ADULTEZ TARDA

Una serie de mitos y prejuicios circulan entorno a la vejez que hacen surgir
actitudes negativas ante el proceso de envejecer. Perjudican el buen envejecer y
dificultan la insercin adecuada del adulto mayor a la sociedad. Por qu? La
sociedad tiende a centrarse en los jvenes y en los adultos en la edad
formalmente productiva. Se valora la belleza corporal, podero fsico, despliegue
de objetos valiosos. Se teme y niega lo que sea contrario; se teme tambin porque
se ve la muerte separada de la vida y no como parte de ella.

Segn Watson, el envejecimiento es un proceso fsico e inevitable de detener.

Se comienza a envejecer en el momento de nacer con cambios y modificaciones
imperceptibles y sutiles en la inmensa mayora de los casos, sin embargo se
define socialmente al concepto cronolgico de los nmeros de aos, pero es ms
que este; implica cambios psicolgicos y sociales.

La edad adulta tarda o vejez es la ltima etapa de la vida que comienza a partir
de los 65 aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del
funcionamiento de todos los sistemas corporales. Esta etapa es tambin conocida
como senectud.

En esta edad, las diferencias individuales son ms pronunciadas en cuanto a

los cambios fsicos, por ejemplo, la piel tiende a palidecer, se cubre de manchas y
pierde elasticidad. Otros cambios menos visibles, son la afectacin de rganos
internos y sistemas corporales (cerebro, funcionamiento sensorial, motor y sexual).

Sin embargo, las personas que mantienen actividad fsica-mental, pueden

defenderse por s misma en cuanto a funcionamiento fsico y cognitivo; esto
determinar el estado emocional de los ancianos y la posibilidad de llevar una vida
ms plena.

Segn Erikson, la vejez es tambin una poca para jugar, rescatar una cualidad
infantil esencial para la creatividad.
 El tiempo de la procreacin ha pasado, pero la creacin todava. La energa
sexual disminuye, dando paso al disfrute de una experiencia enriquecida tanto
corporal como mental.

Segn Piaget, el pensamiento del adulto es flexible, abierto y puede adaptarse

a muchas maneras que van ms all de la lgica abstracta, dirigindose al
pensamiento post-formal (basado en la subjetividad e intencin de la lgica pura)

La vejez es un proceso multifactico de maduracin y declinacin general,

conflictos, aislamientos y soledad. El anciano no quiere construir un estorbo para
sus familiares en lo que respecta a la realizacin de sus proyectos y aspiraciones.
De esta forma, se precisa resaltara los conflictos por el cual se enfrentara entres
los cuales tenemos, los siguientes.

CONFLICTOS FAMILIARES EN LA ADULTEZ TARDIA

La familia tiene tambin un papel muy importante, sobre todo en el mbito de

las relaciones socio-afectivas ya que es la ms idnea para proporcionar
sentimientos de arraigo y seguridad, ofrecer sentimientos de capacidad, utilidad,
autoestima, confianza y apoyo social.

La vida de la mayora de los individuos de edad avanzada se enriquece por la

presencia de personas que cuidan de ellos y a quienes stos sienten cercanos. La
familia es todava la fuente primaria de apoyo emocional, y en la edad avanzada
tiene sus propias caractersticas especiales.

La familia constituye uno de los recursos ms importantes de la poblacin

mayor. Es la encargada de prestar atencin directa a la mayora de los ancianos
que sufren problemas de salud o un deterioro grave en su autonoma personal.

Para los ancianos parece que lo ms importante es el potencial de relacin y

ayuda, la conciencia de que existe una persona relevante a quien acudir en caso
de necesidad, entre esas personas se encuentran los hijos adultos con quienes los
padres e hijos mantienen su fuerza en la vejez. Los hijos proporcionan un vnculo
con otros miembros de la familia, en especial con los nietos. Los padres que
establecen una buena relacin con sus hijos adultos tienen menor probabilidad de
sentirse solos o deprimidos que aquellos cuya relacin con sus descendientes no
son tan buenas.

