Las vanguardias: Tendencias

7 y caractersticas.
Ramn Gmez de la Serna

INTRODUCCIN

Europa en la posguerra
La Primera Guerra Mundial haba estallado en un clima de triunfalismo y patriotismo en la mayora de
Europa que convirti las voces opuestas al conflicto en un testimonio marginal. Pero pronto esa euforia
qued sepultada por los acontecimientos. Los millones de muertos, el agotamiento econmico de los
estados y los padecimientos de la poblacin por la escasez de alimentos y los bombardeos desmoralizaron
a la poblacin civil, que empez a culpar a los polticos por su inoperancia para evitar la tragedia. Tras la
guerra, los vencedores se ensaaron con los vencidos a travs de las condiciones extremadamente duras de
los tratados de paz. Europa afrontaba su pesadilla: familias destruidas, economas incapaces de recuperarse
y excombatientes que engrosaban las listas del paro junto con los mutilados y heridos de guerra. La
consecuencia fue que creci la desconfianza hacia las democracias, as como hacia el sistema capitalista, lo
que favoreci la radicalizacin de la sociedad en torno a dos nuevas ideologas: el comunismo, que se
extendi como un virus desde Rusia; y el fascismo, que se aliment del descontento y la ignorancia de la
poblacin y del miedo a la revolucin para incrementar su apoyo social.
Espaa proclam su neutralidad en la Gran Guerra, pero no se mantuvo al margen de las convulsiones
vividas durante esos aos. La guerra en Marruecos, la conflictividad social y el colapso econmico
incrementaron el descrdito de la Restauracin y a alimentar las voces que defendan una solucin
autoritaria, que finalmente lleg en 1923 con el golpe de Estado de Primo de Rivera.

LAS VANGUARDIAS

Aparicin y dimensin social

En los primeros aos del siglo XX se aprecia una creciente inestabilidad en el panorama cultural y
artstico europeo, en relacin con los acontecimientos polticos, lo que dar lugar a la sucesin rpida y
atropellada de numerosos movimientos estticos, conocidos como movimientos de vanguardia o ismos,
todos ellos caracterizados por sus actitudes renovadoras, iconoclastas y casi violentas contra la cultura y el
arte burgus de la poca.
Son la expresin artstica de un momento de crisis que se extiende por todo el siglo, con momentos
culminantes en las dos guerras mundiales, y que supone la quiebra de los principios del orden social y
poltico tradicional, y, por consiguiente, las ideas estticas dominantes, arrolladas por un afn de
experimentacin y novedad. El periodo de entreguerras fue el de mayor auge de las literaturas de
vanguardia (trmino procedente de la jerga militar). Los ismos que surgieron en estos aos fueron
abundantes, aunque fugaces, con la excepcin del surrealismo. Se trata de movimientos variados e
inestables, en los que los presupuestos tericos o las proclamas incendiarias tienen a veces ms relevancia
que las propias creaciones estticas, muchas veces frustradas. Pero cada uno de esos ismos sacude los
cimientos de la cultura establecida y supone un caldo de cultivo para la consolidacin posterior de otras
corrientes ms importantes.
Los vanguardistas intentaron realizar una revolucin en todos los mbitos de la sociedad y no solo en el
artstico. Su ferviente rechazo al arte contemporneo implicaba un desprecio por la sociedad que lo haba
acogido y fomentado. Este es el motivo por el que algunos vanguardistas, fieles a esta revolucin social,
militaron en partidos polticos, aunque con poco xito debido a su carcter radical.
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Caractersticas comunes
Las vanguardias, pese a su diversidad, comparten una serie de rasgos comunes que se basan en su
rebelda contra las propuestas anteriores y en la experimentacin.
Uno de estos rasgos es la fascinacin por la modernidad, por el dinamismo de los avances tecnolgicos y
de la industrializacin. La ciudad moderna y cosmopolita con sus rascacielos, las nuevas formas de
comunicacin (telfono), las nuevas mquinas e inventos (automviles, aviones, luz elctrica...), los nuevos
deportes... todo contribuir a instaurar nuevos modelos de inspiracin artstica.
Todos los movimientos comparten tambin el irracionalismo, que se debe entender como un intento de
expresin de las facetas ms profundas y recnditas de la mente humana; y el rechazo a las normas,
convencionalismos y principios de la creacin esttica: todo vale en el arte. Esto est en relacin con el
carcter provocador de las vanguardias, que trata de llamar la atencin sobre ese nuevo arte.
Todos parten del rechazo frontal de las manifestaciones artsticas anteriores, especialmente de la
literatura burguesa de races decimonnicas, tanto de inspiracin realista como subjetivista. La creatividad
y la originalidad se sitan por encima de todo. Hay un evidente inters por la experimentacin, por la
bsqueda de temticas sorprendentes y de nuevas y llamativas formas de expresin.
Por ltimo, tambin cabe sealar la intencin puramente ldica de muchos de estos movimientos. Los
vanguardistas evitan el sentido trascendental; para ellos el arte no debe ser pattico ni emotivo en exceso,
no debe impregnarse de emociones humanas, debe ser algo autosuficiente. Esta idea entronca con el
movimiento novecentista, como tambin la concepcin minoritaria del arte, negado a los gustos burgueses
y orientado a las minoras.

