado,
grosso modo, por grande parte dos pases da Europa daquele perodo, sendo ele
resultado de cruzamento hbrido fadado ao insucesso entre duas culturas: a lusa
e a europia. Foram encontradas, entretanto, aluses positivas ao ecletismo nos

33
DIAS, Jos Sebastio da Silva. O eclectismo em Portugal no sculo XVIII: gnese e destino de
uma atitude filosfica. In: SEPARATA da Revista portuguesa de pedagogia, ano VI. Coimbra:
Imprensa da Universidade, 1972, p. 22.
34
PEREIRA, Jos Esteves. A Ilustrao em Portugal. In: Percursos de histria das idias. Lisboa:
Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 2004, p. 95, grifo nosso. Sobre a promoo pombalina da
filosofia natural em Portugal, ver: CARVALHO, Flvio Rey de. Um Iluminismo..., cit., p. 101-120.
35
TEIXEIRA, Antnio Braz. Histria da filosofia do direito portuguesa. Lisboa: Editorial Caminho,
2005, p. 63.
36
TEIXEIRA, Antnio Braz. Histria da..., cit., p. 64, grifo do original.
 12

textos oficiais da reforma pombalina dos Estudos Maiores37 e, de maneira bastante

clara, na seguinte definio extrada da Encyclopdie:

O ecltico um filsofo que, calcando aos ps o preconceito, a

tradio, a antiguidade, o consentimento universal, a autoridade, em
uma palavra, tudo o que subjuga a multido dos espritos, ousa
pensar por si prprio, remontar aos princpios gerais mais claros,
examin-los, discuti-los, no admitir nada exceto no testemunho da
sua experincia e da sua razo; e, de todas as filosofias que
analisou, sem venerao e sem parcialidade, fazer-se uma filosofia
particular e domstica que lhe pertence.38

Essa acepo, contudo, diferencia-se da veiculada, atualmente, nos

dicionrios de lngua portuguesa e filosofia. Nessas obras, o significado de ecletismo
remetido, freqentemente, noo pejorativa de mistura superficial ou
desprovida de coerncia de distintos elementos, estilos, doutrinas e
39
pensamentos. H alguns anos, uma vertente da historiografia filosfico-cultural
portuguesa tem revisado a questo. Segundo o filsofo Pedro Calafate, um dos
integrantes dessa corrente revisionista, O eclectismo configurou-se como a mais
representativa atitude filosfica dos tericos portugueses da ilustrao,
representando [...] a expresso de um dinamismo que se pretendeu fonte de
inovao.40 A liberdade de pensamento era o elemento bsico de sustentao do
ecletismo, configurando-se, conforme o autor, [...] na conscincia de uma libertao
voluntria da auctoritas, nomeadamente do aristotelismo escolstico, mas tambm
do racionalismo metafsico do sculo XVII.41
Infere-se, portanto, que o termo ecletismo, presente nos trabalhos de
Jos Sebastio de Silva Dias, Jos Esteves Pereira e Antnio Braz Teixeira, teve o

37
COMPNDIO histrico do estado da Universidade de Coimbra (1771). Coimbra: Imprensa da
Universidade, 1972, p. 162-3 46, 240-1 207-8. Edio fac-smile; ESTATUTOS da Universidade de
Coimbra (1772). Coimbra: Imprensa da Universidade, 1972, v. 2, p. 328 4. Edio fac-smile.
38
LENCYCLOPDIE de..., cit., verbete eclectisme, traduo nossa. Conforme o original:
Lclectique est um philosophe que foulant aux pis le prjug, la tradition, lanciennet, le
consentement universel, lautorit, en mot tout ce qui subjugue la foule des esprits, ose penser de lui-
mme, remonter aux principes gnraux les plus clairs, les examiner, les discuter, nadmettre rien que
sur le tmoignage de son exprience & de sa raison; & de toutes les philosophies, quil a analyses
sans gard & sans partialit, sen faire une particuliere & domestique qui lui appartienne.
39
DUROZOI, Grard; ROUSSEL, Andr. Dicionrio de filosofia. 2. ed. Campinas: Papirus, 1996, 145;
FERREIRA, Aurlio Buarque de Holanda. Novo Aurlio sculo XXI: o dicionrio da lngua portuguesa.
Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999, p. 714.
40
CALAFATE, Pedro. Eclectismo e metodologia na Ilustrao portuguesa in Metamorfoses da
palavra: estudos sobre o pensamento portugus e brasileiro. Lisboa: Imprensa Nacional-Casa da
Moeda, 1998, p. 217.
41
CALAFATE, Pedro. Eclectismo e..., cit., grifo do original.
 13

seu campo semntico preenchido com a conotao depreciativa qual a expresso

era associada no sculo XX. A constatao possibilita sugerir que as obras
consultadas dos trs autores tenderam a reafirmar o discurso historiogrfico
decadentista portugus da contraposio entre Portugal e Europa.