El equilibrio de la ayuda mutua entre los padres y sus hijos adultos tiende a
cambiar a medida que los padres envejecen, ya que ahora son los hijos quienes
proporcionan ms ayuda, tambin es de gran importancia las relaciones entre los
hermanos y las hermanas quienes desempean papeles importantes en las redes
de apoyo de los ancianos. Los hermanos, ms que otros miembros de la familia,
proporcionan compaa, igual que los amigos, pero tambin apoyo emocional. El
conflicto y la rivalidad abierta por lo general disminuyen en la vejez, y algunos
hermanos intentan resolver las disputas anteriores; sin embargo, pueden
permanecer algunos sentimientos subyacentes de rivalidad, sobre todo entre los
varones.

La mayora de los hermanos ancianos dicen estar dispuestos a proporcionar

ayuda tangible y que recurriran a un hermano para recibirla en caso necesario,
pero en realidad son relativamente pocos los que lo hacen, salvo en emergencias
como la enfermedad o la muerte del cnyuge.

Ante la muerte de un hermano en la vejez puede provocar a los sobrevivientes

afliccin y pueden volverse solitarios y depresivos, Llorar por la muerte de un
hermano es hacerlo por la integridad perdida de la familia original dentro de la cual
uno lleg a conocerse, y puede hacer que el sobreviviente se percate de la
cercana de la muerte, se considera importante el convertirse en bisabuelos
durante esta etapa, debido a la edad, al deterioro de la salud y la dispersin de las
familias, los bisabuelos suelen participar menos que los abuelos en la vida del nio
y, dado que las familias de cuatro o cinco generaciones son relativamente nuevas,
existen pocos directrices que gocen de aceptacin general respecto a lo que se
supone que deben hacer los bisabuelos.

Los abuelos y los bisabuelos son importantes para sus familias. Son fuentes de
sabidura, compaeros de juego, vnculos con el pasado y smbolos de la
continuidad de la vida familiar. Estn involucrados en la ltima funcin generativa:
expresar el deseo humano de trascender a la mortalidad comprometindose en la
vida de las futuras generaciones, no podemos dejar de un lado a las amistades,
aunque no sean parte de la familia, la mayora de los ancianos que cuentan con
un crculo activo de amigos suelen ser ms sanos y felices. Las personas que
pueden confiar sus sentimientos y pensamientos y que pueden hablar acerca de
sus preocupaciones y su dolor con los amigos suelen manejar mejor los cambios y
las crisis del envejecimiento y a vivir ms tiempo. El elemento de eleccin de la
amistad para los adultos mayores, quienes necesitan saber que todava son
valorados y queridos a pesar de las prdidas fsicas y de otro tipo.

Los ancianos disfrutan ms el tiempo que pasan con sus amigos que el que
pasan con sus familias. Los amigos son una importante fuente de disfrute
inmediato, la familia proporciona mayor apoyo y seguridad emocional.

Ahora veremos los diferentes conflictos familiares que puede presentar un

adulto mayor. El anciano ante la enfermedad, la prdida de autonoma o ante la
soledad, se apoya en sus hijos y familiares. Esto hace que todos los lazos
familiares sufran cambios.

Esta situacin, a veces, es vivida por la familia con cierta impotencia e

inseguridad ya que va acompaada de algunas dificultades: tienen que vivir bajo
un mismo techo tres generaciones y a veces las viviendas no tienen espacio ni
condiciones adecuadas para ello. Por otro lado las ocupaciones laborales de los
hijos impiden que los padres reciban el cuidado que a ellos les gustara
proporcionarles, la mayora de los familiares tienen otras cargas familiares como
hijos, nietos, entre otras.

Todas estas dificultades y otras como la salud fsica, desorientacin, fallos de

memoria; entre las personas mayores conllevan que los cuidadores deban
soportar un elevado grado de estrs que puede tener consecuencias no slo para
la atencin del anciano sino tambin para su propia salud, tambin se puede
presentar la Prdida de autonoma e independencia; La valoracin negativa del
adulto mayor est representada por diversos aspectos: fsicos, pues la persona se
encuentra ms incapacitada; cognitivos puesto que mentalmente se encuentra
deficitaria, econmicos ya que no genera ingresos por s mismo y sociales ya que
se encuentra aislada. Todo ello, apunta a una dependencia por parte del adulto
mayor, lo que reduce su autonoma y desemboca en una crisis de identidad.