Las vanguardias europeas

Uno de los primeros ismos culturales europeos es el futurismo, que tiene su origen en el Manifiesto
futurista (1909) del italiano Marinetti. En l se rechaza el pasado y el sentimentalismo, se expresa
admiracin por las mquinas modernas, y se exalta el nacionalismo y la violencia, bajo la idea de
destruccin radical de todo lo que se considera ajeno a la ideologa propuesta, rasgo que constituye un
precedente de la ideologa fascista posterior. Se pretende conseguir una nueva expresividad mediante la
destruccin de la sintaxis, la omisin de signos de puntuacin, la eliminacin de las imgenes
convencionalistas... lo que desembocar en las palabras unidas al azar sin tener en cuenta la lgica.
El dadasmo (1916) surge en Suiza de la mano del rumano Tristn Tzara, quien cuestion de forma
radical los valores tradicionales establecidos, atacando los principios de la razn. Dad es un sonido sin
significado, que simboliza la negacin absoluta, la anarqua y la destruccin. Este movimiento se caracteriza
por su constante burla y desprecio sobre el arte tradicional, y por la creacin de un mtodo nihilista que
dificultara la creacin artstica y literaria. El Dadasmo renunciaba al significado, buscando espontaneidad e
improvisacin.
El cubismo fue la aplicacin de tcnicas pictricas en la literatura. Esto. se traduce en textos que se
asemejan al collage pictrico: se rompe el hilo del discurso, se mezclan fragmentos de escritos de distinta
naturaleza, se juega con el tipo de letra con la disposicin tipogrfica de los versos... Las composiciones ms
innovadoras fueron los caligramas de Apollinaire, en los que la distribucin del texto formaba un dibujo
ligado con este.
El expresionismo, de origen alemn, no rompi totalmente con la tradicin anterior, ya que es una
suerte de exageracin del enfoque de la literatura realista. Para los expresionistas, la realidad interior es
ms importante que la exterior, y el mundo siempre debe ser expresado tal y como lo percibe el artista en
su subjetividad, y no tal y como es en realidad. Ello da lugar a la interpretacin del mundo por parte del
artista, que condicionado por sus angustias, frustraciones y estado de agitacin interior, ofrece una visin
deformada de la realidad. Abunda la hiprbole y la deformacin grotesca, la reproduccin de lo feo, lo
sucio o lo absurdo que existe en la realidad, casi siempre en tono sombro y pesimista. Los temas ms

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comunes del expresionismo son la guerra, el miedo, la prdida de la identidad individual, la locura y el
delirio; aunque tambin abundan la naturaleza y el amor.
Pero quiz el movimiento que ms repercusin y vigencia tuvo fue el surrealismo, que surge como
evolucin lgica de los anteriores ismos hacia 1924, fecha de la publicacin del primer manifiesto
surrealista de Andr Bretn. Este autor francs define el surrealismo como automatismo psquico puro
mediante el cual se pretende expresar, sea verbalmente, por escrito o de otra manera, el funcionamiento
real del pensamiento. Dictado del pensamiento con ausencia de toda vigilancia ejercida por la razn, fuera
de toda preocupacin esttica o moral.