Consideraes Finais

A anlise desenvolvida versou sobre algumas interpretaes

historiogrficas que tenderam direta ou indiretamente e com matizes diferenciados
a caracterizar a conformao cultural portuguesa dos sculos XVI, XVII e XVIII
como anmala a um modelo idealizado da Modernidade europia. A questo foi
examinada por meio de trs eixos centrais: a tentativa de sntese historiogrfica do
Iluminismo cuja natureza generalista, voltada elaborao de modelos e sistemas
explicativos acerca do passado, deixou de considerar com a necessria
profundidade as discusses, as contestaes e as articulaes que permearam as
Luzes , a interpretao histrica decadentista lusa e a anlise terminolgica
centrada no conceito de ecletismo do Iluminismo em Portugal. Infere-se que esses
trs eixos de anlise, apesar de aparentemente distintos, confluram de maneira
concatenada e imbricada para o estabelecimento da contraposio entre Portugal e
Europa.
Sobre a questo, pondera-se que a opo lusa pela articulao entre
as idias modernas e os dogmas do catolicismo no desqualifica o ambiente
intelectual ilustrado de Portugal, nem serve como justificativa para qualific-lo como
diferente de um suposto Iluminismo europeu pretensamente uniforme e radical. A
atitude articuladora ou ecltica no era particular aos eruditos portugueses, sendo,
conforme pde ser verificado na Encyclopdie, uma postura metodolgica presente
no meio iluminista francs. Ademais, o historiador norte-americano Jonathan Israel
contestou, recentemente, a unidade do Iluminismo europeu dividindo-o em duas
tendncias: uma radical, baseada unicamente nos potenciais inerentes faculdade
racional humana, e uma moderada, que procurou articular a razo iluminista com a
f e a tradio. De acordo com o autor, at meados do sculo XVIII, Dos dois
iluminismos, o de tendncia moderada era, sem dvida, esmagadoramente
 14

dominante nos termos do apoio, da aprovao oficial e do prestgio praticamente em

todo lugar [...].42
Ambas as tendncias, contudo, no foram internamente homogneas,
pois diferentes valores culturais formaram distintos iluministas no sculo XVIII,
fazendo com que alguns princpios como a crtica autoridade e ao esprito
sistemtico, entre outros, fossem pensados e assimilados de maneira varivel,
revelando certa plasticidade, conforme as perspectivas e os interesses particulares a
esses eruditos. Portanto, prefervel pensar as Luzes em Portugal no por meio de
atavismos interpretativos, que tendem a contrapor Portugal e Europa, mas
integradas a um contexto mesclado de experincias e situaes multplices prprias
do(s) Iluminismos(s).43

42
ISRAEL, Jonathan. Enlightenment contested: philosophy, modernity, and the emancipacion of man
1670-1752. New York: Oxford University Press, 2006, p. 11, traduo nossa. Conforme o original: Of
the two enlightenments, the moderate mainstream was without doubt overwhelmingly dominant in
terms of support, official approval, and prestige practically everywhere [...].
43
Faculta-se a utilizao da expresso Iluminismo no plural, pois, segundo a historiadora Dorinda
Outram, atualmente, Nem o Iluminismo mais visto como um fenmeno unitrio. Agora, somos no
s conscientes das significativas diferenas nacionais, regionais e confessionais da experincia
iluminista, mas, somos tambm, conscientes dos diferentes Iluminismos experienciados [...].
OUTRAM, Dorinda. The Enligthenment..., cit., p. 12, traduo nossa. Conforme o original: Nor is the
Enlightenment any longer seen as a unitary phenomenon. Not only are we now aware of significant
national, regional and confessional differences in the Enlightenment experience, but we are also now
aware of the different Enlightenments experienced [...].