En la adultez tarda, las personas tienden a irse a vivir con los hijos o algn
familiar cercano, debido a problemas que pueden estar enfrentando (econmicos
o de salud mental o fsica), los cuales no pueden manejar o solucionar por su
propia cuenta. Ello podra generar una visin de los adultos mayores como cargas
para sus familiares, lo que desencadena en prejuicios y estereotipos que hacen
difcil el envejecer bien y limitan una correcta integracin del adulto mayor en la
sociedad. La visin del adulto mayor como una carga puede desencadenar ciertos
actos por parte de los cuidadores, como abusos y maltratos contra el adulto
mayor, generando as consecuencias negativas severas en el desarrollo
emocional del mismo. Las familias que tienen en su hogar una persona mayor
dependiente suelen tener sentimientos dolorosos y de incomprensin frente a los
cambios rpidos que se producen en su padre, madre o cualquier otro familiar.

Por otro lado aparecen tambin sntomas de ansiedad y angustia, surgen dudas
acerca de si no han hecho todo lo necesario para evitar la situacin en la que se
encuentra el familiar a su cargo, es importante tener en cuenta que la familia es un
gran apoyo, a la hora de actuar, se podran aplicar y desarrollar los siguientes
programas de intervencin.

Lo que se pretende es ayudar al anciano y mejorar las estrategias y recursos de

las familias que conviven con personas mayores. Podemos tomar en cuenta las
siguientes intervenciones:

1. Intervencin Individual Sobre El Anciano

Una forma de actuar directamente sobre cada anciano sera ayudndole a

mejorar su autoestima y el concepto que tiene sobre s mismos, ensearles a
aceptar las limitaciones o deficiencias que puedan tener, hacerles ver que tambin
tiene cualidades y ayudarles a descubrirlas y valorarlas, intentar que se impliquen
en actividades de ocio y tiempo libre y en el caso de que sufran alguna
enfermedad o achaques sera muy importante que se les informara y orientara al
respecto.

2. Intervencin Sobre Las Familias Del Anciano.

Adems de actuar con los mayores, es necesario hacerlo tambin con sus familias
y cuidadores. Para ello se pueden aplicar dos tipos de programas: uno de ellos
dirigido a ofrecer todo tipo de informacin (educacin y entrenamiento) que les
ayude a conocer mejor al anciano que estn cuidando y otro programa dirigido a
ofrecerles asistencia social y psicolgica.