Ese irracionalismo, rasgo heredado del dadasmo (aunque no en forma tan nihilista) es el rasgo que ms
influencia ha tenido en el arte posterior, tanto en literatura (Lorca, Cernuda, etc. en Espaa, Bretn y Louis
Aragon en Francia, etc.) como en pintura (Dal, Picasso) e incluso en la fotografa (Man Ray) y el cine
(Buuel). El inters por el subconsciente, los sueos, y los mecanismos y procesos mentales no sometidos a
la razn lgica, (todo ello relacionado con el psicoanlisis de Sigmund Freud), supuso una ampliacin de los
lmites de la imaginacin y un notable enriquecimiento del lenguaje literario.
Los surrealistas, en su bsqueda del lenguaje en libertad, utilizaron varias tcnicas de trabajo. Una es la
escritura automtica. Segn Bretn el poeta debe escribir sin premeditacin despus de conseguir un
estado de oscurecimiento mental parecido al de los momentos previos al sueo o al de la hipnosis. Las
palabras se deben relacionar por azar, sin tener detrs una voluntad de construir nada, liberando al
subconsciente. Otra tcnica se denomina cadveres exquisitos, y se trata de juntar frases, palabras o
imgenes de diferentes personas de forma consecutiva, sin saber qu han escrito los anteriores.

Las vanguardias hispnicas

Las resonancias de los movimientos europeos de vanguardia llegaron a Espaa de manera dispersa,
durante la segunda dcada del siglo, sobre todo a travs de la labor divulgadora de Ramn Gmez de la
Serna, quien desde revistas y tertulias actu de embajador de las nuevas ideas estticas. Conviene sealar
algunos rasgos propios de la vanguardia espaola que la diferencian de la europea. Uno de ellos es la
actitud menos radical y doctrinaria de los movimientos espaoles, lo cual repercuti positivamente en la
calidad de las producciones hispnicas. Tambin se aprecia la influencia selectiva de las vanguardias, pues
los espaoles supieron escoger bien lo realmente valioso que aportaban las vanguardias en cuanto a
renovacin de la literatura. Por ltimo, los espaoles no renegaron del pasado ni de sus manifestaciones
artsticas, sino que conciliaron la innovacin propia de la vanguardia con la tradicin anterior. Las corrientes
europeas sufrirn una reelaboracin hispnica y sern conocidas aqu con otros nombres.
El creacionismo procede del chileno Vicente Huidobro, cuyas ideas, maduradas en Pars, sern bien
acogidas por los poetas jvenes como Juan Larrea o Gerardo Diego. Su obra (Altazor, o el viaje en
paracadas) alcanza una gran calidad literaria, a diferencia de la de muchos poetas vanguardistas. Este
movimiento eminentemente lrico, basado en el rechazo a la imitacin de la realidad, aboga por la creacin
de la realidad as como hace la naturaleza con un rbol. Es decir, pretende la creacin de un mundo propio
que se comprenda dentro de s mismo y no por su relacin con el mundo exterior. El poeta creacionista
pasa de mero imitador de la realidad a creador, tal como si fuera Dios. El mundo nuevo creado solo existe
en su mente y no es comparable a nada. El poeta inventa nuevas y atrevidas imgenes, metforas, palabras
y relaciones que no guardan conexin alguna con la literatura conocida hasta el momento, se rompe la
lgica de la gramtica y de la ortografa convencionales, los versos se distribuyen caprichosamente...
Pero el movimiento hispnico por excelencia es el ultrasmo, aunque tuvo una existencia fugaz (de 1918,
cuando se publica el manifiesto, a 1922, ao en que desaparece Ultra, la revista que fue el mximo rgano
de expresin). Se trata de un movimiento eclctico en el que solo lo nuevo hallar acogida y cabrn todas
las tendencias sin distincin. Recoge influencias del dadasmo y sobre todo del futurismo, del que toma el
gusto por la vida urbana, por los vehculos como expresin de la velocidad, y, en general, por toda clase de
inventos como reflejo de modernidad. En el asfalto, la luz elctrica, el cine, el deporte, la pintura o la

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msica se encarna ese deseo de un arte dinmico y optimista, que se libera de normas y se entrega a las
imgenes irracionales. Es un arte efmero, que no busca perdurar ni cambiar la realidad, sino sorprender e
innovar. Los sentimientos y sus conflictos estn ausentes o son tratados frvolamente y de forma
secundaria. Poetas ultrastas sern Guillermo de Torre y Pedro Garfias, adems de Cansinos Assens y de
Gerardo Diego.