TEORAS DEL ENVEJECIMIENTO

Sabemos que el envejecimiento est influido por factores hereditarios, por la
nutricin, las enfermedades y el ambiente.
Diferentes teoras intentan explicar las causas del envejecimiento biolgico o
senescencia (trmino utilizado por los bilogos y gerontlogos):
Teora De La Programacin:
Leonard Hayflick descubri que las clulas normales se dividen son un nmero
limitado de veces, las clulas humanas aproximadamente lo hacen hasta los 50
aos. Esta limitacin controla el proceso de la vida que para los humanos
parece estar limitada a 110 aos. Posiblemente nacemos con genes que se
convierten en nocivos en una poca ms avanzada de la vida causando un
deterioro. Un deterioro de este tipo puede ser el que ocurre en nuestro sistema
de inmunidad corporal que parece estar confuso en la vejez provocando ataque
al propio cuerpo.
Teora del desgaste y la destruccin:
Dice que los esfuerzos internos y externos conllevan a la acumulacin de
derivados nocivos en nuestro sistema, como los derivados qumicos del
metabolismo agravan el proceso del deterioro, al envejecer las clulas son
menos capaces de reparar o reemplazar componentes daados y por tanto se
mueren. Como es en las clulas del corazn y del cerebro que no pueden
 reemplazarse a s mismas nunca. Cuando sufren una lesin mueren y es este
mismo proceso el que se desarrolla en el resto de las clulas en pocas
posteriores de la vida.
Teora de la Herencia: El ciclo vital es determinado por caractersticas
genticas que han evolucionado a lo largo de las generaciones, de modo que
tienen su propia expectativa de vida. Esto juega un papel importante en la vida
humana, por ejemplo, es de esperar que los nios(as) de abuelos y padres
saludables hereden esa condicin.
Teora del Envejecimiento Celular: Algunas clulas del cuerpo no se
reproducen y otras si, aunque solo un numero finito de veces, lo que sugiere
que el envejecimiento est programado por la capacidad limitada de las clulas
para reemplazarse.
Teora de los Deshechos o Escoria Metablica: El envejecimiento es
ocasionado por la acumulacin de sustancias nocivas (coproductos del
metabolismo celular) en el interior de diversas clulas del cuerpo. La
acumulacin de estas sustancias interfiere con el funcionamiento normal de los
tejidos, produciendo en algunos casos endurecimiento, perdida de elasticidad y
deterioro en las funciones de los rganos.
Teora de la Autoinmunidad: El sistema inmunolgico del cuerpo rechaza sus
propios tejidos por medio de la produccin de anticuerpos autoinmunes,
teniendo como resultado la autodestruccin de los mismos.
Teora del Desequilibrio Homeosttico: Hace hincapi en la incapacidad
gradual del cuerpo para mantener su propio equilibrio fisiolgico vital, por
ejemplo, en la vejez se presenta la dificultad para mantener el nivel apropiado
de azcar en la sangre, as como problemas para adaptarse al estrs
emocional.
Teora de la Mutacin: Describe lo que sucede cada vez que las clulas
corporales desarrollan mutaciones. Las tasas de mutacin gentica se
incrementan con la edad. Como la mayor parte de las mutaciones son dainas,
estas clulas funcionan con menos eficiencia y los rganos compuestos por
dichas clulas se vuelven ineficientes y senescentes.
Teora del Error: es una variacin de la teora de la mutacin que incluye los
efectos acumulativos de una variedad de posibles errores en la produccin de
 ARN (cido ribonucleico) que afectan la sntesis de las enzimas, los cuales
daan las sntesis de protenas, produciendo a la larga la muerte celular.
Sin embargo, a pesar de los intentos por dar respuestas, ninguna de las teoras
propuestas explica los sucesos complejos que se dan durante el envejecimiento.
Este involucra una serie de procesos que producen cambios dependientes del
tiempo en un organismo. Adems de los factores hereditarios y los cambios
intrnsecos (los que ocurren desde el interior), el organismo tambin es afectado
desde el exterior por los estresores ambientales, bacterias, virus y otras
influencias, lo que ocasionalmente reduce la capacidad de diversos rganos para
continuar funcionando.

CAMBIOS HORMONALES
CAMBIOS FSICOS:
La piel de los ancianos tienden a palidecer, se cubre de manchas y pierde
elasticidad; a medida que desaparece cierta cantidad de grasa y de
msculos, la piel puede arrugarse.
Las venas varicosas de las piernas son muy comunes.
El cabello de la cabeza se vuelve blanco y ms escaso, y el vello del cuerpo
se torna ms spero.
Adelgazamiento
Perdida de dientes y problemas de encas.
Algunos cambios menos visibles afectan los rganos internos y los sistemas
corporales, as como el cerebro y el funcionamiento sensorial, motor y
sexual.
CAMBIOS FISIOLGICOS:
Los ms comunes son la disminucin de la capacidad de bombeo de sangre, la
reduccin en el funcionamiento renal, menos secrecin de enzimas en el sistema
gastrointestinal, debilitamiento del diafragma, agrandamiento de la prstata en los
hombres.
Cambios sensoriales: Con la edad, la agudeza de los sentidos decae, pero
esto tambin depende de cada persona.
Vista: Ms de la mitad de las personas mayores de 65 aos desarrollan
cataratas (nubes o reas opacas en el cristalino, lo cual origina visin
borrosa).
 Odo: Los problemas de audicin son ms comunes que los de visin, las
personas mayores tienen dificultades especiales para seguir una conversacin
cuando interfiere algn ruido de la televisin, la radio, del exterior u otra
persona habla al mismo tiempo. La prdida de audicin puede contribuir a la
percepcin de que las personas mayores son distradas e irritables.
Gusto y olfato: Con frecuencia el gusto depende del olfato. La prdida de
estos dos sentidos puede ser consecuencia normal del envejecimiento.
CAMBIOS SPICOMOTORES:
Los ancianos pueden realizar casi las mismas cosas que realizaban cuando
eran ms jvenes pero lo hacen ms despacio.
Su lentitud afecta tanto a la calidad de las respuestas como al tiempo, puesto
que tardan ms en adaptarse al ambiente y tomar decisiones en este mundo
que se basa en la rapidez y efectividad.
En lo prctico afecta su habilidad para conducir y en su capacidad de
independencia.
CAMBIOS COGNITIVOS:
Se cree que el principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas
y en la eficiencia de procesamiento de informacin sea la disminucin general del
funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de reaccin, lo
cual puede afectar el desempeo en pruebas de inteligencia, especialmente en las
que tienen un tiempo prefijo, y puede interferir la capacidad de aprender y
recordar.
Dentro de esos cambios se destacan:
Memoria tanto reciente como episdica disminuyen.
Alteracin en la capacidad de integrar la perspectiva (apraxia constructivista).
Previsin, planeacin y control de la conducta disminuyen.
Atencin disminuye.
Poco antes de morir muchas personas experimentan la cada terminal, un
declive en la actividad intelectual.
Sensopercepcin, es decir (visin, audicin, percepcin de las vibraciones y
memoria tanto reciente como episdica) disminuyen.
Lenguaje e inteligencia: poco deterioro.

CAMBIOS EN LA PERSONALIDAD:
 Exageracin en los rasgos negativos del carcter.
Defensas del anciano ante sus deficiencias cognoscitivas y ante las actitudes
de otros.
Reorganizacin de los recursos psicolgicos: Concentracin de inters en si
mismo e inclinacin de atribuir hostilidad a los otros.
El anciano tiene dificultad para adaptarse a las innovaciones.
El anciano tiene dificultad para adaptarse a las innovaciones
PROBLEMAS MENTALES Y DE COMPORTAMIENTO:
Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos
pueden ser devastadoras.
Demencia: Es la combinacin del deterioro fsico y mental que en medicina se
le llama demencia. Cerca de las terceras partes de los casos de demencia
pueden originarse en la enfermedad:
Alzheimer: trastorno cerebral degenerativo, progresivo.
Parkinson: trastorno neurolgico degenerativo, progresivo e irreversible.
Demencia multi-infarto: causada por una serie de pequeas parlisis.

ADULTEZ TARDA: IDENTIDAD, ANATOMA Y AUTONOMA E

INDEPENDENCIA
En cuanto a la Identidad del yo: El yo hace referencia al sentido consciente de
uno mismo que desarrollamos a travs de la interaccin social. Segn Erikson,
nuestra identidad del yo est en constante cambio debido a las nuevas
experiencias e informacin que adquirimos a travs de nuestra interaccin diaria
con los dems. Esto queda ejemplificado de la siguiente manera:

Conflicto bsico: Integridad del yo frente a desesperacin.

Eventos importantes: Reflexin sobre la vida.

Resultado: Los adultos mayores necesitan contemplar su vida anterior y

sentir una sensacin de plenitud. El xito en esta etapa conduce a
sentimientos de sabidura, mientras que los resultados de fracaso producen
pesar, amargura y desesperacin.
Estadio VIII: La ltima etapa, delicada adultez tarda o madurez:

Llamada de forma ms directa y menos suave edad de la vejez, empieza

alrededor de la jubilacin, despus que los hijos se han ido; digamos ms o menos
alrededor de los 60 aos. Algunos colegas "viejetes" rabian con esto y dicen que
esta etapa empieza solo cuando uno se siente viejo y esas cosas, pero esto es un
efecto directo de una cultura que realza la juventud, lo cual aleja incluso a los
mayores de que reconozcan su edad. Erikson establece que es bueno llegar a
esta etapa y si no lo logramos es que existieron algunos problemas anteriores que
retrasaron nuestro desarrollo.

La tarea primordial aqu es lograr una integridad yoica (conservamos aqu la

terminologa acorde con los vocablos tcnicos dentro del marco de la psicologa.
Tambin puede entenderse el trmino como "integridad". N.T.) con un mnimo
de desesperanza. Esta etapa parece ser la ms difcil de todas, al menos desde
un punto de vista juvenil.