RAMN GMEZ DE LA SERNA

Naci en Madrid en 1888 y se licenci en derecho, pero nunca ejerci. Sus aficiones literarias se
manifestaron pronto en la revista Prometeo. De 1915 a 1936 mantuvo la tertulia literaria del caf Pombo,
desde donde difunda las nuevas tendencias europeas. En vsperas de la guerra se march a Buenos Aires,
donde muri en 1963.
Su ingente obra rompe con las convenciones gracias a su absoluta originalidad, en una forma de
entender y crear literatura como un fenmeno que trasciende los propios gneros. Se caracteriza por la
visin fragmentaria que escoge rasgos de la realidad y los unifica, de manera que este conjunto de rasgos
se convierte en otro objeto o concepto gracias a su particular visin.
A travs de la cosificacin y de la humanizacin, ofrece un enfoque subjetivo de las cosas que nos
rodean, a las que atribuye rasgos humanos; o bien cosifica (aplica rasgos propios de objetos) a las
personas. Mediante asociaciones inslitas relaciona la realidad con su propio mundo, y devuelve al lector
otra realidad diferente vista desde su prisma personal. El humor resulta una consecuencia del espritu
ldico que invade su obra, ya que identifica arte con juego.
Cultivo muchos gneros: novelas, ensayos, biografas, teatro (en el que tuvo poco xito), etc. Pero lo ms
destacable y meritorio de Gmez de la Serna es la introduccin de las vanguardias europeas en Espaa y la
invencin de un gnero literario propio: la greguera.
La greguera es una sentencia ingeniosa y breve en la que el autor reinterpreta la realidad cotidiana de
una forma subjetiva y humorstica. l mismo las defini como metfora + humor. Busca la sorpresa, la
complicidad, la sonrisa y a veces tambin la reflexin del lector utilizando muy diversas tcnicas literarias,
como la asociacin visual de dos imgenes: La luna es el ojo de buey del barco de la noche; la
contraposicin paradjica El fotgrafo nos coloca en la postura ms difcil con la pretensin de que
salgamos ms naturales; la inversin de una relacin lgica: El polvo est lleno de viejos y olvidados
estornudos, la asociacin libre de conceptos El par de huevos que nos comemos parece que son gemelos,
y no son ni primos terceros, o las tautologas Lo ms importante en la vida es no haber muerto. Utiliza,
para asociar ideas hasta ahora inconcebibles, recursos clsicos como la metfora, la hiprbole o el smil, y
muy especialmente la paronomasia con un fin humorstico: Un tumulto es un bulto que le suele salir a las
multitudes
En cuanto a sus novelas, refleja en ellas su carcter crtico y sarcstico, en obras como El chalet de las
rosas o El torero Caracho. Destacables son tambin sus novelas erticas, Senos o La viuda blanca y negra,
en algunas de las cuales aparecen como escenario ciudades europeas que haba conocido en sus viajes.
Sus ensayos se centran en el ambiente madrileo, describiendo los rasgos caractersticos de la sociedad y
cultura de la capital y preocupndose por crear un ambiente cosmopolita y moderno. Destacan obras como
El Rastro, El prado, Toda la historia de la calle de Alcal, sobre Madrid y su ambiente; Pombo, sobre sus
tertulias en el caf homnimo, o La sagrada cripta del Pombo, en el que retrata otros cafs madrileos y
parisinos. Tambin merece la pena mencionar sus Ismos, en los que recoge las nuevas ideas del arte de
vanguardia, o las biografas dedicadas a personalidades de las letras y las artes, como Oscar Wilde, o Valle-
Incln.