Identidad: La integridad yoica significa llegar a los trminos de tu vida, y por

tanto, llegar a los trminos del final de tu vida. Si somos capaces de mirar atrs y
aceptar el curso de los eventos pasados, las decisiones tomadas; tu vida tal y
como la viviste, como necesariamente as, entonces no necesitars temerle a la
muerte. Aunque la mayora de ustedes no se encuentran en este punto de la vida,
quizs podramos identificarnos un poco si empezamos a cuestionarnos nuestra
vida hasta el momento. Todos hemos cometido errores, alguno de ellos bastante
graves; si bien no seramos lo que somos si no los hubiramos cometidos. Si
hemos sido muy afortunados, o si hemos jugado a la vida de forma segura y con
pocos errores, nuestra vida no habra sido tan rica como lo es.

La tendencia maladaptativa del estadio 8 es llamada presuncin. Esto ocurre

cuando la persona "presume" de una integridad yoica sin afrontar de hecho las
dificultades de la senectud. La tendencia maligna es la llamada desdn. Erikson la
define como un desacato a la vida, tanto propia como la de los dems. La persona
que afronta la muerte sin miedo tiene la virtud que Erikson llama sabidura.
Considera que este es un regalo para los hijos, dado que "los nios sanos no
temern a la vida si sus mayores tienen la suficiente integridad para no temer a la
muerte". El autor sugiere que una persona debe sentirse verdaderamente
agraciada de ser sabia, entendiendo lo de "agraciada" en su sentido ms amplio:
me he encontrado con personas muy poco agraciadas que me han enseado
grandes cosas, no por sus palabras sabias, sino por su simple y gentil
acercamiento a la vida y a la muerte; por su "generosidad de espritu".

Anatoma: Adems existe un sentido de inutilidad biolgica, debido a que el

cuerpo ya no responde como antes. Las mujeres pasan por la menopausia,
algunas de forma dramtica. Los hombres creen que ya "no dan la talla". Surgen
enfermedades de la vejez como artritis, diabetes, problemas cardacos, problemas
relacionados con el pecho y ovarios y cnceres de prstata. Empiezan los miedos
a cuestiones que uno no haba temido nunca, como por ejemplo a un proceso
gripal o simplemente a caerse. Junto a las enfermedades, aparecen las
preocupaciones relativas a la muerte. Los amigos mueren; los familiares tambin.
La esposa muere. Es inevitable que tambin a uno le toque su turno. Al
enfrentarnos a toda esta situacin, parece que todos debemos sentirnos
desesperanzados.

Autonoma e independencia: Primero ocurre un distanciamiento social, desde

un sentimiento de inutilidad; todo esto evidentemente en el marco de nuestra
sociedad. Algunos se jubilan de trabajos que han tenido durante muchos aos;
otros perciben que su tarea como padres ya ha finalizado y la mayora creen que
sus aportes ya no son necesarios. Como respuesta a esta desesperanza, algunos
mayores se empiezan a preocupar con el pasado. Despus de todo, all las cosas
eran mejores. Algunos se preocupan por sus fallos; esas malas decisiones que se
tomaron y se quejan de que no tienen ni el tiempo ni la energa para revertirlas
(muy diferente a estadios anteriores). Vemos entonces que algunos ancianos se
deprimen, se vuelven resentidos, paranoides, hipocondracos o desarrollan
patrones comportamentales de senilidad con o sin explicacin biolgica.
 Por otro lado, se habla de la teora del retiro que dice que el envejecimiento
normal implica reduccin gradual en la participacin social y una mayor
preocupacin del yo. La teora de la actividad dice que los roles del adulto son las
principales fuentes de satisfaccin y entre mayor sea la prdida de roles, menos
satisfecha estar la persona; las personas que envejecen bien mantienen tantas
actividades como les es posible y encuentran sustitutos para los roles perdidos.
Esta teora va ligada a la hiptesis del compromiso, que sugiere que la
participacin en actividades y roles sociales desafiantes promueve la retencin de
las capacidades cognoscitivas y tambin tiene efectos positivos en la salud y el
ajuste social.

El hecho de jubilarse y cundo hacerlo es una de las decisiones del estilo de

vida ms cruciales que toman las personas al aproximarse a la vejez; afecta tanto
en su situacin financiera como en su estado emocional, la forma en que pasan su
tiempo y la manera en que se relacionan con la familia y los amigos. Las personas
que siguen trabajando despus de los 65 o 70 aos por lo regular disfrutan su
trabajo y no lo encuentran demasiado estresante. Los trabajadores ancianos
tienden a ser ms confiables, cuidadosos y responsables que los trabajadores
jvenes. La gente que se jubila puede sentir la prdida de un papel que es central
para su identidad o quiz disfrute la prdida de presiones que se van con ese
papel.

Muchos factores afectan el estado de vida de los ancianos: el estado civil, las
fiannzas, la salud y el tamao de la familia. En los pases en desarrollo, suelen
vivir con los hijos adultos y los nietos. Vivir solo no implica una falta de cohesin y
apoyo familiar necesariamente, sino buena salud, autosificiencia y deseo de
independencia. De igual forma, vivir con los hijos o dice nada acerca de la calidad
de las relaciones. Entre las mujeres de 75 aos en adelante, casi 50 por ciento
viven solas.

La interaccin social ayuda a prolongar la vida. Las personas casadas son ms

saludables y viven ms tiempo que quienes no estn casados. El hecho de estar
casado por s mismo tiene beneficios para la salud de los ancianos, mientras que
la salud de las ancianas est vinculada con la calidad del matrimonio. Las parejas
casadas que permanencen juntas en la edad adulta tarda tienen ms probabilidad
que las parejas maduras de reportar que su matrimonio es satisfactorio, incluso
muchas afirman que ha mejorado. Los cnyuges que tienen que cuidar de
compaeros discapacitados pueden sentirse aislados, enojados y frustrados, en
especial cuando ellos tambin tienen mala salud. El divorcio en la vejez es raro y
es ms comn que las mujeres queden viudas que los hombres. Los ancianos que
nunca se casaron tienen mayor probabilidad que los ancianos viudos o
divorciados, de preferir la vida de solteros y es menos probable que se sientan
solitarios.

En esta etapa las amistades por lo general ya no estn ligadas al trabajo y a la

crianza, como en periodos anteriores de la edad adulta. En lugar de ello se
concentran en la compaa y el apoyo. Los amigos suavizan el impacto del estrs
sobre la salud fsica y mental. Las personas que envejecen tratan de pasar ms
tiempo con la gente que significa ms para ellas, como sus hijos y nietos. Ahora
los hijos proporcionan a los padres. Los hermanos y hermanas tambin juegan
papeles importantes en las redes de apoyo; proporcionan compaa y mayor
apoyo emocional que los amigos. A medida que los nietos crecen, por lo general
los abuelos los ven con menos frecuencia, pero cuando los nietos tienen hijos,
ellos se convierten en bisabuelos, papel que encuentran satisfactorio.

Autonoma Del Adulto Mayor:

Con el propsito de aclarar conceptos sobre la autonoma del adulto mayor se

revisan conceptos generales y demogrficos sobre el envejecimiento y su
significado existencial. Aun siendo difcil, es posible una vejez plena y productiva,
dependiendo de virtudes como coraje para enfrentar limitaciones, simplicidad para
viajar ligero de equipaje y fuerza de espritu, entre otras ya descritas por Cicern.
Concordantemente la duracin natural de la vida debera entenderse ms
biogrfica que cronolgicamente. Si las propias posibilidades y proyectos ya se
han logrado, el fin no debera ser alargar la vida, para lo cual la medicina para el
adulto mayor necesita estar centrada ms en la persona y menos en la
enfermedad.

La autonoma, como ejercicio de la plena voluntad requiere la plenitud de sus

facultades y no puede entenderse como un todo o nada. Al igual que los nios y
adolescentes se van haciendo ms autnomos a medida en que crecen y
maduran, los adultos mayores van perdiendo gradualmente su autonoma. No se
trata de infantilizar al adulto mayor y reemplazarlo de plano en sus decisiones,
sino ayudarlo a decidir en la medida de su capacidad parcial. Por otra parte,
aunque no decidiese, se respeta su autonoma en la medida en que su tratamiento
respete sus valores y preferencias. Para este efecto se hace necesario conocer
sus expresiones de voluntad y sus criterios a travs de su familia, mdicos
tratantes o cuidadores.

Las decisiones compartidas, con la participacin del adulto mayor y de todos

quienes le conocen bien, permiten respetar la autonoma del adulto mayor. Lo que
pueda decidir depender de su capacidad, en un concepto de capacidades
parciales que permitan decisiones de complejidad tambin variables.

Se concluye que los adultos mayores no son incapaces por definicin y que
generalmente es posible permitir y favorecer su participacin, al menos parcial, en
las decisiones. As como se les ayuda en la vida diaria o caminan con un bastn,
se propone el criterio de autonoma con bastn, es decir apoyada y guiada para
respetar sus valores y preferencias. Finalmente se refiere, para disminuir su nivel
de inseguridad o de estrs, la necesidad de ayudar y apoyar a los familiares que
se ven en la necesidad de subrogar al adulto mayor en los procesos de decisin.
 PROBLEMAS PSICOSOCIALES ADULTEZ TARDA

Abordar el tema de problemas biopsicosocial en el tema adultez tarda es

amplio, ya que el envejecimiento es tomado por las sociedades occidentales como
una carga. Todo inicia en el proceso de jubilacin, para occidente un hombre
despus de los 65 aos deja de ser productivo, cuando en realidad est en la
etapa de mayor sabidura y ecuanimidad. De acuerdo a las teoras psicosociales,
el primer inconveniente, ocurres en lo que se llama el sndrome del nido vaco.
Este ocurre a la edad de 60 aos cuando los hijos se van de casa y los proyectos
familiares que tenia de largo plazo se han acabado. Frente a este escenario, se
generan un vaco, no cualquier vaco. Sino un Vaco existencial. Aqu se inicia un
gran problema psquico que luego trascender a nivel biolgico y finalmente
social.

El orden de los problemas psicosociales tiene tambin un origen primario en lo

biolgico, luego este se convierte en un efecto psicolgico y posteriormente social.
Erikson define a esta etapa como la integridad del yo versus la desesperanza, es
importante sostener que para Erikson los versus, son realmente crisis. En cada
crisis, la dualidad positiva es la que resguarda la integridad del yo, para Erikson la
posibilidad de mantener la integridad del yo y no entrar en desesperanza va de la
mano con el cultivo de virtudes, entre las cuales destaca la sabidura, al respecto
Erikson (1985), seala: La virtud que puede desarrollarse durante esta etapa es la
sabidura, un inters informado y desapegado por la vida cuando se encara la
propia muerte. Continuando con el mismo orden de ideas, se debe sealar que
los cambios biolgicos, los efectos sociales, la vida sin virtud, tiene el potencial de
aumentar la desesperanza, y con esto una verdadera carga psicosocial para las
familias que atiende al adulto mayor.

Frente a este escenario inevitable, es pertinente responder las siguientes

interrogantes. Ya que es imposible detener los cambios bilgicos, y los aspectos
sociales que acompaan la adultez tarda, como deber preparase una persona, o
sus familiares a fin de evitar la desesperanza. Existen algunas tcnicas de
afrontamiento desde el punto de vista cognitivo que reducen los sentimientos y
actitudes que generan la desesperanza, entre la cuales tenemos:

1. Canalizar menor su energa, y trasmitir su experiencia a las generaciones

futuras.
2. Cultivar el aspecto fsico, realizar ejercicio, caminar, comidas saludables.
3. Cultivo de la espiritualidad, ya que el tema ms cercano es la muerte.
4. Cultivar las relaciones sociales y familiares, ser mas flexible
5. Cultivar una vida bien administrada, manejo de las finanzas.

De lo anterior descrito, los expertos en la psicologa evolutiva seala que el flujo

de la vida es inevitables, desde lo biolgico, sin embargo podemos hacer ms
placenteras nuestros das y el de nuestros seres queridos aprendiendo a cultivar la
sabidura, virtud esencial para la adultez y la trascendencia personal, y as vivir
una vida significativa lleno de das y productivos.

FUENTES BIBLIOGRFICAS
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